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HUMEDAD
Los elementos del clima, son aquellos fenmenos que se emplean para definir el
clima caracterstico de un lugar o de una regin de la superficie terrestre.
Bsicamente ellos son: la temperatura, las precipitaciones, los vientos, la presin
atmosfrica y la humedad. Sin embargo, de todos ellos la temperatura y las
precipitaciones son los de gran importancia, ya que invariablemente definen los
grandes climas de nuestro planeta.
Temperatura
La cualidad de la atmsfera que indica la cantidad de energa solar retenida por el
aire en un momento dado se denomina Temperatura. El termmetro es el
instrumento de fiabilidad que se utiliza para medir esa cantidad de energa. Esta
medicin debe realizarse a 1,5 metros del suelo, siendo un lugar ventilado y
protegido de la influencia directa de los rayos del sol. El resultado de ello se expresa
en una escala centgrada o en grados Celsius, o bien en la escala de Fahrenheit.
Por lo tanto, se puede afirmar que las temperaturas dependen ante todo de la
radiacin solar. Es por esto que cuando durante el da las temperaturas son ms
elevadas que la noche, ya que en este ltimo el sol permanece oculto. Sin lugar a
dudas, que por este mismo motivo las regiones tropicales, son las zonas del planeta
que tienen insolacin ms intensa, es decir hace ms calor que en aquellas zonas
donde esta insolacin es menor, por ejemplo las zonas polares.
No obstante, son tres los factores del clima que hacen funcionalmente variar la
temperatura. Ellos son: la altitud, la latitud y la proximidad al mar. Pero adems hay
que agregarle en la influencia de los cambios trminos a los movimientos de
rotacin y traslacin de la tierra.
Sin embargo, para caracterizar con mayor presicin los climas del mundo se utilizan
todas esas cifras registradas durante un largo perodo de tiempo, logrando obtener
valores medios.
Por otra parte, para analizar la distribucin de las temperaturas sobre la superficie
terrestre, se utilizan unas lneas imaginarias que unen puntos desde esa superficie
donde la temperatura media sea la misma. A esas lneas las denominamos
isotermas.
Humedad
Llamaremos humedad, a la cantidad de vapor de agua que contiene la atmsfera.
La misma proviene, una parte de la evaporacin del agua de la superficie de los
ocanos, lagos y ros; y la otra es suministrada por la tierra y la vegetacin.
Por lo tanto, los mecanismos que obligan al aire a elevarse pueden ser de diversa
ndole, lo que determinar tres tipos bsicos de precipitaciones.
Por otra parte, las precipitaciones se miden con un aparato llamado pluvimetro, y
se expresan en litros, o en milmetros, por metro cuadro. Esto determina cifras
exactas, para lograr despus los valores medios correspondientes.
Presin atmosfrica
La atmsfera est constituida por un conjunto de gases que constituyen el aire, este
ltimo aunque no es visible, tiene un cierto volumen, peso y por lo tanto ocupa un
lugar. Por lo tanto, se denomina presin atmosfrica, al peso que ejerce el aire sobre
la superficie terrestre.
Esta presin se expresa en milmetros (Mm.) o hectopascales (hpa). Por lo tanto,
cuando veamos 760 Mm. O 1.013 hpa. nos est indicando que la presin del aire a
nivel de mar es normal. En cambio cuando se habla de valores prximos a los 1.15
hpa. se habla de alta presin, y de baja cuando llega a 1.009 hpa.
Los vientos
Los vientos son masas de aire en movimiento, que se trasladan desde las zonas de
baja temperatura y alta presin, denominados centros anticiclnicos, hasta las
zonas de alta temperatura y baja presin, llamados centros ciclnicos. Los
anticiclones son los centros que emiten vientos, mientras que los ciclones son los
centros que los atraen.
Pero tambin existen vientos peridicos, es decir que soplan alternativamente e una
direccin o en otra, tal es el caso de los monzones en Asia. Pero finalmente tambin
tenemos aquellos vientos denominados locales, ya que soplan en determinadas
regiones, como es el pampero o la sudestada.
La direccin y la velocidad son dos rasgos que caracterizan a los vientos. En el caso
de la direccin, se expresa a travs de los puntos cardinales (norte, sur, etc.); y la
velocidad, habitualmente se expresa en kilmetros por hora, midindose con un
instrumento llamado anemmetro.
CUADRO DE SINTESIS
Los alisios afectan a una zona situada a caballo del ecuador, de unos 60 de
anchura; soplan en direccin del ecuador trmico, llamada tambin zona de las
calmas ecuatoriales, que se caracteriza por su baja presin y gran humedad. En
cambio, se llaman vientos peridicos los que soplan en direccin opuesta en las
diversas estaciones del ao.
Entre los vientos peridicos figuran los monzones y las brisas. Si se comparan las
presiones de un continente y de un ocano que le sea adyacente, se nota que en
invierno las presiones son mayores en el continente y, por el contrario, menores
durante el verano. Por tanto, durante el invierno, el viento sopla del continente (alta
presin) al ocano (baja presin), mientras que en verano ocurre todo lo contrario,
dando lugar al monzn estival, portador de humedad y de lluvias frecuentes. Los
monzones afectan ms o menos a todas las masas continentales, con excepcin de
la Antrtida; son zonas monznicas tpicas la India, las costas orientales de Asia
junto con otras.
Anlogo fenmeno ocurre tratndose de las brisas; stas pueden ser de mar (las
ms importantes), de montaa, de valle, de lago y obedecen a las recprocas
diferencias de presin ligadas a la proximidad del da y de la noche. Por ejemplo,
como durante el da la tierra est ms caliente que el mar y durante la noche est
ms fra, en las regiones costeras se levanta una brisa de mar diurna que sopla del
mar a la tierra y otra nocturna que sopla en direccin inversa.
Tales son, por ejemplo, el conocido cierzo del Norte, el mistral del Levante, el
bochorno, la tramontana. etc., y muchos otros que soplan sin regularidad particular
(aunque con direccin fija) en las diversas zonas del Globo.
Son vientos especiales arremolinados los ciclones tropicales, los famosos tifones del
Ocano Indico y de los Mares de China, y los huracanes de las Indias occidentales;
otros vientos reciben el nombre de trombas de air (marinas o terrestres, segn
ocurran en el mar o en tierra), aquellos que se elevan en remolino.
Las masas de aire continentales pueden moverse sobre el mar y las masas de aire
martimos pueden hacerlo sobre los continentes. Este hecho ocasiona cambios en
las masas de aire, especialmente en el ndice de cada (ndice de descenso de la
temperatura con la altura). Normalmente el aire al nivel del suelo est ms caliente
que el aire de las capas superiores.
En las regiones clidas el ndice de cada es elevado y las capas inferiores que
contienen humedad evaporada se elevan en corrientes convectivas. En cambio, en
las regiones fras el ndice de cada es bajo y hay escaso movimiento vertical del
aire.