CULTURA, RELAES DE PODER E formed their associated frames, since 1

Graduado em Histria
FESTAS DEVOCIONAIS NAS the identities (re) constructed under it pela Universidade
IRMANDADES RELIGIOSAS EM had as one of its bases the composition Federal de Ouro Preto
of royalty, which exercised some power (UFOP). Mestre em
MINAS GERAIS NA POCA DA Histria Social pela
in sororities and sometimes even
COLNIA beyond. To do so, use the proposal by Universidade Federal do
Rio de Janeiro (UFRJ).
Michael de Certeau (1996) approach,
Alisson Eugnio1 Doutor em Histria
which is, to think the possibility of Econmica pela
appropriating the dominated and the Universidade de So
dominant culture give another meaning Paulo (USP). Ps-Doutor
Resumo to it in another context: the context of em Histria pela
life in captivity. In the case of this study, Universidade Federal de
Nesse artigo sero abordados os festejos the appropriate cultural elements are the Minas Gerais (UFMG).
feitos pelas irmandades de escravos, fellowship and celebration dedicated to Professor de Histria da
Universidade Federal de
partindo do seguinte problema: como os Catholic devotions.
Alfenas (UNIFAL). E-
escravos se aproveitavam da ocasio mail:
festiva para reforar seus laos de Keywords alissoneugenio@yahoo.c
identidade, reafirmar as suas relaes Slavery; Religious brotherhoods; om.br
de poder e construir um ideal de vida Religious festivals.
contrrio existncia que levavam no
cativeiro? Ao apresentar elementos para
responder a essas questes, objetiva-se O primeiro objetivo da criao de
mostrar que em torno da escolha dos irmandades religiosas no mundo
reis e rainhas das irmandades havia catlico foi, naturalmente, propagar a
conflitos entre as etnias que integravam vida espiritual e a educao religiosa.
os seus quadros de associados, uma vez Em Minas Gerais, embora
conservando esta finalidade inicial, as
que as identidades (re)construdas ao
confrarias se projetaram em atividade
seu abrigo tinha como uma de suas muito mais ampla, quase
bases a composio da realeza, que transformando a corporao religiosa
exercia certo poder nas irmandades e s em estrutura formal ou orgnica, cujo
vezes at fora dela. Para tanto, uso a contedo principal se expressa na
abordagem proposta por Michael de formulao da assistncia social e
Certeau (1996), qual seja, a de pensar a securitria adequada ao meio e
possibilidade de os dominados se poca. (SALES, 1963, p. 73)
apropriarem da cultura dominante e dar
outro sentido a ela em outro contexto: o As irmandades religiosas
contexto da vida em cativeiro. No caso (tambm conhecidas como confrarias
desse estudo, os elementos culturais ou ordens terceiras), uma criao
apropriados so a irmandade e a festa cultural medieval, foram introduzidas
dedicada s devoes catlicas. no Brasil pelos portugueses na poca
da colonizao. Organizadas e
Palavras chave
Escravido; Irmandades religiosas;
mantidas por leigos, elas tinham
Festas religiosas. como misso primordial a
sustentao material do culto de uma
Abstract devoo catlica. Alm disso,
tambm atuavam como uma espcie
In this article, we will focus on festival de entidade assistencialista aos seus
made by brotherhoods of slaves, leaving associados (os quais para receberem
the following problem: how slaves took seus auxlios em caso de doena,
advantage of the festive occasion to
de priso, de penria, de mote, etc.
strengthen their bonds of identity,
reaffirm their power relations and build
deveriam estar em dia com as
an ideal contrast to the existence of life anuidades a elas devidas). Essa
leading in captivity? In presenting funo lhes garantira grande
evidence to answer these questions, we popularidade, devido ao fato de o
aim to show that around the choice of Estado nas sociedades do antigo
kings and queens of the brotherhoods regime, de um modo geral, no
had conflicts between ethnicities that prestarem servios assistenciais,
34
porque estes estavam submetidos dedicadas a Nossa Senhora do
concepo de caridade (ajuda ao Rosrio, devoo predileta dos
prximo para minimizar seus escravos. (BOSCHI, 1986)
sofrimentos em nome de Deus e com Sabe-se que quando as
base no princpio da reciprocidade). confrarias negras eram
Os indivduos que a elas se majoritariamente ocupadas por
associavam, normalmente, africanos, o culto s devoes
identificavam-se uns com os outros catlicas era muitas vezes sincrtico.
pela etnia, devoo, atuao Em outras palavras, ao se
profissional, vizinhana, parentesco, apropriarem de uma entidade
entre outros fatores. Esses religiosa criada pelo conquistador,
elementos de identidade seus associados no abandonavam,
proporcionavam a coeso social necessariamente, os elementos da
necessria para os seus associados sua religiosidade original, quer dizer,
praticarem o culto s suas devoes de matriz africana. A imagem abaixo,
e a solidariedade mtua. reproduzida de um compromisso
As irmandades religiosas dos (estatuto que determinava os direitos
negros, em particular as dos e deveres dos confrades em relao
escravizados, estavam sustentadas as suas confrarias) de uma
nestes mesmos princpios. Elas irmandade de Barbacena, mostra o
proliferaram no Brasil colonial detalhe de um rosrio de uma
medida que a escravido e o trfico imagem de Nossa Senhora. (AEAM.
que a alimentava foram trazendo Folha de rosto do Compromisso da
milhes de africanos para c. Em Irmandade de Nossa Senhora do
Minas Gerais, no mesmo perodo Rosrio de Barbacena, 1809, cd.
histrico, tais associaes foram 35).
muito populares, principalmente as

IMAGEM 1 Nossa Senhora

35
 Nessa imagem, o crucifixo, na
ponta do rosrio, foi substitudo por
um bzio. Tal elemento usado na
cultura religiosa dos orixs para que
se possa consultar o destino. No
mundo da escravido, um mundo de
incertezas para os negros
desenraizados das suas terras
ancestrais, o futuro poderia ter sido
uma nuvem cinzenta na qual tais
indivduos possivelmente tiveram
grandes dificuldades para se
orientarem inicialmente. Dessa
maneira, mais do que pea
decorativa, a presena daquele
elemento da cultura religiosa africana
no rosrio cristo poderia significar
uma tentativa de os escravos recm
trazidos do alm-mar iluminarem os
obscuros caminhos de sua existncia
na sociedade escravista. Alm disso,
trata-se de uma herana africana
recriada, ou seja, uma vivncia
cultural reconstruda com a
incorporao de alguns novos valores
(neste caso, a devoo a Nossa
Senhora).
Essa imagem indica que as
irmandades dos negros foram muito
mais do que um espao de devoo
crist e de assistncia mtua. Ela nos
convida a penetrar no interior das
associaes religiosas dos escravos
para conhecermos o mundo por eles
criado ao seu abrigo. E quando se
investiga a documentao, percebe-
se que nelas aqueles indivduos
organizaram um mundo prprio, com
hierarquia, relao de poder,
organizao econmica e festas. identidades, vivenciada pelos negros
As festas dedicadas s em suas irmandades. Em primeiro
devoes foram fundamentais na
vida dessas associaes. (Cf.
EUGNIO, 2010) Durante elas, seus
associados reforavam suas
identidades, reformavam as igrejas
ou capelas (quando conseguiam
construir uma) onde funcionavam,
arrecadavam as anuidades e elegiam
os novos membros que ocupariam os
cargos de confiana da irmandade.
No caso dos negros, havia um
elemento diferencial no conjunto
desses cargos: a eleio de uma
corte composta por rei, rainha,
prncipe e princesa (SOUZA, 2002),
que aqui ser chamado de realeza
confrarial.
A importncia desse cargo era
to grande que ele era
disputadssimo, como revela o
compromisso da Irmandade de Nossa
Senhora do Rosrio de Santa
Brbara:
No dia que se festejar o Rosrio
Santssimo da Me de Deus se far a
eleio do Rei e Rainha; e para que
esta eleio seja feita com
imparcialidade e com o devido acerto,
se guardar a seguinte forma: se
ajuntar no consistrio das
Irmandades os Oficiais e Irmos de
Mesa que usualmente com a
assistncia do nosso Protetor, e
Capelo, depois de se proporem trs
Irmos pretos para Rei, e trs Irms
pretas para Rainha, sem dio, ou
afeio se escolhero por voto os que
forem mais idneos para os ditos
empregos entre os seis Irmos, sem
reserva de serem Crioulos, Angolas,
ou Minas. Nesta mesma ocasio sero
eleitos os juzes e juzas, e os Irmos
de Mesa, e para evitarem suspeitas
de dolo, ou suborno, se proporo
crioulos e pretos, sem distino de
naes. (AEAM, cd. X-16, 1809, f. 6-
8)
Esse compromisso, lanado
em 1809, apresenta vrios indcios
da importncia do rei e da rainha
para analisar alguns aspectos da
complexa relao de poder e
lugar, percebe-se que os postos da
realeza confrarial eram disputados de
forma tensa. Em segundo lugar,
verifica-se que, para almej-los, os
candidatos queles postos poderiam
lanar mo de subterfgios; em
terceiro lugar constata-se que o
processo de escolha de seus
integrantes era aberto a todos os
36
membros da associao,
independentemente da condio
jurdica e do grupo de procedncia
tnica deles. Tudo isso, em conjunto,
poderia proporcionar atritos entre os
membros daquela confraria. Quase
um sculo antes, diante do mesmo
problema, os irmos do Rosrio de
Vila Rica, em 1715, aps decidirem
que a sua associao teria um rei e
uma rainha de qualquer nao que
sejam, advertiam que
no sero obrigados os juzes, nem
juzas de Nossa Senhora, e demais
santos, a irem busc-los em suas
casas e receb-los porta da Igreja,
para evitarem distrbios que podero
suceder; porm se entre todos houver
boa unio, os podero busc-los em
IMAGEM 2
Fonte: RUGENDAS, Johann Moritz. Voyage pittoresque dans Brsil. Paris: Engelmann et Cie, 1835.
No entanto, mais que
constatar uma eleio conflituosa
para preenchimento dos cargos de
prestgio das confrarias negras,
principalmente os de rei e de rainha,
necessrio interpretar o documento
acima, tendo em vista a rainha seria feita sem distino de
casa e acompanh-los Igreja, mais
que de sorte, no sirva tal
acompanhamento de estorvo. (AMI,
1952, p. 188)
Ao se comparar essas duas
fontes, produzidas em tempos e
espaos diferentes da Capitania de
Minas Gerais, pode-se perceber que,
no processo de escolha dos
integrantes da realeza confrarial,
ocorriam conflitos entre os negros
por causa das disputas em torno
desse cargo de grande prestgio. A
propsito, Rugendas, durante sua
viagem do Rio de Janeiro Minas
Gerais, entre 1823 e 1825, retratou
esse prestgio da seguinte maneira:
(re)construo do intricado n das
relaes de identidades vivenciadas
por seus associados.
Quando a mesa diretora
daquela irmandade prescreveu que a
escolha anual do seu rei e de sua
37
naes, o que parece estar em jogo a regra geral era cada etnia ter sua
no so necessariamente os cargos prpria irmandade. Se aceitassem
da realeza confrarial, e sim uma das outras em seu espao de
tantas faces das identidades dos solidariedade e de devoo, assim
confrades negros daquela associao, faziam desde que essa outra tivesse
o que tambm estava acontecendo alguns acessos restritos, como os
em outras. cargos de prestgio inerentes s suas
Nas Minas Gerais, as hierarquias administrativas. (REIS,
irmandades negras caracterizavam- 1997)
se, de modo geral, por um perfil Ao analisar a lista dos eleitos
diversificado, com predominncia de que exerceram os postos da realeza
escravos e, entre esses, em muitas da Irmandade de Nossa Senhora do
delas, os de origem africana. Rosrio de Guarapiranga, durante a
(EUGNIO, 2010, cap. 2) Assim, segunda metade do sculo XVIII,
parece ter sido de fundamental constata-se que o perfil dos negros
importncia para a manuteno que ocupavam cargos de rei e de
delas, o controle das rivalidades rainha variou tnica e
tnicas entre os pretos e entre esses juridicamente. Tal fato refora a
e os crioulos. Caso contrrio, tais hiptese de que os cargos de
rivalidades poderiam estimular a prestgio da hierarquia das
fragmentao da associao em associaes religiosas negras
outras menores. estavam ao alcance de seus
Esse problema aconteceu nas membros, independentemente de
Minas Gerais, embora de forma bem suas diferenas tnicas e jurdicas,
menos ampla do que na Bahia, onde como possvel perceber a seguir:

Composio dos grupos de procedncia da realeza confrarial

Cargo Condio
Origem
Jurdica
Escravos 16 frica 10 Brasil 6
Rei
Forros 18 frica 6 Brasil 12
Escravas 8 frica 2 Brasil 6
Rainha
Forras 28 frica 6 Brasil 22
Total 70 24 46
Fonte: AEAM, Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio de Guarapiranga, Atas e Termos de Eleio,
1758-1803, cod. Y.12.

Entre os africanos, destacavam no s no Rosrio de

independentemente de seu sexo e de Guarapiranga, mas em outras
sua condio jurdica, foram associaes religiosas negras, como
apurados os seguintes grupos de a marianense.
procedncia: oito Minas, sete Aps se constatar que os
Benguelas, trs Congos, um Cabo cargos de rei e de rainha eram
Verde, um Angola e quatro pretos imbudos de status e prestgio, que
sem especificao tnica. Tambm se as disputas por tais cargos poderiam
verifica que ex-escravos, com propiciar conflitos entre os confrades
destaque para as mulheres nascidas e a escolha para seu preenchimento
na Colnia (crioulas-forras), era aberta a todos os associados
predominavam na realeza confrarial negros que quisessem e pudessem
e, entre os pretos (isto , os disput-los, pode-se concluir que a
nascidos na frica), os minas se convivncia entre os negros no

38
espao de suas associaes religiosas
poderia ser caracterizada no s pela
solidariedade mtua, mas tambm
pela tenso, sobretudo quando os
cargos de grande relevncia em sua
hierarquia interna eram renovados
durante a festa. Eis outra dimenso
dessa devoo ldica: as rivalidades
vivenciadas em funo do processo
de eleio dos postos que conferiam
certo poder a quem os ocupava, o
que tornava mais complexo a
(re)construo das identidades
daqueles indivduos.
O poder desses reis no se
restringia s irmandades, pois h
indcios de que sua autoridade
ultrapassava os limites das capelas
que abrigavam as devoes dos
negros e, at mesmo, que eles
poderiam estar envolvidos em
revoltas, como possvel observar a
partir do exemplo de dois casos
ocorridos em Barbacena no contexto
da Independncia:
Sendo presente ao Governo Provisrio
o ofcio que foi dirigido pelo Juiz
Ordinrio de Barbacena com os papis
que acompanham; determina o razo no havia estabelecido penas
mesmo governo que o Doutor Ouvidor
da Comarca do Rio das Mortes haja
de dar todas as providncias que
julgar conveniente sobre o exposto no
dito ofcio, fazendo exibir outros
quaisquer papis semelhantes que se
acham, declarando que o dito Rei do
Rosrio como tal no tem inspeo
alguma sobre os negros das outras
freguesias. (APM, SP 2, 1822, f. 60v)
Se tal fato chegou aos
tribunais, significa que algum conflito
levou o juiz deciso acima
determinada. O que estava na
disputa pelo visto eram os limites
geogrficos da autoridade do Rei do
Rosrio que, pelo julgamento dado,
teria o direito da inspeo sobre
somente os negros de sua freguesia.
Assim, no se podem mais entender
tais figuras como uma brincadeira
carnavalizada da inverso dos papis
sociais da sociedade escravista.
O segundo, um tanto mais
grave, refere-se a um negro que era,
ou se fazia passar por um Rei Congo
(sendo verdade ou no, s o fato de
se atribuir como tal j demonstrava a
importncia do ttulo para reunir
outros negros) que, supostamente,
liderava um plano de revolta para
conquistar a liberdade dos escravos
no contexto da Independncia.
Recebi o ofcio de Vossas Excelncias
em data de 25 do ms passado, pelo
qual, em resposta ao juiz Ordinrio da
Vila de Barbacena, me incumbiu do
exame de umas patentes, que
naquela Vila apareceram passadas
estas por um negro que , ou se
intitula ser, Rei dos Congos; e me
encarregam de dar todas as
providncias que julgar convenientes
sobre o exposto naquele ofcio. J em
26 de janeiro eu havia oficiado a este,
comunicando-lhe as minhas idias
sobre tal objeto e como a matria
sobre maneira melindrosa, permitam-
me V. Excelncias que lhes exponha
com toda a submisso o modo de
pensar a semelhante respeito.
Convm os melhores Publicistas, que
as leis no devem mencionar crimes,
que no de recear se cometam,
porque a simples meno deles pode
suscitar a idia de os perpetrar. Assim
vimos que perguntado Slon, porque
contra os parricidas, respondeu que
no julgava que houvesse algum
capaz de cometer um crime to
enorme. A revoluo dos negros
profetizada no Brasil por Escritores
ganhou, verdade, muita fora tanto
da Constituio que eles interpretam
ser sua alforria, como da demasiada
filantropia com que os Deputados
anunciavam no Congresso as suas
idias acerca da liberdade, idias
estas que os fingidos humanistas, ou
antes os inimigos do Brasil se
apressavam em espalhar. Eles
esperavam que no dia de Natal, ou
muito tardar no dia de Reis
despontasse sua liberdade, e essas
notcias que chegavam aos meus
ouvidos me levariam a tomar aquelas
medidas de Polcia que entendi
necessrias, sem contudo demonstrar
o motivo verdadeiro que dirigia os
meus movimentos. Felizmente
cessaram logo os murmrios que
assustavam, e eu conheci que eles
no mais a expressavam de desejos
do que a transpirao de Planos. Esta
crise passou, e eu me persuado que
agora ser prejudicial trazer-lhes por
qualquer modo lembrana uma
39
 coisa de que eles j esto O BANQUETE
desvanecidos por lhes faltar ocasio,
que a expressavam. Antes entendo
que o juiz Ordinrio, bem como as Para que a comilana e a
demais autoridades constitudas, bebedeira pudessem acontecer, os
menos medrosos, e mais acaltelado associados se organizavam para
deve prosseguir sem estrepido,
recolher doaes de casa em casa,
evitando a unio dos Negros,
proibindo seus ajuntamentos, tirando ou na capela s vsperas da festa. O
as suas armas e punindo os que resultado da coleta era normalmente
merecem castigo. Do contrrio, sem leiloado durante o dia da
publicar o receio, que eles podem
comemorao de suas devoes,
atribuir nossa fraqueza, ou julgarem
o resultado da sua fora superior, como forma de ajudar no oramento
animando-os assim para um do evento e, o que sobrasse era
desacato, que de certo ainda no tem consumido durante o banquete.
concebido. o que se me oferece a
Costumavam-se ofertar
Vossa Excelncia. (APM, JGP. 1/6, SP,
1822, cx. 1) alimentos, artesanato de uso
domstico, cones religiosos que
O documento revela questes representavam suas devoes e
extremamente complexas, pois animais, como porcos e galinhas
parece que uma rebelio de escravos (alguns eram selecionados meses
estava sendo planejada para antes da festa, para que fossem
acontecer em uma data em que o engordados e consumidos na
mundo dos brancos estivesse em ocasio). A engorda era feita base
festa (entre o Natal e o dia de Reis). de restos de comida que se
Isso seria feito em torno da liderana conseguia, tambm, pela procura nas
de um rei. Seja como for, o fato casas, onde havia uma lata
que a liderana desse personagem e reservada para acomod-las. Quando
sua importncia como referncia de cheia, mandava-se avisar aos
poder, dentro e fora das irmandades, engordadores que a apanhassem
no pode mais ser ignorada pelos para lev-la a suas casas e servir s
estudiosos das relaes de poder e criaes. Tal costume no existia em 2
De acordo com
da identidade entre os escravos e os funo da festa (constitua uma das indcios das fontes
forros. No mundo que esses prticas de solidariedade vivenciadas manuscritas e
por grande parte da populao impressas utilizadas
indivduos criaram, nos fragmentos nesta pesquisa e em
de liberdade negociadas e colonial como forma dos indivduos e relatos coletados por
conquistadas ao cativeiro, a corte das famlias se ajudarem na mim em vrias festas
negra gozava de prestgio e de subsistncia cotidiana), mas os que pude observar no
devotos se utilizavam dele para as interior de Minas Gerais,
autoridade que a tornavam mais que possvel indicar que
um elo entre os escravos e os forros: festividades2. havia nas festividades
transformavam tal corte em alvo de Essa prtica demandava e, ao devocionais de negros
disputas, que tambm mesmo tempo, reforava as relaes um momento em que os
de proximidade entre os membros da devotos se fartavam
proporcionavam a vivncia de com bastante comida.
rivalidades em meio a solidariedade associao religiosa, pois ela s
tensa e improvisada que tinham que poderia ocorrer a partir do
reforar o tempo todo, sentimento de pertena que impeliam
principalmente no tempo das festas. tais indivduos conjuno de foras
Aps a consagrao dos para a sua realizao. Nesse sentido,
novos integrantes da realeza tal prtica pode ser entendida como
confrarial, os negros iam festejar os uma das manifestaes da
eleitos. solidariedade mtua que, ao ser
vivenciada por aqueles confrades,
proporcionava-lhes um contexto
favorvel para que eles reforassem
uma das faces da complexa relao
40
de poder e identidades tecidas ao
abrigo de suas irmandades.
A data em que ocorriam as
festas devocionais de algumas
associaes religiosas de escravos e
libertos sugestiva em relao aos
significados que elas poderiam ter
para seus membros.
Em Sumidouro, onde as
Irmandades do Rosrio, de So
Benedito e de Santa Efignia
compartilhavam a mesma capela,
durante o perodo de 1750 at 1815,
os negros costumavam fazer suas
festas devocionais no tempo da
Pscoa. Naquele perodo, eles
anunciavam seus festejos da
seguinte forma:
Aos dois dias do ms de fevereiro,
nesta matriz de Nossa Senhora do
Rosrio do Sumidouro, estando em
mesa os juzes e demais oficiais do
Glorioso So Benedito e de Santa
Efignia, concordaram todos
uniformemente em fazer uma festa a
So Benedito na oitava da Pscoa,
com Sermo, Missa Cantada,
Luminrias, Trombetas, Vozes e Coro.
(AEAM, Irmandade de Nossa Senhora
do Rosrio de Sumidouro, 1750-1815)
A Irmandade de Nossa
Senhora do Rosrio da Casa Branca,
em compromisso lanado em 1726,
determinou que em todos os anos
se far a festa de Nossa Senhora na
oitava da Ressurreio, em que
haver msica, procisso solene e
missa no Domingo que chamam
gordo.. (AEAM, Irmandade de Nossa
Senhora do Rosrio de Casa Branca,
1726, cd. J. 37, f. 30)
Esse documento permite
perceber que a festa devocional era
mesmo vivenciada de forma ldica
pelos escravos e libertos, pois o
adjetivo conferido ao dia sagrado dos
cristos, Domingo gordo, revela
que eles no s usavam a ocasio
para celebrar suas devoes, mas
tambm para se divertir.
O imaginrio (sistema de
representaes) e a cultura (valores
compartilhados) representam a
realidade de vrias formas, de acordo
com a vivncia cotidiana e as
maneiras que os indivduos
interpretam essa vivncia, sendo
uma delas a que funciona a partir de
contrastes de imagens opostas.
(GINZBURG, 1990, p. 97) Nesse
sentido, a expresso Domingo
gordo contrape-se quaresma, isto
, ao tempo de recolhimento,
penitncia, confisso e jejum (pelo
menos, na sexta-feira da paixo),
que nem toda a populao praticava.
Entre os negros, cujas vidas eram,
em parte, consumidas pelas duras
jornadas de trabalho, o dia da Pscoa
poderia significar o desejo de uma
existncia idealizada pelo banquete
como uma imagem invertida das
condies de vida inerentes ordem
escravista, as quais eram pautadas,
em grande parte, pelos ritmos das
jornadas de trabalho.
No perodo colonial, a comida
era revestida de significados
diversos. Nas horas do trabalho
escravo, era apenas alimentao;
nas horas de folga, como nas festas,
poderia ser fator de animao;
quando solicitada por socorro aos
necessitados, constitua-se em
prtica de caridade; no contexto da
doena, servia como remdio. Em
alguns Registros de Receitas e
Despesas das associaes religiosas
de escravos e libertos, encontram-se
informaes do tipo pelo que se
despendeu com galinhas na cura de
um negro. De acordo com Julita
Scarano,
o alimento dado ao preto nas Minas
Gerais, sobretudo aquele que se
encontrava nas listas das entidades
governamentais ou que era fornecido
particularmente, quase sempre por
aes de irmandades e confrarias,
notamos ser diferente daquilo que se
julgava prprio para comida de
doente. Alis, na Europa, tal era o
sistema usado pelos mdicos
medievais, a alimentao do enfermo
merecia consideraes parte. Ao
examinar as condies de vida do
homem de cor nessas terras mineiras
no sculo XVIII, chega-se concluso
41
 de que, escravo ou livre, a doena
fazia com que ele fosse encarado de
maneira diferente daquela que
pautava o relacionamento entre
pessoas de diversas categorias
socioeconmicas que compunham a
populao mineira. Quando a doena
chegava, havia significativa
modificao no modo de tratar os
pretos e os escravos, to duramente
explorados na lida cotidiana.
(SCARANO, 1994, p. 79)
Durante o banquete das festas
devocionais, a comida era servida
como alimento para a alma. Nesse
contexto, ela poderia ser
compreendida como uma das
expresses da solidariedade
vivenciada pelos negros, no seio de
suas irmandades, bem como uma
referncia de aproximao entre eles,
j que a sua obteno e seu preparo
demandavam certo esforo e esprito
de unio entre aqueles indivduos.
Alm de comer, bebia-se
muito naquelas festas. A aguardente
(bebida extrada da cana-de-acar)
acompanhava a comilana. Para
obt-la, os negros utilizavam vrias
formas, sendo a maioria delas
clandestinas, como sugere Julita
Scarano:
Alguns vendedores de cachaa vm
noite e, com tiros, avisam os pretos
de sua presena e assim efetuam
suas vendas. A bebida era escondida
para ento ser consumida em ocasio
oportuna, geralmente em uma festa
que reunia as pessoas de cor, mesmo
nas festas das irmandades e em
outras de teor semelhante.
(SCARANO, 1994, p. 79)
Essa bebida foi, e ainda ,
muito apreciada pela populao
mineira (e brasileira) de modo geral.
No cotidiano do trabalho, servia para
esquentar o corpo durante as baixas
temperaturas do inverno daquela
regio montanhosa, sobretudo os
trabalhadores ocupados na
minerao, os quais ficavam com as
canelas imersas nos ribeires.
Nesse sentido, a cachaa
servia como elo entre o cotidiano e a
festa, transitando por tais momentos
distintos da existncia escrava na
Colnia, ora assumindo o significado
de proteo contra o frio, ora o de
catalisador da diverso.
Enquanto os negros se
saciavam com seus banquetes, eles
danavam e cantavam aos sons de
seus instrumentos musicais, entre os
quais se destacavam os tambores,
cujos ecos inundavam a atmosfera
colonial e levavam sossego para uns
e infortnio para outros.
O BATUQUE
Os sons dos negros
marcavam, do incio ao fim, os rituais
que compunham suas festas
devocionais. Desde a chegada ao
cenrio, no alvorecer do dia, quando
os sinos anunciavam o comeo do
evento, passando pelo erguimento do
mastro, pela missa especial dedicada
devoo homenageada, pela
procisso que reinventava
(momentaneamente) as ruas
coloniais, pela coroao da realeza
confrarial, pelo banquete, at os
instantes finais do festejo (j em sua
fase mais profana), eles tocavam
seus instrumentos, danavam e
cantavam, vivenciando um breve
tempo (totalmente deles) de devoo
ldica.
No entanto, alguns senhores
procuravam ocupar seus escravos
para que no se entregassem
bebida, dana e ao batuque, pois
dali poderiam surgir motivos de
brigas entre os negros, ou mesmo
algum distrbio mais grave com o
qual se preocupava a elite colonial,
pelo que se pode perceber por meio
de vrios editais e alvars produzidos
pelo Estado, ou pelas visitaes dos
agentes da Igreja. Um deles foi
expedido por Gomes Freire de
Andrade, a respeito da inquietao e
desassossego que causa aos
moradores desta vila a variedade de
negros em tantas partes com seus
42
folguedos. (FIGUEIREDO, 1993, p. visitadores registraram os discursos
173) repressivos contra as danas e os
Outros, porm, preferiam os batuques dos negros. Dois deles
sons dos batuques ao silncio da chamam a ateno pela forma como
noite, pois esse seria muito mais descrevem tais manifestaes
angustiante e misterioso do que o ldicas. Em uma de suas visitas nas
barulho desses divertimentos. regies de Sabar, Serro Frio e
(MATTOSO, 1982, p. 135) Essa Pitangui, Manuel Ribeiro da Costa
atitude demonstra que alguns determinou
senhores usavam a festa para
negociar com seus escravos uma aos Procos e Capeles de suas
freguesias que constando-lhes que
certa paz, de forma que estes algumas pessoas fazem ou concorram
pudessem cumprir suas tarefas. para os batuques, aos quais chamam
bom lembrar que isso no foi fruto de calundunses, os repreendem
uma articulao maquiavlica rigorosamente, e sendo pessoas
forras as condenem em dez oitavas
senhorial, e sim de uma relao de
em ouro, invariavelmente, e a todas
negociao com seus escravos, cuja as pessoas de um ou outro sexo que
dominao no se fazia sem assistam ou concorrem para
contrapartidas. semelhantes funes, pena de
excomunho maior, para se absterem
Nesse sentido, portanto,
de bailes to supersticiosos, em que o
deve-se compreender que a presena Demnio como sagaz Inimigo de
de escravos em irmandades foi nossas Almas costuma Laborar.
possvel, principalmente, pela (AEAM, Disposies Pastorais, 1753,
cd. F. 22 e W-3, f. 16)
negociao entre eles e seus
senhores. Isso porque, ao se
tornarem confrades, mantendo Esse visitador, como se pode
observar, identifica o batuque com as
associao prpria aceita pela ordem,
em alguns momentos os negros se obras do Diabo. Da a necessidade de
colocavam fora do alcance senhorial, repreend-lo vigorosamente, de
acordo com suas prprias palavras.
uma vez que suas obrigaes de
compromisso (comparecimento em J o visitador Doutor Theodoro
enterros, presena nas missas Pereira Lacome, em visita ao Curral
dominicais e nas festas devocionais) Del Rey (atual Belo Horizonte),
no podiam ser obstrudas pelos seus antiga freguesia pertencente
donos, sob pena de admoestao Sabar, apurou que
eclesistica. Para a Igreja, a
como o Demnio no cessa de andar
presena dos negros em atos sempre em um contnuo giro neste
religiosos era sinal de sua converso Bispado, lanando as perniciosas
ao cristianismo. (SCARANO, 1978, p. redes de suas danas que chamam
batuques, nas quais redes tem havido
82) tantas almas continuamente, e para
Todavia, aqueles indivduos se que tudo se extinga, estas e
aproveitavam da ocasio tambm semelhantes danas, mando com
para brincar, e essas brincadeiras pena de excomunho maior que
pessoa de qualquer qualidade,
no eram bem vistas pelas condio e estado que seja no
autoridades. Ao longo do sculo XVIII admitam em suas casas ou fazendas,
mineiro, bem como em outros nem as faam nem a elas assistam.
tempos e espaos do Brasil (AEAM, Disposies Pastorais, 1756,
cd. F. 22 e W-3, f. 18v)
escravista, uma srie de documentos
foram produzidos testemunhando a
intolerncia em relao aos Tanto um agente eclesistico
batuques. quanto outro, como possvel
perceber em seus discursos,
Na dcada de cinqenta do
perodo em questo, vrios pretendiam extinguir os batuques,

43
por verem neles manifestaes
diablicas e atitudes supersticiosas.
Porm, de acordo com suas prprias
constataes, tais eventos tinham
poder de seduzir as pessoas, a ponto
de participarem deles tantas almas
continuamente em todo o Bispado,
de forma que extingui-los no seria
tarefa fcil, pelo fato de a Colnia
estar abarrotada de escravos
(sobretudo nas Minas Gerais) e por
causa do carter improvisado
daquelas manifestaes, que
poderiam ocorrer em diversos
lugares onde a ordem nem sempre
podia se fazer presente.
Alm desses agentes, alguns
altos funcionrios da Coroa
portuguesa tambm procuraram
coibir aquelas reunies que os negros
organizavam para danar e tocar
seus instrumentos. No tempo do
Governador Jos Antnio Freire de
Andrade, as pequenas festas que os
negros, mulatos e carijs realizavam
nos domingos e dias santos deveriam
ser dispensadas por rondas de seis
homens e um sargento, os quais
deveriam apreender seus tambores.
(SOUZA, 1982, p. 161)
Ao julgar pela organizao das
fontes, que permitem conhecer um
pouco os discursos do Estado em
relao aos batuques, elaborada pelo
Arquivo Pblico Mineiro, percebe-se o
quanto foi recorrente a preocupao
em vigiar tais eventos da populao
pobre da Capitania do ouro e dos
diamantes ao longo do sculo XVIII.
(APM, 1992) Ainda no final dessa
centria, a Cmara de Vila de So
Jos, em edital lanado em 1799,
determinou que
so to bem proibidas as infames e
perniciosas danas que chamam
batuques, feitas em pblico ou em
particular, de dia ou de noite, como
opostos que so aos dogmas de
Nossa Santa Religio e moral pblica,
e pelas terrveis conseqncias que
repetidas vezes tm acontecido com
to desonesto brinquedo: toda a
pessoa de qualquer sexo, qualidade
ou condio ser presa por dez dias;
a mesma pena ter o dono ou dona
da casa em que fizerem as ditas
danas (Apud. CAMPOLINA, 1978, p.
73)
Durante as primeiras dcadas
do sculo XIX, o batuque ainda se
fazia presente na paisagem colonial,
ecoando os sons de seus tambores
como um brilho fugaz no escuro da
noite, dessa vez chamando tambm
a ateno dos viajantes, em cujos
discursos sua essncia (lazer e
exaltao da festa) no encontrou
ressonncia favorvel. Auguste de
Saint Hilaire, em sua Viagem pelas
Provncias do Rio de Janeiro e Minas
Gerais, por exemplo, aps ter
observado vrios batuques, concluiu
que uma significativa parcela
daquelas populaes sem nenhum
inconveniente se entregam a essa
indolncia to natural nas regies
situadas entre os trpicos, (...) no
conhecem outra espcie de
divertimento alm da dana que a
decncia mal permite mencionar, e
que, no entanto, se tornou quase
nacional. (Apud. FIGUEIREDO,
1993, p. 173)
Tais discursos, ainda que
produzidos por agentes sociais
diferentes, convergem para o mesmo
ponto: a reprovao aos batuques,
do ponto de vista da moral religiosa
(discurso da Igreja), da segurana
pblica (discurso do Estado) e do
julgamento cultural (discurso dos
viajantes). Isso ocorreu apesar de
alguns senhores, e mesmo alguns
jesutas (como Antonil), terem
entendido ser necessrio tolerar
aquelas manifestaes para o bem da
prpria ordem, pois a dominao
sobre os seus subordinados no se
fazia sem negociar com eles algumas
contrapartidas.
No obstante intolerncia
das autoridades coloniais, fossem
elas eclesisticas ou governamentais,
o batuque produziu suas marcas na
cultura brasileira e hoje uma de
suas principais caractersticas, tanto
na dana quanto na msica. O fato
44
de tal manifestao no ter
sucumbido aos discursos da ordem
pode estar relacionado importncia
que o folguedo tem na vida humana,
de forma que nem no cativeiro (nos
perodos de pausa de suas jornadas)
os negros abriram mo de vivenci-
lo, fazendo dele um breve, mas
fecundo momento de reinveno da
prpria existncia naquela sociedade
que deles havia furtado a liberdade.
Essa exaltao do desejo de
viver, mesmo que em boa parte do
tempo as atividades fossem
dedicadas s obrigaes do cativeiro,
pode tambm ser percebida nas
cantigas que os negros entoavam
durante suas festas. Vrias delas so
vivenciadas ainda hoje nas ocasies
de homenagens ldicas s devoes
do Rosrio, de So Benedito e do
Divino praticadas em vrias partes do
Brasil, como apuraram alguns
folcloristas:
Virgem do Rosrio, Senhora do
mundo...
D-me um cco dgua, seno vou ao
fundo!
Virgem do Rosrio, Senhora do
norte...
D-me um cco dgua, seno vou ao
pote! (Apud. BASTIDE, 1971 p. 172)
Meu So Benedito
Venho te pedir
Pelo Amor de Deus
Brincar o cuncumbi. (Apud. BASTIDE,
1971 p. 172)
O Divino Esprito Santo
um grande folio
Amigo de muita carne
Muito vinho e muito po. (Apud.
REIS, 1991, p. 67)
Pode-se concluir que as festas
devocionais das associaes
religiosas de escravos e libertos eram
vivenciadas de vrias maneiras:
devoo, reforo das relaes de
solidariedade, disputa por cargos de
prestgio das irmandades,
(re)construo de identidades e
diverso. Essa ltima vivncia
ocorria, sobretudo, aps as
cerimnias oficiais da festividade
(mastro, missa e procisso), quando
a sua face mais profana (a
comilana, a bebedeira e a batucada)
varava a boca da noite.
Enfim, as irmandades
religiosas possibilitaram aos negros a
elas associados um espao
privilegiado de sociabilidade, que lhes
permitiram construir um mundo
prprio, com certa autonomia, no
qual puderam, mesmo sob a
condio de escravo ou de liberto,
reinventar sua existncia e, mesmo
dentro da ordem e sob a vigilncia da
Igreja, vivenciar alguns fragmentos
de liberdade, cuja maior expresso
foram as suas festas devocionais.

Fontes
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- Compromisso da Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio de Barbacena, 1809,
cod. 35.
- Compromisso da Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio de Santa Brbara,
cd. X-16, 1809.
- Disposies Pastorais, 1753, cd. F. 22 e W-3.
- Disposies Pastorais, 1756, cd. F. 22 e W-3.
- Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio de Casa Branca, 1726, cd. J. 37.

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- Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio de Guarapiranga, Atas e Termos de
Eleio, 1758-1803, cd. Y.12.
- Irmandade de Nossa Senhora do Rosrio de Sumidouro, 1750-1815.

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- Livro de Portarias do 1 Governo Provisrio, SP 2, 1822.
- Registros Judicirios do 1 Governo Provisrio, JGP. 1/6, SP, 1822, cx. 1.
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