Alta Edad Media

Concepto de Europa, sincretismo cultural, lenguas

romances, Imperio Carolingio, Sacro Imperio
Romano Germnico

La palabra Europa comenz a ser utilizada en la

literatura histrica europea recin hacia el siglo X,
en el relato de un cronista espaol que se refera a
la victoria de los francos sobre los musulmanes, en
la batalla de Poitiers (732). A partir de entonces, el
concepto se generaliz, en referencia a una
civilizacin, que adems de habitar un territorio
delimitado, comparta caractersticas comunes.

En la poca medieval se construye lo propiamente

europeo a partir del sincretismo entre el legado
grecolatino (lingstico, jurdico y poltico), el mundo
cristiano (la misin evangelizadora e integradora de
la Iglesia Catlica), la cultura germana (a travs del
aporte lingstico, poltico y econmico), la
normanda y el aporte del Islam (con sus
innumerables aportes culturales al mundo
occidental).

Muchas de las lenguas que conocemos actualmente

tuvieron su formacin en la Edad Media producto de
la fusin cultural de diversos pueblos. As, nuestra
base lingstica, que es identificada como parte de
la cultura latina, especficamente del latn vulgar, dio
origen a las lenguas romances. Las principales
familias que constituyen esa base idiomtica son
lenguas eslavas, germnicas y romnicas. Tambin,
en nuestro caso, existen otros grupos de palabras
derivados de otras lenguas, que fueron
enriqueciendo al espaol. Palabras como ojal, almeja, almohada, amarillo, Cristianismo e Islam
alfombra, almacn, aduana, acequia y alcalde tienen su nacimiento en la
lengua rabe, y forman parte de la herencia cultural que estos pueblos nos Cristianismo, Concilio, Edicto, Teocracia Pontificia, Querella de las investi-
ligaron tras su presencia en la Pennsula Ibrica durante casi ocho siglos. duras, Cisma, Islam, cruzada, legado cristiano, instituciones, legado cultural

El legado desarrollado por la Iglesia Cristiana durante la Edad Media fue

El Imperio Carolingio se relaciona con varios sucesos y personajes. Carlos
vasto y complejo. Se distinguen dos tipos de legados: las instituciones
Martel, quien detuvo a los musulmanes en su expansin sobre Europa en la
propias de la Iglesia Catlica medieval, que han perdurado hasta nuestros
batalla de Poitiers (732), tuvo dos hijos: Carlomn y Pipino. A la muerte de
das (el Papado, el Concilio Cardenalicio, el Episcopado y el Bajo Clero), y
este ltimo, sus dos hijos, Carlomn y Carlos, fueron elegidos reyes de los
las instituciones culturales desarrolladas por la Iglesia durante la Edad Media
francos surgiendo as la dinasta Carolingia. Este Imperio se constituye como
(monasterios, Universidades), que sirvieron para preservar el legado literario
uno de los que intenta hacer renacer los resabios de la herencia clsica
del mundo clsico grecolatino y para difundir las ideas a toda Europa, durante
grecorromana en los territorios franco-alemanes. Carlomagno estructur una
la Edad Media.
nueva organizacin Imperial con el fin de hacer ms eficiente la
administracin en sus dominios, particularmente en cuanto a la
La Teocracia Pontificia se identifica con un perodo marcado por la
administracin de justicia y el cobro de los impuestos. De esta forma
prolongacin del conflicto entre reyes y Papas, por la primaca poltica de
surgieron los Missi Dominicci y Vassi Dominicci, funcionarios que se
Europa y por el desarrollo y fin de las Cruzadas. El hito ms importante que
encargaron de cobrar tributos en los ducados, condados y marcas (que
se enmarca en este perodo es la Querella de las Investiduras (conflicto
formaban parte de la nueva divisin provincial imperial). Asimismo,
entre Alejandro VI y Enrique IV, es decir, entre el poder espiritual y el poder
Carlomagno fij la capital Imperial en Aquisgrn y difundi la cultura clsica a
temporal).
travs de la Escuela Palatina, lugar en el que se ense Trivium y
Quadrivium. A la muerte de Carlomagno, el Imperio fue dividido en tres
Un Cisma es una divisin ideolgica. En la Edad Media, con Len IX a la
sectores Territoriales gobernados por: Lotario I del Sacro Imperio Romano
cabeza de la Iglesia, se produjo el Cisma de Oriente, entre Constantinopla y
Germnico, Luis el Germnico y Carlos el Calvo, hijos de Ludovico Po y
Roma. Las diferencias entre ambas iglesias se venan produciendo desde
nietos de Carlomagno.
larga data; el fundamento de la divisin se debi a que el patriarca de
Constantinopla conden como herticos algunos usos de la iglesia romana,
El Sacro Imperio Romano Germnico surge tras el Tratado de Verdn
tales como el pan cimo en la misa (como representacin del cuerpo de
(843), el que haba dividido el Imperio Carolingio en tres zonas: Germania o
Cristo) y el celibato del clero. A partir de esta condena, se establecieron las
Francia oriental, Francia occidental (actual Francia) y Lotaringia, situada
dos Iglesias en forma autnoma una de otra.
entre las dos zonas anteriores. La inestabilidad surgi luego de la muerte de
Carlomagno, vindose el territorio afectado por las invasiones vikingas y la
fragmentacin del poder entre varias autoridades locales. Con Otn I se
revierte esta situacin y se consolida la autoridad imperial. Al igual que
Carlomagno, se coron emperador en el ao 962 demostrando con este
hecho, la unidad con la cristiandad y su alianza con el Papado.
El Islam es la sumisin completa o absoluta
al poder divino de Al, el nico Dios, siendo
Mahoma su profeta. El Islam no es slo una
religin ya que implica un conjunto de
normas de aplicacin social y poltica. El
libro sagrado del Islam es el Corn, el que
constituye el libro de leyes de la comunidad
islmica y que fue redactado por los califas
(posteriores a Mahoma). El mismo carcter
sagrado lo tiene la Sunna, que contiene los
dichos, hechos y tradiciones del profeta.
En la Edad Media surgi y se desarroll un
conflicto entre la civilizacin cristiana y la
del Islam. Ms all del conflicto de las
cruzadas, el Islam leg a occidente gran
parte de su cultura, la que fue muy diversa.
En el mbito lingstico, el rabe se difundi
como la lengua literaria y comn de todo el
mundo islmico. Adems, se difundi a
travs del desarrollo de la poesa, de la
literatura y la filosofa. En el campo
cientfico fueron difundidos nuevos
elementos del lgebra, trigonometra y el
algoritmo. En el campo de la geografa fue
donde los inventos matemticos arbicos
tuvieron su mayor aplicacin: permitieron el
desarrollo de la cartografa, la medicin de
los meridianos y el uso del astrolabio.
Tambin desarrollaron la alquimia, la
astrologa (iniciada por los mesopotmicos)
y la magia. El ltimo aporte es el de la
arquitectura y las artes plsticas.
El Feudalismo

Foedus, feudalismo, feudo, vnculo vasalltico,

homenaje, servidumbre, seoro, consecuencias del
feudalismo.

Ante la inestabilidad econmica y militar del Imperio

Romano, los emperadores concedieron a los
germanos el usufructo de las tierras fronterizas para
su defensa. Nace as el Foedus, el que consisti en
la entrega de tierras por servicios.

El feudalismo es considerado una combinacin de

elementos especficos (tales como el feudo vasalltico
y la servidumbre) y de elementos procedentes de
regmenes anteriores. As, el feudalismo en cuanto
sistema de relaciones interpersonales y reales, result
de la fusin de dos fenmenos que, en principio,
existan independientemente: el vnculo vasalltico
por el cual una persona se encomienda a un
poderoso y obtiene su proteccin; y el beneficio, que
es la concesin de un feudo.

La ceremonia de homenaje consista en los

siguientes pasos formales: el acto de homenaje, que
consista en arrodillarse frente a su seor y expresar
una suerte de plegaria, expresando en ella su deseo
de recibir la proteccin de su seor y, el acto de
fidelidad que surgi durante el Imperio Carolingio. El
vasallo se levanta y de pie, con la mano sobre los
libros santos (la Biblia), presta juramento de ser fiel a
su seor jurndole fe y seguridad. De esta forma se
sella el vnculo vasalltico.
La servidumbre fue la forma de organizar la mano de obra durante el servicios, o productos por productos) y la redistribucin entre los nobles de
feudalismo, siendo los campesinos obligados a trabajar la tierra para un los excedentes de la produccin campesina. Una consecuencia poltica, por
Seor. El siervo viva en la villa, de ah que se le denominara tambin ejemplo, sera que los monarcas perdieron gran parte de sus atribuciones
villano. Las villas constituan el dominio, una extensa explotacin agrcola como consecuencia del fortalecimiento del Papado y de la Nobleza. Las
cuyo territorio se reparta en tierras de cultivo y zonas de bosque y de pasto. consecuencias sociales y culturales tienen que ver con el surgimiento de
Aunque en un comienzo posean tierras comunes para su produccin nuevos actores sociales y con la feudalizacin de la Iglesia.
personal (llamado alodio), los campesinos perdieron estas tierras con la
consolidacin del seoro ocurrido durante el siglo XI. Renacimiento Urbano y Desarrollo del Capitalismo.
En sentido amplio, el seoro es el territorio en el que el seor ejerca el
poder pblico que corresponda al rey sobre sus campesinos: administra Renacimiento urbano, ferias, burgos, burgus, ciudad medieval, gremios,
justicia, recauda impuestos, comanda el ejrcito. En un sentido restringido, capital, mtodos e instrumentos financieros, capitalismo
seoro sirvi tambin para designar el vnculo feudal entre un seor y un
vasallo. En la poca medieval surgieron y se desarrollaron dos sistemas econmicos
que tuvieron gran impacto en la organizacin socioeconmica y cultural de
El Feudalismo gener en Europa consecuencias relevantes desde el punto occidente: el feudalismo y el capitalismo. Paralelo al desarrollo del
de vista econmico, social, poltico y cultural, todas ellas relevantes para la feudalismo, desde el siglo XII comienza a desarrollarse el capitalismo,
configuracin del mundo actual. Con el feudalismo entr en decadencia la asociado al nacimiento de ciudades y al establecimiento de rutas comerciales
actividad comercial y los intercambios con moneda. En su lugar se que unieron a Europa con el mercado de las especias de Oriente.
desarrollaron los intercambios locales sobre la base del trueque (bienes por
Despus del ao mil (siglo XI) se produjo en Europa un crecimiento
demogrfico importante debido al incipiente desarrollo econmico
experimentado en el perodo. La mayor cantidad de poblacin existente
signific un incremento de la mano de obra en el campo y de la demanda por
productos manufacturados. sta fue la poca en que comenzaron a
expandirse las actividades mercantiles y manufactureras. Surgen as
ciudades fortificadas, mercantiles y como centros de peregrinacin, las
cuales sern determinantes en el desarrollo de los posteriores circuitos
comerciales a travs de las ferias. Se asiste, entonces, a un Renacimiento
Urbano que derivar en el surgimiento de ciudades.
El surgimiento o transformacin de las ciudades medievales obedeci a
varios factores: el desarrollo del comercio, la aparicin de centros
administrativos laicos o eclesiales, antiguos ncleos de poblacin urbana que
evolucionaron a formas econmicas ms avanzadas, asentamientos de
carcter defensivo, a raz de procesos de expansin poltica o
transformaciones urbanas, debido al desarrollo de peregrinaciones.
Renacimiento y Humanismo
Antropocentrismo, Humanismo, Renacimiento, Academias,
Mecenazgo, Barroco, Clasicismo
Con los Tiempos Modernos se funda un pensamiento centrado en el ser
humano (Antropocentrismo) inaugurando una poca caracterizada por el
desarrollo del pensamiento propiamente europeo, fundado en la fe en la
razn como medio para explicar el mundo y el desarrollo del conocimiento
cientfico. Diversos factores hicieron posible su aparicin, entre ellos se debe
considerar especialmente el desarrollo urbano, el desarrollo del capitalismo
mercantil, el retorno a los clsicos, la influencia de Bizancio y el rol de las
Universidades.
El Humanismo represent un cambio en la percepcin del mundo, al situar al
ser humano como el sujeto principal de la historia. El antropocentrismo
estuvo ligado a la revalorizacin de los sentidos y de la experiencia, como
bsqueda de la verdad. Su forma de conocimiento rompi con la tradicin
teocntrica medieval.
El Humanismo Renacentista se refiere a la sensibilidad artstica y ambiente
cultural desarrollados desde fines del siglo XIV hasta mediados del XVI.
Consisti en el rescate literario y artstico de la poca clsica grecolatina, en
un movimiento cultural que tuvo gran impacto en Italia, Alemania, Francia,
Inglaterra y, en forma tarda, en Espaa. Los ideales que se manifestaron con
este nuevo pensamiento tuvieron su expresin en la posterior fe en el
progreso y en la ciencia, abriendo caminos para nuevas concepciones
cientficas, que se iran desarrollando a lo largo de los siglos XVI y XVII.
El Renacimiento fue un proceso de renovacin cultural que involucr a todo
el acontecer de la cultura europea, entre los siglos XIV (tarda Edad Media) y
mediados del siglo XVI, y que se sustent en la recreacin artstica de la
cultura clsica, especialmente la italiana. De esta forma, signific el rescate
del legado artstico clsico grecolatino provocando, asimismo, una ruptura
con la tradicin medieval. El Renacimiento estableci un canon o regla
artstica, al que deban ceirse los artistas. Este canon se caracteriz por
revalorizar al cuerpo humano como objeto de arte y de estudio (anatoma),
entender la belleza como la proporcionalidad de las formas, utilizar la
perspectiva, etc.
Los humanistas desarrollaron su pensamiento en instituciones alternativas a
la tradicional universidad medieval. Estas instituciones fueron las
Academias, destinadas a la enseanza y estudio de las letras clsicas. Hubo
academias importantes en Florencia, en Roma y en Venecia.
En la difusin del Humanismo al resto de Europa tambin tuvieron
importancia las monarquas y sus cortes, que encargaron obras de arte,
realizaron fundaciones y mecenazgos patrocinando y financiando a los
artistas. Contrario al Canon Renacentista nace el Barroco, el cual desde el
punto de vista artstico, se caracteriz por su enorme carga conceptual, por la
dinmica, la contradiccin y el exceso de elaboracin que tuvieron sus obras.
Destacan, por ejemplo, las columnas retorcidas, la utilizacin de colores
recargados, los juegos de luz, los motivos curvos, etc.
El Clasicismo se caracteriz por el uso de la simpleza en las formas, el
equilibrio y el recurso de modelos geomtricos. Predomin en Francia desde
el reinado de Luis XIV en adelante y durante el siglo XVIII en Espaa, Italia e
Hispanoamrica.
Descubrimientos Cientficos
Ciencia, Revolucin Copernicana, Racionalismo,
Duda Metdica, Empirismo, Mtodo Cientfico
El Humanismo inaugur una poca caracterizada por el desarrollo del
pensamiento propiamente europeo, fundado en la razn como medio para
explicar el mundo y en el desarrollo del conocimiento cientfico.
Uno de los procesos claves de la modernidad fue el desarrollo cientfico y
tcnico. Este proceso si bien naci de la influencia de las obras clsicas
grecolatinas y bajo la influencia del pensamiento cientfico hebreo y rabe
medieval, termin rompiendo con ellos para forjar un pensamiento cientfico
distintivamente europeo, base del desarrollo econmico y tcnico de nuestra
sociedad occidental actual. Nace entonces el concepto ciencia, definido,
segn la RAE, como un conjunto de conocimientos obtenidos mediante la
observacin y el razonamiento, sistemticamente estructurados y de los que
se deducen principios y leyes generales.
Durante el perodo moderno, el ser humano se constituye como el creador de
la sociedad y de sus relaciones, considerando logros como el espritu crtico
e indagador que se traduce en una relacin nueva con la naturaleza. Surge el
concepto de ingeniero-artista, un hombre que junto con poseer una tcnica,
desarroll una sensibilidad artstica. Un ejemplo claro de ello es Leonardo Da
Vinci.
En la poca moderna surge el mtodo como herramienta de conocimiento.
Surgen as el empirismo, corriente que postula que no existe verdad si sta
no es demostrada empricamente, y el Racionalismo, doctrina surgida en
Francia en el siglo XVII y que se contrapone al Empirismo, por considerar
que el conocimiento slo puede ser obtenido a travs del uso de la razn.
Contribuye notablemente al desarrollo de este pensamiento, el Discurso del
Mtodo de Descartes, filsofo que postula que no es vlida ninguna verdad
que no fuese evidente a la razn. As, se plantea la duda metdica como
base del mtodo deductivo, es decir, se conoce siguiendo una secuencia
desde lo general a lo particular.
Las innovaciones tcnicas del perodo renacentista tuvieron variadas
aplicaciones tcnicas, por ejemplo, en el mundo militar y en las artes de
navegacin, especialmente en el mbito de la cartografa, rea en la cual se
desarrollan, por ejemplo, nuevas representaciones de la tierra. La agricultura
y las explotaciones mineras constituyen tambin otras reas que se ven
beneficiadas con los avances de la tcnica incorporando nuevas
herramientas como, por ejemplo, el molino de viento.
Descubrimientos Geogrficos.
Descubrimientos geogrficos, factores de la expansin europea,
consecuencias de la expansin, Bula, Tratado de Tordesillas
Como consecuencia del desarrollo tcnico- econmico, poltico e ideolgico
durante la poca Moderna, Europa coloniz otras regiones del mundo,
especialmente Amrica, la costa de frica y del Golfo Prsico. Los
descubrimientos geogrficos del siglo XV, que llevaron a los europeos a
colonizar otras regiones del mundo entre los siglos XVI y XVIII, fueron el
cambio ms radical que ofreci la poca moderna en relacin con lo que
haba sido la experiencia medieval.
Entre los factores de las exploraciones y descubrimientos geogrficos
europeos, es necesario considerar los factores econmicos, referidos a la
expansin del capitalismo mercantil y a la toma de Constantinopla por los
Turcos otomanos ((1453) con el consiguiente cierre de las rutas terrestres a
la India y China), lo que motiva a la bsqueda de una nueva ruta mercantil;
los factores polticos, debido a que los Estados modernos al mando de
monarcas nacionales estaban deseosos de expandir sus fronteras y
conquistar nuevos dominios; los factores tcnicos, entre ellos, el desarrollo
de las tcnicas de navegacin tales como, el uso de la brjula, el astrolabio,
la vela latina, la carabela y, posteriormente, la nao portuguesa y el galen,
permitieron a los europeos la navegacin en alta mar, a travs de barcos de
mayor tamao, velocidad y capacidad de carga. Tambin se cuentan los
factores mentales, ya que el Humanismo foment la aventura de las
exploraciones y descubrimientos, al promover el deseo de fama, de gloria y
de fortuna terrenal. Finalmente estn presentes los factores religiosos, que
se enmarcan en la necesidad de expandir las fronteras y los fieles de parte
de la Iglesia Catlica.
Los descubrimientos geogrficos provocaron el surgimiento de la primera
economa del mundo, dominada por intercambios comerciales que tuvieron a
Europa como el principal beneficiario. Los grandes descubrimientos
cambiaron el ritmo de vida y las costumbres. De esta forma, por ejemplo,
comienzan a ser conocidos, productos tales como el tomate, la papa, el
cacao, el maz, entre otros, que modifican la dieta del europeo. Junto con
ello, Amrica comenzar a ser testigo de un activo comercio ultramarino que
permitir, de la misma forma, la incorporacin paulatina de manufacturas a
los mercados americanos a travs del comercio monoplico espaol.
La posesin de tierras de ultramar se convirti en una forma de medir el
podero y la riqueza de las naciones europeas, principalmente de los Estados
espaol y portugus. En este sentido surge una disputa territorial entre
ambos por la posesin de territorios americanos, interviniendo el Papado a
travs de documentos oficiales (Bulas). As, una de ellas, la Bula Intercaetera
decretada por Alejandro VI en 1493, fij una demarcacin 100 leguas al oeste
de las islas Azores y Cabo Verde, para delimitar las zonas de expansin de
Castilla, situacin que favoreca ampliamente al estado espaol. Ante las
protestas portuguesas se firma, posteriormente, el Tratado de Tordesillas
(1494) que pone fin a las disputas, fijando la lnea demarcatoria a 370 leguas
al oeste de las islas antes mencionadas, dejando con ello, el actual territorio
de Brasil bajo la tutela portuguesa y los territorios al occidente de dicha lnea
bajo la influencia de Espaa.
La era de los descubrimientos consolid el Estado Moderno, cuya forma
poltica posee como caractersticas la existencia una autoridad estatal
sustentada en una monarqua nacional, el desarrollo de una institucionalidad
legal sustentada en la legitimidad, una religin de carcter oficial, una
jerarqua administrativa y un ejrcito, adems de poseer una unidad
territorial, en suma, el Estado Moderno se resume en la frase una ley, una
fe, un rey.
Ruptura de la Unidad Religiosa: Reforma y Contrarreforma
Indulgencia, Devotio Moderna, Reforma Protestante,
Contrarreforma, Guerras de Religin, Confesionalizacin
Una de las prcticas denunciadas por los humanistas de los Tiempos
Modernos se relaciona con la prctica de las indulgencias. stas consistan
en la remisin ante Dios de la pena temporal correspondiente a los pecados
ya perdonados, que se obtiene por mediacin de la Iglesia. El problema
radic en que stas, en la poca, se convirtieron en un instrumento de
salvacin y perdn que era transado comercialmente.
La piedad popular haba exagerado al extremo los sentimientos de culpa y de
temor ante el pecado y ante el inflexible juicio de Dios. Se desarrolla
lentamente una devocin desordenada a todo tipo de reliquias, a los santos,
mediante romeras, procesiones y prcticas que se alejaban completamente
de los ritos catlicos ms bsicos. El Humanismo gener as una piedad Absolutismo e ilustracin
personal muy diferente: la Devotio Moderna, que se sustent en una
piedad ms ntima que exterior, ms personal que comunitaria, ms directa y
espontnea, que subordinada a mediaciones eclesiales y rituales. El
pensamiento racional inaugurado por el Humanismo, sumado a la
decadencia propia de la Iglesia, provocaron el surgimiento de los
movimientos protestantes europeos.
La Reforma Protestante fue un movimiento religioso que discuti aspectos
dogmticos y organizativos de la Iglesia Catlica y que culmin en la
formacin de una iglesia cristiana paralela a la catlica. Del proceso de
reforma nacieron los protestantes, nombre genrico que se le asigna a
diferentes grupos religiosos, tales como los puritanos, los presbiterianos, los
calvinistas, los anglicanos y los luteranos.
La Contrarreforma Catlica fue la respuesta Catlica a la Reforma
Protestante, y su objetivo fue la reafirmacin de los dogmas de la Iglesia, de
su estructura jerrquica (la supremaca del Papa) y estableci ciertas
reformas disciplinares para sacerdotes y obispos. De esta Contrarreforma
nacieron la Compaa de Jess, las Ursulinas y otras rdenes Catlicas
destinadas a hacer ms eficaz la evangelizacin.
dogmas de cada credo. De este modo, se intensific la intervencin de la
religin en la vida cotidiana de las personas, como instrumento del poder
poltico de monarcas y prncipes.
El Absolutismo fue el sistema poltico predominante entre los siglos XVII y
XVIII. Entre sus caractersticas se encuentran: la concentracin del Poder
Poltico en la persona del Monarca, la justificacin religiosa (poder basado en
el derecho divino), la justificacin filosfica (razn de Estado), la garanta de
orden interno, la formacin de una burocracia estatal, la escasa participacin
de los estamentos sociales y, finalmente, el control de la economa por parte
del Estado.
La Ilustracin fue un movimiento intelectual y filosfico que se desarroll en
Europa en la segunda mitad del siglo XVIII. Se caracteriz por la confianza
en la razn, impugnacin de la revelacin cristiana y admisin de una religin
naturalista (desmo), la valorizacin de la naturaleza, valorizacin de la
tolerancia civil y, finalmente, la creencia en el progreso de la civilizacin.
Destacan como exponentes Voltaire, Rosseau, Montesquieu y Locke.

Numerosas consecuencias se derivaron de la ruptura religiosa, entre ellas,

las Guerras de Religin que fueron los conflictos armados que se produjeron
en Europa, entre los siglos XVI y XVII, como consecuencia de la popularidad
de las ideas protestantes y de la Contrarreforma Catlica. Se produjeron
verdaderas guerras civiles en Alemania, Francia, Suiza e Inglaterra. Fruto del
conflicto religioso, se produjo el surgimiento de nuevas y numerosas
instituciones religiosas y una creciente confesionalizacin de la poltica. De
esta forma, los monarcas y prncipes europeos tomaron partido en la crisis
religiosa y se transformaron en agentes centrales en la difusin de los