FUNDAMENTOS DE LA PRCTICA DE LA TERAPIA DE JUEGO

Captulo 1

Prcticas y conceptos bsicos

Julie Blundon Nash y Charles E. Schaefer

Oh, todos los nios deberan tener una vez en su vida la oportunidad de

sobrepasarse sin tener que escuchar No te atrevas! No te atrevas! No te

atrevas!

Jerry, 7 aos

No. No tengo que romper esa ventana. No tengo que seguir actuando como

siempre lo he hecho. No tengo que hacer las cosas porque se me ocurre hacerlas.

No tengo que golpear a la gente porque sienta ganas de hacerlo. Supongo que es

porque antes no saba que poda sentirme enojado y que en un rato se me pasara

el enojo y me sentira contento de nuevo. Puedo cambiar. No tengo que seguir

siendo siempre el mismo porque puedo ser diferente. Porque ahora puedo

entender mis sentimientos!

Harold, 8 aos

Jerry y Harold fueron clientes de Virginia Axline, una figura destacada en el mundo

de la terapia de juego (Axline, 1979, p. 520). Esos nios entraron en terapia

debido a problemas de conducta y a la incapacidad de expresar sus emociones de

manera apropiada. Es posible que Jerry y Harold representen mejor que cualquier

otro la verdadera experiencia de la terapia de juego como la oportunidad de

adquirir control de las emociones que a veces pueden desbocarse. Todava hoy

sus afirmaciones suenan ciertas, aunque la terapia de juego ha evolucionado para

incluir numerosas orientaciones tericas utilizadas en todo el mundo.

Este captulo pretende presentar una perspectiva general de los conceptos

bsicos y las prcticas de la terapia de juego. sta tiene una rica historia que se

remonta a Freud y los inicios de la teora psicoanaltica, y que se desarrolla y

ampla de manera continua. En las siguientes pginas se definir y describir la

terapia de juego, incluyendo la importancia del uso del juego en un ambiente

teraputico, el cuarto de juegos y los materiales sugeridos, las etapas de la

terapia, la inclusin de cuidadores y la eficacia de las intervenciones de juego.

DEFINICIN DE LA TERAPIA DE JUEGO

La Asociacin para la Terapia de Juego (Association for Play Therapy) la defini

como el uso sistemtico de un modelo terico para establecer un proceso

interpersonal en que terapeutas capacitados utilizan los poderes teraputicos del

juego para ayudar a los clientes a prevenir o resolver dificultades psicosociales y a

alcanzar un crecimiento y desarrollo ptimos (Association for Play Therapy, n.d.).

Lo anterior indica que la terapia de juego es una modalidad teraputica con bases

firmes en modelos tericos. En este libro se describirn con detalle las principales

teoras de la terapia de juego, entre las cuales se incluyen la terapia psicoanaltica,

la centrada en el nio, la cognitivo-conductual, la prescriptiva y la terapia familiar

de juego.
La definicin de la terapia de juego tambin sugiere que los terapeutas del juego

se esfuerzan por reconocer, admitir y utilizar los poderes teraputicos del juego.

Esos poderes teraputicos, conocidos tambin como mecanismos de cambio, son

las fuerzas activas del juego que ayudan a los clientes a superar sus problemas

psicosociales y a alcanzar un desarrollo positivo.

IMPORTANCIA DE LA TERAPIA DE JUEGO

Los poderes teraputicos del juego pueden clasificarse en ocho categoras

generales: comunicacin, regulacin emocional, mejora de la relacin, juicio moral,

manejo del estrs, fortalecimiento del yo, preparacin para la vida y

autorrealizacin. El captulo 2 presenta una descripcin detallada de los agentes

curativos especficos que son inherentes al juego. Esos mecanismos de cambio

constituyen el fundamento de los modelos tericos y son por ende el corazn y el

alma de la terapia de juego.

Sin importar la edad, el juego tiene muchos beneficios en la vida. Es divertido,

educativo, creativo, alivia el estrs y fomenta las interacciones y la comunicacin

social positiva. Cuando los nios juegan, aprenden a tolerar la frustracin, a

regular sus emociones y a destacar en una tarea que es innata. Pueden practicar

nuevas habilidades de una forma que tiene sentido para ellos, sin los lmites

estructurados del mundo real o la necesidad de usar un lenguaje verbal. No

existen errores demasiado grandes que no puedan resolverse ni desafos muy

difciles que no puedan enfrentarse mediante el juego. Esta actividad da a los

nios la oportunidad de dominar su mundo a medida que crean, desarrollan y

mantienen su sentido de s mismos. Utilizan el juego para comunicarse cuando no

tienen las palabras para expresar sus necesidades y esperan que los adultos

entiendan su lenguaje. Como sealara atinadamente Landreth (2002a), el juego es

el lenguaje del nio y los juguetes son las palabras.

UNA BREVE HISTORIA DE LA TERAPIA DE JUEGO

A partir de su trabajo con el pequeo Hans, Sigmund Freud llev a la prctica de

la psicoterapia la idea del juego teraputico (Freud, 1909). Escribi que el juego

cumple tres funciones principales: fomentar una autoexpresin ms libre (en

especial de los instintos considerados tabes), satisfaccin del deseo y dominio de

los sucesos traumticos. Para dominar los eventos traumticos por medio del

juego, el nio los recrea con un sentido de poder y control de la situacin; eso le

permite llevar a la conciencia los recuerdos reprimidos y revivirlos mientras libera

el afecto de manera apropiada. Este proceso, denominado abreaccin, se

distingue de la catarsis porque incluye la recreacin y el dominio de la experiencia

en s en lugar de la simple liberacin del afecto (Freud, 1892, como se cita en

Erwin, 2001). Aunque algunos tericos han descrito la catarsis en trminos de una

teora hidrulica de la acumulacin de energa negativa que se descarga con

rapidez, autores ms actuales sugieren que las emociones negativas a menudo

son sacadas a la luz y liberadas lentamente a medida que el nio asimila la

experiencia de manera gradual por medio del juego repetitivo (Pulaski, 1974).

Melanie Klein continu con la idea de usar el juego para la terapia infantil en un

marco psicoanaltico. En particular, crea que el juego permite aflorar el material

inconsciente, y que el terapeuta podra entonces interpretar los deseos y conflictos

reprimidos del nio para ayudarlo a entender sus problemas y necesidades. Klein

coincida con la aproximacin gradual a la comprensin y asimilacin de las

experiencias negativas, as como con la necesidad de revivir y dominar esas

experiencias por medio del juego (Klein, 1955). Ella trabaj con nios ms

pequeos que los que atendan los psicoanalistas tradicionales.

Klein (1955) fue pionera en el uso de una tcnica en la que se utilizan miniaturas.

Cuando los nios se entretienen con juguetes en miniatura suelen experimentar

una sensacin de control sobre ellos, siendo stos una representacin de objetos

o personas reales. Margaret Lowenfeld llev esta idea ms lejos y desarroll la

Tcnica del Mundo, la cual implica una caja de arena y acceso a agua y a objetos

en miniatura que representan objetos a mayor escala. Los terapeutas de juego con

arena por lo general disponen de una gran seleccin de miniaturas, como

personas, animales, edificios, objetos de escenografa, medios de transporte,

arquetipos y seres sobrenaturales. En la Tcnica del Mundo los nios reciben la

oportunidad de crear un mundo imaginario en el que pueden expresar lo que

desean y donde pueden desarrollar mundos reales o fantsticos, pacficos o

agresivos, ordenados o caticos (Lowenfeld, 1939). Las cajas de arena se

consideran expresiones del material predominantemente inconsciente y se utilizan

como tales en la terapia.

Otra psicoanalista que us el juego de manera teraputica fue Anna Freud (1946),

ella contribuy a llevar la terapia infantil en particular el anlisis infantil a un

escenario usado de manera ms amplia. Crea que el juego es importante porque

permite al terapeuta establecer una alianza teraputica con el nio. De igual modo,

la investigacin reciente ha sugerido que para que la terapia sea eficaz se

necesita una relacin teraputica fuerte.

A mediados del siglo XX, Virginia Axline dio un enfoque ms humanista y centrado

en la persona a la terapia infantil y de juego. En particular, Axline (1947) defendi

la creencia de que las condiciones necesarias para el cambio teraputico son la

consideracin positiva incondicional, la comprensin emptica y la autenticidad.

Tambin afirm que los nios pueden expresar sus pensamientos, sentimientos y

deseos por medio del juego mejor que con palabras.

Los siguientes captulos ofrecern ms detalles acerca de esas teoras clsicas de

la terapia de juego, junto con modelos ms recientes que incluyen las terapias de

juego cognitiva-conductual, la prescriptiva, la enfocada en la solucin, la narrativa

y la integrativa.

FORMAS DE LLEVAR A LA PRCTICA LA TERAPIA DE JUEGO

Al igual que la terapia tradicional mediante el habla, la terapia de juego puede

ponerse en prctica en diversos formatos. Por ejemplo, los terapeutas de juego

centrados en el nio suelen utilizar sesiones individuales con el pequeo y le dan

la libertad de expresarse con poca direccin del terapeuta. El papel del terapeuta

es alentar en el nio la expresin apropiada de las emociones y proporcionarle un

sentido de control sobre la relacin teraputica. Los terapeutas que utilizan otras

modalidades, como la terapia de juego cognitivo-conductual, suelen dar ms

estructura al proceso teraputico, dependiendo de las necesidades evaluadas del

nio.

Los terapeutas filiales entrenan a los padres para ser coterapeutas y llevan a la

prctica el proceso teraputico por medio de las interacciones entre los padres y el

nio. Las sesiones de terapia filial son similares a las de la terapia de juego

centrada en el nio, pero en stas los padres fomentan interacciones positivas que

continuarn ms all de los confines del consultorio (Guerney, 2000). Tambin se

ha demostrado la eficacia de la terapia de juego familiar que utilizan otras

modalidades (como los enfoques cognitivo-conductual o de grupo) para fomentar

la participacin de los cuidadores (Bratton, Ray, Rhine y Jones, 2005).

La terapia de juego grupal ha sido aplicada a diversos problemas. Los grupos de

terapia pueden ser de naturaleza directiva o no directiva. En los grupos directivos,

las sesiones son por lo general de naturaleza psicosocial y se enfocan en la

presentacin de un problema que los nios tienen en comn, como deficiencias en

las habilidades sociales, mal comportamiento o traumas del pasado (por ejemplo,

Flahive y Ray, 2007; Spence, 2003; Sweeney y Homeyer, 1999).

APLICACIONES DE LA TERAPIA DE JUEGO

Los clientes de la terapia de juego pueden ser bebs y nios pequeos (Schaefer,

Kelly-Zion, McCormick y Ohnogi, 2008), preescolares (Schaefer, 2010), o

estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria (Gallo-Lpez y Schaefer, 2005).

Sus antecedentes socioeconmicos pueden ser muy diversos e incluir a personas

sin hogar (Baggerly y Jenkins, 2009). La terapia de juego tambin puede

emplearse con clientes adultos y ancianos (Schaefer, 2003). Aunque sigue en

aumento la popularidad de la terapia de juego con adolescentes y adultos, son

ms comunes las interacciones teraputicas con nios de 3 a 12 aos. Por

consiguiente, en este captulo se hablar del nio como cliente de la terapia de

juego.

La terapia de juego es una modalidad que puede ser verdaderamente flexible en

su ubicacin. El espacio puede ser un consultorio o una clnica para pacientes

ambulatorios, una escuela (por ejemplo, Ray, Henson, Schottelkorb, Brown y

Muro, 2008), el hogar, la escena de un desastre (por ejemplo, Dripchak, 2007),

una cama de hospital (por ejemplo, Li y Lpez, 2008) o el patio de recreo. La

terapia de juego puede tener lugar en un cuarto perfectamente abastecido de

juguetes o con materiales sacados de una maleta; slo est limitada por el grado

de flexibilidad y creatividad del terapeuta.

EL CUARTO DE JUEGO Y MATERIALES SUGERIDOS

Los cuartos de juegos varan considerablemente dependiendo del escenario de la

terapia y de las necesidades y estilo del terapeuta. La orientacin terica y el tipo

de terapia tambin contribuyen al diseo del espacio de juego. Por ejemplo, los

terapeutas que usan el terajuego o terapia de juego grupal requieren una buena

cantidad de espacio abierto y despejado. Landreth (2002a) describi las

caractersticas ideales de un cuarto de juego para ser usado en sesiones de

terapia individual. Sugiri un espacio de 15 a 20 metros cuadrados; materiales,

muebles y pisos fciles de limpiar; estantes para los juguetes y armarios para
suministros adicionales, un lavabo con agua fra; muebles adecuados para el

tamao de nios y de adultos; un escritorio o mesa para el trabajo artstico; un

pizarrn para usar con marcadores o con gises, y un bao adjunto.

En trminos de los materiales de juego, es indudable que la seleccin de juguetes

y otros objetos que deben ser incluidos vara dependiendo de la orientacin

terica, las ideas personales y los valores del terapeuta, as como de cuestiones

de presupuesto y de espacio. Existe una seleccin de objetos bsicos de utilidad

generalizada, los cuales incluyen objetos como familias de animales, muecos

bebs (con bibern), platos y cubiertos de plstico, familias de muecos, una casa

o caja de muecas con muebles, marionetas, soldados de juguete, cubos y otros

materiales de construccin, plastilina, materiales para trabajo artstico

(marcadores, crayolas, hojas grandes de papel, cinta adhesiva, tijeras ), un martillo

pequeo, dos telfonos o telfonos celulares, un botiqun mdico, una pelota

suave pequea, un juego de naipes, una caja pequea con tapa y juguetes de

transporte (carros, aviones, ambulancia, etctera). Adems de esos objetos,

tambin pueden ser tiles otros como mscaras, espejos, cuerdas, dinosaurios,

herramientas de plstico, ladrillos de cartn, libros, juegos de mesa, una varita

mgica, disfraces, as como una caja de arena y miniaturas.

Otra caracterstica til del cuarto de juegos es la separacin del espacio. Esto

puede lograrse por medio de variaciones en los recubrimientos del piso (por

ejemplo, recubrimientos de vinilo cerca de las reas con agua o arena y alfombras

o tapetes en otras reas). A la mayora de los terapeutas de juego les gusta

separar los materiales por funcin a fin de incluir un rea diseada para el juego
con la casa de muecas, otra para las cajas de arena, una tercera para las

marionetas, etctera.

Adems de otros factores, la predictibilidad y la consistencia son tal vez los dos

rasgos ms importantes en un espacio de juego. Los nios deben tener la facultad

de saber que los materiales que necesitan estn disponibles y que pueden

localizarlos con facilidad. Si se encuentran con objetos desconocidos, dedicarn la

mayor parte de la sesin de terapia a explorar esos objetos en lugar de jugar con

ellos (Kottman, 2001).

Una regla general es que cada objeto de la sala de juegos debe cumplir un

propsito teraputico, por lo que los materiales de juego deben elegirse con

cuidado en lugar de escogerlos al azar. Tambin deben evitarse los juegos o

juguetes que se rompen con facilidad o los que son costosos o muy complicados

(Kottman, 2001).

CMO EMPEZAR Y TERMINAR UNA SESIN

Aunque el proceso de la terapia de juego suele ser intuitivo para los nios, son

pocos los padres que saben qu esperar cuando llevan a su hijo a una terapia de

juego individual. Resulta til reunirse con los padres sin que est presente el nio

para examinar sus preocupaciones y darles a conocer la terapia de juego. Por lo

general los padres entienden bien la explicacin de que los nios muchas veces

no pueden utilizar palabras para expresar sus sentimientos y problemas, por lo

que prefieren el juego para ello. As, la terapia de juego puede describirse como
una forma de conocer las preocupaciones y problemas del nio por medio del

juego y de ayudarle a encontrar las formas de superarlos.

Para el nio las sesiones iniciales suelen incluir una introduccin al espacio de

juego y el proceso teraputico. Ambos deben proporcionarse al nivel de desarrollo

del chico y con cantidades de informacin apropiadas. A menudo los nios ms

pequeos se sientes felices de escuchar que el cuarto de juego es un espacio en

el que pueden jugar de muchas maneras, mientras que los mayores pueden

entender ms acerca del proceso. La cantidad de informacin proporcionada a un

nio tambin depende de la orientacin terica del terapeuta. Por ejemplo, es

probable que en el terajuego los terapeutas le proporcionen muy poca

introduccin, mientras que otros terapeutas le explicaran las razones por las que

lo llevaron a terapia, lo que va a suceder en la sesin y los tiempos de reunin.

Los nios usan la sesin inicial para explorar no slo el espacio de juego sino

tambin al terapeuta. Los terapeutas de juego por lo general le permiten explorar a

su propio ritmo y no le hacen sugerencias acerca de qu materiales usar. Durante

la primera sesin, los terapeutas deben concentrarse en desarrollar rapport

mediante la creacin de un ambiente clido, confortable y seguro para el nio.

Al terminar una sesin, los terapeutas del juego deben decidir si el nio ayudar o

no a recoger los juguetes. Esta es una decisin personal y de orientacin terica.

Los terapeutas no directivos como Virginia Axline no alentaran al nio a ordenar el

cuarto de juego. En lugar de ello dan una advertencia cinco minutos antes del fin

de la sesin, de modo que el nio pueda prepararse mentalmente para partir.

Para la mayora de los nios basta con hacer el anuncio cuando quedan cinco

minutos. Algunos requieren ms tiempo para prepararse mentalmente y les

ayudara una advertencia de 10 minutos antes del fin de la sesin seguida de otra

cinco minutos antes del fin. Esto es algo que a menudo depende de la edad y nivel

de funcionamiento del nio.

ESTABLECIMIENTO DE LMITES EN LA TERAPIA DE JUEGO

Aunque por lo general los lmites a la conducta del nio son mnimos, de vez en

cuando es necesario establecerlos por dos razones principales: 1) asegurar la

seguridad fsica del nio y el terapeuta, y 2) prevenir la destruccin de los

materiales y el cuarto de juego. Por lo regular, los terapeutas de juego no

establecen de antemano los lmites, sino slo cuando surge la necesidad de

hacerlo. Por ende, un terapeuta de juego podra empezar una sesin diciendo al

nio: Puedes jugar con lo que quieras. Si hay algo que no debas hacer, te lo har

saber.

El renombrado terapeuta de juego Haim Ginott (1959) recomendaba el siguiente

procedimiento de cuatro pasos para establecer un lmite. Primero, ayude al nio a

expresar sus sentimientos o deseos que subyacen a la mala conducta (Ests

enojado conmigo porque no puedes llevarte el juguete a casa).

A continuacin, presente el lmite de manera clara y firme (No debes pegarme!).

Tercero, trate de sealar una alternativa aceptable a la conducta inapropiada

(Puedes aplastar esta plastilina para sacar tu enojo). Por ltimo, haga respetar el

lmite segn se necesite (Debemos terminar el juego ahora porque sigues

queriendo golpear). Este procedimiento evita los extremos de ser demasiado

estricto o demasiado blando al ensear al nio el comportamiento responsable.

Los lmites se establecen ms a menudo respecto a actos de agresin fsica (sea

al terapeuta o a los materiales), conducta peligrosa y comportamientos

socialmente inaceptables (que incluyen demostraciones inapropiadas de afecto;

Landreth, 2002b). Tambin deben establecerse lmites cuando el nio trata de

sacar un juguete del cuarto de juego, as como cuando se involucra en conductas

disruptivas como continuar con el juego despus de que la sesin ha finalizado o

tratar de salir antes (Landreth, 2002b). Al principio suele ser incmodo para los

terapeutas aplicar los lmites, pero con prctica y paciencia pueden volverse

diestros.

INCLUSIN DE PADRES Y CUIDADORES

Cada vez es mayor la evidencia sobre los beneficios de incluir a los padres en el

proceso teraputico (Bratton et al., 2005). Los terapeutas que utilizan modelos de

terapia de juego familiar como la filial, la terapia de interaccin entre padre e hijo y

el terajuego entrenan a los cuidadores para que participen directamente como

coterapeutas de sus hijos. En las etapas iniciales de esas terapias, los terapeutas

de juego ensean a los cuidadores la manera de usar las interacciones de juego

con sus hijos para fomentar una relacin ms positiva. Webster-Stratton y sus

colaboradores publicaron numerosos estudios acerca de grupos de entrenamiento

de habilidades sociales para nios con problemas de conducta y sus padres. En

esos estudios, los nios recibieron entrenamiento de habilidades sociales mientras

sus padres aprendan prcticas de crianza y formas de estimular nuevas

habilidades en sus hijos. La participacin de los cuidadores en esos estudios dio

lugar a mejoras sostenidas en las conductas de los nios y en las habilidades de

los padres (Webster-Stratton y Hammond, 1997).

ETAPAS DE LA TERAPIA DE JUEGO

Existen tres etapas principales en el proceso de terapia. El primero, construccin

del rapport, involucra a las sesiones iniciales en que el nio y el terapeuta

empiezan a establecer una relacin de trabajo. El terapeuta sigue recabando

informacin acerca del nio y sus experiencias, mientras que ste conoce el

espacio de juego y el proceso de la terapia. De acuerdo con la orientacin

teraputica, la naturaleza de esas sesiones de juego por lo general es de apoyo y

brinda al nio el tiempo para sentirse seguro y cmodo.

La segunda etapa, de trabajo, es la ms prolongada de las tres y es donde ocurre

buena parte del cambio teraputico. En esta etapa el terapeuta selecciona y aplica

el agente, o agentes, ms apropiados inherentes al juego (por ejemplo,

abreaccin, narracin de cuentos, o una relacin teraputica).

Durante la etapa de trabajo los temas del juego suelen hacerse evidentes y

ofrecen una ventana al mundo interno del nio. Los temas del juego son aquellos

que reaparecen a lo largo de las sesiones. Pueden surgir deseos o necesidades

no satisfechas, conflictos no resueltos o dificultades que el nio trata de dominar o

entender. Algunos ejemplos de temas comunes de juego son agresin, apego,

competencia, control, cooperacin, eventos traumticos, muerte y duelo, temores,

reparacin de algo roto o daado, gnero, el bien contra el mal, identidad, prueba

de lmites, dominio de las tareas del desarrollo, necesidad de aprobacin o afecto,

poder, solucin de problemas, regresin, repeticin de situaciones reales, escuela,

sexualidad, reglas sociales, transiciones, vulnerabilidad y situaciones de ganar o

perder. El uso teraputico de esos temas depender de la orientacin terica del

terapeuta.

La etapa final de la terapia de juego es la terminacin. El terapeuta y el nio han

empleado el proceso teraputico para mejorar o resolver los problemas

presentados. Se pretende que la etapa de terminacin permita al nio y a la familia

apropiarse de los cambios ocurridos y preparar el terreno para continuar las

mejoras.

CARACTERSTICAS DE LOS TERAPEUTAS DE JUEGO EFICACES

Una revisin de los trabajos sobre la capacitacin en la terapia de juego sugiere la

existencia de caractersticas personales (como la paciencia, la flexibilidad y el

amor a los nios) que necesitan todos los terapeutas para trabajar con nios. Por

lo que respecta a las caractersticas de un buen terapeuta de juego, Nalavany y

sus colaboradores (2005) encontraron que una muestra de 28 terapeutas de juego

experimentados juzgaban esenciales las cualidades personales de empata,

calidez y autenticidad, a la vez que consideraban que el conocimiento terico y las

habilidades tcnicas eran menos importantes pero ms fciles de adquirir.

Harris y Landreth (2001) citaron ocho de las caractersticas ms importantes de

los terapeutas de juego centrados en el nio. La lista incluye inters genuino,

aceptacin incondicional y sensibilidad hacia el nio. Su lista incluye tambin la

capacidad para crear un sentido de seguridad, confianza en el nio para llevar el

curso de la terapia de forma gradual y natural, y la creencia honesta de que el nio

es capaz de resolver sus problemas, a la vez que se establecen algunos lmites

necesarios para ayudarlo en este proceso.

LA EFICACIA DE LA TERAPIA DE JUEGO: UNA REVISIN DE LA

INVESTIGACIN METAANALTICA DE RESULTADOS

Aunque los reportes sobre la utilidad clnica de la terapia de juego se han hecho

de manera anecdtica en el campo, es indudable que se requieren estudios que

utilicen mtodos rigurosos de investigacin para establecer de modo firme la

eficacia de la terapia de juego. En el libro Empirically Based Play Interventions for

Children (Reddy, Files-Hall y Schaefer, 2005) se presenta una compilacin de

investigaciones bien diseadas de la terapia de juego. Adems, se cuenta con

varios estudios metaanalticos prometedores sobre la eficacia de las

intervenciones de juego. LeBlanc y Ritchie (2001) usaron un enfoque

metaanaltico en su revisin de 42 estudios publicados y no publicados

(incluyendo algunas tesis de doctorado), y encontraron que el tamao promedio

del efecto de los resultados de la terapia de juego era de 0.66. Este es un tamao

del efecto de mediano a grande (Cohen, 1977) e indica una mejora

estadsticamente significativa en los nios (LeBlanc y Ritchie). Estudios

metaanalticos previos de interacciones teraputicas no basadas en el juego con

adultos y nios reportaron tamaos promedio del efecto de 0.68 (Smith y Glass,

1977) y de 0.71 (Casey y Berman, 1985), respectivamente. En el estudio de Casey

y Berman, cuando las intervenciones basadas en el juego se examinaron por

separado de las terapias no basadas en el juego se encontr una media del efecto

de 0.65. Esos resultados sugieren que las intervenciones que emplean la terapia

de juego son tan eficaces como las terapias basadas en el habla.

Recientemente, Bratton y sus colaboradores (2005) realizaron un metaanlisis

ms exhaustivo de las intervenciones de terapia de juego. Al igual que LeBlanc y

Ritchie (2001), Bratton y sus colaboradores slo analizaron estudios que

incluyeran intervenciones de terapia de juego, en comparacin con anlisis

anteriores que incluan psicoterapias tradicionales basadas en el habla. Esos

investigadores identificaron 93 estudios de terapia de juego usando la definicin

de dicha terapia establecida por la Asociacin para la Terapia de Juego.

Encontraron una media del efecto de 0.80 (Bratton et al., 2005).

Esas investigaciones metaanalticas tambin arrojaron luz sobre las caractersticas

especficas del tratamiento y de los participantes que dieron lugar a las mejoras

observadas en los nios. En particular, esos metaanlisis destacaron la

importancia de incluir a los padres en el tratamiento de sus hijos. Cuando los

padres eran entrenados para actuar como coterapeutas se observaron tamaos

del efecto ms grandes entre los estudios (Bratton et al., 2005; LeBlanc y Ritchie,

2001). Las terapias filial y de interaccin padre-hijo a menudo incluyen a los

familiares en un esfuerzo por mejorar las interacciones entre padres e hijos, as

como de ensear a los progenitores las habilidades que pueden utilizar despus

de que la terapia haya terminado. Adems, ambos estudios sugieren que un

nmero de 30 a 35 sesiones de terapia de juego era ptimo para identificar

resultados positivos (Bratton et al., 2005, LeBlanc y Ritchie, 2001).

RESUMEN

La meta de este captulo es proporcionar una introduccin bsica al campo de la

terapia de juego. A partir de sus races psicoanalticas, el campo de la terapia de

juego sigue ampliando su base terica y es aplicada en todo el mundo a clientes

de todo el ciclo de vida. Los siguientes captulos presentarn al lector la diversidad

de enfoques tericos de la terapia de juego, incluyendo el psicoanaltico, el

centrado en el nio, el cognitivo-conductual, la Gestalt, el prescriptivo y el

integrativo.

La terapia de juego es una poderosa modalidad para trabajar con nios,

adolescentes, adultos, grupos y familias. Los terapeutas de juego reconocen la

importancia del juego para el desarrollo normal, as como sus mltiples poderes

teraputicos o mecanismos de cambio. Las cualidades personales de los

terapeutas de juego que facilitan una relacin teraputica incluyen la empata, la

calidez, la autenticidad y la aceptacin incondicional del nio.