Foucault

No hay ms verdad que

la que establece el poder

APRENDER A PENSAR
Foucault
No hay ms verdad que
la que establece el poder

RBA
O .l(MU|iifn l''(irUuu*t EemAndez |K>r el texto.
O HA Contenidos Editoriales y Audiovisuales, S.A.U.
0 2015, HIJA Coleceloruibles, S.A.

|{cnlli<ln: KDITEC
Diserto cubierta: Lloren Mart
1 tlscflo interior e fotografas: tactilestudio
Foiogrufus: Archivo RBA: 27, 123; Album: 32-33,39,61,
HVH7,107,110-111,140-141; Photoaisa: 49,77; Corbis: 54-55;
Cordon press: 97,147

Reservados todos los derechos. Ninguna p arte de

esta publicacin puede se r reproducida, alm acenada
o transm itida p o r ningn m edio sin perm iso del editor.

ISBN (O.C.): 978-84-473-8198-2

ISBN: 978-84-473-8553-9
D epsito legal: B-14022-2016

Im preso en Unigraf

Im preso en E spaa - Printed in Spa in

 ele la locura....................................................17
C apitulo 2 Pensar el orden: una historia
de las ciencias hum anas................................ 43
C apitulo 3 Las verdades del p o d e r................................ 71
C apitulo 4 El biopoder y la gestin de la v id a ............ 101
 I n tr o d u cc i n

Era el 25 de junio de 1984 y el sol an no haba aparecido

en las aceras de Pars. Una m ultitud se agolpaba en las calles
adyacentes del hospital de la Piti-Salptrire, donde Michel
Foucault acababa de m orir haca apenas unas horas. Cien
tos de personas se unan al homenaje improvisado de uno de
los grandes filsofos cuya tarea haba finalizado prem atura
mente, a los cincuenta y ocho aos, debido a la enfermedad
del sida. D idier Eribon, uno de sus bigrafos, relata de qu
modo la voz de uno de sus compaeros intelectuales, Giles
Deleuze, rom pi temblorosa el silencio para leer unos prra
fos de su ltimo libro. Se haba perdido una mente brillante,
haba quedado una obra incompleta.
H an transcurrido solo tres dcadas despus de la m uerte
de Foucault y su obra ha ido agrandndose durante los l
timos tiempos, tanto en volumen debido a la publicacin
de textos inditos como en riqueza, hasta el punto de que
hoy en da es posible afirmar que su filosofa ha p roduci
do toda una serie de nuevas herram ientas im prescindibles
para pensar nuestro presente. Porque, precisamente, pensar
 el presente siempre le uno de los objetivos principales de
su trabajo. Si Foucault fue considerado en vida como uno
de los filsofos ms fascinantes del siglo xx, en nuestro siglo
xxi su trabajo ha sido reconocido como fundamental por la
prctica totalidad del universo intelectual contem porneo,
desde la filosofa del lenguaje hasta las reflexiones feminis
tas, desde la filosofa poltica hasta la historia, pasando por
la psiquiatra, la teora literaria, la medicina, la economa y,
por supuesto, la tica, la antropologa y la sociologa. Se est
viviendo un resurgir de su obra que puede com probarse a
travs de la cantidad y la calidad de publicaciones que, d u
rante los ltimos aos, han venido a acom paar su trabajo y
a utilizar sus conceptos.
Existen tantas disciplinas intelectuales que se nutren de
sus ideas y reivindican su nom bre que, parafraseando al
mismo Foucault, se podra afirmar que, en cierto modo, el
presente siglo se est convirtiendo en foucaultiano. Los m o
tivos se pueden encontrar en la sorprendente actualidad de
sus herramientas tericas; pero tambin en el carcter de su
pensamiento, siempre insobornable, ya que nunca se con
tent con pensar lo ya sabido. Si Kant hizo clebre en su
tiempo la mxima ilustrada de Atrvete a pensar, Fou
cault reivindic otro imperativo del pensamiento: Pensar
de otro modo. Ese pensar de otro m odo tiene que ver con
el esfuerzo por pensar lo nuevo, pero tambin con pensar
a la contra, con no dar nada por supuesto, con poner en
entredicho. En definitiva, Foucault emplaza al ser hum ano a
pensar crticamente y sin descanso. Incluso contra s mismo.
Estamos, por lo tanto, ante un filsofo incmodo, ra
biosam ente crtico, que pone en riesgo las costum bres que
acompaan a la hora de observar e interpretar el m undo.
Escribir y pensar no para legitimar lo que ya se sabe: ese
era el objetivo. Ese es el ncleo fascinante de su tarea, que

8
ha conseguido atrapar a gran parte del m undo intelectual
contem porneo, eso es lo que hizo que H aberm as, gran
crtico de su obra, reconociera que su mirada fue la ms
influyente de su generacin, una flecha en el corazn del
presente. Y, al mismo tiempo, es justamente en esa crtica
insobornable de nuestro presente donde radican la dificul
tad y las contradicciones del pensador.
La obra de Foucault llega con el aroma contestatario del
Mayo del 68, con la audacia propia de pensarlo todo de nue
vo. A lo largo de la misma, y en paralelo a su biografa, po
demos observar los movimientos de toda una vida volcada
hacia el pensar. Es patente que la obra de Foucault habla de
su tiempo, de un tiem po muy cercano al nuestro, y que est
siempre ligada a problemas concretos de su actualidad; unos
problemas, por otra parte, que continan hoy da sin resolver.
Porque, para Foucault, el m odo de entender lo que nos
pasa es lo que construye nuestra subjetividad. Eso que nos pa
sa nunca es neutral o puro, no es objetivo, no es verdadero ni
universal. El modo en que el ser humano construye su iden
tidad es el modo material privilegiado con el que Foucault se
lanza a desplegar su obra. De ah que esta aparezca atravesada
por la nocin de experiencia, por el modo en que el ser
humano se experimenta: como un sujeto normal o anormal,
loco o cuerdo, homosexual o heterosexual, preso o libre, per
vertido, monstruoso, pecador, consumidor, etc.
Foucault logr cambiar los modos tradicionales de pensar
el ser humano. Y ese cambio siempre camin en la direccin
de inventar nuevas posibilidades de accin, de libertad. De
ah sus ntimas conexiones con la militancia poltica y la ri
queza que sus reflexiones poseen para cualquier activismo
poltico, desde la lucha por los derechos de los presos hasta
los movimientos queer. Vida poltica y vida filosfica van en
trelazndose a medida que Foucault desarrolla su obra en

Introduccin
 un constante juego de referencias. Sus reflexiones sobre la lo
cura entroncan con el movimiento antipsiquitrico de finales
de la dcada de 1960, sus nociones sobre la prisin se funden
con las luchas de los presos de los setenta, sus hallazgos sobre
la sexualidad con los movimientos queer de los ochenta. Pero
sera un error considerar la obra de Foucault nicamente
como la obra de un militante sometido a las vicisitudes pol
ticas de su tiempo. Su pensamiento se orient hacia lugares
ms profundos e ntimos: la denuncia de las relaciones de
poder ocultas, el intento de construir resistencias, de produ
cir saberes a la contra de los oficiales, m ostrando que la vida
no es una fatalidad, que puede y debe cambiar. La filosofa,
para Foucault, no es otra cosa que el intento denodado por
cambiar las cosas, autntica clave del pensar. Con un requisi
to insoslayable: es necesario conocer profundam ente lo que
somos para abrir la posibilidad del cambio.
Foucault aspira a definir el m odo en que la cultura cons
truye al ser hum ano, a realizar un diagnstico del presente
con el objetivo de ser de otro m odo; en sus propias pala
bras: aspira a construir una ontologa histrica d e noso
tros mismos. Y esta tarea es la que ha producido una de
las obras filosficas ms honestas y fascinantes del pensa
m iento contem porneo.
Realizar este anlisis requiere toda una labor terica, la
elaboracin de una serie de herramientas que Foucault pone
en marcha a lo largo de sus trabajos bajo los diversos para
guas metodolgicos que acompaan a su evolucin, aten
diendo a cada uno de los ejes fundamentales que constituyen
el presente. D e ah que cada uno de los captulos que aqu
se presentan obedezca a cada una de las diferentes indaga
ciones que Foucault realiz sobre su presente, aunque sin
intentar abarcar de m odo porm enorizado todos los caminos
posibles de su extensa obra. Es esta, p o r lo tanto, una divi

10
sin temtica que, sin embargo, coincide con la evolucin
biogrfica del pensador y, al mismo tiempo, va perfilando
esa labor ltima de su obra que llam ontologa histrica
de nosotros mismos.
El prim er captulo posee un carcter introductorio y pre
senta el proceso de formacin del pensamiento de Foucault,
con referencias biogrficas importantes. Se m uestra el m odo
en que Foucault, a partir de una tradicin filosfica basada en
la fenomenologa y el marxismo, renov totalmente la filoso
fa a raz de la mirada sobre la anormalidad que se puso en
juego en su primera gran obra, Historia de la locura, que lo
llev a interrogarse sobre la relacin normalidad-anormali
dad, y a observar que la relacin del ser hum ano con la locura
y la anormalidad no ha sido la misma a lo largo de la historia.
Las consecuencias tericas y vitales de la redaccin de
Historia de la locura lo llevaron a interesarse p o r el m odo
en que las ciencias humanas aparecen en un determ inado
momento de la historia para ofrecer una definicin de ser
humano destinada a gobernar el sistema cultural europeo.
Este desplazamiento terico se apoy en una metodologa
llamada arqueologa por el autor francs, una caracters
tica forma de anlisis que ser examinada en el segundo ca
ptulo, y que se ocupa de los dos libros ms complejos del
autor, Las palabras y las cosas y La arqueologa del saber, para
finalizar enfrentndose a los problemas que Foucault entre
vio a principios de los aos setenta del pasado siglo.
El tercer captulo, sobre el poder, quiz sea el que mayor
nm ero de connotaciones biogrficas posee, en la medida
en que el carcter del activismo poltico de Foucault es ms
acusado, relacionndose con su idea de lo que debe ser la
labor intelectual. El descubrim iento del poder implica tanto
un nuevo m todo, la genealoga, como el ensayo de la re
sistencia frente a ese poder, pero tambin un anlisis afilado

INTRODUCCION
 que permita desentraar las relaciones de poder en lugares
donde parecan no existir. De ah que en textos como Vigilar
y castigar Foucault analice de un m odo totalmente innova
dor el problema del poder.
El cuarto captulo corresponde a la parte de la obra de
Foucault publicada ms recientemente, los cursos que im
parti en el Colegio de Francia a partir de 1976. En ellos,
Foucault trata de analizar el m odo especfico de poder con
temporneo, que ya no se dirige tanto a individuos concre
tos como a poblaciones. Es un tipo de poder denominado
biopoder, que se ejerce a travs de los ejes de la sexuali
dad y de un tipo de gobierno basado en la concepcin eco
nmica del ser humano.
La crisis terica, poltica y personal a la que Foucault se
enfrent en los ltimos aos de la dcada de 1970 cristaliz
en un nuevo giro de su obra, en la reivindicacin de un eje te
mtico novedoso sobre el cual Foucault intent tejer todo su
trabajo terico: la tica y la subjetividad. El quinto y ltimo
captulo profundiza en la indagacin tica de Foucault, su re
tom o al m undo griego y la propuesta poltica de resistencia.
El autor que alcanz la fama con la m uerte del hom bre acab
su recorrido reivindicando la labor tica como nico m odo
de seguir siendo libre. Como si la nica revolucin posible
en nuestro m undo fuese gobernam os, es decir, pensar y ser
de otro modo. Sus ltimas palabras escritas insistan en esta
tarea que l mismo puso en prctica hasta el desfallecimien
to, como una especie de enigma que encierra toda su obra:
Solo puede haber verdad en la vida otra.

12
OBRA

Adems de sus obras publicadas en forma de libro, desde

1970 hasta 1984 Foucault imparti en el Collge de France
una serie de cursos, claves para com prender su pensamiento.

* O bras impresas:
Enferm edad m ental y personalidad (1954)
Historia de la locura en la poca clsica (1972)
E l nacim iento de la clnica. Una arqueologa de la mirada
mdica (1963)
Las palabras y las cosas. Una arqueologa de las ciencias
humanas (1966)
La arqueologa d el saber (1969)
Vigilar y castigar (1975)
H istoria de la sexualidad. La voluntad de saber (1976);
E l uso de los placeres (1984); La inquietud de s (1984)

C ursos del Collge de France:

La voluntad de saber (curso 1970-1971)
Teoras e instituciones penales (curso 1971-1972)
La sociedad punitiva (curso 1972-1973)
E l poder psiquitrico (curso 1973-1974)
Los anormales (curso 1974-1975)
Hay que defender la sociedad (curso 1975-1976)
Seguridad, territorio, poblacin (curso 1977-1978)
E l nacim iento de la biopoltica (curso 1978-1979)
D el gobierno de los vivos (curso 1979-1980)
- Subjetividad y verdad (curso 1980-1981)
H erm enutica del sujeto (curso 1981-1982)
E l gobierno de s y d lo s otros (curso 1982-1983)
E l coraje de la verdad (curso 1983-1984)

INTRODUCCION
CRONOLOGA COM PARADA

01946
01926 Foucault es aceptado en la Ecole
El 15 de octubre nace Mlchel Nrmale Suprleure de Pars.
Foucault en la ciudad de
Poitiers. 01948
Sufre una grave depresin e
O 1940 Intenta suicidarse. Se licencia en
El joven Foucault estudia en Filosofa por la Sorbona.
el colegio catlico Estanlslas

Q 1944
El 25 de agosto las
tropas aliadas liberan
la capital francesa. 01953
0 1940 Tras la muerte de
Tras la firma del armisticio de Stalin, Foucault
Compigne, el ejrcito alemn abandona el PCF.
ocupa el norte y el este de Francia.
01949
01939 Claude Lvi-Strauss publica
El 1 de septiembre la Wehrmacht Las estructuras elementales del
Invade Polonia. Estalla la Segunda parentesco.
Guerra Mundial.

O 1955
i Acepta un puesto como lector de
francs en la Universidad de Upsala.
1963
Foucault conoce a Daniel
Defert, su pareja durante el
resto de su vida.
1966
Viaja a Tnez, en cuya
universidad da clases.
1969
Foucault es nombrado
; director del departamento
de filosofa de la
Universidad deVincennes.
1971
Giles Deleuze y Flix
Guattari publican
Elantiedipo.
1968
Disturbios en Pars. Mayo
del 68.
1960
Sartre publica su ltima gran obra:
Crtica de la razn dialctica.
O VIDA HISTORIA ARTE Y CULTURA
1971
Obtiene la ctedra del Collge
de France.
1975
Primer viaje a California.
Imparte cursos en la
Universidad de Berkeley.
1979
Viaja a Irn como
corresponsal del Corriere
dellaSera.
1984
Michel Foucault muere
el 25 de junio en Pars.
1981
Franois Mitterrand es
nombrado presidente de
la Repblica Francesa.
1973
Se publica en francs
Archipilago Gulag, de
Alexander Solzhenitsyn.
Introduccin 15
 C a p it u lo 1

PENSAR EL DESORDEN:
UNA HISTORIA DE LA LOCURA

Foucault inaugur un nuevo modo de pensar los

lmites de la cultura a partir de sus reflexiones sobre
la locura. Mostrar que la locura es un invento re
ciente supone transformar la reflexin en un asunto
poltico y antropolgico de primer orden.

...
&ki
Michel Foucault naci en 1926 en la ciudad de Poitiers, en
el seno de una familia catlica y acomodada, con varas ge
neraciones de hom bres dedicados a la medicina y la ciruga.
Siempre fue un joven brillante, que destac en historia y fi
losofa durante su formacin en su ciudad natal. Se neg a
estudiar medicina, causando una honda decepcin en su fa
milia, y, en una Francia ocupada, decidi, con el apoyo ma
terno, continuar sus estudios de bachillerato con una meta
clara, el sueo de todo joven intelectual francs: ingresar en
la cole Nrmale Suprieure de Pars, considerada la escue
la ms prestigiosa de Francia y formadora de la lite de la
investigacin cientfica del pas.
Prepar el estricto examen de ingreso asistiendo, bajo
las bombas aliadas, a las clases parisinas del filsofo Jean
Hyppolite (1907-1968), especialista en Hegel. Finalmente,
en julio de 1946, fue aceptado en la cole Nrmale tras pa
sar un duro examen oral en filosofa a cargo del mdico y
filsofo Georges Canguilhem (1904-1995), uno de los pocos
pensadores del siglo xx que desarroll un enfoque filosfi-

P ensar el d e s o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a l o c u r a
co influido por su educacin mdica. De este modo, Michel
Foucault entr en un espacio reservado para la lite cultural
francesa. All comenz su formacin filosfica, un camino
que lo llevara a ser considerado como una de las mentes
ms brillantes y agudas del siglo XX.
Pero no todo fueron luces intensas a lo largo de este cami
no. La Francia liberada estaba dom inada por un puritanis
mo moral que le impidi vivir con normalidad su condicin
de homosexual. Acechado por los conflictos internos, y ani
mado por sus amigos y su familia, acudi, tras un intento de
suicidio en 1948, a varios tratamientos de psicoterapia. Fue
entonces cuando su inters por la psicologa comenz a co
brar fuerza, hasta el punto que en su formacin en la cole
Nrmale fueron alternndose la filosofa y la psicologa. Sin
embargo, ambos intereses, aparentem ente de difcil conci
liacin, parecieron unirse armnicamente en el mom ento en
que, en 1955, acept un puesto como lector de francs en la
universidad sueca de Upsala. All, gracias al fondo mdico
de la biblioteca, comenz a trazar la que se convertira en su
tesis doctoral, H istoria de la locura. N o trat de construir
una filosofa de la psiquiatra uniendo ambas disciplinas,
como otros autores intentaban hacer desde la fenomenolo
ga o el marxismo, sino que ensay un m todo totalm ente
diferente a lo que hasta entonces dictaban los cnones de
la filosofa. H istoria de la locura, defendida como tesis en
1961, supuso una revolucin de tal calibre en la filosofa que
el mismo Foucault tard tiem po en extraer las principales
consecuencias tericas de su propuesta. Una propuesta apa
rentem ente sencilla, pero trem endam ente innovadora, que
se podra expresar bajo la frmula siguiente: La enferme
dad mental es un invento reciente. El objetivo, explicar y
detallar las consecuencias de tal afirmacin, el m odo en que,
a travs de ella, la filosofa pone en jaque toda la historia de
la psiquiatra y reclama un nuevo m odo de habitar las regio
nes silenciadas tanto de la locura como de la verdad.

ENTRE LA FILOSOFA Y LA PSICOLOGIA

Durante su formacin en la cole Nrmale, Foucault se em

pap del ambiente filosfico e intelectual parisino, en el que
el debate de las ideas oscilaba fundamentalmente entre dos
corrientes: la fenomenologa (que llamaba a resolver los p ro
blemas filosficos mediante la experiencia intuitiva o eviden
te) y el marxismo (un modelo terico de interpretacin de
la realidad que practicaba un anlisis de la historia basado
en la dialctica hegeliana y en los conceptos de clase social,
contradiccin y divisin social del trabajo). A finales de la d
cada de 1940 y durante los primeros aos de la dcada de los
cincuenta, Foucault desarroll un conocimiento profundo
tanto de los grandes filsofos Hegel, Marx, Heidegger
como de los grandes temas de la psicologa de la poca, ya
que en la cole Nrmale, desde el siglo xix, se fomentaba la
comunicacin entre filosofa y psicologa.
Tras su licenciatura en filosofa, se licenci en psicologa
y diplom en psicopatologa (1952) y psicologa experim en
tal (1953). Encontr en la psicologa un territorio donde
indagar intelectualmente sobre sus problemas personales,
hasta el punto de que esa indagacin marcara el principio
de su obra. D esde 1952 im parti clases de psicologa en la
cole N rm ale y en la Universidad de Lille, pero su inters
por las cuestiones psicolgicas, como afirma el historiador
y traductor David Macey, iba ms all de lo profesional.
Senta un vivo inters p o r todas las cuestiones relacionadas
con la prctica mdica de la psiquiatra: frecuent como
asistente las lecciones clnicas y los experim entos del hos-

P ensar el d e s o r d e n : u n a h ist o r ia d e la l o c u r a
 pital Saint-Anne, visit a algunos de los ms controvertidos
psiquiatras de la poca, como el suizo Roland Kuhn (1912-
2005), el descubridor del prim er antidepresivo.
Durante esa misma poca, en 1954, escribi dos textos que
permiten entender la ambigedad de sus primeros escritos. Se
trata de la larga introduccin a Sueo y existencia, del psiquia
tra suizo Ludwig Binswanger (1881-1966), y de Enfermedad
mental y personalidad. La citada introduccin est dedicada a
la obra del citado psiquiatra, pionero en el campo de la psicolo
ga existencial (una rama de la psicologa que parte de los pos
tulados de los filsofos existencialistas, principalmente Sartre
y Heidegger) y gran amigo de Sigmund Freud. Ambos textos
trataban de cuestiones psicolgicas, si bien estas cuestiones se
resolvan de maneras muy distintas. Como si el joven Foucault
dudase sobre a qu corriente filosfica adherirse, la introduc
cin a Sueo y existencia es un acercamiento a la psicologa
existencial y Enfermedad mental y personalidad, un intento de
realizar tericamente una psicologa marxista. Evidentemen
te, ninguna de estas opciones lo dej satisfecho, pero le sirvi
para constatar las insuficiencias de las maneras tradicionales
de pensar la mente humana y buscar un camino propio.
En la introduccin al texto de Binswanger Foucault cen
suraba a la psicologa tradicional por ignorar la experiencia
individual de los sujetos y, al mismo tiempo, intentaba hallar
una regin del ser hum ano pura, que no estuviese contam i
nada por la sociedad y la cultura, a la que poder agarrarse
para reivindicar la idea de la libertad. La encontr en el te
rreno de los sueos. De este modo, el ser humano, nos dice,
debera ser capaz de lograr una vida plena y libre a travs de
una gama de experiencias puras semejantes a las del sueo.
Sin embargo, no sigui este camino, que podramos califi
car como existencial o fenomenolgico. Ese mismo ao, bajo
el aliento del filsofo marxista Louis Althusser (1918-1990),

22
LA PSICO LO GA , UNA HERRAM IENTA
PARA LA R EFLEXI N
La psicologa y su vertiente psiquitrica fueron el detonante perso
nal de la reflexin terica del joven Michel Foucault. Un inters liga
do sin duda al devenir de su personalidad, marcada por la vivencia
problemtica de la homosexualidad y por episodios depresivos que
lo condujeron a varios intentos fallidos de suicidio. Sin embargo,
aunque en la primera etapa de su labor terica utiliz el enfoque
osicolgico en su anlisis de las manifestaciones y la experiencia de
a locura, desarroll tambin una crtica feroz de los principios de la
psicologa y la psiquiatra, que utiliz como herramientas para atrave
sar y conectar parte del abanico del saber, desde las ciencias huma
nas y sociales hasta las naturales. Personaje polidrico como pocos,
Foucault puede ser definido hoy como historiador de la locura, de la
clnica, de la prisin y de la sexualidad, como arquelogo del saber,
como analista del discurso y de las relaciones de poder, como filso
fo y, por encima o a travs de todos estos saberes, como un
psiclogo interesado en la genealoga de la subjetividad moderna.

P ensar el desorden: una historia de la locura 23

public el segundo trabajo mencionado, Enfermedad m ental
y personalidad, un libro que representaba un nuevo intento
de acercarse crticamente a la psicologa. Pero esta vez el o b
jeto no fueron los sueos, sino la locura. En esta obra no se
manifiesta todava la originalidad terica de su pensamiento,
pero s se pueden entrever sus intereses, pues afirma que la
locura depende del contexto histrico y social. Patologas in
fantiles como la hiperactividad, p o r ejemplo, no seran natu
rales o biolgicas, sino el producto de los conflictos entre las
instituciones pedaggicas y la situacin histrica, econmica
y social de cada nio. Por tanto, afirma el pensador francs,
la locura viene determ inada por el sistema econmico capita
lista: es la deshumanizacin a la que somete el capital la que
provoca la enfermedad mental.
Sin embargo, finalmente Foucault tam poco seguira esta
lnea marxista de reflexin. Estos acercamientos a diferen
tes modos de entender la mente hum ana le sirvieron para
asumir la necesidad de pensar a fondo la relacin de la ex
periencia propia de la locura y lo que la psicologa llam
enfermedad mental.
En 1953, bajo el influjo de las ideas de filsofos como Frie-
drich Nietzsche (1844-1900), Georges Bataille (1897-1962)
y M aurice Blanchot (1907-2003), Foucault haba comenza
do ya a alejarse de los problemas que la filosofa y la psicolo
ga acadmicas consideraban como propios, y a vislumbrar
los problemas reales que la experiencia de la locura pona
sobre la mesa si era pensada a fondo y sin prejuicios. La
psicologa deba bajar a los infiernos, afirmaba Foucault
en 1957. Bajar a los infiernos supona pensar lo que no haba
sido pensado an. Requera, adems, un m todo de pensa
miento innovador del que Foucault, p or entonces, careca,
pero que pronto adquiri gracias a la nueva epistemologa
(la rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es el conoc-
miento), encarnada por el filsofo, poeta, fsico, profesor y
crtico literario francs Gastn Bachelard (1884-1962), por
Georges Canguilhem (el antiguo profesor de Foucault en
la cole Nrmale y profesor de la Sorbona), y por Georges
Dumzil (1898-1986), fillogo e historiador del m undo in
doeuropeo y profesor del Collge de France.

LA LOCURA ES UN INVENTO RECIENTE

Todo cambi en Upsala. En los tiempos de la cole N rm a

le, encontrbam os a un Foucault asediado p o r sus dem o
nios y lanzndose a pensar sus conflictos internos a travs
de marcos tericos tradicionales. A partir de 1955, Foucault
comenz a ser consciente de cul deba ser su tarea y tam
bin de la originalidad de la misma. Se trataba de ajustar
cuentas con la arrogancia de la psiquiatra para dejar or la
voz de todas aquellas cuestiones que haban sido silencia
das bajo el peso de su supuesto cientificismo. A finales de
1955, ya instalado en la Universidad de Upsala, desarroll
sus actividades centradas en el fomento de la cultura fran
cesa pero, sobre todo, trabaj en su investigacin. Su labor
como lector comenz a ser reconocida por la comunidad in
telectual de Upsala, y trab amistad con Georges Dumzil,
quien le proporcion un m odo nuevo de analizar, com parar
y entender las transformaciones de los diversos discursos de
la cultura. En lugar de tratar la psicologa de forma tradicio
nal, Foucault pens en realizar una historia de la locura que
consistiera en la historia de cmo se habla de los locos, de
cmo hablan los locos y, finalmente y no menos im portan
te de cmo se trata a los locos.
Con estas bases tericas se encom end a la escritura de
su prim era gran obra, H istoria de la locura, que se conver-
 tira en su tesis doctoral en 1961. No la pudo deender en
Upsala, ya que no encontr un director que asumiera lo in
novador de sus posiciones. Fue Georges Canguilhem, cuya
tesis Essai sur quelques problm es concernant le norm al et
le pathologique (publicada posteriorm ente en 1966 con el
ttulo Le normal et le pathologique) fue conocida y utilizada
por Foucault, quien finalmente acept el reto. Canguilhem,
que inmediatamente reconoci el valor de H istoria de la
locura, haba trabajado previamente las relaciones entre la
norm alidad y la enfermedad en la historia de la medicina,
m ostrando de un m odo constructivista que es la definicin
previa de lo patolgico lo que define la normalidad. Esta
idea fue recogida por Foucault, quien, a partir de entonces,
tratara de definir el m odo en que las experiencias conside
radas anormales, como la locura, son las que definen, por
negacin, la norma del ser humano: el ser hum ano se sabe
normal (cuerdo) porque no est encerrado y definido como
loco (y otros s lo estn).
H istoria de la locura se nos presenta como un drama teri
co de casi mil pginas. A lo largo de estas pginas, un elenco
de locos, imbciles, dementes, mdicos carniceros, torturas
y prcticas inhumanas, psiquiatras arrogantes y sufrimientos
impensables va desfilando para construir una obra impresio
nante por su profundidad, erudicin y belleza. La primera
de sus tesis va directam ente contra el corazn de la ciencia
psiquitrica. Y tiene que ver con la historia. El filsofo fran
cs m ostr de qu m odo eso que se entiende como locura
cambia a lo largo de la historia.
Segn Foucault, cada poca de la historia define a su manera
su experiencia de lo que hoy en da se denomina enfermedad
mental, pero que en otras pocas se llam de otro modo. Lo
que hace unos aos se llam histeria puede que antes se deno
minase brujera. Lo que hoy conocemos como esquizofrenia

26
Esta fotografa, tomada durante la estancia de Michel Foucault en Upsala, es una de las
pocas que se conservan de la juventud del filsofo, una etapa que resultara decisiva
para la orientacin futura de su labor terica y de su carrera, ya que en la biblioteca de
esta universidad noruega pudo estudiar un enorme fondo de ms de veinte mil ttulos
sobre la historia de la medicina: la base de lo que ms tarde l mismo calificara como
una arqueologa de la mirada mdica y un mtodo arqueolgico aplicado a su
anlisis de los distintos saberes humanos.

P ensar el desorden: una historia de la locura 27

 puede que en otra poca se denominase posesin demonaca.
V lo que se llam durante todo el siglo xx delirio, en pocas
U anteriores no era sino una sabidura
q(jTura no tiene tanto propia de dioses o chamanes. As
'W con la verdad y pues, la relacin que la cultura man-
mundo,como con el tiene con la locura ha cambiado a lo
jj^bre y con la verdad de largo de la historia, hasta el punto
\n o . de modificar el carcter mismo de
HmtiAoe la locura la locura. Entonces aparecen dos
preguntas. La primera tiene que ver
con la distinta definicin de la locura en las diferentes etapas
histricas: por qu el concepto de locura ha cambiado tanto
entre el siglo xvi y nuestros das? La segunda, ms incmoda
para la psiquiatra, tiene que ver con la esencia de la locura:
si la locura cambia a lo largo de la historia, podemos defi
nir qu es la locura de un modo unvoco? Ambas preguntas
Fueron puestas sobre la mesa en Historia de la locura con una
apabullante cantidad de datos y reflexiones.
En relacin con las etapas histricas de la locura, Foucault,
que analiz tan solo la poca ms reciente a partir del si
glo xvi, las divide en tres: Renacimiento (desde la Edad
Media hasta el siglo xvi), edad clsica (siglos xvi a xvm) y
poca moderna (siglos xvin y xix). En cada una de estas po
cas la locura se definir de un m odo diferente.
No se trata de afirmar que la locura siempre existi bajo
distintas formas, sino que el m odo contem porneo de enten
der y vivir la locura no tiene nada que ver con modos ante
riores. Por eso la enfermedad mental es un invento reciente,
ya que se trata de una construccin de la razn sobre algo
que le es exterior. Pongamos un ejemplo que el mismo autor
utiliza acerca del m odo de vivir la locura en el Renacimien
to: Don Quijote de la Mancha. Si observamos el m odo de
comportamiento de don Q uijote, que sin duda representa al
delirio, y lo comparamos con el de Sancho Panza, que repre
senta la razn, podremos ver en la obra de Cervantes un tipo
ilc comunicacin, quiz trgica, entre razn y sinrazn, que
hoy en da es impensable. El Q uijote est loco, sus palabras
son delirantes, pero se trata de delirios con sentido. Dicen
algo. Ensean algo. La locura renacentista mantiene un di
logo con la razn y le transmite una sabidura que la razn
es incapaz de alcanzar por s misma. D on Q uijote le ensea a
Sancho Panza cosas que este ltimo nunca podra aprender
por s mismo acerca del valor, la nobleza, el amor, la libertad,
el honor. P o r este motivo, los locos, durante el Renacimien
to, fueron tratados como poseedores de una verdad p ro
funda sobre el m undo, a veces aterradora, y considerados
como personajes siniestros que, al m odo en que El Bosco los
retrata en su cuadro La nave de los locos, em prenden un via
je hacia las profundidades, hacia la muerte, y vuelven para
cuestionarlo todo. El loco renacentista vuelve de la m uerte
sabiendo algo que no puede com unicar en el lenguaje de la
razn, pero que, aun as, logra transmitir. Alonso Quijano
no puede pensar razonablemente, pero sigue pensando y co
municando su sabidura de otro m odo al razonable Sancho
y, tambin, al razonable lector.
El ejercicio mental de situar al protagonista de E l Q uijo
te en un hospital psiquitrico actual, en pleno tratamiento y
en dilogo con un psiquiatra, es suficiente para com probar
la distancia irreconciliable entre ambas formas de entender
y vivir la locura. El loco renacentista recorre los caminos,
em prende su viaje a ninguna parte con absoluta libertad. En
cambio, el loco de la edad clsica comenzar a resultar de
masiado incm odo para las ansias humanistas del siglo xvn.
Como afirma Foucault en H istoria de la locura: [en la edad
clsica] todo lo que amenaza a la razn con un parecido
irrisorio es apartado con violencia y reducido a un silencio

P ensar el d e s o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a l o c u r a
 riguroso. La razn y el delirio de la sinrazn, a partir del
Pienso, luego existo de Descartes, dejaron de una vez por
todas de m antener un dilogo. Fue Descartes el prim ero que
estableci como condicin necesaria para ser un sujeto ra
cional la imposibilidad de la locura. La certeza de que es
imposible estar loco y pensar racionalmente.
Se traza, as, una lnea divisoria entre razn y sinrazn
encaminada a reducir al silencio la sabidura de la locura.
A partir de entonces, los locos solo sern capaces, para la ra
zn, de decir locuras; es decir, enunciados sin sentido. La
razn comenz a partir del siglo xvm su monlogo absoluto
y defini, sin escuchar su voz, qu son la locura y la sinrazn.
Los locos ya no caminan, no em prenden viajes, no ensean
nada. Al contrario, comenzaron a representar un peligro
para la sociedad. A partir de la segunda mitad del siglo x v ii
fueron encerrados en los hospitales generales y, vigilados de
cerca por la mirada mdica, se convirtieron en sujetos de la
invencin de la enferm edad mental.

EL GRAN ENCIERRO

El 16 de abril de 1656 se public en Pars, por orden del rey

Luis XTV, el edicto de la fundacin del primer hospital general:

Queda prohibido a todas las personas de todo sexo y edad,

calidad o nacimiento, sea cual fuere el estado en que se en
cuentren, vlidos o invlidos, enfermos o convalecientes, cu
rables o incurables, mendigar en la ciudad y los barrios de
Pars.

En una sociedad en la que ms de cuarenta mil mendigos

de una poblacin total de cuatrocientos mil habitantes; es

30
decir un diez por ciento de la misma recorran sin destino
fijo las calles, surgi la necesidad de imponer un nuevo or
den, tanto econmico como social, para hacer frente a la
crisis que asolaba el pas. La masa m endicante deba ser
eliminada. De ah que se fundara la institucin H opital G-
nral de Pars, segn un edicto del Rey, destinada al encie
rro de pobres mendigos de la ciudad y suburbios de Pars.
El nuevo centro, conocido tambin como la Salptrire o
la Piti-Salptrire, era la institucin encargada de acoger
encerrar a todos aquellos que no trabajaran, absorbien
do as la enorm e cantidad de desocupados y vagabundos
que producen las crisis econmicas. Este acontecimiento,
denominado el G ran Encierro debido a que se procedi a
un encierro masivo de poblacin, marc una nueva relacin
con la locura y fue imitado en toda Europa.
En Historia de la locura se analizan en prim er lugar los fac
tores que contribuyeron a la proliferacin de los encierros
masivos en los hospitales generales. El prim ero de ellos fue la
existencia en las grandes ciudades europeas de espacios co
rreccionales vacos: las antiguas leproseras, vacas tras la desa
paricin del peligro de la lepra, fueron destinadas a albergar
los primeros hospitales. El segundo factor fue la emergencia
de la razn, tal y como la conocemos desde Montaigne y Des
cartes, que promovi la desacralizacin de la miseria des
ligada ya de la caridad cristiana y de la locura. Los locos ya
no tenan nada que ver con lo sagrado o lo mstico, p or lo que
pasaron a formar parte de la gestin racional de la ciudad.
Y, finalmente, el tercer factor fue el hecho de que el modelo
que se haba seguido con la lepra triunf a la hora de proce
der al G ran Encierro: el modelo de la exclusin. El peligro
que suponan para la sociedad aquellos que no eran producti
vos fue neutralizado separndolos de ella mediante su encie
rro en un espacio cerrado. Es decir, por medio de un muro.

P ensar el d e s o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a l o c u r a
UNA A RQ U EO LO G A DE LA LOCURA
El intenso dramatismo del leo Casa de locos (1814-1816) de Francisco
de Goya, que puede verse sobre estas lneas, retrata a la perfeccin el
estatus de la locura en las sociedades europeas desde el siglo xvi hasta
mediados del xix. Un estatus que Foucault analiza mediante su mto
do arqueolgico para llegar a la clebre conclusin de que la locura
es un invento reciente. Para ello, se remonta histricamente a la apa
ricin de estas casas de locos, unas instituciones que se multiplicaron
por toda Europa siguiendo el ejemplo del Gran Encierro de Pars de fi-
nales del siglo xvii, una prctica que, sin embargo, ya haba tenido ante
cedentes en la segunda mitad del siglo xvi, especialmente en grandes
capitales como Londres, Roma y msterdam. Desde un punto de vista
distinto al del historiador es decir, como un arquelogo , y por
tanto con una finalidad diferente (sin referirse a su valor racional o a su
objetividad), el filsofo analiza la construccin que hace posibles las
condiciones de emergencia de un discurso, el de la psiquiatra, sobre
el que se asentar el ejercicio del poder psiquitrico.

P ensar el desorden: una historia de la locura 33

 Lntre la maraa de datos y textos que manejaba, Poucault
encontr documentacin sobre el proceso exacto que siguie
ron las fundaciones de los hospitales y acerca de cmo esos
espacios, primero de confinamiento, fueron evolucionando
hasta identificar a toda una serie de
La locura, cuya voz el sujetos que solo podan ser cata
Renacimiento haba logados como enfermos mentales.
liberado, va a ser reducida Podra decirse que el proceso, muy
al silencio por la poca resumido, comenz con ese G ran
clsica. Encierro. Una vez inaugurado, el
H istoria k l a locura Hospital General de Pars lleg a
contar con una poblacin de ms de
6.000 internos. Evidentemente, no todos ellos eran locos. Se
trataba de un encierro de tipo laboral, encaminado a confinar
cuerpos ociosos y sin rum bo productivo, que se oponan tan
to al ideal laboral como a las normas de la familia burguesa.
El Hospital General estaba poblado de vagos, delincuentes,
prostitutas, pervertidos, asesinos, libertinos y, p or supuesto,
locos. Ahora bien, cmo distinguir a los locos del resto de
los cuerpos ociosos? Foucault recuerda que la psiquiatra to
dava no haba surgido, y que la medicina careca de medios
para diagnosticar una enfermedad mental. Al contrario: fue a
travs de la evolucin de este G ran Encierro que la medicina
comenz a encontrar modos de definir la locura.
El procedim iento fue relativamente simple: en el m om en
to en que la crisis econmica ceda, se liberaba a todo aquel
que estuviese dispuesto a enm endarse y trabajar, a adoptar
la moral y las costum bres burguesas. Los pervertidos jura
ron trabajar, los delincuentes afirmaron y prom etieron que
trabajaran si los liberaban: El prisionero que pueda y que
quiera trabajar ser liberado: no tanto porque sea de nuevo
til a la sociedad, sino porque se ha suscrito nuevamente al
gran pacto tico de la existencia humana. Los libertinos,
ilcl mismo modo, Inern liberados. Y, de esta forma, todos
los colectivos ociosos capaces de utilizar la razn al comps
de las nuevas exigencias sociales ganaron la libertad bajo la
promesa de corregirse.
El Hospital General se despobl de internos dispuestos
a resocializarse, y comenz a albergar tan solo a enfermos.
Entre estos, un grupo era especialmente problemtico: el de
aquellos que no sufran enfermedades fsicas, que no atendan
a razones y cuya incapacidad pareca ser una cuestin mental.
Este grupo lo formaban los locos, que fueron confinados
y sometidos a encierros y castigos dursimos, inhumanos,
bestiales. Y la medicina, que centr paulatinam ente su aten
cin sobre ellos, comenz a interrogarse sobre el estatuto
exacto de su enferm edad. Progresivamente, la figura del
mdico-psiquiatra fue cobrando mayor importancia como
encargada de preservar el orden moral, social, cientfico, ins
titucional y teraputico. E n definitiva, el psiquiatra pas a
ser el encargado de velar por la normalidad.
El nacimiento de la psiquiatra como ciencia y la humani
zacin de sus mtodos y tratamientos hay que buscarlos en la
labor de mdicos como Philippe Pinel (1745-1826), el primero
en establecer una clasificacin de las enfermedades mentales, y
Daniel Hack Tuke (1827-1895), perteneciente a la comunidad
religiosa de los cuqueros. A partir de su labor y sus nuevos
mtodos para el tratamiento de los locos, la enfermedad
mental sufri un lento proceso de positivizacin, es decir,
la medicina fue definiendo poco a poco qu era estar loco.
Y, a medida que iba hallando su positividad, sus mtodos se
volvieron menos brbaros, hasta el punto de que Pinel prohi
bi el encadenamiento de los locos en el hospital Bictre (la
seccin para hombres de la Salptrire). Esta liberacin de los
encadenados supuso un nuevo paso en la formacin histrica
de la locura: el paso de la edad clsica a la poca moderna.

P ensar el d e s o r d e n : u n a h ist o r ia d e la l o c u r a
 NORMALES Y ANORMALES

Es evidente que los locos no siguen las normas. Lo prim ero

que aprendi la medicina sobre la enferm edad mental d u
rante el G ran Encierro fue que los locos no atendan a reglas
especficas ni a normas abstractas, ya fuesen morales, socia
les, etc. D e ah su encierro y encadenamiento. Pinel y Tuke
intentaron, ms que curar la locura, que el loco fuera capaz
de aceptar las normas necesarias para que le fuese posible
vivir en sociedad. Y, para lograrlo, la razn del psiquiatra
deba imponerse a las palabras sin sentido del loco. La razn
deba vencer al delirio. Aos ms tarde, en su curso del Co-
llge de France de 1973, E l poder psiquitrico, Foucault uti
liz una metfora que ejemplifica esa lucha agonstica entre
la palabra del loco y la del psiquiatra. Se trataba de la locura
del rey Jorge. A finales del siglo xviu, el rey de Inglaterra
Jorge n i comenz a experim entar episodios cada vez ms
manifiestos de demencia, hasta el punto de que, durante su
enfermedad, fue sustituido de sus funciones por la regencia
de su hijo. El tratam iento al que fue sometido ejemplifica
la lucha entre el delirio y la palabra mdica. Francis Willis,
el mdico y sacerdote que lo trat, emple una terapia que
consista en despojarlo de todo su poder real, confinarlo en
una recmara acolchada y reducirlo a travs de una camisa
de fuerza. La coercin empleada con el rey Jorge consisti
en arrebatarle su soberana y, por medio de castigos, some
terlo para convertirlo en un sujeto dcil y obediente.
La locura de la poca m oderna, por lo tanto, fue definida
por Foucault no como el triunfo de la medicina sobre la ig
norancia mdica anterior, sino como el triunfo de la psiquia
tra sobre el delirio del enfermo. Las palabras del loco ya no
tienen sentido por s mismas. Tan solo afirman una cosa: la
propia locura, que debe ser tratada sometindola a normas.

36
Por ello la enfermedad mental comenz a definirse como un
delirio, como una lgica delirante que el sujeto sigue hasta
sus ltimas consecuencias. Si un sujeto afirma estar muerto,
no est necesariamente loco. Pero si es consecuente con su
afirmacin y no come ni duerme, entonces su actitud ser
consecuente con su delirio y padecer una enferm edad men
tal que deber ser tratada. Sin embargo, esta definicin de
la locura como delirio por parte de la psiquiatra moderna
encierra una contradiccin que Foucault analiz en las pgi
nas finales de su obra y que se expresa en las manifestaciones
de cierto tipo de locos: los artistas geniales como Friedrich
Holderlin, G rard de Nerval, Friedrich Nietzsche, Antonin
Artaud o Vincent van G ogh, que cuestionaron la idea psi
quitrica de delirio al realizar, desde la locura, obras de
arte con profundo sentido. Utilizando elementos delirantes
(palabras, trazos y colores) pero geniales, lograron producir
monumentos culturales de prim er orden que la psiquiatra
no era capaz de comprender, quedando as las obras del ge
nio como secretos inaprensibles para esa ciencia mdica que
pretende fiscalizar al ser hum ano en su totalidad. Cuando
hay obra de arte, nos dijo Foucault, no hay locura: la locu
ra es la ausencia de obra. Y esas obras ponan en jaque las
verdades supuestam ente cientficas de la psiquiatra porque
vencan al intento psiquitrico de reducirlas al sinsentido.
Volviendo al nacimiento de la psiquiatra, en la poca m o
derna apareci un nuevo m odo de terapia, ya que dejaron de
ser tiles los castigos fsicos salvajes y los encadenamientos
de los locos. Philippe Pinel fue uno de los mximos repre
sentantes de este movimiento psiquitrico consistente en
humanizar a los pacientes, concederles cierta libertad, tra
tarlos de un m odo ms respetuoso. Porque los locos, desde
el momento en que la psicologa y la psiquiatra comenzaron
a definir la enferm edad mental como delirio, se convir

P en sar el d e s o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a l o c u r a
 tieron en pacientes, en sujetos sometidos a la disciplina y al
saber mdico y, por tanto, susceptibles de curacin. Cuando
el loco pasa a ser un enfermo, es necesario tratarle como tal.
Sin embargo, Foucault no presenta este cambio de actitud
con respecto al loco como un progreso de la ciencia que de
ba conducir a una situacin ms racional y humanista. Para
el filsofo, el nacimiento de la psiquiatra y la actitud de Pi-
nel tienen que ver con dos elementos clave del m undo con
temporneo: la creacin de la institucin psiquitrica como
rgano encargado de la normalizacin de la poblacin y la
creacin de un saber mdico que reduce al ser humano y su
experiencia al estatuto de cosa. Tal como afirma en su obra,
la posibilidad para el hombre de estar loco y la posibilidad
de ser objeto se unen a finales del siglo xvm, y este encuentro
da nacimiento a la vez a los postulados de la psiquiatra posi
tiva y a los temas de una ciencia objetiva del hombre.
En prim er lugar, las normas. Es tarea del psiquiatra nor
malizar al enfermo, convencerlo de que acepte despojar
se de sus verdades delirantes para acatar las normas. Y el
prim er paso para lograrlo es que el loco reconozca su locu
ra, que sea consciente de que sus verdades no son ms que
delirios. Lograr que el enfermo se defina como loco es ya
dominarlo, hacerle sentir que su delirio es un error que es
preciso corregir. El antiguo loco de la edad clsica era libre
de ser loco. El enfermo mental m oderno es obligado a vivir
en la angustia de saberse anormal bajo el dominio del miedo,
la vigilancia, la humillacin y el juicio constante.
La locura, entonces, fue definida por la psiquiatra como
una anormalidad a corregir. Para ello, se constituy un tipo
de saber mdico que se deba encargar de clasificar al ser hu
mano utilizando el criterio de la normalidad. Q u es el ser
hum ano? Es el ser hum ano normal, el que sigue las normas.
Y la psiquiatra fue una de las primeras ciencias humanas

38
ENTRE LA LO CURA Y EL GENIO
Vincent van Gogh es uno de los personajes geniales, junto con
otros como Hlderlin, Nerval, Nietzsche y Artaud, a los que M-
chel Foucault alude para poner en evidencia la contradiccin en
que incurre el poder psiquitrico al definir el delirio como locura:
podemos calificar como simples locos a aquellos que a travs de
sus delirios logran producir obras artsticas o culturales de alcance
universal? Van Gogh, que decidi internarse voluntariamente du
rante ms de un ao en el hospital mental Saint-Paul-de-Mausole,
pint all una de sus series temticas ms clebres, a la que per
tenece este leo de 1889, Pins avec figure dans le jardn de hpital
Saint-Paul.

P ensar el desorden: una historia de la locura

 que se ocuparon de convertir al ser humano en un objeto d e
limitado por las prcticas consideradas como normales. El
ser hum ano pleno es aquel que ya se ha corregido de todas
sus anormalidades y desviaciones, el que se mantiene dentro
de los lmites considerados como normales. La psiquiatra
se convirti as en la ciencia mdica encargada de informar
del m om ento en que se superan los lmites y el ser humano
pasa a ser anormal; es decir, de informar de un hecho con
consecuencias antropolgicas. Si la locura es el saber de
lirante de la propia soberana hacer lo que uno quiera sin
ni siquiera el lmite de lo razonable , la psiquiatra es el
m odo de anular tanto el delirio como la propia soberana a
travs de una operacin doble del saber: normalizar la con
ducta y definir al ser humano. De ah que resulten consecuen
tes los posteriores anlisis que Foucault realiz con sus si
guientes obras: anlisis de la objetivacin del ser hum ano (del
saber de las ciencias humanas) y anlisis de la normalizacin
(del poder disciplinario); anlisis, en definitiva, de las verda
des que constituyen los cimientos de las ciencias humanas y
de las prcticas que forjaron la definicin del ser humano.

FOUCAULT Y LA LUCHA ANTIPSIQUITRICA

Con su Historia de la locura, Foucault llev la enfermedad

mental hasta el terreno de lo filosfico e, incluso, de lo pol
tico, pues trat de dar voz a los locos, que hasta entonces ha
ban sido silenciados. Las consecuencias de su obra marcaron
profundamente su propia labor terica pero, adems, tuvie
ron hondas implicaciones en las luchas polticas y tericas de
su tiempo. Aunque es cierto que en el ao de su publicacin
no tuvo una repercusin importante tan solo tuvo buena
acogida en determinados crculos , fue durante los ltimos

40
aos sesenta y el comienzo de la dcada de los setenta cuando
I listara de la locura fue fundamental en la lucha de la corrien
te antipsiquitrica. La antipsiquiatra consisti en un movi
miento crtico extendido por diversos pases (Maud Mannoni
en Francia; Franco Basaglia en Italia; Thomas Szasz y Erving
Goffman en Estados Unidos; Ronald D. Laing y David Coo-
per en Inglaterra) de denuncia de las prcticas y teoras psi
quitricas tradicionales. Se utilizaba a la psiquiatra tradicional
como una herramienta de control social en vez de considerar
la como una rama de la medicina. Las denuncias y crticas de
los mtodos de la psiquiatra fueron lanzadas por los mismos
psiquiatras debido al tratamiento, en muchos casos brbaro,
que los enfermos mentales reciban en los hospitales psiqui
tricos, que en realidad no eran sino fbricas de enfermos in
curables. Pero las crticas tambin estaban orientadas hacia la
autoridad de los psiquiatras y hacia la arbitrariedad de la cla
sificacin y las sintomatologas de las enfermedades mentales
que estableca el M anual diagnstico y estadstico de los trastor
nos mentales (Diagnostic and Statistical M anual o f M ental Di-
sorders o DSM), publicado por la Asociacin Estadounidense
de Psiquiatra y que, todava hoy, establece las pautas para el
diagnstico de la enfermedad mental. La homosexualidad,
por ejemplo, figur en este manual como enfermedad hasta
1973. La antipsiquiatra surgi, entonces, como un mtodo de
crtica frente a la autoridad y la represin, pero tambin de en
sayo de otros tratamientos, como por ejemplo los aplicados en
Turn por Franco Basaglia en sus comunidades teraputicas,
sin muros ni encierros, en las que se subvirtieron las terapias,
los roles y las relaciones de poder. En este contexto, H istoria
de la locura (publicada en ingls en 1965) tuvo una acogida
inmediata dentro del movimiento poltico de la lucha contra
la prctica teraputica en los hospitales psiquitricos y la
autoridad de los psiquiatras. Se ha sealado que la lectura

P ensar el d e s o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a l o c u r a
 antipsiquitrica de la obra dista m ucho de la concepcin
histrica y romntica de la locura que inspir a Foucault
en 1961, pero en cualquier caso el mismo autor promovi
y acept tal lectura en textos posteriores, en conferencias y
mesas redondas con Laing, C ooper y Basaglia, insistiendo
en el punto crucial que una sus prcticas tericas: la lucha
contra el poder psiquitrico en todas sus formas.

42
 C a p it u lo 2

PENSAR EL ORDEN:
UNA HISTORIA DE
LAS CIENCIAS HUMANAS

Para Foucau.lt, el hombre es un invento reciente

y est prxima su desaparicin, lo cual implica un
nuevo mtodo que no se base en el sujeto sino en los
sistemas discursivos y, al mismo tiempo, una pers
pectiva antihumanista a la hora de pensar las rela
ciones entre el hombre y el saber.
 I ras varios aos ocupando puestos de lector en Suecia, P o
lonia y Alemania, en 1960 Foucault consigui un puesto de
profesor adjunto y, dos aos ms tarde, de profesor titular,
en la ctedra de filosofa de la Universidad de Clermont-
Ferrand. Hasta 1966 realiz todas las semanas el viaje de ida
y vuelta para im partir sus clases de psicologa y psicopato-
loga, que finalmente le perm itieron afincarse en Pars. El
filsofo francs dej de ser el hom bre atorm entado por sus
demonios internos para reconciliarse consigo mismo. Con
la apariencia de un dandy parisino a los ojos de la universi
dad de provincias; seguro de s mismo, vio cmo sus cursos
de psicologa general eran seguidos con entusiasmo por el
alumnado. Poco a poco, su tesis sobre la locura fue calando
y deslum brando en el m undo intelectual francs, hasta el
punto de recibir en esta poca varios encargos para conti
nuar su investigacin. N inguno fructific. N o public sus
trabajos hasta 1963 m om ento en el que salieron a la luz dos
libros que, en apariencia, nada tenan que ver entre s, ni si
quiera con las preocupaciones que hasta entonces lo haban

P ensar el o r o e n : u n a h ist o r ia d e l a s c ie n c ia s h u m a n a s
 asediado: Raym ond Roussel y ii nacim iento de la clnica.
Una arqueologa de la mirada mdica. El prim ero versaba so
bre una temtica em inentem ente literaria, acerca de la obra
y el tipo de lenguaje del dram aturgo, msico y poeta francs
cuyo nom bre da ttulo a la obra, y que influy en los surrea
listas. El segundo era un estudio del m odo en que la medici
na se constituy como ciencia clnica a partir del siglo x v i i .
N ada sobre la locura, nada sobre personajes furiosos que
cuestionaban las normas sociales, nada sobre el estruendo
provocado por la violencia ejercida contra los excluidos. En
lugar de ello, aparecieron los frutos de una reflexin litera
ria sobre el lenguaje y una reflexin sobre los discursos que
hicieron posible el nacimiento de la medicina m oderna. La
relacin entre ambas obras y sus anteriores preocupaciones
es una cuestin compleja que deber resolverse para enten
der por qu, a partir de 1963, Foucault comenz un anlisis
del orden y del lenguaje que lo llev a escribir Las palabras
y las cosas. Una arqueologa de las ciencias humanas (1966),
convirtindose as en uno de los mximos representantes de
una nueva filosofa que comenzaba a cuestionar las llamadas
ciencias humanas, bajo la bandera de la clebre frase: El
hom bre ha muerto.

CMO ORDENAR EL MUNDO

Encontrar un criterio vlido para ordenar el m undo es un

problema filosfico tan complejo y profundo que, desde
Kant, ha puesto en jaque a todos los sistemas filosficos m o
dernos que pretendan dar cuenta de la realidad. Algo tan
sencillo como encontrar un criterio vlido para ordenar una
biblioteca podra llevar a la desesperacin intelectual. Qu
criterio es el verdadero, el vlido, el que debe seguirse? Se

46
pueden ordenar los libros de una biblioteca alfabticamen
te, cronolgicamente, temticamente, incluso por criterios
de semejanza entre los libros: editorial, tamao, color, anti
gedad, valor... Pero resulta imposible encontrar un crite
rio universal y verdadero que deba ser aplicado en todos los
casos. Lo que nos llevara a reconocer que lo nico que p o
demos hacer es clsificar los diferentes modos posibles que
existen de ordenar la biblioteca de una determinada poca.
La pregunta que Foucault planteaba en la H istoria de
la locura tena que ver con el m odo en que la sociedad se
enfrentaba a la posibilidad del desorden, ejemplificado en
la locura. Para ello, se analizaban las implicaciones de las
ciencias psiquitricas y las prcticas efectivas de encierro.
Las teoras y prcticas en los hospitales se retroalimenta-
ban, conform ando una idea precisa de normalidad. Ahora
bien, profundizando en el m odo en que cada poca conci
be un orden, Foucault se dio cuenta de que los mbitos
discursivos no pertenecan siempre a estructuras comunes
a sus mbitos prcticos e institucionales y que, al contra
rio, obedecan a estructuras comunes a otros mbitos epis
temolgicos, que haba como una especie de somorfismo
de los discursos de una poca determ inada. Es decir, que
por ms que se analizase el m odo en que se normaliza lo
extravagante, quedara siem pre por contestar la pregunta
acerca de qu orden sigue lo normal o, ms exactam en
te, a qu obedece la normalidad. Este m bito de lo nor
mal es, para el pensador francs, un reflejo de la estructura
del orden social de una poca. Si se considera que el orden
normal para una biblioteca es el alfabtico, esa conside
racin tendr que ver con una estructura ms profunda, con
un cdigo de orden que perm anece conectado con todo un
modo de com prensin de una poca, un m odo impensable
en otras pocas.

P en sar el o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a s c ie n c ia s h u m a n a s
 La tarea a la que Foucault se encom end durante los pri
meros aos de la dcada de 1960 fue la de investigar las
races del orden, es decir, analizar la forma en que se funda
mentan los diferentes modos de clasificar el m undo, averi
guar qu tienen en comn y en qu se basa ese isomorfismo.
D ado que no todas las maneras de clasificar mantenan con
el terreno de los hechos la misma relacin que, p o r ejemplo,
la psiquiatra, era necesario profundizar en aquellos discur
sos que, como el hecho de ordenar una biblioteca, parecan
no obedecer a nada ni a nadie pero que, sin embargo, te
nan pautas comunes. Ahora bien, dnde buscar el funda
m ento en el que se apoya el orden de una poca? En la
religin?En la matemtica? En la mente humana? Todo
aquello que se deca durante una poca participaba del or
den de dicha poca, con lo que resultaba complicado deci
dir qu elemento funcionaba como criterio de orden. Ante
estas cuestiones, Foucault comenz a interrogarse acerca del
nacimiento de ese orden, pero no buscando una instancia
explicativa del mismo, sino apuntando al lugar en el cual se
inscribe su nacimiento: el lenguaje.
De ah que sus dos primeras obras tras Historia de la locura
sean Raym ond Roussel y E l nacimiento de la clnica. Ambas
pueden leerse como un m odo de interrogar dos rdenes po
sibles del lenguaje: el literario y el cientfico. P o r un lado,
Raymond Roussel, apenas conocido, muestra en su obra
Cmo escrib algunos de mis libros un m todo extravagante
de escritura que, segn Foucault, demuestra que la esencia
del discurso literario es la puesta en entredicho de cualquier
orden, ya que ofrece la experiencia desnuda y profunda de
un lenguaje siempre abierto, sostenido en un vaco, en per
manente juego superficial de espejos. Por otro lado, investi
gar el nacimiento de la medicina clnica le perm ite al filsofo
sondear el m odo en que el discurso mdico va formndose
 I

O RDENAR EL MUNDO
Cari von Linneo y su Systema naturae (arriba, una pgina de la edicin
londinense de 1785) fueron una de las fuentes en las que se bas
Foucault para llevar a cabo la tarea terica que se haba propuesto:
investigar las races del orden, es decir, analizar los distintos modos
de clasificar el mundo. La botnica de Linneo, la clasificacin de todas
las plantas conocidas, fue la ciencia natural ms importante de su
poca, ya que permiti una correspondencia directa entre el orden
de! discurso y el orden natural, pues permita identificar, nombrar y
catalogar todos los ejemplares del reino vegetal, y reflejar de este
modo el orden exacto de una parte del mundo a travs de las palabras.

P ensar a orden: una historia de las ciencias humanas 49

 en paralelo con otros discursos cientficos atines biologa,
botnica, anatoma com parada , revelando as una profun
da convergencia entre el orden que van m ostrando los dis
cursos cientficos del siglo xvm y xix, que tienen por objeto
al ser humano.
Es la reflexin literaria (que Foucault desarroll en los
aos sesenta con otros textos dedicados a autores como
Blanchot, H lderlin, Bataille, Klossowski, Julio V erne...)
la que mostr que la esencia del lenguaje es un vaco esen
cial que pertenece a la muerte. La esencia del lenguaje es la
muerte, y el orden del lenguaje no es ms que el modo en que
los discursos intentan poblar ese vaco esencial del morir. Si
la literatura certifica que el lenguaje proviene de la muerte,
la ciencia se levanta como un intento de com prenderla, de
habitarla, de poblarla con enunciados y palabras que arti
culen un orden social del que participan los discursos de la
poca. En E l nacim iento de la clnica afirma que la medicina
m oderna, tal y como aparece en el siglo xix en la obra del
bilogo y mdico Xavier Bichat (1771-1802), es un intento
de com prender la vida desde la m uerte y, como analiza el
filsofo Miguel Morey en Lectura de Foucault, una apertura
de la posibilidad de la medicina bajo su forma m oderna,
haciendo accesible el hom bre al dominio positivo del saber,
aun cuando sea a costa de asumir que es una negatividad
radical lo que secretamente le constituye como tal: su propia
muerte.
As pues, el anlisis foucaultiano del orden tiene su ori
gen en la reflexin literaria, que m uestra el m odo en que la
experiencia del lenguaje se levanta sobre un vaco, la propia
m uerte, que intentan paliar los discursos hacindolo habi
table p o r m edio de un orden determ inado que se extiende a
los saberes de una poca. A partir de estas consideraciones
fundamentales, Foucault em prendi la tarea de investigar

50
 cmo los saberes de una poca articulaban sus palabras te
jiendo redes clasificaciones que les permitiesen cami
nar sobre el vaco esencial del lenguaje. Analiz el orden
que se trasluca en cada una de las grandes pocas y su ar
ticulacin concreta en las ciencias humanas. Para ello, se
hizo necesario ensayar un m todo que permitiese alejarse
del presente y reconstruir, con los restos de otras pocas, el
nacimiento del orden im perante, casi com o si se tratase de
una labor arqueolgica.

ARQUEOLOGA Y EPISTEME

Las palabras y las cosas se convirti en un xito de ventas

sorprendente. La primera edicin de tres mil ejemplares se
agot en tres meses; la segunda, en dos. El buen ritmo con
tinu durante los aos 1967 y 1968, logrando unas cifras de
ventas, reseas, publicidad y repercusin poco habituales
en las obras filosficas y de ciencias humanas. Alcanz un
xito que encum br a Foucault como el representante de la
nueva filosofa que iba abrindose paso al comps de una
nueva poca. Pero tambin constituy un xito social y m e
ditico propiciado por el m odo en que el autor finaliza el
libro: profetizando la muerte del hombre. Esta repercusin
implic, tambin, un sinnmero de malentendidos, de lectu
ras disparatadas y ataques que obligaron a Foucault a salir a
la palestra pblica, a conceder entrevistas, pronunciar confe
rencias, escribir artculos: en definitiva, a explicarse. Michel
Foucault, un profesor de provincias apenas conocido en los
crculos intelectuales parisinos excepto p o r un puado de
amigos y compaeros, se convirti en el centro meditico
de un torbellino que vea a la corriente filosfica estructura-
lista, con la que Foucault simpatizaba, bien como el germen

P ensar el o r o e n : u n a h is t o r ia d e l a s c ie n c ia s h u m a n a s
 nefasto tic una nueva poca oscura o bien como la aurora
de un nuevo pensamiento. Tanto marxistas como catlicos,
tanto el filsofo Jean-Paul Sartre como el cineasta Jean-Luc
G odard utilizaron Las palabras y las cosas como blanco de
sus ataques a un conservadurismo hedonista que, segn ellos,
se estaba apoderando de la sociedad francesa. Precisamen
te, el xito del libro representaba la prueba de esta especie
de deriva catastrfica. Los ataques fueron violentos, pero, al
mismo tiempo, hubo crticas positivas, como las de los fil
sofos Franois Chatelet o Giles Deleuze, que saludaron con
entusiasmo aquel nuevo modo de encarar las cosas.
Todava hoy sorprende el xito de Las palabras y las cosas.
Mxime cuando es una de las obras ms complejas de la tra
yectoria de Foucault, de una dificultad conceptual notable
y escrita con un lenguaje barroco, brillante y potico pero,
al mismo tiempo, plagada de conceptos pertenecientes a
la historia de la ciencia, a la economa, a la psicologa o a la
biologa. Quizs dicho xito no fuese ms que un reflejo del
propio ambiente intelectual francs, como apunta el filsofo
e historiador D idier Eribon. Un ambiente, por una parte, has
tiado de las eternas disputas entre marxismo, cristianismo y
existencialismo y, por otra, sacudido p or los libros de Claude
Lvi-Strauss (1908-2009), el antroplogo estructuralista que
intentaba reemplazar la importancia del ser hum ano por la
de la nocin de estructura. El incipiente estructuralismo,
un movimiento basado en la idea de que era necesaria una
comprensin sistemtica y formal de la realidad una visin
que se iba imponiendo en ciertos ambientes , se proclam
antihumanista debido a su negativa a pensar manteniendo al
ser hum ano en el centro de su mirada. Para muchos, el libro
de Foucault fue, precisamente, la nueva filosofa que desde
los crculos estructuralistas se deca que haba que poner en
prctica: un pensamiento que no tuviese al hom bre como

52
centro y como objetivo. De hecho, su posicin antihumanista
es tan beligerante que en cierto sentido justifica el revuelo y
las polmicas levantados. Sirva de muestra el ataque contun
dente que se lanza contra el humanismo:

A todos aquellos que quieren an hablar del hombre, de su

reino y de su liberacin, a todos los que an plantean cues
tiones sobre lo que es el hombre en su esencia, [...] que no
quieren pensar sin pensar inmediatamente que es el hombre
quien piensa, a todas esas formas de reflexin torcidas y de
formadas, solo cabe oponer una risa filosfica... es decir, en
cierto modo, silenciosa.

Las palabras y las cosas fue una obra que, ms all de los
debates generados, pretendi realizar un anlisis de los di
ferentes modos en que se ordenan los discursos culturales
a lo largo de la historia. Su manera de analizarlos tena unas
implicaciones tremendas en el presente de Foucault. La po
lmica que produjo se entiende, tambin, por las crticas
veladas que la tarea arqueolgica lanza contra las ideologas
particularmente el marxismo y sus productos cultura
les, proponiendo otro m odo de pensar ms all de la historia
marxista y el sujeto.
H uyendo de la conocida posicin terica que consiste
en contem plar al ser hum ano y sus logros tericos actuales
como una larga evolucin que implica que el presente se en
cuentre ms cerca de la verdad, Foucault rom pe la continui
dad histrica de los saberes e intenta comprender, como un
arquelogo, el orden que implica lo que dice, renunciando
a reconstrucciones histricas. Frente, por ejemplo, a las his
torias mticas de los mdicos que, arriesgando la vida frente
al oscurantismo religioso, deciden hacer una autopsia para
que la ciencia avance, Foucault m uestra que las autopsias no

P en sar el o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a s c ie n c ia s h u m a n a s
 FO UCAULT Y SA RTRE, UNA RELACI N PO LM ICA
Las trayectorias intelectual y poltica de Michel Foucault y Jean-Paul
Sartre aparecen entremezcladas e incluso fundidas en ms de una
ocasin: la imagen de arriba, en la que ambos encabezan una mani
festacin de protesta de los obreros de Renault, en febrero de 1971,
es una perfecta muestra de su compromiso comn de resistencia
ante el poder. En el campo de la teora, sin embargo, sus discrepan
cias fueron notorias. La ms clebre de sus polmicas se produjo
entre 1966 y 1968 con motivo de la publicacin de Las palabrasylas

54
 t m tt

cosas: para Sartre la filosofa representada por Foucault, al no pen

sar histricamente la realidad, era una filosofa que no explicaba el
porqu de los acontecimientos, un pensamiento burgus que lle
vaba a la inaccin poltica. Para Foucault, en cambio, Sartre era un
personaje de otra poca, anacrnico, que no comprenda los retos
tericos y polticos del presente. Pese a estas discrepancias pblicas,
despus del Mayo del 68 ambos filsofos siguieron colaborando,
convertidos en smbolos y figuras clave de la izquierda francesa.

P ensar el orden: una historia de las ciencias humanas 55

 solo eran practicadas desde el siglo xm con normalidad, sino
que la medicina solamente las comenz a utilizar, siglos ms
tarde, cuando le fueron tiles para sus intereses tericos.
Cada poca, afirma, posee sus
El hombre es una invencin propios modos de hacer las cosas,
cuya fecha reciente de comprenderlas y, sobre todo,
muestra con toda facilidad de decirlas. Y a eso es a lo que se
la arqueologa de nuestro apunta: al m odo de decir las cosas.
pensamiento. Pues dependiendo de cmo se pre
L a s palabras y la s cosas senten las relaciones entre las pala
bras y las cosas lo que se dice y
lo que hay , el orden de una poca se definir de un m odo
u otro. D e hecho, Foucault entiende que cada poca posee
un orden propio que engloba todo lo que puede ser dicho
en el m bito de la ciencia. A ese orden propio de cada poca
lo llamar episteme, un concepto clave, heredado de Ba-
chelard y Althusser, que no fue convenientemente definido
en esta obra, lo que implic numerosas crticas e intentos de
aproximacin con otros autores que lo utilizaron en diferen
te sentido.
A la hora de hablar del concepto de episteme es ne
cesario indicar que posteriorm ente Foucault lo abandon,
definiendo mejor su dominio de anlisis mediante otros con
ceptos como el de formacin discursiva. Pero en Las pala
bras y las cosas, por episteme entiende las reglas de forma
cin que posibilitan los discursos que conforman tanto los
diferentes saberes como las relaciones existentes entre las
distintas disciplinas. Es el orden subyacente a toda ciencia,
que se confundir en numerosas ocasiones. Ms tarde, en La
arqueologa del saber, matizar el concepto:

La episteme no es una forma de conocimiento o un tipo de

racionalidad que atraviesa las ciencias ms diversas, que ma-

56
 nik'stura la unidad soberana de un sujeto, de un espritu, de
una poca; es el conjunto de relaciones que se pueden des
cubrir, para lina poca dada, entre las ciencias, cuando se las
analiza en el nivel de las regularidades discursivas.

De este modo, para descubrir el orden que subyace en los

discursos de una poca, es necesario analizar la episteme de
esa poca, es decir, las relaciones entre las ciencias. Y, para
poner en prctica este anlisis Foucault utiliz un m todo
llamado arqueologa. El subttulo de Las palabras y las
cosas no es otro que Una arqueologa de las ciencias h u
manas y, por lo tanto, guarda una profunda relacin con el
m todo utilizado, porque la episteme de una poca no pue
de ser analizada con un m todo filosfico clsico. Se necesi
ta, segn Foucault, una atencin especial a los documentos
y a los rastros de la poca y, adems, un ejercicio de conten
cin para deshumanizar el pensamiento, para despojarlo de
antropocentrismos y continuidades histricas. D e hecho, el
mtodo a seguir se llam arqueologa porque era muy seme
jante al del arquelogo: no atender a lo que se dice de una
poca dada, no atender a aquello que la historia afirma, sino
interrogar las pistas, las ruinas y los textos, y buscar en ellos
el sentido profundo que marcaba el horizonte de lo pen-
sable episteme en la poca en cuestin. Las tareas del
arquelogo y del historiador tienen puntos en comn, pero
la diferencia esencial es que el arquelogo no intenta dotar
de sentido sus descubrimientos, no busca un progreso o una
evolucin que le ofrezca el porqu de los acontecimientos.
Mientras el historiador intenta com prender el pasado como
una serie de acciones humanas que desembocan en el pre
sente en el que los sujetos tienen un papel predom inante, el
arquelogo intenta situarse en una regin neutra y prestar
odos solamente a las ruinas, que constituyen sus nicas ba

P ensar el o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a s c ie n c ia s h u m a n a s 57
zas, sus nicas cartas: en la arqueologa no hay historia, no
poseen importancia los sujetos particulares, sino que exis
ten tan solo anlisis discontinuos de realidades discursivas
y annimas.
Precisamente esa es la tarea arqueolgica de Las palabras
y las cosas, un texto en el que Foucault diferencia entre dos
grandes rupturas en la episteme occidental: la que inaugura
la poca clsica (mediados del siglo xvn) y la que, en el siglo
X IX , marca el inicio de la m odernidad. C on lo que se podra
hablar de tres grandes epistemes o regularidades, es decir,
tres grandes rdenes del saber, que constituyen el cuerpo
del anlisis del texto: episteme renacentista (hasta el siglo
xvn), en la que los cdigos del saber estn ordenados de
acuerdo con el criterio de semejanza; episteme clsica (siglos
x v i i -x v h i ) , en la que los cdigos del saber estn ordenados

de acuerdo con el criterio de representacin; episteme en el

siglo xix, en la que los cdigos del saber estn ordenados de
acuerdo con el criterio de las ciencias humanas.

EL NACIMIENTO DE LAS CIENCIAS HUMANAS

Las palabras y las cosas comienza con un brillante texto so

bre el juego de miradas y representaciones que Velzquez
transmite en Las meninas. Miradas huidizas y encontradas,
lneas que trazan el recorrido de lo que, para Foucault, co
rrespondera al m odo clsico de entender el m undo, es decir,
a la episteme clsica. Las m eninas, con su juego de miradas,
propone una composicin del cuadro en la que el centro
de todo es un personaje ausente: el rey. Para Foucault, este
m odo de presentar el m undo rom pe con la episteme ante
rior, la renacentista, proponiendo otro m odo diferente de
orden basado en un a priori histrico: la representacin.
 Ahora bien, en qu se diferencia el orden de luis m eninas o
del Q uijote del orden renacentista?
Hasta el siglo xvi, durante el Renacimiento, el orden del
m undo quedaba establecido en torno a las relaciones de
semejanza. El m undo entero estaba ntimamente conecta
do mediante relaciones internas de semejanza: emulacin,
analoga o simpata. La naturaleza entera se comunica secre
tamente, hasta l punto de que determinadas plantas como
el acnito recuerdan al ojo, las plantas son anlogas a los
animales, el rostro hum ano es una emulacin del cielo y los
siete planetas. Los saberes que dan cuenta del m undo rena
centista participan de este m odo de conocimiento e intentan
expresar la estructura interna de semejanza que encierra el
mundo. Dice Foucault en Las palabras y las cosas:

Buscar la ley de los signos es descubrir las cosas semejantes.

La gramtica de los seres es su exgesis. Y el lenguaje que
hablan no cuenta otra cosa sino la sintaxis que los liga. La
naturaleza de las cosas, su coexistencia, no es diferente a su
semejanza. Y esta solo aparece en la red de los signos que de
un cabo a otro recorre el mundo.

El lenguaje es un comentario del gran libro del m undo

que ya est escrito, y era Dios quien aseguraba la identidad
entre palabra y mundo.
El universo renacentista es, por lo tanto, un gran libro
sagrado que el saber trata de interpretar. Todo est estruc
turado con arreglo a un orden interno y las estrategias de
conocimiento pasan por descifrar las conexiones ntimas
de semejanza del m undo por medio de la divinado., que hace
hablar a la naturaleza, y la erudido, que busca la claridad de
la palabra. Palabra y m undo, palabras y cosas pertenecen al
mismo universo legible que debe ser interpretado sin des

P ensar el o r o e n : u n a h ist o r ia d e l a s c ie n c ia s h u m a n a s
 canso. Un universo, el renacentista, del que el Q uijote huir
rom piendo la episteme renacentista y propiciando al paso a
la episteme clsica de Las meninas.
La ruptura con el Renacimiento fue debida, para Fou-
cault, a la prdida de identidad entre el lenguaje y el m un
do. Las palabras y las cosas ya no son lo mismo, sino que
las palabras, a partir del siglo xvn, comienzan a m antener
una relacin de representacin con el m undo. Como afirma
Miguel Morey en la obra anteriorm ente citada: Foucault
coloca como emblema del paso del Renacimiento al clasi
cismo a un loco ilustre (acaso no decamos anteriorm ente
que el clasicismo inventa la locura?): Don Quijote. Efec
tivamente, Don Quijote representa un desplazamiento ra
dical, el conflicto entre un m undo renacentista el de las
semejanzas del Q uijote y un m undo nuevo en el cual Don
Q uijote tiene sentido nicam ente como una representacin,
como una novela. Don Q uijote solo encaja en el m undo de
la episteme clsica como una ficcin, o como una locura: la
locura de aquellos que no pueden ser representados de otro
m odo en el nuevo orden.
Segn Foucault, Velzquez, con Las m eninas, ejemplifica
esa representacin, que se funda sobre algo ausente. Preci
samente, se representa algo que no est presente, que se trae
a colacin a travs de la palabra. Con lo que el lenguaje ya
no tratar de expresar las relaciones ntimas de las palabras
y las cosas, sino que se bastar a s mismo para decir re
presentar el m undo, con lo que la relacin del significante
y lo significado no va a estar asegurada por ningn interm e
diario. De este modo, el signo que representaba el m undo
comenz a hablar tal y como se afirm en el famoso ma
nual de lgica cartesiana, la Lgica de Port-Royal (1662)
de dos cosas al mismo tiempo: lo representado y su propio
carcter representativo.

60
 de Velzquez (1656), una de las obras cumbre de la pintura de todos los
La s m e n in a s
tiempos, que puede verse sobre estas lneas, es la herramienta utilizada por Foucault
para representar metafricamente el paso de la episteme renacentista a la clsica.
En el cuadro se hacen presentes dos espacios; uno visible (lo que vemos) y otro
invisible (todo lo que, desde fuera de la composicin, nos influye). Tal como afirma
Foucault: Nos vemos vistos por el pintor, hechos visibles a sus ojos por la misma
luz que nos hace verlo.

P ensar el orden: una historia de las ciencias humanas 61

 La novedad de esta representacin le vital a la hora de
organizar el saber cientfico de la poca. Usta nueva confi
guracin rige los saberes principales del siglo xvii: gram
tica general, historia natural y anlisis de las riquezas. A lo
largo de las pginas de Las palabras y las cosas desfilan los
argumentos que le sirven a Foucault para fundam entar que
los saberes clsicos se sostienen en el orden de la represen
tacin: la gramtica universal, en el verbo y el nom bre; la
historia natural, con Linneo, en la designacin de las taxo
nomas de la vecindad de los seres y las especies; y el anlisis
de las riquezas, con William Petty, en m oneda, circulacin
y cambio.
Simplificando, se podra decir que tanto los anlisis gra
maticales sobre el nom bre como los de la historia natural
sobre las taxonomas de las plantas o los anlisis de la ri
queza sobre el cambio y la moneda responden a un orden
basado en la representacin, ese procedim iento lingstico
consistente en traer, con la palabra, un elemento ausente del
mundo, el que organiza los saberes de la episteme clsica
que, a su vez, se rompieron en mil pedazos en el m omento
en que esa ausencia fue asaltada por una nueva figura que
hizo estallar el orden epistmico: el hombre.
Quizs la episteme clsica ya anticipaba la emergencia de
esa figura antropolgica del hom bre. A partir del siglo xvm
es posible observar de qu m odo se comienza a subvertir la
identidad entre palabra y m undo que la semejanza propor
cionaba. Y se comienza a subvertir cuestionando el papel
de Dios como garante de la conexin de todas las cosas. El
clasicismo sustituye la semejanza divina p or la representa
cin lingstica, prefigurando el progresivo papel dom inan
te del ser hum ano, sus ansias de apoderarse de la creacin,
de asaltar los cielos. Cuando, en el siglo xix, Nietzsche p ro
clam la m uerte de Dios, se estaba apuntando a un paso

62
 ms a travs del cual el hombre, con sus saberes asocia
dos, inauguraba un nuevo orden: la episteme moderna. En
concreto, la finitud humana pas a ser, segn Foucault, el
elemento ordenador de los nuevos
tiempos, desplazando a los rde- Puede muy bien ocurrir
nes anteriores. que hayis matado a
El hundim iento de la episteme Dios [...], pero no pensis
clsica tiene lugar en el momento que podris hacer [...] un
en que la nocin de historia co- hombre que viva mucho
mienza a traspasar los saberes, pro- m s que l.
piciando el espacio adecuado para u arqueologa del saber
pensar la finitud humana. Las pala
bras y las cosas nos presenta el desplazamiento en dos mo
mentos diferentes, 1775 y 1825. El prim er m om ento viene
marcado por los trabajos paradigmticos de Adam Smith,
que convirti el anlisis de las riquezas en ciencia econ
mica, de Jean-Baptiste Lamarck, que transform la historia
natural en ciencia biolgica y del fillogo William Jones, que
pas de la gramtica general a la ciencia lingstica. El segun
do momento, que completa la historizacin de las disciplinas
cientficas, viene caracterizado por los trabajos del bilogo
Georges Cuvier, padre de la anatoma comparada, el econo
mista David Ricardo y el lingista Franz Bopp, y supone la
autonoma de los conceptos de trabajo, vida y lenguaje con
respecto al resto de las representaciones clsicas. Trabajo,
vida y lenguaje pasarn a ser los objetos trascendentales que,
en lugar de la representacin, articularn un orden epistmi-
co basado en la finitud humana.
La aparicin en el saber de los conceptos de vida, trabajo
y lenguaje de manera autnoma no es sino una transform a
cin de las antiguas disciplinas que sostenan el viejo orden
renacentista: anlisis de las riquezas, gramtica universal e
historia natural. Desde el mom ento en que comienza a pen-

P en sar el o r d e n : u n a h ist o r ia o e l a s c ie n c ia s h u m a n a s
 sarse la finitud humana como modelo del saber y del m un
do, las viejas disciplinas se someten al influjo de la historia,
del tiempo humano, transformndose en ciencias que tienen
por objeto asuntos humanos pensados bajo un orden hum a
no, a una escala antropologizada. Ya no se trata de pensar
el orden ntimo del m undo, las semejanzas entre animales
y plantas, el tiempo de los dioses y la eternidad, o de crear
nuevas representaciones del mundo. A partir del siglo xvm
se trata de habitar un m undo humano, de hacerse con un
m undo humano, de conquistar el territorio de la necesidad
convirtindolo en libertad a travs de la accin humana. Re
hacer el m undo pasa por pensarlo de nuevo sin recurrir a
nada que no sea ese sujeto que piensa el m undo, es decir,
que no sea el hom bre mismo. El nico fundam ento posible
ser el sujeto que piensa pero que, precisamente, al pensarse
a s mismo, deja de considerarse como sujeto y se convierte
en un objeto que vive, trabaja y habla.
El trabajo, la vida y el lenguaje se convierten en obje
tos tericos principales debido a la reflexin que se realiza
acerca de la subjetividad, el ser hum ano y la finitud, que
implica la emergencia del concepto de hom bre y de las
ciencias humanas que tratan de definirlo y defenderlo, jus
tam ente como dice Foucault en Las palabras y las cosas ,
el da en que la vida, el trabajo, el lenguaje dejaron de ser
atributos de una naturaleza para convertirse ellos mismos
en naturalezas enraizadas en sus historias especficas.
Las ciencias humanas contienen el ser hum ano, que a par
tir de ese mom ento se encontrar explicado, definido y en
cauzado por cada uno de los objetos trascendentales que, a
partir de la reflexin sobre el mismo, las ciencias humanas
han convertido en marco del nuevo orden antropolgico.
En definitiva, la aparicin de las ciencias humanas implic
convertir al hom bre en un objeto cientfico, pagando el pre-

64
 La episteme
que inaugura
el siglo xix se
caracteriza por
introducir la finitud
humana en el
corazn de las
antiguas ciencias,
dando lugar a
los conceptos
centrales de vida,
trabajo y lenguaje,
base de las nuevas
ciencias humanas.

ci de privade de su estatuto de sujeto. En el momento en

que las ciencias humanas intenten restituir al hombre su es
tatuto de sujeto su voz, en lugar de pensarlo como una
trama de trabajo, vida y lenguaje, la episteme del siglo xrx
empezar a resquebrajarse e, insina Foucault, podra empe
zar a plantearse la muerte de ese invento reciente que es el
hombre.

LA MUERTE DEL HOMBRE

La parte final de Las palabras y las cosas , dedicada a las cien

cias humanas, se cierra con una serie de afirmaciones que, sin
duda, fueron las culpables tanto del xito como de los mal
entendidos provocados por el libro. La ltima frase apunta a
lo que se denomin la muerte del hombre: Podra apostar
se a que el hombre se borrara, como en los lmites del mar
un rostro de arena. Esta muerte del hombre viene ampa

P ensar el orden: una historia de las ciencias humanas 65

 rada tericamente por la constatacin, polmica en sil da,
de que el hom bre es un invento reciente, una constatacin
que no es sino la conclusin del trabajo arqueolgico ante
rior. Si se conviene que la figura antropolgica del hom bre
no es ms que el trabajo que las ciencias humanas realizan
a travs de un proceso de objetivacin epistemolgica que
conforma lo que entendemos como hom bre, entonces debe
mos igualmente convenir que tal conformacin es histrica,
propia de una episteme concreta y, por lo tanto, que surgi
en un momento dado, justo cuando el saber comenz a des
plazarse desde la representacin hacia la finitud humana. En
este sentido epistemolgico, es cierto que el hom bre es una
figura reciente del saber. Pero, como toda figura, nada impi
de que, si las condiciones del saber cambian, acontezca otra
mutacin del mismo que desplace a la finitud humana del
centro del orden contem porneo. Eso quiso decir Foucault
con la m uerte del hombre: que tal y como ha sido creado
por unas condiciones concretas del saber, si tales condicio
nes cambian ser sustituido por otro elemento, borrndose
del saber, entonces, como un rostro sobre la arena.
Ese borrado del ser humano en tanto centralidad episte
molgica es lo que Las palabras y las cosas apunta que co
mienza a ocurrir durante el siglo xx. A partir de dos saberes
humanos concretos como son el psicoanlisis y la etnologa,
Foucault observ que las propias ciencias humanas em puja
ban hasta su lmite la disposicin antropolgica (la centra
lidad del hombre). El psicoanlisis y la etnologa iniciaban
un movimiento de desplazamiento al colocar al lenguaje en
el lugar del hombre. El saber antropolgico sobre el sujeto,
parece decirnos Foucault, es sustituido poco a poco por un
saber annimo sobre el lenguaje de tipo formal. En el psicoa
nlisis lo central deja de ser el sujeto consciente: lo crucial
ser com prender el lenguaje de los sueos, el lenguaje por

66
LA LIN G STICA Y LA M UERTE D EL HOM BRE
La reflexin sobre el lenguaje, considerado como la estructura
formal sobre la que descansan y se interconectan todos los saberes
posibles, condujo a Foucault a su afirmacin sobre la muerte del
hombre, un sujeto de anlisis que deba dejar de ser el centro de
la reflexin en busca del sentido, ya que se trataba de una reflexin
sesgada que conduca a conclusiones errneas. El formalismo
lingstico, basadp en los trabajos de los lingistas Romn Jakobson
(1896-1982) y Ferdinand de Saussure (1857-1913), precursores del
estructuralismo, parte de la idea de que lo importante no son los
elementos individuales de un sistema, es decir, lo importante no
son los fonemas. De hecho, los fonemas son elementos sin sentido.
Las letras aisladas no significan nada. Su sentido es producto de
las reglas de relacin entre los elementos y los lugares que tales
elementos ostentan. As pues, ya no ser el hombre quien d a
las cosas un sentido, que solo puede ser extrado de la estructura
annima del lenguaje, de los sueos o de la cultura. La muerte del
hombre foucaultiana, por tanto, abre la posibilidad de pensar de
otro modo el sentido de todo lo que nos rodea.

P ensar el orden: una historia de las ciencias humanas 67

 medio del cual el delirio intenta expresarse. De igual modo,
la etnologa mostrar la importancia creciente en los anlisis
culturales de la estructura profunda de una cultura que se
expresa en las relaciones entre los individuos. En lugar de
estudiar al ser humano, se estudian las relaciones, las estruc
turas, los lugares que los individuos ocupan en un sistema
formal. La m uerte del hom bre, entonces, queda anunciada
como el nuevo m odo de pensar de una nueva poca.
Las reacciones al anuncio de la muerte del hom bre fueron
muy variadas y tuvieron una gran repercusin meditica. Pese
a que muchas de estas reacciones no supieron com prender
el sentido de la afirmacin del autor francs, es conveniente
resaltar los interrogantes que, en forma de cuestionario, la
revista Esprt y el Crculo de Epistemologa le hicieron llegar
a Foucault, centrndose en las relaciones entre las epistemes
y las consecuencias polticas de la arqueologa. Las cuestio
nes planteadas no solo tienen importancia por lo acertado
de su formulacin, sino tambin porque hicieron que Fou
cault reformulase algunos puntos de su mtodo arqueolgico
en un nuevo libro publicado en 1969, La arqueologa del sa
ber, un intento de sistematizar, corregir y pulir el sistema con
ceptual que haba utilizado. Sin embargo, paradjicamente,
una vez que hubo explicado el mtodo y lo hubo salvado de
sus crticas, lo abandonara para internarse en otros asuntos
tericos. La sistematizacin de La arqueologa del saber pasa
por la aclaracin de algunos conceptos (relativos a la discon
tinuidad histrica y al tema de la muerte del hombre) y por el
abandono de la nocin de episteme.
El m todo arqueolgico queda presentado como el an
lisis de los discursos que establecen lo que puede ser dicho
en cada poca, las prcticas discursivas que se llevan a cabo
en los mbitos del saber. Un sistema de anlisis de los dis
cursos neutral y annimo, que sin embargo se detuvo quizs

68
 en el punto ms interesante: cul es el sentido, la utilidad,
el beneficio de este tipo de anlisis?, por qu analizar de
un m odo fro y calculado los discursos que nos envuelven?
La respuesta constituye el final de La arqueologa del saber,
como si Foucault, al pensar el porqu de su m todo, llegase
a la conclusin de que estaba obligado a abandonarlo: la
arqueologa tan solo tiene un sentido poltico. Como afirma
Giles Deleuz en Foucault (1983): Q u es la conclusin
de La arqueologa del saber sino una llamada a una teora
general de las producciones que debe confundirse con una
prctica revolucionaria?. Precisamente, este sentido pol
tico que seala Deleuze har avanzar a Foucault hacia una
nueva preocupacin que, en pleno Mayo del 68, iba cobran
do fuerza: el tema del poder.
Analizar los discursos que constituyen y producen al ser
hum ano insisdendo en las rupturas, m arcando los puntos
ciegos en los que se hunden los discursos contem porneos,
estableciendo un sistema que funciona como un elemento
crtico de los saberes presentes, tan solo posee un sentido
poltico: no hay otra razn, una vez se ha puesto entre pa
rntesis todo orden. Es, por lo tanto, debido a esta orienta
cin poltica, que Foucault escribi una historia del orden y,
posteriormente, aclar su mtodo. Y es por lo mismo que,
cuando en 1970 escribi E l orden del discurso para la leccin
inaugural del Collge de France, observando las relaciones
entre lenguaje y poder, vincul para siempre su tarea epis
temolgica con una posicin poltica muy clara: la denuncia
constante del poder.

P ensar e l o r d e n : u n a h ist o r ia d e l a s c ie n c ia s h u m a n a s
 C a p t u lo 3

LAS VERDADES DEL PODER

Segn Foucault, el poder no se posee, sino que se

ejerce, y la tarea del intelectual comprometido es
la de desvelar tanto su funcionamiento como los
lazos entre las relaciones de poder y las verdades
que definen el orden del presente.

.
Z M .
Tras la publicacin de La arqueologa del saber, los intereses
tericos y polticos de Foucault se modificaron al comps
de la poca, hasta el punto de que la dcada 1970 represen
ta una nueva etapa de su pensamiento volcada en el anlisis
del poder. Se trata de un nuevo enfoque, que tiene como
obra ms representativa Vigilar y castigar, pero que va ges
tndose desde finales de los aos sesenta. 1 anlisis del p o
der fue uno de los puntos ms im portantes, originales y con
mayor repercusin filosfica y poltica de toda su obra. Es
imposible pensar en Foucault sin pensar en el m odo en que
revolucion el discurso filosfico con la inclusin de la p ro
blemtica del poder en su misma esencia. Sin embargo, esta
etapa no nace del azar, sino que se encuentra ntim am ente
ligada a la reflexin anterior la etapa arqueolgica y a
todos los acontecimientos que sacudieron Francia y parte de
Europa tras el Mayo del 68. N o es posible separar el vuelco
terico hacia la cuestin del poder del inicio de la propia
militancia poltica de Foucault. La experiencia terica y la
personal se unieron de nuevo provocando un cambio radi

La s v erd a d es d el poder
 cal tanto en el m todo arqueolgico como en la distancia
que Foucault haba m antenido hasta entonces con la arena
poltica (sus compaeros de C lerm ont-Ferrand lo vincula
ban, unos aos atrs, con el gaullismo conservador). Y todo
comenz poco antes del Mayo del 68. De hecho, aunque
se relacione a Foucault con el Mayo parisino, lo cierto es
que no particip en l, ya que se encontraba trabajando en
Tnez. Fue all donde vivi la agitacin poltica, pero de
un m odo m ucho ms agresivo, peligroso y real, que p ro
voc hondos cambios en su m odo de percibir la realidad
poltica del mom ento, pero que adems lo condujo hacia
una pregunta fundam ental que se desprenda de su anlisis
arqueolgico del discurso y que podra resumirse parafra
seando las palabras de H um pty D um pty (Zanco Panco, en
su versin espaola), el personaje de A travs del espejo y
lo que Alicia encontr all, de Lewis Carroll: la cuestin es
saber quin manda.

LA CUESTIN DE SABER QUIN MANDA

A finales de 1965, Foucault acept un puesto en la Univer

sidad de Tnez, con el objetivo de acum ular mritos para
conseguir, en un futuro, plaza en Pars. Se instal en Sidi
Bou Said, una aldea a orillas del m ar a pocos kilmetros de
Tnez. Precedidas por el xito de Las palabras y las cosas,
sus clases fueron acogidas con entusiasmo p o r los alumnos
y, en poco tiem po, se convirti en uno d e los profesores con
mayor influencia del departam ento. D urante los prim eros
meses su estancia estuvo m arcada por la tranquilidad y la
ascesis filosfica, que hicieron de Tnez una especie d e reti
ro paradisaco. Sin embargo, en 1967 estallaron las revuel
tas universitarias, unidas a una represin atroz contra los

74
 estudiantes. Id am biente reposado cambi de repente hacia
una agitacin constante del m undo universitario, como el
mismo Foucault relat a su antiguo m aestro G eorges Can-
guilhem en junio de 1967. Poco a poco, las torturas de los
alumnos detenidos llevaron a algunos docentes, entre los
que se encontraba Foucault, a protestar p o r los abusos. En
Conversaciones con Foucault (1978), del periodista y crtico
de arte D u c cio lro m b ad o ri, afirmaba que esos muchachos
y muchachas que asuman unos riesgos formidables redac
tando una octavilla, distribuyndola o haciendo un llama
m iento a la huelga, que asuman el riesgo de la privacin
de libertad!, fue algo que me im presion profundam ente.
Constitua para m una experiencia poltica [...]. All, en
Tnez, me vi em pujado a aportar una ayuda concreta a los
estudiantes.
De este modo, la experiencia que al ao siguiente supuso
el Mayo del 68, la sufri Foucault anticipadam ente en Tnez,
y de un m odo ms brutal debido a la falta de seguridad y a
la diferente situacin poltica. Q uiz p o r ello, cuando se le
acus de falta de compromiso con el movimiento del Mayo
del 68 parisino, Foucault record a sus crticos que su tarea
consisti precisamente en mediar ante el gobierno tunecino
en favor de los estudiantes, en acogerlos y esconderlos en
su casa, en hacer, en definitiva, todo lo que su estatus de
respetable ciudadano francs le permita a la hora de ayudar
a una revuelta en la que la gente se jugaba su libertad, su in
tegridad fsica y su futuro. Fue en Tnez, por lo tanto, donde
se sinti obligado a com prom eterse polticamente, a intentar
repensar la situacin poltica y su propio compromiso desde
una perspectiva diferente al marxismo y el izquierdismo al
uso que defendan los estudiantes. P o r ello cuando, en 1969,
se le propuso como director del departam ento de filosofa
de la recin creada Universidad de Vincennes, en Pars, su

La s v e r d a o e s chel p o o e r 75
 compromiso poltico se encontraba ya perfectamente defini
do. Algunas imgenes pueden servir para ilustrarlo: dos mil
antidisturbios entrando en la facultad de Vincennes; Fou-
cault detenido junto a otros profesores del departam ento
por perm itir y alentar la ocupacin, y los disturbios en una
universidad convertida en perm anente campo de batalla; los
despachos destrozados por la actuacin policial; las mesas,
estanteras, libros y mobiliario convertidos en barricadas.
D urante los dos aos que estuvo en Vincennes, el filsofo
desarroll una labor totalm ente com prom etida con la lucha
de los estudiantes, de denuncia de la represin policial y de
los abusos del gobierno, encarnando, poco a poco, la figura
que lo definira pocos aos ms tarde: profesor y militante.
En 1971 Foucault cambi por ltima vez de destino aca
dmico, llegando al puesto que ocupara durante el resto
de su vida. Tras aos vagando por diversas universidades y
centros culturales, se le abrieron por fin las puertas del cen
tro ms prestigioso del m undo intelectual francs: el clebre
Collge de France. Un lugar en el cual tan solo deba dar
cuenta de sus investigaciones en un seminario anual de unas
pocas clases. Las condiciones de trabajo eran inmejorables
y pudo dedicarse exitosamente a su labor reflexiva sin im
pedimentos materiales. Pero Foucault haba cambiado, los
acontecimientos lo haban llevado a la arena poltica y ya no
era el mismo filsofo que se volcaba de m odo exclusivo en el
anlisis de los saberes. Ahora, una nueva cuestin lo angus
tiaba, le rondaba, le exiga modificar la reflexin. Se trataba
de la cuestin del poder. Existen dos textos fundamentales
que marcaron ese giro en la obra de Foucault, ambos p u
blicados en 1971. El prim ero es Nietzsche, la genealoga, la
historia, en el que desarroll el nuevo m todo genealgico
de pensamiento que sustitua al arqueolgico. El segundo
texto fue su leccin inaugural en el Collge de France, titu-

76
Los acontecimientos del Mayo del 68 (arriba, imagen de una carga policial en el centro
de Pars) fueron para Foucault, aunque no los viviera directam ente, un acicate para
ahondar en la reflexin sobre el poder, pues supuso unir la teora y la poltica tomando
como modelo las luchas cotidianas llevadas a cabo por todos los movimientos
de base que prefiguraron la revolucin parisina. La unin entre teora y poltica
provoc una politizacin del pensamiento que buscaba la denuncia del poder,
independientemente del lugar donde se diese. Se trataba, en fin, de desenmascararlo,
de mostrar cmo se ejerca, de arrancarle sus mscaras de legitimidad y obligarlo a
mostrarse en toda su crudeza.

L as verdades del poder 77

 lacla II/ orden del discurso, en la que desplaz el anlisis de la
problemtica del lenguaje al anlisis del poder.
El m todo genealgico que deba sustituir al arqueolgi
co tiene su referente en el pensamiento de Nietzsche. Si la
arqueologa trataba de encontrar los restos de una poca en
los docum entos de su saber, la genealoga deba tratar de
entender esos docum entos a travs de las prcticas sociales
que haban provocado su aparicin. El m todo genealgico
brinda la oportunidad doble de decir cmo es el presente y,
al mismo tiempo, de criticarlo; se trata, pues, de una onto-
loga crtica de nosotros mismos, como afirmara Foucault
aos ms tarde. Para ello, ante un objeto cultural X, como
puede ser por ejemplo la prctica psiquitrica, debemos
proceder com prendindolo como un acontecim iento y es
tablecer las condiciones necesarias para su aparicin. Es de
cir, es necesario analizar las prcticas sociales que hicieron
que apareciese en determ inado m om ento histrico. La dife
rencia fundam ental con respecto a la arqueologa consiste,
precisamente, en que la genealoga busca en las prcticas
sociales, concretam ente en las correlaciones de fuerzas so
ciales, el m om ento de surgimiento de una verdad. Ya no es
el lenguaje el terreno donde hay que buscar los motivos de
lo verdadero y lo falso, de los discursos vlidos y los dese
chados: lo im portante es, en realidad, lo que m anda sobre
las palabras, quin m anda sobre el lenguaje. En resumen,
la cuestin es saber quin manda. Y Nietzsche afirmaba,
precisamente, que existen elementos sociales que mandan
sobre las palabras. Analizarlos es la tarea de la genealoga.
En prim er lugar, estableciendo correctam ente el discurso o
el objeto cultural a analizar, considerndolo como un acon
tecimiento en s mismo. En segundo lugar, analizando las
fuerzas que han provocado su aparicin y que la han hecho
posible en un m om ento histrico concreto. Finalmente, en

78
 virtud ile Isi caracterizacin de tales fuerzas, se podr esta
blecer una tesis ontolgica y crtica sobre la implicacin del
discurso o el objeto analizado y su relacin con el presente.
Es un m todo, p o r lo tanto, que investiga la invencin de
los objetos culturales y su implicacin en nuestro presente,
y que desvela todas las prcticas sociales im puras que hi
cieron posible el presente. La pregunta p o r el orden de las
cosas se convierte en la pregunta acerca de quin ordena lo
existente, explicando as los cambios entre pocas que la
arqueologa no poda explicar. Por qu se pasaba de una
consideracin renacentista de la locura a una concepcin
moderna? La arqueologa tan solo poda dar respuesta a los
cambios de discurso, mientras que la genealoga contestar
a la pregunta esencial quin m anda, quin ordena?
m ostrando a los actores de tales cambios, sus motivaciones
y sus implicaciones.
As, cuando Foucault ley su leccin inaugural en el Co-
llge de France, se centr en las palabras prohibidas. Se
gn su tesis, si se analiza el lenguaje de un m odo superficial,
se pueden encontrar sus cdigos, pero esos cdigos no nos
permitirn ir ms all del mismo lenguaje, en un juego au-
torreferencial. En cambio, al analizar las prohibiciones es
posible preguntarse por qu unas palabras son prohibidas
y, lo que es ms im portante, quin las prohbe. El lenguaje,
los discursos, las palabras no son inocentes. Se trata de dis
cursos ordenados y la pregunta acerca de quin ordena los
discursos conduce hasta una consideracin bsica que reco
rri el resto de la obra de Foucault: las relaciones de poder.
Analizar las verdades implica considerar las relaciones de
poder existentes en el m om ento en que esas palabras se con
virtieron en verdades y, p o r consiguiente, perm ite desvelar
el papel de tales relaciones de poder en nuestro presente, un
presente moldeado por el poder.

La s v erd a des del poder

 lacla /:/ orden del discurso, en la que desplaz el anlisis de la
problemtica del lenguaje al anlisis del poder.
El m todo genealgico que deba sustituir al arqueolgi
co tiene su referente en el pensam iento de Nietzsche. Si la
arqueologa trataba de encontrar los restos de una poca en
los docum entos de su saber, la genealoga deba tratar de
entender esos docum entos a travs de las prcticas sociales
que haban provocado su aparicin. El m todo genealgico
brinda la oportunidad doble de decir cmo es el presente y,
al mismo tiempo, de criticarlo; se trata, pues, de una onto-
loga crtica de nosotros mismos, como afirmara Foucault
aos ms tarde. Para ello, ante un objeto cultural X, como
puede ser p o r ejem plo la prctica psiquitrica, debemos
proceder com prendindolo como un acontecim iento y es
tablecer las condiciones necesarias para su aparicin. Es de
cir, es necesario analizar las prcticas sociales que hicieron
que apareciese en determ inado m om ento histrico. La dife
rencia fundam ental con respecto a la arqueologa consiste,
precisamente, en que la genealoga busca en las prcticas
sociales, concretam ente en las correlaciones de fuerzas so
ciales, el m omento de surgimiento de una verdad. Ya no es
el lenguaje el terreno donde hay que buscar los motivos de
lo verdadero y lo falso, de los discursos vlidos y los dese
chados: lo im portante es, en realidad, lo que manda sobre
las palabras, quin m anda sobre el lenguaje. En resumen,
la cuestin es saber quin manda. Y Nietzsche afirmaba,
precisamente, que existen elementos sociales que mandan
sobre las palabras. Analizarlos es la tarea de la genealoga.
En prim er lugar, estableciendo correctam ente el discurso o
el objeto cultural a analizar, considerndolo como un acon
tecimiento en s mismo. En segundo lugar, analizando las
fuerzas que han provocado su aparicin y que la han hecho
posible en un m om ento histrico concreto. Finalmente, en

78
 virtud tic la caracterizacin de tales luerzas, se podr esta
blecer una tesis ontolgica y crtica sobre la implicacin del
discurso o el objeto analizado y su relacin con el presente.
Es un m todo, por lo tanto, que investiga la invencin de
los objetos culturales y su implicacin en nuestro presente,
y que desvela todas las prcticas sociales impuras que hi
cieron posible el presente. La pregunta p o r el orden de las
cosas se conviefte en la pregunta acerca de quin ordena lo
existente, explicando as los cambios entre pocas que la
arqueologa no poda explicar. Por qu se pasaba de una
consideracin renacentista de la locura a una concepcin
moderna? La arqueologa tan solo poda dar respuesta a los
cambios de discurso, mientras que la genealoga contestar
a la pregunta esencial quin m anda, quin ordena?
m ostrando a los actores de tales cambios, sus motivaciones
y sus implicaciones.
As, cuando Foucault ley su leccin inaugural en el Co-
llge de France, se centr en las palabras prohibidas. Se
gn su tesis, si se analiza el lenguaje de un m odo superficial,
se pueden encontrar sus cdigos, pero esos cdigos no nos
permitirn ir ms all del mismo lenguaje, en un juego au-
torreferencial. En cambio, al analizar las prohibiciones es
posible preguntarse por qu unas palabras son prohibidas
y, lo que es ms im portante, quin las prohbe. El lenguaje,
los discursos, las palabras no son inocentes. Se trata de dis
cursos ordenados y la pregunta acerca de quin ordena los
discursos conduce hasta una consideracin bsica que reco
rri el resto de la obra de Foucault: las relaciones de poder.
Analizar las verdades implica considerar las relaciones de
poder existentes en el m om ento en que esas palabras se con
virtieron en verdades y, por consiguiente, perm ite desvelar
el papel de tales relaciones de poder en nuestro presente, un
presente moldeado por el poder.

Las v erd a d es d el po oer

 LA G EN EA LO G A : DE N IETZSCH E A FOUCAULT
La genealoga es el mtodo filosfico que Nietzsche utiliz en su
obra La genealoga de la m oral. Con l pretenda analizar crticamen
te el problema de la moral y poner de relieve que, tras los valores
morales, latan ocultas fuerzas sociales que o bien afirmaban o bien
negaban la vida. El mtodo consista fundamentalmente en desve
lar esas fuerzas morales que producan las verdades sociales.

Un mtodo para estudiar el poder

Foucault se sirvi de este mtodo, pero cambiando ligeramente de
objetivo, ya que l no pretenda desvelar los valores morales ocultos,
sino las relaciones de poder que ocultaba cada verdad. Las caracte
rsticas del mtodo genealgico que Foucault extrae de Nietzsche, y
que le sirven para analizar las relaciones de poder del presente, tienen
que ver con el acontecimiento, la invencin y la actualidad. La
genealoga es un saber del acontecimiento porque, a la hora de ana
lizar un objeto cultural, aboga por investigar su procedencia y no su
supuesto origen. En segundo lugar, analiza, a travs de la proceden
cia del objeto cultural, su carcter de invencin que desautoriza todo
Intento de remitirse a un origen y subraya el carcter histricamente
precario de nuestra cultura. Finalmente, la genealoga se ver impli
cada en la actualidad y optar por desvelar los saberes que han sido
sometidos con el objetivo de mostrar las condiciones de posibilidad
de nuestro presente a travs del anlisis de las fuerzas (relaciones de
poder, en Foucault) que explican la procedencia y la emergencia y,
con ello, aspira a liberar los saberes que han sido sometidos en un
intento de reivindicar el carcter crtico del pensamiento. La genea
loga, por lo tanto, es para Foucault un mtodo que permite realizar
una crtica y una ontologa, desvelando las relaciones de poder, ya
que, al realizar un anlisis ontolgico de las fuerzas que constituyen
el nacimiento de un concepto cultural como por ejemplo la locura,
desarrolla simultneamente una crtica a la ciencia psiquitrica pre
sente que ha silenciado una historia de encierro y dolor en nombre
de la idea mtica de un progreso limpio. La genealoga es, por todo
ello, el mtodo que le permite superar la arqueologa al entender el
presente como una produccin de los dispositivos de poder.

80
L as verdades del poder 81
 LAS RELACIONES DE PODER

Cuatro aos despus de El orden del discurso, en 1975, apa

reci Vigilar y castigar, sin duda la obra fundamental a la
hora de analizar la cuestin del poder, la cual contiene todas
las innovaciones tericas surgidas de la intensa experiencia
poltica y militante de Foucault durante esos aos. De esa
poca es necesario destacar su experiencia con el G roupe
d Inform ation sur les Prisons (GIP, G ru p o de Informacin
de Prisiones), donde a travs de su relacin con los presos
franceses y sus demandas busc, junto a otros intelectuales,
un m odo de dar voz polticamente a las reivindicaciones de
los presos, que eran los que sufran las consecuencias del
abuso de poder de un m odo ms descarnado.
Ideado por Michel Foucault y numerosos intelectuales de
la poca, como Pierre Vidal-Naquet, Giles Deleuze, Danile
Rancire, Daniel Defert o Jacques Donzelot, el G IP se cons
tituy en 1971 mediante un manifiesto redactado por Fou
cault en el cual estableci el objetivo de dar la palabra a los
presos como m odo de acercarse al problem a de la prisin.
Uno de los primeros actos del G IP consisti en el lanzamien
to de una serie de encuestas mediante las cuales los presos y
sus familiares podan hacer constar tanto su indignacin por
el m odo en que se ejerca el poder sobre ellos como reivin
dicaciones concretas. Unas reivindicaciones que sorprenden
por su carcter aparentem ente cotidiano: tem peratura del
agua de las duchas, derecho a tener radios, practicar depor
tes, com prar tabaco, beber cerveza, caminar una hora ms,
etc. Sin embargo, tras estas reinvidicaciones completamente
razonables, hallamos el principio de un escndalo poltico:
la posibilidad de otorgar una voz a quienes, en aquellos mo
mentos, carecan de ella. D e hecho, la intencin poltica fue
la de promover la emergencia de un discurso poltico in

82
 edito: d tic los presos. Cada encuesta, bajo su mscara de
reivindicacin de derechos, esconda la creacin de un espa
cio poltico prohibido hasta entonces que no era asimilable
ni al discurso oficial marxista ni al reformista. Esta entrada
en lo poltico de los excluidos fue el verdadero objetivo del
GIP: no se trataba de la mejora reformista de las condicio
nes de los presos en lo referido a reivindicacin de derechos,
sino del ataque frontal a las formas de poder ejercidas sobre
los presos. Los efectos polticos de los actos del G IP no se
hicieron esperar, y el 5 de diciembre de 1971 comenz, a
causa del estado de las prisiones, una serie de violentas re
vueltas en las crceles francesas que se extendera p or gran
parte de Francia. Emerga, pues, un movimiento poltico sin
representacin alguna, cuya voz no era otra que la de los
detenidos que se ergua contra lo intolerable de un poder
sufrido en el propio cuerpo. Sin embargo, a pesar del apa
rente xito de la iniciativa, Foucault consider el resultado
del G IP como un fracaso, seguramente por el m odo abrupto
en que acab la experiencia un ao ms tarde, en 1972, con
los motines generalizados de las crceles de Toul, Nancy y
Melun, y la conversin del G IP en CAP (Comit d Action
des Prisonniers). La conviccin de Foucault de que la expe
riencia no haba cambiado nada sustancial, de que haba
sido reabsorbida y convertida en un mecanismo ms del jue
go del poder, subyace a la decepcin.
Vigilar y castigar es una historia de la prisin, de su naci
miento y de las implicaciones de su nacimiento. Nos llega
hoy en da como uno de los libros ms bellos de su autor,
quizs su libro ms completo. A travs de un anlisis y una
metodologa impecables, Foucault recorre los modos de cas
tigo occidentales a lo largo de la historia. D e este m odo, se
vinculan los tipos de castigo con los tipos de poder ejercidos.
Es obvio que distintos castigos implican distintos poderes y

La s v erd a des del po der 83

 distintos gobiernos: el desmembramiento pblico pertenece
a un universo de gobierno totalmente distinto al encierro en
una crcel o la quema en una hoguera. Cada poca estar go
bernada por un ejercicio de poder
Castigar con una severidad determinado, que se im pondr a
atenuada, quiz, pero otros regmenes de poder posibles
para castigar con ms y definir el tipo de sociedad.
universalidad y necesidad. El anlisis de Foucault prosigue
Vig ilar y castigar con el relato del m odo en que los
castigos ejercidos sobre los delin
cuentes cambiaron desde la E dad Media hasta el siglo xix.
Desde los ms crueles, como los desmembramientos o la
hoguera, hasta los ms actuales, como la reclusin en insti
tuciones carcelarias. D e hecho, la prisin tal y como la en
tendem os es una institucin m oderna que no es comparable
al tratam iento que anteriorm ente reciban los condenados.
Con su anlisis de los mtodos y procedimientos que se ejer
cen sobre el preso, Foucault mostr, en prim er lugar, la con
figuracin de un nuevo poder que se ejerce a partir del xvm,
el disciplinario, radicalmente distinto de los anteriores m o
dos de ejercer el poder; en segundo lugar, la constitucin del
sujeto m oderno mediante una normalizacin producida por
las disciplinas encam adas en las instituciones; y finalmente,
en tercer lugar, elabor un m odo de anlisis nominalista que
permita, mediante su m todo genealgico, realizar una on-
tologa del presente entendida como un m odo de combate
contra el poder.
Las sociedades pueden dividirse segn su m odo de cas
tigo o punicin. Dichos modos suponen un tipo de poder
determinado, y la investigacin de Foucault consisti en
averiguar qu tecnologa de poder enmarca a estos diferen
tes tipos de castigo. Para ello, se embarc en el anlisis de la
contraposicin entre el poder soberano, caracterizado por

84
 la necesidad de hacer visible el ejercicio del poder en el es
pacio pblico, y el poder disciplinario, que funcionaba me
diante el encierro institucional la prisin y la aplicacin
de todo un sistema disciplinar. El antiguo poder soberano se
fundaba en la demostracin pblica: se castigaba al acusado
mediante el suplicio a la vista de todo el m undo, para que el
pueblo tomase nota de lo ejemplar del castigo, de lo que po
da pasar si se delinqua. Pero, a partir de un cierto momento
histrico, con el fin del Antiguo Rgimen en el siglo xvm, el
suplicio dej de ser til, se multiplicaron las protestas contra
los castigos considerados brbaros, y los cambios progresi
vos en los mtodos inquisitoriales utilizados para la inves
tigacin penal llevaron finalmente al establecimiento de un
rgimen distinto de penas, es decir, de castigos.
Sin embargo, para Foucault, la distancia que media entre
el desmembramiento pblico y el encierro m oderno no se
recorre en virtud de una mayor humanizacin o progreso de
la sociedad. Ms bien se trata de un cambio en la tecnologa
de poder, de la aparicin de la necesidad de un nuevo poder
ms econmico, ms sutil, ms eficaz. Hay un cambio sus
tancial en la concepcin del poder cuando se pasa del poder
entendido como voluntad del soberano al poder entendido
como voluntad de la sociedad.
Al cambiar la legitimidad del soberano por la legitimidad
de la sociedad (dem ocratizacin) se m odera el suplicio
para evitar el progresivo rechazo social y, al mismo tiem
po, para econom izar el ejercicio del poder. D e este m odo,
el nuevo poder que se dice defensor de la dignidad humana
tiene que ver en realidad con un esfuerzo para ajustar los
mecanismos que enmarcan la existencia de los individuos,
con una adaptacin y un refinamiento de los mecanismos
que controlan y vigilan su conducta cotidiana, su identidad,
su actividad, incluso los gestos aparentem ente sin importan-

La s v erd a d es del po der 85

86
En su anlisis
histrico del poder
disciplinario,
Foucault intenta
comprender la
evolucin de sus
caractersticas
desde la Edad
Media, cuando
se torturaba a los
herejes, hasta el
siglo xix, momento
en que se aplicaba
a los anormales
tcnicas de
castigo como
la del encierro.
En la imagen,
grabado coloreado
alemn de 1512
que muestra los
suplicios aplicados
a los acusados de
hereja.

L as verdades del poder 87

 ca: una poltica distinta, respecto de la multiplicidad de los
cuerpos y fuerzas que constituyen una poblacin, que se de
nominar poder disciplinario. Y, precisamente, para intro
ducir este nuevo poder en el interior de la sociedad, aparecen
las instituciones, aparatos estatales encargados de llevar esta
nueva economa del poder a lo ms profundo de los cuerpos,
con la mxima de crear sujetos sometidos y tiles.

INSTITUCIONES Y DISCIPLINAS

La aparicin m oderna de instituciones como hospitales psi

quitricos, crceles, hospicios o asilos es simultnea a un
cambio drstico en la economa del poder. Para ejemplificar
el modelo de este nuevo poder que surge con la prisin, Fou-
cault acude a la metfora del panptico como modelo gene
ral, como depuracin mxima del ideal de funcionamiento
del poder. El anlisis de este rgimen panptico permite
ilustrar mejor cmo funciona el poder segn la propuesta de
Foucault. Ideado a finales del siglo xvin por el filsofo uti
litarista Jeremy Bentham (1748-1832), por encargo del rey
Jorge III, el panptico fue una estructura arquitectnica no
vedosa cuyo modelo se aplicara a las instituciones, prim ero
a las penitenciarias, y despus a las hospitalarias, laborales
y educativas. As la describe Foucault en Vigilar y castigan

En la periferia, una construccin en forma de anillo; en el

centro, una torre, esta, con anchas ventanas que se abren
en la cara interior del anillo. La construccin perifrica est
dividida en celdas, cada una de las cuales atraviesa toda la
anchura de la construccin. Tienen dos ventanas, una que
da al interior, correspondiente a las ventanas de la torre, y
la otra, que da al exterior, permite que la luz atraviese la cel-

88
 da do una parto a otra. Basta situar un vigilante en la torro
central y encerrar en cada celda a un loco, un enfermo, un
condenado, un obrero o un escolar.

La racionalidad del panptico, la lgica de su arquitectura,

permite una definicin de la forma en que funciona el poder
en cada institucin. Foucault concreta en seis puntos princi
pales las caractersticas del modelo panptico de poder:

1. El panptico es un rgimen arquitectnico en el que el vi

gilado es visto en todo momento, pero quien vigila no lo es.
2. Invisibilidad lateral entre las celdas, que asegura el mante
nimiento del orden y la incomunicacin.
3. No es necesario recurrir a la fuerza, pues los presos se
sienten vigilados. Mxima economa del poder. No hace
falta un vigilante. Tal como se dice en Vigilar y castigar.
[...] de ah el efecto mayor del panptico: inducir en el
detenido un estado consciente y permanente de visibilidad
que garantiza el funcionamiento automtico del poder.
4. El panptico es verstil: sirve para los presos, los locos,
los nios, los obreros, los alumnos, y en cada una de sus
aplicaciones perfecciona el ejercicio del poder.
5. El panptico resulta verdaderamente productivo si fun
ciona al margen de la soberana clsica y extiende sus ten
tculos hasta lo ms nimio del tejido social.
6. El panptico es un principio general de un nuevo tipo de
poder.

As pues, las instituciones representan una nueva poltica

del cuerpo y tienen como fin las relaciones de disciplina. Por
disciplina se entienden tcnicas que garantizan la ordena
cin de las multiplicidades humanas, es decir, el control de
los horarios, de las comidas, las duchas, los gestos, los rezos,

La s v e r d a d e s d el p o d e r
 la hora de levantarse y acostarse, todas aquellas regulaciones
que se inscriben en el cuerpo e intentan lijar unas rutinas en
las conductas.
Las disciplinas se caracterizan por hacer el ejercicio del
poder lo menos costoso posible, lo ms barato y discreto.
De hecho, el poder ejercido a travs de, p o r ejemplo, una
regulacin horaria colectiva en una institucin es mucho
ms econmico que los castigos individuales, es mucho ms
discreto produce m enor rechazo y mucho ms efectivo.
Adems, dicho ejercicio del poder, mediante las disciplinas,
llega a lo ms profundo del cuerpo social. Se trata de hacer
visible el poder en lugares en los que anteriorm ente era im
pensable que llegase: la familia, las relaciones, la lectura, la
sexualidad, la higiene. Foucault defendi una idea de poder
que se expande a todos los rincones sociales mediante las
tcnicas disciplinarias, cuyo fin no es otro que el de tejer
cuerpos sometidos y tiles. Si con el poder tradicional se
torturaba y desm em braba a los cuerpos, con el nuevo po
der disciplinario se modifica su conducta. La idea de que las
rutinas y las prcticas moldean al sujeto no era nueva, pero
fue llevada hasta el extrem o al considerar que las prcticas
ejercidas de m odo general por un tipo de poder producen
a los sujetos que una sociedad considera tiles y normales.
La normalizacin de la disciplina no obedece a los cdigos
del derecho, sino a un saber propio, no jurdico: las ciencias
humanas. La nueva teora de la disciplina se llama sociolo
ga, medicina, economa, antropologa, teoras formadas en
ntima conexin con las prcticas disciplinarias orientadas
a la creacin de un espacio homogneo y normalizado en
el que los cuerpos sometidos son constituidos como indivi
duos normales. Y, si el individuo es considerado como anor
mal, entra de nuevo en el juego de las instituciones (entra
en la prisin, en la escuela, en el psiquitrico, hasta que es

90
 El filsofo
utilitarista
Jeremy
Bentham ide
el modelo
arquitectnico
del panptico,
que para
Foucault es
el paradigma
del poder
disciplinarlo. Se
puede aplicar
a cualquier
institucin y ha
demostrado
poseer una
gran efectividad
a efectos de
control.

normalizado); un juego que tan solo puede ser entendido si

se presta odo a los procedimientos mnimos y aparentemen
te banales de las disciplinas. La prisin es el paradigma del
funcionamiento de este poder disciplinario que atraviesa la
sociedad entera. Como dice el filsofo en V igilar y castigar.

Que la prisin no es la hija de las leyes, ni de los cdigos, ni

del aparato judicial; [...] que en la posicin central que ocu
pa la prisin no est sola, sino ligada a toda una serie de otros
dispositivos carcelarios que son en apariencia muy distintos
ya que estn destinados a aliviar, a curar, a socorrer, pero
que tienden todos ellos a ejercer un poder de normalizacin
[...]. Que, por consiguiente, las nociones de institucin, de
represin, de rechazo, de exclusin, de marginacin no son

L as verdades del poder 91

 adecuadas para describir, en el centro misino de la ciudad
carcelaria, la formacin de las blanduras insidiosas, de las
maldades poco confesablcs, de las pequeas astucias, de los
procedimientos calculados, de las tcnicas, de las ciencias a
fin de cuentas que permiten la fabricacin del individuo dis
ciplinario. En esta humanidad central y centralizada, efecto
e instrumento de relaciones de poder complejas, cuerpos y
fuerzas sometidos por dispositivos de encarcelamiento ml
tiples, objetos para discursos que son ellos mismos elemen
tos de esta estrategia, hay que or el estruendo de la batalla.

PODER Y RESISTENCIA

En debate con el lingista Noam Chomsky en 1971, publi

cado bajo el ttulo Naturaleza humana: justicia versus poder,
Foucault hizo hincapi en un elemento crucial en su modo
particular de analizar el poder. Afirm que no se trataba de
analizar el poder all donde su funcionamiento es tan obvio
que parece que se ejerza verticalmente de arriba abajo. En
el ejrcito o en los gobiernos dictatoriales parece que el poder
es ejercido por una lite que domina a los de abajo. Este esque
ma, de raz marxista, consiste en afirmar que existe una clase
dominante que reprime a una clase dominada. Sin embargo,
para Foucault, este anlisis no desvela el funcionamiento n
timo del poder. Para observar su verdadero funcionamiento
hay que analizar el m odo en que funciona en los lugares apa
rentemente neutrales donde no parece funcionar: la familia,
la universidad, las relaciones, incluso conceptos como justicia
o humanidad se encuentran atravesados por relaciones de po
der. Segn Foucault, ya no es vlido, por tanto, un esquema
de anlisis basado en la relacin dominador-dominado, here
dero de la concepcin marxista (una idea que le vali al fil

92
 sofo numerosas crticas por parte de los marxistas), sino que
debe prevalecer un anlisis nominalista del poder, es decir,
un anlisis del mismo en su ejercicio concreto incluso en los
lugares donde parece no existir; o, mejor, precisamente all.
Este tipo de anlisis del poder, que hizo tambalearse a la
filosofa poltica contem pornea, fue consecuencia de la re
flexin em prendida en Vigilar y castigar y supuso la supe
racin de los principales supuestos a travs de los cuales se
pensaba el tem a del poder. Giles Deleuze, com paero de
viaje filosfico de Foucault, resuma en su libro Foucault los
cambios fundamentales que introdujo su nueva concepcin
del poder en cinco postulados:

1. Postulado de propiedad: el poder no es algo que posee la

clase dominante, sino que se ejerce. Sus efectos tienen que
ver con los modos concretos de funcionamiento de sus
dispositivos.
2. Postulado de localizacin: el poder no debe entenderse
como poder de Estado. El poder de un Estado es un efec
to de conjunto. Hay que analizar la llamada microfsica del
poder, es decir, su funcionamiento localizado y concreto.
3. Postulado de subordinacin: el poder no es efecto de una
infraestructura econmica, sino que la propia economa
es un efecto de las relaciones de poder que se establecen.
4. Postulado de accin: el poder no acta por represin e
ideologa, sino que produce nuestra sociedad. Hay que
entender al poder como productor de realidades.
5. Postulado de legalidad: el poder no se equipara a las leyes,
sino que la ley misma es un efecto de las relaciones de
poder.

En resumen, se podra definir al poder como aquello que

no se posee, que no se encuentra localizado en un punto

La s v e r d a d e s d e l po der
determ inado, que no est determ inado por la economa, no
acta reprimiendo u ocultando la realidad y, finalmente, que
no se encuentra determ inado por las leyes. Al contrario, el
poder est formado por relaciones que se ejercen en la tota
lidad de la sociedad, en sus niveles ms microscpicos (ac
titudes, reglas, horarios, costumbres) y que producen rea
lidades. Hay relaciones de poder en los hbitos familiares,
en la limpieza, la atencin de la casa, el trabajo, la amistad,
la sexualidad, en fin, en toda relacin social que d forma
a un orden respecto a cmo se hacen las cosas, que dirige
conductas, que, en definitiva, produce sujetos que se some
ten a estas relaciones de poder. Porque no son relaciones de
violencia o de coercin, sino directrices de conducta a travs
de prcticas y/o discursos que requieren para su funciona
m iento sujetos libres que puedan ser doblegados.
As, el anlisis de Foucault supuso una modificacin ra
dical de las herramientas conceptuales que hasta entonces
se haban usado para pensar el poder y el descubrim iento
de una nueva realidad, la de las relaciones de poder que se
ejercen en todos los planos de la sociedad produciendo el
presente. As, el poder no es una institucin, y no es una
estructura, no es cierta potencia de la que algunos estaran
dotados: es el nom bre que se presta a una situacin estrat
gica compleja en una sociedad dada (Historia de la sexua
lidad. La voluntad de saber). U na situacin en la cual se da
una batalla entre lo posible y el orden social cuyo resultado
es la batera de verdades que define el orden social. Cada
sociedad y cada poca quedaba definida por el tipo de poder
preem inente que se ejerca. Si en el Antiguo Rgimen pre
dom inaba el poder soberano, el poder disciplinario deba
ser el que delimitara las formas sociales de la m odernidad y,
por lo tanto, tena mucho que ver con el presente. Pero, al
mismo tiempo, la poca de las crceles y los psiquitricos no
responda totalm ente a la actualidad. De hecho, los anlisis
de Foucault en los prim eros aos setenta van encaminados
a la pregunta por el presente, pero interrogan su prehisto
ria, su historia, sin acabar de definir qu tipo de poder de
fine la contem poraneidad. Para encontrar la respuesta a esa
pregunta es necesario acudir a sus cursos en el Collge de
France, en los que, a lo largo de la dcada de los setenta,
desarroll toda una respuesta acerca de los mecanismos de
los diferentes modos de poder.
Segn Foucault, existen cuatro modos fundamentales de
poder: el pastoral, el soberano, el disciplinario y el biopo-
der. El pastoral es el encargado de producir una identidad
a travs de los procedim ientos prcticos de la confesin, y
viene auspiciado por un saber religioso y de la conciencia.
El soberano inflige y tata sobre el propio cuerpo, por medio
del suplicio, el castigo necesario para la correccin. El disci
plinario o panptico, encargado de producir el cuerpo nor
malizado (y analizado porm enorizadam ente po r Foucault),
es el poder que se desarrolla en las instituciones, un poder
productor que encuentra su soporte en las prcticas disci
plinarias y en el apoyo terico de las ciencias humanas. Por
ltimo, el biopoder o poder sobre la vida, propio del siglo
xix, es el que tiene como objeto la poblacin y su gestin,
a travs de prcticas de seguridad, higiene y libertad, con
la economa liberal y la medicalizacin social como sabe
res implicados. As, nos encontramos con la descripcin de
varios tipos de tecnologas de poder que experimentan su
momento lgido en diferentes pocas, pero que no desapa
recen, no se suceden linealmente. Pese a que a cada po
ca le corresponde una tecnologa de poder dominante de
acuerdo con los dispositivos del saber y con la economa
de las prcticas sociales, los otros tipos de poder conviven en
diferentes escalas. Se trata de una heterarqua de poderes

La s v e r d a d e s d el po der
 orientados a producir normalidad c*n cada uno de los objetos
de su mirada. As, podramos hablar de una suerte de gran
dispositivo sinttico, dentro del cual las jerarquas entre los
regmenes diferentes de poder y de
Donde hay poder, hay saber van moldendose de acuer-
resistencia. do con la especificidad histrica y
La voluntad de saber cultural de cada momento. Resulta
evidente que la tarea que tena en
mente Foucault no consista en construir una gran ontologa
al uso, sino en elaborar una ontologa histrica y anclarla en
el presente. La analtica del poder, por lo tanto, deba contar
con el anlisis del particular momento del dispositivo del sa
ber-poder que define la experiencia del presente, y, al mismo
tiempo, sondear las resistencias o contraconductas que se le
oponen. Porque y esto es fundam ental a la hora de leer el
anlisis del poder del autor francs , al poder siempre se le
opone un intento de resistirse. N o hay poder sin seres hum a
nos libres, el poder requiere libertad y, por lo tanto, conlleva
una lucha, un cara a cara. En la esclavitud, p or ejemplo, no
hay poder sino coercin fsica.
El poder implica siempre una resistencia que puede ras
trearse a lo largo de toda la historia de las relaciones de po
der: desde las herejas frente a la ortodoxia catlica, hasta la
resistencia de un loco a declararse enfermo mental o la de un
individuo a adoptar las normas sociales, se puede encontrar
una amplsima gama de resistencias, de transgresiones que
dan fe de que es posible hacer las cosas de otro modo, vivir
de otro modo, aunque finalmente el poder venza.
De hecho, la poltica de Foucault se sita precisamente del
lado de esta resistencia. Su anlisis terico del poder lo llev
hasta la constatacin de que siempre deba estar del lado de
la resistencia, de que deba perseguir al poder en su ejercicio.
Esta conclusin poltica vertebrara su idea del intelectual

96
LA R ESISTEN CIA ANTE EL PO DER
Los movimientos de resistencia civil de los albores del siglo xxi, como
los de la Primavera rabe (en la foto, una imagen de la Plaza Tahrir
de El Cairo durante la revolucin de 2011) parecen querer dar la
razn a Michel Foucault, que nunca dej de insistir en la necesidad
tanto terica como tica de la resistencia, aunque lo cierto es que
sus anlisis del poder, cada vez ms complejos y abrumadores,
dejaron muy poco espacio a las formas tradicionales de oposicin
al poder. Adems, la falta de anlisis acerca de la posibilidad de
una resistencia colectiva vuelve ms complicada la posibilidad
de una resistencia efectiva. Con todo, Foucault mostr un empeo
insobornable por la crtica y situ a la filosofa ante la necesidad de
experimentar nuevas e inditas formas de resistir, tanto individual
como colectivamente. No deba ser la filosofa la que marcase el
camino, sino las nuevas expresiones de las luchas polticas las que
deban orientar al pensamiento.

L as verdades del poder 97

comprometido como aquel que est del lado de los vencidos,
de los que carecen de voz, de los silenciados y aplastados por
el poder. Por ello escribe sobre los locos, sobre los presos,
sobre los perversos, en definitiva, sobre los anormales. Por
que son aquellos sobre los cuales recaen con mayor peso el
ejercicio del poder normalizador y sus verdades.

UN NUEVO INTELECTUAL

Tanto Michel Foucault como Giles Deleuze, en su clebre

dilogo Los intelectuales y el poder, sitan el nacimiento
de un nuevo tipo de intelectual, denom inado intelectual es
pecfico, en el Mayo francs, definiendo su nuevo escenario
como el resultado del agotam iento del intelectual clsico.
Este nuevo intelectual nace en el m om ento en que los inte
lectuales que poseen conocim ientos especficos politizan su
labor en virtud de una problem tica concreta vinculada a
su tarea intelectual. Se trata de la politizacin de, p or ejem
plo, el fsico Robert O ppenheim er que, despus de ayudar
a crear la bom ba atmica, utiliz su saber especfico para
contribuir a la lucha contra las armas atmicas. Se trataba
de la politizacin de aquellos intelectuales que han dedica
do su esfuerzo a realizar intervenciones polticas sectoriales
sobre problem as particulares y concretos vinculados a su
labor, intervenciones que han sido realizadas mediante
su conocim iento especfico y tcnico aplicado a cada una de
las situaciones a partir de las luchas del 68. Ya no se reco
noca la gran figura del intelectual como la de aquel maestro
de la verdad que ilumina, desvela y orienta la prctica social,
sino que las figuras intelectuales se encontraban implicadas
en luchas concretas a travs de sus conocimientos especfi
cos: trabajadores sociales, cientficos o abogados ms que
filsofos, historiadores o socilogos. I\l modelo responde a
un saber concreto aplicado a una lucha social. Y, por encima
de ello, como afirma Deleuze, se constata la ndiginidad de
hablar por los otros. La nueva figura del intelectual espe
cfico supuso el logro poltico y terico de prestar la voz, de
que el intelectual no hable en nom bre de nadie, en repre
sentacin de ningn colectivo. El intelectual especfico que
define Foucault & partir del Mayo del 68 cede la palabra a
los actores de las luchas, al mismo tiempo que emplea su
saber especfico y terico para contribuir a las mismas. Se
trata de luchas especficas, de subversiones que se levantan
no en nom bre de una justicia ideal, sino en contra de lo in
tolerable. N o se trata pues de decir qu es justo, sino qu
es injusto, y de cmo combatirlo en el aqu y el ahora. En
palabras de Foucault:

El papel de un intelectual no es el de decir a otros qu deben

hacer. Con qu derecho lo hara? Recordad todas las profe
cas, promesas y programas que los intelectuales han podido
formular en el decurso de los dos ltimos siglos, y de los
cuales hemos visto ya sus efectos. El trabajo de un intelectual
no es el de modelar la voluntad poltica de los otros; es, por
medio de los anlisis que ha realizado en dominios que le son
propios, el de reinterrogar las evidencias y postulados, de
sacudir los hbitos, las maneras de hacer y de pensar.

La resistencia, entonces, como lugar y como moral poltica

bsica llev a Foucault a redefinir la idea de intelectual y a
comprometerse con todas aquellas causas que se oponan a lo
establecido no en nom bre de la justicia o de la dignidad, sino
en nom bre de la lucha contra las verdades del poder. Conce
bida la poltica como una batalla la poltica es la guerra
continuada por otros medios, afirm , Foucault asumi

La s v erd a d es del poder 99

 posiciones a veces controvertidas y otras veces, desde la dis
tancia, abiertamente insostenibles. Esas posiciones extremas
de lucha constante y sin tregua, unidas a la certidum bre de
que, en ltima instancia, la lucha contra el poder era un asun
to individual casi siempre condenado al fracaso, lo llevaron
progresivam ente a una crisis tanto terica como poltica
que se extender durante el final de la dcada de los setenta
y que supuso el abandono del anlisis terico de la preemi
nencia del poder y la entrada en el terreno de la subjetividad.

100
 C a p t u lo 4

EL BIOPODER Y
LA GESTIN DE LA VIDA

Tras el anlisis del poder disciplinario, Foucault

inici una reflexin sobre el modo especfico del
poder contemporneo, el biopoder, que supuso el
descubrimiento de una nueva faceta del poder a
partir de la sexualidad: la gestin de la vida.
Los aos setenta fueron, para Foucault, un tiempo de extre
ma actividad poltica e intelectual que terminaron con una
profunda crisis. Sus constantes intervenciones, conferencias
y cursos se unieron a los numerosos compromisos polticos
concretos en los que particip activamente. N o tan solo el
GIP, sino cualquier situacin que, a su juicio, requera de su
apoyo, lo reciba bajo la forma de una firma, una manifesta
cin, un escrito o la puesta en m archa de la maquinaria de
sus crecientes contactos para participar en la causa. La p ro
liferacin de su actividad militante fue acompaada por una
actividad terica enorm e de la que dan cuenta los miles de
pginas que recogen sus conferencias, entrevistas, artculos
y cursos en forma de libros, con mencin especial para la
recopilacin de escritos D its et crits, publicada postum a
mente (1994 y 2001).
D urante la dcada de los setenta existi en el filsofo una
extraa sintona entre actividad terica y poltica: a medida
que aum entaba su participacin poltica, sus anlisis sobre
el poder se hacan ms sutiles y difciles de manejar en la

El BIOPODER Y IA GESTIN DE LA VIDA 103

 prctica, pero no reforzaron sus posiciones polticas: a me
dida que la teora avanzaba, Foucault encontraba cada vez
mayores dificultades para defender posiciones polticas un
vocas. Sus intervenciones siempre se circunscribieron a ac
ciones concretas: hasta el punto de que le valieron a fama de
referente extrao en la izquierda intelectual europea. Fou
cault no era comunista, ni socialista, ni liberal, ni maosta,
sino, como l mismo se defini: M ilitante y profesor del
Collge de France.
Estaba claro que su anlisis del poder le haba cargado
de prevenciones ante cualquier posicin poltica tradicio
nal, ya que crea que el simple hecho de imaginar un sis
tem a alternativo form aba parte del sistema vigente. As,
privilegi el carcter crtico de la filosofa frente al carc
ter constructivo y, precisam ente, en el m arco de esa con
cepcin del pensam iento como crtica se desarroll su
reflexin sobre el poder. Si en Vigilar y castigar el poder
analizado responda al m odelo disciplinario, fundador de
las sociedades m odernas, a m edida que profundizaba en
el anlisis comenz a interesarse p o r otros tipos de poder
ms contem porneos, ms pegados al cuerpo y a la subjeti
vidad. La disciplina forjaba sujetos, pero a partir de reglas
y normas externas que gobernaban conductas m ediante la
obligacin a sobrellevar horarios, rutinas, gestos y actitu
des que, finalmente, tras una resistencia, se interiorizaban,
pasando a form ar parte del uno mismo. Pero, y si el poder
produca algo ms que esa parte del uno mismo que tiene
que ver con la conducta reglada? Y si, fuera de la norm a
lidad social, tambin se daban relaciones de poder? Esta
ser la nueva perspectiva terica que Foucault llev a cabo
en la segunda mitad de la dcada de los setenta. Prim e
ro, atendiendo a la regin ms ntima del uno mismo la
sexualidad , corroborando el papel del poder en la mis

104
ma. Y, finalmente, encontrando una nueva figura del p o
der el biopoder que pasa a producir no solo el sujeto,
sino a gestionar la vida misma, que lo oblig a repensar su
posicin terica.

SEXUALIDAD, PODER Y VERDAD

Historia de la sexualidad. La voluntad de saber (1976) se pre

sent como un proyecto continuador de la reflexin sobre
el poder iniciada en Vigilar y castigar. El plan, ambicioso,
consista en investigar las relaciones de poder en los recove
cos ms ntimos del ser hum ano, all donde se juega una ver
dad im portante sobre el s mismo: la sexualidad. El poder se
habra filtrado hasta la sexualidad, produciendo ya no solo
conductas, sino verdades ntimas. P or ello, el plan de la obra
era continuar el trabajo con varios volmenes que reflexio
nasen sobre las diversas figuras que, a travs de las relacio
nes de poder que se dan en la sexualidad, han visto confor
madas las verdades sobre s mismas: la carne, el cuerpo, los
nios, las mujeres, las madres, las histricas y los perversos.
Este plan, que no se cumpli, sirve para situar la intencin
terica de Foucault en 1976, que pasaba po r atender a la
sexualidad, al poder y a la verdad en la medida en que estas
revierten en la formacin de sujetos.
El libro se convirti en uno de los trabajos ms impactan
tes del autor francs debido, fundamentalmente, a que puso
en juego su concepcin de poder contradiciendo algunos de
los presupuestos ms bsicos del pensamiento de Mayo del
68. Tradicionalmente, desde Freud se tenda a pensar que
las relaciones entre el poder y la sexualidad se daban bajo
la figura de la represin: el poder reprima la libertad sexual
por medio de prohibiciones, censuras, principios morales o

El b io p o d e r y l a g e st i n d e l a v id a 105
 religiosos, lista hiptesis, que Foucault denomina hiptesis
represiva, llevaba a creer que, si una sociedad se liberaba de
la opresin poltica, religiosa y moral, se liberara tambin
de la represin y, entonces, sera posible vivir la propia sexua
lidad en libertad y sin condicionamientos. Vivir el sexo en
libertad era, en definitiva, un asunto poltico. Pero Foucault
cuestion esta hiptesis modificando el rgimen de enuncia
cin del problema al situar la sexualidad como un dispositivo
productor. Dicha modificacin puede ser resumida mediante
las tres dudas que Foucault planteaba frente a la hiptesis
represiva. En prim er lugar, la duda histrica: la represin
sobre el sexo es una verdad histrica? En segundo lugar, la
duda terica: la prohibicin o la censura son las formas me
diante las cuales se ejerce el poder sobre el sexo? Y, p or lti
mo, la duda poltica: existe relacin entre el discurso contra
la represin y el poder sobre la sexualidad?
Estas tres dudas implican un desplazamiento del proble
ma al considerar de otro m odo el complejo entram ado exis
tente en la sexualidad m oderna entre el poder y los discur
sos. Para com prender este deplazamiento es necesario, en
prim er lugar, abandonar la idea de que a lo largo de la histo
ria no ha habido sino represin, constatando la existencia de
elaborados discursos sobre el sexo a lo largo de los ltimos
siglos; en segundo lugar, hay que dejar de lado la idea de que
el poder se ejerce sobre el sexo a travs de la prohibicin,
obviando as su capacidad productiva; y finalmente, es ne
cesario establecer que el discurso contra la represin quiz
no sea ms que uno de los modos ms contem porneos del
ejercicio de poder sobre la sexualidad, ese en el cual se p ro
duce la verdad del uno mismo.
En su obra, Foucault abandona la hiptesis represiva para
interrogarse por el poder y la sexualidad a partir de un dis
positivo m ucho ms complejo y rico que la represin. La

106
EL NACIM IENTO DE LA SEXOLOGA
Durante el siglo xix la sexologa comenz la tarea de realizar un com
pendio claslficatorlo de las conductas sexuales consideradas como
patolgicas. El psiquiatra austraco Richard von Krafft-Ebing (en
la imagen de la izquierda), contemporneo de Sigmund Freud (a la
derecha), escribi en 1886 un manual que agrupaba todas las ten
dencias en sexologa, Psicopata del sexo, una obra de gran difusin
en la que aparecan desviaciones sexuales de todo tipo: violadores,
sodomitas, pederastas, exhibicionistas, eyaculadores precoces, prosti
tutos, travestidos... Ahora bien, si estas conductas eran desviaciones,
lo eran con respecto de qu? El lugar en el que se desviaban no era
otro que el sexo heterosexual orientado a la reproduccin.Todo deseo
que no se encontrase encauzado hacia este objetivo era considera
do desviacin y, por lo tanto, patologa. Freud comparti con alguna
salvedad la propuesta, sumndose al discurso que privilegia el sexo
reproductivo frente al deseo por medio de la patologizacin de la his
teria. La influencia de las clasificaciones de la primitiva sexologa ha
continuado vigente, con matices, correcciones y modificaciones, has
ta hoy en da. Contra las posibilidades del placer, la sexologa impuso la
dictadura del sexo como el modo occidental de reconocimiento de s.

El biopoder y la gestin de la vida 107

 constatacin bsica que permite apartarse de la idea tic re
presin es que a partir del siglo XVI se construy un discur
so sobre la sexualidad que no responde a una restriccin:
en lugar de reducirse al silencio, el
En todos los tiempos, y sexo va tom ando cada vez mayor
probablem ente en todas protagonismo, mayor volumen de
las culturas, la sexualidad discurso. Quizs, afirmaba Fou-
ha sido integrada a un cault, algn da no se entienda por
sistema de coaccin. qu en los ltimos siglos tanta gen
H istoria o bla sexualidad te distinta habl tanto de sexo. Es
sobre esa proliferacin del discur
so sexual donde el autor francs enfoca su mirada. Por qu
se habla de sexo? Es lo mismo el sexo del que se habla
que la sexualidad? La respuesta tendr que ver con el hecho de
que el sexo es una fijacin posible de las mil posibilidades
de placer del ser hum ano. U na fijacin que se realiza a tra
vs de un dispositivo llamado sexualidad, que posee un
saber cientfico que la refrenda (psiquiatra y sexologa) y
cuyo fin no es otro que el de orientar alentando, incitan
do, promoviendo el sexo direccionado a los sujetos sexua
les hacia la ordenacin social imperante.
Fue en el siglo xvm cuando se pusieron en funcionamiento
cuatro grandes estrategias discursivas que, segn Foucault,
tuvieron importantes implicaciones en el dispositivo de la se
xualidad. La histerizacin del cuerpo de la mujer, la pedago-
gizacin del sexo del nio, la socializacin de las conductas
procreadoras y, por ltimo, la psiquiatrizacin de los place
res perversos. Estas cuatro estrategias fueron conform ando
los modos a travs de los cuales el poder se ejerce sobre la
sexualidad humana con una finalidad concreta. Con la me
dicina y la psiquiatra como saberes eminentes, la sexualidad
se fue moldeando en los cuerpos de las mujeres y los nios,
definiendo lo sexualmente saludable como procreacin y

108
las enfermedades sexuales como patologas. Poco a poco,
la sexualidad fue construyendo su espacio ideal: la familia.
Tanto el hecho de definir el cuerpo de la mujer como por
tador de una sexualidad que es necesario vigilar, como la
aparicin de la necesidad de educacin sexual a los nios
mediante el control de la masturbacin son dos elementos
estratgicos que, unidos a la proteccin mdica, social, jurdi
ca y poltica de a familia como ncleo de procreacin (salud
sexual), y a la psiquiatrizacin de las perversiones, provo
caran un efecto inesperado e indito del poder: adems de
construir un saber la sexologa , y unas prcticas norm a
lizadas con el modelo de la familia y la procreacin , el
poder estableca la verdad de uno mismo a travs de la intimi
dad secreta del sexo. La subjetividad, entonces, pas a ser el
campo de batalla donde se produce el combate p or el poder.
El ser hum ano tiende a pensar que el poder es algo ajeno
a s mismo, algo que se le impone, pero la obra de Foucault
viene a corroborar la idea contraria: esa bsqueda de una
verdad ntima y profunda en una regin interior que es puro
deseo no es sino una estrategia por medio de la cual se afian
za el poder. Cuando un individuo se define como hetero
sexual, homosexual, transexual, activo, pasivo, dominante,
dominado, masculino, femenino, es decir, cuando identifica
su interioridad con una caracterstica propia de la sexuali
dad, nos dice Foucault que ese proceso habla el lenguaje
del poder. Q ue el poder produce nuestras verdades, nuestra
sexualidad. N o podemos reducir la sexualidad al sexo. De
hecho, esta reduccin es la que lleva a pensar que el poder
funciona como una mera prohibicin de un deseo puro e
interior. Foucault nos muestra que el sexo es tan solo una
ficcin orientada a agrupar la multiplicidad de conductas,
sensaciones y placeres en unidades anatmicas que sern
objeto de una verdadera ciencia: la sexologa, encargada de

El b io p o o e r y l a g e st i n d e l a v id a 109
PO DER E ID EN TIDAD SEXU A L
A lo largo de la historia, las relaciones entre poder e identidad sexual
han ido conformando diferentes modos de organizar los cuerpos y
la sexualidad. Desde la Antigedad grecolatina hasta el siglo xvii es
posible hablar de un sexo nico, el masculino (que niega al cuerpo
de la mujer categora ontolgica y lo reduce a una versin menos
perfecta del masculino), dotado de diferentes grados de perfeccin:
los cuerpos se ordenaban por gneros como versiones perfectas o
imperfectas del sexo masculino. A partir del siglo xviii la diferencia de
gnero comenz a implicar una distincin sexual de tipo mdico y
fue a partir de entonces que los hermafroditas comenzaron a ser
vistos como un problema (en la Ilustracin, Hermafrodita durmiente,
copla romana en mrmol de un original griego del siglo u a.C.).
Foucault se fij en el hermafroditismo para analizar este juego
entre sexo y gnero introduciendo en l las relaciones de poder y
mostrando de qu modo el dispositivo sexual del siglo xix provoc
q je la verdad del individuo se relacionase con una sexualidad
orientada a gestionar y fiscalizar el placer, la reproduccin, las
conductas y, en definitiva, la vida misma.

E l biopoder y la gestin de la vida 111

 delimitar lo que ser normal y lo que ser anormal. Dicho de
otro modo, O ccidente no ha negado la sexualidad, sino que
ha organizado a partir de ella todo un complejo dispositivo
en el que se juega la constitucin de la individualidad, de
la subjetividad. El ser hum ano se juega su subjetividad en
el sexo, en el sexo objetivado y animado p o r un dispositivo
de la sexualidad que se encuentra en estrecha colaboracin
con la medicina y la psiquiatra y cuyo fin es el de producir
verdades a travs de las cuales dicho ser hum ano se recono
ce como s mismo.

EL PODER SOBRE LA VIDA

En el mismo ao, 1976, en que public el prim er volumen

de H istoria de la sexualidad, Foucault concluy su curso
del Collge de France titulado Hay que defender la sociedad
que incluy modificado en ese prim er volumen , con la
propuesta de un nuevo tipo de poder, llamado biopoder,
que iba a guiar sus posteriores investigaciones. Tal propues
ta no tuvo demasiada repercusin en ese momento, quiz
debido a su fugaz aparicin, tanto en la ltima clase del cur
so como en el libro. A pesar de la falta de desarrollo del con
cepto, no era la primera vez que apareca. En 1973 y 1974, a
lo largo de unas conferencias en Brasil sobre el nacimiento
de la medicina social, utiliz conceptos como nosopolti-
ca, biohistoria y biopoltica, que ya apuntaban a la
problemtica. As pues, la aparicin de la idea del biopoder,
que iba a modificar profundam ente el itinerario reflexivo de
Foucault, no fue repentina, no se produjo sin previo aviso,
como una suerte de ocurrencia, ya que llevaba tiempo ges
tndose. Si se sigue la lnea conceptual que va desde el po
der disciplinario hasta la sexualidad, se puede observar un

11 2
creciente inters del filsofo por las relaciones de poder con
capas cada vez nas profundas del sujeto, desde el cuerpo,
los gestos y los horarios, a los deseos y verdades secretas. Y,
cmo no, a la sexualidad.
Al repasar los aspectos del ser humano que ms cerca estn
del problema de la vida, encontramos la sexualidad como
uno de los ms decisivos. La sexualidad es el nexo entre la
vida individual y la vida comn, la vida de la especie humana
en cuanto reproduccin biolgica. Adems, las figuras sobre
las que ejerce su poder el dispositivo de la sexualidad sern
figuras fundamentales de ese nuevo biopoder: la mujer, los
hijos, las familias, la medicina social. El biopoder no es ms
que la consecuencia de un cambio en el m odo de entender
el poder, como si Foucault se hubiese alejado del modelo
disciplinario del panptico y comenzase, a partir de 1976, a
pensar el poder bajo otro modelo diferente, bajo unas coor
denadas distintas. Giles Deleuze interpret este cambio de
perspectiva como un intento de pensar el m odo especfico
de poder que se da en el presente, un presente que ya no se
identifica con la sociedad disciplinaria del siglo xviii, orga
nizada a travs de instituciones de encierro como la crcel
o el psiquitrico. Esta lnea interpretativa es seguida actual
mente por pensadores como el socilogo ingls Nikolas Rose
(n. 1947) quien, en Polticas de la vida. Biomedicina, poder y
subjetividad en el siglo xxi (2007), realiza un anlisis contem
porneo de la sociedad con las herramientas del biopoder.
Segn Foucault, las diferencias que dieron pie a un cam
bio en el paradigma del poder tienen que ver con algunos
acontecimientos fundamentales de los siglos xviii y xix re
lacionados con la existencia de una relacin diferente entre
el Estado capitalista, la biologa y la medicina, surgida de la
necesidad de proteger al conjunto de la nacin, a la masa
urbana y a la masa obrera, de los peligros de la enfermedad.

El b io p o d e r y l a g e st i n d e l a v id a
 I.ii salud de una nacin, de una ciudad o de una economa
dependa de la de un conjunto de individuos que carecan,
en su mayor parte, de asistencia mdica. Velar por la salud
de la poblacin, proteger a la sociedad, pas a convertirse en
un asunto pblico prioritario.
A la aparicin en el siglo xvm, en Alemania, de una m edi
cina social orientada a velar por la salud pblica, mediante
lo que se llam polica mdica, le sigui a finales del siglo
la instauracin de la medicina urbana en Francia, centrada
en la higiene y salubridad de las ciudades y, finalmente, en
Inglaterra, de una medicina enfocada a la salud de la masa
trabajadora. Lo indito de estos tres tipos de medicina social
es que, por prim era vez, la salud se haba convertido en un
asunto de Estado apoyado por un discurso mdico que no
se centraba en el cuerpo individual, sino en un nuevo cuerpo
colectivo: la poblacin.
Esta medicina social se perfeccion durante el siglo xix
con la incorporacin de nuevas estrategias y tcnicas. La p o
blacin, ese nuevo sujeto sobre el que el poder comenz a
dirigir su mirada a finales del siglo xvm, es analizada de un
m odo ms sutil por la medicina y por el Estado: ya no consta
nicamente de una masa de ciudadanos y trabajadores. La
mirada del poder del siglo xix hizo surgir nuevos rostros que
haba que tener en cuenta a la hora de analizar una pobla
cin. A partir de entonces habr viejos y jvenes, mujeres
y nios, personas longevas y suicidas, sujetos pervertidos y
anormales. La definicin de poblacin se diversific, vol
vindose ms compleja, y el nuevo poder que trat de abar
carla comenz a utilizar para ello tcnicas ms depuradas,
como la estadstica. La poblacin dej de ser un problem a
exclusivamente mdico y se transform en un problem a de
gestin. El biopoder pas de ocuparse de una masa que ha
ba que proteger de la enferm edad m ediante la medicina so

114
cial a desarrollar toda una serie de estrategias para gestionar
un conjunto de peculiaridades poblacionales.
Siguiendo el anlisis foucaultiano, si el antiguo poder so
berano era, en su forma ms radical, un poder sobre la vida
misma la capacidad de matar, el poder de hacer morir ,
el nuevo poder contem porneo que surgi con el capitalis
mo de los siglqs xvm y x ix no tuvo la misma orientacin ni
los mismos instrumentos. Frente al antiguo hacer morir y
dejar vivir, el biopoder tiene como objetivo hacer vivir
y dejar morir. Se trata de un poder que no es una simple ac
tividad sobre la poblacin, sino que se implica en su gestin,
en el desarrollo vital de la colectividad humana, tom ando en
cuenta la natalidad, la mortalidad, la asistencia de la vejez,
la medicalizacin infantil y femenina, la sexualidad orien
tada a la familia, la seguridad laboral, la salud pblica: en
definitiva, una poltica de la vida humana en su conjunto. El
biopoder es un dispositivo de poder sobre la vida expresado
a travs de herramientas y tcnicas biopolticas que se ocu
pan de la gestin de la vida de la poblacin humana. Como
dice Foucault en el curso Hay que defender la sociedad'.

Ms ac, por lo tanto, de ese gran poder absoluto, dramtico,

sombro, que era el poder de la soberana y que consista en
poder hacer morir, he aqu que con la tecnologa del biopo
der, la tecnologa del poder sobre la poblacin como tal, so
bre el hombre como ser viviente, aparece ahora un poder
continuo, sabio, que es el poder de hacer vivir. La soberana
haca morir y dejaba vivir. Y resulta que aparece ahora un
poder que consiste, al contrario, en hacer vivir y dejar morir.

H acer vivir y dejar m orir no sern sino los dos grandes

grupos de actuaciones del biopoder, ejercidas m ediante es
trategias biopolticas de lo ms variado: desde el control de

El b io p o d e r y l a g e st i n d e l a v id a 11 5
LA MEDICALIZACIN DE LA SOCIEDAD
A lo largo de su obra, Foucault mostr el modo particular en que la
medicina, sus discursos y sus prcticas se entrelazan con las relaciones
de poder de las diferentes pocas. Si en la poca del poder disciplina
rio, el discurso psiquitrico y mdico acerca de la locura y las desviacio
nes sexuales pasaron a formar parte de una estrategia anatomopol-
tica de normalizacin de los cuerpos, con la aparicin del biopoder
la medicina deja de ser un asunto individual que dirime la normalidad
de los individuos para pasar a ser un asunto pblico. Se trata de la me-
dicalizacin social. Tal como afirm en La vida d e los hom bres infam es:
El cuerpo es una realidad biopoltica; la medicina es una estrategia
biopoltica. Foucault explica que el nuevo saber mdico no est liga
do exclusivamente a las instituciones de tipo estatal, ni siquiera hospi
talarias, sino que tambin implica estructuras como el sistema escolar,
el urbanismo, la higiene y la vacunacin, la sexualidad o la justicia, que
habitualmente se presentan como neutrales e independientes, esqui
vando as poner de relieve sus implicaciones biopolticas.

Disciplina, normalizacin y medicina

Para Foucault, discursos y prcticas mdicas atraviesan los sistemas
de poder soberano, disciplinario y de biopoder. Con diferentes mo
dulaciones y junto con el derecho y la economa, la medicina es la
ciencia humana que posee un grado mayor de implicacin en el
rgimen de poder que define y construye una poca. Es en la poca
de las grandes instituciones, teniendo al poder disciplinario como
referente, cuando la medicina se convierte en un verdadero cdigo
de normalizacin de conductas e individuos a travs de la conver
sin del mdico en experto legal y del hospital en modelo institu
cional de normalizacin. Este papel se modificar posteriormente,
ya que, en la medida en que la medicina fue realizando avances
biomdicos y el poder pas a considerar la poblacin como asunto
poltico, la medicina clsica se transform en una estrategia social y
biopoltica de medicalizacin social que resulta esencial para com
prender el modo en que el cuerpo individual y social se convierten
en objeto de saber, objetivo de poder y campo de intervencin de
la gubernamentalidad contempornea.
El biopoder y la gestin de la vida 117
 la natalidad hasta la eugenesia, desde las campaas de vacu
nacin hasta la higiene de la raza; mientras el biopoder se
encuentre vinculado al Estado funcionar protegiendo a la
poblacin. N o es de extraar que Foucault vincule la barba
rie nazi como un ejercicio extrem o de este biopoder orien
tado a preservar la pureza de la raza aria utilizando mtodos
de higiene racial como la clebre acta Aktion T4 (un p ro
grama de eutanasia destinado a eliminar a enfermos incura
bles, nios con taras hereditarias o adultos improductivos),
que el filsofo italiano G iorgio Agamben (n. 1942) analizara
dcadas ms tarde, en 1995, en su obra H om o sacer. E l po
der soberano y la muda vida. En el lmite, el poder sobre la
vida, la gestin de la vida de la poblacin, lleva a la obsesin
estatal por su salud y su pureza, cristalizando en los saberes
biolgicos y m todos nacionalsocialistas orientados a hacer
vivir a una parte de la poblacin dejando m orir a otra. El
filsofo italiano Roberto Esposito, en su texto Bos. Biopolt-
tica y filosofa (2005) utilizar la metfora de la vacuna la
inmunizacin como ejemplo del biopoder: se inocula una
muestra de enferm edad para que la poblacin se inmunice
contra los peligros de la impureza de la raza.
Ahora bien, es el biopoder desarrollado por el nacio
nalsocialismo el modelo de ejercicio del poder contem po
rneo? Para Foucault, el biopoder que desarrollan los E sta
dos democrticos y capitalistas en el siglo XX no sigue ni las
estrategias ni los objetivos del biopoder nazi. N ada tienen
que ver. Es un desarrollo totalm ente diferente que camina
de la mano de un nuevo actor que sustituye el prim ado de
la biologa y de la medicina en la gestin de la vida por un
saber diferente: la economa. Para analizar este ltimo de
sarrollo del biopoder m ucho ms cercano al mom ento
actual Foucault desarroll en sus cursos del Collge
de France: Seguridad, territorio y poblacin (1977-1978) y

118
E l nacim iento Je la biopoltica (1978-1979) una reflexin
sobre la economa, el liberalismo y las tcnicas actuales de
la gestin de la vida.

LA ECONOMA Y LA VIDA

Tras adentrarse en la temtica del biopoder a partir del dis

positivo de la sexualidad, Foucault se encontr con una
multitud de posibilidades tericas para continuar con su
proyecto. Sin embargo, en los ocho aos que transcurrieron
entre el prim er volumen de Historia de la sexualidad y la
aparicin de los dos siguientes en 1984, abandon ese plan
inicial y, tambin, el tema del biopoder, ocho aos de silen
cio que fueron tambin de crisis terica, poltica y vital. Su
alejamiento progresivo de la izquierda intelectual francesa,
unido a la fascinacin por el potencial del neoliberalismo,
fue sumiendo a Foucault en una indefinicin poltica que
solo abandon en contadas ocasiones. La crisis personal, la
vivencia problemtica de la propia sexualidad, lo condujo
a alejarse cada vez ms del m undo intelectual y a disfrutar
del clima de libertad de sus estancias en California. La crisis
terica, por ltimo, se concreta en la ausencia de publicacio
nes. Sin embargo, la cantidad de entrevistas y conferencias,
as como la profundidad de las lecciones de sus cursos hacen
pensar que se dedic activamente a los problemas que la no
cin de biopoder pona sobre la mesa. Estos problemas eran
tericos, histricos y polticos, y se expresan con tres inte
rrogantes: Cmo conciliar su pensamiento con este nuevo
giro que pona el acento en la vida, en vez de hacerlo en la
experiencia individual (locura, prisin, sexualidad)? Cmo
ofrecer una explicacin coherente de las diferentes concre
ciones de las estrategias biopolticas en la historia del Estado

El BIOPODER y LA GESTIN DE LA VIDA 119

m oderno? Cmo resistirse a un poder que rebasa al indivi
duo hasta llegar a gestionar la vida comn?
La respuesta a estas preguntas se desarroll en el trabajo
realizado para los cursos de los aos 1977-1978 y 1978-1979
(mencionados anteriorm ente y que se publicaron por prim e
ra vez en 2004), cuya gran innovacin terica consiste en si
tuar a la economa en el centro de la reflexin del biopoder y,
al mismo tiempo, en comenzar a pensar el poder en trminos
de racionalidad de gobierno. Estos dos elementos permiti
ran a Foucault salvar algunos de los problemas planteados.
El anlisis de la vinculacin del biopoder con la actualidad
es, en realidad, el anlisis del neoliberalismo del siglo xx. Pero,
como ocurri con la locura, la crcel o la sexualidad, el neo-
liberalismo de Foucault nada tuvo que ver con los anlisis al
uso. En prim er lugar, define el rgimen econmico neoliberal
como un modelo activo de gobierno o gubemamentalidad
de carcter antinaturalista y productivo. Segn el filsofo, al
contrario de lo que pudiera parecer, este rgimen no preten
de hacerse pasar como el m odo natural de hacer las cosas,
como la lgica natural del mercado. Al contrario, pretende
producir las realidades de la manera ms conveniente para
su lgica interna. S que es cierto, como se afirma en E l naci
m iento de la biopoltica, que el liberalismo clsico pretenda
que el mercado funcionaba como una realidad natural sobre
la cual no se deba intervenir. El clebre laissez faire, laissez
passer liberal requera la no intervencin sobre el desarrollo
natural del mercado, por lo que el papel de la polica tena
que ver con el mantenimiento del territorio neutral del mer
cado produciendo en el mismo la seguridad necesaria para
poder comerciar.
Si bien este liberalismo clsico se centraba en el mercado,
el neoliberalismo contem porneo cambia su centro terico:
en lugar del mercado, lo im portante es la competencia. Pero
la competencia no es algo natural, no se produce de modo
espontneo, El ser hum ano no compite entre s naturalm en
te. Es algo que debe promoverse y producirse. Por eso el
neoliberalismo ve la necesidad de
producir sin descanso las condicio- Se trata de multiplicar el
nes para que se produzca la com- modelo econmico de la
petencia. Contra lo que pudiera oferta y la dem anda para
parecer, el neoliberalismo defien- hacer de ello un modelo d e
de la intervencin del Estado, que relaciones sociales [...].
debe actuar constantem ente para El nacimiento de la biopoutica
producir la competencia en cada
una de las diferentes reas sociales. Si existen reas sociales
que, por ejemplo, son propiedad del Estado, su privatiza
cin generar competencia y el Estado deber intervenir en
este sentido. La lgica del neoliberalismo, por lo tanto, tiene
que ver con una actividad permanente: estimular, dinamizar,
ajustar, reestructurar...
En la economa liberal clsica descrita por Adam Smith, el
Estado deba mitigar los efectos negativos y antisociales de la
competencia, mientras que en el neoliberalismo contem por
neo es necesario mitigar los efectos anticompetitivos de la so
ciedad a travs de todos los medios. Incluso la redistribucin
de la riqueza es considerada como algo que tiende a anular la
competitividad, ya que la desigualdad genera competencia.
A partir de estas premisas, Foucault va analizando el modo
en que la economa neoliberal, durante el siglo xx, comienza
a constituirse como el modelo de Estado y de gestin de la
poblacin mediante una red de prcticas de gobierno. Preci
samente este concepto, el de las prcticas de gobierno, ser el
que le permiti a Foucault dejar de pensar la sociedad en tr
minos de poder y comenzar a pensarla en trminos de guber-
namentalidad. Q u aporta esta nueva nocin metodolgica
a su anlisis? Le permite unir el biopoder con la economa,

El b io p o d e r y l a g est i n d e la v id a
 con los anteriores modos de ejercicio del poder y con el pro
gresivo surgimiento del Estado moderno.
El Estado, por tanto, no es una fuente de poder, como tradi
cionalmente se haba considerado, sino un rgimen de guber-
namentalidades, de racionalidades de gobierno sin esencia.
Y el Estado contemporneo no es sino un rgimen de guber-
namentalidad liberal, en el que la lgica econmica condu
ce los modos biopolticos de gestin de la vida forjando un
dispositivo de biopoder que se combina con otros antiguos
poderes para gobernar a los individuos en cuanto individuos
y en cuanto poblacin, con unas caractersticas, adems, que
a Foucault le resultan fascinantes, hasta el punto de que algu
nos intrpretes han apuntado su cercana, en ciertos puntos,
con las propuestas neoliberales. Es cierto que el propio F ou
cault reivindic la necesidad de encontrar para la izquier
da una racionalidad de gobierno tan atractiva como la del
neoliberalismo, pero es igualmente cierto que, en su anli
sis de la empresarizacin del individuo, es posible observar
una crtica feroz a un m undo el neoliberal que, segn
el autor francs, reduce al sujeto a simple capital humano.
Desde Mayo del 68 se haba criticado al m undo de la
economa neoliberal como un intento de uniformizar al ser
humano. Pero Foucault no crea que esa crtica fuese jus
ta ni atinada. Al contrario: en su opinin, el neoliberalismo
rom pe con las lgicas uniformizadoras de otros tiempos, no
pretende la homogeneizacin social, sino la variedad infi
nita de las empresas, el exceso absoluto de la oferta. C uan
to ms variados sean los aspectos de la vida de los sujetos
que caigan dentro la lgica econmica, mejor funcionar el
gobierno neoliberal. N o se pretende entonces imponer una
lgica monoltica, sino integrar la inmensa variedad del ser
hum ano en el mercado. Es posible afirmar que hoy en da
existe un m ercado para cada una de las regiones de la vida

122
EL IN D IV ID U O -EM PRESA
El diagnstico del ser humano actual como empresario de s, que
Foucault lanz hace ms de tres dcadas como una produccin del
biopoder contemporneo, parece, hoy en da, haberse cumplido
sobradamente en el seno de la sociedad actual, dominada por el
neoliberalismo capitalista a escala global, donde la feroz competen
cia y la dictadura del beneficio a corto plazo y a toda costa hacen
que las nicas facetas significativas del ser humano sean aquellas
que contribuyen a enriquecer la imagen del individuo como em
presa de xito. La lucha individual entre los brokers en las bolsas
mundiales (arriba, la Bolsa de Nueva York, en Wall Street) es el per
fecto paradigma del proftico diagnstico de Michel Foucault.

El BIOPODER Y LA GESTIN DE LA VIDA 123

 individual: cuanta ms versatilidad del individuo caiga del
lado del mercado, mayor beneficio econmico. De hecho, la
finalidad del gobierno neoliberal es precisamente integrar
la vida entera del individuo: la pareja, la familia, el trabajo,
el ocio, el descanso, el sexo y la m uerte entran dentro de una
mercantilizacin que convierte al sujeto en una empresa.
El individuo, por tanto, se convierte en un sujeto-em pre
sa, hasta el punto de que llega a entenderse como un em
presario de s mismo. Todo el m undo es un empresario de s
mismo, segn la lgica neoliberal. N o somos ms que capi
tal hum ano que debe ser invertido para producir beneficios.
Los estudios, el tiem po que se dedica a los asuntos y a las
personas, las redes sociales, las relaciones, todo forma un
capital que debe invertirse correctam ente para sacar benefi
cio. Es necesario calcular los riesgos, invertir en el momento
justo y dedicar el tiempo entero de vida a luchar p or esa
empresa particular que es el uno mismo. Si un sujeto triunfa,
tiene xito en la sociedad, es porque ha sabido invertir su
propio capital, porque se ha convertido en un sujeto eco
nmico activo que ha orientado sus acciones para aum entar
su valor social, porque ha sido un buen empresario de s
mismo, porque ha puesto su vida a trabajar para que, como
afirma Foucault en E l nacimiento de la biopoltica, la vida
misma del individuo incluida la relacin, por ejemplo, con
su propiedad privada, su familia, su pareja, la relacin con sus
seguros, su jubilacin lo convierta en una suerte de em pre
sa perm anente y mltiple. D e este modo, se unen el gobier
no de la poblacin y el de los individuos, que asumen los
patrones de gobierno de conductas generales traduciendo la
economa de lo social a la economa individual.
La perversidad de este tipo de conversin de la vida en
economa presenta un esquema parecido al que el poder dis
ciplinario nos brindaba con el panptico: una vez el sujeto se

124
ha convertido en empresario de s, no hace falta gobernarlo:
se gobierna a s mismo con las reglas de gubernamentalidad
neoliberal que ha introyectado para devenir sujeto-empresa.
La economa de este tipo de poder, por lo tanto, resulta tan
extrem adam ente sencilla, clara y efectiva que es com pren
sible la fascinacin con la que Foucault acomete el anlisis.
Sin embargo, junto a esta fascinacin aparece una insistente
pregunta que comienza a resultarle incmoda y va ganando
un angustioso protagonismo en las pginas dedicadas al neo-
liberalismo: si esto es as, es posible resistir a este poder? Y,
si es posible, de qu manera se lleva a cabo esa resistencia?
La respuesta requiri un cambio radical de planteamiento
y la bsqueda en los antiguos griegos de un atisbo de resis
tencia. Fue el inicio de la preocupacin por la subjetividad.

El b io p o d e r y l a g e st i n d e l a v io a 12 5
 C a p it u lo 5

LA TICA DE LA RESISTENCIA

:
' v^'

Foucault desarrolla una reflexin sobre las formas

de subjetividad a fin de encontrar un territorio de
resistencia a los poderes que conforman al ser hu
mano. Su tica quedar ligada a la resistencia, fun
damental para componer su pensamiento como
una oncologa histrica de nosotros mismos.
D urante la dcada de los setenta Foucault descubri Esta
dos Unidos. A partir de 1975 comenz a viajar regularmente
para dar cursos en la Universidad de Berkeley, en California.
En cierto m odo, no es posible entender el nuevo camino de
su filosofa sin la etapa califomiana. All conoci una liber
tad que no haba experim entado en ninguna parte y pudo
expresar su sexualidad sin trabas de ningn tipo. La libertad
sexual que se viva en San Francisco fascin a Foucault y le
ayud a encontrar un punto de apoyo sobre el cual hacer gi
rar otra vez la reflexin de su obra entera: la subjetividad. En
San Francisco estaba plenam ente arraigada la com unidad
homosexual organizada en tom o al Frente de Liberacin
Gay (G LF) y, adems, en 1976 se despenaliz en California
todo acto sexual consentido entre adultos. En California,
por lo tanto, Foucault experim ent con su propia sexuali
dad, aunque nunca term inara de comulgar con una organi
zacin o defender una identidad colectiva. Ser homosexual
no era sinnimo de tener una identidad gay. Para Foucault,
lo im portante en la sexualidad no era la liberacin, sino la

La t ic a d e l a r e sist e n c ia
relacin que se estableca con uno mismo. No era, por lo
tanto, cuestin de definirse como gay ni de convertirse en
un portavoz o miembro activo de una com unidad, sino de
ensayar modos nuevos de experiencia sexual que perm itie
ran desajustar el imperio del sexo sobre el placer y el cuer
po. Por el hecho del placer mismo? N o se trataba solo de
una experiencia placentera, sino del m odo en que uno se
relaciona con sus propias verdades y se hace sujeto. Y, preci
samente, a partir de la vivencia de una com unidad gay hiper-
sexualizada, Foucault defendi el ensayo sexual plante
el sadomasoquismo, por ejemplo, como una experiencia po
sible sin abrazar identidades, para as relacionarse de otro
m odo con las propias verdades y obtener un objeto terico
de prim er orden que, desde Mayo del 68, pareca extraviado
para la reflexin filosfica: la subjetividad.
Paralelamente a su aventura norteamericana, Foucault si
gui con sus cursos en el Collge de France, donde cada ao
presentaba puntualm ente sus nuevas indagaciones tericas.
A los asistentes, cada vez ms numerosos, no debi de sorpren
derles el giro terico que los ltimos volmenes de Historia
de la sexualidad presentaron en 1984. Los ttulos de los cursos
son meridianamente claros: Subjetividad y verdad, Herme
nutica del sujeto, E l gobierno de s y de los otros y E l coraje de
la verdad. En estos cursos (entre 1980 y 1984) se trataba de
un m odo preeminente la cuestin de la subjetividad y de la
tica, pero relacionada profundam ente con una actitud po
ltica alejada del antiguo activismo militante. A partir de los
ochenta, tras el triunfo de la izquierda de Franois M itterrand
en 1981, Foucault comenz a defender que la filosofa deba
m antener con la poltica una exterioridad reacia. M antuvo
sus compromisos, pero apostando por las capacidades ticas
de los individuos frente a los problemas sociales, es decir,
por las posibilidades prcticas que encierra la subjetividad.
 Ahora bien, haba encontrado Foucauli en la subjeti
vidad la solucin a cmo resistir frente al biopoder? Se
trataba de un m bito terico nuevo en el que era necesario
profundizar? O era, en cambio, la huida hacia delante de
quien se ha visto frente a un callejn sin salida? Es necesario,
antes de responder, analizar cmo se enfrent Foucault a la
cuestin de la subjetividad.

CONOCIMIENTO Y CUIDADO DE S

Aunque desde el prim er volumen de Historia de la sexua

lidad se puede encontrar un cierto desplazamiento de los
intereses y un inicio de la reflexin sobre la subjetividad, las
primeras formulaciones rigurosas se encuentran en los cur
sos Subjetividad y verdad y Hermenutica del sujeto. A partir
de este momento, las referencias filosficas del autor francs
tendrn que ver con el m undo griego y romano, ya que la
cuestin del s mismo haba tenido un gran desarrollo d u
rante las pocas helenstica y romana mediante las nociones
del cuidado y las tcnicas de s. La transicin foucaultiana
hasta este nuevo modelo terico queda explicada en el pri
mero de los cursos como un m odo de acceder a la historia de
la subjetividad desde otro lugar:

La historia del cuidado y de las tcnicas de s sera, pues, un

modo de llevar a cabo la historia de la subjetividad: no a tra
vs, sin embargo, de las divisiones entre locos y no locos, en
fermos y no enfermos, delincuentes y no delincuentes, tam
poco a travs de la constitucin de campos de objetividad
cientfica que dan lugar al sujeto que vive, habla y trabaja,
sino a travs del emplazamiento y de las transformaciones en
nuestra cultura de las relaciones consigo mismo.

La ( t ic a d e l a r e sist e n c ia 131
 Ya no se trataba tic ver cmo se objetiva al ser humano a
travs de saberes y de dispositivos de saber refinadsimos (un
anlisis ya realizado), sino de reflexionar sobre las posibilida
des de los cuerpos y los placeres, observar el nexo entre las
relaciones consigo mismo que habilitan una cultura determi
nada, las propias verdades y la constitucin del uno mismo.
En H erm enutica del sujeto se presenta una va de en
trada al problem a que como siem pre en Foucault , no
es la usual: el sujeto no ha sido siem pre un problem a del
pensam iento. N i siquiera era una cuestin a ten er en cuen
ta en m uchos m om entos de la historia. Tan solo pas a ser
el centro de la cuestin a partir del siglo xvm, cuando se
vincul al sujeto con el m odelo de conocim iento. D escartes
fue uno de los prim eros en convertir al sujeto en el centro
del asunto cognoscitivo al situar la base d e la ciencia en su
clebre Pienso, luego existo. P ero ese tipo de concep
cin del sujeto no ha sido la misma a lo largo de la historia.
A cudiendo a textos platnicos, Foucault desarroll en su
curso la oposicin entre cuidado de s y conocim iento
de s.
Por un lado, el cuidado de s nos remite a toda una gama
de transformaciones espirituales que el sujeto deba realizar
para alcanzar la verdad. Era un tipo de ascesis, de acceso a la
verdad, que se lograba mediante ejercicios sobre uno mismo
que lo preparaban para la vida. N o todo el m undo era capaz
de alcanzar la verdad, solo aquellos que haban cuidado del
uno mismo y se haban transform ado convenientemente.
En el otro extrem o del cuidado de s aparece el conoci
miento de s, mediante el cual cualquier sujeto es capaz de
llegar a la verdad, aunque sea miserable, inmoral, injusto o
deleznable. Si sigue las reglas lgicas de lo verdadero, ser
capaz de hacerse con la verdad. Pero ser una verdad ajena a
los ejercicios sobre uno mismo, ser una verdad objetivada.

132
 La historia do la filosofa acoger al conocim iento de s
como nico paradigma de relacin entre el sujeto y la ver
dad a partir de la entronizacin
que Descartes realiza de la razn. Se trata, en suma, de salir
Sin embargo, la opcin foucaultia- a la bsqueda de otra
na por la espiritualidad, por la tica filosofa crtica.
concebida desde el cuidado de s, H ermenutica del sujeto
no responde a una nostalgia de la
antigua Grecia, sino a un intento de desarrollar una filosofa
crtica que ponga en juego, de nuevo, las posibilidades de
la subjetividad.
Quizs gran parte de la obra de Foucault especialmente
la ltima pueda leerse como el estudio del m odo en que
las tcnicas de s, la labor sobre el uno mismo, se han redu
cido al simple conocimiento de s, al conocim iento de la na
turaleza secreta del hom bre, de su identidad, orientada a la
constitucin del sujeto como objeto de conocimiento. Fou
cault expres la sospecha de que esta constitucin a travs
del conocimiento tiene por nica finalidad el reconocerse
como sujeto obediente, sumiso y ordenado. Desde esta pers
pectiva, es posible com prender la reflexin tica foucaultia-
na como un intento de escapar a las construcciones que el
poder realiza sobre nosotros mismos. Se trata, como marc
Foucault en sus textos sobre Kant y la Ilustracin (Q u es
la Ilustracin?), de sustituir la pregunta kantiana quines
somos? por otra pregunta de inspiracin griega: qu po
demos hacer de nosotros mismos?.

Experiencia y subjetividad

Ser en Historia de la sexualidad. E l uso de los placeres donde

Foucault m arque con gesto ms claro este objetivo, relacio

U t ic a d e l a r e sist e n c ia
nndolo con una empresa ligada a la politizacin de la ex
periencia. Mientras que, al principio, no se trataba de hacer
una historia ni de los comportamientos sexuales concretos
ni de los cdigos morales, sino de las formas de experiencia
de la sexualidad, ahora el objetivo ser considerar las for
mas de subjetivacin por s mismas, la constitucin del uno
mismo a travs de la nocin de experiencia.
Q u es la experiencia? Es la correlacin entre los sabe
res, el poder y la formacin de subjetividad que se da en un
momento concreto. Responde a los lmites de lo que pode
mos decir, saber, sentir y hacer en una situacin concreta.
La experiencia queda definida por el m odo en que se nos
gobierna, pero tambin perm ite que el ser hum ano se go
bierne a s mismo y es en este campo donde Foucault pre
tende situar su nuevo proyecto: en las tcnicas que permiten
constituir una subjetividad que reinvente las posibilidades
del uno mismo.
La modificacin del itinerario previsto no es trivial. Im
plica un profundo cambio en la investigacin, que podra
identificarse como la transformacin de la genealoga de la
sexualidad en una ontologa histrica de la subjetividad a
travs de las experiencias: sustituir la pregunta cmo nos
gobiernan por cmo nos podramos gobernar. As pues,
la modificacin del proyecto tuvo que ver tanto con la vo
luntad de realizar una historia de la subjetividad como con
analizar los modos de evadirse de tal subjetividad, de poder
experimentarse a uno mismo de otro modo. As lo plantea
en E l uso de los placeres: A travs de qu juegos de verdad
se da el hom bre a pensar su ser propio cuando se percibe
como loco, cuando se contempla como enfermo, cuando se
reflexiona como ser vivo?.
Frente al slido entram ado que analizaba Foucault en sus
obras mayores, el anlisis de la subjetividad pretende esbo-
LA REFORM ULACIN DE LAS PREGUNTAS KANTIANAS
A lo largo de su obra, Foucault mantuvo una relacin Intensa con
la filosofa de Immanuel Kant (1724-1804), el ms destacado repre
sentante del criticismo y uno de los pensadores ms Influyentes de
la filosofa de todos los tiempos. Sin embargo, no se puede afirmar
que Foucault siga sin ms las premisas ontolgicas del pensador
alemn, ya que realiz una profunda revisin de su pensamiento
para transformar en positiva la concepcin kantiana del Ser, de la
Ilustracin y de la crtica. Si Kant afirmaba que para salir de la mino
ra ce edad era necesario que nos gobernsemos limitando la razn
y la crtica de las condiciones de posibilidad del presente, Foucault
propuso una Ilustracin positiva que pasaba por hallar los lmites
del presente pero, al contrario que Kant, con el nico objetivo de
transformarlos. As, reformul los interrogantes kantianos bajo la
premisa comn de un presente con una exigencia ineludible: que
el discurso se integre en el proceso de desarrollo histrico de la so
ciedad y que encarne una forma de vida, una accin, un paso del
qu puedo saber al qu s realmente aqu y ahora.

P reg u n ta s R e f o r m u l a c i n
KANTIANAS de F o u ca u lt

Qu puedo saber Qu s
** * * *
Qu debo hacer Qu puedo hacer
** *
Qu me est > Qu estoy obligado
permitido esperar a esperar

Qu es el hombre >Qu podemos hacer

de nosotros mismos

La tica de la resistencia 135

zar las lneas maestras mediante las cuales se establece la sub-
jetivacin y, al mismo tiempo, marcar las lineas de fuga ante
dicha subjetivacin. Esta fuga se materializa en la propuesta
tica foucaultiana, una opcin clara p or la resistencia, ape
lando a diversas tcnicas de s que permitiran la constitu
cin de una subjetividad entendida como la bsqueda de un
nuevo arte de vivir. Sin embargo, parece complicado aceptar
la posibilidad de escapar a un entram ado experiencial que,
anteriormente, era definido como una compleja red de rela
ciones de poder.
Por ello, cualquier propuesta tica que conduzca a inten
tar subvertir el precipitado de las relaciones de poder se en
cuentra ntimamente ligada a dichas relaciones, ya que resis
tencia y poder se hallan ntimamente unidos. As pues, en la
perspectiva foucaultiana no resulta viable una propuesta ti
ca que no se em barre en la problemtica del poder. Cuando
Foucault afirma la necesidad de un nuevo arte de vivir como
un conjunto creativo de tcnicas que construyan el uno mis
mo, esa subjetividad creativa no evitar el enfrentam iento
con el poder, ya que el terreno de dicho enfrentam iento es,
precisamente, el de las tcnicas de s, el uno mismo y la ex
periencia de s. Y recibir el nom bre de cuidado de s.
C uidar de s, entonces, en prim er lugar significar tanto
hacer de la propia vida una obra de arte como hacer de esta
obra de arte una cuestin poltica, un arte de la resisten
cia entendida como libertad. La esttica de la existencia se
hace efectiva a travs de determ inadas prcticas mediante
las cuales el sujeto se convierte en artista de s. E ntre dichas
tcnicas podemos encontrar la funcin del sueo y la escri
tura para la configuracin de s, la elaboracin de un arte de
los gestos, de un arte ertico, de una tica de la amistad, un
arte de la risa, del silencio y, finalmente, un arte del morir.
Y todas ellas conducen a un mismo punto: transform ar el
sujeto, hacer del sujeto algo otro, escapar, en definitiva,
a la constitucin de las relaciones de poder.
As, se puede definir un segundo sentido del cuidado de
s tal como lo hace Frdric G ros en Youcault. E l coraje de
la verdad: C uidar de uno mismo
es darse reglas para el compromi- El cnico es el nico rey
so poltico. C uidar de s es, en su verdadero... Es el rey
momento poltico, la expresin anti-rey.
tica de la opcin poltica por la El coraje De la verdad
resistencia, consistente en la con
formacin de una subjetividad con arreglo al principio de
gobierno de s que se desprende de la lectura foucaultiana
de la Ilustracin.
La posibilidad de constituir una relacin diferente en
tre las verdades y el uno mismo es estudiada por Foucault,
a partir de 1981, en tom o al concepto griego de parresia,
un modo de decir la verdad que tiene que ver al mismo
tiempo con la libertad, con el coraje y con el peligro. Es en
este particular m odo de decir la verdad donde Foucault en
contr una ltima articulacin filosfica entre la verdad, el
poder y la subjetividad que tratara de desarrollar en los l
timos aos de vida.

LA PARRESIA: DECIR LA VERDAD

Las implicaciones polticas de la propuesta tica son expre

sadas a travs de la parresia, identificada con la libertad de
palabra, que Foucault desarroll de manera casi monogrfica
en los ltimos dos cursos del Collge de France, E l gobierno
de s y d e los otros (1982-1983) y E l coraje de la verdad (1983-
1984). Si las artes de la existencia provean al sujeto de una
verdad que no lo ligaba al poder, sino a una experiencia de

La t ic a d e la r es is t en c ia
 s politizada por la resistencia, la parresia supona un anlisis
de este tipo de verdad resistente que contena los lazos po
lticos de la tica foucaultiana, su implicacin en lo pblico.
De hecho, la parresia, en una de sus formas ms perfectas,
fue sinnimo del ejercicio de la palabra en el gora griega.
Scrates es el ejemplo de este hablar franco que no conoce
restricciones, que se nos presenta como libertad absoluta
de palabra y se levanta contra las relaciones de poder. Es
un tipo de actividad verbal en la cual el que habla m antie
ne con la verdad una relacin especfica relacionada con el
coraje y el riesgo. Con el coraje, pues es necesario poseerlo
para decir una verdad que siem pre implica riesgo, puesto
que aparece en aquellos m om entos en los que la verdad se
constituye como resistente, como opuesta a una verdad es
tablecida cuya transgresin est asociada a un peligro claro
y evidente, como en el caso de Scrates. P o r o tro lado, la
parresia depende de un otro, est abierta a lo pblico, pues
busca superar el posible individualismo del cuidado de s en
su m om ento esttico mediante la politizacin de la dim en
sin tica. Esta politizacin se expresa en tres m om entos
principales en la caracterizacin misma del decir-verdad: la
crtica y el riesgo, el presente o kairs y la ejem plaridad. A
travs de estos m omentos se va a desplegar el concepto de
parresia en su relacin con el cuidado de s, haciendo po
sible una propuesta tica que supera el m ero individualis
mo, la mera estetizacin de la existencia, es decir, una tica
fundada en la constitucin de s como compromiso poltico
por la resistencia.
Segn Foucault, es necesario destacar el carcter crti
co de la parresia. La parresia es un tipo de verdad o, ms
exactamente, un tipo de relacin del sujeto con la verdad
que, adems de coraje y riesgo, supone necesariamente la
existencia de una crtica, que siempre debe estar proyectada

138
contra una situacin de poder y optar por una actitud de
resistencia, ya que es una propuesta tica que se constituye
como crtica desde posiciones de inferioridad. Y por este
motivo requiere coraje y su utilizacin entraa un riesgo, ya
que constituye un desafo a las posiciones que mantienen
una superioridad de fuerza, de saber, de poder. La crtica
de la parresia no es una crtica constante a las verdades que
mantienen una superioridad de algn tipo, sino una crtica
anclada en una situacin concreta, en el presente. La parre
sia, en tanto hablar franco, requiere un auditorio, un otro
que acoja esta verdad peligrosa y crtica cuyas consecuencias
pueden llegar a ser incluso la muerte, hasta tal punto que el
parresiasta debe estar preparado para ella.
La parresia posee, por lo tanto, una vocacin pblica, ex
presa una necesidad de abrirse a un otro que com prenda
este hablar franco que, como el tbano socrtico, se encar
gue de cuidar de los otros m ostrando que el cuidar de s
trasciende la mera individualidad, ya que implica un m ostrar
a los otros. Este m ostrar a travs del hablar franco se en
cuentra implicado en una situacin concreta, en un kairs:
la ocasin propicia. D e nada sirve decir una verdad crtica y
peligrosa si la ocasin no es la apropiada, ya que no tendr
ningn efecto.
En definitiva, la parresia se incardina en el presente, es
una verdad que com pete al aqu y al ahora, que precisa de
un anlisis de la relacin de los individuos, la verdad y lo p
blico para poder m ostrar la verdad acerca de una cuestin
pblica y presente. N o solo se lanza una flecha al corazn
del presente, sino que tam bin se proyecta un sentido com
partido. Se trata de afianzar un compromiso con el que es
cucha, con el que presta odo, establecer un tipo de relacin
con la verdad y con el otro que proyecte la posibilidad de
una com unidad de resistencia, de oposicin a las verdades

La t ic a d e l a r es is t en c ia
LA LECCIN DE D I G EN ES
Digenes de Snope, tambin conocido como Digenes el Cnico
(412-323 a.C.), fue sin duda el filsofo ms importante de la escuela
cnica. A su obra, conservada gracias al historiador del siglo ma.C.
Digenes Laercio, hay que sumar la leyenda sobre una vida ejem
plar basada en una libertad ms absoluta. Cuenta Digenes Laercio
que, estando Alejandro Magno en Corinto, se encontr con Dige
nes, que estaba tumbado tomando el sol. Tras una breve conver
sacin en la cual Alejandro se sorprendi de la absoluta franque
za con la que el filsofo se expresaba, le concedi cualquier cosa
que deseara. Pdeme lo que quieras, afirm Alejandro. A lo que
Digenes contest que lo nico que deseaba era que se apartara,
pues le tapaba el sol. Esa ancdota da cuenta de la osada con la
que Digenes se expresaba y de su absoluto rechazo a todos los
bienes terrenales, pues segn l la felicidad propia del ser humano
no es otra que ser libre. La radical franqueza de Digenes y su de
fensa de la libertad fueron el modelo que Foucault tom como
comportamiento cnico, ejemplo de parresia, de una subjetividad
ingobernable porque tan solo desea gobernarse a s misma a travs
de ejercicio libre de la palabra. Arriba, la escena del dilogo entre el
filsofo y el conquistador en un leo alemn de 1700.

La tica de la resistencia 141

 ilcl poder, de asuncin del riesgo y del coraje necesarios para
constituir subjetividades resistentes.
La ltima caracterstica de la parresia trata de unir el mo
mento esttico y el mom ento poltico a travs de la ejempla-
ridad de la propia vida. Recordemos que Foucault recurra
a los exempla literarios, a las apariciones de individuos anor
males, extraordinarios, que con el testimonio de su propia
vida ponan en cuestin todo el entram ado de normaliza
cin. Se trataba de ejemplos lmite, de vidas que, abismadas
en la exterioridad de la locura o la criminalidad absoluta,
cuestionaban el mismo trazo liminar que defina la normali
dad, de acontecimientos que cortocircuitaban la linealidad
de la historia de nuestro presente. Al analizar la parresia,
Foucault retoma estos exempla vinculndolos al tema del
cuidado de s y encuentra, en ciertos tipos de existencias sin
gulares, ejemplos de un arte de vivir cuya coherencia entre el
decir verdad y el hacer procura la fundamentacin tica que
une el m om ento esttico y el poltico con vistas a la constitu
cin de una resistencia.
As, en la coherencia entre el arte de la existencia y el arte
del decir, entre la esttica de la existencia y la poltica de la
existencia, Foucault encuentra el lugar ltimo desde el que
establecer la posibilidad de una moral de la resistencia, de
finida por la coherencia entre decir y hacer, y desarrollada
a travs de una tica poltica y esttica. En la bsqueda de
tales ejemplos, de tal coherencia, Foucault analiza las artes
de existencia helensticas, griegas, latinas, estoicas, cnicas
y precristianas. Sin embargo, es en la escuela cnica donde
encontr el coraje de la provocacin unido al arte de vivir, lo
que le perm iti evocar la posibilidad de una subjetividad re
sistente y una moral de la resistencia. Son los cnicos, con la
figura de Digenes de Snope a la cabeza, los que proponen
una unin de vida y pensamiento, de tica y de poltica, que

14 2
funciona como una puesta en riesgo tle la propia existencia
en busca de la libertad.

LA ONTOLOGA HISTRICA DE NOSOTROS MISMOS

Llegados a este punto, es posible ya contem plar el pensa

miento de Foucault como una ontologa histrica de no
sotros mismos, tal y como lo define en los escritos sobre la
Ilustracin. H em os visto de qu m odo se enfrentaba al anli
sis del saber, del poder y de la subjetividad. Ahora bien, de
qu modo est implicada la ciencia del ser en los anlisis
de los dispositivos de saberes y poderes histricos? Foucault
responde a esta pregunta a travs de la renuncia a buscar
ningn ser fijo y eterno. En el m undo tan solo hay disconti
nuidades atravesadas por la historia y lo nico que podemos
conocer es nuestro presente, sabiendo que es precario por
que la historia lo cambiar. Propone entonces una ontologa
vinculada al presente y abierta a la historia, cuya labor es
decir el ser del presente pero, al mismo tiempo, m ostrar que
podra ser de otro modo: que no es fijo, ni eterno, ni nece
sario. Las regiones que Foucault examinar para dar cuenta
del ser del presente no son azarosas. El saber, el poder y la
sexualidad son estas regiones en las que se decide gran par
te de nuestro m odo de mirar el m undo, de experimentarlo.
El ser de cada poca, siguiendo la estela del pensamiento
crtico que inaugur Kant, se encuentra determ inado por
las condiciones de posibilidad de lo que puede ser experi
mentado en cada una de ellas. Y es necesario entender bajo
qu condiciones se produce dicha experiencia, por qu en
determinadas pocas ciertas palabras, gestos, morales o ac
titudes son expulsados de lo legtimamente experimentable
y en otras son permitidos y pasan a conform ar un nuevo ser.

La t ic a d e l a r es is t en c ia 14 3
 Por eso Poncault establece su ontologi.i critica de nosotros
mismos (u ontologa histrica del presente) como un anlisis
de los tres ejes de formacin de experiencia: saber, poder
y subjetividad para, precisamente, experim entar de m odo
diferente. Dice en Hermenutica del sujeto:

Creo que hay con ello la posibilidad de hacer una historia de lo

que hemos hecho que sea al mismo tiempo un anlisis de
lo que somos; un anlisis terico que tenga un sentido polti
co; me refiero a un anlisis que tenga un sentido para lo que
queremos aceptar, rechazar, cambiar de nosotros mismos en
nuestra actualidad. Se trata, en suma, de salir a la bsqueda
de otra filosofa crtica: una filosofa que no determine las
condiciones y los lmites de un conocimiento del objeto, sino
las condiciones y posibilidades indefinidas de transforma
cin del sujeto.

Para que sea posible realizar esta historia de lo que he

mos hecho que sea al mismo tiempo un anlisis de lo que
somos, Foucault intenta establecer el nacimiento de los
objetos culturales que definen nuestro presente en su con
texto histrico propio, en el seno de su dispositivo cultural
saber-poder determ inado, es decir, intenta buscar las con
diciones de posibilidad de lo que somos con el objetivo de
ser de otro m odo o, al menos, de abrir la posibilidad de ser
de otro modo. Construye, para ello, una ontologa que in
troduce la historia y la crtica en el mismo gesto del pensa
miento. H acer una ontologa del presente ser, en el fondo,
un acto de resistencia que analice los surgimientos que nos
perm itan entender lo que somos, porque aquello que somos,
al ser ncleo de experiencias normalizadas, es el verdadero
problema. Con el fin de dinam itar esta normalizacin de la
experiencia es necesario, en prim er lugar, marcar los lugares

14 4
de constitucin de la experiencia por la cual nos reconoce
mos como sujetos insertos en una cultura, una poca y una
geografa determinadas. Es como si l'oucault, mediante la
armadura de una ontologa del presente, nos marcase los si
lencios que constituyen la experiencia de lo que somos para
hacer intolerable esa experiencia, entendiendo como intole
rable todo aquello que fiscaliza la experiencia y define qu es
posible y qu no. D e m odo parecido, Marx realizaba el an
lisis de la alienacin: al m ostrar las cadenas del proletariado,
estas se volvan intolerables. Un juego parecido aparece en
la ontologa foucaultiana, que es una ontologa a la contra,
crtica, una ontologa que pretende destruirse a s misma,
que persigue como objetivo ltimo la desaparicin de los
lmites que hacen posible la constitucin de la experiencia
de lo que somos a travs de la correlacin entre los dominios
del saber, del poder y de la subjetividad.
Ahora bien, cmo, de qu m odo, por m edio de qu p ro
cedimientos puede realizarse una ontologa de tal calibre?
Cul es el camino para elaborar una historia de las expe
riencias que remita a una ontologa del presente en la cual
nos jugamos eso que somos? La respuesta viene dada en el
mismo despliegue de la obra foucaultiana: el anlisis histri
co de las formas de saber, de los procedimientos de gobierno
y de las prcticas de subjetividad: la historia de los diver
sos focos de experiencias. En la interseccin entre estos tres
dominios aparece el concepto de dispositivo, en el que se
muestran las relaciones entre el saber, el poder y la subjeti
vidad. Podemos hablar de dispositivos carcelarios, mdicos,
incluso sexuales.
La ontologa histrica de nosotros mismos debe respon
der a una serie de cuestiones abiertas, tiene como tema un
nm ero no definido de investigaciones que se pueden multi
plicar y precisar tanto como se quiera; pero siempre respon-

La t ic a d e la r es is ten c ia
 dcrn a la sistematizacin siguiente: como somos constitui
dos como sujetos de nuestro saber; cmo somos constituidos
como sujetos que ejercen u obedecen relaciones de poder;
cmo somos constituidos como sujetos morales de nuestras
propias acciones.
Una ontologa, por lo tanto, plenam ente politizada, que
ya no es una ciencia primera del ser, sino que, hurfana de
fundamento, de origen y de lo trascendental, y definida me
tdicamente como genealoga, se convierte en una actitud
tica que atraviesa toda la obra de Foucault bajo diversos
modos: tica de la resistencia, pensar de otro modo,
disidencia, no ser gobernado, transgresin, pero que
mantiene una coherencia ltima, constante, amurallada tras
las diversas lneas de reflexin: politizar la propia experien
cia. Labor poltica, labor experiencial, labor paciente dan
forma a esa particular y frgil impaciencia de la libertad.

OTRO SUJETO, OTRA VERDAD, OTRO MUNDO

Si fuera necesario definir el objetivo ltimo del pensamiento

de Foucault, sin duda se debera asumir en prim er lugar la
precariedad del presente en el ser a analizar, asumirlo como
un invento reciente. En segundo lugar, sera necesario en
tender esa tarea como crtica, casi en el sentido kantiano, es
decir, como un establecimiento de las condiciones de posi
bilidad de dicho ser. Para establecerlas, Foucault utiliza el
m todo genealgico im portado de Nietzsche, que establece
que es necesario analizar las condiciones de posibilidad del
presente analizando el momento histrico de su surgimien
to, del mismo m odo que se analiz el surgimiento histrico
de la locura. Al analizar el presente de esa forma, se nos
ofrecern las claves de lo que hemos sido y de cmo se pro-

146
El enorme calado de la herencia filosfica de Michel Foucault (en la Imagen, en su
despacho de sb casa de Pars en abril de 1984, poco antes de su muerte), toma cuerpo
en unas herramientas asombrosas para poder pensar de nuevo el presente, hasta el
punto de que hoy en dia resulta difcil analizar al ser humano sin hacer referencia a su
obra. Pero, adems de teoras, Foucault nos brind un estilo de pensamiento propio
y ejemplarizante: una mezcla de rigor, erudicin y creatividad marcada por la libertad
absoluta y el ejercicio incansable de la critica.

La tica de la resistencia 147

duce nuestro m odo presente de experim entadnos) para, as,
enfrentarnos crticamente a la posibilidad de ser otros. Pero,
cmo ser otros? La contestacin ele Foucault es clara: no
hay una respuesta fija y universalmente vlida a la pregunta.
La nica forma tolerable de ser otros es la realizacin de
un trabajo tico, individual y colectivo sobre el s mismo, un
trabajo que abra las posibilidades de la existencia rom pien
do la normalizacin de la experiencia: dejando de lado lo
que nos hace ser eso que somos.
Esta posibilidad contendra, entonces, la tarea tica de la
resistencia, de la disidencia, del no ser gobernado, es decir,
la ardua tarea de ser de otro modo. A partir de la com pren
sin de la teora foucaultiana como una ontologa crtica
e histrica del presente y de nosotros mismos, es posible
hallar una va de acceso diferente a sus grandes textos. Sera
posible, pues, leer H istoria de la locura como un anlisis del
nacimiento de la locura a travs de los dispositivos saber-po
der propios de la poca disciplinaria de las instituciones
que han producido e instituido nuestro m odo presente de
experim entar ese lmite de la razn que es la locura, reco
nocindonos como sujetos razonables. Vigilar y castigar no
sera sino el nacimiento de la penalidad a travs de la cual
nos reconocemos como sujetos normales, no delincuentes.
Y, por ltimo, su H istoria de la sexualidad com pondra el na
cimiento de la experiencia de la sexualidad, su produccin
a travs de los mecanismos de biopoder, este ltimo dispo
sitivo tratado por Foucault, gracias al cual nos reconocemos
como sujetos no perversos. Sujetos normales, cuerdos, con
una sexualidad sana, matrices de la experiencia posible p ro
ducidas por una red de saberes y poderes que culminan en
una construccin del nosotros mismos que, gracias a la tarea
ontolgica foucaultiana, podemos com prender y cuestionar.
Abrir, en definitiva, nuestro m odo de experim entar con el
objetivo de cam biar el umbral de la mirada, de experim entar
de otro modo. Y eso mismo parece decirnos Foucault si nos
atenemos a la coherencia interna que atraviesa toda su obra.
Pensar es siempre pensar de otro modo, de lo contrario no
es pensar, sino balbucear las palabras del poder. Experim en
tar es siempre experim entar de otro modo, de lo contrario
no es experimentar, sino vivir una vida ajena.
Foucault no tuvo tiempo de extraer todo su potencial de
sus posiciones tericas ltimas. Tampoco tuvo tiempo de p u
blicar el ltimo volumen de su Historia de la sexualidad: Las
confesiones de la carne. Su obra qued inconclusa. Haca
tiempo que estaba enfermo de sida y muri el 25 de junio
de 1984 en el hospital universitario Piti-Salptrire de P a
rs. Sus ltimas palabras filosficas, escritas en los apuntes
destinados al ltimo curso que imparti, E l coraje de la ver
dad, parecen conformar el enigma de su pensamiento: Solo
puede haber verdad en la forma del otro m undo y la vida
otra. Lograr otro sujeto, otra verdad y otro m undo, quizs
fuesen las tareas a las que la filosofa no poda renunciar en
ningn caso si aspiraba a seguir siendo el arte de la indoci
lidad meditada, de la inservidumbre voluntaria, del pensar
de otro modo.

La t ic a de la r es is ten c ia 149
 G l o s a r io

A rqueologa Carchologie): m to d o filo s fic o q u e s e d e s a r r o lla e n

Las palabras y las cosas y en La arqueologa del saber c o n s is
te n te e n a n a liz a r lo s c o n o c im ie n to s d e u n a p o c a a p a r ti r d e
lo s d o c u m e n to s q u e c o n f o r m a n c a p a s d e e n u n c ia c i n lla m a d a s
e p is te m e s p a r a , d e e s te m o d o , h a lla r la s re g la s a n n im a s e
h is t ric a s d e la f o r m a c i n d e lo s d iv e rs o s d is c u rs o s .
B iopoder/ biopolItica (biopouvoir/biopolitque): es el p r o p i o d e la s o
c ie d a d c o n te m p o r n e a y se c a ra c te riz a p o r la g e s ti n d e la v id a
y las p o b la c io n e s u tiliz a n d o ya se a la m e d ic in a ya se a la e c o
n o m a . F u n c io n a m e d ia n te t c n ic a s b io p o ltic a s q u e v a ra n d e
p e n d ie n d o d e su c a r c te r y d e s u p e r o d o h is t ric o .
C uidado de si ( souci de soi): p r c tic a a s c tic a c o n d u c e n te a la c o n s
titu c i n d e u n a s u b je tiv id a d p r o p ia . F o u c a u lt b u s c a e je m p lo s
d e e s te c u id a d o d e s e n lo s a n tig u o s g rie g o s , el h e le n is m o y el
m u n d o r o m a n o d e lo s e s to ic o s .
D isciplina (discipline): c o n ju n to d e t c n ic a s y re g la s c o n c r e ta s q u e ,
en v ir tu d d e u n s is te m a d e p o d e r , a s p ir a n a o r d e n a r lo s c u e r p o s
y a s in g u la r iz a r a lo s in d iv id u o s .
D iscurso (discours): el c o n ju n to d e lo q u e p u e d e s e r d ic h o , e s c r i
to y p e n s a d o c o n s e n tid o e n u n a p o c a d a d a s o b r e u n te m a

G lo sa r io 151
 concreto. I lay un discurso clnico, un discurso di- la historia
natural, un discurso psiquitrico, siempre ligado a un momento
histrico.
D ispositivo saber-poder (dispositif savoir-pouvoir): conjuncin de las
relaciones entre los diferentes saberes y las prcticas puestas en
marcha por el ejercicio del poder.
E nfermedad mental (maladie mentale): patologizacin de la locura
a travs de la mirada mdica y psiquitrica. Ser el poder del
psiquiatra el que forjar primero al enfermo mental venciendo
sus resistencias y, despus, teorizar el sentido y alcance de su
enfermedad.
E structurausmo (structuralisme): movimiento intelectual basado en
el mtodo puesto en prctica por el antroplogo Claude L-
vi-Strauss que anula la preeminencia del sujeto en los anlisis
y opta por analizar la cultura atendiendo tan solo a la lgica
annima e histrica que se deprende de su constitucin interna
y de la distribucin de sus elementos.
tica de la resistencia (thique de la rsistance): tica concebida al
mismo tiempo como esttica de la existencia basada en el cui
dado de uno mismo y como poltica de la experiencia, orienta
da a ejercer la resistencia al poder que trata de construir una
subjetividad convirtindola en sujeto.
E xperiencia (exprience): correlacin entre los dominios del saber,
del poder y de la subjetividad que producen el espacio de lo
que es posible experimentar en el presente.
G enealoga {gnalogie): mtodo filosfico importado de Nietzsche
con el que Foucault encara el tema del poder.
G ubernamentalidad (gouvernementalit): racionalidad de gobierno
de los Estados resultado de la unin entre las instituciones y
las tcnicas biopolticas y disciplinarias a travs de las reglas
marcadas por la economa.
{folie): Lo opuesto a la razn. Pone de relieve la estructura
L ocura
trgica del ser humano, sus separaciones irreconciliables. En
Historia de la locura se la identificar con la sinrazn y no con
la enfermedad mental.

152
Normalizacin (normalisation): proceso que consiste, por un lado,
en una homogcncizacin social conseguida a travs de las dife
rentes tcnicas del poder disciplinario y, por otro lado, de una
regularizacin de la vida de los individuos y las poblaciones
mediante tcnicas biopolticas.
O ntologIa histrica de nosotros mismos (ontologie bistorique de nous-
mmes): el objetivo ltimo de la filosofa de Foucault, que ana
crtica y anlisis, y que puede resumirse en la siguiente frase:
Decir qu es el presente con el objetivo de transgredirlo.
P anptico (panoptique): modelo arquitectnico del poder disciplina
rio creado por Jeremy Bentham. En su aplicacin a la arquitec
tura de las prisiones reproduce las caractersticas principales del
poder disciplinario: funcionalidad, economa, productividad.
P arresia (parrsia): Modo especfico de decir la verdad, propio de
la democracia ateniense, que consista en el ejercicio de la li
bertad de palabra bajo ciertas condiciones. Precisaba oportu
nidad, implicaba riesgo y requera coraje.
P atologizacin (pathologisation): conversin por parte de un discur
so de las ciencias humanas de una caracterstica determinada
de un objeto en un desvo de la normalidad, desvo considera
do como algo negativo que debe tratarse.
P oder (pouvoir): relaciones que se ejercen sobre sujetos libres orien
tadas a actuar mediata o inmediatamente sobre sus acciones.
Operan sobre un campo de posibilidades: inducen, apartan,
facilitan, dificultan, promueven e impiden. Segn Foucault, el
poder no reprime sino que realmente produce tanto a los indivi
duos como al orden de sus relaciones.
P oder disciplinario {pouvoir disciplinaire): tipo de poder analizado por
Foucault en Vigilar y castigar, propio de las sociedades discipli
narias que sustituyen al Antiguo Rgimen, que se caracteriza por
el encierro institucional y la aplicacin de disciplinas como tc
nicas anatomopolticas para conseguir sujetos dciles y sumisos.
P oder pastoral {pouvoir pastoral): tipo de poder propio de la pasto
ral cristiana consistente en el gobierno de las almas a travs de
procedimientos de control como la confesin.

G losar
P oder soberano (pauvoir souvcratn): rgimen de poder propio del
Antiguo Rgimen que se define como poder matar y se visi*
biliza a travs del castigo y del suplicio pblico.
S aber ( savoir) : co n ju n to d e o b jeto s te ric o s, p o sicio n e s su b je tiv a s,
d isc u rso s p o sib le s y reg las d e tra n sfo rm a c i n y de u tiliz a c i n
d e lo s co n ce p to s en cad a situ a ci n q ue co n fo rm an la re d de
e n u n cia d o s d e la s g ran d es d isc ip lin a s q ue poseen un se n tid o
p re ciso en u n a p o ca d e te rm in a d a .
S exualidad ( sexualit): d isp o sitiv o d e p o d e r que co n d u ce e l p la ce r
y e l cu e rp o d e lo s in d iv id u o s h a cia la co n fo rm a ci n se x u a l de
id e n tid a d e s, p ro d u cie n d o ve rd ad e s ltim a s d e l se r h u m an o a
travs de sab eres y p r c tic a s se xu a le s.
S ubjetividad ( subjectivit)'.
lugar interior donde se da la batalla en
tre el poder y la resistencia a ese poder por la verdad de uno
mismo. Se encuentran implicados en la lucha por el uno mismo
tanto los dispositivos del saber-poder como las tcnicas de s.
El sujeto es el resultado de la derrota en la batalla.
 L ecturas recomendadas

B lanchot,M., Michel Foucaull tal y como yo me lo imagino, Valen

cia, Pre-textos, 1992. Libro homenaje basado en una amistad
intelectual, en el que Blanchot presenta una bella reflexin so
bre el carcter intelectual de Foucault.
B oullant, F .,Michel Foucault y las prisiones, Buenos Aires, Nueva
Visin, 2004. Anlisis del compromiso poltico de Foucault con
los presos durante su experiencia en el GIP.
C astro, E., Diccionario Foucault, Madrid, Ctedra, 2013. Completo
diccionario de trminos de Foucault que da cuenta de los con
ceptos principales de su pensamiento, abarcando toda su obra.
Castro, R. y F ortanet, J. (Eos.), Foucault desconocido, Murcia, Editum,
2011. Libro colectivo de especialistas que trata los aspectos me
nos conocidos de su obra.
D ayidson, A. I., La aparicin de la sexualidad, Barcelona, Alpha De
cay, 2004. Desarrollo muy interesante de las cuestiones plantea
das en Historia de la sexualidad.
D eleuze, G., Foucault, Barcelona, Paids, 2015. Libro homenaje
que presenta de un modo personal el pensamiento de Foucault.
E rbon , D ., Michel Foucault, Barcelona, Anagrama, 1992. La mejor
biografa de Foucault escrita hasta el momento, con multitud

L ecturas recomendadas
 de ilatos, precisin filosfica y textos inditos. No profundiza
en las estancias en Estados Unidos.
F imiani, M., Youcault y Kant, Buenos Aires, Herramienta, 2005.
Estudio riguroso acerca de las relaciones entre los escritos de
Foucault sobre la Ilustracin y la posicin de Kant.
G ros, F., Michel Foucault, Buenos Aires, Amorrortu, 2013. Uno de
los libros sobre Foucault ms accesibles y claros, escrito por el
editor de algunos de sus ltimos cursos y experto en su pensa
miento.
Miuer, J., La pasin de Foucault, Barcelona, Andrs Bello, 1996.
Biografa controvertida que se demora en la etapa estadouni
dense de Foucault, intentando encontrar el sentido de su filo
sofa en su vida personal.
M oreno P estaa, J. L, Foucault y la poltica, Madrid, Tierra de Na
die, 2011. Reflexin sobre la posicin poltica de Foucault que
abri la polmica acerca de su relacin con el neoliberalismo.
M orey, M.#Lectura de Foucault, Mxico, Sexto Piso, 2015. Estudio
profundo y sistemtico del pensamiento de Foucault llevado a
cabo por uno de los mayores especialistas en su obra e intro
ductor de su pensamiento en espaol.
Revel, J., Foucault. Un pensamiento de lo discontinuo, Buenos A i
res, Amorrortu, 2014. Visin personal de la labor terica de
Foucault basada en el sentido que le confera al pensamiento
que incide en el problema de la coherencia.
Rose, N., Polticas de la vida, Buenos Aires, Unipe, 2012. Reflexin
acerca del biopoder y la biopoltica en la actualidad a travs de
los avances biomdicos.
S chmid, W., En busca de un nuevo arte de vivir, Valencia, Pre-textos,
2002. Texto clsico acerca de la tica de la existencia planteada
por el ltimo Foucault.
Foucault. Pensamiento y vida, Barcelona, Paids, 2014.
V eyne, P.,
Reflexin personal sobre la vida y obra de Foucault por parte
de uno de sus amigos ntimos que lo acompa durante sus
ltimos aos de vida.

15 6
 n d ic e
a c o n te c im ie n to 7 8 ,8 0
A lth u sser, L o u is 1 4 ,2 2 ,5 6
an o rm a l 9 , 1 1 , 3 8 , 4 0 , 9 1 , 1 1 2
a n tip siq u ia tra 1 0 ,4 0 -4 1
a n tro p o lo g a 8 , 1 7 , 2 3 , 4 0 , 5 2 ,
6 2 , 6 4 ,6 6 , 9 1 ,1 5 2
a rq u e o lo g a d el s a b e r 1 1 ,1 3 ,5 6 ,
6 3 ,6 8 - 6 9 ,7 3 ,1 5 1
ascesis 7 4 ,1 3 2
B a ch e lard , G a s t n 2 5 ,5 6
B asaglia, F ra n c o 4 1-42
B ataille, G e o rg e s 2 4 , 50
B e n th a m , J e re m y 8 8 ,9 0 ,1 5 3
B erkeley, U n iv e rsid a d d e 15,
129
b io p o d e r 12, 9 5 ,1 0 1 , 1 0 5 ,1 1 2 -
1 2 3 ,1 3 1 ,1 4 8 , 1 5 1 ,1 5 6
b io p o ltic a 1 3 ,1 1 2 ,1 1 5 -1 1 6 ,
1 1 8 -1 2 1 ,1 2 4 ,1 5 1 - 1 5 3 ,1 5 6
B insw anger, L u d w ig 22
B lan ch o t, M a u ric e 2 4 ,5 0 ,1 5 5
C a n g u ilh e m , G e o rg e s 1 9 ,2 5 -2 6 ,
75
cien cias h u m a n a s 1 1 ,1 3 ,2 3 ,3 8 ,
4 0 ,4 3 ,4 6 ,5 1 ,5 7 - 5 8 ,6 4 - 6 7 ,
9 1 ,9 5 ,1 5 3
cn ico s 1 3 7 ,1 4 0 -1 4 2
C o ll g e d e F ra n c e 1 2 , 1 3 ,1 5 ,2 5 ,
3 6 , 6 9 , 7 6 , 7 9 ,9 5 , 1 0 4 ,1 1 2 ,
1 1 8 ,1 3 0 ,1 3 7
c o n o c im ie n to d e s 132-133
C o o p e r, D a v id 4 1 -4 2
c u id a d o d e s 1 3 1 -1 3 3 ,1 3 6 -1 3 8 ,
1 4 2 ,1 5 1
D e le u z e , G iles 7 , 1 5 , 5 2 , 6 9 , 8 2 ,
9 3 ,9 8 - 9 9 ,1 1 3 ,1 5 5
D i g e n e s d e S in o p e 140-142
d isc ip lin a 3 8 ,4 0 ,8 4 - 8 5 ,8 7 - 9 2 ,
9 4 - 9 5 ,1 0 1 ,1 0 4 ,1 1 3 ,1 1 6 - 1 1 7 ,
1 2 4 .1 4 8 .1 5 1 - 154
d isc u rso 2 3 , 2 5 ,3 3 ,4 6 - 5 0 ,5 3 ,
5 6 -5 7 ,6 8 -6 9 ,7 3 -7 4 ,7 8 - 7 9 ,
8 2 - 8 3 ,9 2 ,9 4 ,1 0 6 - 1 0 8 ,1 1 4 ,
1 1 6 .1 3 5 .1 5 1 - 154
d isp o sitiv o 8 0 ,9 1 - 9 3 ,9 5 - 9 6 ,
1 0 6 ,1 0 8 ,1 1 1 -1 1 3 , 1 1 5 ,1 1 9 ,
n d ic e 157
 122, I >2, 143-145, 148, 152,
154
divimlio 59
d o m in aci n 3 8 ,9 2 -9 3 ,9 5 ,1 0 9 , 123
D o n Q u ijo te 2 8 -2 9 ,5 9 -6 0
D u m z il, G e o rg e s 25
c o le N rm a le S u p rie u re 14,
1 9 -2 1 ,2 5
e m p re sa rio d e s 123-125
e n fe rm e d a d m en tal 1 3 ,2 0 ,2 2 ,2 4 ,
26, 2 8 , 30, 34-37, 40-41, 152
e p iste m e 5 1 ,5 6 - 5 8 ,6 0 - 6 3 ,6 5 - 6 6 ,
6 8 ,1 5 1
e p iste m o lo g a 2 4 ,6 8
E rib o n , D id ie r 5 2 ,1 5 5
eruditio 5 9
E s ta d o 9 3 ,1 1 3 -1 1 4 ,1 1 8 , 120-
1 2 2 ,1 2 9 ,1 5 2 , 156
est tic a d e la ex isten c ia 1 3 6 ,1 4 2 ,
152
e stru c tu ra lism o 5 1 - 5 2 ,6 7 ,1 5 2
tica d e la re sisten c ia 9 7 ,1 2 7 ,
1 4 6 ,1 4 8 ,1 5 2
eu g e n esia 118
e x p e rie n c ia 9 ,2 1 - 2 4 ,2 6 ,3 8 ,4 8 ,
5 0 ,7 3 ,7 5 ,8 2 - 8 3 ,9 6 ,1 1 9 ,
130, 1 3 3 -1 3 4 ,1 3 6 -1 3 7 , 143-
146, 148, 152
fam ilia 3 4 ,9 0 ,9 2 , 9 4 ,1 0 9 , 1 1 3 ,
1 1 5 ,1 2 4
fe n o m e n o lo g a 1 1 ,2 0 -2 2
F re u d , S ig m u n d 2 2 ,1 0 5 ,1 0 7
g en ealo g a 1 1 ,2 3 ,7 6 ,7 8 - 8 0 ,
134, 1 4 6 ,1 5 2
G I P ( G r u p o d e In fo rm a c i n d e
P risio n e s) 8 2 -8 3 ,1 0 3 ,1 5 5
g o b ie rn o d e s 1 3 ,1 3 0 ,1 3 7
g ra m tic a 5 9 ,6 2 -6 3
G r a n E n c ie rro 3 0 - 3 2 ,3 4 ,3 6
G ro s , F r d ric 137, 156
15 8
G u b c rn a m c n t lid a d i 16, 120-
122, 1 2 5 ,1 5 2
H c id e g g er, M a rtin 21-22
h e rm e n u tic a d el su je to 13, 130-
133, 144
h o m o s e x u a lid a d 9 , 2 0 ,2 3 , 4 1 ,
1 0 9 ,1 2 9
h u m a n ism o 2 9 ,3 8 ,4 3 ,5 2 - 5 3
id e n tid a d 9 ,5 9 - 6 0 ,6 2 , 8 5 ,9 5 ,
1 1 0 ,1 2 9 - 1 3 0 ,1 3 3 ,1 5 4
Ilu stra c i n 1 1 1 ,1 3 3 ,1 3 5 ,1 3 7 ,
1 4 3 .1 5 6
in stitu c i n 1 3 ,2 4 ,3 1 - 3 2 ,3 5 ,3 8 ,
4 7 ,8 4 - 8 5 ,8 8 - 9 1 ,9 4 - 9 5 ,1 1 3 ,
1 1 6 ,1 4 8 ,1 5 2 -1 5 3
in te le c tu a l 7 - 9 , 1 1 ,1 9 , 2 1 ,2 5 ,
4 5 - 4 6 ,5 1 - 5 2 ,7 1 ,7 6 ,8 2 ,9 6 ,
9 8 - 9 9 ,1 0 4 ,1 1 9 ,1 5 2
kairs 138-139
K a n t, Im m a n u e l 8 ,4 6 ,1 3 3 ,1 3 5 ,
1 4 3 .1 4 6 .1 5 6
L aing, R o n a ld 41 -42
L as m e n in a s 58-61
le g itim id a d 8 ,7 7 ,8 5 ,1 4 3
len g u aje 8 , 2 9 ,4 6 , 4 8 ,5 0 - 5 2 , 5 9 ,
6 0 ,6 3 - 6 7 ,6 9 ,7 8 - 7 9 ,8 1 ,1 0 9
L vi-S trau ss, C la u d e 1 4 ,5 2 ,1 5 2
lib e rta d 9 ,2 2 ,2 9 ,3 5 ,3 7 ,6 4 ,7 5 ,9 5 -
96, 105-106, 119, 129, 136-138,
140-141,143,146-147,153
lin g stica 2 3 ,6 2 - 6 3 ,6 5 ,6 7
L in n e o , C ari v o n 4 9 ,6 2
lo cu ra 1 0 -1 1 ,1 3 ,1 7 ,2 0 -2 1 ,2 3 -2 6 ,
2 8 -3 2 ,3 4 -4 2 ,4 5 -4 8 ,6 0 ,8 0 ,
1 1 6 ,1 1 9 -1 2 0 ,1 4 2 ,1 4 6 ,1 4 8 ,1 5 2
m a rx ism o 1 1 ,2 0 - 2 2 ,2 4 , 5 2-53,
7 5 ,8 3 ,9 2 - 9 3
M ayo del 68 9, 1 5 ,5 5 ,6 9 ,7 3 - 7 5 ,
7 7 ,9 8 - 9 9 ,1 0 5 ,1 2 2 ,1 3 0
m e d ic in a social 112-114
m to d o g e n e al g ico 7 6 -7 8 , 80
8 1 ,8 4 , 146
M orey, M iguel 5 0 ,6 0 ,1 5 6
m u e rte d el h o m b re 12, 5 1 ,6 5 -6 8
n eo lib e ra lism o 119-125, 156
N ie tz sc h e , F rie d ric h 2 4 ,3 7 ,3 9 ,
6 2 ,7 6 ,7 8 ,8 0 - 8 1 , 1 4 6 ,1 5 2
n o rm aliza ci n 3 8 , 4 0 ,8 4 , 9 1 ,
1 1 6 - 1 1 7 ,1 4 2 ,1 4 4 ,1 4 8 ,1 5 3 ,
n o so p o ltic a 112
o n to lo g a h ist ric a d e n o so tro s
m ism o s 1 0 - 1 1 ,9 6 ,1 2 7 ,1 3 4 ,
1 4 3 -1 4 5 ,1 5 3
o rd e n 3 5 ,4 3 ,4 6 - 5 1 ,5 3 ,5 6 - 6 0 ,
6 2 - 6 4 ,6 6 ,6 9 ,7 1 ,7 8 - 7 9 ,8 2 ,
8 9 , 9 4 ,1 0 8 ,1 1 0 ,1 3 3 ,1 5 1 ,1 5 3
p a n p tic o 8 8 -9 0 ,9 5 ,1 1 3 ,1 2 4 ,1 5 3
p a rre sia 1 3 7 -1 3 9 ,1 4 1 -1 4 2 ,1 5 3
p ato lo g izac i n 1 0 7 ,1 5 2 -1 5 3
p e n a lid a d 148
P in el, P h ilip p e 35-38
p la c e r 1 3 ,1 0 7 -1 0 9 , 1 1 1 ,1 3 0 ,
1 3 2- 1 3 4 ,1 5 4
p o d e r 1 0 - 1 3 ,2 3 ,3 3 ,3 6 ,3 9 - 4 2 ,
5 4 ,6 9 ,7 1 - 7 3 ,7 6 - 8 5 ,8 7 - 1 0 1 ,
1 0 3 -1 0 6 ,1 0 8 -1 1 9 ,1 2 5 -1 2 7 ,
1 3 3 - 1 3 4 ,1 3 6 -1 3 9 ,1 4 2 -1 4 4 -
1 4 9 ,1 5 1 -1 5 4 ,1 5 6
d isc ip lin a rio 4 0 ,8 4 -8 5 ,8 7 - 8 8 ,
9 0 -9 2 ,9 4
p a sto ra l 9 5 ,1 5 3
p siq u i tric o 1 3 ,2 9 , 3 3 ,3 6 , 39,
42
s o b e ra n o 8 4 -8 5 ,9 4 -9 5 , 115,
1 1 6 ,1 5 4
p re se n te 7 - 1 0 ,5 1 ,5 3 , 5 5 ,5 7 ,7 1 ,
7 8 - 8 1 ,8 4 ,9 4 - 9 6 ,1 1 3 ,1 3 5 ,
1 3 8 -1 3 9 ,1 4 2 -1 4 8 ,1 5 2 -1 5 3
p risi n 1 0 ,2 3 , 82-85, 8 8 ,9 1 ,
1 1 9 ,1 5 3 ,1 5 5
p ro h ib ic i n 1 0 ,7 9 , 105 106, 106
p sico an lisis 66
p sicologa 2 0 -2 5 , 3 7 ,4 5 , 52
p siq u ia tra 2 2 , 2 6 ,2 9 , 3 5 -3 6 ,3 8 ,
4 1 , 1 0 7 ,1 5 2
ra za 118
R e n a c im ie n to 2 8 - 2 9 ,3 4 ,5 9 ,6 0
re p re se n ta c i n 5 8 ,6 0 ,6 2 - 6 4 ,6 6
resisten c ia 10-12, 5 4 , 9 2 ,9 6 , 9 7 ,
9 9 ,1 0 4 ,1 2 5 ,1 2 7 ,1 3 6 - 1 3 9 ,
1 4 2 ,1 4 4 , 1 4 6 ,1 4 8 ,1 5 2 ,1 5 4
S artre , Je a n -P au l 1 5 ,2 2 ,5 2 , 54-55
sem ejan za 4 7 ,5 8 - 6 0 ,6 2 ,6 4
sex o lo g a 107-109
se x u a lid a d 1 0 ,1 2 -1 3 ,2 3 ,9 0 ,9 4 ,
101,104-106,108-113,115-116,
119-120,129-130-131,133-134,
143,148-149,154-155
S cra te s 138
sub jetiv id ad 9 ,1 2 - 1 3 ,2 3 ,6 4 ,1 0 0 ,
1 0 4 ,1 0 9 ,1 1 2 -1 1 3 ,1 2 5 ,1 2 7 ,
1 2 9 ,1 3 0 -1 3 1 ,1 3 3 -1 3 4 ,1 3 6 -
1 3 7 ,1 4 1 -1 4 5 ,1 5 1 -1 5 2 ,1 5 4
su jeto 9 ,1 3 , 3 0 , 3 7 ,4 3 , 5 3 ,5 7 ,
6 4 - 6 7 ,8 4 ,9 1 , 1 0 5 ,1 1 3 -1 4 4 ,
1 2 2 ,1 2 4 -1 2 5 ,1 3 0 -1 3 3 ,1 3 6 -
1 3 8 ,1 4 4 ,1 4 6 , 1 4 9 ,1 5 2 ,1 5 4
su p lic io 85, 8 7 ,9 5 , 154
tra b a jo 2 1 ,6 3 - 6 5 ,9 4 , 124
tran sg resi n 9 6 ,1 3 8 ,1 4 6 , 153
U p sala, U n iv e rsid a d d e 1 5 ,2 0 ,
25-27
v e rd a d 9, 1 2 -1 3 ,2 1 , 2 8 -2 9 , 37-
3 8 ,4 0 ,4 6 - 4 7 ,5 3
v id a 1 0 ,1 2 ,2 2 ,5 0 ,6 3 - 6 5 ,8 0 - 8 1 ,
9 5 ,1 0 1 ,1 0 5 ,1 1 1 - 1 1 3 ,1 1 5 ,
118-120, 1 2 2 ,1 2 4 , 1 3 2 ,1 3 5 -
1 3 6 ,1 4 2 ,1 4 9 , 152-152
V in cen n es, U n iv e rsid a d d e 15,
7 5 -7 6
n d ice 159
Foucault revolucion las ciencias sociales y el pensamiento poltico del
siglo xx al plantear una nueva forma de entender el poder, la libertad y la
filosofa. Su conviccin de que no hay ms verdad que la que establece el
poder le llev a reivindicar la necesidad de pensar crticamente, siempre a
la contra, pues solo as se pueden cambiar las cosas y conquistar la liber
tad. Y eso fue lo que l hizo en mbitos que cubren la prctica totalidad
del universo intelectual contemporneo, de la filosofa del lenguaje a la
historia, pasando por la psiquiatra, la medicina, la tica o la poltica.
Hoy su obra, de inagotable productividad, sigue considerndose una he
rramienta imprescindible para pensar y comprender la realidad presente.

APRENDER A PENSAR