1

Os fatores teraputicos

A terapia de grupo ajuda os pacientes? Segundo a minha perspectiva, linhas na-

De fato, ajuda. Um convincente corpus de pes- turais dividem a experincia teraputica em 11
quisas sobre seus resultados demonstra de ma- fatores primrios:
neira inequvoca que a terapia de grupo uma
forma bastante efetiva de psicoterapia e que 1. Instilao de esperana
ela pelo menos igual psicoterapia individual 2. Universalidade
em sua capacidade de proporcionar benefcios 3. Compartilhamento de informaes
significativos.1 4. Altrusmo
Como a terapia de grupo ajuda os pacien- 5. Recapitulao corretiva do grupo familiar
tes? Uma questo ingnua, talvez, mas se pu- primrio
dermos respond-la com um certo grau de pre- 6. Desenvolvimento de tcnicas de sociali-
ciso e certeza, teremos nossa disposio um zao
princpio organizacional central com o qual po- 7. Comportamento imitativo
deremos abordar os problemas mais provocan- 8. Aprendizagem interpessoal
tes e controversos da psicoterapia. Uma vez 9. Coeso grupal
identificados, os aspectos cruciais do processo 10. Catarse
de mudana constituiro uma base racional para 11. Fatores existenciais
o terapeuta selecionar as tticas e estratgias
necessrias para moldar a experincia de gru- No restante deste captulo, discuto os pri-
po, de modo a maximizar sua potncia com di- meiros sete fatores. Considero a aprendizagem
ferentes pacientes e em diferentes cenrios. interpessoal e a coeso grupal to importantes
Acredito que a mudana teraputica seja e complexas que trato delas separadamente,
um processo enormemente complexo, que nos dois captulos seguintes. Os fatores exis-
ocorre por uma interao intricada de experin- tenciais so discutidos no Captulo 4, onde so
cias humanas, que chamarei de fatores tera- mais bem compreendidos no contexto de ou-
puticos. Existe uma vantagem considervel tros materiais apresentados. A catarse est in-
em se abordar o complexo pelo simples, o fe- trinsecamente entremeada com outros fatores
nmeno total por seus processos componentes teraputicos e tambm ser discutida no Ca-
bsicos. Dessa forma, comeo descrevendo e ptulo 4.
discutindo esses fatores elementares.
24 IRVIN D. YALOM
As distines entre esses fatores so arbi-
trrias. Embora eu os discuta individualmen-
te, eles so interdependentes e nenhum deles
ocorre ou funciona separadamente. Alm dis-
so, esses fatores podem representar diferentes
partes do processo de mudana: alguns fato-
res (por exemplo, a autocompreenso) atuam
no nvel da cognio; alguns (por exemplo, o
desenvolvimento de tcnicas de socializao)
atuam no nvel da mudana comportamental;
alguns (por exemplo, a catarse) atuam no n-
vel da emoo; e alguns (por exemplo, a coe-
so) podem ser mais bem descritos como
precondies para a mudana. Embora os
mesmos fatores teraputicos operem em todos
os tipos de grupos de terapia, sua interao e
importncia diferencial podem variar muito de
grupo para grupo. Alm disso, devido a dife-
renas individuais, os participantes de um mes-
mo grupo beneficiam-se com diferentes con-
juntos de fatores teraputicos.
Tendo em mente que os fatores terapu-
ticos so constructos arbitrrios, podemos con-
siderar que eles proporcionam um mapa cog-
nitivo para o estudante-leitor. Esse agrupamen-
to dos fatores teraputicos no visto concreta-
mente, e outros clnicos e pesquisadores chega-
ram a grupos de fatores diferentes e tambm
arbitrrios.2 Nenhum sistema explicativo pode
abranger toda a terapia. Em seu ncleo, o pro-
cesso teraputico infinitamente complexo e
no existe limite para o nmero de caminhos
atravs da experincia. (Discutirei essas ques-
tes de maneira mais ampla no Captulo 4.)
O inventrio de fatores teraputicos que
proponho parte de minha experincia clnica,
da experincia de outros terapeutas, e de pes-
quisas sistemticas relevantes. Entretanto, ne-
nhuma dessas fontes est livre de questiona-
mento. Nenhum membro de grupo ou lder de
grupo inteiramente objetivo, e nossa me-
todologia de pesquisa muitas vezes incipiente
e inaplicvel.
Com os terapeutas de grupo, obtemos um
inventrio variado e internamente inconsisten-
te de fatores teraputicos (ver Captulo 4). Os
terapeutas, que de maneira alguma so obser-
vadores desinteressados ou imparciais, inves-
tem tempo e energia considerveis para apren-
der e dominar determinada abordagem tera-
putica, fazendo com que suas respostas se-
jam estipuladas por sua escola de convico.
Mesmo entre terapeutas que compartilham da
mesma ideologia e falam a mesma lngua pode
no haver consenso quanto s razes pelas
quais os pacientes melhoram. Na pesquisa so-
bre grupos de encontro, meus colegas e eu
aprendemos que muitos lderes de grupos bem-
sucedidos atriburam seu sucesso a fatores que
eram irrelevantes para o processo de terapia.
Por exemplo, a tcnica do hot-seat (desenvol-
vida por Fritz Perls, fundador da terapia gestalt,
na qual um paciente senta-se no centro do cr-
culo, enquanto o lder e os outros membros do
grupo concentram-se nele por um longo pero-
do de tempo), ou exerccios no-verbais, ou o
impacto direto da pessoa do terapeuta (ver Ca-
ptulo 16).3 Mas isso no nos surpreende. A
histria da psicoterapia est cheia de terapeutas
que eram efetivos, mas no pelas razes que
supunham. Em outras pocas, ns terapeutas
jogamos as mos aos cus em espanto. Quem
nunca teve um paciente que tenha tido vastas
melhoras por razes inteiramente obscuras?
Ao final de uma terapia de grupo, os par-
ticipantes podem fornecer dados sobre os fa-
tores teraputicos que consideravam mais e me-
nos proveitosos. Ainda assim, sabemos que es-
sas avaliaes sero incompletas e sua preci-
so, limitada. Ser que os membros do grupo
talvez no se concentrem principalmente em
fatores superficiais e omitam alguma fora cu-
rativa profunda que possa estar alm de sua
conscincia? Ser que suas respostas no se-
ro influenciadas por uma variedade de fato-
res difceis de controlar? inteiramente poss-
vel, por exemplo, que suas vises possam ser
distorcidas pela natureza de sua relao com o
terapeuta ou com o grupo. (Uma equipe de
pesquisadores demonstrou que quando pacien-
tes foram entrevistados quatro anos depois da
concluso da terapia, eles estavam muito mais
aptos para comentar aspectos teis ou preju-
diciais de sua experincia com o grupo do que
quando entrevistados imediatamente aps a
sua concluso.)4 A pesquisa tambm mostrou,
por exemplo, que os fatores teraputicos valo-
rizados por membros do grupo podem ser
amplamente diferentes dos citados pelos seus
terapeutas ou observadores do grupo,5 uma

observao feita tambm na psicoterapia indi-
vidual. Alm disso, muitos fatores de confuso
influenciam a avaliao do paciente sobre os
fatores teraputicos: por exemplo, o tempo em
tratamento e o nvel de funcionamento do pa-
ciente,6 o tipo de grupo (ou seja, se externo,
interno, hospital-dia, terapia breve),7 a idade
e o diagnstico do paciente,8 e a ideologia do
lder do grupo.9 Outro fator que complica a
busca por fatores teraputicos comuns o n-
vel em que diferentes membros do grupo per-
cebem e experimentam o mesmo evento de
diferentes maneiras. Determinada experin-
cia pode ser importante ou proveitosa para al-
guns e no trazer conseqncias ou at ser pre- abordagem efetiva terapia.
judicial para outros.
Apesar dessas limitaes, os relatos dos
pacientes so uma fonte rica e relativamente
intocada de informaes. Afinal, a sua expe-
rincia, sua apenas, e quanto mais nos afasta-
mos da experincia dos pacientes, mais ilativas
so as nossas concluses. Certamente, existem
aspectos do processo de mudana que operam
fora da conscincia do paciente, mas isso no
significa que devamos desconsiderar aquilo que
os pacientes dizem.
Existe uma arte para obter os relatos dos
pacientes. Questionrios para preencher ou de
escolha proporcionam dados facilmente, mas
muitas vezes no conseguem captar as nuances
e a riqueza da experincia dos pacientes. Quan-
to mais o questionador puder entrar no mun-
do de experincias do paciente, mais lcido e
significativo se torna o relato da experincia
da terapia. At onde consegue suprimir ten-
dncias pessoais e evitar influenciar as respos-
tas do paciente, o terapeuta se torna o
questionador ideal: o terapeuta confivel e
entende mais do que qualquer um o mundo
interno do paciente.
Alm das vises dos terapeutas e relatos
dos pacientes, existe um terceiro mtodo im-
portante de avaliar os fatores teraputicos: a
abordagem de pesquisa sistemtica. A estra-
tgia de pesquisa mais comum correlacionar
variveis internas da terapia com o seu re-
sultado. Descobrindo quais variveis esto sig-
nificativamente relacionadas com variveis
bem-sucedidas, pode-se estabelecer uma base
razovel para comear a delinear os fatores
PSICOTERAPIA DE GRUPO 25
teraputicos. Todavia, existem muitos proble-
mas inerentes a essa abordagem: a mensurao
do resultado j uma confuso metodolgica,
e a seleo e mensurao de variveis internas
da terapia so igualmente problemticas.*10
Todos esses mtodos derivaram os fato-
res teraputicos discutidos neste livro. Ainda
assim, no considero essas concluses defini-
tivas. Em vez disso, ofereo-as como diretrizes
provisrias, que podem ser testadas e aprofun-
dadas por outros pesquisadores clnicos. De
minha parte, estou satisfeito de que eles so
derivados das melhores evidncias disponveis
no momento e que constituem a base de uma
INSTILAO DE ESPERANA
A instilao e a manuteno da esperan-
a so cruciais em qualquer psicoterapia. A es-
perana no apenas necessria para manter
o paciente em terapia para que outros fatores
teraputicos possam ter efeito, como a f em
um modo de tratamento pode em si j ser
terapeuticamente efetiva. Diversos estudos
demonstraram que uma expectativa elevada de
ajuda antes de comear a terapia est signifi-
cativamente correlacionada com um resultado
positivo.11 Considere tambm a quantidade de
dados que documentam a eficcia da cura pela
f e o tratamento com placebo terapias me-
diadas inteiramente pela esperana e pela con-
vico. mais provvel que a psicoterapia te-
nha um resultado positivo quando o paciente
e o terapeuta tiverem expectativas semelhan-
tes para o tratamento.12 O poder das expecta-
tivas estende-se alm da imaginao apenas.
* Podemos avaliar melhor os resultados da terapia
de um modo geral do que mensurando as relaes
entre essas variveis de processo e resultados.
Kivlighan e colaboradores desenvolveram uma es-
cala promissora, a Escala de Grupo de Ajuda de
Impacto, que tenta capturar a totalidade do proces-
so teraputico de grupo de um modo multidimensio-
nal, que abranja tarefas teraputicas e relaes te-
raputicas, bem como variveis relacionadas com o
processo, o cliente e o lder do grupo.
26 IRVIN D. YALOM
Estudos recentes com imagem demonstram que
o placebo no inativo, mas pode ter um efei-
to psicolgico direto sobre o crebro.13
Os terapeutas de grupo podem capitali-
zar esse fator, fazendo o que podem para au-
mentar a crena e a confiana dos pacientes
na eficcia do modelo de grupo. Essa tarefa
inicia antes do grupo comear, na orientao
pr-grupo, na qual o terapeuta refora expec-
tativas positivas, corrige preconceitos negati-
vos e apresenta uma explicao lcida e pode-
rosa das propriedades curativas do grupo. (Ver
Captulo 10 para uma discusso completa do
procedimento de preparao pr-grupo.)
A terapia de grupo no apenas se baseia
nos efeitos gerais das expectativas positivas
sobre a melhora, como tambm se beneficia
como uma fonte de esperana que nica do
formato de grupo. Os grupos de terapia invaria-
velmente contm indivduos que esto em pon-
tos diferentes ao longo de um continuum de
enfrentamento e colapso. Assim, cada membro
tem um contato considervel com outros
muitas vezes indivduos com problemas seme-
lhantes que melhoraram como resultado da
terapia. Muitas vezes, ouvi pacientes comen-
tarem ao final de sua terapia de grupo o quan-
to foi importante para eles observar a melhora
dos outros. Notavelmente, a esperana pode
ser uma fora poderosa, mesmo em grupos de
indivduos que combatem um cncer avana-
do e que perdem membros estimados do gru-
po para a doena. A esperana flexvel ela gem semelhante usada para indivduos com
se redefine para se encaixar em parmetros
imediatos, tornando-se esperana de confor-
to, de dignidade, de conexo com outros mem-
bros ou de reduo do desconforto fsico.14
Os terapeutas de grupo no devem, de
maneira alguma, isentar-se de explorar esse fa-
tor, chamando ateno periodicamente para as
melhoras que os membros fizeram. Se eu rece-
ber recados de membros que tiveram trmino
recente informando-me de suas melhoras con-
tinuadas, fao questo de compartilhar isso com
o grupo atual. Os membros antigos do grupo
muitas vezes assumem essa funo, oferecen-
do testemunhos espontneos a membros no-
vos e cticos.
Pesquisas mostraram que tambm vital
que os terapeutas acreditem em si mesmos e
na eficcia de seu grupo.15 Sinceramente, creio
que sou capaz de ajudar cada paciente moti-
vado que esteja disposto a trabalhar com o gru-
po por pelo menos seis meses. Em meus pri-
meiros encontros individuais com os pacien-
tes, compartilho essa convico com eles e ten-
to imbu-los de meu otimismo.
Muitos dos grupos de auto-ajuda por
exemplo, para pais enlutados, homens que agri-
dem, vtimas de incesto e pacientes de cirurgia
cardaca enfatizam amplamente a instilao
de esperana.16 Uma parte importante dos en-
contros do Recovery, Inc. (para pacientes psi-
quitricos atuais e passados) e do Alcolicos
Annimos dedica-se a testemunhos. A cada en-
contro, os membros do Recovery, Inc. contam
incidentes potencialmente estressantes, nos
quais evitam a tenso, aplicando seus mto-
dos, e membros bem-sucedidos do Alcolicos
Annimos contam suas histrias de queda e
resgate pelo AA. Um dos pontos fortes do Al-
colicos Annimos o fato de que os lderes
so todos alcolicos inspirao viva para os
outros.
Os programas de tratamento para abuso
de substncias geralmente mobilizam a espe-
rana dos participantes, usando dependentes
de drogas recuperados como lderes de grupo.
Os membros recebem inspirao, levantando-
se as expectativas, pelo contato com aqueles
que j percorreram o mesmo caminho e en-
contraram o caminho de volta. Uma aborda-
doenas mdicas crnicas, como artrite e doen-
as cardacas. Esses grupos de automanejo
usam membros treinados para estimular os
outros membros a enfrentarem ativamente as
suas condies mdicas.17 A inspirao que os
participantes proporcionam aos seus pares re-
sulta em melhoras substanciais em resultados
mdicos, reduz os custos do cuidado de sade,
promove o sentido de auto-eficcia do indiv-
duo e muitas vezes torna as intervenes de
grupo superiores s terapias individuais.18
UNIVERSALIDADE
Muitos indivduos comeam a terapia com
o pensamento perturbador de que so singula-

res em sua desgraa, que apenas eles tm cer-
tos problemas, pensamentos, impulsos e fan-
tasias assustadores e inaceitveis. claro que
existe um ncleo de verdade nessa noo, pois
a maioria dos pacientes tem uma constelao
inusitada de estressores graves em suas vidas
e periodicamente inundada por material apa-
vorante que vazou de seu inconsciente.
At um certo grau, isso verdade para
todos ns, mas muitos pacientes, devido ao seu
isolamento social extremo, tm um sentido ele-
vado de singularidade. Suas dificuldades
interpessoais impedem a possibilidade de uma
intimidade profunda. Na vida cotidiana, eles
no aprendem sobre as experincias e os sen-
timentos anlogos dos outros e no se valem
da oportunidade de confidenciar e finalmente
ser validados e aceitos por outras pessoas.
Na terapia de grupo, especialmente nos
primeiros estgios, a invalidao dos sentimen-
tos de singularidade de um paciente uma po-
derosa fonte de alvio. Aps ouvir outros mem-
bros revelarem preocupaes semelhantes s
suas, os pacientes relatam sentir-se mais em
contato com o mundo e descrevem o processo
como uma experincia bem-vinda para a raa
humana. Colocado de forma simples, o fen-
meno encontra expresso no clich estamos
todos no mesmo barco ou talvez, de forma
mais ctica, a misria adora companhia.
No existe um ato ou pensamento huma-
no que esteja completamente fora da experin-
cia das outras pessoas. J ouvi membros de
grupos revelarem atos como incesto, tortura,
roubo, peculato, homicdio, tentativa de suic-
dio e fantasias de natureza ainda mais deses-
perada. Invariavelmente, eu observava outros
membros de grupos aceitarem esses mesmos
atos como dentro dos limites de suas prprias
possibilidades, muitas vezes seguindo pela por-
ta da revelao aberta pela confiana ou pela
coragem de um membro do grupo. Tempos
atrs, Freud observou que os tabus mais fir-
mes (novamente incesto e parricdio) foram
precisamente construdos porque esses mesmos
impulsos fazem parte da natureza mais pro-
funda do ser humano.
E essa forma de ajuda no se limita te-
rapia de grupo. A universalidade tambm de-
sempenha um papel na terapia individual,
PSICOTERAPIA DE GRUPO 27
embora, neste formato, haja menos oportuni-
dade para validao consensual, medida que
os terapeutas decidem restringir o seu grau de
transparncia pessoal.
Durante as 600 horas de minha prpria
anlise, tive um encontro pessoal marcante com
o fator teraputico da universalidade. Ele ocor-
reu quando eu estava descrevendo meus senti-
mentos extremamente ambivalentes com rela-
o minha me. Fiquei bastante perturbado
com o fato de que, apesar de meus fortes sen-
timentos positivos, tambm me senti acossado
por sentimentos de morte por ela, assim como
resisti a herdar parte do que era dela. Meu
analista simplesmente respondeu que parece
ser a forma como nos construmos. Essa de-
clarao sincera no apenas me trouxe consi-
dervel alvio, como possibilitou que eu explo-
rasse minha ambivalncia em grande profun-
didade.
Apesar da complexidade dos problemas
humanos, certos denominadores comuns so
claramente evidentes entre os indivduos, e os
membros de um grupo teraputico logo perce-
bem suas semelhanas. Um exemplo ilustra-
tivo: por muitos anos, solicitei a membros de
grupos-T (que no so pacientes formados
principalmente por estudantes de medicina, re-
sidentes psiquitricos, enfermeiros, tcnicos
psiquitricos e voluntrios da Peace Corps; ver
Captulo 16) para participarem de uma tarefa
secreta, na qual deveriam escrever, em uma
tira de papel e de forma annima, a coisa que
estavam menos inclinados a compartilhar com
o grupo. Os segredos se mostravam notavel-
mente semelhantes, com alguns temas impor-
tantes predominando. O segredo mais comum
era a convico profunda de uma inadequao
bsica um sentimento de ser basicamente
incompetente, de ter sido um blefe ao longo
da vida. O prximo em freqncia um senti-
do profundo de alienao interpessoal ou seja,
apesar das aparncias, no se deve, ou no se
pode, cuidar ou amar outra pessoa. A terceira
categoria mais freqente alguma variedade
de segredo sexual. Essas preocupaes impor-
tantes de no-pacientes so qualitativamente
as mesmas em indivduos que buscam ajuda
profissional. Quase invariavelmente, nossos pa-
cientes experimentam uma profunda preocu-
28 IRVIN D. YALOM
pao com seu sentido de valor e sua capaci-
dade de se relacionar com os outros.*
Alguns grupos especializados, compostos
de indivduos para os quais o segredo tem sido
um fator especialmente importante e de isola-
mento, enfatizam particularmente a universa-
lidade. Por exemplo, grupos estruturados de
curta durao para pacientes bulmicos tm em
seu protocolo uma forte exigncia de auto-reve-
lao, especialmente quanto a atitudes para
com a imagem corporal e narrativas detalhadas
dos rituais alimentares e prticas de purga de
cada membro. Com raras excees, os pacien-
tes expressam grande alvio ao descobrirem que
no esto ss, que os outros compartilham os
mesmos dilemas e experincias de vida.19
Os membros dos grupos de abuso sexual
tambm se beneficiam consideravelmente com
a experincia de universalidade.20 Uma parte
integral desses grupos o compartilhamento
ntimo, muitas vezes pela primeira vez na vida
de cada membro, dos detalhes do abuso e da
devastao interna que sofreram como conse-
qncia. Os membros desses grupos podem
encontrar outros que sofreram semelhantes
violaes quando crianas, que no foram res-
ponsveis pelo que lhes aconteceu, e que tam-
bm sofreram sentimentos profundos de ver-
gonha, culpa, raiva e impureza. O sentido de
universalidade muitas vezes um passo fun-
damental na terapia de pacientes sobrecar-
regados pela vergonha, estigma e culpa, por
exemplo, pacientes com HIV/AIDS ou aqueles
que lidam com as conseqncias de um sui-
cdio.21
Os membros de grupos homogneos po-
dem falar uns dos outros com uma autentici-
* Existem diversos mtodos para usar essas infor-
maes no trabalho do grupo. Uma tcnica efetiva
redistribuir os segredos annimos aos membros,
cada um recebendo o segredo do outro. Cada mem-
bro ento l o segredo em voz alta e revela como se
sente ao guardar esse segredo. Esse mtodo geral-
mente se mostra uma demonstrao valiosa de uni-
versalidade, empatia e da capacidade dos outros de
entender.
dade poderosa que vem de sua experincia em
primeira mo, de maneiras que os terapeutas
talvez no consigam fazer. Por exemplo, uma
vez, supervisionei um terapeuta, de 35 anos,
que estava liderando um grupo de homens
deprimidos na faixa entre os 70 e os 80 anos.
Em um certo ponto, um homem de 77 anos,
que havia perdido a esposa recentemente, ex-
pressou sentimentos suicidas. O terapeuta he-
sitou, temendo que qualquer coisa que pudes-
se dizer parecesse ingnua. Ento, um mem-
bro do grupo de 91 anos falou e descreveu
como havia perdido sua esposa aps 60 anos
de casamento, e como havia mergulhado em
um desespero suicida e havia, finalmente, se
recuperado e retornado vida. Essa declara-
o teve repercusso profunda e no foi igno-
rada facilmente.
Em grupos multiculturais, talvez os tera-
peutas necessitem prestar particular ateno
ao fator clnico da universalidade. Minorias
culturais em um grupo predominantemente
branco podem sentir-se excludas por causa de
atitudes culturais diferentes para com a reve-
lao, as interao e a expresso afetiva. Os
terapeutas devem ajudar o grupo a ultrapas-
sar o foco em diferenas culturais concretas
para respostas transculturais ou seja, univer-
sais a situaes e tragdias humanas.22 Ao
mesmo tempo, os terapeutas devem estar agu-
damente conscientes dos fatores culturais em
jogo. Os profissionais da sade mental muitas
vezes no possuem o conhecimento dos fatos
culturais da vida que so necessrios para tra-
balhar de maneira efetiva com membros cul-
turalmente diversos. imperativo que os te-
rapeutas aprendam o mximo possvel sobre
as culturas dos pacientes, bem como de seu
vnculo ou alienao com a sua cultura.23
A universalidade, como outros fatores
teraputicos, no possui limites ntidos, mes-
clando-se com outros fatores teraputicos.
medida que os pacientes percebem sua seme-
lhana com os outros e compartilham suas mais
profundas preocupaes, eles se beneficiam
ainda mais da catarse que acompanha a tera-
pia e da aceitao dos outros membros (ver
Captulo 3 sobre a coeso grupal).

COMPARTILHAMENTO DE INFORMAES
Na categoria geral do compartilhamento
de informaes, incluo a instruo didtica
sobre a sade mental, doenas mentais e a
psicodinmica geral fornecida pelos terapeutas,
bem como o aconselhamento, as sugestes ou
a orientao direta do terapeuta ou outros
membros do grupo.
Instruo didtica
A maioria dos participantes, na conclu-
so de uma terapia de grupo interacional bem-
sucedida, aprende muito sobre o funcionamen-
to psquico, o significado dos sintomas, a din-
mica interpessoal e de grupo e o processo da
psicoterapia. De um modo geral, o processo
educacional implcito. A maioria dos tera-
peutas de grupo no oferece instruo didti-
ca explcita em terapia de grupo interacional.
Todavia, ao longo da ltima dcada, muitas
abordagens de terapia de grupo fizeram da ins-
truo formal, ou psicoeducao, uma parte
importante do programa.
Um dos precedentes histricos mais po-
derosos para a psicoeducao pode ser encon-
trado na obra de Maxwell Jones, que, em seu
trabalho com grupos grandes na dcada de
1940, palestrava para seus pacientes por trs
horas por semana a respeito da estrutura, do
funcionamento e da relevncia do sistema ner-
voso para os sintomas psiquitricos e a defi-
cincia.24
Marsh, que escreveu na dcada de 1930,
tambm acreditava na importncia da psicoe-
ducao e de aulas organizadas para seus pa-
cientes, completadas com palestras, tarefas de
casa e notas.25
O Recovery, Inc., o mais antigo e maior
programa de auto-ajuda do pas para pacien-
tes psiquitricos atuais e ex-pacientes, orga-
nizado basicamente ao longo de linhas didti-
cas.26 Fundada em 1937 por Abraham Low, essa
organizao tem mais de 700 grupos operan-
do hoje.27 A participao voluntria e os lde-
res nascem dos membros. Embora no haja
PSICOTERAPIA DE GRUPO 29
orientao profissional formal, a conduo dos
encontros foi altamente estruturada pelo Dr.
Low. Partes de seu livro, Mental Health Through
Will Training,28 so lidas em voz alta e discuti-
das a cada reunio. A doena psicolgica
explicada com base em alguns princpios sim-
ples, que os membros memorizam por exem-
plo, o valor de identificar comportamentos
problemticos e autodestrutivos; que os sinto-
mas neurticos so perturbadores, mas no
perigosos; que a tenso intensifica e mantm o
sintoma e deve ser evitada; que o uso do livre
arbtrio do indivduo a soluo para os dile-
mas do paciente nervoso.
Muitos outros grupos de auto-ajuda
enfatizam o compartilhamento de informaes.
Grupos como os para adultos sobreviventes ao
incesto, pais annimos, jogadores annimos,
apoio aos pacientes com cncer, para pais sem
parceiros e para pessoas solitrias estimulam
a troca de informaes entre os membros e fre-
qentemente convidam especialistas para fa-
lar ao grupo.29 O ambiente do grupo onde a
aprendizagem ocorre importante. O contex-
to ideal de parceria e colaborao, ao invs
de prescrio e subordinao.
A literatura recente da terapia de grupo
tem descries abundantes de grupos especiali-
zados para indivduos que tm algum trans-
torno especfico ou que enfrentam alguma cri-
se decisiva em suas vidas por exemplo, trans-
torno de pnico,30 obesidade,31 bulimia,32 adap-
tao aps o divrcio, 33 herpes, 34 doena
coronariana,35 pais de crianas que sofreram
abuso sexual,36 homens violentos,37 luto,38 HIV/
AIDS,39 disfunes sexuais,40 estupro,41 adap-
tao auto-imagem aps mastectomia,42 dor
crnica,43 transplante de rgos44 e preveno
de recadas da depresso.45
Alm de oferecerem apoio mtuo, esses
grupos geralmente envolvem um componente
psicoeducacional, oferecendo instruo explci-
ta sobre a natureza da doena ou do problema
do paciente e examinando as concepes err-
neas e respostas autodestrutivas sua doena.
Por exemplo, os lderes de um grupo para pa-
cientes com transtorno de pnico descrevem a
causa fisiolgica dos ataques de pnico, expli-
30 IRVIN D. YALOM
cando que o estresse e a excitao aumentam
o fluxo de adrenalina, que pode resultar em
hiperventilao, falta de ar e tontura. O pacien-
te interpreta os sintomas incorretamente, de
maneira que apenas os exacerba (estou mor-
rendo ou estou enlouquecendo), perpetuan-
do assim um crculo vicioso. Os terapeutas dis-
cutem a natureza benigna dos ataques de p-
nico e oferecem instruo sobre como produ-
zir um ataque leve e como preveni-lo. Eles for-
necem instrues detalhadas sobre tcnicas de
respirao adequada e relaxamento muscular
progressivo.
Os grupos muitas vezes so cenrios ade-
quados para se ensinarem novas abordagens
de reduo do estresse baseadas em medita-
o e concentrao. Aplicando um foco discipli-
nado, os membros aprendem a se tornar obser-
vadores esclarecidos, receptivos e imparciais
de seus pensamentos e sentimentos e a redu-
zir o estresse, a ansiedade e a vulnerabilidade
depresso.46
Os lderes de grupos para pacientes HIV-
positivo freqentemente fornecem informaes
mdicas considerveis relacionadas com as
doenas e ajudam a corrigir os temores irracio-
nais e as concepes errneas dos membros
sobre a infeco. Eles tambm podem aconse-
lhar os outros membros com relao a mto-
dos para informar outras pessoas sobre sua
condio e moldar um estilo de vida que pro-
voque menos culpa.
Os lderes de grupos para o luto podem
proporcionar informaes sobre o ciclo natu-
ral do luto, para ajudar os membros a enten-
der que existe uma seqncia de dor, pela qual
esto progredindo, e que a sua perturbao ter
uma reduo natural e quase inevitvel, me-
dida que avanarem atravs dos estgios des-
sa seqncia. Os lderes podem ajudar os pa-
cientes a prever, por exemplo, a angstia agu-
da que sentem a cada data importante (feria-
dos, aniversrios e outras comemoraes) du-
rante o primeiro ano de luto. Grupos psicoedu-
cacionais para mulheres com cncer de mama
primrio fornecem aos membros informaes
sobre a sua doena, opes de tratamento e
riscos futuros, bem como recomendaes para
um estilo de vida mais saudvel. A avaliao
do resultado desses grupos mostra que os par-
ticipantes apresentam benefcios psicossociais
significativos e duradouros.47
A maioria dos terapeutas de grupo usa
alguma forma de orientao antecipatria para
os pacientes que iniciam a situao assustado-
ra do grupo de psicoterapia, como uma sesso
preparatria, visando esclarecer importantes
razes para disfunes psicolgicas e propor-
cionar instrues em mtodos de auto-ex-
plorao.48 Prevendo os medos dos pacientes,
proporcionando-lhes uma estrutura cognitiva,
ajudamo-os a enfrentar de forma mais efetiva
o choque cultural que podem encontrar quan-
do entram para o grupo de terapia (ver Ca-
ptulo 10).
Dessa forma, a instruo didtica em-
pregada de vrias maneiras na terapia de gru-
po: para transferir informaes, alterar padres
de pensamento destrutivos, estruturar o gru-
po, explicar o processo da doena. Essa instru-
o muitas vezes funciona como a fora de li-
gao inicial para o grupo, at que outros fato-
res teraputicos entrem em operao. Contu-
do, a explicao e o esclarecimento j funcio-
nam em parte como agentes teraputicos. Os
seres humanos sempre abominaram a incerte-
za e, atravs das eras, tentaram organizar o
Universo, fornecendo explicaes, principal-
mente religiosas ou cientficas. A explicao de
um fenmeno o primeiro passo para o seu
controle. Se uma erupo vulcnica causada
por um deus descontente, ento, pelo menos,
existe esperana de agradar ao deus.
Frieda Fromm-Reichman enfatiza o pa-
pel que a incerteza tem de produzir ansieda-
de. A conscincia de no ser o prprio piloto,
afirma ela, de que as prprias percepes e
comportamentos so controlados por foras
irracionais, uma fonte comum e fundamen-
tal de ansiedade.49
Em nosso mundo contemporneo, somos
forados a confrontar o medo e a ansiedade com
freqncia. Em particular, os eventos de 11 de
setembro de 2001 colocaram essas emoes
perturbadoras em primeiro plano de forma mais
clara na vida das pessoas. extremamente im-
portante confrontar ansiedades traumticas com
um enfrentamento ativo (por exemplo, envol-

vendo-se na vida, falando abertamente e pro-
porcionando apoio mtuo), ao contrrio de ce-
der a um retraimento desmoralizado. No ape-
nas essas respostas agradam ao nosso senso co-
mum, mas, como demonstra a pesquisa neuro-
biolgica contempornea, essas formas de
enfrentamento ativo estimulam importantes cir-
cuitos neurais no crebro que ajudam a regular
as reaes de estresse do corpo.50
E isso que ocorre com os pacientes em
psicoterapia: o medo e a ansiedade que pro-
vm da incerteza da fonte, do significado e da
gravidade dos sintomas psiquitricos podem
causar uma disforia to grande que a explora-
o efetiva se torna muito mais difcil. A ins-
truo didtica, por proporcionar estrutura e
explicao, tem valor intrnseco e merece um
lugar em nosso repertrio de instrumentos
teraputicos (ver Captulo 5).
Aconselhamento direto
Ao contrrio da instruo didtica expl- nunca pedem nada para si mesmos, outros ain-
cita do terapeuta, o aconselhamento direto dos
membros ocorre sem exceo em cada grupo
de terapia. Em grupos de terapia interacional
dinmica, ela invariavelmente faz parte da vida
inicial do grupo e ocorre com tal regularidade
que pode ser usada para se estimar a idade do
grupo. Se observo ou ouo uma gravao de
um grupo no qual os pacientes, com uma certa
regularidade, dizem coisas como: acho que
voc deveria... ou voc deve fazer... ou por transio e planejamento da alta hospitalar,
que voc no...?, posso ter uma certeza razo-
vel de que um grupo novo ou que um gru-
po antigo com alguma dificuldade que impe-
diu o seu desenvolvimento ou produziu uma
regresso temporria. Em outras palavras, o
aconselhamento pode refletir uma resistncia
a um envolvimento mais ntimo, com os mem-
bros tentando administrar os relacionamentos,
em vez de se conectarem. Embora o aconselha-
mento seja comum no comeo da terapia de
grupo interacional, raro que conselhos espe-
cficos beneficiem qualquer paciente direta-
mente. Todavia, de maneira indireta, o acon-
selhamento serve a um propsito. O processo
de aconselhar, ao invs do contedo do conse-
PSICOTERAPIA DE GRUPO 31
lho, pode ser benfico, implicando e transmi-
tindo interesse e cuidado mtuos, como real-
mente verdade.
O comportamento de dar ou pedir con-
selhos muitas vezes uma pista importante na
elucidao de patologias interpessoais. O pa-
ciente que, por exemplo, pede conselhos e su-
gestes continuamente para outras pessoas,
para depois rejeit-los e frustrar os outros,
bastante conhecido dos terapeutas de grupo,
como o paciente queixoso que rejeita ajuda
ou o paciente sim... mas (ver Captulo 13).51
Alguns membros de grupos podem buscar aten-
o e carinho, pedindo sugestes sobre um pro-
blema que seja insolvel ou que j tenha sido
resolvido. Outros absorvem conselhos com uma
sede insacivel, mas nunca agem de forma re-
cproca com pessoas que tambm estejam ne-
cessitadas. Alguns membros de grupos esto
to interessados em manter um status superior
no grupo ou uma fachada de auto-suficincia
tranqila que nunca pedem ajuda diretamen-
te, outros so to ansiosos para agradar que
da so excessivamente efusivos em sua grati-
do, e outros nunca reconhecem o presente,
mas levam-no para casa, como um osso, para
ro-lo em particular.
Outros tipos de grupos mais estruturados
que no se concentram nas interaes entre os
membros fazem uso explcito e efetivo de su-
gestes e conselhos diretos. Por exemplo, gru-
pos para moldar o comportamento, grupos de
grupos de habilidades para a vida, grupos de
habilidades de comunicao, o Recovery, Inc.
e o Alcolicos Annimos, todos proferem uma
quantidade considervel de conselhos diretos.
Um grupo de habilidades de comunicao para
pacientes com doenas psiquitricas crnicas
relata resultados excelentes com um progra-
ma de grupo estruturado que inclui feedback
focado, reproduo de gravaes e projetos de
resoluo de problemas.52 O AA usa conselhos
e slogans. Por exemplo, os membros devem
permanecer em abstinncia apenas pelas pr-
ximas 24 horas um dia de cada vez. O
Recovery, Inc. ensina os membros a identificar
sintomas neurticos, a apagar e reescrever, a
32 IRVIN D. YALOM
ensaiar e inverter e mostra como aplicar a for-
a de vontade de maneira efetiva.
Existem conselhos melhores que os ou-
tros? Os pesquisadores que estudaram um gru-
po para moldar o comportamento de agressores
sexuais do sexo masculino observaram que o
aconselhamento era comum e era proveitoso
para diferentes membros em graus variados. A
forma menos efetiva de conselho era a suges-
to direta, e a mais efetiva era uma srie de
sugestes alternativas sobre como chegar a um
objetivo desejado.53 A psicoeducao com re-
lao ao impacto da depresso sobre relacio-
namentos familiares muito mais efetiva quan-
do os participantes examinam, em um nvel
direto e emocional, a maneira como a depres-
so est afetando suas vidas e seus relaciona-
mentos familiares. As mesmas informaes
apresentadas de maneira intelectualizada e
desconectada so muito menos valiosas.54
ALTRUSMO
Existe uma antiga histria hassdica de
um rabino que teve uma conversa com Deus
sobre o Cu e o Inferno. Eu lhe mostrarei o
Inferno, disse Deus, e conduziu o rabino at
uma sala com um grupo de pessoas desespera-
das e famintas, sentadas ao redor de uma gran-
de mesa circular. No centro da mesa, estava
um grande prato de carne ensopada, mais do
que o suficiente para todos. O cheiro do enso-
pado era ento delicioso que deixou o rabino
com gua na boca. Ainda assim, ningum co-
mia. Cada pessoa ao redor da mesa tinha na
mo uma colher com um longo cabo longo o
suficiente para alcanar o prato e tirar uma co-
lherada de ensopado, mas longa demais para
chegar prpria boca. O rabino viu que o so-
frimento realmente era terrvel e sacudiu a ca-
bea em compaixo. Agora, eu lhe mostrarei
o cu, disse Deus, enquanto entravam em
outra sala, idntica primeira a mesma gran-
de mesa redonda, o mesmo grande prato de
ensopado, as mesmas colheres de cabo longo.
Ainda assim, havia alegria no ar. Todos pare-
ciam bem-nutridos, rechonchudos e exuberan-
tes. O rabino no conseguia entender e olhou
para Deus. simples, disse Deus, mas exige
certa habilidade. Veja, as pessoas desta sala
aprenderam a se alimentar umas s outras!*
Nos grupos de terapia, bem como no cu
e no inferno imaginados da histria, os mem-
bros ganham por darem, no apenas por rece-
berem ajuda como parte da seqncia recpro-
ca de dar e receber, mas tambm por se bene-
ficiarem com algo que intrnseco ao ato de
dar. Muitos pacientes psiquitricos que come-
am a terapia esto desmoralizados e possu-
em um sentido profundo de no ter nada de
valor para oferecer aos outros. Eles h muito
se consideram um fardo, e a experincia de
descobrir que podem ser importantes para ou-
tras pessoas renovadora e aumenta sua auto-
estima. A terapia de grupo peculiar por ser a
nica que oferece aos pacientes a oportunida-
de de beneficiar outras pessoas, e tambm es-
timula a versatilidade de papis, exigindo que
os pacientes se alternem nos papis de receber
e dar ajuda.55
E, claro, os pacientes so imensamente
teis uns para os outros no processo teraputico
de grupo. Eles proporcionam apoio, tranqi-
lizao, sugestes, insight e compartilham pro-
blemas semelhantes entre si. Com freqncia,
muito mais fcil que os membros do grupo
aceitem observaes de outro membro do que
do terapeuta. Para muitos pacientes, o terapeu-
ta permanece sendo o profissional pago. Os ou-
tros membros representam o mundo real, e
pode-se contar com suas reaes e seus comen-
trios espontneos e verdadeiros. Observando
o curso da terapia retrospectivamente, quase
*Em 1973, uma participante abriu o primeiro en-
contro do primeiro grupo para pacientes de cncer
avanado distribuindo essa parbola para os outros
membros do grupo. Essa mulher (sobre a qual j
escrevi antes, referindo-me a ela como Paula West;
ver I. Yalom, Momma and the Meaning of Life [New
York: Basic Books, 1999]) esteve envolvida comigo
desde o princpio em conceituar e organizar esse
grupo (ver tambm o Captulo 15). Sua parbola
mostrou-se presciente, pois muitos membros se be-
neficiaram com o fator teraputico do altrusmo.

todos os membros creditam importncia aos
outros membros em sua melhora. s vezes, eles
citam seu apoio e conselhos explcitos; em ou-
tras, referem-se ao simples fato de estarem pre-
sentes e permitirem que outras pessoas cres-
am como resultado de um relacionamento
facilitador e solidrio. Com a experincia do
altrusmo, os membros do grupo aprendem em
primeira mo que tm obrigaes para com
aqueles de quem desejam receber carinho.
Uma interao entre dois membros de um
grupo ilustrativa. Derek, um homem na faixa
de 40 anos, cronicamente ansioso e isolado e
que recentemente entrou para o grupo, irritou
os outros membros, rejeitando seus coment-
rios e sua preocupao. Em resposta, Kathy,
uma mulher de 35 anos com depresso crni-
ca e problemas com abuso de substncias, di-
vidiu com ele uma lio fundamental em sua
experincia com o grupo. Durante meses, ela
rejeitou a preocupao de todos porque sentia
que no merecia. Posteriormente, depois que
outros membros disseram que a sua rejeio os
agredia, ela tomou a deciso consciente de ser
mais receptiva aos presentes que lhe ofereciam
e logo observou, para sua surpresa, que havia
comeado a se sentir muito melhor. Em outras
palavras, ela no apenas se beneficiou com o
apoio recebido, como tambm por poder aju-
dar os outros a sentir que tinham algo de valor
para oferecer. Ela esperava que Derek conside-
rasse essas possibilidades para si mesmo.
O altrusmo um fator teraputico vene-
rvel em outros sistemas de cura. Em culturas
primitivas, por exemplo, costuma-se atribuir a
uma pessoa com problemas a tarefa de prepa-
rar um banquete ou realizar algum tipo de ser-
vio para a comunidade.56 O altrusmo desem-
penha uma parte importante no processo de
cura em santurios catlicos, como o de
Lourdes, onde os doentes rezam no apenas
para si mesmos, mas para outras pessoas. As
pessoas precisam sentir que so necessrias e
teis. comum alcoolistas manterem seus con-
tatos do AA por anos aps terem alcanado
sobriedade total. Muitos membros relatam sua
histria de queda e recuperao pelo menos
mil vezes e continuam a desfrutar da satisfa-
o de oferecer ajuda aos outros.
PSICOTERAPIA DE GRUPO 33
No comeo, os membros nefitos de gru-
pos no gostam do impacto curativo dos ou-
tros membros. De fato, muitos possveis candi-
datos resistem a qualquer sugesto de terapia
de grupo com a questo: como pode um cego
conduzir outro cego? ou o que posso ganhar
com outras pessoas que esto to confusas
quanto eu? Acabaremos nos afundando uns ao
outros. Essa resistncia mais bem resolvida
explorando-se a auto-avaliao crtica do pa-
ciente. De um modo geral, um indivduo que
rejeita a perspectiva de obter ajuda de outros
membros do grupo na verdade est dizendo:
eu no tenho nada de valor para oferecer.
Existe outro benefcio mais sutil inerente
ao ato altrusta. Muitos pacientes que se quei-
xam de falta de significado esto imersos em
uma auto-absoro mrbida, que assume a for-
ma de uma introspeco obsessiva ou de um
esforo resoluto para se cumprir. Concordo com
Victor Frankl, de que o sentido de significado
na vida pode ser o resultado, mas que ele no
deve ser deliberadamente perseguido: o signi-
ficado na vida sempre um fenmeno deriva-
do, que se materializa quando transcendemos
ns mesmos, quando esquecemos de ns mes-
mos e nos absorvemos em outra pessoa (ou
algo) fora de ns mesmos.57 O foco no signifi-
cado da vida e no altrusmo componente par-
ticularmente importante das psicoterapias de
grupo para pacientes que enfrentam doenas
mdicas fatais, como o cncer e a AIDS.58
A RECAPITULAO CORRETIVA
DO GRUPO FAMILIAR PRIMRIO
A grande maioria dos pacientes que en-
tram para grupos de terapia com exceo dos
que sofrem de transtorno de estresse ps-trau-
mtico ou de algum estresse mdico ou am-
biental tem um histrico de uma experincia
extremamente insatisfatria em seu primeiro
e mais importante grupo: a famlia primria.
O grupo de terapia se parece com uma famlia
em muitos aspectos: existem figuras de autori-
dade/parentais, figuras de irmos/fraternas,
revelaes pessoais profundas, emoes fortes
e uma intimidade profunda, bem como senti-
34 IRVIN D. YALOM
mentos hostis e competitivos. De fato, os gru-
pos de terapia muitas vezes so liderados por
uma equipe de homens e mulheres terapeutas
em um esforo deliberado de estimular a con-
figurao parental ao mximo possvel. Quan- disso, outro membro do grupo foi elogiado
do o desconforto inicial superado, inevit-
vel que, mais cedo ou mais tarde, os membros
interajam com os lderes e com outros mem-
bros de forma semelhante suas interaes
com seus pais e irmos.
Se os lderes de grupos forem vistos como
figuras parentais, eles produziro reaes as-
sociadas a figuras parentais/de autoridade: al-
guns membros se tornaro desesperadamente
dependentes dos lderes, a quem imbuem co-
nhecimento e poder irreais, outros desafiaro
os lderes cegamente, pois percebem-nos como
controladores e infantilizadores, outros ainda
tero medo deles, pois acreditam que querem
privar os membros de sua individualidade. Al-
guns membros tentam dividir os co-terapeutas,
na tentativa de incitar discordncias e rivali-
dades parentais, alguns se revelam mais quan-
do um dos co-terapeutas est ausente, e ou-
tros competem amargamente com os outros
membros, esperando acumular unidades de
ateno e carinho dos terapeutas. Alguns sen-
tem inveja quando a ateno do lder se volta
para outras pessoas, outros gastam sua ener-
gia em busca de aliados entre os outros mem-
bros para derrubar os terapeutas, enquanto
outros negligenciam seus prprios interesses
em uma tentativa aparentemente abnegada de
satisfazer os lderes e os outros membros.
Obviamente, fenmenos semelhantes
ocorrem na terapia individual, mas o grupo
proporciona um nmero e uma variedade bas-
tante maiores de possibilidades de recapitu-
lao. Em um dos meus grupos, Betty, uma
participante que havia passado dois encontros
amuada, reclamou de no estar em terapia in-
dividual. Ela disse que se sentia inibida por-
que sabia que o grupo no poderia satisfazer
as suas necessidades, e que conseguiria falar
livremente sobre seus problemas em uma con-
versa particular com o terapeuta ou com qual-
quer um dos membros do grupo. Quando pres-
sionada, Betty expressou sua irritao por
achar que os outros eram favorecidos no gru-
po. Por exemplo, o grupo havia recentemente
recebido bem outro membro que retornava
de frias, ao passo que o seu retorno das frias
havia passado despercebido pelo grupo. Alm
por dar uma importante interpretao para
um membro, ao passo que ela havia feito um
comentrio semelhante algumas semanas an-
tes e ningum havia notado. H algum tem-
po, ela tambm vinha mencionando sua in-
dignao crescente por ter que dividir o tem-
po com o grupo, sentindo-se impaciente quan-
do precisasse esperar a sua vez e irritada sem-
pre que a ateno se afastava dela.
Ser que Betty estava certa? Ser que a
terapia de grupo era o tratamento errado para
ela? Absolutamente no! Essas mesmas crti-
cas que tinham razes em seus relacionamen-
tos com seus irmos no constituem objees
vlidas para a terapia de grupo. Pelo contr-
rio, o formato de grupo era particularmente
valioso para ela, pois permitia que a sua inveja
e seu desejo por ateno viessem tona. Na
terapia individual onde os terapeutas pres-
tam ateno a cada palavra e preocupao do
paciente e se espera que o indivduo use todo
o tempo disponvel esses conflitos especfi-
cos poderiam emergir somente tarde demais,
ou nunca.
Todavia, o importante no apenas que
conflitos familiares precoces sejam revividos,
mas que sejam revividos de maneira corretiva.
A nova exposio sem reparo apenas torna pior
uma situao que j era ruim. No se deve per-
mitir que padres de relacionamento que ini-
bem o crescimento se congelem no sistema r-
gido e impenetrvel que caracteriza muitas
estruturas familiares. Pelo contrrio, devem-se
explorar e desafiar continuamente os papis
fixos, estabelecendo regras bsicas que incen-
tivem a investigao de relacionamentos e o
teste de novos comportamentos. Para muitos
membros de grupos, discutir problemas com
terapeutas e outros membros do grupo tam-
bm resolver negcios inacabados de h
muito tempo. (O grau em que o trabalho com
o passado deve ser explcito uma questo
complexa e controversa, a qual abordarei no
Captulo 5.)

DESENVOLVIMENTO DE TCNICAS DE SOCIALIZAO
A aprendizagem social o desenvolvi-
mento de habilidades sociais bsicas um
fator teraputico que opera em todos os gru-
pos de terapia, embora a natureza das habili-
dades ensinadas e o grau em que o processo
explcito variem muito, dependendo do tipo de
terapia de grupo. Pode haver uma nfase ex-
plcita no desenvolvimento de habilidades so-
ciais em, por exemplo, grupos que preparam
pacientes hospitalizados para a alta ou grupos
de adolescentes. Os membros do grupo podem
ter que dramatizar como abordar um possvel
empregador ou convidar algum para sair.
Em outros grupos, a aprendizagem social
mais indireta. Os membros de grupos de te-
rapia dinmicos, que tm regras bsicas que
estimulam comentrios abertos, podem obter
informaes considerveis sobre comportamen-
tos sociais mal-adaptativos. Um membro pode,
por exemplo, descobrir que tem uma tendn-
cia desconcertante de evitar olhar para a pes-
soa com quem est conversando, conhecer as
impresses dos outros sobre a sua atitude ar-
rogante e orgulhosa ou uma variedade de h-
bitos sociais que, sem a pessoa notar, tem atra-
palhado os seus relacionamentos. Para indiv-
duos que no tm relacionamentos ntimos, o
grupo muitas vezes representa a primeira opor-
tunidade para um feedback interpessoal preci-
so. Muitos lamentam sua inexplicvel solido,
e a terapia de grupo proporciona uma rica opor-
tunidade para que os membros aprendam so-
bre como contribuem para o seu prprio isola-
mento e solido.59
Um homem, por exemplo, que h anos
estava ciente de que os outros evitavam conta-
tos sociais com ele, descobriu na terapia de
grupo que a sua incluso obsessiva de detalhes
mnimos e irrelevantes em suas conversas era
desconcertante. Anos depois, ele me contou que
um dos eventos mais importantes de sua vida
foi quando um membro do grupo (cujo nome
ele havia esquecido h tempos) lhe disse:
Quando voc fala dos seus sentimentos, gosto
de voc e quero me aproximar, mas quando
voc comea a falar de fatos e detalhes, eu
quero fugir da sala!.
PSICOTERAPIA DE GRUPO 35
No quero simplificar demais. A terapia
um processo complexo e obviamente envolve
muito mais do que o simples reconhecimento e
a alterao deliberada e consciente do comporta-
mento social. Contudo, como mostrarei no Cap-
tulo 3, esses ganhos so muito mais do que bene-
fcios extras, eles muitas vezes so instrumentais
nas fases iniciais da mudana teraputica. Eles
permitem que os pacientes entendam que exis-
te uma discrepncia enorme entre sua inteno
e o seu impacto verdadeiro sobre os outros.
Freqentemente, membros antigos de gru-
pos de terapia adquirem habilidades sociais so-
fisticadas: sintonizam-se com o processo (ver
Captulo 6), aprendem como responder de for-
ma til aos outros, adquirem mtodos de reso-
luo de conflitos, so menos provveis de jul-
gar e mais capazes de experimentar e expressar
empatia. Essas habilidades ajudam esses pacien-
tes em interaes sociais futuras, e constituem
as bases da inteligncia emocional.60
COMPORTAMENTO IMITATIVO
Durante a psicoterapia individual, os pa-
cientes podem sentar, caminhar, falar e at pen-
sar como seus terapeutas. Existem evidncias
considerveis de que os terapeutas influenci-
am os padres de comunicao em seus gru-
pos, modelando certos comportamentos, por
exemplo, revelaes pessoais ou apoio.61 Nos
grupos, o processo de imitao mais difuso:
os pacientes podem modelar-se a partir de as-
pectos dos outros membros do grupo e do
terapeuta.62 Os membros do grupo aprendem
observando os outros a lidarem com seus pro-
blemas. Isso pode ser particularmente forte em
grupos homogneos que se concentram em
problemas compartilhados por exemplo, um
grupo cognitivo-comportamental que ensina
estratgias a pacientes psicticos para reduzir
a intensidade de suas alucinaes auditivas.63
difcil medir a importncia do compor-
tamento imitativo no processo teraputico, mas
a pesquisa social-psicolgica sugere que os
terapeutas podem t-lo subestimado. Bandura,
que h muito afirmou que a aprendizagem so-
cial no pode ser explicada adequadamente
36 IRVIN D. YALOM
com base no reforo direto, demonstrou de
forma experimental que a imitao uma for-
a teraputica efetiva.64 Na terapia de grupo,
no incomum que um membro se beneficie
observando a terapia de outro membro com
uma constelao de problemas semelhante
um fenmeno geralmente chamado de terapia
vicria ou por espectador.65
O comportamento imitativo geralmente
desempenha um papel mais importante nos pri-
meiros estgios de um grupo, medida que os
membros se identificam com os membros an-
tigos ou com os terapeutas.66 Mesmo que o
comportamento imitativo seja, em si, efmero,
ele pode ajudar a descongelar o indivduo o
suficiente para que ele experimente com o novo
comportamento, o que pode dar incio a um
espiral adaptativo (ver Captulo 4). De fato,
no incomum que, ao longo da terapia, os
pacientes experimentem partes e aspectos de
outras pessoas e os rejeitem por no se encaixa-
rem neles. Esse processo pode ter um impacto
teraputico slido. Descobrir o que no somos
progredir rumo a descobrir o que somos.