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La Tierra, slo posee un satlite natural, la Luna que orbita a una distancia
promedio de 384.000 km, por lo que es el objeto astronmico ms cercano.
Su dimetro es de 3.476 km, un tamao considerable con relacin al
terrestre (12.756 km). Estos dos hechos, tamao y distancia, hacen de la
Luna el astro ms brillante de nuestras noches.
La Luna no emite luz propia, sino que refleja la del Sol mostrando sus
caractersticas fases durante cada rbita alrededor de la Tierra que dura
entorno a 28 das.
Las tierras estn formadas por materiales muy antiguos de una edad
superior a los 4.000 millones de aos, y presentan una gran cantidad de
crteres de impacto provocados por la cada de meteoritos. Estos crteres
tienen unos tamaos que llegan desde varios metros de dimetro, hasta los
200 km. en los ms grandes.
Los mares son grandes cuencas de impacto rellenadas por rocas baslticas
hace unos 3.000 millones de aos, cuando lava muy fluida aflor a la
superficie de lunar.
FASES DE LA LUNA:
La Luna no tiene luz propia y brilla al reflejar la luz del Sol. En todo
momento, el hemisferio opuesto al Sol estar en oscuridad. Segn la
posicin de la Luna en su rbita alrededor de la Tierra, la forma aparente de
la Luna en el cielo que llamamos "fase", va cambiando.
A medida que la Luna se separa angularmente del Sol hacia el este, deja ver
un estrecho gajo iluminado, que da a da, va aumentando de tamao.
Durante estos das, es posible observar la parte no iluminada del disco
lunar. Este fenmeno se denomina luz cenicienta y se debe a la reflexin de
la luz solar por parte de la Tierra, iluminando la superficie lunar de manera
similar a como lo hace la Luna con la superficie terrestre. Una semana
despus de Luna Nueva, se produce la fase de CUARTO CRECIENTE. La Luna
es visible por la tarde y durante la primera mitad de la noche.
Poco a poco, la fraccin del disco lunar aumenta, y una semana despus del
Cuarto Creciente, cuando la Luna se encuentra en la zona diametralmente
opuesta a la que ocupa el Sol se produce la fase de LUNA LLENA o
plenilunio. La cara visible de la Luna se nos presenta totalmente iluminada
alcanzando un brillo muy elevado, acompandonos durante la totalidad de
la noche.