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REYES DIOSES
Sabemos que en las civilizaciones antiguas exista una estrecha relacin entre la realeza y la divinidad.
Qu motivos inducan a ello? En este artculo se descifran algunas incgnitas del mito rey-dios

La historia nos dice que los pueblos anti la totalidad de los recursos del estado para
guos enlazaban fuertemente las ideas de la preparar su ltima morada. El templo de Diana
divinidad y la realeza. Los dioses, que mo A qu vena esa preocupacin por el El tema de los reyes-dioses ha sido tratado
raban en los cielos o en lugares remotos, faran m uerto? La explicacin es muy sen desde dos perspectivas diferentes. Por un
eran intangibles, inaccesibles; sus represen cilla. Ya en su vida temporal, el rey-dios era lado, buscando una relacin universal entre
taciones por medio de dolos no resultaban personalmente responsable de la proteccin dios, rey y sol, com parando para ello las
menos lejanas, y a menudo infundan hasta de su pueblo y la administracin de justicia; palabras y nombres ms ilustrativos de las
pavor. Los reyes, en cambio, eran seres a su muerte se una a los otros dioses y podra distintas civilizaciones. Por otro, ajustndose
humanos, y como tales, visibles, y lo nico interceder por su pueblo, incluso de un a un criterio antropolgico, en un intento
que les distingua era el puesto principal y modo ms eficaz que antes. de explicar aquella relacin desde una base
rector que ocupaban en la sociedad. No es Cmo explicar esta relacin tan ntima y con una motivacin estrictamente humanas.
extrao, en esas circunstancias, que la con entre divinidad y realeza, de la que dieron La rama dorada, obra fundamental de Frazer,
dicin de dios y de rey se unieran en la per pruebas, como hemos visto, las ms grandes opta por este segundo camino. Tomando
sona de este ltimo. Aparecen as los reyes- culturas antiguas? La cuestin es una de las como centro de su exposicin las creencias y
sacerdotes, agentes terrenales de los dioses, muchas importantes de la historia de las reli prcticas mgicas que rodeaban el santuario
y los reyes-dioses. Los vestigios ms antiguos giones, pero hasta poca relativamente re de Diana, diosa de los bosques, llega a una
de las primeras civilizaciones conocidas mues ciente no ha sido objeto de las investigacio conclusin de valor general, basada en la
tran sin lugar a dudas que las tareas reales nes adecuadas. existencia de mitos y magias semejantes.
aparecen unidas al papel de dios o de sacer
dote. La fig u r a d e E d u a rd o III d e In g la te r r a , e l C o n fe s o r , se ha e s g r im id o p a ra s o s te n e r la s u
p e rv iv e n c ia m e d ie v a l d e la fig u r a de lo s re y e s -d io s e s . En re a lid a d , su p o d e r d e s a n a r a lo s
Un poco de historia e n fe r m o s tie n e o tr a s c a u s a s , q u e ha n h e c h o d e l u n s a n to d e n u e s tra Ig le s ia . En la ilu s
tr a c i n a p a re c e c u r a n d o a u n le p r o s o a la e n tra d a d e la A b a d a d e W e s tm in s te r , fu n d a d a p o r l.
En Sumeria, por ejemplo, hace unos cinco
mil aos cada ciudad-estado estaba gober
nada por un rey-sacerdote que ejerca sus
funciones de servicio divino en el templo
principal. An ms: menudeaban las enemis
tades y guerras entre unos y otros, en la
creencia de que tal era la voluntad de los
dioses, pues estos mismos, encabezados por
Enlil, dios de la tempestad y representacin
de la fuerza, estaban en perpetua lucha
recproca.
Un pueblo semita, el de los acadios, hered
la cultura sumeria hace unos cuatro mil aos.
Pero bajo los reyes de Acad se modific el
concepto sumerio de la realeza. Enlil sigui
siendo el dios principal, pero la situacin
cambi radicalm ente: los reyes terrenales de
jaron de ser sacerdotes para convertirse en
dioses por derecho propio. Una de las estelas
que nos legaron los acadios nos muestra al
rey Naram-Sin con la corona con cuernos
propia de los dioses, y existen pruebas de
que efectivamente se atribua ese ttulo.
En Egipto, los reyes jams pusieron en
duda su carcter divino. Hace unos cinco
mil aos, el Alto y el Bajo Egipto se unieron
durante el reinado de ocho monarcas sucesi
vos, constituyendo lo que los egiptlogos
agrupan bajo el nombre de I dinasta. Al
primero de aqullos. Menes, se le representa
como un dios, con las dos coronas de los
reinos unidos. Durante la poca de las Pir
mides i2600 a 2300 a. de J.C .i la idea de la
monarqua divina evolucion y los faraones
se identificaban con Ra_ dios de SoL o cor.
H oras, el js Saatoe. iin t a crpcrtaacL i se
daba a lo jw cs-'w es que * ~ c tfaifaaii
189
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Existen algunos testimonios de que, en
sus orgenes, el templo de Diana, situado
cerca del lago de Nemi, en las proximidades
de Roma, estaba guardado por la figura
solitaria y terrible de un esclavo fugitivo (un
rey-sacerdote o Rey del Bosque) que acceda
a tal categora m atando a su predecesor.
Saba que estaba sentenciado, pues en cuanto
perdiera vigor o cejara en su vigilancia un
nuevo aspirante buscara la oportunidad de
matarle, tomara su puesto y acabara siendo
asesinado a su vez. Pero por qu el rey-
sacerdote guardaba precisamente el santuario
de D iana?
Diana, diosa romana de la fertilidad, go
bernaba sobre todos los seres vivientes, tanto
animales como vegetales. Como cazadora
engendraba la muerte; como diosa protec
tora de la mujer en parto traa nueva vida.
Los padres sin hijos le rogaban que les con
cediera la fertilidad, y las mujeres em bara
zadas trataban de obtener sus favores para
tener un feliz alumbramiento.
Diana era la versin romana de la griega
Artemisa, que en la mitologa pasaba los
das cazando con el hroe Hiplito. ste, por Se trata, al parecer, de un smbolo de ciertos
desdear el am or de mujeres mortales, irrit
a Afrodita, diosa del amor, y fue muerto
por ella. Pero Artemisa (Diana) consigui
devolver la vida a su amante y le escondi
en el santuario de Nemi. Segn la leyenda
romana, Hiplito se convirti en un dios
menor con el nombre de Virbio. Como rey
del bosque y guardin del culto a Diana,
Virbio es el arquetipo de los reyes-sacerdotes
asesinos y condenados a una muerte ritual.
Qu simboliza el rey-sacerdote y por qu
tena que m orir? Qu significa la hiptesis
de que ocupaba el lugar del am ante de Diana ?
valores, verdades y acontecimientos inevita
bles de la sociedad, como el ciclo de vida y
muerte de la comunidad, el de las estaciones
y la cosecha. Tena que morir para que el
siguiente pudiera nacer. Era adems el amante
de la diosa, el esposo de la divina esposa.
El mito y la magia
La sociologa nos ha hecho saber que todas
las comunidades se apoyaron en su propio
sistema de mitos, es decir, de creencias e
ideas que servan de nexo a cada clan, tribu
o nacin. La palabra mito tiene aqu un
significado especial y completamente distinto
del habitual. Se trata, s, de algo ficticio,
alejado de la historia; pero no puede decirse
que carezca de realidad. Es real, porque en
l creyeron sus creadores, y simboliza adems
el conjunto de fenmenos o acontecimientos
que escapan al alcance del hombre. Su ca
rcter histrico o no histrico im porta poco.
Lo fundamental es que el mito existe y que
en l debe verse un producto de ideas latentes.
Con el mito y los ritos coexisti la magia;
a ella se acuda para invocar la ayuda de seres
sobrenaturales, tratando de solicitar su ac
cin mediante hechos naturales a los que se
atribua una eficacia que iba ms all de ellos
mismos. Con este fin se teji una complicada
tram a de misterio. Se usaban tabes, encan
tamientos, sacrificios rituales, orgas y liba
ciones con la esperanza de controlar los
poderes sobrenaturales del Universo. En este
marco se inserta la figura del rey-dios, que
acta como un vehculo apropiado para que
la actuacin de los dioses se refleje en el
mundo.
La muerte del rey-dios
Sin embargo, este acercamiento del dios,
provocado por los mismos hombres, no dejaba
de ocasionar problemas. En Babilonia, por
ejemplo, los dioses eran realmente humanos,
y no slo en apariencia sino incluso en su
forma de vida. Como el hombre es mortal,
supuso que los dioses tambin lo eran. En
Creta se ha estado enseando reverentemente
a los visitantes la tumba de Zeus, dios supre-
B a jo la lu z d e l c r e p s c u lo , e l B o s q u e c illo
d e D ia n a , en N e m i, g u a rd a s u s s e c r e to s .
En la p u e r ta d e l s a n tu a r io d e la d io s a , ju n t o
al la g o , el r e y - s a c e r d o te a g u a rd a b a su m u e r te
a m a n o s d e su s u c e s o r, q u e d e b a m o r ir
a su vez.
U n d e ta lle d e l n o ta b le e s ta n d a r te re a l d e U r:
re p re s e n ta al re y - s a c e r d o te c o n su c o p e ro
y su c r ia d o . El e s ta n d a r te , d e c o ra d o c o n
jo y a s y la p is l z u li, d a ta a p r o x im a d a m e n te
d e 2700 a. d e J .C .
P la n ta d o f r e n t e al s o l c o n g e s to in t r p id o ,
N a ra m -S in , re y d e A c a d , lu c e la c o r o n a c o n
c u e rn o s d e lo s d io s e s . En e s ta s c o lin a s
c u b ie r ta s d e r b o le s v e n c i a u n a t r i b u
p e rs a . La e s te la , q u e d a ta d e l 2 2 50 a. d e J. C .,
c o n m e m o ra la v ic t o r ia re a l r e p re s e n ta n d o
a su e j r c it o en m a rc h a p o r la c o lin a .
M e n e s , el p r im e r re y c o n o c id o d e l A lt o y
B a jo E g ip to , se h iz o e s c u lp ir c o m o u n d io s
en e s ta p a le ta d e p ie d ra d e h a c e c in c o m il
a o s . La in s c r ip c i n , q u e ta m b i n a p a re c e
a la d e re c h a , re z a : A l F a ra n , e n c a rn a c i n
d e l d io s - h a lc n H o ru s .
M ir a n d o d e s d e el p a la c io d e C n o s o s a tr a v s
de lo s s a g ra d o s c u e rn o s d e la c o n s a g r a
c i n lo s c re te n s e s p o d a n v e r la c re s ta
n e .s c e ce n o r - e da d o n d e se c re e q u e

mo de los griegos. Y todas las provincias
egipcias tenan la tumba y hasta la momia
de un dios muerto.
La concepcin del dios como un ser mortal
aum entaba las dificultades del hombre-dios,
es decir, el rey. Si hasta los dioses superiores
podan morir, cmo iba a escapar de esa
ley la carne frgil del rey?
M ientras el monarca reinante fuera vigo
roso y estuviera en la flor de la juventud,
tambin la vida de la comunidad sera vigo
rosa y frtil. La vida del rey estaba tan ligada
a la prosperidad de la comunidad que, si caa
enfermo o envejeca, el ganado enfermaba,
las mieses se pudran y los habitantes pere
can. Por tanto, lo mejor en esos casos sera
matarle, para que su espritu pudiera tras
ladarse a su sucesor. Las costumbres variaban;
unas veces se les m ataba al final de un trmino
prefijado; otras al llegar a cierta edad, y en
algunos casos cuando caan enfermos o como
resultado de un sorteo anual. En ocasiones
se entronizaba a un rey cuyo reinado sera
deliberadamente temporal, para sacrificarle
como victima propiciatoria ante ei temor de
tum desasare vatkksatio.
'Se caiscta. mame- e i -udfci mienidio tia_ :
MBiat -r O i-r a u a u 3 iIHW t h ;:m o ~i'
La id e a d e re y e s -d io s e s , o d e h o m b re s q u e
h a n r e c ib id o d e D io s u n p o d e r e s p e c ia l, e s
ta b a e x te n d id a en to d o s lo s pa se s. E ste
g r a b a d o ita lia n o n o s m u e s tra a S an J o r g e ,
c u y o p o d e r le p e r m ite d a r m u e r te a l d r a g n .
una nueva razn para la muerte del rey:
dejar paso a un sucesor lo suficientemente
fuerte para defender los intereses de la co
munidad.
Ao viejo-ao nuevo
En lugares donde el ciclo de vida y muerte
del rey apareca ligado al de las estaciones
del ao, el nuevo ciclo empezaba en primavera.
En esta poca tena lugar la coronacin del
rey que se celebraba con gran pompa. Se
crea que el acto de consagracin del rey,
representante de dios, bendeca las cosechas.
La riqueza, condicin, poder y virilidad del
rey se consideraban contagiosas, aptas para
aum entar la fertilidad de toda la comunidad.
En los pueblos con dos cosechas anuales,
el ciclo ao nuevo, ao viejo se celebraba
dos veces por cada ao astronmico. Y, claro
est, en lugar de cometer la extravagancia
de m atar dos reyes al ao, estas comunidades
acabaron sustituyendo las matanzas por unas
complicadas festividades de coronacin y fer
tilidad. Entre las ideas fundamentales que
subyacen en todos los rituales de coronacin
se encuentra la del dios que muere y las bodas
divinas, que aseguran la fertilidad de la tierra
para el ao siguiente. La coronacin supone
en parte el restablecimiento de estos antiguos
festivales de la fertilidad. Las vestiduras, la
uncin, la aclamacin, cada una de las partes
de tan alegre y vistosa ceremonia, sustituyen
a otras tantas costumbres ms siniestras y
violentas.
Las ideas sobre la condicin divina o
pseudo-divina de los reyes y sobre sus posi
bles poderes mgicos han subsistido, disfra
zadas en una u otra forma, aunque atenuadas,
mandato duraba doce aos. Al trmino de
hasta tiempos relativamente recientes.
este perodo tena lugar un gran festival en
el que los brahmanes actuaban como anfi
triones. Despus de baarse con gran pompa,
el rey oraba ante el dolo del dios local y se
suba a una tribuna cubierta de seda. All,
ante su pueblo, tomaba unos cuchillos afila
dos y proceda a cortarse la nariz, las orejas,
los labios y otras partes de su cuerpo; por
fin, con el ltimo aliento se cortaba el cuello.
De entre los espectadores sala su sucesor,
condenado a llevar a cabo su propio martirio
con el cuchillo doce aos despus.
Una historia similar se cuenta respecto al
rey de Calcuta, tambin al sur de la India.
Pero su fin era ms benigno; tena que
cortarse el cuello de un solo tajo, muriendo
inmediatamente; a continuacin se le incine
raba en una pira con gran fausto.
Est claro que estas historias indias tienen
un fondo similar al de los reyes-sacerdotes
sentenciados del santuario de Diana. Aportan
En 1 8 7 1 , c u a n d o se to m e s ta f o t o g r a f a
del e m p e ra d o r M u t s u h it o , lo s ja p o n e s e s
to d a v a le a d o ra b a n c o m o u n s e r d iv in o .
- 5'-5 -"'.as ves* t a - a s : ~r p r e s io n a n te s y u n
c a b a lo d e ur. m e tr o d e
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