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Until I Break
At eu quebrar

M. Leighton

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Uma Nota aos Leitores:

Para aqueles que se perguntam se isso autobiogrfico, a resposta no. A ideia da


histria veio a mim como resultado de muitas pessoas me perguntando se a minha vida real
tinha ou no material para os meus livros. Eu sei que voc est curioso sobre a vida romntica
de um romancista. Para a maior parte, no toda glamourosa. Muitos de ns passamos o nosso
dia de pijama (algo como roupas de trabalho), sonhando com belas pessoas imperfeitas.

Mas eu no quero aborrec-los com a realidade. Eu queria que voc lesse um delicioso
conto completamente fictcio.

Espero que voc goste de ler esta histria tanto quanto eu gostei de escrev-la. E se
voc quiser ler mais sobre como ela surgiu e o que esperar, voc pode faz-lo em meu blog
aqui:

http://mleightonbooks.blogspot.com/2013/behind-until-i-break.html

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Sinopse:

No amor, s vezes o que voc mais teme exatamente o que voc precisa. Laura Drake
autora. Ela escreve os romances paranormais mais vendidos que continuam no topo das
paradas. Ela incisiva. Ela est confiante. Ela est no controle. E ela no existe. Samantha
Jansen a mulher por trs da peruca, a mulher que a maior parte do mundo no sabe que existe.
Ela tmida. Ela insegura. Ela no nada como sua personagem principal ou seu alter ego.
Ela est marcada - profundamente marcada - por um passado que ela no pode deixar ir e um
presente com o qual ela no pode fazer as pazes. Os sonhos de Samantha so consumidos por
um homem, o heri quebrado de seus livros. Mason Strait tanto sua maior fantasia quanto seu
mais terrvel pesadelo. Quando Samantha conhece Alec Brand, um consultor empresarial,
como se Mason voltasse vida. Alec bonito ao extremo, to elegante quanto arrogante, e
mais intenso do que qualquer homem tem o direito de ser. Samantha logo sugada para um
mundo que espelha a fico que ela escreve. Justo como sua personagem principal, Daire
Kirby, Samantha encontra-se incapaz de resistir atrao proibida de Alec. E, assim como
Daire, ela tambm descobre que ela forada a dar uma chance a um homem que poderia ou
libert-la ou destru-la. A balana pende para a destruio quando Samantha descobre que Alec
uma obra de fico como Mason. E ele tem suas prrpias cicatrizes, cicatrizes que podem
arruinar ambos.

Este livro pode ser lido como um autnomo, pois a histria de Alec e
Samantha chega a uma concluso neste livro.

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Captulo 1

Samantha
Sento-me mesa no meu quarto de hotel, olhando o cursor piscando na tela. Em minha
cabea, eu sou Daire Kirby, a minha principal personagem, encantada como ela olha nos olhos
verdes plidos de Mason Strait, o homem dos meus sonhos. Literalmente.

Escrever sobre ele sempre me consome.

Embora ele no seja nada mais do que um produto da minha imaginao, ele tanto a
minha fantasia mais louca quanto o meu pesadelo mais terrvel.

" a minha maior paixo", diz ele com sua voz rouca, "educar meninas como voc.
Assistindo o desejo escurecer seus olhos, ver o suor como prolas em sua pele, sentindo seu
corpo apertar o meu como um punho fechado."

Sinto-me perdida em seus olhos, hipnotizada por suas palavras. Eu sei que eu deveria
fugir. Mas eu no posso. Por mais louco e estpido que isto parea, eu tenho que passar por
isso. Esta relao, esta tentao, este... homem ir me realizar ou me destruir completamente.
A nica coisa que eu sei com certeza que eu tenho que aproveitar a oportunidade.

O alarme soa no meu telefone. Eu suspiro.

Eu prefiro continuar explorando Mason, mas hora do logon para a minha sesso de
terapia.

"Vamos ver que vagas, intrusivas perguntas que voc tem para mim hoje, Dra. Ruth",
eu digo para o meu teclado quando eu fao o logon para a rede criptografada que a minha
psiquiatra usa.

Minha irm, Chris, me atormentou para fazer isto. Ela j havia criado tudo quando ela
to gentilmente me notificou sobre a minha primeira consulta.

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Dra. Buraquinho, ou Dra. B como eu a chamo (Quando no eu no me refiro a ela como
Dra. Ruth) faz uma prtica incomum de psicoterapia, de uma forma muito pouco ortodoxa -
online. Normalmente, ela conhece seus clientes em primeiro lugar e, em seguida, eles
continuam suas sesses on-line por um perodo de tempo, encontrando-se pessoalmente
esporadicamente. Mas, comigo, a Dra. B concordou em comear on-line, em parte como
deferncia nossa separao geogrfica (eu na Carolina do Sul e ela em Washington) e, em
parte, em deferncia minha identidade. Ela sabe que est tratando minha personalidade
pblica, Laura Drake, e que eu quero manter assim por um tempo.

Laura Drake uma autora. Ela escreve romances paranormais, a maioria especialmente
sobre vampiros. Ela teve uma quantidade moderada de sucesso e tem alguns fs leais que a
mantm ocupada com seu trabalho. Ela calma, legal, controlada e tem pouca semelhana
comigo.

E esse o jeito que eu gosto.

Samantha Jansen arredia e insegura e muito... bem, ela danificada. Profundamente,


profundamente danificada.

Eu fao o logon no servidor e abro o chat datado para hoje. A pergunta inicial parece
bastante incua. Mas elas sempre so. mais tarde que ela vai entrar em todos os tipos de
terrveis questes pessoais.

(Dra. Buraquinho): Voc disse que nunca conheceu seu pai, como era a sua me?

Que pergunta capciosa! Eu penso enquanto eu digito a minha resposta sobre o teclado.

(LauraDrake): Ela era muito parecida com uma adolescente. Ela era divertida e gostava
de festa.

A resposta da Dra. B rpida. Como sempre. Quando era hora de trabalhar, ela estava
sempre armada e pronta.

(Dra. Buraquinho): Descreva um tpico dia com ela.

Eu acho que volto para os anos que passei com ela, com tantos dias que se passaram
exatamente da mesma maneira.
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(LauraDrake): Na maioria das vezes, eu levantava cedo para que eu pudesse fazer
nosso caf da manh. Eu me esgueirava para o quarto dela para acord-la sem perturbar quem
estivesse na cama com ela. Na maioria das vezes eu conseguia. Ela saia e tomava caf da
manh comigo e me desejava um bom dia de escola e, em seguida, voltava para a cama.

Aqui que os intervalos acontecem. Quando a Dra. B digere a minha resposta, e


formula sua prxima pergunta. s vezes isso pode levar um tempo, o que torna nossas sesses
de progresso lento. Mas isso bom para mim, uma vez que eu s estou realmente fazendo isso
para Chris sair do meu p.

Minha mente voa de volta para Mason enquanto espero a prxima pergunta. Quando
ela chega, me irrita. Eu preferia estar escrevendo do que ter a minha cabea espremida.

(Dra. Buraquinho): E noite? Depois da escola? Ser que voc cuidava dela tambm?

Eu gostaria de escrever um simples "sim", mas eu sei que ela vai me fazer mais
perguntas se eu fizer isso. Ela no gosta de respostas monissilbicas. Eu acho que nenhum
psiquiatra realmente gosta.

(LauraDrake): Na maioria das vezes, sim.

Ela fazia algumas das coisas que eu no podia fazer, como fazer compras no
supermercado e assinar coisas, mas caso contrrio, sim. Eu praticamente cuidava de todo o
resto.

Depois de alguns minutos, a prxima pergunta aparece, eu sei onde a conversa vai
quando eu lhe responder. Faz me muito feliz que eu tenha que terminar a sesso mais cedo
hoje, a fim de ir a uma sesso de autgrafos. Isso sinaliza o fim da minha "viagem", o que
realmente no uma viagem absolutamente. Eu ainda estou em casa em Charleston, mas o
mundo em geral pensa que Laura Drake vive no Arizona.

Os comprimentos vo para voc, Laura Drake, devo dizer ao meu alter ego. Eu fico em
hotis quando estou na rea, s por isso no h maneira de rastrear Laura Drake.

(Dra. Buraquinho): Ser que ela no trabalhava?

Oh yeah, ela trabalhava bem.


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(LauraDrake): Sim, ela trabalhava.

(Dra. Buraquinho): O que ela fazia?

(LauraDrake): Ela era uma acompanhante.

Uma pausa longa.

(Dra. Buraquinho): Uma acompanhante? Ou uma prostituta?

(LauraDrake): Depende a quem voc perguntar.

Outra pausa.

(Dra. Buraquinho): Como voc descreveria o seu trabalho?

Penso que antes de responder.

Algumas noites eram melhores do que outras. Nas boas noites, eu chamava-lhe uma
acompanhante. Mas havia algumas noites ruins...

Eu no posso evitar o arrepio que estremece a minha alma.

(LauraDrake): Eu realmente no sei.

uma resposta honesta, no apenas uma que a Dra. B vai gostar.

(Dra. Buraquinho): Quanto voc sabe sobre a ocupao de sua me?

Mais do que eu deveria. Mais do que eu sempre quis.

Mas essa no a resposta que eu dou.

(LauraDrake): O suficiente.

O assustadoramente familiar e indesejvel aperto em meu peito, assim como sempre


acontecia quando penso o quanto eu sabia sobre o trabalho de minha me. E, mesmo que no
seja tecnicamente a hora de me transformar em Laura Drake, eu termino a conversa com o Dra.
B.
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(LauraDrake): Eu tenho certeza que voc gostaria de explorar mais isso, mas eu tenho
que me preparar para a apresentao desta tarde. Podemos continuar em nossa prxima sesso?

Espero que ela se esquea, mas eu sei que ela no vai.

(Dra. Buraquinho): Claro. Podemos retomar na quinta-feira.

Por que eu concordei com dois dias por semana?

(LauraDrake): timo. Vejo vocs depois.

Sem esperar por uma resposta, eu sai e fui para o quarto de hotel.

Cruzo as mos recatadamente no meu colo e aguardo a prxima pergunta. Esta parte do
evento um P & R (Perguntas e Respostas) dos fs, o que no to incomum. Existem cinco
outros autores presentes, por isso acabou por ser um negcio bastante longo. O que torna este
evento especial mais estressante que televisionado.

estranho, o conforto que sinto com a peruca, culos e maquiagem pesada. Meu
vesturio de Laura Drake muito mais do que um disfarce, um escudo - uma barreira
protetora que mantm o mundo afastado e a frgil Samantha Jansen (o eu verdadeiro)
protegida.

Enquanto meus olhos vagueiam no meio da multido novamente, eles so atrados para
a parte de trs da sala, para um retardatrio. Eu sinto que minha mandbula cai e, lentamente, a
Terra para de girar, paralisa. Por um momento, como se o mundo inteiro estivesse to sem
flego e reverente como eu estou.

Meu primeiro pensamento que algum conseguiu encontrar a imagem exata que eu
tenho de Mason Strait, a que sempre esteve apenas na minha cabea e nos meus sonhos mais
profundos, e enviou-o aqui como um truque publicitrio.

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Mesmo a essa distncia, eu posso ver que seus olhos so de um verde plido suave. Eles
eram emoldurados por espessos clios negros que combinavam com o cabelo cor de azeviche.
Cortado como eu imaginei que seria curto elegante. Estava um pouco despenteado, no
momento, como se ele tivesse corrido os dedos atravs dele algumas vezes, mas isso s faz com
que parea mais como o de Mason.

Seu rosto magro bronzeado e suas bochechas esto cobertas por uma leve sombra de
barba, mesmo que ainda seja comeo de tarde. Seus lbios so perfeitamente esculpidos e sua
mandbula quadrada. Ele ainda tem uma covinha no queixo forte.

Enquanto meus olhos atnitos viajam para longe de seu rosto, eu fico surpresa ao
descobrir que ele est at mesmo vestido como Mason se veste quando ele est por a - casual,
inofensivo. Sexy.

Seu peito largo estava coberto com uma camisa branca que parecia ser feita de caro
algodo escovado. Suas longas pernas musculosas estavam em calas jeans azul desbotado que
pareciam que foram cortadas e costuradas para o seu corpo. E em seus ps? Nada menos do que
botas de cowboy empoeiradas.

Isso no pode estar acontecendo!

"Prxima pergunta, por favor."

Temporariamente, a voz de Ari me distrai do belo homem de tirar o flego na parte de


trs da sala. Eu me sinto um pouco desorientada, como se eu estivesse em transe. Olhei em
volta para a pequena multido de pessoas, tentando me concentrar. Mas, pouco antes minha
mente poder voltar para a audincia, o meu olhar atrado para ele novamente, como se puxado
por um m.

Mas agora o vo da porta est vazio.

Meu corao afunda, to forte a minha decepo. Eu suprimo o desejo de pular do


meu assento e correr atravs da multido, para fora da porta traseira para ver se consigo v-lo
mais uma vez. Sinto-me desesperada por apenas mais uma olhada no meu Mason.

A voz de Ari me traz de volta para o meu propsito aqui. "Voc, senhor", diz ele em sua

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voz autoritria.

Ari Nelson meu amigo, assim como meu acessor. Ele tem cabelo loiro e no faz ideia
do efeito que ele causa. Ele traz calma ao caos, razo aleatoriedade, e ele pode argumentar
com um bando barulhento como ningum.

Ele maravilhoso de mil formas e ele prefere seus homens como eu - fortes e morenos.

"Sra. Drake, a inspirao para suas histrias derivam da experincia pessoal?"

A voz suave provoca arrepios pelos meus braos. Eu procuro o rosto correspondente
entre a multido, principalmente do sexo feminino.

Meus olhos param em um rosto familiar. Seus lbios no esto se movendo, mas eu no
tenho nenhuma dvida que a voz aveludada pertence a este homem meu Mason na vida real.

Existem alguns outros homens presentes, mas sua altura torna fcil detect-lo. Est
centmetros acima de todos ao seu redor. Eu estava to focada na porta que parecia t-lo
engolido que eu no o vi pairando na borda mais distante da multido.

Mas agora, eu no consigo ver qualquer outra coisa, ningum mais.

Seus olhos esto presos nos meus enquanto espera. Eles no esto sorrindo ou
flertando, ou mesmo curiosos, eles so apenas... intensos.

Quando eu no respondo imediatamente, ele faz outra pergunta. "Voc Daire Kirby? "

Enquanto minha mente gira sobre suas palavras, ele me observa. Tenho a sensao de
que ele est tentando ver dentro de mim, tentando encontrar a verdade, para encontrar a mais
suave, a mais vulnervel parte de mim e exp-la. Assim como Mason faria.

As semelhanas fsicas entre este homem e meu protagonista fictcio deixa-me sem
flego. As semelhanas que parecem flutuar sob a superfcie me deixam aterrorizada.

As pessoas esto sempre curiosas sobre onde eu encontro minha inspirao, sobre se ela
se trata ou no da vida real. E embora eu tenha respondido sua pergunta dezenas de vezes e
tenha memorizado a boa lengalenga para enfrent-la, minha mente fica vazia.

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como se a nica coisa que eu estou ciente seja o fio invisvel que este homem tem, em
poucos segundos, amarrado em torno de algumas agredidas partes da minha alma e est
puxando-me para ele como um fantoche em um barbante.

Est tranquilo em torno de ns como se os outros na sala esperassem a minha resposta.


Quando eu no dou nenhuma, "Mason" avana. Eu assisto, completamente imobilizada, como
ele fluidamente tece o seu caminho atravs dos corpos na multido at que ele esteja a apenas
alguns centmetros de mim.

Ele olha para mim onde eu me sento no palco, seus familiares olhos verdes
deixando-me nua na frente de todas essas pessoas, e ele faz uma pergunta que me assusta mais
do que qualquer outra coisa. "Voc est procurando seu Mason Strait? "

Eu me perguntei a mesma coisa uma e outra vez. Eu quero escapar do meu passado?
Para esquec-lo e seguir em frente como se nunca tivesse acontecido, como se no tivesse me
afetado? Ou eu secretamente desejava algum para me levar de volta para ele, para explorar
comigo? Para me libertar por dentro?

"Seu nome, senhor?"

Eu ainda no disse uma palavra quando Ari faz a pergunta, me trazendo de volta
de...qualquer outro lugar.

Olhos de jade translcido nunca deixam os meus quando o estranho se inclina para
frente, estendendo sua mo. Parece que ele est apresentando-se a mim em vez de responder
pergunta de Ari. O que eu no acho que esse homem percebe que ele est dando aos meus
sonhos, e aos meus pesadelos, um novo nome.

"Brand. Alec Brand ".

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Captulo 2

Alec

Eu ando pela sala, misturando-me com o resto da multido. Eu ainda posso imaginar o
olhar que Laura Drake me deu quando ela estava sendo conduzida na plataforma pelo homem
que eu presumo ser seu assessor.

Havia algo na expresso dela, no olhar em seus olhos luminosos que pareciam
incongruentes com a mulher sexualmente progressista que eu teria imaginado ser Laura Drake.
Foi apenas por um segundo, como se ela baixasse a guarda acidentalmente. Ou eu apenas teria
imaginado tudo. Talvez eu quero que haja mais nela do que ela parece ser.

Talvez eu quero que ela seja vulnervel, quase ... assustada.

Embora eu achasse Laura Drake, a autora, fascinante, eu poderia achar esta Laura
Drake, a pessoa, muito mais intrigante.

Ela no seria a mulher pela qual, normalmente, sou atrado, do tipo que eu sou atrado,
mas partes dela poderiam ser.

Obviamente, alguma coisa sobre ela atraente para mim ou eu no estaria ainda
pensando nela dessa maneira.

Experiente autora de romances de vampiros, dona de uma mente intrigante e um


passado mais intrigante? Ou tmida, uma mulher possivelmente reprimida que vi olhando para
mim por trs daqueles culos?

Qual a verdadeira Laura Drake? E como posso chegar perto o suficiente para
descobrir?

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Captulo 3

Samantha

Ari fecha a porta do quarto do hotel atrs de mim e eu caio no sof. Eu coloco minha
cabea para trs e tomo uma profunda e calmante respirao. Estou exausta.

Eu fecho meus olhos e, em poucos segundos, duas gotas intensas de limo plido
aparecem na parte de trs da minha mente para me insultar. Meu corao acelera. Curiosidade e
excitao correm atravs de mim. E assim faz um bom fio de medo. Ele to parecido com
Mason ...

Como ele pode ser real? E ser tanto como algum que no ?

De repente, inquieta, eu me esforo para levantar e caminho para o quarto para comear
a me desfazer de Laura Drake. Eu puxo a peruca de cachos pretos da minha cabea, ento retiro
os culos sem prescrio mdica e atiro ambos sobre a cama. Eu estou em frente ao espelho,
me avaliando.

O terno preto de duas peas feito sob medida para caber em minha constituio
magra. cada centmetro Laura Drake - afiada, sofisticada, educada, no controle. Nada como
eu. Apenas quando meus olhos atingem minha cabea eu comeo a ver pedaos de Samantha
Jansen.

Alguns fios de cabelo vermelho escuro escapavam da meia da peruca. O rosto em forma
de corao est plido, fazendo com que os lbios paream rosa escuro. Os olhos cinzentos
esto com as plpebras pesadas e vermelhos pela fadiga.

Neste momento, eu no sou nem Laura Drake nem Samantha Jansen. Ou eu sou ambas?
Eu vou a extremos para manter a minha identidade escondida, mas eu s vezes sei quem meu
verdadeiro eu.

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Quando eu dei um passo para trs, afastando-me do espelho, eu me tornei ciente dos
meus sapatos.

Os saltos de tiras so um pouco da persona de frivolidade de Laura Drake.

E eles so a minha ncora para a nica pessoa no mundo que me mantm ligada terra,
no importa o que acontea com Laura - minha irm, Chris. Ela desenhou os sapatos. Uso-os
com orgulho. Eu os uso como um suporte. Mas, principalmente, eu os uso para que nunca me
esquea de quem eu sou, de onde eu vim, e de toda a dor que me trouxe aqui.

"Foi tudo bem", Ari diz quando ele pega a minha peruca e agita-a.

"Que horas meu vo? "

"4:20".

Eu olho para o meu relgio. Trinta minutos at que eu tenha que sair. "Vamos sair mais
cedo. Ns podemos antes tomar um caf no aeroporto. Eu prefiro."

Ari mantm a peruca longe de mim e se curva dramaticamente. "Tudo o que voc
quiser, senhorita. "

"Tudo o que eu quiser?" Eu ronco e tiro o sedoso pedao de cabelo preto de seus dedos.

"Onde voc estava escondendo esta linda verso de si mesmo? "

Ari se endireita e sorri. "O assessor dominador, louco por controle se mantm a sete
chaves ".

"Hum, eu preciso de uma cpia dessa chave. Por que voc no sempre assim? "

"Sim, isso no vai acontecer", ele brinca. "Voc seria um desastre se eu te escutasse
muito frequentemente."

Eu suspiro. "Mas eu seria um desastre feliz."

"No, voc seria um pobre desastre que passaria seus dias escrevendo com lpis e papel
em uma cela acolchoada. "

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"Eu seria um desastre muito feliz."

Ari balana a cabea. "Sem valorizao."

"Oh, voc sabe que eu te amo. Eu estaria perdida sem voc e seu jeito dominador. "

"Isso, eu sei."

"E a sua humildade. No nos esqueamos isso. "

"Seus culos, Clark Kent", diz ele, pegando-os da cama e jogando para mim.

Eu escorreguei de volta para o meu alter ego. Depois de ajustar minha peruca e
endireitar minha jaqueta, dirijo-me ao espelho. Mais uma vez, Laura Drake est olhando de
volta para mim.

Atrs de mim, Ari sorri e leva minha nica mala at a porta. Com um suspiro, eu pego
minha bolsa e minha bagagem de mo e sigo-o, deixando para trs o hotel que a apenas seis
quarteires do meu apartamento.

Duas horas mais tarde, depois de uma corrida de txi para o aeroporto, de um dulce
canela latte com Ari no Starbucks do aeroporto e uma rpida mudana de identidade no longe
exclusivo da Primeira Classe, estou abrindo a porta do meu apartamento como Samantha
Jansen. Ari est no caminho de volta para Nova York e Laura Drake est enfiada na minha
bolsa.

Eu no vivo uma vida glamourosa, mas uma coisa que eu tenho uma excelente vista.
Foi o que me atraiu a este condomnio. De quase cada janela neste apartamento, eu posso ver a
vista at o Oceano Atlntico.

Essa vista me cumprimenta assim que eu atravesso a porta. Cortinas brancas ondeiam
em cada uma das janelas abertas, alinhadas na parede em frente a mim. Eu inspiro a beleza da
cena, o ar levemente perfumado, e o reconfortante cheiro de casa, o mais calmante cocktail no

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mundo.

Algo toca na minha perna. Eu olho para baixo.

o meu gato, Jinx.

"Ol, Jinxy!" Eu sussurro, inclinando-me para acariciar seu corpo sedoso quando ele
tece em torno de minhas pernas. Seu pelo preto slido brilha saudvel na luz. "Ser que Chris
cuidou bem de voc?" Embora eu s tenha ficado a poucos quarteires de distncia, eu no
ousava arriscar voltar aqui.

Ele mia em resposta, olha para mim com seus olhos verdes brilhantes e lambe seus
lbios. "Voc j est com fome? Voc est sempre com fome." Outro miau."Homens!"

Eu rolo minha mala para o quarto e volto para alimentar Jinx. No balco da cozinha,
ancorando um bilhete, est um enorme vaso de flores frescas.

O bilhete diz: Bem-vinda de volta! Eu sei voc deve estar EXAUSTA pela LONGA,
LONGA viagem. Eu s quero que voc saiba que eu odeio o seu gato. Se eu no te adorasse, eu
o teria jogado pela janela. Te amo!

Eu relincho e reviro os olhos. Chris to dramtica. Assim, quando estou enchendo a


tigela de Jinx com comida de gato que certamente pode ser cheirada a um quarteiro de
distncia, eu ouo a porta da frente abrir.

O click-clack de saltos na madeira me diz quem . Sem levantar a minha cabea para
v-la, eu sei o instante em que Chris para na porta, e eu sinto o cheiro do perfume dela. o
cheiro da assinatura dela, doce e caro.

"Enquanto eu viver e respirar, a Laura Drake! Rpido! Algum chame o doctah (N.T.-
personagem de srie de TV). Estou pronta para sucumbir aos vampiros. "

Eu sorrio. Na minha mente, eu posso ver Chris de p sobre uma ampla varanda usando
um longo vestido esvoaante e luvas brancas, o dorso da mo pressionada teatralmente na testa
- a essncia da Southern Belle.

"Os 'vapors' no teriam tido uma chance com voc se voc matasse o meu gato", eu

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respondo com um sotaque igual. Eu coloco a comida de Jinx no cho na frente dele.

Ele cava imediatamente.

"O qu? Ele est vivo, no est?" Eu me endireito e olho para Chris em dvida.

"Ele provavelmente vai me dar Febre de Gato ou gripe aviria ou algo igualmente
horrvel, mas eu sofro com isso porque eu sei que voc o ama. "Ela olha para baixo para ele e
acrescenta com um franzir de seu lbio, "Mesmo que eu no consiga imaginar o porqu."

"Voc nunca vai me dizer por que comeou a odiar tanto os gatos? Voc amava, quando
ramos mais jovens."

"Isso foi antes de eu saber quo desagradveis eles so."

"Eles no so desagradveis, Chris."

"Sam, eles fazem coc em uma caixa, em seguida, caminham por ela e em seguida por
toda a sua casa. So desagradveis!"

Eu rio. "Eles no andam no meio de seu coc."

"Voc est me dizendo que ele desvia cada pilha de merda enterrada quando ele entra e
sai dessa engenhoca que voc chama uma caixa de areia? Que seja! "

"'Enterrada' a palavra chave, Chris. Mas no se preocupe. Eu s deixo-o em cima da


mesa quando eu sei que voc est chegando para o jantar. "

"ECA", ela cospe, torcendo o nariz. "Eu nunca vou comer aqui novamente."

"Por mim tudo bem. Voc incrivelmente bagunceira de qualquer maneira. "

"Seja boa para mim ou eu vou embora."

"Hum, eu no me lembro de convid-la para comeo" eu brinco.

Chris mantm as chaves e as balana. "O maior erro que voc j fez, foi me dar a chave
da sua casa. Basta esperar at que voc veja o que eu fiz na sua gaveta de calcinhas. "

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"No me faa dizer a Greg todos os seus segredinhos sujos," eu ameao com falsa
seriedade.

"No me obrigue a dizer ao mundo o seu segredinho sujo. Porque o seu realmente
sujo. Muito sujo ".

Embora eu saiba que uma ameaa vazia feita apenas em tom de brincadeira, um
arrepio de pnico passa atravs de mim. Ela sabe que esse um dos meus piores medos.

hora de mudar de assunto.

"Ento," eu comeo com um movimento rpido da minha cabea, "por que voc est
to bem vestida?"

O cabelo loiro de Chris est em um coque em cima da cabea dela. Vrios cachos
longos esto pendurados soltos escovando seus ombros. Ela est usando um vestido azul royal
alguns tons mais escuros do que seus olhos e sapatos de salto combinando. Sem dvida, eles
so de seu design. Seu rosto est com maquiagem para sair e diamantes brilham em suas
orelhas e pescoo. Isto definitivamente "uma ocasio".

"Oh," ela diz, olhando para baixo.

"Oh meu deus, eu esqueci de te dizer. Eu vou conhecer os pais de Greg no jantar hoje
noite ", explica ela, sacudindo os dedos ansiosamente. "Eu estou to nervosa!"

"Por qu? Voc est linda, e voc e Greg so perfeitos juntos. Eles vo am-la."

s vezes eu ainda vislumbro a menina insegura que eu conheci 10 anos atrs, quando o
Servio Social me deixou na porta dos meus pais adotivos. Ela desabrochou um pouco desde
ento, mas eu aprendi que algumas cicatrizes so profundas.

"Eu no me sinto muito... boa o suficiente. Mas eu espero que voc esteja certa."

"Claro que eu estou certa. Quando voc j me viu estar errada?"

"Oh Deus!", Diz ela, revirando os olhos.

"Bem, pelo menos eu tenho um encontro para a angariao de fundos amanh noite."
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"Oh merda! Eu esqueci disso. "

"Isso porque, a menos que voc esteja usando uma peruca, voc uma cabea de vento
total. "

"Pelo menos eu me formei na faculdade."

"Sim, e passou a usar, oh vamos ver, nada do que voc aprendeu. Apenas uma
contadora que voc acabou por ser."

"Bom ponto."

"Voc sabe como a mame vai ficar deprimida se ela vir voc aparecer sozinha de
novo".

Ao longo dos anos, os nossos pais adotivos se tornaram to ligados a ns como Chris e
eu nos tornamos a eles. Ns os chamamos mame e papai. Tudo comeou como uma
brincadeira. Ento isso virou rotina.

"Eu sei, eu sei. Vou pensar em alguma coisa. "

"Voc pode me deixar te apresentar aquele amigo de Greg eu continuo falando sobre
voc."

"Eu no vou namorar um cara mais novo, Chris. Ns j conversamos sobre isso. "

"Ele no muito mais jovem."

"Ele tem a sua idade, Chris. Quatro anos muito."

"Eu no disse que voc tinha que se casar com ele. Saia com o cara. Quem sabe? Voc
pode se divertir. Alm disso, apenas para uma noite."

Eu rosno. "Deixe-me pensar sobre isso."

"Isso um 'no'", diz ela, balanando a cabea e me seguindo quando eu deixo a


cozinha.

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"Isso no um no, um vou pensar sobre isso'."

"Que a sua verso de um no. De qualquer forma, eu estou saindo. S queria parar -
Oh! Eu quase me esqueci. Eu vi voc na TV naquela coisinha de apario que voc fez, ou o
que seja, e Oh meu deus! Sam, eu vi aquele cara que foi at a frente para falar com voc. Voc
realmente precisa encontr-lo e passar algum tempo se 'inspirando' para o seu prximo livro.
Ele era to quente! E ele estava totalmente na sua. Eu podia ver pela maldita televiso".

Eu sinto um calor vermelho em minhas bochechas.

"Que cara?"

Chris para com a mo na maaneta da porta e lentamente se vira para mim.

"Voc tem que estar brincando comigo! Realmente vai ficar a e fingir que no sabe de
quem estou falando? Que eu no vi voc ficar toda confusa?"

Meu rosto fica mais quente. "Foi to bvio? "

"Somente para as pessoas que a conhecem, que conhecem a verdadeira voc."

Eu penso em Ari. Eu me pergunto se ele percebeu.

"Bem, isso no vai acontecer, ento por que voc no se concentrar nos
IMPRESSIONANTES pais de Greg e deixa-me cuidar minha vida chata? "

O rosto de Chris cai em um beicinho. "Esse o ponto. Eu no quero que voc tenha uma
vida montona, Sam. Eu quero que voc seja feliz. E no apenas no papel. Eu quero que voc
seja feliz."

"Eu sou feliz, Chris."

Ela parece triste e incomodada. "No como voc deveria ser."

"Voc uma rainha do drama. Agora, caia fora daqui antes que voc comece a chorar e
estrague sua maquiagem. Eu conheo esse olhar."

Ela sorri, mas ela treme. Eu sei que ela se preocupa comigo. Ela teme que o passado me

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impea de ter uma vida normal.

s vezes, eu me preocupo com isso tambm.

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Captulo 4

Alec
Eu respiro o ar do mar. Ela enche meus pulmes assim como a antecipao de
um novo projeto preenche minha mente.

Eu precisava disso - esta pausa. Nesta altura do ano, especialmente. Estou cheio de
velho fantasmas, demnios feios e memrias indesejadas. o meu Halloween pessoal. Minha
temporada de assombrao pessoal.

No incio, meus mecanismos de enfrentamento eram aceitveis, tenho certeza. Mas, em


seguida, em algum lugar ao longo do caminho, as coisas foram lateralmente. Eu me perdi no
processo de cura. De repente, no estava curando mais nada. Era obsesso. E imerso. E
controle. Eu escolhi um caminho que me levou em um crculo, constantemente voltando para a
dor do passado. Eu ainda estou lutando com isso todo dia.

Exceto, claro, quando isso leva a melhor e eu apenas cedo.

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Captulo 5

Samantha
Chris e eu esperamos para pedir o nosso caf.

"Por que eu concordo com isso?"

"Porque todos as outras manhs ns vamos onde voc quer ir. E porque eu tenho que ter
algum trabalho feito hoje. Porque voc me ama. Amo este lugar. Isso suficiente? Ou voc
quer que eu continue? "

Chris revira os olhos e suspira como se eu tivesse lhe pedido um rim. "Voc tem sorte
de todas essas coisas serem verdadeiras ou estaramos fora daqui." Ela se inclina para o lado e
olha em volta para o cara a nossa frente. "O que est demorando tanto?"

"Shhh", eu digo, olhando ao redor para me certificar de que ningum est ouvindo sua
queixa. Parece que ningum. Todo mundo est ou brincando com seu telefone ou seu iPod ou
folheando o jornal enquanto esperam.

"Acontece que eu gosto deste lugar e preferiria no ser eternamente evitada, porque eu
trouxe uma chorona comigo. Perseguio no est no menu."

"Eu acho que eles estariam fazendo um favor se evitassem voc", ela sussurra em voz
alta.

Ignorando-a, eu olho frente no rosto familiar atrs do balco. Seu nome Sean e ele
um barista. Ou Baristo. Ou qual seja a verso masculina de um barista. Se houver uma.

Vamos apenas dizer que ele o cara que faz e me serve o caf com muita frequncia.

Esta loja um dos meus lugares favoritos para vir quando eu preciso terminar um
trabalho e no quero sentar-me em casa.

Quando finalmente chego ao balco, Sean me cumprimenta com entusiasmo. "Ei,


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chica! O que que vai ser hoje?"

"Oi, Sean. Hum, eu odeio admitir isso, mas eu serei previsvel hoje. Isto como comida
de conforto para mim."

"Previsvel? Ento, voc quer o habitual? Um cappuccino grande desnatado doce com
canela e creme extra?"

Eu sorrio. " isso a!" Olho para Chris. "O que voc quer?"

"Umm, eu acho que vou querer o mesmo", ela diz, de repente agradvel quando ela se
transforma em um sorriso brilhante para Sean.

Eu tenho que me esforar para segurar meu riso.

Chris est feliz com Greg, mas ela uma paqueradora incorrigvel. O que eu vou ter que
dizer a ela mais tarde que ela estava latindo na rvore to errada.

"Vo sentar-se", diz ele. "Eu vou lev-los."

Eu franzi os lbios para ele e ele imitou a ao. Ns dois sorrimos e me viro para pegar
guardanapos, e eu e Chris encontramos uma mesa.

Sean muito bonito. Seu cabelo escuro e sua pele dourada, e ele tem um sotaque
delicioso. Ele perceptivelmente latino. Alguns podem pensar que ele est flertando comigo.
Eu por acaso sei que ele prefere loiras em vez de cabeas vermelhas. Isso , homens loiros. Isso
no me incomoda em nada, no entanto. nossa camaradagem que eu amo.

A nica mesa vazia est perto da porta. Eu coloco minha bolsa em uma cadeira de
madeira e deslizo para outra. Quando Chris senta minha frente, eu puxo meu notebook e olho
ao redor do pequeno caf.

As pessoas esto espalhadas por toda a sala - sentadas, em p, apoiadas - conversando


casualmente sobre o vapor nas xcaras de seu caf favorito. O cheiro de gros escuros e
adoantes ricos enchem o ar. Aspiro profundamente, deixando o aroma me acalmar. Este um
dos meus mais queridos lugares no planeta.

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Eu ouo o som do sino sobre a porta quando ela abre. Eu no penso nada sobre isso at
eu ouvir a exclamao de Chris.

"Puta merda! ele!"

Eu me viro para ver quem a animou. A minha reao, embora no seja audvel, muito
mais profunda do que a dela.

Meu corao palpita. Meus pulmes congelam. Meu estmago contrai.

Mason.

Quero dizer, Alec. Alec Brand.

Eu acho que eu o reconheceria em qualquer lugar, de qualquer ngulo. Ele to familiar


para mim como o personagem com quem eu vivo a cada minuto todos os dias. Ele a
personificao das minhas esperanas, assim como dos meus medos, dos meus sonhos bem
como dos meus pesadelos.

Eu pensei nele nada menos do que uma dzia de vezes na noite passada. Ento, depois
de finalmente t-lo fora da minha mente tempo suficiente para cochilar, eu sonhei com ele, com
o Mason Strait da vida real.

Eu acordei pensando nele, tambm. Mas desde ento, eu quase consegui me convencer
que era um truque da luz. Eu apenas sabia que no havia nenhuma maneira que eu tivesse me
lembrando dele corretamente, que no havia nenhuma maneira dele se parecer tanto com
Mason.

Mas hoje mostra que no foi a iluminao.

Ou a minha imaginao. Ou o meu defeito de memria. Ele to deslumbrante como eu


lembro dele ser, to deslumbrante como eu sempre imaginei que ele fosse. Como Mason .

Quando ele caminha em direo fila de pessoas a espera do pedido, eu vejo que ele se
movimenta como Mason. Isso uma loucura!

Ele para no fim da fila, atrs da ltima pessoa, e desloca o peso para um p. As pontas

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dos dedos esto enfiadas nos bolsos da cala jeans. Ele est usando botas novamente, e uma
camiseta azul escuro. Uma bolsa de couro marrom tipo mensageiro est pendurada no ombro.
Do canto do meu olho, eu vejo vrias cabeas virarem na direo dele. Tenho certeza que ele
est atraindo quase todos os olhares na pequena loja. E por que no? Ele masculino e lindo e
carismtico como o inferno.

Sua cabea comea a girar em minha direo. Meu corao pula de emoo e bombeia
grandes quantidades de sangue nas minhas bochechas. Eu giro em torno de meu assento,
esperando que ele no me veja ou veja a minha reao.

Eu coro com facilidade, me tornando particularmente grata pelas fortes luzes do teto.
Elas tendem a lavar qualquer matiz rosada adicional, obscurecendo quaisquer reaes fsicas
como esta.

" ele, certo? O cara de ontem?"

Concordo com a cabea.

"Que diabos voc est esperando? V falar com ele!"

"Shhh," Eu assobio para ela, espreitando disfaradamente por cima do meu ombro para
ter certeza de que ela no est recebendo a ateno dele. "Primeiro de tudo, por favor, no me
envergue. Em segundo lugar, ele no tem ideia de quem eu seja, lembra-se?"

Chris vira seus olhos confusos para mim. Assisto seu quebra-cabea sobre a minha
pergunta por um minuto antes da compreenso surgir.

"Certo. Droga. Onde est aquela peruca quando voc precisa?"

"Em casa. Exatamente onde deveria estar. Longe de voc."

Seus olhos se iluminam. "Ooo, voc poderia ter o dobro de diverso! Basta pensar
nisso. Ele teria ideia..."

"Pare a. Eu teria muito problema para manter este ardil. No h maneira que eu possa
fazer algo parecido. Ento, no. Nem sequer pense nisso."

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Chris vira o lbio inferior em um beicinho.

"Prometa-me, Chris," eu exijo. Eu posso ver que ela est tramando. E eu a conheo bem
demais para pensar que ela vai desistir disso, a menos que faa a promessa. Eu aprendi isso,
pouco depois de ter sido notificada sobre um compromisso com uma inexplicvel terapeuta.

"Tudo bem."

"Promete?"

Ela suspira e revira os olhos. "Tudo bem. Prometo."

Eu sorrio, sentindo-me melhor. "Bom. Agora, podemos simplesmente desfrutar do


nosso caf? "

"Isso seria timo se tivssemos caf."

Eu olho para a mesa que est vazia, alm do meu notebook. "Oh".

Olho para Chris e ambas comeamos a rir.

"Uau, talvez voc tenha razo. Talvez seja melhor desistir dele. Ele est fazendo de
voc uma idiota."

"Sua confiana em mim tocante", eu disse secamente.

Antes que eu possa sequer pensar duas vezes, eu estou olhando por cima do meu ombro
novamente. Eu tento desviar meus olhos exatamente quando ele gira em minha direo.

Eu sei que deveria desviar o olhar. Mas eu no posso.

como se uma parte de mim fosse compelida a ver aqueles olhos de novo, aqueles
assombrosos olhos verdes plidos, eu fisicamente no posso virar a cabea.

Quando seu olhar encontra o meu e para, meu estmago despenca. Ele olha,
descaradamente, sua expresso curiosamente neutra.

Por alguns segundos, eu estou perdida naqueles olhos. Eles so to familiares, eles

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evocam muitas emoes, tanto desejadas quanto indesejadas, que eu encontro-me espera,
sem flego, dele fazer ou dizer algo que s Mason faria.

o surgimento de uma sobrancelha curvada que quebra o feitio. Mais sangue corre em
meu rosto e meus olhos se arregalam em choque antes de girar para longe.

"Oh Deus, oh Deus, oh Deus", eu sussurro, fechando os olhos.

"O qu?" Chris diz, com um sorriso em sua voz. "O que diabos est errado com voc?
Aquele foi um momento srio apenas entre vocs dois. Vamos comprar algumas calcinhas de
seda para seu primeiro encontro."

Eu sei que ela est brincando, mas eu no estou com humor para apreci-lo.

"E se ele me reconheceu?" eu sussurro, mantendo a minha cabea abaixada.

"Como? Mesmo eu mal a reconheo em seu traje LD. No h como um perfeito


estranho ser capaz de juntas vocs duas depois de dois minutos olhando para voc."

Olho para Chris. Eu sei que ela est certa. As chances so muito pequenas. Mas ainda
assim ... o suficiente para me fazer sentir um pouco em pnico.

Uma sombra cai sobre a nossa mesa de atrs do meu ombro. Prendo a respirao, com
medo de olhar para trs. Meu corao est batendo.

Uma voz gentil familiar atravessa minha ansiedade.

"Dois cappuccinos grandes desnatados doces com canela e creme extra. "

Eu olho para cima. Sean. Eu sorrio e suspiro de alvio, pegando um dos copos de
colarinho em sua mo estendida.

"Obrigada, Sean".

"Aproveite, chica", diz ele, apontando para mim depois para Chris antes de virar para
voltar para o balco.

Quando eu o vejo ir, eu no posso evitar de piscar os olhos para onde Alec Brand est

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em p na fila. Ele como uma Aurora Boreal - colorido, com luzes fascinantes brilhando na
maante e negra rea do meu cu interno - e eu no posso evitar de me fixar nele. Ele chama a
minha ateno, os meus pensamentos, e uma parte profunda e trgica da minha alma em
direo a ele. Eu sou praticamente impotente para resistir.

O sangue corre em minhas bochechas novamente quando meus olhos se chocam com
olhos verdes penetrantes. Por um momento, eu gostaria de estar abrigada na segurana de
Laura Drake. No s porque ela j conhece Alec, mas porque ela saberia exatamente o que
dizer, como agir, como cuidar de si mesma nesta situao. Em qualquer situao.

Mas eu no sou Laura Drake. Sem a fachada dela, eu sou uma solitria com cicatrizes
que s eu posso ver.

Sentindo o surgimento de inseguranas que so to familiares para mim como o meu


cabelo vermelho escuro, afasto o olhar rapidamente para longe, esperando que Alec no tenha
um vislumbre delas. Eu no sei por que ainda me importo, realmente. No como se eu fosse
v-lo novamente. Duas vezes j algum tipo de acaso bizarro. As chances disso acontecer
novamente so astronmicas!

Mas ainda assim ... ele meu Mason. Se este for o nico momento que eu terei com ele,
no como eu quero que seja eu toda inbil e constrangida.

"Da-yum! Vocs dois realmente tm algum tipo de coisa acontecendo, no ? Talvez


ele a tenha reconhecido."

Meu corao cai em meus sapatos. "Deus, Chris, no diga uma coisa dessas!"

"Acalme-se, acalme-se. Voc sabe que no nem mesmo uma possibilidade remota. O
que eu realmente estou supondo, porm, o fato de que ele est atrado por ambas. Talvez ele
seja o homem que pode ver alm a superfcie", diz ela, deixando cair sua voz em um tom suave,
mstica. "Talvez ele possa romper seus limites, curar todas as suas feridas, banir toda as suas
inseguranas."

"Pare com isso, sua idiota. Isto no uma comdia romntica".

"No, sua vida definitivamente um drama! Escura, torcida."

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Eu no digo nada ao seu comentrio. Minha mente est ainda firmemente no homem
parado em algum lugar atrs de mim. No at Chris comear a surtar que eu tenho ideia que
algo est acontecendo.

"Ohmeudeus, Ohmeudeus, Ohmeudeus", ela sibila por entre os lbios que quase no se
movem. "Ele est vindo para c!"

Eu congelo. Eu no movo um nico msculo. Acabei de olhar para os olhos arregalados


de Chris quando uma forma aparece minha direita. Lentamente, eu viro minha cabea e olho
para cima, encarando os olhos mais incrveis que eu j vi na vida real. Eu os vejo na minha
cabea o tempo todo. E eu os vi de longe ontem. Nenhuma quantidade de exposio poderia ter
me preparado para a realidade deles de perto.

Eles so como gotas de limo fresco com um toque de creme de leite quente.

Ele olha para alm de mim e acena para Chris antes de seus olhos voltarem aos meus.
Ele inclina a cabea ligeiramente para o lado, quando ele me observa. Ainda assim, ele no
disse uma palavra. Ainda assim, meu pulso est acelerado fora de controle.

"Podemos ajud-lo?", diz Chris do outro lado da mesa. Eu posso ouvir o sorriso em sua
voz.

Ele no responde por vrios longos segundos.

"Eu conheo voc." uma afirmao, no uma pergunta.

A voz dentro da minha cabea, que eu s ouo quando estou escrevendo, clama
enfaticamente. Sim, sim, sim! Voc me conhece por dentro e por fora! Assim como eu conheo
voc.

Mas eu calo-a. Ele no me conhece. Ele no poderia. E eu no poderia conhec-lo.


Mesmo que ele parea e, at agora, aja exatamente como o homem que surgiu do ncleo da
minha imaginao, dos meus desejos mais sombrios e medos mais profundos, eu no posso me
deixar esquecer que ele no Mason Strait.

"No", eu respondo.

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Ele fica em silncio novamente, sua contnua anlise me fazendo ficar cada vez mais
sem flego. Finalmente seus olhos se estreitam para mim. "Eu quero".

Eu no sei o que dizer. Eu quero conhec-lo tambm. De um modo. Mas de certa forma,
fico com a sensao de que um homem como este poderia ser o meu fim, o fim da minha vida
como eu conheo. Eu escrevo sobre o amor frustrante todo dia, sobre pessoas que precisam to
profundamente e sentem to apaixonadamente que o seu mundo desmorona ao seu redor. Eu
seria louca de correr o risco com algo parecido.

Mas eu tambm seria louca se no vivesse isso. To certo como estou sentada aqui, eu
sei que eu me arrependeria para sempre se eu no dissesse sim a este homem. Pelo menos uma
vez.

"Seu silncio significa por favor faa", Chris gorjeia feliz.

Eu assisto um franzir de testa novamente. Ela transmite tanto quando ele faz isso.
sarcstico. diablico. arrogante. um desafio.

Ele est me desafiando.

"Voc nunca conheceu um homem como eu."

Sua voz suave, como caramelo rico, derramando sobre a minha pele, escorrendo em
cada fenda, invadindo cada clula.

A minha resposta a mesma. "No." Eu no o conheo, fora da minha cabea.

"Talvez voc possa dizer ela tudo sobre isso hoje noite em uma festa beneficente
black-tie em prol das Doenas Neurolgicas Infantis" Chris acrescenta. "Oito horas".

Nenhum de ns dois olhou para ela desde que seus olhos voltaram aos meus.

"Voc corajosa o suficiente?", ele pergunta. Diria que ele no sabe o quanto ele me
assusta, mas eu acho que ele sabe. Eu tambm acho que ele sabe o quanto ele me excita.
"D-me seu telefone."

Com as mos trmulas, eu pego a minha bolsa, alcano o meu telefone.

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Ele tira de mim, seus dedos escovam os meus, seus olhos vendo atravs de mim.

Quando ele move a sua ateno para o retngulo preto, eu me sinto um pouco liberada
de seu feitio. Minha mente girando com o mesmo pensamento, uma e mais uma vez.

Isso est realmente acontecendo? Isso est realmente acontecendo?

Eu me sinto como Daire novamente. Estou presa em uma teia de aranha. Eu sinto o
calor. Sinto o perigo. Mas, ainda assim, no entanto, eu estou cativada pela aranha.

Depois de alguns segundos, ele me d o telefone. "Alec Brand", ele disse calmamente.
"E voc ?"

"Samantha Jansen."

"Eu vou busc-la s sete, Samantha Jansen."

Ele comea a se mover para fora, mas eu impeo-o.

"No seria bom se voc tivesse o meu endereo?"

"Eu vou encontr-la", ele responde antes de se virar e ir embora.

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Captulo 6

Alec
Mesmo depois de ir para casa me trocar, lutar contra o trfego e passar um longo dia no
escritrio, eu ainda estou pensando nela. Eu sei que no deveria ter me aproximado dela esta
manh. S isso j era como dar vrios passos para trs no meu progresso. Eu sei que seria
melhor no envolver uma mulher como ela nos destroos da minha vida.

Mas eu no poderia evitar.

Se eu fosse metade do homem que eu deveria ser, eu ficaria longe dela. Eu no


apareceria esta noite. Eu no ligaria para ela, eu no a procuraria. Eu apenas desapareceria.

Mas eu no sou o homem que eu deveria ser. Ainda. Minhas fraquezas ainda tiravam o
melhor de mim agora e depois. E essa vontade. Eu sei que no h nenhum ponto tentando
resistir.

Eu j tenho o cheiro dela. Ela est no meu sangue e eu sei que h apenas um caminho
para tir-la.

Eu sei como isso acontecer. doentio eu ter tanto prazer em pensar nisso. No a
devastao final que me excita. Eu me sinto culpado por no ser capaz de amar e me
comprometer com uma mulher como elas querem e precisam. Mas elas sabem como eu sou. Eu
nunca enganei nenhuma delas.

No, a inocncia de uma mulher como Samantha Jansen que me excita.

Apresent-la a coisas novas, observando seu corpo voltar vida, mostrando-lhe quo
bom eu posso faz-la se sentir, fazer coisas com as quais ela nunca pensou que iria concordar, e
muito menos desejar.

E ela vai ansiar. Assim como eu posso ver a inocncia em seus olhos, eu tambm posso
ver a criatura sensual implorando para ser liberada.
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E eu vou ter certeza que estarei por perto apenas o tempo suficiente para ajud-la com
isso.

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Captulo 7

Samantha
Eu me sinto como uma idiota. Estou em p na frente do espelho, certificando-me de que
tudo parece to bom como eu posso estar, espera de um cara que provavelmente nunca
aparecer.

Deixei Chris entrar na minha cabea. Ela tem uma tendncia para explodir as coisas do
forma proporcional. Como hoje, por exemplo. Ela fez parecer que havia fogos de artifcio
saindo sobre nossas cabeas. Com certeza, no momento, parecia que havia. Mas agora, em
retrospecto, quando penso nele - Alec Brand - do que um homem como ele, provavelmente,
gosta em uma mulher, com o que ele est acostumado, eu acho que Chris e eu estvamos ambas
extremamente enganadas. No h nenhuma maneira de que ele estaria interessado em algum
como eu. Ele deveria estar apenas passando o tempo no caf.

Provavelmente ele d um fora em mulheres impressionadas que ficam sem palavras.

Eu penso comigo mesma que Mason no assim. Ento eu mentalmente bato no meu
prprio rosto.

Sai dessa! Ele no Mason. Mason Strait no real!

Com um suspiro de resignao, eu verifico meu telefone mais uma vez. Ainda nenhuma
palavra. Nenhuma chamada. Nenhum texto. Nada. Ele definitivamente no est chegando.

Respirando fundo, eu corro meus dedos atravs dos meus cachos soltos e me dou um
ltimo olhar avaliador. Meus olhos esto cercados com sombra esfumaada que combina com
o vestido discreto e macio que estou usando. A cor reala o cinza dos meus olhos e o vermelho
escuro do meu cabelo. Hoje noite, ele cai em cascatas pelas minhas costas. Abaixo disso est
a pele plida exposta at a minha cintura.

Eu mordo meu lbio pintado. Eu nunca tinha comprado, muito menos usado um vestido
como esse antes. No nada que Laura Drake usaria; muito sexy e... acessvel. Contudo, no
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nada que Samantha Jansen usaria tambm. corajoso e ousado, colorido e confiante,
adjetivos que no se aplicam a mim. Aplicam-se a Chris, no entanto, e eu tenho que agradec-la
pelo vestido.

Agarrando a bolsa combinando de minha penteadeira, coloquei alguns itens essenciais


dentro dela, apaguei a luz e fui para a sala de estar. No adianta adiar o inevitvel. Minha me
vai ter que superar o fato quando eu vou aparecer sozinha.

Novamente.

Eu desvio para a cozinha para me certificar que Jinx tem gua antes de eu pegar minhas
chaves e caminhar para a porta. Eu a abri, nunca esperando ver Alec Brand do outro lado da
mesma.

No entanto, ele estava.

Assustada, eu suspiro.

"Algo errado?", ele pergunta em sua profunda voz, com uma sobrancelha curvando-se
novamente.

Eu quero dizer que nada est errado, que nada no mundo inteiro est errado. Que nada
nunca esteve mais certo. Mas eu no falo. Em vez disso, eu olho-o. Bebo-o. Ele desce to
suave!

Eles dizem que a roupa faz o homem. Eu posso honestamente dizer que, neste caso, o
homem faz as roupas.

Alec est vestindo um smoking. No nada especial, mas se transforma facilmente de


um terno preto liso e uma camisa branca em algo mais, algo arrojado e jovial. Algo perigoso.
Muito, muito perigoso.

"Se voc vai olhar para mim desse jeito, talvez seja necessrio avis-la sobre mim", ele
diz, dando um passo em minha direo. Instintivamente, eu recuei. Um canto de sua boca subiu
em um sorriso irnico. "Ou talvez voc j saiba."

"Eu-eu no sei o que quer dizer," eu consigo espremer calmamente sobre as batidas do

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meu corao.

"Eu no sou o tipo morno e distorcido, Samantha. No minha inteno fazer voc
sentir amor. Eu no tenho esse tipo de emoo em mim. Mas h outras coisas que eu posso lhe
dar, outras coisas que eu posso fazer voc sentir. Realmente sentir." Seus olhos esto
semicerrados quando ele olha para mim. D mais um passo para a frente. Desta vez, eu no me
afasto. "Excitao", diz ele. Quando seus olhos encontram os meus, eu sinto que ele est
fazendo a mesma coisa comigo me enrolando em torno de seu dedo. "Antecipao. Desejo.
Calor. Posso fazer voc se sentir muito, muito quente."

Como se s suas palavras pudessem evocar a sensao, sinto sangue quente correr para
a superfcie da minha pele e uma umidade na parte mais baixa da minha barriga.

"Voc pode at sentir um pouco de medo", ele continua suavemente. "Mesmo que ainda
possa ser intoxicante em sua prpria maneira."

Estou fascinada por suas palavras, pega de surpresa por sua honestidade. Estou surpresa
e estou com um pouco de medo. Mas eu tambm estou ligada. Eu senti-o em meus ossos, assim
como eu sinto que haver uma parte de mim que vai viver para se arrepender.

"Mas no hoje noite", diz ele, afastando-se de mim, dando-me espao para respirar,
como se ele soubesse que eu no estava fazendo isso. Mas, mesmo com mais espao entre ns,
eu ainda estou sem flego. Tenho a sensao de que vai ser sempre assim em sua presena. A
questo : Quanto tempo posso sobreviver sem ar? "Hoje noite o seu passe livre. S sei que
a prxima vez que voc olhar para mim dessa maneira, eu vou me sentir obrigado a fazer algo
sobre isso." Alec caminha at a porta e abre-a, varrendo seu brao na frente dele, me
perguntando casualmente, como se ele no tivesse soltado aquela bomba em mim, Vamos,
Samantha? "

Essa pergunta cheia de muito mais do que apenas o pedido para segui-lo at a porta ou
para a festa. Ele est me convidando para seu mundo, para o lugar que ele descreveu. Um lugar
de emoo e antecipao, tanto que eu j posso sentir. E medo. E eu j posso sentir um pouco
disso, tambm.

Eu sei que eu deveria hesitar sobre a minha resposta. Mas eu no hesito. Em vez disso,
com as pernas dormentes e com borboletas no estmago, eu caminho em direo a ele.
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Eu paro na frente dele. Meus olhos se prendem aos dele.

Eu no digo nada. Mas eu realmente no preciso. Eu suponho que minha ao fale mais
alto. Alec entende. Sei disso quando ele se inclina para frente apenas o suficiente para sussurrar
em meu ouvido: "Eu espero que ainda seja esta a sua resposta amanh".

Eu no respondo. Eu sei que ele no espera. Eu simplesmente o deixo me levar da sala.


Guiar-me. Apesar do risco, eu no posso deixar de ir com ele. Eu no posso deixar de ver, de
sentir, de tentar.

Mason toma a mulher, curvando- se sobre ela, sua mo deslizando pelo espao
reluzente entre seus seios. Seus dedos longos afunilam em toda a largura do pescoo, as
pontas descansam ao longo de seu queixo. O peito dela sobe e desce com emoo quando ele
inclina a cabea dela para um lado, expondo a artria pulsante.

E ento, enquanto eu vejo atravs da pequena abertura de seus lbios, ele descobre
seus afiados, dentes mortais.

Como Daire, eu vejo as presas. Eu sinto o perigo.

E isso no faz nenhuma diferena.

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Captulo 8

Alec
O local onde o evento beneficente est sendo realizado no longe do condomnio de
Samantha. Eu j havia sido convidado para ele, na verdade. Trabalhamos com vrios grandes
hospitais em toda Georgia e Carolina do Norte. Carolina do Sul tambm. No surpreendente
eles me convidarem. Se eu soubesse que algum como Samantha estaria l, eu teria feito um
esforo para ir.

Ou talvez eu tenha encontrado uma boa razo para ficar longe, uma razo melhor do
que apenas o fato de que eu deveria.

Ela fica calma todo o caminho at l. Eu sei o que ela est pensando. Ela est se
perguntando por que ela concordou com um pacto com o diabo. Ela pode estar reconsiderando.
Mas ela no vai mudar de ideia. Conheo um monte de mulheres como ela. Ela vai com isso at
o fim. A curiosidade vai levar a melhor sobre ela. E ento, no final, eu levarei.

Eu no deveria estar ansioso por isso. Eu deveria v-lo como um fracasso. Tem sido um
longo tempo desde que eu estive na minha... predileo.

De certa forma, a culpa uma coisa boa. Significa que eu ainda estou em recuperao,
que eu tenho conseguido colocar algumas coisas em perspectiva. Mas o fato que eu esteja
fazendo isso de qualquer maneira significa que eu ainda tenho um longo caminho pela frente.

Talvez depois deste tempo, talvez depois de eu tir-la do meu sistema, posso fazer mais
algum avano.

Talvez.

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Captulo 9

Samantha
O manobrista se afasta do meio-fio com o Range Rover preto e lustroso de Alec,
deixando-nos de p sozinhos na calada. Chegamos com tempo de sobra. Este evento no
comea oficialmente at s oito. Mas a maioria das pessoas chegou cedo para se misturar. Sem
dvida, o interior est cheio.

Meu estmago se contorce em um n quando Alec me oferece seu brao. Seus olhos
fazem furos nos meus. Eu me pergunto se ele sempre to intenso. Estendo a mo e enrolo
meus dedos em torno de seu bceps. Ele flexiona sob o meu toque, apertando e me fazendo
tremer. Ele est em condio fsica excelente, como eu sabia que ele estaria. Eu vi todos os
centmetros dele na minha cabea, s que, at agora, eu o chamava de Mason. Eu estaria
disposta a apostar que Alec igualmente bonito. Como um dj vu, eu me lembro palavras
escritas nas pginas de um livro. Meu livro. S que agora Mason parece muito, muito real.

A pele suave bronzeada de Mason brilha na pouca luz. Atravs do vidro claro da porta
do box do chuveiro, eu posso v-lo perfeitamente, os msculos formados em seus braos se
movem e mudam quando ele arrasta o sabonete sobre seu peito. Eu sou a empregada. Eu no
deveria estar olhando-o dessa maneira, mas eu no consigo evitar. Eu no consigo fazer meus
ps me levarem para longe da porta.

Esta no a primeira vez que eu o vi no chuveiro. Ou deitada nu na cama. Ou adorando


um corpo de mulher sem nome e sem rosto com seus lbios e com suas mos e seu corpo. Mais
do que nunca, eu queria estar embaixo dele. Mas mais do que nunca, eu sei que ele no deixaria
seno destroos em seu rastro. Ele demais para uma garota como eu.

Ainda assim, se ele virasse aqueles conhecidos olhos verdes para mim em um convite,
eu sei qual seria minha resposta.

Mais uma vez, sou forada a me lembrar que este no Mason, que no o Mason real.
E isso provavelmente uma coisa boa. Mason quebra coraes. Ele no pode evitar. Isso o
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que as pessoas quebradas fazem.

Eu sinto falta de ar e tonturas quando entramos pelas portas para o foyer enfeitado do
salo. Meu passo vacila e eu aperto o brao de Alec para manter meu equilbrio. Ele olha para
mim, como se fosse questionar, mas ento sua expresso muda.

Ele olha com curiosidade em meus olhos antes de analisar meu rosto. "Voc est
corando", afirma. H uma longa pausa antes de ele continuar. "Talvez amanh voc possa me
mostrar o que voc estava pensando."

Ele continua olhando por alguns segundos mais antes que ele me convide para uma
caminhada lenta ao seu lado. "Sorria", diz ele quando ns entramos no salo principal. "Ou as
pessoas vo achar que voc est fazendo algo que voc no deveria."

Eu olho para ele para julgar a sua expresso, mas eu s vejo o perfil dele.

Como ele faz isso?

como se ele estivesse dentro da minha cabea.

Bem como sob a minha pele.

Seguindo a sugesto de Alec, eu fixo um sorriso em meu rosto e olho casualmente ao


redor da sala. Duvido que algum aqui ache que eu estou querendo saber como eu cheguei at
aqui. E eu no quero dizer "aqui", neste endereo. Eu quero dizer "aqui" envolvida com um
homem que acabei de conhecer.

S que no me sinto como se ns tivssemos acabado de nos conhecer. Me sinto como


se eu o conhecesse a mais tempo, como se eu o conhecesse intimamente.

Fico aliviada quando localizo Chris atravs do mar de patronos glamurosamente


vestidos. Em poucos segundos, ela olha para cima e me v tambm. Eu vejo quando ela se
desculpa com o casal com quem ela est falando e caminha em nossa direo.

Enquanto ela se aproxima, eu tenho um momento de insegurana por estar disfarada


como algo que eu no sou - uma linda e confiante mulher. Como Chris.

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Ela como uma modelo de capa ganhando vida em um invlucro escarlate que reala
sua pele dourada e seu cabelo platinado. Ela exatamente o tipo de acompanhante que se
esperaria ver com um homem como Alec Brand. Eu no sou nada mais do que uma impostora.
Uma insignificante em um traje adequado. Mas certamente ningum est sendo enganado.
Certamente, eles podem ver o meu verdadeiro eu.

Eu olho para Alec pelo canto do meu olho. Seu rosto no diz nada.

"Voc est aqui", diz Chris entusiasticamente quando ela desliza para o meu lado.

" claro", eu digo, como se no houvesse dvida, absolutamente.

"Voc diz isso como se fosse bvio que voc estaria aqui. "

"No era?"

Chris revira os olhos. "Ser que estamos mesmo falando sobre a mesma pessoa?"

"Onde est a mame?" pergunto, redirecionando-a.

Chris ergue seu pescoo, olhando na direo do centro da sala. "Oh, ela est em algum
lugar por aqui. Voc sabe que ela vai encontr-la daqui a pouco. Aquela mulher tem um sexto
sentido."

"Nem me fale", murmuro.

Chris finalmente se vira de volta para mim, ento ela pisca os olhos para Alec. Seu
sorriso brilhante, como se s agora percebesse que ele est comigo. "Sinto muito. Eu sou to
rude! Chris, Chris Wells, a irm de Sam".

"Chris e Sam?" ele dirige sua pergunta a mim, franzindo a testa novamente. Eu estou
comeando a amar esse gesto. Diz muito sem ele ter que realmente dizer uma coisa. Ele
volta-se para Chris. "Alec Brand", diz ele, inclinando a cabea ligeiramente. A ao quase
suntuosa. Combina com ele, fazendo-me pensar sobre a sua vida. Eu nem sequer tinha pensado
nisso. E no como se eu no me importasse; eu estou incrivelmente curiosa sobre a vida real
de Mason. que, at agora, o meu crebro parece ter parado de trabalhar quando ele est ao
redor.

43
"Sim, eu me lembro", Chris responde, ainda com um largo sorriso.

Alec concorda. "Ah, o caf. Certo", diz ele, com um sorriso que simplesmente curva
seus lbios. Agradvel ainda que brando. Eu me sinto um pouco emocionada por ele no estar
flertando e no parece estar instantaneamente apaixonado por ela como a maioria dos homens.
A maioria deles perdem completamente o juzo quando ela sorri.

Mas no Alec. Na verdade, ele parece quase alheio sua beleza e charme, um fato que
me faz gostar muito mais dele. Tambm me deixa muito mais intrigada.

Me pergunto por que ele no parece surpreso com a falta de semelhana entre ns.
Nossa cor, nossas feies, nossa constituio - nada meramente semelhante. Ns no
poderamos ser mais diferentes. Ele no parece ter notado, e se o fez, no deve pensar nada
sobre isso. Vai ser interessante ver se ele ficar igualmente indiferente sobre as diferenas entre
mim e meus pais.

"Uma bebida?" pergunta Alec.

"Sim, por favor. Eu quero rum e Coca-Cola."

Ele acena com a cabea uma vez e se vira para Chris. "Ser que voc gostaria de
reabastecer? "

"Rum e Coca para mim tambm, por favor" Chris diz, segurando seu copo meio vazio.

Com outro aceno, ele se afasta em direo ao bar. Eu seguro meu lbio inferior com os
dentes, quando eu vejo-o ir.

"O que isso? O que h de errado?" Chris pergunta. "Voc est tentando encontrar uma
maneira de sabotar a si mesma, como voc sempre faz? "

Fao uma careta para ela. "Eu no me saboto."

"Sim, voc faz. Voc deixa seu passado estragar seu presente o tempo todo!"

"No, eu no fao."

Chris balana a cabea. "Vamos ver."


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"S porque eu prefiro no me sujeitar ou qualquer outra pessoa a certas... deficincias,
isso no significa que eu esteja deixando meu passado estragar o meu presente. Significa,
simplesmente, que eu posso usar a sabedoria e a discrio."

"Bem, eu estou contente que, no momento, voc est deixando de fora a 'sabedoria e a
discrio".

Eu olho para Alec novamente. Ele est caminhando de volta em direo a ns com duas
bebidas em uma mo grande e uma na outra.

"Cara, eu sempre fao", eu digo baixinho.

"Bem", Chris comea, pegando uma das bebidas de Alec quando ele estende em
direo a ela. "Eu suponho que eu deveria ir resgatar Greg. Ele foi capturado e atualmente est
sendo mantido contra sua vontade." Ela inclina a cabea para indicar um grupo de senhoras
idosas de cabelo azul circundando um Greg bonito loiro do outro lado da sala. "Voc no sabe
que ele tem alguns poderosos feromnios para penetrar nesse tipo de teia de aranha?"

Eu sorrio. Eu j h muito tempo desisti de tentar coibir os comentrios coloridos de


Chris.

Ela se vira para Alec. "Foi timo v-lo novamente, Alec."

"O prazer foi meu", diz ele educadamente.

"Espero v-lo novamente", acrescenta incisivamente. Eu sinto meu rosto em chamas.


"Voc sabe, Sam aqui muito irresistvel. "

Oh Deus, oh Deus, oh Deus!

Prendo a respirao, esperando que ela pare por a. Chris tem o pssimo hbito de me
envergonhar.

Alec olha para mim, sua expresso insondvel. "Eu tambm penso assim."

O rosto de Chris divide-se em um largo sorriso. Seus olhos piscam para mim e eu sei o
que ela est pensando. Eu espero ansiosamente, rezando que ela segure sua lngua.

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"Bem", ela comea. Meu corao para. "Eu vou bancar a herona." Chris pisca para
mim e eu exalo.

Crise evitada.

Quando ela vai embora, Alec se volta para mim. "O que voc achava que ela ia dizer?"

"Perdo?"

"Voc segurou a respirao. O que voc achava que ela ia dizer?"

Eu gaguejo por um momento, um pouco desconcertada com sua perspiccia. Isso me


deixa um pouco emocionada por ele estar prestando tanta ateno em mim que ele pode at me
ouvir respirar. "Eu, uh, ela, hum. Com Chris, difcil dizer."

"Voc estava com medo que ela divulgasse algum profundo e escuro segredo?"

Eu diria que eu no tenho nenhum, mas eu estaria mentindo. E eu sou uma pssima
mentirosa. Em vez disso, eu preferi o silncio.

"Uma mulher com segredos. Estou ainda mais intrigado", diz ele em voz baixa, com os
olhos caindo dos meus olhos para a minha boca. "Talvez eu possa fazer a minha magia nesses
seus lbios, faz-los abrirem um pouco."

Meus lbios formigaram como se ele realmente estivesse tocando-os. Ou beijando-os.

"Alec Brand", chamou uma voz da direita, quebrando o encanto do momento. Fico
feliz que voc pode vir."

"Fico feliz que voc pode vir?" Ele tinha sido convidado?

Um homem urso de cabelos brancos para diante de ns, apertando uma mo carnuda no
ombro de Alec e agarrando sua mo com a outra. O peito do homem rolio e seu rosto
vermelho como se ele bufasse sem flego. Ele se parece com um anncio de ataque cardaco.

"Dr. Simmons, bom ver voc. "

Dr. Simmons sorriu e chacoalhou a mo de Alec, seus olhos vagando e parando sobre

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mim. Eles brilham com malcia.

"Ah, agora eu vejo qual o truque para trazer o esquivo Sr. Brand para a noite. Coloque
uma bela mulher em seus braos. "

"O que no faz um homem por uma noite com uma mulher bonita? "Alec disse
amigavelmente, sorrindo maliciosamente para o mdico.

"Uma boa pergunta, meu filho." O mdico ri com vontade, como se Alec tivesse dito
uma grande piada.

Dr. Simmons, conhea a Sra. Samantha Jansen. "

" um prazer, minha querida."

Eu sorrio educadamente e aceno. "Senhor".

O Dr. Simmons se volta para Alec. "Ajuda com o tdio, estou certo? "Ele bate o
cotovelo nas costelas de Alec e ri uma desordenada risada ruidosa novamente. "Eu tenho
certeza de que voc tem a sua quota destas coisas, com o seu pai estando no ramo".

Alec acena com a cabea, mas no diz nada. Espero ansiosamente o bom mdico para
revelar outro boato sobre Alec Brand. Quando ele no faz, eu fao um inqurito, tentando
manter-me o mais leve e despreocupada possvel.

"Seu pai mdico?" eu pergunto.

Antes de Alec pode responder, Dr. Simmons interrompe. "Oh sim. Um das mentes mais
brilhantes no campo".

Concordo com a cabea, colocando o pequeno pedao de informaes no


lamentavelmente vazio arquivo mental chamado Alec Brand.

"Foi um prazer v-lo novamente, Dr. Simmons ", diz Alec abruptamente quando ele
coloca a mo na parte baixa das costas dela. "Samantha, vamos?"

Estou intrigada com a sua resposta breve ao Dr. Simmons. Confusa, mas muito curiosa.
Ser que ele no quer o seu parceiro de negcios dando mais detalhes da sua vida? Ser que ele
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no gosta dele por algum motivo? Por que a partida apressada?

Ao invs de fazer qualquer pergunta, eu aceno com a cabea e sorrio educadamente


para o Dr. Simmons.

"Foi um prazer conhec-lo, senhor."

"Da mesma forma", diz ele com sua voz rouca, parecendo um pouco mais suave agora.
Se tivesse que adivinhar, Dr. Simmons est, provavelmente, acostumado com as pessoas
sugando coisas dele. Embora Alec fosse educado, ele certamente no estava indevidamente
impressionado ou muito interessado em conversar mais com o mdico. Apenas uma outra
faceta da personalidade de Alec que me faz lembrar de Mason.

Pare de fazer isso, eu me repreendo quando Alec me guia na direo oposta.

Eu estou distrada com a voz na minha cabea, portanto, a pergunta sai antes que eu
possa par-la." Ento seu pai mdico?"

"Sim", ele responde.

"Estou surpresa que eu no vi voc antes ento. Meu pai neurocirurgio".

Alec nem sequer olhou para mim quando ele responde. Ele apenas continua
movendo-nos no meio da multido, suas respostas ainda curtas e recortadas.

"Meu pai est na costa oeste."

"Oh. Ento voc no daqui?"

"No."

"Mas voc trabalha aqui agora, n?"

"Eu tenho um escritrio aqui, sim."

"Que tipo de escritrio?"

"Consultoria".

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Ele no hesita em dar-me a resposta, ento eu no tenho dvida de que isso verdade.
Mas isso s serve para gerar mais perguntas.

Consultoria? Que tipo de consultoria? Deve haver algo no campo da medicina para ele
estar em um evento como esse. Isso ou ele uma espcie de mega doador rico. Isso no est
totalmente fora de questo, considerando que ele veste um smoking sob medida e ele dirige um
Range Rover.

As perguntas continuam chegando, mas pelo menos elas ficam dentro da minha cabea.
Tenho a sensao pelo conjunto firme de sua boca que ele no est gostando do meu
interrogatrio tanto como eu estou.

"Que tip..."

Alec faz de uma parada brusca e vira para mim.

"Isso realmente no necessrio, voc sabe."

"O que no necessrio?"

"Saber cada detalhe da vida um do outro. Eu j sei tudo o que preciso saber sobre voc,
para o que eu tenho em mente. Eu no quero que voc fique confusa sobre o que vai acontecer
entre ns." Eu estou desapontada que ele no queira me conhecer e no queira que eu saiba
mais sobre ele, mas eu no tenho tempo para considerar isso antes que ele d um passo em
minha direo. "As coisas que eu vou fazer com voc, as coisas que eu vou mostrar para voc
no tem nada a ver com o seu trabalho ou sua famlia ou onde voc gasta o seu tempo. apenas
sobre voc. E eu. E todo o prazer que podemos dar um ao outro."

H fogo em seus olhos. E fogo em meu ventre. No h como negar que ele acende uma
reao em mim.

Alm da excitao que sinto, no entanto, h medo e desconforto. Ansiedade. Sim, eu


sinto um nervosismo sobre entrar no desconhecido, mas tambm sinto um velho, familiar medo
arranhando seu caminho para cima, o medo de que isso v acabar como todos os outros de
maneira ruim.

Mas no tarde demais. Eu posso parar. Eu posso me poupar da dor e da humilhao,


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da devastao da minha realidade. Tudo o que tenho a fazer me afastar desse homem, o que
eu vejo em seus olhos.

Parece to simples. E isso poderia ser. Se fosse qualquer um, fora Mason. Meu Mason,
vindo vida. Se a deciso certa ou a deciso saudvel para mim ainda no se sabe. Talvez isso
poderia ser um grande avano. Talvez isso poderia ser um revs. Eu no tenho nenhuma
maneira de saber.

Talvez essa seja uma pergunta para algum que pago para ver as coisas
objetivamente.

Pela primeira vez desde que Chris me importunou com a terapia, eu estou vendo um
possvel uso para o aconselhamento de um profissional.

"Eu no estou tentando te assustar. Eu s quero que voc entre nesta com a impresso
certa. Eu vou fazer tudo ao meu alcance para ter certeza que no me arrependo ", diz ele
sinceramente quando ele se aproxima at a tomar um cacho do meu ombro. Ele leva para seu
nariz e inala antes de ele coloca-lo contra meu peito, as costas dos dedos mal escovando a curva
do meu seio. Calafrios abatem em meu brao e meu mamilo se contrai, um voto silencioso em
nome do meu corpo. "E acredite em mim quando eu digo, eu sou um homem muito
determinado."

Eu tinha quase esquecido o resto da sala quando uma voz familiar chama meu nome em
algum lugar sobre o meu ombro esquerdo. Eu volto-me para a mulher que eu considero ser
minha verdadeira me.

Seu sorriso rpido e brilhante em seu rosto moreno, e seus olhos castanhos escuros
esto amplos, com prazer. "Samantha! Eu sabia que voc viria." Eu vejo seus olhos em Alec
antes de ela beijar meu rosto e abraar-me. Ela sussurra em meu ouvido, "Estou to feliz que
voc no est sozinha, baby." Quando ela se inclina para trs, ela pisca para mim e, em seguida,
volta sua ateno para Alec.

"Quem seu amigo?"

"Me, esse Alec Brand. Alec, esta minha me, Deandra Johnson."

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"Minha senhora, um prazer", diz com Alec com um aceno de cabea, seu sorriso
acolhedor e educado.

"O prazer todo meu", diz mame.

Seu sotaque do Sul evidente no R arrastado, fazendo com que o som da palavra parea
prazerrr, e o fato de que cada palavra ter duas vezes o seu comprimento normal.

"Sammy" Papai diz um passo atrs da minha me adotiva, interrompendo a conversa.


"Aqui est a minha menina."

Ele chega perto para me envolver em seus braos, braos que parecem encolher cada
vez que eu o vejo. Eu sinto uma pontada nas proximidades de meu corao. to difcil de
assistir a idade reclam-lo.

"Pai, eu gostaria que voc conhecesse Alec Brand," eu digo quando ele me libera.
"Alec, este meu pai, Andre Johnson."

Alec estende a mo. " um prazer conhec-los", diz Alec, balanando a mo do meu pai
e acenando para a minha me. "Eu estou familiarizado com o seu trabalho, senhor. Sua
reputao precede-o."

Eu vejo como os dois homens discretamente se avaliam. Eu no estou surpresa ao


descobrir que Alec est impressionado com o meu pai, a maioria as pessoas fica. O que me
surpreende o seu nvel de conforto com ele. Estou comeando a achar que Alec nunca se
intimida, que ele est acostumado a fazer com que todos se intimidem com ele.

Ao longo dessa linha, o que mais me surpreende o olhar de respeito e aprovao que
vejo no envelhecido rosto marrom escuro do meu pai. Sendo ele sempre um homem
extremamente gentil e educado, eu no vejo frequentemente ele realmente impressionado. No
entanto, parece que em dois minutos, Alec conseguiu isso. Isso s o faz muito mais atraente, e
ele j perigosamente fascinante para mim.

"O que que voc faz, Sr. Brand?"

Papai pergunta com curiosidade. Parece que Alec pode afundar suas garras em
praticamente qualquer pessoa com facilidade.
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"Eu tenho uma empresa de consultoria em Atlanta com um escritrio aqui em
Charleston. Trabalhamos com hospitais em toda a Gergia, bem como na Carolina do Norte e
do Sul".

Papai acena em aprovao. "O que que..."

As luzes se apagam, cortando-lhe a pergunta. Um foco de luz acompanha o guincho de


um microfone e todo mundo se volta para o palco colocado na parte da frente da sala.

"Quantos de vocs gostariam de ouvir o nosso convidado de honra?" o cara com o


microfone diz. Embora eu tenha visto ele em um ou dois desses eventos, no posso me lembrar
do nome dele. Ele apenas esse tipo de cara - meigo e completamente esquecvel.

"Voc vai ter que me desculpar. Foi bom conhec-lo, Sr. Brand", diz meu pai. Eles
apertam as mos novamente e meu pai acena para mame e ela o segue para a frente da sala. Ele
sempre a menciona de alguma forma em seus discursos, de modo que ele gosta que ela esteja
por perto para receber seu devido crdito.

Eu volto meu rosto para o palco, vendo os meus pais quando eles assumem suas
posies. Embora a minha ateno parea focada neles, estou quase inteiramente concentrada
em Alec, como tem sido a noite toda. como se houvesse uma corda invisvel esticada entre
ns, e cada vez que ele se move ou mesmo se mexe, eu posso sentir um puxo na corda.

Estou super ciente de Alec se movendo para ficar ao meu lado. Seu ombro direito est
por trs do meu esquerdo, perto o suficiente para que eu possa sentir o tecido de seu smoking
roar minha pele. Ele traz a mo para as minhas costas.

Eu pretendo ouvir o meu pai, porm, em realidade, tudo em que posso pensar na mo
de Alec traando a borda do meu vestido ao longo da minha cintura.

Ele para, como se sentisse o meu pensamento. Eu exalo o ar que eu nem sabia que tinha
retido.

Ele se aproxima e enfia o meu cabelo atrs da minha orelha. Seus dedos tocam meu
pescoo e ombro, quando ele arrasta sua mo. Calafrios se espalham por todo meu peito e nas
minhas costas.

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"Eu no acho que disse a voc o quo bonita voc parece hoje noite", diz ele baixinho
na minha orelha. "Mas eu queria." Eu no digo nada. Ele escova as costas dos dedos para baixo
na parte superior do meu brao. Eu estou perfeitamente imvel, com medo de me mover. "Sua
pele parece pssego e creme, e eu estaria disposto a apostar que seu gosto doce."

O calor flui atravs de mim com suas palavras. Ele est me seduzindo. Um verdadeiro
estranho, est me seduzindo s com palavras. E quero que ele o faa. Eu sei que deveria me
opor. Eu deveria me sentir moralmente ofendida, talvez mesmo gravemente insultada. Mas eu
no me sinto. Sinto s desejo e expectativa, e uma fora inexplicvel me puxando para ele.

Eu me viro para Alec. Ele olha para mim, seus olhos procurando os meus.

Labaredas de calor entre ns. O rudo ambiente sumiu atrs do baque forte do meu
corao. Minha pele fica avermelhada e mida. Minhas pernas esto pesadas e fracas.

Neste momento, mais uma vez, sou Daire Kirby. Eu sinto sua luta como se fosse a
minha prpria. Porque ele.

Eu sinto seu forte desejo de explorar o que h entre ela e Mason. Eu sinto seu medo do
que poderia acontecer se ele descobrir a verdadeira Daire. Eu sinto seu desespero para
conhec-lo, embora exista o risco de que isso possa destru-la. E mais do que nunca, eu entendo
como ela pode estar to perdida para tudo, exceto para Mason, como ela pode ignorar o bom
senso e os sinais de alerta por apenas ficar mais um minuto em sua presena.

Alec est to perto, eu posso sentir o calor do seu peito irradiando para os meus seios,
como o calor do sol. Seus lbios so firmes, sua mandbula definida, e, no escuro da sala, seus
olhos so lascas cintilantes de nix.

De todas as coisas que eu espero e suspeito, medo e antecipao, h uma coisa que eu
sei com certeza quando olho para os olhos deste homem.

Estou em apuros.

Srios apuros.

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Captulo 10

Alec
Mais tarde, quando eu estou ao lado de Samantha esperando o manobrista, eu tento
empurrar para trs o velho, familiar e insistente bom sendo. E decncia.

Samantha Jansen uma boa garota, que parte do apelo, claro. Mas conhecer sua
famlia, vendo de onde ela vem, est tornando meu conflito ainda pior. J me sinto um monstro.

Como o monstro que eu sou quando estou assim.

bvio que seus pais no so biolgicos. Sua irm tambm. Isso significa que algo
deve ter acontecido com seus verdadeiros pais. Esta menina tem algum tipo de histria
dolorosa. A ltima coisa que ela necessita em sua vida de um homem como eu. Eu posso
dar-lhe momentos maravilhosos em sua vida, com certeza. Mesmo que ela no esteja aberta a
ele, eu posso mostrar-lhe por que ela precisa estar.

Mas e depois? Eu sei o que fazer. Eu sei o que acontece. Eu vou perder o interesse e
seguir em frente. por isso que eu no ofereo nenhum tipo de futuro, quando eu comeo um
destes ... relacionamentos. Independentemente de avisos, porm, eu sei que tipo de devastao
que posso deixar para trs. Isso faz parte de porque eu parei de fazer isso, porque eu aprendi a
control-lo.

At agora. Depois de todo esse tempo, Samantha est me fazendo recuar.

Talvez voc devesse parar de se preocupar com as outras pessoas e deix-las cuidarem
de si mesmas. Samantha adulta. Ela pode fazer suas prprias escolhas. Talvez ela no precise
ser salva de voc. Talvez ela precise de voc para lhe mostrar um pouco de diverso.

Embora eu saiba que a voz egosta e com um s objetivo, to tentador, como sempre,
ouvi-la bloquear o comentrio do meu lado melhor. Mas assim que sempre comea. Eu
deixei a besta fora da cadeia por pouco tempo e depois, de repente, eu acordei meses ou anos
mais tarde, fora de controle, rodeado por devastao.
54
E agora eu tenho mais a perder. Eu finalmente tenho a minha vida reunida, e isso no
faz parte do plano.

S mais uma vez no vai doer.

Eu pressiono o acelerador, recusando-me a olhar para a mulher que ocupa o banco do


passageiro.

Mas quando eu acelero atravs da luz amarela, apenas uma das duas vozes permanece. E meu
zper est apertado s de pensar o que vem pela frente.

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Captulo 11

Samantha
O caminho que Range Rover fez at a minha porta foi o mais longo e tenso da minha
vida inteira. Minhas entranhas esto apertadas. Estou mais nervosa do que eu nunca estive
antes, mas mais do que isso, meu sangue est circulando com excitao.

Desde aqueles poucos momentos intensos na festa beneficiente, Alec falou muito
pouco. Foi educado com todos, manipulando a conversa com uma destreza que sugere que ele
est acostumado a estar em torno de pessoas com dinheiro e influncia. Isso reafirmou as
minhas suspeitas sobre ele.

Apesar da multido e do local impessoal, nada foi capaz de apagar a qumica entre ns.
O tempo e a indiferena s me do a ampla oportunidade de antecipar o encerramento da noite.

Ele no pronunciou uma nica palavra, at eu abrir minha porta e me voltar para ele,
perguntando: "Voc gostaria de entrar?"

"S por um minuto. Eu preciso ir embora. "

Sua resposta me surpreende e decepciona.

Talvez eu estivesse esperando que ele no fosse capaz de manter suas mos longes de
mim. Talvez eu estivesse esperando que seria o caso, mesmo apesar de qualquer coisa que
acontecesse hoje noite ser ao mesmo tempo um erro e uma escolha descontroladamente
inadequada da minha parte. Mas a parte racional de mim est aliviada. Temo o resultado
inevitvel e talvez seja melhor levar as coisas devagar. Talvez eu possa parar esse trem
desgovernado antes que isso torne-se um acidente.

Se ao menos eu quisesse. Sinceramente. Eu no quero. O pavor e a realidade da minha


situao no so o bastante para sobrecarregar minha atrao por ele. como uma sensao
estranha e me sinto um pouco impotente para combat-la. Mesmo eu sabendo que eu sou louca
por considerar ter visto este homem novamente.
56
O cheiro doce de lrios e rosas do Arranjo de flores de Chris me cumprimenta quando
eu abro a porta. Eles nunca tiveram um cheiro mais sedutor.

O sol se ps, necessitando que eu vire a lmpada que fica em cima da mesa mais
prxima para a porta. Eu coloco minhas chaves sobre a mesa e viro para Alec. Ele fecha a porta
atrs dele, mas no se move.

"Gostaria de algo para beber?"

Oh meu deus, isto como uma pornografia brega e est indo tudo to errado. Tudo o
que est faltando a msica bow-chica- wow wow.

Como eles ficaram durante o discurso de seu pai, os olhos de Alec ficaram obscurecidos
pela penumbra.

Eles piscam com algo selvagem que enviou uma arrepio deslizando pela minha
espinha. como estar diante de um leo, ou qualquer outro animal que eu no tenha esperana
de sobreviver aps um encontro com ele.

"No, obrigado. Eu no estou realmente ... com sede. "

A pausa, a inflexo que ele usa, me deixa querendo-o.

"Voc no est?"

Ele balana a cabea e d um passo em direo a mim.

"Eu estou mais com ... fome".

"D-de qu?"

"E voc ainda pergunta? Eu pensei que eu tivesse deixado as minhas intenes muito
claras. "

Ele d mais um passo em minha direo.

E ele deixou. E essa era uma das razes para eu estar sem flego. "Sim. Mas esta
noite...

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"Sim, esta noite sua noite livre. ltima chance de desistir. Amanh, eu no vou aceitar
um no como resposta. Voc entendeu? "

Concordei com a cabea. "Sim".

"Bom". Ele d mais um passo em direo a mim.

"Durante toda a noite, eu observei voc."

Outro passo mais perto.

"Eu observei o seu jeito de andar e se mover, a forma como o vestido abraava seus
quadris, a forma como ele desenhava os seus seios. "Mais um passo.

"Eu vi voc corar quando eu toquei em voc. Vi voc fingir que no pensou em meus
lbios nos seus. "

Ele d o passo que traz seu corpo em contato com o meu. Seu rosto est a centmetros
de distncia. As lapelas de sua jaqueta aberta esto escovando meus mamilos. Suas coxas junto
as minhas.

Foi difcil apenas imaginar como seria sua boca colada a minha. Como seria deslizar
minha lngua entre os seus lbios e sentir o seu gosto. "

Eu nunca quis tanto ser beijada.

Nunca.

"E hoje a noite, aqui onde eu vou parar. Mas s esta noite. Voc tem a minha palavra".

Eu posso ouvir o fluxo de sangue pelo meu corpo nos meus ouvidos. Meu pulso est
batendo rpido, minha pele est pegando fogo. E ento sua boca desce.

Ele escovas seus lbios contra os meus, suavemente em primeiro lugar. Para a frente e
para trs. Seu corpo balana no mesmo ritmo, balanando contra mim em uma forma inocente
e incrivelmente ertica. Uma parte de mim quer que ele me toque. Parte de mim sabe o que vai

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acontecer se ele o fizer. Mas sabendo que ele no vai aumentar nem sequer o mais
insignificante contato.

Eu sinto seus lbios se afastarem. Os meus fazem o mesmo. Ele aumenta a presso at
sua boca descansar firmemente contra a minha. E ainda, seu corpo balana para frente e para
trs um pouco mais.

Sua lngua desliza ao longo da borda interna do meu lbio inferior. Eu abro mais a boca.

O Sinto escorregar mais para dentro, provocando a ponta da minha lngua. Ele a lambe,
lentamente, como se ele estivesse saboreando-a. Eu sinto a ao de sua lngua no fundo do meu
estmago, como se estivesse lambendo-me em outros lugares.

Meu corpo est gritando. Eu sinto a presso, como se eu fosse explodir. isso s de
um beijo.

Mas eu sei que eu no vou explodir. Eu nunca fao.

Ele inclina a cabea e empurra sua lngua profundamente dentro da minha boca,
enredando com a minha. Eu ouo o seu gemido. Eu sinto isso. O formigamento nos meus lbios
e ele vibra atravs do meu corpo como o som.

Ele puxa de volta. Seu beijo leve, uma vez mais, provocando, at que esteja
terminado. Completamente.

Alec levanta a cabea e olha para o meu rosto. Seus olhos so piscinas hipnticas de
tinta luz da luminria.

"Obrigado por uma noite agradvel", diz ele em voz baixa. Ele d um passo para trs e
pega a minha mo. Ele vira a palma para cima e escova meus dedos trazendo meu pulso sua
boca e pressionando os lbios contra a minha pele. Por um momento, eu sinto a sua lngua
contra a carne do interior do meu pulso.

Apenas um lampejo, como se ele estivesse em degustao. Penso em seu comentrio


anterior sobre o meu gosto.

59
"Boa noite", ele sussurra.

Eu observo enquanto Alec caminha at a porta, abre e, sem olhar para trs, desaparece
na noite.

So 03:00 da manh e estou inquieta.

Eu estou em conflito sobre... tudo. O que parece estar me incomodando mais so os


sentimentos opostos de alvio e decepo.

Alec no fez nenhuma meno de me ver novamente. Pelo menos no de planos


especficos de qualquer maneira. E isso est me deixando louca.

Eu deveria estar agradecida. Se ele desaparecesse, isto iria me poupar da dor e do


constrangimento. Um pouco de dor e constrangimento, na verdade. E isso bom. E saudvel. E
sbio.

Mas parte de mim, no se importa com nada. Parte de mim no se preocupa com o que
inteligente ou o que faz sentido. Parte de mim no quer que ele desaparea.

Contra o meu melhor julgamento, eu quero explor-lo, para ver o quo gostoso ele
realmente . Para desvendar o irresistvel mistrio do homem que eu tenho em mente vir para a
vida.

Irritada, eu arremesso as cobertas para fora da cama e vou para a cozinha. Jinx se agita
e pula arqueando as costas pois ele sabe o que est por vir. Gentilmente, eu esfrego minha mo
em suas costas. Ele ronrona em voz alta. O som me lembra o barulho que Alec fez quando ele
estava me beijando. Ele quase ronronou. Isso me d arrepios s de pensar.

Depois que ele saiu, eu tentei escrever, mas eu no poderia me concentrar em nada do
60
que eu escrevia. Daire e Mason so de repente muito reais e a sua histria tambm ... factual.
Eu achei muito difcil separar o Mason da minha imaginao do Alec no meu mundo real.

Eu pego o leite e um pacote de chocolate quente e pus-los sobre o balco. Eu derramo


em uma caneca um pouco de leite e a coloco no microondas por dois minutos. Quando est
perto de ferver, eu a tiro, rasgo o pacote de chocolate e despejo o contedo. Um sopro de p
sobe para provocar meu nariz com o doce aroma de chocolate. Este o meu cura-tudo para a
insnia.

Quando eu mexo a mistura, eu ouo um barulho do meu celular.

o som de uma mensagem.

"Quem poderia ser, Jinxy?"

Meu pulso pula com a esperana de que seja Alec. Eu tento conter a minha alegria me
lembrando da forte possibilidade de que no seja ele, mas ainda assim, eu estou excitada ao
atravessar a sala.

Corro para o meu celular, que ainda est esquecido desde que eu o levei para o baile
beneficente. Eu devo ser muito mais distrada do que eu pensava esquecendo de que tenho um
telefone.

Eu aperto o boto e deslizo o dedo pela tela. Mesmo que eu tentasse me preparar, eu no
posso evitar, mas sinto-me decepcionada quando vejo a foto de Chris.

"Voc no dorme nunca?" Eu murmuro para o silncio.

Voc e eu. Amanh. Seabrook Island. Com as Tartarugas.

Eu no me incomodo em responder. No instante em que ela perceber que eu estou


acordada, ela vai me ligar com mil perguntas sobre Alec. E agora, eu no tenho respostas.


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Eu olho para o meu telefone conferindo as horas. 10:46. Eu derramo mais loo na
palma da minha mo e esfrego sobre as minhas pernas.

Estou impaciente. Chris est vindo para me pegar ao meio-dia. Depois da minha sesso
de terapia. Eu suspiro s de pensar nisso. Eu tenho quase que me convencer a pedir Dra. B um
parecer sobre a situao Mason / Alec.

Ontem noite, muito tempo depois que o meu chocolate com leite quente, que deveria
ter funcionado, eu ainda virava na cama, lutando entre a sabedoria de seguir meu desejo louco
por Mason ou aquela coisa louca com Alec.

Por um lado, tem um sinal de perigo e mgoa escrito nele. Mas por outro lado e se Chris
est certa? E se eu preciso disso?

Depois de uma xcara de caf para me revitalizar esta manh, uma xcara que teve efeito
nulo no meu crebro sonolento, eu ainda no tinha respostas, por isso, tomei um banho. Eu
refletia enquanto eu me depilava. O resultado deveria ser uma resposta. Em vez disso, eu sa do
chuveiro com tudo, desde tornozelo axila raspada, lisa como um apito.

Agora, como uma loo suave sobre a minha pele bronzeada, sem pelos, no tenho
nenhuma ideia melhor do que fazer com Alec. Se ele mesmo quiser me ver de novo, isso.

Com um grunhido, eu tento tirar a situao da minha mente, concentrando-me no


material que eu tenho para uma manicure e pedicure em casa.

Eu despejo tudo em cima da cama e verifico o horrio outra vez. So 10:54.

Meu telefone toca e eu pulo. Mais uma vez, meu primeiro pensamento que pode ser
Alec. Como fez antes, meu corao dispara com esperana e otimismo. Mas tambm tal como
fez antes, meu pulso cai com desapontamento quando vejo que no .

s Ari, meu assessor.

No pode ser um bom sinal que estou agindo como uma menina da escola, louca,
estpida.

62
Deixando de lado os pensamentos de Alec, eu respondo.

"Bom dia."

"Bom dia para voc", diz Ari agradavelmente suficiente. "Por que no podemos manter
dessa maneira. s ir em frente e dizer "Sim" e eu no vou desperdiar seu tempo com mais
detalhes. "

"Isso seria bom se eu no fosse um desses detalhes. E se eu no suspeitasse que voc


tivesse ido e feito algo que no eu no vou gostar. "

Embora eu saiba que eu preciso fazer eventos e contrataes para continuar a minha
carreira, Ari sabe o quanto eu os temo. Minhas inseguranas ficam muito mais confortveis
com a vida de um eremita.

"Onde est a f? Quando foi que eu a levei para o caminho errado? "

Eu realmente no estou com disposio para o brincalho e as suas brincadeiras. "O que
est acontecendo?"

"Sua presena foi solicitada em um grande evento de um blogger na noite de ontem. "

Quando ele no continua, eu rapidamente deduzo que esta no a parte ruim.

"Okay. Qual o problema? "

Sua pausa me diz que este a parte m. " em Portland."

"Portland? Portland, Oregon?".

Eu suspiro alto. Depois de dar-lhe alguns segundos de pensamento, no entanto, eu


comeo a achar que uma curta viagem pode no ser uma ideia to ruim. No mnimo, seria uma
distrao.

" s isso?"

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"Bem ..."

Oh, meu Deus! Tem mais?

"A-ri," eu digo em advertncia.

"Bem, h um grande varejista de livros l que est planejando uma sesso de autgrafos
e faria de tudo para voc poder participar.

Estou prestes a dar um suspiro de alvio quando ele acrescenta:

"Na sexta-feira".

"O qu? Isso quase uma semana, Ari. Voc sabe que no posso fazer isso. "

"Voc pode. Voc simplesmente no quer. "

"Eu tenho responsabilidades aqui. Voc sabe disso. "

"Voc quer dizer o gato."

"Sim, o gato. Entre outras coisas. "

Vagamente, espero que ele no pea uma lista. Infelizmente, Jinx o maior motivo.
Realmente, no h mais ningum na minha vida que teria saudades de mim se eu o deixasse por
uma semana. Exceto Chris.

E talvez meus pais. Alm deles, a minha vida extremamente carente de algum amado
para preench-la.

O rosto de Alec pisca em minha mente. Se eu tivesse planos com ele, a minha resposta
seria um no definitivo. Porque ele no ligou. Talvez fosse bom fugir de vez em quando.
Talvez fosse isso que eu precisasse.

Talvez meu julgamento estivesse comprometido por tudo o que tem acontecido
ultimamente. Por Alec. E Mason.

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Impulsivamente, eu concordo. Eu vou fazer isso. "

"Voc vai?"

A julgar pela sua resposta, Ari realmente no achava que eu faria. terrvel que eu
tenha lhe dado um tempo duro sobre as coisas assim, mas eu realmente odeio sair e deixar Jinx
com Chris. E Chris odeia tambm.

Mas desta vez, eu acho que necessrio.

Eu o farei. "

"Eu j disse o quanto eu te amo para voc? "

"Yeah, yeah, yeah".

Ele me d os detalhes do meu itinerrio, me garantindo que o completo chegar atravs


da minha assistente, Annabelle, com a transmisso das informaes via e-mail para mim.

Eu no vou esquecer.

"Muito obrigado por fazer isso. Realmente. Vai ser timo para ns. Para voc. "

"Mmm hmm, eu gosto de como voc me adicionou em 1 segundo. "

"Ei, o que bom para voc bom para todos ns ".

Eu olho para o relgio. Hora de ir para o logon para a minha sesso.

"Um, Ari, eu tenho de ir. Ser que vamos estar voando juntos? Ou eu vou encontr-lo
l? "

"Vou encontr-la l. Eu vou te encontrar no carrossel de bagagens ".

Vejo voc depois. "

Eu desligo e vou para o site seguro da Dra. B para a minha terapia. Embora ainda esteja
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alguns minutos adiantada, eu estou surpresa de que desta vez ela no se conectou ainda. Como
eu espero, minha mente gira em direo a Alec uma vez mais, mais uma vez. Alec e o dilema
que enfrento com ele. Sete minutos se passaram e j era tempo para a Dra. B ter feito o logon.
Foi apenas o tempo suficiente para eu me convencer a pedir-lhe uma opinio sobre Alec.

Ela deve ser boa o suficiente em seu trabalho a ponto de ser capaz de me dar bons
conselhos, sem conhecer cada detalhe do meu passado, no entanto, certo?

Eu vejo o aviso de que ela est conectada e antes que ela ainda tivesse uma chance de
cumprimentar-me com a sua habitual e agradvel "conversa fiada" de terapeuta, lano a minha
pergunta.

(LauraDrake): Eu sei que voc tem muito o que aprofundar em meu passado, mas eu
tenho uma pergunta. Eu preciso do seu conselho sobre uma coisa, se voc no se importa.

H uma breve pausa durante a qual eu me pergunto se ser que ela est pensando se ela
deve concordar ou manter sua prpria dissecao psicolgica e metdica.

Estou agradavelmente surpresa e aliviada quando ela concorda.

(Dra. B): Qual a pergunta?

a minha vez de fazer uma pausa quando penso a melhor forma de dizer as palavras
para ela. E no leva muito tempo para que eu perceba que eu no vou ser capaz de achar a
melhor orientao, se eu no for em frente e dizer a ela, pelo menos um pouco do meu
problema com Alec.

(LauraDrake): Por razes que ainda no estou pronta para discutir, eu no tenho sido
capaz de ter um orgasmo. Tem a ver com algumas coisas que aconteceram comigo quando eu
era mais jovem. O problema que tudo muito problemtico em qualquer relao sexual,
mesmo uma tentativa.

H apenas uma pequena pausa.

(Dra. B): V em frente.

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Ento, eu fao.

(LauraDrake): Eu conheci algum que me faz lembrar de Mason Strait, a minha


principal personagem masculino. Eu sei que , provavelmente, preciso de uma sesso inteira
para discutir isso, mas eu preciso de uma ajuda mais imediata.

Eu comeo a franzir a testa quando eu leio sua resposta.

(Dra. B): Ento, qual a sua pergunta?

Eu no quero entrar em uma discusso sobre Alec. Eu s quero saber se engajar-me em


uma relao sexual com ele poderia me ajudar.

(LauraDrake): Eu estou considerando ter um relacionamento sexual, mas eles sempre


acabam mal.

Devastadoramente, na verdade. E faz muitos anos desde que eu mesma tentei. Eu no


estava realmente interessada at agora.

Sua prxima pergunta boa.

(Dra. B): E por que voc est considerando um agora? Com este homem?

Eu tenho que tomar meu tempo respondendo, simplesmente porque eu sei que ela
provavelmente vai dizer se eu estou sendo franca e honesta.

(LauraDrake): Eu estou muito atrada por ele.

(Dra. B): Por qu?

por causa do prprio Alec, de quem e como ele ? Ou porque ele me lembra muito
de um homem que vive s dentro da minha da minha cabea?

Quando eu no respondo, a Dr. B me pergunta novamente.

(Dra. B): Ser que porque ele lembra Mason a voc?

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Ela me l bem. Mesmo que ele no seja, s porque ele me faz lembrar de Mason tem
muito a ver com isso.

(LauraDrake): Sim. Pelo menos em parte, eu penso.

Eu quase posso ouvir a Dra. B limpando a garganta. Pelo menos assim que eu imagino
a sesso indo.

(Dra. B): Voc acha que saudvel comear um relacionamento, especialmente um


que voc j espera ter problemas, com isso?

Quem o terapeuta aqui? Eu que deveria fazer as perguntas e ela que deveria
respond-las.

(LauraDrake): Provavelmente no, mas voc acha que h uma possibilidade de que
isso pode me ajudar de alguma forma? Seja catrtico ou de alguma outra forma?

O cursor pisca enquanto espero.

(Dra. B): Bem, primeiro de tudo, eu acho que voc gostaria de pensar que ele vai ajudar
voc, mas eu acredito que voc tem suas dvidas ou no estaria me perguntando. Na minha
opinio, o que voc est procurando algum para concordar com voc, para justificar que
voc vai entrar nesta relao. Em segundo lugar, no podemos saber se ele pode ser catrtico se
eu no sei a raiz do problema. Existe a possibilidade de que poderia piorar as coisas. Eu posso
fazer dedues e suposies, mas isso realmente no vai ajudar.

Vou precisar de mais informaes. Mas isso vai levar tempo. E eu no tenho esse
tempo agora. Ou eu tenho? No como se ele tivesse me ligado ou coisa parecida.

Eu esmago o sentimento de decepo e olho para o relgio, sempre atenta ao tempo.


Isso algo que eu acho estranho sobre a terapia. como se eu pudesse ouvir o relgio
tiquetaqueando os minutos dentro de minha cabea. E agora eu estou por um fio. 11:58.

Onde foi parar o tempo que passou?

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Eu me sinto como se eu tivesse chegado a lugar nenhum. Ou eu cheguei? Ser que ela
apenas respondeu minha pergunta de uma outra forma?

(LauraDrake): Ento voc est pensando que eu posso estar tentando justificar e fazer
algo que eu suspeito que vai ser prejudicial. E o que voc me diz sobre isso?

Espero que no tenha sado to arrogante como eu me sentia.

(Dra. B): Eu no disse isso. Isso s um palpite. Parece-me que voc quer explorar esta
pessoa, por causa de sua semelhana com Mason, mas voc est com medo de que isso acabe
mal. E, em vez de evitar a dor, voc se sente mais confortvel, justificando-a com o
pensamento de que pode valer a pena como uma ferramenta teraputica.

Antes que eu pudesse responder, ela continua.

(Dra. B): Sinceramente, sem saber todos os detalhes, pois no h tempo para entrar
nisso hoje, eu no posso realmente aconselh-la ou ajud-la a chegar a uma concluso do que
mais saudvel para voc. A melhor orientao que posso dar dizer que voc deve tentar evitar
um ntimo relacionamento at que possamos continuar a discutir o papel de sua me em sua
infncia e qualquer desenvolvimento sexual que voc conseguiu durante o seu tempo com ela.
Eu estou supondo que alguns de seus dilemas atuais resultam desse perodo.

Ela perspicaz, assim como eu esperaria que qualquer terapeuta fosse, valendo o
dinheiro que cobra. E ela est certa. E eu j sabia que essa seria a sbia escolha. Ela s reiterou
isso.

Isso no me impede de querer chutar algo em um acesso de raiva, no entanto. Eu


realmente queria que ela me desse o sinal verde para explorar a minha vida real e Mason. Mas
eu sou inteligente o suficiente para perceber que isso poderia vir a ser um desastre.

(LauraDrake): Obrigado, Dra. B. Lamento ter desperdiado toda a nossa sesso com
isso.

Ela graciosa, claro.

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(Dra B): Se importante para voc, algo que precisava ser abordado. Ns vamos
conversar mais sobre isso na prxima.

Isso me lembra da minha nova agenda para a prxima semana, Oregon. Eu poderia
muito bem dizer a ela para que ela no descubra de outra forma e acho que estou evitando ela.
O que eu realmente estou. O consultrio dela fica em Portland.

(LauraDrake): Eu vou estar em Portland na prxima semana, mas eu ainda vou ser
capaz de fazer logon em nossas sesses.

Outra pausa.

(Dra. B): Obrigado por me dizer. Eu gostaria realmente que voc considerasse vir at o
meu escritrio. Eu sei que voc pensa no estar pronta, mas voc realmente no tem que se
esconder de mim. Estou aqui para ajudar voc.

Eu suspiro.

(LauraDrake): Eu sei. E eu vou pensar sobre isso.

Pouco antes de eu fazer logoff, eu vejo sua resposta.

(Dra. B): Vejo voc na tera-feira.

O aviso aparece quando a Dra. B j estva off. Ela teve a ltima palavra, que diz que ela
espera totalmente me ver em seu escritrio na tera-feira.

Vamos ver, eu acho que, no tenho qualquer verdadeira inteno de ir para uma visita.

Eu tento, ineficaz devo acrescentar, tirar todos os pensamentos de terapeutas e homens


misteriosos da minha mente enquanto eu sento em minha cama para fazer minhas unhas. A
campainha da porta toca. Eu sei exatamente que ela e que ela no vai ficar feliz quando ver
que eu no estou pronta.

Eu ando at a porta e verificar o Olho Mgico s para ter certeza. Eu vejo a minha irm
em p no corredor, segurando duas xcaras de
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meu caf favorito.

Eu abro a porta.

"Estou quase pronta."

"O que isso de quase, porcaria? Eu disse que - "

"Eu tive uma sesso de terapia hoje, lembra-se? Terapia que eu nem queria. "

Ela revira os olhos, sabendo que ela no pode dizer uma palavra sobre isso agora.

"Tudo bem. Eu vou tripudiar at que voc esteja vestida, ento. "

"Tripudiar?" Eu fechei a porta e tomo um copo de caf de sua mo. Eu removo a tampa
e tomo um gole.

"Pelo menos voc veio trazendo presentes. Preciso disso depois de uma noite sem
dormir. "

Chris d um suspiro e eu olho para ela chocada, enquanto ela ainda me olha com uma
expresso esperanosa.

"Por favor, me diga que voc no dormiu porque voc estava presa entre um colcho e
um homem duro. "

Balanando a cabea, eu volto para o meu quarto.

"Nem todo homem quer isso no primeiro encontro, Chris. "

"Sim, eles querem. Eles s no vo admitir isso ", diz ela atrs de mim. "Alm disso, eu
nunca vi duas pessoas mais prontas para o quarto do que voc e Alec. "

Estou feliz que ela no pode ver a minha tristeza. Sento na cama, reunindo o material do
meu lado. Eu olho para todos os instrumentos variados e apetrechos. Infelizmente, minha
manicure e pedicure s vai ter que ser uma camada de esmalte. Eu no vou ter tempo para mais

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nada agora.

Eu pego um vidro na cor polons vermelho e agito vigorosamente.

"Ento?", Diz Chris.

"Ento o qu?"

"Nenhum comentrio?"

Eu dou de ombros.

"Ns dois podemos querer a mesma coisa, mas isso no significa que isso bom para
mim ".

Levo meu joelho at o peito.

"Aqui, me d isso", diz Chris, pegando o vidro de mim.

"Voc pode fazer suas unhas das mos. Eu vou fazer os dedos dos ps."

Ela puxa meu p em seu colo e desenrosca a tampa do vidro. Depois que ela pinta
algumas camadas na cor vermelha em minha unha grande, ela sopra suavemente sobre ela antes
de falar.

"Eu no vou me intrometer. Eu acho que voc vai falar comigo sobre o que aconteceu
quando voc estiver pronta. Mas, Sam, voc precisa disso. Voc precisa para voltar para o
mundo l fora. E esse cara para voc. Qual o problema? "

"Voltar vida diferente de saltar para um relacionamento sexual, Chris. "

Eu tento ficar casual enquanto eu pinto uma cor clara clara em minhas unhas.

"Deixe-me dizer uma coisa, Sammy", ela diz, fazendo uma pausa em sua pintura e
olhando para cima, para mim.

"Eu nunca vi duas pessoas com mais qumica. No uma questo de se voc vai ter
sexo, mas quando voc vai ter sexo. Eu sei que j faz um tempo, mas como andar de bicicleta.

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Confie em mim, no algo que voc esquece como fazer. "

"Eu no estou com medo que eu esqueci. Eu acho que esse o problema. Eu no posso
esquecer. "

Chris no diz nada por um minuto enquanto ela se concentra na limpeza de uma
mancha de vermelho fora da minha pele.

"Seja o que for que voc se recusa a falar, no ser corrigido por evit-la. Mesmo que
voc nunca me conte sobre isso, diga a algum. por isso que eu queria que voc visse a
terapeuta sexual. Mesmo as mulheres que foram estupradas-"

"Eu no fui estuprada, Chris," eu interrompo. No quero que ela v nessa direo.

"Bem, o que aconteceu, voc no pode deixar isso arruinar a sua vida."

"No est arruinando a minha vida. Eu"

"Sam, quando voc est com medo de namorar porque tem medo de sexo, ele est
arruinando sua vida. Eu quero que voc esteja em paz. "

Eu olho para cima e encontro seus olhos em um momento de honestidade clara.

"Eu no quero ficar sozinha tambm. "

"Ento cuide disso logo. D o salto. "

"Eu no sei como fazer."

" para isso que a terapia serve. E, esperanosamente, isso para que serve Alec. "

"Eu acho que ns precisamos conversar sobre outra coisa. Eu estou feliz que na sua
vida, a sua ambio no era trabalhar em um salo de beleza. Voc conseguiu qualquer
resultado na minha unha? "

"Oh, pare. Elas no parecem to ruim, "ela assegura, inclinando a cabea para um lado
como se avaliasse seu trabalho.

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"Bem, elas vo ter que servir. Eu no tenho tempo para consert-las.", eu digo com a
inteno que ela tome a dica e esquea esta conversa.

"Sam, me prometa uma coisa."

Chris coloca a mo no meu joelho, sua expresso sria.

"Por favor, no se afaste do caminho da felicidade. Muitas pessoas tm infncias


menos-que-ideal e "

"Menos que ideal? "

"Ok, horrvel. Mas, ainda assim, voc no a nica que tem muito a superar ".

Chris est certa. Na verdade, ela uma dessas pessoas. Ela tem sua prpria histria
para contar de momentos duros. Seus problemas apenas so um pouco mais ... tpicos do que os
meus.

"Aqui, sopre", eu digo, enfiando o p no seu rosto quando eu tento aliviar o clima e
mudar de assunto.

"Isso o que ele disse", diz ela inexpressiva, aliviando a tenso e fazendo com que ns
duas demos risada.

"Tudo bem", eu digo, realizando manobras para fora da cama.

"Agora, pare de me perseguir e saia daqui. Eu preciso descobrir uma maneira de vestir
um vestido sem estragar as unhas. "

"Que tipo de irm eu seria se eu parasse de perseguir voc? "

"Uma muito boa, eu acho."

"Voc sabe que eu sou", ela responde rindo, caminhando at a porta que se fechou atrs
dela.

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Captulo 12

Alec
Eu estou em minha poltrona preferida, que coberta por um couro preto e bastante
confortvel e olho para fora da janela.

A viso um dos maiores benefcios de trabalhar em casa. O cu azul, o sol


brilhante e a areia limpa.

Eu acho que um pouco de passeio a cavalo na praia seria bom.

Depois de um exerccio vigoroso e executar a maior parte da minha lista de tarefas da


manh, eu estou me sentindo muito bem comigo mesmo. Eu sei que essas realizaes no so
as nicas responsveis, no entanto. Estou me sentindo orgulhoso e no controle, porque no s
eu no seduzi Samantha Jansen ontem noite, que teria sido muito fcil, mas durante a minha
noite sem dormir, eu trabalhei a minha mente para ficar longe dela. E hoje, estou me sentindo
muito melhor sobre o meu progresso e o nvel de decncia que eu sou capaz de alcanar.

Houve um tempo em que eu no teria sido capaz de dizer no, quando eu no teria sido
capaz de exercer o autocontrole.

No que eu necessariamente no pudesse. Eu s estava em um momento nos ltimos


anos que parecia que eu realmente no queria sair de um ciclo destrutivo. difcil querer parar
algo em que voc se sente to bem e que satisfaa voc em muitos nveis diferentes.

No realmente a atividade que ruim. mais o resultado final. Uma vez que eu me
encha de uma mulher, eu perco o interesse. Completamente. Eu seduzo, eu domino, eu controlo
e eu a abandono. por isso que eu tento ser honesto sobre isso no incio, sobre o que eu quero
e o que ela deve esperar. Sobre o que eu sou capaz de dar, emocionalmente.

Mas isso no parece importar. Elas tm uma viso de futuro que at chega a ser

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divertido, mas ento elas ficam devastadas quando acaba. E enquanto isso no culpa minha
(elas foram avisadas, afinal de contas), eu estou cansado de ser aquele cara. No saudvel
para elas e eu tenho comeado recentemente a ver que no realmente saudvel para mim.
Viver alm dos meus vcios.

O meu problema neste momento duplo.

Nmero um: onde vou encontrar uma mulher que ocupe o meu interesse, especialmente
longe de minhas predilees ...?

Nmero dois: que tipo de mulher vai amar algum to quebrado e torcido como eu sou,
mesmo que eu a faa olhar para algo mais?

Em momentos como este, acho que difcil no ir para os meus caminhos antigos,
momentos em que o futuro parece sombrio sem eles.

Mas eu no vou. Eu sou mais forte do que qualquer vcio.

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Captulo 13

Samantha

"Por quanto tempo ainda vamos caminhar a p na areia?" Pergunto a Chris.

"Vamos l, aproveite o passeio. "

Chris no olha para mim. Ela mantm seus olhos na areia. "Pacincia, gafanhoto ",
sussurra.

Eu reviro os olhos e a acompanho ao seu lado, embora eu no esteja mais olhando para
a areia. Meus olhos esto olhando na distncia, no forte brilho do sol sobre as ondas e como
elas quebram na praia.

A batida rtmica de um cavalo a galope traz a minha ateno de volta costa. Quando
eu olho para frente, vejo a viso deslumbrante de um homem a cavalo. quase surreal, como
uma miragem.

Seus quadris se movem de uma forma fluida que sugere que ele est acostumado a
sentar-se em um cavalo. Seu cabelo escuro est soprando ligeiramente com o vento, a camisa
branca est aberta e forma ondas atrs dele e seu amplo peito coberto com nada, apenas a
suave pele bronzeada.

Quando ele se aproxima, eu posso ver que seus olhos esto obscurecidos e ele aperta os
olhos para o sol. Mas eu no preciso v-los para o reconhecer. Eu senti o puxo no instante em
que eu olhei para cima. Era Alec. E ele est vindo direto para ns.

"Puta merda", ao meu lado Chris respira fundo e coloca para fora a sensao do que est
chacoalhando dentro de mim.

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"Isso como um daqueles comerciais da TV ".

Chris caminha alguns passos minha frente.

Foi quando eu percebi que eu parei completamente. Eu estou em p, olhando para Alec
como se ele fosse a chave para a minha sobrevivncia.

E, no momento, me sinto muito bem com isso.

Ele vem e para na minha frente. Seus olhos nunca deixam os meus. O seu cavalo est
agitado para voltar a correr. Alec est franzindo a testa e ele parece ter prazer em me ver. Eu
no digo nada e nem ele.

"Parece que temos uma reunio aqui", diz Chris quando o silncio e a tenso tornam-se
muito fortes.

"Sim", diz Alec, mas no falou mais.

Ainda assim, ele me observa. E ainda assim, eu no me movo.

Chris nunca ficou confortvel com o silncio e tenta novamente. "Estamos, uh, ns
estamos aqui procurando as tartarugas marinhas. "

"Hmmm," Alec murmura, seu olhar me queimando todo o caminho para a minha alma.

Muitas coisas esto passando por minha cabea, em guerra com a viso de Alec em um
cavalo.

Sinto-me sem flego quando ele olha para mim desta forma.

Um cara assim perigoso para o meu corao.

Ser que eu me arrependerei, se eu no deixar isso acontecer?

Ser que eu me arrependerei, se eu fizer?

Mas ele no me ligou.

Talvez ele mudou de ideia.

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Talvez ele tenha perdido o interesse.

Por isso faz-me sentir to sem esperana?

Eu deveria estar feliz. Meu problema est resolvido.

a coisa certa ficar longe dele. Eu limpo minha garganta e sorrio educadamente.

"Bem, foi bom v-lo, Alec." Eu volto para Chris. "Vamos olhar mais uma vez no outro
lado. "

A boca de Chris cai aberta e ela me d um olhar que diz que eu perdi completamente o
juzo. Eu coloco meus dedos ao redor de seu brao e a levo comigo para a outra direo. No
incio, ela resiste, mas eu dou ao seu brao um aperto e ela obedece a minha vontade.

Eu olho para trs por cima do meu ombro para Alec, ainda sentado em cima de seu
cavalo magnfico.

Ele est me observando. Atentamente. Como ele sempre faz.

"At mais", digo antes de voltar a andar.

Meu corao est batendo loucamente dentro do meu peito. Eu posso quase sentir seus
olhos em mim quando eu saio.

Estou pensando em Alec ao invs de olhar para onde eu vou. Eu nem sequer vejo a
depresso na areia, at que seja tarde demais.

Eu passo por ela e perco o equilbrio, indo direto para a gua. Meu p j foi engolido
pela areia molhada que me mantm parada, mesmo quando o meu corpo gira. Sinto os
msculos ao longo do exterior da minha panturrilha esquerda e eu grito de dor quando eu
seguro o meu corpo para evitar mais danos.

"Oh meu Deus, voc est bem?" Chris pergunta inclinando-se para o meu lado.

Eu sinto meu rosto queimar de vergonha e recuso-me a olhar para trs, para Alec, que
eu sei que ainda est me observando. Eu posso sentir isso.

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"Sim, eu estou bem. Apenas me ajudar a levantar. "

Chris toma minhas mos e puxa, trazendo-me para cima. Eu me endireito e mexo meu
p para libert-lo da areia. Brotos de dor vo at o meu joelho.

"Voc no est bem. Voc torceu o tornozelo, no ? "

Eu mordo meu lbio e tento cautelosamente mexer o meu p esquerdo. Est muito
dolorido para caminhar.

"Parece que sim."

"Voc no pode voltar para o carro assim ".

"Claro que posso. S vai demorar um pouco mais e voc vai ter que me ajudar. "

"No seja ridcula", Alec diz com uma profunda voz.

Eu giro para encontr-lo se aproximando por trs de mim, uma carranca em seu rosto.

"Eu no estou sendo ridcula", eu digo. "Eu vou ficar bem. "

"Isso no algo que pode ser ignorado ", ele responde.

"Eu no estou ignorando. Eu s tenho que andar devagar. "

"s vezes, mesmo indo devagar no evita danos maiores. "

Algo em seus olhos me diz que ele no est falando apenas da situao com o meu
tornozelo. como se ele estivesse falando de tudo o que eu venho lutando. Mas isso
impossvel dele saber, no ? A menos que ele esteja lutando tambm.

Isso no faz qualquer sentido, nem razo. Por que ele precisa ficar longe de mim?

"Eu acho que ele est certo, Sam", Chris diz. Quero virar e olhar para ela, mas eu no
posso.

Eu no consigo desviar o olhar de Alec e das coisas no ditas que eu vejo em seus olhos.

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"Minha casa no longe. Deixe-me lev-la para l e colocar um pouco de gelo sobre
isso. "

"Obrigada, mas eu vou.."

"Essa uma boa ideia", diz Chris. "Sam, ele pode lev-la em seu cavalo para que voc
no tenha que andar. Eu posso dirigir at l. "

"No h necessidade. Eu posso lev-la para casa mais tarde ", Alec resmunga. Ele
parece incomodado com a situao, o que me d uma perversa sensao de prazer. Eu espero
que ela seja agravada.

Ele deveria ter apenas me deixado ir.

Eu ignoro a parte de mim que est feliz por ter dito no e a parte de mim que est
implorando para passar mais alguns minutos com ele.

"No tenho um voto? Eu disse-lhe "Eu comeo sem entusiasmo, mas Alec me corta.

"Eu no disse a voc que eu no estaria tomando nenhum no como resposta?", ele
pergunta rispidamente.

Ele disse. Mas, at agora, parecia que ele tinha esquecido de mim.

"Sim, mas..."

"Nada de mas."

difcil argumentar eficazmente quando eu realmente quero estar com Alec, mesmo
que eu saiba que no uma boa ideia.

Ele ruim para mim. Eu acho que no h mais dvidas, agora. O problema que, em
sua maior parte, no parece certo.

"Eu vou ligar para ver como voc est, Sam. "Chris est eufrica, saltando para cima e
para baixo com entusiasmo. Eu duvido que Alec possa v-la, pelo menos eu espero que no.
Mas eu posso.

81
Antes que eu possa responder, Alec se curva e varre-me em seus braos.

Reflexivamente, eu me apoio em torno de seu pescoo para me segurar. Eu tento


ignorar o quanto bom ter sua pele quente tocando o meu corpo, meus braos, meu quadril,
minhas pernas. Ele olha para baixo para o meu rosto, seus olhos srios e treinados em mim.
No precisa. Eu vou cuidar bem dela ".

Mais uma vez, sua expresso implica que h muito mais em seu comentrio. H uma
corrente entre ns que eu posso sentir to claramente quanto eu podia sentir a areia em meus
ps. E, tal como a areia, Alec est me puxando para baixo, puxando me abaixo. Sob o seu
feitio.

Eu acho que Chris resmunga alguma coisa, mas eu no posso dizer o que . Sua voz est
a milhares de quilmetros de distncia.

Alec no desvia seu olhar, at que eu esteja em seu cavalo. Eu deixo meus braos
carem em torno dele, preparando-me para quando ele colocar meus ps no estribo. S que ele
no faz. Em vez disso, ele me puxa apertado contra o peito, coloca o p no estribo e facilmente
comea a se movimentar nas costas do cavalo.

Eu costumava fazer alguns passeios quando eu era mais jovem, antes de ... tudo. Minha
me me deu aulas e me levava uma vez a cada semana para montar, por isso estou familiarizada
com o contato prximo da sela que est neste cavalo, bem como o tipo de cavalo que bastante
bonito com sua cor marrom e as grandes manchas brancas ao seu lado.

Mesmo com Alec afastando-se um pouco para trs, no h espao suficiente para mim
na sela. Eu posso ficar em cima do cavalo confortavelmente. Bem, nem tanto confortavelmente
com o corpo de Alec pressionado contra minhas costas e bunda. Sinto cada polegada sua por
todo o caminho at o meu ncleo.

Estou sentindo falta de ar novamente e procurando alguma distrao. "Qual o nome


dele?". Eu pergunto, referindo-me ao cavalo.

"Galen", ele responde. Eu sinto as pernas se movendo contra mim, conforme ele cutuca
o cavalo para uma caminhada lenta.

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"Que lindo. O que significa isso? "

"Significa curandeiro", explica ele, insistindo com Galen em um trote.

Sem o benefcio de uma sela para agarrar, eu sou forada a agarrar as coxas de Alec
como apoio, enquanto eu aperto o cavalo com as pernas. tudo que posso fazer para no
derreter no couro embaixo de mim quando Alec dobra a cabea para sussurrar em meu ouvido:
"Segure-se. Aqui vamos ns. "

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Captulo 14

Alec
Eu foro Galen em um galope pela faixa de areia na praia vazia.

Eu sabia que ia ser um grande dia para montar.

Este no exatamente um trecho pblico de frente para o mar de qualquer maneira, mas
pertencente a casas particulares.

Agora, com Samantha no meu colo, ainda mais ... estimulante.

Eu sinto os dedos cavando minhas pernas, ento eu tomo as rdeas em uma mo e


coloco os meus dedos da outra em seu estmago, puxando-a confortavelmente contra mim. Um
gesto bastante inocente, apenas destinado a segur-la no lugar. Por medida de segurana,
mesmo. Mas, na realidade, est longe de ser inocente. Com a curva de sua bunda esfregando
meu pau em um ritmo perfeito com o cavalo, tudo o que posso pensar afastar o mai que eu
imagino que ela est usando sob sua saia curta e desliz-la em cima de mim. O cavalo ia fazer a
maior parte do trabalho. Tudo o que ela teria que fazer se segurar at que seu corpo ficasse
mole com exausto.

Apesar da contrao lembro da voz que era to forte nesta manh e que me dizia que eu
tenho que evitar essa mulher. Por causa dela e por causa de mim.

Mas essa voz est mais baixa a cada minuto. Em pouco tempo, eu vou ser capaz de
bloque-la completamente.

Mais uma vez, o meu ID (N.T- poro da parte inconsciente responsvel pelos desejos e vontades)
est se tornando mais ousado. S mais uma vez. S dessa vez. A atrao to tentadora.

A viso de Samantha no meu controle completo parece irresistvel e eu sei que a batalha
est perdida. Na verdade, acho que eu sabia que estava perdida o momento em que a vi na
praia.

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Captulo 15

Samantha
S quando eu estou recuperando o flego e me acostumando com a sobrecarga de estar
nos braos de Alec com meu corpo pressionado ao dele, ele retarda Galen e o orienta pela areia
fofa para o que parece ser uma fenda em uma duna. no uma fenda, um caminho.

L, h uma passarela de madeira.

A passarela parece ter um quilmetro de comprimento, uma vez que viaja da areia para
a terra mais resistente. distncia, eu posso ver a linda, moderna casa de estilo fazenda em
amarelo plido. De portas e janelas por toda a parte de trs da casa de tamanhos variados e
formas. Parece que todas as portas abrem-se para uma das trs plataformas ao largo da parte de
trs da casa, como um baralho para cada nvel.

To extravagante como, eu tenho certeza que o interior. Mas eu duvido que se


compare com a incrvel vista do ar livre.

Meu primeiro pensamento que aqui no pode ser o nosso destino. No h nenhuma
maneira de Alec poder ter esse tipo de dinheiro. Mas, ento, eu lembro da Range Rover e as
coisas sutis que eu aprendi no baile beneficente e eu rapidamente altero esse pensamento.

Quando chegamos ao final da passarela, Alec orienta o cavalo em uma calada que
conduz, atravs de um verdejante quintal e para no acesso para subir no primeiro nvel do deck
. Quando ele desmonta e amarra as rdeas de Galen no corrimo, percebo que estamos, de fato
em nosso destino.

Alec no oferece nenhuma explicao, mas simplesmente se vira e chega perto de mim.

"Escorregue. Eu seguro voc. "

Eu lano a minha perna sobre o pescoo do cavalo e me inclino para a frente, colocando
minhas mos em seu ombros. Eu tento ignorar a sensao de suas mos em meus quadris

85
enquanto ele me leva ao cho.

"E o cavalo? Voc pode deix-lo em um sol como este? "

"Ele vai ficar bem por alguns minutos. Javi vir e o levar de volta para o estbulo ".

"Voc tem um estbulo? Quantos cavalos voc tem? "

"Ns temos um pequeno estbulo, sim. Apenas dois cavalos. Ns no temos espao
suficiente para cuidar e exercitar mais de quatro animais. Eu sou o nico que anda, por isso
realmente no importa. "

Sem pensar, coloco peso sobre a minha perna esquerda, gritando quando a dor atira
para cima em meu joelho.

Alec no diz nada, simplesmente se curva para pegar-me no colo. Eu tento no deixar
que sua mandbula apertada me deixe nervosa. Me lembro que eu no pedi sua ajuda, que ele
praticamente me obrigou a isso e que se ele no est mais atrado por mim, melhor assim.

S eu no sinto como se isso fosse o melhor.

Em algum nvel, eu quero que ele fique mexido e torturado como eu estou pelos mais
inocentes contatos.

Sem esforo, ele sobe os degraus, em seguida, me coloca em uma das quatro
espreguiadeiras, todas alinhadas de frente, perfeitas para desfrutar da vista para o mar.

"Esta sua casa?" Eu finalmente pergunto quando ele puxa outra espreguiadeira mais
prxima daquela que estou e senta-se no final.

Cautelosamente, ele pega meu p e examina o meu tornozelo.

"Voc sempre faz tantas perguntas? ", ele murmura.

No s eu me sinto como eu tenho muitas perguntas desde que eu o conheo, como me


pergunto por que ele to avesso a responder mesmo a mais casual das perguntas.

Antes que eu possa formular uma adequada resposta, ele responde: " uma casa de

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famlia. " Eu recuo quando a sondagem de seus dedos atingem um ponto nevrlgico. Ele olha
para mim, seus olhos insondveis.

"Sinto muito. Gestos delicados no so realmente o meu forte ...".

"Qual o seu forte?" Pergunto baixinho.

"Eu diria que algo mais prximo da agresso. "

Meu estmago se aperta em torno de um n de excitao. Ou medo? No momento


difcil dizer a diferena.

Alec cortou qualquer resposta que eu poderia ter dado.

"Eu vou pegar um pouco de gelo para seu tornozelo. "Ele desaparece dentro da casa,
deixando-me a refletir sobre ele e a mortalha de mistrio que o rodeia. Alguns minutos depois,
ele retorna com um saco de gelo, uma toalha, um amplo elstico em uma faixa preta e um copo
de gua.

"Voc pode tomar ibuprofeno? "

Concordo com a cabea e ele me entrega o copo e duas pequenas plulas dobradas
contra a palma da mo.

Enquanto eu estou engolindo a gua, ele est ocupado envolvendo a toalha e o gelo em
volta do meu p e ento prendendo-os com o elstico.

"Bem, isso deve evitar que o inchao fique muito pior ", declara.

"Eu vou pegar o..." Ele silenciado no que ia dizer por um som. Alec puxa seu telefone
celular para fora do bolso, olha para o visor e franze a testa. "Voc pode ficar aqui por alguns
minutos? Eu realmente preciso cuidar disso. "

"Eu vou ficar bem. Leve o seu tempo. "

Com um aceno de cabea, Alec caminha de volta para a casa, sem falar at que eu
estou fora do alcance de sua voz. Eu inclino a cabea para trs, apreciando a vista de tirar o
flego.

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Eu no sei quanto tempo Alec ficou ao telefone, mas quando ele retorna, estou
completamente relaxada e a dor no meu tornozelo diminuiu dramaticamente.

"Desculpe por isso. Como est o tornozelo? "

"Muito melhor", eu disse, protegendo os olhos para olhar para ele.

"Eu odeio que voc se machucou. Eu poderia ter lhe levado para um ninho de tartarugas
marinhas ao longo das dunas. No o que voc disse que voc estava procurando? "

Concordo com a cabea. "Sim, mas podemos voltar outra vez. "

"Se voc se sentir bem e quiser andar em Galen um pouco mais, eu poderia lev-la para
v-los antes de eu te levar para casa. "

Eu sei que no deveria sentir a emoo da antecipao que desabrocha em meu


estmago. Eu sei que no deveria ser assim to relutante quanto afim do meu tempo com ele.
Ou, pelo menos, eu deveria tentar resistir. Mas eu no vou . Eu no tenho certeza que vou v-lo
novamente depois de hoje. Com isso em mente, no difcil me convencer que esta viagem
curta no vai doer nada.

"Eu gostaria disso."

"Deixe-me dizer a Javi", diz ele, andando de volta para a casa.

Menos de cinco minutos depois, Alec vem caminhando de volta atravs da porta. Ele
caminha at a minha cadeira, mas eu o impeo antes que ele possa se dobrar e me pegar. "Eu
posso andar."

Eu provavelmente no posso andar, na verdade. Pelo menos no confortavelmente.


Mas eu no quero obrig-lo a isso, o que exatamente o que parece acontecer quando ele tem
que me carregar.

Ele se endireita e olha para mim, sua sobrancelha direita elevando-se. Eu amo quando
ele faz isso. Algo no ar entre ns engrossa. Ele explode com eletricidade. E no espao de uma

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respirao curta, sem dizer uma palavra, tudo muda.

"Existe outra posio ... que voc pode preferir, em que eu segure voc? "

O tom de Alec abertamente sugestivo. Eu posso ver a diferena em seus olhos, a fome
em seu rosto. No grunhido de sua voz. No estamos mais fingindo que no sentimos isso, que
ns no sabemos para onde isso est indo.

E mais uma vez, aqui no convs, sob o sol, nos tornamos duas pessoas que eu conheo
melhor do que ningum.

Somos Daire e Mason.

"Bem, bem, bem. O que temos aqui? "

Mason pergunta. Assusto-me quando a sua voz cai sobre mim. Eu esqueo que ele pode
vir to forte quanto o sol.

Por um instante, eu estou atordoada. A brisa provoca meu cabelo, o sol bate nos meus
ombros nus e a gua borbulhante em torno de meus seios nus, deixa meus mamilos em dois
pontos duros.

Eu suspiro, instintivamente, inclinando-me para cima e cruzando os braos sobre o


peito em modstia. Eu pensei que ele tinha sado ou eu nunca teria me arriscado a entrar na
banheira, sem roupas. No entanto, ele est vestido com nada alm de uma toalha, obviamente
com a inteno de ter seu prprio mergulho na Jacuzzi.

"Eu sinto muito. Eu no ... eu pensei ... se eu soubesse que voc ainda estiva aqui ... "Eu
gaguejo, comeando a ficar de p, para ir para dentro da casa, onde eu posso me esconder para
o resto da minha vida, antes que eu pense melhor. Eu no estou exatamente vestida para uma
sada digna.

"No se desculpe. Eu gosto deste tipo de surpresa."

Seus olhos so quentes e intensos sobre mim.

Se ele sair por apenas um minuto, eu saio de seu caminho.

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"Por favor, voc pode me dar um momento?"

"No. Eu no acho que eu vou. Eu acho que eu gosto de voc assim. "

"Mas eu..."

"Nada de mas. E no finja que assim no exatamente como voc queria estar. "

Como ele faz isso? Ele l a minha mente? Os meus pensamentos mais profundos e as
mais selvagens imaginaes?

"Eu no sei o que voc quer dizer," eu nego.

"Sim, voc sabe. Voc sabe exatamente o que quero dizer. Eu sei que voc me quer ... "

Meu corao est batendo contra minhas costelas e eu penso em todas as vezes que
mulheres, no chuveiro ou na cama, foram observadas por ele. E eu sempre me perguntei como
seria ter toda a sua ateno focada em mim. Apenas me olhando.

Agora, eu sei.

E eu no acho que eu posso faz-lo parar antes que eu descubra como o resto, como
o gosto. O que ele sente.

De volta a realidade, longe de Mason, Alec no espera que eu responda. Ele


simplesmente se curva e me leva em seus braos. "D-me um tempo", diz ele em voz baixa.
"Eu vou lhe mostrar quantas respostas existem para essa pergunta. "

90
Captulo 16

Alec
Com o deck a poucos passos de ns, Samantha era capaz de montar Galen com pouca
assistncia minha. Ela se afastou

para eu me sentar na frente dela desta vez. No era a minha primeira escolha, claro,
mas eu posso esperar a hora certa.

Eu coloquei minha mo em sua bunda para firm-la enquanto ela montava. Eu sabia
que ela ia ficar nervosa. Eu amo essa inocncia nela. Eu amo tanto que eu vou gostar de v-la
derreter quando ela conhecer os prazeres que o mundo tem para oferecer. Eu fico duro s de
pensar nisso.

Como se sentindo a direo dos meus pensamentos, Samantha aperta os braos em


volta da minha cintura. Eu flexionar os dedos

em torno das rdeas, deixando minha mente vagar por um minuto. Eu posso imaginar
Samantha com as mos atadas com estas rdeas, os cabelos se espalhando sobre o travesseiro,
os lbios vermelhos e inchados de chupar meu pau. Eu cerro os dentes contra onde a fantasia
vai a seguir. Desta vez vai ser mais doce do que nunca. Faz um longo tempo...

A viagem at a duna onde eu vi o ninho de tartarugas do mar no leva muito tempo, o


que bom para mim. Este encontro inicial lento, estritamente para benefcio de Samantha. Eu
provavelmente deveria avis-la que no vai durar muito. Eu no tenho a pacincia para arrastar
esta fase pelo seu tempo normal. Tanto quanto eu gostaria, eu no posso ignor-lo
completamente, no entanto. Deve haver um certo grau de confiana estabelecida, e isso
acontece durante este perodo. Eu sei que isto vem das experincias do passado. Mas eu nunca
fiquei to ansioso antes. Realmente tem sido por um tempo muito longo.

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Por alguns anos, eu tenho me limitado a apenas assistir quando eu vou para o meu
estabelecimento ... favorito. Eu achei que isso me mantm na imediata sensao de abstinncia.
Mas ver no nada como fazer.

Eu puxei Galen e guiei-o mais para o interior, em direo s dunas. Eu o deti quando
alcanamos a trilha mal perceptvel na

areia. Eu desmontei e soltei as rdeas na base da duna, efetivamente amarrando Galen,


antes de ajudar Samantha a desmontar.

"Elas esto aqui?", ela pergunta, colocando as mos sobre meus ombros e inclinando-se
enquanto eu a tirava do cavalo e deixe-a deslizar lentamente pelo meu corpo.

Eu olho para baixo em seu rosto. Isso deve faz-la ficar nervosa porque ela lambe os
lbios. A viso de sua lngua cor-de-rosa esgueirando-se para os molgar me faz pensar na
minha fantasia anterior. "Voc no confia em mim?" Pergunto, sabendo que, no importa que
resposta ela d, ela no confia em mim. Mas o que ela acredita que eu posso dar-lhe algo que
ela nunca teve antes. E a isso que ela no consegue resistir. Eu sei disso com tanta certeza
como estou aqui no sol com ela.

"Claro. Eu no quis dizer... eu s ... "

Eu inclino a minha cabea em direo trilha na areia. Eu vejo seus olhos piscarem e
ampliar. "Isso o que eu acho que ?"

"Depende do que voc pensa que ."

"A trilha da mame tartaruga."

"Ento, sim, o que voc pensa que ." Seu rosto se ilumina com prazer inocente,
fazendo-me desej-la muito novamente. Eu peguei-a e carreguei-a atravs da areia, seguindo a
trilha quase imperceptvel.

"Como voc descobriu isso? Ser que eles fazem seus ninho aqui todos os anos? "

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"Eu no sei. Aconteceu de eu notar quando eu montei ontem. "

"Voc monta todos os dias?"

"No. S quando eu tenho algo sob a minha pele. "

Ela olha para mim. Eu sei que ela gostaria de perguntar o que ou quem, mas ela no o
faz. E eu estou feliz. Eu prefiro que ela imagine o que seria. Eu a observo constantemente, at
que ela volta sua ateno para a areia enquanto eu continuo para o ninho.

Eu sigo a trilha, feita pelo corpo e nadadeiras da tartaruga do mar, para onde os ovos
esto enterrados. "Eu vivi em Charleston a maior parte da minha vida e eu apenas vi um ninho.
E eu nunca vi os filhotes correndo para a gua ", ela me informa.

"Daqui a cerca de dois meses, voc provavelmente poderia peg-los se voc tiver tempo
para perseguir o ninho. "

"Voc j viu?"

No. Eu estou mais fascinado por outros... fenmenos naturais."

Novamente, ela olha para mim, timidamente, por debaixo de seus clios. Eu me
pergunto se ela se sente como uma presa. Ela deveria. Se ela no o fizer, realmente ela no sabe
em que ela est se metendo.

"Eu no estou surpresa. Eu no posso imaginar que voc seja do tipo paciente. "

"Voc ficaria surpreso com o quo paciente que eu posso ser, especialmente quando
algo que eu realmente quero. "

"Eu pensei que o seu forte fosse a agresso" , diz ela, referindo-se ao meu comentrio
anterior.

"Ah , mas s vezes tem que haver... preparao para a agresso. A onde a pacincia
entra "

93
"Os seus esforos nunca so desperdiados? Voc nunca ficou decepcionado? "

Embora ela estivesse tentando escond-lo, eu posso ver que ela est muito interessada
na minha resposta.

Eu encontro os seus olhos de um cinza suave, mantendo o olhar. "Nunca. Eu sempre


consigo o que quero. "

Eu a coloquei no cho perto do ninho quando atingimos o fim da trilha. No h muito


para ver neste momento. Apenas alguma areia revolvida e os restos da partida da fmea. Os
prprios ovos esto cobertos. Mas eu no estou interessado nisso de qualquer maneira. Por
hora, Samantha, que tem a minha indivisvel ateno.

H um lugar que eu adoraria lev-la, mas eu sei que ela no est pronta. Isso me faz
desejar que eu no tivesse que trabalhar esta noite. Depois de um dia como hoje, eu poderia
fazer algum progresso significativo. Mov-la na direo certa. Mas esta noite no pode
acontecer, o que significa que eu preciso acrescentar hoje.

"Como est o p?" Eu pergunto.

"Ele est muito melhor. Eu acho que eu no o machuquei tanto. "

"Ns ainda precisamos tir-lo dele. Eu deveria lev-lo de volta e lev-lo para casa, onde
voc pode coloc-lo para cima. "

Ela acena com a cabea, mas no diz nada.

To doce e tmida.

Ela afasta-se do ninho e comeou a mancar para a frente. Mais uma vez, eu a peguei e
levei-a em meus braos. Carreg-la de volta para o cavalo significava que eu poderia montar o
cavalo e coloc-la na minha frente. Justo onde eu a queria.

Ento, eu assim eu fiz. Eu levei-a para Galen e subi nele, assim como eu fiz
anteriormente, colocando-a entre minhas pernas. Ela no discutiu.

94
Ao rode-la com os braos para tomar as rdeas, meu rosto foi diretamente para o
emaranhado selvagem de seu cabelo. A massa perfumada agradava o meu olfato.

Eu j te disse que eu amo o seu cabelo? "eu sussurrei perto da orelha dela enquanto eu
facilidade guiava Galen de volta em direo ao trilha na areia perto dos surfistas. Ela no
respondeu, ento eu continuei " como incndio. Quente e indomvel. "

Eu sinto sua respirao suspensa. Eu sei como a minha proximidade a afeta e, claro,
eu vou usar isso a meu favor.

"Voc nunca quer ser assim? Quente e indomvel? Selvagem? Voc nunca quis se
deixar levar e apenas sentir? "

Seus dedos cavaram minhas coxas onde ela estava segurando e eu imagino lquido
borbulhando comeando a bolha em seu estmago.

Exorto Galen em uma marcha mais rpida. "Eu quero ver voc deixar-se ir assim, ser
selvagem. Livre. Eu quero fazer voc esquecer o resto do mundo por um tempo. Eu me
pergunto se voc me deixaria...".

Ainda assim, ela no disse nada, mas eu sei que ela est ouvindo. Seus lbios se
separaram e o rosto dela est ligeiramente voltado para mim, colocando sua orelha mais perto
da minha boca para que ela possa me ouvir melhor.

"Uma vez que esta praia particular, eu me pergunto se voc deixe-me colocar minha
mo sob a barra de sua saia. Voc vai me parar? Ou voc me deixaria ir ainda mais longe? Ser
que voc deixa-me afastar seu biquni para o lado? Voc est usando um biquini sob esta saia,
no ? " Enquanto eu fao a pergunta, eu passo a minha mo pelo seu estmago, achatando a
palma da mo e espalhando os dedos para que o meu dedo mindinho roce no elstico de seu
biquni, confirmando minha suspeita.

Ela acena com a cabea para responder a minha pergunta. Mas eu no quero que ela a
acene. Quero ouvir sua voz. Eu quero saber o quanto eu a deixo sem flego, eu quero ouvir de
suas calcinhas o quanto ela quer que eu faa coisas ms para ela.

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"Responda:" Eu comando.

"Sim", ela respira, sua voz apenas um pouco acima de um sussurro.

"Voc me deixaria fazer isso? Ser que voc deixa-me empurr-lo para o lado e colocar
os meus dedos dentro de voc? Voc os montaria ao ritmo de Galen enquanto ele atravessa a
areia? Ser que voc molharia toda a minha mo com o seu doce sumo enquanto voc diz meu
nome, uma e outra vez? Voc deixaria?". Eu desci minha mo um pouco mais para baixo. Ou
voc quer que eu foda voc?". Eu a senti endurecer. Ela est sob o meu feitio. Eu sei que ela
est. Eu j fiz isso vezes suficiente para saber, o suficiente para ser capaz de ler as mulheres
perfeitamente. Mas h algo a impedindo, algo mais que apenas inexperincia.

Eu sei que ela no virgem. Samantha tem uma conscincia sobre si mesma que vem
de ter tido relaes sexuais antes. Ela sabe de onde eu estou vindo. Mas eu seria capaz de
apostar que ela nunca foi muito aventureira, sexualmente falando.

Isso no raro nas mulheres que eu achei mais adequadas para este tipo
de...relacionamento. Mas eu acho que h outra coisa acontecendo com Samantha. Realmente
no importa o que seja. Vou contorn-lo, e ajud-la a super-lo. Na verdade, agora que penso
nisso, o desafio s vai fazer o resultado final ser muito mais doce.

Eu mantenho a minha mo onde est, no me movendo nem para baixo, nem para cima.
Eu no quero pression-la ainda, mas eu no vou recuar tambm. Em vez disso, eu a puxei de
encontro a minha virilha. Eu quero que ela sinta cada centmetro de mim. Tocando os lados de
Galen, eu o incito para um galope.

Eu sei que ela est pensando em minhas palavras, sobre as minhas mos em seu corpo,
sobre o ritmo do cavalo e como ele pode sentir-se ao gozar em todo os meus dedos enquanto o
vento est chicoteando seu cabelo e o sol est beijando seu rosto. Eu quero que ela pense nisso
agora. E eu quero que ela deseje isso mais tarde.

E ela vai.

Eu sei que ela vai.

96
Captulo 17

Samantha
"Acorde! Acorde! Ovos e pes ".

Eu olho para Chris por debaixo do meu brao. Eu nem me preocupo em me virar. "Eu
quero que a minha chave de volta. "

"Voc poderia repetir isso? Eu no posso compreend-la com um travesseiro em sua


boca ".

Eu ergo minha cabea. "Eu quero a minha chave de volta. Voc tem usado-a de forma
diferente que devia. Tenho a honra de revogar o seu acesso. Voc est dispensaaaaada! "

"Nesse caso".

Silncio.

Um travesseiro me bate na parte de trs da cabea.

"Tudo bem, tudo bem! Eu estou levantando. melhor que voc tenha me trazido algo
delicioso e cheio de acar, isso tudo o que eu tenho a dizer. "

" claro que eu trouxe. Eu achava que isso seria uma misso de resgate. Eu te liguei seis
mil vezes ontem noite e nenhuma resposta. Quando voc no estava na loja de caf esta
manh, eu fiz as contas. Ou teve uma longa noite de satisfao sexual suada, voc est de
ressaca, ou voc est fazendo beicinho. Qual ? ", Ela pergunta. Antes que eu pudesse
responder, ela canta baixinho, "Por favor, seja o sexo, por favor, seja o sexo, por favor, seja o
sexo ".

"Nenhuma das anteriores".

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Sua expresso est cai. Duvido que haja outra pessoa no planeta que tenha mais
interesse em minha vida sexual do que Chris. Eu includa.

"O qu? Sem sexo? De nenhum tipo? "Eu sacudi a cabea. "Esse foi o maior encontro
frustrado. "

"No era um encontro", murmuro.

"Por isso est fazendo beicinho! O que aconteceu? Derrame", ela ordena,
entregando-me um caf, chutando seus sapatos, e dobrando suas pernas embaixo dela.

Eu sabia que ela iria perguntar. foi exatamente por isso que eu no atendi o telefone
ontem noite. Eu no quero direcionar suas perguntas. Ou minhas preocupaes. Eu preciso de
tempo para pensar, para descobrir o que fazer.

Eu estou no meu limite e eu sei disso. Mas o que possivelmente, o pior que tudo
sobre um cara que comeou como a personificao de um personagem fictcio. psictico!

S isso j deveria ter sido uma bandeira vermelha.

Mas no era. Bem, foi, mas no um aviso suficiente para me parar. E agora tarde
demais. Estou comeando a ver que Alec Brand muito mais perigoso do que Mason jamais
poderia ser. Alec praticamente idntico a Mson de vrias maneiras. Apenas Alec Brand
real.

"No aconteceu nada. Ele imobilizou meu tornozelo, me deu um pouco de ibuprofeno
e, em seguida, levou me para ver um ninho de tartaruga marinha que ele encontrou. "

"Ento o qu?"

"Ento, nada. Ele me levou de volta para sua casa, entramos em seu Range Rover e ele
me trouxe para casa. Fim da histria. "

Chris bufou em decepo. "Voc vai v-lo de novo? "

"Eu no sei."
98
E isso era verdade. Depois de falar com... palavras quentes no meu ouvido depois que
samos do alinhamento das dunas isolada, Alec colocou Galen em um galope e no disse mais
nada at que ele me deixou na minha porta. E, at ento, foi apenas um adeus educado e um
espero-que-voc-se-sinta-melhor ou coisa do tipo.

Eu s no entendo ele. Ele me mantm desalinhada com os seus estmulos quentes -


para no minuto seguinte me esfriar com um vibrador. Eu no sei o que pensar ou o que esperar.
Como eu posso, planejar ou antecipar quando eu no tenho idia do que est acontecendo?

A parte racional de mim diz que o nico planejamento que eu preciso fazer sobre
como evit-lo a todo custo. Isso o que eu deveria sestar pensando.

S que eu no estou. Passei a maior parte da minha tarde e uma boa parte da minha
noite sem dormir pensando no quanto eu gostei de ser pressionada contra seu o corpo,
movendo-me com o ritmo do cavalo, com suas palavras ainda soando em meu ouvido.

Parecia to natural. O clima foi construdo to perfeitamente. Se eu no estivesse to


destruda, seria muito fcil ...

Por que, oh por que no posso ser normal?

"Bem, esse cara precisa entrar no jogo ".

"Talvez seja melhor se ele no entrar, Chris."

"Oh, besteira. Este o cara. Eu posso sentir. Eu posso ver isso em seu rosto. Voc s
tem que dar uma chance a ele. "

O bom senso me diz que ela no pode saber disso. Mas eu desesperadamente quero
acreditar que ela, e jogar a precauo ao o vento e apenas saltar.

99
"Eu queria que voc estivesse certa."

"Eu estou certa."

"Se estiver, ento eu estou perdendo um monte de dinheiro com este terapeuta voc me
forou a conversar. "

"O que que isso quer dizer?"

"Ela disse que eu deveria ficar longe dele. De Alec ".

Chris ficou quieta. Tenho certeza de que ela no sabe o que dizer sobre isso. Ela estava
convencida de que a Dra. B seria capaz de me ajudar com todos os meus problemas,
mandando-me viver depois de um ou dois meses para viver o felizes para sempre com o
homem da minha escolha. O que Chris no consegue perceber que os felizes para sempre so
reservados para a fico. Escrevo-os, mas provavelmente o mais perto que eu vou conseguir
chegar de um.

Ela se recupera depois de um minuto. Eu no fico surpresa. Como regra geral, ela
quase imperturbvel. "Para isso eu diria o seguinte: Voc pensa demais. Esse sempre foi o seu
problema. Eu estava esperando que a Dra. B pudesse ajud-la a sair dessa, e eu no estou
convencida de que ainda no v acontecer. Talvez isso seja algum tipo de tcnica
psicanaltica comprovada. O que o inferno eu sei? "

"Engraado, isso exatamente o que eu estava pensando" Eu brinco.

"Bem, espertinha, eu vou te dizer exatamente o que o inferno eu sei. Eu sei que voc
inteligente, engraada, linda e talentosa, e voc merece ser mais feliz do que qualquer um que
eu conhea. E, caramba, eu vou te pegar l se esse for o ltimo filho da pu... ."

O meu telefone toca na mesa de cabeceira, fetivamente cortando seu discurso. Eu o


pego e olho para a tela. " o Ari ".

100
Com um suspiro, especificamente projetado para me permitir saber o quo deixada de
lado ela sente, Chris cede. "Tudo bem. V. V e d todo o seu tempo precioso para o seu
agente. Veja se eu importo. "

"Eu sei que voc se importa, Chris. E eu te amo por isso. E talvez, apenas talvez, h
ainda esperana para mim. No desista. "

"Sem chance de isso acontecer. Eu sou to tenaz como um pit bull. Voc sabe isso. "

"Sim, sim, eu sei que" eu ironizei. "Eu s preciso de tempo. Isto tudo. Eu no estou
quebrada alm do que possa ser consertado. "

Isso mais para o seu benefcio do que para o meu.

Eu no estou convencida de que eu possa ser consertada. Nunca. Por qualquer pessoa.

"Nenhum de ns est."

Enquanto eu espero que ela esteja bem, eu tenho as minhas dvidas.

Eu sorrio. "Ns temos uma questo mais premente no momento, apesar de tudo. "

"O que?"

"Eu tenho que fazer xixi. Muito. E voc est nos meus ps. Eu sugiro que voc saia
antes que ns duas tomemos um banho de mijo dourado. "

"Guarde essa coisa desagradvel para seus livros, mulher ", diz ela, apertando o rosto e
saindo da cama. "Eu sou uma boa menina ".

Chris empurra o nariz no ar, me dando a sua melhor impresso de um como ela parece
uma boa menina. Morri de rir.

"Sim, claro! Voc j deve estar feita xixi em mais do que um bolo de urinol. "

101
Brincadeira, ela esmaga meu brao enquanto ela cala os sapatos de volta. "Escove os
dentes enquanto voc est nisso. Eu vou ter que desenhar minhas sobrancelhas. "

"Ei, ningum disse para voc vir e me arrastar da cama. "

"Na verdade, eu vim para lembr-la sobre o carnaval esta noite. "

"Ugh!" Eu lamento que eu fracasso para trs em meu travesseiro. "Por que voc um p
no saco?".

"Eu sou sua irm. o meu trabalho. Alm disso, eu me divirto com esta merda toda".
Chris est usando um sorriso de satisfao quando ela sai de lado do meu quarto.

102
Captulo 18

Alec
Eu sonhei ontem noite sobre como Samantha pareceria amarrada a uma cama em seda
preta, sua pele fina e translcida brilhando plida a baixa luz, ressaltando os globos vermelhos
em sua bunda perfeita. Quando eu acordei, eu poderia quase sentir a picada da pele dela contra
a minha palma da mo. Eu ainda estava duro uma hora depois.

Agora eu desejaria que estivssemos avanado, at o ponto onde ela fosse receptiva a
um noite como essa. Mas as primeiras coisas primeiro. Eu preciso lev-la a esse ponto.

Eu ignoro a voz do meu eu mais ... tradicional, aquele que uma vez abominava pessoas
como eu e fetiches como os meus. Na verdade, ele ainda abominava. No era assim at o
acidente em que eu mesmo conhecesse do outro lado da sexualidade, o que eu venho
abraando. Quase contra a minha vontade. Certamente contra uma parte da minha vontade.

Mas o outro, a outra metade, que adora. E ele muito difcil de controlar.

103
Captulo 19

Samantha
O carnaval (N.T.- festa em um parque de diverses tipo uma quermesse com desfile, mscaras
e circo) montado este ano pelo menos o dobro do que foi no ano passado. Crianas lotaram
os passeios e os brinquedos, tudo de graa esta noite graas aos meus pais. Adultos de todas as
idades estavam ao longo das vias pavimentadas, tomando conta de suas crianas e
misturando-se com o outro pais adotivos.

Chris e eu somos as "histrias de sucesso" da noite. Meu discurso vai ser curto e direto
ao ponto, como foi no ano passado. Ainda assim, eu odeio fazer isso. Estou mais confortvel
como Laura Drake respondendo a perguntas sobre o prazer de ser levemente mordido do que eu
estou em fazer um discurso sobre os efeitos da mudana de vida em uma criana adotada.

Como ferrar com isso?

Estou concentrada, sorrindo como um poltico, aguardando a minha "hora" quando meu
telefone apita com uma mensagem na caixa de entrada.

de Alec. Meu dedo treme com antecipao quando eu deslizo pela tela para ler a
mensagem.

Voc est pronta para o prximo passo?

Meu estmago amarra-se em um n. No, eu no estou totalmente pronta. Mas eu estou


comeando a acreditar que dar o prximo passo to inevitvel quanto a minha incapacidade
de orgasmo.

Inevitvel.

Quando a palavra passa pela minha mente, um pouco de Mason tambm passa,

104
obscurecendo mais as linhas entre a vida e a fico.

Pare de tentar se convencer de que voc deve resistir a mim. Ns dois sabemos que
voc nem quer tentar. Mas s eu sei o porqu. Eu sou a sua inevitabilidade, Daire. Eu sou a
nica coisa que voc no pode evitar.

Eu estou comeando a sentir esta ... esta ... inevitabilidade. E, no fundo, eu estou
comeando a sentir algo mais do meu livro. a centelha de esperana que Daire nunca perde -
a centelha de esperana que pode haver amor e plenitude para um menina como ela. Como eu.
Como ns.

Eu respondo.

No tenho certeza.

H uma pausa, tanto tempo que eu no tenho certeza que ele vai responder. Mas,
ento, ele responde.

Eu vou fazer voc ficar pronta. Apenas confie em mim.

Confiar em Alec no a questo. confiar em mim mesma, confiar que eu sou capaz. E
confiar que eu possa suportar a

rejeio que obrigatoriamente vir depois ...

Eu espero que voc esteja certo.

Outra pausa.

Onde voc est?

Em um carnaval. E voc onde est?

No caminho para um Carnaval.

Ele no pediu indicaes. Depois v-lo socializar na festa beneficente, eu no tenho

105
dvidas de que ele est bem conectado e

bem informado. E se ele j no sabe sobre o carnaval, provavelmente

no levar muito tempo para descobrir.

Para me encontrar.

O problema : Como que eu vou concentrar-me nesse meio tempo? E se ele aparecer
antes do meu discurso?

Eu lembro quando ele apareceu na tera-feira, quando eu vi pela primeira vez Alec. Eu
estava completamente distrada depois que eu o vi no meio da multido. E isso foi antes de eu
realmente o conhecer, antes que eu soubesse o quo parecido com Mason ele realmente . Eu
nunca teria imaginado que as semelhanas fossem alm da fsica, do superficial. Mas vo. Elas
vo fundo. Muito profundo, ao que parece.

Sabendo que provavelmente (espero) esteja perto dele chegar, eu vou at a tenda do
jogo de atirar a bola para assistir a um trio de jovens meninos tentando jogar sua melhor
jogada para ganhar um prmio . bvio que os trs so irmos. Cabelos loiros encaracolados,
olhos azul brilhante e sardas em abundncia, eles so praticamente idnticos, aq no ser por
sua altura em escadinha. Eu acho que eles tm provavelmente dois anos de intervalo, a partir de
talvez dez e passando por catorze ou quinze anos.

minha direita est um casal de idosos, olhando com orgulho. Eles so, sem dvida, os
pais adotivos, eu aposto. Ao ficar com os trs meninos, provavelmente, de modo a no
separ-los, e, em seguida, cuidar deles, como to obviamente fazem, o que faz o brilho do
carnaval. Nem as luzes ou os passeios ou as estrelinhas, mas os pais adotivos que interrompem
suas vidas para ajudar uma criana. Ou trs. Um aumento de gratido que nunca est longe do
meu corao sobe para a superfcie.

Eu sou grata quando vejo minha me adotiva vindo em minha direo, chegando e me
abraando.

"Est quase na hora", diz ela, quando ela me encontra.


106
Estou aliviada. Estou contente que eles esto iniciando um pouco mais cedo este ano,
especialmente agora que Alec est a caminho.

Ns nos dirigimos para o pequeno pdio centrado no palco - que s um pouco maior -
que foi montado perto do posto de concesso.

Meus nervos esto tensos. Sempre que eu estou de frente ao pblico, eu me preocupo se
algum vai me reconhecer. Eu racionalizo comigo mesma que to provvel quanto conhecer
um aliengena no supermercado usando calcinhas, mas nunca elimina completamente o medo.

No que eu tenha vergonha do meu trabalho. mais porque eu no quero que as


pessoas saibam sobre as cicatrizes que carrego. Eu no quero que elas faam perguntas, faam
conexes e dedues inevitveis. A maioria delas seria errado de qualquer maneira, mas
provavelmente um ou dois acertariam em cheio. E eu no quero pessoas perto de mim, to
perto do meu verdadeiro eu. Todo mundo tem o direito de se esconder se eles quiserem.

E eu me escondo.

Alguns minutos mais tarde, depois de seu curto discurso, mame me apresenta e eu
caminho para ela. Ela d-me o microfone. Eu olho para a multido e sorrio.

"Eu tambm gostaria de agradecer a todos por ter vindo hoje noite em apoio
promover a iniciativa. Eu sou a prova viva de

como o programa e as pessoas que participam dele so maravilhosas e podem mudar o destino
de uma criana. Sem o amor e a orientao de meus pais, eu no sei onde eu estaria hoje. Eu
digo a todos que Andre e Deandra Johnson salvaram a minha vida. E verdade. Eles salvaram.
Quando voc olha ao redor da multido esta noite, sabemos que as crianas que voc v aqui
um dia crescero para dizer as mesmas coisas sobre voc. Assim em nome deles, e a partir do
fundo do meu corao, muito obrigada. "

Eu sorrio novamente e entrego o microfone de volta para minha me.

Curto e doce. E pronto!

107
Quando eu me viro para sair do palco, eu quase caio quando vejo Alec de p
margem da multido. Ele est me olhando, seus olhos encobertos e misterioso, penetrantes,
como sempre.

Hesitante, eu me dirijo para ele. Eu paro um pouco abaixo de onde ele est. Ele no diz
nada, mas continua a me olhar. Sua testa se franze quando Chris comea a falar. Por respeito
ela e um desejo de evitar a sondagem do olhar de Alec, eu me volto para ouvi-la.

Sinto Alec se mover atrs de mim. Perto o suficiente para que eu possa sentir o seu calor
contra a minha volta, mas ele no me toca.

Eu fao um esforo para focar o testemunho sincero de uma Chris chorosa. Ele sempre
faz minhas entranhas doerem ao ouvi-la falar de sua vida antes que mame e papai a
adotassem. A me biolgica de Chris morreu quando ela era apenas um beb, deixando-a sob
os cuidados de seu pai. Ao longo dos anos, sua raiva e ressentimento por ter sido deixado com
um criana e nenhuma mulher se transformou em violncia. Felizmente, o abuso foi descoberto
rapidamente, depois de um incidente.

A primeira noite que Chris passou com o Johnsons, seu brao ainda estava enfaixado.
Ela no teve um osso quebrado desde ento.

Quando Chris fala sobre sua vida agora, ela mencionava como ela no estaria onde ela est,
proprietria de um negcio prspero , sem o apoio de seus pais adotivos. Como ela sempre faz,
ela me menciona de passagem. Ela me agradece por trabalhar ao seu lado todos os dias, como
sua colega de trabalho, seu sistema de apoio, e sua melhor amiga, assim como sua irm.

Eu sorrio, sem tirar os olhos dela, quando as pessoas olham em minha direo. Eles nos
vem como as histrias de sucesso que estamos representando - eu como uma contadora, ela
como uma empresria. s uma meia verdade, claro. Eu no sou contadora. Mas desde
quando Chris comeou seu prprio negcio, inventar uma histria sobre eu trabalhar para ela
s fez mais sentido.

"Voc trabalha com sua irm?"

Eu me viro para olhar para Alec. Eu engulo e fao meu melhor para no tropear na
108
mentira. o nico que eu posso fazer parecer

convincente.

"Sim, eu sou sua contadora."

"Tenho certeza que a maioria das pessoas acham que tanto

confivel e como apropriada. "

Meu corao gagueja. No h nenhuma maneira que ele poderia saber. Poderia?

A maioria das pessoas no piscou um olho quando elas ouviram que eu era contadora.
Evidentemente se adaptava a minha personalidade perfeio- sem graa e previsvel. Alec
Brand no a maioria das pessoas, no entanto. Temo que ele a nica pessoa no planeta que
pode ver minha alma.

"Mas voc no acha?"

Alec no respondeu, ele apenas olhou para mim com aqueles olhos de jade afiados. Eu
me afasto da percepo que eu vejo neles, esperando que eu no tenha me exposto muito,
rezando para que ele no visse atravs de mim.

Quando mame recupera o microfone, ela diz mais algumas palavras, em seguida,
apresenta uma mulher dos Servios Sociais, explicando que ela estar disponvel para
perguntas no final da noite. No muito tempo depois, o multido comea a dispersar, pessoas
gradualmente voltando para os jogos e a diverso leve da noite.

Relutantemente, eu giro para trs para Alec. Meus olhos encontram os dele facilmente,
como se eles nunca tivessem se afastado, como se eu nunca tivesse virado minha ateno para o
palco. Eu no posso evitar e me pergunto se ele teria desviado o olhar se eu no tivesse
desviado primeiro. Eu no sei o que ele acha que ele v ou o que ele est esperando para ver
quando ele me olha to intensamente, mas eu acho isso tanto enervante e emocionante.

Sem dizer uma palavra, Alec alcana a minha mo. Depois de alguns segundos, ele se

109
vira e me leva para longe. Eu no pergunto onde ele est levando-me, eu s o sigo.

Ele me puxa atravs do pavilho lotado para o Tnel do Amor. O percurso curto e se
move rapidamente. Sem perder tempo, somos embarcados em um carro pequeno, o ltimo de
uma srie de muitos, que transporta-nos para um corredor mal iluminado.

Nossos corpos so pressionadas juntos do ombro ao joelho dentro dos limites do


compartimento aberto. Estou comeando a ficar desconfortvel com o prolongado silncio
quando ele finalmente se inclina perto do meu ouvido e fala.

"Voc est escondendo alguma coisa", diz ele. "E isso me intriga."

Meu corao est vibrando loucamente. Quero comear a dar desculpas,


racionalizaes e negaes, mas eu no consigo. Eu seguro a minha lngua.

"Eu acho que subestimei voc", ele admite. "Eu acho que voc pode estar mais pronta
do que eu pensava. "

Antes que eu possa me impedir, a pergunta est fora. "Pronta para qu?"

"Pronta para mim."

Eu sinto que cada nervo sob todos os centmetro da minha pele est esperando ateno
esperando que ele se mova, esperando por ele me tocar.

"Isso faria voc se sentir melhor se eu confessasse algo para voc?"

Olho para ele. Apesar da fraca luz vermelha do tnel, seu rosto ainda o mais bonito
que eu j vi. Seus olhos ... Meu Deus, seus olhos!

Eu aceno em resposta.

"Eu penso em fazer as coisas para voc. Algumas delas podem te assustar. Mas outras
... talvez no. "Seus lbios esto to perto do meu

ouvido, sua respirao move meu cabelo. Ele ngula seu corpo em direo ao meu e deixa cair

110
sua mo na minha perna. "Eu acho que no iria assust-la, se eu lhe dissesse que eu
gostaria de beij-la novamente. "Quando ele fala, sua dedos esto fazendo crculos na minha
coxa nua. "Eu duvido que isso iria assust-la, se eu disse que gostaria de lev-la diretamente
para a grama por trs deste passeio, onde voc ainda podia sentir o cheiro da pipoca e ouvir a
Merry-Go-Round, e desabotoar suas roupas. "Seus dedos esto subindo at a minha perna, os
crculos ficando cada vez maiores. "Eu diria que nem mesmo a assustaria, se eu lhe dissesse
que eu gostaria de deslizar sua calcinha para baixo em sua belas pernas, ento coloc-las em
sua boca para que ningum pudesse ouvir os seus gemidos. "

Estou sem flego. As duas nicas coisas que eu posso ouvir a voz dele e o som do meu
prprio sangue correndo em minhas veias. Meu mundo inteiro est focado em suas palavras. E
sua mo, medida que sobe cada vez mais alto em minha coxa.

Eu sinto as costas dos dedos dele passearem pela borda da minha bermuda. "Voc
no tem medo, tem? "

Eu no posso responder. Minha boca est muito seca e alguma emoo no identificada
fecha a minha garganta. Mas eu posso sacudir a cabea. Eu fao. Eu balancei minha cabea em
negao do meu medo, mesmo que seja uma mentira. Ele me assusta. Mais do que ele jamais
poderia imaginar.

"Ento, provavelmente no vai assust-la quando eu disser a voc que eu quero beijar
voc aqui. " Seus dedos caram para o interior da minha coxa, onde minhas pernas estavam
pressionadas juntas.

Reflexivamente, eu as apertei juntas mais forte. "Mas isso pode assust-la quando eu
disser lhe que a sua resistncia me faz querer ... pression-la. "Seus dedos deslizaram por baixo
da barra da minha bermuda. Sinto eles traarem a borda da minha calcinha,

movendo-se cada vez mais perto do meu ncleo. " me faz querer empurrar suas pernas
abertas at que eu a oua gemer. Isso me faz querer manter seu corpo lutando, enquanto eu
coloco minha lngua dentro de voc. Porque eu sei o que vou provar. Eu vou provar desejo. Eu
vou provar o quanto que voc quer que eu pressione voc. S um pouquinho. Eu vou provar
como o seu corpo doce te trai. Eu vou prov-lo quando ele derramar seus lquidos em meus
111
lbios. Mmmm ", ele ronrona em meu ouvido. "Samantha?"

Quando ele no continua, eu sussurro minha resposta. "Sim?"

"Suas calcinhas esto molhadas."

Lentamente, ele puxa sua mo por baixo dos meus shorts e se endireita na cadeira.

Depois de alguns segundos que ele me soltou, o passeio desacelera e outro carrinho
aparece em uma associao de luz no fim do tnel.

Olhei para Alec. Seu rosto era uma mscara.

Quando o passeio termina, Alec me ajuda a sair do carro e coloca a mo nas minhas
costas para me guiar na direo da sada.

"Ser que voc aproveitou o passeio?" O manobrista pergunta quando chegamos a ele.

"Muito", Alec respondeu.

Eu olho para o seu rosto.

E, novamente, eu vejo nada.

112
Captulo 20

Alec
O emaranhado de lenis midos torcidos em torno de minhas pernas me acorda. Levo
alguns segundos para limpar a minha cabea do remanescente do sonho. Era to real, eu
encontro-me repetindo mais e mais e mais que foi apenas um sonho. Foi apenas um sonho. Foi
apenas um sonho.

Mas parecia to real. Muito real. Senti-me virando a esquina do prazer ertico ao terror.
E parecia ento como se fosse verdade.

Fazia um longo tempo desde que eu sonhei assim. E no um retorno bem-vindo. Eu


no tenho certeza do que isso significa, mas eu estaria disposto a apostar que tem tudo a ver
com Samantha e como eu estou atraindo-a.

Ou em como ela est me atraindo?

De qualquer forma, eu estou indo por uma estrada que eu sei como evitar. Eu j percorri
um longo caminho e voltar agora loucura. E ainda aqui estou eu, passando por todos os
cenrios familiares, viajando pelo mesmo caminho novamente.

Eu pensei que eu tinha passado disso. Eu pensei que era melhor do que isso. Que eu
estava em um perodo melhor.

Mas eu acho que algumas feridas nunca cicatrizam.

No totalmente. Assim como alguns fantasmas nunca param de assombrar.

uma coisa boa que logo eu estarei deixando.

113
Este lugar ruim para mim agora.

E assim como Samantha Jansen.

114
Captulo 21

Samantha
"At quando?" Chris gritou.

"No prximo sbado. Domingo, o mais tardar."

"Doce me do inferno, uma semana de merda!"

"Eu sei, eu sei. E, acredite em mim, se eu pudesse sair fora disso, eu faria. Mas isso faz
parte do negcio, Chris. Voc sabe disso. E voc sabe o quanto eu odeio isso."

Ela rosna para o telefone, mas eu sei que ela vai entender. Embora no tenhamos um
vnculo de sangue, ns somos irms de todas as formas que contam, inclusive estar em volta
uma da outra.

"Tudo bem. Mas voc vai ficar me devendo um favor enorme. Tipo um grande
primognito."

"Feito!" Eu grito rapidamente.

"Sim, como se isso um dia fosse acontecer."

Eu sei que Chris est apenas brincando, mas me fez sentir como se ela secretamente se
sentisse sem esperana sobre minhas chances de uma vida normal, como eu s vezes me sinto.

"Isso encorajador."

H um silncio absoluto por cerca de dez segundos. Imagino os olhos de Chris


escancarados e a boca aberta e as palavras Oh merda! Passando por sua cabea as voltas.

"Isso no ... Eu no quis dizer... eu no estava... "

115
"Est tudo bem. Eu s estou brincando com voc", eu digo levemente, tentando
esconder o quanto suas palavras machucam.

"Sam, eu..."

"Hey, antes que me esquea, eu vou precisar de alguns sapatos incrveis que Laura
Drake poderia usar em um evento noite em Portland. Alguma sugesto?"

Falando de compras, que a segunda coisa favorita no mundo para Chris (sendo sexo a
primeira), sempre uma maneira segura e eficaz para mudar de assunto.

"Eu realmente tenho os sapatos perfeitos para voc, mas eles vo com o vestido
perfeito. Pacote de ofertas. Ame-os ou deixe-os."

Hesito. "Nada muito... colorido, eu espero."

"Nada que Laura Drake no possa usar, se com isso que voc est preocupada."

"Sim, eu acho que ."

"Ento, no. Voc ficar linda."

"Oh, eu acho que no preciso me preocupar com isso."

"Quer parar com isso?" Chris estalou.

"Parar de fazer o qu?"

"Colocar-se para baixo desse jeito."

"Eu no estava. Eu estava apenas fazendo um comentrio verdadeiro. Nada mais."

"No verdadeiro de forma alguma. Voc linda, se voc quer ver isso ou no. Todos
os outros veem. De que outra forma voc teria chamado a ateno de um gato como Alec
Brand? "

"Eu ainda me pergunto exatamente a mesma coisa."


116
"Oua o que ele no est dizendo. Voc vai ser capaz de ouvir o que ele pensa de voc
alto e claro. Eu ouvi e eu s vi vocs dois juntos num total de, o que, dez minutos?"

"E o que, em nome de Deus, voc acha que ouviu?"

"Todas as coisas normais, claro. Voc sexy, eu quero voc, bl bl bl. Mas eu acho
que a coisa mais interessante e importante que eu peguei foi que ele acha que voc diferente.
Eu acho que ele est to surpreso com voc como voc est com ele."

Suas palavras me fazem feliz. Muito feliz. Elas so como uma validao, porque eu
tambm, s vezes, tenho essa sensao. H algo sobre a maneira como Alec me olha. como se
ele estivesse confuso sobre mim, como se ele no conseguisse me entender. E eu acho que, para
um homem como Alec, isso uma coisa boa.

Sendo muito normal e muito fcil de ler provavelmente lhe aborreceria. Pelo menos eu
espero que sim.

"Eu espero que voc esteja certa", eu digo simplesmente.

"Claro que eu estou certa. Quando voc me viu estar errada?", ela retruca jogando as
minhas palavras de volta.

"Oh Deus!" eu digo, revirando os olhos embora ela no possa v-lo. Ela ri, o que me diz
que ela sabe exatamente o que eu fiz.

Chegar como Laura Drake sempre mais fcil do que partir como Laura Drake.

Com certeza, eu posso ter um pouco mais de cuidado com a minha identidade do que
necessrio, mas manter Samantha Jansen e todos os seus segredos longe dos olhos do pblico
117
de extrema importncia para mim. com isso em mente que eu enfrento o trfego do aeroporto
no domingo para que eu possa voar um dia mais cedo. Eu vou para a sala de espera da Primeira
Classe, assim que eu chego em Portland.

Eu abro minha bolsa de maquiagem sobre o balco em frente do espelho e comeo a


aplicar sombra nos olhos. Eu coloco um verde escuro na minha plpebra e um cinza na linha
inferior dos meus clios, dando-lhes um olhar esfumaado que eu acho que perpetua a imagem
de Laura Drake, uma imagem que no nada como a jovial e banal de Samantha Jansen.

Um pouco de blush e um pouco de vermelho nos meus lbios e eu estou pronta para o
terno sexy e inteligente de Laura. Alguns minutos mais tarde, eu estou de p mais uma vez em
frente do espelho, empurrando fios de cabelo vermelho escuro sob a meia que uso antes da
minha peruca. Uma vez que o cabelo preto de seda est no lugar, culos sem prescrio mdica
completam o meu visual.

No h nada de Samantha Jansen olhando de volta para mim. como se ela deixasse de
existir completamente quando Laura Drake est no palco.

Apagando todos os resqucios de Sam com os cosmticos de Laura, eu fecho o zper em


seguida, e jogo a bolsa por cima do meu ombro. Eu estou pronta para enfrentar Portland agora.

Como prometido, Ari est esperando por mim na rea de bagagens, com a minha mala
de roupas e minha valise a seus ps. Seus plidos olhos azuis se iluminam quando ele me v.
Ele sempre amou me ver como Laura na ntegra.

Quando eu chego, ele tenta tirar a bolsa do meu ombro. "No, eu levo. Voc tem as
mos cheias", observo, acenando para as duas bagagens que ele pegou para mim.

Ele encolhe os ombros e pega minha mala e valise. "Ento", ele comea. "Diga-me o
que est acontecendo com voc. Sinto cheiro de homem em todo esse medo que voc est."

"Eu no estou com medo. Alm disso, voc sente cheiro de homem em tudo."

Ele sorri para mim. "Eu gostaria".

118
Eu sorrio quando ns nos dirigimos para o txi esperando ao longo do meio-fio. Uma
vez dentro, ele continua como se no tivesse havido uma pausa. "E ento?"

Eu suspiro. Eu provavelmente no deveria dizer nada, e eu certamente no deveria dar


uma explicao para Ari, mas por alguma razo eu quero falar sobre isso.

"Eu conheci um cara."

Os olhos de Ari acendem e ele se vira em seu assento para me encarar. "Eu quero mais
detalhes. Como ele , ele um bom beijador, e ele vai ser um bom pai para suas crianas? "

"Deus, mais devagar! Voc to mau quanto Chris. "

"Ok, ento vamos comear com o mais importante. Ele um bom beijador?"

Eu no posso deixar de rir.

"Na verdade ele ."

"Isso um bom sinal. E onde que voc encontrou este diamante bruto?"

"Voc se lembra do ltimo cara a fazer uma pergunta no..."

Ari nem sequer me d tempo para terminar.

Ele suspira e d um tapa no meu brao. "NO! No aquele delicioso pedao de cala
jeans e botas?"

Eu deveria saber que Ari se lembraria de algum como Alec.

"O nico."

Menina! Eu deveria saber que, quando voc finalmente encontrasse algum, seria um
garanho como ele."

Eu ignoro essa afirmao pelo que - a suposio de que a minha vida privada como
a vida que eu escrevo. a mesma coisa que a maioria das pessoas pensa.
119
E no poderia ser mais errado.

"Bem, muito complicado."

"Ento, da que vem a graa".

"Eu no acho graa."

"Claro. E eu no tenho uma coisa por grandes peitorais".

Novamente, eu ignoro-o. "De qualquer forma..."

"Ento, ele sabe quem voc ?"

"No!" essa nica palavra impelida da minha boca com toda a desastrosa ansiedade
que ela inspira. "No, ele no sabe."

"Ento, ele s conhece voc como Laura?"

"Na verdade, ele s me conhece como Samantha. Ele no sabe que fui eu que ele
encontrou na semana passada."

"Oh", diz ele inexpressivo. Essa nica palavra plana e sinistra, como uma sentena de
morte. E eu no gosto do som dela.

"O que que isso quer dizer?"

Os olhos de Ari se ampliam inocentemente. "O que o que isso quer dizer? Eu no
disse qualquer coisa."

"Esse 'oh' foi definitivamente alguma coisa."

Ari d de ombros. "No nada."

Isso alguma coisa.

". Eu apenas... "

120
"Voc apenas o qu?"

"Eu me preocupo com voc. Voc sabe disso."

"Mas por que voc est preocupado? Dez segundos atrs voc estava todo 'me d os
detalhes."

"Sim, mas isso foi antes."

"Antes do qu?"

"Antes de eu perceber que voc no disse a ele."

"Por que isso importa?"

"Eu simplesmente no posso imaginar qualquer relao indo muito longe quando voc
est mantendo enormes segredos desde o comeo".

Eu sinto meus lbios finos com raiva. Quero pular de volta com um comentrio
sarcstico, mas eu no posso. No h nada a dizer. Ari est certo. E isso que me deixa com
raiva.

Estou deitada na cama quando o telefone toca. Ainda cedo em Oregon, mas o meu
corpo ainda pensa que est na Carolina do Sul. Essa outra razo pela qual eu vim mais cedo -
para me dar um dia para me ajustar.

Meu corao engasga, essa tornou-se a minha reao habitual desde que conheci Alec.
At que eu vejo que a chamada de Chris. Em seguida, ele encolhe um pouco.

ridculo que eu estivesse to chateada por no ouvir nada de Alec desde sexta-feira.
121
Eu deveria ser grata por ele me tirar de uma situao difcil, uma que eu no poderia ter sido
capaz de me livrar, no importa quo autodestrutiva fosse.

No entanto, eu no posso ser grata. No quando estou me sentindo to magoada e


decepcionada e vazia.

Eu acho que esses altos e baixos irregulares esto realmente me afetando. Quando Alec
est ao redor, ele est "ligado". Mas quando ele no est, como se ele simplesmente
desaparecesse por completo. Um rdio em silncio. Como se ns nunca tivssemos nos
conhecido. Como se eu no existisse.

"Eu pensei que tivesse te deixado no sul?" eu disse, em vez de um cumprimento mais
tradicional.

"Hum, voc deixou, vadia. Eu estou ligando porque voc uma maluca paranoica que
nem sequer d a sua terapeuta seu nmero de telefone."

"Isso chamado de negao plausvel. Se no gosto de como as coisas vo, eu posso


sempre jurar sobre uma pilha de Bblias que eu nunca participei de uma sesso de terapia com a
Dra. B. Ningum seria capaz de provar alguma coisa."

"Voc realmente assume essa coisa toda de uma forma doentia, voc sabe disso, n?"

"Sim, eu sei. Mas voc est surpresa? "

Chris suspira. "Eu no acho. Isso faz parte do percurso, eu suponho."

"Certo. Agora, o que voc quer? "

"Deus, voc to mal-humorada! Voc realmente precisa transar, Sam. Eu acho que
est chegando ao ponto de ser um imperativo".

Eu ignoro o seu comentrio.

"Desembucha. Por que voc est me ligando?"

122
"Porque o consultrio da Dra. B ligou para perguntar se uma visita s onze horas no
consultrio tera-feira seria aceitvel."

"Eu ainda no decidi se vou."

"Bem, voc decidiu agora."

"Chris, o que voc fez?"

"Eu confirmei sua presena. Voc j teve esse tempo bloqueado para sua sesso on-line
de qualquer maneira. Uma curta viagem ao centro no vai machuc-la um pouco."

"Eu te odeio. Eu j te disse isso? "

"Sim. Voc me odeia tanto quanto eu odeio voc."

a minha vez de suspirar. "Se pelo menos eu no amasse tanto voc."

"Um p no saco, no ?"

"Mais do que voc imagina."

Eu ouo uma risadinha e depois um clique. Apenas assim, ela deixa cair uma bomba e
desaparece.

Tpico.

Agora eu sei que no vou conseguir dormir.

Domingo derrete na segunda-feira, e segunda-feira na tera-feira. A cada dia que passa


sem sequer uma nica palavra de Alec, meu humor escurece em algo assustadoramente
semelhante ao desespero. Antes que eu perceba, estou no caminho para ter uma consulta com
uma terapeuta que eu nem queria e nem (tecnicamente) concordei que me atendesse. Isso me
123
faz lembrar de como desesperadamente eu preciso ser mais assertiva.

Talvez se eu escrevesse um livro sobre uma mulher assertiva no controle completo de


todos os aspectos de sua vida, eu poderia experimentar algumas dessas coisas na vida real em
vez de... isto.

Por outra lado, se ela pode me fazer soltar-me e falar, ela passvel de se arrepender
disso. Estou cheia de problemas hoje!

Meu suspiro engolido pela msica triste que vem do aparelho de som do txi.

No parece demorar tempo suficiente antes de ele me deixar na calada na frente do


meu destino.

O edifcio elegante e com fachada de vidro. Parece chique, o que me conforta do


ponto de vista da confidencialidade. Normalmente, com as coisas mais caras, menos provvel
que voc tenha que se preocupar com tagarelas. As pessoas ricas certamente no querem
morder as mos que os alimentam, de modo que a discrio uma obrigao.

Deixo meus culos de sol no lugar at que eu entre no elevador e aperte o boto para o
dcimo quarto andar. De acordo com a sinalizao no lobby, Buraquinho e Associados,
ocupam o andar inteiro.

Um ding baixo seguido pela lufada da abertura de portas sinalizam minha chegada. Eu
saio para uma rea de recepo elegante.

A fria e formal decorao em mrmore e cromo do lobby foi substituda por uma paleta
calmante creme, bege e slvia. No tenho dvida de que as cores foram especificamente
escolhidas por seu efeito calmante, um efeito que se perde em mim no meu atual estado de
ansiedade.

Eu ando at a mesa em forma de meia-lua e paro. A garota por trs dela, uma linda,
finssima e feminina com cabelos cor de trigo e enormes olhos azuis, olha para cima e sorri.
Sinto-me imediatamente inferior, como um palhao sem graa.

124
"Tenho horrio s onze horas com a Dra. Buraquinho."

A menina clica em seu boto do mouse algumas vezes. Ela olha de volta para mim e
sorri, um sorriso brando que diz ou que ela nunca ouviu falar de mim ou que ela boa fingindo
que no sabe de nada. No como se eu fosse famosa, nem nada. Apenas paranoica, eu acho. De
qualquer maneira, a ambivalncia dela me conforta.

Ela limpa a garganta. "Sim, a Sra. Drake. Por favor, sente-se. Estarei de volta em um
minuto." Ela espera at que eu esteja confortvel e ento pergunta quando passa por mim a
caminho de... algum lugar, "Voc gostaria de caf? gua?"

"No, obrigada", eu recuso com um sorriso.

Ela acena com a cabea e vai embora. Em sua ausncia, eu tento me convencer de que
este no foi um erro colossal.

Estou apenas me resignando em esperar quando ela retorna.

"Por aqui, Sra. Drake."

Levanto-me para segui-la. Ela me leva por um longo corredor para um conjunto de
portas duplas que dominam o final. Eu no estou surpresa que a Dra. B teria essa parte do
andar. Tal prestgio vem de ter seu nome antes dos "Associados".

A menina bate uma vez e abre a porta, segurando-a enquanto eu passo, em seguida,
fecha-a silenciosamente atrs de mim. Eu paro apenas para olhar em volta e me orientar.

A cadeira preta de couro, atrs da enorme mesa de mogno que est centrada em frente
da parede de janelas, est vazia.

A lmpada em um canto est acesa. Isso, juntamente com a luz suave sendo filtrada
atravs das persianas parcialmente fechadas, d sala uma segura sensao de intimidade que
posso realmente apreciar neste momento. O efeito acentuado pelos aconchegantes mveis de
praia coloridos dispostos em um espesso tapete em frente a uma lareira acesa. Eu consigo me
ver derramando minhas tripas naquele que sof.

125
Eu ouo o clique da abertura da porta atrs de mim. Eu no viro, mas espero pela Dra.
Buraquinho fazer seu caminho para a mesa. Me assusto quando ouo um estrondo profundo
quebrar o silncio.

"Sra. Drake." Eu me viro em direo voz, esperando para expressar a minha surpresa
pelo Dr. B no ser uma mulher. As palavras morrem em minha lngua e na minha cabea, no
entanto, quando meus olhos se chocam com os insondveis olhos jade que eu no posso parar
de pensar. " um prazer finalmente conhec-la. "

De p ao meu lado, com a mo estendida est Alec Brand.

"Eu sou o Dr. Buraquinho."

126
Captulo 22

Alec
Se ela desviasse o olhar um segundo mais cedo, eu no poderia t-la reconhecido. Mas
ela no fez. Ela segurou a respirao muito tempo, o suficiente para eu reconhecer aqueles
suaves olhos cinza, que eu tenho fantasiando.

Apesar de sua hesitao, eu estou chocado com seu mutismo, o que no acontece com
muita frequncia. Eu me esforo para mascarar a minha surpresa com essa virada interessante
dos eventos.

Laura Drake Samantha Jansen.

Samantha Jansen Laura Drake.

"Bem, bem, bem. A doce e inocente no to doce e inocente afinal de contas," eu


murmuro, finalmente, cruzando os meus braos sobre o peito. Isso coloca d uma guinada
incomum sobre as coisas. Adiciona um grau de complicao que eu nunca encontrei, muito
menos me preparei.

Socialmente, eu ficava longe de mulheres como Laura Drake. Elas so muito parecidas
com Alyssa. Muitas coisas podem dar errado. Essa a nica coisa que eu aprendi, a nica coisa
que ficou quando nada mais faria. Eu no fao uma exceo para ningum. Nunca.

No entanto, aqui estou eu, diante de uma exceo que eu nem sabia que eu estava
fazendo.

Ela fala lenta e deliberadamente quando ela se move para longe de mim como uma
corsa assustada. "O que diabos est acontecendo?"

Embora eu esteja to chocado quanto ela, eu entro facilmente na calma de meu

127
treinamento. Tem sido o meu refgio seguro por anos.

"Eu podia te perguntar a mesma coisa. Eu acho que ambos temos algumas explicaes a
dar."

"Eu no tenho nenhuma explicao a dar! Voc sabe tudo que h para saber. Eu no
menti", ela pressiona.

Ela magnfica em sua raiva. Laura Drake, eu tenho certeza, muito legal com raiva,
Samantha Jansen muito doce e tmida.

No entanto, esta menina... ela uma coliso das duas. Estou intrigado. Tentado alm do
que eu j estive tentado antes. Para conhec-la, para abri-la. Para quebr-la.

Isso o que a torna perigosa para mim. Mas o que me deixa mais perigoso para ela. Eu
j estive nesta situao antes. E jurei nunca mais voltar.

Devo dizer-lhe para ir. Para sair e nunca olhar para trs. Mas, primeiro, eu quero
respostas. Eu quero saber. Preciso saber...

"Eu no menti tambm."

"Voc me disse que seu nome era Alec Brand. A menos que eu esteja realmente por
fora da ortografia, eu acho que bem diferente de Buraquinho. "

"Buraquinho o meu nome de famlia. muito difcil de pronunciar. "Ela olhou-me


ctica. "Alm disso, eu tinha... razes para querer me dissociar dele. No muito diferente da
maneira como voc vive sua vida, mantendo algumas reas isoladas das outras."

"Voc me disse que era um consultor."

"Eu sou. Eu tenho uma empresa de consultoria em sade mental no Sudeste. ABC
Consultoria. perfeitamente legtima. Eu no menti sobre nada. Ao contrrio de voc. Eu
duvido seriamente que voc faz a contabilidade dos negcios de sua irm".

Suas bochechas rosadas, j com raiva, viraram um vermelho brilhante. Eu atingi um


128
nervo. Mas, mais importante, eu estou certo.

"H razes de segurana, para que eu mantenha Laura Drake separada."

"E eu tenho minhas razes. Eu no estou com raiva e voc tambm no deveria estar.
Ns dois temos segredos. Todo mundo tem. Eu no estava tentando engan-la ou prejudic-la.
Eu s no te contei tudo. Assim como voc no me contou tudo." Eu mantenho o meu silncio
enquanto ela processa a minha lgica. Eu observo-a de perto, to perto que eu vejo quando a
raiva comea a desvanecer-se. Eu sei que ela est sendo substituda pelo medo e pela incerteza
quando uma carranca enruga sua testa e ela comea a morder o lbio. "Se isso faz voc se sentir
melhor, pelo menos o meu segredo est vinculado confidencialidade mdico-paciente. Eu
poderia perder tudo se eu dissesse quem voc e o que eu sei sobre voc. Voc, por outro
lado...".

Seus olhos procuraram os meus. Eu seguro o seu olhar firmemente, deixando a verdade
das minhas palavras afundar, deixa-las se envolver em torno dela como um casulo de
segurana. Ela realmente est em uma posio melhor do que a minha. Mas eu no tenho medo
do que ela possa fazer ou dizer. Enquanto ambos temos muito a perder, sua queda seria de uma
forma muito pblica, enquanto a minha poderia no mximo chegar ao noticirio local. Este o
meu trunfo. assim que eu vou usar o seu medo para manter isso escondido.

Ela no diz nada, apenas continua olhando-me, mordiscando o lbio ansiosamente.

Eu limpo minha garganta e fico mais longe dela, dando-lhe espao, tanto fsico como
emocional.

"Uma vez que voc j est aqui", eu digo, me dirigindo para o habilmente escondido bar
contra a parede, voc poderia muito bem ter uma bebida."

H uma pausa antes de ouvir sua afiada resposta.

"So onze horas"

"Sim, so. Mas meu corpo ainda est no horrio da costa leste".

129
"So apenas duas horas de diferena."

Eu dou de ombros, enquanto derramo um dedo de usque envelhecido em cada um dos


copos.

"Voc est certa, mas eu acho que ns dois merecemos um pouco de um lquido
relaxante, voc no acha?" Pergunto, voltando com um copo em cada mo.

Ela ainda est de p perto da porta, parecendo que vai fugir pelas rachaduras.
incongruente - v-la reagir desta maneira, quando est vestida como a confiante Laura Drake.
apenas um testemunho de quo dramaticamente eu subestimei Samantha Jansen. Ela muito
mais do que os olhos podem ver!

Eu ando at o sof, situado diretamente em frente lareira, e eu estendo um copo para


ela. Eu vejo seus olhos irem do meu rosto para o copo e vice-versa. Quando, depois de alguns
segundos, ela no se moveu nem falou, eu tento argumentar com ela.

"Voc estava pronta para explorar uma relao muito sexual comigo e agora voc no
vai se sentar em um local profissional e tomar uma bebida?".

"Eu no ia...".

"No minta, Samantha," eu interrompo acentuadamente. "Isso no lhe cai bem."

Eu coloco o copo em um descanso em uma extremidade da mesa de caf e me sento no


sof na extremidade oposta. Cruzo as pernas e jogo o meu brao sobre as costas da almofada de
forma no ameaadora enquanto eu tomo minha bebida. O lcool queima todo o caminho, no
muito diferente de toda esta situao.

Eu sei que assim foi melhor. Eu no deveria ter... brincado novamente de qualquer
maneira. Eu deveria ver, por sua vez, este infeliz evento como afortunado. Agora, estamos
ambos a salvo de mim.

"Isto no tem que acabar desconfortavelmente. Podemos ser civilizados, bebermos


juntos antes de voc seguir o seu caminho e eu o meu. Nosso adeus no tem que ser feio."

130
Mas, a julgar pela expresso de seu rosto, isso ser assim.

131
Captulo 23

Samantha
Eu estava bem at que ele acrescentou esta ltima parte. A palavra "adeus" me abala.
Eu no sei por qu. No como se isto - o que quer que "isto" signifique - tinha realmente uma
chance de se tornar algo mais. Na verdade, uma grande parte disso floresceu dentro da minha
cabea, onde Alec e Mason se tornaram intimamente entrelaados.

A parte que ferroa a perda da esperana. A perda da esperana de mais. O fascnio por
isso. Eu nunca admitiria a Chris ou a mim mesma, mas, no fundo, eu tinha comeado a
concordar com ela em pensar que Alec poderia ser o nico a me ajudar a ir alm do passado.
Apesar da mudana de opinio e da indeciso, finalmente, eu estava esperando que Alec fosse
meu Mason - a fora destrutiva que poderia ser extremamente cuidada nas mos certas. Em
minhas mos.

A dor do pensamento de que isso acabou antes mesmo de comear, no entanto, apenas
uma parte do que impede a minha retirada. A outra motivao a ideia de conseguir algumas
respostas. Eu particularmente no gosto do pensamento de responder as perguntas de Alec, mas
eu gosto da ideia de que ele aceite responder algumas das minhas.

Eu no tenho certeza que seja o mais poderoso incentivo, mas algo me incita a caminhar
atravs da sala em direo a Alec e me sento cautelosamente na ponta do sof, sua frente. Ele
j conhece o meu segredo. Responder mais algumas perguntas certamente no ser o fim do
mundo. Na verdade, uma pequena parte de mim aguarda que finalmente eu consiga despir a
minha alma para algum, mesmo se eu tiver que usar a desculpa da compensao para faz-lo.

"Eu comeo", eu digo quando me inclino para frente envolvendo meus dedos frios ao
redor do copo ainda mais frio.

Alec balana a cabea, seus olhos nunca deixando os meus.

132
"Ok".

"Qual seu nome verdadeiro?"

"Alexandre Buraquinho. Meus pais so de ascendncia brasileira".

"Por que voc usa um nome diferente para fazer seu trabalho na...".

"Eu acredito que seja a minha vez", ele interrompe calmo. Concordo com a cabea e
esperando por sua pergunta.

"Sua me envolveu-a no seu... trabalho?"

Minha boca cai aberta.

Eu comeo com uma pergunta razovel e ele salta para isso?

"Isso no ... Eu no acho que...".

"Eu respondi a sua pergunta, Samantha" ele aponta indiferente.

"Mas eu..."

"No culpa minha que voc escolheu comear com tal banalidade."

Eu sinto a tenso em torno de minha boca quando os meus lbios desenham uma linha
reta apertada. Na verdade, eu me sinto banal. Se eu tenho que continuar com isso, eu preciso ser
mais inteligente sobre as perguntas que eu fao porque eu no tenho nenhuma inteno de
responder a todas as perguntas de Alec sobre minha infncia.

Mas esta, eu tenho que responder se eu vou ter qualquer percepo sobre mim mesma.
"No, ela nunca o fez." O que verdade. Isso ela nunca fez.

Alec acena com a cabea, seus olhos perfurando minha alma enquanto ele procura...
alguma coisa.

"Por que voc no se apresentou como Dr. B, quando nos encontramos em Charleston?
133
Eu j era sua paciente."

"Eu sabia que voc ainda no estava pronta para me enfrentar cara a cara."

"No entanto, voc veio me ver de qualquer jeito. Voc no acha que isso pouco
profissional?"

Alec encolhe os ombros, completamente despreocupado.

"Talvez. Mas eu queria ver Laura Drake em seu ambiente natural. "

"Por qu?"

"Ela me fascina."

"Por qu?" Pergunto novamente.

"Porque eu sinto como se ns tivssemos um monte de coisas em comum?"

"Voc no sabe nada sobre mim. Voc...".

"Oh, eu posso deduzir muito ao ler o seu trabalho."

O entendimento surge, e com ele vem o esmagamento da decepo. Eu sinto um caroo


se formar em minha garganta. "Ento, eu sou como uma espcie de projeto de trabalho para
voc? Algum tipo de aberrao para observar e dissecar?"

Novamente, ele encolhe os ombros. "Eu tenho um interesse clnico em voc, sim."
Ouvi-lo dizer isso em voz alta quase devastador. Acima de todo o resto, sinto-me como uma
tola. Eu tomo outro gole do usque, focando na picada do fluido como gatinho em minha
garganta. Eu tenho que sair daqui.

"Bem, eu sinto muito em desapont-lo, Dr. Buraquinho, mas voc no vai entrar na
minha cabea." Meu sorriso apertado e sarcstico, e minhas mandbulas doem rangendo meus
dentes.

134
Eu deixo o meu copo e deslizo para o borda da almofada, preparando-me para ficar de
p. As palavras de Alec me param. "Mas eu tenho um interesse muito diferente em voc como
mulher. Como Samantha".

"E qual ?" Pergunto acentuadamente, a raiva subindo como uma tentativa natural para
ocultar a dor e a humilhao.

Alec olha para o copo em que ele gira o lquido mbar no seu interior. "Bem, isso um
pouco mais complicado."

"Isso no uma resposta."

"Eu acho que a minha vez de fazer algumas perguntas, no ?"

Eu quero fazer beicinho e me recusar a responder a qualquer uma de suas questes, mas
isso me faria parecer uma criana petulante, e no era necessrio me fazer uma tola maior do
que eu j era.

Relaxo de volta na almofada de uma forma que desmente a tenso que eu sinto por
dentro, eu fecho minhas mos no meu colo e respondo, "acho que sim."

H uma dzia de perguntas que eu posso pensar que eu espero e rezo para que ele no
faa. Eu prendo a respirao no silncio antes que ele fale.

"Quando foi o seu ltimo relacionamento?"

Estou to perplexa e pega de surpresa por sua pergunta. Por alguma razo, eu no estava
esperando que ele fosse nesta direo.

"Dois anos e meio atrs."

"Por que terminou?"

Meus msculos se contraem defensivamente. Esta a ponta de um iceberg que tem


assombrado a minha vida adulta inteira. Eu tenho que ter cuidado como respondo. Eu no
posso arriscar revelar muito.
135
" s que... no deu certo." Eu me agarro s minhas calas, sabendo que a minha
resposta superficial. Espero que ele no cave mais fundo.

"Eu pensei que estvamos sendo honestos aqui, Samantha ".

H algo sobre a maneira como ele diz meu nome. Mesmo agora, neste consultrio,
rodeada de tenso, como uma carcia. Eu sinto-a por todo o caminho at o meu ncleo. Eu
tremo em resposta.

"Estou sendo honesta. Foi isso que... ".

"Tudo bem, ento, deixe-me ser mais especfico. Qual foi a causa exata do
rompimento? Ser que voc terminou com ele ou ele terminou com voc?"

"So duas perguntas".

"Pare de desviar".

"Eu no estou...".

"Sim, voc est".

Eu quero xingar. Ou bater o meu p. Mas eu no fao. Felizmente, Laura Drake me


ensinou muito sobre a manuteno de uma fachada, mesmo durante tempos difceis. Ela uma
rocha forte por trs da qual eu posso me esconder. E eu fao isso. Muito frequentemente.

Eu limpo minha garganta. "A 'causa da morte' como voc colocou foi o resultado das
minhas prprias inseguranas. Sempre ".

"Uma auto sabotagem?"

Eu penso sobre este assunto. "No, eu no quero nada mais do que ter um
relacionamento normal, mas..."

"Normal? Como voc define o normal?"

136
Eu sinto florescer cor nas minhas bochechas. Eu estou totalmente perdida de como
responder a ele sem ir demasiado longe, sem dar lhe um vislumbre da minha vergonha.

Eu lembro a mim mesma que eu posso me levantar e sair. Eu no tenho que responder
nada. apenas a minha curiosidade sobre Alec, a minha falta de vontade de deix-lo ir, que me
impulsiona.

"Voc pode me dizer, Samantha", diz ele suavemente. "No h julgamento aqui."

Algo dentro de mim clica, como se fosse um momento no tempo, todas as paredes, as
artimanhas e as cicatrizes se deslocam apenas o suficiente para deixar algum entrar. E tudo
isso acontece antes que eu possa fazer um esforo consciente para det-lo.

"Uma relao sexual normal, onde eu possa... receber prazer, bem como d-lo".

"Voc sente que voc no pode receber prazer?"

"No. Eu tenho prazer em um relacionamento ntimo. Mas alguns dos homens que eu
namorei esperavam...".

"Esperavam?".

"No a minha vez de fazer uma pergunta?".

"Depois dessa, sim."

Eu seguro a minha respirao. "Os homens que eu namorei queriam mais... respostas de
mim do que as que vem naturalmente", eu digo vagamente, meu rosto se aquecendo
novamente.

Por que diabos voc ainda est aqui?

Eu honestamente no sei a resposta para isso.

Eu me sinto como se eu tivesse sido tomada.

137
Por Alec.

Mesmo que ningum esteja me fazendo ficar, estou me sentindo presa e humilhada
quando Alec se inclina para frente para colocar os cotovelos sobre os joelhos. Quando ele fala,
sua voz, como um lago plcido e calmo, me acalma. Sinto-me quase hipnotizada, como se eu
no estivesse no controle completo. Como se eu estivesse facilmente em sua submisso.

"Voc no precisa esconder as coisas de mim, eu sabia que a partir da leitura do


trabalho de Laura Drake que ela tinha algumas experincias sexualmente traumticas em sua
vida. Agora, depois de coloc-la junto com ela, pinta um retrato de algum que precisa chegar a
um acordo, no s com o seu passado, mas com o que ela hoje. Quem ela, o que ela quer e
como seguir adiante".

Ele est to certo. Sobre tudo isso. Mas mesmo que eu esteja exposta diante dele, eu no
posso esquecer que ele tem seus prprios segredos. Eu no posso esquecer que, enquanto ele
est me distraindo como um encantador de serpentes genial, ele tem as presas escondidas. Ele
o nico perigoso, capaz de grandes danos e uma mordida perversa.

"Por que voc est to fascinado por algum como Laura Drake? O que faz um homem
como voc em uma profisso como esta? Estou comeando a pensar que voc tem tanto para
esconder quanto eu".

Os cantos da boca de Alec curvam em um pequeno sorriso frio. No quente ou


genuno. irnico. Amargo, mesmo. Tenho certeza que atingi um nervo quando ele no me
responde, apenas continua a me olhar com essa expresso estranha.

Quando um sinal sonoro baixo soa na mesa atrs de mim, a expresso de Alec se
transforma curiosamente em vazia e clnica. "Nosso tempo acabou".

Eu sei que ele est falando de mais de que apenas hoje e esta visita. Ele est dizendo que
nosso tempo acabou, que ns acabamos. Acabou, apesar de ns nunca realmente termos
comeado.

"Voc no vai responder minha pergunta?".

138
"Infelizmente, eu tenho um almoo de noivado".

"Que conveniente", eu digo me levantando.

Com a inteno de me afastar e nunca olhar para trs, no importa o quanto doa, eu me
dirijo para a porta. A voz de Alec me impede.

"Voc sempre pode manter a sua consulta na quinta-feira".

Fao uma pausa com a mo na maaneta da porta. Eu olho por cima do ombro para ver
Alec em p ao lado de sua mesa, com as mos colocadas casualmente nos bolsos da escura
cala cinza. Ele faz uma figura marcante com seus cabelos negros perfeitamente penteados e a
pele bronze que contrastam to fortemente com a camisa verde plido que corresponde aos
olhos. Ele meu Mason por completo. S que ele no . E ele certamente no meu.

"Vamos ver", eu digo baixinho antes de me virar e deix-lo para trs.

"Puta merda em um saco de papel pardo! Quais so as chances?" Chris pergunta em seu
jeito alegre.

"Jura que voc no sabia sobre isto".

"Claro que eu no sabia! Eu s li alguns artigos escritos por Dr. B. Pensei que ele fosse
ela, tambm. No h quaisquer fotos e eles so sempre atribudos a Dr. A. Buraquinho. Como
eu ia saber que um homem entenderia tanto sobre mulheres e sexo? Quero dizer, Dra. Ruth.
Feminino. Ol!"

Embora eu ainda esteja um pouco desconfiada, eu acho que Chris no mentiria para
mim.

Pelo menos eu espero que ela no faa isso. Passamos por tanta coisa na vida para trair
o pouco de confiana que podemos encontrar.
139
"Chris, a srio, eu quase tive um colapso cardaco."

"Eu posso imaginar", ela responde. "Ento, o que diabos voc vai fazer? Voc no est
pensando em voltar, no ? "

Quando ela diz isso desta forma, me faz soar insana, por at mesmo consider-lo. Mas
eu estou. Considerando isto. Tenho mais perguntas. Ou pelo menos isso que eu venho
dizendo a mim mesma todos os dias. Eu tenho mais perguntas e ele me deve respostas. Mas, no
fundo, eu sei que eu quero mais tempo, tambm. Mais tempo em sua presena, mais tempo com
o meu Mason.

Porque os dois se entrelaam em meu crebro, eu sinto como se deixar um ir


significaria deixar o outro ir. E eu no estou pronta para fazer isso.

"Sam?", ela pergunta quando eu no respondo.

"Eu no sei Chris. Eu sinto como se eu estivesse perdendo a cabea. Eu s... Eu s no


sei o que fazer. "

"Bem, voc sabe que eu vou apoi-la no que voc decidir, mas tenha cuidado, Sam.
Esse cara pode ser perigoso."

Agora que ela me diz isso!

Eu no respondo.

Porque eu j sabia disso.

140
Captulo 24

Alec
difcil ser objetivo sobre os meus motivos agora. Meu interesse profissional e meu
interesse sexual esto agora indivisivelmente emaranhados quando se trata de Samantha
Jansen. Eu simplesmente estava intrigado, clinicamente falando, por Laura Drake.

Principalmente.

Se eu estou sendo brutalmente honesto comigo mesmo, eu tenho que admitir que, ao
conhec-la, eu fiquei atrado por Laura Drake, mesmo que ela no seja o tipo de mulher que
normalmente faa isso comigo. Desde Alyssa, eu praticamente tenho evitado mulheres como
essas. Talvez seja uma questo de uma vez queimado, duas vezes desconfiado. Ou talvez seja
uma questo de autopreservao. Alyssa quase destruiu minha vida.

Tremo s de pensar o que seria de mim se algo parecido acontecesse agora, neste ponto
da minha vida. Mesmo que eu tenha avanado em maturidade, controle e idade, no vale a pena
o risco.

No entanto, aqui estou eu. Contemplando levar apenas como uma aposta. No teria sido
um problema quando Samantha era apenas Samantha. Mas agora ela Samantha e Laura. Ela
o que eu mais quero, mas o que eu mais abomino. E isso um coquetel potente. Ela um
coquetel potente. Fruto proibido misturado com a minha nica e verdadeira fraqueza. to
delicioso quanto imprudente.

Eu provavelmente no deveria ter deixado a bola na seu campo do jeito que eu fiz. Eu
deveria ter dito adeus e mudado para outros assuntos interessantes. Mas no o fiz.

Pelo menos agora eu sei que ela no to inexperiente como eu pensava. Enquanto
fazia parte do apelo, esta combinao - coisa selvagem em segredo e coisa inocente com
problemas - muito possivelmente detm ainda mais atrativo. Mas com Laura Drake na mistura,
141
se ela continua, eu sei que ela vai estar com os olhos bem abertos.

E quando eu quebr-la, ela no ter ningum a quem culpar seno a si mesma.

142
Captulo 25

Samantha
Eu sei que deveria ir embora, sair enquanto eu tenho chance. Eu vejo o que ele faz para
as mulheres em sua vida. Eu vejo que elas nunca se libertaram dele. Esse o tipo de problema
que eu no preciso.

E, no entanto, eu sei que, assim como eu me sento aqui debatendo a sensatez de um


relacionamento com Mason, que eu vou seguir em frente. Est alm do meu controle agora.
Dando-lhe um centmetro, eu sabia que ele tomaria um quilmetro. E que eu iria deix-lo.

No h dvida de que eu vou desfrutar do passeio. Mas eu tenho que tentar sobreviver
bem.

Essa a parte mais difcil.

Daire Kirby - a imagem ficcional espelhada dos destroos retorcidos da minha vida.
Como ela, eu sou confrontada com uma sada, uma maneira de evitar o que eu sei que poderia
ser um indizvel prazer, bem como uma dor indizvel. Mas tambm como Daire, eu vou
escolher o caminho que me leva direto atravs do fogo do inferno. Eu sei que, to certo como
eu estou sentada aqui, preparando-me para chamar o txi que vai me levar de volta para o
consultrio de Alec. De volta para ele.

Meus dedos pairam sobre o teclado numrico no telefone. Eu vejo como eles tremem
muito ligeiramente. E, em seguida, com uma incerteza concreta, pressiono os botes para o
servio de txi.

143
Captulo 26

Alec
Eu no estou realmente surpreso quando Paris, a recepcionista, me chama para me
deixar saber que o meu paciente das onze horas chegou. Eu sabia que ela viria. Eu sabia que ela
no poderia resistir a mim.

Eu sabia, como Samantha, ela seria massa em minhas mos. Sua Laura, tambm, isso
no muda nada. S acrescenta uma reviravolta inesperada. Ela est mais perto do meu... nvel.
Um jogo melhor, verdade seja dita. O fato que ela est aqui me garante isso. Isso tanto me
emociona como me d motivos para preocupao.

Desde Alyssa, eu me deparei com umas poucas pessoas to quebradas quanto eu, e na
maioria, aquelas que eu encontrei em um ambiente clnico. Socialmente, eu tendo a manter esse
tipo no comprimento do brao. E por uma boa razo. Um alcolatra deve evitar bares a todo
custo. Ento, eu fao isso.

At agora.

Eu ainda estou de p na janela, olhando ao longo do horizonte sombrio de Portland,


quando uma batida suave soa na porta. Eu no me viro at ouvir o clique da porta duas vezes -
uma para abrir e outra para fechar por trs de Paris quando ela sai.

Quando me viro para olhar para Samantha, minha resposta imediata. imediata,
visceral e inegvel. Isso me deixa com dvidas a respeito de porque eu estou correndo um
enorme risco. Meu corpo exige. O animal dentro de mim exige.

O monstro. Ela deixa o seu sangue em chamas.

"Voc voltou", afirmo simplesmente enquanto ns estamos, em lados opostos da sala,


olhando um para o outro.
144
"Sim", ela responde, igualmente, simples, no movendo um nico msculo.

Ela est vestida como Laura Drake, completamente, com sua peruca preta atrevida e
culos certinhos. Saber que ela, tambm, esconde as coisas escuras e sexy me faz querer
arrancar sua roupa conservadora e desnudar lhe para mim, corpo e alma. E eu sei que no vou
descansar at que eu faa exatamente isso.

O processo j comeou.

Samantha est perdendo o controle sobre Laura Drake na minha presena. Eu posso ver
isso no leno amarrado sorrateiramente em volta do pescoo. Como parte do meu trabalho, eu
pesquisei Laura Drake extensivamente. Ouvi-a, observei-a, olhei para cada imagem publicada
sobre ela nos meios de comunicao social. Nunca, nem uma vez, ela tem usado qualquer coisa
com cor. Ela est sempre vestida com sbrio preto da cabea aos ps. O estilo pode variar, mas
nunca colorido.

At hoje.

E eu aposto que ela no pensou em nada.

"Ns poderamos passar uma hora neste consultrio, fazer e responder perguntas,
fingindo que no sabemos onde estamos indo", eu comeo, caminhando lentamente em sua
direo. Cheios de cautela, seus olhos me observam a cada passo at que eu paro a um escasso
centmetro dela. "Ou podemos concordar em nos encontrarmos depois que voarmos de volta
para Charleston." Eu chego a escovar meu polegar sobre seu trmulo lbio inferior. Eu sinto
seu medo e seu desejo como um ferro em brasa no meu intestino - queimando e um pouco
doloroso. Mas a dor de uma forma boa, de uma maneira que diz que eu vou receber o que eu
quero, mesmo que no seja o que eu preciso, que no seja o melhor para mim. "Pode concordar
me encontrar e ficar comigo no fim de semana, para me deixar mostrar a voc o meu mundo. E
voc pode me mostrar o seu."

"H coisas que eu no vou..." ela comea, mas eu interrompo colocando um dedo em
seus lbios.

"Shh, voc no precisa fazer isso. Eu conheo voc. Bem o suficiente, de qualquer
145
maneira. Eu sei que algo aconteceu com voc quando voc era uma criana, algo que tem
distorcido a maneira de voc ver a sexualidade, a maneira como voc a experimenta. Entenda
agora que voc no tem nada a temer de mim. Seja o que for, eu posso lidar. Seja o que for, eu
posso ajud-la."

Seus tempestuosos olhos cinza brilham com lgrimas no derramadas. Ela sussurra,
mas e se voc no puder?".

"Confie em mim, eu posso. Voc apenas tem que me deixar".

Eu vejo a indeciso em seu rosto. Eu sei que minha concluso a surpreendeu. Mas
tambm vai trazer-lhe conforto - acreditando que eu sei e compreendo, e que eu no vou
julg-la. Em poucos dias, ela estar to pronta para mim como eu estou para ela.

Eu s espero que quando eu apresent-la a si mesma, para ns, para quem e o que
somos, que no v prejudic-la alm da reparao.

"Por que voc faria isso por mim?".

Por voc? Se eu fosse esse altrusta...

"Voc no vai ser o nica a se beneficiar", eu respondo, propositadamente vago.

Aps uma longa pausa, ela finalmente concorda. Eu caminho at minha mesa e rabisco
dois endereos em um pedao de papel, em seguida, entrego-o a ela. Cautelosamente, como se
pudesse queim-la, ela tira-o de meus dedos. "H algumas coisas que voc precisar. H uma
mulher no primeiro endereo. Seu nome Ursula. V at l amanh noite e ela vai tirar suas
medidas, ento, enviar algumas roupas para a minha casa. Meu endereo o segundo, apenas
no caso de voc no se lembrar de como encontr-lo". Eu a levei para casa de l, mas a maioria
das mulheres tem um terrvel senso de direo. "Venha a mim depois que terminar com
Ursula".

Samantha balana a cabea, os dedos amassando as bordas do papel. Eu os cubro com


os meus, sentindo o tremor fino que passa atravs deles com o contato.

146
Deus me ajude, mas eu vou aproveitar isso.

"At ento, faa-me um favor. No pense em mim. Em nada. Quando voc perceber a
sua mente vagando para mim ou para o tempo que estaremos compartilhando, pense em outra
coisa. No tema isso. No antecipe isso. Apenas deixe ser uma surpresa."

Ela acena com a cabea mais uma vez, e tenho certeza que ela vai tentar fazer o que eu
pedi. Mas eu sei que impossvel. Ao pedir-lhe para no pensar em mim, no que est por vir,
ela provavelmente ser incapaz de pensar em outra coisa. E isso realmente o que eu quero.
Eu quero que ela esteja no limite quando ela vier para mim. Eu quero que ela esteja to perto de
ruptura que tudo que eu tenha que fazer dobr-la por cima do meu brao para quebr-la.

Coloco os fios sedosos de sua peruca preta atrs de uma orelha. "Tudo bem?"

"Tudo bem", responde ela baixinho.

E assim comea ...

147
Captulo 27

Samantha
Ari no estava totalmente surpreso quando eu mudei meu voo de regresso para hoje,
aps a tarde de autgrafos, em vez de esperar at amanh de manh. Tenho certeza que ele
pensa que meus motivos so os normais, por no querer ficar fora por muito tempo. Em mil
anos, ele nunca acharia que estou morrendo de vontade de voltar porque eu tenho um encontro
trrido com Alec Brand.

Na minha cabea, ele ainda muito Alec Brand. como se o Dr. B morresse no instante
em que descobri que ele era Alec. Eu no tenho certeza que seja saudvel, ser to
completamente fixado em algum, mas o que .

Quando a voz eletrnica do meu navegador me diz que meu destino est direita, eu
comeo a procurar o nmero do edifcio correto. Eu estaciono no estacionamento ao lado e
ando para frente.

Estou um pouco surpresa quando vejo a loja de roupas. O toldo diz Pequena Loja de
Emprstimos. H vestidos em promoo na vitrine, bem como vestidos de casamento e de
noite. Eu no tenho certeza do que eu estava realmente esperando, mas no acho que fosse uma
loja de aluguel de roupas formais.

Um sino toca quando abro a porta. Aps alguns segundos, uma pequena e tmida
mulher de meia-idade embaralha-se para me cumprimentar.

"Existe algo em que eu possa ajud-la hoje?", ela pergunta em uma abafada voz de
bibliotecria.

"Estou procura de rsula."

Por trs de seus culos de casco de tartaruga, eu vejo seus olhos azuis indescritveis
148
fazerem uma varredura em mim da cabea aos ps e vice-versa. Finalmente, ela acena com a
cabea. "Siga-me".

Eu sigo a pequena mulher para a parte de trs da loja, por trs do balco e atravs de
uma porta que onde se l SOMENTE FUNCIONRIOS. Ela abre em uma pequena ante sala
alojando outras duas portas. Em uma se l SALA DE DESCANSO. Na outra se l SRA.
RSULA. A mulher me leva at a segunda porta.

A sala to dramaticamente diferente da loja principal como o deserto do oceano. As


paredes esto cobertas de espesso veludo vermelho, o piso de mrmore preto polido e a
iluminao to fraca que preciso ajustar meus olhos por um momento. Quando eles o fazem,
eu vejo uma mulher descansando em um sof preto de couro no canto.

Com a fluidez de um gato, ela mexe os ps para cho e para. Lentamente, ela se
aproxima de mim. Ela para a vrios centmetros de mim e vejo que ela bastante alta e bastante
impressionante.

Suas cascatas escuras de cabelo sobre os ombros, como rios de tinta, jorrando em um
decote que qualquer stripper teria orgulho de se vangloriar. Seus olhos so escuros e
esfumaado no rosto plido oval e os lbios esto pintados de vermelho rubi. Quando ela fala,
eu no estou surpresa pelo som baixo e rouco. Combina com ela perfeitamente.

"Voc deve ser Samantha".

Concordo com a cabea. Eu sabia que Alec ligaria antes. Ele obviamente, tem algo
muito especfico em mente. Mas agora, depois de ver esta sala na loja, eu estou um pouco
preocupada com o que poderia ser, sobre onde eu poderia estar me metendo.

"Eu estou to contente de ver Alec ativo novamente. Faz muito tempo." Ela pega a
minha mo e me leva ao centro da sala. Ela pede que eu passe para cima do pequeno pedestal.

"Tire a roupa."

No um pedido, uma ordem, emitida enquanto ela caminha para uma mesa mal
iluminada que pouco visvel por trs de um biombo. Ela volta com uma fita de mtrica.
149
Quando ela v que eu ainda estou completamente vestida, ela cruza os braos sobre o peito,
como se estivesse esperando. E observando.

Eu comeo a tirar as roupas. uma tarefa enervante com o seu olhar, embora eu s me
dispa at as minhas roupas ntimas.

Quando eu termino, ela se aproxima de mim, me manobrar aqui e ali, arrastando a fita
ao longo de meus membros e em volta da minha cintura. Ela no escreve um nico nmero.
Espero que ela possa lembrar de todos eles, porque eu no voltarei.

Quando ela termina, ela me d um aceno gracioso e ronrona: "Voc pode se vestir. Vou
pedir a Marilynn que te acompanhe at a sada." E com isso, ela desaparece atravs da porta,
deixando-me me vestindo.

Sozinha.

bem depois que escurece que eu chego na casa de Alec em Seabrook Island. Eu
estaciono na garagem e desligo o motor. Sento ao volante, olhando para a nica janela
iluminada por vrios longos minutos antes de abrir a porta e sair. Depois eu puxo minha bolsa
no banco de trs, eu fao o meu caminho at os degraus da porta da frente.

Ela abre antes que eu possa bater.

Alec est de p no batente, usando calas pretas e uma camisa de seda cinza prola,
desabotoada no pescoo com as mangas arregaadas. Eu tenho certeza que eu nunca vi nada
mais sexy. "Eu tinha medo que voc mudasse de ideia", diz ele, quando ele chega se aproxima
para pegar a bolsa do meu ombro.

"No, voc no tinha", eu digo. Ele sabia que eu viria. Talvez mais do que eu mesma.
Isso desconcertante, mas a verdade. Ele sabe que me pegou.

"No, eu no tinha", ele responde honestamente. E ele sorri. Pela primeira vez, eu
comeo a ver no o educado, frio gesto, mas um verdadeiro sorriso. E eu estou totalmente
150
desarmada. Aqui est outra dimenso mortal para este homem perigoso.

"Pelo menos voc honesto", murmuro quando eu entro.

"Eu sempre sou honesto."

Eu poderia argumentar, com base estritamente no assunto Alec Brand / Dr. B, mas eu
no fao. No h espao para isso aqui. Agora no. Por acordo tcito, fomos adiante. Minha
presena aqui diz isso. Alm disso, este fim de semana para... outra coisa.

"Sempre honesto, no ? Ento voc pode me dizer o que voc planejou para este fim
de semana", eu digo casualmente, enquanto ele me leva atravs de sua magnfica casa.

"Eu podia. Mas eu no vou. Voc s vai ter que confiar em mim a cada passo do
caminho."

Eu estou tentando.

Alec me leva para cima para que eu me acomodar no quarto principal. Ele ocupa todo o
terceiro andar e inclui uma varanda privada, alm das janelas que dominam um lado do quarto.

Embora eu associe Alec com cores escuras que se adequam a sua personalidade
introspectiva, este quarto parece se encaixar de alguma forma, apesar de ele ser feito
completamente em brancos gritantes e cremes ricos. Desde o antigo e macio edredon branco
at o tapete de pele de urso em frente lareira de mrmore branco, este quarto exalava luxo e
sensualidade, todos os adjetivos que eu usaria para descrever Alec.

Alec coloca minha bolsa no canto ao lado de outra porta, em seguida, me leva com ele
para o banheiro mais opulento que eu j vi. Sua rica beleza ainda mais acentuada pelas velas
suavemente piscando, que cobrem toda a superfcie branca.

Meu estmago se contorce em emoo quando Alec para no centro do cmodo e se vira
para mim. Levando ambas as mos na sua, ele traz uma boca e aperta os lbios em meus
dedos.

151
"Eu vou ajud-la a se preparar para esta noite. Suas roupas no devem demorar muito
tempo agora. Mas primeiro... um banho ", diz ele, sem tirar os olhos dos meus.

Eu no sei o que dizer. Eu sinto como se eu devesse discutir, pelo menos por causa do
decoro.

Ns nos beijamos apenas uma vez e agora ele est falando de um banho?

Mas no h palavras se formando em meus lbios. Todo o resto do mundo parece sem
sentido em comparao com o que vejo nos olhos de Alec.

Me puxando para dentro do banheiro, ele para em frente de uma banheira de grandes
dimenses, a metade cheia de gua, espuma e ptalas de flores.

"Aquelas so para voc", diz ele. "Eu pensei que um ambiente mais romntico pode
coloc-la vontade."

E ele estava certo. Mas no eclipsa a razo pela qual eu estou aqui. Que ns dois
estamos aqui. "Obrigada," eu sussurro, mantendo minhas inseguranas para mim.

"Isso tudo sobre voc, tudo para voc. Isso para mostrar que eu estou sempre
considerando voc, que voc pode confiar em mim. Voc deve confiar em mim. Voc deve
fazer o que eu peo. Todo o tempo. Sem hesitao. Voc entendeu?"

Tenho a sensao de que ele est me avisando. Novamente. Mas a parte de pensar em
mim recusando-me a acat-lo. Novamente.

Quando eu no respondo, ele se aproxima at empurrar uma mecha de cabelo atrs da


minha orelha. "Tudo bem? "

"Tudo bem".

Alec cai de joelhos e envolve sua grande mo por trs da minha perna, levantando-a at
ela se curvar e meu p sair do cho. Ele escorrega primeiro um sapato e, em seguida, outro.

Eu olho o topo de sua cabea escura enquanto seus dedos provocam o topo dos meus
152
dedos. "Ser que voc sabe? ", pergunta ele, olhando para mim com seus olhos ardentes, "que,
em certas pessoas, os ps so uma zona ergena?" Enquanto ele me olha, seu polegar comea a
fazer profundos crculos no meu arco do p. Eu sinto a sensao na parte mais baixa do meu
estmago.

Seus olhos ainda nos meus, Alec lentamente se ergue at que ele est elevando-se sobre
mim em sua altura mxima. Eu me sinto intimidada e excitada e com um pouco de medo do que
ele poderia fazer comigo se ele assim o quisesse.

"Eu fico imaginando como seus seios so", diz ele, enquanto enrola os dedos na barra
da minha blusa e tira-a. Quando deixa meus braos livres joga-a no cho atrs de mim, ele
continua. "Plidos brancos e perfeitamente redondos", ele sussurra enquanto ele desliza ambas
as alas do suti dos ombros e meus braos, puxando as taas sobre meus mamilos. Seus olhos
se fixam sobre eles de uma forma que sinto como um toque fsico. Ele solta um suspiro que soa
tanto doloroso quanto excitado. "Com bicos rosados saborosos como doce".

Eu senti-os apertarem enquanto ele fala, como se pedindo-lhe para toc-los. E ele o faz.
Em um movimento to lento que quase di, Alec desvincula o fecho entre meus seios e curva a
cabea para levar o meu dolorido mamilo a sua boca, girando sua lngua sobre ele at que eu
no consigo respirar.

Eu deixo minha cabea cair para trs, imediatamente perdida na sensao. mais fcil
do que geralmente . Mas eu no deveria estar surpresa. A partir do momento que eu vi pela
primeira vez Alec, eu me encontrei perdida nele, perdida por ele.

"Estou fazendo apresentaes", explica ele, arrastando sua boca em todo o meu outro
seio, porque voc e minha lngua vo se tornar amigos ntimos. Os melhores amigos, na
verdade". Ele lambe meu mamilo com a lngua quente, molhada, ento suga-o na boca. Quando
ele o libera, ele lambe o seu caminho at o meu estmago para o cs da minha saia. "Voc vai
sonhar com isso", diz ele, suas mos movendo-se para as minhas costas, onde ele desabotoa e
abre o fecho. Descendo sobre meus quadris, deixa-a cair no cho. "E voc vai pensar sobre isso
cada vez que voc colocar sua calcinha." Inclinando-se para frente, Alec dirige sua lngua ao
longo da faixa elstica, o queixo apoiado em cima da parte mais sensvel do meu corpo.

153
Ele conecta um dedo no interior do tecido que corre entre as minhas pernas e ele escova
para frente e para trs sobre a minha carne quase lisa. "Hmmm", ele geme. "Voc j est
molhada. por isso que voc no vai vestir calcinha enquanto voc est aqui." Ele olha para
mim enquanto ele continua arrastando o dedo sedutoramente em cima de mim, sua junta
raspando meu clitris. "Eu quero tudo isso em mim, no desperdiado em cetim e renda."

No posso me mover. Eu no posso falar.

Alec arrasta minha calcinha pelas minhas pernas, me deixando completamente nua
diante dele. Eu no estou pensando na minha modstia, no entanto, eu estou pensando em seu
toque. Eu sei que est chegando. Parte de mim est implorando por isso. Parte de mim est
temendo isso.

Ele faz uma pausa, com o rosto a poucos centmetros do meu mido, centro quente, e
ele me observa. De perto. Como se estivesse lendo minha mente.

Eu sinto a mudana e eu sei que ele viu dentro de mim. Ele viu minha hesitao. E ele
est ajustando o seu plano.

Levantando-se, Alec dirige sua ateno para a sua camisa. Sua mo se move para o
colarinho, chamando minha ateno tambm. Eu assisto seus dedos se moverem habilmente
sobre cada boto, soltando-os quando ele faz o seu caminho para sua cintura. Meu pulso est
latejando descontroladamente no meu pescoo e eu estou enraizada no local.

Quando ele lentamente abre as duas metades de sua camisa, eu no posso desviar o
olhar. Eu estou hipnotizada pela flexo dos msculo duros sob a pele suavemente bronzeada.
Seu peito amplo e esculpido, seu abdmen ondulante e definido, e sua cintura estreita. Ele
um estudo de perfeio.

"Voc gosta do que v?", ele pergunta baixinho, trazendo meus olhos at seu rosto.
"Porque eu posso continuar." Suas mos vo para a fivela do cinto e param, espera da minha
instruo. Ele est deixando para mim - quo longe ns vamos agora - e quanto eu estou curiosa
sobre o que est dentro daquelas calas, e quo esperanosa estou de que ele possa ser o nico
a fazer o que nenhum outro foi capaz de fazer, at agora, o medo de que tudo desmorone ganha

154
o dia.

"O que mais voc tem em mente?" Pergunto timidamente, esperando que eu no soe
como uma virgem do ensino mdio.

Alec no diz nada, no se move, por vrios tensos momentos. Quero saber o que ele
est pensando, mas eu estou com medo de perguntar.

Mas ento, para meu alvio, ele abandona a fivela e vem para mais perto de mim em vez
disso. Ele me arrasta em seus braos e me carrega para a banheira. Caindo em um joelho, ele
me pe na quente e perfumada gua. "Eu quero que voc se concentre. Forte. Concentre toda a
sua ateno em no apreciar minhas mos em seu corpo, ok?"

Estou surpresa e confusa, mas feliz que sua tarefa ser mais fcil para mim. Concordo
com a cabea.

Alec tem uma nova barra de sabonete em suas mos e as ensaboa. A partir de minha
garganta, ele massageia a espuma espessa e cremosa em minha pele em crculos preguiosos.
Ele faz seu caminho at meu peito aos meus seios. Ento, eu entendo porque a banheira est
apenas pela metade. Ele deixa meu corpo fora da gua. Aberto aos seus olhos. Seu toque.

Eu tremo enquanto seu olhar segue suas mos. "Esses mamilos so deliciosos", ele
geme enquanto seus dedos escorregadios passam sobre eles. "Eu s posso imaginar como eles
ficariam vermelhos e macios sendo cobertos com cera quente." Como se pontuasse seu
pensamento, ele aperta-os, desencadeando uma rajada de calor que inunda meu ncleo. Eu
aperto meus lbios contra o suspiro que retm ar em meus pulmes. Lembrando suas palavras,
eu penso em como eu no deveria estar desfrutando o que ele est fazendo. E eu no estou. No
realmente.

Ou eu estou?

No, eu ainda estou muito nervosa, ainda no muito certa de como isso vai acabar para
realmente apreciar, certo? Eu sei que ele no pode me dar um orgasmo. Ningum pode. Certo?

Ou por isso que eu estou aqui? Porque ele o nico homem que pode?
155
Parando a sua tortura, Alec ensaboa novamente suas mos e volta sua ateno para os
meus braos. Ele trabalha o sabonete perfumado na pele da minha axila at meus dedos,
ensaboando entre eles. A maneira como ele move-se dentro e fora das teias dos meus dedos que
me faz lutar para no desfrutar de seus cuidados.

Ensaboando mais uma vez, Alec se inclina para mim, rodeando minha cintura com as
mos, movendo-se para cima e para baixo dos meus lados, reunindo as pontas dos dedos no
centro da minha coluna vertebral. Cada longo golpe traz seu rosto mais perto, minhas costas
arqueando ainda mais e mais. Seus olhos so treinados para manter-se constantemente nos
meus, nenhum de ns fala enquanto ele me massageia, para cima e para baixo, para cima e para
baixo.

Em seu ltimo movimento descendente, Alec deixa suas mos trilharem at meus
quadris. Seus dedos cavam a minha carne, me puxando para fora da parte inferior da banheira
enquanto ele desliza debaixo de mim para massagear cada ndega. Seus dedos ventilam para
dentro, movendo-se ao longo da dobra entre elas. Eles deslizam para dentro, em seguida,
provocando, alegramente se afastam.

Quando Alec pega o sabonete com as mos novamente, estou sem flego e eu
realmente no sei o por qu. Talvez seja por causa do jeito que ele est me observando. Talvez
seja porque eu sei onde ele est indo em seguida. De qualquer forma, a antecipao est
enrolada no meu estmago como uma serpente pronta para atacar.

As espumadas mos de Alec desaparecem sob as bolhas. Meu corpo est vibrando com
tenso como se eu estivesse aguardando seu contato. Mas ele nunca vem. Ele s me olha, com
as mos flutuando em algum lugar debaixo das bolhas.

Eu chupo em uma respirao quando eu sinto as palmas de suas mos percorrerem


sobre meu abdmen inferior. Meus msculos se contraem reflexivamente.

Alec espalma seus dedos bem abertos, cobrindo de lado a lado, e move-se lentamente
para baixo. Estou completamente focada em onde eles esto indo e, contra tudo o que ele me
disse para fazer, eu estou ansiosa por isso. Eu quero. Mas ento, no ltimo minuto, ele afasta as
mos e arrasta-as para o lado de fora das minhas coxas.
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Minha frustrao aumenta at que Alec para bem acima dos meus joelhos e puxa suas
mos para dentro, para o interior das minhas pernas, e comea a subir de volta para o meu
centro, os polegares pressionando enquanto ele sobe.

A poucos centmetros do meu ncleo, Alec para, sua expresso sabendo, como se
pudesse ver meus dedos se enrolando contra a cermica quente da banheira. E ento ele se
move mais uma vez, todo o caminho at o meu aquecido centro.

Seus polegares dividem meus lbios inchados, permitindo que a gua quente corra
sobre a minha carne sensvel. Eu cerro os dentes, tentando me segurar e ainda ficar quieta. Mas
quando o seu polegar roa meu clitris, um nico arquejo de ar escapa antes que eu prenda a
respirao, repetindo o mantra mais e mais

Eu no vou gostar disso. Eu no vou gostar disso.

Para cima e para baixo, o polegar de Alec se movimenta suavemente sobre mim. Meu
instinto me contorcer contra ele, para me esfregar contra sua mo, mas eu permaneo
perfeitamente imvel, sem me mexer ou falar ou pronunciar um nico som.

Uma mo sai da minha perna, derramando gua em concha sobre mim. "Vou provar
isso em breve ", ele sussurra, provocando a minha entrada com um dedo. "Dobre os joelhos",
ele comanda.

Eu fao o que ele pede, colocando meus ps apoiados contra o fundo da banheira,
abrindo-me para ele. Ele desliza um dedo longo dentro de mim. "Deus, voc apertada", ele
geme. Seus olhos verdes de plpebras pesadas esto quase pretos por suas pupilas dilatadas.
"Voc vai segurar meu pau como uma luva."

Ele lentamente retira o dedo apenas para mergulh-lo de volta mais fundo com um
segundo dedo. Meu corao est acelerado enquanto a tenso aumenta dentro do meu
estmago. Eu luto contra o desejo de deixar minha cabea cair para trs e meus olhos se
fecharam, meu corpo dominado por sensaes que so totalmente estranhas para mim.

"Eu estarei observando quando voc gozar pela primeira vez. E voc gozar para mim.
E depois que voc fizer isso, eu vou rolar voc em seu estmago e eu vou gozar em toda sua
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bunda redonda e perfeita. E no haver nada que voc possa fazer sobre isso. Porque este fim
de semana, voc minha", ele declara, seus dedos deslizando dentro e fora de mim, me
enrolando como um relgio de bolso. "Para fazer o que eu quiser com voc. Qualquer coisa.
Que. Eu. Queira. Entendeu?

Rpidos, seus dedos se movem dentro de mim enquanto ele espera a minha resposta.
Meu crebro est mexido, quase todos os pensamentos e nervos centrados no que ele est
fazendo comigo.

E ento ele para, seus dedos em repouso dentro de mim.

"Diga", ele ordena.

"Sim", eu digo automaticamente, no realmente me importando com o que eu estou


concordando.

"Sim, o qu?"

Eu me esforo para pensar. Minha respirao est presa atrs das minhas costelas.
"Sim, eu sou sua."

"Voc no vai me dizer no."

Eu arfo enquanto meu corpo suga seus dedos, num apelo silencioso para que ele
continue. "Eu no vou dizer no a voc".

Lentamente, ele retira os dedos, deixando-me com uma sensao frustrante de vazio.

"Bom", diz ele, trazendo as mos para fora da gua para ensabo-las novamente.

Com uma ateno de especialista, ele trata minhas pernas e os ps com a mesma
delicada ateno que ele usou para com meus braos e mos, nunca agindo como se estivesse
incomodado com o que aconteceu. Ou quase aconteceu.

Quando ele puxa a tampa do ralo para deixar a gua sair, eu sou forada a admitir para
mim mesma que eu falhei miseravelmente. No s eu gostei do banho, como tambm eu estou
158
desapontada porque terminou, que ele no continuou. E isso foi uma primeira vez para mim.

A esperana nasce de novo, misturando-se com o sentimento de frustrao,


deixando-me dolorida e distrada enquanto Alec me puxa para os meus ps. Alcanando atrs
dele para pegar uma toalha, ele comea a dar tapinhas para me secar enquanto seus olhos
vagam pelo meu corpo. Ele parece pensativo quando seu olhar volta para o meu rosto. "Deixe o
seu cabelo preso para esta noite", diz ele para a sexy pilha confusa de emaranhados vermelhos
em cima de minha cabea.

Concordo com a cabea distraidamente enquanto Alec me ajuda a sair da banheira.


Inclina-se para escovar os lbios sobre os meus antes que ele caminhe em direo porta e
pega a minha bolsa do canto. Ele carrega-a de volta e coloca-a perto do balco que enfeita parte
de uma parede no banheiro.

"Vou ver se suas roupas esto aqui enquanto voc se apronta."

Ele olha nos meus olhos por alguns segundos antes que ele se mova casualmente ao
redor e saia do banheiro, fechando a porta suavemente atrs dele.

159
Captulo 28

Alec
Olho para Samantha, sentada empertigada no banco do passageiro do carro. Trouxe o
Mercedes hoje noite. Eu dirigi-o to raramente, as pessoas so menos propensas a
reconhec-lo. No que eu seja muito conhecido de qualquer maneira, mas ainda assim, eu sou
cauteloso. Este o tipo de coisa que poderia arruinar um homem.

Eu me pergunto o que Samantha est pensando. Ela no disse uma palavra desde que
ela desceu as escadas com o vestido que eu peguei para ela.

Ela completamente uma viso em seu invlucro. Cada curva est perfeitamente
delineada quase completamente em seda preta. Ela no mencionou o zipper discreto nas costas
do vestido que comea em seus tornozelos e percorre todo o caminho at a base de sua coluna,
assim como eu no falei que eu podia ver seus mamilos duros, quando ela avanou para a luz.

Seu cabelo vermelho escuro est preso, embora em um coque torcido elegante, e seus
lbios esto pintados com um vermelho rico. Eu adoraria ver essa cor manchada em torno de
meu pau quando eu o empurrar em sua boca enquanto ela est amarrada e indefesa de joelhos
na minha frente. Mas duvido que v acontecer hoje noite. Com toda probabilidade, suas mos
permanecero livres durante o restante do fim de semana. Isto , a menos que ela deixe Laura
Drake fora da bolsa. Ento, todas as apostas sero consideradas.

O pensamento de estar com uma mulher assim de novo, me faz duro como uma rocha
atrs do meu zper. Tambm faz me inquieto. Eu aprendi minha lio com Alyssa. Ou pelo
menos eu achava que eu tinha. Eu me mexi no meu assento. Do canto do meu olho, eu vejo
Samantha olhar para mim. Eu me viro para capturar o olhar dela.

"Voc est nervosa?"

"Eu deveria estar?", ela responde.


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"Uma semana atrs, eu teria dito que sim. Mas agora...

Ela no responde, apenas olha para o lado. Eu vejo-a mexer nervosamente com a
mscara em seu colo. Tenho certeza de que ela est curiosa sobre isso. Ou talvez ela no esteja.
Minha estimativa de suas respostas enviesada, ela um pouco mais misteriosa do que eu
originalmente pensava. Mas no h nada que eu goste mais de desvendar do quem um mistrio.
Exceto, claro, desvendar uma mulher duramente ferida.

Quando chegamos ao edifcio enganosamente blas, eu estou um pouco mais


sexualmente... excitado do que o habitual. Pelo ltimo par de anos, eu vim aqui s para assistir,
para alimentar o meu vcio apenas o suficiente para manter tudo sob controle. Eu no participo
h um longo perodo de tempo. Mas hoje... hoje diferente.

Eu tenho Samantha docemente ingnua sentada ao meu lado, vestida com algo que eu
poderia realmente aproveitar, algo que me d acesso fcil caso ela se decida que ela gostaria de
ter um quarto para ns. Mas tambm no assento ao meu lado eu tenho Laura Drake. Ela escreve
sobre as faanhas sexuais que me fascinam. E me inflamam.

A pergunta : Quem vai me acompanhar l dentro esta noite? Quem vai aparecer para
dominar a bela ruiva em meu brao? Ambas me excitam, apenas de maneiras totalmente
diferentes, e a expectativa como combustvel de foguete em um fogo j em fria. Tem sido
um tempo muito longo.

Depois que eu estaciono e desligo o motor, eu saio e caminho para tirar Samantha do
carro. Eu alcano a mscara entre seus dedos. Eu coloco-a no lugar. Ela a justa levemente e,
ento, se olhos encontram os meus olhos. H ansiedade neles, bem como no sorriso que me d.
Ele me diz que Samantha Jansen est comigo agora. Laura Drake est longe de ser encontrada.
Me pergunto se ela alguma vez vai aparecer ou se ela mais a pessoa fictcia que eu imagino.

Depois que eu deslizo minha mscara no lugar, eu pego a mo de Samantha e coloco-a


no meu brao enquanto ns caminhamos para frente do edifcio.

Como muitas outras, esta casa, carrega todo o charme arquitetnico do Sul pelo qual
Charleston conhecida, h muito tempo atrs foi convertida em um negcio. Alm da grande e

161
charmosa varanda, tem uma rea com restaurante e bar que ocupam todo o nvel inferior. No
nem conhecida nem frequentada pelo pblico em geral.

Apenas conhecidos e bem controlados membros so permitidos pela sutil segurana


diante das portas. Enquanto, nos permitida a entrada, acontece que eu sei que existem
cmeras em ns, bem como os olhos de vrios observadores aparentemente casuais que so
realmente dignos de serem chamados de seguranas. Eles esto no local para garantir que o
"clube" permanece exclusivo e discreto.

E em grande parte desconhecido.

Eu levo Samantha para o bar e peo para ns um martini, dose dupla. Ela no discute
quando eu empurro a haste do copo em seus dedos. Limita-se a me olhar sobre a borda
enquanto ela toma um gole. Vejo o lbio superior enrolar um pouco com a mordida dura do
lcool e eu suprimo um sorriso. Ela realmente principalmente Samantha.

Estamos na frente do bar elegante, sob o lustre elegante, dentro do elegante clube at
que Samantha olha ao redor e eu sinto a tenso deixar sua espinha rgida. Quando os msculos
relaxam sob minha mo, eu falo.

"Deixe-me mostrar-lhe o lugar."

Ela sorri outro pequeno sorriso, toma mais um gole de sua bebida, coloca-a no balco e
ento acena em concordncia. Eu levo-a para a escada em caracol com seu rico corrimo em
mogno e espessa passadeira oriental, e lentamente subimos.

Meu pulso j est se acelerando com pensamentos sobre o que est por vir.

Na parte superior das escadas, existe um corredor para a esquerda e outro para a direita,
assim como um conjunto de degraus que conduzem ao terceiro andar. Mas para ns, para esta
noite, eu acho que esse piso ser suficiente.

Quando eu conduzo Samantha para a direita, ela se vira lentamente nessa direo. Eu
me pergunto se ela est percebendo as mudanas sutis enquanto caminhamos em direo ao
salo - a iluminao baixa, as cores mais escuras, os grossos painis que cobrem as paredes,
162
painis concebidos especificamente para absorver o som.

No incio do corredor, h trs portas - uma esquerda, uma direita e uma para frente.
Acontece que eu sei que as da esquerda e da direita so banheiros. na diretamente a nossa
frente que eu estou mais interessado.

Eu toro a maaneta abro a porta. Exorto Samantha atravs de outro corredor. Quando
eu fecho a porta isolada atrs de ns, os tons baixos de conversa, o tilintar delicado de vidro e a
suave msica do andar de baixo so todos imediatamente abafados.

Eu pego a mo de Samantha e levo-a lentamente para frente. Portas forram o corredor


frente, a primeira das quais est fechada. Mesmo embora os gemidos asseguram-me que est
ocupado, a porta fechada sinaliza o seu desejo de privacidade. Ningum no clube ousaria violar
isso. As regras so estritas e absolutas.

"Diga-me, Samantha," eu comeo, levando-a "voc j foi a um lugar onde voc pode ter
qualquer coisa que voc quiser? Onde qualquer coisa que voc deseja no s aceitvel, mas
alcanvel?"

Ela no me responde, mas eu senti seus dedos apertarem os meus. A prxima porta a
que nos aproximamos est aberta. Deixo Samantha se mover um pouco antes de mim,
deslizando a mo sobre o quadril dela fazendo-a parar e, em seguida, movendo-me para ficar
atrs dela. Olhando por cima do ombro, eu vejo o homem e a mulher l dentro. Eu penso
comigo mesmo este um bom primeiro olhar para ela.

O quarto sem janelas e dominado por um enorme colcho envolto em preto. H uma
mulher deitada em cima dele, com os braos e as pernas esticados. Em torno de seus pulsos e
tornozelos esto algemas de couro pretas ligadas a correntes que esto ancoradas no cho.

H velas pingando grossos riachos de cera quente colocadas ao redor da cama. Elas j
foram utilizadas, pois eu posso ver as estrias secas de cera vermelho-sangue em seu estmago,
coxas e seios. Ajoelhado na cama, com a cabea entre suas pernas, est um homem.

"Algumas pessoas gostam de serem observadas" eu sussurro no ouvido de Samantha


antes de eu pressionar os meus lbios em seu pescoo. Como se desencadeada pelas minhas
163
palavras, a mulher na cama vira a cabea para olhar para ns. Eu a reconheo. Sua boca est
aberta em um gemido silencioso e seus olhos esto arregalados atrs de sua mscara. Eu ouo o
suave suspiro de Samantha quando os lbios de Carla se curvam em um sorriso satisfeito. Seu
gemido se torna mais alto e ela se contorce contra suas restries. O homem entre suas pernas
move o brao, empurrando algo que ele est segurando em sua mo profundamente dentro
dela, dentro e fora. Seu prximo gemido parcialmente uma risada quando ela arqueia as
costas e joga a cabea para trs em xtase.

Dirijo-me com Samantha para longe do quarto, de volta ao corredor e todas as suas
portas, e ento caminhamos para a prxima. Dentro dela est uma mulher, amordaada e
amarrada pelos braos e pernas, no centro de um cho vazio. Atrs dela est um homem,
segurando seu quadril com uma mo e batendo em sua brilhante bunda rosada com a outra
enquanto ele empurra dentro dela. A mulher geme e grunhi por trs de sua mordaa.

"Outros gostam de serem espancados," eu explico. Samantha anda para a prxima


porta. " impossvel saber o que voc gosta at voc experimentar... tudo."

Passamos mais trs portas, cada uma tornando-me cada vez mais duro e duro, pensando
em Samantha nas vrias posies, amarrada e completamente sob meu controle. E amando
isso. Dando-me um orgasmo depois do outro enquanto eu trabalho seu corpo de maneiras que
ela nunca sonhou.

Quando chegamos ao ltimo conjunto de quartos, dois deles esto vazios. Um deles tem
uma cama com lisos e limpos lenis negros que seria o cenrio perfeito para a pele plida e o
cabelo vibrante de Samantha. O Segundo um pequeno quarto com ganchos na parede e no
cho, assim como correntes suspensas no teto. Eu posso tambm facilmente imaginar
Samantha aqui. Contra a parede. De costas. Acorrentada e incapaz de se mover. Seu vestido
descendo todo o caminho at sua deliciosa bunda. Sua pele revestida em uma fina camada de
suor. E eu. Atrs dela. Bombeando dentro dela. Meus dedos apertando sua carne. Seu gemido
enchendo o ar. Seu corpo apertando o meu.

"Deixe-me mostrar-lhe o quo bem eu posso fazer voc se sentir", eu digo,


movendo-me na frente dela, puxando-a comigo, enquanto eu vou para dentro do quarto.

164
Um grito abafado ecoa pelo corredor. Eu sei que ningum est sendo ferido. No
realmente. Todo mundo aqui consensual.

Samantha para. Eu vejo seu peito subir e cair rapidamente com sua respirao
acelerada. Eu vejo a palidez incomum de sua pele. Eu vejo o olhar de terror em seus olhos. Eu
vejo o tremor de seu lbio inferior. Isto est alm do medo que eu queria que ela sentisse. Um
medo como este no a permitir sentir prazer. E no isso que eu quero.

"Eu no vou te machucar, Samantha," eu prometo em voz baixa, aproximando-me dela


para tomar-lhe o queixo entre os dedos. Ele treme em minhas mos. "Isso tem tudo a ver com
prazer, o prazer que voc nunca conheceu antes, o prazer que eu quero apresentar a voc. Um
pouco de medo pode aumentar os sentidos, um pouco dor pode parecer como xtase. Ser que
voc gostaria que eu te mostrasse?"

Enquanto eu olho-a em seu silncio, eu vejo algo surgindo na superfcie, rompendo a


sua perturbao. algo indesejado.

Dor emocional. E, com ela, as lgrimas.

"Que m..."

"Tire-me daqui", diz ela em voz to baixa que eu mal posso ouvi-la.

"Samantha, eu..."

"Por favor, Alec", ela pede, com a voz tremendo de mal reprimida aflio. "Leve-me
para casa. Agora."

"Ok", eu digo imediatamente. "Ns vamos para casa. No h nenhuma razo para voc
ficar chateada. Eu..."

"No, no ns. Eu. Eu quero ir para a minha casa. Sozinha. Vou pegar meu carro
amanh."

Eu sinto a minha testa franzida. Samatha, eu...

165
Antes que eu possa realmente comear a pedir desculpas e explicar, ela est girando e
se dirigindo para a porta. Ela praticamente corre pelo corredor em direo sada. Eu alcano-a
antes que ela possa abrir a porta.

"Samantha, pare!" Eu assobio baixinho. "Eu vou lev-la para casa. Acalme-se. No
esquea que no estamos sozinhos."

Eu no quero que ningum pense que eu trouxe uma pessoa relutante para o clube e eu
no quero chamar ateno indevida sobre ela. Para nenhum de ns.

Ela no encontra meus olhos, mas eu ouo-a tomar uma respirao profunda e instvel
quando ela atinge a maaneta da porta. Mais firmemente. Ela abre-a e caminha, parando apenas
tempo suficiente para eu fech-la atrs de ns, e ento ela vai para as escadas.

Ela desce-as com calma e caminha em direo porta da frente, sem parecer estar
correndo por sua vida, o que tenho a sensao de que ela pensa que ela est. Mas quando
estamos fora, longe dos olhares curiosos, ela dispara em direo ao carro.

Eu ando devagar atrs dela, dando-lhe o espao que ela necessita, obviamente.
Enquanto isso, todos os tipos de coisas esto passando pela minha cabea, todos os tipos de
teorias e perguntas no respondidas. Eu j estou formulando novas anlises para adicionar ao
meu arquivo Laura Drake , e eu estou ponderando sobre os novos conhecimentos que me
foram dados por Samantha Jansen. Ela realmente uma contradio.

Ela parecia to pronta, to aberta para mim. Como eu poderia ter estado to errado?

Apertei o boto para destravar as portas e Samantha pula para dentro antes que eu possa
alcanar o carro para abrir a porta para ela. Eu no posso suprimir meu suspiro.

Depois que eu deslizo para trs do volante, eu ligo o motor e nos levo de volta para
estrada para sua casa antes de eu falar. Eu acho que ela precisa de distncia do clube antes que
ela se sinta melhor.

"O que aconteceu l atrs?" pergunto finalmente. Quando ela no diz nada, eu continuo.
"Voc pode me dizer. Quero conhecer os seus sentimentos sobre o assunto." Ainda assim, ela
166
no diz nada. Samantha, Eu...

"Voc disse que iria me ajudar", ela interrompe, raiva e mgoa escorrendo em seu tom
de voz. "Mas voc no quer me ajudar. Tudo que voc quer um brinquedo. Um doente,
torcido brinquedo sexual para brincar em seu pequeno clube. Por que eu confiei em voc? " ela
chora, sua voz quebrando na ltima palavra.

"Eu te expliquei desde o incio", eu respondo, meu tom spero. E honesto. "Voc
dificilmente pode me culpar porque voc mordeu mais do que podia mastigar. Eu lhe disse o
que eu queria. Contei o que voc poderia esperar. "

"Voc nunca me disse para esperar por isso."

"No como se eu a levasse l para cort-la ou machuc-la, pelo amor de Deus. Isso
inofensivo, cada pedacinho dele. Qualquer local que realiza atividades mais extremas no vai
ser encontrado em to... aberta localizao. Esses lugares so escondidos. E por uma boa
razo."

"E eu tenho certeza que voc sabe tudo sobre eles", diz ela irritada.

"Eu gostaria de um pouco de bandage e um pouco de dominao, mas eu dificilmente


seria um sdico. Talvez todo esse julgamento teria melhor utilidade se fosse interno".

"Oh, confie em mim", ela responde, com os olhos brilhando nas luzes fracas do painel.
"Eu olhei interiormente a maior parte da minha vida. Eu tive que entrar em acordo com um
monte de coisas que algum como voc no sabe absolutamente nada. Isso no muda os fatos.
Voc um predador. Voc pega garotas legais e as transforma na atrao principal de um show
de horrores".

"Eu no transformo ningum em nada. Eu simplesmente abro as portas e... deixo as


coisas acontecerem".

"Coloque qualquer nome bonito que voc quiser sobre isso. Isso no vai mudar a
verdade."

167
"Eu nunca tentei esconder o fato de que quando eu vejo uma mulher bonita, eu quero
mostrar coisas a ela, coisas que iro deixar seu interior em chamas. Mas ns queimamos juntos.
Isso nunca prejudica ningum. Trata-se de prazer. tudo uma questo de prazer."

"E eu aposto que voc no precisa nem tentar lutar com essa... essa... doena."

Seu comentrio atinge um nervo exposto. " a que voc se engana," eu estalo
friamente. "No finja que voc me conhece. Porque voc no conhece. Voc no sabe como a
minha vida tem sido. Voc no sabe as coisas que eu j experimentei. Acredite em mim, eu tive
um bom motivo para lutar contra isso. E eu consegui muito bem por um longo tempo. Mas eu
quis voc. Esse foi o meu erro."

Quando eu olho para ela, eu desvio rapidamente o olhar, segurando o volante mais
apertado. Eu vejo que a dor voltou, substituindo o fogo e a raiva. E sei que ela provavelmente
nunca vai adivinhar o quanto me incomoda ver dor em seus olhos.

Eu fecho meus olhos contra o assustador belo rosto de Alyssa - a nica pessoa que eu
sinto que eu nunca vou ser capaz de escapar.

168
Captulo 29

Samantha

Eu no posso escrever. Eu no consigo dormir. Eu realmente no posso pensar. No por


muito tempo de qualquer maneira. E nem sobre muitos temas. Tudo expulso da minha cabea
por pensamentos em Alec Brand.

J se passaram trs semanas desde aquela noite horrvel. Eu tenho revivido uma dzia
de vezes a cada dia, mudando alguma coisinha de cada vez, desejando que tivesse sido
diferente.

Minha reao, a minha rejeio a ele e ao que ele compartilhou comigo, algo que
tenho medo - ser rotulada como uma aberrao e evitada. Ser julgada duramente. E pensar que
eu fiz isso com algum me faz sentir fisicamente doente. No entanto, eu no posso me obrigar a
ligar para ele.

O fato de que ele no estendeu a mo para mim fala mais alto. Eu no me conectei em
qualquer uma de nossas sesses, mas eu tenho certeza que ele tambm no. No que eu
esperasse nada diferente. Naquela noite, quando ele me trouxe para casa, eu sa sem uma
palavra, bati a porta e corri direto para a casa. Isso foi como eu deixei as coisas.

Idiota!

Eu realmente no me sinto bem para aparecer em pblico hoje. Se isso no tivesse sido
ideia minha, eu teria pedido para Ari cancelar. Mas foi, ento eu no posso.

Vou aparecer em uma livraria independente hoje. um lugar que eu visitei por anos

169
como Samantha Jansen. Quando eu vi que a loja estava em apuros, pedi para Ari se aproximar
dela oferecendo uma sesso de autgrafos para dar a ela um algum novo movimento.

Eu paro o meu carro no estacionamento rotativo e carrego minha mala para dentro do
aeroporto, rumo direto para o banheiro. Quinze minutos mais tarde, eu venho como Laura
Drake, confiante por fora, devastada interiormente.

Ari est esperando por mim em um banco l fora. Ele se levanta quando me v. "Sra.
Drake ", diz ele, formalmente, com um balano de cabea.

"Sr. Nelson ", eu respondo brincando.

Ele pega minha bolsa e me leva para onde uma limusine est estacionada. "Limo", eu
digo em aprovao. "Bom".

Falamos muito pouco na curta viagem. Eu devo estar emitindo vibraes de afaste-se.
Elas so o nico tipo que Ari sempre presta ateno. E eu tenho certeza que, hoje, eu as tenho
de sobra.

No momento em que chegamos loja, eu estou pronta para acabar com isso e voltar
para casa. J existe uma fila na porta, ento eu engesso em um sorriso e ando ao redor do prdio
para a entrada dos fundos.

No interior, as mulheres na fila esto conversando baixinho enquanto a proprietria da


loja, Patrcia, acaba de empilhar cpias de meus livros sobre uma mesa colocada na parte de
trs da loja perto da caixa registradora.

Eu me aproximo dela e ela se vira para mim, sorrindo. "Eu simplesmente no posso
agradecer o suficiente pelos seus autgrafos aqui. Isso significa o mundo para pequenas
livrarias como a minha".

A viagem comea a valer mais a pena quando a sinceridade de Patricia penetra na


nuvem do meu desespero. Meu sorriso vem um pouco mais facilmente neste momento. " um
prazer para mim. Obrigada por me receber".

170
Ela sai para me pegar um caf fresco enquanto eu me acomodo. Sento atrs da mesa e
verifico o local. Fico estupefata quando meus olhos colidem com intensos verdes plidos.
Ento meu dia d uma guinada para... confuso.

Alec no est em p na fila. Ele est inclinando contra a parede perto da porta com os
seus os braos cruzados sobre o peito, em silncio me observando. Surpreendentemente, eu me
recupero rapidamente, mas fico feliz quando Patrcia retorna, fornecendo-me alguma distrao
bem-vinda.

Ari inicia a sesso de autgrafos e eu fao o meu melhor para me concentrar em meus
leitores, em vez de no homem me olhando do outro lado da sala. No fcil, porm, e
tornam-se as horas mais longas da minha vida.

Quando eu estou assinando o ltimo livro do dia, meus olhos se desviam para Alec. Eu
olhei furtivamente para ele duas dezenas de vezes, pelo menos, e nenhuma vez eu o vi se
mexer, falar, gesticular ou sequer pestanejar que ele poderia estar considerando se aproximar
de mim. Ele estava s me olhando, sempre olhando para mim. Silenciosamente. Pensativo.

Eu estou uma pilha de nervos na hora que eu agradeo a todos, me despeo e deixo Ari
me empurrar para a porta. Sem olhar para trs, eu pulo na limo. Mas quando eu sento, espera
de Ari que foi pego por um f, eu no consigo parar de olhar para trs para a loja procurando
sinais de Alec.

Eu no o vejo, o que me confunde ainda mais e estimula o turbilho de perguntas


circulando em minha mente.

O que isso pode significar? O que ele quer? Por que ele no fala comigo? Aonde ele
foi? Ser que vou v-lo novamente?

Enquanto minha cabea gira fora de controle, a porta da limo se abre. Espero ver Ari
entrar. Mas eu no o vejo. Meu corao salta em minha garganta quando, ao invs vejo Alec
deslizar sobre o assento em frente a mim.

Seus olhos buscam os meus por alguns segundos antes de falar. "Eu prometi que
ajudaria voc. E eu vou. Mas voc tem que ser honesta comigo. Voc pode fazer isso?"
171
Minha pulsao est vibrando como as asas de uma borboleta dentro do meu peito e eu
sinto quase vertigem por ele estar aqui, na minha limusine, sentado na minha frente, voltando
para minha vida. Eu no percebo o quanto eu queria ele aqui at que ele se foi.

Mas ainda h coisas que no podem acontecer, coisas que eu no posso fazer.

"Eu no posso..."

"Isto sobre voc, Samantha. No se trata de mim Voc no tem nada para se preocupar
", ele interrompe, colocando minha mente vontade como se meus pensamentos estivessem
completamente transparentes para ele.

Alvio corre atravs de mim. possvel t-lo? A minha maneira? Ter tudo? Como eu
esperava desde o incio?

Antes que eu possa investigar minuciosamente a desvantagem disso - e tenho certeza


que h uma encontro-me concordando. A atrao de Alec, o Mason da minha vida real,
muito forte.

"Ok".

"Esteja na minha casa meia-noite." Alec chega-se porta, mas eu o impeo.

"Meia-noite?"

Ele levanta uma sobrancelha. "Isso um problema?"

"Hum, eu ... isso ... No, no nenhum problema," eu finalmente concordo.

"Eu vou te mostrar que voc pode confiar em mim. Eu sempre vou te dizer a verdade,
mesmo que doa."

Meu corao afunda um pouco com isso. Embora seja um fato reconfortante, e eu
acredito nele, eu realmente prefiro que ele no me machuque de forma alguma. Isso me faz
pensar se ele prev essa eventualidade. Porque o meu lado lgico v nada alm disso.

172
"Eu sei."

Com um aceno de cabea, ele desliza fora da limo. Eu me inclino para frente para v-lo
ir. Eu tenho apenas um vislumbre dele acenando para Ari antes que ele desaparea por trs do
meu assistente enquanto ele sobe no carro comigo.

"Eu ainda quero saber o que foi tudo isso?"

Seguro meu lbio com os dentes. "Eu no tenho certeza se eu ainda quero saber o que
estava acontecendo."

A limusine puxa lentamente para longe do meio-fio e estamos na estrada antes de Ari se
inclinar para frente. Seus olhos esto em mim, sua expresso sria. "Prometa-me uma coisa",
diz ele.

"Quanto eu vou odiar isso?" eu provoco, imaginando que ele tem algum novo projeto
na manga.

"Prometa-me que vai ter cuidado com ele, Sam. Ele parece... perigoso. Gostoso, mas
muito, muito perigoso. "

"Voc acha?" eu pergunto, intrigada com o que Ari viu para faz-lo dizer isso. Eu
sempre vi isso, mas acho que tem mais a ver com Mason.

Ou talvez no.

"Oh, eu sei. No tanto ele, mas a forma como voc reage a ele. Eu me preocupo com
voc... "

Eu sorrio e inclino para frente, bem como, coloco a minha mo sobre o joelho de Ari.
"Bem, no se preocupe. Eu estou bem. E eu vou continuar bem ", eu o asseguro, no estilo Laura
Drake.

Eu esqueo que s vezes Ari impermevel a minha confiana Laura Drake, apesar de
tudo. Eu posso dizer pelo olhar em seu rosto que ele pode ver atravs dela, at o desastre que

173
estou por dentro.

174
Captulo 30

Alec
Eu no disse nada a Samantha desde que ela chegou. Quando abri a porta, eu
simplesmente peguei sua mala e bolsa, deixei-as no hall de entrada e, em seguida, peguei sua
mo e levei-a ao redor da casa para a passarela que levava praia. Eu acho que ela vai dizer
algo em breve. Eu no acho que ela est de todo confortvel com o silncio. E isso o que eu
estou esperando. Eu quero ver como ela comea. E ento eu conduzo a situao a partir da.

"Por que, Alec?", ela finalmente pergunta depois que nossos ps pisam na areia.

Eu descanso minhas mos vagamente em meus bolsos e defino um ritmo lento para a
nossa caminhada ao luar. "Eu prometi que iria ajud-la."

Ela no responde por vrios longos minutos.

Eu deixo-a pensar.

"Sem ofensa, mas acho que difcil acreditar que voc no est ganhando nada com
isso."

"Oh, eu no estou ganhando nada com isso", eu garanto a ela candidamente.

"Ento o que que voc quer? Porque eu no sou..."

"Isso est fora de questo. Ns j abordamos isso." Eu caio em silncio por alguns
passos, debato a melhor forma de explicar o meu posicionamento. "Samantha, eu estava sendo
honesto, quando eu lhe disse que eu luto contra esse... meu desejo. Talvez eu esteja esperando
que consertando voc, eu possa consertar-me, tambm."

"Posso perguntar por qu? Voc parece perfeitamente disposto a abraar isso."

175
"Houve um tempo em que eu estava. Mas as coisas mudam. As coisas acontecem. No
mais algo com o qual estou totalmente confortvel."

"Por qu?", ela pergunta novamente.

Eu franzo a testa para ela. "Quem est aqui para ajudar a quem?"

Ela procura meus olhos por alguns segundos antes que ela olhe para seus ps. Ouo-a
suspirar. "Ento, qual o seu plano? Como voc acha que pode me ajudar? "

"Por que no comear com voc me dizendo o que est te incomodando? E eu no


quero dizer agora. Quero dizer, o que que te trouxe aqui, a este lugar em sua vida? Do que
voc tem medo? "

Se a hesitao e a incerteza fossem coisas tangveis, elas estariam voando fora dela e
batendo-me na cara. Eu sei que ela quer confiar em mim, quer confiar em algum. Eu sei que
ela quer ajuda, quer viver uma vida normal, o que quer que isso signifique para ela. Mas ela tem
medo.

Eu no falo de novo, at que ela responda. Eu queria que ns tivssemos tempo. E


sossego. E distncia do mundo que nos rodeia. Ns temos isso aqui. E ela tem mais
privacidade, caminhando no escuro em um solitrio trecho de praia, do que ela teria em um
consultrio, em um ambiente clnico, comigo sentado em frente a ela, olhando para ela
enquanto eu espero por suas respostas para as perguntas mais pessoais.

"Eu lhe disse antes que a minha me era uma acompanhante. Eu no sei se ela j foi
paga pelo sexo, mas ela trazia homens para casa s vezes. Nem toda noite ela trabalhava, mas
ela fez isso mais frequentemente do que no. Eu poderia sempre ouvi-los", ela admite baixinho
sua mente vai voltando no tempo. "Gritos, gemidos, grunhidos e rosnados. Eu era jovem e eu
sempre me perguntei o que eles estavam fazendo, mas ela me fez prometer nunca entrar em seu
quarto. Ento, eu no entrava. Por um longo tempo. Mas uma noite, quando eu tinha nove anos
de idade, a porta se abriu. Eu no sei se no foi bem fechada ou se algum no interior abriu-a.
Eu s sei que quando me levantei para ir ao banheiro, estava aberta. "Eu estava curiosa, claro.
Que criana no estaria? Ento, quando eu vi que a porta estava aberta, eu fui olhar. Aquela

176
primeira vez, eu estava mais confusa do que qualquer coisa. Eu vi minha me amarrada cama,
o rosto para baixo, e um cara espancando-a, enquanto ele... fazia coisas para si mesmo."

Mesmo ao luar, eu posso ver a mancha rosa em suas bochechas. Acho interessante que
uma mulher que escreve contos erticos sobre vampiros e virgens core meno de
masturbao. Eu registro para refletir mais tarde.

Quando ela fica em silncio, posso fazer uma pergunta para estimular que ela
continuasse. "Como sua me reagia? "

"Parecia que ela estava com dor, mas quando ele parou, ela disse-lhe para bater mais
forte."

"Como isso te fez sentir?"

"Eu estava com raiva. Confusa. E rasgada. Queria dizer alguma coisa, para faz-lo
parar de machucar minha me, mas eu sabia que eu estava com problemas por assistir, ento eu
no disse qualquer coisa."

"Voc voltou para o seu quarto?"

Ela d uma longa e intrigante pausa. "No."

"Por que no?"

Samantha d de ombros. "Medo. Curiosidade. No tenho certeza."

Quando ela no continua, eu fao outra pergunta. "Essa foi a nica vez que voc a viu?"

No.

"Voc gostava de v-la?"

"No!", ela diz enfaticamente. "Oh, Deus! Era horrvel".

"Ento, por que voc olhava?"

177
"Eu no fiz por um longo tempo. Gostaria de colocar um travesseiro sobre a minha
cabea para abafar o sons. No voltei at que eu ouvi mais de uma voz de mulher, ento fui
sua porta durante a noite ".

"E quantos anos voc tinha?"

"Quinze."

"Conte-me sobre isso."

Eu vejo seu peito subir e descer quando ela inala profundamente. "Eu fui porque eu
estava com medo por minha me. Eu no sabia o que mais de uma pessoa poderia fazer com
ela. Assim eu rastejei pelo corredor e parei na frente de sua porta. Eu s escutei por um tempo.
Foi quando eu comecei a ouvir algumas batidas que eu tive a coragem de torcer a maaneta da
porta e abrir apenas uma pequena fresta. Eu fiz isso e, em seguida, corri de volta para o meu
quarto, apenas no caso de algum de dentro ter notado."

"E no notaram?"

"No, ningum notou. Tenho certeza que eles estavam ocupados demais se divertindo."

"Voc deveria ter voltado."

"Eu voltei. Eu esperei at que eu tivesse certeza que ningum notaria e eu rastejei de
volta pelo corredor e abri a porta apenas o suficiente para que eu pudesse ver o que acontecia."

"E o que voc viu nesse momento?"

"Minha me estava com outra mulher e um homem na cama. Tanto a mulher quanto o
homem estavam fazendo coisas para ela. Um com o outro, tambm. Quando eu estava satisfeita
por ela no estar sendo ferida, eu comecei a me afastar."

"Mas voc no fez?"

"No. Foi quando eu vi o outro casal no quarto."

178
"E o que eles estavam fazendo?"

"A menina provavelmente no era muito mais velha do que eu. Ela estava de joelhos
com o rosto no cho. Suas mos estavam amarradas nas costas e ele estava segurando-as
enquanto empurrava algo dentro e fora dela. Forte. E rpido. Ela estava gemendo e ele estava
dizendo a ela para levar tudo como uma boa menina".

"Ser que isso assustou voc?"

Sua boca abre e fecha duas vezes antes que ela fale. "Um pouco".

"Por qu?"

"Bem, as duas vezes que eu vi pessoas tendo relaes sexuais foram... incomuns e, para
uma criana, quase violento. Parecendo doloroso. Ento sim, aquilo me assustou."

"Ser que voc no entendeu que ela estava apreciando o que ele estava fazendo com
ela? "

"Sim, mas eu acho que fazia parte do problema ".

"Como assim?"

"Na forma de uma criana de pensar, parecia que a nica forma de encontrar prazer no
sexo era atravs da violncia e da dor."

" Essas foram as nicas vezes que voc viu coisas como essas?"

No. Eu assisti algumas vezes depois disso, mas s quando eu sabia que havia outras
pessoas l, no apenas a minha me."

"E foram experincias semelhantes?"

"Na maior parte. Houve alguma variedade, mas todas as noites pareciam reforar o
tema da dor igualando ao prazer ".

179
"Sua me nunca descobriu que voc assistiu?"

Uma pausa longa. "Sim", responde Samantha em voz baixa.

"Como foi?"

Ela ri. um som amargo. "Eu acho que seguro dizer que foi uma das piores noites da
minha vida." Ela faz uma pausa novamente, como se reunindo foras para reviver aquela noite
em a releitura da mesma. "Era uma tera-feira. Eu tinha um encontro naquela noite. Eu tinha
dezesseis anos e era meu primeiro namorado. Ele tinha me levado ao cinema, ento, me deixou
em casa de volta um pouco depois das nove. Estava excitada demais para dormir, ento eu
estava acordada quando ela entrou logo depois onze. Ela e seus convidados foram ... direto para
o seu quarto. Foi, provavelmente, quinze ou vinte minutos mais tarde, que eu me levantei para
ir ao banheiro. A porta estava bem aberta neste momento, pela primeira vez.

Quando passei, eu s a vi e um cara. Ele parecia um pouco familiar, mas realmente no


pensei muito nisso. Eu sempre tentei desviar o olhar de mame quando aconteceu de eu v-la.
Era quando eu estava voltando para cama que eu o vi sentado no canto do quarto.

"Quem?" eu pergunto, mas ela no me ouviu.

"Eu pensei que no comeo os meus olhos estavam pregando peas em mim, mas
quando eu vi a jaqueta de Jamie amassada no cho, eu sabia que era ele. Era Jamie Nunley, o
meu namorado." H uma distante expresso de dor em seus olhos enquanto ela olha para frente.
Ela est perdida no passado. "Ele estava sentado em uma cadeira em frente cama com as
calas abertas, batendo punheta, enquanto observava um dos seus amigos do futebol fodendo a
minha me."

Quando ela no continuou, eu dou-lhe alguns minutos para se recompor antes de eu


fazer a minha prxima pergunta. "O que voc fez? "

"Eu engasguei. Eu no poderia evitar. Eu estava... atordoada. Eu tentei cobrir minha


boca, mas eu no fui rpida o suficiente. Jamie olhou em direo porta e sorriu. Tenho certeza
que foi ele que a abriu, para comear. De qualquer forma, eu corri de volta para o meu quarto.
Ele me seguiu. Eu pensei que ele ia tentar explicar ou inventar alguma desculpa louca, mas ele
180
no fez. quase como se ele quisesse que eu visse. Eu tentei fechar a porta para ele, mas eu no
pude fech-la rpido o suficiente. Ele empurrou-a, entrou e apenas caminhou pelo meu quarto
como se ele no tivesse vindo fazer o que estava fazendo. Ele estava sorrindo, mesmo. Eu
fiquei brava, claro. Eu lhe dei um tapa. E me senti to bem. At que ele me deu um tapa de
volta. A partir da, quanto mais eu ficava com raiva, mais ele parecia excitado. Finalmente, ele
me agarrou e me jogou na cama e comeou a me beijar. Eu lutei. Disse-lhe mais e mais para
sair de cima de mim, mas ele parecia gostar mais porque eu lutava com ele. Ele me bateu
algumas vezes. Cada vez mais forte. "Oh, ento assim que voc gosta, n? Tal como a sua
me? Voc gosta de uma vida difcil, baby?" Eu estava aterrorizada at ento. Eu o alcancei e
arranhei seu rosto. Eu teria feito qualquer coisa para tir-lo de cima de mim. Mas isso s o fez
ficar mais louco. Foi quando ele prendeu meus braos embaixo de mim, ento eu no
conseguia mov-los, ento eu no podia lutar. No poderia mesmo impedi-lo quando ele
chegou entre as minhas pernas."

Quando Samantha para, eu no a estimulo a continuar. Eu a deixo se recuperar


enquanto eu assimilo o que ela me disse at agora, o que ela passou e como ela deve ter se
sentido quando eu a levei para o clube.

"Eu comecei a gritar e minha me finalmente ouviu. Ela entrou e o fez sair antes que ele
pudesse me estuprar". Outra risada amarga. "Depois que ele foi embora, ela foi para o quarto
dela por um longo tempo. Fiquei esperando que ela viesse e me confortasse, mas quando ela
finalmente saiu, ela estava furiosa. O engraado que: Ela no estava zangada com Jamie. Ela
estava com raiva de mim".

Eu cerrei os dentes de raiva. Eu nunca fui capaz de entender os pais que poderiam ficar
parados assistindo seus filhos serem machucados.

"Ento ela no tinha qualquer solidariedade por aquilo que voc tinha passado?"

"No. Ela disse que a coisa toda foi minha culpa por estar fora da cama quando ela tinha
visitas. Ela me acusou de fazer algo para levar Jamie ao meu quarto, para provoc-lo. Ela disse
que eu tinha conseguido o que eu merecia por ser uma provocadora de pau. Ela disse que eu
deveria ter deixando-o com ela."

181
"Ento ela no via nada de errado por fazer coisas como essa com o seu namorado?"

"No, ela simplesmente no conseguia entender por que eu ficaria chateada por isso."

Quando ela no continua, eu pergunto: "E, em seguida, o que aconteceu? "

"A notcia se espalhou muito rpido na escola sobre o que a minha me estava fazendo,
e o que as pessoas estavam dizendo que eu estava fazendo. Havia rumores sobre pessoas
pagando minha me e eu para trios e rumores de que ela era a minha cafetina. Eu fui... abordada
algumas vezes. Assustando-me muito. Uma vez eu estava no laboratrio de qumica, depois da
escola. Ele no aceitaria um no como resposta. Felizmente, uma das professoras apareceu. Ela
j tinha ouvido a conversa. Eu estava uma baguna na poca. Ela chamou o Servio Social.
Naturalmente, eles investigaram. Quando eles falaram com minha me, ela nem sequer tentou
negar. Eu acho que ela meio que queria se livrar de mim. Ela no lutou contra isso de forma
alguma, ento eles me tiraram dela e me colocaram em um orfanato."

H resignao em sua voz. Ela deve ter se conformado com a incapacidade de sua me
am-la h muito tempo.

"Ela j tentou encontr-la desde ento?"

"Sim. Ela passou dois anos na priso. Depois disso, eu a vi na escola duas vezes. Ambas
as vezes, ela estava do outro lado da rua, me observando enquanto eu caminhava para o meu
carro. O olhar que ela me deu... " Samantha estremece.

"Voc acha que ela teria te machucado?"

"Eu no sei, mas com certeza ela parecia zangada. Talvez ela me culpasse. Eu no sei".

"Voc estava com medo?"

Ela encolhe os ombros. "Um pouco, eu acho. Suficiente para dizer aos meus pais
adotivos."

"O que eles fizeram?"

182
"Eu no sei, mas eu nunca mais a vi depois disso."

"E como voc se sente sobre isso agora?"

"Eu me sinto aliviada. Eu no quero nunca mais me encontrar com ela."

"Por isso o disfarce."

Ela acena com a cabea. "Eu no quero ela na minha vida nunca mais. Conhecer as
pessoas que eu chamo de meus pais foi uma das melhores coisas que j aconteceu comigo. Eles
me acolheram, me amaram como se eu fosse deles. Me fizeram parte da famlia. Me deram
uma vida, me ajudaram a comear de novo. Eles ainda mudaram de bairro para que eu no
tivesse que voltar para a mesma escola. Quando digo s pessoas que eles salvaram minha vida,
eu realmente no estou exagerando. difcil dizer o que teria acontecido comigo se eu tivesse
ficado com a minha me biolgica."

"Como que tudo isso afetou os seus relacionamentos como uma adulta?"

Samantha d de ombros mais uma vez, no em irreverncia, mas em consternao. "Eu


no sei. Eu posso ter alguns problemas de confiana, mas no tantos como voc imagina vindo
de uma infncia assim. Os Johnsons me ajudaram com isso. E Chris".

"E seus outros relacionamentos? Os ntimos?"

"Eu suponho que eu nunca fui capaz de realmente esquecer o que eu vi e o que
aconteceu. Mesmo sabendo na minha cabea que o medo e a dor no tm que acompanhar o
prazer no sexo, h algo dentro de mim que me impede de... seguir em frente. No tanto um
problema para mim como para os homens que eu namorei, no entanto."

Ela mantm os olhos bem focados em seus ps, enquanto ela anda. Ela est
envergonhada.

"Por que isso?"

"Eu posso fingir algo que eu no sinto por muito tempo. Uma vez que um

183
relacionamento se torna sexual e o cara percebe que eu no estou envolvida, ele leva para o
lado pessoal, como um golpe contra a sua masculinidade."

"E quando isso ameaa a sua masculinidade, eles te culpam. isso?"

"Sim, praticamente. Eu fui chamada de frgida, quebrada, fria, e de todos os tipos de


coisas. Eles podem ser muito maus e ofensivos. Desagradveis."

"E voc se v como qualquer uma dessas coisas?"

"Eu no sei o que eu sou."

Eu pego a mo de Samantha, puxando-a at ela parar. Eu viro-a em minha direo.


"Voc no quebrada. E eu vou provar isso para voc."

"Como?" Embora a pergunta seja ctica, eu posso ver a esperana em seus olhos. E eu
sei por que ela estava to chateada comigo naquela noite no clube. Ela realmente quer que eu a
conserte.

"Voc no precisa saber os detalhes. Voc s precisa confiar em mim. Confie que eu v
lhe dar prazer e nunca dor. Vamos comear com isso, ok?"

Ela tenta um pequeno sorriso com um aceno de cabea. "Ok".

"Pelo resto do fim de semana, mantenha a mente aberta. Faa o que eu pedir, sem medo
de que eu faa qualquer coisa para assust-la ou lembr-la do que voc viu na sua infncia.
Confie que toda vez que eu te tocar, vou lhe trazer muito mais perto de experimentar o prazer
de maneiras que voc esteja realmente confortvel."

Ela desvia o olhar e eu a vejo mordendo o lbio ansiosamente. "E quanto a voc?
Como... Quer dizer, voc no vai... "

"No se preocupe comigo. Isso ser bom para mim tambm."

Eu digo esperando soar convincente, esperando que ela nunca descubra que eu sou
estimulado pelo que ela mais teme.
184
Samantha no a nica quebrada.

185
Captulo 31

Samantha

Eu acordei em uma cama vazia. Na cama vazia de Alec. Os lenis do outro lado esto
lisos e intocados. Eu no sei onde ele dormiu na noite passada, mas no foi comigo.

Tanto peso foi tirado de mim depois da nossa conversa que eu adormeci no sof l
embaixo na frente da lareira antes mesmo que Alec pudesse voltar com as bebidas que ele
estava pegando para ns. Lembro-me dele me levar at as escadas e eu me lembro dele
puxando as cobertas sobre mim, mas s isso. Dormi mais profundamente do que eu fiz em
meses. Talvez mais.

Mas onde est ele? Onde ele passou a noite?

Eu deslizo para fora da cama e caminho at as janelas que tm vista para o oceano.
um dia bonito e, pela posio do sol, no exatamente de manh cedo.

Viro-me e vou para o banheiro. Quando eu passo pela pia no caminho para o banheiro,
eu vejo a nota colada no espelho.

Fique vontade. H bagels e caf na cozinha. Voc tem a casa para si at o almoo. Eu
estarei de volta ento. Aproveite o sol.

Embora teria sido bom acordar ao lado de Alec, ter algum tempo para relaxar e me
recompor provavelmente uma boa ideia. Tenho muito para pensar. Eu nunca estive em um
relacionamento como este antes. Nem perto disso, na verdade.

Eu ando at a cozinha e pego metade de um bagel, lambuzo-o com creme de queijo e


me sirvo de uma xcara do caf pronto da jarra. Ando pela casa, enquanto eu mordisco,

186
admirando o perfeito posicionamento das obras de arte, a decorao imaculada e a vista
deslumbrante de quase todas as janelas.

Depois de 30 minutos, depois de percorrer toda a casa vazia, eu volto para cima. Eu
olho para fora para a varanda isolada, sem o seu dono enquanto eu bebo um copo de limonada,
ouo o chamado silencioso da acolchoada espreguiadeira e do oceano para alm dela.

Eu olho para o relgio. Passaram apenas dez minutos. Est quente o suficiente para
tomar um pouco de sol e cedo o suficiente para que eu ainda tenha tempo para tomar banho e
estar pronta para Alec ao meio-dia.

Mas eu no trouxe um mai.

Sentindo-me mais ousada e alegre do que eu estive h muito tempo, eu retiro minhas
roupas, pego duas toalhas no banheiro, enrolo uma volta de mim e saio para a varanda.

Eu deixo o meu copo ao lado da cadeira, estendo uma toalha sobre a almofada, em
seguida, olho nervosamente ao redor antes de largar a minha prpria toalha e deito de bruos na
almofada. Eu rio, imaginando Chris rolando os olhos de minha tolice. Ela o tipo que tomaria
banho de sol nua sem pensar duas vezes sobre isso. Eu, porm, no sou assim.

At hoje. Hoje, eu poderia ser essa garota.

Eu relaxo no calor do sol. Quando minha pele comea a formigar, eu rolo para as
minhas costas sentindo a carcia dos raios quentes em meu rosto e no peito. Eu estou nesse
estado sonolento entre o sono e a viglia, quando eu ouo sua voz.

"Eu tenho que admitir, eu estou muito feliz com a maneira de voc sentir-se em casa."

Eu pulo quando Alec fala de algum lugar perto da minha orelha esquerda.
Instintivamente, eu sento-me, cruzando os braos sobre meu peito e dobro os meus joelhos para
esconder a minha nudez. Eu protejo meus olhos do sol para me focar nele. Ele est de p um
pouco atrs de mim apenas com uma toalha enrolada em torno de seus quadris. Minha boca fica
seca quando eu vejo seu cabelo preto molhado e as gotas de gua que brilham como partculas
de ouro no peito bronzeado.
187
Instantaneamente, eu estou de volta em meu livro com Daire e Mason. O cenrio to
similar, como um dj vu. S que Alec real. E ele est realmente aqui. E eu tambm estou.

"Eu pensei que voc ficaria fora at o almoo."

"Depois do meu treino, eu decidi vir para casa para uma chuveirada. O que posso dizer?
Eu no poderia ficar de fora."

Isso me faz excessivamente feliz, mas no o suficiente para me fazer baixar a guarda.

"Se voc me entregar a toalha", eu digo, apontando para a que eu deixei jogada no cho
aos seus ps: "Eu vou tomar uma chuveirada, tambm."

Alec chuta minha toalha para fora do caminho. "Que tal isso ao invs?", ele pergunta,
estendendo a mo para a toalha que envolve seus quadris. Minha boca fica aberta e nenhum
som sai. O meu olhar est colado em sua mo e minha mente est desejando que ele remova a
toalha. "No?", ele diz, quando eu no respondo. "Bem, agora voc no tem opes. Eu acho
que eu no vou deixar voc pegar a sua toalha", diz ele casualmente, enquanto ele se move para
ficar ao p da espreguiadeira. "Eu acho que no vou deix-la voltar para dentro de forma
alguma. Ou se vestir. Voc est aqui. Eu estou aqui. E voc concordou em fazer o que eu digo,
no foi?"

Concordo com a cabea. Mesmo que ele tenha me dito que eu no tenho nada a temer, e
eu acredito nele, um fino fio de ansiedade trabalha seu caminho para baixo em minha espinha.
Ele j me mostrou do que ele gosta, o que ele pode ser. Mas eu acho que isso tambm me
excita. Lembro-me de suas palavras, das coisas que ele prometeu que faria a mim, das coisas
que ele prometeu que me faria sentir. E eu no tenho dvida de que vou sentir todos elas.

Antecipao floresce em meu estmago como uma flor de ltus preguiosa.

"Remova os braos. Eu quero ver os seus seios."

Minha hesitao mnima, mas ele ainda existe. "Ah-ah-ahh. Lembre-se das regras",
ele recorda. "Faa o que eu digo."

188
Forando-me a agir, eu relaxo meus trmulos braos para longe do meu peito. Eu vejo
seus olhos descerem. Meus mamilos apertam firmemente e doem sob seu olhar prolongado.

"Linda", ele sussurra. "Agora abra suas pernas. Deixe-as cair em ambos os lados da
cadeira."

Por que, oh, por que eu no fiquei com a minha calcinha?

Com o corao batendo forte, eu separo minhas coxas e deixo meus ps carem da
cadeira at que eu sinta a madeira quente do deck debaixo deles.

Eu vejo o msculo da mandbula de Alec quando ele olha descaradamente a minha


exposta feminilidade. Calor rene l e eu no posso ter certeza se do sol ou do olhar de Alec.

Depois de alguns segundos enervantes, ele move-se para a esquerda, parando em meu
ombro. Ele se inclina, avanando para o meu copo de limonada. Cubos de gelo tilintam contra
o copo enquanto ele distraidamente balana o lquido.

Eu olho para cima para encontrar seus olhos me esquadrinhando da cabea aos ps. Ele
no os devia de mim quando ele leva o copo aos lbios e toma um longo gole. Quando ele
abaixa, eu vejo um cubo de gelo preso entre seus lbios. Ele pega-o e o segura entre os dedos.

Levando a mo ao meu peito, Alec circunda o meu mamilo esquerdo com o cubo
derretendo. Ele formiga com a estimulao. "Mmm, isso o que eu gosto. Eu quero v-los
duros. E tensos. Implorando pela minha boca ".

Inclinando-se, ele envolve os lbios em torno de meu mamilo. Apesar de sua boca estar
fresca, aps o toque do cubo de gelo frio sua lngua parece a lambida de uma chama viva,
quente e ardente. Eu suspiro. Levando-o ainda mais em sua boca, Alec d uma chupada forte e
rpida antes que ele levante a cabea.

Seus olhos encontram os meus. Ele no diz nada, apenas me olha enquanto ele leva
outro pedao de gelo boca. Olhamos um ao outro por vrios longo, tensos segundos antes de
ele se inclinar em mim tomando o meu outro mamilo.

189
Quando eu sinto sua lngua neste momento, est fresca contra a minha pele quente,
ainda quente do sol. A temperatura a equilibrada, mas contrariamente oposta, apenas o
suficiente para me deixar sem flego.

Ele fala no momento em que ele libera meu mamilo. "Eu quero v-la brincar com eles
agora", diz ele, voltando para os ps da espreguiadeira. "Agora", ele ordena com firmeza
quando eu no fao imediatamente.

Eu trago minhas mos trmulas para os meus seios e eu esfrego as palmas das mos
abertas sobre os mamilos. Os olhos de Alec esto em minhas mos por alguns segundos, mas
depois os vejo baixar para olhar entre minhas pernas novamente. Meus msculos se contraem,
apertando com pensamento de seu corpo no interior do meu, pulsando sob o calor de seu
flagrante olhar.

Alec alcana meu copo de limonada e pega outro cubo de gelo. Ele senta no fim da
espreguiadeira, seus joelhos tocando os meus, e ele arrasta o cubo de gelo at o interior da
minha coxa.

"Eu quero que voc belisque seus mamilos cada vez que eu colocar esse cubo de gelo
dentro de voc", ele explica, avanando para deslizar o longo pedao de gelo dentro de mim.
Ele s o coloca um pouco. "Belisque-os." Eu fao como ele manda. Eu sinto uma contrao em
meu ventre e meu corpo agarra o gelo. Ele puxa o pedao fora e, em seguida, coloca-o mais
profundo, seus dedos penetrando minha entrada quando ele faz isso. Obediente, eu belisco
meus mamilos. Outro delicioso aperto na minha barriga. "Eu quero que voc sinta o
derretimento do gelo. Eu quero que voc sinta meus dedos frios." Ele empurra os dedos mais
profundamente. Eu sinto o frescor deles, bem como o lquido do cubo derretido que corre em
torno deles. Ele escorre pelo vinco entre as minhas ndegas. "Concentre-se em como bom.
Sei que eu poderia faz-la gozar, mas eu no vou. Voc vai gozar s quando eu lhe der
permisso. Voc entendeu?"

Eu concordo. No momento, no estou pensando em outra coisa seno no que este


homem est fazendo comigo, o que ele me faz sentir por toda parte e, l no fundo. Ele me faz
sentir livre de um jeito como eu nunca me senti antes.

190
Eu olho quando ele pega outro longo cubo do copo. Ele desce e empurra-o para dentro
de mim, usando dois dedos para for-lo profundamente. Ele o manipula, mexendo os dedos
enquanto faz isso. Eu belisco meus mamilos e meu corpo suga a sua mo. Eu gemo.

Dentro e fora, ele me penetra com seus dedos, forando a gua fresca a cada impulso.
Ele pega mais um cubo de gelo do copo e empurra-o dentro de mim. Eu belisco meus mamilos,
concentrando-me em no ceder tenso em construo. "Lembre-se, voc no gozar agora.
Voc no gozar at que eu diga que voc pode. Voc no gozar quando eu estiver lambendo
limonada de dentro de voc. Voc no gozar enquanto eu estiver provando a mistura que se
derramar para fora de voc. Doce como o mel", ele diz, tomando um cubo de gelo na boca em
seguida, inclinando a cabea para lamber entre as minhas pernas.

Meus dedos beliscam meus seios quando sua lngua fria encontra o meu clitris. Ele
lambe e provoca a carne sensvel at meus quadris comearem a se mover contra a sua boca,
implorando por mais quando a tenso aumenta. "Belisque seus mamilos", ele murmura contra
mim. Exatamente quando eu fao, ele chupa meu clitris em sua boca e empurra outro cubo de
gelo em mim com os seus longos, longos dedos. Eu aperto meus olhos fechados contra a
sensao de aperto, contra o aperto dolorido no meu baixo ventre.

Prendo a respirao, reprimindo um suspiro quando ele se move para baixo e empurra
sua lngua dentro de mim, seus dedos substituindo sua boca no meu clitris. Para no perder
essas sensaes, eu abaixo minhas mos enfiando-as em seu cabelo, segurando-o contra mim,
enquanto eu comprimia fortemente meus quadris contra seus lbios midos e sua lngua fria.

Minha respirao estava mais rpida, a minha pele esticada por cima dos meus trmulos
msculos e ossos lquidos. O mundo desliza cada vez mais longe enquanto eu me concentro
mais e mais em sua lngua ferina e em seus dedos frios.

E ento ele para.

Levo alguns segundos para perceber que ele no vai continuar. E quando eu percebo, eu
fico confusa e frustrada. Sinto como se eu estivesse muito prximo. Mas agora eu nunca vou
saber.

191
Quando Alec fica de p na extremidade da cadeira, ele no diz nada a princpio. Ns
simplesmente olhamos um ao outro. Por dentro, eu estou tendo um chilique, batendo o p com
impertinncia. Mas do lado de fora, eu estou calma como guas paradas. Finalmente, Alec vem
para o lado da minha cadeira e pega a minha mo. "Vamos l. Vamos para o banho."

Ele me ajuda a levantar. E eu deixo. Minhas pernas se sentem pesadas e... insatisfeitas,
como se todos os meus msculos estivessem pesados.

Deixo Alec me levar para dentro, atravs do quarto e do banheiro. Eu assisto quando ele
gira ambas as torneiras do chuveiro e testa a temperatura algumas vezes antes que ele caminhe
de volta para mim.

"Vamos distrair a sua mente para outra coisa. Como eu", diz ele, os cantos de sua boca
se contorcendo como se ele estivesse beira de um sorriso. Mas no se concretiza. Sua
expresso fica to intensa, mesmo quando ele se abaixa e solta a toalha em seus quadris e
deixa-a cair no cho.

Eu quero tanto olhar para baixo. Mas eu no olho. Eu mantenho o meu olhar treinado no
seu enquanto ele recua para o chuveiro, me levando junto.

Quando ele se vira para entrar, eu permito que meus os olhos desam um pouco para
seu bumbum perfeito, mas ento eu trago-os rapidamente de volta para seus ombros largos. Ele
se move em frente do spray, em seguida, vira-se e me puxa para ele. Ele faz isso to
rapidamente, que eu no consigo ver nada. Mas quando ele me abraa contra ele, eu posso
certamente sentir o que eu no vi. A presso de seu comprimento rgido na suavidade da minha
barriga, me fazendo vibrar da cintura para baixo. Seu peito duro esfrega contra meus mamilos
sensveis, tornando-os doloridos por sua ateno. E seus olhos queimam nos meus, cheios de
desafio e determinao e uma paixo que eu nunca encontrei antes.

"Eu quero observar voc tomando banho", diz ele suavemente. "E eu quero que voc
me observe."

Com isso, Alec pega dois sabonetes, entregando um para mim. Eu pego e ele se afasta
alguns passos, criando espao suficiente entre ns para podermos nos mover livremente.

192
Seus olhos me percorrem da cabea aos ps enquanto rola o sabonete em suas mos. Eu
imito suas aes, finalmente, sentindo-me livre para olh-lo de novo.

E ele to perfeito como eu esperava que ele fosse. Seus ombros largos afunilam para
uma cintura sarada e uma trilha fina de pelos que leva para baixo. Seus quadris so estreitos e,
entre eles, um eixo longo e grosso, pura perfeio masculina.

Eu vejo as mos ensaboadas de Alec deslizarem. Ele desliza para baixo em seu quadril
e se move para o que eu estou focando. Eu no consigo desviar o olhar enquanto eu assisto seus
dedos envolverem em torno da base dele e subirem lentamente em direo ponta.

"Voc fez isso", ele sussurra. "Isso tudo para voc."

Meu corao salta em meu peito enquanto eu assisto o seu polegar circular a cabea
inchada antes dele apertar seu controle e faz o seu caminho a base novamente. Para cima e para
baixo, eu vejo-o percorrer o comprimento vrias vezes antes de eu perceber que eu estou
quente, dolorida e sem flego.

Eu pulo quando Alec pega a minha mo direita e orienta-a em direo a ele.


Ansiosamente, eu envolvo meus dedos em torno dele, deleitando-me com a sensao de ao
quente. Ele move sua mo sobre a minha e, juntos, exploramos seu corpo. Ele leva meus dedos
sobre o veia pulsante no lado de trs, e ento aperta-os em torno da ponta acetinada. Eu ouo
sua respirao ficando mais rpida e eu olho para cima em seus esfumaados olhos verdes. Eles
esto vorazes. To vorazes quanto eu me sinto.

"O que voc quer que eu faa?" eu pergunto, no sabendo o quanto isso faz parte de seu
plano para me consertar.

"O que eu quero que voc faa?", ele repete, a mandbula flexionada e os dentes
cerrados. bvio que ele est lutando para manter o controle sobre si mesmo. Tambm bvio
que ele est determinado a faz-lo. "O que eu quero que voc faa me deixar amarrar suas
mos s suas costas", diz ele, avanando para torcer os dedos no meu cabelo e puxar meu rosto
em direo ao seu. "O que eu quero que voc faa me deixar t-la em seus joelhos. O que eu
quero para voc faa me deixar enfiar meu pau em sua garganta at que eu preencha sua boca

193
com meu gozo." Sua respirao quente em meu rosto, mais quente do que o vapor do
chuveiro. Seus olhos esto duros, suas palavras brutalmente honestas. "Mas eu me contento
com isso - ele mi, me girando at que minhas costas esto pressionadas contra a parede fria
do banheiro. Eu sinto um minsculo fio de medo tremer atravs de mim, ento, ele se foi -
"Voc me deixar ver voc lavar todas as fendas de seu corpo. E tente no imaginar que os seus
dedos so os meus."

Seus olhos queimam nos meus por alguns segundos tensos antes de ele inclinar sua
cabea e pegar meu lbio inferior entre seus dentes. Ele morde-o, com fora suficiente para
conseguir a minha ateno, mas no com fora suficiente para machucar. A sensao se alastra
pela minha barriga como um raio.

Com um grunhido, ele empurra-se para longe da parede e se vira para colocar seu rosto
no fluxo de gua do chuveiro. Depois de alguns segundos, ele volta para mim, para onde eu
ainda estou de p impotente contra a parede, e comea a ensaboar seu peito.

"Eu sugiro que voc comece", diz ele suavemente, uma sobrancelha subindo daquela
forma que eu amo.

Ento, eu comeo.

194
Captulo 32

Alec
Penitncia. Isso o que isto . Eu estou me punindo pelas coisas que eu fiz e Samantha
o servio comunitrio que eu me sinto obrigado a executar.

Pelo menos o que parte de mim sente. A parte que preferia estar trabalhando dia e
noite para coagi-la a deixar seu medo para trs e abraar meu mundo.

Mas no mais o meu mundo. No pode ser. Eu no tenho deixado ser por um longo
tempo.

At Samantha.

Ela era demais para resistir. Deixei-me afundar e assustei-a no processo. Ento, eu
estou fazendo as pazes. Como mdico, como homem e como ser humano decente, eu estou
mantendo o meu lado mais escuro trancado e estou fazendo o que eu preciso fazer para
ajud-la, dar-lhe uma chance para o ela chama de vida normal.

Eu a trouxe para a beira do orgasmo pelo menos duas dezenas de vezes nas ltimas duas
semanas. Em qualquer lugar e em todos os lugares. Na casa dela e na minha, no carro, na praia,
em todo o resto. Eu no vou deix-la chegar ao clmax, porque eu quero certificar-me de que
ela esteja pronta, de que ela vai realmente faz-lo e no se sentir como um fracasso para mim e
para si mesma. Eu acho que eu poderia t-la feito gozar naquele dia na varanda, mas eu no
queria pression-la rpido demais. E eu suponho que havia a pequena chance de que eu poderia
ter sido muito arrogante, e ela poderia no ter gozado. E isso teria sido um desastre. Ento aqui
estamos ns, duas semanas mais tarde, e eu tenho as piores bolas azuis j encontradas em um
homem.

Eu poderia ter encontrado algum para tomar e me aquecer, mas isso seria como uma
enorme traio Samantha. Ento, eu no fiz. Ela confiou em mim quando eu disse ela que eu
195
sou seguro e estou limpo e que eu no estou dormindo com ningum. Ela voltou a tomar plula
para provar isso. No tenho a inteno de trair essa confiana de forma alguma.

Mas minha pacincia est se esgotando.

Eu pego a esquina que me leva um passo mais perto do meu consultrio. Eu realmente
no tenho que ir l hoje, mas eu sinto que eu preciso tomar uma pausa de Samantha. Cada dia
que passamos juntos, e ela me permite explor-la fisicamente e emocionalmente, um dia que
o seu passado afrouxa suas garras. Eu posso ver isso em sua linguagem corporal, em seu
sorriso. Eu posso ouvi-lo em sua risada. Ela est feliz. Ela est livre. Mas cada dia que
passamos juntos tambm um dia em que ela pode estar se metendo em problemas e eu no sei
como par-lo.

Acho que ela est se apaixonando por mim. Apesar das minhas inmeras advertncias,
eu acho que ela no est nem mesmo evitando. E eu no sei o que diabos fazer sobre isso.

Acho que eu poderia simplesmente desaparecer de sua vida. Parar tudo isso antes que se
transforme em desastre. Mas eu no posso. Eu devo a ela.

Ou isso apenas uma desculpa, porque eu estou me apaixonando por ela tambm?

Eu considerei essa possibilidade algumas vezes. Eu tenho minhas dvidas. Dvidas


muito srias. Mesmo se ela fosse perfeita para mim de uma dzia de maneiras, existem outras
maneiras que ela nunca poderia me satisfazer. E acho que eu seria completamente
irresponsvel se fosse em frente, como se eu no soubesse e ento um dia quebrasse o corao
dela, porque eu j tive o suficiente.

No, melhor faz-lo mais cedo ou mais tarde.

E mais cedo est se aproximando rapidamente.

196
Captulo 33

Samantha

"Voc sabe que voc deve correr. Eu j lhe disse inmeras vezes antes que eu vou te
machucar, que voc no est segura comigo", Mason me lembra.

E o alcano e acaricio seu rosto suavemente com os meus dedos. "Pare de tentar me
afastar. Eu no vou deixar voc. Voc no pode ver que eu te amo? muito tarde para mim. O
passado o passado. Voc o meu futuro."

Eu dou um passo para trs e enrolo meus dedos no decote da minha camisa, puxando
fortemente at os botes cederem. Eu sei que fazendo isso vou me empurrar para alm do ponto
de retorno. Eu sei que se eu desnudar minha garganta, que se ele me morder mais uma vez, no
h volta. Para qualquer um de ns. Eu estarei unida a ele para sempre. Mesmo que ele me deixe.
Mas esse um risco que estou disposta a correr.

Eu viro meu queixo para o lado, expondo a veia pulsante do meu pescoo.

"Pegue-a, Mason. Tome meu sangue. Uma vez mais. Eu quero sentir seus dentes dentro
de mim. E, ento, eu quero sentir voc dentro de mim. Morda-me. E depois, faa amor
comigo.

Como j se tornou meu hbito desde que o conheci, embora Alec no seja um vampiro,
eu me encontro fazendo um estranho (e provavelmente doentio) paralelo entre a minha vida e a
de Daire, entre seus dilemas e os meus.

No h maldies sobrenaturais para eu enfrentar. No h laos de sangue com os quais


eu tenha que me preocupar. Mas eu sinto que quanto mais tempo eu passo com Alec, mais
permanentemente ligada a ele eu me torno. Uma pequena parte de mim ainda est consciente
197
de que ele poderia e provavelmente ir me deixar eventualmente, mas essa parte no grande o
suficiente para parar a queda livre em que eu me encontro. Alec praticamente perfeito para
mim em todos os sentidos.

Infelizmente, a nica maneira que ele no , provavelmente ser a nica que o levar
para longe de mim. Permanentemente. Mason tem fome de sangue, Alec tem fome de uma
satisfao sexual que eu no posso lhe proporcionar. Eu no sei o quo forte esse desejo, mas
eu tenho uma sensao que deve ser muito intenso. Ele teve que lutar com isso por anos.

Mas ele no pode ganhar sempre.

Eu sacudo a preocupao cada vez mais corriqueira e vou para a cozinha para me fazer
um sanduche. Ouvindo-me mexer nas coisas, Jinx pula em cima da banqueta e aqueia as costas
por alguma ateno.

"Est com fome, tambm, garoto?"

Seu ronronar abafado pelo toque do meu celular. Eu o pego do bolso dos meus shorts.
Meu corao d uma batida a mais quando eu vejo o nome de Alec na tela.

"Oi", eu respondo com alegria, incapaz de tirar o sorriso da minha voz. Eu me sinto
como se sorrisse constantemente quando ele est por perto. E muitas vezes, quando ele no
est.

"Oi", vem a resposta spera. Sua voz como veludo, suave, mas grosseira ao mesmo
tempo. "Eu tenho algo para propor a voc. Sinta-se livre para dizer no, se voc ao menos se
sentir um pouco desconfortvel com isso."

"Ok", eu digo facilmente. Houve um tempo em que eu sentia ansiedade com conversas
como essa. Mas agora no. Eu sei que Alec nunca me machucaria No de propsito. E,
certamente, no sexualmente. Ele provou isso um zilho de vezes mais.

"Eu tenho uma coisa esta noite. Eu tinha esquecido sobre isso. Eu realmente no quero
ir, mas pareceria muito ruim se eu no o fizesse. um grande coquetel sendo oferecido por um
dos meus maiores clientes."
198
"Parece divertido."

"Oh, eu posso assegur-la, isso vai ser tudo menos divertido".

Eu rio. "Oh, eu no sei. Voc tem uma maneira de manter as coisas... interessantes."

Sua pausa eloquente. "Aqui est a coisa: A anfitri um membro fundador do clube.
Haver alguns outros... patronos l, tambm".

Uma dor comea a se formar atrs dos meus olhos.

"Ento, que tipo de... coquetel esse?"

Eu imaginei que ele queria dizer qualquer coisa poltico social, mas ele pode estar
usando algum tipo de linguagem sexual com a qual eu no estou familiarizada.

"Oh, no nada disso. ... no, no nada do que voc est pensando. S que s vezes
eles fazem piadas e comentrios e referncias... coisas que eu no quero faz-la se sentir
desconfortvel."

"Se isso tudo com o que voc est preocupado ento no fique. Enquanto ningum
tentar me arrastar para um quarto acolchoado, eu ficarei bem."

"Voc tem certeza?"

"Eu tenho certeza".

"Tudo bem, ento. Vou busc-la s oito."

"Eu vou estar pronta. E Alec," eu digo, chamando-o antes que ele possa desligar.

"Hmmm?"

"Obrigada por ser to atencioso."

"Sem problema", diz ele sem rodeios. "Vejo voc hoje noite."

199
Eu fico olhando para o telefone muito tempo depois que Alec desligou. Sua frustrao
est em ascenso. Ele est tendo dificuldade para escond-la. Eu no sei quanto tempo ele pode
continuar assim.

Enquanto me sento pensando nele, aquela pequena e irritante sensao de que Alec em
breve me deixar torna-se mais do que apenas uma coisinha.

Eu mexo com fecho da minha pulseira. Alec esteve quieto durante toda a noite. Desde
que entramos no carro, ele parecia como se estivesse zangado com alguma coisa. Perguntei
indiferente se ele est bem e, cada vez, ele me garantiu que ele est bem, que est tudo bem.

Mas eu no acredito nisso.

Estou em p, parada ao seu lado enquanto ele explica os seus servios para o CEO de
um hospital privado de abuso de substncias. Ouvindo-o, faz todo o sentido que ele seja
realmente um psiquiatra, embora essas pessoas no saibam disso. Eles o veem simplesmente
como o homem que dirige a empresa que oferece os servios. Essa outra vantagem para suas
no ortodoxas sesses de terapia on-line - anonimato.

Eu tenho que dar-lhe crdito. Alec fez duas carreiras brilhantes para si mesmo,
enquanto revela a muito poucos seu rosto ou sua identidade. Sem dvida, os funcionrios e
contatos sociais que o conhecem como um, no o conheo como o outro. Exceto no caso raro,
como o mdico que ele viu na festa do meu pai, que conhecia o seu pai.

"Alec Brand, fico feliz que voc pde vir." Eu sinto os dedos de Alec tensos em minhas
costas voz suave e feminina.

200
Eu me viro para ver uma mulher deslumbrante de p atrs de ns. Eu acho que ela est
em algum lugar perto dos quarenta anos, ou, pelo menos, dez anos mais do que meus vinte e
seis anos e cerca de dez mais que os trinta e um de Alec. Seus cabelos longos e lisos em um rico
ruivo esto cortados severamente, como Clepatra. Seus olhos so o mais plido azul. Eles tm
um sonolento olhar sexy que se encaixa a sua voz com perfeio. Ela sorri um... interessado
sorriso na direo a Alec.

"Carla", Alec diz enquanto ele se inclina para pressionar os lbios em sua bochecha. Ela
se inclina para ele, se estendendo ao longo de seu comprimento como um gato. Tudo o que est
faltando o ronronar. " to bom v-la."

Carla olha para trs de Alec e acena para o homem com quem ele estava falando. Ele
acena com a cabea em retorno e, em seguida, volta sua ateno sutilmente a outra pessoa,
deixando Alec se concentrar nela.

"Eu senti sua falta", diz ela com uma piscadela. Alec me disse uma vez que, embora no
"atuasse" h um bom tempo, ele ainda gostava de visitar o clube e passear pelas salas
ocasionalmente. Evidentemente, foi o suficiente para manter o monstro sob controle.

Por um tempo, de qualquer maneira.

Eu no posso evitar, mas me pergunto o que ele est fazendo agora, se ele realmente
est conseguindo ficar sem.

Alec no responde, apenas lhe d um sorriso frio.

Carla olha para mim e balana a cabea, em seguida, retorna sua ateno para Alec.
"Esta a razo? Voc encontrou melhor entretenimento em casa, no ?"

"Cuidado, Carla. Algum poderia pensar que voc est com cimes", ele brinca
levemente.

"E se eu estiver?", ela pergunta. "Eu nunca pensei que algum iria impedi-lo de vir me
ver."

201
essa frase que desencadeia a memria. Da noite que Alec me levou para o clube. A
mulher na cama no primeiro quarto, a nica que olhou para ns quando paramos na porta - era
Carla. O sorriso dela inconfundvel.

Alec no diz nada, mas eu sinto seus dedos flexionarem contra as minhas costas e eu
posso ver o tique do msculo em sua mandbula.

"Foi bom ver voc, Carla. Desculpe-nos, por favor."

Com isso, Alec aplica apenas presso suficiente para me impulsionar a me mover.
Andamos em torno de Carla e ele me direciona para o bar.

Depois de pedir um drinque, Alec no diz nada. Mas ele realmente no precisa. bvio
que ele est com raiva. No limite. E eu estou comeando a achar que isso pode ser o motivo. Eu
me pergunto se estar em torno destas pessoas, quem quer que os outros possam ser, torna o
seu... apetite mais voraz, faz a sua fome menos controlvel.

Quando o barman coloca nossas bebidas diante de ns, Alec levanta seu copo e toma-o
em um longo gole. Eu vejo seu maxilar contorcer novamente.

"Eu voltarei logo", diz ele com firmeza.

Eu o assisti se distanciar. Estou perplexa com o rumo que esta noite tomou. Vejo Alec
abrir uma porta sua esquerda e desaparecer atravs dela, deixando-me no bar com muitas
perguntas e poucas respostas. Insegurana sobe superfcie pela primeira vez. Todos os velhos
sentimentos - sentimentos que eu no sou suficiente, sentimentos que eu no sou normal, que
eu nunca vou ser normal - lutam para me arrastar para baixo em um sentimento de
desesperana e de depresso. Mas algo mais forte aparece. Ele sobe rpido e alto, para oprimir
e eclipsar. o desejo de fazer Alec feliz, de acalmar sua ira, de aliviar sua frustrao de
qualquer maneira que eu puder. Ele est abrindo mo de seu prazer para me ajudar. Neste
ponto, devo a ele.

Antes que eu possa pensar muito ou me convencer do contrrio, eu abandono a minha


bebida e sigo Alec. Eu deslizo pela porta que eu o vi usar. Isso leva a um lance de escadas. Eu
subo o mais silenciosamente que eu posso e, no topo, encontro-me na varanda com vista para o
202
salo de baile.

Eu procuro no espao longo e estreito por Alec. Ele est de p no meio da parede,
olhando para a multido abaixo. Eu posso ver a ira em cada linha de seu corpo tenso. Por
qualquer motivo, seja ele frustrao ou algo mais profundo, ele est lutando por controle.

Eu ando at onde ele est. Sem dizer uma palavra, eu coloco minha mo em seu ombro.
Ele se vira para olhar para mim. H fascas em seus olhos.

"Este no um bom momento, Samantha." Sua voz um rosnado baixo.

"Eu sei," eu digo suavemente. Eu olho para as pessoas abaixo. Nenhuma delas parece
ter prestando ateno em ns at agora to acima, fazendo minha imprudente deciso
impulsiva mais fcil.

Eu viro as costas para a metade da parede e eu deixo minha pulseira cair no cho. Os
olhos de Alec voam para os meus e ficam. Ele me assiste atentamente, com raiva. Seus dentes
esto cerrados fortemente, eu quase posso ouvi-los rangendo.

Lentamente, eu sacudo meu cabelo, deixou-o solto e ondulado, por cima dos meus
ombros. Eu deslizo uma ala fina do meu vestido para baixo. de uma cor nude, ento eu acho
que ningum abaixo poderia dizer o que estou fazendo, mesmo que se desse ao trabalho de
olhar. Mas eu no posso ter certeza. E isso parte da razo pela qual meu estmago est em um
n de excitao nervosa.

Estou excitada com a perspectiva do que estou iniciando. Eu sinto o calor j


aglomerando entre as minhas pernas, fazendo a minha calcinha ficar mida.

Eu puxo no meu corpete apenas o suficiente para livrar um seio. Nunca tiro os olhos de
Alec, que est ao meu lado, eu me aproximo mais com uma mo e trao o seu lbio inferior
com meu dedo. Ele relaxa o suficiente para que eu possa escorregar em sua boca. Eu arrasto a
ponta do dedo ao longo da borda em linha reta de seus dentes at que eu roo sua lngua, quente
e escorregadia.

Eu retiro o meu dedo molhado e trao um crculo mido em volta do meu mamilo. Ele
203
aperta em resposta. Quando os olhos de Alec deixam os meus e solta a minha mo, eu dou o
meu mamilo um pequeno belisco, sentindo a sensao em todo o caminho para o meu ncleo.
Eu sei que ele gosta disso.

Os olhos de Alec voltar aos meus e ele se endireita. Eu no sei o que sua expresso
significa - algo feroz, algo no muito no controle, mas eu no tenho medo disso. Eu no tenho
medo dele, mesmo neste estado. Eu s quero que ele compartilhe comigo. D-me uma chance
de ajud-lo, como ele est tentando me ajudar.

"Voc sabe o que eu quero?" eu pergunto, comeando com o jogo de palavras que ele
to, to bom. Eu no fico surpresa quando ele no responde. Eu massageio meu seio com uma
mo e deixo a minha outra trilhar no meu estmago para a curta barra do meu vestido de
coquetel. Eu a puxo entre a meus dedos, erguendo-a at que eu consiga entrar debaixo dela.

"O qu?", ele pergunta, finalmente, sua voz rouca.

"Eu quero sentir sua lngua. Bem aqui", eu digo enquanto eu corro minha mo sobre a
minha calcinha mida. "Com seus amigos l embaixo".

Alec se move para a minha frente e pega meu pulso e minha mo. "No, voc no quer."

"Mas eu quero."

Seus dedos apertam quase dolorosamente quando ele aperta meu pulso. "Eu no
poderia parar esta noite. E eu tenho que te manter ainda. E isso pode assust-la", ele mi
ameaador.

Calor varre atravs de mim, me fazendo sentir falta de ar e tontura e uma nfima
ansiedade. Eu engulo e parece como se tivesse algodo em minha garganta. "Eu no me
importo."

Os lbios de Alec afinam. "Eu disse que agora no um bom momento, Samantha. Eu
estou te avisando."

Ele est me dando uma ltima chance para abandonar isso. Em vez disso, eu abandono

204
minha nica ltima chance.

"Eu sei," eu digo, virando meu pulso at que meus dedos esto em cima dos seus.
Coloco sua mo entre minhas pernas. "Eu sei", repito.

Alec faz um rudo surdo antes de ele tomar os meus lbios em um beijo ardente.
spero, brutal e cru. E tudo o que eu quero dele porque honesto. E ele est
compartilhando comigo. Comigo.

Alcano-o com uma mo e enfio meus dedos em seu cabelo, triturando nossos lbios
juntos. Sua lngua emaranhada com a minha e ento eu sinto os dentes afundarem em meu lbio
inferior antes de ele se afastar. Eu provo sangue, mas eu no me importo. Eu vejo os olhos de
Alec carem para a minha boca. Eu sei que ele v o que ele fez comigo. Ele est muito bravo
para ser cuidadoso no momento. E eu estou muito desesperada.

Eu no quero que ele pare. Ele precisa disso. E eu quero dar a ele.

Eu arrasto a minha lngua ao longo do meu lbio, lambendo o sangue. Os olhos de Alec
voam at os meus e eu vejo seu pouco controle afrouxar.

Ele cai de joelhos e empurra minhas pernas. Seus olhos esto olhando para os meus,
desafiando-me a pedir para ele parar. Mas eu no vou. E eu no vou desviar o olhar.

Ele empurra o meu vestido para cima em direo s minhas mos. Eu agarro-o com os
dedos, segurando firme. Ele puxa minha calcinha pelas minhas pernas. Eu ouo o crepitar das
costuras, mas eu no me importo. Eu levanto um p depois o outro, saindo da roupa rasgada e
chuto-a para o lado. Eu espalho minhas pernas para ele.

Os lbios de Alec se enrolam em um sorriso frio enquanto ele se levanta. "Essa noite
no", diz ele asperamente.

Ele enrola seus dedos ao redor dos meus braos e gira at suas costas estarem contra da
mureta. Seus olhos permanecem fixos nos meus enquanto ele me empurra para longe dele,
libera um dos meus braos e desce at desabotoar e abrir sua cala. A excitao me inunda. Isto
no algo que ele j tenha feito antes. Ele nunca me permite toca-lo muito. como se ele
205
sempre se punisse se segurando.

"Esta noite", ele continua, "Eu quero ver esses belos lbios chupando meu pau."

Eu chego para baixo e empurro sua mo para o lado, acariciando a cabea acetinada e
mida dele com o meu dedo. Seus olhos esto quase pretso, as pupilas dilatadas com paixo e
fria.

a minha vez de cair de joelhos. Eu espalmo sua base latejante e corro minha lngua em
torno da coroa. Eu toco-o com meus dedos, eu lambo-o com minha lngua e eu sugo-o com
meus lbios.

Alec enrola seus dedos no meu cabelo e empurra minha cabea para baixo enquanto ele
flexiona seus quadris, forando-se em minha boca. Eu deslizo-o profundamente em minha
garganta, tentando ter tanto dele quanto eu posso, o que no a totalidade. Eu ouo sua
respirao pesada enquanto ele empurra entre meus lbios uma vez, duas vezes e, em seguida,
ele puxa de volta.

Eu olho para ele questionando. Ele parece furioso. E selvagem.

Alec cai de joelhos na minha frente e empurra-me para trs at que eu estou deitada no
cho na frente dele. Apenas olhar para ele em sua camisa smoking e gravata borboleta, cala
desfeita e minha saliva ainda brilhando na ponta dele, me faz querer mais dele do que nunca.
Tenho um vislumbre sobre o que Alec se esfora tanto para esconder de mim.

Bruscamente, ele espalha minhas pernas. Seus olhos ainda esto nos meus quando ele
desliza um longo dedo dentro de mim. Eu mordo meu lbio para impedir o meu gemido. Ele
retira o dedo e desliza-o em sua boca, lambendo-o antes dele coloc-lo em seus lbios e dizer:
"Shh".

Ele levanta meu vestido at que eu estou deitada exposta diante dele. Inclina-se at seus
lbios tocarem meu abdmen. Eu sinto o roar de sua lngua quando ele faz o seu caminho para
o meu umbigo e depois mais abaixo. Eu sinto seus dedos separando minhas dobras antes de eu
sentir a primeira lambida quente de sua lngua contra mim. Eu tomo uma respirao funda e me
concentro em ficar em silncio quando ele comea a me lamber e me chupar em um frenesi.
206
Meus dedos so punhos no meu vestido e meus quadris esto resistindo contra o rosto
de Alec enquanto ele pincela meu clitris com a lngua. Meu peito est apertado e a parte mais
profunda do meu ventre est doendo por ele quando ele desliza dois dedos dentro de mim,
bombeando-os rapidamente para dentro e para fora. Eu me sinto beira de explodir quando ele
para.

Olho para Alec, confusa, at eu v-lo descer as calas mais para baixo e mover-se para
se esticar em cima de mim.

"Voc vai gozar por todo o meu pau", ele ordena enquanto ele coloca os dedos entre ns
e dedilha minha entrada. "E ento voc vai continuar gozando at eu te encher. Voc
entendeu?"

Concordo com a cabea, meu corpo j o sugando quando ele entra em mim.

E ento ele faz. Alec empurra para dentro de mim enquanto seus lbios cobrem os
meus, a sua lngua arrastando o doce sabor do meu prprio corpo em minha boca. Ele faz uma
pausa dentro de mim, esticando-me apertado. O prazer to intenso que eu perco a minha
respirao por um segundo com um gemido.

Ele puxa e empurra para dentro de mim de novo, mais e mais profundo. Eu sinto mais
um som borbulhar na minha garganta, mas a mo de Alec est l, cobrindo minha boca, seus
dedos apertando minhas bochechas.

"Nem um som", ele sussurra em voz baixa, entrando e saindo de novo, mais rpido e
mais e mais rpido.

Com cada impulso, a tenso, agora to familiar para mim, cresce. Segundo a segundo, o
mundo desaparece, at que apenas Alec e eu existimos. Alec e eu e tudo o que h entre ns -
toda a possibilidade, toda a paixo, todo o potencial.

Estou beira da exploso, quando, ainda com sua mo sobre meus lbios, Alec
mergulha sua cabea e puxa meu mamilo em sua boca. Excitao corre atravs de mim e se
instala onde ele est enterrado dentro de mim. E ento eu sinto seus dentes. Ele me morde
levemente e esfrega os quadris nos meus, me empurrando direto sobre a borda. Um grito est
207
crescendo em meu peito quando ouo o sussurro de Alec, "Est certo, baby. Solte-se e goze
para mim".

E eu fao.

Fogos de artifcio detonam por trs das minhas plpebras derramando fogo pelo meu
corpo. Abro a boca para gritar, mas a mo de Alec abafa o som. Sem pensar, eu mordo seu
dedo. Eu ouo seu prprio gemido e ele endurece. Eu sinto-o pulsar dentro de mim enquanto o
fluido quente dele derrama em mim, fazendo-me contrair com mais fora ao redor dele. Ele
gosta disso.

Seus dois ltimos impulsos so longos, lentos e fortes, fortes o suficiente para me fazer
sentir como se estivesse me prendendo ao cho. Meu corpo ordenhando-o at que nenhum de
ns tivesse mais nada para dar.

Eu viro minha cabea o suficiente para escapar da mo de Alec, ofegando por ar


enquanto o mundo se estabelece de mansinho em torno de ns como um casulo de perfeita
tranquilidade. No existem outros sons, nem outras pessoas. Apenas felicidade. E Alec. E eu.

Eu mal consigo ouvir sua voz baixa, quando ele fala, mas eu sinto o movimento de seus
lbios contra meu pescoo, onde seu rosto est aninhado. "Ns temos uma coisa com
varandas."

Eu rio. Eu no posso evitar. Meu corao est transbordando.

"Sim, ns temos."

Depois de mais alguns segundos, Alec levanta a cabea e olha nos meus olhos. Com
uma mo, ele alcana e enfia uma mecha de cabelo atrs da minha orelha. A raiva se foi,
substituda agora com uma preocupao tranquila. "Tudo bem?"

Tenho certeza de que meu sorriso reflete o brilho que sinto em minha alma. "Tudo
bem".

208
Captulo 34

Alec
Estou me preparando para mover o brao de Samantha e sair da cama quando ela
finalmente fala. Eu pensei que ela estivesse dormindo. Essa a nica razo pela qual eu ainda
estou aqui. Eu sempre espero que ela durma antes que eu saia do quarto.

"O que aconteceu com voc, Alec?"

Sua pergunta me pega desprevenido. Desde Alyssa, eu no deixo ningum perto o


suficiente para pensar que o meu passado tudo menos do que perfeito.

At Samantha.

Ou talvez isso s tenha a ver com uma pessoa distorcida reconhecendo outra.

Eu acho que estou mais confortvel com essa explicao.

Independentemente disso, eu no tenho nenhuma inteno de responder a ela. Eu no


falo sobre Alyssa.

Nunca.

"V dormir", eu sussurro, acariciando seu cabelo.

Ela fica quieta por um tempo, mas ela no est me enganando. Eu posso dizer pela sua
respirao que ela est muito acordada.

"Por que voc no me conta? Eu j lhe disse tudo o que voc queria saber, respondi a
todas as perguntas que voc fez e..."

209
"Mas isso no sobre mim, ?" pergunto friamente, desembaraando-me dela e
deslizando para fora da cama.

"Ento isso?", ela pergunta, sentando-se na cama, o lenol deslizando pelas pontas de
seus seios. "Estou nisso sozinha? Voc est aqui apenas pela terapia. isso?"

Eu me viro para ela, encontrando seu olhar, sabendo que ela no vai gostar do que v.

"Eu j lhe disse desde o incio. Eu tenho sido honesto. Eu avisei para no se apegar".

Sua expresso uma combinao de dor e indignao. "Ah, e assim to fcil, certo?
S no se apegue. Deixe algum entrar, abra seu corao para ele, confie nele, d-lhe seu corpo
e alma, mas no se apegue. Oh, tudo bem", ela se levanta, arremessando as cobertas. "Eu
entendo".

Ela comea a vestir a roupa, ento eu fao meu caminho at a sala de estar para pegar
uma bebida. Eu estou sentado no sof ouvindo o silvo das toras na lareira gs quando
Samantha atinge o primeiro degrau.

Vejo raiva em cada linha de seu corpo - ombros quadrados, coluna reta, punhos
cerrados - e, se ela fosse qualquer outra, eu usaria essa raiva. Eu a usaria para saciar minhas
prprias paixes. Eu a envolveria em uma batalha de vontades. E eu ganharia. Eu a dobraria at
que ela quebrasse. Assim como eu gosto.

Mas no com Samantha. Prometi ajud-la, no pux-la para o meu mundo.

Mesmo que eu tenha certeza de que eu poderia faz-la gostar, uma vez que ela
superasse seu medo.

Eu aperto meus dentes, lutando contra o teso que est levantando-se com a ideia de
quebr-la.

Seria to doce, to deliciosamente doce...

Eu empurro o pensamento da minha cabea e concentrar-me no momento. E como isso

210
no pode acontecer.

"Seu carro no est aqui", afirmo com naturalidade.

Eu ouo-a xingar, sabendo que a sua grande sada acaba de ser arruinada. Ter que pedir
por uma carona quase dramtico.

"Deus, voc realmente no pode evitar isso, no ?"

"Eu no sei o que voc quer dizer."

Mas eu sei. Ela acha que eu no posso deixar de ser frio e sem emoo, sendo um
babaca. Talvez ela esteja certa.

Ela faz um meio grunhido, meio grito de frustrao e vira a cabea para a garagem.
"Leve-me para casa", ela exige quando ela passa por mim.

"Sim, senhora", eu resmungo sarcasticamente, colocando meu copo sobre a mesa e


fechando os registros.

O percurso desconfortvel, para dizer o mnimo. Bom para ela de qualquer maneira.
Eu estou apenas pronto para descansar. Eu estou trabalhando em uma dor de cabea e isso no
est fazendo nada para melhorar o meu humor.

"Voc sabe, de todas as coisas que eu suspeito que voc possa ser, um covarde no era
um delas."

Eu expiro e aperto o meu controle sobre o meu temperamento. Eu no respondo a ela.

"Voc todo comando e controle. Voc faz exigncias a outras pessoas, mas tudo
apenas uma tentativa de esconder o fato que voc est com medo. O que quer que possa ser dito
sobre mim, ao menos eu definitivamente assumo riscos. Eu tive a coragem de realmente
confiar em algum com meus segredos. Eu acho apenas lamentvel que a pessoa a quem eu os
confiei nada mais do que uma criana em roupas de homem. Eu me esconderia, tambm, se
eu fosse nada alm de um assustado, pouco..."

211
"Basta!" Eu grito, minha voz soando dura na tranquilidade da cabine.

"Qual o problema, Alec? Dr. Buraquinho? Eu atingi um nervo? Ningum jamais ligou
para suas merdas antes? Voc era um cama molhada(N.T- Criana que faz xixi na cama)?
Voc era o garoto com mau cheiro na sala de aula?"

Eu sei que ela est magoada e com raiva, e eu sei ela est apenas atacando, mas por
alguma razo eu acho o ataque dela irritante. Eu a tratei bem, fui atencioso com seus medos e
seu passado, e t-la dizendo essas coisas ... ... Droga, enlouquecedor!

"Tenha muito cuidado, Samantha," advirto firmemente, meus dedos doendo por
segurar o volante com tanta fora.

"Por qu? O que voc vai fazer? Amarrar-me cama e me bater? No, voc gostaria
demais disso. Voc no melhor que o..."

"Voc gostaria de saber por que eu sou do jeito que sou? Por que aviso as meninas
como voc para ficarem longe de mim? Porque eu sou perigoso, por isso." Dominado pela
raiva, mas tambm cansado de sempre me esconder e enterrar a nica coisa que me atormenta,
eu saio da estrada e jogo o Range Rover no acostamento. Eu viro meu olhar furioso para
Samantha. "Quer saber o que aconteceu com a ltima garota que eu me deixei levar? A ltima
pessoa que me viu quando eu no estava sob controle? Bem, eu te daria seu nmero de telefone,
mas ela no responderia. Ela est morta. Ela est fod..."

O ofego de Samantha corta meu louco discurso. Seus olhos esto arregalados de medo e
dor. Eu olho para baixo e percebo que os meus dedos esto enrolados em torno de seus braos,
apertando em sua carne. Como se eu tivesse sido queimado, eu a solto e empurro-a de volta em
seu lugar. Meu peito est palpitando, minha respirao est mais rpida com minha raiva e
emoo. Isso ainda est rolando atravs de mim como uma onda incontrolvel, uma onda com
a qual estou sempre lutando. Sempre.

Eu me foro a relaxar em meu lugar, deixando minha cabea cair para trs e meus olhos
se fecharem. Eu me concentro em tomar respiraes profundas e lentas. Sentamo-nos desta
forma por vrios minutos antes de Samantha se atrever a falar.

212
"O que aconteceu com ela?" sua voz baixa, com medo. Como deveria ser.

"Eu a matei, Samantha," eu rangi meus dentes cerrados. Eu levanto minha cabea e
fixo-a com meu olhar de nojo. "Por apenas alguns minutos, eu me descontrolei e matei minha
namorada. Eu no queria, mas voc acha que isso me faz sentir melhor? Huh?" Samantha est
encolhendo-se em seu assento, contra a porta, sua expresso uma mistura de emoes. E eu
odeio cada uma delas. "Qual o problema? No a resposta que voc gostaria que fosse? Voc
queria que eu dissesse tudo sobre mim. Bem, a est. Ento, e agora? Huh? E agora? Aonde
vamos a partir daqui? Como voc sugere prosseguirmos, Dra. Drake? Em toda a sua infinita
sabedoria de escrever contos fantsticos sobre vampiros problemticos e indefesas empregadas
domsticas, o que voc sugere que eu faa para me livrar desta maldio? "

Seus perturbados olhos cinzentos esto brilhando com lgrimas quando ela balana a
cabea. Seu queixo treme, fazendo-me ainda mais furioso.

"Como voc ... mdico? Por que voc no est na priso?", ela sussurra.

Eu dou risada. um jorro de amargura que est comendo a minha alma. "Oh, eu deveria
estar. Na priso. Mas o que acontece quando voc tem dezessete anos de idade, e filho de
um dos cirurgies mais influentes de toda a Seattle que voc pode pagar os melhores
advogados que o dinheiro pode comprar. E aqueles advogados podem convencer as pessoas a
tornar as coisas mais fceis para um estudante excepcional com um futuro to brilhante.
Mesmo que tenha sido um acidente, por todos os direitos, a minha vida deveria ter sido
arruinada. Mas no foi. Em vez disso, tudo foi lacrado em um arquivo quando eu completei
dezoito anos e eu continuei com os meus planos como se nunca tivesse acontecido. Mas Alyssa
no. Ela no podia. Sua vida acabou naquela noite e ela no poderia seguir adiante. Todos os
homens do rei no poderiam junt-la novamente."

Eu bato no volante e bato a minha cabea contra o encosto do banco, disposto a me


acalmar. Meu corao est martelando contra minhas costelas e a minha cabea est latejando
como se algo estivesse tentando rebentar para fora.

"Mas foi um acidente?", ela pergunta tranquilamente depois de vrios minutos,


necessitando de reafirmao.
213
"Ser que isso realmente importa, Samantha? Ela est morta. Para ela, as circunstncias
no importam."

" importante para mim."

O por que dessas quatro palavras deveriam penetrar no tumulto agitado do meu
estmago est alm mim. Mas elas me atingem. Eu levanto minha cabea e olho para Samantha
- essa mulher que eu pensei que poderia me dar algum discernimento; essa mulher que eu
pensei, nas partes mais profundas, escuras, e mais secretas da minha alma, que poderia ser
capaz de me ajudar - e vejo algum desesperada para acreditar no melhor de mim. Mesmo
depois de tudo o que eu acabei de dizer, ela est pronta para acreditar em algo positivo. Tudo o
que tenho a fazer despejar tudo nela.

"Sim, foi um acidente."

"O que aconteceu?"

Sinto-me esgotado de repente. Cansado de lutar. Cansado de me esconder. Cansado de


mentir e fingir que sou algo que eu no sou. Eu sou um monstro. Pura e simplesmente. H algo
de errado comigo. Eu sou uma baguna. Profundamente estragado. Talvez esconder isso nunca
foi a resposta.

"Alyssa e eu comeamos a namorar quando eu estava no primeiro ano e ela estava no


ltimo. Ela era de uma famlia rica, muito parecida com a minha. Seu pai estava na poltica. E,
assim como a maioria das famlias, a dela tinha seu quinho de segredos. Um deles era um tio
sujo que tinha uma predileo por loiras.

"No demorou muito tempo para aprender do que ela gostava. No incio, eu achei meio
estranho e repulsivo. Isso nunca me assustou; eu acho que no era para esse tipo de coisa. A
princpio. Mas ento, quanto mais ela queria que eu fizesse com ela, mais eu gostava. Essa
sensao de poder, de dominao.

"Mesmo depois que ela foi para a faculdade, ns continuamos nos vendo. At ento,
tnhamos uma... ligao especial. Ns compartilhamos coisas que outras pessoas no
entenderiam.
214
"Um fim de semana antes de me formar, eu fui para ficar com ela na faculdade. Eu
estava pensando em ir para a faculdade de medicina l com ela. Fomos a algumas festas, tinha
muito para beber e, depois, voltamos para o seu apartamento e fizemos sexo. Nesta noite,
particularmente, ela me pediu para sufoc-la. Disse que queria sentir isso quando gozasse,
queria sentir os meus dedos apertarem e ento relaxarem. Ento eu fiz. Eu fiz o que ela queria.
S que eu tinha bebido muito, por isso demorei um pouco mais de tempo para gozar. Eu no sei
se eu segurei muito apertado. Ou demorei muito. Ou talvez ambos. Mas quando acabou, eu no
conseguia acord-la. Eu tentei por alguns minutos, ento eu comecei a ressuscitao
cardiorrespiratria. Mas eu no conseguia traz-la de volta."

Eu esfrego minha testa dolorida. Eu apresso o resto, cansado de reviver a dor. "Eu
chamei meu pai depois disso. E ele fez sua magia. Naturalmente, no foi muito difcil quando a
famlia de Alyssa no queria a verdade conhecida mais do que a minha. Isso os teria arruinado.
Os fetiches dela, uma relao abusiva. Coisas desagradveis. Ento, o cara mau saiu e viveu
para lutar outro dia. Fim."

O silncio ensurdecedor. Eu no me incomodo em olhar para Samantha. Eu no quero


ver o horror, o julgamento, a repulsa em seu rosto. Resignado com o dano que a minha
confisso fez, eu coloco o Rover em movimento e puxo-o de volta para a estrada.

Nenhum de ns fala o resto do caminho at a casa de Samantha. Estou perdido no


passado e Samantha est... bem, eu no tenho nenhuma ideia do que ela est pensando. E no
momento, eu no consigo me importar. Estou consumido pela culpa. E medo. E dor. E
arrependimento.

Quando eu estou puxando para a rua em frente casa de Samantha, ela finalmente
quebra o silncio. " por isso que voc escolheu psiquiatria?"

Eu estou cansado. Estou cansado de responder perguntas e de revisitar o mais terrvel


tempo da minha vida. "No. Eu escolhi a psiquiatria para entender por que eu me tornei
obcecado por algo que tinha me causado tanta dor. Depois de Alyssa, eu procurei mulheres que
gostavam do que ela gostava. Foi tudo em que eu podia pensar durante muitos anos. Eu escolhi
a psiquiatria para que eu pudesse tentar me ajudar. Para que eu pudesse compreender isso e, em
seguida, parar isso."
215
"E voc conseguiu?"

No. Eu tenho minhas teorias, e eu estou controlado, mas no h como me corrigir.


Pelo menos no que eu tenha encontrado. Tudo o que me ensinou que h um monstro dentro
de mim. E eu no posso deix-lo sair."

Eu paro, deixando o motor em marcha lenta. Eu s quero que Samantha saia do meu
carro para que eu possa dar o fora daqui. Colocar toda esta noite, toda esta experincia no
esquecimento. s agora que eu percebo que no estou em posio de ajudar ningum. Eu sou
o mais danificado e problemtico de todos.

Eu pulo quando sinto o toque dos dedos frios e suaves de Samantha em minha
bochecha. Eu me viro para olhar para ela. Seus olhos esto cheios de ambos, amor e piedade,
nenhum dos quais eu posso suportar a viso agora.

"Isso tudo o que eu queria de voc. Conhecer voc, saber a verdade."

Eu olho em seus olhos embaados quando eu alcano seu pulso. Eu vejo as marcas de
ferimento neles quando eu arremesso a sua mo. "Parabns. Voc conseguiu o que queria. E
agora voc sabe por que voc nunca vai ser o bastante para mim", eu digo asperamente,
querendo fazer isso to doloroso quanto possvel para que ns dois possamos seguir em frente e
nunca olhar para trs. "Agora sai". Seu rosto mostra descrena atordoada. "Fora!"

Ela recua como eu a tivesse esbofeteado e isso apunhala meu intestino. Eu nunca quis
machuc-la. por isso que eu a avisei. Eu avisei-a, porque este quem eu sou. o que eu fao.
Eu firo as pessoas. a minha maldio. E isso nunca vai mudar.

216
Captulo 35

Samantha
Mason olha para baixo em meus olhos. H uma luz peculiar nas plidas, profundezas
verde-limo, uma que eu nunca vi l antes. Isso faz o meu corao palpitar e meu peito doer.

"Voc sabe que quando eu fizer isso, quando eu torn-la como eu, no h como voltar
atrs. Isso no cinema. Voc no pode matar o seu criador e tornar-se mortal, novamente.
Voc vai ser como eu; voc vai ficar ligada a mim por todos os dias da eternidade".

"Eu sei," eu asseguro-lhe, reprimindo as palavras que explicam o quanto eu quero isso,
as palavras que iriam deixar Mason saber que ele tudo que eu sempre vou querer. No
importa quanto tempo para sempre.

"O que meu meu. Eu nunca vou deixar que voc v. E eu nunca vou te
compartilhar."

Eu sei que ele est me alertando, tentando mais uma ltima vez me assustar, mas o que
ele no percebe que no adianta. Eu fui sua desde a primeira noite que eu o vi. Minha nica
esperana que eu possa faz-lo todo meu. De ningum mais.

"E talvez um dia, eu no tenha que compartilhar voc tambm." Ele escapa antes que eu
possa par-lo, mas no antes que eu possa ver a tristeza nos olhos de Mason.

"Esse no o homem que eu sou, Daire. Eu gostaria de poder ser para voc, mas no
a minha natureza. Eu vou te amar todos os dias da eternidade, mas no posso prometer amar
apenas voc."

Lgrimas esto correndo pelo meu rosto. Pela primeira vez desde que comecei a
escrever, h muitos anos, eu no consigo encontrar o final feliz. Eu no posso mostrar meus
personagens ou faz-los funcionar sem que um destrua o outro. Apesar do desespero do meu
217
passado, eu sempre alimentei uma pequena semente que, um dia, haveria um final feliz para
mim, que um dia eu iria encontrar o amor verdadeiro e tudo estaria certo.

Mas aqui estou eu no "um dia". Encontrei o amor verdadeiro, sim. Mas nem tudo est
bem.

Os sentimentos de Alec por mim no so os mesmos. Ele pode cuidar de mim, l no


fundo, em lugares que ele nem vai admitir para si mesmo, mas ele no sente o que eu sinto. Se
ele sentisse, no haveria nenhuma maneira dele ter ido embora.

E ele foi.

Alec Brand simplesmente saiu da minha vida.

Naquela noite, quando ele me trouxe em casa em seu Range Rover e me deixou, foi a
ltima vez que eu o vi. E isso foi h oito semanas. Bem quase. Cinquenta e quatro longos dias e
cinquenta e cinco noites ainda mais longas. No que eu esteja contando.

Voc est contando totalmente!

Mas quem poderia culp-lo? Eu estava totalmente fora da linha, incitando-lhe da


maneira que eu fiz. Se ele queria me dizer, ele teria dito. E eu devia ter respeitado isso. Ele
obviamente atormentado por seu passado, e for-lo a me contar sobre isso foi errado.
Simplesmente errado.

Ento, eu estou realmente surpresa que ele se afastou?

No. No realmente. Eu teria feito a mesma coisa se ele tivesse me pressionado assim.
E o meu passado, embora terrvel, no nada comparado ao dele. E ele carrega-o nas costas,
toda aquela culpa, como o peso de uma tonelada.

Todos os dias.

O telefone toca. Meu corao ainda acelera cada vez que eu o ouo, mas no tanto
quanto antes. Depois de algumas semanas sem ouvir nada sobre Alec, comeou a penetrar na

218
minha cabea estpida que ele no vai voltar, que ele no vai ligar. Mas ainda assim, eu reajo
um pouco at hoje. E como sempre, estou cheia de desapontamento quando vejo que no ele.

Desta vez, a Chris.

"Ol?" Eu tento no soar to deprimida, mas h muito pouco que eu possa esconder de
Chris, no importa o quanto eu tente.

"Ainda na merda, n?"

Eu suspiro.

Mas ela v atravs de mim. Como eu suspeitava.

"No."

"Mentirosa".

"Ento por que voc pergunta?"

"Para ser educada."

"Perguntar a algum se ela ainda est na merda no educado."

"Tudo bem. Deus, quando que voc vai superar isso? Voc to espinhosa como um
porco-espinho."

"Ento por que voc ainda me liga?"

"Porque voc minha irm e eu te amo. Eu me recuso a abandon-la em uma hora de


necessidade. Mesmo que essa hora se transforme em meses. Mas vou avisar que meu limite o
Natal. Voc sabe que eu no posso ver voc mau humorada nos feriados."

O Natal sempre foi o feriado favorito de Chris.

"Oh, Senhor! Espero que eu esteja me sentindo melhor muito tempo antes!"

219
To triste como admitir isso, eu duvido que v acontecer. Pelo menos no
completamente. Esse buraco nunca ser preenchido, essa dor nunca curada. Esse o risco que
voc corre ao se apaixonar. Se no der certo, ele deixa voc devastada para sempre. E para
sempre um longo tempo.

"Eu sei que no sei todos os detalhes, mas eu ainda acho que voc precisa procur-lo.
Sam, no h como o cara no estar apaixonado por voc tambm. Ele muito inteligente para
no ver o quo incrvel voc ."

"E voc inteligente o suficiente para perceber como tendenciosa que voc ."

"Talvez um pouco, mas eu ainda sou objetiva o suficiente para v-la por quem voc .
Eu sei que voc no perfeita. Voc tem um terrvel senso de moda, voc precisa cuidar
melhor de sua pele e seu hlito matinal poderia derrubar uma barraca de fruta a trs metros."

"Como se o seu fosse melhor!" Defendo-me indignada.

Ela ri. "O que eu quero dizer que eu conheo suas falhas, ento eu no sou cega. Mas
voc um achado de uma vida, mesmo em suas roupas terrveis."

"Metade do tempo eu uso coisas que voc escolhe."

"Eu sei! Graas a Deus voc est bonita parte do ano."

Eu reviro os olhos. Simplesmente no h argumentao com Chris.

"Voc ligou apenas para apontar todas as minhas falhas?"

"Oh, no! No h tempo para isso. Eu liguei para convid-la para uma noite de meninas.
Vamos sair e ficar bbadas. Voc quer?"

Pela primeira vez, desde que a conversa comeou, eu ouo um triste desespero em sua
voz. Isso ou a primeira vez que eu tive minha cabea fora da minha bunda tempo suficiente
para perceber a dor de outra pessoa.

"Qual o problema? Alguma coisa aconteceu entre voc e Greg?"


220
H um silncio absoluto no telefone. Pergunto-me por alguns segundos, se a ligao
caiu, mas ento eu ouo-a fungar.

" o fim. Acabou."

"O que aconteceu?"

"Ns entramos em uma discusso e ele ficou muito louco. Acho que isso o assustou.
Voc sabe, velhos medos, fantasmas do passado, toda essa merda. Eu me assustei. Joguei um
vaso nele. Acertei-o na cabea."

"Ohmeudeus, Chris! Ele est bem?"

"Ele est bem. S raspou nele. Mas ainda assim..."

"Oh," eu disse, inexpressiva. Eu entendo. Ele viu algumas das feridas emocionais de
Chris e ele fugiu. O pior medo de toda pessoa quebrada - que ningum ser capaz de nos amar
apesar de nossas cicatrizes.

"Eu me desculpei, mas isso no fez qualquer diferena. Ento, agora eu tenho que viver
o resto da minha vida sabendo que eu arruinei a melhor coisa que aconteceu comigo."

"Pare com isso agora mesmo, Chris! Isso no o fim. Greg um cara legal. Ele s
precisa esfriar a cabea. E se ele no puder perdo-la, ento voc vai encontrar outro grande
cara, um que vai te amar exatamente por quem voc e o que voc , com passado e tudo".

"Voc meio que perdeu a sua credibilidade quando se recusou a dar ao seu homem
perfeito outra chance."

"Mas voc no sabe como aconteceu. Eu fui uma vadia, Chris. Eu disse coisas terrveis
para ele. Minha situao diferente da sua."

" mesmo? Ser que to diferente? Voc mostrou seu lado feio e ento tudo se desfez,
no mesmo? No foi isso que voc me disse?"

"Chris, h mais do que isso. Voc s... voc s tinha que estar l. Eu no posso falar
221
mais. No justo eu dizer-lhe o que ele me confiou".

"Eu no estou pedindo para voc me dizer. Eu estou apenas com esperana de que
vocs dois possam me mostrar que h esperana. Se voc pode encontrar a felicidade, eu sei
que posso tambm. Mas se algum to maravilhosa como voc no pode faz-lo funcionar, o
que dizer de algum como eu?"

"Chris, voc incrvel. Voc no precisa que eu conte todos os seus maravilhosos
atributos, no ? Voc realmente quer me aborrecer com coisas que voc j sabe?"

Em alguns aspectos, Chris a pessoa mais confiante que voc pode esperar encontrar.
Mas, em outros aspectos, aspectos que ela mantm muito bem guardados, ela to estragada e
insegura quanto eu. Ela s faz um trabalho melhor do que eu ao esconder isso. De acordo com
Alec, eu escrevo sobre as maneiras com as quais eu espero me curar, sobre a vida que eu
gostaria de ter ao invs de experimentar tudo disso.

Bem. Eu vou fazer um acordo. Eu vou dar coisa com Alec mais uma chance, se voc
prometer ir falar com Greg."

Fungada, fungada. "Srio?", ela pergunta com uma vozinha infantil.

"Realmente".

"Ok, mas ainda podemos fazer a noite das meninas hoje noite? Eu preciso me divertir
um pouco. Alm disso, eu tenho aquele vestido muito bonito que eu estou morrendo de vontade
de usar."

Eu suspiro e balano a cabea. Moda sempre foi a nica coisa que arrasta Chris fora de
uma fossa. Assim como a minha escrita sempre ser minha.

Eu olho para o cursor piscando e o felizes para sempre que eu simplesmente no


consigo criar.

Pelo menos eu espero que eu consiga.

222
Captulo 36

Alec
Minha linha privada vibra no escritrio. Apenas os clientes mais importantes,
funcionrios e alguns amigos pessoais tm este nmero.

"Brand", eu digo bruscamente no receptor.

"Alec," vem o ronronar familiar.

"Carla", eu respondo. "To bom ouvir voc."

"Eu estava esperando que voc pensasse assim", ela confessa de sua forma felina. Ao
contrrio, no entanto, eu no estou com disposio para ela, ou qualquer lembrana do que eu
estou tentando to fortemente esquecer.

"O que eu posso fazer por voc?"

"Ooo, parece que voc precisa de mim muito mais do que eu preciso de voc."

"Como voc sabe?"

"Eu posso ouvir essa tenso atravs do telefone. E eu tenho a coisa certa para isso."

"Estou ocupado, Carla. Que histria essa?"

Sua risada sensual e irrita os meus nervos. "Eu farei um Mexer ( N.T- Festa em um clube
ou fraternidade feita para socializar e misturar os membros) no clube. Estamos adicionando alguns
novos membros. Pensei em convid-lo. Ser tudo estritamente l embaixo. A menos, claro, que
algum queira ir l para cima... "

"Eu realmente no tenho..."

223
"Eu realmente espero que voc possa vir. importante que os membros mostrem seu
apoio. Voc sabe que isso mantm todos conscientes quando todos se misturam
ocasionalmente."

Em outras palavras, o que ela est dizendo que, envolver todos em seu Mixer, todos
temos algo sobre o outro, o que significa que ningum fala. Nunca. O risco muito elevado. E
ela quer trazer os novos membros direto para isso. Como uma festa de silncio.

Eu realmente no aprovo o que ela est fazendo, mas eu no preciso ficar na boa ao lado
dela e de seus... esforos. Alm disso, tenho frequentado o lugar por vrios anos. Eu acho que o
mnimo que eu poderia fazer ir para uma bebida ou duas, especialmente desde que a atrao
do andar de cima no ser o foco da noite.

"Vou tentar passar por l", eu respondo sem me comprometer.

"Nove horas?"

"Parece bom."

"At mais ento, Alec."

"Carla".

Eu desligo e inclino-me para trs na cadeira. Eu tenho passado tanto tempo em casa
remoendo desde que voltei para Carolina do Sul, que vai ser bom sair. Se eu no tivesse de
voltar para algumas coisas de negcios aqui na ABC Consulting, eu ainda estaria no Oregon.
Longe de Samantha Jansen.

E do quanto eu ainda a quero.

E como eu me sinto culpado sobre isso.

224
Captulo 37

Samantha
Felizmente, eu fiz muita pesquisa para os meus livros a alguns anos atrs, quando eu
comecei esta srie sobre vampiros. Foi primeira vez que eu realmente deixei ir e escrevi sobre
as coisas que eu tinha visto na infncia. Eu fiz muita investigao, tentando compreender no
apenas a mecnica de tudo, mas os princpios do prazer envolvido. Eu acho que Alec fez o
mesmo caminho, s que ele estava mais interessado no aspecto psicolgico da coisa. De muitas
maneiras, somos criaturas muito semelhantes.

Eu sinto o aperto da roupa que eu estou usando sob meu folgado e comprido vestido. Eu
tenho que parecer apresentvel por fora. Por um tempo de qualquer maneira. Devo isso a Carla,
por sua ajuda comigo. Felizmente, ela foi agradvel ao me ajudar a fazer isso por Alec. Eu acho
que ela praticamente babava sobre o pensamento de Alec estar... de volta essas coisas.

Meu estmago se contorce de medo. Uma dose saudvel de medo. Eu ignoro-o. O que
descobri nesses dias desde que falei com Chris que o medo de perder Alec para sempre
muito maior do que qualquer outro medo que conheo, inclusive os que eu experimentei
quando criana. Alm disso, mesmo se isso no fosse eficaz, eu preciso trabalhar no sentido de
colocar o passado para trs. Eu no posso seguir em frente, enquanto estou acorrentada s
memrias inesquecveis, ancoradas no ontem. E eu tenho que seguir em frente. De uma forma
225
ou de outra.

Eu pego minha bolsa e caminho em direo porta do quarto. Paro na frente do espelho
para olho-me durante mais um tempo. A pele plida dos meus braos expostos e do meu
pescoo com um brilho saudvel e meu cabelo cai em uma rica onda carmesim quase at minha
cintura. Meus lbios esto pintados com uma cor prxima ao do meu cabelo e meus olhos esto
delineados. A maquiagem pesada, mas no pode esconder a incerteza espreita nas
profundezas cinzentas dos meus olhos, nem pode esconder o tremor de antecipao que
trabalha no meu lbio inferior. Eu mordo-o como que para lembr-lo de manter-se imvel. Eu
farei isso esta noite. Sem recuar.

Cuidadosamente, eu ando at o carro nos meus sapatos altos. Eu jogo a bolsa na parte
traseira e ignoro o tremor nervoso da minha mo quando deslizo a chave na ignio.

Isso tudo vai acabar logo.

Com a ajuda do GPS, eu fao o meu caminho de volta para a casa renovada. O clube.
Est escuro l fora quando eu puxo para o estacionamento e paro. Luz quente derrama na noite
de todas as janelas do trreo. Os andares superiores esto um breu.

Meu corao tropea em meu peito.

Eu saio e ando para parte de trs, passando pela porta dos fundos como fui instruda.
Subo a escada de trs, tambm conforme as instrues e encontrei o quarto certo. Eu paro na
porta, apenas apreciando os lenis limpos, e os apetrechos que me aterrorizaram por anos.

Sacudindo minha ansiedade, eu fecho a porta e pego todas as coisas que eu poderia
reunir na minha casa. Qualquer um que visse dentro da minha mala iria pensar que eu estou
viajando com um show de horrores.

E eu acho que, de certa forma, eles estariam certos.

Quando eu termino, volto para o hall, fecho a porta e caminho para o andar de baixo,
deslizando a minha mscara enquanto eu ando.

226
Espero ansiosamente no bar, para uma primeira bebida depois outra e depois outra.
Ainda no h sinal de Alec. Minha decepo grande. Mas tambm o meu alvio.

Eu me viro para o barman, solicitando um copo de gua neste momento. Felizmente, ele
coloca-o em um guardanapo na minha frente e eu trago um longo e refrescante gole.

"Novos membros, hein? Agora eu entendo a ambiguidade de Carla."

Meu pulso pula ao som de sua voz.

Viro-me lentamente em meu assento para enfrentar Alec. A princpio, eu estou sem
fala. Como eu poderia esquecer o quo bonito ele , eu nunca vou saber. Eu pensei o tempo
todo que ele era o meu Mason da vida real. Mas o que apenas agora eu percebi que ele muito
mais, muito melhor. Mason uma sombra do homem que Alec . E o que eu sinto por ele
mil lguas mais profundo do que o que Daire sente pelo vampiro dela.

Isso amor. Amor verdadeiro. E esta minha ltima chance.

A curva severa de sua boca me garante que ele no est feliz com o subterfgio, e atrs
de sua mscara, seus olhos so duros. Mas nenhuma dessas coisas me impede de derreter sobre
Alec - seu perfume, seus olhos, seu corpo. Sua alma. Eu amo tudo isso. Eu o amo.
Irrevogavelmente.

"Posso pegar-lhe uma bebida?" eu pergunto, ignorando seu comentrio.

Ele hesita. Compreensivelmente. Eu fui m, feia e infantil, na ltima vez em que nos
falamos. Estou surpresa que ele no se vire imediatamente e caminhe de volta para a porta. O
fato de que ele no faz isso me d esperana. Uma esperana minscula, mas esperana mesmo
assim.

Desta vez, ele me ignora. Ele pede ao bartender um copo de Glenlivet envelhecido 25
anos e bebe-o em um longo gole, sinalizando imediatamente para outro. Quando o garom
coloca o segundo na frente dele, Alec pega o copo e se vira para mim, inclinando-se
casualmente contra o bar.

227
"E acho que eu no preciso perguntar o que voc est fazendo aqui."

"No?"

Ele levanta uma sobrancelha negra, mas no diz nada, simplesmente toma mais um gole
de seu scotch.

Ele coloca o copo meio cheio de volta no balco e cruza as mos na frente dele,
estabelecendo-se em me olhar daquele jeito enervante dele. Isso amplifica o meu nervosismo
dez vezes.

Limpando minha garganta, me dou um empurro mental, e eu dou um passo mais perto
de Alec, olhando para seu rosto bonito e brilhantes olhos verdes. "Eu nunca tive a oportunidade
de pedir desculpas por aquela noite. Nunca quis ser to horrvel ou fazer voc... for-lo a..."

"No h nada para se desculpar," ele finalmente diz, pulando para me salvar. "Isso o
que acontece entre pessoas como ns."

Seu comentrio ferroa, mas deixo rolar para fora de mim. Hoje noite, eu no posso me
dar ao luxo de deixar que algo roube o meu foco. Eu tenho que fazer isso, no s por Alec, mas
por mim. Eu preciso encontrar uma maneira de lidar com o meu passado, se isso consertar as
coisas entre ns ou no. Eu no posso viver com esse medo para o resto da minha vida. Eu
fecho e abro os dedos algumas vezes para relax-los antes de eu fazer meu movimento e
alcanar a mo de Alec. Lentamente, com os olhos ainda nos seus, eu deslizo os dedos sobre a
palma da sua mo. Ele agarra meus dedos e afasta do balco. Ele aperta os olhos em mim,
desconfiado, mas curioso, incendiando meu estmago. Eu sorrio para ele e pendo minha
cabea para trs, em direo aos degraus, uma indicao silenciosa para ele me seguir.

Ainda segurando sua mo, me viro para a larga, escadaria curva. Devagar e com grande
propsito, eu dou cada passo, puxando Alec junto atrs de mim. Com todos os meus
movimentos, eu estou hiper consciente das roupas debaixo do meu vestido, dos dedos deitados
levemente nos meus, do homem se arrastando atrs de mim. Lembro-me que eu confio nele, e
que ele vale isso. E que eu preciso disso, e talvez ele precise, tambm.

Prossigo.
228
No topo das escadas, eu viro para a direita, para o quarto onde minhas coisas esto.
Todos os meus sentidos esto em alerta mximo, mas eu no estou to nervosa como eu estaria
se eu no tivesse tomado algumas bebidas antes de Alec chegar. Estou longe de estar bbada,
mas isso conseguiu me acalmar.

Eu toro a maaneta e abro a porta, parando do lado de fora para Alec poder olhar para
dentro eu tenho certeza que ele tem uma ideia do que eu estou fazendo, mas eu quero dar-lhe o
efeito completo.

Quase toda a superfcie est coberta por velas acesas, dando ao quarto uma suave
sensao de sonho que incongruente com a excntrica parafernlia espalhada. Eu observo o
rosto de Alec enquanto ele varre a rea, tomando nota dos vrios itens antes de olhar de volta
para mim.

Ele no diz nada, apenas ergue uma sobrancelha. quase como se ele estivesse me
desafiando.

Meu estmago revira. Eu agarro sua mo, puxando-o para dentro do quarto e fechando
a porta atrs dele. Eu me aproximo para remover a sua mscara. E ento eu removo a minha.

"Voc prometeu que ia me ajudar. E eu no estou curada ainda", eu explico enquanto eu


alcano sua gravata, afrouxando o n.

" mesmo?"

Concordo com a cabea, abrindo o primeiro boto da sua camisa e em seguida,


deixando minhas mos trilharem para baixo em sua barriga lisa para afagar timidamente a
protuberncia atrs de seu zper.

Eu jogo fora todas as inseguranas de "Samantha" e abrao a descarada Laura Drake


em mim e troco a suave por sexy, a dcil por ousada, a temerosa por destemida. Eu fao-o
corajosamente, inclinando-me para sussurrar em seu ouvido: "Agora a sua chance de me
mostrar. Eu belisco seu lbulo, forte o suficiente para senti-lo em todo o caminho at meu
estmago. H algo de inebriante sobre ser assim, sobre enterrar Samantha e todas as suas
questes por um tempo e s sentir, explorar. Arriscar.
229
"Mostrar o que?", pergunta ele, com o brao enrolado em torno de minha cintura para
me puxar mais perto.

Eu me inclino para trs para olhar para o rosto dele.

"Tudo".

A mo de Alec se move para cima das minhas costas e em meu cabelo solto. Eu sinto
seus dedos enrolarem em um punho. "Voc tem certeza que quer fazer isso? Tem certeza que
voc est pronta?"

Eu seguro seu rosto em minhas mos e arrasto a minha lngua ao longo de seu lbio
inferior antes de chup-lo em minha boca. "Pronta, como eu sempre estarei".

As mos de Alec puxaram minha cabea, mais ou menos a dobrando para sua boca.
Quando ela desce sobre a minha, eu provo sua fome. Eu provo a besta voraz que estou tentando
desencadear. E enquanto h entusiasmo, expectativa e desejo como nada que eu j conheci,
ainda , h uma pitada de medo polvilhando entre os demais sentimentos. Mas Alec precisa
disso. E eu tambm. por essas razes que eu continuo.

Eu pouso minhas mos contra o peito de Alec e empurro com toda a minha fora. Ele
me permite me afastar, sua respirao irregular e seus olhos escuros, perversos, paixo
selvagem.

Eu me volto para longe dele, alcanando minhas costas, descendo o zper do meu
vestido enquanto ando. Eu puxo as mangas dos meus ombros e deixo-o cair pela minha cintura,
revelando o tecido preto, fino e macio embaixo.

Os olhos de Alec viajam pelo o meu corpo e voltam novamente, parando para se
concentrar em meus mamilos. Eu os senti endurecerem, prontos para o que est por vir. Eu sei
que ele pode v-los perfeitamente atravs do material transparente. Isso no deveria deixar
muito imaginao.

Eu paro e mexo os quadris, deixando o tecido do meu vestido cair em uma pilha no cho
em volta dos meus saltos altos pretos. Eu fico reta e alta diante dele, sabendo que ele pode ver
230
cada curva, vale e sombra, mesmo luz plida das velas. E eu sei que ele pode ver os zperes
delicados que lhe do acesso a vrias partes do corpo, com um rpido movimento de seus
dedos. Mas tenho certeza que ele sabe disso. Eu encontrei estes itens entre os que ele pediu para
Ursula. Fiquei chocada a princpio. Agora eu estou excitada.

Cuidadosamente saio da poa do meu vestido, ando at a cama e subo nela, de p com
as minhas pernas abertas e meu cabelo brincando com meus ombros. Os olhos de Alec so
como brasas em mim, queimando todas as superfcies que tocam, colocando meu mundo em
chamas.

Lentamente, eu estendo a mo e seguro o zper que comea no meu umbigo e o puxo


para baixo e para fora, em um ngulo em direo aos meus quadris. Quando o zper para, eu
empurro e um grande pedao de tecido transparente cai do meu abdmen e virilha,
deixando-me nua da cintura para baixo. Com um floreio eu arremesso-o para o lado e caio de
joelhos na cama, estendo-me esquerda e direita para tomar as extremidades de dois lenos
de seda preta amarrados cama. Eu enrolo-os em torno de meus pulsos. "Mostre-me", repito,
meus olhos treinados nele.

Alec hesita apenas por um segundo. Eu no sei por que, se o fato de que eu estou
desafiando-o, ou o pensamento de que eu posso acabar pirando. Seja qual for a causa, ela dura
apenas uma frao de segundo. Eu sei o instante em que ele cede. Eu vejo o momento em que o
lado selvagem assume.

Caminhando lentamente em minha direo, afrouxando ainda mais a gravata e


puxando-a ao redor de seu pescoo, Alec coloca um joelho na cama e alcana as minhas pernas,
me puxando rudemente para ele. Torcendo uma mo no meu cabelo, ele puxa minha cabea
para trs e esmaga seus lbios contra os meus, sua lngua invadindo minha boca, exigindo mais
de mim do que eu j dei antes.

Estou sem flego quando ele me libera. Seus olhos esto firmemente em mim enquanto
ele desenrola os lenos de meus pulsos e traz minhas mos juntas para minha frente. Com trs
voltas rpidas, ele as amarra juntas com sua gravata.

"Deite-se", ele ordena.


231
Eu puxo as minhas pernas debaixo de mim e relaxo sobre minhas costas. Eu me
surpreendo quando Alec passeia ao redor da cama e desata um dos lenos pretos. Ele se ajoelha
na cama coloca-o sobre meus olhos.

"Levante". Obedientemente, eu levanto a cabea para que ele possa fazer um n no


tecido. Minha boca est muito seca e meu pulso est voando como um trem desgovernado. Eu
posso ver as sombras e formas atravs do leno fino, mas nada com clareza suficiente para me
fazer sentir confortvel.

Pelo espao de uma respirao, eu sinto que cometi um erro. Agora, eu estou amarrada
e com os olhos vendados, basicamente merc de Alec. De uma forma que eu temi mais do que
tudo por metade da minha vida. E eu fiz isso de bom grado.

Porque eu confio nele, eu me lembro.

E eu o amo.

Eu pulo quando eu sinto os dedos de Alec em meu estmago. um roar mais leve,
como asas de borboleta, enquanto ele prende o zper e puxa-o para cima. H um clique suave
quando se chega ao fim de sua trajetria. Com um puxo, Alec libera as duas metades da minha
parte superior, separando-as para expor os meus seios para ele.

Eu ouo o farfalhar suave das roupas que ele tira. Eu no sei se ele est se despindo ou
caminhando ao redor da sala. Ou os dois. A antecipao do que ele pode fazer, onde ele pode
tocar uma doce tortura.

Poucos segundos depois, eu sinto sua mo em concha no meu seio direito,


amassando-o, rolando e beliscando o mamilo. Eu sinto o calor de sua boca fechando sobre ele,
ao mesmo tempo em que eu sinto o calor da cera quente batendo em meu umbigo.

Eu grito e Alec morde. Tiros de prazer correm em mim, pousando entre as minhas
pernas, como um estrondo de um trovo molhado. Eu arqueio minhas costas, querendo mais da
boca de Alec, mas ele no me d. Ele se afasta.

Por alguns segundos, no h nada. Nenhum som, nenhum toque, nada mais do que o
232
formigamento da minha pele sob a cera e o ar fresco fazendo ccegas em meu rosto. At os
lbios de Alec se fecharem sobre o meu outro mamilo. Sua boca est fria e eu suspiro.

Ele brinca comigo por um momento e ento ele se afasta novamente. Eu no sinto nada
at que eu ouo o assobio de Alec seguido pelo ardente toque de seus dedos. Eles esto
cobertos de algo quente e pegajoso quando eles provocam e esfregam meu mamilo.

Eu choro de novo, me contorcendo na cama, mais do que nunca necessitando de seu


toque em meu ncleo, mais do que nunca necessitando de sua penetrao.

Mais sons farfalham um pouco antes que Alec ergue-me na cama, em direo
cabeceira. Eu ouo o som de uma corrente em movimento antes de ele tomar minhas mos
amarradas e conect-las em algo que as ancora acima da minha cabea.

Sinto-me vulnervel. Exposta. Eu luto contra o impulso de puxar minhas pernas para
cima, para me cobrir, para me proteger.

"Muito bom", diz Alec, como se estivesse lendo minha mente e elogiando meu
controle.

Ouo um zumbido e os msculos de meu estmago se apertam. O primeiro contato do


vibrador a ponta contra meus lbios. Alec arrasta-o sobre a minha boca, e para trs. "Abra",
ele comanda. Eu abro meus lbios e ele desliza a cabea arredondada na minha boca cerca de
dois centmetros. "Lambe".

Eu fiz, girando minha lngua ao redor do suave ltex. Ele no tem muito gosto, no to
forte quanto o cheiro de borracha.

Ele escorrega-o um pouco mais fundo, deslizando-o entre meus lbios e sobre a minha
lngua. Abruptamente, ele o retira e o zumbido cresce distante. Cada centmetro da minha pele
est vivo com a antecipao de onde ele pode me tocar a seguir. E com o qu. Quando eu
finalmente sinto a palma da sua mo contra o interior da minha coxa, o calor jorra atravs de
mim, aglomerando a poucos centmetros de sua mo.

Ele empurra minhas pernas, afastando-as mais, espalhando meu corpo aberto para ele.
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Eu suspiro quando sinto a ponta do vibrador roar meu clitris. Alec circula-o antes de afastar o
vinco dos meus lbios, em seguida, empurrando-o para dentro de mim. Ele mexe o vibrador
em torno, rodando-o dentro da minha entrada, em seguida, recuando, provocando-me sem
piedade.

Ento, eu sinto sua lngua. Ele lambe preguiosamente meu clitris, como se ele
estivesse lambendo um fino creme, o tempo todo me penetrando com o vibrador. Pinceladas
curtas, dentro e fora. Ele comea a mover sua mo e seus lbios mais e mais rpido,
empurrando-me mais e mais, at que eu estou rebolando os quadris contra ele. Sua lngua se
torna mais insistente enquanto ele move o vibrador cad vez mais profundo, dentro e fora.

A tenso est aumentando. Eu sei o que est por vir. Eu sei o que est do outro lado. E
eu estou impotente, literalmente impotente, para evit-lo. Eu no poderia escapar nem se eu
tentasse.

Eu me estico contra as minhas amarraes, minhas costas arqueando para fora da cama,
minha plvis girando no mesmo ritmo de Alec. E, em seguida, sua boca se foi e ele est me
virando de bruos, as correntes se deslocam com facilidade quando ele me coloca de joelhos.
Eu inclino-me sobre os cotovelos, ofegante enquanto Alec continua a empurrar o vibrador em
mim.

Eu sinto a dor da cera quente correr sobre a curva de uma ndega. Um riacho corre para
dentro do vinco. Outra se rene em uma piscina na parte inferior das minhas costas. Eu gemo
no assalto contra a minha pele sensvel, mas isso s faz a suave lambida da lngua de Alec mais
acentuada.

Eu empurro de volta contra a mo dele at que ele desaparece. Eu ouo seu zper e eu
seguro as lgrimas de desespero, nunca quis tanto senti-lo dentro de mim.

Suas mos escovam meus quadris, em seguida, meu estmago, enquanto ele me coloca
de costas. Eu senti-o se esticar em cima de mim e liberar as minhas mos e ento eu sinto o
sussurro de sua respirao enquanto ele paira perto do meu rosto, removendo a venda.

Eu pisco para me ajustar luz fraca. Acima de mim, vejo o belo rosto de Alec,

234
contorcido de uma forma que imita dor.

"Eu quero que voc goste disso", diz ele, com os lbios fechando-se sobre os meus
enquanto ele empurra seu corpo profundamente no meu.

Eu explodo em volta dele. Onda aps onda rola em cima de mim, roubando minha
respirao, a minha voz e minha viso.

Eu s posso ouvir - Alec sussurrando baixinho no meu ouvido, me dizendo como eu sou
perfeita.

E eu posso sentir - seus lbios no meu queixo, seus dentes em meu mamilo, seu corpo
jorrando lquido quente no meu.

Minhas pernas esto dormentes e minha pele est formigando quando eu resolvo voltar
para a Terra. H apenas uma coisa em minha mente quando retorno.

"Por que voc me deixou ir?"

Vrios segundos se passam antes que Alec levante a cabea e olhe para mim. "Voc se
entregou a mim h muito tempo. Eu s no tinha percebido isso at essa noite. Hoje noite foi
sobre voc, sobre voc superando, e sobre voc me dando a coisa mais importante que voc
poderia me dar."

"Mas eu..."

Alec me corta com um dedo em meus lbios. "Shh", ele diz suavemente, inclinando a
cabea e olhando profundamente em meus olhos. Ele me observa por um longo tempo antes
que ele afaste a franja dos meus olhos e coloque uma mecha de cabelo atrs da minha orelha,
como se ele fez tantas vezes antes. "Tudo bem", ele encosta-se, torcendo os lbios em um
pequeno sorriso.

Eu sorrio para ele, o meu corao nos meus olhos. No uma questo neste momento,
mas uma declarao. "Tudo bem", repito.

235
E est. Para mim, de qualquer maneira.

Estou libertada, tanto fsica quanto emocionalmente. Mas tenho a sensao de que Alec
no est. Ele ainda est preso ao passado, sua culpa.

E eu no sei se sou o suficiente para conseguir libert-lo.

236
Captulo 38

Alec
Deitado na cama, olhando para o teto, eu viro a minha lmpada clnica interna e
examino a situao.

Por um lado, estou satisfeito. Talvez mais satisfeito do que eu posso me lembrar de j
ter estado. Mas por outro lado h... alguma coisa. E isso o que est me deixando inquieto.

Apesar da incondicional redeno de Samantha a mim, h algo que ainda me assombra.


Como o problema da maioria dos psiquiatras que tentam curar a si mesmos, eu acho que estou
muito perto do assunto para ser objetivo.

Com base em esforos anteriores, eu sei que neste ponto da nossa relao, eu deveria
estar me sentindo saciado, muito complacente aps a submisso de Samantha. Que seguido
de perto por um declnio acentuado no interesse. a ordem natural das coisas depois que eu
consigo este... nvel com uma mulher. Isso raramente dura aps sua entrega, de corpo e alma.
Parece superficial, arrogante e monstruoso, mas a verdade.

Mas, nesse momento, no sinto nada disso, especialmente o desinteresse. Acima de


qualquer coisa, eu quero continuar explorando Samantha e todas as suas facetas fascinantes.
Sabendo que eu posso faz-la sentir coisas que ela nunca sentiu, sabendo que eu possa faz-la
abrir-se como ela nunca se abriu me faz sentir gratificado. E possessivo. E com fome.

Ela muito mais do que eu jamais esperei. E eu me sinto muito mais do que eu
esperava.

Isso no significa, no entanto, apagar essa... outra coisa imperfeita em mim. Essa coisa
que ainda me faz sentir culpa por Alyssa.

Eu no sei como superar isso. E, depois de todo esse tempo, eu no tenho certeza se eu
237
posso.

Quando eu tiro minha cala da parte de trs da cadeira e visto-a, Samantha se mexe. Eu
paro de me mover, esperando no acord-la. Minha mente est perturbada e eu no quero
estragar sua vitria. Ela est nas nuvens porque ela foi capaz de superar seu medo e me
satisfazer. Eu no quero que ela pense diferente. Pelo menos no certo ainda.

"Voc no consegue dormir? ela pergunta com a voz rouca. Eu amo a voz dela quando
ela est dormindo por um tempo. profunda e rouca e me faz querer fazer coisas perversas
com ela. E, embora ela, definitivamente, tenha feito alguns progressos hoje, eu duvido que ela
faa tudo e qualquer coisa.

"No. Volte a dormir", eu sussurro, fazendo o meu caminho at a porta.

Eu facilmente saio do quarto e fecho a porta silenciosamente atrs de mim. Eu gostaria


de ter tomado Samantha e voltado para minha casa, ao invs de ter optando por mais
proximidade. Mas eu no fiquei satisfeito aps o primeiro momento. Eu queria tom-la
novamente e ver o quo... compatvel ela estava disposta a ser.

E agora aqui estou eu, preso em sua casa, incapaz de dormir. Eu preciso do confortvel,
do familiar. Preciso relaxar minha mente. O que vai ser quase impossvel aqui.

Eu pego uma bebida e reclino sobre o sof. Eu inclino a cabea para trs contra a
almofada e tomo uma respirao profunda, esperando limpar minha cabea. Quando eu ouo o
suave arrastar de ps descalos na madeira, eu abro minhas plpebras. Samantha est andando
lentamente para mim, envolta apenas em um dos lenis amassados que arrancou da cama.

Eu levanto o meu brao e ela desliza para o sof e instala a cabea no meu peito.

"Me desculpe, eu acordei voc."


238
"Voc nunca realmente dorme na cama comigo, no ? Toda vez que eu acordo, voc se
foi."

Eu dou de ombros. "Eu no preciso dormir muito."

Ela fica pensativa em silncio por alguns minutos antes de falar novamente. "Posso te
fazer uma pergunta?"

Eu suspiro. Ela fica introspectiva e curiosa quando estamos acordados tarde da noite
como agora. Tenho certeza que ela vai perguntar algo que eu realmente prefiro no responder.

Quando eu no respondo, ela apenas pergunta de qualquer maneira. Isso me faz querer
sorrir. Tenho certeza de que ela no tem ideia de quo adoravelmente ela irritante.

"Por que voc estava to fascinado por Laura Drake? Tenho certeza de que voc no
visita todos os seus pacientes disfaradamente em seu local de trabalho."

"Eu no a visitei em seu local de trabalho".

Ela d um tapa em meu peito. "Sabe o que eu quero dizer. Basta responder a pergunta."

"Eu disse a voc que eu me tornei completamente obcecado com pessoas como Alyssa.
Pessoas como eu. Eu pensei que voc fosse como eu. Eu queria saber o que a trouxe at onde
voc est. Eu queria saber os comos e os porqus. Eu queria saber se as suas histrias foram
resultado de algo quebrado. Ou alguma obsesso ".

"E o que voc decidiu?"

Eu olho para ela. Seus olhos esto suaves, semicerrados e sonolentos, mas ainda
focados em minhas palavras.

"Eu no sei se eu 'decidi' alguma coisa. Voc muito seu prprio quebra-cabea. Eu
acho que sua escrita era sua maneira de chegar a um acordo com o que aconteceu, a tentativa de
compreend-lo. Talvez at para perdoar sua me. Eu tambm acho que h um monte de voc
nas suas personagens. Acho que, de muitas maneiras, voc Daire. E eu acho que, de certa

239
forma, eu sou seu Mason."

Sua voz pequena quando ela pergunta: "Ser que isso te incomoda?"

"No. Eu no sou Mason. E voc sabe disso. Eu acho que voc v as coisas em mim que
voc deseja ver. Voc encontrou uma pessoa dominante de confiana, bem como Daire
encontrou Mason. Acho que isso o que voc tem procurando o tempo todo - algum em quem
confiar, algum para ser forte e deixar voc ser voc e no esmag-la no processo."

"E o que que voc est procurando?"

A pergunta de um milho de dlares.

"Eu costumava pensar que era o controle. Que eu queria algum para submeter, algum
para dobrar minha vontade. Mas agora... Eu no tenho tanta certeza."

"Devo ter medo?"

"No."

Quando ela apoia o rosto de volta em meu peito, no posso deixar de sentir como se eu
tivesse mentido para ela.

240
Captulo 39

Samantha
Eu esperava que, depois de uma noite no clube, eu poderia consertar tudo. Eu pensei
que Alec e eu poderamos avanar em nosso relacionamento e tudo estaria bem. Mas parece
que eu estou perdendo alguma coisa. Algo importante. Alguma coisa... crucial.

A cada dia que passa, e, certamente, a cada noite, eu sinto Alec se afastando mais e mais
de mim, emocionalmente. Fazemos amor e cru e satisfatrio, e parece ficar melhor a cada
vez. E, no entanto, algo est faltando. Eu posso senti-lo na agitao de Alec. Eu posso v-lo em
sua carranca, em seus olhos verdes distrados.

Eu estou perdendo meu juzo. Eu no sei mais o que fazer. Eu me submeti a tudo que ele
quis fazer - quer para mim, comigo ou algo que ele quisesse para ele - e tudo tem sido
maravilhoso. Sem o medo do passado, eu descobri que Alec e eu podemos desfrutar de um
playground sexual que limitado apenas pela nossa imaginao. E Alec tem um inferno de
uma imaginao!

Mas, ainda assim, h algo que no est batendo, de alguma forma ele nunca est
completamente comigo. No cem por cento.

Tenho quase certeza de que tem algo a ver com Alyssa. Eu sei que a culpa pode ser um
motivador poderoso. Mas tambm pode ser muito destrutivo.

Hoje foi a quarta vez que ele voltou para Portland a "negcios". Na primeira, ele s se
foi por um dia ou dois. A ltima vez, ele se foi por quase duas semanas. Eu sei que ele tem um
negcio l, mas eu tambm sei que ele conduz vrias de suas sesses on-line, da mesma
maneira que ns comeamos a nos falar. No entanto, ele vai para Portland de qualquer maneira.
E suas viagens esto ficando mais e mais longas.

241
Captulo 40

Alec
Estou fugindo. Eu sei que eu estou fugindo. Eu estou fugindo de ter que tomar decises
difceis em relao Samantha. Eu realmente no quero, mesmo que eu saiba que deveria.

Assim, em vez de fazer o que precisa ser feito, eu estou aqui. A caminho d Oregon.
Novamente.

H muitas coisas sobre a minha vida em Charleston com Samantha que me satisfazem,
que parece perfeito. Ela meu espelho sexual, eu estou descobrindo. Ela est sempre ansiosa,
sempre disposta a tentar coisas novas e explorar diferentes formas que podem trazer prazer um
ao outro. Ela no est mais vinculada ao seu medo.

Eu posso dizer quando ela fica nervosa com algo que eu estou fazendo. Eu no paro. Eu
continuo. Eu a pressiono, porque sei que ela vai ser feliz a longo prazo. E ela sabe que eu nunca
iria machuc-la.

No assim de qualquer maneira.

Machucar o corao dela? Agora, isso outra histria.

Eu sei que ela est apaixonada por mim. E eu me preocupo com ela. Provavelmente
mais do que com qualquer uma que estive envolvido. Mas ainda h algo me segurando. Eu no
sei o que . Eu s sei que eu no posso dar o prximo passo, que eu no tenho vontade de dar o
prximo passo agora. Talvez nunca.

Mas eu sou um bastardo egosta para terminar as coisas com ela. Eu amo demais seu
corpo, eu amo o que ela me d, o que ela est disposta a fazer por mim. como o mais

242
poderoso afrodisaco - saber que ela no vai dizer no. Eu sei que estou tirando proveito de seus
sentimentos por mim, de sua confiana. Mas eu simplesmente no consigo evitar.

Eu sempre soube que eu era um monstro.

A parte estranha que, quanto mais tempo passa - quanto mais nos aproximamos,
quanto mais envolvida ela fica - menos conectado me encontro. como se cada tijolo de sua
barreira que eu afasto est voltando para mim. Eu estou cercado. Emparedado. Isolado.

Estou me afastando mais alguns dias para obter algum espao. Ver se consigo descobrir
o que diabos fazer com ela. Como sair disso sem destru-la.

Parte de mim diz que culpa dela mesma. Eu avisei-a sobre mim. Mas de alguma
forma, isso no torna as coisas mais fceis.

Nada faz.

E eu tenho medo, porque eu realmente no quero sair absolutamente.

243
Captulo 41

Samantha
Eu s vi Alec trs vezes desde que ele voltou para casa. Ele me evita como uma praga.
E eu no sei por qu.

Perguntei a ele. Eu tentei falar com ele, mas ele est se tornando mais frio e distante
medida que os dias passam.

244
Captulo 42

Alec
Eu pensei que deixar as coisas morrerem lentamente seria mais fcil para Samantha,
mais fcil para a minha conscincia, mas eu acho que isso est custando ainda mais caro para
ns dois. O fingimento a pior parte.

Eu s no sei mais o que que estamos fingindo.

245
Captulo 43

Samantha
"Voc precisa conversar com ele," Chris me diz pela ensima vez.

"Chris, eu converso. Eu tento. Eu no chego a lugar nenhum. como falar para o


espao."

"O que ele diz?"

"A mesma coisa - ele est bem. Eu estou bem. Ns estamos bem."

"Bem, as coisas no esto, obviamente, muito bem. Vocs dois esto em parada
cardaca. Voc precisa chocar a merda fora dessa coisa ou simplesmente deix-la morrer. O
que que vai fazer?"

"Como fao para chocar a merda fora dessa coisa? O que isso quer dizer?"

"Voc o conhece melhor. Encontre o machucado, encontre a ferida. Arranque o Band


Aid fora. Exponha isso antes que ele te machuque. Permanentemente."

Se Alec me machucar, vai ser assim por apenas desaparecer enquanto ele est ao meu
lado. Ele nunca me machucaria de qualquer outra forma. Ele teve minha segurana em suas
mos muitas vezes. Eu confiei nele plenamente. E, at agora, a nica rea que eu posso ver que
talvez eu tenha errado foi dar-lhe o meu amor.

Mas, mesmo agora, depois de chorar at dormir todas as noites em que ele no me liga
e no passa por aqui, eu no vejo como eu poderia ter evitado isso.

Alec minha alma gmea. Ele percebendo ou no.

Mas como posso faz-lo ver isso? Como posso chocar a merda fora dessa coisa?

246
Captulo 44

Alec
Admito que estou um pouco confuso com a mensagem de Samantha, solicitando que eu
encontre-a no clube. Espero em Deus que no seja algum tipo surpresa de aniversrio que ela
esteja planejando. Nmero um, eu no acho que ns passamos todos os marcos significativos
em seis meses. Nmero dois, seria apenas errado. E muito estpido.

Ela sabe que estamos com problemas.

Ela tem que saber.

E ela provavelmente sabe que o nosso prximo encontro no vai acabar bem. Talvez
seja isso o que ela est pensando. Em nome dos velhos tempos. Claro, eu no discutiria. Ela
ainda uma das criaturas sexuais mais incrveis que eu j conheci.

Mas isso no o suficiente.

Precisamos mais do que isso para sobreviver. Eu preciso mais do que isso.

Mas eu no estou conseguindo. E eu nem tenho certeza do que seja.

247
Captulo 45

Samantha
Eu olho ao redor do quarto. No h nada aqui, alm de mim. E uma cama. E espao. Eu
no trouxe apetrechos. Eu no tenho nenhum truque na manga. Esta noite, eu estou em uma
misso. Alec vai responder a mim. Vou faz-lo sentir alguma coisa, mesmo que seja raiva. E
ento, se isso acabar, vou salv-lo do problema e eu vou tir-lo de mim. Eu no posso suportar
a ideia de perd-lo, mas, no meu modo de pensar, ele j se foi. Diz-lo em voz alta apenas
uma questo tcnica.

Eu ando at o centro do quarto e eu espero. Eu no estou usando nada de especial - um


simples vestido curto, preto de coquetel, sapatos altos com pontas de ao e minha mscara.

Espero que eu no precise dizer a Alec em que quarto eu estaria Se ele no pode sequer
imaginar isso, poderamos estar mais desesperados do que eu pensava.

Estou tranquila quando ouo passos pararem do lado de fora no corredor. A maaneta
gira devagar e a porta se abre, revelando um Alec incrivelmente bonito do outro lado.

Seu rosto como uma tela de computador em branco.

nulo. Est vazio. cheio de nada.

Meu corao despenca.

Ele entra e fecha a porta. Ele recosta-se contra ela, cruzando os braos e tornozelos, me
estudando com uma suavidade que faz meu corao chorar.

"O que estamos fazendo aqui?", ele pergunta depois de olhar ao redor da sala e vendo a
sua marcada ausncia de... coisas.

"Estamos aqui para resolver isso."

Uma sobrancelha salta para cima. Outro golpe para o meu corao.

248
"E o que isso?

"Ns. Ou o que costumava ser ns."

Ele acena com a cabea. Quando ele no diz nada, eu tomo uma respirao profunda e
comeo o meu discurso.

"Eu tenho feito tudo que posso para fazer voc feliz, Alec. Pedi-lhe mil vezes para falar
comigo, para me dizer o que est errado. E voc no faz. Eu..."

"No que eu no fao. Eu simplesmente no tenho nada a dizer."

"Isso pode realmente ser pior. como se voc tivesse simplesmente... desaparecido."
Eu sinto minha determinao quebrar. Lgrimas enchem meus olhos. "Alec, o que aconteceu?
As coisas estavam indo to bem e voc s... se foi."

"Eu lhe disse desde o incio..."

"Eu sei, eu sei," eu interrompo com um estalar. "Voc me avisou. minha culpa por
no ouvir. Mas voc tem que ser pelo menos honesto o suficiente para admitir que algo
aconteceu. Mesmo que voc no v me dizer o que foi."

Eu vejo o msculo em sua mandbula comear a funcionar.

"Eu no tenho sido nada mais do que honesto com voc. Eu nunca te enganei."

"No, eu fiz tudo isso por conta prpria. Eu estive sozinha desde o comeo, isso? a
que voc est querendo chegar?"

"Eu no estou querendo chegar a coisa nenhuma. a verdade. Eu antecipei sobre o


que eu queria, o que voc poderia esperar."

"E voc tem tudo, no ? Voc tem tudo isso e eu tenho o corao partido, assim como
voc prometeu."

Eu tento manter minha voz baixa e razovel, mas fica cada vez mais difcil a cada
segundo que eu passo em sua fria indiferena.

249
"Eu no vim aqui para brigar."

Dou um passo em direo a ele, meus dedos cerrados em punhos apertados. "Ento por
qu? Por que voc veio aqui?"

Os lbios de Alec se apertaram. Eu posso ver a sua raiva subindo.

"No por isso, posso te garantir."

"Oh, entendo. Voc pensou que daria uma rapidinha antes que voc apenas mudasse o
seu endereo. Bom."

No era assim que eu imaginava as coisas acontecendo, mas minha amargura est
transbordando e no h nada que eu possa fazer para impedir.

Alec se endireita. "Se esta a maneira como vai ser, talvez eu devesse apenas deixar
voc em paz."

" tarde demais para isso, seu bastardo", eu foro entre os dentes.

Como se algo estranho e incontrolvel e...violento passasse por mim, eu me lano do


outro lado da sala, erguendo os punhos para Alec, atacando da nica maneira que parece me
fazer sentir como se eu no fosse explodir e depois morrer.

Consigo dar alguns bons tapas, antes que ele agarre meus pulsos e tora meus braos
nas minhas costas, segurando-os com fora. Grito de dor, mas isso no me impede de usar
minhas pernas. Eu tento chutar Alec, mas ele j est um passo frente. Ele tem o meu corpo
seguro com tanta fora ao seu que eu no posso fazer qualquer progresso real, no posso fazer
qualquer dano real.

"Isso faz voc se sentir melhor?", ele assobia. Eu luto contra ele, balanando a cabea e
os ombros para tentar me libertar. Alec laa os longos dedos de uma mo em torno de meus
pulsos, mantendo-os facilmente em seu aperto. Com a mo livre, ele pega meu queixo e me
obriga a olhar para ele. "Responda-me. Me machucar faria voc se sentir melhor? isso que
voc quer?"

"Pare com isso!" Eu resmungo, virando a cabea para escapar de seu alcance. Mas ele

250
tem um bom controle e ele no me solta.

"Responda-me", ele late. "Voc quer me machucar?"

"Alec..."

"Responda!"

"Sim", eu cuspo em um momento de brutal honestidade.

Seus olhos se estreitam para mim. Sua voz firme. E tranquila. E mortal. "Ento, faa.
Machuque-me." Ele me empurra contra ele, apertando os dedos em minha carne.
"Machuque-me!"

Alec esmaga seus lbios nos meus, fogo e fria em seu beijo, antes que ele libere as
minhas mos, me arremessando para longe dele e me impulsionando para a cama.

Eu tropeo para trs, temporariamente pega de surpresa. Alec se desloca


propositadamente para a frente, me perseguindo. H raiva em seus olhos.

Eu queria sua emoo. Agora eu tenho. Ele no est mais frio e indiferente.

Ele est irado.

"Vamos l", ele me insulta. "Machuque-me. Eu quero que voc faa."

Eu volto em direo cama e Alec continua vindo, afrouxando a gravata e tirando o


palet enquanto ele anda.

Quando ele para na minha frente, ele estende a mo e torce os dedos no decote do meu
vestido, puxando o mais forte que pode e rasgando-o diretamente para baixo.

"Me machuque, maldio! Eu mereo isso!"

Enrolando o brao em volta da minha cintura, Alec inclina o rosto em meu pescoo,
arrastando seus lbios at minha clavcula e no topo do meu seio.

Tudo o que eu sentia por Alec a atrao avassaladora, o medo, o amor, o corao
devastadoramente partido - borbulham para a superfcie. Como uma chama que seca o feno,
251
estou incinerando instantaneamente.

Eu enfio meus dedos em seus cabelos, puxando sua cabea para um lado enquanto eu
saqueio dentro de sua boca com a minha lngua. Suas mos fazem seu caminho em meu
rasgado corpete rompendo-o o resto do caminho, me expondo ao seu toque.

Eu sinto seus dedos deslizarem sob o elstico da minha calcinha e empurrarem. O


material fino cede facilmente. Eu arrasto minhas mos de seu cabelo e puxo sem d os botes
de sua camisa, no me importando quando eu os sinto saltar e picar meu peito como pequenas
balas de plstico. Eles no podem fazer mais danos do que Alec j fez. Eu mal posso senti-los.

Inclinando-se entre as minhas pernas, Alec enfia um dedo, depois dois, depois trs
dentro de mim, me erguendo. Eu vejo a fome em seus olhos antes que minha cabea caia para
trs em meus ombros e meu gemido escape.

Rudemente, ele me empurra para longe dele, me jogando na cama e caindo sobre mim.
Sua boca me devora, seu corpo me inflama, suas mos me torturaram.

E eu quero tudo.

Eu quero tudo o que ele tem para dar.

Quando ele entra em mim, no com calma ou pacincia ou habilidade praticada.


com raiva. E emoo. E necessidade crua.

Eu posso sentir isso em seu toque, ouvi-lo em seu rosnado.

Abro os olhos e olho para Alec. Embora ele esteja comigo, talvez mais comigo que ele
jamais esteve, ao mesmo tempo, ele no est. Ele est completamente fora de controle. Isso
alheio a ele e eu posso ver que tanto o enfurece quanto o aterroriza, mas ele est impotente
contra isso agora. Ele foi longe demais.

Enquanto ele se move dentro de mim, nossos dedos agarrando desesperadamente um ao


outro, ambos voando em direo ao nirvana, um pensamento penetra a neblina da minha
paixo. Um pensamento cai sobre mim com perfeita clareza.

H medo, sim. Mas no fundo da minha alma, eu sei que Alec nunca perder o controle

252
novamente. E talvez ele precise sabe disso, tambm. Talvez ele precise confiar em si mesmo.
Como eu confio nele.

"Envolva suas mos em torno da minha garganta," eu sussurro. "Eu quero senti-los
quando voc gozar. Eu quero sentir seus dedos apertarem e depois relaxarem. Eu quero sentir
voc perder o controle."

Eu escolhi as palavras de propsito. Eu sei que elas vo desencadear algum tipo de


resposta. Que tipo de resposta a questo.

Eu s espero que isso funcione.

a minha Ave Maria.

Os olhos de Alec encontram os meus. Neles h desejo, raiva, confuso e, sim, agora um
pouco de medo. Antes que ele possa pensar muito, eu pego suas mos, guiando-as em direo
ao meu pescoo.

"Eu confio em voc, Alec. Eu confio que voc no v me machucar, no importa o quo
selvagem voc se sinta. Voc no aquela pessoa. No mais. Agora faa. Eu quero sentir voc
perd-lo. Eu quero sentir isso na ponta dos seus dedos quando voc gozar. Tudo para mim. S
para mim."

Eu bombeio meus quadris contra os dele, arranhando as costas das mos. H um


momento de hesitao antes de seus instintos mais perversos assumirem. E eu sinto seus dedos
apertarem.

A princpio, uma tentativa, mas quando ele empurra mais profundamente em mim,
eles se tornam mais confiantes. E eles apertam mais.

Eu sinto outros dedos me agarrarem. Dedos de medo. Eu no estou mais certa do que eu
fiz, confiando em Alec, que atra-lo desta forma foi sbio. Foi impulsivo e desesperado.

E isso pode nos custar tanto.

medida que a respirao torna-se mais difcil, estico o queixo em direo cabeceira
da cama, numa tentativa de aliviar um pouco a presso na minha garganta. Estou oscilando

253
entre o prazer intenso do corpo de Alec dentro de mim e o terror do que eu poderia ter-lhe
pedido para fazer.

Eu olho para trs, para Alec e vejo seus olhos fechados. Ele aumenta o seu ritmo, e
assim o meu medo. Eu envolvo meus dedos em torno de seu punho, pronta para pux-los se ele
realmente se perder.

Ouo o seu grito.

assustador e emocionante. E ento eu sinto-o endurecer. Seus dedos apertarem minha


garganta, roubando minha respirao por um instante antes que ele abra os olhos e olhe direto
para mim.

Vejo-o deixar ir. E eu vejo-o deix-lo ir.

No h nada entre ns neste momento, exceto calor escaldante e amor. Enquanto Alec
viver, ele pode negar a si mesmo, mas eu sempre vou saber. Eu sempre vou ter esses poucos
segundos, este olhar em seus olhos, esta quietude de seu corpo, para sempre. Isso o meu. E
nada pode tir-lo.

Eu sinto o momento em que seus sentidos comeam a voltar. Seus dedos relaxam e ele
se retira e empurra em mim novamente, rangendo os quadris enquanto ele vai, me empurrando
em direo a um pice que pensei que meu medo me impediria de chegar.

Ele banha meu rosto com beijos e empurra de novo, e de novo, seu corpo ainda duro
dentro de meu, seu gozo ainda me enchendo por dentro. E eu me perco.

Alec segura meu rosto e me olha enquanto eu tombo na borda. Do incio ao fim, seus
olhos nunca deixaram os meus enquanto eu gozava. Intensa onda aps intensa onda, ele
continua a olhar nos meus olhos, compartilhando comigo seu corpo, sua alma e seu corao.

254
Captulo 46

Alec
Samantha e eu estamos deitados juntos, acalmando nossa respirao, quando eu
comeo a sentir presso para dizer alguma coisa. O problema que eu no sei o que dizer. Sinto
como se eu devesse dizer algo, como se eu devesse ter algo a dizer. Mas eu no sei o que.

A cada minuto que passa, ela se torna mais ansiosa. Eu posso sentir isso na forma que
ela est endurecendo debaixo de mim.

A expectativa uma puta!

Eu rolo para fora dela e atiro um sorriso torto para ela, esperando que ele v colocar sua
mente vontade. "Eu acho que seria melhor sair daqui. Este no exatamente o melhor lugar
para se aconchegar ".

Seu sorriso um pouco forado, confirmando o que eu j sabia. Dou-lhe a minha mo e


puxo-a em uma posio sentada. Meus olhos vagueiam para seus seios nus. Ela olha para si
mesma.

"Bem", ela comea, olhando para o minha camisa aberta. "Eu diria que voc est mais
apresentvel do que eu, mas eu no tenho tanta certeza."

Eu rio enquanto eu seguro minha camisa sem botes. "Eh, vamos dar um jeito", digo
casualmente antes de me inclinar e beliscar-lhe o ombro com meus dentes. "Podemos chamar
alguma ateno, mas porra, valeu a pena".

Eu fico de p e endireito minha gravata, fazendo o meu melhor para arrumar minha
camisa de tal uma forma que ela fique fechada. Isso mais difcil do que pode parecer.
Samantha parece menos preocupada agora. Talvez fosse apenas minha imaginao.

Ela se levanta e puxa as duas metades do vestido dela juntos. No h nenhuma maneira
dela fazer esse trabalho. Ela olha para mim e ns dois rimos.

255
"Voc no fez o suficiente", diz ela, enquanto ela tira o vestido de seus ombros e
coloca-o de volta de trs para frente.

"Fazer o qu?"

"Rir".

Eu dou de ombros. "Eu normalmente no tenho muito para rir."

"Isso uma tragdia, voc sabe."

Eu dou de ombros novamente, mas no fao nenhum comentrio.

Eu coloco minha gravata no lugar, bem no centro do meu peito. Vai ser bom para
esconder o estado da minha roupa at que eu possa chegar ao carro. Ento, no importa.

Eu olho para cima para ver Samantha olhando para si mesma. Ver a gola alta da parte de
trs de seu vestido em sua garganta parece um pouco estranho, mas ela poderia us-lo em uma
corrida rpida at l embaixo. Isto , at ela virar de costas. Toda a sua bunda est de fora. Ela
sorri para mim por cima do ombro o que me faz querer jog-la na cama, deixando que o vestido
cair por trs dela.

"Eu estou pensando que eu posso estar em apuros", ela confessa, brincando.

Eu ando para pegar meu casaco do cho onde eu joguei. "Aqui," eu disse, segurando o
palet aberto para que ela possa deslizar seus braos para ele. longo o suficiente para ir quase
at seus joelhos, bastante para cobrir suas costas nuas. "Melhor?"

"Muito."

Eu ando at a porta e abro-a, estendendo meu brao galantemente na minha frente.


"Depois de voc, minha senhora."

Ela sorri e me precede fora da porta. Eu estou esperando que se eu mantiver as coisas
leves... bem, eu posso manter as coisas leves. Eu no fao as coisas difceis. Eu s... no fao.

Depois de navegar no andar de baixo com sucesso (e diplomaticamente), eu levo


Samantha para seu carro. Eu dobro-a sobre o cap e beijo-a, como se no estivssemos em

256
pblico, na esperana que isso acalme seus medos ou satisfaa suas expectativas at que eu
possa imaginar o que diabos eu estou fazendo.

"Ligo pra voc amanh?" eu digo quando eu a solto.

Ela balana a cabea e sorri, mas posso dizer que no era o que ela estava esperando. Eu
beijo o dorso de sua mo e abro a porta para ela, esperando que ela ligue o motor antes de ir
para o meu prprio caminho. Eu sinto como se eu tivesse escapado por pouco de... ago terrvel.
Mas no o fiz. No realmente. Eu simplesmente adiei at amanh. Vou ter que lidar com isso,
mais cedo ou mais tarde. Estou apenas optando pelo "mais tarde".

Um pouco mais de vinte minutos depois, estou destravando a porta da frente e entrando
no hall. Minhas intenes so trocar de roupa, fazer-me uma bebida, sentar-me em frente
lareira e esquecer o mundo. Simplesmente desfrutar da sensao da noite incrvel.

Sem todas as suas complicaes.

Vou colocar cubos de gelo em um copo quando eu ouo uma batida na porta.
Considerando a hora da noite e o fato de que eu no recebo muitas visitas, no difcil
descobrir quem .

Eu ando at a porta e abro-a. Como eu suspeitava, Samantha est do outro lado, ainda
em seu vestido esfarrapado coberto por meu casaco.

"Posso entrar?"

Eu aceno e dou um passo para trs, fechando a porta atrs dela, em seguida, fao o meu
caminho de volta para o bar. Ao invs de um dedo que eu tinha a inteno, eu derramo dois
dedos de scotch em seu lugar. Vai ser uma longa noite.

"Gostaria de uma bebida?" pergunto antes de eu ir para o sof.

"No, obrigada", diz ela empertigada. "Eu s queria devolver o seu casaco."

Ns dois sabemos que no por isso que ela est aqui. E se ns vamos fazer isso hoje
noite, eu poderia muito bem comear de onde eu quero. Eu afundo para baixo sobre uma
almofada e tomo um longo gole da minha bebida antes de eu falar.

257
"Por que voc fez isso?" Eu pergunto sem rodeios.

Eu posso dizer que a pergunta pegou-a de surpresa. E eu posso ver como. A partir do
momento em que isso comeou a assolar minha mente como um urubu faminto circulando, isso
fez me sentir fora de mim, tambm.

"Pela mesma razo que voc fez por ela quando ela pediu."

Eu sinto os msculos da minha testa se contraindo. Eu no preciso perguntar quem


"ela". "Eu fiz isso porque ela me pediu".

"Sim, mas voc tambm fez isso porque voc a amava. Isso o que fazemos pelas
pessoas que amamos - ns fazemos coisas que vo faz-las felizes ou faz-las se sentirem bem.
Ou ajud-las."

J estou incomodado para onde esta conversa est indo. "No faa isso. No faa soar
como se eu fosse uma espcie modelo de perfeio estrangulando minha namorada. Eu no sou
esse cara, Samantha. Eu avisei isso".

"Eu sei que voc avisou", diz ela, em p tambm. Lentamente, ela caminha at mim
"Mas eu estou nessa porque eu quero estar. Eu sabia do risco. E ainda eu fiz. Eu percebo que h
uma significativa possibilidade de que voc nunca possa ser capaz de admitir seus sentimentos
por mim, que se sente, de alguma maneira, indigno de amar e ser amado, mas isso no significa
que voc no me ama."

"Samantha, eu..."

"Eu no estou pedindo para voc dizer isso, Alec", ela interrompe, colocando a mo no
meu peito e olhando corajosamente nos meus olhos. Quero que voc saiba como me sinto. E
que eu entenda. Que eu compreenda como isso poderia ter feito voc se sentir um monstro,
como poderia ter ficado to fora de controle.

"Eu no mereo isso, Samantha," eu digo, agarrando-lhe a mo e enrolando meus dedos


em torno dela. "Eu no mereo uma mulher como voc." Eu tiro a mo do meu peito e liberto-a
antes que eu d um passo para trs, afastando-me dela. Longe do que ela me faz sentir. Ela d
um passo para frente, porm, fechando a distncia que eu criei.

258
"Eu sei que o seu instinto correr. Para escond-lo. Acredite em mim, eu sei. Mas Alec,
voc digno de amor. E confiana. Eu confiei em voc, mesmo quando voc no confiava em
si mesmo e valeu a pena. Voc no me machucou. Voc no poderia. Porque voc me ama. Eu
sei que voc me ama. Eu vi. Vi em seus olhos no clube."

Eu no posso decidir se ela apenas perspicaz ou se eu era simplesmente transparente.


De qualquer forma ela est certa.

Eu pego seu rosto em minhas mos. "No, voc est certa. Voc viu isso. Eu sou capaz
de sentir amor, mas no do tipo que voc merece. Eu no sou o tipo de homem que voc
merece. Estou quebrado, Samantha. Eu nunca poderei ser o que voc precisa que eu seja. Mas
eu te amo. O que quer que isso signifique para mim, eu te amo. Eu sinto isso, mas no significa
que ser o suficiente para voc."

Seus olhos esto brilhando, como se tudo o que ela ouviu fosse eu confessar que eu a
amo, nem uma das outras partes que deveriam afast-la.

"Voc me ama", ela sussurra, sua voz vacilante. "Isso tudo que importa. Ns podemos
lidar com o resto. Alec, eu estava quebrada quando nos conhecemos. E voc me curou. Eu
estava presa ao passado, assim como voc estava, mas voc me libertou. Voc no pode ver
que agora voc est livre, tambm? Que voc no um monstro? Que o que aconteceu foi um
acidente, nada mais?"

"No. Eu vejo que eu machuco as pessoas que amo. Eu deixo-as para baixo. Eu as
decepciono. Eu traio a sua confiana. Isso o que eu vejo."

"Alec, voc no pode me impedir de confiar em voc. E voc no pode me impedir de


fazer voc inteiro novamente. Porque eu vou. Devo isso a ns. Ns dois merecemos."

Eu sei que, com certeza, eu nunca fiz nada para merecer algum como Samantha. Na
verdade, exatamente o oposto. Mas ouvi-la faz parecer que poderamos ter uma chance. Se eu
somente puder evitar mago-la...

"Eu no posso fazer a voc nenhuma promessa."

"Eu no estou pedindo nada. Tudo o que eu quero que voc tente, que me d uma
chance. Vou mostrar que isso pode funcionar. Que podemos dar certo. Alec, voc perfeito
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para mim. E eu sou perfeita para voc."

Eu suspiro, de repente, sem vontade de lutar com ela, e pelo que eu sinto por ela. No,
voc simplesmente perfeita. Ponto."

Ela sorri. "Ns dois sabemos que no verdade, mas eu te amo por dizer isso."

" verdade para mim. E isso tudo o que importa."

Samantha lana seus braos em volta do meu pescoo. "Veja voc j est pegando o
jeito. Com a repetio diria, ainda mais se voc puder control-lo, ser como uma segunda
natureza para voc."

Eu deixei minha mo deslizar para baixo sobre a curva arredondada de sua bunda. "Eu
gosto da ideia da repetio. Talvez devssemos aplicar para... outras coisas ".

"O que voc tem em mente?", ela pergunta suavemente, inclinando seus quadris e
balanando-os contra os meus.

"Minha empregada me deu um pote de mel que eu estou morrendo de vontade de


experimentar." Quando seus olhos brilham, eu sei que no preciso acrescentar que eu vou
desfrutar de vrias superfcies de seu corpo.

"Eu amo mel".

"Assim como eu. Especialmente o tipo doce da Carolina do Sul."

Minha boca enche de gua com a antecipao de provar as coisas doces que Samantha
tem para oferecer. Quando eu curvo os meus lbios para tomar os dela, mergulhando minha
lngua em sua boca, eu no posso deixar de notar uma diferena no beijo. Ele parece mais
profundo, mais ntimo.

Significativo.

Talvez a maior diferena de todas que ele me faz sentir... livre. Finalmente, eu me
sinto livre.

260
Eplogo

Parte 1

Alec
Eu no consigo deixar de me perguntar se eu estou cometendo um erro envolvendo
Chris. Ela tem uma boca grande. E ela ama Samantha acima de tudo. Mas por isso tambm
que eu a chamei. Eu acho que, de qualquer forma, ela vai manter o meu segredo porque ela sabe
o quo feliz sua irm ficar no final.

E assim ser.

Eu sei disso.

Vejo-a no instante em que o matre a conduz para o ptio ensolarado. Um enorme


pedao de bolo de coco j est colocado na frente da cadeira que ela vai ocupar.

Samantha ama coco e eu estava pensando que este pode ser o nosso bolo de casamento.
Chris ser o voto decisivo.

Ou a noiva que deveria cuidar de tudo isso?

Eu no sei. E eu realmente no me importo. Acredito que isso v fazer Samantha feliz,


e isso tudo que eu preciso saber. As tradies que se danem.

Chris usa o cabelo para cima. Isso tudo o que eu noto alm do enorme sorriso. Ela
uma menina bonita, mas ningum vira mais a minha cabea. Eu a noto, talvez at mesmo
aprecie seu aspecto, mas h apenas uma mulher para mim. Apenas levei um tempo para
perceber isso.

"O que, em nome de Deus, todo esse segredo sobre esse encontro?"

261
Como se ela j no soubesse! Aquele sorriso diz tudo.

Eu olho-a em dvida. "Tenho certeza de que voc inteligente o suficiente para


descobrir isso."

Apesar de nossa localizao muito pblica e muito elegante, ela grita e bate as mos
ruidosamente. Eu no posso deixar de sorrir. Agora estou confiante de que fiz a escolha certa.

"Ohmeudeus, Ohmeudeus, Ohmeudeus! isso, no ?"

"Se voc quer dizer que eu vou me casar sua irm e faz-la delirantemente feliz, ento
sim. isso."

"Oh meu Deus! Estou to malditamente feliz que eu poderia rebolar em sua perna
direita agora."

"Por favor, no."

Chris ri e seus olhos brilham alegremente. "Talvez mais tarde. Agora, eu quero ouvir o
que voc tem a dizer, porque melhor que seja bom!"

"Para minha sorte, a sua aprovao no o que eu procuro. Sua ajuda, no entanto..."

Como sempre, Chris ignora minha provocao. Ela me d um olhar de desprezo e se


inclina para frente conspiratoriamente. "Ento, o que estamos fazendo aqui?"

"Com o calendrio de lanamento de Samantha, ela vai estar bastante agitada num
futuro prximo, ento eu pensei em cuidar da maior parte do planejamento e dos detalhes para
que ela no sinta a presso do casamento."

"Mas ela sabe, n? Quero dizer, voc j props e explicou que voc est fazendo isso?"

Eu balancei minha cabea.

Chris suspirou. "Voc ainda no a pediu em casamento?"

"No, no assim que este plano funciona."

Esta uma rea diante da qual eu estou um pouco inseguro. Eu tenho tudo planejado na
262
minha cabea, e perfeito. A nica coisa que eu no posso ver com absoluta clareza sua
resposta.

Eu sei que ela me ama. E ela sabe que eu a amo. Mas ns nunca conversamos sobre
casamento. Eu realmente no sei como ela se sente sobre isso. Falamos sobre despesas sempre
juntos, mas nada mais especfico do que isso.

Mas agora eu quero ser especfico. Quero saber que ela minha. Para sempre. Que ela
no vai a lugar nenhum. Nunca. E que ela carregar meu nome, assim como meus filhos.

Filhos - essa outra rea cinzenta, mas as primeiras coisas primeiro.

"A-lec ner-vo-so", diz ela em uma voz melodiosa.

"Claro que sim, eu estou nervoso. Mas no por isso que eu estou aqui. Estou aqui para
dizer-lhe que voc vai organizar o casamento por ela."

"No diga".

"Eu quero que voc desenhe o vestido de noiva dela."

O rosto de Chris fica comicamente branco. "O qu?"

"Eu. Quero. Que. Voc. Desenhe. O Vestido. De Noiva. Dela"

Ingls no a minha segunda lngua. Entendi o que voc disse. Eu s no entendo o


que voc disse. Eu desenho sapatos. Voc sabe disso, n?"

"Mas eu j vi os desenhos que voc fez de vestidos. E Samantha os ama. Eu acho que
ela ficaria feliz se voc o fizesse. Ela ficaria orgulhosa e faria o dia ainda mais perfeito se ela
fosse andando pelo corredor em algo que voc fez para ela."

Para minha surpresa e espanto, os olhos de Chris se enchem de lgrimas. "Ohmeudeus,


voc realmente perfeito para ela."

Eu dou de ombros. "Eu no sei sobre isso. Eu a amo, se isso que voc quer dizer."

"Isso uma parte. Mas muito mais do que isso. Voc ... voc ... Ohmeudeus, voc

263
sua alma gmea. Quero dizer... voc realmente o nico."

"Eu certamente espero que sim."

Lgrimas transbordam de seus clios e deslizam por suas bochechas. Ela as enxuga e eu
me remexo no meu lugar. No esperava isso e eu sou terrvel com emoo feminina. Isso foi
estabelecido h muito tempo.

Quando ela se recompe, ela ri e chega mais para apertar minha mo onde ela repousa
perto do meu copo.

"Oh, voc . Confie em mim."

"Isso significa que voc vai fazer isso?"

Ela esmaga minha mo. "Claro que eu vou fazer isso. E ela vai ser a melhor maldita
noiva com o melhor maldito vestido da Costa leste."

"Com a irm mais modesta."

"Isso tambm", Chris diz com um sorriso e um balanar de seu cabelo. "Eeeeeee, isso
me d algo diferente de Greg para me concentrar."

Eu no sei o quer dizer sobre isso. Samantha me contou sobre a deciso de Chris de
esquecer Greg e encontrar algum que vai am-la pela pessoa que ela realmente , mas isso no
me faz mais vontade para discutir com ela. Meus olhos caem no bolo. Eu tinha quase
esquecido.

"Ah, e eu quero que voc prove este bolo. Acho que ela gosta dele, no ?"

Chris me olha por alguns segundos, seu sorriso nunca esmorecendo. Ela balana a
cabea em algo parecido com assombro enquanto ela pega o garfo e corta um pedao do bolo
branco mido.

Ela o prova e as plpebras vibram em xtase. " Deus", ela murmura ao redor de sua
boca cheia. "Isso celestial."

"Ela vai adorar, certo?"

264
Ela sorri, apesar de suas bochechas estufadas.

"Ela vai adorar." Ela corta outro pedao e apunhala-o com o garfo. "Ela tem sorte de
t-lo, Alec."

"No, eu sou o sortudo. Eu no tive muita vida antes que ela aparecesse. O mnimo que
posso fazer um dia perfeito para ela."

"De acordo com ela, voc faz cada dia perfeito para ela.

Eu seguro o sorriso que se contorce em meus lbios. Faz-me sentir como um garoto
cheio de energia, mas ouvir isso me faz mais feliz do que eu gostaria de admitir.

"Ento, ela fala sobre mim um monte, hum?"

"Ugh! Durante todo o tempo. Eu fico to cansada de ouvir o Alec Perfeito isso Alec
Perfeito aquilo. Alec Perfeito salvou a minha vida'."

Isso me d uma pausa. "Ela disse isso?"

"Ela diz isso o tempo todo. Por qu?"

Desta vez eu sorrio. Eu no evito. "S curioso."

"Mas por qu? Por que voc est curioso?"

"Eu s me pergunto se ela sabe que salvou a minha vida tambm."

Chris franze o nariz e pisca para mim. "Eu acho que ela tem uma pista."

Eu volto para a manh selvagem que tivemos antes de eu vir para a cidade hoje, uma
manh selvagem, seguida depois por 20 minutos de beijos.

"Eu estava morto antes de te conhecer e eu estarei morto se voc me deixar", eu disse a
Samantha.

Ela inclinou-se sobre um cotovelo e inclinou a cabea para o lado, me observando.


"Voc no tem que se preocupar com isso. Isto est seguro comigo", disse ela, beijando o lado
esquerdo do meu peito, bem em cima do meu corao.
265
Agora, com Chris, eu sorrio novamente. "Sim, eu acho que ela tem uma pista."

266
Eplogo

Parte 2

Samantha
Quatro meses mais tarde

Todas as luzes esto apagadas, quando eu destranco a porta da frente da casa de Alec.
Fao uma pausa no interior, ouvindo. Nem um som.

"Ol?" Eu chamo para a sala vazia enquanto removo a chave e fecho a porta atrs de
mim. Alec me disse para encontr-lo aqui s nove. So nove. E eu estou aqui. E no h sinal de
Alec.

Soltando minha bolsa ao p da escada, eu vou atravs da sala e da cozinha. Ainda


assim, no encontro nenhuma evidncia de Alec. Eu abro a porta da garagem e vejo tanto o
Mercedes quanto o Range Rover estacionados l. Ele est definitivamente aqui. Em algum
lugar.

Fechando a porta da garagem, eu fao o meu caminho em direo escada, subindo ao


primeiro andar, em seguida, aos outros quando eu vou para o quarto principal. Quando eu
chego ao patamar, eu vejo o brilho plido da luz. Meu estmago contrai em resposta.

Alec tem estado muito ocupado com o trabalho e... alguma outra coisa com a qual ele
tem estado to preocupado ultimamente, que eu no o tenho visto tanto como de costume. E o
meu corpo est me lembrando o quanto eu sinto falta dele.

Meu corao j sabia disso.

"Ol?" Eu chamo novamente. Ainda nada, mas eu continuo para o quarto.

Eu olho ao redor do quarto vazio. No h velas acesas que eu possa ver, apenas o suave

267
brilho da lareira. Deve ter sido a luz que eu vi.

"Pare," vem da profunda, aveludada voz de Alec. Eu salto de surpresa, girando para
procur-lo. Eu vejo apenas a sua silhueta na frente das portas da varanda, moldurada pela lua
em suas costas. Ele est to quieto e imvel, que eu nem sequer o vejo.

Eu caminho em direo a ele, mas ele me interrompe.

"Fique onde voc est. Feche os olhos", ele comanda.

Com um sorriso excitado tremendo em meus lbios, eu fao o que ele pede.
Antecipao ondula em meu estmago enquanto eu ouo seus movimentos. Eu mal posso ouvir
sua aproximao, mas certamente posso sentir quando ele me aproxima. Ele perturba o ar ao
meu redor de uma maneira que ningum mais faz. Como se houvesse eletricidade em
movimento entre ns, um arco constante de atrao que nunca dissipa.

O roar de seus lbios contra os meus como cu. Embora eu o tenha visto por um
momento esta manh, no suficiente. Nunca o suficiente. Eu sempre quero mais. Sempre
precisamos de mais.

Eu me inclino para ele, mas ele sai suavemente. Estou tentada a abrir meus olhos, mas
eu no quero estragar o que ele vai fazer em seguida, assim que eu sufoco o desejo.

Eu sinto sua boca roar minha clavcula. Calafrios se espalham em meu peito, em uma
trilha que seus lbios fazem a caminho para os meus seios.

S que eles no o fazem.

Eu sinto os dedos de Alec deslizarem pelo meu brao esquerdo e apertar a palma da
minha mo. Ele traa cada um dos meus dedos de ponta a ponta, de forma lenta e com a
praticada seduo que s Alec pode gerenciar. Todo lugar que ele toca, no importa o quo
inocentemente seja, pode ser transformado em um exerccio de prazer ertico. Isto no
diferente.

S que, desta vez, h alguma coisa. Alguma coisa... a mais.

"Lembro-me com perfeita clareza o primeiro momento em que a vi, sentada to

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empertigada na frente de uma multido de seus maiores fs", ele comea suavemente, sua voz
vinda de em algum lugar abaixo de mim.

A cadncia de suas palavras juntamente com o toque de sua mo lnguida ameaam me


acalmar em um estado de estupor, mas algo dentro de mim se esfora para prestar ateno. Suas
palavras... h algo diferente em suas palavras ...

"Eu acho que eu poderia ter me apaixonado por voc naquele mesmo dia. E um pouco
mais todos os dias depois. Tentei deix-la ir. Pensei que poderia viver sem voc, que eu poderia
seguir em frente. Mas eu no poderia. Eu mal poderia durar um dia."

Meu corao incha com suas palavras. Alec me disse que me ama mil vezes, mas nunca
assim. Ele nunca se abriu assim antes. Sua confisso como uma rara flor que floresce noite
- to preciosa e to fugaz que eu tenho medo de piscar e perder um segundo de sua gloriosa
beleza.

"Eu no quero nunca mais ficar sem voc novamente. O ar no suficiente. A comida
no me satisfaz. A gua no sacia minha sede. Na minha vida, enquanto o sol aquecer a Terra,
haver apenas voc, Samantha. S voc. Para sempre."

Eu sinto as lgrimas violarem minhas plpebras fechadas e derramarem pelo meu rosto.
Eu mordo meu lbio para manter os soluos de pura alegria.

"Abra os olhos", diz ele, as palavras mais um pedido do que uma ordem.

Minhas plpebras se abrem para a imagem de Alec em um joelho na minha frente.


Mesmo atravs da lavagem cintilante das minhas lgrimas, eu posso ver que sua mo est
segurando a minha e seu corao est em seus olhos.

Minha respirao para e todo tempo e espao congela ao meu redor.

"Quer se casar comigo?"

Eu deixo escapar um soluo que se recusa a ficar parado atrs das minhas costelas.
Meus joelhos, incapazes de me apoiarem mais, se curvam e eu caio na frente de Alec.

"Eu farei qualquer coisa que voc pedir para mim, Alec. Qualquer. Para o resto da

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minha vida, voc me tem. Corpo, alma e corao. E nada me faria mais feliz do que ser sua
esposa."

Seus lbios se curvam em um sorriso, um de seus sorrisos genunos que eu vejo mais e
mais ultimamente. Seus olhos caem at nossas mos juntas, enquanto ele desliza um enorme
diamante no meu dedo anelar.

"Ento, limpe a sua agenda para amanh. Voc tem um casamento para assistir."

Eu sinto que minha boca abre quando suas palavras e seu significado penetram em
mim. Uma risada borbulha na minha garganta. Eu cubro a minha boca com as mos, mas meus
dedos no podem parar o som.

"O qu? Quer dizer... isso quer dizer... voc..."

Quando eu no posso formar uma pergunta coerente, Alec ri e preenche os espaos em


branco.

"Sim, eu, um homem incompetente, conseguiu planejar todo um casamento sem que
voc tenha levantado um dedo."

"Mas... mas... o que..."

Minha cabea est girando em crculos delirantes, minha felicidade to ofuscante e to


completa que quase rouba meu flego.

"Mas nada", diz ele, levantando a mo em meu rosto suavemente. "Eu cuidei de tudo.
Tudo que eu queria era lhe dar um dia perfeito. E espero que eu consiga".

Atravs da neblina da minha alegria, eu olho para este homem maravilhoso que rasgou
o seu caminho em meu corao. "Eu no posso imaginar um dia, um momento mais perfeito do
que este."

Alec leva meu dedo circulado pelo diamante boca. Quando seus lbios escovam
minha pele, vejo uma sobrancelha erguida sobre o dorso da minha mo.

"Deixe-me ver o que posso fazer para mudar a sua opinio."

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Minhas entranhas explodiram em chamas enquanto Alec me puxa em sua direo,
esmagando-me contra ele e cobrindo minha boca com a sua. E, fiel sua palavra, ele passa a
fazer este dia, esta noite, este momento ainda mais perfeito do que eu poderia ter imaginado.

E agora, graas a Alec, eu no posso imaginar nada.

Fim

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