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Doce pistas
falsas
ePub r1.2
Titivillus 31.12.14
Ttulo original: Twelve red herrings
Jeffrey Archer, 1994
Traduccin: Jos Manuel Pomares
Olivares
PROFESOR BALCESCU
DIRECTOR DE
ESTUDIOS EUROPEOS
Abr la puerta de golpe para
descubrir a una mujer sentada tras una
mesa de despacho que se dedicaba a
comprobar unos papeles. Otra puerta se
cerraba en ese momento tras ella.
Necesito ver al profesor Balcescu
inmediatamente le grit, consciente de
que si no llegaba hasta l antes de que
Hackett me diera alcance, podra perder
mi resolucin.
La mujer interrumpi lo que haca y
me mir.
El director espera una llamada del
extranjero en cualquier momento, y
nadie le puede molestar dijo. Lo
siento mucho, pero
Pas directamente junto a ella, abr
la puerta y entr precipitadamente en la
habitacin, donde me encontr ante
Jeremy Alexander por primera vez
desde que lo dejara tumbado en el suelo
de mi saln. Hablaba animadamente por
telfono, pero levant la mirada y me
reconoci de inmediato. Cuando saqu
el arma del bolsillo, dej caer el
telfono. Al apuntar, la sangre
desapareci repentinamente de su rostro.
Ests ah, Jeremy? pregunt
una voz agitada al otro lado de la lnea.
A pesar del paso del tiempo, no tuve
la menor dificultad para reconocer el
tono estridente de Rosemary.
No, Richard, no! grit Jeremy
. Te lo puedo explicar todo! Creme,
puedo explicrtelo.
En ese momento, Donald entr
corriendo. Se detuvo de pronto junto a la
mesa del profesor, pero no demostr el
menor inters por Jeremy.
No lo hagas, Richard me rog
. No haras sino pasarte el resto de la
vida lamentndolo.
Recuerdo haber pensado que aquella
era la primera vez que me tuteaba.
Te equivocas, para variar, Donald
le dije sin dejar de apuntar el arma
contra el pecho de Jeremy. Jams
lamentar haber matado a Jeremy
Alexander. En realidad, ya lo han
declarado muerto. Lo s muy bien,
porque yo mismo fui sentenciado por su
asesinato. Estoy seguro de que conoces
el significado del trmino autrefois
acquit y sabrs, por lo tanto, que no se
me puede acusar por segunda vez de un
crimen por el que ya me han condenado
y sentenciado. Aunque esta vez, claro, s
que tendrn un cuerpo.
Desplac el arma unos pocos
centmetros a la derecha, apunt hacia el
corazn de Jeremy y apret el gatillo en
el instante en que Jenny entraba
precipitadamente en el despacho y se
lanzaba contra mis piernas. Jeremy y yo
camos al suelo con un ruido sordo.
D. J. T. MORTIMER
1907-1908-1909
(ST. CATHARINES,
PRIMER REMERO).
Bob no apart la vista del
propietario, mientras el pub empezaba a
llenarse, pero pronto se dio cuenta de
que era su esposa, a la que todos
llamaban Nora, la que no solo estaba
realmente a cargo del local, sino que
tambin se ocupaba de atender a la
mayora de los clientes.
Una vez que hubo terminado su jarra
de cerveza, se dirigi hacia ella, en el
extremo de la barra.
En qu puedo servirle, joven?
pregunt Nora.
Tomar otra, gracias dijo Bob.
Estadounidense, verdad?
pregunt ella mientras bajaba la palanca
de la bomba y empezaba a llenarle de
nuevo la jarra. No vienen muchos por
aqu, al menos desde que cerraron las
bases. Dej la jarra llena sobre el
mostrador, delante de l. Qu le trae
por Hull?
Usted contest Bob sin hacer
caso de la bebida.
Nora mir con recelo a aquel
extrao, lo bastante joven como para ser
su hijo. Bob le sonri.
Oh, para ser ms exactos, Dougie
Mortimer.
Ah, ahora ya le tengo localizado
dijo Nora. Fue usted el que llam
esta maana, verdad? Mi hija Christie
me lo dijo. Debera haberlo imaginado.
Cmo es que el brazo termin
aqu, en Hull? pregunt Bob.
Bueno, eso es una larga historia
contest Nora. Perteneci a mi
abuelo. Naci en Ely, y sola pasar las
vacaciones de pesca en el ro Cam. Dijo
que eso fue lo nico que logr pescar
ese ao, lo que supongo que es mucho
mejor que decir que se cay desde la
parte trasera de un camin. Sin embargo,
cuando muri, hace unos pocos aos, mi
padre quiso tirarlo, junto con un montn
de cosas intiles, pero yo no quise saber
nada y le dije que lo colgara aqu
mismo, en el pub, verdad? Lo limpi y
lo barnic hasta que termin por
convertirse en algo bastante agradable y
luego lo colgu encima de la barra. Pero
ha hecho usted un viaje muy largo solo
para echarle un vistazo a ese viejo
remiendo.
Bob levant la mirada para admirar
de nuevo el brazo. Contuvo la
respiracin.
No vine solo a mirar.
Entonces, a qu ha venido?
pregunt ella.
A comprarlo.
Empieza a moverte, Nora dijo
el propietario. Es que no ves que hay
clientes que esperan a que les sirvas?
Nora se volvi en redondo hacia l.
Sujeta tu lengua, Cyril
Barnsworth. Este joven ha hecho un
largo viaje hasta Hull solamente para
ver el brazo de Dougie Mortimer y, lo
que es ms, resulta que quiere
comprarlo.
Eso caus una oleada de ligeras
risas entre los clientes habituales que
estaban ms cerca de la barra del bar,
pero al ver que Nora no se rea se
apresuraron a ponerse serios.
En ese caso, ha sido un viaje
perdido, verdad? dijo el propietario
. Porque eso no est a la venta.
No eres t quien decide su venta
dijo Nora, que se llev las manos a
las caderas. Pero no por ello deja de
tener razn aadi volvindose a
mirar a Bob. No me separara de l ni
por un billete de cien dijo Nora.
Algunos de los clientes empezaron a
interesarse por la conversacin.
Qu le parecen doscientos?
pregunt Bob con calma. Esta vez, Nora
lanz una risotada, aunque Bob ni
siquiera se permiti una ligera sonrisa.
Cuando Nora dej de rer, mir
directamente a aquel extrao joven.
Dios mo, lo ha dicho en serio
exclam.
Desde luego que s le asegur
Bob. Quisiera asegurarme de que ese
brazo regresa al hogar al que le
corresponde, en Cambridge, y estoy
dispuesto a pagar doscientas libras por
ese privilegio.
El propietario mir a su esposa,
como si no pudiera creer lo que oa.
Podramos comprar ese pequeo
coche de segunda mano al que le he
puesto la vista encima coment.
Por no hablar de las vacaciones
de verano y de un abrigo nuevo para el
prximo invierno aadi Nora, que
mir a Bob como si todava tuviera que
convencerse de que aquel joven no
haba surgido de otro planeta. De
repente, extendi la mano por encima
del mostrador y dijo: De acuerdo,
joven, acaba usted de cerrar un trato.
Al final, Bob tuvo que pagar varias
rondas a aquellos clientes que afirmaron
haber sido buenos amigos personales
del abuelo de Nora, a pesar de que
algunos de ellos eran evidentemente
jvenes. Tambin tuvo que quedarse a
dormir aquella noche en un hotel de la
localidad, porque Nora no quiso
desprenderse de la reliquia de familia
de su abuelo, como empez a llamarla
ahora, hasta que el director del banco no
llamara a Cambridge para comprobar
que el cheque de Robert Henry Kefford
III vala, en efecto, doscientas libras.
El lunes por la maana, Bob se
aferr a su tesoro durante todo el
trayecto de regreso a Cambridge, y
luego transport el pesado objeto desde
la estacin hasta su alojamiento en
Grange Road, donde lo ocult debajo de
la cama. Al da siguiente lo llev a un
restaurador local de muebles, quien
prometi devolverle al brazo su antigua
gloria a tiempo para la noche de la cena
de los azules.
R. R. DEERING
1909-1910-1911
(KEBLE, REMERO DE
PROA).
PROHIBIDA LA ENTRADA
DOCTORA MARY
HARVEY
P odra
hermosa?
ser alguien tan
POCO HECHO
QUEMADO
MUY HECHO
POINT
Poco hecho
Quemado
G racias,
gustara.
Michael. Eso me
N o,nadano entengoparticular
pensado hacer
dijo
Anna.
Le sonre, incapaz de ocultar mi
satisfaccin.
Bien. Conozco un pequeo
restaurante al final de la calle donde
creo que disfrutaras.
Eso suena bien dijo Anna, que
se abri paso por entre la densa multitud
que sala del teatro.
La segu rpidamente y tuve que
apresurarme para alcanzarla.
Por dnde? me pregunt.
Seal hacia el Strand. Ella ech a
andar con un paso muy vivo, y seguimos
hablando sobre la obra.
Al llegar al Strand le seal una
gran puerta gris doble al otro lado de la
calzada.
Ah es le dije.
Hubiera querido tomarla de la mano
cuando ella empez a cruzar, pero se me
adelant. Baj la calzada, sorte el
trfico estacionado y me esper en la
otra acera.
Ella empuj las puertas grises y, una
vez ms, la segu de cerca. Descendimos
por un tramo de escalera hacia un
restaurante situado en el stano desde el
que llegaba el zumbido de las
conversaciones de la gente que acababa
de salir de los teatros, y donde los
camareros se apresuraban entre las
mesas, con platos en las dos manos.
No espero que seas capaz de
conseguir una mesa si no la has
reservado antes dijo Anna al ver a un
grupo de clientes que se agolpaba junto
a la barra del bar, esperando con
impaciencia a que alguien se marchara.
No te preocupes por eso le dije
con fanfarronera, y me dirig hacia la
taquilla de reservas.
Con una mano, hice una sea
imperiosa al jefe de camareros, que en
ese momento tomaba nota del pedido de
un cliente. Solo confiaba en que me
reconociera.
Me volv para dirigirle una sonrisa a
Anna, que no pareci sentirse muy
impresionada.
Una vez que el camarero hubo
terminado de anotar el pedido, se dirigi
lentamente hacia m.
En qu puedo servirle, seor?
pregunt.
Puedes conseguirnos una mesa
para dos, Vctor?
Vctor est de fiesta esta noche,
seor. Ha reservado mesa?
No, pero
El jefe de camareros comprob la
lista de reservas y luego mir su reloj.
Es posible que pueda acomodarle
entre las once y cuarto y las once y
media como mximo dijo sin que sus
palabras sonaran muy esperanzadoras.
No puede ser antes? le rogu
. No creo que podamos esperar tanto.
Anna asinti con un gesto, como
para demostrar que estaba de acuerdo
con mis palabras.
Me temo que no, seor dijo el
jefe de camareros. Estaremos
completamente llenos hasta entonces.
Tal como esperaba dijo Anna,
que se dio media vuelta, dispuesta a
marcharse.
Una vez ms, tuve que apresurarme
para alcanzarla.
Al salir a la acera, le dije:
Hay un pequeo restaurante
italiano que conozco, no muy lejos de
aqu, donde siempre consigo mesa. Nos
arriesgamos?
No veo que tengamos otra
alternativa replic Anna. Qu
direccin seguimos esta vez?
Calle arriba, y luego a la derecha
contest, al tiempo que el retumbar de
un trueno anunciaba un chaparrn
inminente.
Maldita sea exclam Anna, que
se coloc el bolso de mano sobre la
cabeza, para protegerse.
Lo siento dije al tiempo que
levantaba la mirada hacia las negras
nubes. Es por culpa ma. Debera
Deja de disculparte todo el
tiempo, Michael. No es culpa tuya que
se ponga a llover ahora.
Respir profundamente y lo intent
de nuevo.
Ser mejor que echemos a correr
dije desesperadamente. No creo
que podamos encontrar un taxi con este
tiempo.
Esto, al menos, logr su aprobacin.
Ech a correr por la acera y Anna me
sigui de cerca. La lluvia se haca ms y
ms fuerte y aunque quiz no tuvimos
que recorrer ms de setenta metros,
ambos estbamos empapados cuando
llegamos al restaurante.
Suspir con alivio al abrir la puerta
y encontrar el comedor medio vaco,
aunque supongo que eso debera
haberme molestado. Me volv y le
sonre esperanzado a Anna, pero ella
segua con el ceo fruncido.
Est todo bien? pregunt.
Estupendamente. Lo que sucede es
que mi padre tiene una cierta teora
sobre los restaurantes que estn medio
vacos a estas horas de la noche.
Mir enigmticamente a mi invitada,
pero decid no hacerle ningn
comentario sobre el maquillaje de sus
ojos, que se le haba empezado a correr,
o sobre su cabello, que se haba puesto
flcido en las puntas.
Ser mejor que me arregle un
poco. Solo tardar un par de minutos
dijo ella antes de dirigirse hacia la
puerta sealada como SIGNORINAS.
Le hice una sea a Mario, que en
aquellos momentos no serva a nadie en
particular. Se apresur a acercarse.
Antes hubo una llamada para
usted, seor Whitaker dijo Mario
mientras me acompaaba a travs del
restaurante, hacia mi mesa habitual. Si
llegaba, deba llamar urgentemente a
Gerald. Su tono de voz sonaba bastante
desesperado.
Estoy seguro de que puede
esperar. Pero si vuelve a llamar hzmelo
saber enseguida.
En ese momento reapareci Anna.
Haba restaurado el maquillaje, aunque
el cabello todava habra necesitado ms
atencin.
Me levant para saludarla.
No tienes por qu levantarte
dijo ella mientras se sentaba.
Quieres beber algo? le
pregunt una vez que estuvimos los dos
sentados.
No, no lo creo. Maana tengo que
empezar temprano, as que no debera
exagerar la nota. Solo tomar un vaso de
vino con la comida.
Otro camarero apareci a su lado.
Qu desea tomar la seora esta
noche? pregunt amablemente.
Todava no he tenido tiempo de
mirar el men replic Anna, que ni
siquiera se molest en mirarle.
Le puedo recomendar los
fettucini, seora dijo el camarero,
que seal un plato a mitad de la lista de
entres. Es nuestra especialidad del
da.
Entonces supongo que podr
comer eso dijo Anna, que le entreg
el men.
Asent con un gesto que indicaba:
Yo tambin, y ped media botella de
vino de la casa. El camarero recogi mi
men y nos dej.
Pides siempre?
Puedo?
T primero dije con una
sonrisa.
Pides siempre media botella de
vino de la casa cuando se trata de la
primera cita? pregunt ella.
Creo que te parecer bastante
bueno le dijo en tono de disculpa.
Solo bromeaba, Michael. No te
tomes demasiado en serio a ti mismo.
Mir ms atentamente a mi
compaera y empec a preguntarme si
acaso no habra cometido un terrible
error. A pesar de los indudables
esfuerzos que ella haba hecho en el
lavabo, Anna no pareca ser del todo la
misma mujer que haba visto al
principio, evidentemente a cierta
distancia, cuando estuve a punto de
chocar aquella noche con el coche que
iba delante.
Oh, Dios mo, el coche. De repente,
record dnde lo haba dejado y ech un
vistazo a mi reloj.
Ya te estoy aburriendo, Michael?
pregunt Anna. O es que esta mesa
se comparte?
S. Quiero decir, no. Lo siento.
Acabo de recordar algo que debera
haber comprobado antes de venir a
cenar. Lo siento repet.
Anna frunci el ceo, lo que evit
que me volviera a disculpar.
Es demasiado tarde? pregunt
ella.
Demasiado tarde, para qu?
Para hacer algo con respecto a lo
que deberas haber comprobado antes de
venir a cenar.
Mir por la ventana y no me
complaci comprobar que haba dejado
de llover. Ahora, mi nica esperanza era
que los guardias de trfico del turno de
noche no fueran demasiado vigilantes.
No, estoy seguro de que estar
bien dije con un esfuerzo por parecer
relajado.
Bueno, eso es un alivio dijo
Anna en un tono que rozaba lo
sarcstico.
Y bien. Cmo es eso de ser
doctora? pregunt tratando de cambiar
de tema.
Michael, es mi noche libre.
Preferira no hablar de mi trabajo, si no
te importa.
Durante un rato, ninguno de los dos
dijo nada.
Luego, lo volv a intentar.
Tienes a muchos pacientes
masculinos en tu consulta? pregunt
cuando reapareci el camarero con
nuestros fettucini.
Apenas puedo creer lo que oigo
dijo Anna, incapaz de ocultar el
abatimiento en su tono de voz.
Cundo aprenderis las personas como
t a aceptar que una o dos de nosotras
somos perfectamente capaces de hacer
algo ms que pasarnos la vida
esperando mano sobre mano al sexo
masculino?
El camarero sirvi un poco de vino
en mi vaso.
S, claro. Absolutamente. No, no
pretenda que sonara de ese modo
Tom un sorbo de vino y le hice un
gesto de asentimiento al camarero, que
luego llen el vaso de Anna.
Entonces, cmo pretendas que
sonara? pregunt Anna al tiempo que
introduca firmemente el tenedor en los
fettucini.
Bueno, acaso no es inslito que
un hombre acuda a ver a una mujer
mdico? pregunt.
Y en el mismo instante en que
pronunci las palabras me di cuenta de
que no haba hecho sino meterme en
aguas ms profundas.
Santo cielo, no, Michael. Vivimos
en una era ilustrada. Probablemente he
visto a ms hombres desnudos que t
y no es una visin atractiva, te lo puedo
asegurar. Me ech a rer, con la
esperanza de que eso aliviara la
evidente tensin. En cualquier caso
aadi ella, son bastantes los
hombres suficientemente seguros de s
mismos como para aceptar la existencia
de mujeres mdico.
Estoy seguro de que eso es cierto
le dije. Solo pensaba
No, no pensabas, Michael. Ese es
precisamente el problema con otros
muchos hombres como t. Apuesto a que
nunca has considerado la idea de
consultar con una mujer mdico.
No, pero Bueno, s, pero
No, pero; s, pero.
Cambiemos de tema antes de que me
enfade de verdad dijo Anna, que dej
el tenedor sobre el plato. Qu haces
para ganarte la vida, Michael? No me da
la impresin de que tengas una profesin
en la que las mujeres sean tratadas como
iguales.
Estoy metido en el negocio de la
restauracin le dije, con el deseo de
que los fettucini fueran un poco ms
ligeros.
Ah, s, ya me lo dijiste en el
descanso asinti ella. Pero qu
significa realmente estar metido en el
negocio de la restauracin?
Me dedico a la parte de direccin.
O, al menos, eso es lo que hago
ltimamente. Empec como camarero,
luego pas a las cocinas durante unos
cinco aos y finalmente
Te diste cuenta de que no eras
bueno en ninguna de las dos cosas, as
que empezaste a dirigir a los dems.
Bueno, algo as dije, fingiendo
que me lo tomaba a la ligera.
Pero las palabras de Anna no
hicieron sino recordarme que uno de mis
restaurantes estaba sin chef esa noche, y
que era precisamente all adonde me
diriga cuando me tom la libertad de
sentirme encaprichado por Anna.
He vuelto a perderte dijo Anna,
que empezaba a parecer exasperada. Te
disponas a contrmelo todo sobre la
direccin de restaurantes.
S, de eso era de lo que iba a
hablar, no? Y, a propsito, cmo estn
los fettucini?
No estn mal del todo si tenemos
en cuenta las circunstancias.
Las circunstancias?
Teniendo en cuenta que este fue el
segundo restaurante que elegiste.
Volv a guardar silencio. No estn tan
mal aadi ella, que tom de mala
gana otro tenedor lleno.
Quiz te gustara tomar algo
ms? Siempre puedo
No, gracias, Michael. Al fin y al
cabo, este fue el plato del que el
camarero estuvo lo bastante seguro
como para recomendarlo. No se me
ocurri ninguna respuesta adecuada, as
que guard silencio. Vamos, Michael,
an no me has explicado qu supone en
realidad la direccin de un restaurante.
Bueno, por el momento dirijo tres
restaurantes en el West End, lo que
significa que nunca dejo de correr de
uno a otro, lo que depende de cul es el
que afronte la mayor crisis en ese da en
particular.
Me suena un poco igual que estar
de guardia en urgencias dijo Anna.
Y cul de ellos tuvo hoy la mayor
crisis?
Hoy, gracias a Dios, no fue un da
tpico le dije con emocin.
As de mal estn las cosas?
Me temo que s. Esta maana
perdimos a un chef que se cort la punta
de un dedo y no podr volver a trabajar
durante por lo menos una quincena. Mi
camarero jefe en el segundo restaurante
no acudi a trabajar afirmando que
estaba resfriado, y he tenido que
despedir al barman del tercero por
haber falseado los libros. Los barman
siempre falsean las consumiciones,
claro, pero en este caso hasta los
clientes haban empezado a darse
cuenta. Hice una pausa. A pesar de
todo, no quisiera estar en ningn otro
negocio.
Teniendo en cuenta las
circunstancias, me extraa mucho que
hayas podido tomarte la noche libre.
En realidad, no debera haberlo
hecho, y no lo habra hecho excepto
que
Mi voz se apag mientras me
inclinaba y llenaba el vaso de Anna.
Excepto qu?
Quieres saber la verdad?
pregunt, y me serv el resto del vino en
mi propio vaso.
Yo lo intentara, para empezar
dijo ella.
Dej la botella vaca a un lado de la
mesa y vacil, pero solo un momento.
A primera hora de esta noche me
diriga en el coche hacia uno de los
restaurantes cuando de pronto te vi
entrar en el teatro. Te mir durante tanto
tiempo que estuve a punto de chocar con
el vehculo que iba delante. Entonces
gir de repente para meter el coche en el
aparcamiento ms cercano que encontr
y esa vez fue el de atrs el que estuvo a
punto de chocar conmigo. Baj del
coche, ech a correr hacia el teatro y te
busqu por todas partes, hasta que te vi
de pie, en la cola ante la taquilla. Me
puse en la cola y te vi entregar la
entrada que te sobraba. Despus de que
te hubieras alejado, cuando me lleg el
turno, le dije al taquillero que no me
habas esperado y, creyendo que llegara
tarde, habas entregado mi entrada para
su reventa. Despus de darle tu
descripcin, lo que pude hacer con gran
detalle, el hombre me entreg la entrada
sin un comentario.
Ms estpido por su parte dijo
Anna, que dej el vaso de vino y me
mir como si yo acabara de salir de un
manicomio.
Luego met dos billetes de diez
libras en un sobre del teatro y ocup el
asiento contiguo al tuyo continu.
El resto, ya lo sabes.
Esper un momento con cierta
agitacin para ver cmo reaccionaba.
Supongo que debera sentirme
halagada dijo tras un momento de
reflexin. Pero, la verdad, no s si
echarme a rer o a llorar. De una cosa
estoy segura; la mujer con la que he
vivido durante los diez ltimos aos
pensar que es de lo ms divertido,
sobre todo porque t pagaste su entrada.
El camarero regres para retirar los
platos medio llenos.
Estaba todo bien, seor?
pregunt en tono de ansiedad.
Bien, perfectamente dije sin
convencimiento.
Anna sonri con una mueca, pero no
hizo ningn comentario.
Desea tomar caf, seora?
No, creo que no me arriesgar
contest ella, que mir su reloj. En
cualquier caso, ya debera regresar.
Elizabeth ya se estar preguntando
dnde me he metido.
Se levant y ech a caminar hacia la
puerta. La segu a un metro de distancia.
Estaba a punto de salir a la acera cuando
se volvi hacia m y pregunt:
No crees que deberas pagar la
cuenta?
Eso no ser necesario.
Por qu? pregunt echndose a
rer. Acaso eres el propietario?
No, pero es uno de los tres
restaurantes que dirijo.
Anna enrojeci vivamente.
Lo siento, Michael. Eso ha sido
una falta de tacto por mi parte. Hizo
una breve pausa, antes de aadir:
Pero estoy segura de que admitirs que
la comida no fue exactamente
memorable.
Quieres que te lleve a casa en
coche? pregunt, con un esfuerzo por
no parecer demasiado entusiasmado.
Anna levant la mirada hacia las nubes
negras.
Eso sera til asinti si es
que no se aleja muchos kilmetros de tu
camino. Dnde tienes el coche?
pregunt antes de que yo tuviera la
oportunidad de preguntarle dnde viva.
Lo dej en la calzada.
Ah, s, lo recuerdo dijo Anna
. Cuando bajaste rpidamente porque
no pudiste apartar la vista de m. Me
temo que esta vez te has fijado en la
mujer equivocada.
Finalmente habamos encontrado
algo en lo que podamos estar de
acuerdo, aunque no hice el menor
comentario al respecto mientras
caminbamos hacia el lugar donde haba
abandonado mi coche. Anna limit su
conversacin a hablar de si volvera a
llover o no, y de lo bueno que le haba
parecido el vino. Me sent aliviado al
encontrar el Volvo aparcado
exactamente donde lo haba dejado.
Buscaba las llaves cuando observ
un gran adhesivo pegado al
limpiaparabrisas. Baj la mirada hasta
la rueda delantera exterior y vi el cepo
amarillo.
Esta no es tu noche, verdad?
pregunt Anna. Pero no te preocupes
por m. Tomar un taxi.
Levant la mano y un taxi se detuvo
inmediatamente a su lado. Se volvi a
mirarme.
Gracias por la cena consigui
decir, aunque de un modo no muy
convincente, para luego aadir, con
menos conviccin an: Quiz
volvamos a vernos.
Antes de que yo pudiera decir nada,
subi al taxi y cerr la portezuela.
Mientras la vea alejarse, comenz a
llover de nuevo.
Ech un nuevo vistazo a mi coche
inmovilizado y decid ocuparme del
problema a la maana siguiente.
Me dispona a echar a correr hacia
la proteccin ms prxima cuando otro
taxi apareci en la esquina con una luz
amarilla encendida que indicaba que
estaba libre. Le hice seas
frenticamente y se detuvo cerca de mi
coche inmovilizado por el cepo.
Mala suerte, amigo dijo el
taxista, que mir la rueda delantera
exterior. Es el tercero que veo esta
noche. Le dirig una sonrisa forzada
. Adnde, amigo?
Le di mi direccin en Lambeth y me
instal en el asiento trasero.
Mientras el taxi se abra paso
lentamente a travs del trfico azotado
por la lluvia y se diriga hacia el
Waterloo Bridge, el taxista empez a
hablar. Yo me las arregl para
contestarle con monoslabos ante sus
opiniones sobre el tiempo, John Major,
el equipo ingls de crquet y los turistas
extranjeros. A cada nuevo tema que
abordaba, sus previsiones se hacan an
ms pesimistas.
Solo dej de ofrecerme sus
opiniones cuando se detuvo frente a mi
casa, en Fentiman Road. Le pagu y le
sonre tristemente al pensar que era la
primera vez en muchas semanas que
regresaba a casa antes de la
medianoche. Sub lentamente el corto
camino que conduca a la puerta
principal.
Introduje la llave en la cerradura y
abr la puerta sin hacer ruido, para no
despertar a mi esposa. Una vez dentro
de la casa, proced a efectuar mi ritual
nocturno de quitarme la chaqueta y los
zapatos, antes de subir la escalera en
silencio.
Antes de llegar al dormitorio
empec a desnudarme.
Despus de muchos aos de regresar
a casa a la una o dos de la madrugada,
fui capaz de quitarme la ropa, plegarla y
dejarla bien colocada, para luego
deslizarme bajo las sbanas, junto a
Judy, sin despertarla siquiera.
Pero justo cuando me tapaba ella me
dijo con voz soolienta:
No cre que pudieras regresar a
casa tan pronto, con todos los problemas
a los que has tenido que hacer frente esta
noche. Por un momento, me pregunt
si no estara hablando en sueos.
Caus muchos daos el incendio?
El incendio? pregunt al
tiempo que me incorporaba.
En Davies Street. Gerald
telefone poco despus de que t te
marcharas para decir que se haba
declarado un incendio en la cocina, que
luego se haba extendido al restaurante.
Solo quera asegurarse de que t ya
habas salido para all. Se dispona a
cancelar todas las reservas para las dos
prximas semanas, aunque coment que
no crea que pudierais volver a abrir el
restaurante en por lo menos un mes. Le
dije que habas salido de casa poco
despus de las seis, y que llegaras en
cualquier momento. Hubo muchos
daos?
Cuando Judy estuvo lo bastante
despierta como para preguntarme por
qu no haba aparecido por el
restaurante, yo ya estaba vestido de
nuevo. Baj las escaleras a toda
velocidad y sal a la calle en busca de
otro taxi. Haba empezado a llover de
nuevo.
Un taxi gir por la esquina y se
detuvo delante de m.
Adnde le llevo esta vez, amigo?
point
G racias,
gustara.
Michael. Eso me