La Teora del Consumidor

Preferencias
Curvas de Indiferencia
Funciones de Utilidad
La Teora del Consumidor

Los consumidores deciden cmo asignar

su renta o riqueza en la compra de
distintos bienes con el objetivo de alcanzar
el mayor grado de satisfaccin posible.
La Teora del Consumidor

Cmo deciden los consumidores la cesta de bienes y

servicios que adquieren?

Qu condiciones determinan sus decisiones de

consumo?

Cmo se ven afectadas las demandas de bienes y

servicios cuando varan los precios o la renta de los
consumidores?
La Teora del Consumidor

Para describir el problema del consumidor debemos

especificar sus:

Preferencias
Que describimos ordenando las cestas de bienes
alternativas.

Restricciones
Que identifican el conjunto de cestas posibles.
La Teora del Consumidor: Preferencias

Las preferencias y las restricciones determinan la

eleccin del consumidor, es decir,

la cesta de bienes que maximiza el bienestar

del consumidor dentro del conjunto factible.
La Teora del Consumidor: Preferencias

Una cesta de bienes se puede describir mediante una

coleccin de nmeros que indican la cantidad de cada
mercanca que contiene la cesta:

(x,y,z,...) = (cantidad de x, cantidad de y, cantidad de z,...)

Para identificar qu cesta de bienes reporta al

consumidor la mayor satisfaccin, ste debe poder
ordenar de acuerdo con sus preferencias todas las
cestas de bienes disponibles.
La Teora del Consumidor: Preferencias
Para simplificar, supondremos que solo existen dos bienes:
alimentos (x) y vestido (y)

Cesta de Bienes Alimentos Vestido

B 20 30
C 10 50
D 40 20
E 30 40
F 10 20
G 10 40
La Teora del Consumidor: Preferencias
Supondremos que los bienes son perfectamente divisibles, de manera que
cualquier punto del cuadrante positivo del plano es una cesta de bienes posible.
y (vestido)

50 C

40 G E

B
30

D
20 F

10

10 20 30 40 x (alimentos)
La Teora del Consumidor: Preferencias
La preferencias del consumidor se pueden representar
mediante una relacin binaria sobre el conjunto de cestas
posibles.

Sean A=(x,y), B=(x,y) dos cestas de bienes.

: Relacin de preferencia:

A B (A es preferida o indiferente a B).

: Relacin de preferencia estricta:

A B (A es preferida a B) A B, pero no B A.

~: Relacin de indiferencia:

A ~ B (A es indiferente a B) A B y B A.
La Teora del Consumidor: Preferencias

Ejemplos: sean A=(x,y), B=(x,y) dos cestas de consumo.

1. Pareto:
A B si x x e y y
2. Lexicogrfico:
A B si x > x o [x = x e y y].
3. Bienes y Males (x alimentos, y contaminacin):
A B si x - y x- y.
La Teora del Consumidor: Preferencias

4. Sustitutivos perfectos:
A B si x+y x+y.
5. Sustitutivos imperfectos:
A B si xy xy.
6. Complementarios:
A B si min{x,y} min{x,y}.
La Teora del Consumidor: Preferencias
I. Tres supuestos bsicos (axiomas):

A.1. Las preferencias son completas:

Cualquier par de cestas A y B estn relacionadas de

una forma u otro; es decir,

A B o B A (o ambas relaciones).

El consumidor puede comparar cualquier par de cestas.

La Teora del Consumidor: Preferencias

A.2. Las preferencias son transitivas:

Para tres cestas A,B y C cualesquiera,

A B y B C implica A C.

Esta propiedad evita la existencia de ciclos:

A B C A.
La Teora del Consumidor: Preferencias
A.3. Las preferencias son montonas

Sean A = (x,y), B = (x,y):

x x, y y implica A B
x > x, y > y implica A B.

El bienestar del consumidor aument si tiene ms de

cualquier bien.
La Teora del Consumidor: Preferencias
El axioma A.3 implica que el consumidor prefiere la cesta C a la F (y a
todas las del rea en azul), mientras que E (y todas las del rea rosa), son
preferidas a la cesta C.
y
B
50

G E
40
C
30
D
F
20

10

x
10 20 30 40
La Teora del Consumidor: Preferencias

II. Otros supuestos:

A.4. Las preferencias son continuas:

Si A B(n) n, y {B(n)} B, entonces A B.

Si B(n) A n, y {B(n)} B, entonces B A.

A.5. Las preferencias son convexas:

Si A B y 0 < < 1, entonces [A+(1-)B] B.

La Teora del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Un conjunto o curva de indiferencia contiene las cestas de consumo que
reportan un determinado nivel de satisfaccin a un individuo.
y

50 B Las cestas B, C, y D reportan

el mismo nivel de satisfaccin
G
40

30 C

D
20
F U1

10

x
10 20 30 40
La Teora del Consumidor: Curvas de Indiferencia

Implicaciones de los axiomas A1 A3:

A1. Cualquier cesta est en una curva de indiferencia

A2. Las curvas de indiferencia no pueden cortarse

A3. Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa

y no tiene rea (son curvas).
La Teora del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Un mapa de curvas de indiferencia es el conjunto de curvas de
indiferencia que describen las preferencias de una persona sobre
todas las cestas de bienes posibles
y

I3

I2

I1

x
La Teora del Consumidor: Curvas de Indiferencia
El axioma A.3 implica que las curvas de indiferencia son decrecientes:
(x,y) ~ (x,y) {x x e y y} o {x x e y y}

CBD
D

B C
I3

I2

I1

x
La Teora del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Mapa de curvas de indiferencia: Nacho no cambiara un CD Sabina por ningn otro CD.
Satisfacen estas preferencias el axioma A.3?

CDs de Sabina

0 1 2 3 otros CDs
La Teora del Consumidor: Curvas de Indiferencia
Mapa de curvas de indiferencia: Carmen bebe coca cola pero odia la leche.
Satisfacen estas preferencias el axioma A.3?

Cocacola

0 1 2 3 Leche
La Teora del Consumidor: Curvas de Indiferencia
El axioma A.2 implica que las curvas de indiferencia no pueden cortarse.

Si A C, entonces A C B implica A B (B no pertenece a I2)

Si C A, entonces C A B implica C B (B no pertenece a I1)
y
I1
I2

C
x
La Teora del Consumidor: Funciones de Utilidad

La Funcin de Utilidad. Asigna un valor numrico a

cada cesta de bienes de manera consistente con las
preferencias del consumidor; es decir, si una cesta A
es preferida (o indiferente) a otra cesta B, entonces el
nmero que asigna a A es mayor (igual) que el
asignado a B.

(x,y) (x,y) u(x,y) u(x,y).

Una funcin de utilidad permite almacenar la

informacin sobre las preferencias del consumidor de
manera compacta. Para reproducir su mapa de curvas
de indiferencia simplemente tenemos que representar
las curvas de nivel de u.
La Teora del Consumidor: Funciones de Utilidad

Cualquier funcin u: 2+ , cuya grfica (curvas de

nivel) reproduzca el mapa de curvas de indiferencia
del consumidor representa sus preferencias.

A partir de la funcin de utilidad pueden ordenarse las

cestas de bienes de acuerdo con las preferencias del
consumidor:
u(x,y) u(x,y) (x,y) (x,y).

Las funciones de utilidad permiten una descripcin ms

compacta y til de las preferencias del consumidor.
La Teora del Consumidor: Funciones de Utilidad

u(x,y)=xay1-a, 0 < a < 1

x
La Teora del Consumidor: Funciones de Utilidad

y
u(x,y)=ax+y, a>0

x
La Teora del Consumidor: Funciones de Utilidad

u(x,y)=min{ax,y}, a>0

x
La Teora del Consumidor: Funciones de Utilidad
Sin embargo, los valores numricos que una funcin de
utilidad asigna a las cestas no tienen significado per se,
sino solo en la medida que nos permite ordenar las
cestas de bienes de acuerdo con las preferencias del
consumidor:

Si u: 2+ es una funcin de utilidad y g: es

una funcin creciente, entonces la funcin de utilidad
v: 2+ definida como v(x,y)=g(u(x,y)) representa las
mismas preferencias que u: simplemente, las curvas de
nivel de v y de u son idnticas.

Por ello se dice que la funcin de utilidad proporciona

una representacin ordinal (no cardinal) de las
preferencias del consumidor.
La Teora del Consumidor: Funciones de Utilidad
Los axiomas A1, A2 y A4 implican la existencia de una
funcin de utilidad continua, u: 2+ , que representa
las preferencias del consumidor.

El axioma A3 implica que la funcin u(x,y) es no

decreciente en x y no decreciente en y; adems es
creciente en (x,y).

El axioma A5 implica que u es (cuasi-)cncava.