Entre Cultura(s) y Cibercultur@(s)

Armado gonzalez 12/15/07 8:12 AM Page 1
Entre cultura(s) y cibercultur@(s)

Incursiones y otros derroteros no lineales

JORGE A. GONZLEZ
Entre culturas y cibercultura: incursiones no lineales entre

complejidad y comunicacin. - 1a ed. - La Plata: Universidad
Nacional de La Plata, 2008.
330 p.; 16x21 cm.
ISBN 978-950-34-0454-6
1. Comunicacin. 2. Cibercultura. I. Ttulo

CDD 302.2
Fecha de catalogacin: 06/12/2007
EDULP agradece a la Universidad Iberoamericana por ceder los derechos

de los materiales de la primera edicin de este libro.

JORGE A. GONZLEZ
Diseo: Paula Romero / Andrea Lpez Osornio
Editorial de la Universidad Nacional de La Plata

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La EDULP integra la Red de Editoriales Universitarias (REUN)
1 edicin- 2007
ISBN:
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
(c)2007- EDULP
Impreso en Argentina
Esta segunda edicin

est dedicada en agradecimiento
a Alberto M. Cirese y a Gilberto Gimnez,
dos de mis ms generosas y permanentes
presencias intelectuales
NDICE
Prlogo a la primera edicin. La cultura como coartada y como 9

hilo conductor. Del sentido del oficio frente a una trayectoria
de vida de investigacin
Prlogo a dos voces para la segunda edicin. De los Frentes 15

Culturales a la Cibercultur@: aproximacin no lineal
a Jorge A. Gonzlez
Introduccin 23
Captulo 1. Redes y sistemas de informacin (o el sueo 45

de Prometeo sin cadenas)
Captulo 2. La voluntad de tejer: Anlisis cultural, frentes 71

culturales y redes de futuro
Captulo 3. De la pila hasta el ocano. Comunicacin y estudios 95

de la cultura en Mxico
Captulo 4. Pensar la cultura (en tiempos de vacas muy flacas) 135
Captulo 5. Convergencias paralelas. Desafos, desamores, 147

desatinos entre antropologa y comunicacin
Captulo 6. Frentes Culturales: para una comprensin dialgica 181

de las culturas contemporneas
Captulo 7. Cibercultur@ y Sociociberntica. Ideas para una 221

reflexin conjunta en paralelo
Captulo 8. Cibercultura y Diseo de Polticas Culturales 263
Captulo 9. Cibercultur@ como estrategia de comunicacin 295

compleja desde la periferia
Bibliografia general 313

PRLOGO A LA PRIMERA EDICIN
LA CULTURA COMO COARTADA Y COMO HILO CONDUCTOR

DEL SENTIDO DEL OFICIO FRENTE A UNA TRAYECTORIA
DE VIDA DE INVESTIGACIN
Somos, el autor y yo, parte de una generacin que naci en la aca-

demia pensando en la cultura. Este hecho no es casual y falta mucho
tiempo para tener la perspectiva suficiente para entender mejor qu
fue lo que pas. Quizs fue tan slo un accidente. Tal vez un sntoma
estructural. Los que seguimos aqu lo vivimos en una y otra forma, y en
muchos momentos en ambas. Hacer el relato de esta fascinacin es
una crnica del final del siglo veinte y sus antecedentes. Podramos
afirmar que fuimos parte de un movimiento casi universal que lleg
hasta nuestras lejanas playas escolares y en el cual nos incluimos con
pasin y conviccin. Fueron tiempos, los setenta, del regreso del deter-
minismo econmico y poltico hacia la recuperacin de los sujetos y
sus condiciones de construccin social desde algn lugar interior. Ese
mismo mensaje en la botella nos asombr diciendo que el interior es-
t en el exterior, y el exterior en el interior. Tambin fuimos herederos
inmediatos de la resaca del mtico sesenta y ocho. Muchas preguntas,
una buena herencia, pocas respuestas, un compromiso que tenamos
que asumir. Y as pas el tiempo, la primera juventud se fue transfor-
mando en rutinas que llamamos oficio y, al pasar el siglo, todo parece
distinto, y al mismo tiempo sigue igual. Nuestros mayores nos ensea-
ron lo que quisieron, nosotros aprendimos lo que pudimos. Y ahora de
nuevo la situacin se repite. Qu diremos a los nuevos jvenes?, qu
aprendern de nosotros? El texto que ahora presento es un poco la his-
toria de esta trayectoria, una novela de aventuras cifrada en un lengua-
je para iniciados, y no tanto. Una biografa generacional sobre aspira-
ciones, limitaciones, impulsos, descubrimientos y olvidos.
JORGE A. GONZLEZ 9
El texto de Jorge Gonzlez no es un libro escrito con una misma in-

tencin de principio a fin. No lo es en el sentido en que se escribe un
texto con un esquema inicial que se va desplegando desde las primeras
pginas hasta las ltimas como una forma nica concentrada en una
vocacin total. No, no es el caso, algo como lo que sucede entre una no-
vela y una coleccin de relatos. Pero hay un punto en que una novela
es en cierto sentido una reunin feliz de mltiples fragmentos casi in-
dependientes, y en que una coleccin de relatos tiene tal afinidad que
aparece como una unidad coherente. Cul ser este caso? Eso lo deci-
dir el lector. Pero antes de eso, este prlogo le ayudar a tomar algu-
na decisin.
En la bibliografa del autor aparecen dos libros en que ha pretendi-
do reunir materiales escritos y publicados en ciertas pocas. Empieza
a escribir en los aos setenta, y pronto intenta un libro que muestre su
trabajo un poco antes de la mitad de los ochenta: Cultura(s). Su segun-
do intento, Ms culturas, retoma el primer texto incluyndolo en uno
mayor, ya en plenos aos noventa. Y ahora tenemos este tercer libro
que parte de donde se qued el anterior hasta casi el momento actual.
Esto nos hace suponer que habr un cuarto. Y el asunto es que es ne-
cesario mirar al conjunto para encontrar el lugar del presente libro en
la trayectoria de trabajo de Jorge Gonzlez.
Siempre la cultura. Todo empez en la Universidad Iberoamerica-
na en los cursos de Gilberto Gimnez, en la convocatoria a mirar las
condiciones de conformacin del sentido. El referente era de los
grandes, la religin y su contexto inmediato, lo popular, enmarcado
en un constructo que pareca nombrar todo, la cultura. De ah surge
quizs lo ms elemental en un estudioso de lo que sea: la conviccin
de que el objeto es importante, muy importante para la vida, para vi-
vir la vida, para convivir en ella. Eran tiempos de Althusser y Grams-
ci, pero tambin del anlisis del discurso y la semitica, de la Episte-
mologa de las ciencias sociales y del trabajo con sectores subalter-
nos. Esta deuda se mira con claridad en el texto sobre los Frentes
Culturales.
10 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

De la Sociologa de la Cultura y la Educacin popular sigue la ambi-

cin del programa racional terico. El autor que alimenta esta necesi-
dad es Pierre Bourdieu. Con l transita de la Universidad Autnoma
Metropolitana Xochimilco a la Universidad de Colima. Los Frentes
Culturales son el concepto con el que concluye su educacin formal en
la tesis de doctorado. Siguen aos de exploracin desde la religiosidad
popular rumbo a la cultura popular con maysculas, la que est asocia-
da con los medios de comunicacin, con la televisin y las telenovelas,
en particular. El primer texto colector ya es una huella. Siguen los
tiempos del Programa de estudios sobre las culturas contemporneas.
En Colima se construye una utopa acadmica de relaciones horizon-
tales y trabajo en redes que culmina en la apropiacin del Seminario de
estudios sobre la cultura, el lugar de construccin conceptual-metodo-
lgica del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, del modelo de
trabajo y estrategia del programa cultura. El gran programa de investi-
gacin focyp Formacin de Ofertas Culturales y sus Pblicos es el co-
razn de esta etapa de trabajo. As que primero la formacin entre la
Ibero y la uam, como estudiante y como profesor, y luego el ensayo de
un programa de investigacin en Colima, hasta la propuesta de un gran
programa de investigacin nacional en el cnca. Siempre la cultura.
En la ltima parte de su trabajo en Colima se ocupa de lo que hoy
es su objeto privilegiado: las tecnologas de informacin y comunica-
cin. Mirar al pas en su composicin cultural va focyp, con la carga
terica de sus antecedentes en Gramsci y sus consecuentes en Bour-
dieu, ms todo lo que fue conociendo a partir de sus lecturas y, sobre
todo, de sus viajes y contactos personales con investigadores extran-
jeros, lo llev como conclusin a la visin del gran detonador cultural
de nuestro tiempo, la tecnologa. Ah queda el segundo texto colector,
y se abre el tiempo de la reflexin y la escritura que llevan a este ter-
cer libro.
Aunque parece el regreso al principio y el cierre de un ciclo, los l-
timos aos en la Universidad Iberoamericana, despus de casi veinte
en Colima, lo han llevado a nuevas preguntas y a reconsiderar viejas
JORGE A. GONZLEZ 11
respuestas. Ese es el tono general de este libro, una puesta en escena

de los argumentos de la primera y la segunda poca apuntados hacia
nuevos horizontes. El libro se titula con nombres como cibercultura
y complejidad. Pero ese no es el contenido manifiesto an; ms bien
lo que aparecen son sospechas, indicios, nuevos hilos de la madeja. Y
lo que queda claro es que hay un movimiento de un momento en que
la cultura es mirada como un encuentro entre la sociologa y la antro-
pologa con nuevos objetos y preguntas propios de un campo emergen-
te, el que nombra poco a poco la comunicologa, hacia una configura-
cin de conocimiento que se plantea referentes conceptuales transdis-
ciplinares, con las ciencias cognitivas (Maturana), la teora del caos
(Prigogine) y la perspectiva de la complejidad (Wallerstein). Con lo
cual se requiere de un tiempo por venir de reflexin y maduracin en
lo individual y en lo colectivo, que promete nuevas y mejores luces pa-
ra nombrar y comprender lo que sucede hoy en el mundo de la infor-
macin y la comunicacin, frente a lo que estaba nombrado slo como
cultura e historia.
El libro aparece, entonces, como un gran ajuste de cuentas con el
pasado del propio autor y su generacin. Autores, maestros y compa-
eros desfilan por los textos como cmplices de una accin, la del ofi-
cio de nombrar y entender. Y Jorge Gonzlez se regodea en la mirada
reconstructiva de asuntos y situaciones que traen al escenario las som-
bras ahora iluminadas de lo que se discuta hace treinta, veinte o diez
aos. Y en este espectculo tienen su lugar el marxismo, las ciencias de
la comunicacin, la sociologa de la cultura, la antropologa, el mundo
acadmico mexicano, los prceres de la ciencia en situaciones de po-
breza e inercia institucionales. Y en este baile se da tiempo para convo-
car a la revolucin acadmica, a la renovacin de estructuras y de pau-
tas de construccin del conocimiento. Y an le quedan unos momen-
tos para filosofar y teorizar sobre la cultura, la comunicacin y la infor-
macin, realizando en todo este entramado una actualizacin de su ca-
tegora amada de los frentes culturales, ahora con aires de complejidad
y constructivismo.

Miremos desde este contexto los textos. Unos son ponencias, otros,
un ensayo histrico-crtico, un juego de palabras, un ensayo analtico,
una propuesta terica ambiciosa de corte muy personal, su regreso al
concepto de los frentes culturales ms de quince aos despus. En ese
ejercicio de editor, de curador de los cuadros escnicos de la galera de
imgenes del libro, el autor decide ponerlos en este orden, y de ah se
deriva una disposicin que s es lineal, pero que puede alterarse sim-
plemente con una sugerencia a lo Cortzar: decida usted al azar por
cul captulo inicia su lectura, sabiendo que esa decisin ser clave pa-
ra su comprensin de todo el libro. As, por ejemplo, puede iniciar por
el texto ms denso, por el ms constructivo o por el ms sinttico.
Cul camino le parece ms atractivo?
Cul podra ser el hilo conductor? La bsqueda conceptual de una
mirada culturolgica. Tal vez este sea el eje constructor. Si bien el tex-
to presenta muchas situaciones reconocibles del mundo acadmico, de
la vida social mexicana, de la investigacin y sus condiciones ecolgi-
cas, lo que es ms claro es la ambicin de nombrar con autoridad, con
consistencia, con orden, con aparato conceptual. Son muchos aos de
mirar a la cultura y de mirar a la mirada que la mira. El autor necesita
mostrar el progreso logrado, la evolucin experimentada, la claridad
adquirida. Nombrar a la cultura partiendo de las bases de su propia
formacin, editando, montando nuevos ejercicios analticos. De ah
que el texto ejemplar se el que parte del concepto de hegemona de los
setenta y llega a la perspectiva de complejidad de los noventa. El ensa-
yo es no dejar fuera lo aprendido, no desaprender en el sentido de re-
nunciar a lo interiorizado, sino complejizar, mover el aparato cons-
tructivo marxista hacia lo sistmico, lo cognitivo, lo complejo. Como
uranio enriquecido, los conceptos del pasado vuelven con otro rostro y
en una nueva matriz de sentido.
Y, por ltimo, una observacin ms. La experiencia de investigacin
no slo alter los enunciados sobre la cultura, tambin alter las con-
diciones de enunciacin. La cultura de investigacin es la primera for-
ma cultural que recibe el impacto del movimiento de estos treinta
JORGE A. GONZLEZ 13
aos. Se investiga la cultura en cierta forma cultural y, al enriquecer

esa forma, se mira a la cultura distinto, aparecen otras. Y ese es el cur-
so actual de los acontecimientos. Mirar a la cultura ha cambiado a Jor-
ge Gonzlez, nos ha cambiado a los miembros de su generacin, nos ha
modificado a todos los que hemos llegado hasta aqu, en nuestra ma-
nera de trabajar, de interactuar, de percibir, de emprender, de juzgar.
Qu sigue?, qu efecto tendr en los que ahora nos miran como sus
mayores, sus maestros? Ese, quizs, sea el centro de lo que aparecer
en principio en el cuarto libro recolector de estas historias, el que si-
gue.
JESS GALINDO CCERES

VALLEJO, 8 DE MARZO DE 2003

PRLOGO A DOS VOCES PARA LA SEGUNDA EDICIN
DE LOS FRENTES CULTURALES A LA CIBERCULTUR@:

APROXIMACIN NO LINEAL A JORGE A. GONZLEZ
Conoc a Jorge alumbrndole con una lmpara de mano un pedazo

de tierra. A escasos centmetros de profundidad haba que enmendar
la tubera que alimentara de agua a su casa, en los alrededores de la
ciudad de Colima. Tres familias de amigos habamos hecho un viaje de
doce horas para llegar a ella, donde hospedara a quince defeos ultra
urbanos vidos de mar. Pero, al llegar por la noche, no haba luz ni
agua. A la luz la esperaramos, pero al agua no. Voy a ver si reparo la
tubera..., haba dicho, y yo, sin conocerlo todava, salvo en la penum-
bra de su casa, le dije que lo acompaaba, con tal de no seguir con los
llantos infames de tanto nio y humaredas de cigarro de los amigos del
viaje.
A los diez minutos de carretera, antes de bajarnos del coche. me di-
jo: creo que es por ah.... Nos estacionamos al lado del camino y an-
duvimos unos 10 metros en la oscuridad llena de grillos y estrellas. Jor-
ge encontr el lugar preciso por la humedad. Ah est..., dijo, y em-
pez a escarbar... Cuando quise meter la mano para ayudarle, puse la
lmpara sobre su cara y entonces lo vi por primera vez: hola cmo te
llamas?, Jorge, y t?, Jos... ests volado!... djame ayudarte...,
y trat de cavar ms para ayudarle a reparar el hoyo de la tubera de
plstico que conducira agua a su casa. La envolvi diestramente con
tela adhesiva. Entonces supe que era de los aventureros prcticos que
resolvan problemas imposibles para muchos.
Regresamos a su casa y, ya con luz y agua, descubr un piano. Sin
pedir permiso empec a tocar en medio de la algaraba de nios y adul-
tos vidos de comer y me di cuenta de que no solo yo me evada escu-
JORGE A. GONZLEZ 15
chando a Bach, sino que a mi lado ya estaba Jorge escuchando atenta-

mente. Muy pronto pasamos a los Beatles y no dejamos el piano sino
tres horas despus, alternando uno y otro las teclas y los recuerdos, re-
conociendo nuestras empatas musicales, vibraciones remotas que se
hacan presentes. Ambos tenemos una dosis comn sagitariana (de ah
las aventuras a lo desconocido) y acuariana (para escuchar los tempos
musicales y mtricas de las canciones preferidas de ambos).
Cada ao nos quedbamos dos o tres das en su casa y ambas fami-
lias e hijos compartamos playas, restaurantes y paseos en la ciudad de
Colima. Ms o menos al quinto ao de amistad, atrs de las olas sere-
nas de una playa popular o del perral como dice l, nos pregunta-
mos qu haca el uno y el otro para vivir profesionalmente, y ah empe-
z una nueva aventura que an no ha terminado.
Yo le compart mi visin sistmica por entonces me dedicaba al di-
seo de sistemas de informacin y l su visin sociolgica, que ya te-
na en mente varios artculos que este libro contiene.
Primero le aprend a comprender las problemticas y protocolos de
las tcnicas de segundo orden y luego le compart las formas de solu-
cin en la computadora. As colaboramos juntos en la dcada de los no-
venta, desde el proyecto FOCYP (la Formacin de Ofertas Culturales y
sus Pblicos) y en la construccin del Sistema Nacional de Informa-
cin Cultural (SNIC). Jorge y Jess Galindo fueron mis primeros ami-
gos-maestros en el arte de la interpretacin sociolgica.
Fue en el ao 2000 cuando Jorge me invit a construir el LabCOM-
plex en la Universidad Iberoamericana; meses despus se incorpor
Margarita Maass. Fue el ao en que me inici en el estudio de tiempo
completo de la sociologa. Con su gua y a partir de la Segunda Ciber-
ntica mantenemos un dilogo permanente multidimensional, hacien-
do alquimia entre contrapuntos, fsicas contemporneas, sociologas y
algoritmos.
Ahora que tomo distancia para leer y releer los escritos que nos
ofrece en este libro, no solo reconozco al aventurero prctico que re-
suelve problemas imposibles, sino al creador de nuevas msicas, me-

todologas, frentes culturales y cibercultur@s de vital importancia pa-

ra el momento que hoy vivimos, la sociedad que hoy en Latinoamrica
construimos.
Durante nuestra colaboracin en los proyectos FOCYP y SNIC, tuve
oportunidad de participar en la construccin del primer Sistema de In-
formacin Cultural para Amrica Latina y el Caribe (SICLaC) como
proyecto prioritario del Foro de Ministros de Cultura para Amrica La-
tina y el Caribe. Ah conoc una parte de las realidades informticas en
la cultura y mbitos sociales vinculados a ella de la gran mayora de los
pases del Caribe, de Centro y Sudamrica, los desniveles, carencias y
potencialidades. Veo claramente que la propuesta cibercultur@l de
Jorge Gonzlez tiene gran pertinencia y amplia cabida. Es ah, en nues-
tra Amrica Latina y, desde luego, en nuestro Mxico donde est el
mejor lector, el ms vido investigador para enfrentar al vector tecno-
lgico que invade y va modificando a su manera nuestras ecologas
simblicas.
La propuesta de Jorge se centra en la categora de los Frentes Cul-
turales, considerados como una zona fronteriza entre culturas de cla-
ses y frente de batalla y arena de luchas culturales entre contendientes
con recursos y contendientes desnivelados, y en esa interfase propone
una polifona metodolgica para construir descripciones densas de las
zonas de entrecruzamiento e interpenetracin, la reconstruccin hist-
rica de sus trayectorias y la caracterizacin de los procesos de cambio.
A esta zona de creacin de sentido la va desarrollando a la luz de la
emergencia de las nuevas perspectivas conceptuales del siglo y la re-
configura en una octava superior, en una nueva dimensin no lineal,
como una zona de atencin y anlisis entre nuestras ecologas simb-
licas complejas y los efectos complicados del vector tecnolgico globa-
lizado.
Con las nuevas frecuencias conceptuales de un lenguaje rico en ar-
mnicos de la perspectiva de la cibercultur@, Jorge delimita ms fina-
mente esas zonas de entrecruzamiento e interpenetracin de los proce-
sos del cambio social. Las redefine a la luz de un lenguaje polifnico y
JORGE A. GONZLEZ 17
del desarrollo tecnolgico del nuevo milenio y esto es lo medular,

las enmarca dentro de una metodologa que integra el desarrollo de las
culturas de informacin, comunicacin y conocimiento, como una
nueva propuesta, as lo veo, de convergencia de conocimiento.
En esta propuesta descrita en el artculo sptimo del libro, Ciber-
cultur@ y Sociociberntica, Jorge dialoga con una perspectiva de
vanguardia sociolgica muy semejante, pero generada en dominios
muy distantes a los latinoamericanos: la Sociociberntica. Como
miembro especial, en los aos noventa, del Comit de Investigacin
(RC51) de dicha vertiente de vanguardia sociolgica, matiza y enmarca
la figura de Arturo Rosenblueth como vital presencia latinoamericana
en el contexto de origen de la primera ciberntica.
Desde la conceptualizacin y desarrollo progresivo de la cibercul-
tur@, Jorge nos invita a enriquecer la voluntad de tejer redes de futu-
ro. Desde las experiencias que nos narra del proyecto FOCYP, fortalece
la conceptualizacin de las Comunidades Emergentes de Conocimien-
to y ensancha las posibilidades para ampliar el camino que construye
proyectos entre comunidades de investigacin latinoamericana. El lec-
tor juzgar si es la cibercultur@ un camino posible para los nuevos
rumbos de la sociologa en Latinoamrica y el Caribe, y si a partir de
ella es posible gestar una nueva estrategia para fortalecer nuestras eco-
logas simblicas ante el embate del vector tecnolgico dominante y,
entonces, desarrollar nuestros propios grados de autodeterminacin.
Ello implica iniciar la lectura de algn captulo cualquiera del libro.
Ah seguramente encontrar el lector una veta que lo conduzca al si-
guiente captulo, y no dudo que continuar su lectura para tejer y rete-
jer nuevas redes de conocimiento e intercambio de experiencias dentro
de nuestras ecologas latinoamericanas.
JOS A. AMOZURRUTIA
MAYO DE 2007

Cibercultur@: una propuesta para enfrentar una realidad

que se mira compleja
El ttulo del libro es sugerente. Culturas y Cibercultur@s, incursio-

nes no lineales entre complejidad y comunicacin. Qu es la Ciber-
cultur@ con arroba y qu relacin tiene con la comunicacin y es-
tas con la complejidad?
Si la sociedad, vista desde una perspectiva sistmica, puede enten-
derse actualmente como una complejidad organizada, que tiene que
ver con la sofisticacin y diversificacin alrededor del mundo, de su di-
mensin simblica y de los procesos econmicos, polticos, sociales y
culturales, la cibercultur@ se presenta como una propuesta para en-
frentar esta realidad que se mira ininteligible. El mundo contempor-
neo est cambiando en todos los rdenes, y ello obliga a pensar, repen-
sarnos y relacionarnos de una manera diferente, mucho ms reflexiva,
colectiva, horizontal, nosotrificada, autodeterminante, amorosa, no li-
neal, incluyente, tolerante, diversificada. En una palabra: de una ma-
nera compleja.
Cmo enfrentar, analizar y operar socialmente en esta nueva rea-
lidad compleja? Jorge Gonzlez nos presenta una propuesta vista des-
de varias entradas: la cibercultur@.
Desde la introduccin y a lo largo del texto, el autor va incorporan-
do por distintos caminos al rico concepto y multidimensional perspec-
tiva que encierra esta confusa palabra. Desde la propuesta de Frentes
Culturales hasta las relaciones con la sociociberntica, el autor nos in-
vita a investigar y desarrollar cibercultur@ bajo una serie de implica-
ciones.
Necesitamos pensar y hacer, pensarnos y construir-nos bajo una
nueva lgica de sistemas complejos y desde una nueva perspectiva. El
conocer y el hacer en la complejidad involucra nuevas formas de an-
lisis con nuevas formas de sntesis articuladas en distintos niveles.
La cibercultur@ nos invita a tener una diferente actitud frente a la
construccin del conocimiento cientfico.
JORGE A. GONZLEZ 19
Como dice Pablo Gonzlez-Casanova:
[...] no podemos seguir haciendo generalizaciones, dando explicacio-

nes, formulando predicciones, proponiendo planes de lucha y organiza-
cin o estrategias para la creacin de un mundo nuevo o de un hom-
bre nuevo aplicando slo los mtodos y razonamientos que usbamos
antes de la aparicin y aplicacin de los sistemas complejos, autorregu-
lados y adaptativos. Muchos de los mtodos anteriores siguen teniendo
pleno valor, pero en cualquier caso, requieren ser acotados por los del
pensar-hacer complejo. (Gonzlez-Casanova, 2005:99)
La advertencia parece ser muy clara: en estos tiempos, ninguna

construccin terica se puede entender o realizar sin atender los pro-
cesos de interdefinicin o interaccin de las relaciones y de los conjun-
tos de relaciones en los que aparecen y a las que dan lugar. Paradjica-
mente, estas relaciones pueden ser de ensamble, de acoplamiento o de
enfrentamiento y lucha. Relaciones de dilogo y negociacin o de coop-
tacin y represin. Algunas veces excluyentes o bien combinadas. Re-
laciones de dominio, de apropiacin, de represin, de explotacin y de
mediacin. De ah la complejidad de la nueva realidad o de los nuevos
modos en los que tenemos que comprenderla.
Bajo la perspectiva que propone Jorge Gonzlez, el sujeto o el grupo so-
cial se redefine hacia una construccin colectiva. La redefinicin ms sig-
nificativa es la que se da en las relaciones determinadas por los elementos
y determinantes para los mismos. Un grupo social no se explica sin la rela-
cin entre los sujetos que lo componen, sin la relacin con otros de distin-
tas edades, gnero, generacin o clase social. Tener conciencia de ello nos
permite comprender el comportamiento de la complejidad organizada.
Cultura de Informacin, de comunicacin y de conocimiento son
palabras clave no solamente en el texto, sino en la manera compleja de
repensarnos y de hacer en el mundo.
Otro elemento central de la propuesta de nuestro autor tiene que
ver con los frentes culturales para repensar y comprender de manera

dialgica y horizontal la trayectoria, la composicin y configuracin de

las culturas contemporneas, especialmente desde la periferia de este
sistema mundo.
Las redes sociales son la estrategia. Comunidades excluidas que
emergen desde lugares desplazados, como resultado de una voluntad
de tejer y tejerse. Reconstruirse socialmente y de manera colectiva.
En esta Latinoamrica del siglo XXI, con una presencia tecnolgica
apabullante en la que la diversidad cultural que nos caracteriza se ha-
ce ms patente y evidente, y donde las condiciones histricas nos colo-
can en las zonas menos privilegiadas del mundo, la perspectiva de la
cibercultur@ facilita el anlisis y la comprensin de las nuevas realida-
des, los nuevos lenguajes y la pluralidad de las prcticas culturales. De
ello se habla tambin en este texto.
Invito, pues, al lector a que entre a estas pginas que, sin duda, le
abrirn nuevos horizontes y la posibilidad de imaginar mundos posi-
bles. El autor y su forma de pensar-hacer les gustar.
MARGARITA MAASS
MAYO 2007
JORGE A. GONZLEZ 21
INTRODUCCIN
La palabra Cibercultur@ es un neologismo espaolizado que conju-

ga dos trminos casi igualmente polismicos. Por una parte, el prefijo
Cyber viene de Kubernetes, que en griego designa a la persona que go-
bierna, gua o conduce y pilotea una nave. Tambin, a quien est en con-
trol de algo. Los verbos controlar, gobernar y conducir remiten a con-
textos diversos, pero en este caso son ampliamente complementarios.
Y, por otra parte, Cultura, que tiene que ver, en latn, con el cultivo,
el desarrollo productivo de la tierra, y que con el tiempo fue adquiriendo
el significado agregado de todo el universo de las representaciones del
mundo y de la vida. La cultura expresa la vida del sentido y el sentido de
las vidas. Esa segunda naturaleza plena de smbolos, textos y meta-tex-
tos que la especie humana genera para sobrevivir en sociedad.
Cyber tiene, entonces, cuando menos, dos acepciones: la del con-
trol y la de la conduccin. Cultura tambin: la del cultivo y la de las sig-
nificaciones. Estamos hablando de una expresin polinmica y polis-
mica de, al menos, cuatro elementos, cuatro fuerzas que tiran cada una
para su lado.
Qu significa, entonces, cibercultura?1
Precisamente, para enfatizar una perspectiva no lineal, multidi-

mensional, por su condicin de concepto abierto que solamente puede
1 Ver el trabajo de Alejandro Piscitelli (1994) y en especial los diversos trabajos de Jess Ga-
lindo citados en la bibliografa general.
JORGE A. GONZLEZ 23
ser entendido en su relacin sistmica con otros conceptos (Bourdieu

y Wacquant, 1992), es que por ahora usaremos cibercultura para de-
signar y evocar, primeramente, una zona de inters terica y prctica
de la vida social. Desde luego que no existe una sola cibercultura, sino
mltiples procesos que, en movimiento constante y no siempre acu-
mulativo ni de desarrollo lineal, retan de nueva cuenta la inteligencia y
la accin de mltiples formas y estilos. Es ese el sentido, en el ttulo,
del uso de la palabra cibercultur@(s) en plural, sentido que hereda
de su concepto antecesor y componente sealado, la(s) cultura(s)
(Gonzlez, 1986 y Gonzlez 1994a).
La cultura comienza a tener estatuto de cientificidad a fines del si-
glo XIX, y sirve para designar las diferencias entre las costumbres de las
metrpolis y los pueblos primitivos (eufemismo para designar zonas
colonizadas objeto de intensa explotacin), respecto a la sociedad occi-
dental y moderna. Sin embargo, si bien al principio el concepto tuvo fe-
liz arranque, los varios desenlaces que cerraron el siglo XX nos dejan
con la sensacin de que los fenmenos de la diversidad de modos de
ser y hacer, hace mucho tiempo que se complejizaron de manera im-
predecible e inimaginable. Cultura e identidad, como otros conceptos
de las disciplinas decimonnicas, fueron pensados y aplicados para do-
mesticar una serie de realidades emergentes que retaban al pensa-
miento y a la accin de ese tiempo.2
Sin embargo, aquellas realidades no slo han cambiado con el tiem-
po, sino que la frecuencia, el grado y la intensidad de mutaciones que
han sufrido han venido a mellar poco a poco el poder heurstico que tu-
vo el concepto originario. Lo que se esbozaba apenas al inicio del siglo
XX, y que vena de las polvaredas colonialistas del siglo XIX, en estos
tiempos ya es una realidad absolutamente contundente. El mundo ca-
da vez se organiza y opera ms como si fuera un solo mundo. El nivel
de conexiones que ahora actan y se viven era impensable e improba-
2 Vase la obra magistral de Gimnez (2006) Teora y anlisis de la cultura editada recien-
temente.

ble en aquellos tiempos. Hoy los flujos de capitales, de personas, de in-

formacin y de imgenes nos empujan a todos a vivir un mundo cre-
cientemente globalizado y probablemente ms desigual.
El papel y la relevancia de esos flujos en el siglo XXI tienen un lugar
decisivo en la definicin y delimitacin prctica de una realidad alta-
mente compleja que se ha denominado, desde distintas perspectivas,
economa-mundo (Wallerstein, 1979, 1984), cuarto capitalismo
(Fossaert, 1994) o sociedad post-industrial (Bell, 1994).Estos flujos
transformadores de la historia seran impensables sin un soporte tec-
nolgico de informacin y conexiones (Castells, 1999) desplegado de
manera singularmente despareja por todas las regiones del mundo. Si
tomamos provisionalmente la metfora del centro-periferia para en-
tender la sociedad desde una perspectiva mundial, tenemos una ima-
gen de altsima concentracin de tecnologas y conocimientos en el
centro y, consecuentemente, una bajsima disponibilidad y acceso en
las zonas perifricas. Sin embargo, esta topologa del sistema-mundo
no es as de ntida y tal vez convenga ms pensar su configuracin co-
mo una red de flujos. As podemos entender que en pases considera-
dos centrales (por ejemplo, los del Grupo de los siete <G7>) pervi-
ven, en su interior, mltiples periferias de miseria. Por otra parte, te-
nemos que en los pases perifricos operan nodos vitalmente interco-
nectados del centro. El centro, a la manera de las culturas y las
identidades ntidas y claras, se descentr en forma de redes que no res-
petan fronteras ni naciones. Tampoco otras metforas como norte y
sur nos acercan mejor a esta dinmica de transformaciones que de-
sembocan en el siglo XXI.
Las tecnologas facilitan la vida, s. Pero, cules?, para quines?,
con qu costo?
Es claro que no se han repartido todas, ni han sido para todos, ni
todos estn pagando el mismo costo de ser tecnologizados desde
fuera y desde arriba. El proceso de desarrollo y difusin de la tecno-
loga en el espacio social se comporta y se ha comportado siempre
en la historia como un vector, es decir, como una fuerza con direc-
JORGE A. GONZLEZ 25
cin. Es una fuerza con magnitud, porque con ella se hacen cosas, se
tejen significados y se hace hacer cosas a otros. 3 Esta magnitud de-
pende no slo de la especificidad tcnica del invento o del dispositi-
vo, sino del entorno social en el que se desarrolla, se arraiga o se
adapta.
Este contexto de relaciones sociales puede hacer que un desa-
rrollo tecnolgico en un lugar sea simplemente una herramienta
ms de uso restringido a facilitar operaciones prcticas. El mismo
desarrollo, en otro entorno o sistema socio-tcnico, bien puede de-
sencadenar una completa revolucin en las formas de producirse,
organizarse y representarse a s mismas de las sociedades concre-
tas. Este es el caso de inventos como el estribo, la brjula, la nave-
gacin con quilla, la plvora, el can, el papel, la imprenta y otros
ms, que en Oriente y muy especialmente en China se conocie-
ron y usaron cientos de aos antes que en Occidente, y que al ser
implantados en el espacio social de la Europa Romana y Medieval
transformaron por completo la vida econmica, social, poltica y
cultural de las sociedades que ah se desarrollaban (Needham,
1954; Garca, 2000).
Cuando se producen las condiciones en las que diferentes inventos
se convierten en un vector tecnolgico, sabemos que tienen siempre
una direccin, una zona de origen y un espectro de destinos y usos so-
ciales tan desiguales como posibles.
Los conocimientos y las estructuras organizacionales que se necesi-
tan para generar nuevo saber que a su vez originan diversas tecnolo-
gas, en su gran mayora se originan, viven, se almacenan y se distri-
buyen en una zona dispersa que, por efecto de la acumulacin de ener-
ga social, se erige en una red de nodos centrales del sistema-mundo.
Por ello, desde los orgenes de los procesos de colonizacin en Mxico
y Amrica Latina, hemos estado ligados a ese sistema mundial de ma-
3 Vase Pfaffenberg (1992), citado en Mrquez (2002).

nera desventajosa, no por incapacidad natural de generacin de tecno-

logas o conocimientos, sino por efecto de la divisin social del traba-
jo, por relaciones histricas de fuerza y poder de imposicin. La rela-
cin entre desarrollo tecnolgico y poder poltico tiene en Mxico un
ejemplo paradigmtico con las consecuencias de los Tratados de Bu-
careli (1923), en los que, para que los Estados Unidos de Amrica re-
conocieran el gobierno de lvaro Obregn, al parecer una de las con-
diciones fue subdesarrollar e inhibir las actividades de invencin tec-
nolgica y cientfica.4 Con ello, varios desarrollos originales perdieron
apoyo o simplemente no fueron priorizados para darles continuidad,
como sucedi en el caso de la industria aeronutica mexicana de prin-
cipios del siglo XX.
Al mismo tiempo, sabemos que, para 1928, sobre un total de 600
empresas industriales en los Estados Unidos de Amrica, ms de la mi-
tad tenan la investigacin entre una de sus prioridades. Algunas (7%)
ya tenan laboratorios de pruebas, y ms de cien colaboraban en algn
grado en procesos de investigacin (Serres, 1997: 728).
En estas condiciones, con un Mxico desgastado y en plena reorga-
nizacin despus de la lucha revolucionaria, resultaba completamente
desbalanceado pactar un tratado de libre acceso y desgravacin de to-
das las patentes y las importaciones manufacturadas y, desde luego,
en detrimento del desarrollo de una masa crtica de generadores de sa-
ber y tecnologas locales.
Pero dejemos para otro espacio un mejor anlisis de esa historia de
poder y saber. Nos basta con sealar este antecedente binacional que
precede a las nuevas realidades que tenemos que enfrentar a casi un si-
glo de distancia.
4 En la redaccin del tratado de amistad propuesto por el gobierno de los Estados Uni-
dos de Amrica, existen dos artculos que dado el desnivel de inversin en desarrollo tecno-
lgico que exista entre ambos pases y la posicin de fuerza ejercida sobre el gobierno me-
xicano, resultan casi leoninos. Ver Gonzlez, Manuel (1939), especialmente los artculos V
y XIII, pp.397-398 y p. 402 respectivamente.
JORGE A. GONZLEZ 27
Nuevas realidades, nuevo lenguaje, nuevas acciones
Todas las tecnologas y especialmente las relativas al procesa-

miento, transmisin y modulacin de la informacin siguen con toda
claridad este patrn vectorial.
En el cuadro 1 se pueden observar algunas cifras del proceso de es-
tructuracin desigual que a escala mundial y hasta el ao 2001 ha ge-
nerado este vector.
Cuadro 1: Equipamiento de cuatro tecnologas de informacin por regiones, 2001

Mxico USA frica Amrica Asia Oceana Europa G -7 Mundo
Lneas
telefnicas (*) 14 666.4 3 35 11 40 41 60 17
Lneas
celulares (*) 22 44.4 3 26 9 45 44 61 16
Compu-
tadoras (*) 7 62.2 1 27 3 40 18 37 8
Hosts
Internet (**) 91 3714 3 1335 29 885 191 874 233
(*) = por cada 100 habitantes

(**) = por cada 10, 000 habitantes
Fuente: Internacional Telecommunication Union (2002)
En estas condiciones estructurales e histricas, amplias zonas geo-

grficas apenas inician su proceso de equipamiento y aproximacin a
diversos soportes tecnolgicos, y, al mismo tiempo, enormes contin-
gentes de la poblacin mundial estn fuera de la estructura de distri-
bucin de las disposiciones cognitivas que se requieren para operar a
su favor las modernas tecnologas de informacin y comunicacin.
Sin embargo, como sealbamos ms arriba, para el ao 2000 algunas
zonas de la periferia como El Ghazala en Tnez y Gauteng en Sud-
frica ya califican como ejes de creciente desarrollo tecnolgico. Cada
vez ms personas tienen acceso a ms informacin a menor costo. Los

problemas derivados de esa hiper-informacin (Ford, 2002)5 apenas

se comienzan a vislumbrar, pero es un hecho que no basta tener acce-
so a los dispositivos, sino que adems se requiere generar y organizar
un profundo cambio cultural respecto a los mismos.
Ese cambio ya est ocurriendo, y su velocidad aumenta exponen-
cialmente por todo el mundo (y desde luego por estos rincones del
mundo mexicanamente modulado).6
Hoy tenemos una situacin de convergencia divergente de este vec-
tor tecnolgico ligado con la informacin, pues por una parte crece el
acceso y por la otra se reducen los costos. Por ejemplo, en el ao de
1995 haba menos de 20 millones de usuarios de internet en el mundo.
A fines del ao 2000 ya se conectaban ms de 400 millones. Para
2006, la cifra de conectados pasa de los mil millones. Eso equivale a
una multiplicacin por cincuenta en slo 10 aos. En 1970, el costo de
transferencia de datos era cercano a los 150 mil dlares americanos.
Treinta aos ms tarde, transmitir la misma cantidad de informacin
costaba un poco ms de diez centavos de dlar (HDR, 2001: 32).
Dadas estas velocidades, podemos preguntarnos: qu est pasan-
do con las ecologas simblicas de las naciones del mundo frente a las
tecnologas digitales y la comunicacin mediada por computadoras
que cada da estn ms presentes en todas las esferas de la vida coti-
diana?
Las tecnologas que en el pasado reformatearon el mundo conoci-
do tales como la imprenta, que ayuda a terminar con el medioevo, y
la mquina de vapor, que potencia la revolucin industrial requeran,
para su control, de un conocimiento tcnico muy poco distribuido so-
cialmente. Debido a su operacin digital (Terceiro y Matas, 2001), con
las computadoras sucede algo muy diferente, pues el saber sobre los
5 Documento indito, generosamente compartido por Anbal Ford en correspondencia per-

sonal.
6 Una crnica de algunas caractersticas y experiencias de este vector global en Mxico, es-
t Malvido (1999). Ver Kossick (2002) para los intentos de actualizar el ejercicio de gobier-
no en Mxico con la era digital.
JORGE A. GONZLEZ 29
listados de rdenes que le permiten a una computadora procesar datos

o enviar mensajes son programas que pueden ser desarrollados por
una amplia comunidad mundial de no iniciados en el campo formal de
la ingeniera de software (Mrquez, 2002: 5). Esto ya lo sealaba con
mucha anticipacin Alberto Cirese (1986), cuando comparaba el tipo
de controles que se tenan sobre los obreros en las fbricas de la era in-
dustrial para evitar que se robaran las herramientas a la salida, con el
saber necesario para intervenir o memorizar un programa ciberntico
que mueve la maquinaria o controla los procesos industriales. El acce-
so a las instrucciones y algoritmos de un software bsico no es un ob-
jeto, sino informacin que no puede ser registrada o vigilada del mis-
mo modo que unas pinzas o un martillo; por tanto, los controles de su
propiedad y acceso son infinitamente diferentes y ms frgiles, y las
habilidades para identificarla, manejarla, procesarla y utilizarla se
vuelven un frente estratgico. Todo el negocio de la llamada piratera
se basa en esta cualidad informacional.
El pasaje entre la forma social cultura y la forma social cibercultu-
ra implica una reformulacin y recreacin de la forma en que se rela-
cionan los sistemas de informacin y los sistemas de comunicacin con
los conceptos de comunidad y sociedad, como lo ha venido planteando
de manera lcida y clara Jess Galindo (2001). Implica el paso posible
de una sociedad de comunicacin hacia una red de comunidades
emergentes de comunicacin que suponen un amplio oficio en cultura
de informacin. Implica, desde luego, una vocacin diferente y abierta
de conocer y disear mundos posibles.
Entre estas dos dimensiones interconectadas es que deseamos en-
tender y desarrollar cibercultura. La cibercultura puede entenderse, si
seguimos a Jess Galindo (2001), como una forma social de asocia-
cin, de percepcin y tecnologa de informacin y comunicacin. Aso-
ciacin, percepcin y tecnologas que intentamos acotar en dos reas
entretejidas, una que apunta al conocimiento de esa triple relacin y
otra, al desarrollo y rediseo posible de esas relaciones entre informa-
cin, conocimiento y comunicacin.

Por una parte, la cibercultura entendida de forma pragmtica y

provisional7 como un objeto de estudio la ubicamos en la trama de re-
laciones mltiples y complejas de las poblaciones humanas con todo su
entorno social y noolgico en devenir, es decir, sus ecologas simbli-
cas confrontadas en diferentes momentos y procesos (adaptacin, re-
chazo, auto-produccin, adopcin, interaccin como auxiliar o como
plataforma generativa)8 con las tecnologas digitales (dispositivos,
procesos y representaciones que implican informacin codificada elec-
trnicamente en dgitos) y con la comunicacin mediada por compu-
tadoras que a su vez abarca tambin una variada y creciente gama de
procesos, posibilidades, plataformas y representaciones de lo social.
Por otra parte, cibercultura, entendida como un estratgico valor
de desarrollo que se concreta en el rediseo de tres culturas/cultivos
de nuestras habilidades prcticas y representaciones sobre la informa-
cin, el conocimiento y la comunicacin (Galindo, 2002).
Cultura/cultivo de Informacin
Las concepciones, habilidades y destrezas que tenemos para orga-

nizar, tcnicamente codificadas, nuestras experiencias del mundo,
conforman los lmites de una cultura de informacin sin la cul sim-
plemente la vida social entre humanos no puede existir. Desde el len-
guaje hasta las religiones y los metalenguajes ms complejos, codifi-
car, organizar, sistematizar y procesar las experiencias de la vida y
del mundo son centrales en toda cultura de informacin. La explici-
tacin documentada y reflexiva de la clase de sistemas de informa-
cin que configuran este tipo bsico de cultura es progresible, es
compartible, construible y aprendible. Se puede cultivar. Desarrollar
cibercultura requiere necesariamente que se incrementen de manera
7 Para una caracterizacin de estos conceptos, ver Jorge Gonzlez (2002). Para otros usos
del trmino, vase David Silver (2000), en David Gauntlett (ed.) (2000).
8 Ver al respecto, Jorge Gonzlez (1999a).
JORGE A. GONZLEZ 31
sustantiva estas capacidades para operar creativamente con la infor-

macin, para poder construir y afirmar las diferencias, las culturas y
las identidades.
Cultura/cultivo de Comunicacin
Los recursos, las capacidades y las herramientas para suscitar,

contemplar, establecer, mantener, transformar y transfigurar los
vnculos entre diferentes componentes humanos, con sus respectivos
sistemas de informacin que los delimitan, conforman los principios
bsicos de una cultura de comunicacin. Desarrollar cibercultura im-
plica, necesariamente, intervenir de forma abierta y especfica sobre
las habilidades para que al menos dos diferentes sistemas de infor-
macin puedan superarse dialgica y dialcticamente al construir
formas de vinculacin superiores a la suma de sus diferencias. Esta
es otra capacidad elementalmente humana y de vocacin decidida-
mente ecolgica, en el sentido que se realiza al establecer vnculos
productivos del ser social en devenir con todo su entorno fsico, bio-
lgico, psquico y social. Cultivar y desarrollar cultura de comunica-
cin implica siempre una actitud abierta y horizontal para poder sus-
citar la diferencias que no se resuelven con el canal tecnolgico, sino
cuando modificamos la relacin social que desbalancea y naturaliza
las diferencias en desigualdades. Ero asoro ma gbesi9 es una expre-
sin luminosa que en lengua Yoruba se usa para nombrar lo que en-
tendemos con radio. Y su significado es la cosa que se la pasa ha-
blando sin esperar a que le respondan. Lo que en una expresin se
deja ver como un canal tcnico o un aparato, en la otra deja visible la
relacin social que toda tecnologa inviste.
9 Agradezco a John Downing la referencia de esta expresin. Downing, John, Communi-

cations and power, en revista et cetera: a review of general semantics, 39.2 (Summer
1982), pp. 91-105.

Cultura/cultivo de Conocimiento
Entre los sistemas de informacin y los sistemas de comunicacin

para su transformacin como realidades operantes como haces de ex-
periencias vivenciadas y la posibilidad de desarrollar ambas las culturas-
/cultivos de informacin y comunicacin media la cultura de investiga-
cin y conocimiento. Su cultivo nutre la necesidad de conocerlos en de-
talle, tanto en los niveles fenomenolgicos de superficie o de primer or-
den (intra-objetuales), como en los niveles de sus relaciones estructura-
les de segundo orden (inter-objetuales). Sin ese doble conocimiento pre-
ciso y documentado, cualquier proyecto de transformacin y crecimien-
to generativo de nuevas formas sociales de convivencia pierde sustento
y condiciones de factibilidad. Estas dos primeras formas imbricadas de
conocimiento generan sistemas de informacin ad hoc en los que dife-
rentes observables son organizados. Mediante ello, hacen posible un ul-
terior orden de conocimientos que precisa un conjunto de relaciones de
tercer orden (trans-objetuales), mediante los que podemos intervenir y
redisear reflexivamente la deriva de los sistemas. Este es el nivel de las
tecnologas de intervencin dialctica, socio-analticas y propiamente
socio-cibernticas, en las que la reflexividad compleja (la mirada que
mira a la mirada que mira al objeto) de los actores involucrados se
vuelve el combustible necesario para generar nuevos escenarios posibles
de interaccin y convivencia social. Desarrollar cibercultura requiere,
por necesidad, una cultura/cultivo de investigacin y conocimiento que
sea capaz de aprehender y ejercitar el uso crtico y la aplicacin clnica y
no cnica de diferentes paquetes tecnolgicos (Galindo, 1996).
En sntesis, entender la(s) cibercultura(s) como valor de desarrollo
implica establecer formas de organizacin especficas donde conver-
gen y potencian tres clases complementarias de lo que hemos llamado
culturas/cultivo: la relativa a la informacin, la que toca a la comuni-
cacin y la referida al conocimiento.
Para este objetivo, el dilogo trans-disciplinar que suponen las
perspectivas agrupables dentro del amplio espectro del llamado para-
JORGE A. GONZLEZ 33
digma de la complejidad (Morin, 1995), la socio-ciberntica (Geyer,

1995) y las ciencias cognitivas aparecen como un elemento sustancial
en la configuracin de nuevos lenguajes y conceptos para nombrar de
mejor modo las viejas realidades actuantes, las nuevas realidades
emergentes y los posibles mundos que hoy, como nunca, podemos ser
capaces de crear y recrear de formas menos estticas, ms fluidas, me-
nos rgidas, ms incluyentes, ms diversas.
Estos esfuerzos de pensar el mundo de manera ms abierta y rica
nos permitirn ver mejor algunas de las realidades que ya vivamos y,
al mismo tiempo, precisar mejor los procesos emergentes que nos re-
tan y confrontan el futuro que hace rato ya lleg.
De las incursiones y materiales incluidos
Este libro estuvo compuesto, en su primera edicin, por seis traba-

jos que marcaron un perodo a la vez personal y colectivo, de incursio-
nes no lineales, de idas y vueltas, de tropiezos y avances, de aperturas
y cierres variados en estos escenarios que apuntan a esa transicin en-
tre cultura(s) y cibercultura(s). En esta segunda edicin ampliada, he-
mos agregado otros tres. Los textos incluidos en la primera edicin, se
pueden dividir en dos senderos que se bifurcan y se reencuentran, unas
veces por accidente y otras por terquedad. En cuatro de ellos intenta-
mos hacer miradas de la mirada que mira y ha mirado estos proble-
mas. Nos queda claro tanto por algunas crticas recibidas, como por
su efecto en el campo acadmico que nunca, por definicin, estas re-
visiones podrn ser justas y exhaustivas. Declaramos que nuestra in-
tencin no ha sido omitir logros y desarrollos de colegas ni tampoco
descalificar golpeando para poder afianzar una perspectiva o un curso
de accin elegido en la brega del oficio de reflexividad entrenada que
para nosotros supone el oficio de investigacin. Sin embargo, todos po-
seen omisiones y tomas de posicin que a algunos les parecieron so-
berbias, a otros ignorantes y a muchos, simplemente, despreciables,
sin mrito de comentario o reaccin directa al respecto de las ideas ah

expuestas. A algunos otros, hasta el momento, tambin les han servido

de material estimulante para pensar.
Otros dos textos son ms propuestas que evaluaciones. En ellos in-
tentamos mostrar algunos caminos que nos han permitido avanzar en
el entendimiento del estudio de las culturas contemporneas.
Los tres ltimos textos que recin incluimos trabajan ya de manera
ms especfica con la conceptualizacin y la historia de los estudios ms
directamente relacionados con una perspectiva emanada de la cibercul-
tura: la sociociberntica como una de las ramas de frontera de la socio-
loga internacional, el diseo y evaluacin de las polticas culturales y de
nuevo en la lnea de las propuestas, perfila la cibercultura como estrate-
gia de comunicacin compleja desde la periferia del sistema mundo.
En cuanto a los formatos de los textos, tambin nos decidimos por
lo disparejo.
Al menos tres de ellos tienen una estructura ligera, de charla docu-
mentada para plantear cuestiones que nos parecen claves, en el trnsi-
to de estudiar la(s) cultura(s) hacia la(s) cibercultura(s) y en la posible
aplicacin prctica de ella. Cuatro trabajos tienen, asimismo, una es-
tructura ms acadmica en la que hemos pretendido, en dos de ellos
organizar nuestras ideas respecto al oficio acadmico de estudiar la(s)
cultura(s) contempornea(s) y el dilogo posible entre comunicacin y
antropologa. En otro ms, retomamos las lneas abiertas desde nues-
tro inicio, en la dcada de los ochentas, en la investigacin de las reali-
dades culturales desde aquellos tiempos de crisis y redefinicin del es-
cenario local, regional, nacional y mundial que hoy, en el siglo XXI, se
perfila ms ntidamente en su direccin y fuerza. En el cuarto, relacio-
namos algunas de las fuentes ms cercanas y las implicaciones para un
trabajo interdisciplinario frente a objetos y problemas complejos. De-
liberadamente, pueden ser ledos en cualquier orden y ritmo. Acompa-
a al final una bibliografa general en la que se encuentran todas las re-
ferencias hechas de cada artculo y un breve ndice temtico.
Redes y sistemas de informacin (o el sueo de Prometeo sin ca-
denas) est basado en la transcripcin verbatim de una conferencia de
JORGE A. GONZLEZ 35
mayo de 2000, que ha sido publicada (Lpez, 2001) en formato de me-

morias y traducida al gallego como Redes e sistemas de informacin
(ou o soo de Prometeo sen cadeas) por el Consello de Cultura Gale-
ga de Espaa. En l, tratamos de motivar de manera documentada so-
bre la importancia estratgica de desarrollar sistemas de informacin,
de investigacin y de comunicacin que nos ayuden a reducir la colo-
nialista tendencia de ser nombrados y procesados por otros. Una de las
ideas centrales seala que las formas de organizacin que nos damos
para conocer se inscriben en el producto del conocimiento mismo.
Por todo ello, enfatizamos aqu la opcin estratgica de construir
redes de comunidades emergentes de investigacin, como una forma
alterna de crear una masa crtica de investigadores y conocimientos es-
pecficos sistematizados sobre nuestras propias entraas y ecosistemas
socio-simblicos. Esta idea estar presente de manera recursiva en
muchos de los prrafos de varios de los textos que componen el libro.
La voluntad de tejer: anlisis cultural, Frentes Culturales y redes
de futuro fue escrito para un coloquio organizado en Sterling por Phi-
lip Schlesinger y Nancy Morris, a fines de los noventa, para conversar
con algunos de los autores latinoamericanos que se haban ocupado
ms detenidamente de la cultura. El tono y la intencin del trabajo en
aquel momento intentaron ser crticos y polmicos respecto al oficio y
al referente de los estudios de estos temas en Amrica Latina y Mxi-
co. Por impericias de nuestra parte y por las condiciones de poca dia-
logicidad estructural en el campo acadmico, el dilogo buscado con
nuestros colegas latinoamericanos tampoco se pudo dar. Posiblemen-
te porque en esos momentos las condiciones no estaban bien maduras
para ello. Ah enfatizamos la idea del desbalance estructural y las cos-
tumbres intelectuales ms comunes, y sostenemos que, a nuestro jui-
cio, no fructifican suficientemente en la creacin de una masa crtica
de comunidades de investigacin y por lo mismo, sin querer querien-
do, colaboramos a eternizar nuestra propia condicin de subalternidad
cientfica y tecnolgica. Parece ser que no nos damos cuenta de que no
nos damos cuenta. Esta posicin ha sido algunas veces leda como una

descalificacin ad hominem de otros desarrollos y avances hechos en

Mxico y Amrica Latina, cosa que ni pensamos, ni la escribimos, ni la
compartimos. De manera conciente, esperamos que no se privilegie de
nuevo esa clase de lectura y se ponga el nfasis en la caracterizacin de
una situacin objetiva dentro del mercado mundial del conocimiento
sobre nosotros mismos y nuestra variopinta circunstancia que todas y
todos los implicados en el oficio de volver entendible nuestro mundo
desde el punto de vista de la significacin de alguna manera comparti-
mos. Versiones del mismo fueron publicadas originalmente en ingls
(Media Development, Londres, 1997), poco despus en espaol (Estu-
dios sobre las culturas contemporneas, Nro. 5, 1997) y en francs
(Hermes 28, Pars, 2000).
De la pila hasta el ocano. Comunicacin y estudios de la cultura
en Mxico intenta responder una serie de interrogantes sobre algunas
zonas de entrecruzamientos de la cultura y la comunicacin como ob-
jetos de estudio en ese pas. El ttulo indica un movimiento de una si-
tuacin de control preciso de un fluido (la pila bautismal) hacia otra
completamente distinta, en la que el agua se nos regresa en forma de
maremoto. La metfora se extiende a la comunicacin como objeto de
estudio y ejercicio profesional o cmo la tcnica someti inclemente-
mente y sin mayores aspavientos al espritu. Del mismo modo que en
un trabajo anterior, algunos colegas consideran incompleta, y a veces
injusta, la manera en que hacemos las cuentas sobre estos temas en el
mbito de los estudios de comunicacin en Mxico y, de refiln, en
Amrica Latina. Otra vez, nuestra contumaz impericia y una linealidad
ni deseada ni buscada probaron su contundencia en la sensibilidad de
algunos de nuestros pares acadmicos del campo en Mxico. De muy
pocos hemos recibido comentarios directos que nos ayudaran a cam-
biar matices o puntos de vista que hemos planteado algunas veces de
manera enftica y otras de manera un tanto ms oblicua, como si dise-
ando retricamente a un alter que no tiene referente emprico se re-
forzaran los argumentos. Una versin primera de este trabajo apareci
publicada, despus de una eterna espera de casi cinco aos, en el libro
JORGE A. GONZLEZ 37
Los estudios culturales en Mxico, editado por el Consejo Nacional pa-

ra la Cultura y las Artes, que organizara el desaparecido Seminario de
Estudios de la Cultura.
Pensar la cultura (en tiempo de vacas muy flacas) es una especie
de divertimento sobre el concepto de cultura(s) publicado en 1996 ori-
ginalmente en la revista de divulgacin universitaria de la UNAM, y es-
t deliberadamente escrito casi como una conversacin. En realidad,
nunca logramos tener algn comentario o crtica a este texto, que, si
bien pas en su momento como cientos de otros textos y ensayos sin
pena ni gloria, lo incluimos, en parte, por el estilo en que fue formatea-
do y, en parte, por la temtica y las ideas que pretenden abrir y evocar
algunas cuestiones y dimensiones que nos parecen claves cuando pen-
samos en estas novedosas condiciones a la(s) cultura(s).10
En Convergencias paralelas. Desafos, desamores, desatinos entre
antropologa y comunicacin, tratamos de plantear algunas preguntas
que, desde la comunicacin, se podran hacer hacia la antropologa.
Presentamos algunas propuestas para caracterizar estos procesos
emergentes en la historia y una serie de ideas para entender los proce-
sos de comunicacin de manera un poco ms compleja, es decir, ms
multidimensional, ms en movimiento, menos desconectada de ecolo-
gas igualmente complejas. El desfase entre las carreras clsicas y le-
gitimadas (como la antropologa) y la emergencia cuasi-oncolgica de
la comunicacin, en vez de marcar un repliegue hacia la anatemizacin
de un campo emergente que necesariamente interconecta las antes se-
paradas disciplinas decimonnicas, bien podra dinamizar la estructu-
ra misma del campo de las ciencias socio-histricas. Este texto fue pre-
parado para un volumen de revisin de la antropologa mexicana fren-
te al siglo naciente. Una versin en portugus fue publicada en la revis-
ta Margen Nro. 11 Mitologas do presente por la Pontificia Uni-
versidad Catlica de San Pablo, en 2000.
10 Una versin sonora de este texto puede encontrarse en www.labcomplex.net en la sec-

cin Productos y en el apartado de Audio.

En Frentes Culturales: para una comprensin dialgica de las culturas

contemporneas, retomamos la categora con la que hemos venido traba-
jando desde 1982 en diversos anlisis y estudios de las culturas en Mxico.
Ms que un concepto nuevo, esta perspectiva nos ha ayudado a disear un
marco metodolgico y terico para entender algunas de las dinmicas de la
cultura de estos y otros tiempos. Desde su inicio, la categora fue plantea-
da como un espacio de interfase entre diferentes culturas en tensin y lu-
cha por la definicin de los sentidos ms elementales de la vida humana.
Con el tiempo y las experiencias de trabajo en red, fuimos descubriendo
que la complejidad relativa de la propuesta persigue, adems, el objetivo de
servir como sistema de reflexividad para empoderar a los colectivos de in-
vestigacin que la desarrollan. El desarrollo de la categora implica la inter-
vencin en los modos de organizacin para la creacin de conocimientos y
un grado de reflexividad de segundo orden muy importante. Esta es la ver-
sin castellana del original escrito en ingls para su publicacin en el texto
coordinado por James Lull (2001). La Revista Andaluza de Comunicacin
(Espaa) y ESCC publicaron una versin en espaol a fines del 2001.
Cibercultur@ y Sociociberntica. Ideas para una reflexin conjun-
ta en paralelo es un trabajo reciente que aborda, por un lado, algunas
notas histricas sobre la fundacin de la primera y la segunda cibern-
ticas, ambas perspectivas claves en la conformacin de lo que hoy lla-
mamos sociociberntica.11 La primera versin completa del trabajo de
Wiener (1948) fue pensada y escrita totalmente en la Ciudad de Mxi-
co como fruto de la colaboracin del matemtico con el neurofisilogo
mexicano Arturo Rosenblueth, en buena parte como resultado del tra-
bajo dialgico y experimental que a fines de los aos cuarentas ambos
sostuvieron. El texto expone algunos de los conceptos clave que com-
parte el desarrollo terico y emprico de cibercultura, con una conver-
gencia entre la teora general de sistemas, los sistemas complejos, las
ciencias cognitivas y un espectro de observables que poco a poco se han
11 Ver el sitio de este comit de investigacin reconocido apenas hace poco ms de una
dcada como parte de la sociologa contempornea en http://sociocybernetics.unizar.es/
JORGE A. GONZLEZ 39
ido delimitando. Nuevamente, se plantean las dimensiones en las que

entendemos la cibercultura como objeto de estudio y como valor de de-
sarrollo social. Una versin de este texto fue publicada en Espaa bajo
la coordinacin de Chaime Marcuello (2006), dentro de la primera pu-
blicacin que se hace directamente en espaol de esta nueva rama de
un pensamiento sociolgico abierto al dilogo con importantes innova-
ciones con las que arranca el inicio del siglo XXI.
Cibercultura y Diseo de Polticas Culturales es un texto indito
producto de la trascripcin de una conferencia para trabajadores y fun-
cionarios del Ministerio de Cultura de Colombia en el ao 2001, preci-
samente cuando inicibamos el LabCOMplex y, con l, avanzbamos
en un primer proyecto de investigacin y desarrollo de cibercultura
aplicado para disear y evaluar polticas de fomento de la creacin ar-
tstica en Mxico. Lo incluimos como un ejemplo de las posibilidades
de aplicacin en polticas pblicas de la perspectiva propuesta. Sin el
cambio y el cultivo novedoso y abierto de la informacin, la comunica-
cin y el conocimiento, dadas las condiciones actuales, la va para faci-
litar un proceso de cambio ms amplio, ms parejo y participativo en
el mundo de la cultura se vuelve mucho ms trabajoso.
Por ltimo, Cibercultur@ como estrategia de comunicacin com-
pleja desde la periferia es tambin un texto indito que debi ser publi-
cado en versin inglesa el ao pasado. En l planteamos la necesidad de
armar una estrategia que permita no slo resistir mejor, sino retrotraer
algunos de los efectos ms visibles del vector tecnolgico en las ecolo-
gas simblicas de las sociedades perifricas o en desarrollo. Al final, se
exponen brevemente la estructura conceptual y las lneas de investiga-
cin del LabCOMplex desde su fundacin, precisamente como una es-
trategia de comunicacin compleja, de donde toma su nombre.
Acompaantes de navegacin y otras marejadas
Como siempre, los caminos nunca se andan en solitario, aunque a

veces lo parezca.

En estos textos resuenan las conversaciones, las ayudas, los comen-

tarios, los abucheos y los apoyos amorosos e inclementes de muchas
personas. Debemos agradecer a Xos Lpez y su excelente equipo de
trabajo de la Universidad de Santiago de Compostela, que no slo re-
sultaron encantadores colegas sino, adems, precisos traductores de
nuestras ideas en una lengua hermosa y por nuestra ignorancia hasta
entonces desconocida. Sealamos la ayuda y la inteligente lectura de
No Jitrik, as como los comentarios y traducciones de Philip Schlesin-
ger y Nancy Morris, la hospitalidad danesa y la generosidad intelectual
de Thomas Tufte, la siempre estimulante mirada y aguante de Laura
Snchez, las precisiones y prudentes recomendaciones de Ral Fuen-
tes, los datos del ciberespacio aportados generosamente por Octavio
Islas, la hospitalidad, amistad y patrocinio intelectual de Henry True-
ba, los comentarios precisos de Gely Bautista, Omar Hernndez y Kar-
la Covarrubias. Joe Straubhaar, John Downing, Martha Fuentes, Ani-
ta Pantin hicieron en Austin nuestra estancia intelectualmente muy ri-
ca. Un agradecimiento muy especial a Manolo Callahan por su obsti-
nacin revolucionaria y por compartir generosamente su espacio, su
tiempo y muchas cosas ms. Reconocemos nuestra deuda intelectual y
amistosa con James Lull, primero por su terquedad en que escribira-
mos nuestras ideas directamente en ingls y, despus, por su excelen-
te oficio de editor implacable; las crticas a nuestros galopes derrapan-
tes de Rossana Reguillo, la amistad y la permanente estimulacin inte-
lectual de Anbal Ford, la delicada terquedad inteligente de Chaime
Marcuello en su empeo por armar una versin desde otra perspecti-
va de la sociociberntica contempornea, la compaa virtual y presen-
cial siempre enriquecedora y ldica de nuestro hermano Arewara Je-
ss Galindo, a quien le reconocemos su liderazgo y gua en las cuestio-
nes de cibercultura en Mxico.
Ni qu decir del permanente aprendizaje de convivencia intelectual,
laboral y energtica de Jos Amozurrutia, la mirada siempre colabo-
rante e inteligente de Margarita Maass, queridos colegas del Laborato-
rio de Comunicacin Compleja (LabCOMplex) de la Universidad Ibe-
JORGE A. GONZLEZ 41
roamericana. Agradecemos el auxilio militante y siempre sonriente de

Viviana Valds, que nos ayud pacientemente a organizar los materia-
les de este y otros libros que vienen en cascada, los empeos de Jenny
Smano y, ms recientemente, de Luca Barragn para esta edicin.
Esta segunda edicin corregida y aumentada ha sido posible gracias
a la generosa invitacin de Florencia Saintout para publicarla en Ar-
gentina, auspiciada por la Universidad Nacional de La Plata en un
acuerdo de participacin interinstitucional con la Universidad Iberoa-
mericana y el CEIICH de la UNAM. Agradecemos respectivamente a Ara-
celi Tllez y a Rogelio Lpez.
La primera edicin de este libro la dedicamos a la memoria de nues-
tro crecimiento personal y como investigadores con nuestros compae-
ros y compaeras del Programa Cultura de la Universidad de Colima.
Muchos aos invertidos ah. Esperemos que sigan dando muchos fru-
tos, tejiendo muchas otras redes e inventando muchos otros mundos.
Por diversas razones, el LabCOMplex, a mediados del ao 2003, sa-
li de la Universidad Iberoamericana, cuna de su formacin en el 2001.
En esos momentos difciles, recibimos no slo la solidaridad, sino el
compromiso generoso de muchos colegas interesados en que esta ex-
periencia continuara su camino: Octavio Islas, Jos Carlos Lozano, Ja-
vier Maisterrena y otros ms nos ofrecieron no solo su amistad sino
tambin trabajo.
Por diferentes razones y convergencia de algunas perspectivas, y
gracias al contacto de Hayde Garca, el LabCOMplex pas a formar
parte de uno de los centros de investigacin interdisciplinaria de la ins-
titucin de investigacin ms importante de nuestra Amrica Latina: la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Ah, en el seno del Centro
de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, tu-
vimos una recepcin no slo generosa, sino altamente estimulante.
Nuestro agradecimiento a Daniel Cazs por su confianza en el proyec-
to y su apoyo permanente, a Rolando Garca Boutigue, querido maes-
tro antes que colega, que nos ha cuestionado de manera inclemente
muchas de las imprecisiones conceptuales y metodolgicas que una

propuesta como la que planteamos tiene, en parte casi por necesidad y

en parte por oficio de necedad. Gracias a la generosidad y apertura sin-
cera de sus ideas y formulaciones hemos reforzado nuestra formacin
epistemolgica y nuestra labor cotidiana se ha hecho mucho ms esti-
mulante y retadora.
Una nueva etapa en todos los sentidos haba comenzado en ese ve-
rano del 2003 para nosotros. Este texto de textos slo es una puerta. A
todas y todos los que nos acompaaron para poder vislumbrar el um-
bral, nuestro agradecido cumplido y reconocida solidaridad.
pocas de mutaciones y cambios por todos lados, en todas direccio-
nes, a todas horas, en todas las relaciones, las categoras sociales y las
edades. Las estructuras que nos dieron certeza estn y parecen entra-
madas en un proceso de ajuste permanente.
Lo raro, ahora, es que las cosas no cambien. En todo cambio algo de
la estructura anterior permanece, algo se modifica y algo nuevo apare-
ce. Ideas, herramientas, teoras, nuevas historias y personas en el pa-
sado y en el presente nos acompaan ahora en el proceso. Gracias a la
vida que nos permite reencontrar amores, amigos, colegas, maestros y
construir otras trayectorias.
Con toda certeza, en los meandros virtuales del ciberespacio y de la
comunicacin mediada por computadoras, de la ms rigurosa refle-
xin terica, en los trabajos empricos y en el placer de compartir con
otros sueos y tiempos intensos, si algo permanece es el hecho de que
el corazn y la vida misma siguen latiendo. Ah nos seguiremos encon-
trando con la canija y ldica voluntad de seguirnos tejiendo.
JORGE A. GONZLEZ
LABORATORIO DE COMUNICACIN COMPLEJA
CENTRO DE INVESTIGACIONES INTERDISCIPLINARIAS
EN CIENCIAS Y HUMANIDADES
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
CIUDAD DE MXICO, 12 DE MAYO DE 2007
JORGE A. GONZLEZ 43
1. REDES Y SISTEMAS DE INFORMACIN

(O EL SUEO DE PROMETEO SIN CADENAS)
Lo que diremos ahora nos alegra por una parte y nos preocupa por
otra. Es algo que va en sintona con las dos anteriores presentaciones.*
De lo que hablaremos es de que no se puede separar la forma de orga-
nizarnos para generar conocimiento, del conocimiento mismo. Soste-
nemos que no se puede decir: yo solamente descubr la fisin nuclear
(es decir, la forma de romper tomos para liberar una enorme cantidad
de energa), pero no tir la bomba atmica! No s quin la tir. Yo na-
da ms hice este descubrimiento.
Desde la perspectiva que proponemos, resulta que, si no podemos
controlar los usos sociales del conocimiento que generamos, entonces
tampoco podemos controlar el conocimiento (Morin, 1995). Haremos
tambin una referencia a los estudiantes que estn en nuestras univer-
sidades y que alguna vez parecieron, como nos cantaba el msico ar-
gentino Len Giecco, esperanzas caminantes.
Pero, qu sucede en la Universidad cuando, despus de cuatro
aos de estudios, miramos a los ojos de esas esperanzas caminan-
tes o comparamos las fotos de la poca de su ingreso con las fotos de
su egreso? Es impresionante constatar el deterioro generalizado que
ha habido ah y que no es slo por el paso de los aos. Dnde qued
el fuego? Dnde qued la vida? Dnde quedaron las ideas? Quin
sabe dnde? Parece que asistimos a un proceso de desenergetizacin,
*Conferencia dentro del Coloquio Comunicacin para el Desarrollo Local, organizado

por el Consello de Cultura de la Xunta de Galicia, en Santiago de Compostela, en mayo de
2001.
JORGE A. GONZLEZ 45
de depresin y desactivacin de los sitios donde se metaboliza profe-

sionalmente la vida y sus avatares mediante reflexin activa y accin
reflexiva.
Sostenemos que, si no cambiamos desde dentro en las universida-
des donde generamos (donde deberamos y podramos generar) cono-
cimiento, amplias regiones del pas, vastas zonas del mundo, quedarn
y seguirn quedando para siempre excluidas del bienestar, de los
medios para tener una vida digna y con calidad expansiva, como lo han
estado desde la noche de los tiempos.
Esta es, sin duda, la parte preocupante. Pero tambin creemos que
no todo est perdido y que se pueden hacer todava muchas cosas: po-
demos crecer en calidad de conocimientos y, sobre todo, podemos or-
ganizarnos mucho mejor si somos capaces de tocar y redisear la for-
ma en que nos organizamos para construir el conocimiento.
Hay una constante que nos parece importante en la historia de la
humanidad: mientras menos conectividad es decir, menos vnculos
y menos consistencia es decir, menos coincidencias y pobre elabora-
cin sobre el para qu estn vinculados tienen los elementos de un
sistema, ms fcilmente generan (piden!) la intervencin de un poder
superior que les in-forme desde afuera.
Hablo de un tipo de relacin directamente proporcional entre co-
nectividad y consistencia, por un lado, y autodeterminacin y autono-
ma, por el otro.
Hay tambin una constante social que hemos convertido en un ver-
dadero mito que tiene efectos inmovilizantes, porque las definiciones
que nos hacemos de nuestra realidad, aunque sean inventadas o infun-
dadas, mticas pues, son absolutamente reales en sus consecuencias. Y
es el mito de pensar que la estructura o el sistema simple y fatal-
mente nos abruma, nos domina sin posibilidad de salida. Sin embargo,
el mejor de los anlisis sociales nos muestra que hombres y mujeres
somos diestros en la generacin y produccin de esas estructuras (Gid-
dens, 1989) que nos cambian la mirada, que transforman a nuestros
estudiantes, de esperanzas caminantes, en deshechos y desazones

arrastrantes. Parece ser que las universidades se volvieron, desde hace

mucho tiempo, espacios no para simplemente aprender, sino para
aprender a distinguir quin manda. Pero los estudiantes, ellos y ellas,
no son tontos y se vuelven verdaderos expertos en hacer trabajos a
quien corresponda: a este maestro le gusta mucho la historia, hay que
ponerle mucho de historia y le damos por su lado, o bien, esta maes-
tra es muy dicharachera, le ponemos entonces algn chistorete y la
complacemos.
Pero, me pregunto, cundo vienen sus ideas? Poco a poco consta-
tamos que no hay mucho sitio ni incubadoras para sus ideas, ni en la
sociedad ni en las universidades. En mucho casos, las universidades
ralentan esa energa. Los jvenes llegan (cuando llegan!) con muchas
experiencias e ideas para elaborar y documentar, para evaluar y suscri-
bir o abandonar, pero las universidades, en vez de potenciarles las ha-
bilidades para sistematizar y generar conocimientos necesarios, las
destrezas para comunicarse efectivamente entre muchos diferentes,
los frenan al premiar la complacencia o les fomentan descaradamente
un tipo de prostitucin intelectual que empuja a que se vendan al me-
jor postor (hay que adaptarse al mercado!) y a que hagan trabajos a
quien corresponda. Es entonces cuando se realiza ese aprendizaje so-
cial de saber verse como los que mandan o saber distinguir quines
son los que mandan. Sin duda, esta es tambin una habilidad que se
incorpora, pero tenemos muy severas dudas de que ella colabore a me-
jorar el estado de las cosas de este mundo mundial. Pero desde luego
que tampoco aprenden a mandar obedeciendo1 (como nos confronta el
movimiento zapatista), porque, para obedecer, hay que aprender a es-
cuchar.
Y, para hacer posible que vengan sus ideas, se requiere intervenir
la forma de una forma de organizacin que sin verla nos condena a
repetir el destino atrs evocado y agudizado en las zonas perifricas del
sistema-mundo.
1 (EZLN, 1994).
JORGE A. GONZLEZ 47
Pero el mundo cambia y ha cambiado; y todo parece indicar que se-

guir cambiando por la accin de las mujeres y los hombres concretos.
Pero, hacia dnde?, quin dirige la flecha del cambio?, cules son
los costos de cambiar de un estado de cosas a otro?, quin paga los
costos?
De la famosa Era de la Informacin

(o cuando el futuro hace rato ya nos alcanz)
En pleno siglo veintiuno, a lo largo y ancho del mundo-mundial, en

sus mltiples e intrincadas regiones y plurales vecindarios, constata-
mos una serie de cambios y mutaciones que le estn transformando, de
manera desigual y desincronizada, la vida toda al planeta y sus habi-
tantes.
En esta llamada sociedad de la informacin, a diferencia de otras
formas anteriores de organizar la vida en el mundo, la generacin de
conocimiento e informacin es absolutamente vital para su desarrollo
y supervivencia (Castells, 1999a). Las tecnologas digitales y la comu-
nicacin mediada por computadoras han tenido, ciertamente, un papel
protagnico en este nuevo mundo que se convulsiona y desarrolla en
una especie de revolucin digital que nos pone frente a retos muy com-
plejos, como lo hizo en la historia la revolucin industrial (Terceiro y
Matas, 2001).
Y como el desarrollo se parece mucho a un vector, es decir, a una
fuerza con direccin, desde la forma en que se genera hasta el derrote-
ro que navega tienen, desde luego, sus propias consecuencias.
Prescindible o no prescindible, is that the real question?
Se puede fcilmente constatar una aguda separacin inducida por

la direccin de ese vector entre dos grandes categoras de individuos.
Los individuos auto programables, que son indispensables para esta
nueva forma de organizacin del sistema mundial porque son flexibles

y creativos, y los individuos programables, que operan como termina-

les inertes o tontas (como se les llama en el lenguaje informtico) y co-
mo partes o componentes sustituibles, rgidos, que pueden ser
prescindibles (hasta tnicamente!) para la produccin y, por supues-
to, para el consumo de los bienes, para la generacin e interpretacin
de versiones del mundo.
La clave para discernir entre ser prescindible o ser imprescindible
es justo su capacidad para generar conocimiento y para procesar infor-
macin de manera inteligente, es decir, flexible, recursiva, abierta. Son
estos agentes los que generan los saberes necesarios para disear y
programar los saberes, las memorias, los mundos posibles y los pre-
sentes de aquellos otros. As noms. Si echamos un vistazo a la estruc-
tura de la distribucin mundial de los imprescindibles (Wallerstein,
1979; Fossaert, 2001), veremos que se concentran en algunas econo-
mas y zonas del planeta que forman un ncleo central que decide, pro-
grama y se beneficia en trminos materiales, econmicos, polticos y
simblicos del multi-cacareado proceso de globalizacin.
Del otro lado, ligados estructural e histricamente (e igualmente
globalizados pero del lado equivocado), encontramos diversas ver-
siones y niveles de lo que podemos llamar sin pena, metafricamente,
perrolandia, vastas zonas donde pulula, habita, se reproduce y mue-
re el perral.*
Esas zonas perifricas tambin estn globalizadas, y es ah donde
lo que se globaliz es el mismo tipo de excluidos, de pobres y de condi-
ciones que los acompaan. A ese otro lado, en la famosa globaliza-
cin, le toc que le globalizaran la miseria: uno constata el mismo tipo
de miserables y pobres comerciando el mismo tipo de baratijas globa-
les en las esquinas y las calles, las favelas, las villas miseria, cartolan-
dias y global, al fin y al cabo en algunas de las mismsimas entraas
de las economas centrales. Pero no hay poder que se ejerza sin resis-
* Conjunto indiscriminado de perros callejeros sin linaje, sin rostro, sin nombre, sin histo-
ria, sin memoria, sin futuro, prescindibles.
JORGE A. GONZLEZ 49
tencias mltiples. Qu pas, si no, el 1 de enero de 1994 en Mxico

cuando entra en vigor el Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte (TLCAN) y desde la selva Lacandona (zona que en muchos senti-
dos se congel en las condiciones del siglo XVI) surge un movimiento
desde el mundo indgena (por definicin, histrica componente cente-
nario y folklrico del perral) que dice: Ya basta!2 Somos mexicanos,
somos indios y queremos seguir siendo indios y mexicanos, pero con
dignidad. Y no nos vamos a dejar desaparecer. Nunca ms un Mxico
y un mundo sin nosotros?
Es decir, el da que inicia legalmente un proceso de reorganizacin
mundial para dar un salto hacia el nuevo milenio, unos extraos seres
a todas luces retrasados del vector del desarrollo se niegan a ser pres-
cindibles, a dejar como siempre de ser considerados en el progreso
a costa de que renuncien a ser lo que han sido y son.
Se produce un verdadero shock, una sacudida realmente importan-
te. Pero este no es un grito aislado e inaudible: de repente, el perral se
las agencia y se prepara para utilizar los medios ms modernos y las
tecnologas ms avanzadas a su servicio, para decir su palabra y convo-
car a otros para recuperar la dignidad. Sin la estrategia de procesa-
miento y manejo de informacin y la profusa construccin distribuida
de conocimientos sobre ellos mismos y su vnculo con el mundo-mun-
dial, estos rebeldes reacios a ser globalizados hubieran sido aplastados
sin ms esfuerzo. Es claro que para ellos los programables y, por
supuesto, para sus fallidos y sorprendidos programadores, en buen
castellano, globalizarse significaba, simplemente, desaparecer. Otras
formas globalizadas de resistencia las tenemos con los movimientos
organizados de los sin tierra, homeless, squatters, okupas y globalof-
bicos varios.
Y quizs poca gente sabe que una de las regiones ms estudiadas de
Mxico es precisamente el estado de Chiapas, que por sus recursos na-
turales inmensos, por su variedad de composicin tnica, ha servido
2 http://www.ezln.org/

como laboratorio de prcticas de numerosas tesis de doctorado e in-

vestigaciones de las que en Chiapas y en todo Mxico nadie (o po-
qusimos!) sabe nada. El conocimiento de esa regin y sus pueblos con
sus costumbres vive clasificado en algunas universidades del primer
mundo. Como muchas otras regiones de perrolandia global, esta zona
siempre ha sido estudiada desde afuera. Sociedades in-formadas, co-
nocidas, narradas, dichas, contadas siempre desde fuera. Siempre,
desde la noche de los tiempos, nos han dicho cmo somos, cmo no so-
mos y qu debemos ser. Pero, por qu pueden hacer eso?, a qu res-
ponde esto? Nos parece que responde a una distribucin desigual de
la inteligencia.
Distribucin sociohistrica o don natural:

cul es la inteligencia?
La inteligencia no tiene nada que ver con una medida o un don in-
dividual. Siempre est distribuida. Por supuesto que no hay inteligen-
cia distribuida (Salomn, 1993) sin individuos, pero nuestra inteligen-
cia (nuestra capacidad para resolver con eficacia diversos problemas)
no est localizada en la cabeza de cada cual, sino que siempre est dis-
tribuida en los objetos que manipulamos, en las relaciones que mante-
nemos y en las interacciones lingsticas que generamos. Objetos, re-
laciones e interacciones dependen, a su vez, de tres tipos de fuerza que
vienen del entorno cultural, de la situacin local y de la condicin per-
sonal de los individuos. La distribucin social (a escala mundial) de la
inteligencia y la trayectoria de ese proceso deja zonas vacas y vaciadas
de conocimiento que tienen una vocacin casi natural de ser dichas,
comunidades que son dichas, narradas, contadas, vividas y explicadas
desde fuera.
Y no hablamos slo de pueblos y naciones contadas. Tambin po-
demos hablar de un gnero contado desde afuera: las mujeres, en la
historia, han sido contadas, narradas, vividas desde fuera. Sin lugar a
dudas, habitamos un mundo en mucho definido y organizado sin sa-
JORGE A. GONZLEZ 51
berlo o sin cuestionarlo de manera masculina, en el que la diferencia

de gnero significa de inmediato desigualdad.
Todo aquello que nos une e identifica, lo que nos separa y nos des-
taca, opera como una zona de ocupacin que se ha recompuesto a lo
largo de la historia. Toda la vida nos enfrentamos, constantemente,
con territorios simblicamente ocupados (Gonzlez J., 2001:107), en
los que los grados de autodeterminacin suelen ser verdaderamente
escasos, permanentemente reprimidos o de plano inexistentes en la es-
cena pblica.
Qu genera esto? Exclusiones a toda escala: poverty gap, digital
divide, brecha informacional, brecha tecnolgica que, dentro de las
coordenadas normales de su definicin, son como la impagable deu-
da externa de las economas de la periferia del sistema-mundo sim-
plemente eternas.
Prometeo digital: informacin, investigacin, comunicacin
Hay una relacin que tambin queremos plantear entre tres tipos
de actividad de cultivo, desarrollo y distribucin de habilidades y des-
trezas. Esas s verdaderamente imprescindibles para operar en esta
nueva sociedad. Me refiero a la relacin entre cultura de informa-
cin, cultura de investigacin y cultura de comunicacin, y su relacin
con las universidades en particular y con la vida social en general.
Despus de muchos aos de trabajo acadmico en zonas de perro-
landia (principalmente, en Mxico y Amrica Latina), se puede llegar
a una dolorosa conclusin: si desaparecieran de nuestras universida-
des sus reas de investigacin (cuando las tienen) o, incluso, si desapa-
recieran o ajustaran (para usar el eufemismo tecncrata de moda)
nuestras universidades, simplemente no pasara nada.
Sin duda, algunos perderan su trabajo, su ctedra, su cubculo y
tendran que salir a buscar la vida a otra parte para reconvertirse
productivamente en comerciantes, en subempleados, etc., pero todo
indica que simplemente, en el fondo, no pasara nada. Y, por qu no

pasara nada? Porque tenemos una relacin de comunicacin suma-

mente dbil y poco clara con la sociedad: las empresas, las organizacio-
nes sociales, los partidos polticos, los gobiernos, las comunidades no
tienen ni idea de para qu sirve lo que hacemos. Lo verdaderamente
pattico es que, muchas veces, tampoco nosotros (los universitarios,
los investigadores) sabemos para qu y para quin hacemos lo que ha-
cemos, adems de para ganar puntitos en una carrera cuasi-comercial
sin fin o para mantenerse en un trabajo gris hasta que el retiro y la pen-
sin nos alcance.
No tener cultura de informacin implica, desde luego, que no sabe-
mos como sociedad valorar la informacin. Pero tampoco sabemos
producirla, generarla, manejarla, aprovecharla, cultivarla, en fin. Des-
de luego que no hablamos de la informacin periodstica cotidiana, que
se pudre al otro da de su novedad. Esos saberes dependen, en mucho,
del lugar que tenemos y que hemos tenido en la sociedad. Y por efecto
de ello estamos mejor o peor colocados frente a una distribucin desi-
gual de las habilidades y las destrezas necesarias para generar, dispo-
ner e interpretar informacin para conocer y conocernos. Tenemos,
adems de la incapacidad para comunicarnos con la sociedad y entre
nosotros mismos, profundas carencias de cultura de informacin y cul-
tura de investigacin.
Si este rasgo lo cruzamos con el valor estratgico que en todas las
dimensiones de esta llamada, tambin, sociedad del conocimiento tie-
ne el manejo diestro de informacin y la generacin permanente de sa-
ber, el cuadro est delineado. Enfrentamos una verdadera desventaja
histrica, estructural y cognitiva, efecto de una organizacin mundial
vertical que cristaliza y eterniza a su vez una doble desigualdad. La del
acceso a los soportes materiales para generar conocimientos, por un
lado, y, por el otro, la del acceso a las disposiciones cognitivas para
construirlos, asimilarlos y aprovecharlos (Gonzlez, 1994d).
En nuestras sociedades perifricas, las redes y formas de organiza-
cin para generar conocimientos suelen ser muy verticales, conserva-
doras y autoritarias. Y esta es la manera normal para generar esos co-
JORGE A. GONZLEZ 53
nocimientos. Y no hablamos aqu de la sociedad en general, sino de las

universidades y centros de investigacin de estos pases y naciones
que, salvo excepciones, suelen operar de maneras variadamente verti-
cales, autoritarias, descendentes, reproductoras.
Y ello refuerza la tendencia de que, mientras menos ideas nuevas
haya, mejor. Pueden pasar aos de vida institucional sin que aumen-
ten efectivamente nuestras habilidades para comunicarnos entre los
propios miembros de las instituciones acadmicas, y, por supuesto,
han pasado siglos sin mejorar su comunicacin con la sociedad extra-
muros universitarios.
Tambin a nivel del sistema mundial tenemos algunas universida-
des y centros (think tanks) que generan el conocimiento mundial ne-
cesario, otras muchas que nada ms repiten y, cuando mucho, aplican,
y muchsimas otras en las que nada ms enseamos lo que alguien di-
ce que le dijeron que dijo el que dijo.
En los centros neurales de la nueva sociedad estn los producto-
res que tienen acceso a los soportes materiales (bibliotecas, laborato-
rios, tecnologas) y poseen las disposiciones y esquemas cognitivos pa-
ra producir permanentemente conocimientos nuevos. Y, por efecto de
la organizacin de las relaciones sociales, se convierten y se asumen
como una especie de Senado de la inteligencia mundial, del que nos
llega y nos desciende la informacin y conocimiento sobre el mundo,
sobre nuestra condicin en l y las interpretaciones que la acompaan.
No debe verse en esto una cerrada actitud de rechazo chauvinista a
la ciencia hecha en otros lados y por otros que no seamos nosotros.
Ms bien, queremos describirles y mostrarles una condicin de la que
podemos salir o ayudar a cambiar solamente si intervenimos en el de-
sarrollo de esas tres culturas mencionadas antes. Esto sucede en el ni-
vel de los Estados, en el nivel de los pases y las naciones. Sucede en el
nivel de las regiones y de las etnias. Sucede, en fin, dentro del nivel del
gnero.
El dilema se presenta as: formamos repetidores o generadores?
Terminales tontas prescindibles, con poca o nula autodetermina-

cin o bien nodos inteligentes, auto determinantes y, por lo mismo,

imprescindibles? Pero, podemos elegir? Y quin, en la sociedad ac-
tual, puede crear y ganar habilidades y destrezas para generar conoci-
mientos aterrizados en la vida prctica, para hacerla no, nada ms,
ms prctica, sino ms vida? Ser el tendero o el taxista que estn
trabajando todo el da por ah? Difcilmente. Entonces, quin?, el fe-
rrocarrilero?, el ama de casa?, el seor que est en la esquina?, el
perral, espontneamente, as noms porque s? Lo dudo, porque no
tienen ni el tiempo social ni las destrezas ni el entrenamiento ni los
medios para desarrollarlo.
Como una caracterstica biolgica de la especie humana, todos ge-
neramos permanentemente conocimientos, por supuesto que s, pero
la divisin social del trabajo en el curso del tiempo ha creado especia-
listas en la generacin de conocimientos, y la novedad es que noso-
tros somos supuestamente esos especialistas, o deberamos serlo, o
deberamos, en todo caso, poder serlo. Pero, dnde estn los libros,
las bibliotecas, los sistemas de informacin emprica, los especialistas?
Dnde estn los soportes materiales para hacer eso?
En Mxico, por ejemplo, hoy en da tenemos muchas universida-
des: chiquitas, grandotas, privadas y pblicas, crticas y conservadoras,
tecnolgicas y humanistas. Hemos trabajado en ellas durante un buen
tiempo y somos originarios de la Ciudad de Mxico, que es el ombligo
de todo el pas: en ella est concentrado casi todo aquello que hace po-
sible el conocimiento. Pero nos encontramos en un pas en que hay
cientos de universidades, cientos y decenas de centenas de profesores
jvenes o mayores y de estudiantes verdaderamente brillantes, pero al
mismo tiempo condenados a la ms alta grisura y precariedad intelec-
tual. Por su simple ubicacin social, siempre estarn del lado de los re-
petidores de lo que dicen que dicen que dijo el que dijo. En ese es-
quema, siempre tiene que llegar la gente del centro para estudiarlos,
para nombrarlos. Para saberse y delinearse tiene que venir la gente del
centro (local, regional, nacional o mundial) para decir: mrense c-
mo (decimos que) son.
JORGE A. GONZLEZ 55
El problema nos parece bastante grave, porque no nos auto-perci-

bimos como generadores potenciales y reales de informacin y de co-
nocimiento. Y, por efecto de esa no-percepcin, desarrollamos una
muy baja autoestima intelectual. En los hechos, investigar lo que in-
vestigamos y cmo lo investigamos (cuando casi por milagro investi-
gamos!) no sirve para nada. Y escuchamos a la gente comn y corrien-
te decir: Ah, eres investigador! Hombre, cmo se viaja, verdad?,
qu interesante!. Y esa percepcin devaluada en la prctica, pero va-
lorada simblicamente, es, en mucho me temo, responsabilidad de
la propia comunidad de investigadores, de las propias instituciones
que la sociedad especializa en ese trabajo.
Pero este prejuicio social opera de modo similar en las propias uni-
versidades, en los propios Consejos de Cultura de las ciudades, en los
gobiernos y en la sociedad toda: Ah, investigacin! S. Pero t eres de
sociales y humanidades, no? Bueno, ten! Aqu est tu infraestructu-
ra, y como t nada ms escribes rollos, te debe bastar con un lpiz y un
papel. Quieres una computadora?, para qu? Y luego, la verdad, es
que nos apena constatar para qu quieren la dichosa computadora.
Muchos colegas piden y exigen una computadora porque se ha vuelto
casi un estigma no tener una muy potente y moderna. Pero esa compu-
tadora se utiliza en la mayora de los casos para escribir cartas, textitos
y, cuando mucho, de vez en cuando, mandar correos electrnicos. Y
tantos megabytes de memoria impresionante y velocidad en gigahertz,
para escribir rollitos? No tenemos una estimacin ni siquiera aproxi-
mada del nivel de sub-utilizacin de las sofisticadas mquinas para
procesar informacin con las que podemos generar (porque para eso
estn diseadas y equipadas!) configuraciones de informacin a las
que jams tendramos acceso trabajando a mano en un tiempo de vida.
Contradiccin: tenemos las mquinas, pero no sabemos cmo sacarles
el mximo de rentabilidad para nuestros propios fines.
Esta relacin entre Universidad y sociedad est, tradicional y des-
dichadamente, llena de desprecio del perral por parte de la Universi-
dad.

Y algunas otras veces, la universidad se llena de romanticismo y po-

pulismo barato: el perral tiene la razn, porque es perral. Y en am-
bos casos operan con una gran ineficiencia, ignorancia profunda pero
acorazada de fama (slo fama) y, las ms de las veces, llenas de un ti-
po de soberbia e impotencia a la vez. S. Muchas contradicciones que
tejen una relacin que nos parece esquizofrnica con la sociedad.
Si los desaparecen, pues que los desaparezcan. Les pagan con los
impuestos de toda la gente y si desaparecen, pues, ni modo. Que los me-
tan a trabajar en otra cosa. Cotidiana y dolorosamente constatamos
que, cuando hay que recortar presupuestos, en qu se recortan? Fcil:
en investigacin, y especialmente en los parientes pobres de la investi-
gacin, que son las humanidades y las ciencias sociales. Nos quejamos,
gritamos, pero qu ms sabemos hacer aparte de tirar rollos ex-post-
facto, a toro pasado? Qu ms, aparte de tirar buenos o regulares ro-
llos? Cmo estamos preparando a nuestra gente para ser rolleros?
Qu sabemos hacer? Leer fotocopias. De repente, ni libros leemos
(porque no hay o porque no tenemos hbito de leer o ambas cosas).
Cultura de fotocopias, meta-meta-meta fotocopias: fotocopia de la
fotocopia de la fotocopia. Y, qu ms sabemos hacer? Hacemos un uso
cnico, pero no un uso clnico de lo que podemos aprender en la Univer-
sidad, y al salir no sabemos hacer muchas cosas que deberamos saber
hacer. Pero s sabemos hacer algo socialmente til: aprendimos perfec-
tamente a distinguir quin manda. Por supuesto, estamos haciendo re-
ferencia a un libro de metodologa de Lewis Carroll que se llama Alicia
a travs del espejo (Carroll, 1998), que nos muestra un dilogo entre
Humpty Dumpty un huevo humanizado y Alicia. Pero, en ese dilo-
go, cada vez que interacta con Alicia, este huevo parlante cambia a su
capricho las palabras y sus significados. Alicia, que es muy prctica, le
dice: no te entiendo, no te entiendo. Y Humpty Dumpty, desde su po-
sicin encima de un muro, le contesta con soberbia: No hace falta que
me entiendas, se trata de que entiendas quin manda.3
3 Whos the master.
JORGE A. GONZLEZ 57
Desdichadamente, mucha de la formacin que hacemos en las uni-

versidades para generar conocimiento es muy parecida a esta escena:
aprender cmo pasar la asignatura, aprender a darle gusto a quien le
corresponda ejercer poder sobre nosotros y hacer como que hacemos
lo que debemos hacer.
Veamos unos datos de cmo est distribuido en Mxico el conoci-
miento.
Grfico 1: Concentracin de investigadores en Mxico
*Datos actualizados para esta publicacin.

Fuente: CONACYT, 1995 y 2001
Esta es la concentracin de investigadores reconocidos oficialmen-

te en dos perodos en el pas. Somos ms de cien millones de habitan-
tes y en 1995 slo el 14% trabajaba fuera de la ciudad de Mxico, el 86%
estaba en el centro. En cinco aos, ese porcentaje de megaconcentra-
cin parece disminuir a casi la mitad. La zona metropolitana de la ciu-
dad de Mxico concentra al 20% de la poblacin total. Si bien la canti-
dad de investigadores fuera del centro aument, las nuevas cifras rela-
tivas apenas registran un milsimo de punto de avance.
Lo que definitivamente no ha cambiado es la forma de organizarse
para generar conocimiento.

Cuadro 1: Proporcin de especialistas en el conocimiento por ao y en re-

lacin a la poblacin de Mxico (1995-2005)
Total % por rea % relativo a la Poblacin

1995 2000 2005 1995 2000 2005 1995 2000 2005
Ciencias Sociales
y Humanidades 1545 2004 3420 26,3 27,6 28,2 0,001 0,002 0,003
Resto de las
reas cientficas 4334 5248 8676 73,7 72,4 71,8 0,005 0,005 0,007
Todas las reas
cientficas 5879 7252 12096 100 100 100 0,006 0,007 0,01
Fuente: CONACYT, 1995, 2000 y 2005
Los investigadores reconocidos en Mxico apenas alcanzan un nfi-

mo porcentaje de la poblacin nacional, y para la seccin de Ciencias
Sociales y Humanidades ello se reduce a la quinta parte. La relacin es
de poco ms o menos 12 mil profesionales de la reflexividad para
ciento seis millones de habitantes. En los ltimos aos, como podemos
constatarlo, ese nmero ha tendido a aumentar, pero estamos todava
muy lejos de lograr una masa crtica significativa para transformar la
estructura de produccin de conocimientos.
Aqu hay ms datos: los mexicanos que no leemos nada y no pode-
mos comprar libros, as que las ediciones son, por tanto, muy peque-
as, tienen circulacin restringida, existen escasas revistas cientficas
en el rea, tenemos una cultura acadmica que ya hemos contado c-
mo es y, por supuesto, no tenemos una masa crtica de lectores, un m-
nimo estimulado de personas que est leyendo como parte de su vida
cotidiana.
Una ltima y pattica cifra nos ensea cmo estamos en cuanto a la
formacin de doctores, es decir, especialistas en investigacin cientfica:
siete mil novecientos once en el ao 1999. Siete mil novecientos estu-
diantes de doctorado para cien millones de habitantes! Bonita relacin!
JORGE A. GONZLEZ 59
Simultneamente, por datos oficiales sabemos que menos del 3%

de la poblacin de Mxico llega a las universidades. De ese 3%, la mi-
tad egresa y, de esos diezmados que egresan, muchos menos de la mi-
tad hacen una tesis de investigacin, una tesis que genere alguna infor-
macin o algn conocimiento de cierta relevancia. Porque, claro, mu-
chos profesores sostienen que los estudiantes no estn todava lo sufi-
cientemente maduros para producir conocimiento para ayudar a en-
tender y transformar mejor el mundo y por ello ms bien se dedican a
hacer como contaba una vez John Lennon, making all his nowhere
plans for nobody, estn haciendo todas tus tesis y disertaciones pa-
ra nadie, para guardarlas para el fin de los tiempos o simplemente pa-
ra obtener un papel con el ttulo.
Qu tenemos entonces? Una inmensa centralizacin que enmarca
y moviliza un flujo: la gente que puede se desplaza hacia donde ve el
poder, no se va a perrolandia. La gente va a donde est el billete.
Qu difcil es crear una facultad o un centro de investigaciones, hacer-
la donde antes no haba nada!
Creatividades no vemos, corazones no sabemos
Por muchos motivos, tenemos una gran pobreza heurstica. La crea-

tividad, tanto en el arte como en la ciencia, depende cognitivamente de
dos cuestiones: de la amplitud o estrechez de un espacio conceptual, de
un espacio de lenguaje, sin cuya ayuda simplemente no vemos lo que no
podemos nombrar, y de la extensin y riqueza de un rbol de explora-
cin o bsqueda. Y, a veces, ese rbol de exploracin se parece ms bien
a un pobre palo de escoba. Envejecer no es tener muchos aos, sino em-
pezar a perder posibilidades de explorar. Una de las cosas ms duras
para nosotros es cuando vemos jovencitas y jovencitos de dieciocho
aos que son unos verdaderos ancianos mentales, porque ya saben de
qu va todo o porque no les hace falta saberlo. Las universidades, coti-
dianamente, favorecen y premian la poca exploracin y la pobreza este-
reotipada de un lenguaje crptico. El resultado es, en consecuencia, el

desarrollo de una gran pobreza poltica para actuar de manera prctica

y documentada, para percibir y decidir los cambios en funcin de infor-
macin precisa para hacer las cosas con lo que sabemos. Y, en un ciclo
vicioso, esta pobreza poltica nos lleva de regreso a una gran carencia de
cultura de informacin y cultura de investigacin.
A qu nos referimos con cultura de investigacin? Hay un dicho
que es muy reaccionario sobre todo para los nios pero dice as:
dadle a un nio (quizs debera cambiarse nio por necio o necia)
un martillo y todo le parecer digno de un martillazo. Hablamos de
que casi siempre se conoce una sola manera de inquirir a la realidad y
nos tapamos la posibilidad de aprender diferentes modos de hacer in-
vestigacin en el mundo. No toda la realidad es cuantificable o se deja
contar de cualquier manera. Y, del mismo modo, no toda la realidad
es entrevistable, a pesar de que alguien sepa muy bien entrevistar o ha-
cer observacin etnogrfica.
Entonces, qu queremos hacer? Ya dijimos que esto es slo un pa-
norama. Pero, ms bien, qu es lo que no queremos hacer? No quere-
mos seguir fomentando la verticalidad y el autoritarismo acorazado de
cientificidad inexpugnable en el cual nuestros jvenes estudiantes se
forman. Cmo se puede abordar esta cuestin de crear una actitud re-
flexiva que se liga con nuestras herramientas a la mano para objetivar
el mundo social? Ah, qu bonito se dice! Pero sin cultura de investi-
gacin no podemos volver nuestras herramientas para objetivar el
mundo social sobre nosotros mismos, para conocer nuestro modo de
conocer, sobre nuestro propio oficio para as desmenuzar cmo esta-
mos generando conocimiento.
Lo que queremos hacer es ayudar a formar nodos de comunidades
emergentes de investigacin. Y eso para qu? Para formar redes. Pa-
ra formar redes de comunidades emergentes que tengan estrechos vn-
culos, estrecho contacto, relaciones de colaboracin, relaciones de apo-
yo y, por supuesto, que tengan sus nodos, sus individuos, sus unidades,
en estimulacin constante. Estamos hablando de que hay que tocar la
forma en que nos organizamos para generar conocimiento, porque
JORGE A. GONZLEZ 61
se puede ser muy democrtico y muy dialctico y muy todo lo que quie-
ran, pero en los hechos no somos capaces de objetivar nuestra invisi-
ble manera de organizarnos para conocer, que se asemeja a una espe-
cie de estructura de Zigurat, donde hay un gran iniciado, miembro de
una especie de Sanedrn de la inteligencia, tres o cuatro apstoles y
cien esclavos que son los que levantan los datos. Yo no me mancho las
manos con datos, yo vengo a interpretar, como si fuera un cantante.
Vengo a interpretar la informacin.
Pero la informacin es privada, la informacin es restringida, la in-
formacin sirve para que nos doctoremos y qu ms... Y nuestra so-
ciedad?, qu pasa con ella? Porque, adems, hablamos muy distinto
del modo en que se entiende la gente comn. Y cuando no nos entien-
den decimos: Si no me entienden, es que son tontos. El costo de esta
ceguera a la forma en que nos organizamos para conocer nuestro
mundo y nuestro lugar en l nos parece verdaderamente muy alto: una
cultura de informacin plana y estrecha, una cultura vertical y autori-
taria de investigacin, y ambas acorazadas de una profunda cultura de
incomunicacin que, de hecho, anula los posibles beneficios de lo que
hacemos. Pero la vida sigue y la gente seguir hablando.
La experiencia del proyecto FOCYP y el tejido de redes

horizontales4
Qu queremos hacer? Pues, colaborar en la formacin de investiga-

dores, de ms personas que se interesan desde cualquier disciplina o tra-
bajo por desarrollar conocimientos sobre su propio entorno simblico
local. Pero al mismo tiempo ligados con procesos globales de distribu-
cin de inteligencia. Queremos hacer redes de generacin de informa-
cin descriptiva, exploratoria, actualizada, histrica y de sentido pblico.
4 FOCYP refiere al proyecto de investigacin que se reporta en La voluntad de tejer de

Jorge Gonzlez, incluido en este volumen, y al programa informtico con los resultados de
cartografas culturales que proyectamos durante la conferencia.

Y eso qu quiere decir y para qu lo queremos? Simple: para aumentar

la masa crtica de generadores de informacin cultural sustantiva. Au-
mentar significativamente el nmero y la dispersin espacial de perso-
nas y grupos suficientemente preparados (es decir, con las habilidades y
las destrezas bsicas adquiridas) y suficientemente motivados para res-
ponsabilizarse en una estructura de red de esta tarea que de alguna
manera ha sido expropiada o nunca se ha asumido a fondo en las socie-
dades dominadas en las escalas mundial, nacional y local. Queremos au-
mentar el conocimiento fundado sobre la cultura en Mxico, pero M-
xico es, en realidad, muchos Mxicos. La conocida Revolucin mexi-
cana es, en verdad, la integracin compleja de muchas revolucioncitas
locales. Hay muchas cosas que pasaron, que se taparon y que no estn to-
dava muy claras, sobre todo si todo se sigue haciendo conocimiento de
manera ombliguista, centralizada y heterodeterminada.
Dos historias detrs de las cifras
Para lograr eso es preciso entender que lo ms inadecuado para po-

der describir una prctica cultural es un porcentaje a secas (aunque eso
les encante a los polticos). El 60% de los mexicanos no lee libros. De
acuerdo, pero y eso qu? El 80% va al cine, y qu ms? Es inade-
cuado no porque est mal de origen producir y usar los porcentajes y
las encuestas, sino porque toda prctica cultural tiene una doble his-
toricidad que la explica y la determina: una historicidad fundamental
que est centrada en la trayectoria de los soportes materiales que ga-
rantizan que esa determinada prctica o esos discursos o esas actitudes
puedan generarse. No es posible que haya catlicos sin templos, sin cu-
ras, sin seminarios, sin alguien que imparta y sancione los sacramen-
tos. No es posible que haya lectores sin escritores, sin libros, sin biblio-
tecas y sin casas editoriales.
Y esta historia material no se deja apresar con las cifras puntuales.
Hay que reconstruirla mediante sistemas de informacin y contarla,
recrearla, darle visibilidad cientfica.
JORGE A. GONZLEZ 63
Por otra parte, tenemos otra historia que tampoco aparece en las
estadsticas comunes y es la historia de las disposiciones incorpora-
das, la historia de la distribucin, desarrollo y apropiacin de los es-
quemas simblicos mnimos para percibir, valorar y escoger determi-
nada prctica cultural y no otra.
Para ser lector o para ser catlico o para ser educando, si no tene-
mos esos esquemas, que estn desigualmente desarrollados, distribui-
dos y apropiados, simplemente no percibimos ese producto o prctica
cultural. No somos parte de su pblico.
Si alguien nos mostrara la Catedral de Santiago de Compostela, pe-
ro no tuvisemos ni idea de ella ni tampoco trajramos una gua o algo
que nos ayudase a comprender mejor lo que nos muestran, es muy pro-
bable que despus de pasar por el Prtico de Gracia dos fueran nues-
tras actitudes: una, la de entrar a asolear las muelas: oh, la magnifi-
cencia!, entonces compraramos una postal y diramos miren, yo es-
tuve en Santiago. No entendimos nada, ni sabemos nada, slo que es
muy grandota, muy antigua y muy bonita, porque no tenemos las dis-
posiciones adecuadas para degustarla e incorporarla a nuestra expe-
riencia vital.
Otra cosa sera si alguien nos llevara y nos proporcionara ms y me-
jores elementos que slo nuestro pobre o rico sentido comn. Podra-
mos entender y asimilar lo que vemos y sentimos un poco ms densa-
mente y menos mensamente. Cuando hablamos de densidad nos re-
ferimos a una visin que nos permite identificar una pluralidad de re-
laciones. Sin ella, desarrollamos sin ms la mensidad5 frente a la in-
mensidad. Entonces, una prctica cultural puede ser ms provechosa-
mente entendida como el entrecruzamiento de dos historias, de dos
trayectorias que en ella convergen: la de los equipamientos o soportes
materiales de la cultura y la de las disposiciones cognitivas que se han
5 Un menso es el que, ante un guio, no distingue entre un tic, un ligue o una basurita en
el ojo. Alguien que tiene poca capacidad para discernir y, por lo tanto, aplana su propia vi-
sin y experiencia de las cosas.

desarrollado y distribuido de manera desigual entre las personas, los

espacios y los tiempos sociales.
Una es la historia de las instituciones, agentes y prcticas especiali-
zadas en la produccin, preservacin y difusin profesional de represen-
taciones del mundo. Otra es la historia de cmo nos fuimos haciendo,
paulatinamente, pblico de las instituciones culturales; porque los p-
blicos no nacen, se construyen, se van haciendo en el curso del tiempo.
Una mirada estrbica por triplicado
Esquizofrenia dijimos hace un rato para hablar de la incapacidad

de hacernos preguntas desde nuestra propia especificidad como socie-
dades y culturas al investigar. Por ejemplo, cuando en 1985 iniciamos
en Mxico el proyecto de la relacin entre telenovelas y sociedad, te-
namos varias dcadas de fabricar y ver telenovelas, pero en todas las
universidades mexicanas no haba ni un solo estudio ms o menos dig-
no sobre ello. Simplemente, se limitaban a decir sin fundamento s-
lido alguno que eran una mierda, tele-basura, qu asco!, pero na-
die saba cuntas personas las vean y, mucho menos, qu hacan con
ellas en su vida cotidiana. De hecho, las empresas de televisin y las de
publicidad saban ms de ese fenmeno cultural que las instituciones
que, se supone, estn especializadas en volver entendible el mundo: las
universidades. Una triple mirada, a la vez sociocntrica (slo vale lo
que nuestra clase social decide que vale: eso es de pobres), etnocn-
trica (slo vale lo que dicta la cultura europea y occidental: eso es de
mal gusto), y, al fin, una mirada androcntrica o falocntrica (slo lo
que se define masculinamente, es bueno: porque eso es de mujeres).
Y, sin embargo, a pesar de la triple ceguera acadmica, cada vez haba
ms pblico de telenovelas, y quince mil personas slo en la ciudad de
Mxico trabajaban en esos momentos en la produccin de dicho gne-
ro. Qu sabamos de eso? Nada, en realidad. Pero con el triple prejui-
cio ya lo sabamos todo: Televisa, la ITT, la Xerox, el imperialismo
cultural son los malos. Las telenovelas?: pura enajenacin. La gen-
JORGE A. GONZLEZ 65
te que las ve?: enajenados. Listo, ya est, qu ms queremos saber si

ya lo sabamos desde antes de investigar? Y para qu le preguntamos
a la gente, si nosotros decimos cmo es la gente o la ignoramos de pla-
no? Cuntas historias del cine hay en Mxico? Varias en las que tene-
mos la historia de las pelculas mexicanas y algunas historias de algu-
nos directores y actores mexicanos. Pero, cuntas historias de los p-
blicos?, cmo creci la asistencia y se desarroll el gusto por el cine en
diferentes espacios y tiempos?, cmo se volvieron pblico del cine sus
abuelos en Galicia?, y qu diferencias y semejanzas tienen con el mis-
mo proceso en Mxico?
No se sabe, y difcilmente se sabr sin contar con sistemas de infor-
macin y sistemas de investigacin. Porque ese pblico invisible es la
gente sin historia, es el perral. Que ladre, pues! Nosotros nada ms
hacemos la historia de bronce, la historia de las estatuas magnficas y
memorables. Suena horrible, pero lo es todava ms.
Y al respecto de la invisibilidad cientfica de otras categoras, hubo
un error involuntario de traduccin de nuestra charla en el resumen
publicado del programa, y donde dice materias debe decir matrias.
Una cosa es la patria y otra es la matria, la que est pegadita a ti, tu
matria, tu identidad territorial bsica. Y quin estudia las matrias?
En Mxico tuvo que ser el hoy historiador Don Luis Gonzlez, quien,
dentro de El Colegio de Mxico una de las importantes instituciones
fundadas por el exilio espaol, formado en una tradicin de historio-
grafa positivista (lo que cuenta es el documento), se decide a histo-
riar su pueblo natal. Cmo que su pueblo?, quin hay importante
en su pueblo? Adems, lo hace usando informacin de parientes su-
yos! Contamin la verdad!, contamin la objetividad!. Hereja pu-
ra! A este investigador le cost varios aos lograr que en el medio cien-
tfico fuera aceptada otra forma de hacer historia fijada en dimensio-
nes locales, y con ello abri un boquete en la historiografa mexicana
para empezar a trabajar historias regionales. No historia nica Patria,
sino historias matrias, las del terruo querido (Gonzlez L. 1984).
Porque esa gente que no aparece en La Historia, ni siquiera de te-

ln de fondo, suele ser la que produce desde abajo, en la sombra, este

pas, estos pases y estas naciones. Y el problema es que de esa parte de
la vida y de la historia de nuestros propios pueblos sabemos muy poco
o casi nada. No tienen visibilidad cientfica.
Y a los universitarios les corresponde asumir al menos al inicio
esta responsabilidad de aprender a saber para ganar grados de auto-
determinacin, para hacer el mundo ms ancho, donde puedan caber
muchos otros mundos.
Por qu queremos hacer redes? Porque queremos aumentar la ma-
sa crtica de generadores de informacin, porque queremos dignificar
el oficio de investigar, porque queremos que los estudiantes y los pro-
fesores conectemos y seamos capaces de poner a nuestro servicio, al de
nuestra inteligencia y nuestro espritu las tecnologas digitales y de in-
formacin (y no al revs, como suele suceder). Queremos, adems,
aprender a generar autoestima intelectual, porque entonces las tesis,
los trabajitos y las reflexiones podrn ser cada vez mejores. Qu pue-
de suceder? Que podramos generar estudios comparativos que antes
simplemente no se podan hacer entre Guadalajara y Len y Mxico y
Colima y Tijuana. Antes no se poda porque no tenamos sistemas de
informacin bsica de los procesos culturales. No decimos que se pue-
da todo ahora, pero estamos empezando en muchas partes por lo me-
nos a darnos cuenta de lo mucho que no nos damos cuenta.
Hacia una cultura de comunicacin
En resumen, esta charla ha pretendido sealar la prioridad estrat-

gica de desarrollar sistemas de informacin cultural propios, fundados
en y para la construccin de conocimientos orientados de manera dis-
tinta a como los hemos vivido vastas zonas del mundo. Dijimos que es
posible intervenir para reorientarlas a partir de los intereses y pers-
pectivas de aquellas zonas del mundo en las que no se ha considerado
necesario hacerlo. Y en el caso de que as hubiera sido, tampoco se ha
cultivado una actitud permanente de bsqueda documentada de nue-
JORGE A. GONZLEZ 67
vas soluciones y respuestas para elaborar, metabolizar e intervenir so-

bre las experiencias de la vida y del mundo desde perspectivas ms cer-
canas a nuestras caractersticas de diferencia que hemos aprendido a
vivir, no como diferencias, sino como desigualdades. Desigual es la dis-
tribucin y el acceso a los soportes materiales de la cultura. Desigual es
el desarrollo y la apropiacin de las disposiciones cognitivas para de-
gustar y asimilar la cultura. Dijimos que la desigualdad cabalga de la
mano de una forma vertical y autoritaria de organizarnos para cono-
cer, que no vemos porque con ella vemos y ella misma no nos deja dar-
nos cuenta de que no nos hemos dado cuenta.
En especial, en las universidades no se desarrollan de manera sufi-
cientemente extendida las habilidades ni las destrezas para aprender a
disear y operar sistemas de informacin. Quizs se piensa errnea-
mente que eso corresponde slo a los informticos. Menuda confusin.
Por otra parte, por primera vez en la historia, el acceso a las mqui-
nas de informacin es cada vez ms amplio y difundido, pero tampoco
hemos desarrollado suficientemente una cultura de investigacin que
nos ayude a nutrir permanentemente las herramientas de los sistemas
de informacin, que nos ayude a identificar problemas prcticos de la
vida y del mundo social y a ser capaces de convertirlos en problemas
de investigacin. Nuestras herramientas heursticas son pocas, pobres
y ciegas a otras posibilidades. Las dos primeras carencias nos colocan
y perpetan en una situacin dependiente y perifrica, poco flexible y,
por ello mismo, prescindible dentro de la nueva forma social de la era
de la informacin. Pero estas culturas de informacin y de investiga-
cin podran ser desarrolladas slo a condicin de arriesgarnos al de-
sarrollo de otra de nuestras ms importantes carencias. Tampoco tene-
mos una cultura de comunicacin. Y eso es posiblemente ms grave.
Hemos aprendido a fuerza de acatar la razn del ms fuerte a vol-
tear solamente para arriba o para abajo, y no sabemos voltear a los la-
dos. Prcticamente en ninguna de las ms de cien carreras de moda
que giran alrededor de la comunicacin en Mxico se ensea y se cul-
tiva una cultura de aprender a comunicarse para aprender a crecer con

los otros, no sobre los otros. Una cultura que siempre busca ser hori-
zontal, dialgica y participativa.
Esa cultura de comunicacin brilla por su ausencia, y con esa au-
sencia nos condenamos a mantener un lugar subalterno que nos ha si-
do asignado en la historia y que se nos traduce de inmediato en una au-
toestima intelectual muy baja y siempre dependiente, siempre deca-
dente.
Pero de donde ms va a desarrollarse? Si no se desarrolla a partir
de las universidades en una comunicacin permanente con la sociedad,
difcilmente se podr lograr. Y as, una estrategia para perpetuar la do-
minacin parece muy clara y ntida: desactivar las universidades y cen-
tros de investigacin y, con ello, reducir an ms los grados de autode-
terminacin que como sociedad y culturas nos urge ganar y adquirir.
Con ello se impide el desarrollo de una verdadera masa crtica de
generadores de informacin e investigacin que sea capaz de desarro-
llar, apropiarse y distribuirse las necesidades y las capacidades de to-
dos los diferentes de manera horizontal. No se trata de arrasar las di-
ferencias, sino, por el contrario, de cambiar la organizacin que nos
usa con nuestra amnesia, ignorancia y destreza para disear otra que
podamos usar y someterla para suscitar las diferencias, para contem-
plarlas con detalle y para poder producir plataformas dialgicas cons-
truyentes de espacios ms amplios, de elaboraciones a un tiempo ms
llenas de detalle y de perspectiva.
Creemos que es importante modificar e intervenir la forma como
nos organizamos para generar conocimiento, y que, efectivamente,
esa forma no se puede separar del conocimiento mismo. Lo que quere-
mos hacer es redisear de manera horizontal y participativa la forma
en que jugamos el juego de conocer.
Y, como bien deca J. P. Carse, hay dos tipos de juegos: los juegos
finitos, en los que se trata siempre de ganar como el ftbol, donde, al
terminar, alguien gana y alguien pierde, y los juegos infinitos, en los
que el objetivo del juego no es ganar, sino generar las condiciones pa-
ra que todos podamos seguir jugando.
JORGE A. GONZLEZ 69
La palabra est en las universidades y en sus comunidades acad-

micas en dilogo creativo. El reto est planteado y los medios tecnol-
gicos estn, por primera vez en la historia, al alcance para que al orga-
nizarnos y desarrollar estas tres culturas de informacin, de investiga-
cin y de comunicacin, podamos realistamente someter toda la tcni-
ca que decidamos al espritu que tejemos y podemos seguir tejiendo.
Muchas gracias.

2. LA VOLUNTAD DE TEJER: ANLISIS CULTURAL,

FRENTES CULTURALES Y REDES DE FUTURO
Yequene cenca quimiztlacahuia yn Diablo

ynaquique conmatiznequi yn tleyn ychtacachioalo
1
anoo ychtaca nemiliztli anoo yn tleyn tepanchioaz
Fray Andrs de Olmos, 1553
En los juegos infinitos, el juego se trata

no de ganar, sino de crear las condiciones
para poder seguir jugando
John P. Carse
Los anlisis de la cultura de Amrica Latina tienen un variado y

mltiple origen, as como tambin un desarrollo plural y desigual. En
casi todos los pases se han desarrollado, en mayor o menor medida,
esfuerzos sobre estas cuestiones; sin embargo, para este trabajo nos se-
ra imposible dar cuenta, al menos aproximada, del desarrollo de estos
estudios en el rea. Y no nos es posible conocer en detalle la situacin
por tres cuestiones que estn en el centro de toda nuestra reflexin: la
falta de informacin, la falta de difusin y la falta de conexin. Slo ve-
mos una pequea punta del iceberg, pero hay algo as como un ice-
berg? El mundo acadmico conoce una pequesima parte de los es-
fuerzos que se hacen en esta regin del mundo por volver inteligible
1 Por fin mucho engaa el Diablo a aquellos que quieren saber cmo estn hechas las co-
sas secretas, o aun conocer acaso el secreto de la vida, o acaso las cosas que ocurrirn ms
tarde. (De Olmos, 1990: 18-19)
JORGE A. GONZLEZ 71
nuestras sociedades, sus procesos, sus cambios y permanencias desde

el punto de vista de la cultura (Gonzlez, 1994a). Sin embargo, las ca-
rencias atrs mencionadas forman parte sustantiva de la estructura de
estos estudios y uno de los obstculos ms importantes para revertir la
situacin.
Este trabajo tiene tres partes. La primera tratar de esbozar una pa-
normica de las condiciones de construccin de los conocimientos no
sobre sino desde la perspectiva de la cultura (Gonzlez, 1996: 45-49).
La segunda parte presenta de manera autocrtica el desarrollo de la l-
nea de trabajo de los Frentes Culturales, que, iniciada en 1976, ha teni-
do diversos frutos y tropiezos. Por ltimo, presentaremos algunas de
las caractersticas y efectos de la perspectiva anterior que actualmente
se desarrollan en todo el pas e inicia en colaboracin con otras partes
de Amrica Latina. Por estas razones, la visin que presentaremos es
necesariamente parcial e incompleta, pero servir para ilustrar la pro-
blemtica que queremos abordar en este seminario.
Las condiciones de construccin de los conocimientos
Existe una cultura de base, un discurso social compartido de nues-

tras sociedades que desde la vida cotidiana y el sentido comn conti-
na como forma de relacin con la realidad, incluso dentro del campo
del pensamiento que se quiere cientfico.
Por los efectos de una colonizacin larga y generalizada, tendemos
a mirarnos como quisieran vernos los colonizadores: despreciamos lo
propio y admiramos lo ajeno, desarrollamos una muy baja autoestima,
tenemos poca disciplina, mucha imitacin y, ms peligrosamente, po-
ca imaginacin. As podemos revisar, por ejemplo, los trabajos y las te-
sis que sobre el tema se han hecho en Mxico en, por lo menos, la se-
gunda mitad de este siglo, y veremos casi siempre el predominio y la
importacin muchas veces acrtica de autores, de teoras, de mto-
dos y tcnicas, que como principal valor tienen en comn ser extranje-

ros. Los desfiles de referencias, planteamientos y anlisis de acuerdo

a las modas que se dicten en las capitales del pensamiento de turno
Europa primero, es decir, Espaa, Francia, Gran Bretaa, Italia; los
Estados Unidos despus, con Chicago, New York, Berkeley estn a la
orden del da.
El punto no est, desde luego, en rechazar toda aportacin extran-
jera con un chovinismo vestido de charro con aspiraciones cientficas
autctonas, sino en el modo en que los sistemas de creacin de conoci-
mientos entre Amrica Latina y el resto del mundo se han acoplado, en
el tipo de estructuras locales y regionales que han generado y las din-
micas que dentro de ellas se verifican.
Sucede que existimos dentro del mapamundi del conocimiento
precisamente en sus orillas, en los suburbios, 2 lo cual no es tan extra-
o y quizs tampoco muy problemtico, pero el verdadero problema
me parece que reside en la importacin acrtica de las preguntas que
nos podemos hacer sobre nuestras complejas y plurales realidades.
Por efecto de esta inercia colonial, a fines del siglo XX muchas veces
nos seguimos mirando con los ojos de los de afuera, y esa situacin
objetiva nos ha llevado a serias consecuencias, en la medida en que
la importacin se ha extendido de las bibliografas a los marcos epis-
tmicos (Piaget y Garca, 1982; Gonzlez, 1994a: 338). Nos ha costa-
do mucho esfuerzo tratar de generar las preguntas pertinentes para
el desciframiento e interpretacin densa de nuestras realidades y el
consecuente desarrollo de una perspectiva que nos permita desarro-
llarnos dentro de las peculiares caractersticas del acoplamiento es-
tructural (Maturana y Varela, 1990; Varela, Thompson y Rosch,
1992) que nuestros incipientes sistemas cientficos en Amrica Lati-
na mantienen con el exterior.
2 Y como en los mismos suburbios de las capitales de Amrica Latina faltan los servicios de
drenaje, pavimento, electricidad, limpieza, etc., la comparacin entre los servicios y equipa-
mientos del campo acadmico (bibliotecas, talentos, instituciones, financiamientos, investi-
gadores, becas, etc.) ha seguido un desarrollo al menos paralelo.
JORGE A. GONZLEZ 73
La Pirmide Azteca de los tuertos
En tierra de ciegos, el tuerto es rey, dice un conocido refrn, y esa

es prcticamente la nica salida que nos permitimos: los primeros en
leer y traducir a los de afuera se convierten por ese mismo hecho en los
sucedneos y legtimos representantes de los verdaderos pensadores. El
pblico acadmico (todava escaso, poco informado, no cosmopolita,
desconectado) de inmediato les otorga un capital de reconocimiento, y a
partir de ah su permanencia y supervivencia dentro del campo local es-
tar fundada en llegar primero al nuevo libro de moda o en aplicar las
novedades a situaciones locales. Su labor de divulgacin ser indiscuti-
ble. A veces esto se mezcla con crticas interesantes, pero a veces slo se
les cambia el nombre a los conceptos. Las condiciones objetivas de este
fenmeno residen principalmente en una estructura vertical, piramidal a
imagen y semejanza de los sistemas europeos y anglosajones, en los que,
sin embargo, s existe (al menos relativamente) un mercado para el de-
sarrollo y uso social de estos estudios. Damos algunas cifras para deli-
near el perfil de ese mercado en el que somos productores.
En nuestras sociedades, es el sector pblico el que apoya cerca del
90% de la investigacin que se hace. El sector privado, ms atento a los
movimientos del Dow Jones, simplemente no invierte en este rubro.
Tenemos, desde 1968, una crisis profunda poltica y econmica que
con la situacin descrita podremos, sin dificultad, imaginar los ajus-
tes y el peso social que el sector ha sufrido.
As, en Mxico (y nos parece que en buena parte de Amrica Lati-
na) ese mercado interno es sumamente dbil, aleatorio, tiene poca
consolidacin institucional y graves problemas de coordinacin, de cir-
culacin, de mantenimiento y, desde luego, de reproduccin. Al mismo
tiempo, los estudios y sus publicaciones tienen de hecho poca resonan-
cia dentro de los sistemas educativos. En Mxico, menos del 3% de la
poblacin total llega a los estudios superiores, y eso representa slo el
15% del total de la poblacin entre 20 y 24 aos (1.36 de un total de 91
millones: el 1,5% de la poblacin).

La formacin de productores y pblico potencial
Un aspecto estructural de la pirmide est precisamente en la po-

blacin que se encuentra en el sistema de educacin superior del pas.
La Figura 1 nos da una clara relacin de las proporciones: slo el
0,004% de los mexicanos se entrena de manera formal en la produc-
cin general de conocimientos.
Figura 1
* Los titulados corresponden a Licenciatura en los aos 1991,1995 y 1998

Fuente: ANUIES, 1995 y 2001
Del total de los investigadores reconocidos, un bajo porcentaje re-

side y trabaja fuera de la Ciudad de Mxico y tan slo una institucin,
la Universidad Nacional, concentra el 32% del total del pas. La repro-
duccin fractal (Gleick, 1998; Hall, 1992) del modelo de concentracin
vertical y descendente de la sociedad hace que la pirmide de los inves-
tigadores se superponga a la pirmide de las ciudades.
JORGE A. GONZLEZ 75
La cantidad de personas que compra libros o consulta bibliotecas

con regularidad es muy baja; la mitad de los mexicanos no compr ni
un solo libro en un ao y las ediciones de mayor demanda tienen cuan-
do mucho dos mil ejemplares y una circulacin muy restringida (Gon-
zlez y Chvez, 1996). Las revistas reconocidas por la comunidad cien-
tfica mexicana para las ciencias sociales y humanidades son 18, y de
ellas slo dos tratan sistemticamente la problemtica de la cultura.3
Dentro de este marco tambin se puede comprender mejor la nece-
sidad de los investigadores de vincularse al extranjero para, correlati-
va y progresivamente, desvincularse de los movimientos y flujos de las
configuraciones culturales que se entretejen en su propia sociedad.4
Es tambin conocido el descuido de los acadmicos respecto a ml-
tiples procesos culturales que no han sido legitimados por alguien
fuerte en el campo internacional.5 La situacin externa no es mejor.
Una comparacin con los Estados Unidos de Amrica resulta pattica
(De los Santos, 1995). Estamos completamente fuera del mercado
cuando en las compilaciones internacionales slo 3,8% de 1200 refe-
rencias y uno sobre 43 autores son de origen (o al menos su apellido)
latinoamericano (Grossberg, et al., 1992).
Fragmentos de un manojo de pobrezas en busca de paradigma...
En fin, nuestra prctica cientfica est llena de prejuicios y mlti-

ples pobrezas.
3 Me refiero en especial a Estudios sobre las culturas contemporneas y a Comunicacin y

sociedad, ambas, no por casualidad, realizadas fuera de la Ciudad de Mxico.
4 Los criterios para entrar en el ranking de los investigadores reconocidos exigen tener di-
fusin en el extranjero y apariciones constantes en el Citation Index. Sin embargo, ello lo-
gra hacer an ms pequea la punta de la pirmide; porque ello no depende solamente de
la calidad de los trabajos, sino de las relaciones o capital social de los cientficos con las co-
munidades internacionales.
5 Este es, por ejemplo, el caso del estudio de la relacin de la sociedad mexicana con las te-
lenovelas, que despus de casi 40 aos de produccin y construccin de un pblico no ha-
ba, prcticamente, merecido ni un solo estudio documentado. Vase Gonzlez (1998) y los
dems textos sobre telenovelas en Gonzlez (1994c).

A) Primeramente, dentro de las propias comunidades de investiga-

dores, padecemos un prejuicio cientificista respecto del carcter de
la ciencia y de los cientficos. Conviene aclarar el alcance del trmino.
Slo la ciencia dura es ciencia y el estudio de la cultura pertenece
segn esta visin por su carcter paradjico, mvil, discontinuo, al
terreno de la especulacin, en la medida en que no se ejecuta bajo el ri-
gor del mtodo cientfico. Bien o mal, este prejuicio cada vez se erosio-
na ms y deja atrs los estudios que optaban por el rigor (esta vez,
mortis) del anlisis sobre informacin generalmente cuantitativa. El
bando contrario clama por la libertad hermenutica, que fluye sin ms
desde la sensibilidad y experiencia del autor que navega a placer por
mares especulativos de informacin cualitativa.
B) Pobreza terica. A fuerza de la importacin acrtica de ideas in-
teresantes, se genera un panorama incompleto. Esas ideas indigestas
resultan parciales y validadas slo por la moda, y, desafortunadamen-
te, una vez pasada la euforia, se deja la presa y se cambia de objeto.
C) Pobreza estratgica. De manera congruente con la actitud teri-
ca anterior, el nivel estratgico de la metodologa se suele confundir
con la mera aplicacin de los mtodos y a veces incluso con las tcni-
cas, por lo que se producen aproximaciones planas y muchas veces
unidimensionales. Al renunciar de manera implcita (por estilo perso-
nal, por elegancia, por omisin o por excesiva modestia) o bien expl-
cita (porque no es necesario) a este nivel, se renuncia sin ms al efec-
tivo ejercicio del oficio de hacer inteligible el mundo dentro de las con-
venciones de una comunidad y tambin al desarrollo mismo del oficio.
D) Pobreza tctica. La revisin de los arsenales tcnicos de los es-
tudiosos de las ciencias sociales en Mxico (y, entre ellos, los dedicados
al estudio de la cultura) muestra una enorme y estereotipada pobreza
que sin duda est ligada a dicha renuncia. Desfiles interminables de es-
tudios por encuestas que hacen un uso superficial de la estadstica, va-
riadas etnografas ricas en descripcin y pobres en perspectiva, dece-
nas de estudios semiolgicos cruelmente semi-lgicos, algunos usos de
pruebas proyectivas, pero el panorama general muestra una imagina-
JORGE A. GONZLEZ 77
cin acorazada en la costumbre. Pocos, muy pocos estudios que inten-

ten una aproximacin compleja, digna precisamente de la complejidad
que se pretende describir, analizar, interpretar.
E) Pobreza informativa. Por supuesto, todo ello nos aporta datos de
segunda o tercera mano, poco elaborados y menos analizados. Al mis-
mo tiempo, esta pobreza se liga con la pobre informacin oficial sobre
procesos culturales. Saben ms las agencias de publicidad y de merca-
dotecnia que las instituciones especializadas en el conocimiento. Nada-
mos dentro de una gran incultura de la informacin: no somos capaces
de generarla ni de usarla y, por lo mismo, tampoco de valorarla.
F) Pobreza crtica. Poca o nula crtica sistemtica, muchas glosas
y referencias cruzadas (te cito, me citas; te invito, me invitas). Si al-
go no convence, la va no es criticar para crecer, sino ms bien ignorar
para no comprometerse (no citar, no invitar, no reconocer, etc.).
Caracterstica de espacios sociales con sociedades domsticas, ca-
rentes de una slida esfera pblica, todava nos falta practicar en Am-
rica Latina un ejercicio sano de distincin entre la crtica a un trabajo
y la crtica ad hominem.
G) Pobreza epistemolgica. Nuestra dbil tradicin, sin un desa-
rrollo terico suficiente y fundado en nuestros propios procesos, vido
de imaginacin estratgica, atascado en tcticas estereotipadas, acos-
tumbrado al dato fcil de segunda mano, seducido por la glosa en vez
de la crtica, no puede tampoco volver sus instrumentos de objetiva-
cin para objetivarse a s misma.
Al importar nada menos que las cuestiones preguntables, nos con-
denamos a una ceguera perniciosa de marcos epistmicos y nos aleja-
mos de toda posibilidad de reflexin de segundo orden, conocer el co-
nocer (Maturana y Varela, 1990).
Excelente escenario para el harakiri de cualquier desarrollo autno-
mo y efectivamente aportador de las interpretaciones y explicaciones
que necesitamos para comprender nuestros procesos culturales y
nuestro propio lugar en el sistema mundial de produccin cultural
(Fossaert, 1994).

H) Pobreza poltica. Como una consecuencia de todo lo anterior,

nuestros anlisis de la sociedad desde la cultura padecen incapacidad
de tocar con la sociedad y sus procesos. Es como si se tratara de un sn-
drome de esquizofrenia que impide conectar con las realidades y con
los actores plurales de nuestro entorno. Cerrado en idiolectos slo pa-
ra insiders, al fomentar la competencia entre elites de iniciados, nues-
tro campo se dedica a una especie de reproduccin de las cpulas, pe-
ro su ejercicio, su composicin y trayectoria no ha aumentado signifi-
cativamente la masa crtica de productores ni demandantes de la infor-
macin.
En suma, adems de las constricciones estructurales mencionadas,
hemos estado confrontando objetos complejos con herramientas clara-
mente insuficientes. Los estudios ms conocidos y difundidos tienen
un excesivo nfasis en la descripcin de los fenmenos (Gimnez,
1994: 42), y aunque dan pistas interesantes para seguir, carecen de una
teorizacin que permita no slo tejer elegantemente, sino de manera
ms sutil.
En trminos estrictamente cognoscitivos, tenemos muchas descrip-
ciones sugerentes, pero un dbil nivel de explicacin que se encaja en
una carencia de metodologa explcita, compartible y validable. Dentro
de estas condiciones, podemos con justeza preguntar: vale la pena
analizarnos como sociedades complejas desde la perspectiva de nues-
tras culturas?, podremos hacerlo?, cmo salir del cerco?
Frentes Culturales: una perspectiva autocrtica
Cmplice y participante en varias maneras del panorama trazado,

un breve repaso sobre nuestra propia experiencia nos puede dar quizs
alguna luz sobre el tema. Desde 1976, en la Universidad Iberoamerica-
na comenzamos a estudiar la sociedad mexicana hacindole preguntas
desde la cultura, primero en comunidades campesinas en su relacin
cultural con la sociedad mayor (Gonzlez, 1978 y 1980) y luego en el
estudio de la formacin y caracterizacin de una cultura de la sierra co-
JORGE A. GONZLEZ 79
mo habitus de clase (Gonzlez, 1990). En medio de estos dos primeros

estudios, en la Universidad Metropolitana-Xochimilco y dentro de la
carrera de comunicacin, un grupo de colegas abrimos en 1980 un es-
pacio especialmente dedicado a este tipo de anlisis: el rea de inves-
tigacin en Comunicacin, hegemona y culturas subalternas que
subsisti en plena actividad durante ms de diez aos.
No fueron los intercambios cientficos, es decir, la propia dinmica
del campo, sino una perturbacin externa la represin militar en
Amrica del Sur que mediante redes de amigos y conocidos nos puso
en contacto directo con colegas de slida formacin que vinieron a re-
frescar el ya de por s viciado ambiente del campo cientfico mexicano
de mediados de los setentas, pleno de certezas de corte positivista o
bien de corte llamado crtico. Con ellos llegaron a Mxico otras bi-
bliografas, autores, perspectivas y problemticas que influyeron defi-
nitivamente en la reorientacin de los temas de investigacin y, a su
vez, fueron influidos por las diversas tradiciones y corrientes que se de-
sarrollaban en Mxico.
Fue precisamente en 1982 cuando, al revisar crticamente los an-
lisis anteriores, nos dimos cuenta de que las categoras que habamos
utilizado desde 1976 especialmente en las perspectivas de Gramsci,
Cirese, Bourdieu y Fossaert (hegemona, subalternidad, desniveles
internos de cultura, habitus de clase, lgicas de produccin) si bien
haban colocado mucho ms precisamente la cuestin del anlisis
cultural al tratar de pensar las especificidades de la sociedad mexica-
na, mostraban varias lagunas, sobre todo de orden metodolgico. 6
De aqu proviene la propuesta de trabajo de los Frentes Culturales en
la que, desde 1982, nos planteamos para trabajar de modo inicial con
algunos procesos de religiosidad en santuarios, las ferias urbanas y la
vasta experiencia cultural mexicana con el melodrama en los medios
6 Es, sin duda, a Gilberto Gimnez a quien hay que reconocerle la difusin pionera en M-
xico del pensamiento de estos autores y su influencia en la formacin de investigadores so-
bre estos temas (Gimnez, 1976, 1977 y 1980).

de difusin.7 Todos estos fenmenos tienen el carcter marcadamen-

te transclasista.8
La categora de los Frentes Culturales sirve como herramienta me-
todolgica y terica para ayudarnos a pensar y a investigar emprica-
mente los modos histricos, estructurales y cotidianos en los que se
construye una urdimbre de relaciones de hegemona en una sociedad
determinada. El trmino deliberadamente polismico de frentes se
utiliza con un doble sentido.
a) Como zonas fronterizas (fronteras porosas y mviles) entre cul-
turas de clases y grupos socialmente diferentes.
b) Como frentes de batallas, arenas de luchas culturales entre con-
tendientes con recursos y contingentes desnivelados. En cuanto a su
especificidad, los frentes nos describen haces de relaciones sociales no
necesariamente especializadas en las que, desde el punto de vista de la
construccin cotidiana de los sentidos de la vida y del mundo, se ela-
boran las formas de lo evidente, lo necesario, los valores y las identida-
des plurales. Justo lo que nos puede unir a todos.
En tanto que zonas fronterizas, la perspectiva de los Frentes Cultu-
rales normalmente nos deja observar formas simblicas y prcticas so-
ciales que por efecto de mltiples operaciones (econmicas, polticas y
especialmente culturales) se han convertido con el tiempo en obvias,
comunes y compartibles entre agentes socialmente muy distintos. Por
aqu, esta perspectiva nos hace poner el acento contrario a las interpre-
taciones de la cultura como creacin exclusiva de distinciones. No se
puede estudiar la hegemona slo a partir de las diferencias. Para que
se pueda dar una relacin social de articulacin compleja del consenso
7 Mi texto Ms(+) Cultura(s) (1994), contiene el recorrido de diez aos de los estudios so-
bre esta concepcin.
8 El trmino viene de Cirese, quien, al confrontar la visin de Gramsci con la de Croce so-
bre lo popular, enriquece la visin vertical y clasista gramsciana, con una perspectiva de
cortes transversales que abre la posibilidad terica de pensar la subjetividad y de no re-
ducir a intereses de clase procesos como el arte, las perspectivas de gnero, los movi-
mientos ecologistas, etc. (Cirese, 1983 y 1986).
JORGE A. GONZLEZ 81
y la autoridad, se tiene necesariamente que fundar sobre al menos al-

gunos elementos comunes. La historia de la subordinacin y domina-
cin del pensamiento mgico en Inglaterra (Thomas, 1984), de la alfa-
betizacin de Europa (Muchembleud, 1976) y de la colonizacin del
nuevo mundo (Gruzinski, 1991) nos da ejemplos estimulantes sobre la
emergencia de estos procesos como luchas estratgicas y a veces encar-
nizadas (y no slo simblicas) por el establecimiento de una direccin
intelectual y moral de la sociedad conseguido por un bloque de agen-
tes sociales ms o menos slidamente aliados.
En ese proceso de la destruccin de ciertas formas culturales pree-
xistentes y otras emergentes, se vio entrelazado con la delimitacin
simblica de zonas francas en las que las formas comunes fueron
amalgamadas a base de un trabajo especficamente cultural, sgnico,
cognitivo y, por supuesto, colectivo.
En tanto frentes de lucha, la categora nos empuja a tratar de hacer
observables las mltiples escaramuzas y combates propiamente sim-
blicos que se han tenido que librar (y se libran) entre contingentes de-
siguales en cuanto a poder y recursos para ser capaces de componer y re-
componer los sentidos compartidos de lo necesario para vivir, de lo que
vale en la vida y del quines somos en este mundo. Ah donde encon-
tramos techos de significantes compartidos entre agentes sociales dife-
renciados, subyace un proceso histrico de mltiples luchas simblicas
que, al hacerse observables mediante una estrategia metodolgica com-
pleja (Morin, 1995), nos indican de qu est hecha y cmo ha sido nego-
ciada (ciertamente, en desiguales circunstancias) la relacin social que
llamamos hegemona. Por ello, el anlisis de la cultura desde los frentes
culturales nos obliga a una polifona metodolgica que nos proporcione:
a) Descripciones densas del estado actual de esas zonas de entre-
cruzamiento e interpenetracin, a todo ttulo fractales, y de los agentes
sociales involucrados y presentes en ellas.9
9 En este apartado nos est siendo de gran utilidad el dilogo fecundo con la perspectiva
antropolgica llamada EoE, Ethnography of Empowerment, que, ms centrada en procesos

b) Una reconstruccin histrica de las trayectorias que han desem-

bocado en este fenmeno, en las que ocupan un destacado lugar las re-
sitencias, las rendiciones, las negociaciones y las escaramuzas espe-
cficamente simblicas y culturales de los contendientes.
c) Una caracterizacin de los procesos de cambio, transmisin y re-
constitucin de los propios contendientes.
d) Una descripcin semitica de la especificidad de dichos procesos.
Todo esto es impensable si se usa una sola tcnica o una aproxima-
cin metodolgica rgida, prefijada. Pero tambin es inviable sin una
base de informacin documental, cartogrfica, oral, antropolgica, cen-
sal, etc., que nos pueda dar, al menos, algunas pistas sobre los derrote-
ros de las trayectorias que queremos hacer observables. Asimismo, se
percibe que esta tarea enfrentada de manera individual o aislada es sim-
plemente un despropsito. El estudio de la cultura desde los frentes cul-
turales requiere, por necesidad, de un equipo multidisciplinario.
El panorama en este caso es bastante deprimente, pues tales confi-
guraciones y bancos de informacin no existen, no estn disponibles o
estn dispersos e inconexos.10 Como pas colonizado, uno de nuestros
rasgos sigue siendo el descuido y el desprecio de los sbditos (o sea,
casi todos) hacia la informacin. En los diferentes estudios empricos
realizados en aquella dcada (1982-1991), esta necesidad cientfica se
fue uniendo cada vez ms a la necesidad estratgica de trabajar en re-
des horizontales para poder aumentar la masa crtica de generadores y
usuarios de informacin sobre las dinmicas culturales del Mxico
contemporneo. Frente a una cultura profunda y capilarmente autori-
educativos, ha generado una interesante tradicin en el estudio de los procesos de subor-

dinacin (disempowerment) de las minoras hispanas y asiticas en los Estados Unidos (True-
ba y Delgado-Gaytn, 1991; Suarez-Orozco, 1995).
10 El objetivo del Sistema Nacional de Informacin Cultural que desde 1990 aport el Se-
minario de Estudios de la Cultura es, precisamente, compilar, generar y difundir lo ms
ampliamente posible informacin sobre cultura en Mxico. Su diseo ha sido retomado
por el SICLAC (Sistema de Informacin Cultural de Latinoamrica y el Caribe) como pro-
yecto del Foro de Ministros de Educacin y Cultura de Amrica Latina, (Cfr. Amozurrutia,
1994).
JORGE A. GONZLEZ 83
taria, concordante con lo que Galindo (1996) llama acertadamente so-

ciedad de informacin que favorece y premia la concentracin y las re-
laciones de autoridad de pocos sobre los muchos, esta nos pareci una
salida plausible. Ese fue el sentido del Programa Cultura y del ms re-
ciente trabajo de investigacin que como comunidad de investigacin
nos ha ocupado: la formacin de las ofertas culturales y sus pblicos en
Mxico, siglo XX (cartografas, genealogas y prcticas culturales), que
llamamos proyecto FOCYP.11
Un antecedente: el Programa Cultura
Para mediados de los aos ochentas, con un grupo de colegas que

tambin estaban terminando la formacin doctoral, fundamos en la
Universidad de Colima el Programa Cultura, como espacio de docu-
mentacin y anlisis permanente de las dinmicas de la cultura en el
pas.12
Concentrados inicialmente en tres reas (industrias culturales, cul-
tura urbana y frentes culturales), los estudios sobre religin y comuni-
cacin popular, las identidades culturales de barrio, las ferias y ritua-
les, la memoria colectiva y cultura urbana y, finalmente, el melodrama
televisivo (Gonzlez, 1994a; Galindo, 1994b), ocuparon nuestra aten-
cin durante cerca de diez aos, pero la apuesta no slo se haca por la
11 En la primera fase este trabajo, permiti conectarnos en una estructura de red a ms de

140 investigadores en diez ciudades. Dos aos despus de haber recibido el ultimo apoyo
econmico oficial, nuestra red no slo no se diluy, sino que las comunidades locales de in-
vestigacin han crecido en nmero y en espacio. Actualmente, estamos en conexin con
casi el doble de ciudades y cerca de 250 investigadores.
12 Programa Cultura (Programa de Estudios sobre las culturas contemporneas), Centro de
Investigaciones Sociales, Universidad de Colima, 1985. Nuestro Programa se plantea, desde
su fundacin, la creacin de redes de investigadores en permanente formacin, la creacin
de sistemas de informacin de escalas diferentes para monitorear los procesos culturales,
un sistema de publicaciones en red (Estudios sobre las culturas contemporneas) y un siste-
ma de produccin en medios (radio, video y, recientemente, internet), todos ellos nutridos
por el sistema de investigacin de reas prioritarias.

produccin de conocimientos. En esa dcada, tambin se quiso apos-

tar por la transformacin de algunas de las condiciones de produccin
de esos conocimientos. Pero eso lleva ms tiempo.
En las condiciones campales y extra campales de Mxico, que apun-
tan y consagran un esquema de altsima concentracin de los equipa-
mientos, los fondos y las habilidades para estudiar la cultura, la estra-
tegia fue el descentramiento (distanciarse de las catedrales, individua-
les e institucionales, del saber) y la obstinada necedad de tejer redes
horizontales, en el punto en el que nuestra historia cultural slo deja-
ba espacio para las vas convencionales, para la rgida verticalidad de
las instituciones: enorme inversin de energa para quedar bien hacia
arriba y, al mismo tiempo, vigilar hacia abajo para hacer lo que la ins-
titucin quiere.13 Los perfiles del campo cientfico guardan una especie
de homologa estructural con las factoras14, donde no slo se le expro-
pian los medios de produccin al trabajador, sino la propiedad de sus
condiciones de trabajo y de vida. Existen cientos de casos de gente tra-
bajando en instituciones donde, debido a problemas de poltica e inte-
reses internos, o bien porque nunca hay fondos, pasan aos langui-
deciendo, debilitndose, enmohecindose sin hacer y sin dejar hacer.15
La perspectiva horizontal y lateral del pensamiento y la organizacin
en red no slo permite la generacin de conocimientos, sino, adems,
contribuye a inyectar energa creadora a las propias instituciones. En
13 Los tejedores de redes y las instituciones. Entrevista con Jess Galindo (Programa Cul-
tura) por Gabriela Olivares del diario Zeta, Tijuana, 15 a 21 de marzo de 1996.
14 En uno de los ms importantes centros de investigacin del pas, localizado fuera de la
ciudad de Mxico, se ha llegado al lmite de prohibir la reuniones internas que no estn san-
cionadas por la institucin.
15 Como se ve, esto es precisamente el caldo de cultivo de los reyes tuertos que devo-
ran presupuestos, concentran bibliografas, acumulan relaciones movilizantes, publican sin
cesar, declaran en calidad de expertos frente a los medios, etc. Y as se convierten en los
nuevos sacerdotes de la ciencia, por lo que ser citado en alguno de sus trabajos o declara-
ciones abre la va a la punta del zigurat y, recprocamente, citar sus trabajos u opiniones
(aun cuando no vengan al caso o hayan sido dichas por otros mucho antes) se vuelve la con-
dicin de posibilidad de ser consagrado.
JORGE A. GONZLEZ 85
buena parte, el FOCYP (Gonzlez, 1994b) ha sido, desde 1993, una

aventura para formar equipos transdisciplinares de investigacin, pa-
ra aumentar la cultura de la informacin y para recuperar la memoria
de este siglo del desarrollo de la cultura en Mxico.
El proyecto FOCYP
Nuestro proyecto tiene tres reas de trabajo que giran alrededor de

ocho campos culturales que han sido determinantes en el desarrollo
cultural de Mxico en el presente siglo: la religin, la educacin, la sa-
lud, el arte, la edicin (los medios) y el ocio.16
Completan la lista, la cultura alimentaria y la cultura del consumo
de mercancas que, si bien no tienen el mismo grado de especializacin
que los anteriores, son vitales para comprender los procesos de cambio
de la sociedad mexicana.
Estos ocho campos forman la columna vertebral de la investiga-
cin en sus tres reas.
A) LOS EQUIPAMIENTOS CULTURALES

Esta rea se pregunta por la formacin de los equipamientos y ofer-
tas culturales de esos ocho campos. Los campos culturales son definibles
como sistemas dinmicos de posiciones y fuerzas. Una manera de volver
visible su dinmica es precisamente a travs de su presencia relativa por
la va de los equipamientos e instituciones en los que se forman sus es-
pecialistas (sacerdotes, mdicos, editores, artistas, maestros, etc.), en los
que se atiende y se inculcan sus modulaciones especializadas del sentido
y en los que se legitima (o no) la prctica de las clientelas (fieles, enfer-
mos, lectores, alumnos, aficionados, etc.), y mediante los que se ponen
en circulacin una serie de productos culturales especializados.
16 El concepto como lo usa Bourdieu designa los espacios sociales (instituciones, agentes y
prcticas) que la divisin social del trabajo ha especializado en la creacin, preservacin y
difusin del sentido. Ver Bourdieu, 1995 y Calhoun, et al., 1993.

Suponemos que la consolidacin y expansin (o retraccin) de un

campo particular y su presencia diferencial en el tejido urbano a travs
de instalaciones y productos especializados se relacionan. Por ello, es-
tamos construyendo cartografas culturales para observar las trayecto-
rias e interrelaciones de los equipamientos culturales durante cuatro
perodos del siglo en un conjunto de ciudades de todas las regiones del
pas (Gonzlez, 1995a) (Ver Figura 2).
B) LOS PBLICOS DE LA CULTURA

Esta rea se centra en la formacin de los pblicos y clientelas de es-
tos campos. Aqu suponemos que cualquier agente se convierte en pbli-
co de determinado campo cultural, slo si ha incorporado (embodied) las
disposiciones que le permiten percibir, distinguir, evaluar y preferir los
productos culturales especficos de tal campo. Los pblicos de la cultura
no nacen, pero se hacen. Suponemos que esas trayectorias tambin
son orientadas desde la educacin familiar bsica y se van modulando y
modelando en el curso de las interacciones con las instituciones de los
campos y con las redes ideolgicas de convivencia. Por ello, en esta par-
te, la investigacin ha generado, mediante el mtodo de la historia oral,
historias de familias en las que observamos las diferentes trayectorias so-
ciales (ocupacionales, espaciales, conyugales y educativas) a travs de,
por lo menos, tres generaciones (Ver Figura 3). Con esta tcnica, y a tra-
vs de cada red familiar, podemos objetivar decenas de trayectorias exi-
tosas y fracasadas (siempre con respecto a diferentes campos) de cada
familia (Gonzlez, 1995b), y, de manera complementaria, con la tcnica
de historias de vida, podemos profundizar en la reflexividad de los acto-
res frente a su propia trayectoria individual y familiar (Galindo, 1994a)17.
17 En las historias de familias no aplica el criterio de representatividad estadstica de la uni-

dad familiar considerada. Nuestras familias no son representativas (ni pueden serlo) de la
totalidad, pero aplicando un principio hologrfico al procedimiento de construccin, nos
proponemos elaborar la representacin estructural de cada familia, lo que nos permite
leer a travs de estas historias la totalidad de los procesos sociales y su eficacia en las es-
tructuras cotidianas.
JORGE A. GONZLEZ 87
Figura 2: Trayectorias de equipamientos
Figura 3: Trayectorias de los pblicos

C) LOS PBLICOS FRENTE A LAS OFERTAS Y EQUIPAMIENTOS: SUS PRC-

TICAS Y HBITOS CULTURALES
Nuestra tercer rea del proyecto opera con una encuesta sobre h-
bitos y prcticas culturales en la que, mediante un cuestionario aplica-
do a una muestra con validez nacional y regional, obtuvimos una visin
descriptiva, cuantitativa y extensa del modo en que actualmente los
mexicanos se relacionan con los ocho campos referidos. Ello equival-
dra a una descripcin de las intersecciones de ambas trayectorias re-
feridas. Es decir, tratar de observar la forma en que las estructuras ob-
jetivantes de la cultura se hacen cuerpo, lo exterior se hace interioridad
y cmo esa matriz de disposiciones incorporadas es la que est detrs
de la lgica de concertacin de todas las prcticas. A pesar de procesar
en ella informacin de tres generaciones y tener una batera compleja
de reactivos, con esta encuesta slo podemos aspirar a describir algu-
nas tendencias y a agrupar o desagrupar algunas informaciones que
nos son de gran utilidad para el conocimiento del terreno y del patrn
de relacin de los pblicos con las ocho ofertas culturales elegidas
(Gonzlez y Chvez, 1996).
Los primeros resultados tienen un corte clsico, en la medida en
que slo nos propusimos una serie de configuraciones de informacin
descriptiva. En los siguientes anlisis nos aplicamos a un tratamiento
heurstico y abductivo (Ford, 1994) de la misma informacin. La tarea
es, precisamente, explorar mltiples conjeturas y posibilidades con no
demasiadas certezas, en vez de deducir o forzar acomodos prescritos
y previsibles de la informacin o declarar elegantes conclusiones.18
Redes: pensar lateral y organizar horizontal
Estos avances slo fueron posibles al trabajarse en una red en la

que, ms que grandes investigadores reconocidos y formados, parti-
18 Gonzlez, Lpez-Romo, Chvez y Arana, La cultura en Mxico (III). Perfiles y pblicos,

(en preparacin).
JORGE A. GONZLEZ 89
ciparon muchos buscadores con distintas formaciones, edades, gne-

ros y habilidades. Uno de los principales resultados del trabajo ha si-
do el aumento de la autoestima de las comunidades emergentes de
investigacin, que comienzan a construir un respeto por esta activi-
dad al mismo tiempo que son los agentes generadores y responsables
de su propia informacin.19 La estructura en red permite que cada
comunidad emergente tenga acceso no slo a su propia informacin,
sino a la totalidad de datos que el estudio vaya generando. Sin em-
bargo, la situacin no es idlica. Tambin nos enfrentamos, obvia-
mente, a la desigual distribucin de las habilidades y los recursos pa-
ra poder disfrutar (analizar, divulgar, compartir, etc.) de la informa-
cin. Las disposiciones que subyacen a las habilidades cientficas,
por supuesto nuestro propio estudio lo muestra con toda claridad
estn repartidas de manera desbalanceada. Frente a ello, la organi-
zacin en red contrapone un proceso de formacin reticular en el que
se comparten talleres y seminarios permanentes a lo largo y ancho de
toda la red que tienden a fomentar la apropiacin de esas habilida-
des y la generacin de nuevas. Con mltiples carencias, frente a la
falta de presupuestos oficiales, nos decidimos por sumar pequeas
miserias. La experiencia contina y no son pocas las instituciones
que ya se han refrescado con la energa de estas pequeas comunida-
des emergentes de investigacin.
En este sentido, todos los anlisis concretos desde la perspectiva de
los frentes culturales y de la composicin de la cultura nacional y regio-
nal de Mxico comienzan a adquirir mucho ms sentido. No slo para
escribir libros y aparecer citados en el Hit Parade del mundo acadmi-
co, sino para ejercer a todo ttulo la funcin de reflexividad sobre la vi-
da social cotidiana que el oficio de investigar entraa.
19 El proyecto ha generado un nmero considerable de tesis, disertaciones, artculos, libros,

publicaciones, monografas, nuevos proyectos acadmicos, videos sobre historias de fami-
lias y una serie nacional de video sobre los pblicos del cine durante los primeros cien aos
de su presencia en Mxico, en cada una de las comunidades de investigacin.

Analizar la cultura en Mxico (y el panorama es similar al que tene-

mos en Amrica Latina) se ha vuelto, entonces, una cuestin tan estra-
tgica como pagar una deuda externa que ya se volvi eterna, ensan-
char la vida democrtica de un pas que no acaba de pasar de una cul-
tura oral a una cultura selectiva de medios de difusin colectiva y que
flota en una cultura cotidianamente autoritaria, que se descompone
entre las mentiras y la corrupcin, entre la violencia y la rapia.20
Enfrentamos la posibilidad de convertirnos en ciudadanos para de-
jar de ser sbditos, con todos los riesgos de incertidumbre y azar que
ello implica. Se trata de ganar terreno en reflexividad individual, colec-
tiva, social, en la que por ahora nuestra experiencia nos dicta obedien-
cia, acatamiento, dependencia y sumisin. Si el anlisis de la cultura no
puede darnos herramientas para deconstruir este escenario y otros aun
ms terrorficos que ya se nos anuncian con el advenimiento del cuar-
to sistema-mundo capitalista (Fossaert, 1994) que excluye en nuestro
pas, de un slo corte, a ms de 40 millones de pobres extremos y en el
mundo a muchos ms y no somos capaces no slo de analizar elegan-
temente, como si estuviramos en alguna de las capitales del saber
mundial, sino de darnos a la tarea de transformar desde abajo y hacia
los lados las formas de organizacin del saber especializado, de incre-
mentar nuestra cultura de la informacin, tal y como pas con los di-
nosaurios, vamos a desaparecer. Vamos a desaprovechar la primera (y
quizs nica) oportunidad de utilizar la tecnologa que genera el pri-
mer medio de comunicacin inteligente en la historia de la humani-
dad, la infraestructura que puede terminar con el emisor nico y los
millones de receptores callados, la primera vez que se crea una tecno-
loga de participacin horizontal: el mundo interconectado de internet
y la red de redes (Landow, 1995; Negroponte, 1996; Piscitelli, 1995)
20 La relacin actual entre los lectores de peridicos con los pblicos de la radio y la televi-
sin en Mxico es abismal: el 28% de los mexicanos lee diariamente los peridicos; uno de
cada dos hogares est inscrito en algn videoclub y nueve de cada diez personas oye la ra-
dio y ve televisin (Gonzlez y Chvez, 1996: 113).
JORGE A. GONZLEZ 91
que, del mismo modo que los medios electrnicos convencionales, aca-
rrea transformaciones cognitivas que por ahora slo son proyecto, con-
jetura, indicio, pero que slo con la accin estratgica social y colecti-
va pueden ser orientadas en una direccin verdaderamente horizontal.
Hemos expuesto algunos perfiles de la estructura de construccin
de los conocimientos de Mxico en la actualidad. El cuadro parece re-
petirse en toda Amrica Latina. Altsima concentracin de los recursos
y los equipamientos. A ello debe agregarse la actitud acrtica con la que
el campo de estudios se reproduce. Hicimos alusin a una serie de po-
brezas caractersticas de la situacin que desemboca, finalmente, en la
importacin de los marcos epistmicos que, a su vez, permiten los te-
mas y los modos de abordaje que tienen factibilidad en nuestro dbil
mercado. Adems, el acoplamiento de las estructuras locales de gene-
racin de conocimientos con las del mercado internacional nos mues-
tra una existencia marginal y episdica. Las razones obviamente no
son ni incapacidad tropical ni perspectivas raciales o de tipo racio-
nal. Las propiedades que presenta nuestro sistema de conocimientos
no son naturales, sino debidas a su posicin y a su deriva en el tiempo.
As nos toc entrar en el juego. Las reglas marcan hoy en da una rela-
cin desfavorable en el conjunto. Dentro de los pases de Amrica La-
tina, esas mismas reglas asumidas de manera acrtica (lo que supone
su conocimiento cnico y no clnico) conducen a la sacralizacin de per-
sonalidades que con trabajos logran entrar en el elenco de las figuras:
el idioma, la manera de escribir, la bibliografa y su modo de ser refe-
rida operan una especie de filtro selectivo. Slo los mejor colocados
dentro de nuestros pases lograrn destacar en el escenario mundial.
Sin embargo, ello no necesariamente trae consigo un crecimiento sig-
nificativo de la masa crtica de generadores y usuarios crticos de infor-
macin sobre los procesos que nos constituyen como identidades m-
viles, puntiformes, desplazadas. El trabajo propone una perspectiva de
organizacin horizontal de comunidades emergentes de investigacin
que desde hace aos aparece como una de las vas que pueden permi-
tir un desarrollo sustentable de los estudios y anlisis de la cultura. La

perspectiva analtica de los Frentes Culturales, que tras un largo reco-

rrido ha desembocado en la propuesta de un sistema de informacin
cultural (en el cul la propuesta de organizarnos para generar genero-
samente, que implica el proyecto FOCYP, tiene un papel muy importan-
te) con sentido pblico, abierto y participativo, se desplaza hacia el co-
nocimiento de las propias formas y estructuras de construccin de los
anlisis sobre la cultura en Amrica Latina, y en especial en Mxico.
As, aquellos que no son capaces de controlar las condiciones de utili-
zacin del conocimiento que generan, tampoco son capaces de contro-
lar las condiciones cognitivas de su propio conocimiento.
Los sistemas de conocimientos de Amrica Latina y Mxico podrn as-
pirar a un futuro ms abierto, slo si nos ocupamos efectivamente en
abrirlo. La formacin de tejedores de redes parece ser una va productiva.
Los verdaderos retos apenas se dejan mirar. La moneda est en el ai-
re, el partido ya comenz y las comunidades emergentes de investigacin
se debaten entre el figurar en el escenario mundial, aprender a pertenecer
dignamente a la academia regional, nacional, internacional, o bien inven-
tarse en una prctica riesgosa el oficio artesanal de tejedores de redes.
El futuro hace rato que ya comenz.
JORGE A. GONZLEZ 93
3. DE LA PILA HASTA EL OCANO. COMUNICACIN

Y ESTUDIOS DE LA CULTURA EN MXICO*
Una pareja despareja: los estudios sobre comunicacin

y cultura
Paradjico y contrastante. Dos conceptos hechos para pensar reali-

dades de tiempos diferentes una del colonialismo del siglo XIX y la
otra del surgimiento de los modernos medios de difusin en el siglo
XX enfrentan serios problemas para pensar el siglo XXI.
La cultura le pone cercas al sentido por un territorio; la comunica-
cin las excede y pone precisamente en entredicho. Ambas, cultura y
comunicacin, son (y mediante ellas somos) en el lenguaje, en el uni-
verso de los smbolos. Una de las ms importantes transformaciones
sociales de este fin de siglo se deriva de la aparicin en el mundo de es-
tructuras socio-histricas especializadas en la edicin organizacional y
tecnolgicamente mediada de la dimensin simblica de la realidad.
Meta-campo que nombra, narra, muestra y atraviesa transversal-
mente todos los campos de produccin cultural, se vuelve la parte ms
activa y poderosa de esa transicin. La comunicacin tecnolgicamen-
te mediada se convirti, en el correr del siglo XX, en el vector ms im-
portante del terreno simblico, precisamente por su capacidad de edi-
* Este texto pudo ser terminado gracias a las condiciones de tiempo e infraestructura que
el Departamento de Film and Media Studies de la Universiad de Copenhague nos brind
generosamente en otoo de 1997. Versiones preliminares fueron comentadas por Ral
Fuentes Navarro, Laura M. Snchez y Thomas Tufte, a quienes agradecemos su valiosa co-
laboracin.
JORGE A. GONZLEZ 95
tar, de pegar y despegar, unir y desunir complejos sistemas de signos,

y por su presencia y trabajo transversal. El trabajo de los llamados
medios crea profesiones inditas en prestigio, en poder y en habili-
dades, remodela puestos profesionales que confeccionan las formas
simblicas con eficacia productiva, pero a costa de una reflexividad
empobrecida.
Una gran parte de la modernidad desigual y chimuela de estos
tiempos, ha sido potenciada por los medios de difusin y, por ello se
convirtieron en los objetos privilegiados de deseo para trabajar, para
estudiar y reflexionar. Con los medios vive el poder, y el poder seduce
con slo mirarlo.
Con algunos aos de retraso, desde la Universidad espacio de la
reflexividad entrenada se pretende generar un tipo de intelectual ex-
pansivo que comprenda para mejor manejar esa fuerza, pero desde
unas estructuras de generacin de conocimientos predominantemente
verticales. Manipuladores profesionales del sentido, los periodistas
han estudiado la comunicacin con la propia deformacin de su oficio:
dotar discrecionalmente de visibilidad/mediada a los actores sociales
o a los eventos, los conceptos y las agendas de investigacin. Con ello
se han ido formando versiones simplistas, mutiladas y unidimensiona-
les de una realidad cada vez ms y ms compleja y mvil.
Pero sabemos que todo pensamiento mutilante genera acciones
igualmente mutilantes, y este es un fin de siglo de un sistema que se bi-
furca, cruje, se parte y difcilmente aguantar ms perturbaciones.
Este trabajo pretende ubicar el surgimiento y algunos desarrollos
de los estudios sobre comunicacin en Mxico y tratar de mostrar al-
gunas de las mltiples y plurales dimensiones (entre ellas, la cultura)
que hacen tan compleja una realidad terca que se ha negado a ser do-
mesticada con herramientas simples; una realidad que no quiere ni
puede ser editada en versin light y recortada en el tiempo para su me-
jor difusin.
Se tratar de mostrar cmo esta relacin es un frente estratgico
que requiere un acercamiento, cuando menos igual de complejo, me-

nos mutilante, que nos permita pensar con ms densidad e imagina-

cin para actuar de manera ms creativa y menos desventajosa a la en-
trada del siglo XXI.
Nace una estrella: la comunicacin como objeto y profesin
Los estudios sobre lo que ahora suele llamarse genricamente co-

municacin tienen su origen en Mxico dentro de la carrera profesio-
nal de Ciencias de la Comunicacin que se abre por primera vez como
proyecto en la Universidad Iberoamericana (UIA) en 1960 (Benassini,
1994). Esta iniciativa se realiza a casi cuarenta aos de la aparicin de
la primera radiodifusora y una dcada despus del surgimiento formal
de la industria de la televisin en el pas.
Como es bien conocido, en Mxico, como en otras partes del mun-
do, las primeras empresas fuertes relacionadas con los medios electr-
nicos se fundaron sobre experiencias y capitales familiares ligados pre-
viamente al negocio de la radiodifusin y la prensa, entre otras activi-
dades econmicas (Cremoux, 1974, y Arredondo y Snchez, 1986).
De este modo, con el concurso de una clara voluntad poltica del Es-
tado y los intereses de diferentes grupos de empresarios, la sociedad
mexicana tuvo que comenzar a convivir con una nueva realidad: la mo-
dulacin electrnica, redundante, cotidiana y tenaz de sus valores, sus
imgenes, sus ideas, sus proyectos (Story, 1990). Tuvo que aprender a
convivir con un espejo electrnico muy sofisticado que introduca mo-
dalidades hasta entonces inditas en el uso social del tiempo, del espa-
cio y en la gestin y goce de los mltiples flujos de las formas simbli-
cas (Thompson, 1998: 58-60).
El halo de importancia mgica, de curiosidad y atractivo pblico
que ya rodeaba al cine, a la radio y al mundo del disco, fue potenciado
con la aparicin de la televisin por medio de una liga inmediata y na-
tural (naturalmente construida por diferentes fuerzas sociohistricas)
con el creciente y competitivo mercado nacional de mitad de siglo. Un
mercado en proceso de ampliacin que era el nico respiro de una so-
JORGE A. GONZLEZ 97
ciedad hetero-organizada desde arriba en el terreno de lo poltico y sin

ninguna participacin posible que no viniera codificada desde arriba
(Monsivas y Bonfil, 1994: 88).
Los as llamados medios fundan su negocio en complacer y agra-
dar a vastos sectores sociales con poder adquisitivo o en vas de acce-
der a l, y por ello mismo se construyen como empresas en busca de
ganancias. Estas empresas, para poder complacer mejor, deban in-
vertir cuantiosos recursos en sus producciones. No se puede jams se
ha podido dentro de las condiciones dominantes del desarrollo del
sistema mundial, entrar en el negocio de la radio y la televisin a jugar
como amateur. Su desenvolvimiento genera y requiere organizaciones
profesionales verdaderamente complejas (Czarniwaska, 1992).
Las alianzas y pugnas entre grupos, la monopolizacin de los talen-
tos, las agrupaciones sindicales, las cmaras empresariales y otros va-
riados agentes especializados dentro de ese poblado escenario en ple-
na explosin demogrfica desataron una feroz competencia por la
creacin y control de las estructuras de relevo y de los flujos de retroac-
cin dentro de ese mundo mundo siempre industrial del cine, las re-
vistas, los discos, la televisin, el cmic, la prensa, el teatro, el deporte,
la radio, en fin, diversas y desiguales luchas por el manejo y gestin del
universo en expansin que se formaba del espectculo y el ocio pre-
cisamente como negocio.1 Estas empresas comenzaron a potenciar
exponencialmente un rasgo que caracteriza a todas las modernas in-
dustrias culturales, cuya operacin simblica ms relevante consiste
en otorgar discrecionalmente visibilidad a ciertos agentes sociales (los
polticos, las estrellas, los notables y los bonitos). Al hacer esta edicin,
envan a la sombra a otros grandes sectores de la sociedad.2 Precisa-
1 Aqu se ubica la lucha y posterior asimilacin (por fusin) de XHGC Canal 5 y de XHTV Ca-
nal 4 en Telesistema Mexicano, bajo la dominancia de los capitales de la familia Azcrraga,
Alemn y OFarrill en el inicio de la televisin mexicana. Todava no se ha escrito un traba-
jo crtico que trate sobre los procesos de sindicalizacin interna y las redes que se tejieron y
tejen con los otros sindicatos del espectculo, principalmente msicos, actores y tcnicos.
2 Resulta un caso interesante y no analizado en detalle, la forma en que los actuales me-

mente aquellos a los que la Revolucin mexicana haba dotado de cier-

ta existencia social a travs de medios menos abarcadores y tecnolgi-
camente menos sofisticados como la novela, la crnica, los museos, pe-
ro sobre todo con el proyecto ideolgico y plstico del muralismo, ms
apto para una sociedad en su mayora analfabeta que sala de la etapa
revolucionaria (Bonfil, 1990: 90).3 Ese proceso de visibilidad tecnol-
dios electrnicos audiovisuales construyen la visibilidad social de los pobres culturales y

sociales. En el mensaje meditico y publicitario contemporneo, no se representa la diversi-
dad pluritnica de Mxico. Los negros, los indios y los que se ven como ellos (los feos)
los mestizos, que tienen piel morena, baja estatura, vientre, caderas y busto abultados, pe-
lo hirsuto negro, labios gruesos, ojos rasgados, cutis grasoso, gestualidad sin clase, ma-
neras poco refinadas y una larga fila de etcteras, slo aparecen en la televisin para fines
de burla o escarnio de su condicin cmica, o bien como objeto de campaas de salud o
de altruismo hechas para ellos. La inmensa mayora de aquellos personajes a los que los me-
dios electrnicos y la publicidad dotan de visibilidad pblica son bonitos: rubios, ojos cla-
ros, esbeltos, limpios, elegantes, elocuentes y modernos. Sin embargo, recientemente han
aparecido programas del tipo de los reality shows mezclados con la nota roja, donde los
personajes consentidos de la desgracia pblica y la comisin de delitos son precisamente los
olvidados de la publicidad. Para una discusin sobre la visibilidad y las nuevas forma de vi-
da pblica, vase Thompson, John B. (1998: 147-148).
3 Sin embargo, de manera sutil nos indica el autor los indios que hoy valen son precisa-
mente los de antes. No hay lugar para el indio actual. Por ello resulta de mucho inters la
forma en que el movimiento guerrillero del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional que en
1994 se levanta contra el gobierno mexicano se construy una imagen virtual, precisamen-
te usando los mismos medios que les negaban la existencia. Las palabras del Sub-coman-
dante Insurgente Marcos lo sealaban as en su informe del 23/02/94 frente a la prensa in-
ternacional y nacional:
[...] venimos a buscar a la patria. La patria que nos haba olvidado en el ltimo rin-
cn del pas; el rincn ms solitario, el ms pobre, el ms sucio, el peor. Venimos a
preguntarle a la patria por qu nos dej ah tantos y tantos aos? Por qu nos
dej ah con tantas muertes? Y queremos preguntarle otra vez, a travs de ustedes,
por qu es necesario matar y morir para que ustedes, y a travs de ustedes, todo
el mundo, escuchen a Ramona que est aqu decir cosas tan terribles como que
las mujeres indgenas quieren vivir, quieren estudiar, quieren hospitales, quieren
medicinas, quieren escuelas, quieren alimento, quieren respeto, quieren justicia,
quieren dignidad? Por qu es necesario matar y morir para que pueda venir Ra-
mona y puedan ustedes poner atencin a lo que ella dice? (EZLN, 1994:164)
La cuidadosa edicin de los indios dentro de la ideologa del Estado mexicano se comenz a
realizar por los liberales mexicanos desde el siglo XIX. Los nicos indios de los que se podra es-
tar orgulloso y sobre los que se podra basar la nueva raza son los del pasado. Los indios
presentes, marginados, existentes, deberan desaparecer por ser representantes de una alteri-
dad atrasada a superar, ni integrables ni racionales. Cfr. Reyes Heroles (1982: 579-581).
JORGE A. GONZLEZ 99
gicamente construida se comenz a ejercer montado sobre sistemas je-

rrquicos de clasificacin y marcacin no mediticos, sino intersti-
cialmente sociales de status y de situs disponibles o deseables en esa
sociedad mexicana.4 La modulacin de los valores, las necesidades y
las identidades transclasistas que podra unir o amalgamar simb-
licamente a la gran diversidad de componentes del espacio social de
Mxico, adquira con este hecho un acelerado proceso de mutaciones
significativas (Cfr, Gonzlez, 1994a: 21-87).5
As, a menos de treinta aos del fin de esa guerra, las estructuras or-
ganizacionales y tecnolgicas del ocio6 dentro de la potente y milagrosa
economa mexicana de los cincuenta decidieron confeccionarnos una
auto-imagen (heteroconstruida de modo vertical y sin prcticamente
ninguna forma de oposicin o rplica directa) menos ranchera, menos
india, ms adaptada al mundo moderno dentro del cual, despus de si-
glos de alejamiento y por obra del milagro de la tecnologa electrnica,
nuestra sociedad reclamaba su propio sitio. Tanto en la rentabilidad eco-
nmica, como en el diseo de esa imagen simblica, las empresas de pu-
blicidad tuvieron (y tienen) un papel decisivo (Bernal Sahagn, 1974).
Complejidad creciente y complicidad crujiente:

poderes de aqu, de all y de mucho ms all
Esta moderna, selectiva y editada versin de los agentes sociales en

Mxico no pudo haber sido lograda ni siquiera imaginada sin una re-
4 Por status entendemos la posicin clasificada relativa en trminos de reconocimiento del

prestigio de un agente dentro de una estructura social determinada y jerarquizada (direc-
tor, gerente, tcnico, secretaria, empleado...). Llamamos situs a una estructura de posicio-
nes otorgadora de status y delimitada segn el tipo de actividad social especfica que de-
sempea (industria pesada, gobierno, magisterio, comercio, agricultura, alimentacin). Cfr.
Littlejohn, James (1975: 62).
5 Esta definicin meditica de construcciones simblicas transclasistas genera diferentes
espacios de tensiones y luchas histricas permanentes y a la vez intermitentes que hemos
llamado Frentes culturales.
6 Para un acercamiento metodolgico y emprico al estudio de esta actividad social en M-
xico, Cfr. Gonzlez, Jorge A. (1995a: 148-149).

lacin estrecha con las estructuras legtimas del poder. Las ligas entre la
industria televisiva y los poderes del Estado mexicano a travs de dife-
rentes estructuras, y en especial las del partido de la revolucin institu-
cionalizada, tanto a nivel nacional como local y regional, contribuyen a
agregar ms lneas a la configuracin de fuerzas de esta realidad.7
En la esfera de la vida diaria, en las familias, en las redes sociales y
grupos bsicos, se mira tambin la eficacia de estos medios en la cons-
titucin de nuevos cuerpos, de nuevos sujetos (Foucault, 1978: 137-
146).8 Ambos poderes micro y macro que actan en la enorme variedad
de formas nacientes de la vida urbana se potencian para convertir la te-
levisin y el campo de fuerzas simblicas que genera en el punto ima-
ginario, en el centro virtual de convergencia de los procesos culturales
en general y del campo del espectculo en especial.9
En una sociedad en muchos sentidos pre-moderna, la construccin
socio-histrica de esa centralidad implic ciertamente estrategias eco-
nmicas y de imposicin poltica; pero fueron (y siguen siendo) por
igual importantes las tensiones y las estrategias situacionales de los en-
frentamientos culturales que se producen en Mxico, no slo dentro de
los campos de la edicin y del ocio, sino mucho ms ampliamente den-
tro de un espacio pblico restringido en lo poltico y en lo simblico
donde se modelan y modulan da con da formaciones discursivas, de-
finiciones y visibilidades diversas sobre el amor y el odio, el xito y el
fracaso, el bien y el mal, los esposos y los amantes, lo digno y lo indig-
7 El desarrollo de la poca de oro del cine mexicano y la radiodifusin comercial coinciden

con el afianzamiento del Estado en su fase corporativista. Sobre el Poder y los medios se ha
escrito mucho, pero con grandes carencias analticas, por lo comn ancladas en meras des-
cripciones anecdticas incapaces de dotarnos de una red significativa de relaciones comple-
jas dentro de la que podamos comprender ms densamente este importante proceso. Va-
se, por ejemplo, los trabajos reunidos en el nmero monogrfico: Autores Varios, El Esta-
do y la televisin, en Nueva Poltica, Vol. 1, Nm. 3, Jul-Sept, 1976.
8 Para una introduccin a la obra de este autor, vase Oscar Martiarena (1995: 331 y ss.)
9 Para una rica reflexin de la relacin entre televisin y poder, vase Raymundo Mier y Ma-
bel Piccini (1987: 236-344). Cfr. la telenovela como columna vertebral dentro del campo del
espectculo en Jorge A. Gonzlez (1994c).
JORGE A. GONZLEZ 101

no, etc. Todos ellos forman parte de una compleja configuracin de re-
pertorios de elementos culturales transclasistas, sobre los que se ha lu-
chado y se lucha en mltiples fronteras interconectadas y arenas con-
flictivas por definir la orientacin y el sentido de ese vector determi-
nante de la amplitud o estrechez de la vida en su dimensin simblica.
Un paso al ms all: espirales complejas
Pero ah no terminaba el panorama, porque esta entrada a una mo-

dernidad selectiva y desbalanceada agreg otra trenza ms de hilos a es-
ta ya de por s abigarrada madeja. Una dimensin que exceda las fron-
teras territoriales de la nacin, formada por todos los vnculos crecientes
de empresarios y empresas locales con otro tipo de entidades, a saber, las
empresas meta, hiper, trans, multi, extra ultranacionales gestoras y
controladoras de un mercado mundial del ocio y de la ficcin. Una di-
mensin ulterior compuesta por una verdadera urdimbre tejida y deste-
jida por los flujos mundiales de la reestructuracin del capitalismo que
orienta de forma extraterritorial los intereses y negociaciones polticas y
econmicas que estn detrs, adentro y enfrente de la diversin hecha
pantalla y al alcance de cualquier bolsillo, en cualquier hogar territorial-
mente localizado. Todos estos procesos se dejan mirar mejor si los colo-
camos dentro de una compleja matriz histrica de transformaciones a
escala planetaria que en este ltimo tramo del siglo, de manera simult-
nea, afectan al capitalismo en tanto que sistema social, a un modo de de-
sarrollo crecientemente informacional y a las tecnologas de informa-
cin como potentes instrumentos de trabajo (Castells, 1994).10
10 Esta nueva dimensin es la que se recorta en el nivel de la economa-mundo. Cfr. Wa-

llerstein, I (1979). Dentro de las perspectivas excesivamente descriptivas, Cfr. Armand Matte-
lart (1974). La importancia creciente de la informacin como rea estratgica de la economa
mundial, as como sus procesos de desregulacin, acarrean, segn Schiller, una apropiacin
corporativa de la expresin pblica que, sin embargo, est muy lejos de operar de la forma
como l lo plantea en el nivel de la vida cotidiana de los expropiados. Cfr. Herbert Schiller
(1993: 151 y ss.). Una excelente crtica a Schiller est en Anbal Ford (1994: 195-204).

En breve, la creacin de la primera carrera de comunicacin coinci-

de con el desarrollo y la constatacin de una realidad plural, mvil,
mutante, multidimensional de la cultura tecnolgicamente mediada,
que resultaba ser lo suficientemente compleja como para dejar con po-
cas e insuficientes respuestas y alternativas al nico sustrato de forma-
cin que exista previamente: las tradicionales escuelas para la forma-
cin de periodistas.
Lucha libre en los andadores del libre-mercado: los rudos

se nos volvieron tcnicos y la tcnica someti al espritu
Frente al auge casi obsceno de las tecnologas de informacin y sus

ligas con el poder y la economa, la Universidad Iberoamericana apues-
ta por la tcnica sometida al espritu, mediante una formacin huma-
nista que forme un nuevo tipo de intelectual capaz de dirigir y orien-
tar el uso reflexivo y atento de la tcnica, no slo hacia fines mercan-
tiles o de poder. Algo de la enorme complejidad de la tarea intelectual
que mereca esta realidad quizs se perciba en el diseo de aquellos pri-
meros planes de estudio en los que, al son de la frase si es materia, la
llevamos, los nuevos intelectuales (que someteran la tcnica al espri-
tu) solan decir al enfrentarse a decenas de materias de filosofa, econo-
ma, psicologa, historia, tica, sociologa, literatura, expresin corpo-
ral, locucin, fotografa, radio, televisin, cine, publicidad y algunas teo-
ras (bastante incipientes) sobre el proceso de comunicacin.
El modelo inicial fue rpidamente adoptado y adaptado por unas
cuantas universidades. Sin embargo, por varios factores, despus de
1974 se desat una avalancha de opciones para estudiar la carrera del
futuro. As se fueron creando muchas otras carreras ms hasta confor-
mar actualmente una pltora imprecisa e impresionante que ya rebasa
la centena por todas las regiones del pas.11
11 Nos parece que es en 1974 cuando esta profesin adquiere una visibilidad creciente
por efecto del Encuentro Mundial de Comunicacin, organizado por Televisa en Acapulco.

En un abrir y cerrar de ojos, del proyecto reflexivo se pas, sin ms,

al proyecto adaptativo, y las carreras universitarias salvo contadas
excepciones se volvieron una suerte de centros de capacitacin profe-
sional (y, por supuesto, ideolgica) para el trabajo especialmente
irreflexivo en los medios. La tcnica comenzaba a someter, sutil pero
decididamente, al espritu (es decir, la reflexividad entrenada), y, al
parecer, este comenz a su vez a acomodarse dcil e irreflexivamente a
los requerimientos y caprichos de aquella.
Este desplazamiento se daba por la demanda creciente de una pro-
fesin nueva muy estrechamente ligada con los medios tecnolgicos
(sobre todo, la televisin) y su glamorosa circunstancia.
Urga hacer guiones, comerciales, programas, noticiarios, pelculas,
promocionales, audiovisuales y boletines adaptados al momentum de
expansin del mercado. Los creadores y repartidores de la tecno-vi-
sibilidad se producan en serie, igual que sus prejuicios acorazados del
poder de hacer visibles a los invisibles.12
La reflexividad prometida, esperada, necesaria, haba perdido, an-
tes del primer round, todo el futuro.
Ah desfilaron todo tipo de super-novas del mundo acadmico (Eco, Schramm, MacLuhan)
y del espectculo (Cantinflas, Pel, Zabludowsky), aunado a una exposicin de los ms re-
cientes avances en tecnologas de informacin. Ese evento tuvo una asistencia muy nutrida
que incluy a cientos de estudiantes y periodistas. Televisa cubri profusamente el evento
en todos los medios. As, la comunicacin se puso definitivamente de moda. Ao en que
se abre la carrera en la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco, con un perfil pa-
ra crear estrategas de la comunicacin, con nfasis en la investigacin, anlisis y crtica
de las dimensiones polticas, econmicas y semiolgicas del proceso. Igualmente importan-
te es la labor de asociacin, en ese ao, de las diez escuelas de comunicacin ms impor-
tantes que deriv en la creacin del Consejo Nacional para la Enseanza y la Investigacin
de las Ciencias de la Comunicacin (CONEICC), en junio de 1976. Destacamos la importancia
del Centro de Documentacin que el mismo Consejo inicia y que constituye la ms comple-
ta base documental sobre la disciplina. La creacin de la Asociacin Mexicana de Investiga-
dores de la Comunicacin, en 1979, marca tambin este paso en el campo de lo emergen-
te a lo instituyente.
12 Cfr. el interesante debate que inicia Pierre Bourdieu (1996: 25) y la respuesta del pro-
ductor Daniel Schneidermann en Le Monde Diplomatique, Mayo de 1996, p. 21. Bourdieu
(1998b).

La comunicacin justifica los medios

(o el sueo de Nicols <Maquiavelo>)
Con el escenario esbozado, me parece que al menos dos fuerzas en-

marcan el arranque y despegue de los estudios sobre comunicacin en
Mxico.
De un lado, la concentracin (casi exclusiva) en el fenmeno ab-
solutamente simplificado de los medios electrnicos como el espacio
privilegiado, natural, de trabajo y operacin de ese nuevo profesio-
nista, frente a la muy poco prctica actividad reflexiva o especulativa,
en un mercado que se robusteca da con da y por ello demandaba me-
nos filosofa y ms tcnica.
La sociedad ac reducida a un sector dinmico del mercado de-
mandaba ms accin efectiva aunada con las in-mediatas ganancias
simblicas ese no s qu que otorga el reconocimiento pblico y so-
cial a la visibilidad meditica que redoblaba otras ventajas concretas a
la vez polticas y econmicas. Haba demasiado que hacer y no mucho
tiempo para conocer. Eso no es negocio.
No por caso, son acadmicos anglosajones los primeros que hacen
estudios empricos sobre el campo de la comunicacin (ya para enton-
ces perfectamente reducido a los medios) en Mxico.
Por ese mismo efecto, cuando se enseaba o haca investigacin de
la comunicacin, el inters estaba poco diferenciado del mercado: c-
mo afecta (mejor) este mundo de la informacin (los contenidos, los co-
lores, las secuencias, las narraciones) a los receptores-clientes? Cmo
saber si nuestro producto est siendo aceptable por nuestro pblico?
Por el otro lado, esa primera operacin de reduccin condujo a la ins-
titucin progresiva de un pensamiento simplista, es decir, generalmente
unidimensional, secuencial, con horizontes muy estrechos y con pregun-
tas poco plausibles para el tipo de complejidad que se enfrentaba.
Algunos intentos de trabajo son tan puntuales que pierden una pers-
pectiva holstica, menos episdica. Otros ms audaces se esforzaron
en interpretar velozmente la comunicacin (ahora reducida a una se-

miosis circular), pero sin los rieles de la compleja construccin metodo-

lgica que el fenmeno requera. Una evaluacin reflexiva reciente, fru-
to de ms de diez aos de trabajo etnogrfico en todo Mxico, nos plan-
tea que hoy en da en nuestro pas el comportamiento de los pblicos y
las audiencias se funde con el de los electores y los creyentes, as como
consumidores y espectadores. Todo pasa por la informacin; la poltica
y la economa dependen de ella, la religin y el espectculo tambin. La
nueva sociedad est informatizada y Mxico forma parte, voluntaria e
involuntariamente de esa nueva sociedad. Sin embargo, esta comple-
jidad del mundo social no fue objeto del campo acadmico ms que en
forma selectiva (Galindo y Luna (coords.), 1995: 13-44).
Aqu no pasa nada! (a no ser que pase cuando est pasando)
Pero tampoco la comunicacin corri con suerte dentro del campo

acadmico.
Filsofos, historiadores, socilogos, antroplogos, siclogos, polit-
logos y toda suerte de etceterlogos, encerrados en consagrados len-
guajes planos, decimonnicos, y en problemticas verdaderamente
importantes, contemplaban desde lejos, con desdn, cuando no con
burla o temor, los torpes esfuerzos de los que estudiaban la comunica-
cin para confrontar una realidad cotidiana completamente diferente
por la presencia de nuevos vectores simblicos: una cultura inundada
de comics, radionovelas, telenovelas, cine de mucho llorar, noticieros,
chistes y dems excrecencias que, sin embargo, construyeron como
pblico fiel a millones de mexicanos. No slo los dejaron solos (tanto a
los estudiosos como a los mexicanos), sino que adems los descalifica-
ron por diferencia. Escasa o nula atencin tuvieron (y tienen) estos fe-
nmenos emergentes de la complejidad ligada a la informacin, a un
objeto que no siempre es objeto y a veces parece flujo, pero siempre es-
t en permanente movimiento. Demasiado desafo para el pensamien-
to lleno de rigor (mortis) de las disciplinas de los investigadores y en-
cargados de financiar la creacin de conocimientos urgentes en el

pas. Siguieron estudiando a Mxico como si no hubiera pasado nada

con las enormes transformaciones del mundo de la informacin y del
mundo por la informacin. Slo algunos trnsfugas de la academia con
profunda sensibilidad e inteligencia advirtieron el maremoto y comen-
zaron a caracterizarlo, incluso con humor.13
Vmonos a las carreras! De lo perdido, lo que aparezca

(aunque es mejor que noms parezca)
A contrapelo de las opiniones de los acadmicos externos (o sea,

los cientficos nicos y verdaderos) sobre la insignificancia de esta rea-
lidad y a pesar de los tumbos con poco rumbo que los estudiosos de la
comunicacin daban, el nmero de estudiantes y escuelas de comuni-
cacin en Mxico pronto dej de corresponder al nmero de trabajos
reflexivos que nos aportaran configuraciones ms densas (es decir, ri-
cas en relaciones) y menos mensas (monolticas y reduccionistas). Es-
te crecimiento se puede ubicar como parte de la expansin del Sistema
Educativo Nacional, que pas de atender a 78.000 alumnos en 1960, a
ms de un milln cien mil en 1992. En 32 aos, el nmero total de es-
tudiantes de licenciatura se multiplic catorce veces y las instituciones
de educacin superior pasaron en el mismo perodo de 50 a 372.
Otro rasgo de este incremento es la creciente feminizacin de al-
gunas carreras. Entre ellas destaca particularmente la de comunica-
cin.14 En ese mismo perodo, tan slo las instituciones que ofrecen ca-
13 De entre ellos, destaca Carlos Monsivis con todo y su respetable y pblica abominacin
por los comuniclogos y rollos que les acompaan. Su situacin es peculiar en ms de un
sentido, porque su reflexin sobre los medios y el mundo de la comunicacin siempre ha
estado ligada con una prctica militante muy crtica y al mismo tiempo con su participacin
activa en los medios, en dilogo y trabajo productivo junto con los profesionales (caricatu-
ristas, cantantes, bailarinas y una larga fila de etcteras). Otros intelectuales que reconvir-
tieron ms tardamente sus intereses y capitales disciplinares ahora estn en la cima del hit
parade de los estudios sobre comunicacin en Amrica Latina. Poco a poco, el dilogo ne-
gado se ha vuelto precisamente la agenda a discutir.
14 Esta feminizacin en trminos duros del propio sistema masculinamente orientado sig-
nifica una devaluacin de las carreras y todo lo que les rodea. Para las cifras del creci-

rreras de comunicacin se multiplicaron por cien y los estudiantes pa-

saron de unas decenas a decenas de miles, mientras que las carreras de
sociologa comenzaron a extiniguirse por exceso de politizacin y por
una excesiva falta de imaginacin e inteligencia.
Las de antropologa, ms ligadas a la demanda fija de ciertos nichos
estatales (INAH, INI), entraron en un perodo de letargo.
Con todo esto, el naciente campo tarda treinta aos en alcanzar una
produccin ms o menos constante de documentos que analizan de al-
guna manera la compleja situacin.
La Figura 1 nos muestra la trayectoria de la produccin de escritos
sobre comunicacin agrupada por lustros a lo largo de los primeros
cuarenta aos.
Figura 1
15
Fuente: Elaboracin del autor con base en datos de Ral Fuentes Navarro
miento, vase Autores Varios, Anuario estadstico. Licenciatura en Universidades e Institu-

tos Tecnolgicos. Mxico, Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de Educa-
cin Superior, 1994. pg. 24.
15 Ral Fuentes Navarro (1988 y 1996). Agradecemos a RFN su ayuda a travs de una co-
municacin personal para completar con sus estimaciones fundadas los datos de esta figu-
ra para los aos de 1995 y 1996.

La composicin interna por temas o tpicos de las barras de esta fi-

gura nos da una abrumadora presencia (6 de cada 10) de los escritos
sobre los medios, y de entre ellos la mayor parte son sobre la prensa y
la televisin (Fuentes, 1988: 21 y 55).16
El arranque de la produccin de conocimientos en esta rea comen-
z siendo hecho por periodistas, filsofos, sacerdotes, abogados. Tiem-
po despus, frente a este trabajo ms bien especulativo y basado en
fuentes secundarias, se le opuso una tradicin emprica de investiga-
cin cuantitativa, muy ligada a las preocupaciones por la medicin de
la conducta de las audiencias de los medios. Los anlisis de contenido
de los mensajes y los anlisis de los efectos de los medios en los recep-
tores marcaron un importante hito. Por primera vez, se abran especia-
lidades de investigacin de la comunicacin en algunas carreras, pues
tambin la investigacin mercadotcnica se volvi un recurso, cuando
menos retrico, para la planeacin y la toma de decisiones de las em-
presas y sus oficinas de comunicacin. Haba, por fin, una definicin
(positivista) ms cientfica que especulativa de la reflexin.
La tcnica, ahora acorazada de rigor cientfico, se impuso una vez
ms sobre el espritu.
Este (es decir, la reflexividad entrenada) podra sugerir hiptesis,
pero la ltima palabra la tendran las evidencias, los datos, los hechos,
es decir, la contundente realidad medida y por todos tan obviamente
percibida, una vez habiendo sido descubierta, develada.
Se acumulaban cientos de estudios sobre los efectos de la televisin
en diversos sectores de la sociedad. Gran alarde y rigor tcnico, pero
muy poco trabajo de atribucin de sentido, de interpretacin de lo que
le estaba sucediendo a la sociedad mexicana. Y seguamos, adems, de-
pendientes de los verdaderos avances de la Ciencia que, por supuesto,
no se hacan en Mxico, sino predominantemente en algunas universi-
dades extranjeras: Stanford, Michigan, Columbia, Chicago y otras.
16 Un anlisis ms completo y detallado de esta caracterstica lo encontramos en el texto

del mismo autor (1991: 35 y 55).

Encontronazo con lo otro: grillos vemos, corazones

y saberes no sabemos
Sin embargo, no por el efecto de reduccin de esta perspectiva, la

situacin dejaba de ser compleja en grado creciente. La certeza de
que los avances y modos de preguntarse de la Communication re-
search (de ac, de Petatiux) no alcanzaban para describir, explicar e
interpretar nuestra realidad form el caldo de cultivo para que algu-
nos acadmicos se comenzaran a preguntar por lo otro, es decir, el
otro inmenso universo dentro del cual el trabajo simblico de los
medios (o sea, la comunicacin) se desarrollaba. Eso que a veces
llamaban variables intervinientes y que se refera nada ms a
las estructuras de poder, las ideologas, la economa, el lenguaje, las
clases sociales. Con esto se ensanchaba un poco ms el horizonte y
se desarrollaban dos vertientes. Una ms relacionada con una crti-
ca poltica, cuya misin primera era desenmascarar o denunciar la
no inocencia de la as reconocida ciencia de la comunicacin y sus
objetos consentidos, los medios en la perpetuacin de las rela-
ciones de dominacin. Posicin crtica que desea participar en el de-
bate por un nuevo orden informativo mundial y en la garanta del
derecho a la informacin. Aqu, los estudios sobre las llamadas es-
tructuras de poder, igual que las lecturas de los contenidos ideol-
gicos y latentes de los mensajes de las transnacionales, desplazaron
poco a poco a los tradicionales y pulcros estudios cuantificadores,
en su mayora por medio de encuestas. Nuevos autores con nuevas
perspectivas y marcos analticos, grupos de intelectuales que llega-
ron de Sudamrica y que estaban formados ms cerca de una tradi-
cin europea (en especial, francesa) tomaron en Mxico una especie
de vanguardia militante contra el funcionalismo norteamerica-
no y todo lo que oliera a ello.
De repente as noms, casi porque s en algunas escuelas se cam-
biaron las escalas de medicin de actitudes por toda suerte de lecturas
ideolgicas, generalmente carentes de mtodo y de rigor, muy emocio-

nantes y, al menos en aquel momento, polticamente correctas: Mer-

ton? Est superado!17
El hacer sometido al saber y el saber pegadito con la vida

comn, de gente igualmente comn
Entre los intersticios de este espacio bi-dimensional y muchas ve-

ces maniqueo dominado por una u otra perspectiva, segn la institu-
cin, creca poco a poco otra vertiente que estaba ms interesada en
hacer una crtica reflexiva del tipo de preguntas que formaban el mar-
co epistmico de los estudios positivistas/cuantitativistas y denuncis-
tas/semiolgicos de la comunicacin.
Esta posicin alterna se daba ms orientada a revisar las herra-
mientas que utilizamos para ver y no ver selectivamente ciertas acti-
tudes, hechos, agentes y procesos, que haban sufrido (y a veces lo si-
guen haciendo) una especie de efecto de scotoma cientfico. Este tr-
mino designa el proceso por el cual ciertos autores, ideas, procesos,
teoras, trabajos, se precipitan de manera inconsciente dentro de una
densa zona ciega donde ya no llega la visin del campo (Sacks, 1995:
150-155). Muy ocupados en el rigor (mortis) de la ciencia de la comu-
nicacin y en la indigenizacin (o, de plano, adopcin dogmtica) de
problemticas extranjeras por ese tiempo de moda, esos dos polos de
los estudios de comunicacin haban obnubilado scotomizado? na-
da ms y nada menos que a la mismsima sociedad mexicana real-
mente existente y sus comunes y corrientes procesos culturales coti-
dianos. Por esta razn, la reflexin se hallaba siempre retrasada de los
movimientos, los ritmos y reacomodos que eran significativos en la vi-
17 Desde la UAM-X, la revista Comunicacin y Cultura jug un notable papel, hasta su cie-
rre en 1986, en la publicacin de dimensiones olvidadas por la investigacin clsica de la
comunicacin. Tambin la UNAM destac como otro polo de esta vanguardia crtica. Tiem-
pos en que a algunos avergonzaba decir que estudiaron en la Ibero. Fundamentalismo y cul-
pa a veces se acompaan.

da de la gente, y se persista ciega y tercamente en confeccionarles bo-

nitas interpretaciones ex-post-facto, o sea, a toro pasado.
Los procesos de religiosidad popular, de la msica, de las fiestas, de
la cultura urbana, de los movimientos sociales y su relacin con algu-
nos productos mediticos comenzaron a aparecer en el escenario des-
de la ptica del anlisis de la contraposicin entre las culturas llama-
das populares (o sea, el pueblo) y la cultura hegemnica (o sea, de
los que no eran pueblo?).18
Apareca, finalmente, de manera explcita, esa dimensin otra que
indudablemente era muy, pero muy nuestra.19 La influencia de los tra-
bajos de Gramsci y los post-gramscianos, en especial de Alberto M. Ci-
rese (1976), se hizo sentir y se intent una forma diferente de estudiar
la comunicacin desde sus relaciones con el universo de la cultura, con
una actitud de conocimiento menos concentrada sobre los medios ais-
lados y ms atenta a la sociedad y su tejido tensional en cuanto univer-
so de significacin en el que los medios operan y hacen sentido.20
Punto de flotacin: duros que se hunden en el mar

y blandos que estallan en el aire21
18 El melodrama televisivo mexicano, vivo en diferentes formatos desde 1950, por efectos
de esa sobre ideologizacin, hasta 1985 no haba merecido un solo estudio acadmico. Du-
rante tres dcadas de hacerse pueblo, las telenovelas no existieron ni para Tirios ni Tro-
yanos. Cfr. Jorge A. Gonzlez (comp.) (1998).
19 En 1980 se forma el rea de investigacin Comunicacin, hegemona y culturas subal-
ternas en el Departamento de Educacin y Comunicacin de la UAM-X. Esta Universidad
con la migracin forzada de decenas de valiosos acadmicos sudamericanos que tuvieron
la oportunidad de colaborar en este proyecto acadmico, unida al otro numeroso contin-
gente, en su mayora compuesto por jvenes egresados de comunicacin de la UIA, quienes
fundaron la carrera de comunicacin en la UAM-X para entonces se haba convertido en un
importante centro de difusin del pensamiento crtico sobre la comunicacin y su relacin
con la cultura no slo en Mxico, sino probablemente en toda Amrica Latina.
20 Un uso de estas ideas est en Jorge A. Gonzlez (1978 y 1990).
21 Valga la metfora para referirnos a problemas de flotacin. Unos se hunden (es decir, no
flotan lo suficiente) por rgidos, duros y pesados, mientras que otros, para poder flotar mu-
cho en el aire, se rellenan de un gas que finalmente los hace explotar y dejan dramtica-
mente de flotar.

Titanic. Hindenburg
Considerado in-hundible, se hundi Lleno de hidrgeno para flotar, esta-
en su primer viaje en 1912 ll en el aire en 1937
Permtasenos, para efectos argumentativos una caricaturizacin

ms: una buena parte de la investigacin de comunicacin realizada en
estos 37 aos, por un lado, rezuma empirismo y descriptivismo y, por
el otro, destila especulacin y melatismo, con fines ya sean humanis-
tas, mercantiles, o bien revolucionarios. Al moverse dentro de estos
dos ejes extremos, se desarrolla dentro de ese campo una aguda caque-
xia metodolgica acompaada de una acusada escualidez tcnica. A
veces se dan mezclas y cruzamientos entre ambas.
Contar (medibles magnitudes): por los mares

de la tranquilidad
Esta ltima se verifica con el uso y aplicacin, por lo general este-

reotipado y empobrecedor, que las ciencias sociales y todava peor
cuando se estudia la comunicacin hacen de los dispositivos para for-
malizar informacin y para construir observables diferenciados que
llamamos tcnicas. Cuando se opta por aproximaciones cuantitativas,
el uso que se hace de una potente herramienta analtica y de formali-
zacin como la estadstica descriptiva suele ser excesivamente descrip-
tivo y nulamente analtico. Frente a tales estudios, tenemos que so-
plarnos un verdadero desfile de porcentajes y cuadros con frecuencias

generales y a veces con cruces de variables, que, de repente, sin ms,

disparan al autor hacia una interpretacin que, al no haber efectuado
un anlisis mnimamente riguroso, no puede aprovechar las bondades
efectivas de la tcnica y del tratamiento de la informacin que su uso
comporta. Es comn asistir al naufragio de estos intentos que deciden
ser cientficos por medio de la objetiva apariencia de los cuadros y de
series indigestas de datos pretendidamente duros. No lo son, pero
parecen cientficos.
Contar (cuentos verosmiles): por los cielos de la elegancia
Pero no todo es contar y presentar nmeros contundentes. Con la

moda de las visiones cualitativas, la investigacin en comunicacin
cruzada con la cultura tampoco ha ganado mucho, pues desde este ex-
tremo se lanzan verdaderos saltos mortales de interpretaciones basa-
das, a su vez, en otras interpretaciones, igualmente carentes de anli-
sis y de rigor en la construccin del propio observable mediante el que
se quiere fundar la investigacin. En estos intentos, algunos de los
naufragios celestes residen en que son demasiado interpretativos y a
veces semiolgicos en su pirotecnia, pero desafortunadamente exesi-
vamente semi-lgicos en su armazn; volitivamente etnogrficos, pero
sin la necesaria vigilancia del ojo que observa al ojo del etngrafo que
observa (Cfr. Cirese, 1992: 205-232).22 Sin embargo, todos buscan ser
polticamente correctos para ser aceptados en un campo que ha vivi-
do durante mucho tiempo a imagen y semejanza de los medios de
autofabricarse totems o super-novas para su adoracin. Con ello pos-
ponen indefinidamente el crecimiento crtico de su propio oficio.23
22 Para una crtica en la propia tradicin anglosajona a los Cultural Studies y su afn de ser
polticamente correctos, Cfr. James Lull (1997: 55-71).
23 Con poco o ningn inters en generar una masa crtica de nuevos investigadores, los au-
tores de moda escriben para colegas e interlocutores nacionales o extranjeros y as se aferran
a la estructura vertical y autoritaria que les permite decir casi cualquier cosa con la seguridad
de que ser aplaudida y glosada en foros y publicaciones. Cfr. Jorge A.Gonzlez (1997b).

La carencia endmica de marcos metodolgicos en la mayor parte

de las investigaciones sociales, sobre todo las que se refieren a la comu-
nicacin, nos ha llevado a un callejn sin salida: vivimos en el subde-
sarrollo importador que, al impedirnos la reflexin epistemolgica que
esa construccin de marcos estratgicos requiere, nos impide un ver-
dadero desarrollo terico aterrizado en las propias particularidades de
nuestra sociedad.
De miradas sobre miradas y algunos amoros imposibles
Estas y otras limitaciones estn siendo reconocidas poco a poco

por los mismos investigadores, y de esa actitud reflexiva se han gene-
rado los trabajos ya mencionados de Ral Fuentes, que colocan co-
mo en ningn otro campo de conocimiento los fundamentos de una
urgente y ms precisa historia de los estudios del rea. Con mucha di-
ficultad podremos encontrar el nivel de sistematizacin de la casi to-
talidad de la produccin acadmica de una disciplina.24 A ello debe-
mos agregar los esfuerzos de Jess Galindo de la Universidad de Co-
lima con Jos Lameiras del Colegio de Michoacn, por confrontar la
antropologa con la comunicacin en uno de los ms significativos
acercamientos y dilogos transdisciplinares entre ambas perspectivas
que comienzan a percibirse como necesariamente ligadas: en los l-
timos tiempos el dilogo se ha iniciado, lo empezaron los comunic-
logos en su afn de bsqueda, ahora los no tan soberbios especialistas
en ciencias sociales les reconocen en parte su trabajo (Galindo y La-
meiras (eds.), 1994: 37). Bajo el auspicio del Coneicc, de nuevo Jess
24 En un sentido crtico, habra que revisar varias de las categoras que este autor propone
para organizar su material. Algunos rasgos que omite su anlisis son muy significativos, co-
mo el gnero. Otros aspectos aparecen sobrestimados, como el nmero de publicaciones,
que el compara sin considerar los desniveles de cada publicacin: formato, profundidad, ex-
tensin, influencia en la bibliografa del campo y en las agendas de los temas de investiga-
cin. Sin embargo, aunque no lo presenta en su texto, la base de informacin que constru-
y permitira su ajuste sin grandes problemas.

Galindo ahora con Carlos Luna hace un balance de la formacin del

campo de estudios con las voces de algunos de los fundadores en di-
logo con nuevas generaciones. La forma en que Galindo sintetiza la
discusin en 30 ideas fuerza tambin nos parece un avance indito de
reflexividad sobre los pasos andados y las ideas para poder mirar el
trayecto y la perspectiva (Galindo y Luna, 1995: 97 y ss.). Otros textos
que plantean una revisin del estado de la cuestin son los de varios
autores coordinados por Guillermo Orozco (Orozco (coord.) 1992),25 y
ms recientemente, como muestra de lo que se trabaja, estn los
Anuarios del Coneicc coordinados por Jos Carlos Lozano (1994).26
Estas revisiones ya estn plenamente marcadas por un deslizamiento
hacia la cultura que se da en la ltima dcada. Este proceso de cultu-
rizacin del campo se fue moviendo poco a poco de aquella ansiedad
(plenamente insatisfecha) por estudiar simplistamente los medios,
hacia los procesos de comunicacin como parte de procesos cultura-
les ms amplios, con duraciones ms extensas y por lo mismo con
densidades completamente diferentes. De esta manera, las modas
fueron cambiando y, de glosa en glosa, con una profunda ausencia de
crtica se pas de los medios a las mediaciones, luego de estas a los
procesos de hibridacin, de ah al consumo cultural y ms tarde a la
globalizacin de las industrias y las prcticas culturales, con tan poca
densidad de procesamiento y alejados de la crtica rigurosa por efecto
del gran farol de los medios estaban puestas las condiciones para
que trabajos ricos en aportaciones e ideas tiles como los de Jess
Martn Barbero (1987) y Nestor Garca Canclini (1990, 1993 y 1995)
pasaran sin ms crtica y elaboracin a volverse palabras de moda
dentro de los estudios sobre la comunicacin, como dcadas antes se
hiciera con los trabajos de Mattelart. Dentro de todo este movimien-
to tambin se pas de la tibia aparicin de una carrera profesional al
25 Destacan sus trabajos en relacin con las mediaciones en la recepcin.

26 Esta iniciativa finalmente ha cuajado y ya se han publicado varios anuarios ms (1995,
1996 y 1997).

inicio de la primera mitad del siglo, a la constitucin de un campo

promisorio para el prximo milenio y as diciendo.
Ello implicaba varios retos metodolgicos, pues haba que salir de
las recetas facilistas (cuantitativas o cualitativas) de un objeto de estu-
dio unidimensional y obvio, congelado y precocinado, para poder acce-
der a la constitucin de nuevos objetos de estudio, menos mensos, de-
limitados a travs de relaciones causales simplistas, ahistricas, empi-
ristas o deductivistas, incapaces de distinguir las particularidades e in-
terrelaciones de cada situacin dentro de una perspectiva ms holsti-
ca nunca asumida, y ms densos, es decir, ms plenos de relaciones
plausibles, movimientos y temporalidades, ms sensible a las configu-
raciones mviles que exigen por su propia indeterminacin, un acerca-
miento heurstico y abductivo, conjetural y abierto. Una visin ms
centrada en la ecologa en la que se han producido, operan y afectan
los medios, que en los clsicos objetos ya domesticados simplistamen-
te de antemano (Ford, 1994). De igual modo, habra que superar el fal-
so problema de una investigacin que tendra que optar por estudiar
con mtodos cualitativos o cuantitativos, lo micro o lo macro.
La correccin poltica de cada intento dependera de quines iban ga-
nando en la punta de la pirmide, en el hit-parade o top-ten acadmi-
co, pero no del desarrollo efectivo de conocimiento sobre la realidad
que se quera estudiar.
La insoportable complejidad del ser y del no poder ser
La constatacin de las grandes limitaciones de acercamientos sim-

plistas a una problemtica que ya estallaba en niveles de complejidad
est moviendo los estudios de la comunicacin desde los medios ha-
cia aquellas zonas que estudiaban privilegiadamente la sociedad y la
cultura. Por otra parte, la misma complejidad de los procesos de infor-
matizacin creciente de las sociedades y de la omnipresencia de los
dispositivos tecnolgicos en la vida social ha comenzado a mover a fi-
lsofos, socilogos, historiadores y antroplogos a hacerse preguntas

ms y ms cercanas a la comunicacin, al universo de la significacin

tecnolgicamente mediada y construida social e histricamente.
Es, pues, la complejizacin de la sociedad (local, nacional, mundial)
y sus propios procesos, lo que obliga a ambas perspectivas a establecer
un dilogo cuyo reto est primeramente en romper las propias preno-
ciones que lo llevaron a ni siquiera considerar el dilogo mismo y, de
ah, una vez establecido, poder pasar a la creacin de una perspectiva
menos centrada en las habilidades y carencias de cada disciplina y ms
en la generacin de otra mirada y otro oficio que no puede ser ms
que, en efecto, transdisciplinar y profundamente reflexivo (Morin,
1995).
Esto implica el germen de un nuevo intelectual tan atento a s mis-
mo y a su modo de mirar, como al objeto que mira y que, al mirarlo, re-
conoce que lo ordena, lo nombra, lo estructura y as deforma el ante-
riormente ntido objeto perturbado por su mirada? Me parece que s.
Del exterior al movimiento: el Programa Cultura

en el Mxico del interior
En buena medida en 1985, en la Universidad de Colima, esta in-

quietud por el acercamiento entre los estudios de la comunicacin y de
la cultura marca el surgimiento del Programa de Estudios sobre las
Culturas Contemporneas (El Programa Cultura). En este Programa
convergen varias experiencias de los talleres de antropologa urbana de
la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, de los talleres de inves-
tigacin en Sociologa de la Cultura de la Universidad Iberoamericana
y de las experiencias pioneras de relacin entre comunicacin y cultu-
ra de la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco, todas de la
Ciudad de Mxico. En este Programa de Investigacin, los estudios so-
bre comunicacin no estn centrados en los tradicionales medios, sino
ms bien se enfocan a comprender la sociedad mexicana contempor-
nea explcitamente desde el punto de vista de la cultura y, dentro de
ella, el operar de los medios.

Un ao ms tarde, en 1986, aparece en Colima la revista Estudios so-

bre las Culturas Contemporneas, rgano de difusin de los trabajos del
Programa Cultura, en la que se plantea de manera explcita y program-
tica el complejo vnculo entre la sociedad, la comunicacin, la tecnologa,
las organizaciones, la cultura y los movimientos sociales. Trabajos sobre
memoria colectiva, identidades plurales, etnicidad, ciencia cognitiva, te-
lenovelas, antropologa cultural, polticas culturales, fiestas, ferias y
otros temas que no aparecan unidos anteriormente, vieron la luz junto
con una seccin permanente y especial para discutir cuestiones metodo-
lgicas de construccin de los objetos de estudio. Tanto Jess Galindo
como Jorge A. Gonzlez, ambos egresados de la Universidad Iberoame-
ricana y con una formacin acadmica trans-disciplinar (comunicacin,
antropologa, sociologa, epistemologa, lingstica, filosofa, cibernti-
ca), manifiestan en su trabajo una explcita inquietud por la construccin
terica y metodolgica de los emergentes objetos de estudio que se recor-
tan en esta relacin entre cultura y comunicacin.27 Los desarrollos de
ambos autores apuntan actualmente a otros derroteros en curso de ex-
ploracin (cibercultura, ciencias cognitivas, especialmente promocin de
cultura de investigacin). Los frutos de toda una nueva generacin que
afina sus miradas en el Mxico de hoy ya comienzan a verse.28
27 Sobre la formacin del Programa Cultura, Cfr. Jorge A. Gonzlez (1997d). Un ejercicio
reflexivo poco comn puede verse en Jess Galindo (1993: 11-34). En Jess Galindo
(1994b: 114) se muestran de manera sinttica parte de los resultados del trabajo de cam-
po de ms de diez aos en decenas de ciudades de Mxico, y en l Galindo coloca en un
destacado lugar estratgico el campo de la informacin. Una propuesta de estudio para las
industrias culturales, y en especial para las telenovelas mexicanas como objeto complejo,
puede consultarse en Jorge A. Gonzlez (1994c). Mencionamos tambin a Gabriel Gonz-
lez Molina, co-fundador del Programa y el primero en investigar etnogrficamente la pro-
duccin de noticias ligada a la cultura de los profesionales de la prensa televisiva en Mxi-
co. Cfr. sus trabajos en Ral Fuentes, op. cit. Desde luego, este esfuerzo no fue miel sobre
hojuelas ni la panacea que a veces, por el nfasis coyuntural y la propia actitud irreveren-
te de sus fundadores (Galindo y Gonzlez), parece imponerse de modo soberbio y poco em-
ptico sobre las otras opciones y vas.
28 Es el caso en Colima de Lupita Chvez (metodologa, msica y telenovelas), Ana Uribe
(telenovelas, carisma y televisin), Karla Covarrubias (telenovelas y cambio religioso), Gely

El nfasis desde la creacin del Programa Cultura en la necesidad

de crear y participar en la promocin de redes de investigadores en
que se relacionen de manera horizontal marca igualmente el compro-
miso de la concepcin atrs mencionada: para transformar el conoci-
miento, hay que tocar las estructuras verticales que lo organizan y lo
generan, que lo acumulan en lites de iniciados y lo restringen a cen-
tros urbanos obesos por su altsima concentracin de casi todo (biblio-
tecas, intelectuales, publicaciones, equipamientos y ofertas culturales,
organismos de decisin, poder poltico y econmico). Tambin con-
centra problemas derivados por la misma hipertrofia de energa (basu-
ra, violencia, polucin, corrupcin...). Ms recientemente, ah se da
una alta concentracin de servidores, nodos de la red de redes, mien-
tras que la hermosa provincia, el interior del pas (lugar comn
muy socorrido que convierte por ese hecho a la Ciudad de Mxico en el
exterior), tambin acumula brutal y diferencialmente un abundante
muestrario de carencias.29
Contactos extra-exteriorinos del tercer tipo
Una experiencia cercana por localizarse igualmente fuera del exte-

rior (la Ciudad de Mxico), pero concentrada desde una perspectiva
documentada y crtica a la vez en la problemtica de los medios, es ge-
nerada en 1987 en el CEIC de la Universidad de Guadalajara, por un
grupo de investigadores (Enrique Snchez Ruiz, Pablo Arredondo,
Francisco Aceves, y recientemente Guillermo Orozco). En esa misma
ciudad, es de resaltar el trabajo de los colegas del Instituto Tecnolgi-
co y de Estudios Superiores de Occidente, especialmente Carlos Corra-
Bautista (migracin y gnero), Anajose Cuevas (familia, cine y artesanos), Irma Alcaraz (fa-
milia, gnero y migracin), Irma Rodrguez (cultura alimentaria, ofertas culturales y televi-
sin), ngel Carrillo (tecnologa y educacin).
29 Para documentar los niveles de concentracin, Jorge A Gonzlez y Guadalupe Chvez
(1996) y una configuracin visual en el mdulo cartografas del programa informtico
FOCYP.

les, Ral Fuentes, Carlos Luna, Rossana Reguillo, Cristina Romo, Ro-
sa Esther Jurez y otros.30
La tarea quasi-arqueolgica atrs citada de Ral Fuentes sobre la
produccin acadmica del campo destaca no slo por su originalidad y
rigor, sino por su alta calidad y estratgica aparicin.
Por otra parte, sobresale tambin la audacia metodolgica y terica
de Rossana Reguillo, en especial por su tesonera actitud de inconfor-
midad y trabajo, aunada a un excelente oficio de comunicadora y una
sensibilidad de gnero acorazada de rigor cientfico flexible que la han
convertido poco a poco en una referencia de liderazgo intelectual de es-
te campo dentro y fuera de Mxico.
El campo de la comunicacin est inmensamente poblado por mu-
jeres y, de manera paradjica, no suele darle visiblidad a la labor refle-
xiva de las mismas. Dichas condiciones conforman otra rea de refle-
xin importante, dado que este campo todava no es capaz de generar
sostenidamente una masa crtica de productores de conocimiento, pe-
ro de cuando en cuando genera garbanzos de a kilo.
Nuevos trabajos se realizan ahora en varias de las unidades del
ITESM (Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Monterrey),
especialmente por el grupo de trabajo de Jos Carlos Lozano (Monte-
rrey), Maril Casas (Cuernavaca), Octavio Islas y Fernando Gutirrez
(Estado de Mxico), que por primera vez, despus de dcadas de ope-
racin orientada hacia el mercado de trabajo, logra hacerse un espacio
profesional muy respetable de reflexin y produccin sobre el tema.
Fuera del interior, en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
(UNAM) en opinin de Ral Fuentes es quizs donde la carrera de co-
30 La revista de este Centro de investigaciones, Comunicacin y sociedad, se define como

especializada en el rea de la comunicacin social, aunque recientemente se nota en ella un
deslizamiento hacia una problematizacin ms amplia ms cercana a los estudios de la cul-
tura de su mismo campo de especializacin. Debe destacarse a Snchez Ruiz como uno de
los pocos investigadores que con formacin emprica ha intentado diferentes aproximacio-
nes a la complejidad reconocida de la realidad a estudiar. Este autor mantiene una posicin
dura frente al objeto de estudio que centra en los medios, Enrique Snchez Ruz (1991).
El ITESO produce la revista Renglones. Cfr. Bibliografa en R. Fuentes (1996).

municacin (inicialmente era slo periodismo) ha experimentado casi

todas sus transformaciones, pero dentro de un ambiente ligado a una
tradicin ms socio-poltica y ms sensible a problemticas comunes a
Latinoamrica, en vez de estar centrada slo en la comunicacin.31 El
Departamento de Educacin y Comunicacin de la UAM-Xochimilco
desde su inicio ha sido tambin un semillero permanente de estudios y
estudiosos de la relacin entre comunicacin y cultura.32
Quizs por la relativa poca consistencia del campo, el trabajo con-
junto entre estas instituciones no es precisamente la norma, ms bien
se tiende a la inconexin y al trabajo por separado.
Otra experiencia que resulta importante mencionar es la gestin de
esta relacin comunicacin-cultura del Seminario de Estudios de la
Cultura (SEC), fundado en 1990 por Guillermo Bonfil como un espacio
reflexivo y de promocin del conocimiento sobre este particular dentro
de la compleja estructura institucional del Consejo Nacional para la
Cultura y las Artes. En especial, destaco la coleccin Pensar la Cultu-
ra.33 La creacin del Sistema Nacional de Informacin Cultural en
1991 fue uno de los proyectos sustantivos del SEC y mostr una sensibi-
lidad estatal atenta a los procesos de generacin, sistematizacin y
31 Comunicacin personal de RFN. Destacamos los trabajos de Ral Trejo, Ftima Fernn-
dez, Sol Robina, Delia Crovi, Cecilia Rodrguez y otros colegas. Cfr. bibliografa en R. Fuen-
tes (1996).
32 En particular, los trabajos de Javier Esteinou (pionero en la formacin de un Centro de
Documentacin que adems publicaba los Cuadernos del TICOM), Mabel Piccini, Margarita
Zires, Carmen de la Peza, Sarah Corona, Eduardo Andin, Rafael Castro, Raymundo Mier y
otros colegas. Cfr. bibliografa en R. Fuentes, op. cit.
33 El SEC, directamente desde 1990, ha apoyado la formacin de nuevos investigadores en
estas reas cuyas ideas comienzan a cobrar difusin e importancia. De entre ellos destaca-
mos a Ral Fuentes, Rene de la Torre y Rossana Reguillo (Guadalajara), Hctor Gmez
(Len), Carmen de la Peza (DF), Ricardo Morales (Tijuana), Ana Uribe (Colima) Lucina Jim-
nez (DF), entre otros, que trabajan las relaciones entre movimientos sociales, formas de co-
municacin y cultura urbana, biografas radiofnicas, el bolero, la formacin de ofertas cul-
turales en la frontera, la historia cultural de los medios en el occidente, la dimensin sim-
blica de las religiones no catlicas en Mxico y la reflexin sobre el campo acadmico de
la comunicacin y los pblicos del teatro. La coleccin Pensar la Cultura est diseada so-
bre este entrecruzamiento de los campos.

consulta pblica de informacin sobre procesos culturales (Gonzlez,

J., 1994b). Al desaparecer el seminario, su funcin de fomento a estu-
dios sobre la cultura pas a una de las reas del Fondo Nacional para
la Cultura y las Artes.
De carencias, prospectivas, agendas y varios retos pendientes
Por todo este desarrollo profundamente desigual, los retos para

comprender la complejidad que la propia historia ha generado se per-
filan, efectivamente, monumentales. Me parece que, a pesar de avan-
ces e intentos varios, seguimos encerrados en una incapacidad para
entender la compleja trama de vectores (tecnolgicos, simblicos, cog-
nitivos, sociales) que se intertejen en las relaciones entre comunica-
cin y cultura. En ms de un sentido, si bien en estos aos se puede
perfectamente notar la importancia creciente que la comunicacin (co-
mo prctica, como profesin y como objeto de estudio) ha tenido en la
segunda mitad del siglo XX, todo indica que en los propios procesos de
globalizacin econmica y de mundializacin o internacionalizacin
de las formas culturales dentro de los que asistimos al parto del si-
34
guiente milenio, tales procesos son decididamente estratgicos. Aun-
que tambin debemos notar de inmediato las fciles caricaturas de la
supuesta macdonalizacion o cocacolizacin del mundo, tesis en
mucho, superficiales e irrelevantes que implican una creencia cre-
ciente e infundada en una suerte de occidentalizacin forzada por la
globalizacin de los mercados en el mundo que no considera seriamen-
te las especificidades y los diversos procesos de adopcin y adaptacin
que se realizan en los cdigos propios de las culturas de cada regin y
nacin, marcadas por una estructura de reparto y de posiciones desi-
34 Y no solamente por cuestiones econmicas o de flujos culturales, sino que es estratgi-

co como adecuadamente lo plantea Jess Galindo precisamente por las posibilidades que
abre para la construccin de formas sociales hasta entonces inditas, como las comunida-
des virtuales de comunicacin.

guales en la escala mundial (Huntingtn, 2000; Featherstone, 1990;

Hannerz, 1996).
A tales procesos de comunicacin, la relevancia no les viene slo
porque se hallen envueltos en un poderoso sector econmico hijo de la
globalidad, sino, sobre todo, por ser componentes claves del terreno
de la lucha por la modulacin simblica de la realidad, por ser un es-
cenario estratgico y tensional para la construccin de mundos posi-
bles, por ser un factor decisivo en disputa en los procesos de visibili-
dad (o invisibilidad) social de las diferentes clases, grupos y estilos de
vida de una sociedad, de las diferentes etnias y pases del mundo, de
las diferentes actividades y prcticas sociales existentes (Thompson J.,
1998: 119-148; Chaney, 1996).
Born to be wired: World Wide Web para unos y World

Wide Wait! para muchos
La configuracin contempornea de esta funcin simblica es tan

inseparable de las tecnologas de comunicacin contemporneas, co-
mo ahora entendemos la relacin entre software y hardware. Del mis-
mo modo, las propias urdimbres y redes neuronales, as como las ha-
bilidades ligadas a la cognicin humana, se han ajustado y se reajustan
de maneras inditas, respecto tanto de las tecnologas especialmente,
las de informacin inteligentes como de los nuevos procesos socia-
les y su vida efectiva observable panpticamente desde lo local, lo re-
gional y lo global (Vigotsky, 1995, y Litwin, 1995).
Esos nuevos o, mejor dicho, emergentes procesos sociohistricos
no se pueden reducir solamente a los medios tecnolgicos, pero tam-
poco se pueden entender sin ellos.
No slo participamos de manera desigual por la propia coloca-
cin dentro de un espacio social multidimensional en cualquiera de
las escalas de observacin que se elijan de un mundo de flujos de
informacin plenos de sensaciones a travs de canales cada vez ms
veloces y ms anchos en ciertas partes y ms lentos y estrechos en

otras. Estamos envueltos en nuestro tiempo/espacio en una transi-

cin mltiple, espiral, a veces ascendente, a veces regresiva, a veces
crptica, no secuencial ni unilineal de flujos de informacin/sensa-
ciones que delinean una senso-semisfera oscilante entre al menos
tres esferas intrincadamente tejidas y superpuestas por todas partes,
pero especial y abigarradamente en las zonas explotadas del sistema-
mundo. Una logosfera emanada del desarrollo y difusin decantada
desde la aparicin y difusin de la escritura en la sociedad como so-
porte material del pensamiento; una grafosfera ligada a la consoli-
dacin y uso generalizado, a partir del siglo XVI, de la imprenta y la
prensa escrita que otorga una dimensin industrial a la esfera ante-
rior y la modula en una direccin institucional y mercantil indita; y
una videosfera potenciada muy en particular por el surgimiento y
consolidacin de la tecnologa de mediacin audiovisual (Debray,
1991, citado en Corts, 1997: 32).
Dicha senso-semiosfera es lugar cotidiano y efectivo de la lucha por
la visibilidad que los medios electrnicos primero y los actuales desa-
rrollos multimedia despus crean y recrean de manera continua, post-
industrial, creciente dentro de las diferentes e interpenetradas esferas
de vida pblica de las sociedades. Por supuesto, la direccin de esta es-
tructura de fuerzas movilizantes puede tender como sus dos antece-
soras copresentes a reforzar los procesos de exclusin de los agentes
sociales que la divisin social del trabajo ya antes haba tenido a bien
excluir, si no media la accin social organizada en movimiento expan-
sivo e incluyente que le tuerza ese rumbo Este es un escenario caracte-
rstico de lo que Galindo llama sociedades de informacin, que son
configuradas por estructuras ms bien rgidas de organizacin y rela-
cin entre sus actores, a quienes verticalmente se les impone guas de
comportamiento y se les inhibe la iniciativa y la creatividad. [En ellas]
slo una parte del mundo social tiene libertad e iniciativa de actividad
creativa, el resto del mundo se somete, se subordina a lo que la parte
privilegiada propone y controla. La informacin para la creacin social
solo fluye en un sentido (Galindo, 1996: 9: 23 y 1998a).

Mundos un-plugged, redes un-wired
Por todo ello es que los actuales y crecientes desarrollos de las tec-
nologas de comunicacin que convergen se anudan y se gatillan de
modo casi infinito en la red de redes o internet son tambin un terre-
no crucial de lucha, en parte por el acceso y en parte por la conectivi-
dad. No basta tener una computadora disponible. Se requiere estar co-
nectado para poder aprovechar esta impredecible y en muchos casos
in-controlable tecnologa. Muchos desarrollos han hecho falta para
que la red mundial de comunicaciones (www) pueda ser posible y es-
t en un proceso de expansin geomtrica (selectiva en el tiempo, el es-
pacio y en el acceso a la misma tecnologa) por todo el mundo.
Los optimistas como Negroponte o Bill Gates piensan que en este
punto de la historia, es difcil imaginar que nuestro mundo altamente
estructurado y centralista se conformar como un planeta lleno de m-
viles comunidades conectadas fsica y digitalmente (Negroponte,
1997: 208 y Gates, 1997).
Las sorprendentes mquinas de informacin conectadas para la co-
municacin virtual y toda su tecnologa de inmediatez y miniaturiza-
cin permiten pensar nuevos escenarios, nuevos mundos posibles, pe-
ro la sociedad no puede dar el salto requerido hacia una cibercultura,
sino a travs de una serie de transiciones (Piscitelli, 1995).
Textos cerrados, gramticas privadas, hipertextos

pblicos y abiertos?
El universo inmediato y mediado de la cultura se construye a domi-

nancia textual, basada en configuraciones de sentido del mundo ms
bien rgidas y prefijadas que dotan a todos de las correctas interpreta-
ciones del mundo y de la vida. Despus de mltiples desarrollos y lu-
chas, la sociedad desarrolla sobre esa base textual una especie de zo-
na restringida de cultura a dominancia gramatical, que permite a al-
gunos generar meta-textos creativos y originales, opuestos a la unidi-

mensionalidad de la cultura textual, pero reducto exclusivo (y exclu-

yente) para algunos pocos iniciados (los vrtices de las pirmides!)
que conocen las reglas y cdigos para crear ms all de lo que debe
ser. El escenario ideal para la sociedad del control: muchos que saben
leer la sociedad correctamente (y corregir por ellos mismos a los que
no lo hacen as) y muy pocos que saben escribir en ella, es decir, regu-
lar, narrar, codificar, re-escribir, e incluso crear e inventar mundos po-
sibles. En el espacio social de los especialistas del sentido se generan
los artistas y los cientficos, pero tambin los tecncratas y los manipu-
ladores profesionales.
Es hasta el desarrollo tecnolgico del hipertexto que se rompen (se-
mntica, semitica y pragmticamente) las cadenas discursivas y cog-
nitivas que impedan al lector volverse autor, porque por primera vez
(en su lectura multipolar, multilineal, no secuencial, abierta e iterati-
va) es el lector quien puede decidir, en tiempo real, cmo se va a des-
plazar en el sistema y quin puede elegir el mtodo y los principios de
cmo buscar la informacin necesaria para hacer sentido (Landow,
1995: 222 y Sller, 1991).
As se ha garantizado el paso de la rgida y unidimensional crcel de
la nica posible y evidente realidad-real que la ciencia, desde el siglo
XVII al XIX, se aboc a descubrir de manera exclusiva y excluyente de
otras formas de conocer, hacia otros modos de entender la(s) realida-
d(es) que las ciencias cognitivas en todas las ramas del conocimiento
convergente, la ciberntica reflexiva de segundo orden, y el llamado
paradigma de la complejidad nos ayudan a generar una visin que
tiende a ser holstica, ms interconectada y crecientemente ecolgica
no reducida a lo verde del mundo.
La posibilidad (todava muy desigual) de visitar, confeccionar y ha-
bitar mundos virtuales a travs de la tecnologa es ahora tan real co-
mo la mismsima realidad (Pimientel y Teixeira, 1993). Para el cere-
bro, fisiolgicamente no parece haber diferencia alguna entre la ficcin
y la realidad, entre el ensueo y la vigilia. Sus operaciones estructura-
les son gatilladas por una u otra fuente, pero no estn determinadas

por ninguna de ellas. Estos recientes desarrollos de la biologa del co-

nocimiento y los sistemas autopoiticos siguen retando todo nuestro
aprendizaje anterior sobre el conocer y sobre cmo conocer el conocer
(Maturana, 1995 y 1996). Los efectos de esta potencialidad de la tecno-
loga de fines de siglo y de milenio han tenido a bien volver descarada-
mente inoperantes muchas de las categoras con las que pensbamos
el mundo. Y de pasada, descubren la fragilidad de las estructuras ver-
ticales y lineales para la construccin del conocimiento.
Necesitamos, por tanto, no slo otras categoras nuevas, sino mejo-
res preguntas que generen otras configuraciones de sentido e informa-
cin para construir el saber que requerimos para dar ese salto, ahora
que por fin es posible. Pero, qu tan probable?
Los tiempos no estn para festejar, pero resulta muy interesante la
convergencia del desarrollo de la tecnologa de hipertexto (o multime-
dia) y las estimaciones del comportamiento estructural del sistema
mundial. Wallerstein sostiene que, debido a una serie de fluctuaciones
que aportan desequilibrios sin precedente a la organizacin misma del
sistema-mundo, estamos una vez ms viendo la decadencia de un sis-
tema histrico, comparable a la decadencia de sistema feudal en Euro-
pa hace 500-600 aos. Qu va a suceder? La respuesta es que no po-
demos saber con seguridad. Estamos en una bifurcacin sistmica,
lo que significa que muy pequeas acciones de grupos aqu y all pue-
den cambiar los vectores y las formas institucionales en direcciones ra-
dicalmente diferentes (Wallerstein, 1996).
Es precisamente un tiempo/espacio en el que las turbulencias por
todas partes estn sobrepasando los lmites de tolerancia de este siste-
ma histrico. Nunca ms cierto: la accin social hace la historia y el ale-
teo de una mariposa puede desatar procesos que generan un huracn.
Necesitamos nos urge ms y mejores comunidades (verdadera-
mente horizontales) de produccin y comunicacin simblica conec-
tadas por vnculos fsicos, materiales y digitales de afecto, solidaridad,
juego y trabajo, que sean capaces de aprovechar en sus propios trmi-
nos esta insolencia de mundos posibles (para unos, ms remotos y me-

nos probables que para otros) de las tecnologas inteligentes. Recorde-

mos, nunca podr cambiar el conocimiento que producimos si no cam-
biamos las formas en que nos arreglamos para hacerlo y distribuirlo,
para discutirlo y compartirlo.35
Cortos en circuitos, circuitos muy cortos y cortos circuitos:

entre pirmides y redes
No resulta nada original decir que estamos ante un reto muy gran-
de. De una magnitud y complejidad crecientes y que ya desde el origen
mismo de los estudios se vislumbraba este escenario, si bien no idnti-
co, s por lo que toca a su importancia social.
As, ya lo mencion antes, no podemos separar los conocimientos
que se han hecho sobre la relacin entre comunicacin y cultura de las
estructuras sociales en las que se producen. Demasiadas pirmides
verticales (chiquitas y grandotas) y muy pocas redes efectivamente ho-
rizontales tienden a producir racimos de castas de iniciados carentes
de un contacto crtico y emergente con los relevos generacionales de su
propio campo y mucho menos con la gente comn, con la sociedad. Sin
mejores y ms horizontales estructuras de generacin y organizacin
de los conocimientos, difcilmente veremos avances significativos en la
compleja relacin que nos ocupa. Sin ellas, slo queda esperar que los
iniciados se inspiren y volteen hacia abajo para difundir a cuentagotas
sus verdades que sern citadas con fruicin y deleite a la primera
provocacin, incluso inmotivada.
Ante este escenario, es pattico corroborar el enorme atraso de las
escuelas de comunicacin para dotar de las herramientas reflexivas b-
sicas a sus estudiantes para enfrenar la realidad profesional, laboral,
social y tecnolgica que esta revolucin cognitiva, tecnolgica, profe-
sional y social implica. Seguimos usando rgidas herramientas concep-
35 Para un detallado anlisis del papel de las redes sociales en el uso de La Red (The Net),
ver Harry Cleaver (1995).

tuales aptas para el mundo mecnico del siglo XIX, con las que se pien-
sa (se promete!) que se dejarn domesticar realidades cunticas, frac-
tales, mviles, llenas de sutiles y caticas turbulencias que tensan la si-
tuacin para entrar al siglo XXI.
Bastimento para un largo viaje. Viaje para un largo bastimento
De cualquier manera, al plantear la red de relaciones que vinculan

comunicacin y cultura, deberamos primeramente ubicar la produc-
cin cultural dentro de la produccin global de la sociedad. El lenguaje
terico y las habilidades heursticas para comprender la sociedad han
sido estereotipadas y deficientes para captarlo de modo ms ecolgico y
menos puntual, ms holstico y menos disciplinariamente rebanado. La
produccin cultural no es sino un modo de lectura al que se puede so-
meter la totalidad de la produccin social de la sociedad misma. Ese
modo de lectura privilegia o filtra la produccin y la organizacin social
de las formas simblicas en un tiempo/espacio social determinado y de-
terminable. No hay un tercer piso o penthouse del sentido.
Muchas cuestiones quedan pendientes y aqu slo queremos sea-
lar algunas que nos parecen importantes.
1) Se han generado muy escasos estudios concretos sobre la forma-
cin histrica de los sistemas de soportes materiales (institucionales,
organizacionales, tecnolgicos y simblicos) que dan sustento y pers-
pectiva a los procesos de comunicacin y cultura en cada espacio social
particular.
Sin esa informacin bsica, descriptiva, elemental, de cmo se fue-
ron formando las coordenadas del imaginario en nuestros pueblos,
ciudades, regiones, pases, continentes y mundo, corremos el riesgo de
seguir haciendo monografa tras monografa, reporte tras reporte, te-
sis tras tesis, sin el espesor de una mirada suficientemente histrica y
estructural que nos muestre los procesos de estructuracin de nues-
tras global-localizadas instituciones (instituidas e instituyentes) que
generan y reparten el sentido.

Esto implica, en parte, recuperar la memoria de cmo hemos cam-

biado en la vida social y cultural y qu sentido han tomado esos cam-
bios, cmo fueron orientados, quines pagaron el costo, cmo fueron
derrotados, por dnde comenzaron a perder la batalla y cmo se gana-
ron esas batallas en diferentes Frentes culturales.
El dilogo y fusin creativa del estudio de la comunicacin con la
geografa histrica, con la historiografa moderna, con los estudios so-
bre el fenmeno urbano, con la historia oral y con la ecologa de las po-
blaciones es un camino absolutamente necesario a explorar.
2) Carecemos de estudios sobre la especificidad tecnolgica y semi-
tica a la escala de estos procesos. Generalmente se les descuida o bien se
toman por obvias. Al hacerlo, nos condenamos a una interpretacin con-
textualista o sociologista del evento que nos impide conocer el curso, la
organizacin y la composicin del proceso. O bien se nos proporcionan
descripciones llenas de tecnicismos modernos y rimbombantes, pero sin
conexin posible con el sentido, la creacin de conocimientos y de los
procesos, de cmo se hacen cuerpo las formaciones simblicas con las
que nos enfrentamos, con las que creamos nuevas configuraciones y con
las que nos defendemos hbilmente para no cambiar.
Descuidamos con ello el estudio concreto del lenguaje y de los me-
talenguajes que intervienen y pautan el espacio simblico de la rela-
cin entre comunicacin y cultura. En este otro grupo de preocupacio-
nes, las relaciones entre la telemtica reflexiva, la semitica de los
mundos posibles, la propia biologa del conocer, la epistemologa y la
teora de los sistemas autopoiticos estn entre algunos de los invita-
dos obligados al dilogo con versiones de la construccin de la subjeti-
vidad ms heursticas que deductivas, ms aptas para elaborar tejidos
de conjeturas plausibles que para etiquetar.
3) Escasa atencin se le ha dedicado a las particularidades cogniti-
vas y afectivas de los procesos de recepcin, apropiacin, uso, consu-
mo, lectura e interpretacin de la comunicacin mediada por la tecno-
loga. No tenemos estudios sobre las formas de relacin del pensa-
miento, la accin y la emocin, de las prcticas y de la cognicin/emo-

cin especficas que se generan constantemente y se han generado des-

de que aparecemos en el mundo, con toda la trayectoria de enseres, en-
tornos, artefactos, mquinas, instructivos y recetas de comunicacin
con las que hemos interactuado durante toda nuestra vida, desde el te-
lefonito con dos latas y un hilo hasta los ms sofisticados juegos de vi-
deo en realidad virtual (Kragh, 1994). De nuevo el dilogo, urgente,
obligado, emergente entre los siclogos, los artistas, los socilogos, los
antroplogos, los historiadores, los bilogos, los ingenieros en siste-
mas y, por supuesto en medio, los estudiosos de la comunicacin y la
cultura con la gente comn y no tan comn.
Salida de emergencia: no grito, no corro, no empujo...

Santificarse en maremotos?
Pareja despareja que confronta conceptos adecuados a realidades y

dimensiones diferentes. Por un lado, la cultura fue pensada siempre en
una relacin tiempo-espacio determinado, localizada y fijada en cdi-
gos transmisibles, textual para todos, gramatical para algunos. El de-
sarrollo precisamente de las tecnologas de informacin, de los canales
de transmisin, de las necesidades estructurales de transformacin del
capitalismo mundial ahora s verdaderamente mundial porque hoy,
y no antes, gracias a las tecnologas de informacin puede interactuar
en tiempo real.36
Las mismas facilidades para desplazarse en el tiempo y en el espa-
cio y los fenmenos de migracin y consecuente desplazamiento espa-
cial de enormes contingentes de seres humanos, forzada por la super-
vivencia elemental, han vuelto prcticamente inoperante el trmino
cultura y su pariente cercana, la identidad. El centro de Comala es m-
vil. A veces est en su plaza, pero a veces tambin en Pomona y luego
36 Nunca antes se vivi una crisis globalocalizada financiera y burstil como las llamadas
por la prensa como efecto Tequila y el ms reciente efecto Dragn. Las informaciones
de los movimientos del capital, los flujos mismos de esa energa social, viajan hoy a la velo-
cidad de la luz, a lomo de bits.

en Chicago, camino a Tijuana y Nueva York esquina con Pihuamo

(Gonzlez, 1997a).
Por el otro lado, el estudio de la comunicacin, que comenz en
nuestro pas como un suspiro nostlgico y reactivo ante un mundo que
se secularizaba y se haca cada vez ms complejo ante la avalancha de
las prcticas culturales tecnolgicamente mediadas. Con una perma-
nente crisis para encontrar su verdadero objeto de estudio, el estudio
de la comunicacin es, como nos cantaba Joaqun Pardav, como pi-
la de agua bendita a la que todos le meten la mano, pero noms tanti-
to. Y a todos tiene locos con su vaciln.37
Su propia especificidad y su papel en la composicin de este mun-
do con los sentidos desgastados y cascados, con tantas y a la vez tan
enormes diferencias transmutadas cotidianamente en desigualdades,
con tanta desmemoria que vuelve chiste la infamia, hace inoperante
cualquier aproximacin superficial, de coqueteo referencial, de glosa
elegante, de lugar cmodo para mirar desde ah el panorama, para mo-
jarse la puntita de los dedos y conjurar a todos los demonios.
Y, de repente, la pila slida, clara y delimitada a la entrada (o a la
salida del templo, segn el trayecto) se nos volvi ocano que se nos
mete por todas partes (con todo y albur), nos rodea, nos abarca, nos
ahoga y hace rato que ya aprendimos a medio sobrevivir en l, a pesar
de l, pero sin l, es decir, sin comprender ni generar una reflexividad
a la medida de su magnitud y complejidad.
Para entender ese proceso de mutacin estructural de cmo una
parte de los pulmones se nos volvieron branquias, hace falta recono-
cer que no vamos a poder solos ni aferrados a nuestro mstil de cono-
cimientos inamovibles o confiados en nuestra brillantez innata.
En Mxico, adems, tenemos que enfrentar el reto de estar de he-
cho atravesados por una cultura, una verdadera cultura de la verticali-
dad (no sabemos mirar ms que para arriba o para abajo), de la fija-
cin textualizada (las cosas son como son y porque as son, nada se
37 Pardav, Joaqun, Panchita. Cancionero popular mexicano. SEP-DGCP, Mxico, 1987, p.53.

puede hacer contra lo escrito), de la percepcin interiorina limitada,

cerrada (que no habr sopes gordos en Copenhague?!), para darnos
la oportunidad de pensar, sentir y mirar para los lados, de pensar y
crear con otros.
Desafo de hacernos el mundo ms ancho y ms humano, donde
quepan muchos mundos humanamente diferentes y muchos huma-
nos-mundo diferentes tambin. Un mundo donde la diversidad no sea
una amenaza, sino una oportunidad para crecer en conjunto.
Creo que necesitamos una complejidad reticular en la organizacin
(cognitiva, terica, metodolgica, tcnica y social) para poder producir
una comprensin y una interpretacin a la altura (o a la profundi-
dad?) de esa otra complejidad que se nos desplaz de los bordes de
una pilita en la parroquia del pueblo a los movimientos acoplados en-
tre la luna y el mar con todo y sus maremotos, y una vez que de pla-
no ya se nos derritieron todos los polos: el norte, el sur y hasta el
magntico.
Quizs por la va de las redes horizontales, transdisciplinares, rizo-
mticas, afectivas y efectivas, a lo mejor, como dice el dicho, se nos
hace chiquito el mar para echarnos un buche!.
Suficientes carencias, retos, pilitas, ocanos y buches como para no
hacer nada al respecto, como para no comenzar a seguir tejiendo, ter-
ca y amorosamente, las bifurcadas memorias del futuro.

4. PENSAR
LA CULTURA
(EN TIEMPOS DE VACAS MUY FLACAS)
A los profesionales de la esperanza,

mulos sud-orientales de William Wallace
Esta es una reflexin que, si comenzamos por el socorrido lado de

las definiciones que en el curso del tiempo se le han dado al trmino
cultura, podramos pasar varios das y gastaramos no pocas hojas en
tan peregrino intento. Este trmino se ha usado de formas y estilos
mltiples, pero de cualquier modo que se le mire aparece siempre liga-
do al saber, al poder, al querer y al ser, as como a otras tantas dimen-
siones vinculadas a una actividad humana y social completamente ele-
mental: la creacin del sentido de la vida y del mundo, es decir, el va-
riado, multicolor y conflictivo universo de las interpretaciones.
Cultura/saber
La cultura est ligada al conocimiento, al saber, al conocer y por

ello tiene un vnculo ntimo con la informacin, esa configuracin
energtica que reduce nuestro grado de incertidumbre respecto a al-
gn evento cuando ordena (in-formar) una transmisin de seales. La
informacin es algo que se puede dar y, sin embargo, no se pierde. En
esta direccin, la cultura nos aparece como un cmulo sedimentado de
interpretaciones y al mismo tiempo como una capacidad para gene-
rarlas y regenerarlas que se comparte, se acumula, se transmite, se al-
macena, se difunde, se interpreta y se reinterpreta sin parar. Pero la in-

formacin no puede generarse y transmitirse sin un soporte material,

sin un vehculo que la canalice y la haga accesible a otros. La cultura
tiene una dimensin sgnica que le da su especificidad, pero simult-
nea y necesariamente posee otra condicin que no se cierra en la pura
signicidad; por el contrario, la cultura/saber est irremediablemen-
te constreida por su dimensin material.
Cultura/poder
Todos somos iguales,

pero algunos son ms iguales que otros.
Y si en ese primer caso acusamos su virtualidad para expandirse ili-

mitadamente urbi et orbi, esta ltima dimensin (no slo de pan vive el
hombre, ciertamente, pero sin pan no se vive. Cirese, 1986) la liga y so-
mete siempre a un entramado de relaciones histricas y sociales que
pautan la generacin, distribucin y acceso de los recursos que hacen po-
sible su existencia concreta en un lugar y en un tiempo. Por ello, la cul-
tura tiene otro vnculo indisociable con el poder. Desde luego, la relacin
entre cultura y poder no implica solamente la simple posesin o el acce-
so a los soportes y a los productos materiales que atrs mencionamos, si-
no tambin a una estructura de reparticin precisamente del saber y de
las habilidades para aprovechar los soportes, los medios y los productos
que nos sirven para que se pueda generar ms saber. Se dice que el que
nace para maceta no pasa del corredor, pero ello no es una condicin
natural, sino ms bien posicional: optar por ser maceta como vocacin
de vida depende menos de la voluntad que de la existencia objetiva de zo-
nas eminentemente maceteras (para abusar de la metfora con una
perla del argot que deleita a los hombres del poder). El ejercicio del po-
der genera disimetras que han sido construidas en el curso de todas las
historias y a lo largo de toda la Historia. Y la cultura, ese universo con-
vexo de las interpretaciones, no se puede entender separada de los luga-
res que rigurosamente delimita y consagra aquel ejercicio.

Cultura/querer: deseo y movimiento
Yo no quiero que me den,

noms pnganme donde hay!
A pesar de los pesares y de toda la energa inmensa que se pone en for-

ma para cristalizarla, para preservar el estado de las cosas tal y como
siempre han sido, la sociedad se mueve, vibra, resuena, cruje. Ese movi-
miento de sus hombres y mujeres est ligado a querencias varias, mlti-
ples, contradictorias, a veces incompatibles y en ocasiones incompartibles
entre s. La cultura/querer est en el centro generador de las interpreta-
ciones complejas de aquello a lo que se aspira para muchos (para todos,
todo, para nosotros, nada) o para algunos (hgase la voluntad de Dios
en los bueyes de mi compadre), de los deseos, de los valores y los objetos
que se cree que es posible y dable, justo y necesario alcanzar. Es el terre-
no donde se perfilan, se difunden y se reinterpretan los valores, sin cuya
referencia se detiene el movimiento, la vida pierde (o gana?) su sentido
pesimista (No vale nada la vida, la vida no vale nada; empieza siempre
llorando, y as llorando se acaba...); su dimensin heroica (La vida no
vale nada si no es para perecer porque otros puedan tener lo que uno dis-
fruta y ama...), su abrevadero optimista (Gracias a la vida, que me ha
dado tanto...), consumista (Ven a compartir la chispa de la vida...) y
otros mltiples sentidos. Esta otra dimensin interpretativa de lo desea-
ble, lo importante, lo urgente, moviliza (y a veces paraliza) desde lugares
distintos a la sociedad misma y, por supuesto, a la mismsima cultura.
La cultura como sentido de la inclusin
Los mexicanos tamos hechos

de una fibra muy especial
...somos la mezcla del tequila y el mezcal!
Somos la raza ms chida!
Alex Lora y el Tri

Ser y aprender a ser, ser o no ser, la cultura tambin est en el cen-

tro de la constitucin de las identidades, es decir, de las plurales defi-
niciones incluyentes del nosotros y excluyentes para nombrar a los
otros.
En todos los casos, la cultura tambin opera como nuestro particu-
lar sentido de la inclusin, de nuestra pertenencia, afiliacin o tradi-
cin a ciertas construcciones de sentido, sistemas todos ellos de signos
que se generan y aprenden en la vida social. Dichas construcciones se
elaboran en varias dimensiones.
La cultura es elaboracin de nuestro presente, pues con referencia
a ese universo de sentido nos adaptamos a la realidad, ella es nuestro
sentido prctico que in-forma, organiza la experiencia cotidiana para
adaptarnos a una vida en comn, para volvernos un nosotros. Ade-
ms de permitirnos la domesticacin del presente (o nuestra presen-
te domesticacin?), la cultura tiene tambin una dimensin ldica y
onrica que nos permite escabullirnos (al menos por momentos) de los
lmites de la pesada realidad tal-cual-es. La cultura est preada de es-
peranzas y maanas por soar, por conquistar. Proyecto y proyeccin,
exceso y reventn, sueo y fantasa, evasin y eversin de las crudas
constricciones que nos impone la realidad-real, y nos permite, al so-
ar, al jugar, al rer, al escapar, abrir rendijas de utopas para noso-
tros en otros tiempos y mundos posibles. La cultura es, sin lugar a du-
das, el principio de todas nuestras esperanzas.
Vinculada al mundo real (claramente definido y preinterpretado) y
a los mundos posibles, la cultura es raz y ligadura con todo lo que he-
mos venido siendo, haciendo, penando y gozando. Es por ello recuer-
do selectivo de los pasos caminados, de nuestros orgenes, de nuestros
muertos, de nuestros fracasos, de los espacios, los tiempos y los mo-
mentos que hicimos a fuerza de sentido memoriosamente nuestros.
Memoria de lo que hemos sido y de lo que alguna vez pudimos ser, la
cultura le da espesor al presente y amanecer al porvenir.
Muchos mundos reales, infinitas memorias copresentes, variados
mundos posibles todos trenzados, la cultura jams tiene un solo eje u

origen, es siempre multifocal, mosaico compuesto de muchos noso-

tros sincopadamente mltiples; realidades plurales de sociedades
igualmente numerosas y complejas.
La cultura es un verbo que se conjuga necesariamente en plural.
La cultura como sentido de la exclusin
Demuestre mi cultura, no escupa!
La otra cara de la inclusin es precisamente la de la construccin

social de los otros. En una dialctica constante, hacer un sentido de
pertenencia siempre va acompaado de la elaboracin del sentido de
lo que no somos. En un tiempo, toda la cosmovisin de la humanidad
fue geocntrica: el cosmos con toda evidencia giraba alrededor de
nuestro planeta. Todava hoy, en nuestro lenguaje (que, preocupante-
mente, no slo es del siglo pasado, sino de otro milenio!) cargamos
con reliquias de aquellos polvos (el sol y sus estrellitas salen en la b-
veda celeste). La tierra como el nico centro del universo. Toda otra
posibilidad quedaba excluida por mandato divino. Pero tambin por
efectos de la distribucin desnivelada de relaciones de poder, la cultu-
ra ha tenido (y a veces sigue teniendo) una definicin etnocntrica que
privilegia slo lo europeo, lo occidental, lo blanco como LA CULTURA.
Todos los otros resultarn (y resaltarn) brbaros, paganos, salvajes,
colored, primitivos, hasta que no se asemejen a nosotros. Desde (y
hacia) la posicin anterior, quizs como deslizamientos sociocntricos,
la cultura de una clase o grupo social dominante se ha erigido como la
nica real y verdadera Cultura, que lo sabemos implica una valora-
cin despreciativa de las otras clases y grupos dominados dentro de la
misma sociedad y de las otras formas (inferiores, menores, atrasadas)
de organizacin social, externas a ella: la puritita justificacin de las
aventuras colonialistas. Otra variante de la exclusin, digamos, tradi-
cional est ligada a la gestin de las interpretaciones del gnero: du-
rante siglos y milenios la verdad del sentido de la vida presenta tin-

tes claramente falocntricos. La cultura el primer sentido de la vida

pblica huele sospechosamente a varn, y con ello se nos condena (a
todos y a todas) a una racionalidad pblica anclada para decirlo de
manera apresurada solamente en un hemisferio del cerebro. La ra-
zn (y la interpretacin natural, correcta, normal, justa, sensa-
ta y verdadera) descansa de modo apacible qu es una raya ms
para un tigre! en una exclusin ms.
Globalizacin, ciber-espacio y cultura de exclusin
Afuera,
afuera nada existe,
slo adentro...
Caifanes
En tiempos recientes estos de las vacas muy pero muy flacas, las
polticas neoliberales comienzan a disear el escenario del futuro glo-
balizado y de la economa mundializada: el mundo del maana (que
hace rato empez para millones de excluidos) ser slo de los que pue-
den, de los insiders, de los que sepan flotar y enriquecerse dentro de
las marejadas y las corrientes de las libres fuerzas del mercado. Los de-
ms, simplemente, estn afuera. El desdibujamiento de los estados
nacionales por el florecer de nuevas ciudades-Estado, acorazadas y
amuralladas con muros de piedra y passwords members-only para
la mayor seguridad de sus mundializados ciudadanos, interconectadas
en una red virtual de comunicaciones telemticas, autosuficientes, in-
teligentes y, en suma, globalizadas. Lo que antes vala ahora ya no va-
le. Y el que no pueda sobrevivir, que desaparezca!, que se separe!,
que se extinga!, que se joda! (con ayuda, por supuesto). De esta ma-
nera, al panorama de por s variopinto de las modalidades del ejercicio
de la exclusin atrs mencionadas, adjuntamos esta novedosa reali-
dad: sin ningn asomo de concertacin, las universidades rechazan
cientos de miles de jvenes, las empresas ajustan a millones de em-

pleados, los fraccionamientos de gente bonita levantan barricadas ar-

quitectnicas con polica privada, los bancos se le van a la yugular a los
deudores. Pero en la perspectiva de la bella provincia mexicana, la
cuestin tambin sin previa confabulacin no es muy diferente: de
repente, el camin pasajero de Comala, as noms, un da dej de en-
trar a la ciudad de Colima; los nmeros telefnicos cambiaron por-
que se coloc la fibra ptica para optimizarnos y la gente tuvo que lla-
mar por larga distancia a la misma ciudad con la que est absoluta-
mente integrada en lo econmico, comercial, social, educativo, etcte-
ra. De un da para otro, los comaltecos (cuntos pueblerinos ms?) se
comenzaron a volver extranjeros en su propia matria, outsiders de
segunda. Simplemente, quedaron afuera.
Son los costos y saldos del ajuste, los residuos de la gran acumulacin.
Todo ello proviene de una forma de organizacin radial, concentra-
da en un polo nuclear de decisiones verticales sociedad de informa-
cin, nos previene Galindo, 1994b que gasta una enorme cantidad de
energa y recursos para poderse mantener en su esquema de exclusin.
Este implica un nosotros muy pero muy estrecho (para muestra, un
botoncito de 24 neo-millonarios), frente a un los otros (40 millones
de pobres extremos) vasto, perifrico e incomunicado entre s.
La Cultura desde arriba: i les va el sol
Here comes the sun (tu-ru-ruru)

here comes the sun
(and I say, Its alright)
George Harrison
As las cosas, la cultura definida por exclusin y valorada por autoa-

clamacin de los mismos que son sus jueces y sus partes slo puede ser
irradiada desde el centro hasta las periferias. Los procesos y las estruc-
turas de concentracin de los recursos y los materiales para la creacin
y re-creacin de nuevos sentidos e interpretaciones del mundo y de la

vida (estticas, numinosas, formativas, salutferas, divertidas, alimen-

tarias, mediticas, cientficas y as diciendo) han llegado a un estado de
megaconcentracin inimaginable: tan slo el sur de la ciudad de Mxi-
co tiene ms infraestructura y equipamiento cultural que todo el pas
en su conjunto. As se cierra un crculo vicioso, pues los cientficos, los
artistas, los creadores que pueden ser apoyados para generar un traba-
jo de calidad, son aquellos que tienen un trabajo de calidad, pero para
poderlo tener se requieren equipamientos de calidad, que no se tienen
porque no hay gente de calidad. Claro, fuera del De Efe y todos los
defecitos de petatiux en que se quieren convertir las ciudades capitales
del pas todo es Cuautitln!
El esquema de alta altsima concentracin y ejercicio radial y
vertical de organizacin del sistema en su conjunto se reproduce de
manera fractal, hologrfica, en todos los cuautitlanes y sus respectivos
y polvorientos cuautitlancitos (Gonzlez y Chvez, 1996).
Cuando se le lleva la cultura a la gente, no responde, se duermen,
no asisten. Enorme reto y tarea de los promotores culturales y las ins-
tancias de difusin cultural, que al reproducir el esquema radial y helio-
cntrico, frustran todo intento y minan la ms frrea y buena voluntad.
El sol sale (casi) para todos, pero no todos tienen bronceador (o casi).
Tensin y tiempo: el sentido de los sentidos

en doble movimiento
Tres (3) veces te enga

la primera por coraje
la segunda por capricho
y la tercera por placer...
(me ests oyendo, intil!)
Paquita la del barrio
Todo el panorama anterior nos muestra a la cultura como un espa-

cio simblico en permanente edificacin: en ella se negocia el sentido

de la tolerancia, de las diferencias, de las desigualdades. Tolerar (o no)

al otro, hacer (o no) de la diferencia condicin de desigualdad de ra-
za, de clase, de gnero, o bien espacio de encuentro y reforzamiento
mutuo en la diferencia. La diversidad, si se aprovecha, nutre; la unifor-
midad, si nos alcanza, empobrece.
La cultura como arena conflictiva y tensional en la que desde dife-
rentes posiciones se definen y redefinen de manera constante y conflic-
tiva los sentidos y las interpretaciones. Si bien siempre est en proce-
so de edificarse, tambin es el terreno de la confrontacin de los pro-
yectos, de los esbozos, de los borradores y ensayos de la orientacin y
la forma que ese intento de construccin requiere, adquiere, busca,
tiende y atiende. Toda definicin del sentido de las cosas, es simult-
neamente una re-definicin que afecta diversos intereses y posiciones,
por ello la cultura tiene esta otra dimensin crtica, decisiva: es el es-
pacio donde se lucha por definir el nosotros, los otros y lo que a to-
dos nos une (o podra hacerlo) para poder ser, para poder seguir sien-
do. El terreno donde se cuecen los valores, las necesidades (y las nece-
dades), las identidades que todos (debemos, tenemos) queremos
perseguir. La factora del sentido del deber y del tener. El hervidero de
las versiones encontradas de la memoria (y lo memorable), de la rea-
lidad presente y del soado futuro. Y ebulle porque no hay nada ms
de una sopa, nada ms de una receta, nada ms de un molde. Aunque
es verdad que algunos moldes se fabrican (siempre de manera conflic-
tiva y con costos pagados de manera diferencial) con la etiqueta de que
ellos son los nicos y verdaderos moldes, para toda la vida, para todo
el mundo.
Entonces, la cultura se nos aparece como un doble frente. Por un la-
do, es zona fronteriza, a veces bastante porosa, entre culturas plurales
(nosotros/los otros), es decir, con definiciones e interpretaciones
diversas, contrapuestas (a veces coincidentes) de realidades (al menos
en apariencia o en construccin) semejantes.
Por otra parte, es una arena de lucha, un campo de batalla, un te-
rritorio de mltiples escaramuzas y enfrentamientos entre contingen-

tes que deben su desigualdad en fuerzas y posiciones a su colocacin

objetiva en los lugares y los recursos de un espacio social.
Toda construccin de un nosotros se pacta en una tensin mvil en-
tre las versiones y tomas de posicin contrastantes o convergentes de
los incluidos. Y, por supuesto, el delineamiento (sea reforzante o deni-
grante) de los otros se efecta en mltiples combates, escenarios y
frentes a todo ttulo culturales(Gonzlez, 1994a). Cada uno de estos
procesos tiene, adems de su propia historicidad, una trayectoria par-
ticular que slo por la accin prctica de los hombres y las mujeres or-
ganizados puede ser dirigida, torcida, ondulada o reorientada. Una
temporalidad al interior y otra ms encabalgada e interpenetrada con
ella, pero que viene del exterior.
La cultura, tensin y movimiento, conflictos y negociaciones que re-
suellan y se acompasan a dos ritmos sincopados en la reconstruccin y
la creacin del sentido.
Tiempos de crisis. La cultura?: lo nico que queda,

cuando ya no queda nada
Los potreros estn sin ganado,

toditito se acab...ay!
ya no hay palomas,
ni hierbas de aromas
todo termin.
Cuatro Milpas, Elizondo y Garca
Una crisis compleja como la que vivimos en el Mxico de nuestros

tiempos que corren atropellados tiene muchas facetas. Desde luego, la
econmica es muy evidente (inflacin, depauperacin, recesin, desem-
pleo, suicidios, quiebras, huelgas) y la gente responde sobre-explotndo-
se, talonendole, dobleteando o dedicndose al jugoso negocio del atraco.
El desarreglo (caos?) del espacio de la poltica (crisis de los parti-
dos, privatizacin del Estado, violencia, narcotrfico, corrupcin) no

est para menos y tambin ha acarreado diferentes respuestas: absten-

cionismo, guerrilla, multiplicacin de las o-ene-gs y de organizacio-
nes vecinales y ciudadanas. Prdida de legitimidad que orilla a una
nueva e inminente reforma. El pas se nos desmorona en las manos y
lo que queda est pegadito con alfileres.
En el mbito de la cultura, si bien los sentidos no se consumen, si
de alguna manera se luyeron, se les adelgaz la impronta y se les abo-
ll la aureola. Todo se hace light. La situacin es muy compleja y, por
decir lo menos, peligrosa. Entramos de repente a competir en las li-
gas mayores, sin bate, sin manoplas, sin uniforme, sin porra, sin co-
nocer las reglas ni la cancha, y ya vamos perdiendo ora s que de ca-
lle en las primeras entradas. Pero lo ms grave no es esta situacin
objetiva de desventaja frente al otro equipo (que invent las reglas y
el juego mismo). Lo peor es que llegamos hasta all con un sndrome
de amnesia perniciosa, con una completa desmemoria de nosotros
mismos. Rpido, velozmente, nos hemos dedicado a expropiarnos y
a borrar nuestra propia memoria y vivimos la ilusin de un eterno (y
terrorfico, para muchos) presente que Bonfil ligaba con el Mxico
Imaginario borrndole el contorno y blanquendole los rasgos al
Mxico Profundo. Un pas estrecho, cada vez ms excluyente, cada
da con menos futuro para los ms: los sin nombre, los comunes, los
sin rostro televisivo.
Es ahora, precisamente en el vrtice del huracn, que desde y en la
cultura necesitamos volver a definir lo posible, ensanchar el espacio
del presente, reconstruirnos la esperanza, recuperar progresivamente
la memoria. S ya lo vimos, no hay en la cultura nada que escape al
conflicto y a la negociacin de las interpretaciones, pero por todo eso
necesitamos favorecer la discusin, estimular la creacin y la imagina-
cin, hacernos responsables del cuidado y la generacin de nuestra
propia informacin y nuestro saber. Tenemos que darnos a la tarea de
disear y ejercitar nuevas formas de organizarnos el placer, el sueo,
el juego y la discusin. Aprender a suscitarnos con diferencias y a es-
cucharnos. No nos queda de otra.

Con la nariz, la cabeza y el corazn metidos en el fondo del esterco-

lero que hemos ayudado (a veces, con vehemencia) a formar, jams po-
dremos hacer de la mierda putrefacta, abono fertilizador.
Nos viene haciendo falta nos urge un acto profundamente amo-
roso de refundacin del sentido de Mxico, del proyecto de pacto social
que nos permita crecer y creer. Un aplauso al corazn. Ver lo que no se
puede ver, exigir estrictamente lo imposible, imaginar tan slo lo ini-
maginable. Y sin la cultura, con todo y las esculidas vacas, noms no
se va a poder.

5. Convergencias paralelas.
Desafos, desamores, desatinos
entre antropologa y comunicacin1
Introduccin
Este trabajo pretende delimitar algunos de los desafos que una mi-
rada con abolengo, la de la antropologa en particular y la de las cien-
cias sociales en general, necesita plantearse frente a la realidad cada
vez ms compleja de la comunicacin industrial y tecnolgicamente
mediada en nuestro pas y en el mundo. Esta tarea adquiere especial
relevancia dentro del ejercicio de reflexividad social en Mxico, donde
la antropologa tiene una larga tradicin de documentar e interpretar
la composicin multicultural de nuestra sociedad, pero que, sin embar-
go, muy poco ha dedicado a construir la inteligibilidad de los procesos
de comunicacin social, y cuando lo hace en parte quizs por caren-
cia de conceptos especficos se ve obligada a recurrir a tpicos del
sentido comn sociolgico que, lejos de ayudar, obstruyen el conoci-
miento y desde luego la accin en estos delicados frentes.
Para tal efecto, este texto tiene cuatro secciones. En la primera, pre-
sentamos una revisin de la aparicin histrica de diferentes modula-
1 Agradecemos muy especialmente a Enrique (Henry) Trueba (University of Texas, Austin)

toda su hospitalidad, facilidades y apoyo personal e institucional para concluir este trabajo.
Sin su gran generosidad, incluso en tiempos muy difciles para l, no podra haber estado a
tiempo. Gracias a Octavio Islas (ITESM, Estado de Mxico) por su pronta respuesta y constan-
te apoyo para ubicar materiales en la red. Versiones preliminares de este texto fueron ledas
por Anglica Bautista (UT-Austin), Karla Covarrubias (Programa Cultura) y el mismo Henry
Trueba. Agradecemos a todos su tiempo y comentarios crticos. Ver Guillermo de la Pea y
Luis Vzquez (coords.), Los desafos de la antropologa en Mxico. Fondo de Cultura Eco-
nmica, 2002.

ciones tecnolgicas de la cultura que desembocaron en el surgimiento

de las industrias especializadas en la transportacin y comercializacin
de complejas formas simblicas. Se ver que, si bien comienza a haber
estudios sobre este tema en el mbito mundial, todava carecemos en
Mxico no slo de tales anlisis, sino de la informacin elemental para
poder hacerlos. En un segundo apartado, nos interesa discutir la espe-
cificidad de los llamados medios de comunicacin, as como una se-
rie de conceptos que han funcionado (y funcionan) como verdaderos
obstculos para comprender su historia y su modo de operar en la vi-
da social. En el tercer apartado, presentamos una perspectiva concep-
tual de la comunicacin que, lejos de privilegiar el estudio de los me-
dios, propone un acercamiento multidimensional a toda actividad de
comunicacin. Con estas herramientas, podemos llegar al cuarto apar-
tado, en el que presentamos una propuesta esquemtica para el estudio
y el anlisis de los procesos de comunicacin social tecnolgicamente
mediada. Nuestro inters es el de ir sealando en cada apartado los re-
tos y desafos del pensamiento social frente a este tipo de fenmenos
crecientemente complejos y, por tanto, alejados de cualquier pretensin
unidimensional u obsesin unidisciplinaria para entenderlos.
Mundo, redes, sentido y movimiento: sociedad, historia

y tecnologas de comunicacin
Cambio de milenio, cambio de siglo. Pasajes mltiples, llenos de mu-

taciones vertiginosas, rpidas y en direcciones no solo contrarias, sino
contradictorias. Hace mil aos probablemente nadie se planteaba tantas
preguntas como ahora nos planteamos, y si alguien lo haca, no parece
haberse notado. La vida de las poblaciones estaba organizada, pautada y
regulada dentro de un universo simblico suficientemente estable, nti-
do, evidente. Desde el cosmos hasta la vida colectiva, el trabajo y el cuer-
po, el pasado y el futuro, los animales y las cosas, lo mortal y lo divino,
los mitos y los ritos, cada cual tena su propio lugar y su propio tiempo.
As en Europa como en Mesoamrica, en China como en Australia. La to-

talidad de la vida simblica de los muchos mundos aislados de ese enton-

ces giraba alrededor del primer vector especializado de articulacin sim-
blica en la sociedad: el discurso religioso en torno de entidades sagra-
das dotadas del inmenso poder de ver sin ser vistos. Las explicaciones al
porqu de las miserias y las enfermedades, las guerras y las calamidades,
estaban en otra parte y, en todo caso, fuera de la visin, del alcance y el
control de los hombres y las mujeres comunes y corrientes.2
Con la tecnologa de la escritura, se inaugura una primera y tras-
cendente modulacin tecnolgica de las imgenes de la cultura, que
Debray (1991) denomina logsfera, en la que esa modalidad de la mi-
rada se potencia y se afianza tecnolgicamente.3 Como es sabido, el ac-
ceso, desarrollo y control de dicha tecnologa permaneci durante si-
glos bajo estricto control de las lites ilustradas. En Europa medieval,
esa tarea fue cumplida por la Iglesia Catlica.
En esa esfera de la palabra fijada en el espacio y el tiempo, el poder
de la palabra revelada se potencia, se consagra, y al mismo tiempo abre
una va para confeccionar, transportar y preservar ideas y sentidos di-
versos, no siempre congruentes con las intenciones de las instituciones
y los agentes que le controlaban con especial celo, oficio y beneficio.
De la escritura a la imprenta: un salto tecnolgico
Hace alrededor de quinientos aos se conform lo que Wallerstein

llama con acierto un primer sistema-mundo (Wallerstein, 1979) que
2 Sobre el surgimiento del campo religioso que implica la aparicin de sus especialistas,
ver el texto de Bourdieu (1971).
3 Frente a una laguna historiogrfica que ha descuidado el estudio de la comunicacin me-
diada, Debray propone tres grandes perodos en la historia, donde las modalidades de la
mirada han cambiado nuestro modo de relacionarnos con la verdad y con la realidad. Estas
modalidades van de la mano con la aparicin y establecimiento de diferentes tecnologas
de comunicacin. As, la invencin de la escritura genera una logsfera, la aparicin de la
imprenta inaugura una grafsfera y, finalmente, el surgimiento del audiovisual (cine, televi-
sin, ciberntica) establece una nueva modalidad de mirada que privilegia lo visual y a la
cual llama videsfera.

reorganiz la totalidad de muchos pequeos mundos aislados al

unirlos con vnculos econmicos, polticos y simblicos. El primer sis-
tema con caractersticas verdaderamente mundiales se integra en esa
poca al establecer una serie de relaciones sociales que definen y co-
nectan en circuitos diversos una creciente cantidad de lugares sociales
definidos por la distancia que los separa, las fuerzas que los conjuntan
y las luchas que los movilizan. Esas conexiones a escala mundial son
cualitativa y cuantitativamente distintas a todas las anteriores, y se
identifican por la magnitud y la orientacin de los flujos de materiales,
de energa social y, por supuesto, tambin de la informacin que se ge-
nera entre ellos. Paso a paso, el mundo moderno que rompe con el mo-
nopolio del control escrito de la palabra comienza a reorganizarse, y al
hacerlo perfila con claridad diferentes zonas de complejas interdepen-
dencias. La orientacin y magnitud de los flujos del sistema mundial
generan una regin central donde se concentran la acumulacin y las
decisiones estructurales que afectan a la totalidad del sistema Un redu-
cido nmero de pases articulados en forma de atractores configura ese
poderoso centro que opera como ncleo del poder econmico, poltico,
militar y simblico, rodeado de una zona semiperifrica variable y una
amplia zona perifrica de la que constantemente se extrae y transfiere
valor (material, social, informacional y simblico) hacia la zona central
del recin establecido sistema-mundo. En el siglo XVI, el centro de la
Europa germnica opera como el primer polo acumulador de este nue-
vo modo de relacin social que orienta en su beneficio las ganancias
del comercio y experimenta el mayor grado de desarrollo en su tiempo.
Es en esas mismas coordenadas espacio-temporales donde aparecen
las primeras imprentas como tecnologa de reproduccin de la escritu-
ra y de las imgenes para procesar y dar forma a las ideas sobre ese
nuevo ordenamiento del mundo en construccin.
En la regin central del sistema aparecen, por primera vez en la his-
toria, instituciones especializadas en la produccin, en la reproduccin
artesanal y mecnica de textos. Con ellas surgen los primeros especialis-
tas junto con las primeras prcticas que conformaran con el tiempo una

cultura profesional con sus rutinas para confeccionar representaciones.

Son las primeras imprentas del siglo XV, que despus se volvern las fu-
turas casas editoriales, las gacetas y los peridicos. La modernidad que
inaugura esta tecnologa de reproduccin va tambin de la mano con el
quiebre de la vivencia y del sentimiento de heteronoma, de criatura co-
mandada por poderes sagrados e invisibles, en el que la humanidad ha-
ba vivido tanto tiempo, tan segura como confortablemente.
La razn del Hombre (autodenominado occidental), su poder so-
bre la naturaleza (auxiliada por otras muchas tecnologas de produc-
cin agrcola), de medicin del tiempo, de produccin industrial, son
potenciados y acompasados por las primeras imprentas. Es su difusin
y creciente complejizacin la que genera, segn Debray, una grafsfe-
ra con vocacin, alcance y perspectivas mucho ms amplias, ms
abiertas de lo que permita la anterior etapa centrada en la palabra
irrepetible, mtica, nica. Estamos enfrente de una enorme dispersin
y multiplicacin de las prensas que luchan, como otro poder en cons-
truccin, tanto por su propia autonoma, como por escapar de la vigi-
lancia censora de los poderes que le acotan y le atacan: el Estado y la
Iglesia. Ya al inicio del siglo XIX se puede verificar un verdadero comer-
cio y contrabando de libros que transportan otras ideas e imgenes,
otros mundos posibles que abren, prometen y promueven una ruptura
con el pensamiento anterior, que destilan modernidad.
Es precisamente por el comercio mundial y la reticularidad de esta
grafsfera que, a principios del siglo XIX, las ideas-fuerza de la Revolu-
cin Francesa llegan a nuestro pas y a toda Amrica Latina (Casteln,
1998).4 La percepcin del mundo como Ecumene y sus lmites es poco
a poco minada. Cuatro siglos despus de la aparicin de la imprenta, el
mundo se ha ampliado por redes de comercio y comunicaciones. Los
efectos de la revolucin industrial, el desarrollo del pensamiento cien-
tfico y tecnolgico, as como la lucrativa prctica del usufructo del co-
4 Un texto importante por el rigor de varios aos de historiografa sobre estas novedades
tecnolgicas en Mxico.

lonialismo, hicieron mucho ms compleja la vida social. El mundo co-

mienza a conocer formas simblicas cada vez ms complejas, que fun-
cionan como mercancas, y no solo como todas estas, siempre plenas
de sentido, sino especialmente hechas para significar y para ser ad-
quiridas comercialmente por lo que significan (Cirese, 1984).
Por todo el planeta se comienzan a extender y a crear las redes de
ese sistema-mundo con mayor o menor densidad de sus relaciones, en
la integracin de sus nodos y en la centralidad de sus controles. Es des-
de el centro del sistema mundial que surge la necesidad y la iniciativa
de entender la sociedad a la altura de la complejidad de sus redes ya
establecidas y su desarrollo posterior.5 A fines del siglo XIX la antropo-
loga y la sociologa aparecen en el mero centro del sistema-mundo con
muchos aos de rezago de las ciencias positivas. Estas se fijan como ta-
rea la de explicar tanto las condiciones, como las causas del cambio so-
cial, de la organizacin colectiva y de las relaciones supraindividuales
con apego a la razn, a la realidad real, la evidente.
Su nacimiento en el campo cientfico debe ubicarse dentro de la co-
rriente de racionalidad positivista que recorre el mundo y su esfera de
grafas multiplicadas que, a su vez, multiplicaron esa racionalidad fue-
ra del campo. As, pues, antropologa y sociologa surgen como una ne-
cesidad de reflexin profesionalizada ante la complejidad social perci-
bida en ese tiempo, en ese espacio.
El tercer centro y los placeres de la visin
Pocas cosas no han cambiado en este ltimo siglo. Presenciamos

hace tiempo el crecimiento y la consolidacin de un cuarto sector de la
5 Ver el crecimiento de las redes de comercio, de relaciones diplomticas y, especficamen-

te, de comunicacin (correos y transportes, telgrafos, telfonos, telex, fax y computadoras
en red), que son el soporte material de los flujos de personas (trabajadores, migrantes, es-
tudiantes, turistas, cientficos), de capitales, de informaciones y, posteriormente, de imge-
nes que conforman el sistema-mundo actualmente. Ver John Eade (ed.) (1997). Para un
anlisis actualizado ver George Barnett y Joseph Salisbury (1996).

economa mundial especializado en la produccin de informacin y en

la circulacin ampliada de ella. Grandes industrias de este sector apa-
recen, despiden el siglo XX y adelantan rasgos del naciente.6
As, agregan una mayor complejidad al mundo actual que los ha ge-
nerado y nos plantean diversos retos para entender su composicin, su
trayectoria, su eficacia social, en fin, su participacin en la formacin
de la compleja sociedad que atisba el siglo XXI.
Como seala Thompson (1998), el desarrollo de las industrias de
comunicacin tecnolgicamente mediada opera como potenciador,
tanto de los cambios internos del campo religioso como de la gradual
expansin de los sistemas de conocimiento cientfico.
Con el paso del tiempo, el control del centro del sistema-mundo
se desplaza geogrficamente de Europa central hacia Inglaterra, que
opera como zona que encabeza la revolucin industrial del siglo XVII y
como verdadera potencia colonial hacia el siglo XIX. De ah provienen
muchas otras iniciativas tecnolgicas, cientficas y culturales.
Como culminacin de un proceso que ya se vena generando dca-
das atrs, el fin de la Segunda Guerra Mundial coloca definitivamente
a los Estados Unidos de Amrica no slo por su reconocido podero
militar, econmico, poltico, sino por su poder simblico en el control
de la zona central del sistema-mundo. La conquista de la hegemona
del sistema-mundo por los EUA marca el despegue de un proceso que se
comienza a gestar con el desarrollo y difusin de las tecnologas de re-
produccin de las imgenes y las transmisiones elctricas: el telgrafo,
la fotografa y el cinematgrafo, en el siglo XIX, la radio, la televisin,
en la primera mitad del siglo XX, y las computadoras para la segunda
mitad del mismo. Prcticamente todos los grandes avances en este ti-
po de tecnologas se hacen en ese pas, o bien al llegar a l adquieren
6 Incluyo en la industria o sector de las telecomunicaciones, los servicios de computacin,

procesamiento de datos, bases de datos en lnea, software, servicios de comunicacin me-
diada por computadoras, servicios postales y los transportes de telecomunicacin hoy en da
comunes (telfono, telgrafo y telafax). Ver Howard Frederick (1993).

dimensiones no previstas en otros escenarios.7 Los procesos que ya se

vislumbraban a fines del siglo con la creacin de empresas comerciales
especializadas en la transportacin de formas simblicas complejas, al
plantarse sobre una plataforma tecnolgicamente ms poderosa, po-
tencian el surgimiento de una esfera que privilegia la visin. Se esti-
mula la produccin de imgenes. Estamos en pleno surgimiento de
una videsfera.
Las redes de produccin y distribucin cinematogrficas (Holly-
wood) en los aos treinta y cuarenta, aunadas a la produccin in-
dustrial de discos grabados (RCA) y la ampliacin de su mercado por
las empresas radiodifusoras, tuvieron un efecto cultural muy impor-
tante: construyeron un pblico preparado y potencialmente abierto
con carcter global. Despus, con el desarrollo casi oncolgico de
los sistemas de televisin en los cincuenta, llega el momento en que
muchas de las estrellas imaginadas a partir de las voces que se sen-
tan de la radio o del cine silente no podrn dar el paso ulterior en
el que ya no importar ni cmo canten ni cmo acten, sino cmo se
ven en la pantalla, cmo se percibe la imagen. Y cuando aparece al-
guien con ambas caractersticas, los medios no se cansan de decir-
nos que ha nacido una estrella. Con esto ha nacido tambin un mer-
cado econmico y simblico para ella, conectado por la sensibilidad
tecnolgicamente mediada de sus pblicos. De este modo, en las
presentaciones pblicas cientos de fanticos se desmayan, lloran,
sufren o deliran con las acciones de sus estrellas, sus dolos. Los dis-
cos se agotan en las tiendas, los ratings suben y nuevamente los
medios nos siguen transportando intermitentemente imgenes,
sonidos, detalles y cotilleos de nuestros paradigmas vivientes. Ya
nada es como antes, nos dirn los nostlgicos de Gardel. Pedro
Infante no ha muerto!, lloran en su tumba cada abril miles de me-
xicanos. Y, ciertamente, ya no es igual. Hoy la oferta se ha diversifi-
7 Es el caso del cinematgrafo, el telfono, la televisin a colores, la computadora y, aho-

ra, las redes de internet.

cado y especializado. La industria del espectculo tiene para todos

los gustos y preferencias, desde Marylin Manson hasta la Rondalla
Tapata, desde la World Music (clasificacin etnocntrica de las
tiendas de discos para designar a la msica de la periferia del siste-
ma-mundo) hasta un Papa viajero que canta para sus millones de
fans y gana discos de platino.
Aparte de alguna indiferencia o la descalificacin sociocntrica,
qu ms nos ofrece la antropologa (y, con ella, la sociologa, la histo-
ria, la economa y la comunicacin) para entender cmo han transfor-
mado nuestra vida social y simblica estas realidades? Cmo nuestras
culturas locales resisten, adaptan, adoptan y transforman esos vecto-
res globales? Cmo se han formado los devotos pblicos de esas em-
presas y cmo se han generado las organizaciones y las ideologas pro-
fesionales de los especialistas que trabajan dentro de ellas? Cmo se
gener esa concertada complicidad perfecta? Cmo opera la dinmi-
ca entre pblico y profesionales de la produccin? Cmo se tejen los
cdigos del proceso?
Echemos un vistazo a la especificidad del trabajo de los llamados
medios de comunicacin. Son medios como todo mundo les lla-
ma? Son de comunicacin?
Lo visible, lo invisible: realidades reversibles
Desdichadamente para muchas versiones de las ciencias sociales, la

problemtica de las tecnologas de informacin no califica como tal.
Para muchos, es cuestin de la decadencia de los valores, para otros,
efecto de un poder omnmodo de los medios en Mxico y en todo el
mundo. Los medios, entendidos o nombrados as nada ms, nos
ocultan realidades de muchos relieves y variados matices de una reali-
dad mucho ms rica, importante y contundente de lo que se la ha pro-
blematizado.
Nuevamente, para hacer observable desde otros puntos de vista es-
te fenmeno, nos hace falta informacin en varios niveles. Dentro del

nivel descriptivo en el mbito mexicano, es til que veamos algunas ci-

fras recientes para documentar nuestro pasmo.8
Nueve de cada diez hogares mexicanos ven televisin y escuchan la
radio todos los das.
Tres de cada diez mexicanos leen, cuando mucho, una vez a la sema-
na algn peridico, mientras que el otro 30% nunca lee la prensa y s-
lo el 27% lo hace a diario.
Dos de cada diez personas no tienen ningn libro, y una de cada cua-
tro tiene ms de 31 libros en casa.
Para salir a la calle y vivir la ciudad, la asistencia a los cines es mucho
mayor (en 20 puntos) que a las bibliotecas, ms del doble que a los mu-
seos y cuatro veces ms grande que a las galeras o salas de conciertos.
Desde hace tiempo, la experiencia cultural cambi de modo radical

en Mxico y en todo el mundo. Es mucho ms probable que oigamos un
concierto o a un cantante, veamos una pelcula, una pieza teatral o una
pera, un ballet, un evento deportivo o un ritual colectivo preparados,
editados y transportados a travs de tecnologas de informacin que de
manera presencial. Cada da hay ms espacios en la radio, la televisin,
las cintas de audio y video dedicados a rituales y discursos religiosos.
Ciertamente, ahora ese evento llega a muchas ms personas que an-
tes. Nuevamente nos sale al paso la economa de las seales en esta eta-
pa. Muy pocos con muchos recursos transportan para muchos millones
con pocos recursos formas simblicas complejas. Aquellos pocos, me-
diante procesos igualmente complejos, capturan el biotiempo (el tiem-
po de vida desde la perspectiva del individuo) de la sociedad y ejercen
un intenso trabajo profesional de elaboracin discursiva que difcilmen-
te cabe dentro de los lmites de la manipulacin conspiratoria.
8 Los datos provienen del primer reporte de la encuesta nacional sobre hbitos y prcticas
culturales publicados en Jorge Gonzlez y Guadalupe Chvez (1996), as como de Gonz-
lez, Lpez Romo, Arana y Chvez, La Cultura en Mxico (IV). Los pblicos de la cultura, en
preparacin.

La aparicin y el acceso cada vez mayor a imgenes enviadas por ca-

ble o por sistemas de satlite han hecho estallar la oferta de gneros te-
levisivos accesibles en el hogar, y este hecho no es menor, aunque sea
cotidiano y vivido como normal. Hace 40 aos, algunos nios de aque-
llos lugares (muy pocos, en realidad) del pas donde llegaba la seal de
XEW Televisin Canal 2 podan hablar del Teatro Fantstico. Slo
aquellos que vivan en la Ciudad de Mxico y algunas zonas cercanas
donde se vea la seal de XHGC Televisin Canal 5 podan jugar a El Lla-
nero solitario. Miles de adolescentes de hace 30 aos se encontraban
para evocar Ensalada de Locos y Misin Imposible. Millones pudieron
emocionarse en 1967 con la transmisin en vivo de la grabacin de All
you need is love de los Beatles desde Londres. Lo mismo suceda con
ciertos productos culturales vehiculizados por los discos, las pelculas,
los programas de radio, las revistas y los peridicos nacionales. Ha-
ce tiempo era imposible encontrar un peridico no localista fuera de la
Ciudad de Mxico. Actualmente, antes que los voceadores puedan re-
partir diarios como La Jornada o Reforma, se pueden leer las noticias
9
desde cualquier lugar con una computadora conectada a internet. Hoy
en da, la referencia a los videoclips de cantantes y grupos que se pue-
den ver a travs de canales como MTV (Music Television) o E! (Enter-
tainment Television) en conversaciones de jvenes no se diferencia
mucho, en Monterrey, Comala, Tijuana o Mrida, de Tokio, Buenos Ai-
res o Pars. Antes, para comer una hamburguesa MacDonalds en
Colima haba que salir del estado. Hoy, con el monto del salario mni-
mo de un da, cualquiera (cualquiera?) puede acercarse, comprarla y
estar conectado con el mundo. Una Big Mac tiene algo ms con lo que
se relacionan las personas: un valor extra, plenamente simblico, que
9 Las tecnologas de informacin son complejas. Se sincronizan en cadenas de operacin

metainstrumental (instrumentos hechos con otros instrumentos). Estas integran partes del
hardware (botones, teclas, pantalla, cables, telfono y otras) y del software (saber, des-
trezas y habilidades) ya incorporados, una plataforma de habilidades cognitivas adquiridas
en la accin, con combinaciones de dispositivos tecnolgicos que antes operaban por sepa-
rado.

se monta en un estilo de vivir incesantemente propuesto y remachado

como deseable y alcanzable para todos, pero al que la mayora de la
poblacin de los pases de la periferia del actual sistema-mundo, glo-
balizados en la pobreza, no tienen acceso material. Sin embargo, s lo
tienen a las imgenes que transportan su propuesta. El mito de que to-
dos pueden llegar sustenta el acceso social diversificado. Veamos cmo
se da la distribucin social de las tecnologas de fin de siglo.
Centro: wired. Periferia: wireable?
El crecimiento de la red internet ha sido exponencial, especialmen-

te en los pases de la zona central del sistema-mundo. Con l se ha ace-
lerado y amplificado la posibilidad de acceder a informacin, a recur-
sos, a datos, a programas informticos, a millones de imgenes, a otras
personas y organizaciones conectadas por medio de computadoras.
En esta etapa, el flujo internacional de capitales se verifica dentro
de una complicada paradoja entre el tiempo real y el tiempo virtual. La
conexin instantnea que ahora posee la economa global se hace so-
bre el soporte material de trillones de conexiones y metaconexiones
electrnicas igualmente instantneas que son procesadas por sistemas
de informacin con enormes memorias de almacenamiento y muy al-
tas velocidades. Las tecnologas de informacin y las modulaciones de
contacto cuya elaboracin aportan tienden a cambiar las relaciones y
las rutinas tradicionales, pues modelan nuevamente a su ritmo (como
lo han hecho las anteriores tecnologas) el biotiempo colectivo e indi-
vidual de la sociedad, la temporalidad de todos.10
Hasta ahora, ninguna tecnologa conocida ha tenido el desarro-
llo y el crecimiento exponencial de estas en tan poco tiempo (Ver fi-
gura 1).
10 Por ejemplo, debido al incremento sostenido de las transacciones financieras por inter-
net, es inminente la ampliacin del horario de las actividades de la bolsa de valores de Wall
Street. Para una relacin entre biotiempo y sociedad, ver Vicente Romano (1998).

Figura 1. Nmero de computadoras personales en red por ao.
Fuente: Elaboracin del autor sobre datos de la encuesta de usuarios GVUS del
http://www.gvu.gatech.edu/user_surveys
Si bien la distribucin geopoltica de su desarrollo sigue con fideli-

dad los patrones de la distribucin del sistema-mundo, la poderosa in-
dustria de las telecomunicaciones y la informtica cada da hace ms
amplio el acceso (aunque siempre diferencial) de millones de compu-
tadoras a la red mundial de informacin. La tendencia es al aumento,
y la industria busca aprovechar la infraestructura y las habilidades tec-
nolgicas ya adquiridas de las poblaciones para que la entrada a la red
mundial (hace tiempo llamada la autopista de la informacin) sea me-
nos costosa econmica y cognitivamente. Si la gente en todo el mundo
ya hizo parte fundamental de su hogar la tecnologa de la televisin y
el telfono, el negocio es adaptar la oferta a esas singularidades cultu-
rales. Todos conectados, todos high tech profile. Incluso se trabaja es-
pecialmente, tanto en hardware como en software, para volver ms ac-
cesibles, transparentes y amables para cualquier usuario estas tec-
nologas, con el fin de conectar, de una buena vez, las zonas perifricas.

Inversiones de grandes compaas y agencias estatales impulsan la in-

vestigacin en una gama de proyectos que van desde el desarrollo de
fuentes de energa cintica, almacenamiento de memoria aleatoria cal-
cada de la estructura gentica del DNA, cognicin y tecnologa, arte y
aprendizaje, inteligencia artificial, sistemas activados por la voz, nue-
vos juguetes y muchos otros.11 Sin embargo, la lista de los sponsors
no nos dice nada sobre la eficacia simblica de estas iniciativas en la
vida social de nuestras comunidades.
Puede una mirada antropolgica decirnos algo de ello?
Un requisito fundamental de una economa efectivamente global
es estar cada vez mejor y ms rpidamente conectados. Una economa
as es igual a una economa informacional, en la que los incrementos
en la productividad a diferencia de la economa normal no depen-
den del incremento cuantitativo en los factores de la produccin (ca-
pital, trabajo, recursos naturales), sino ms bien de la aplicacin del
conocimiento y la informacin a la administracin, la produccin y la
distribucin, tanto en los procesos como en los productos (Castells y
Borja, 1997). Este proceso es simultneamente econmico, poltico y
simblico. Globalizacin bienvenida, porque moderniza, rompe ata-
duras irracionales, claman algunos. Prdida de identidad nacional,
dicen otros.
Pero, alguien quiere todava ser nacional? Son nacionales nues-
tros gustos y preferencias y las fuentes de nuestros placeres cotidianos,
los reservorios de nuestro biotiempo dcilmente entregado? Al pare-
cer, cada vez son menos, y los que todava lo son o quieren seguir sin-
dolo experimentan rpidos cambios. Tienen algo que decir sobre esto
la sociologa denuncista y la antropologa de las identidades fijas al te-
11 Ver en http://www.media.mit.edu/Sponsors/ una lista de entidades que invierten en la

investigacin en el Massachusetts Institute of Technology: Central Intelligence Agency, De-
partment of the Army, Deutsche Telekom, Berkom GMBH, Duracell, Hewlett-Packard, Hon-
da, R&D Co. Ltd., International Business Machines, Microsoft Corporation, National Science
Foundation, Nortel Networks, Office of Naval Research, The Procter & Gamble Company,
University of California at Berkeley, University of Maryland.

rritorio? Le sirve para generar preguntas a las ciencias decimonnicas

conocer que Mxico se conecta desde 1989 a la red mundial junto con
Australia, Alemania, Israel, Italia, Japn, Holanda, Nueva Zelanda,
Puerto Rico y el Reino Unido?12 Sabemos cmo ha variado desde en-
tonces? Algn reconocimiento etnogrfico de los usos sociales de in-
ternet en Mxico? Algn perfil demogrfico de los ciber-ciudadanos y
la creciente conectividad de las ciudades mexicanas? Tenemos infor-
macin sobre la poblacin y muchas monografas, pero muy poca in-
formacin bsica. Ningn o, en el mejor de los casos, muy pocos es-
tudio pblico de descripcin y seguimiento de estos procesos.
Una mirada emprica a la distribucin del equipamiento tecnolgi-
co en los hogares de Mxico nos da una perspectiva documentada del
reparto y el acceso a la globalizacin en situaciones local y socialmen-
te diferenciadas (Ver Tabla 1).
Tabla 1. Equipamiento tecnolgico en los hogares mexicanos por nivel so-

cioeconmico en 1994.
Nivel Socioeconmico
Equipamiento en el hogar Total Alto Medio Bajo
Televisin blanco y negro 54.3% 47.9% 54.3% 55.4%
Televisin a color 87.1% 95.8% 91.1% 82.7%
Videocasetera 64.2% 83.4% 70.6% 56.4%
Video juegos 27.0% 44.4% 31.3% 21.0%
Cmara de Video 11.4% 33.9% 12.7% 6.7%
Cmara instantnea 34.6% 58.8% 40.1% 26.7%
Cmara fotogrfica 63.3% 84.0% 72.6% 53.2%
Antena Parablica 3.4% 12.1% 3.2% 2.1%
Radio grabadora 58.1% 77.0% 64.2% 50.6%
Modular o estreo en casa 68.2% 85.5% 76.3% 59.5%
Reproductor de discos compactos 30.8% 60.6% 34.7% 23.1%
12 Zacn, 1993.

Nivel Socioeconmico
Computadora personal 7.7% 29.5 8.5% 3.6%
Fax 2.2% 10.2% 2.2% 0.8%
Telfono 51.3% 90.4% 62.6% 36.8%
Total 3,331 648 1,353 1,330

Fuente: Gonzlez y Chvez (1996)
De estas cifras, parece claro que los dispositivos tcnicos para pro-
ducir y editar son ms costosos y menos tecnolgicamente accesibles
que aquellos que slo sirven para recibir y reproducir.
En parte por el ingreso, pero tambin por la distribucin social de
la competencia tecnolgica, la posesin y el uso cotidiano de tecnolo-
gas hogareas de informacin slo se verifica en ciertas zonas del es-
pacio social de los hogares mexicanos.13
Las posiciones altas ocupan un lugar privilegiado en el acceso a
los aparatos ms sofisticados, y, a su vez, dos tecnologas baratas pero
de recepcin pasiva la televisin y la radio prcticamente tienen
cubierta a la gran mayora de los hogares del pas.14
Frente a esta contundencia se ha ido tejiendo una de las prenocio-
nes ms amadas y difundidas de la sociologa espontnea (Bourdieu,
Chambordredon y Passeron, 1975) y por supuesto de la antropologa
del mismo tipo: los medios de comunicacin. Como verdadera cam-
peona para rellenar lugares comunes, esta frase siempre aparece pega-
da a conceptos como masivo, impacto, influencia, enajenacin,
13 Esta escala fue compuesta de manera multidimensional en nuestra encuesta FOCYP (Gon-
zlez y Chvez, 1996) por la estructura y composicin del capital econmico, el capital so-
cial y el capital cultural de 4.000 hogares en 34 ciudades mayores de 100 mil habitantes,
en 1994, en Mxico.
14 Esta relativa homogeneizacin de acceso a la televisin en realidad es aparente, pues de
inmediato sigui un patrn de distincin de las clases medias y altas que se verifica en el
acceso diferencial a los sistemas de televisin de paga (cable y satlite) opuesto a las sea-
les abiertas. Es decir, aunque todos pueden ver seales abiertas, slo algunos tienen ms
opciones para hacer distinto su propio gusto.

mercantilismo, entretenimiento, sana diversin y muchos otros.

En la produccin acadmica, frecuentemente aparece como tpico de
una serie de presuposiciones cientficas y rara vez construcciones re-
flexivas. Por otra parte, en un ejercicio aprendido y eficaz de retrica
recursiva, iterativa, sabemos que son los mismos medios (es decir,
principalmente organizaciones profesionales de prensa, televisin y
radio) los que en su operacin diaria se ocupan de decirnos obsesiva y
machaconamente lo importante que es en s misma la comunica-
cin de los medios. Ellos son sus propios y ms eficaces promotores
(Sartori, 1998).
Dentro de nuestra existencia social cotidiana, esos medios son tan
comunes que se han vuelto parte fija del escenario de las rutinas, de las
conversaciones, de las interacciones de todos los das. En el espacio
simblico general de la interaccin social es casi escandaloso confesar
que no se tiene televisin o radio, que no se ha visto tal o cual progra-
ma que todos ven y comentan, que no se ha ledo alguna noticia, que
no se vio tal pelcula o (en algunos sectores ms privilegiados) que no
se tiene computadora ni direccin electrnica y menos un personal si-
te. El que no est tech, est fatalmente out.
Esto tiene sus costos en la autoestima y, por supuesto, en la reflexi-
vidad. Quien no ceda su biotiempo a estos flujos es sospechoso, al
menos, de ser aburrido.
Mito-tecnolgica y segregacin social
En dos estudios empricos recientes, hemos hallado una constante

en las relaciones de la gente con la tecnologa: una percepcin sobres-
timada, es decir, muy cargada de valor simblico de las tecnologas de
informacin (Jorge Gonzlez, 1999a: 155-165). Esa ideologizacin es
uno de los obstculos ms resistentes para incrementar la competen-
cia tecnolgica efectiva de sus usuarios. Esto es un grave obstculo, no
nicamente para su acceso, que ms bien se relaciona con el ingreso y
el estilo de vida de la gente (Chaney, 1996), sino para algo todava ms

importante: su utilizacin como plataforma generativa, como herra-

mienta para pensar, operar y resolver problemas especficos. Todava
muy pocos tienen acceso a las tecnologas de informacin, y quienes lo
tienen las utilizan como dosel sagrado, como una forma de siliconiza-
cin del poder institucional, en unos casos, y, en otros, como medida
de la ignorancia e impericia personal. Por ello, en sectores medios de
Mxico, la posesin y acceso a este tipo de tecnologa tiene ms de afir-
macin de status que de herramienta inteligente de trabajo. La gran
mayora de los dispositivos y aparatos con los que tienen contacto es-
tos sectores, ya sea por su trabajo o por la deliciosa ostentacin hoga-
rea, est tcnicamente subutilizada.
Se ven bonitos e impresionantes. Su sola aparicin en la casa o en
el aula tiene un efecto de mostracin que califica positivamente al po-
seedor. El uso prctico y la pericia de los usuarios es otro cantar. Es-
te rasgo que documentamos empricamente en maestros de educacin
bsica de siete ciudades de Mxico y despus en estudiantes universi-
tarios de tres niveles parece que no es exclusivo de los mentores me-
xicanos, cuyas biografas tecnolgicas nos indican que en su gran ma-
yora provienen de entornos tecnolgicamente desprovistos, y por
tanto su competencia tecnolgica es muy baja.15 Este patrn tiene una
distribucin social mucho ms amplia. Aparece tambin en los profe-
sores-investigadores que exigen sofisticados, vistosos y costosos equi-
pos que casi siempre utilizan cuando mucho como mquina de escri-
bir y recientemente para el correo electrnico. Nuestra comunidad
educada y clase-mediera, aquella que de hecho puede acceder a las
tecnologas de informacin, tiene una bajsima cibercultura. Esta im-
plica una total revisin de las maneras en que nos organizamos para
vivir y para operar con ellas, ms que saber manejar mquinas sofis-
ticadas (Galindo, 1998b).
15 La estimacin de la competencia tecnolgica de los maestros del estudio citado nos da

una media de 5.4 dentro de una escala de cero a 15 puntos. Los estudiantes universitarios
de Colima tienen una media de 9.5 en la misma escala.

La cantidad de biotiempo que estas tecnologas demandan es alta,

y al otorgrselo acrticamente, desorganizados, aislados y dispersos,
nos colocamos en una relacin desnivelada con voluntades y vectores
que no vemos, pero que pautan y cuadriculan desde afuera nuestro
acontecer.
Ante esta remodelacin dinmica del tiempo y el espacio de la vida
diaria, mezclada con representaciones de baja autoestima y sobreesti-
macin de los dispositivos tcnicos y su circunstancia, qu tiene que
decirnos la investigacin antropolgica contempornea?
Ya entrados en los mal llamados medios, cuando alguien pregun-
ta por el impacto sociocultural de los medios de comunicacin masi-
va, con lo que hemos visto podemos replantearnos varias preguntas:
los medios, son medios?, impactan la sociedad?, median?
(Wertsch, 1998).
Comunican? Cmo se realiza todo ello en la desnivelada sociedad
mexicana? Cules pueden ser algunos de los desafos de la antropologa
(de la historia, de la sociologa, de las ciencias sociales) frente a esto?
Nos parece que habr que repensar y renovar sus categoras, expan-
dir sus ansiedades mono-disciplinares, dialogar con otras miradas y
enriquecer sus instrumentos, su lenguaje, y desde luego, sus sistemas
de informacin emprica.
Oficcium mediarum y male(o)ficio de los entendidos
En el mvil espacio de la videsfera, los medios estas organiza-

ciones sociales complejas, especializadas operan con un doble pero
contradictorio efecto ptico. Por una parte, en tanto que instituciones
sociales, hacen aparecer diversos agentes y acciones en la vida pblica
al darles visibilidad. Por otra parte, en tanto que objetos de estudio es-
tructurables, desaparecen del campo visual de las corrientes del pen-
samiento cientfico de la sociedad.
De modo paradjico, la importancia de su eficacia social y simblica,
as como las transformaciones y los procesos que han acarreado al gati-

llar mltiples mutaciones y acomodaciones organizacionales en el tiem-

po, no tiene ningn correlato balanceado con la muy descuidada impor-
tancia que se le ha dado a su estatuto de inteligibilidad. Esta condicin
de ignorancia efectiva est en mucho generada por efecto de un lengua-
je pleno de lugares comunes que circulan los mismos medios y com-
parte la gente comn. Dentro de la eficacia de la doxa, entendida como
espacio de interpretaciones vividas como naturales, de primer orden,
no elaboradas, esto sera esperable. Pero del trabajo especializado de es-
te tipo de comunicacin tecnolgicamente mediada tambin tenemos
una ignorancia ilustrada llena de sentido comn sociolgico que apor-
tan, plenos de argumentos de autoridad y abundancia de adjetivos peyo-
rativos, aquellos que se supone que son los especialistas en hacer enten-
dible el mundo social. Esta ignorancia o descuido reflexivo frente a estos
objetos, as como el tipo de actitud al respecto, suele ser muy comn den-
tro de las disciplinas mayores de edad (historia, antropologa, sociologa)
por varias razones. En parte, por su larga tradicin como paradigmas ya
legitimados; en parte, tambin, por las herramientas tericas con las que
miran la realidad; y en parte por su propio oficio epistmico (que, al ais-
larse, se empobrece) de construir, analizar e interpretar informaciones
que ya se han vuelto rigidez y canon establecido en lugar de exploracin
y bsqueda de mejores configuraciones. Dentro del campo del poder, co-
mo llama Bourdieu (1993) al macrosistema de relaciones de fuerza y de
luchas entre los campos especializados, la batalla entre el campo cient-
fico y el campo de la edicin hasta ahora se orienta sin duda alguna en
favor de los especialistas del ltimo. Los cientficos renuncian a su pro-
pio capital especfico (oficio de reflexividad compleja) y actan slo co-
mo agentes de otro campo ms que compite por mejores posiciones en el
campo del poder contra el de la edicin, como lo haran y lo han hecho
los sacerdotes, los artistas, los mdicos, los maestros. A esto colabora la
muy baja cultura de investigacin que se inculca a los especialistas de la
reflexin documentada (Galindo, 1998c).
Por el contrario, los periodistas y todos los homlogos de su propio
campo cumplen eficazmente con su oficio al editar las ideas, las im-

genes, los productos y al producir el carisma o capital simblico de los

cientficos y de todos los dems agentes sociales. Es muy comn ver
morder el anzuelo que los periodistas arrojan como parte de su pro-
pia cultura profesional a los cientficos, cuando los convierten en ex-
pertos frente a las cmaras (Bourdieu, 1998b).16
No es difcil encontrar detrs de todo esto un triple prejuicio, que
afecta por igual al cientfico y a hombres y mujeres comunes, cuando
no se ejercita la reflexividad crtica, que es el oficio del primero y con-
dicin necesaria, pero no suficiente, del apoderamiento (empower-
ment) de los segundos. Este prejuicio tiene un componente de tipo so-
ciocntrico (ciegos hacia otros grupos), otro de tipo etnocntrico (cie-
gos a otras etnias y regiones) y otro ms androcntrico o, si se quiere,
falocntrico (ciego a otros gneros). Nos estn pasando muchas cosas,
pero sabemos muy poco de ellas. Sin embargo, el costo de no saber me-
jor y ms sobre estas cuestiones no es poco ni menor. Si antroplogos,
socilogos e historiadores no se dan cuenta de esta condicin en su tra-
bajo reflexivo cotidiano, el futuro que ya se gesta puede dejarlos fuera
de la jugada en los mismos dos escenarios: el campo cientfico especia-
lizado y los procesos sociales contemporneos del campo del poder. En
el terreno de la formacin de nuevas generaciones, como si la reflexi-
vidad social entrenada fuera prescindible no tiene mercado, cada
da cierran ms carreras de sociologa. Cada vez es ms difcil encon-
trar trabajo para cualquiera, y en especial para los antroplogos, fuera
de instituciones clsicas como las universidades, el INI o el INAH. Cada
vez menos jvenes desean dedicarse profesionalmente a la historia, a
la investigacin. Y muchos de los que creyeron en estas profesiones, al
no encontrar ni trabajo ni sentido, fueron absorbidos por otros cam-
pos, donde su acceso a los recursos y las recompensas materiales es
mucho ms veloz: el comercio, los servicios, los negocios. En el campo
cientfico, las recompensas son a mediano y largo plazo. En sentido in-
verso, cada da avanza el crecimiento exponencial de las carreras (ms
16 Ver la reflexin y debate sobre los intelectuales y la televisin.

de cien) y de alumnos de Comunicacin que superan por decenas de

miles a los de las disciplinas reflexivas clsicas (ver Tabla 2).
Tabla 2. Poblacin escolar de cuatro licenciaturas en Mxico.
Carrera Licenciatura Titulados

1997 1999 1996 1998
Antropologa 4237 2259 226 96
Historia 4018 1364 197 166
Sociologa 5567 1583 412 428
Comunicacin 37086 40982 3674 3164
Fuente: Elaboracin y seleccin del autor sobre datos de ANUIES, Anuario Es-
tadstico 1997 y 1999.
Por qu pasa esto? Qu nos dice la antropologa de s misma y sus

relevos generacionales?
Estos procesos tambin tienen repercusiones en la escena poltica: al
no verlos con claridad, no se puede orientar la accin sobre ellos. Sin
embargo, los cientficos sociales cada vez ms se topan con objetos po-
co asibles e inestables. Desde su inicio formal, los estudios de comuni-
cacin se plantearon un punto de vista transdiciplinar para domesticar
realidades tercas y llenas de variantes y matices. Su fundacin en la
Universidad Iberoamericana de Mxico en 1960 promova la tcnica
sometida al espritu. En menos de una dcada, ese principio se invirti
con relevantes consecuencias que en otro texto hemos precisado (Gon-
zlez J., 1997c). La sociedad, en poco tiempo, le torci la orientacin a
los buenos deseos y la comunicacin comenz a flotar en el Mxico Ima-
ginario que con lucidez nos describi Guillermo Bonfi (1990). Los estu-
dios de comunicacin durante mucho tiempo han descuidado hacerse
de un lenguaje preciso que les permita discernir con claridad las carac-
tersticas de su complejo objeto. En la siguiente seccin presentaremos
de manera breve algunas ideas y conceptos para discutir este problema.

Formas de transporte y texturas de cdigos
Comencemos por algunos principios bsicos, en cuanto a los trans-

portes y a los cdigos.
Desde una perspectiva biolgica, comunicarse no es intercambiar
significados, sino coordinar acciones (Maturana y Varela, 1990). Para
poder lograr esa coordinacin entre dos entidades que se comunican,
en toda accin comunicativa se ponen en juego diferentes soportes ma-
teriales de transporte y diferentes cdigos para la coordinacin.
Por lo que toca a las formas de transportar seales, todas las acciones
de comunicacin pueden ser clasificadas en tres grandes categoras.
Hablamos de formas de comunicacin de primer orden o elemen-
talmente humanas, cuando los comunicantes utilizan solamente la
presencia material y los recursos de su propio cuerpo, sin ningn adi-
tamento extracorporal para seleccionar y configurar informacin, para
interpretarla dentro de ciertos cdigos aprehendidos e incorporados.
La conversacin dialgica, el lenguaje gestual y corporal donde los sen-
tidos directos son usados como un todo, estn dentro de este rango.
Los seres humanos usamos nuestro cuerpo y sus posibilidades orgni-
cas para transportar seales hacia otros interpretantes. Por ello, sin
importar la forma, a decir de Harry Pross, toda comunicacin comien-
za en el cuerpo y a l regresa.17
Hablamos de formas de comunicacin de segundo orden, cuando
uno de los comunicantes utiliza, adems de su cuerpo, cualquier herra-
mienta cultural que le permite transportar ms ampliamente sus sea-
les a diversos intrepretantes, quienes, por su parte, slo cuentan con el
hardware de su cuerpo para tal efecto. La escritura manual, el cdi-
go de semforo, una funcin de cine, un concierto de rock en vivo y to-
das las formas de publicacin en prensa son algunos ejemplos. Estas
formas ya implican una considerable concentracin de recursos y ha-
17 Seminario de Comunicacin y cultura, Universidad de Sevilla, Facultad de Ciencias de la

informacin, octubre de 1998.

bilidades profesionales en uno de los polos. La utilizacin y la comple-

jizacin de las herramientas culturales sigue el principio de la econo-
ma de las seales que rige el desarrollo de la lgica de la comunica-
cin tecnolgicamente mediada: que unos pocos puedan decir a mu-
chos otros, con el menor costo, en el mayor espacio y en el menor tiem-
po posible (Romano, 1993). En trminos temporales, los instrumentos
de comunicacin de segundo orden tienden a y requieren para existir
de la atraccin y la captura del biotiempo (energa fsica, atencin y
concentracin interpretativa) de los que no portan nada ms que sus
sentidos. Otorgar biotiempo, como decamos ms atrs, implica una
cesin de poder de parte de los comunicantes que tiene un correlato
organizativo y econmico en la organizacin que se requiere para acce-
der, administrar, organizar y hacer funcionar estas complejas meta-
herramientas culturales. La historia de especializacin de las organi-
zaciones dedicadas profesionalmente a la edicin y transportacin de
seales es tambin la historia de las relaciones de poder social y espa-
cialmente determinada, la historia de la atraccin y acumulacin del
biotiempo social.
La comunicacin de tercer orden se verifica cuando entre ambos
comunicantes se interponen necesariamente dispositivos tecnolgi-
cos, tanto para enviar como para recibir las seales. El telgrafo, el te-
lfono, la radio, la televisin, los casetes de msica y vdeo, la comuni-
cacin por computadoras, entran en este rango. Hacer radio, televi-
sin, discos, casetes, videogramas, implica recurrir a dispositivos tec-
nolgicos de alta complejidad, de muy alto costo y que para operar con
eficiencia requieren un grado de organizacin bastante complejo. Slo
empresas y burocracias con capital y poder suficientes son capaces de
organizar y mantener una produccin industrial cultural de largo al-
cance. En cambio, los aparatos para decodificar sus seales son (como
ya vimos) mucho ms accesibles para el gran pblico. Igual que en el
modo anterior, el criterio de la economa de las seales rige el frreo
control del tiempo de la emisin y, a la vez, la captacin y apropiacin
del biotiempo de enormes cantidades de personas. Esta es la base del

poder original de estos canales. Por supuesto, a medida que se incre-

menta la complejidad de los instrumentos tcnicos, desde la perspecti-
va de los que ceden el biotiempo, aquellos abren la posibilidad de
transmisin a un nmero correlativamente mayor de fuerzas descono-
cidas e invisibles que operan sin ser definidas. Cuando alguien elige li-
bremente cambiar de canal, nos advierte Vicente Romano, en realidad
est eligiendo dentro de un nmero mayor o menor de opciones he-
terodeterminadas.
Otro de los olvidos frecuentes en la enseanza de las escuelas de co-
municacin y en el pensamiento social es la muy tozuda certeza de que
toda comunicacin importante se reduce a la del tercer orden. Por ello
tambin se tiende a descuidar los vnculos irreductibles entre los dife-
rentes cdigos que actan en la comunicacin tecnolgicamente me-
diada, sin los cuales esta no podra ser en ningn caso eficaz.
En trminos semiticos, segn Bystrina (1989), podemos hablar de
tres diferentes tipos de cdigos:
Cdigos primarios, de orden biolgico o hipolingual, que operan con
informaciones bioqumicas dentro de todos los organismos vivientes
sin excepcin.
Cdigos secundarios, de orden social o de lenguaje, cuyas unidades
mnimas son signos que hacen posible convivir y sobrevivir en socie-
dad (animal o humana).
Cdigos terciarios, de orden cultural o hiperlinguales, que tienen co-
mo unidades a los textos, que son caractersticos de las sociedades hu-
manas. Estos cdigos son el fundamento de un universo simblico
complejo que va ms all, pero nunca se despega ni se puede separar,
de las determinaciones de los cdigos anteriores. Su ejercicio y produc-
cin abre lugar al imaginario, a la fantasa, a las leyendas y a las histo-
rias, a los mundos posibles. En este orden hiperlingual, los otros dos ti-
pos de cdigos siguen operando. Una palabra, un signo, una imagen,
una pelcula, una cancin, una coreografa, una narracin nos afecta
no slo como significado, sino que nos llega al cuerpo al producir (me-
diante la activacin de neurotransmisores) emociones, deseo, ansie-

dad, ira, atraccin, repulsin, angustia y otras muchas formas de sen-

tir (Ford, 1994).
Tabla 3. Comunicacin: transportacin y cdigos
Cdigo
Transportacin Bioqumico Sgnico Textual
Primer orden (Cuerpo Cuerpo) PB PS PT
Segundo orden
(Cuerpo+instrumento Cuerpo) SB SS ST
Tercer orden
(Cuerpo+instrumento
instrumento+Cuerpo) TB TS TT
La tabla 3 nos abre nueve apartados analticos en los que se com-

binan uno a uno los ordenes de transportacin y los diversos cdigos.
En toda accin de comunicacin operan mezclados y en secuencias
variables. Podemos ahora tener una idea de la complejidad de obje-
to que de un plumazo se llama medios de comunicacin masiva y al
hacerlo se le aplana por completo la multidimensionalidad de su
composicin, la especificidad de su operacin y la trayectoria de su
conformacin histrica. El sentido comn y la facilidad de la costum-
bre nos hace llamar medios de comunicacin a las televisoras, los
peridicos, los cines, las radiodifusoras. Pero para efectos de su inte-
ligibilidad no sirve llamarlos medios porque es demasiado genrico.
Toda comunicacin requiere medios de transporte, pero la tarea de
estos transportes de tercer orden es cortar unidades, editar partes
de diferentes orgenes, pegarlas bajo un patrn determinado y elabo-
rar metatextos culturales a partir de la materia prima de otros textos
culturales. En este tipo de comunicacin existe un enorme desbalan-
ce entre la complejidad de los instrumentos para producir, editar y
transportar las seales, de un lado, y los instrumentos para recibir-
las y apropirselas, del otro.

Los primeros, como empresas comerciales, requieren de enormes

cantidades de energa social o capitales (econmico, social y cultural)
y, a diferencia de las otras dos formas, en esta ninguno de los que pro-
duce o recibe puede ver e interactuar directamente con el otro, pero en
ambos contingentes ocurren concomitantemente procesos en niveles
de cdigos primarios y secundarios. Todos sienten, todos se entienden
a travs de lenguajes.
Agregar de comunicacin tampoco ayuda mucho, sobre todo por-
que se simplifica enormemente una organizacin compleja que tiene
un conjunto de especialistas con habilidades profesionales especficas
y legitimadas para dar visibilidad pblica a ciertas instituciones, agen-
tes y prcticas de la sociedad. A travs de este tipo de comunicacin
tecnolgica y organizacionalmente mediada se puede construir una
mala imagen o un carisma arrobador.
Pero para que eso suceda, se requiere la conexin y la concertacin
de los otros cdigos que siempre operan en toda comunicacin. Si el
carisma no se traduce en informacin bioqumica en los cuerpos que
lo reconocen, no dura mucho. Ello orienta toda la energa invertida en
aspectos estticos para hacer sentir con que tiene el contenido de es-
ta comunicacin predominantemente visual de la videsfera. Cuerpos,
texturas, ambientes, saturacin de sentidos, olores, mostracin de
emociones a la carta, la retrica del grito, del gesto exasperado, de los
movimientos y emplazamientos de la cmara diseados con anticipa-
cin para hacer sentir, para entretener. Un comentario de un pro-
fesional sobre la creciente visibilidad creada en torno de una estrella
nos aproxima al tipo de exigencias que este campo somete a sus elegi-
dos: El talento de (Ricky) Martin es limitado su voz no tiene poten-
cia ni profundidad pero l no est aqu para vocalizar, l sale a entre-
tener (Time, mayo 10, 1999: 84).
Esto nos hace ver que, del mismo modo que en las ciencias sociales
no hay posibilidad de que las tcnicas sean neutrales y todo hecho se
conquista y se construye, en el campo de la edicin nunca se levanta la
imagen (como si estuviera ah, lista para ser tomada), como suelen de-

cir en su trabajo los camargrafos, los periodistas, los cineastas, los fo-
tgrafos. Siempre se le somete dentro de estructuras y tejidos de signi-
ficacin y metatextualidad complejos, generalmente inconscientes, pe-
ro no por ello menos socialmente determinados, como parte de diver-
sas estrategias organizacionales de anticipacin hacia la sensibilidad
del pblico. Otras instituciones de diferentes campos tambin lo hacen
como parte de su trabajo especializado de elaboracin discursiva de la
vida y el mundo. Y as lo transmiten, lo inculcan, lo exigen y lo legiti-
man en sus profesionales y sus prcticas. Para las organizaciones es-
pecializadas del campo de la edicin, esa es precisamente su vida. To-
dos los insiders (es decir, los agentes especializados) del campo lo sa-
ben al orientar sus prcticas hacia la lucha por la notoriedad, la publi-
cidad (en el sentido de hacer pblico), la fama, el no s qu, el carisma,
ya sea positivo o negativo. Por eso, hoy existen compaas que se espe-
cializan en el diseo de imagen (de visibilidad) que tanto requieren los
polticos y otros notables: todos ellos son una serie de agentes publici-
tados a travs de algn ritual pblico, de un transporte tecnolgico o
de la conjuncin de ambos, como ocurre tantas veces con la televisin.
Veamos el testimonio reciente de una cantante profesional que no se
considera a s misma comercial18 y que, a diferencia de otras, se le re-
conoce talento para cantar. Ella sabe muy bien que si quiere sobrevivir
en ese campo tiene que ganar visibilidad a travs de los medios19: Y
es que, por ejemplo, aunque cant en las exposiciones universales de
Sevilla y Lisboa y la recepcin fue magnfica, no basta un concierto que
guste si luego desapareces, sino que son los discos, la televisin y la ra-
dio los medios por los que te vuelves familiar para las personas y pa-
18 Incongruencia de categoras: quin no sea comercial, no existe en el campo de la m-

sica.
19 Al llamarlos medios de comunicacin (y todos sus derivados), estamos usando un con-
cepto del sentido comn que no facilita la reflexin ni la bsqueda de las condiciones, los
procesos y los productos que otorgan discrecionalmente visibilidad en situaciones histrico-
sociales determinadas. Es decir, el propio preconcepto impide la visibilidad cientfica al ob-
jeto que deseamos volver entendible.

ra que comiencen a adoptar tu repertorio (Eugenia Len, en La Jor-

nada, 6-1-99. El subrayado es nuestro).
Otras estrategias del campo se ligan con programas televisivos, re-
vistas de chismes y curiosidades de los famosos en la zona del espec-
tculo profesional. Un criterio semejante, pero con su propia especifi-
cidad, se verifica en la construccin de lo noticiable. Cuando se dice
que los polticos (o cualquier personalidad) y las moscas se matan a
periodicazos, el sentido comn reconoce con toda claridad la especifi-
cidad de las organizaciones del campo de la edicin: construir visibili-
dad mediante la seleccin y la modulacin de ciertos aspectos de la
realidad mediante los que se anticipan acciones probables en grandes
pblicos. Diversas tradiciones y luchas internas en el campo por ganar
la mayor cantidad de auditorio se han hecho cultura profesional, ruti-
nas productivas y formas de organizar la produccin de la novedad
(Schlesinger, 1992). En la videsfera, la mayora de la gente se entera
de las noticias editadas por los profesionales de las empresas de tele-
visin. Muy poca gente en Mxico lee los peridicos a diario (28%), pe-
ro todos se enteran de los escndalos, sobre todo cuando hay imgenes
que los hacen evidentes. Esta evidencia oculta precisamente el traba-
jo profesional y organizacionalmente anticipante de edicin, seleccin
y ensamblaje de los materiales que conforman el contenido y la estruc-
tura de toda emisin.
Los famosos cuidan que aspectos de su vida privada no se hagan
pblicos. Cmo se producen (seleccionan, editan, presentan, modu-
lan) los escndalos? (Lull y Hinerman, 1997) Qu nos dicen de cmo
est hecha y cmo opera la sociedad actual? Pueden la antropologa,
la historia, la sociologa, cada una por su lado, decir algo de esta reali-
dad recurrente?
La especializacin de instituciones agentes y prcticas en la edicin
de la visibilidad tiene repercusiones fundamentales en el sentido de la
vida pblica. Una fuerte transformacin de ese sentido se ha venido
dando a lo largo de la historia de la especializacin de estas organiza-
ciones de produccin y transporte de formas simblicas (Thompson,

1998). Pero tambin ha habido mutaciones del otro lado del proceso,
en la vida social, en las redes no especializadas de elaboracin y reela-
boracin discursiva, textual, en las que desarrollamos nuestra convi-
vencia ideolgica cotidiana (Fossaert, 1983).
Buena parte de esa reelaboracin se origina por diferentes estrate-
gias de anticipacin de las mltiples posibilidades de interpretacin y
lectura social que se verifican infinitesimalmente, a cada instante en
todo lugar (Zermeo, 1998: 312-331). A pesar de todos los recursos que
las empresas destinan a la anticipacin de las posibles interpretaciones
(deseadas) de los pblicos, difcilmente ocurre tal como se planea y
tcnicamente es imposible adelantarse a todas las posibles respuestas
de los interpretantes.
No hay poder que se ejerza sin resistencia, nos deca Foucault, y as
podemos hacer cientficamente visible una gama de acciones que
cuestionan la heteronoma fabulosa de estos instrumentos de tercer
orden. Sin embargo, parece que mientras ms cercada, cerrada y cer-
cenada est la vida simblica de una sociedad, mayor es la eficacia (la
impunidad?) de las anticipaciones de los profesionales.
Podemos entonces proponer una forma de entender los procesos de
comunicacin como procesos de diseo y ajuste constante de diversas
estrategias de anticipacin en los dos polos de la llamada comunica-
cin social, el de la organizacin especializada y el de las redes socia-
les dentro de las que estn colocados los interpretantes. En el espacio
social de las instituciones, todo el poder y el saber acumulado se pone
al servicio de la edicin, preparacin y transporte de formas simblicas
complejas, orientadas hacia un destinatario organizacionalmente pre-
figurado, anticipado y no siempre alcanzado.
En ese campo se combate por el monopolio de la meta-elaboracin
(saber, herramientas y capital) o elaboraciones de segundo o ensimo
orden. En la zona no especializada de la sociedad, la formacin de los
pblicos implica la incorporacin diferencial de esquemas perceptivos
ms o menos ricos, en funcin del lugar que se ocupa en un espacio so-
cial multidimensional. Desde ah se ponen en ejecucin estrategias in-

terpretativas diferentes y a veces contrapuestas entre s. En esta zona

se puede incluso luchar por ganar en reflexividad. El orden (relativo y
tensionalmente producido) y el control (generado, sin embargo, en
medio de mltiples resistencias y disrupciones internas) reinan de un
lado. El caos y mltiples fluctuaciones, unas congruentes y otras abe-
rrantes con las modulaciones realizadas por los profesionales, son la
sustancia viva del otro. En la figura siguiente presento de modo grfi-
co esta perspectiva (ver Figura 2).
Figura 2. Estrategias de anticipacin y comunicacin
De salida: pensar la complejidad
Hemos hecho un recorrido por tres apartados para discutir algunos

de los retos de la antropologa y las ciencias sociales frente a una socie-
dad que le rebasa en complejidad. La actual distribucin del sistema-

mundo se ha puesto en relacin con una modulacin de la cultura que

privilegia lo visible, lo vistoso, lo visual.
La realidad de los procesos que imbrican a los medios de comuni-
cacin puede ser mejor comprendida si se los mira como instrumentos
culturales (Wertsch, 1998), pero tambin como organizaciones com-
plejas cuya especificidad es la edicin y, mediante el ejercicio profesio-
nal de ella, la creacin del efecto de visibilidad y una forma de definir
y editar el sentido de lo pblico y lo privado (Crowley y Mitchell, 1994).
Dentro de una tradicin conceptual equvoca que ha empantanado
su comprensin, propusimos una forma de entender la comunicacin,
no como intercambio de significados, sino como coordinacin de es-
tructuras en diversos cursos de accin. Para ello hemos revisado tres
diferentes formas de transporte de seales y otros tres diferentes tipos
de cdigos. Vimos tambin que toda comunicacin comienza en el
cuerpo y al cuerpo vuelve. Este nivel biolgico, orgnico de la comuni-
cacin generalmente se descuida o simplemente se ignora. Al separar
los procesos simblicos de los sgnicos y los bioqumicos, la teora pier-
de mucha de su capacidad para poder comprender este tipo de accio-
nes comunicativas complejas. Al fin, propusimos una manera de en-
tender a la comunicacin tecnolgica y organizacionalmente mediada
con la sociedad como un sistema de estrategias y negociaciones de an-
ticipacin en dos direcciones. De un lado, tenemos las organizaciones
que elaboran y metaelaboran el sentido en formas simblicas a partir
de una lgica profesional para anticipar las acciones coordinadas de
sus pblicos. Del otro lado, tenemos las redes sociales de convivencia
que de manera no necesariamente conciente y organizada disean y
realizan estrategias contradictorias de anticipacin interpretativa en
mltiples direcciones que no siempre se coordinan de manera concer-
tada con las intenciones perseguidas por las corporaciones. Pero tam-
poco puede ignorarlas. Una buena parte de los secretos del atractivo de
algunas formas simblicas que se han convertido en gneros de la co-
municacin pasa por estas constricciones de varios niveles de comple-
jidad.

En las tres grandes partes de este texto hemos ido separando algu-
nas preguntas directamente planteadas al oficio de volver entendible la
realidad social. La separacin artificial de filosofa, sociologa, antro-
pologa, economa e historia que opera dentro de las instituciones del
campo acadmico no ayuda en lo ms mnimo a la mejor elaboracin
de la problemtica de la comunicacin tecnolgica y organizacional-
mente mediada.
Este complejo tipo de accin social, requiere de un arsenal multidi-
mensional de varios niveles para poder volverse observable. Seala-
mos tambin la pobre cultura de investigacin que los profesionales
de las ciencias sociales y humanas tienen, al conformarse con el mane-
jo relativo de alguna tcnica consagrada y una serie de preguntas de
moda. Esta ignorancia va muy bien de la mano con la incapacidad de
estas disciplinas de voltear sus herramientas de objetivacin y narra-
cin del mundo social sobre su propio modo de objetivar, sobre su
propio oficio y arte. Una militancia epistemolgica de segundo orden,
la mirada crtica que mira la mirada, se requiere como plataforma
para poder revisar la manera en que creamos nuestros propios objetos
de estudio, las investigaciones y anlisis que hacemos de manera pro-
fesional.20 Profesionales de la reflexividad entrenada, diseadores de
sistemas de informacin ad-hoc, constructores de puentes metodol-
gicos entre teoras para percibir y realidades perceptibles y percibidas,
taumaturgos de problemas prcticos con objetos reales, en problemas
de investigacin con objetos de estudio, y otras lindezas, todos los cien-
tficos sociales y humanistas tenemos frente a nosotros un panorama
crtico, cambiante, mvil y contradictorio que debemos confrontar con
herramientas conceptuales a veces poco aptas para discernir en medio
de la complejidad y con marcos epistmicos rgidos, fijos, que opera-
ron con eficiencia en un momento, pero que ahora necesitan ser con-
20 Esto constituye un tipo de investigacin social de segundo orden como le gustaba nom-
brarla a Jess Ibez, interesada no slo en el objeto mirado, sino en la inscripcin de la
mirada que mira en lo mirado.

frontados y revisados en funcin de su capacidad para elaborar repre-

sentaciones densas, llenas de relaciones multidimensionales y en pro-
cesos disipativos, llenos de fluctuaciones, caticos.
Cuales son los desafos de la antropologa (y las dems ciencias so-
ciales) frente a este panorama? (Moore, 1996). Quizs es slo revivir la
vocacin que siempre tuvo de ser una ciencia social total, viva y con
capacidad de conversar y encontrarse con los otros y otras para mejo-
rar la vida misma (Glantz,1987).
O quizs tambin renovar su mirada y sus instrumentos para hacer
menos penosa la comprensin de los mltiples mundos y universos
simblicos y materiales cada vez ms integrados en los que nos move-
mos y que a la vez nos mueven. Quizs est en todo eso y en recordar
siempre que la reflexividad que genera, que debe especializarse en ge-
nerar y en comunicar con claridad a otros, vale la pena si nos ayuda a
todos a ganar en perspectiva, a vivir con ms autodeterminacin y con
mayor satisfaccin la vida misma.
Eso es un verdadero desafo, y quizs no sea un despropsito, como
siempre nos hicieron creer.

6. Frentes Culturales:
para una comprensin dialgica
de las culturas contemporneas
Introduccin
En este texto presentaremos la perspectiva de los Frentes Cultura-

les para el estudio de las dinmicas culturales en sociedades comple-
jas. Ms que un concepto nuevo, esta perspectiva provee un modo di-
ferente de interrogar y comprender la compleja dimensin significati-
va de la vida cotidiana.1
Todos los das, desde que nacemos, nos vemos constantemente
constreidos a situarnos frente a un gran nmero de diferentes inte-
racciones discursivas y situaciones sociales que tocan lo que nosotros
consideramos como lo necesario para vivir bien, el significado de
quienes somos y los valores comunes que todos compartimos y bus-
camos.
Como especie humana, aunque producimos nuestra vida material
para poder sobrevivir (comer, habitar, vestir y as diciendo), slo pode-
mos existir en medio de un intrincado y dinmico flujo de discursos so-
ciales. Algunos de ellos vienen de organizaciones profesionales, cuya
labor especfica es definir, regular y concentrar, como fuerzas centrpe-
tas, el significado comn de nuestras necesidades, nuestras identida-
des y nuestros valores considerados como dignos de obtener y preser-
var en la sociedad.
1 La primera elaboracin de esta perspectiva data de 1982, y desde entonces la hemos uti-
lizado en el estudio de la religin popular, las ferias urbanas y las telenovelas en Mxico
(Gonzlez, 1994, 1998).

Veremos, a travs de la perspectiva de los Frentes Culturales, que

aquello que consideramos y vivimos como normal, evidente, verdade-
ro y obvio en cualquier lugar y tiempo debe ser entendido como un es-
tado momentneo de un orden simblico colectivo y provisional.
Este precario arreglo y organizacin del sentido est siempre suje-
to a interminables contra-flujos simblicos de factura profesional y es-
pecializada. Estos flujos generan tensiones entre todas las institucio-
nes culturales, como cuando las escuelas luchan contra las iglesias so-
bre el contenido y los fines de la informacin sexual o los cientficos
discuten contra los periodistas sobre la interpretacin objetiva de
eventos, o a los buenos mdicos contra los charlatanes en el trata-
miento de un simple resfriado, artistas verdaderos contra cantantes
populares y as sucesiva y conflictivamente. Este orden profesional
precario est siempre sometido a otro tipo de contra flujos y redefini-
ciones que vienen constantemente desde las zonas no especializadas
de la sociedad en la que se desarrolla la vida cotidiana, desde las redes
de convivencia diaria: los amigos, las tertulias, las familias y todos los
grupos de interaccin y convivencia primaria.
Estos contra flujos pueden ser comparados con fuerzas centrfugas
que escapan de la atraccin centralizadora de aquellas instituciones y
pertenecen a fuerzas que dialogizan y eventualmente pueden hacer
cambiar las definiciones naturales o simblicamente centralizadas
de la vida.
De hecho, una de las ms importantes consecuencias de la moderni-
dad ha sido el proceso en el que han aparecido, cambiado y desaparecido
diversos tipos de especialistas de la elaboracin simblica del mundo.
A travs de un intenso y permanente trabajo discursivo, esas insti-
tuciones culturales, sus agentes y sus prcticas, han rediseado el sig-
nificado de la esfera pblica. Esta profesin de redefinir (en una direc-
cin centrpeta) los asuntos de la vida pblica nunca se ha desempea-
do en el vaco. Ha tenido siempre que conquistar territorios simbli-
camente ocupados por otras interpretaciones centrfugas o centrpetas
en constante lucha.

El estudio de la dimensin simblica de la vida bajo la perspectiva

de los Frentes Culturales nos permite conocer cmo han sido creadas
nuestras ms preciadas y compartidas representaciones y nuestros
ms amados sentimientos, y, al mismo tiempo, nos abre la posibilidad
de entender el desarrollo y la construccin de diversos modos y estra-
tegias de convergencia e integracin simblicas. Para este propsito,
este captulo tiene dos grandes partes. En la primera expondremos las
bases tericas de la propuesta y en la segunda desarrollaremos las cua-
tro miradas que convergen en la perspectiva metodolgica de los Fren-
tes Culturales. Finalmente, veremos que esta propuesta puede aportar
en su propio proceso de bsqueda materiales y perspectivas para tra-
bajar en redes horizontales y en procesos de empoderamiento social.
PRIMERA PARTE
Hegemona y Frentes Culturales: coincidencias
y divergencias
Cuando esa convergencia e integracin simblica de la que habla-

mos dependen del trabajo discursivo de un grupo social ms o menos
slidamente aliado, tenemos un estado relativo de hegemona (Fos-
saert, 1983), que implica el reconocimiento, sea activo o pasivo, de la
autoridad y legitimidad cultural de la propuesta simblica que elabora
un cierto grupo social para los dems. Sin embargo, el concepto tradi-
cional de hegemona usado por Lenin en Rusia y despus por Gramsci
en Italia (Gonzlez, 1994a) ha sido aplicado de un modo ms bien limi-
tado y sin una conexin terica y metodolgica con las experiencias de
la vida cotidiana, sin un claro y plausible vnculo con las fuerzas mode-
lantes efectivas de los sentidos actuales y concretos de nuestras vidas.
En general, en el campo de las ciencias sociales, hegemona es un
concepto que ms bien se ha usado a grandes escalas. Ha sido comn-
mente ubicada en la macro escala del Estado-Nacin o en el sistema
mundial: la direccin y el control de todas las clases sociales bajo las
rdenes de un cierto bloque de grupos dominantes.

El concepto suele a veces ser confundido con el de dominacin po-

ltica y el de explotacin econmica. Con ello, se desdibuja su especifi-
cidad simblica. Desde el estudio de la comunicacin y la cultura, Ja-
mes Lull (1995), siguiendo a Stuart Hall, ha planteado que la hegemo-
na nunca es una estimulacin directa de pensamiento o accin, sino
un marco de definiciones encontradas de la realidad dentro del rango
de la clase dominante.
El concepto es til pues nos permite considerar el modo en que cier-
tos agentes sociales colectivos han establecido relaciones simblicas es-
pecficas e histricas entre s. Asimismo, nos deja preguntarnos e identi-
ficar la totalidad de las relaciones sociales de nuestra sociedad desde una
perspectiva cultural, esto es, desde el punto de vista de todas las repre-
sentaciones del mundo y de la vida elaboradas, bien por instituciones so-
ciales o por agentes sociales en un modo interminable y dialgico.
Sin embargo, ubicado en las alturas de la teora social, al ignorar la
construccin tensa y dinmica de los significados comunes entre fuer-
zas ordenadoras y fuerzas disipativas, este concepto ha sido tambin
mal utilizado y mantenido en desconexin metodolgica con estudios
empricos de la propia produccin antroponmica de los individuos en
sociedad (Bertaux, 1977).
Frentes Culturales: las formaciones elementalmente

humanas en juego
Al hacer esto, los tericos y los investigadores a veces han ignorado

o descuidado el papel central de diversas singularidades formales que
nos aparecen como elementalmente humanas o formaciones culturales
transclasistas como el antroplogo italiano Alberto Cirese hace
tiempo nos sealaba (Cirese, 1984) en la creacin plausible de zonas
compartidas comunes, diversas y expansivas de significados entre di-
ferentes contingentes sociales.
El espacio de las tomas de posicin para la bsqueda de la distin-
cin (Bourdieu, 1998a) se establece precisamente por las acciones de

contrincantes que compiten y operan sobre formaciones simblicas

transclasistas. Estas formas simblicas elementalmente humanas
nunca deben ser tomadas como esencias inmanentes o naturales. To-
das ellas han sido histricamente generadas a partir de las necesidades
bsicas para sobrevivir como especie biolgica, tales como alimentarse
y habitar, cuidarse y quererse, creer y comer, envejecer y crecer como
varn o hembra, confiar y honrar y as sucesivamente.
Todas ellas han sido generadas y modeladas a travs de la historia en
una perspectiva de larga duracin. Diversos temas cruciales contempo-
rneos, tales como la definicin social del gnero y la ecologa, el desa-
rrollo econmico y la etnicidad, han sido encuadrados dentro de forma-
ciones discursivas compartidas por todas las divisiones sociales: las mu-
jeres han sido sometidas violentamente en todos los niveles sociales y en
todas las pocas, el deterioro del ambiente daa a todos los seres vivos.
Las formaciones culturales transclasistas no estn dadas, sino que son
construidas y deben su actual forma y existencia simblica al encuentro
de fuerzas de diferentes contingentes y contrincantes socio-histricos.
En este contexto, hegemona es el nombre que damos al momen-
tum2 de relaciones de fuerza objetivas entre diferentes agentes sociales
colectivos (clases, grupos, regiones, naciones y conglomerados de ac-
cin mundial) situados en un determinado espacio social cuando lo ob-
servamos desde un punto de vista simblico. Esto es, cuando nos enfo-
camos en la creacin y recreacin de formas simblicas en toda rela-
cin social. Con ello buscamos separarnos explcitamente de la concep-
cin de la hegemona como un hecho negativo, como un sndrome de
control total de una clase o como un cncer a extirpar. Por el contrario,
encontramos ms productivo para una concepcin dialgica de nues-
tra existencia simblica comn preguntarnos sobre cmo, desde dn-
de y entre quines cada relacin especfica de autoridad simblica ha
sido construida, deconstruida y recreada a lo largo de la historia.
2 Uso momentum (cantidad de movimiento de un objeto mvil) en vez de estado (condi-

cin) para nombrar este tipo muy complejo e instable de relaciones simblicas.

Como sabemos, la historia significa cambios y mutaciones, que son

nutridos por los movimientos sociales y por vectores simblicos reali-
zados, como sealamos ms atrs, tanto por redes de agentes sociales
(fuerzas disipativas) como por instituciones culturales especializadas
que actan como fuerzas centrpetas.
Dentro de este marco, no hay sociedad que pueda organizar la pro-
duccin cotidiana de su vida sin hegemona. Vista positivamente, po-
demos estudiar cualquier sociedad como un conjunto estructurado de
relaciones objetivas desde la perspectiva de su dimensin simblica.
Esta perspectiva debe ser considerada como un tipo de operacin
metodolgica que nos permite interrogar a la totalidad de las relacio-
nes sociales desde diferentes pero complementarios puntos de vis-
ta, como Fossaert (1977) ha sealado. Segn la elaboracin de este au-
tor en tres dimensiones de las ideas de Marx, si examinamos una so-
ciedad como un todo basados en el modo en que produce su valor eco-
nmico, entonces la representacin de la totalidad de las relaciones
nos aparece como un sistema de explotacin. Tambin podemos inte-
rrogar a la sociedad sobre el modo en que el poder se organiza y se ejer-
ce, y, entonces, la totalidad de la sociedad aparecer como un sistema
de dominacin. As, cuando interrogamos a la sociedad desde el punto
de vista de los modos en que crea sus ideologas como representacio-
nes del mundo, somos capaces de observar la totalidad de las relacio-
nes sociales estructuradas como un sistema de hegemona.
Valor econmico, poder e ideologa son dimensiones de toda rela-
cin social, y por ningn motivo deben ser entendidas como niveles
aislados o pisos cristalizados.
La nocin gramsciana de hegemona (1981-1984) trabaja con la es-
pecificidad de esta compleja relacin y, asimismo, Gramsci siempre tu-
vo cuidado en no confundir hegemona con dominacin (Gonzlez,
1994a: 21-53).
Por su signicidad especifica (Cirese, 1984) y por el potencial ele-
mentalmente humano implcito para crear y recrear mltiples mundos
posibles, no siempre debera ligarse de una manera rgida con los pro-

cesos de dominacin o explotacin de clase y, desde luego, la relacin

tiene que ser trabajada en otra perspectiva ms completa.
La relacin social de hegemona, a diferencia de sus parientes dia-
lcticas (la explotacin econmica y la dominacin poltica), implica
no slo un par (explotador/explotado, en un caso, dominador/domi-
nado, en el otro) sino una trada de elementos. Esto es, el hegemnico
o polo centralizante, el subalterno/subordinado o polo centralizado y
otro polo, que ya no es ms subalterno, pero que tampoco es todava
hegemnico, y que nos abre a una posible accin disipativa dentro de
un territorio simblicamente ocupado.
En cualquier relacin hegemnica siempre existir la posibilidad
para un agente social colectivo de no ser subordinado, y, en tal caso, la
configuracin especfica de los significados comunes no tendra ms
eficacia sobre ese otro polo. Al mismo tiempo, ese estatuto de otro
abre un rango de nuevas configuraciones de sentido posibles, que to-
dava no son hegemnicas (como otra fuerza centralizante) porque
no han articulado la voluntad colectiva de los agentes sociales aliados
o enemigos en torno de su empresa de modelacin simblica (Grams-
ci, 1981-1984).
Podemos pensar la hegemona como un marco de posibilidades, como
un espacio expansivo de mltiples convergencias en permanente juego.
Debe ser sealado que la hegemona no depende solamente del tra-
bajo de anticipacin y elaboracin, sino tambin en la posibilidad de
articular nuevos significados y fuerzas centrfugas en estrategias hist-
ricas de interpretacin social.
A diferencia de las relaciones sociales de explotacin y dominacin,
la hegemona debe ser construida y destruida principalmente a travs
de la comunicacin simblica.
Reflexividad y orden centralizado
Parte de la eficacia simblica del tipo de hegemona que actualmente

conocemos y experimentamos reside en que no sabemos que no sabe-

mos (Maturana y Varela, 1990), en la opacidad de nuestras relaciones,

debido principalmente a la carencia de reflexividad personal y social.
Volverse reflexivo significa empoderarse uno mismo al menos hasta una
posicin en la que se pueda lograr algn grado de autodeterminacin.
Esto es parte de la razn por la que el estudio de las culturas contempo-
rneas con la ayuda de los Frentes Culturales puede ser til, no slo en
trminos del conocimiento cientfico, sino en trminos de incorporarse
en la activa reconstruccin de la reflexividad social y personal.
Identidad(es): siempre dialgica, por tanto en plural
Identidad es ms bien un concepto rgido usado frecuentemente

por analistas sociales para describir los modos en que diversos univer-
sos simblicos se construyen y afirman en la subjetividad. En el mun-
do contemporneo, sin embargo, la complejidad de los sistemas auto-
referenciales se ha incrementado enormemente. Por ello, es preferible
pensar en identidades ms que en trminos de identidad en singular.
Ms an, es la experiencia cotidiana de los mundos sociales estructu-
rados que genera percepciones y representaciones diferenciadas y di-
ferenciadoras de mundos sociales crecientemente multidimensionales.
Por ello nos reconocemos y hablamos de nosotros mismos como sien-
do parte de mltiples comunidades imaginadas (Anderson, 1993).
Una simple persona puede sentirse como latina, mexicano-ame-
ricana o solamente mexicana segn el tipo de herramientas cultura-
les complejas (Werscht, 1998) que utilice en un contexto social espec-
fico. Se siente orgullosamente latina cuando Ricky Martin, Selena y
Carlos Santana son lanzados a la cima del negocio del espectculo por
los medios. La misma persona puede sentirse profundamente conmo-
vida como mexicana-americana en medio de una manifestacin contra
un proyecto de ley para restringir la inmigracin. Sentirse conectada a
travs de la familia y las memorias del barrio cuando come enchiladas,
bebe cerveza Corona y escucha (cantando, gritando, bailando y llo-
rando) en un concierto masivo en directo mientras Los Tigres del Nor-

te ejecutan El otro Mxico o Los Hijos de Hernndez.3 Esta perso-

na con toda seguridad jams se reunir con la Comunidad Latina
como un todo, o con la minora mexicanoamericana en persona. Pe-
ro, a travs del contacto con textos culturales diferentes y narrativas
complejas, puede tener la sensacin, el sentimiento profundo de ser
parte de algo mayor en lo que est incluida de un modo o de otro.
Identidades confrontadas: campos y redes ideolgicas
La perspectiva de los Frentes Culturales ha sido construida como

un elemento relacional dentro de un sistema terico en el cual puede
adquirir relevancia y validez cientfica.
Los conceptos de campo y de redes ideolgicas deben ser introdu-
cidos para entender las dos fuerzas principales (orden y caos, centrpe-
tas y centrfugas) que se mezclan en esa entretejida zona de inestabili-
dad simblica que llamo Frentes Culturales.
Sabemos que toda clase de identidad es tambin construida en una
situacin determinada y que cualquier construccin es una seleccin
de rasgos que satisfacen situaciones sociales particulares.
Ms all de esto, debemos reconocer que cada construccin situa-
cional tiene una trayectoria, ha sido construida histricamente. En
consecuencia, tenemos un complejo resultado de diferentes nosotros
y otros, de mismidades y alteridades. Todos esos universos simbli-
cos son constantemente creados y recreados con una tremenda canti-
dad de energa humana invertida. Son fuerzas mviles con diferentes
direcciones y su equilibrio es ms bien precario.
3 Los Tigres del Norte probablemente es la ms importante agrupacin de msica ranche-

ra tanto en Mxico como en los Estados Unidos, por la apropiacin que de sus canciones
hacen millones de trabajadores migrantes mexicanos. A travs de sus actuaciones, las ex-
periencias de vida de esa poblacin se han elaborado con una esttica y posicin peculia-
res dentro de una narrativa musical con un enorme atractivo desde hace ms de 20 aos
(Doug Shannon, Los Tigres Del Norte: El Ejemplo, en The Caliente Column, http://ww-
w.ondanet.com/tejano/caliente/hot2-09.html).

El comportamiento humano de todos los tipos est siempre ligado

y construido con las dimensiones materiales de esos microcosmos sim-
blicos.
Podemos referirnos a estas dimensiones como campos culturales.
En trminos analticos, un campo puede ser definido como una red o

configuracin de relaciones objetivas entre posiciones. Estas posiciones
estn objetivamente definidas, en su existencia y en las determinaciones
que ellas imponen sobre sus ocupantes, agentes o instituciones, por su
situacin presente o potencial (situs) dentro de la estructura de distribu-
cin de especies de poder (o capital) cuya posesin otorga el acceso a las
ganancias especficas que estn en juego dentro del campo, as como
tambin por sus relaciones objetivas con otras posiciones (dominacin,
subordinacin, homologa, etc.). (Bourdieu y Wacquant, 1992: 97)
Los campos culturales son extensas y complejas estructuras de re-

laciones que incluyen instituciones, agentes y prcticas que han sido
divididas dentro de una variedad de formaciones discursivas especiali-
zadas que coinciden con la divisin social del trabajo. Estos campos
culturales estn imbricados dentro de una dinmica crucial con redes
ideolgicas, dentro de las que agentes sociales no especializados en la
elaboracin de formas simblicas amigos, familias, gente comn
leen, interpretan, interactan y negocian cualquier produccin discur-
siva en una constante dinmica. Los universos simblicos resultantes
son siempre creados de manera dialgica, es decir, en medio de vecto-
res especializados entreverados con las condiciones discursivas de la
vida cotidiana. Iglesias, escuelas, hospitales, museos, restaurantes, sa-
lones de baile, organizaciones de difusin y muchas otras instituciones
juegan un relevante papel en la conformacin y diseo cultural de
nuestros imaginarios desde que nacemos.
Todas estas instituciones operan no slo como vectores en la cons-
truccin del sentido de nosotros mismos, sino tambin en la cons-
truccin de nuestras diferencias con los otros. Este crecientemente

complejo mundo de diferencias subjetivas es tambin el escenario don-

de identidades plurales son perpetuamente constituidas como siste-
mas de clasificaciones y prcticas sociales. Pero, cmo pueden ser sol-
dados, articulados y mezclados estos tan diferentes y contradictorios
sistemas de clasificacin? Slo pueden ser compartidos a travs del
ejercicio de la comunicacin. Desde los inicios del mundo moderno,
especialmente a travs de la comunicacin mediada (Thompson,
1998), los campos culturales han estado interrelacionados dentro de
un muy especfico tipo de trabajo meta-simblico. Este proceso puede
ser entendido como una elaboracin especializada, social y discursiva
de segundo orden que opera sobre significados preelaborados.4 Es s-
lo mediante su trabajo de elaboracin simblica que eventos elemen-
tales de la vida humana (por ejemplo, nacer, morir, nutrirse, curarse,
creer, expresar, divertirse, aprender y consumir) son etiquetados, na-
rrados, metabolizados. Ms concisamente, esos significados estn sim-
blicamente centralizados mediante una elaboracin diestra y socio-
histrica. Estos son diseados precisamente para conquistar y ocupar
simblicamente el espacio de significacin de aquellos eventos profun-
damente humanos. En este proceso de ocupacin creciente, la calidad
de la gente es tan importante como la cantidad de personas cuyo espa-
cio de significacin posible ha sido configurado y centralizado en tor-
no de la particular definicin de un cierto grupo social. Podemos en-
contrar un ejemplo perfecto de esto en el trabajo de Jane Tompkins
(1985), quien desde un punto de vista feminista muestra cmo para la
cultura norteamericana fueron importantes las novelas sentimentales.
En aquellas novelas fueron diseados personajes femeninos estereoti-
pados y argumentos melodramticos precisamente con el objeto de al-
canzar grandes audiencias, para atraer pblicos masivos entre 1790 y
1860. Esos son precisamente los aos de la formacin de la identidad
4 Usamos la expresin elaboracin de segundo orden para describir un nivel de trabajo

discursivo ms complejo que se realiza sobre las interpretaciones de primer orden de la
realidad, vividas como evidentes, o doxa (Bourdieu, 1993).

nacional de los Estados Unidos, desde la Independencia hasta la ex-

pansin hacia el oeste. Tompkins muestra con maestra cmo las no-
velas sentimentales de aquel perodo, tales como La cabaa del to
Tom, operaron: [...] como una empresa poltica, a medio camino en-
tre un sermn y teora social, que ambos codifican e intentan moldear
los valores de su tiempo (Tompkins, 1985: 126).
Este tipo de literatura no fue considerada importante y fue deplora-
da por los crticos literarios, pero atrajo a decenas de miles de lectores
con un xito inmediato que, en vez de desvanecerse, se ha reforzado a
lo largo de las generaciones. Todos los vectores discursivos estn en
constante interaccin con un infinito nmero de elaboraciones discur-
sivas no especializadas que constituyen y sostienen el discurso social
comn. Este juego dinmico nos da un primer esbozo del discurso so-
cial total de cualquier sociedad (Fossaert, 1983). Para poder entender
esta complejidad, podemos invocar el ejemplo familiar del Producto
Nacional Bruto, la suma total del valor econmico producido por una
poblacin dentro de un Estado-Nacin concreto. De manera similar, el
discurso social total debera ser entendido como la suma total del va-
lor simblico generado de todos los discursos y todos los textos exis-
tentes en un momento dado dentro de los confines de una locacin
geo-humana.
Como podemos imaginar, es interminable, siempre en arborescen-
cia y no puede ser cuantificado debido a su propia naturaleza sgnica.
Parece infinito, y en realidad lo es.5
Estas constelaciones de diferencias y posiciones objetivas pueden
ser conectadas, comunicadas o vinculadas slo por va de una intensi-
va produccin discursiva, cuyo equilibrio precario se puede interpretar
como un momentum de hegemona. Por eso no percibimos la hegemo-
5 La cantidad total de informacin que se genera en el mundo cada ao es de 1,5 exaby-

tes. Un exabyte equivale a 1 seguido de 18 ceros. Almacenada en discos, la informacin
apilada alcanzara ms de tres millones de kilmetros de altura. Agradecemos a Anbal Ford
la referencia de este estudio: http://www.sims.berkeley.edu/how-much-info/

na como la suma de la ideologa dominante que circula. Tal y como la

consideramos, no tiene un carcter medible, mesurable o fijo; as, to-
do consenso hegemnico y sus mviles articulaciones deben conside-
rarse como muy inestables, puesto que toda hegemona est siempre
sometida a una variedad de luchas simblicas en las que agentes socia-
les corporaciones, instituciones, clases, grupos invierten poderosa-
mente en el duro trabajo de elaboracin discursiva de los vnculos po-
sibles y las zonas comunes. El estudio de la formacin y conformacin
de esos entrecruces conflictivos de equilibrio precario es lo que deno-
minamos Frentes Culturales.
La categora de Frentes Culturales puede ser usada como una cons-
truccin terica de utilidad en estudios de la cultura y en las ciencias
sociales en general, y tambin como una estrategia metodolgica pa-
ra volver observable y entendible la complejidad del poder simblico
en la vida cotidiana. Por supuesto, esta complejidad requiere de una
aproximacin igualmente compleja.
El estudio concreto de un Frente Cultural puede, por tanto, ser rea-
lizado slo mediante la construccin multidimensional de diversas
configuraciones de informacin emprica.
Fronteras y arenas: un concepto abierto
El significado de la expresin Frente Cultural ha sido polismico

desde el principio.
Ambas palabras han sido utilizadas principalmente en la tradicin
marxista vinculadas a luchas polticas y movilizacin de masas (Mat-
telart, 1977). Ms recientemente, Michael Denning (1998) ha estudia-
do en detalle la vanguardia proletaria que marc la cultura americana
desde las huelgas generales de 1934. El Frente Cultural se dio dentro
del movimiento obrero, el proyecto artstico del New Deal y la emer-
gencia de las industrias de medios.
Tambin muy recientemente, la editorial de la Universidad de Nue-
va York ha lanzado una coleccin de libros bajo estas palabras, con el

mismo compromiso radical frente a diferentes temas culturales (Nel-

son, 1997; Linton, 1998).
En tanto que herramienta terica, los Frentes Culturales deben ser
comprendidos como un concepto abierto, o como un concepto sistmi-
co. Es decir que no puede ser aplicado separado de sus relaciones con
otras construcciones: hegemona, campos, redes ideolgicas, discurso
social, formas simblicas y as diciendo.
Como apunta Bourdieu: [...] los conceptos no tienen otra defini-
cin que la sistmica, y estn diseados para ponerse a trabajar em-
pricamente de una manera sistemtica (Bourdieu y Wacquant,
1992: 96).
Utilizo el trmino Frentes Culturales para referirme a ciertos mo-
dos claves de organizar este tipo de anlisis crtico.
Por otra parte, entre los diferentes universos simblicos localiza-
dos, podemos distinguir que se estn produciendo constantemente
distintas fronteras y contornos. Ellas son, efectivamente fronteras cul-
turales, determinadas por las posiciones objetivas de los agentes socia-
les. Estas fronteras deben ser consideradas como lmites de alta poro-
sidad construidos en trminos que expresan y representan los intere-
ses y las estrategias de varias formaciones y entidades colectivas (na-
ciones, clases, grupos y regiones).
Los Frentes Culturales pueden tambin ser entendidos como espa-
cios o arenas de lucha, generadas mediante un trabajo de elaboracin
discursiva que traza la dinmica de diferentes tensiones y conflictos lo-
calizados. Un santuario catlico de devocin regional puede ser enten-
dido como un Frente Cultural (Gonzlez, 1994a: 97-157), en tanto que
su espacio fsico opera como una frontera entre al menos dos modos
diferentes de entender y practicar la religin catlica. Una zona poro-
sa en la cual la religin popular, esto es, mayoritariamente la de los
campesinos pobres y los proletarios urbanos, est entretejida y mezcla-
da en algunos microespacios con la definicin oficial y legtima de la fe,
la divinidad y los santos, en el discurso religioso del campo sostenido
por las clases altas y la alta jerarqua religiosa.

Podemos, empricamente, documentar y describir la relativamente

pacfica coexistencia discursiva, pero, al mismo tiempo, hay rasgos y
evidencias de una intensa y a veces apasionada lucha cultural.
Esos espacios son el lugar de luchas simblicas en tormo del signi-
ficado de las imgenes divinas y su relacin con los humanos.
Podemos encontrar fronteras simblicas en medio de un ritual p-
blico como la celebracin de las fiestas. En estas celebraciones colecti-
vas de cada regin del pas, la identidad regional, que es una comuni-
dad imaginada, es inventada integrando y desagregando rasgos cultu-
rales del mismo modo que el establecimiento preciso de los lmites per-
mitidos de lo que es diversin y lo que no lo es. Los sentidos de quie-
nes somos y qu es diversin son elaborados a travs de diferentes
prcticas y discursos que circulan y median entre diferentes clases so-
ciales (Gonzlez, 1994a: 185-225). Podemos pensar en trminos de
Frentes Culturales cuando consideramos el atractivo transclasista de al-
gunos gneros televisivos, como las telenovelas, y los diferentes signifi-
cados construidos de esa misma experiencia cultural (Gonzlez, 1998).
Esta elaboracin de significados comunes consiste en definir y re-
definir constantemente aquello que puede ser construido en comn co-
mo definiciones o elaboraciones socialmente compartidas.
Ellas son formaciones simblicas transclasistas porque de ningu-
na manera son exclusivas de una porcin de la sociedad; ms an, tie-
nen la potencialidad de ser compartidas a travs de todos los sectores,
estratos, grupos y regiones.
Sobre estos elementos, el verdadero significado de las necesidades
comunes para todos ha sido histricamente construido. Esta necesi-
dad comn es transclasista porque, sobre ella, identidades inclusivas
han sido creadas a pesar de las diferencias sociales. Podemos pensar en
el sentido comn de necesitar una troca (hispanizacin de truck, fur-
goneta), considerada como una herramienta para sobrevivir en Texas,
tal y como algunas pelculas lo muestran.
Esta necesidad de sentido comn es transclasista porque tienen que
crearse sobre ella identidades incluyentes: somos texanos, somos an-

daluces, somos catalanes, somos aragoneses o somos mexicanos, se-

gn el momento y a pesar de las diferencias sociales.
Es transclasista por su especificidad peculiar, ha sido elaborada co-
mo valor comn, como el sentido de la democracia y el mundo libre pa-
ra todos los americanos, a pesar de diferencias polticas o afiliaciones
religiosas. Podemos verificar este carcter transclasista mirando el in-
teresante libro de James Hunter (1991), en el que estudia histrica-
mente lo que llama guerras de la cultura (culture wars). A partir de las
ideas de Gramsci sobre la hegemona y el papel de los intelectuales en
la sociedad, se centra en las batallas contemporneas para dotar de
sentido a las instituciones americanas como la familia, el arte, la edu-
cacin, la ley y la poltica, como claves y conflictivas para la definicin
moral de Amrica. El estudio de Hunter est basado en informacin
histrica y discursiva que despliega con maestra para sealar una se-
rie de temas comunes para los americanos, y puede ser comparado
en alguna medida con el concepto de Frentes Culturales.6 Parece que,
para Hunter, la guerra cultural que Estados Unidos experimenta ac-
tualmente est ligada a algunos cambios estructurales de la moderni-
dad: el crecimiento de la poblacin con educacin superior desde 1960
y la fuerte competencia entre diferentes instituciones religiosas y laicas
por el establecimiento de una autoridad moral. Tambin sostiene que
esta guerra (transclasista) americana es el evento ms importante des-
de la Guerra Civil americana para la definicin de la identidad nacio-
nal: [...] esta Guerra cultural atraviesa la vida de la mayora de los
americanos, incluso de aquellos que estn o les gustara estar total-
mente indiferentes (Hunter, 1991: 50).
Hunter identifica cinco sitios de conflicto:
[...] este conflicto tiene un impacto decisivo sobre la familia no slo

sobre temas cruciales como la reproduccin y el aborto, sino sobre un
6 No discutimos, por ahora, las diferencias tericas y metodolgicas de la propuesta de

Hunter con los Frentes culturales.

rango amplio de otros temas tales como los lmites (si los hay) de la le-
gitimidad sexual, el rol pblico y privado de las mujeres, cuestiones so-
bre la crianza de los nios y hasta la definicin de lo que constituye una
familia en primer lugar. El conflicto cultural concierne a la estructura y
al contenido de la educacin pblica cmo y qu aprendern los ni-
os americanos. Tambin afecta el contenido de los medios desde las
pelculas que se exhiben hasta los programas que trasmite la televisin y
los libros que son ledos y el arte que se muestra. Tiene un efecto crtico
en la conduccin de la ley, particularmente en los modos en que los
americanos definen los derechos quin debe tenerlos y quines no y
con cules intereses debe alinearse el Estado. Este choque cultural tiene
tambin consecuencias tremendas para la poltica electoral, en la ma-
nera en que los americanos escogen a sus lderes. (Hunter, 1991: 50-51)
Estas configuraciones simblicas creadas en el mundo de la vida co-

tidiana tienen diferentes apropiaciones que ayudan a producir la cons-
truccin de diferentes yo y nosotros, en este caso, diferentes mane-
ras encontradas de ser americano.
Frentes Culturales: discusin y propuesta
Los Frentes Culturales deben considerarse como configuraciones

producidas dentro de las dinmicas de mltiples cambios histricos de
las estructuras simblicas. Estos procesos pueden ser entendidos como
generndose precisamente en el vrtice de un equilibrio tenso y precario.
Por una parte, los Frentes Culturales son estructurales, hechos so-
bre un conjunto de relaciones. Por otra parte, tambin estn en cons-
tante movimiento y ayudan a construir una especie de olla en la que se
encuentran en estado de ebullicin conflictos y tensiones culturales.
La estructura tentativa y el orden creado desde flujos no lineales y
trayectorias multidireccionales del sentido son muy similares al caos.
La estabilidad precaria de estos universos simblicos construidos est
constantemente sujeta a las acciones e interacciones variables de mu-

chas fuerzas simblicas y negociaciones. Podemos imaginarla como un

espacio catico de movimientos oscilantes que, una vez que arriban a
una bifurcacin crtica, de repente se cristalizan dentro de estructuras
y proyectos reconocibles y, sin embargo, no completamente fijos
que forman un orden simblico. En este escenario es donde podemos
encontrar espacios particulares de luchas, y para ello requeriremos de
una aproximacin metodolgicamente compleja.
SEGUNDA PARTE
Frentes Culturales y niveles de anlisis: sub-procesos,
procesos y meta-procesos
En este tipo de objeto complejo podemos encontrar tensiones, ines-

tabilidades y rdenes precarios en diferentes niveles de anlisis. Si se-
guimos las sugerencias de Piaget y Garca (1982) para el anlisis de los
procesos, cualquier Frente Cultural puede ser establecido y estudiado
de acuerdo a tres niveles de relaciones y dinmicas de procesos. En el
nivel de los sub-procesos, tenemos que describir las relaciones (intra-
objeto) entre cada uno de sus propios elementos. Normalmente, esta
etapa implica un tipo de descripcin densa y un acercamiento fenome-
nolgico de la especificidad de cada componente.
Una descripcin precisa, por ejemplo, de los espacios clave de inte-
raccin durante la feria de Colima (Gonzlez, 1994a: 207-210) puede
satisfacer este nivel lo mismo que una detallada observacin de las ru-
tinas de un equipo de produccin de telenovelas. Enfrentamos un se-
gundo nivel de procesos (inter-objeto) cuando identificamos las rela-
ciones que ligan los componentes o elementos entre s. Entramos en
este nivel, para continuar con el ejemplo, slo cuando establecemos un
conjunto diferenciado de relaciones entre los componentes de una fe-
ria (mercado, exposiciones, saln de baile, palenque de gallos, y as su-
cesivamente)
En nuestro estudio de la produccin de las telenovelas mexicanas
(Gonzlez, 1998: 90-91), este segundo nivel lo identificamos al estable-

cer las relaciones entre los diversos equipos de produccin dentro de

la organizacin televisiva (Televisa).
Finalmente, el nivel ms alto de complejidad viene cuando cons-
truimos la escala de los meta-procesos, en los que tenemos que esta-
blecer las relaciones que generan la estructura entre nuestros compo-
nentes. Los meta-procesos pueden ser identificados como relaciones
de tercer orden, esto es, relaciones establecidas sobre meta-relaciones
del fenmeno u objeto. De hecho, operan y deben ser consideradas co-
mo condiciones de contorno del sistema estudiado, o perturbaciones
externas del segundo nivel.
Por esa razn, Piaget y Garca (1982: 33) usan la expresin trans-ob-
jetal para hablar de los mecanismos de construccin de las estructuras.
En el caso de las ferias regionales, pasaramos a determinar (aun-
que el estudio emprico no desarroll esta parte) la generacin de las
estructuras a escala nacional del sistema de ferias de Mxico. Para el
caso de las telenovelas, este nivel fue establecido como la estructura del
campo del entretenimiento y del mercado mundial de ficcin.
Con estas herramientas, a diferencia de Hunter, podemos clara-
mente establecer distintos niveles de conflicto y conflagraciones cultu-
rales: frentes intra-culturales, frentes inter-culturales (relaciones de
segundo orden entre diferentes Frentes Culturales) y frentes trans-cul-
turales (relaciones de tercer orden). Esto es lo que significa para m la
construccin sistmica del concepto de Frentes Culturales.
Frentes Culturales: estrategias metodolgicas para

su construccin
El tipo de estrategia que esta clase de proceso social complejo im-

plica y amerita es mltiple e incluye el uso de varias tcnicas de inves-
tigacin para la adecuada construccin de observables, as como el uso
complementario de mtodos de anlisis para el procesamiento y el ma-
nejo de la informacin para conseguir nuestro objetivo tericamente
plausible.

La construccin y el anlisis de cualquier frente cultural requiere, al

menos, de cuatro tipos de fuentes y formatos de informacin que de-
bemos generar para satisfacer y facilitar el anlisis de los tres niveles
de procesos que mencionamos atrs. La primera es informacin es-
tructural, que surge de la multidimensionalidad de todo espacio social.
La segunda es informacin histrica, con la que perseguimos identifi-
car y documentar las diferentes trayectorias y cambios de los distintos
agentes y estrategias en juego. El tercer tipo de datos que requerimos
para construir el frente cultural es informacin situacional para des-
cribir los contextos etnogrficos de los conflictos, las luchas y las com-
plejas mezclas resultantes localizadas en trminos de espacios, tiem-
pos y actividades. El cuarto tipo necesario es informacin simblica, la
que requiere del uso de una estrategia socio-semitica que pueda ha-
cer descripciones detalladas de la construccin de sentido socialmente
localizada. Elaboremos ahora estos cuatro puntos.
A) La mirada estructural
Estudiar los Frentes Culturales significa entender dinmicamente
procesos culturales muy complejos, y, por esta razn, todo intento de
estudiar como Frente Cultural algn aspecto de la dinmica de una so-
ciedad determinada debe ser situado dentro de un espectro de relacio-
nes sociales objetivas. Objetivas, en este sentido, se refiere a la exis-
tencia de diferentes relaciones sociales en un amplio rango, indepen-
dientes de la voluntad o conocimiento de las personas, es decir, la es-
tructura que est ms all del agente social. Y por ningn motivo son
slo relaciones econmicas, sino, al mismo tiempo, relaciones polticas
y simblicas. Esto recuerda lo que el etnlogo francs Marcel Mauss
(1974) llamaba hecho social total. Y estas relaciones son el principio
de la base de la configuracin de cualquier espacio social en el que po-
demos encontrar diferentes lugares o posiciones. Estos lugares son de-
finidos tanto por su distancia relativa entre ellos como por las luchas
entre esas posiciones. Toda actitud, accin, prctica o interaccin de-
pende, en principio, de dicha posicin social del actor o de la institu-

cin. La observacin y descripcin de cualquier rasgo o caracterstica

de un agente social deben ser relacionadas de un modo no mecanicis-
ta con ese tipo de relaciones sociales.
Veamos algunos ejemplos. Es debido a su posicin en el sub-campo
del entretenimiento de la msica popular que, por ejemplo, Los Tigres
del Norte cantan ese tipo de canciones rancheras, se visten con ese ti-
po de trajes de tipo tradicional, expresan un tipo de pensamiento sen-
cillo a lo largo de una entrevista televisiva. Desde este punto de vista
objetivo, una vez que ellos ocupan una posicin clave dentro del cam-
po, las fuerzas sociales que se han creado en esos diferentes lugares so-
ciales hablan, actan y suenan a travs de sus acciones individua-
les. As, las caractersticas desarrolladas y reconocidas del grupo (le-
tras, ritmos y el virtuoso sonido del acorden) estn ms all de cual-
quier pensamiento o accin individual de sus miembros.
La fama, esto es, el reconocimiento simblico de dichas propieda-
des estructurales por audiencias especficas, se debe ms a una posi-
cin estructural que a una accin voluntaria, libre, o a alguna propie-
dad individual. El mismo principio opera en el comportamiento y ac-
tuacin de Ricky Martin. Quizs a l le gusta o no la msica ranchera,
pero, por el lugar objetivo en el que est colocado dentro del campo del
espectculo, jams cantar o bailar una cancin ranchera. Incluso la
forma de sus cuerpos y las tcnicas de su auto presentacin no son una
eleccin individual. Si los hermanos Hernndez y su grupo conocido
como Los Tigres del Norte o Enrique Martn Morales (Ricky) nunca
hubieran existido, otro agente social hubiese ocupado la posicin es-
tructural en la que ellos estn colocados.
Y, por consiguiente, ese agente social habra generado, cultivado y
mostrado las propiedades creadas y requeridas para esa posicin es-
tructural. El estilo personal o sabor, por tanto, existe solamente si es
reconocido dentro de los lmites estrechos de un mercado simblico
determinado. Este mercado es la estructura objetiva que otorga o reti-
ra los valores relativos a cualquier actividad especfica dentro de su
mbito.

Cualquier estructura determinada opera como un conjunto de

constricciones, con o sin la conciencia de los agentes sociales. Necesi-
tamos generar informacin apropiada de la estructura y composicin
del espacio social en el que estamos estudiando un frente cultural. Y
podemos observarla al utilizar diversas tcnicas que nos ayuden a des-
cribir e identificar la distribucin social de los recursos vlidos que
operan en un campo especfico.
Para tal efecto, normalmente podemos describir la estructura y
composicin de los capitales econmico, social y cultural que estn en
juego (Bourdieu y Wacquant, 1992). En otras palabras, requerimos
construir las relaciones que conectan los lugares de este espacio social
con la distribucin de tres especies de recursos sociales: los recursos
econmicos, las relaciones sociales movilizantes y los bienes simbli-
cos. Recordemos que el capital no es una cosa, sino una energa, una
relacin social activa y objetiva. Este es uno de los principales proble-
mas con el citado trabajo de Hunter (1991). l puede muy bien locali-
zar el conflicto, las actitudes y las acciones de los contrincantes, pero
su perspectiva no nos ofrece la clase de anlisis estructural que necesi-
tamos tan pronto como nos movemos en el nivel de los procesos y me-
ta-procesos de los conflictos culturales de la sociedad moderna.
B) La mirada histrica
La imagen generada por la descripcin estructural del espacio so-
cial debe ser entendida como un punto o un estado momentneo de
una trayectoria de mayor longitud. Esa trayectoria debera ser trazada
a travs de una detallada historiografa cultural a partir de una varie-
dad de documentos y otras fuentes que incluya, desde luego y cuando
sea posible, testimonios orales (Bertaux y Thompson, 1993). A partir
de esas fuentes, podemos trazar y elaborar los diferentes cambios de
posicin en la longe dure de los elementos, los agentes, los lugares y
las relaciones que observamos. Esa historia construida de ninguna ma-
nera debe entenderse como lineal. La creacin y recreacin histrica
de los conjuntos sociales puede ser esbozada a travs de mltiples hi-

los de experiencias sociales y culturales. Al seguir y reconstruir el lar-

go recorrido de la formacin de los Frentes Culturales, obtenemos la
perspectiva necesaria para entender las huellas entrecruzadas, los sen-
deros y caminos de las luchas y estrategias simblicas que han conver-
gido y se han mezclado dentro del entendimiento compartido como
normal o comn por ciertos grupos socialmente diferenciados en un
determinado espacio y tiempo social.
La propuesta detrs de la perspectiva de los Frentes Culturales es
que aquello que hoy experimentamos como obvio, normal, eterno, etc.,
es el resultado de diversas series de confrontaciones conflictivas. Esas
luchas pueden ser localizadas en diferentes trayectorias de agentes so-
ciales que definen y elaboran a su modo elementos transclasistas tan
bsicos y elementales como las necesidades, las identidades, los valo-
res. Es solamente sobre estas cuestiones necesaria y elementalmente
humanas (Cirese, 1984, Gonzlez, 1994a: 62) porque, precisamente,
pueden ser efectivamente compartidas a travs de las diferentes posi-
ciones y condiciones sociales que deben ser construidos todos los sig-
nificados comunes, aunque siempre inestables.
Slo interrogando histricamente estos espacios culturales espec-
ficos, podemos delinear en detalle la naturaleza de dicha inestabilidad.
Podemos seguir la trayectoria de Los Tigres o de Ricky Martin par-
tiendo de su posicin actual hacia atrs. Los vemos colocados en dife-
rentes posiciones en el campo y podemos tambin recuperar informa-
cin sobre su iniciacin, su primer entrada dentro del espacio social
especializado del espectculo. Ambos tuvieron, necesariamente, que
aprender de sus interacciones con otros agentes previamente situados.
Podemos encontrar, por ejemplo, los relatos de su descubrimiento y
el modo en que comenzaron a ganar visibilidad meditica, y a partir de
ah su acceso a los gustos de amplias audiencias. Normalmente, pode-
mos tambin encontrar a travs de un buen trabajo historiogrfico tra-
zos de diferentes etapas en su transformacin fsica: diseo corporal
para poder ser admirado y volverse sexualmente atractivo en el caso
de Martin y el look norteo y ranchero estilizado de los Tigres. Estos

ltimos deben parecer muy mexicanos, y, por requerimientos de la

estructura, sus movimientos y sus cuerpos no necesitan satisfacer el di-
seo esttico seguido por e impuesto sobre Ricky Martn y otros ac-
tores de su tipo. De este modo, podemos ver con claridad cmo dentro
de la imagen construida y editada de las estrellas, la estructura es
sensible a los gustos de sus pblicos particulares. El diseo corporal de
Ricky y sus rasgos raciales (blanco, de look caucsico), junto con un
buen manejo de su imagen organizacional mediante rituales pblicos y
eventos mediticos7 (como los premios Grammy en televisin), pudie-
ron activar su descubrimiento para el mercado de habla inglesa. As,
un momentum estructural especfico y una adecuada plataforma de
lanzamiento permitieron (en una especie de salto cuntico) que las ha-
bilidades de actuacin de Martin pudieran ser valoradas desde el mer-
cado hispano (esto es, una posicin dominada especfica en el espa-
cio social global) hacia las ligas mayores, es decir, a la industria mun-
dial del entretenimiento global.8
Ricky Martin puede trasponer algunas constricciones suavemente e
ir ms all (voz, coreografa, vestuario y apariencia externa) de lo que
nunca les sera permitido estructuralmente a Los Tigres del Norte.
Ellos han sido diseados y construidos histrica y estructuralmente
7 Cada vez es ms comn la produccin, a travs de la televisin y otros medios que in-
cluyen la red internet, de rituales pblicos potenciados y, desde luego, diseados para su vi-
sibilidad meditica: el Super Bowl, la copa del mundo, bodas y funerales de famosos, con-
ciertos y hasta nacimientos en vivo. Con ello se potencia un estilo de diseo cultural pro-
piamente industrial que transforma y modula nuestra percepcin de la vida pblica. Ver Del
Ro (1996) y Thompson (1995).
8 Ricky Martin gan visibilidad mundial a travs de una combinacin de ritual pblico y te-
levisin, primero en julio de 1998, cuando su cancin La copa de la vida fue elegida pa-
ra la ceremonia de apertura de la Copa del Mundo en Francia. Sus caractersticas y actua-
cin fueron bien recibidas (especialmente en ganancias econmicas) y de ah fue invitado a
la ceremonia de los premios Grammy en 1999 (otra combinacin de ritual pblico y emi-
sin electrnica), en donde su cancin y su estilo de presentarla se recibieron como aire
fresco. De repente, Livin la vida Loca estaba en la cima de las clasificaciones. Luego,
Ricky se fue directo a las portadas de diversas revistas y fue entrevistado en los ms popu-
lares programas de la televisin americana.

para satisfacer otro gusto, difcil de tragar y digerir fuera de la posicin

estructural y de las propiedades que de hecho satisfacen el gusto est-
tico y musical de las clases sociales bajas de Mxico y de los inmigran-
tes a los Estados Unidos.
Sus canciones han sido formadas siguiendo una muy larga tradicin
narrativa conocida como corridos. En ese gnero, las letras son siempre
en espaol y narran historias de penas, sufrimientos, discriminacin y
orgullo de ser mexicanos en una situacin difcil y fuera de su hogar.
Con muy ligeras transformaciones de su apariencia fsica y sus habilida-
des musicales y escnicas, Los Tigres del Norte son, como Ricky Mar-
tn, productos de grandes organizaciones. Sony Music9 est produ-
ciendo grandes ganancias en el mercado mundial, y una buena porcin
del total de las ventas de la llamada msica latina est ligada al creci-
miento del poder de compra de la comunidad latina en los Estados
Unidos de Amrica. Al entrar el nuevo siglo, los latinos son la ms im-
portante minora en ese pas, pero todava son considerados con poco
respeto por grandes instituciones americanas, como la educacin. To-
dava tienen que ganar autoestima y reflexividad crtica para poder
cambiar su actual situacin de subalternidad (Trueba, 1998: 31-64).
Por ms de veinte aos, este grupo musical ha funcionado como un
reservorio de memoria para cientos de miles de inmigrantes mexica-
nos pobres, que son una de las ms bajas posiciones en la economa
americana. Ellos ya eran famosos mucho antes que Ricky Martin, pe-
ro en la zona dominada del campo del entretenimiento.
Estudiar los Frentes Culturales nos impulsa a buscar cmo se han
ido construyendo los cambios y cmo se han transformado los agentes
y sus diferentes estrategias para modular el sentido. Por ello, ponemos
atencin en documentar las diferentes posiciones que han ocupado en
el tiempo.
9 Recordemos que Sony originalmente es un productor de hardware, de cacharros tcni-

cos, que, como otras compaas de su tipo, ahora no slo nos vende televisores o apara-
tos de sonido, sino tambin sus contenidos.

En ambos casos, la construccin de un frente cultural puede operar

como una til estrategia metodolgica una vez que hayamos definido
los lmites del estudio. El foco podra ser la transformacin del gusto
musical especfico y localizado de los inmigrantes mexicanos. O, si nos
interesa una arena ms amplia, la reconstruccin de las diferentes es-
trategias para la creacin de un icono trasnacional sacado de una zona
dominada del campo del entretenimiento industrial y diseado origi-
nalmente para las posiciones ms bajas. En ambas trayectorias, pode-
mos ubicar muchas luchas diferentes (niveles intra, inter y trans) pa-
ra la construccin de una plataforma simblica comn en la que todos
(o en su gran mayora) los agentes sociales involucrados puedan reco-
nocer al menos algunos componentes como suyos o, cuando menos,
cercanos a su experiencia cultural. Cuando este nivel ms amplio de
organizacin de significados fracasa, enfrentamos un momentum cr-
tico, en el cul el equilibrio precario que define toda fase de hegemona
est amenazado y se abre la posibilidad de un cambio estructural.
Con estas dos primeras miradas, cercanas a un estructuralismo ge-
ntico como ha dicho Bourdieu, sealamos la importancia de iden-
tificar el espacio de relaciones objetivas ampliamente independientes
de la conciencia y voluntad de los agentes (Bourdieu, 1993) para el es-
tudio de la cultura.
En los dos siguientes apartados, vamos a enfocarnos sobre el espa-
cio de la toma de posiciones. Iremos, primero, dentro de la vida coti-
diana para entender y describir las acciones y los sistemas de clasifica-
cin y accin que operan en situaciones sociales especficas y en ritua-
les pblicos, para despus discutir la especificidad simblica de los
Frentes Culturales.
C) La mirada situacional
Una vez que hemos estudiado la representacin estructural y la tra-
yectoria histrica que configura los procesos que deseamos entender co-
mo un frente cultural, tenemos que enfrentar las circunstancias y nego-
ciaciones cotidianas de una situacin, contexto e interaccin precisos en

los que actores sociales reales se comunican e interactan. Este es el si-

tio en el que la accin humana y los actores concretos se encuentran en
medio de entornos o escenarios cotidianos y especficos. Como vimos an-
tes, todos esos escenarios deben ser entendidos como componentes de la
estructura de relaciones y han sido producidos en su forma actual por
una trayectoria de cambios histricos. Sin embargo, por ningn motivo
se puede simplemente deducir los contextos de dichos escenarios di-
rectamente de la organizacin estructural del espacio social. Para estu-
diar en detalle un Frente Cultural, necesitamos localizar las actividades
sociales especficas dentro del conjunto de sus coordenadas sociales m-
nimas: espacio, tiempo, personas, actividades y metas.
Este trabajo puede ser realizado con la ayuda de la etnografa (Goff-
man, 1970; Mauss, 1974; Spradley, 1980; Babbie, 1997: 202-230; Ga-
lindo, 1998c: 347-383; Gonzlez, 1998: 233-253; Werscht, 1998). Las
descripciones de esos contextos comnmente producen muchas obser-
vaciones y registros que pueden ser integrados dentro de taxonomas
mediante las que podemos volver observables los sistemas localmente
situados de clasificacin desde el punto de vista del insider, es decir,
del participante activo.
En esta etapa, el rol de la reflexividad de segundo orden del obser-
vador que observa la propia produccin de su mirada es crucial (Ma-
turana, 2001). La perspectiva de los Frentes Culturales intenta enten-
der la creacin de consensos ms o menos precarios en sociedades
complejas en las que participa el investigador como un agente social
activo y diestro, como todos en la produccin de los contextos y estruc-
turas que habita y no slo como alguien libre de valores que realiza
observaciones limpias y objetivas.
Jean Piaget, Rolando Garca (1982: 246-277) y otros ms han desa-
rrollado con maestra este argumento en toda su extensin. En esta mi-
rada situacional, podemos hacer varias descripciones etnogrficas en
diferentes contextos e incluso retomar otras ya realizadas.
Esto podra conducirnos a encontrar ligeros matices o contrastes
explcitos respecto a lo que es la buena msica. Podemos ver presen-

taciones en vivo, asistir a tiendas de msica, registrar conversaciones

escolares, programas de televisin y radio, entrevistar a organizaciones
de msicos, observar grupos, bandas, cantantes al participar en dife-
rentes rituales pblicos. Erving Goffman (1970), entre otros, ha sea-
lado la importancia clave de los rituales para la construccin y recono-
cimiento social de la persona, al usar y desarrollar algunas herramien-
tas del trabajo clsico de Durkheim sobre la religin (1968). Es el con-
texto situacional lo que activa la construccin y despliegue de sistemas
especficos para clasificar los fenmenos culturales en confrontaciones
reales y vivenciadas, por ejemplo, entre el verdadero buen artista
Ricky Martn y el evidente mal gusto y deficientes habilidades musi-
cales de Los Tigres del Norte, si slo tomamos un lado del fenmeno.
Podemos tambin observar esto en el caso de la religin popular en
Mxico, donde las clases bajas hacen peregrinaciones con las que im-
plican y materializan sus modos de comunicarse con entidades pode-
rosas como Sanjuanita o El Santo Seor de Chalma y muchos otros,
mediante mltiples formas de exvotos y retablitos pintados (Gonzlez,
1994a: 97-157). Podemos comparar esto con las acciones y las valoriza-
ciones dadas por las clases altas y la jerarqua eclesistica a esta prc-
tica tradicional, simplona e irracional para diferenciarse de esos
comportamientos de mal gusto, fanatismo e idolatra.
En el anlisis situacional, descubrimos mltiples choques de narra-
tivas y rituales que muestran y conectan identidades, con la preeminen-
cia de una de ellas, que de hecho (es decir, estructural e histricamen-
te) controla y administra las reglas, los espacios, los objetos y las im-
genes de devocin colectiva de los santuarios. La meta de esta etapa si-
tuacional es identificar las taxonomas simblicas10 tal y como operan
en los contextos cotidianos y en los rituales pblicos en los que diferen-
tes posiciones sociales se expresan y confrontan al movilizar sus recur-
sos y sus fuerzas (por ejemplo, la tecnologa). Encontraremos aqu una
10 Una taxonoma implica la explicitacin de algn principio de jerarquizacin de relacio-

nes y objetos simblicos.

imagen y una dimensin diferente del poder, siempre activada en toda

relacin social y que puede que sea reforzada o disminuida por los usos
sociales diestros y las disposiciones de objetos, espacios, ritmos, auto-
presentaciones y representaciones que expresan siempre la resultante
de estrategias operadas y diseadas por diferentes agentes sociales si-
tuados en lugares sociales distintos. Es aqu cuando podemos, de hecho,
ver en accin las profundas formaciones transclasistas como el gnero,
la raza y la edad, que enmarcan nuestro modo de experimentar y vivir
otros tipos de construcciones elementalmente humanas, como amar,
cuidar, creer, curar, expresar, alimentar, pensar, consumir, divertir y
ser visibles en la vida social (Cirese, 1984). A travs de una detallada
elaboracin en la que son activadas varias operaciones semiticas y dis-
cursivas, estas construcciones simblicas se disean, se forman y mo-
dulan para ir ms all de los lmites impuestos por el espacio social de
las posiciones y el habitus de clase. Las relaciones entre estos desempe-
os culturales activan el espacio social de las posiciones (Bourdieu y
Wacquant, 1992), en el que diferentes Frentes Culturales pueden ser
creados, desplegados y eventualmente chocar. En trminos musicales,
estas operaciones podran implicar, por ejemplo, la modificacin deli-
berada de un estilo para atraer pblicos mayores y ms diferenciados.
Esta dinmica acciona la constante recomposicin de formas simblicas
complejas (Thompson, 1998) para anticipar un consenso ms expansi-
vo, sea activo o pasivo. Este consenso o pacto simblico est ligado a
una elaboracin de primer orden diseada para lograr el reconocimien-
to de una jerarqua de significados y narrativas, y su operacin cons-
tituye una forma ms compleja de organizar y transmitir vectores sim-
blicos a travs del tiempo y del espacio.
El rol de los rituales pblicos como Frentes Culturales en la cons-
truccin de narrativas incluyentes (o consensuales) en este proceso ha
sido resaltado por R. White (1991, 1992) como una clave para entender
la construccin de hegemona. As, en el estudio contextual de los
Frentes Culturales, podemos identificar varias estrategias para crear,
limitar y eventualmente ocupar un territorio simblico que no era ne-

cesariamente comn, pero que se ha convertido en ello por fuerzas so-

ciales a travs de discursos y formas simblicas complejas. Pero tam-
bin podemos identificar la portada polismica de retrica que tiene el
potencial para crear diversas e incluso contradictorias lecturas e in-
terpretaciones de la misma y deseada comunidad de smbolos.
No hay poder que se ejerza sin mltiples resistencias y, como cual-
quier otra forma de poder, no hay discursos sin contra-discursos. La
composicin, caractersticas y transformaciones de esta permanente
tensin discursiva nos lleva a la dimensin simblica de los Frentes
Culturales.
D) La mirada simblica
Hemos visto que el estudio de las dinmicas simblicas como Fren-
tes Culturales debe siempre ser conectado con las determinaciones his-
tricas y sociales, pero, al mismo tiempo, debe ser resistente a toda cla-
se de reduccionismos. Como hemos visto, esta dimensin simblica se
verifica porque estamos frente a actores, acciones, relaciones y proce-
sos significantes; por ello tenemos que ser capaces de describir en al-
gn detalle las dinmicas de la construccin del significado que se for-
ma, se deforma y se transforma en los escenarios y situaciones sociales
cotidianas como en los rituales pblicos. A base de muchos tumbos y
errores, en las ciencias sociales sabemos que no podemos deducir me-
cnica y directamente cualquier determinacin de los significados de
las condiciones histricas y estructurales. Tenemos que trabajar en de-
talle con la especificidad simblica que subyace, permea y emana de la
constante y compleja elaboracin discursiva de las experiencias. Esa
especificidad opera, de hecho, como una segunda realidad, como nos
muestra la semitica de la cultura (Baitello, 1997), y es tan real como
la realidad biofsica de la especie humana. Toda lucha o conflicto que
podamos localizar en la estructura, la historia y los contextos tiene su
especificidad simblica, que jams es secundaria.
Esa especificidad es crucial para entender los Frentes Culturales,
que no son desde luego realidades tangibles, sino ms bien estrategias

para volver observable ciertas formas complejas de interaccin y pro-

duccin socio-histricas significativas.
Como sabemos, la dinmica cultural de las sociedades modernas
puede entenderse en el encuentro de dos procesos entretejidos (Gon-
zlez, 1999b).
Por una parte, existe una compleja estructura de organizaciones es-
pecializadas (campos culturales) ocupadas en la creacin, preservacin
y distribucin de complejas formas simblicas. A lo largo de la histo-
ria, esos campos han producido sus propios especialistas (sacerdotes,
cientficos, maestros, filsofos, periodistas, cantantes, pintores y mu-
chos otros). Todos estos productores simblicos han estado a cargo de
la creacin y recreacin de mltiples, especializados y complejos dis-
cursos y prcticas conocidas como religiones, ciencias, pedagogas, fi-
losofas, periodismo, artes, etc. Tienen sus propias apuestas, reglas y
luchas internas para preservar o cambiar, para mantener o retar las re-
laciones especficas que definen cada campo. Todos los campos cultu-
rales tienen un grado variable de autonoma respecto de otras cons-
tricciones sociales y meta-procesos que vienen del campo del poder.
Bourdieu y Wacquant (1992) llaman campo del poder a una estruc-
tura objetiva que funciona en el nivel de los meta-procesos y en la que
operan relaciones trans-objeto, esto es, relaciones a travs de todos los
diferentes campos que establecen, para ciertos perodos, un principio
de jerarquizacin entre ellos.
Este sera el nivel trans-campal o global de las luchas por el ejerci-

cio del poder simblico.
Debemos entender el campo del poder como el Campo de todos los
campos, como el espacio social global en el que cada campo es un ele-
mento que ocupa un lugar en tensin permanente.
Para poder preservarse y operar con eficacia simblica, cada insti-
tucin cultural debe generar y mantener un pblico, unos seguidores,
una audiencia o clientela a travs del tiempo.
Todos estn ubicados, aunque en movimiento constante, dentro de

un determinado estado de distribucin y acceso a la energa social (o

capital especfico) propia de ese mismo campo.
Las instituciones especializadas de todo campo cultural deben ser
capaces de captar, obtener y concentrar la atencin de la gente, es de-
cir, su biotiempo (Romano, 1998).
Estas instituciones deben disear estrategias simblicas mltiples y
flexibles para anticipar el atractivo posible de sus producciones hacia
el pblico (un libro, una cancin, un sermn, una noticia, un ensayo,
etc.). El ncleo de estas estrategias organizacionales debe siempre es-
tar hecho a partir de una elaboracin discursiva de algn tema o moti-
vo elementalmente humano.
El pblico debe ser capaz de identificar, seleccionar y ser atrado por
las producciones simblicas de los agentes especializados. As, segn el
campo frente al que nos situemos, nos encontramos interpelados como
cristianos, seguidores, miembros, consumidores o militantes.
Esta eficacia socio-simblica se traduce en un habitus y, desde luego, en
un tipo de personalidad distribuida de forma serial. Claramente, no exis-
ten los gustos aislados ni la individualidad pura. La teora del habitus
(Bourdieu y Wacquant, 1992) nos da los elementos para un entendimien-
to no subjetivo de la subjetividad y puede ser reforzada con la nocin de
cognicin distribuida (Salomon, 1993) en un productivo dilogo con los
desarrollos neo-Vygotskianos de la mente como accin (Werscht, 1998).
La convivencia ideolgica de las sociedades modernas implica, por
un lado, la elaboracin discursiva de los significados por un conjunto
preciso de instituciones y agentes, y, por otro, conjuntos de agentes so-
ciales que viven un mundo social preinterpretado (Giddens, 1989).
La persistencia y prevalencia de formaciones discursivas de gran
escala se construyen a travs de un proceso de ganar y perder eficacia
simblica. Cuando una configuracin de este tipo no es capaz de enrai-
zarse en la subjetividad y en el propio cuerpo fsico de los agentes so-
ciales, comienza un proceso de desgaste y degradacin. Es este el pre-
ciso momento en el que los elementos de su composicin pueden ser
desmantelados y reordenados, reorganizados alrededor de otro tipo de

organizacin discursiva y simblica. Como seres humanos, no pode-

mos parar de producir significados y representaciones. Somos entida-
des significantes que vivimos no slo en un mundo material a secas, si-
no elaborado dentro de universos simblicos y discursivos.
La cuestin del discurso es clave. Cualquier discurso implica una
composicin tensional del significado. La especificidad de esa compo-
sicin est siempre ligada a un tipo de contra-composiciones y contra-
discursos que forman un espacio social discursivo, un tipo de mercado
simblico en el cual se genera, se transfiere, se gana o se pierde su va-
lor. Este es el espacio de la toma de posiciones. Estos procesos ocurren
con el paso del tiempo a travs de la accin de los agentes sociales, sean
o no especializados. Por ello, necesitamos las perspectivas de una ade-
cuada semitica social para volver observables tanto la confrontacin
simblica como las porosas fronteras significantes construidas entre
las diferentes posiciones. El espacio simblico creado entre ellas debe
ser siempre considerado como un territorio ocupado. En trminos lin-
gsticos y simblicos, como Bakhtin lo seala agudamente, El len-
guaje no es un medio neutral que pasa libre y fcilmente a ser propie-
dad privada de las intenciones del hablante; est poblado sobre po-
bladocon las intenciones de los otros (Bakhtin 1996: 294).
Esto puede ser perfectamente aplicado para tener un entendimien-
to dialgico de la cultura.
El trabajo seero de Michail Bakhtin y su influencia dialgica en
nuestra propia construccin de los Frentes Culturales merece otra dis-
cusin que por ahora excede este captulo. Sin embargo, quisieramos
terminar esta parte con las propias palabras de Bakhtin acerca de las
fuerzas que estn hondamente incrustadas en nuestra herramienta
ms fina para crear mundos sociales, en nuestro sistema modelante
primario: el lenguaje.
El lenguaje unitario constituye la expresin terica del proceso histri-

co de unificacin y centralizacin lingstica, una expresin de las fuer-
zas centrpetas del lenguaje. Un lenguaje unitario no es algo dado, sino

siempre est en esencia posicionado y en cada momento de su vida

lingstica est en oposicin a las realidades de la heteroglosia. Pero al
mismo tiempo, hace su presencia real sentida como una fuerza para su-
perar esa heteroglosia, le impone lmites especficos y garantiza un cier-
to mximo de mutuo entendimiento y cristalizacin en una verdadera,
aunque todava relativa, unidad la unidad del lenguaje conversacional
(cotidiano) reinante y del lenguaje literario, lenguaje correcto. (Bakh-
tin, 1996: 270)
Podemos considerar el estudio de los Frentes Culturales a travs del

anlisis de las diferentes voces o lenguajes (heteroglosia cultural)
que se juntan y chocan en este orden precario (unidad) que hemos
llamado hegemona. Vemos esto a travs de la reconstruccin de la his-
toria conflictiva de las confrontaciones simblicas entre la elaboracin
profesional de los campos culturales, como el lenguaje literario, que
trata de imponer unidad y orden, como fuerza centrpeta, en el centro
de un espacio mltiple y catico de otras fuerzas simblicas disipativas
llenas de lenguaje popular.
Esta unidad provisional del espacio social simblico que se genera
en el choque de estas fuerzas contradictorias, su trayectoria y su com-
posicin, es el objeto cognitivo de los Frentes Culturales.
Por ello, a travs de un detallado estudio interno (intra-objetal) de
la construccin de diferentes Frentes Culturales, podemos establecer e
identificar los flujos simblicos no lineales y las fluctuaciones que han
creado en diferentes escalas (inter-objetal y trans-objetal) una suerte
de estructura disipativa que llamamos hegemona.
Desde esta perspectiva, la hegemona puede entenderse como un

atractor complejo11 de diferentes fuerzas que forman una estructura
alejada del equilibrio (Prigogine, 1984).
11 Un atractor es un punto de concentracin en el que todas las trayectorias se juntan

en equilibrio. As, la relacin social de hegemona puede ser entendida como un atractor

Generados inicialmente en las ciencias fsicas y biolgicas, estos

conceptos estn siendo crecientemente aplicados a diversos campos
como la economa, sociologa, antropologa y lingstica, porque son
tiles para describir y entender estructuras disipativas en un marco re-
lacional. Finalmente, el estudio de los procesos simblicos como Fren-
tes Culturales puede ser descrito como se muestra la Figura 1.
Figura 1. Niveles de procesos.

Al menos tres niveles de relaciones pueden ser determinados en el
estudio de los Frentes culturales. Se requiere de informacin estructu-
ral en todos los niveles de relaciones.
La informacin histrica es necesaria para trazar las transforma-
ciones en el tiempo, y alimenta el nivel de los procesos. La informacin
situacional es crucial en cada nivel de los sub-procesos. Y, por ltimo,
los observables simblicos deben ser construidos en todos los niveles:
intra, inter y trans-objetal. La hegemona, como relacin significativa
entre las clases y los grupos sociales en el mbito global, debe colocar-
se en el nivel de los meta-procesos, porque ella es precisamente un
equilibrio trans-sistmico.

Conclusin: Frentes Culturales, reflexividad

y empoderamiento
Hemos visto una aproximacin compleja al estudio de las dinmi-

cas culturales en las sociedades modernas. Uno de sus puntos ms im-
portantes es la construccin de zonas comunes de significado dentro
de espacios simblicos disputados entre diferentes agentes sociales, a
su vez artillados con diferentes habilidades y recursos. Hemos pro-
puesto los Frentes Culturales como un concepto abierto que rechaza
una definicin rgida y aislada, en vez de un entendimiento sistmico a
travs de distintos pero interrelacionados niveles de complejidad. Ca-
da nivel requiere diferentes tipos de observables que deben, a su vez,
entenderse como una relacin establecida entre informacin, que vie-
ne de las determinaciones del objeto, y sentido, que viene de las deter-
minaciones del sujeto (Gonzlez, 1994c).
Hemos visto que, para analizar algunos procesos simblicos como
Frentes Culturales, tenemos que elaborar y trabajar con cuatro dife-
rentes tipos de observables relacionados: estructurales, histricos, si-
tuacionales y simblicos. Esto, desde luego, implica un programa me-
todolgico complejo. A travs de estas configuraciones complementa-
rias, podemos entender desde una plataforma bien asentada que cual-
quier sentido comn posible slo puede ser construido a partir de una
intensa e impugnada elaboracin discursiva sobre cierto tipo de ele-
mentos culturales transclasistas o formaciones elementalmente hu-
manas.
Estos elementos estn normalmente ligados a necesidades vitales, a
diferentes identidades y a valores plausibles. Hemos sostenido que por
ningn motivo estos elementos deberan ser considerados como esen-
cias, sino ms bien como territorios simblicamente ocupados.
complejo, si opera como un punto en el cual diferentes trayectorias de significados son

enmarcadas y atradas hacia un centro ideolgico o discursivo (ver Coveney y Highfield,
1990).

Esos territorios llenos de sentido pueden entenderse como fronte-

ras porosas entre diferentes y localizados modos de definir los posibles
entendimientos comunes, y, al mismo tiempo, su propia dinmica nos
permite considerarlos como arenas de lucha, campos de batalla en los
que diferentes y a veces opuestas elaboraciones y definiciones de signi-
ficados comunes se enfrentan.
Hemos dicho tambin que los rituales pblicos son lugares especfi-
cos que pueden ser provechosamente estudiados como Frentes Cultura-
les, precisamente por su potencial para definir significados sociales en-
tre versiones diferentes. Necesitamos esas cuatro posiciones como he-
rramientas estratgicas para la constitucin dialgica de las formas
simblicas comunes. Es fcil reconocer el rol crucial de la comunicacin
social en la arena compuesta de la cultura contempornea. Los Frentes
Culturales se proponen como una herramienta para entender cmo des-
de cundo una relacin social de hegemona ha sido establecida. La he-
gemona, como un nivel ms alto de organizacin de diferentes Frentes
Culturales, opera como un sistema de relaciones con estabilidad preca-
ria o estructura disipativa. Con la ayuda de una dinmica de sistemas,
tenemos una poderosa herramienta para el estudio de la hegemona co-
mo un espacio de posibilidades, en lugar de un hecho negativo, siem-
pre ligado a la dominacin y a la explotacin de clase.
Estudiar los procesos simblicos como Frentes Culturales tiene
otro tipo de repercusiones importantes que estn ligadas a la organiza-
cin social para la generacin del conocimiento.
Hay un modo dominante, pero afortunadamente ya no totalmente
hegemnico, de entender la investigacin social como una tarea aisla-
da e individual. Normalmente generada en estructuras verticales y au-
toritarias, esta definicin social de la actividad de investigacin debe
ser impugnada (Gonzlez, 1997b).
La estrategia metodolgica de los Frentes Culturales implica, por
necesidad, una diferente organizacin, una red horizontal en la cual di-
ferentes voces, habilidades y destrezas pueden ser mezcladas y autoor-
ganizadas para conseguir un conocimiento reflexivo de nuestro propio

sentido comn.
Por esta razn, la perspectiva de los Frentes Culturales implica y
tiende hacia una reflexividad de segundo orden, en la cual, a medida
que la investigacin avanza, el equipo de trabajo puede ir ms y ms a
fondo dentro de la observacin y explicitacin de las relaciones entre
observador y observado.
A diferencia de una forma positivista de hacer investigacin, en la que
sujeto y objeto estn separados y la realidad no debe ser contaminada
con la subjetividad del investigador, la perspectiva de los Frentes Cultu-
rales trabaja con la reflexividad crtica de aquellos que estn a cargo de
la produccin de conocimiento (el equipo de investigacin o red).
La clase de hallazgos y configuraciones provistas pueden ser usa-
dos en un tipo de investigacin-accin participativa como una herra-
mienta crtica, tanto para empoderar a los agentes sociales objeto
como a los propios investigadores. La simple accin de desmantelar
y hacer observable las trayectorias, la estructura, los contextos y la
especificidad simblica de los significados sociales, adems de la
prctica de constante vigilancia de los de las estrategias metodolgi-
cas y tecnolgicas, pueden ser usadas como una herramienta para in-
crementar nuestros grados de reflexividad y, con ello, de autodeter-
minacin. La perspectiva de los Frentes Culturales tiene que ser pro-
fundizada en varios temas que no pueden ser considerados aqu por
motivos de espacio.
Uno de ellos es la contrastacin de la categora con las configuracio-
nes que se generan del actual sistema de informacin cultural (FOCYP)
y las cartografas de ocho campos culturales y su desarrollo durante el
siglo XX.12 Otro pendiente es mantener e incrementar la voluntad de
tejer y colaborar en la gestin de un nmero creciente de comunidades
emergentes de investigacin y creacin para aumentar la masa crtica
de los generadores y metabolizadores sociales de informacin y cono-
cimientos sobre las dinmicas culturales. Necesitamos una reconstruc-
cin dialgica de nuestra memoria colectiva, de nuestros ms queridos
sueos y expectativas.

Estos sueos y expectativas actualmente viven en diversos territo-

rios simblicamente ocupados y que en gran parte desconocemos por-
que no sabemos que no sabemos.
El reto es crear un espacio ms amplio en el que aquellos que han
sido histricamente conquistados, excluidos y expulsados de sus pro-
pios territorios simblicos, sean capaces de reflexionar y confrontar,
definir e identificar qu es lo vivo y qu lo muerto en su propia ecolo-
ga simblica y material. Un paso ulterior dentro de un sendero infini-
to de actividad simblica y un proceso dialgico de reflexividad en el
que el encuentro significativo con el otro es, en efecto, crucial e im-
prescindible.
Una compleja actitud cultural y elementalmente humana, desespe-
radamente necesitada y requerida en la turbulencia de las mltiples y
simblicamente ocupables eras de la comunicacin.
12 La voluntad de tejer (Gonzlez, 1997b).

7. Cibercultur@ y Sociociberntica. Ideas

para una reflexin conjunta en paralelo
Cibercultur@ y Sociociberntica:
parentescos y derroteros convergentes
Con dos palabras que a los hispano-parlantes nos parecen, por decir lo
menos, extraas, en este breve texto nos proponemos abrir una serie de
lneas de reflexin sobre dos perspectivas que poco a poco se consolidan
en la interpretacin multidimensional de algunos procesos sociales emer-
gentes. Por un lado, cibercultura y, por otro, sociociberntica. Ambas
comparten al menos el prefijo ciber- y estn ambas llamadas a desempe-
ar un papel importante en el desarrollo del conocimiento de la vida so-
cial en el siglo XXI. Nos proponemos desarrollar algunos de los elementos
bsicos que competen a la investigacin y desarrollo de cibercultura.
Comencemos por algunas precisiones.
Ciberntica: efecto del cruce de un dilogo interdisciplinario
Sabemos que, en la Grecia antigua, el KyberneteV era el timonel,

aquel que poda dirigir un navo. Esa habilidad implica una constante
capacidad de ajuste del timn respecto a las corrientes y el viento para
poder llegar a donde se dirige. Esta palabra tambin, por extensin, se
usaba desde Platn para quien saba gobernar un pueblo.
Sin embargo, debemos sin duda al fecundo dilogo entre el neuro-
fisilogo mexicano Arturo Rosenblueth y el matemtico ruso-america-
no Norbert Wiener la acuacin cientfica del trmino ciberntica pa-
ra denominar el control y la comunicacin en el animal y la mquina.

Un poco de historia nos ayudar a precisar el punto.

Wiener y Rosenblueth se haban conocido durante los aos cuaren-
ta en Massachusetts, dentro de un seminario interdisciplinario sobre
filosofa del mtodo cientfico que conduca el mexicano destacado
joven promesa de la Universidad de Harvard, y posteriormente con-
tinuaron trabajando muy de cerca con estancias de trabajo en la Ciu-
dad de Mxico, donde Wiener concibi, discuti y redact su ahora cl-
sica y seminal obra Cybernetics: or control and communication in the
animal and the machine (1948), obra de hecho dedicada a Arturo Ro-
senblueth (Quintanilla, 2002: 314).
As, tenemos a un matemtico y un neuro-fisilogo conversando de
informacin y comunicacin en un pequeo laboratorio experimental
y en un pas del tercer mundo.
Quizs lo ms importante de esa relacin haya sido que cada uno ha-
ca al otro preguntas que dentro de su propia disciplina difcilmente po-
dra haberse planteado. Esta es una condicin fundamental de la cons-
truccin de una mirada que se proponga como interdisciplinaria.
El radio de nuestras investigaciones continuaba amplindose, y al ha-

cerlo, cientficos de diversos campos se unieron al grupo. Entre ellos se
encontraban los matemticos John Von Newmann del Instituto de Es-
tudios Superiores (Princeton) y Walter Pitts (MIT), los fisilogos Warren
Mc Culloch (Pennsylvania) y Lorente de N (Instituto Rockefeller), el
psiclogo Kurt Lewin (MIT), los antroplogos Gregory Bateson y Marga-
ret Mead, el economista Oskar Morgenstern (Princeton) y otros inves-
tigadores en psicologa, sociologa, ingeniera, anatoma, neurofisiolo-
ga, fsica, etctera. (Wiener, 1976: 49)
As, de un dilogo interdisciplinario entre la neurofisiologa experi-

mental, la teora de la comunicacin y el pensamiento matemtico,
surge una forma de pensar y operar en la realidad que unos aos ms
adelante desembocara en la construccin de las primeras computado-
ras (Geyer, 2000) y en una serie de desarrollos altamente estimulantes

en el pensamiento cientfico contemporneo. Por estas y otras razones,

algunos autores han considerado a la ciberntica, no slo como una
nueva disciplina, sino como un nuevo paradigma del conocimiento
(Rosenblueth, Wiener and Bigelow, 1943: 18-24; Rizo, 2004).
El problema de la teora y el anlisis de la informacin y la comuni-
cacin entre animales y mquinas da inicio a lo que llaman pensa-
miento ciberntico, y, debido al nfasis que pone en las relaciones
ms que en los elementos del proceso, muy pronto la recin bautizada
ciberntica comenz a dialogar y a fertilizarse mutuamente con la teo-
ra general de sistemas (Bertalanffy, 1979: 143).
Hijas todas ellas de los tiempos de la posguerra, la ciberntica, la
teora de sistemas, la teora de la informacin (Singh, 1979) y la teora
de la comunicacin (Bateson, 1977: 23-44), estas nacientes perspecti-
vas se dieron a la tarea de explorar zonas y espacios que otras discipli-
nas de la ciencia normal o paradigmtica haban dejado sin mucha
atencin o no tenan herramientas para otra cosa. Wiener mismo, al
escribir sobre la fundacin dialgica de la ciberntica, nos expresa la
pauta de esta construccin a todo ttulo interdisciplinaria:
El doctor Rosenblueth siempre ha insistido en que la adecuada explo-

racin de estos espacios dejados en blanco en el mapa de la ciencia s-
lo podra ser realizada por un equipo de cientficos especialistas que po-
seyeran un slido conocimiento de la especialidad de los restantes co-
laboradores. (Wiener, 1976: 49)
Sin embargo, estimuladas por sus potenciales aplicaciones milita-

res y por una serie de lecturas e intereses diversos, estas nacientes dis-
ciplinas de frontera estuvieron cargadas de un significado que las lig
al control humano y a la dominacin social, y as fueron colocadas po-
lticamente como el alter ego de otras tradiciones que se consideraban
a s mismas ms crticas y de ruptura militante con el orden estable-
cido. En efecto, visto el potencial de control y la promesa de superar
a la mente humana en su capacidad para resolver graves problemas,

enormes cantidades de dinero e intereses militares y cientficos fueron

invertidos en un crecimiento casi exponencial de algunos de sus desa-
rrollos derivados, particularmente los de la llamada Inteligencia Arti-
ficial fuerte (IA), la robtica y los sistemas expertos. De cumplirse, la
promesa era fuerte: los gobiernos podran gobernar mejor y ms
cientficamente a sus pueblos, los obreros tendran menos accidentes
(y menos huelgas), la productividad se incrementara y as diciendo. El
argumento central de la IA fuerte plantea que, si generamos el algorit-
mo adecuado (software), podemos hacer que las mquinas sientan,
piensen y acten como nosotros, e incluso mejor y, a la larga, ms ba-
rato. Esta posicin fuerte de la IA ha generado debates, especialmen-
te ticos y filosficos, pero tambin son postulados que en buena me-
dida descansan en amplias zonas de ignorancia contempornea de la
propia fsica sobre lo que es la conciencia y la mente humanas (Penro-
se, 2002: 33-47).
Por si eso fuera poco, mltiples lecturas, usos y diversas aplicacio-
nes dentro del campo dominante que gener en esas dcadas el con-
ductismo (Smith, 1994) asociaron estas perspectivas con la manipula-
cin y la fanta-robtica (Cirese, 1989: 205), con un temido futuro de
la humanidad dominado por las mquinas pensantes que la literatura
de ficcin y el cine han difundido desde hace dcadas con mucho xito
comercial.
Es tambin una poca en que una insuficiente teorizacin sobre el
fenmeno del poder no lo poda separar de su aspecto de dominacin
y sometimiento. Esta nocin restringida e instrumentalista del concep-
to de poder ha sido severamente criticada, inicialmente desde un pun-
to de vista weberiano por su falta de visin relacional (Baechler, 1978).
Asimismo, ambas, la versin weberiana y la intrumentalista, fallan por
su ineficacia para explicar el complejo sociohistrico de las relaciones
sociales objetivas que enmarcan toda estrategia de poder (Gimnez,
1981: 12-33).
As, por los tiempos y los espacios desde donde se inicia la cibern-
tica, le corresponde recibir, merecida o inmerecidamente, una serie de

crticas que mucho lastraron el dilogo y el crecimiento de las relacio-

nes en el campo cientfico y poltico.
Sin embargo, la ciberntica ha tenido y sigue teniendo desarro-
llos e influencia significativa en muchas reas, y, desde luego, en la in-
dustria mundial de la computacin, por lo que comnmente se asoci
el significado de cyber a estas mquinas y dispositivos relacionados y
slo ms recientemente a internet y a todas las interacciones y proce-
sos del ciberespacio (Whittle, 1996: 5-45) en los vericuetos e intersti-
cios virtuales de la red mundial de computadoras y otros dispositivos
interconectados. Su influencia en el pensamiento contemporneo es
indudable, como en otros textos de este volumen se muestra.
Ms adelante intentaremos documentar un matiz importante al
sentido del prefijo ciber, no necesariamente ligado al mundo de la
computacin o la red internet.
De la Ciberntica a la Sociociberntica
Ms o menos 30 aos despus de la fundacin de la primera cibern-

tica, Heinz Von Foerster (1991) prueba la versatilidad y potencia de la ci-
berntica cuando la aplica sobre ella misma (ciberntica de la cibernti-
ca), y con ello fija la atencin no tanto en el objeto de control o de los sis-
temas observados, sino en el sujeto que observa los sistemas observados.
Al hacer esto, Von Foerster desplaza el foco de la atencin justo sobre los
sistemas observantes. A ello, sabemos, le pone por nombre ciberntica
de segundo orden, que incluye algunas diferencias importantes con la de
primer orden, como el nfasis en procesos emergentes con mayor grado
de incertidumbre pero organizados en torno a la vida y la supervivencia,
la auto-referencia, la autoorganizacin, la resiliencia (Geyer, 1995).
En el campo de la sociologa, esta nueva clase de ciberntica modi-
fic el foco de inters
[...] desde el intento de explicar la estructura y la estabilidad de los sis-

temas sociales hacia el anlisis de los procesos que los causan y evolu-

cionan hacia mayores grados de complejidad, desde el intento de lograr

homestasis de arriba hacia abajo, a explicar su morfognesis como re-
sultado de la interpenetracin de procesos de abajo hacia arriba. (Ge-
yer, 1995: 4)
Con este nfasis, la segunda fundacin de la ciberntica y el dilogo

que sigue potenciando entre los intersticios descuidados de las ciencias
y las disciplinas, tiene interesantes potencialidades para ayudarnos a
comprender y a operar mejor en algunos dominios del mundo contem-
porneo.
Con la sociociberntica, el sujeto y su subjetividad reflexiva, que
desde siglos atrs haba prcticamente quedado fuera del paradigma
dominante en las ciencias, retorna como deca Jess Ibez (1991)
con una mirada ms fundada en la biologa que en la ingeniera, ms
interesada en las formas flexibles de adaptacin inteligente, que en el
control de los procesos (Holland, 2004). Pero, en la rgida estructura
del campo cientfico, la aceptacin de estas perspectivas no ha sido
miel sobre hojuelas. La misma historia reciente de las ciencias sociales
nos puede documentar la resistencia que durante muchos aos las aso-
ciaciones de cientficos tradicionales igual que con la primera han
tenido contra esta segunda ciberntica. De hecho, los desarrollos de la
segunda ciberntica y su dilogo con las ciencias sociales han sido pu-
blicados en revistas de ciberntica, no de sociologa, como bien apun-
ta Geyer (1995).
Esta perspectiva tampoco ha estado exenta de charlatanes, versio-
nes light y posmodernas de quienes, con ms entusiasmo que rigor,
vean y ven en la ciencia un poderoso aparato de control social y tec-
nolgico y han encontrado en un lenguaje cercano a esta perspectiva
sociociberntica una moda que tiene buen mercado en algunas edito-
riales acadmicas y que tambin ha sido denunciado con inclemencia
(Sokal, 1996).
No entraremos en ms detalle en esta discusin, pero nos gustara
apuntar que con la difusin y aceptacin acrtica de la moda de la pos-

modernidad, as como del llamado fin de los grandes discursos, se han

ido creando poco a poco una especie de cofradas de refugio contra la
ciencia racional basadas ms en la confusin de conceptos traspasados
de un dominio delimitado, en donde tienen sentido y aportan claridad, a
otros dominios sin el menor rigor y muchas veces con el declarado afn
de pensar interdisciplinariamente, pero con la mayor indisciplina pa-
ra hacerlo. (Cfr. Garca, 2004: 14-15 y Sokal y Bricmont, 1999).
Lejos de estas perspectivas especulativas y de moda intelectual, la so-
ciociberntica ha comenzado el proceso de ser reconocida dentro de las
reas de la sociologa mundial pues, despus de confrontarse con mlti-
ples prejuicios y temerosas animosidades del campo sociolgico, final-
mente y luego de aos de lucha, logra su reconocimiento en 1994, en el
13 Congreso Mundial de Sociologa en Bielefeld. En una de sus ms cla-
ras presentaciones, Felix Geyer la describe como la aplicacin y el desa-
rrollo de la ciberntica de segundo orden a los procesos sociales (1995).
Su propio desarrollo ha llevado a la sociociberntica a la necesidad
de desarrollar una perspectiva interdisciplinaria e internacional com-
parada.
La complejidad de la sociedad contempornea lo exige, pero el pro-
blema principal persiste:
[...] mientras ms realista y por lo tanto, menos parsimoniosa es una

teora, ms compleja se vuelve y es ms difcil probar sus hiptesis y
sub-hiptesis, las cuales se usan para recuperar e interpretar los datos.
Si uno acepta que los sistemas sociales tienen un alto grado de comple-
jidad, las teoras cibernticas se vuelven ms relevantes y adecuadas,
pero menos corroborables en la medida en que se vuelven ms comple-
jas, como en el caso de la ciberntica de segundo orden al compararla
con la ciberntica de primer orden. Hay, ciertamente, un reto aqu pa-
ra los tericos y los metodlogos. (Geyer, 1995: 28)
En parte como forma de dilogo para confrontar ese reto, pasemos

a revisar el paso de la cultura a la cibercultura.

De la Cultura la Cibercultura
Conviene internarnos ahora en el espacio conceptual que delimita

lo que entendemos por cibercultura.
En la red de internet existe una muy grande cantidad de sitios y tex-
tos en varios idiomas con predominancia del ingls que caracterizan
la cibercultura como todo aquello que sucede en el ciberespacio o en el
entorno que se crea entre las tecnologas de comunicacin e informa-
cin y la comunicacin mediada por computadoras (Galindo y Arvizu,
2004).
William Gibson, en su Neuromante, describe en 1984 el ciberespa-
cio como:
[...] una alucinacin consensual experimentada diariamente

por billones de operadores legtimos, en cada nacin, por nios
a los que se ensean conceptos matemticos... Una representa-
cin de datos abstrados de los bancos de cada computadora del
sistema humano. Complejidad impensable. Lneas de luz clasi-
ficada en el no-espacio de la mente, racimos y constelaciones de
datos. Como luces de una ciudad, que se aleja [...] (Gibson,
2001: 69-70)
As que, por extensin, al ciberespacio (concepto clave para relatar

lo que es la cibercultura), tal y como sucede con el de la ciberntica,
se lo liga y lo se reduce al mundo de las computadoras y su circunstan-
cia. Desde luego que esa es una dimensin de frontera a explorar, pues
tiene mltiples variantes y difusin por todo el mundo conectado a la
red mundial de redes de computadoras, llamada por sus siglas en in-
gls WWW (world-wide web). Tambin suele aplicarse ligado a la prc-
tica de los videojuegos, a los que, sin estar necesariamente en la red y
cada da hay ms oferta de estos en lnea se tiene acceso por medio de
tecnologas informticas o digitales instaladas en diversos tipos de dis-
positivos informticos ad-hoc, como el Atari, Intellivision, Game-Gear,

Nintendo, Sega, etc., o escritos y diseados para jugarse en computa-

doras de escritorio y en telfonos celulares, como documenta el vasto y
exitoso mercado mundial de esta clase de juegos.
La industria de videojuegos sigue creciendo: en marzo de este ao su-

per en 20% las ventas que tuvo durante ese mismo mes en 2001, in-
forma Mark Stockdale, gerente regional de Marketing para Latinoam-
rica de Nintendo. Llevamos 24 aos en el mercado de videojuegos y so-
mos la nica empresa que rene la produccin de sistemas y de video-
juegos, detalla el directivo de la firma que en menos de 20 aos ha ven-
dido 275 millones de videosistemas y 1.600 millones de videojuegos en
todo el mundo. (Mercado, 2005)
Pierre Levy seala enfticamente que, lejos de ser una subcultura

de los fanticos de la Red, la cibercultura expresa una mutacin ma-
yor de la esencia misma de la cultura (1998: 8).
En eso estamos de acuerdo, incluso en que en una ecologa mucho
ms horizontal de la que generaron la escritura y la radio y la televi-
sin, las computadoras personales y las redes digitales reponen efec-
tivamente entre las manos de los individuos los principales medios de
la actividad econmica (1998: 7), pero vamos por partes.
Cibercultura o Cibercultur@
La concepcin de la cibercultura que presentamos aqu es un poco

diferente, pues, al menos en principio, no necesariamente est ligada
al mundo de las computadoras o a las redes de internet, como ya se en-
tiende en todas partes, sino que resalta las tres direcciones de sentido
de los elementos que la componen: el prefijo griego kyber (ciber), la
palabra latina cultur y el signo tipogrfico @ (Gonzlez, 2003).
En primer lugar, tomamos literalmente el sentido de director y ti-
monel del vocablo kyber, pues desarrollar cibercultura tiene que ver
con generar, incrementar, perfeccionar, mejorar y compartir las habi-

lidades para conducir, dirigir y pilotear relaciones sociales, en un ejer-

cicio de autogestin colectiva, horizontal y participativa.
Por otra parte, tomamos el sentido original de cultivo, cuidado,
atencin y desarrollo de la palabra cultura. La habilidad para pilo-
tearse y dirigirse con otros hacia soluciones ms inteligentes frente a
los enormes retos de la sociedad del siglo XXI no es un don del cielo: se
puede aprender, compartir y cultivar con otros y para otros.
El signo @, que hoy se ha vuelto familiar entre quienes utilizan
cotidianamente los mensajes por medio de la red, fue introducido por
Tomlinson (1971) para usarse en las direcciones de correo electrnico
(por el significado en ingls de la preposicin at, que en espaol sig-
nifica en) e indicar que el destinatario no estaba dentro de la red lo-
cal desde la que se enviaba el mensaje. Algunos siglos atrs, en Anda-
luca, el mismo signo @ se us para expresar medidas de carga o
particiones de volmenes (cuatro arrobas hacen un quintal), y todava
se sigue usando en ingls para designar en un recibo el precio unita-
rio de una mercanca (3 latas de aceite @ 10 pesos cada una) (Cara-
vantes, 2003).1
Precisamente por su semejanza grfica con una espiral y su extendi-
do uso en el mundo de la red de internet, utilizamos @ por su seme-
janza para representar un bucle de retroalimentacin positivo (Aracil,
1983: 85-87), un proceso abierto y adaptable que genera una respuesta
emergente que surge de la densidad de las relaciones del sistema y no
se reduce a la suma de sus componentes (Holland, 2004: 27).
1 En otros idiomas, este signo se nombra de manera analgica, bien por su parecido a al-
gn animal por alguno de sus rasgos distintivos (caracol) o bien por su similitud con obje-
tos (colas, rollos de canela, mangueras, caracoles, orejas). En espaol se dice arroba, pe-
ro otros idiomas utilizan expresiones mucho ms descriptivas que hacen referencia a la es-
piral final o a su supuesta semejanza con el rabo de algn animal: as, en Sueco se dice
alfa-manguera (alfaslang); en dans, a-con-rama (snabel-a); en holands, cola-de-
mono (apestaartje); en francs, caracol (scargot); en italiano, caracola (chiocciola); en
noruego, bollo espiral (kanel-bolle), etc... En Espaa tambin hay quien usa la palabra
ensaimada que igualmente designa un bollo espiral tpico de Mallorca. (Caravantes,
2003).

Dicho lo anterior, el uso del neologismo cibercultur@ (con la arro-

ba incluida) que proponemos para designar una serie de procesos es-
pecficos implica una doble cualidad complementaria y simultnea: ci-
bercultur@ entendida como un objeto de estudio y cibercultur@ en-
tendida como un valor de desarrollo y empoderamiento social (Gon-
zlez, 2003).
Cibercultur@ como objeto de estudio
En tanto que objeto de conocimiento, el estudio que propongo de los

fenmenos de cibercultur@ se dirige a describir, analizar y explicar los
diversos procesos de relacin entre las ecologas simblicas de socieda-
des determinadas en el tiempo y en el espacio y el vector tecnolgico.
Con la nocin de ecologas simblicas designamos el conjunto to-
tal de relaciones de sentido que en una sociedad se construyen en la his-
toria con un entorno fsico, biolgico, psicolgico, social y cultural a tra-
vs de la actividad cognitiva y sus dimensiones ms complejas, como la
mente, el discurso y la actividad modeladora y adaptativa de las identi-
dades y alteridades de los diferentes y variados colectivos sociales. Esta
dimensin cognitiva y simblica slo se puede lograr dentro de un eco-
sistema de soportes materiales de la actividad de representacin de la
sociedad. Sin ellos, la eficacia de la cultura en la construccin de identi-
dades, en la reproduccin de la sociedad, en el establecimiento de las
tradiciones, en las vanguardias, es impensable (Gonzlez, 1995).
La especie humana es la nica que para poder sobrevivir necesita
construirse diestramente una segunda naturaleza, ciertamente mate-
rial, pero a todo ttulo sgnica y plena de actividad interpretativa. Es
por eso que la historia de los ecosistemas materiales de la cultura debe
ponerse en correspondencia con la historia de la generacin de sus p-
blicos, es decir, la historia de la distribucin social de las disposiciones
cognitivas para operar en esos ecosistemas.
El concepto de ecologas simblicas intenta dar cuenta tanto de
las formas sistmicas (estructuradas y ordenadas) como de las formas

enactivas en proceso de estructuracin (Varela, 1996: 28-30) de la

signicidad, tal y como la ha definido Cirese desde la antropologa cul-
tural italiana (1984:30-31).
Por la interrelacin intensa e insoslayable entre los significados, las
normas y el poder (Giddens, 1976:164), nos interesa estudiar esta rela-
cin compleja, especialmente desde la perspectiva de las sociedades y
colectividades que han sido desplazadas y excluidas en el espacio social
en cualquiera de sus escalas de fenmenos, y ello significa que han si-
do (o estn siendo) explotadas en lo econmico, dominadas en lo pol-
tico y dirigidas en lo cultural. Excluidas desde la noche de los tiempos
de los beneficios de la globalizacin, a enormes sectores sociales dis-
persos por todo el mundo en unas reas ms aglomerados que en
otras slo se les ha globalizado la miseria y la degradacin, y se han
convertido en lo que Castells llama los agujeros negros del capitalis-
mo informacional (1999b: 188). En la perspectiva que proponemos,
describir, analizar y explicar los procesos sociales e histricos de la g-
nesis y desarrollo de las modulaciones simblicas de la relacin de es-
tas dos dimensiones es crucial para potenciar cualquier desarrollo
cientfico que, adems de interpretar y teorizar el mundo, busque la
transformacin del mismo mediante el empoderamiento de los secto-
res sociales ms numerosos y deprimidos.
Con el nombre de vector tecnolgico denominamos todos los pro-
cesos y efectos socio-histricos de fuerza con direccin que se han veri-
ficado y verifican cotidianamente en asuntos de adopcin, adaptacin,
imposicin o rechazo de dispositivos y complejos tecnolgicos entre so-
ciedades con recursos y posiciones disimtricas y desniveladas en la es-
tructura desigual del espacio social mundial (Gonzlez, 2003: 15).
Nos interesan en particular dos de las dimensiones ms agudas y
que verifican un crecimiento exponencial de dicho vector, a saber, las
llamadas tecnologas digitales (Terceiro y Matas, 2001: 44-49) y los
procesos de comunicacin mediada por computadoras, debido a la di-
fusin y penetracin de capilaridad creciente que se experimenta en
todas las esferas de la vida pblica y cotidiana de las sociedades con-

temporneas. Ambas dimensiones son vitales para el establecimiento

global de la economa informacional que
[...] aunque conforma todo el planeta, y en este sentido su efecto es glo-

bal, la mayora de la gente no trabaja para la economa informacional-
/global o le compra a ella. No obstante, todos los procesos econmicos
y sociales se relacionan con la lgica estructuralmente dominante de
esa economa. (Castells, 1999a: 130)
Las ventajas y potencialidades que aporta la forma digital de pro-

cesar, empaquetar, enviar, recibir y acumular la informacin se ven in-
crementadas por la comunicacin instantnea a travs de redes de
computadoras que con el acceso al conocimiento y prctica que re-
quieren necesariamente para su operacin funcional permiten coor-
dinar, dirigir y orientar con toda destreza la direccin y sentido de los
flujos mencionados. Estos dispositivos o complejos socio-tcnicos con-
forman parte crucial de los resortes tecnolgicos que generan la apari-
cin y la dispersin global del cuarto mundo, del perral, de los exclui-
dos y los prescindibles que han sido diseados desde arriba del siste-
ma como terminales tontas:
[...] en este proceso de reestructuracin social, hay ms que desigual-

dad y pobreza. Tambin hay exclusin de pueblos y territorios que, des-
de la perspectiva de los intereses dominantes del capitalismo informa-
cional global, pasan a una posicin de irrelevancia estructural. (Cas-
tells, 1999a)
Y la distribucin socio-espacial de estos excluidos por efecto del

vector tecnolgico est mucho ms difundida en los propios ombli-
gos informacionales del sistema mundial, en las sociedades ms avan-
zadas, que lo que suele reconocerse. No hay tal periferia pura ni centro
inmaculado de este proceso verdaderamente global de exclusin social
potenciado por la tecnologa, que, lejos de ser meros aparatos, impli-

can toda una fuerza constituida con direccin y con efectos constitu-
yentes multidimensionales ms all de la tcnica (Callon, 1987: 83-
84), muy poco estudiados en tanto que innovaciones radicales. El vec-
tor tecnolgico es producto del movimiento de la sociedad mundial y
al mismo tiempo configura y ayuda a producir los mundos sociales que
progresivamente toca y transforma, y, desde luego, genera resistencias
mltiples en sentidos diversos, aberrantes e inesperados. Por ello
mismo, no se debe tomar esto como una denuncia de un plan organi-
zado y conciente de dominacin y sometimiento del mundo a los ma-
los del centro: una vez que despeg histricamente, el desarrollo
tecnolgico adquiri sus propias leyes, su propia autonoma e impul-
so, con costos que no se han pagado y beneficios de los que, desde lue-
go, nunca y menos ahora se ha gozado de manera equitativa en el
mundo moderno (Cfr. Merton, en Ellul, 1964: 19-22).
Esta primera delimitacin de la cibercultur@ como objeto de estu-
dio comporta varios supuestos y antecedentes.
Por un lado, partimos de un complejo cognoscitivo (Garca, 1993)
caracterizado por la desigualdad de la estructura de relaciones del sis-
tema mundial, en el que observamos vastas y mltiples zonas pluri-
distribuidas del planeta, histricamente colonizadas y depauperadas
por relaciones sociales de explotacin, dominacin y exclusin, que
proveen y nutren de energa social (capital) a diferentes ciudades/no-
dos atractores de enormes e intensos flujos de personas principal-
mente, pero no slo, a travs de la migracin: La Organizacin Inter-
nacional para la Migracin calcula que hay 175 millones de migrantes
hoy en el mundo, es decir, personas fuera de su pas de nacimiento
(Pickard, 2005: 2) y, desde luego, los consiguientes flujos de capita-
les financieros (Eade, 1997).

Figura 1. Ciudades-nodo del sistema-mundo.
Fuente: GaWC, www.lboro.ac.uk/gawc/
Estas ciudades/nodo (ciudades Alpha) del sistema-mundo, ade-

ms de ser concentradoras de volmenes inmensos de capitales, tam-
bin concentran crecientemente a millones de miserables (y otros no
tan miserables)2 que se desplazan hacia ellas para vivir mejor. Estos
centros globales que capturan progresivamente los flujos de personas
y capitales operan tambin como generadores y difusores masivos de
flujos permanentes y globales de informacin e imgenes mediados
tecnolgicamente y que sirven como materia prima bsica para meta-
bolizar y representarse de diversas formas el mundo, su condicin y
sus relaciones, quin es cada uno de los actores sociales y de qu for-
2 El aluvin inicial de mano de obra barata, no calificada y con escaso cosmopolitismo

que se ha movido histricamente en los flujos migratorios, por efecto de la globalizacin
forzada ha ido enriquecindose con el alarmante desangramiento en sus pases de ori-
gen de profesionistas calificados, pero desempleados o con un gris futuro laboral, como lo
documenta la migracin educada de Ecuador y otros pases del sur de Amrica hacia los ser-
vicios domsticos en Espaa y en general a la Comunidad Europea (Pellegrino, 2004: 12 y
ss.).

ma se hace visible o invisible en el escenario de la vida pblica

(Thompson, 1997).
Estos procesos de elaboracin discursiva y simblica son indispen-
sables para poder narrar los hilos y editar el valor y el significado de los
hitos de la memoria social (Maass y Gonzlez, 2005: 118), las definicio-
nes de la situacin presente, as como la factibilidad y densidad de
otros mundos tambin posibles.
Con y desde estos procesos simblicos se establecen en la historia
diversas relaciones sociales de hegemona, subalternidad, alteridad,
resistencia, y en algunos casos y perodos determinados se establecen
tambin relaciones de contra-hegemona que requieren y generan for-
mas emergentes para la organizacin de diversas estrategias simbli-
cas que buscan atraer y modular el discurso social para la direccin in-
telectual y moral de toda la sociedad, como bien lo seal Gramsci en
el siglo pasado (Gonzlez, 2001).
Ms adelante elaboramos con cierto detalle algunas de estas cues-
tiones, que le dan a la cibercultur@, tal y como la entendemos, su ca-
rcter de estrategia para restaar, recrear, reorientar y re-dirigir las
relaciones sociales.
Cibercultur@ como valor de desarrollo
En sentido literal de diccionario, la palabra desarrollo significa

progresar, crecer econmica, social, cultural o polticamente. Sin em-
bargo, el trmino tiene una historia que no se puede ignorar. Ms ade-
lante nos ocupamos de eso. Desarrollar cibercultur@ implica asumir
de forma colectiva y creativa el reto de cultivar el conocimiento, la in-
formacin y la comunicacin, potenciadas por las tecnologas ms
avanzadas para modular el discurso social dentro de una estrategia de
comunicacin compleja desde periferias dispersamente distribuidas
en el sistema mundial (Gonzlez, 2004).
Entremos, pues, en el desarrollo de este punto.

De la accin de interpretar a la interpretacin reflexiva

de la accin
Los filsofos se han dedicado

a interpretar el mundo de distintos modos;
de lo que se trata es de transformarlo.
La onceava tesis sobre Feuerbach, con la que Marx y Engels (1974:

668) explicitan una toma de posicin crtica frente a la filosofa mate-
rialista de su tiempo en Alemania, nos sirve de punto de partida y si-
multneamente de horizonte utpico para apuntar la dimensin de de-
sarrollo que entraa la nocin de cibercultur@, esto es, como una ela-
boracin que prefigura un escenario futuro deseable, que no es alcan-
zable in toto, pero que orienta la accin de los actores sociales hacia ese
derrotero, pues lo posible slo es visualizado al someter lo imposible
al criterio de la factibilidad (Hinkelamert, 1984: 11). La utopa es la
actividad inteligida del presentimiento de la esperanza, nos dice
Bloch (Serra, 1998).
Del inters por el control al inters por la emergencia
Una de las aportaciones ms relevantes de la Ciberntica es preci-

samente el concepto de retroalimentacin (ra) o feedback.
En teora, podemos distinguir dos tipos de bucles o circuitos de RA:
los que son circulares y cerrados (Bucles de RA negativa) y los que son
espirales y abiertos (Bucles de RA positiva) (Aracil, 1983: 46-48). La di-
mensin de la Cibercultur@ como valor de desarrollo implica la facili-
tacin de un proceso emergente de empoderamiento frente a la rela-
cin desplazada que muchas comunidades y sociedades mantienen con
la informacin, la comunicacin y el conocimiento reflexivo. Por efec-
to de la historia, la mayor parte de la gente est capacitada slo para
leer la sociedad a travs de los procesos efectivos de socializacin que
se encargan de difundir y sancionar formas cannicas de lectura de la

vida social. Leer ordenes, avisos, leyes, textos hechos y elaborados

siempre por otros, y as diciendo.
Muy pocas personas tienen acceso y se pueden apropiar de las he-
rramientas bsicas para escribir la sociedad, para recrearla e inventar-
la por la accin transformadora. Debray llama grafsfera (1992: 226-
227) a una estructura de relaciones histricas en que se difunde e ins-
taura una forma de distribucin social del acceso a los soportes mate-
riales y a las disposiciones cognitivas bsicas que se requieren para uti-
lizar la tecnologa de la lecto-escritura. La cuestin no slo es el tener
acceso a una parte de esos soportes y disposiciones, sino lograr que la
relacin con la tecnologa se realice de manera activa, no slo como un
auxiliar, sino como una plataforma generativa de conocimiento (Gon-
zlez, 1998:160).
Esa estructura implica el establecimiento, el mantenimiento y una
produccin selectiva de un nmero muy limitado de escritores (codifi-
cadores, elaboradores profesionales), es decir, de quienes pueden po-
ner en operacin las potencialidades de esta tecnologa para metaboli-
zar las experiencias de la vida y del mundo. Complementariamente, la
formacin de esa elite iniciada gramaticalmente implica la construc-
cin de un vasto nmero de lectores, que estn estructuralmente dise-
ados, desactivados (desplazados) tecnolgicamente para no saber
usar esa tecnologa ms all de lo meramente instrumental y, en espe-
cial, para entender las reglas y las rdenes de los grupos dirigentes y
dominantes de las sociedades.
Podemos extrapolar el sentido de esa grafsfera, que comenz con
la difusin de la imprenta en el siglo XV, a la situacin que opera entre
la sociedad y las tecnologas de informacin y comunicacin (TIC) ms
avanzadas del siglo XXI: mientras ms transparentes son los usuarios,
menos tienen que ocuparse de pensar y crecer en desarrollar las habi-
lidades que les permitan percibir, entender y, en su momento, revertir
la fuerza del vector tecnolgico para potenciar estrategias de empode-
ramiento desde sus propias ecologas simblicas. Las famosas TIC as
concebidas y utilizadas operan como tecnologas de desconocimiento.

Pero, por las propias contradicciones de la historia de estas tecnologas

y muy especialmente el surgimiento de la red de internet (Gonzlez,
2003), tambin pueden convertirse en tecnologas de saber horizon-
tal y distribuido a condicin de que aprendamos a usarlas como plata-
formas generativas de conocimiento.
El cultivo de los saberes bsicos y las habilidades mnimas de la
trada formada por las culturas de informacin, comunicacin y cono-
cimiento colabora creciente y progresivamente con la construccin de
mayores grados de autodeterminacin como individuos, como colecti-
vos y como especie, pues desarrolla un modo de relacin menos depen-
diente y menos delegado de las personas y los grupos con su entorno
global, material, social y, especialmente, simblico.
Ese es el objetivo de cultivar a la cibercultur@ como un valor de de-
sarrollo.
Para el logro de este objetivo se requiere de una formacin estimu-
lante y permanente, compartida y colectiva para poder revertir una
tendencia que se vive como natural, individualista, competitiva, ais-
lante, desmemoriada y pragmtica, que en las sociedades perifricas (y
tambin en los centros neurlgicos del sistema mundo) tienden predo-
minantemente a generar la relacin con las TIC, que, como buenas tec-
nologas de desconocimiento, nos llegaron de quin sabe dnde y na-
die sabe bien qu estn haciendo ac, pero son difundidas como mo-
dernas, importantes, imprescindibles a pesar de nosotros mismos: el
vector tecnolgico.
Desde los aos sesentas, con la Alianza para el Progreso que los
Estados Unidos propusieron para desarrollar todo el continente lati-
noamericano, la llamada difusin de las innovaciones (Rogers y Shoe-
maker, 1974) se constituy en la ms importante y estratgica arista
del estudio de las comunicaciones.
La meta era clara: modernizar a los campesinos desde arriba,
convertirlos en consumidores activos dentro de un esquema vertical,
autoritario y marcadamente etnocentrista (Servaes, 2000), donde las
actitudes tradicionales eran sin duda para los que imponan la cau-

sa de la pobreza y el subdesarrollo de Amrica Latina. El problema pa-

reca ser que todas las masas de miserables de los sesenta no se com-
portaban como gringos ni comprendan por qu deban ser moderni-
zados por los de fuera a como diera lugar.
A continuacin, presentamos un cuadro comparativo que se us co-
mo marco terico para modernizar a los campesinos y, en general, a
todos los tradicionales pobres del mundo. Una simple lectura nada
mal intencionada puede mostrar lo que decimos: el vector tecnolgico
se impone desde fuera y no slo se compone de aparatos o dispositivos,
sino de actitudes consideradas como las que generan progreso y pue-
den llegar a desarrollar a los pases pobres, en vas de desarrollo o del
tercer mundo, como se les denominaba en diferentes pocas.
Figura 2. Modelo comparativo de los sistemas tradicionales y modernos.
Sistemas Tradicionales Sistemas Modernos
Carecer de orientacin favorable hacia Actitudes favorables al cambio.

el cambio.
Poseer tecnologa menos desarrollada Gozar de tecnologa bien desarrolla-
o ms simple. da, con complejos sistemas de divi-
sin del trabajo.
Situarse en niveles relativamente bajos de Conferir alto valor a la educacin y a
alfabetizacin, educacin y entendimiento la ciencia.
del mtodo cientfico.
Hacer cumplir por la fuerza del estado de cosas Establecer relaciones de carcter ra-
del sistema social, con el auxilio de efusivas cional y comercial o utilitario, con
relaciones personales como la amistad y la mnimos elementos emocionales y
hospitalidad, las cuales son vistas como fines afectivos.
valiosos en s mismos.
Sostener poca comunicacin entre los miembros Adquirir perspectivas cosmopolitas,
del sistema social y quienes vienen de afuera. pues los miembros del sistema suelen

Al carecer de medios de transporte y interactuar con personas extraas,

comunicacin hacia la sociedad mayor, lo cual facilita la entrada de nuevas
se fortalece la tendencia de los individuos ideas con l.
de sistemas tradicionales a permanecer
relativamente aislados.
Sufrir incapacidades de colocarse en el lugar de Desarrollar capacidad de empata
los dems, sobre todo cuando los dems son entre los miembros del sistema, los
del exterior del sistema social. cuales pueden colocarse en papeles
muy distintos del suyo.
Fuente: Rogers y Shoemaker, 1974: 33-34.
Por no ser como debieran ser, los campesinos pobres (es decir, la
inmensa mayora de los habitantes de Amrica Latina), despus de es-
tudios intensivos en muchas partes del mundo, fueron caracterizados
como irracionales: gastan mucho en muchas fiestas, no ahorran, no
viajan, no salen, dependen de sus familias extensas, se reproducen ex-
cesivamente, no usan tractores, trabajan la tierra para comer en lugar
de para vender cultivos, no hierven el agua, no se vacunan y as dicien-
do. Con ms estudios en ms partes (Rogers y Svenning, 1973) cabal-
gando en una actitud soberbia y manipulatoria (fuera naive o bien c-
nica), esta perspectiva haca pasar como descripciones y teorizaciones
de alcance medio lo que en realidad eran prescripciones e ideologas
colonizadoras. Los campesinos descritos por Rogers no, eran desde
luego, irracionales, sino que tenan otro tipo de racionalidad que no
era precisamente la que se quera imponer como la nica y verdadera-
mente racional. Las consecuencias de la docilidad de la mayora de los
gobiernos de Amrica Latina al adoptar esta perspectiva desde el ex-
terior fueron, y siguen siendo, desastrosas.
Rolando Garca, en un muy importante estudio de los sistemas ali-
mentarios y la sociedad en el Bajo mexicano (Guanajuato, Jalisco, Mi-
choacn), muestra empricamente cmo con la adopcin de los culti-
vos comerciales (es decir, con la modernizacin) tales como el sorgo,
con lo que se prepara alimento industrial para puercos, en detrimento

de la produccin de cultivos de subsistencia (maz, frijol, chile), gene-

r una serie de consecuencias casi irreversibles en la calidad de vida de
esas poblaciones campesinas: el sorgo, para producirse racionalmen-
te, requiere de grandes cantidades de agua, que fue garantizada me-
diante la perforacin indiscriminada de pozos profundos en toda la zo-
na; con ello, en unas dcadas, los mantos freticos que se encontraban
a principios de los aos cincuenta a menos de diez metros bajaron a
cerca de trescientos metros. Al descender tanto ese nivel, el agua de
lluvia no alcanzaba a remojar la tierra y, especialmente para los irra-
cionales campesinos de supervivencia, eso se convirti en la ruina de
los cultivos de temporal. Sin poder subsistir con la tierra, se incremen-
t el proceso de abandono y migracin hacia el norte. Pero, ms an,
Garca (1993) nos muestra cmo las poblaciones aisladas que lograron
mantenerse en su irracionalidad tenan mejores niveles de nutricin
que los modernizados a contrapelo. Lo irracional result ms sus-
tentable, o menos malo, para los campesinos, a la larga.
Fuera de las cuestiones de dominacin e imposicin ideolgico-po-
ltica de estas tradiciones, las argumentaciones y generalizaciones em-
pricas que elabora detalladamente Rogers con aspiraciones y recono-
cimiento cientfico, as como muchos otros de los impulsores de este ti-
po de desarrollo desde afuera y desde arriba con que se impone la efi-
cacia del vector tecnolgico, dentro de toda su posible buena volun-
tad para ayudar a los pobres, se quedan mayoritariamente en calidad
de pseudo-hechos, pues sus observables dependen en su construccin
de un contexto ideolgico pre-interpretado que no les es conciente y
que, basado igualmente en pseudo-preguntas, resulta ser cientfica-
mente falso y, en el mejor de los casos, inverificable (Garca, 1981: 8).
Cibercultur@ como valor de desarrollo
Con estas distancias respecto a ciertos usos histricos del trmino

desarrollo, pasemos revista ms de cerca a lo que significa la cibercul-
tur@ como valor de desarrollo. Robert Fossaert ha construido el con-

cepto de lgicas de valor y, en especial, yendo ms all de los propios

lmites de Marx, la teorizacin sobre la lgica del valor de desarrollo
(Fossaert, 1977: 205-266):
La lgica del valor de desarrollo es una hiptesis que ha inspirado la de-

finicin de formas fundamentales de la relacin de propiedad [...] La
propiedad de los medios de desarrollo designa, en efecto, la situacin
en que el control efectivo, si no la propiedad jurdica de los medios de
produccin y de los medios de formacin, de investigacin y de regula-
cin, est reunido en una misma mano. (Fossaert, 1977: 250)
La lgica del valor de desarrollo hace posible asignar a la produccin

valores socialmente deliberados, e implica la generacin de otras for-
mas de control de ese desarrollo socialmente orientado: Tal control no
se pude analizar slo en trminos de propiedad, mezcla necesariamen-
te la propiedad con el poder [...] cuando los medios de desarrollo son so-
cializados y cuando una coordinacin social rige su empleo (Ibidem).
Es aqu donde retoma su sentido ms literal el vocablo kyber, enten-
dido como la capacidad de pilotear, de controlar, opuesto al sentido que
la versin periodstica ms difundida le otorga como sinnimo de com-
putadoras. Hay, de hecho, muchas formas de control existentes; la cen-
tralizacin estatal ejercida por las sociedades del socialismo realmente
existente es la forma ms simplista y ms burda de la coordinacin so-
cial. No es la nica ni tampoco es la mejor, pero el Estado existe, est
ah, mientras que las otras formas de la coordinacin social estn por
construirse, al lado de l y contra l (Fossaert, 1977: 250-251).
Fossaert siempre ha estado interesado en desarrollar lo que l lla-
ma macro-sociologa. Toda su teora de la sociedad se plantea a gran
escala y merece una lectura mucho ms detallada y puntual para no
forzar sus ideas, pero las luces que abre con su hiptesis sobre la lgi-
ca del valor de desarrollo nos permite ubicar mejor el sentido de pro-
poner a la cibercultur@ como un valor de desarrollo social. Como se-
alamos en otra parte:

Desarrollar Cibercultur@ significa redisear colectivamente y de abajo

hacia arriba (bottom-up) una diferente actitud y al mismo tiempo apre-
hender una serie de habilidades transmisibles que nos permitan operar
diestramente con las tecnologas al alcance frente a necesidades de in-
formacin, para generar y valorar el conocimiento y para coordinar ac-
ciones de comunicacin que permitan romper el crculo vicioso de la
dependencia tecnolgica. Ocuparnos colectivamente de retejer nues-
tros aejos y desbalanceados vnculos sociales. (Gonzlez, 2004)
Revisemos por ltimo, las tres culturas/cultivo que se requiere de-

sarrollar para el ejercicio cabal y compartido de ese kybernetes distri-
buido.
Cibercultur@ y cultura de informacin
La interaccin con el mundo procesada a travs de la informacin es

una caracterstica de nuestra especie. La tarea de desarrollar y cultivar
una cultura de informacin es aprender a codificar las experiencias co-
tidianas que nos permitan abrir plataformas reflexivas de segundo or-
den, es decir, reflexionar sobre las reflexiones, pensar los pensamientos,
hablar de lo hablado. El mundo social en el que nos movemos es un mun-
do preintepretado (Giddens, 1987: 159), y, por esa caracterstica, una
buena parte de nuestra existencia social nos la pasamos viviendo y vi-
vindonos a nosotros mismos como territorios simblicamente ocupa-
dos (Gonzlez, 2001: 35). Es slo mediante el desarrollo de una cultura
de informacin que podemos avanzar slidamente en direcciones alter-
nas, que nos permitan desocupar progresivamente esos territorios en
los que el sentido de lo que somos y vivimos est determinado por fuer-
zas que no sabemos de dnde vienen, a quin pertenecen, ni a qu volun-
tad obedecen. De eso se trata desarrollar cultura de informacin. Ms en
lo especfico, este cultivo requiere del establecimiento de correspon-
dencias entre experiencias fenomnicas con cdigos y signos diferentes y
diferenciantes que sean significativas (Cirese, 1984).

La formacin en este aspecto central de la cibercultur@ implica de-

sarrollar formas de pensamiento matricial y sistmico es decir, rela-
cional para organizar las experiencias en vas de su metabolizacin y
elaboracin colectiva.
Parte de aquel diseo estructural que mencionamos ms arriba
sobre el desbalance entre los millones de lectores e interpretadores
de cdigos y los poqusimos que conocen las reglas de produccin y
transformacin de los mismos lo encontramos desde los niveles ms
elementales de la educacin formal, y radica en la sobreestimacin de
la imposibilidad e incapacidad casi atvica de aprender a manejar y a
pensar diestramente las matemticas. Lejos de ser cuestiones de n-
meros, cuentas y ecuaciones ininteligibles, las matemticas son el me-
talenguaje ms poderoso que tenemos para representar y pensar las
estructuras, por su enorme potencial para inteligir y representar las re-
laciones. Desarrollar cultura de informacin implica un proceso de
descolonizacin de la mente y de empoderamiento de las capacidades
de las personas para representar y procesar selectiva y responsable-
mente, desde las experiencias ms elementales hasta las ms comple-
jas, mediante el establecimiento conciente y elaborado de diferencias
que hacen la diferencia, para parafrasear a Bateson.
Cibercultur@ y cultura de comunicacin
El estudio cientfico de la comunicacin tambin surge despus

de la segunda guerra mundial, y, de alguna manera, desde el subttu-
lo de aquel ya famoso texto de Wienner (1948) se liga con el desarro-
llo de la teora de la informacin. Surge dentro de una mirada desde
la ingeniera, en la que lo que importa es que el mensaje llegue con
la mayor probabilidad de ser entendido tal y como se envi. La co-
municacin, entonces, se entenda como una tcnica para inducir el
cambio social dirigido: la comunicacin consiste en transferir ideas
desde una fuente a fin de modificar la conducta de los receptores
(Rogers, 1974: 25).

Y ya vimos cmo resultaba claro hacia dnde deberan converger las

conductas observables de los receptores: una serie de valores y actitudes
conformes a un modelo de desarrollo inducido (decidido de manera uni-
lateral) que fue lgidamente impugnado precisamente desde los pases
receptores. Esa forma de entender la comunicacin era entendida co-
mo muy racional y quizs en algunos casos reportados, hasta eficaz,
pero no era dialgica, es decir, no era intersubjetiva. Muchos procesos de
este tipo suplantaron mediante simulacros mediticos o extensionistas la
relacin constructiva de toda comunicacin. Pues si algo caracteriza al
proceso de comunicacin es precisamente que se da no entre un sujeto
(activo y emisor) y un objeto (pasivo y receptor), sino entre dos sujetos
con condiciones y contextos condicionados socialmente. Este modo de
entender la comunicacin, inspirado en la observacin de los cambios
del objeto/receptor (totalmente inspirada en la ciberntica de primer or-
den), no fue lo suficientemente sensible a las relaciones de poder que
pautan todo proceso de relacin social. Pero dado el tipo de preinterpre-
tacin que subyaca en su forma de mirar, tampoco poda poner el nfa-
sis en los complejos procesos de creacin adaptativa que permanente-
mente se estn dando en la relacin entre dos subjetividades.
Sorda al objeto y ciega a la mirada del emisor, esta modernizacin
se lea y era una forma de imposicin, una forma de violencia simbli-
ca disfrazada de racionalidad cientfica.
Haba que avanzar hacia un entendimiento ms cercano a la biolo-
ga, donde el nfasis no est puesto slo en el sistema observado, sino
en la relacin dinmica entre el sistema observante y el sistema obser-
vado, para usar un lenguaje ms preciso.
En la mayor parte de las escuelas y facultades de comunicacin que
conocemos, se promueve una nocin sumamente pobre, empirista y
pragmtica que oscila entre el conductismo con variantes que hemos
expuesto ms arriba y una versin pansemiotista (todos somos dis-
cursos y signos a interpretar) del proceso de comunicacin.
Modificar la conducta, compartir significados, intercambiar
informacin, transmitir ideas... Por el lado que se buscara, siempre

quedaba el emisor ciego a su propia mirada en el proceso y sordo a

las conductas no esperadas ni deseadas del esquema de modificacin
unilateral del receptor.
Dentro de la perspectiva de desarrollo de cibercultur@ que sostene-
mos, es imposible separar las formas sociales en que nos organiza-
mos para comunicarnos, del producto mismo de la comunicacin. En
otras palabras, el proceso mismo est inscrito en el producto de la re-
lacin social de comunicacin, por tanto, puede ser visibilizado me-
diante acciones reflexivas de los comunicantes.
Para desarrollar una cultura/cultivo de comunicacin, hace falta
que se ponga atencin detallada en tres procesos, tres momentos que
pautan permanentemente como estructuras sociales objetivas estos
procesos y que, al volverse visibles, pueden ser colectiva y dialgica-
mente adaptadas y redirigidas, en funcin de los objetivos e intereses
de los comunicantes que forman una comunidad.
Si entendemos mejor a la comunicacin como un proceso adaptati-
vo mediante el cul coordinamos con otros, acciones asociables a tr-
minos semnticos dentro de un dominio lingstico (Maturana y Vare-
la, 1990: 178) podemos re-colocar la discusin sobre la comunicacin
humana como una deriva cultural, en la que como en la deriva filo-
gentica de lo seres vivos no hay un diseo, sino una armazn ad hoc
que se va constituyendo con lo que dispone en cada momento (Matu-
rana y Varela, 1990: 180).
Volver observable, dentro de las limitaciones propias de cada contex-
to y de los participantes, las formas de esa armazn y los elementos
que se tienen a la mano para poder coordinar acciones slo se puede rea-
lizar mediante el ejercicio de la reflexividad, es decir, cuando los que mi-
ran pueden mirar, no slo aquello que miran, sino su mirada mirando
lo que miran. Y esto slo se puede hacer conversando y actuando sobre
las formas sociales que usamos (o nos usan?) para comunicarnos.
La sociedad de informacin tiene una muy baja cultura de comunica-

cin, le interesa ms el flujo de datos en ciertas direcciones, que cons-

tituir formas sociales de encuentro y dilogo. La razn es simple, una

organizacin con trazos verticales no incluye a los horizontales ms que
en un orden secundario y subordinado, como en el caso de las democra-
cias actuales. En la sociedad de comunicacin se invierte el orden de su-
bordinacin prioritaria y primaria, la informacin depende de la comu-
3
nicacin. La informacin sigue teniendo una importancia clave, pero
es estructuralmente ms relevante lo que hacen con ella en interaccin
dialgica los actores. Es decir, el flujo de informacin no se mueve en
una direccin predominante, se reconstituye en cada nodo interactivo.
Esto supone una organizacin ms compleja, as como un gasto de
energa ms alto en la interaccin. (Galindo, 1998: 17)
Para conseguir esa forma deliberadamente ms compleja de orga-

nizacin, la interaccin debe ocuparse en desarrollar, mantener y me-
jorar permanentemente tres procesos interrelacionados de re-organi-
zacin colectiva para desarrollar una cultura de comunicacin horizon-
tal. Y debe ocuparse, porque en la vida cotidiana, por efecto de la Do-
xa (Luft, 1998), no nos damos cuenta de que no nos damos cuenta, y
la falta de reflexividad nos constrie en una relacin empobrecida y es-
tereotipada de comunicacin (Wacquant, 2004).
Organizarse para suscitar las diferencias
Las formas normales de la vida colectiva dentro de una sociedad

del control tienden a privilegiar la uniformidad de las conductas y de
las respuestas en un ahorro de energa organizadora al estar predefi-
nida la interaccin entre iguales que no saben qu hacer con las dife-
rencias. Lo diferente amenaza, confronta, no es codificable y, por tan-
to, debe ser silenciado y sometido. El llamado Complejo de Procusto
(Volkoff, 1984), en toda su violencia e ignorancia estructural,4 nos
3 El subrayado es nuestro.
4 Procusto o Procrusto, bandido del tica que, no contento con despojar a sus viajeros,

pauta la percepcin de la vida y del mundo social y, con ello, nos apro-
xima al silencio y a la muerte, es decir, al cese de todas las diferencias
que componen la vida. Suscitar significa promover, levantar, cau-
sar, crear las condiciones para que surjan las diferencias, dado que
por efecto de la propia inercia de la convivencia social, nuestra sensi-
bilidad a ellas es lerda. Desarrollar una cultura de comunicacin pasa
necesariamente por este proceso de desaprender a no mirar ni tomar
en cuenta las diferencias y a los diferentes, y, simultneamente, re-
aprender, no a tolerarlas si no hay ms remedio lo que significa in-
diferencia, sino a entender que la diferencia es el componente ms
importante para construirnos y adaptarnos a las condiciones cam-
biantes del entorno.
Una vez que se toma la tarea colectiva de suscitar las diferencias,
arranca otro proceso igualmente permanente que est en la composi-
cin elemental de la cultura de comunicacin deseada dentro de un
ambiente de inteligencia horizontal y distribuida.
Organizarse para contemplar las diferencias
Este proceso implica adentrarse colectivamente con toda atencin

en la contemplacin de la especificidad de los diferentes y sus diferen-
cias dentro del grupo, y colocarse en la tesitura de aprehender qu es
lo que nos hace, cmo nos impacta la presencia de lo diferente en nues-
tra propia estructura personal y en la del colectivo.
Contemplar, fuera de su sentido mstico, significa examinar en
detalle, implica desarrollar una actitud abierta ante las diferencias y, al
mismo tiempo, tambin la responsabilidad de organizarse para escu-
char individual y colectivamente las diferencias suscitadas de los otros.
Esta actitud, si se desarrolla colectivamente, concientemente, se con-
les haca tenderse sobre una cama de hierro, les cortaba los pies cuando superaban su lon-
gitud o les haca estirar por medio de cuerdas cuando no la alcanzaban (Pequeo Larrou-
se Ilustrado).

vierte en un modo de organizacin horizontal y dialgica que aumenta

las probabilidades de generar inteligencia colectiva, como una propie-
dad emergente frente a problemas especficos.
Todo el esfuerzo reflexivo y organizativo para suscitar las diferen-
cias toma plenamente sentido cuando el grupo se organiza para con-
templarlas, para aprender a escuchar y ver en detalle las fuerzas y de-
bilidades, as como las energas presentes en el proceso de volverse un
grupo, una pequea comunidad.
Hemos visto que no hay comunicacin sin diferencias y no hay di-
ferencias sin la atenta gestin para la escucha reflexiva y dialgica de
las mismas. No basta con suscitarlas; ese es el primer proceso que tie-
ne que ser echado a andar para construir la red. El segundo reto est
en incorporarlas contemplndolas inteligentemente al bagaje del
grupo en construccin.
Para dialogar, primero pregunto, despus escucho, deca Antonio
Machado.
Con estas dos dinmicas activadas y en operacin, se vuelve posible
el arranque del tercer proceso, con el cul se consigue plenamente el
objetivo de construir un nosotros, donde todos los miembros incluidos
en su diferencia se ocupan en cultivar una cultura de comunicacin
acrecentada. Este es el proceso reflexivo de organizarse colectivamen-
te al generar una estructura horizontal de nivel superior a sus antece-
dentes para resolver dialgicamente problemas de una colectividad.
Organizarse para generar nuevas plataformas para coordi-

nar acciones
El cultivo de una cultura de comunicacin dentro del desarrollo de

lo que llamamos cibercultur@ no se realiza plenamente sino hasta que
se logra construir una forma de organizacin superior a la que mante-
nan previamente los elementos que compondrn el grupo, en la que
precisamente la riqueza suscitada y contemplada de las diferencias se
reteje en una estructura pareja entre los diferentes.

Este proceso suele ser extrao u ocasional en la mayora de las cul-

turas llamadas occidentales por una tendencia marcadamente indi-
vidualista, pero no lo es para nada en otras culturas, especialmente en
las culturas indgenas de Amrica. El desarrollo de un sistema de rela-
ciones sociales comunitarias de colaboracin mutua y de alta dialogici-
dad ha sido la condicin para poder sobrevivir en condiciones de mar-
ginalidad y explotacin violenta durante ms de cinco siglos. Lenkers-
dorf, al estudiar la cultura y la lengua tojolabal del sureste de Mxico
(1999), nos ofrece un acercamiento poco comn al corazn de estas co-
munidades en las que precisamente la construccin del nosotros es el
ncleo de la vida y la actividad de todos, y esa forma comunitaria de es-
tar en el mundo viene enraizada desde el mismo lenguaje.5 Segn la hi-
ptesis de Lenkersdorf, la lengua tojolabal (y las otras lenguas mayen-
ses), a diferencia de las lenguas indoeuropeas, posee una estructura er-
gativa, que l rebautiza como intersubjetiva, dado que las interaccio-
nes sintcticas se realizan entre sujetos y no, como normalmente lo vi-
vimos, entre un sujeto y un objeto.
Es un hecho que el sufijo -tik, que se agrega a pronombres, verbos y

sustantivos, representa no solamente la palabra ms usada en cuanto
principio organizador que se manifiesta en los niveles social, poltico,
lingstico, cultural y otros, sino que seala otra idiosincrasia de la len-
gua y cultura tojolabales. El NOSOTROS indica una particularidad fun-
damental, diferente de la sociedad dominante. La sociedad se organiza
alrededor del NOSOTROS y no del yo. (Lenkersdorf, 2004: 143)
El sufijo ms comn en las interacciones lingsticas en la lengua

tojolabal es -tik, que se puede traducir al espaol ms o menos como
5 Jurij Lotman y la escuela de Tartu plantean que el lenguaje opera como sistema modelan-
te primario, es decir, como matriz de una cultura compuesta por un sistema de reglas que
se actualizan en sus meta-lenguajes derivados que forman los sistemas modelantes secun-
darios (1979: 69-70).

nosotros. La expresin lajan lajan ay`tik (estamos parejos), nos

dice el autor (1999: 77), remite directamente al sentido de la formacin
de una comunidad de iguales a partir del pleno respeto de sus diferen-
cias. Cabe mencionar que ese nosotros incluye a todos los vivientes
y no slo a los humanos, pues en muchas de las cosmologas mesoa-
mericanas no hay nada que no tenga vida. Sobra subrayar el profundo
sentido ecolgico de esta cosmovisin, que varios autores han docu-
mentado como una forma inteligente y de largo plazo para relacionar-
se con los recursos materiales que genera formas sustentables de cui-
dado de la biodiversidad:
[...] para la cosmovisin indgena, la selva y el resto de los recursos tro-

picales son fundamentalmente espacios sagrados donde los seres vivos
se encuentran dotados no slo de un alma, sino de un comportamiento
particular: plantas que se enojan, monos que conocen los celos, coli-
bres convertidos en maestros de la galantera, hormigas solidarias, tu-
canes glamorosos, anacondas temibles. (Toledo, 2000: 127)
No es difcil establecer el sentido del respeto entre sujetos vivos que

contiene esta cosmovisin, en la que cada acto de apropiacin de la
naturaleza tiene que ser negociado con todas las cosas existentes (vivas
y no-vivas) (Toledo, 2003: 78).
Ese sufijo es la marca indeleble en las conversaciones de una cultu-
ra que para sobrevivir y relacionarse con el mundo genera y estimula
procesos permanentes de nosotrificacin, de construccin del senti-
do del nosotros por encima del yo.
Este es el tercer nivel del cultivo de una cultura de comunicacin.
No entraremos ms en detalle sobre los trabajos de Lenkersdorf,
que, por la audacia de su afirmaciones, ha sido severamente criticado
dentro del campo de la lingstica; pero, sin ambages, retomamos ple-
namente el sentido del sufijo -tik6 agregado al verbo castellano gene-
6 Agradecemos a Antonio Paoli el descubrimiento de esta concepcin del -tik en una con-

rar, porque nos ayuda a sealar el objetivo y el programa de desarro-

llo de una cultura de comunicacin con sentido cibercultural. Este ob-
jetivo slo se puede conseguir si los elementos del grupo se dan a la ta-
rea de dialogar y de establecer una forma de organizacin y de cogni-
cin ms inteligente, porque est hecha de procesos de escucha atenta
y de soluciones colectivamente diseadas.
Recordemos que la forma en que nos organizamos para conocer y
para comunicarnos se inscribe plenamente en el producto mismo del
conocimiento y de la comunicacin.
A formas sociales verticales, autoritarias y rgidas, corresponden
productos del mismo tipo, es decir, formas simblicas (Thompson,
1977) cuya estructura especfica y no slo su contenido excluyen o
incluyen clases de interpretantes y de interpretaciones determinados,
diversas apropiaciones y usos, desde la misma forma en que utilizan el
lenguaje y los recursos de argumentacin hasta los propios temas y los
referentes.
Cibercultur@ y cultura de conocimiento
Conocer es siempre una actividad que reorganiza estructuras para

transformar y transformarse. Y si bien todos los seres humanos como
especie requerimos generar conocimientos para poder sobrevivir, el
desarrollo y el cultivo de una cultura de conocimiento son una de la
ms graves carencias en la sociedad contempornea. Desde luego, esta
carencia va de la mano con las otras dos culturas arriba expuestas.
No hay conocimiento sin informacin. Y no hay conocimiento sino
para ser comunicado a otros, para otros.
Hemos visto antes que la informacin consiste en la creacin de un
atributo intangible que establece una relacin entre experiencias y sig-
versacin personal, y al propio Carlos Lenkersdorf por la generosidad de sus posteriores co-
mentarios y aclaraciones en conversacin con los miembros del Labcomplex, el 5 de mayo
de 2005.

nos. El conocimiento opera de manera similar, pero no se agota en ella.

El ejercicio del cultivo y creacin de conocimiento implica establecer
una especie de meta-relaciones sobre las relaciones que codific la in-
formacin. Y, entonces, las cosas del mundo comienzan a significar. El
mundo se apropia por la accin, las cosas nos significan en funcin de
lo que podemos hacer con ellas.
Desde la perspectiva de una necesaria epistemologa constructivis-
ta, Jean Piaget y Rolando Garca (1982) han sealado la importancia
de los procesos de asimilacin y acomodacin en todo proceso de psi-
cognesis. La construccin de conocimiento se realiza en los humanos
mediante la puesta en crisis de ciertas estructuras y esquemas que es-
tn incorporados y han surgido como parte de procesos dialcticos
(Piaget, 1980) de adaptacin al entorno. Y eso slo pasa en la accin;
por eso, conocer es transformarse creativamente. Desde nios, la acti-
vidad congnoscitiva se realiza en procesos de organizacin, reorganiza-
cin y transformacin de esquemas y estructuras diversas, tanto psico-
lgicas como biolgicas y sociales en construccin.
Ya que se han construido los esquemas bsicos, sabemos que no se
puede conocer si no se construyen preguntas pertinentes frente a proble-
mas prcticos y concretos que nos afectan de muchos modos posibles.
Las situaciones y experiencias de la vida social son percibidos como pro-
blemas slo por una imaginacin que lo permita. As, una vez percibidos
por las condiciones y los costos de no resolverlo, esos problemas concre-
tos nos ayudan a generar las preguntas pertinentes de algo que todava
no sabemos, pero que debemos saber para no seguir pagando conse-
cuencias no deseadas. Es ese el momento en el que se transforma el pro-
blema prctico en un problema de conocimiento que exige una respues-
ta de conocimiento (Booth, Williams y Colomb, 2003: 56-71) que es
siempre el efecto de un proceso creativo, de un tipo de invencin que
permite aproximarse a lo infinitamente lejano (Marina, 1998: 27).
Preguntar es la clave de inicio del conocimiento; sin preguntas no
hay problemas ni conocimiento, y sin este vivimos atados en un mun-
do pre-interpretado y, por lo tanto, dependemos en diversos grados de

las fuerzas del entorno. Con el conocimiento se pude anticipar y preve-

nir situaciones y experiencias cuyos costos ya no queremos pagar.
Las soluciones de conocimiento a problemas concretos no son in-
mediatas, porque requieren de un tiempo de procesamiento y genera-
cin de informacin que permita describir, explorar, clasificar, tipifi-
car, analizar e interpretar las experiencias con ms o menos riqueza
suficiente para salir satisfactoriamente del problema. Cuando cons-
truimos una respuesta de conocimiento a un problema, estamos en-
sanchando las potencialidades de la accin individual, y, si lo comuni-
camos, se vuelve colectiva. La relacin con la cultura de comunicacin
es igualmente crucial. Cuando nos damos a la tarea de confeccionarnos
las respuestas para nuestros problemas, al mismo tiempo tambin es-
tamos liberando territorios simblicamente ocupados (Gonzlez,
2001). Esto lo relacionamos directamente con dos condiciones que
tendramos que exigirle a la prctica profesional de creadores de cono-
cimiento, es decir, a los agentes especializados del campo cientfico.
Por un lado, que el conocimiento sistematizado (la ciencia) nos ayude
a ganar grados de autodeterminacin como especie, y, por otro lado,
que nos ayude a abrir mejores mundos posibles, ms incluyentes, ms
abiertos, ms vivos, ms sensibles, ms concientes.
Cibercultur@ y tecnologa
El desarrollo de cibercultur@ implica un ajuste particular sobre la

forma corriente en que se ha entendido a la tecnologa. Antes que un
dispositivo o un aparato, hemos mencionado que la tecnologa debe ser
entendida como un todo, un vector social. Es decir, como una fuerza
social con direccin y eficacia sociales. Con la tecnologa se pueden ha-
cer cosas y hacer que otros hagan cosas. Podemos producir ms bie-
nes y acortar tiempos de recorridos y de acumulacin. Lo mismo suce-
de con la informacin y la comunicacin tecnolgicamente mediada: la
capacidad de recuperacin, procesamiento, tipificacin, almacena-
miento y salida de informacin que es una capacidad fundamental

compartida con muchas especies, pero acrecentada en la especie hu-

mana se potencia enormemente con las tecnologas de procesamien-
to digital modernas.
Estas tecnologas incrementan y facilitan la posibilidad de coordi-
narse efectivamente entre varias personas simultneamente y a gran-
des distancias. Y precisamente por esas dos caractersticas la de esta-
blecer vnculos significativos entre experiencias y signos mediante c-
digos primero y metalenguajes despus, as como la de potenciar la
distribucin de dicha informacin entre diferentes agentes para coor-
dinar sus acciones, las llamadas TIC, si no son asumidas y desarrolla-
das igualmente como tecnologas de conocimiento, funcionan como
tecnologas de desconocimiento social por la fuerza de ese vector en un
entorno socio-histrico particular.
La gente se siente desplazada (y de hecho lo est) o se siente me-
nos (y se lo hacen ver as) cuando toda su relacin con las TIC es trans-
parente y friendly (amigable al usuario) y hecho fcil para los usua-
rios finales. Para qu querramos saber cmo se hacen los algoritmos
de un sofisticado programa para hacer textos o llevar la contabilidad de
una cuenta de banco? Para qu necesitaramos conocer la forma de
programar y darle instrucciones a las mquinas, si alguien mejor capa-
citado y ms profesional que nosotros lo puede hacer y mucho mejor?
Y la respuesta es, probablemente, para nada. Es intil. Nunca los al-
canzaremos. Sin embargo, con una formacin distinta respecto a la in-
formacin, la comunicacin y el conocimiento, es decir, con un desa-
rrollo dialgico y horizontal de cibercultur@, esas tecnologas de in-
formacin y comunicacin que en realidad operan como tecnologas
de la delegacin de poder, del estigma refrendado de la diferencia de-
sigual, de la admiracin acrtica por las maravillas que puede hacer,
tecnologas de la mentira, cuando se afirma de manera impune, que
ms computadoras es igual a mejor educacin:
En un esfuerzo por reducir la brecha tecnolgica que an prevalece en

las escuelas pblicas del pas, diferentes organizaciones pblicas y pri-

vadas patrocinaron Redondeo 2005. Ms computadoras, mejor edu-

cacin, para recaudar y aportar 80 millones de pesos que permitirn
abrir 300 Aulas de Medios en toda la Repblica. (SEP, 2005)
Pero, a diferencia de asumir que estamos del lado equivocado de la

Brecha Digital (o tecnolgica, que, desde luego, no son lo mismo,
pero lo usan como si fuera igual), tambin pueden ser usadas para po-
tenciar el conocimiento de la sociedad sobre s misma. Toda tecnologa
de informacin y comunicacin es tambin una tecnologa de conoci-
miento. As, en la medida en que podemos potenciar el cultivo de las
tres culturas/cultivo que componen a la cibercultur@ mediante el de-
sarrollo de sistemas de informacin, sistemas de conocimiento y siste-
mas de comunicacin, se potencian igualmente procesos de inteligen-
cia distribuida, en los que la forma de organizacin que se precisa per-
mite privilegiar una actitud de colaboracin ms que de competencia.
Donde lo importante es el proceso de generacin del nosotros organi-
zados para resolver problemas concretos cuya solucin tiene sentido y
relevancia colectivos. De este modo, se facilitan diversos procesos de
generacin de inteligencia colectiva y distribuida (Salomn, 1997;
Werstch, 2001; Cole, Engerstrm, y Vzquez, 1997).
No entraremos en profundidad en este tema por ahora. Basta con
sealar que, de hecho, sabemos que toda inteligencia siempre es y ha
sido colectiva y que, adems, siempre est distribuida en los objetos
que manipulamos, en las interacciones lingsticas que generamos y
en las relaciones sociales que diestramente mantenemos.
Desde luego, no hay posibilidad de generar inteligencia distribuida
sin individuos o elementos inteligentes que no slo sean capaces de ge-
nerar respuestas adecuadas a los problemas prcticos y concretos con
los que se enfrentan, sino que, adems, sean capaces de generar nue-
vas preguntas, mejor planteadas, que requieren mejores bsquedas de
soluciones de conocimiento.
Para ello, son absolutamente vitales los desarrollos de sistemas de
informacin y sistemas de comunicacin adecuados al problema. Sin

ellos, simplemente no hay conocimiento. Sin conocimiento, la infor-

macin es estril o se vuelve ruido o pura erudicin. Sin informacin,
el conocimiento especula y declara, pero no construye. Sin comunica-
cin, el conocimiento se vuelve autista, autocomplaciente y desconec-
tado de los otros y de sus experiencias. Y estas tres dimensiones son
centrales para desarrollar procesos acrecentados de reflexividad.
Conclusin
Cibercultur@ y Comunidades Emergentes
de Conocimiento (CEC)
Llegamos hasta aqu, con este dilogo que pretendamos al inicio, a

establecer algunos parentescos entre la sociociberntica y la Cibercul-
tur@. Aunque, ms bien, el giro del texto condujo hacia un intento de
explicitacin de lo que contiene el neologismo cibercultur@.
En realidad, si tiene un sentido preciso, es, como dijimos antes, do-
ble: cientfico y poltico. La zona de complejos cognoscitivos que nues-
tra propuesta abre no es nueva ni original. No inventamos el hilo negro.
Sin embargo, la ocupacin de las cuestiones que delimita el cruce la tec-
nologa y la sociedad, ms estrechamente delimitadas por el vector tec-
nolgico y las ecologas simblicas en este iniciante siglo XXI y para es-
ta gran porcin degradada y desactivada del mundo social, es y seguir
siendo un territorio ignoto mientras no le demos visibilidad cientfica.
Por ello, el trabajo sobre las fuentes tericas de nuestra conceptualiza-
cin del complejo por conocer sigue siendo imprescindible. Tanto como
la puesta a prueba de los conceptos, las categoras y las estrategias para
volver observable desde una zona de preguntas pertinentes y plausibles,
procesos sociales cruciales para la definicin del sentido de nuevas
identidades, de las polticas pblicas, de los flujos de personas e infor-
maciones e imgenes de esta era de globalizacin forzada.
Sabemos que, sin visibilidad conceptual y cientfica, no habr ma-
nera de que este proceso, que no es (aunque lo pareciera) una entele-
quia intelectual de moda, adquiera progresivamente visibilidad polti-

ca. Visibilidad poltica que tiene que ser construida en todas las esca-
las: desde lo familiar y amical de las redes ideolgicas de convivencia,
pasando por los barrios, las comunidades, los pueblos, las regiones, los
pases, los continentes y el mundo mundial.
No es muy difcil desmontar polticamente las carencias y errores
de las polticas pblicas sobre la sociedad de la informacin y del cono-
cimiento.
Hemos visto que nociones ideolgicas de uso periodstico tales co-
mo las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin, las famo-
sas NTICs, la inefable brecha digital, la espuria relacin que nos
machacan constantemente para decirnos que ms computadoras es
igual a mejor educacin no se sostienen en un anlisis y una prcti-
ca que pretenda cierto rigor.
En buena medida, la propuesta de desarrollar cibercultur@ implica
conocer para facilitar mejores procesos de empoderamiento colectivo
que se puedan orientar hacia un desarrollo sustentable y sostenido por
una poltica de Estado sobre estos menesteres, que no tenemos y que
necesitamos.
Hemos sealado tambin que es precisamente la gestin del cono-
cimiento, el desarrollo y el cultivo de una cultura de conocimiento la
que puede abrir las puertas de una nueva actitud y una diferente for-
macin frente a la informacin, la comunicacin y las tecnologas ms
modernas. Y eso porque precisamente el desarrollo comunitario de ci-
bercultur@, desde abajo, primero hacia los lados (lajan, lajan aytik)
y luego hacia arriba, tiene y puede tener una triple consecuencia fun-
damental para lograr ese empoderamiento de la sociedad, de los ciuda-
danos, de la gente.
Es posible la creacin de un nosotros ms amplio, ms ancho,
ms incluyente, y se requiere metabolilzar de modos creativos y dife-
rentes el manejo del tiempo y de las comunidades en el mismo. Eso es
precisamente el objeto de una Comunidad Emergente de Conocimien-
to Glocal. Componente dentro de una red de nodos activados en ciber-
cultur@ que, con alta conectividad con otros similares, opera como no-

do/semilla dentro de un territorio y en la bsqueda de construirse in-

formacin sustantiva y significativa para la comunidad en general. El
proceso de empoderamiento de toda CEC se inicia cuando se constru-
yen las condiciones para re-elaborar el tiempo social y los papeles den-
tro de ese tiempo que la comunidad emergente confronta.
1) Re-Inventar el pasado, porque en una sociedad, o mejor, en una

parte del mundo donde siempre nos han contado los cuentos (y las
cuentas) desde afuera, slo recordamos lo que nos han dicho que debe
ser recordado. Seguimos siendo una poblacin que, como otras mu-
chas perdedoras en todo el mundo, celebramos y conmemoramos las
derrotas. Desarrollar cibercultur@ fomenta un movimiento de rees-
tructuracin de memorias en proceso, que son el mejor antdoto con-
tra la amnesia globalizante y globalizadora.
2) Re-Narrar nuestro presente, porque, al definir escenarios de
accin y al adquirir conciencia de las coyunturas en las que la accin se
encuadra, nos pertrechamos contra la irreflexividad ciega de pasarla
para irla pasando como se pueda, porque las cosas son como son y ya.
El conocimiento de cmo son las cosas es el pivote de desactivacin
de la maldicin de fatalidad en la que normalmente nos educamos so-
bre el mundo social y su circunstancia.
3) Re-Disear el futuro, porque, al abrir e imaginar colectivamen-
tre otros mundos tambin posibles, comenzamos a construir horizon-
tes que atentan contra la cancelacin cotidiana (pero ancestral) de la
esperanza de una mejor calidad de vida, de un menor deterioro am-
biental, de salir de postraciones injustas y entuertos no solo perfecti-
bles, sino transformables y prescindibles.
As pues, este deambulaje por la nocin de cibercultur@ y su rela-

cin con la sociociberntica tal y como se ha venido desarrollando en
el mundo se parece a un bucle que cierra abrindose: la sociociber-
ntica aspira a comprender y generar mejores interpretaciones de la
complejsima situacin de las sociedades contemporneas con el auxi-

lio de una potente teora general de sistemas, la ciberntica de segun-

do orden, las ciencias cognitivas y la investigacin de operaciones.
Esta sociociberntica que se origina y se visibiliza dentro del llama-
do primer mundo, al interior de la zona central del sistema mundial y
que en los pases en vas de desarrollo o de plano perifricos y semi-
perifricos, con tantas carencias y retrasos histricos, no parecera ms
que otra moda ms de una minora intelectual.
Sin embargo, como hemos visto, la sociociberntica fue aceptada
no sin complicaciones ni desconfianzas en el campo de la sociologa
con el estatuto de Comit de Investigacin dentro de la International
Sociological Association hasta 1998, despus de casi 20 aos de luchar
por su reconocimiento y por establecer una dinmica de reflexin y
participacin.7 Se le reconoce al espaol Francisco Parra-Luna el em-
peo en la conformacin de esta poco convencional rama de la socio-
loga contempornea, y, a partir de su iniciativa, el papel que hemos ju-
gado en el Comit RC-51 los hispanoparlantes ha ido poco a poco cre-
ciendo, desde el mantenimiento del sitio oficial del comit en Zarago-
za, la organizacin de las conferencias y la participacin creciente. El
dilogo se ha abierto, y poco a poco se abren nuevas perspectivas.
La investigacin y desarrollo de cibercultur@ es una de las aporta-
ciones que desde el mundo de habla espaola converge para dialogar
con la sociociberntica con pleno rescate de dos pensamientos. Uno di-
rectamente del espritu de Antonio Machado, andaluz, espaol y, para
7 La primera reunin oficial como Comit RC-51 de ese grupo de acadmicos, profesionis-
tas, consultores y algunos socilogos ocupados en la sociociberntica, con mayora de par-
ticipantes de pases e instituciones del centro del sistema-mundo, especialmente Europa y
Norteamrica (Espaa, Holanda, Alemania, Gran Bretaa, Francia, Estados Unidos, Canad,
Japn, Italia y algunos del antiguo bloque comunista como Rusia, Hungra, Eslovaquia, Ru-
mania, etc.) con una mnima presencia de pases latinoamericanos, asiticos y africanos, se
llev a cabo en Kolimbori, Grecia (1999). La segunda se realiz en Panticosa, Espaa (2000),
la tercera en Len, Mxico (2001), la cuarta en Brisbane, Australia (2002), la quinta en Cor-
fu, Grecia (2003), la sexta en Lisboa, Portugal (2004), la sptima en Maribor, Eslovaquia
(2005), la octava en Durban, Sudfrica (2006), la novena en Murcia, Espaa (2007) y la d-
cima en Ciudad de Mxico, Mxico (2008).

nosotros, tambin iberoamericano: para dialogar, preguntad primero,

despus, escuchad.
Justo en la misma direccin que nos proponen las comunidades za-
patistas del Sureste mexicano que, cansadas de ser ignoradas y explo-
tadas durante siglos, saben que slo preguntando, andamos.
Este es precisamente el sentido del desarrollo de cibercultur@.
Queremos dialogar para aprender a sentir hondo, muy hondo, y a pen-
sar alto, muy alto.
El estado actual de las cosas de este mundo no exige menos.

8. Cibercultura
y diseo de polticas culturales1
Bueno, la idea es que me pidieron tener una charla, un dilogo con

ustedes en su calidad de funcionarios y personas especficamente ocu-
padas en el diseo, en la puesta en marcha y en la ejecucin de un rea
estratgica y vital del desarrollo de toda sociedad. Me refiero, desde
luego, a la cultura, a esa dimensin simblica de nuestra sociedad y de
nuestras vidas.
Sin embargo, todava mucha gente, inclusive los mismos gobernan-
tes, no se acaban de dar cabal cuenta de su valor para el desarrollo de
la sociedad, desde luego, no slo retricamente o de dientes para
afuera.
Para entrar en el tema, voy a hacerles una presentacin breve en la
que incluir algunos esquemas para facilitar la exposicin. En ella voy a
proponerles una serie de relaciones y de conceptos que llamar abier-
tos, porque estn en proceso de construccin y porque slo se com-
prenden a partir de su relacin con otros conceptos. Y estn en ese es-
tado provisional porque yo creo que el conocido concepto de cultura,
acuado a fines del siglo XIX y que tanto servicio nos ha dado durante el
siglo XX, ya no alcanza a dar mucho ms que lo que ya dio para dejarnos
analizar de mejor manera el complejo entramado de relaciones que
queremos entender y que necesitamos comprender. Entre ellos estn
los constantes retos y ajustes que nuestro tiempo presencia y confronta.
Por un lado, con las fuerzas de la globalizacin econmica y las tensio-
1 Charla con los funcionarios del Ministerio de Cultura del Gobierno de Colombia, Sala Ma-
llarino, Teatro Coln, Bogot, 18 de septiembre de 2001, 9:00 am.

nes de una especie de mundializacin de algunas formas culturales. Y,

por el otro, con la muy variada etno-diversidad y multiculturalidad que
presentan nuestros pases latinoamericanos, todo ellos tan abundantes
y tan ebullentes en diversidades culturales, en formas de relacionarse
simblicamente con el mundo, con la tierra, con la vida, con los sueos,
con el pasado y con el futuro de muy diferentes y a veces hasta contra-
dictorias maneras. Les propongo estas palabras, Cibercultura y Polti-
cas Culturales, para comenzar a conversar.
Desde luego que esa palabreja, cibercultura, es deliberadamente
poco clara. Bueno, entonces, el elemento fundamental es el siguiente:
hay una pregunta que todas las instituciones de cultura se hacen coti-
dianamente y es un tipo de pregunta que llega a ser, a veces, angustian-
te: cmo saber que lo que estamos haciendo, que las acciones y deci-
siones que se toman, estn funcionando en la direccin que queremos
que funcionen? Y esto nos lleva a una pregunta anterior, pero igual-
mente clave: en cul direccin queremos que funcione? Hay una di-
reccin en la cual queremos que todo funcione? Algo de esto coment-
bamos ayer en la reunin en el Ministerio de Cultura, y es que por des-
gracia el diseo de polticas culturales al menos en Mxico, duran-
te mucho tiempo, parece haberse realizado de manera supra-rotular
(por decirlo elegantemente), sobre las rodillas o al cuarto para las
doce, sin una clara accin de Estado que trascienda la coyuntura de
los gobiernos y las acciones aisladas, algunas ciertamente brillantes,
pero sin continuidad y sin perspectiva de desarrollo a largo plazo.
No debe ser sencillo para los funcionarios de la cultura tomar estas
decisiones. Pero cabe siempre preguntarnos con cules elementos se
cuenta para poder decidir? Desafortunadamente, son o al menos
siempre parecen ser decisiones al contentillo, basadas en la buena
voluntad o intuicin de los que deciden.
Pero, podemos asumir la responsabilidad de generar una ntida di-
reccin de nuestras propias sociedades hacia un valor de desarrollo b-
sico, el cual no tenemos delimitado bien, que no ha sido claramente de-
finido, ni suficientemente documentado y que, desde luego, los propios

gobernantes, lo propios funcionarios, a veces tampoco tienen claro? En

Mxico, esa es la responsabilidad del llamado sector cultura, que de-
be indicarle al ejecutivo por donde tenemos que ir en esos terrenos.
Es decir, su misin es fijar lneas de accin, pero muchas veces la
cultura queda como el anexo del anexo del anexo de la poltica. Y
cuando hay que repartir el presupuesto, se reparte donde es verdade-
ramente importante repartirlo y, de ese modo, las sobras de las sobras
se van a este sector con tal de no quedar mal en las cumbres mundia-
les de ministros de cultura.
Ese escenario, que es deficiente por ser improvisado, podra ser muy
diferente si tuviramos las herramientas con las cuales pudiramos
crear otros escenarios posibles y plausibles diseados expresamente pa-
ra poder tomar decisiones responsablemente informadas. Cmo pode-
mos conocer lo que est pasando? Cmo podemos involucrar las dife-
rentes fuerzas sociales en la gestin y apoyo de la cultura?
Porque sucede que en muchas partes del mundo esto se toma como
un asunto exclusivamente de competencia del sector pblico. Esto se
entiende como que el gobierno tiene la obligacin de gastar recursos
(no invertir) en la cultura y, de esa manera, todo el sector privado, el ca-
pital que est por ah que podra canalizarse no lo hace o lo hace de ma-
nera timorata y limitada, porque, casi siempre, gastar en cultura resul-
ta una especie de inversin a fondo perdido. Y con gran ignorancia se
llega a pensar que si alguien tiene que perder por gastar en algo tan
intil y poco productivo como la cultura, pues que pierda el Estado. Pa-
ttico a la vez que paralizante. Como es un fondo considerado intil o de
ganancias a muy largo plazo, se descuida su descripcin y su investiga-
cin detallada y, por ello, la importancia crucial de la cultura se hace do-
blemente invisible. Invisible tericamente, pues no la percibimos defi-
nida en la complejidad de sus relaciones, e invisible polticamente, pues
al no percibirle, no podemos actuar y decidir en su favor.
Considero un paso importante el hecho de que aqu en Colombia es-
tn intentando ustedes una actitud diferente al respecto, y en esa lnea
han comenzado con una produccin especfica de estudios en economa

de la cultura. La cultura es un sector econmico cada vez ms fuerte y

relevante, y en sociedades ms globalizadas y desarrolladas, la cultura
tiene un papel crecientemente importante en el porcentaje del Produc-
to Interno Bruto de las economas. En estas sociedades nuestras tan
complejas y mviles, el llamado sector cultura es decir, el campo cul-
tural compuesto por las instituciones, los productores y las prcticas es-
pecializadas en la construccin, difusin y preservacin de representa-
ciones del mundo, de modelos para elaborar el mundo es a todo ttulo
un sector estratgico que genera ganancias, empleos y modos de inter-
pretar las complejas experiencias de la vida y del mundo que vivimos.
Como especie racional, no podemos evitar representarnos el mun-
do y las experiencias que pasamos y sentimos. La vida la sentimos, sen-
timos las cosas y el cuerpo es nuestro nico medio para sentir, nuestro
nico transmisor y receptor de sensibilidad. El mundo lo experimenta-
mos con el cuerpo, pero lo elaboramos, lo procesamos con las repre-
sentaciones, lo metabolizamos, por as decirlo, a travs del lenguaje ar-
ticulado junto con mltiples y complejos metalenguajes, tales como la
religin, el derecho, la moral, el arte, la educacin, la filosofa, el senti-
do comn.
Imaginemos entonces que la cultura comprende un enorme, com-
plejo y multidimensional entramado de modos y modelos para definir,
representarnos y modelar el mundo y todas las experiencias que de l
tenemos. Hoy sabemos que existe una relacin directa entre lo que po-
demos ver y sentir del mundo y nuestro modo de nombrar ese mundo.
Y esto implica que mientras ms pobre es tu lenguaje, tu metalen-
guaje para nombrar lo que sientes, tienes menos capacidad de percibir,
de sentir. Eso pasa desde luego a nivel personal. Pero a nivel social,
imagnense un Estado Nacional que no es capaz de generar sus proce-
sos de elaboracin de lo que le sucede.
Es penoso pero as hemos hecho la Historia que como sociedad
siempre hemos sido narrados desde fuera, contados de cuentos y de
cuentas desde fuera, explicados desde fuera, procesados por otros, y
eso ha implicado una muy grave carencia y descuido de tres tipos de

cultivos, a saber, de informacin, de investigacin y de comunicacin,

que vamos a ver brevemente. Este asunto es propiamente el centro y
sentido de la charla.
Esta charla se va a centrar en cmo entender la cibercultura como
un objeto de conocimiento y cmo entender la cibercultura como un
valor de desarrollo.
Veremos tambin cmo el esfuerzo que desde hace ms de tres lus-
tros estamos haciendo un grupo de personas y amigos, una red de vn-
culos para la investigacin de la cultura en Mxico, confluye en un
cambio en la manera de entender la investigacin cientfica y la rela-
cin con polticas pblicas. Ello implica cambiar una actitud de ambos
lados, tanto de aquellos que estn haciendo la investigacin como de
aquellos que la requieren para actuar mejor. Veremos que, muchas ve-
ces, la propia cultura de investigacin de los investigadores, de las uni-
versidades suele ser, en efecto, muy precaria. Del lado de la investiga-
cin, los investigadores hemos mantenido una especie de vicio en el
que sucede como si bastara pronunciar algunas palabras ms o menos
rimbombantes y que nada ms entre iniciados entienden para que
los problemas concretos se solucionaran o, al menos, se entendieran y
se captaran con mejores resultados.
Se nos infla la boca aludiendo a la sociedad del conocimiento, a
la sociedad de la comunicacin, a las autopistas de la informacin.
Pero, y qu ms?
Indudablemente, en el terreno de la cultura hay muy pocas respues-
tas especficas a eso. Parece que hay un divorcio o una esquizofrenia
entre la gente que toma las decisiones sobre cultura y la gente que ha-
ce (o debera hacer!) el conocimiento sobre cultura. Cmo acercar-
las? Esa es otra de las preguntas que aqu necesitamos hacernos.
Y, por ltimo, veremos una parte fundamental que toca la siguien-
te cuestin: es muy difcil, si no prcticamente imposible, tratar de lle-
var adelante un tipo de polticas pblicas incluyentes de arriba para
abajo, que escuchen y respeten y no slo que toleren, sino que atiendan
y susciten la diversidad cultural en toda su variedad y riqueza, cuando

dentro del propio grupo de trabajo, es decir, entre ustedes y los que con
el tiempo seguirn llegando a su institucin, se tienen diferentes y de-
siguales niveles de estimulacin, de conectividad y de consistencia.
Eso es lo que quiero presentar para conversar un poco lo que uste-
des quieran con ideas y preguntas, y voy a hablar del ejemplo concreto
de cmo estamos enfrentando especficamente ese divorcio, esa esqui-
zofrenia entre lo que pasa en las universidades y lo que pasa en la to-
ma de decisiones de polticas pblicas. Para nosotros, los investiga-
dores, no es fcil ni es comn tener este tipo de encuentros con los pro-
fesionales de las polticas culturales. Por lo general, nos encontramos
con nuestros pares y colegas con los que infinidad de veces slo juga-
mos a los espadazos retricos: no, hombre, es que mi teora es mejor
que la tuya. Pero la diferencia es que ustedes toman y ejecutan deci-
siones hora tras hora, da tras da, peso tras peso, y para todos el reto
es precisamente cmo poder aterrizar este lado de la cuestin.
De su lado, existe igualmente un severo prejuicio, debo decir que en
muchos casos bastante bien ganado, sobre la tarea de investigacin
cuando hablo con gente que toma decisiones muy prcticas y suele
confundir lo terico (y eso es bastante grave) con lo intil o inser-
vible: Eso es terico, pero deja que vengas a sentarte aqu y tengas
que tomar este tipo de decisiones, con el tiempo escaso, con tan bajos
recursos y con casi nada de elementos, para que veas qu bonita resul-
ta tu elegante teora.
Desde luego, aqu tenemos un profundo malentendido sobre cmo
la teora puede funcionar y sobre lo que la accin de la investigacin
puede generar a partir de ella. Por otra parte, hay una creencia muy co-
mn y acrticamente aceptada de que para hacer algo tenemos que te-
ner muchos porcentajes, cantidades y cifras a como de lugar. Eso pare-
ce ser lo importante, muchos porcentajes, muchos datos, tales como
estos: el 30 por ciento de la poblacin adulta va al cine una vez por
mes, mientras que el 90 por ciento ve la telenovela a diario. Muy inte-
resante, muy bien. Pero, y ahora qu hacemos con eso? Pues anun-
ciemos al Ministerio en medio de la telenovela. Ser la solucin?

Mi idea es que, desde luego, s hay solucin para eso, pero no pue-
de ser una solucin impuesta y ya. Ms bien tiene que ser construida,
dialogada, entretejida en equipos, en grupos, en pequeas comunida-
des en mbitos cada vez ms vastos. Muy bien, pues entonces comen-
cemos por caracterizar esos tres tipos de culturas/cultivos que pode-
mos (y deberamos urgentemente) desarrollar.
Por una cultura/cultivo de informacin
Deca antes que en nuestros pases (Mxico y Colombia, por ejem-

plo) existe una enorme carencia de cultura de informacin. Cuando,
por ejemplo, tienen ustedes que tomar o ejecutar decisiones sobre de-
terminado aspecto de la cultura colombiana, en funcin de qu lo ha-
cen? Dnde est la informacin, dnde estn los bancos de informa-
cin densos, llenos de relaciones, llenos de elementos prcticos que
permitiran hacer (y no improvisar) el seguimiento y la evaluacin de
su propia accin en polticas culturales?
No hay o no parece haber. Es decir, existe algn sistema de infor-
macin que me diga qu ha pasado desde que aparece Colcultura o c-
mo fue cambiando sus metas y productos con el paso del tiempo? Hay
algn sistema de informacin, bueno, cuando menos un archivo, un
documento al que cualquiera pueda recurrir, donde se pueda llegar y
ver todo lo que ha hecho el Estado colombiano en los ltimos veinticin-
co, treinta, cuarenta, cincuenta aos en acciones culturales?
No lo hay y eso no es novedad; tampoco lo hay en Mxico ni en Ve-
nezuela, pero s en algunos otros pases donde s se considera la infor-
macin como un recurso estratgico para evaluar y planear las accio-
nes. Y si en esos pases no lo hay, as como lo acabo de describir, hay
cuando menos una actitud y una tradicin que permitira reconstruir-
lo sin mucha dilacin. La cultura de informacin es un tipo de cultura-
/cultivo que no tenemos tal vez por ser sociedades histricamente de-
pendientes, todava colonizadas en la cabeza, pero el caso es que no
cultivamos la informacin.

Cultura de informacin no es leer el peridico a diario. La informa-

cin de los peridicos se pudre casi inmediatamente al otro da. Hoy no
es noticia que se cayeron las torres gemelas de Nueva York. Pero, en-
tonces, si no es de ese tipo, a cul otro tipo diferente de informacin
me refiero?
Me refiero a informacin sobre la cual una sociedad es capaz de re-
cuperar y reconstruir su pasado, su presente y su porvenir. Una actitud
de cultivo de la informacin que hace posible recontarnos la memoria,
entender y metabolizar el presente y prefigurar mundos posibles, esce-
narios futuros. Pero no slo de manera referencial o metafrica, sino
diseada de forma sistmica para proporcionarnos configuraciones de
informacin que nos sirvan como plataformas generativas para el di-
seo, la evaluacin y la prospectiva de la responsabilidad que como
funcionarios les complete de manera profesional. De eso no hay o hay
muy poco.
El panorama comienza a vislumbrase cuando entendemos que, desa-
fortunadamente, tambin carecemos de cultura/cultivo de investigacin.
Por una cultura/cultivo de investigacin y conocimiento
La formacin en investigacin suele ser realmente escasa y muchas

veces hasta ridcula. Y todo comienza cuado tienes que soplarte un
manual infumable, serio, sesudo, tozudo e inexpugnable, en el cual tu
sensibilidad e inteligencia es lo primero que tienes que abandonar por-
que no cuentan. Casi es como decirte: haz a un lado tu sensibilidad y
aprndete el manual. Y si esto funciona, te conviertes en una espe-
cie de necio/a que piensa que con tener un martillo en la mano todo le
parece digno de un severo y cientfico martillazo. Es que yo s hacer
encuestas, y la encuesta es cientfica. Pero frente a esta actitud sabe-
mos que ninguna tcnica de investigacin est libre de contaminacio-
nes diversas. La cientificidad de una investigacin se genera con las
preguntas, no con las tcnicas. Arranca con la manera en que pregun-
tamos y de los lugares desde donde cuestionamos la realidad y los ob-

jetos. Las tcnicas, no obstante, que siempre persiguen a las preguntas

no las alcanzan nunca. Alcanzarlas sera exactamente hacer lo que nos
cuenta Borges, en Del rigor en la ciencia, recuerdan esa parte en que
dice ms o menos as: En aquella poca el arte de la cartografa lleg
a tal grado de precisin que los cartgrafos hicieron un mapa del ta-
mao del imperio que coincida puntualmente con l. Qu desprop-
sito! Imagnense, nada ms para ir de un lado a otro de la ciudad, ha-
bra que recorrer en el mapa, en un papel o en un espacio pautado, la
misma distancia fsica que en la ciudad. Y todo el mundo consider
como nos lo dice muy sabiamente el mismo Borges al final de dicho
cuento que ese era un mapa intil, que no serva para lo que se supo-
na que debera servir. En rigor, no hay forma ni manera de que las
preguntas sean jams alcanzadas completamente por las tcnicas, pe-
ro podemos acercarnos y afinarlas para mejores tiempos e instrumen-
tos tericos. El panorama del lado de la Universidad y el mundo aca-
dmico no es muy distinto. Ah tambin encontramos una muy baja
cultura/cultivo de investigacin. Yo convivo permanentemente en co-
munidades de investigadores en Mxico clasificados y beneficiados por
el Estado, y me parece que, sin merma de su propio y especializado co-
nocimiento, la cultura/cultivo de investigacin de los propios investi-
gadores suele ser bastante baja y estereotipada, a veces por sordera, a
veces por soberbia, a veces por ambas y otras tantas por accidente u
omisin en su propia formacin.
Al mismo tiempo, esta cultura/cultivo de investigacin que la socie-
dad ampliada, las instituciones pblicas, las ONGs y las empresas y
empresarios podran y deberan tener es igualmente muy escasa. Y yo
pienso que no es slo responsabilidad de ellos mismos. Yo creo que el
desarrollo de esa cultura/cultivo de conocimiento es responsabilidad
al menos inicialmente de la gente que estamos profesionalmente en
la investigacin. Tenemos que dar a conocer a la gente para qu sirve a
ustedes lo que hacemos. En qu les puede servir? Desde luego que no
para que piensen miren, pero qu bonito, ahora piensan mejor, sino
que, adems del qu bonito que ahora piensan mejor y tengamos

ms palabras sonoras, rimbombantes y todava ms elegantes para

nombrar las cosas, cmo puedo mejorar mi accin, cmo puedo esta-
blecer un sistema de seguimiento de que mis diversas acciones de po-
ltica cultural se estn llevando por buen cauce? Todas estas preguntas
y otras ms se pueden desarrollar al generar una cultura/cultivo de in-
vestigacin.
Por una cultura/cultivo de comunicacin
Pero hay otra forma de cultura/cultivo cuya carencia es quizs peor.

Me refiero a la cultura/cultivo de comunicacin. Y es todava peor por-
que estamos acostumbrados a comunicarnos, a conversar noms pa-
ra arriba o para abajo. Nos ensearon nada ms a ver quin nos va a
dar rdenes y a ver a quin le vamos ordenar. Y a veces, por el propio
trabajo y por la situacin de nuestra propia vida cotidiana, esto se vuel-
ve as.
A veces les pregunto a compaeros y colegas, cunto tiempo de tu
vida dedicas a relaciones de comunicacin donde lo nico que haces es
dar ordenes o recibirlas? Y cunto tiempo de tu escaso y precioso bio-
tiempo lo dedicas a relaciones horizontales, a conversar, a perder el
tiempo, a hacer cosas que no estn indicadas y ni prefijadas? En la
medida en que aumentemos eso se construyen relaciones de confianza
con la gente que te rodea y en la que confas o podras confiar.
Confas para que te lleve a cierta parte de la ciudad, confas para
que te ayude a conseguir un trabajo, confas para que se quede con tu
hijo ah. En quin confas? Cmo se construye la tan necesaria
confianza? Esta slo se construye a travs de relaciones y encuentros
de comunicacin. A travs de la coordinacin de acciones con una ba-
se de consistencia, a travs de establecimiento de plataformas conecta-
das de confiabilidad, zonas de convergencia de certezas, de encuentros
estimuladores.
En nuestros pases tenemos una muy baja cultura/cultivo de comu-
nicacin y solemos ser casi en toda ocasin profundamente verticales,

y en la medida en que no adquiramos, desarrollemos y cultivemos esa

habilidad de escuchar y observar para los lados, tendremos (como te-
nemos, de hecho) serios problemas.
Desarrollar cibercultura tiene que ver con un desarrollo compuesto
y complementario de estas tres culturas/cultivo. Por esta razn, ciber-
cultura no tiene solamente que ver con computadoras y chips, sino ms
bien con un crecimiento y desarrollo exponencial y colectivo de estas
tres culturas/cultivo de informacin, de investigacin y de comunica-
cin como capacidades adquiridas para decidir y operar eficientemen-
te sobre la tecnologa.
Bueno, ahora, respecto a la informacin que conocemos, esa defi-
ciente cultura de informacin suele considerar la informacin privada,
secreta, deficiente, mutilada y as le podramos agregar adjetivos que
ustedes hayan vivido seguramente en su propio trabajo. Yo recuerdo
un estado del occidente de Mxico, cuando hubo un cambio de gobier-
no y todo el siguiente grupo de funcionarios estaban en graves proble-
mas y como locos porque los funcionarios anteriores, los que dejaban
su puesto, quemaban (s, que-ma-ban!) los directorios institucionales
nada menos que de la oficina de prensa del Gobernador del Estado.
Ah, no, que se jodan! que lo busquen ellos! Pero, para quin traba-
jas? Es para el Estado. El Estado es mucho ms que un hgado coyun-
tural. Frente a esa actitud ante la informacin, quisiramos generar o
podramos generar informacin de acceso colectivo, una cultura de in-
formacin general, diseada para su acceso y uso colectivo, informa-
cin pblica, informacin precisa, informacin multidimensional, in-
formacin clara. Para qu? Para tomar decisiones menos ciegas y me-
nos necias. Requerimos informacin clara para crear memoria, para
recrearnos aquello que hemos sido, para recrear a lo Carpentier
nuestros pasos perdidos.
Y eso lo hace muy bien la literatura, pero no podemos tomar deci-
siones muy fcilmente en funcin de alguna inspiracin de la literatu-
ra. Se puede, pero el riesgo es muy amplio. Cmo lograr eso? Hay al-
go que la ciencia, la investigacin, pueda hacer? S, seor. S se puede,

y es generar cultura de informacin para la toma de decisiones, para

recrear la memoria y para poder inventarnos mundos posibles, ms
anchos, ms abiertos, ms diversos, otros mundos posibles.
Suponer que todos los colombianos estn ligados con las drogas es
estpido. Lo mismo que decir que todos los hombres son iguales. C-
mo queremos construirnos un mundo diferente si estamos etiquetados
as? Podemos? S se puede, y se puede con mejor informacin.
Bueno, pero no slo esto; hablando de cultura de investigacin, la
investigacin que tenemos muchas veces suele ser rollera, no s si aqu
se entiende lo que es rollera, que tira rollos bla, bla, bla, rimbomban-
tes, sonoros elegantes, pero sin modo de concretarse.
Melatismos y Cientificismos
Dentro de esa actitud soberbia que a veces desarrollamos los profe-

sionales de la investigacin, una modalidad es el melatismo, que viene
de es que a m me late que es por aqu. El melatismo es, a mi juicio,
uno de los grandes errores de la investigacin cientfica. El investigador
melatista se refugia a veces en decir que su trabajo es cualitativo: yo
voy a entrevistar a la gente; por favor, hganme sensible a su esencia
cultural, yo soy el instrumento de investigacin y voy a comprenderlos.
Melatismo total. Frente a ellos est el cientificismo, que se distin-
gue por su afn de contar con datos cuantitativos, o sea, verdade-
ros. No, no, seor, usted es un rollero brutal, aqu est la ciencia ver-
dadera, los hechos no mienten, aqu est el porcentaje: 42 por ciento
ley esa novela, 43.3 por ciento de la gente fue a esa obra de teatro.
Pero, si preguntamos qu le pas a esa gente con eso que hizo en
tan distinguidos porcentajes? Bueno, no lo sabemos porque no impor-
ta, la cosa es que fue y est medido y probado.
Aqu en Colombia me imagino que funcionan los ratings consegui-
dos con un aparato llamado People Meter. Se escoge un grupo de ho-
gares con ciertas caractersticas y le ofrecen algn aparato electrodo-
mstico para que permitan poner en la casa, junto a su televisor, ese

aparatito. La familia tiene que llevar un control, y cada vez que algn
miembro ve la televisin le dice el nmero que le asignaron, justo en el
momento en que comienza a ver. Una vez adentro, el aparato registra
todos los cambios de canal y qu integrante de la familia est frente al
televisor, con precisin de minutos, y, desde luego, qu programas o
comerciales pasaban en ese minuto preciso. Esta informacin ya no se
obtiene como antes, por medio de encuestas de puerta. Ahora, o bien
el propio People Meter enva la informacin codificada por telfono, o
bien un enviado llega y literalmente ordea, va inalmbrica con com-
putadores porttiles en las puertas, la informacin de ese aparatito pa-
ra mandarlo inmediatamente a una central de la agencia que lo proce-
sa y vende a los clientes que desean saber si su marca o programa est
siendo visto o no y cunto. Sin embargo, no sabemos qu pasa con la
gente, si estaban viendo el programa o el anuncio o bien nada ms
planchaban o estaban conversando o lo pusieron de teln de fondo pa-
ra que los nios no oyeran cosas inaudibles en los cuartos de los paps,
o qu se yo. No sabemos muchas cosas. Pero eso s es muy cientfico
porque es muy cuantitativo. No nos confiemos. Existe tambin una ac-
titud ampliamente cientificista ante la investigacin. Melatista o cien-
tificista, la investigacin es en nuestros pases muy escasa. No hay su-
ficiente investigacin, hay poquita, porque somos sociedades investi-
gadas desde fuera. Somos objetos de estudio desde que nacemos. As
hemos sido y todava lo somos.
Tenemos una investigacin escasa y adems, por si fuera poco, in-
comunicada. Reina la lgica del yo-mi-me-conmigo, tu-ti-te-contigo.
Y el otro? Que se joda! Lo poco que hay no se inter-conecta. Y, desa-
fortunadamente, puedes tener en las universidades, justo a tu lado, a
gente que ha trabajado lo mismo que t o con la que se podran haber
nutrido mutuamente, durante aos, pero ni siquiera se voltean a ver.
Jams se reconocen. Y el conocimiento? Y la gente que est toman-
do decisiones?
Bueno, entonces, frente a eso necesitamos investigacin fundamen-
tada, de carcter pblico, precisa y multidimensional. Es decir, necesi-

tamos desarrollar y cultivar tambin una cultura de investigacin.

Para qu? Para que seamos capaces de identificar problemas prcti-
cos que viene del mundo. Cmo se puede construir o generar un p-
blico para obras de teatro que nadie ve? Cmo metemos a la gente al
teatro? Una orquesta sinfnica va a llegar y queremos que la gente va-
ya. Cmo hago? Pues, como hacen las escuelas primarias o secunda-
rias: todos los escolapios obligados a ir. Ah estn los pobres metidos a
fuerzas. Y aplauden cada tres minutos porque a eso estn habituados,
saben cuando tienen que aplaudir a Cheyenne, a Yuri, a Ricky Martin,
a Shakira, a no s cuntos. Y como la cultura es importante (pero na-
die sabe por qu ni para qu) la gente adulta va a los museos, tcnica-
mente, a asolear las muelas. A abrir la boca y a que descienda la dora-
da luz de la cultura. Como si bastara con ponerse bronceador cultural
para quedar as, bronceadito. A este respecto, les recomiendo una pe-
lcula gringa que se llama Vacaciones en Europa, con Chevy Chase.
Chevy Chase y su familia, los Griswald, vestidos de puercos en un in-
sulso concurso de televisin como hay decenas en los Estados Uni-
dos, ganan por error un viaje todo pagado a Europa. Se equivocan y
ganan el concurso. Bueno, hay una parte en esa pelcula en que tienen
un tour como de 15 minutos en Pars para ver todo el Museo del Louv-
re. Como no van a alcanzar a verlo todo, les pasan en unas transparen-
cias como mil cuadros por segundo, se detienen uno-dos-tres segun-
dos de ms en la Mona Lisa porque hay que verla, pues, si no la ven,
qu van a decir cuando les pregunten! Otra parada ms quizs en un
Van Gogh y listo, se acab el tour. Al final, compras la reproduccin de
la Torre Eiffelita, el pster del Museo del Louvre y vas a tu casa en Bo-
got o en Mxico y dices: s, hombre, realmente las exposiciones del
Louvre son maravillosas, nuestra experiencia sensible fue sin igual, y
as diciendo.
Pero lo que fuiste a hacer fue a asolear las muelas, porque si no tie-
nes las disposiciones cognitivas incorporadas o las enzimas culturales
necesarias para digerir y asimilar en tu experiencia aquello que ests
viendo, simplemente no lo digieres.

Cmo hacemos investigacin para entender eso? No la hacemos.

Pero se puede hacer. Cmo identificar problemas prcticos, cmo ge-
nerar preguntas de investigacin? Para m, el oficio de la investigacin
no es tirar rollos bonitos o duros e irrefutables, es un verdadero oficio
y se construye y aprende al convertir problemas prcticos en problemas
de investigacin. Los problemas prcticos vienen del mundo, mientras
que los problemas de investigacin vienen de nuestra mente. Vienen de
nuestro lenguaje. Un oficio que se cifra en generar respuestas de cono-
cimiento. Las respuestas de conocimiento, de investigacin, no cambian
ningn problema prctico, pero nos dan ms herramientas conceptua-
les para entenderlo y poder actuar mejor. Te abren la perspectiva para
poder entenderlo mejor, vuelven visible lo que no era visible antes, es-
tablecen vnculos donde antes no estaban establecidos. Por ello, me pa-
rece altamente estratgico desarrollar cultura de investigacin.
Lo mismo sucede con la cultura/cultivo de comunicacin. El tipo de
comunicacin que generalmente tenemos y vivimos suele ser vertical,
autoritario, supuesto (suponemos que nos comunicamos), muchas ve-
ces ignorado. Queremos desarrollar una cultura de comunicacin ho-
rizontal, como es y debe ser la comunicacin: dialgica, una cultura
que sea asumida y no supuesta, construida y no impuesta. O sea, deci-
dida responsablemente, abierta y permanentemente ejercitada. Para
qu? Si mucho me apuran, para sobrevivir mejor como especie, para
desarrollar y mejorar los vnculos sociales. Cmo hacerlo? Pues, por
lo menos, con el desarrollo de tres niveles fundamentales y comple-
mentarios. Hay una relacin directa entre la forma en que nos organi-
zamos para conocer y comunicarnos y el producto mismo del conoci-
miento de la comunicacin. Ante una forma de organizacin vertical y
autoritaria, en el producto mismo de la comunicacin y en el producto
mismo del conocimiento queda inscrita esa misma verticalidad. Nor-
malmente, las formas que tenemos para conversar no suscitan la di-
ferencia, a menos que nos demos cuenta de ello. Suscitar es un ver-
bo que quiere decir hacer florecer, hacer surgir. Cmo reunirnos y
cmo ser capaces de vernos para que las diferencias puedan subsistir,

puedan aparecer? Que la comunicacin tenga posibilidades organiza-

cionales de aparecer conscientemente, no de ser supuesta.
Una vez que nos organizamos para hacer aparecer la diferencia, una
actitud consecuente es contemplarla. En nuestros pases, por lo menos
en Mxico, tenemos una enorme incapacidad para tratar con la dife-
rencia. Hay una gran difusin en literatura sobre el complejo de Edipo,
el complejo de Yocasta, el complejo de castracin y otros. Pero no apa-
rece en el Hit Parade de los complejos, el complejo de Procusto.
Procusto era un ladrn de la Grecia Antigua que robaba a sus vcti-
mas, las llevaba a su casa y las acostaba en su cama. Si las piernas sa-
lan de la cama, pues se las cortaba, y si la vctima quedaba corta res-
pecto al tamao de su lecho, pues la estiraba, hasta que llegaba al ras
para luego asesinarla. Procusto era incapaz de soportar la diferencia.
Lo diferente le amenazaba. Cmo podemos hacer para que despus de
suscitar la diferencia podamos contemplarla sin la amenaza de que se
convierta en desigualdad? Las mujeres no son diferentes, son menos;
los indios no son diferentes, son menos; ser india y mujer es ser doble-
mente menos. Las gringas y los rubios son ms, no son diferentes, son
ms que aquellos que no lo son. Si nace un nio rubio la gente dice:
pero qu hermoso est el nio, de ojitos azules. Pero si nace moreno,
opaco, pardito: ay, pues..., est chistosito.
En la televisin directa mexicana, los anuncios de publicidad y los
modelos que aparecen en ellos te recuerdan que ests en algn lugar
parecido a Suecia: todos son rubios; ellas, hermosas y buenrrimas,
lindos, guapas, los nios se ren siempre, son nalgoncitos, rosaditos,
preciosos. Pero si sales a la calle y observas a los mexicanos comunes y
corrientes, no puedes ms que decir qu es esto? Porque a base de
fuerza y, desde luego, de un tipo de violencia simblica, lo bonito es ser
y parecer justo como esos inalcanzables. No como somos nosotros
mezclados con todo. Todos somos una mezcla de cualquier cantidad de
mezclas posibles.
La diferencia a veces, por menor que sea, nos cuesta mucho traba-
jo percibirla, entenderla, suscitarla, aceptarla. Y podramos dar un pa-

so ulterior si construyramos una relacin que no perdiera la contem-

placin, pero s el terror a ser invadido por lo diferente, para contem-
plarlo en su especificidad. Cmo creamos un tipo de relacin que siga
suscitando la diferencia y que sea esa diferencia y no la uniformidad
o la unicidad la fuerza de esa relacin? Grave problema, porque tam-
bin carecemos de ese tipo de cultura/cultivo de comunicacin.
Cibercultura como objeto de conocimiento
Cuando hablo de cibercultura como objeto de conocimiento, me re-

fiero a una relacin compleja a dilucidar entre las ecologas simblicas
y el vector tecnolgico, y en especial de las tecnologas digitales y la co-
municacin mediada por computadoras que han transformado y estn
transformando cada vez ms velozmente el mundo de la vida. Desde la
economa hasta la poltica y los valores de la misma convivencia coti-
diana.
Djenme darles un dato: en Mxico, actualmente, hay ms telfo-
nos celulares que telfonos de lneas convencionales. En casi un siglo,
logramos poner cerca de 14 millones de lneas de cableado telefnico.
Sin embargo, en menos de cinco aos se abrieron cerca de 20 millones
de lneas celulares y parece ser que seguir creciendo exponencialmen-
te. Este y otros muchos ejemplos pueden ser evocados, pero el caso es
que casi no sabemos nada de qu nos est haciendo en nuestras pro-
pias ecologas simblicas la digitalizacin (discrecional) del mundo.
Desde luego que estas mutaciones no siempre transforman para mal.
Hoy tenemos mltiples posibilidades de actuar sobre el mundo y la in-
teligencia que antes no haba forma siquiera de imaginarlas. Con el fe-
nmeno de la digitalizacin, que en el fondo no es ms que cambiarle
la forma energtica de tomos a bits a diferentes formas singulares,
podemos pasar de formatos analgicos a formatos digitales: en un dis-
co analgico de acetato (creo que ya ni hay tiendas que vendan de es-
tos) era muy comn, despus de un tiempo, or ruido y scratch. Des-
de luego, haba muchas probabilidades de que el disco se rayara.

Ahora, la diferencia era que podas moverte de manera muy fcil, cam-
biar de surco, quitarle el ruido, ecualizarlo y manipularlo prctica-
mente casi como desearas, porque estaba hecho en formato digital.
En el mismo rango de importancia para entender la cibercultura co-
mo objeto de conocimiento, debemos colocar la comunicacin medida
por computadoras. Esta opera precisamente con sistemas de informa-
cin digital. Una computadora es una mquina de informacin. Pero
una computadora conectada a una red es parte de un sistema de comu-
nicacin con una reserva de uso potencial inmensa.
Es preocupante ver cmo ya existe una especie de alienado o nerd
del mundo de las computadoras, que compite por tener (o hablar, al
menos, de) la ltima moda en equipo o en programas. Y es que muchas
veces se comporta como si fuera otro ms de los equipos perifricos
(teclado, ratn, impresora, etc.) de la computadora. Al hacerlo, corre-
mos el riesgo de someter nuestra sensibilidad e inteligencia a los vai-
venes de una mquina que quin sabe quin dise y cmo opera. Pe-
ro, eso s, es muy importante! Usamos, o convendra mejor decir, me-
dio usamos mquinas maravillosas y sofisticadas con tecnologa de
punta... para escribir textitos. Otras personas ya usan, adems, el co-
rreo electrnico para mandar esos textitos. No tener direccin electr-
nica ya casi es un estigma social, pero la gente responde las cartas co-
mo si llegaran todava por barco. Te escriben y contestas como 6 me-
ses despus!
Cibercultura significa desarrollar estos tres cultivos/culturas. No
quiere decir usar mucho sofisticadas mquinas cibernticas. Si desa-
rrollamos estas tres cultivos/culturas, entonces podemos someter las
mquinas a nuestro proyecto y voluntad y no al revs.
Yo trabajo ahora en un Laboratorio de Investigacin y Desarrollo
en Comunicacin Compleja (LabCOMplex) que se piensa como un no-
do de investigacin y desarrollo (I+D). En el LabCOMplex investiga-
mos procesos de comunicacin compleja y tambin hacemos comuni-
cacin compleja. Investigamos cibercultura, pero tambin desarrolla-
mos cibercultura.

La cibercultura como objeto de conocimiento establece una rela-

cin que hay que conocer (y que no se conoce, no se trabaja en las uni-
versidades) entre las formas en que se han relacionado nuestras ecolo-
gas simblicas con las tecnologas digitales y con la comunicacin
mediada por las computadoras que yo llamo el vector tecnolgico.
Los vectores son fuerzas con direccin. Este citado vector tecnol-
gico es una fuerza, mueve cosas, cambia cosas, tiene una direccin y al-
guien la orienta y la ha orientado. Esto no tiene nada que ver con la teo-
ra de la conspiracin ni con el apocalipsis. Pero seguro que no soy yo,
ni ustedes, los que orientamos ese vector. Ms bien estamos y hemos
estado histricamente a la cola de la tecnologa. Seguimos en la pura
periferia.
Y, buenamente, alguien, en algn lado, disea objetos y los sistemas
para que los usemos ms o menos y a medias. En nuestros pases, el ni-
vel de sub-utilizacin de la infraestructura instalada, actualmente co-
nectada de tecnologas digitales y de computadoras, es enorme. Djen-
me preguntarles algo: quines tienen en su casa una videocasetera, vi-
deoregistradora para ver o grabar videos? Pueden levantar la mano?
(muchas manos alzadas). Gracias. De esos que s, quines no tienen
su videocasetera permanentemente centelleando con el nmero
12:00 haciendo tic... tic... tic... tic? (muy pocas manos alzadas). Co-
mo podemos ver, son bastante menos manos en alto. Un aparato de es-
tos se puede programar, se pueden hacer diversas cosas con l: como
grabar la telenovela cuando no llegamos al episodio! Es ms inteligen-
te que un televisor comn. Un televisor nada ms se puede encender y
apagar.
Hablbamos hace un momento de vectores que estn orientados,
recuerdan? Pues djenme decirles que en los aos treintas, cuando ya
haba la tecnologa suficiente para desarrollar el televisor, haba tam-
bin suficiente tecnologa para disear otro tipo de dispositivo que fue-
ra ms dialgico, ms horizontal. Sin embargo, se opt por el modelo
ms bien vertical y que deja en la oscuridad y en el silencio a los que
miran y a los que emiten. La televisin es un medio tonto, pero no as

la gente que la mira o que la hace. Tonto en el sentido ciberntico,

porque no puedes hacer prcticamente nada con ella ms all de aque-
llo para lo que fue programada. Es un conducto de uno (muy podero-
so y pleno de recursos) para muchos, y, al menos en los ms conocidos
sistemas, no hay forma de que haya dilogo, rebote. En esa tesitura, los
presentadores dicen por pura retrica: bueno, si nos permiten, nos
vamos a unos mensajes comerciales... Pero si t no quieres cambiar
de concentracin, puedes decirle: no, no, no, no le permito. Sin em-
bargo, a l (en realidad, a la televisora) no le importa, ni te oy (ni te
puede or), y el flujo de imgenes se superpone a tu deseo sin posibili-
dad ms que de apagar o cambiar de canal. En un esquema parecido, a
veces as se hacen las polticas culturales. Se hacen y disean sobre
imgenes que se tienen de la gente, de la cultura en abstracto del
pas y del mundo. Sin referentes claros y sin una infraestructura que
permita que los otros (los beneficiarios de la poltica) hablen, se ex-
presen, se escuchen. En ambos casos, la relacin es vertical, descen-
dente, sorda y ciega. Todas estas resultan ser condiciones para no te-
ner la flexibilidad ni la sensibilidad requeridas por el momento mun-
dial y la complejidad del tejido socio-simblico sobre el que se quiere
intervenir.
La cibercultura como objeto de conocimiento se concentra en vol-
ver inteligible las complejas formas de relacin entre el vector tecnol-
gico y nuestras ecologas simblicas. Un rea que tiene muchas posibi-
lidades de desarrollo y que adems es crucial para entender algunas de
las transformaciones ms importantes de la sociedad del siglo XXI.
Pero tambin queremos entender la cibercultura como un valor de
desarrollo social. Lo que queremos hacer con ello es cultivar, reconfi-
gurar, estimular, facilitar un desarrollo en tres dimensiones entrelaza-
das, plenamente interrelacionadas y convergentes: cultura/cultivo de
informacin ligada con cultura/cultivo de investigacin y cultura/cul-
tivo de comunicacin. Para qu? Para reutilizar las poderosas herra-
mientas tecnolgicas en un sentido que nos permita ganar autodeter-
minacin y potenciar nuestra capacidad de resolver problemas concre-

tos. Para tener posibilidades reales de someter la tecnologa al espri-

tu. Exactamente en la direccin contraria a la que nos fuerza con toda
su crudeza el vector tecnolgico.
Bueno, espero que pueda ser algo razonable esto que quiero decir y
se entienda el sentido de este laboratorio distribuido que es el Lab-
COMplex. En el LabCOMplex tenemos una serie de cuatro subsistemas
de trabajo especfico (informacin, formacin, difusin, produccin)
que estn orientados hacia el quinto subsistema del diseo cultural e
intervencin. Pensamos que es posible cambiar y redisear el modo
(irracional, heternomo, distal, sobre-ideologizado casi siempre en
nuestra contra) en que nos representamos nuestra relacin con las
tecnologas de este vector. Y eso es perfectamente posible.
El LabCOMplex opera con una estructura de red de vnculos y de no-
dos en varios niveles. Al interior de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, en algunas ciudades de Mxico y estamos comenzando a te-
jernos con otros grupos de Amrica Latina y Europa. El objetivo es ope-
rar con procesos de inteligencia distribuida para todos los procesos de
investigacin y desarrollo de cibercultura que se emprendan.
Un ejemplo de lo que hacemos es la propuesta de investigacin que
organizamos con el equivalente de ustedes al Ministerio de Cultura en mi
pas, a travs del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes, FONCA. En-
tonces, lo que hicimos fue tratar de hacer investigacin y diseo de tec-
nologa taylor made, a la medida. Qu necesita saber? Qu tipo de in-
formacin requiere para operar ms eficientemente? Qu tipo de inves-
tigacin es precisa para nutrir ese sistema de informacin bsico y per-
manente? Qu tipo de sistemas de comunicacin requieres para que tu
accin sea concertada, tenga consistencia y no sea nada ms la suma de
muchas direcciones, donde cada quien tira para su propio lado? El reto
es cmo construimos consistencia, tanto dentro como afuera.
Respecto a los sistemas de informacin, me gustara decir que la di-
ferencia entre un montn de papeles y libros metidos en un cuarto con
una biblioteca es, precisamente, un sistema de informacin. Muchos
libros no hacen biblioteca. La biblioteca es posible solamente a travs

de un sistema de informacin. Muchos reportes de cada quien sobre su

actividad no hace un sistema de informacin. Lo hace cuando hay una
inteligencia colectiva, la de ustedes, trabajando en interfase con otras
personas experimentadas que logra hacer que esto se vuelva una herra-
mienta permanente de trabajo, de consulta y anlisis.
En funcin de toda esta reflexin y prctica, qu es lo que propo-
nemos para investigar nuevas formas de evaluar la poltica cultural?
Para nosotros, evaluar una poltica cultural no se limita a ver si se ga-
n dinero o no, si entr mucha gente o si fue poquita en tal espectcu-
lo, sino tratar de establecer una relacin balanceada entre tres elemen-
tos fundamentales (ver Cuadro 1): los creadores, los productos y, por
supuesto, el gran ausente de las polticas pblicas, los pblicos, es de-
cir, sus usuarios, la gente que es la beneficiaria de las acciones de los
creadores. El gran boquete, la Atlntida, el continente perdido de la in-
vestigacin pero tambin de las polticas pblicas es la gente, a la
cual los ministerios estn obligados a conocer y son responsables de
servir.
Cuadro 1: Tipos de informacin requerida y unidades de accin de Poltica Cul-

tural.
Creadores Productores Pblicos

Puntos
Trayectorias
Escenarios
La idea del modelo propuesto es que cada uno de esos tres elemen-
tos puede ser trabajado como puntos (informacin sincrnica), como
trayectorias (informacin diacrnica) o desplegados en escenarios
(informacin contextual).
La informacin puntual es referencial y descriptiva de un momen-
to determinado en el tiempo y en el espacio. Con ella tenemos, por

ejemplo, fichas y clasificaciones tcnicas, obras o repertorios, directo-

rios de productores de cine, estadsticas de asistencia a una bibliote-
ca. La informacin trayectorial es un poco ms compleja, pues rela-
ciona conexiones entre puntos a lo largo del tiempo. Se escribe igual
en Colombia hoy que hace cuarenta o cincuenta aos? Se produce el
mismo tipo de pinturas? Ese es el tipo de preguntas que el nivel tra-
yectorial te permite pensar. Pero, lo ms importante, el nivel ms
complejo es el nivel de los escenarios, es decir, cuando tenemos la in-
formacin suficiente para relacionar los escenarios y configuraciones
de un campo de produccin especfico que permitieron la aparicin de
esa obra, de ese productor, de esos pblicos especializados. La infor-
macin de los puntos puede ser histrica, presente o futura. El segun-
do nivel de trayectorias es cuando establecemos los vnculos en el
tiempo, la relacin que hay entre ellos. Cmo sucede que haya fami-
lias completas de artistas o de msicos? Si ustedes se asoman alguna
vez a la genealoga de Johann Sebastin Bach, van a ver que en su fa-
milia es uno (el ms brillante) entre decenas de msicos. Para que eso
suceda, tuvo que haber un proceso de acumulacin y transmisin de
capital cultural especfico (habilidades) y de capital social (redes de
relaciones movilizantes) de los que no sabemos casi nada, y, desde
luego, tal y como se disean las encuestas generales, estas dimensio-
nes no pueden aparecer, y a pesar de su relevancia clave, simplemen-
te son cientficamente invisibles o se les intuye de maneras a veces
brillantes, pero sin posibilidad de sistematizar la experiencia para po-
der incorporar ese saber complejo al diseo de acciones que estimu-
len la creacin artstica en su conjunto.
Por eso, sabemos que no hay nada ms equvoco que un porcentaje
para representar una prctica cultural. Cada prctica cultural es el re-
sultado de al menos dos historias. Por un lado, la historia de los sopor-
tes materiales que posibilitan la aparicin dentro de una ecologa
simblica particular de esa prctica. Y, por otro lado, la historia de
las disposiciones cognitivas, de los esquemas incorporados para dis-
tinguir, percibir, aprobar, valorar y degustar un tipo de producto.

Cuando yo crec en la Ciudad de Mxico, en la clase media del sur

de la ciudad nunca en mi vida me prohibieron asistir al espectculo del
burlesque (no s si aqu tambin hubo o hay eso). Es un espectculo de
mujeres bailando que se desnudan, muy dialgico, teatro de carpa
(Cantinflas, Tin-Tan y muchos de los cmicos mexicanos de toda una
poca salieron de esas carpas). Y les deca que en mi casa nunca estu-
vo prohibido explcitamente ir ah. Ni siquiera entraba en las eleccio-
nes posibles, no figuraba dentro de las opciones. Mientras que en otros
hogares de otras zonas de la ciudad y otras clases sociales, la lucha li-
bre y las carpas eran la mejor forma de diversin. Cmo se determi-
nan esas estructuras de lo posible? No tenemos ni idea, la investigacin
se dedica a otras cosas.
El sistema de informacin debe y puede reconstruir la trayectoria
de los artistas, la trayectoria de los productos y la trayectoria de los p-
blicos. Los pblicos no nacen, se van construyendo en relacin con un
ecosistema de soportes materiales sin los cuales el acceso a las dispo-
siciones que se requieren para degustar las obras es, si no imposible,
muy escaso y aleatorio. Esa es la ecologa de los soportes materiales cu-
ya historia de su creacin, mantenimiento, distribucin y oferta en el
tiempo todava nos es invisible.
Pero el tercer escenario el ms importante es cuando la trayecto-
ria se pone en relacin con una variedad de ecosistemas de soportes ma-
teriales de la cultura. Eso conforma, para m, una ecologa simblica.
La cibercultura como objeto de conocimiento estriba en mostrar y
explicar cmo estn afectando a estos escenarios y esas trayectorias los
procesos de digitalizacin y la comunicacin mediada por computado-
ras. Me refiero a la forma en que ha alterado el modo en que nos rela-
cionamos de mltiples maneras con el mundo y la vida.
Entonces, estos escenarios son ciertamente ms complejos, pero
son perfectamente determinables, tanto como el modo en que se co-
menzaron a formar creadores. Por qu en Mxico, en Npoles, en
Colombia, se produce tanta msica? Y, adems, la saben, se canta y se
conoce.

Construir y entender dichos escenarios requiere de un nivel de in-

formacin de tercer orden de complejidad donde integramos informa-
cin puntual con informacin trayectorial, y entonces podemos inten-
tar entender y reconstruir ex-post-facto qu tipo de relaciones multidi-
mensionales pudieron generar tal o cul punto o desplazamiento, c-
mo estamos hoy, y, desde luego, podramos hacer extrapolaciones pa-
ra disear en qu tipo de escenarios quisiramos estar.
Para m, las polticas culturales podran beneficiarse muy precisa-
mente de lo dicho hasta aqu. En otras palabras, para m una poltica
cultural es eficiente y eficaz cuando logra generar una triple masa cr-
tica compuesta de productores, obras y pblicos. Un nmero suficien-
temente estimulado de elementos inter-relacionados, un masa crtica,
un nmero mnimo. Ayer pona un ejemplo muy simple de una masa
crtica, pero puede funcionar para entender ese concepto. Cuando se
hacen crispetas, se ponen a calentar semillas de maz crispetero, y
cuando el calor penetra en la membrana de cada semilla, excita, esti-
mula, pone a vibrar las molculas de esa semilla. Pero no es nada ms
porque las puso a vibrar, sino cuando llega a un lmite en que muchas
molculas, un nmero mnimo de molculas masa crtica se pone a
vibrar, cuando de repente cambia de estado, se transforma en otra co-
sa. Sin desarrollo de una masa crtica es imposible cambiar. Hay ejem-
plos en sociedades como la francesa o la norteamiercana de cmo,
cuando se llega a un nmero mnimo de alfabetizados, la produccin
literaria y las imprentas dan un salto cuntico. Sepamos entonces eva-
luar una poltica pblica cultural de acuerdo a su xito en la creacin
de redes de productores, de una masa crtica de productores, no cama-
rillas de intocables. Si ustedes ven el presupuesto que invierte el go-
bierno federal en cultura en la Ciudad de Mxico, van a ver que es
enorme: el 90% hace algunos unos aos, parece que baj hace poco
hasta 70%, y el restante 30% es invertido en la provincia. Y quien
quiera triunfar en teatro, digamos, en Manizales, tendr que venirse a
Bogot o a Nueva York, a Miami, a Mxico o a Pars si tiene suficientes
relaciones y dinero. Pero, quines pueden hacer eso? Siempre depen-

demos de factores aleatorios, porque no tenemos una masa crtica de

productores, o, si la tenemos, no est conectada o no sabemos nada de
ella, o est sin estmulos posibles. Cmo entender una masa crtica de
productos? Cundo un pintor puede exponer? Cuando tiene una obra
lo suficientemente consistente para que pueda ser expuesta. Cundo
publica un novelista? Cuando la novela tiene suficiente densidad como
para poder hacerlo, y as diciendo. Una poltica se puede establecer
tambin para el crecimiento y la calidad de los productos y, por su-
puesto, eso no hay manera de hacerlo si no establecemos polticas ge-
nerales para crear un masa crtica de pblicos, para que no mueran de
hambre los teatreros, los msicos y los pintores en el mundo. Qu
obras tan buenas! Pero van a verlas tres gatos, que suelen ser siempre
los mismos. Hay un teatro que pega de repente. Por qu pega? Por-
que es chabacano, porque dice albures, porque hace chorradas, pero ha
creado un pblico. Entonces hay funcionarios de cultura que dicen,
No, eso no es cultura. Eso es basura. La cultura es lo que sublima el
espritu. Pues s, pero estamos adoptando una concepcin de cultura
de pases que ya tienen una elevada masa crtica. La masa crtica de
gente de teatro en Nueva York es mucho ms densa que la de casi todo
el mundo, ya sean turistas o locales. La masa crtica de escritores, de
guionistas, de actores, de cantantes, escengrafos debe ser bastante
significativa. Entonces, preguntmonos, qu tanto sus polticas cultu-
rales estn colaborando a crear una masa crtica de productores, una
masa crtica de productos, una masa crtica de pblicos? Es que yo soy
autor y yo produzco para la eternidad, no para el pblico, dicen algu-
nos como una toma de posicin frente a la comercializacin banal del
arte. Pero hay un pblico potencial. Cmo hacemos para que ese p-
blico vaya a verte y no ests permanentemente becado, que puedas vi-
vir de tu arte de manera digna y con perspectivas de crecimiento?
A veces se suscitan situaciones absurdas, porque si no hay una po-
ltica de Estado y con recursos para el apoyo a la creacin artstica, mu-
chas veces con las becas, lo que hacemos con eso es solamente fomen-
tar productores bricos (de ubre), y el mismo esquema opera para los

investigadores. Si hay ubre, produzco, y si no, pos no. Y la ubre per-

mtanme decirlo son ustedes, el Ministerio de Cultura, eso s, aunque
con dos pesos de presupuesto. Es en verdad una ubre escasa, las vacas
estn bastante flacas, pero las becas le van a tocar a alguien. Y qu va
a hacer el creador con eso? Ese apoyo ayud a crear algn tipo de red
de multiplicacin? Cundi en algo ms o simplemente se lo comi so-
lito el autor y sus amigos del alma? Cmo hacer para establecer eso?
No lo sabemos bien a bien. Necesitaramos mejores sistemas de segui-
miento y, desde luego, de comunicacin para saberlo. No es nada fcil.
Qu hacer para poder generar una investigacin de este tipo? Habra
que detectar a los agentes involucrables, a los usuarios y a los genera-
dores. Ustedes tienen que encontrar, como Ministerio que son, quien
pueda desarrollar la investigacin y ponerse a conversar con ellos.
Quines pueden proveer la informacin que se requiere. Y esto no es
como en una escalera vertical. Se hace posible si estn conectados.
Quines son, dnde estn los que deben llevar el mensaje a la audien-
cia clave de lo que queremos saber? Quines son, dnde estn los
usuarios que van a usar la informacin para describir las cosas que
queremos describir? Y, quines son, dnde estn los que van a tomar
decisiones basadas en los hallazgos?
Ese es un equipo de mucha gente, y eso solamente se puede cons-
truir si tenemos cultura de comunicacin, si intervenimos el modo en
como nos comunicamos entre nosotros, con los creadores y, desde lue-
go, con la sociedad. Entonces, pasa que los Ministerios de Cultura se
comienzan a convertir en costosos elefantes blancos que hacen como
decan Lennon y McCartney all his nowhere plans for nobody, to-
dos sus planes de ningn lugar y para nadie, o, en todo caso, para los
de siempre, los ya seleccionados socialmente, los que ya ganaron. Pe-
ro, cmo desarrollamos al perral cultural, al conjunto indiscrimi-
nado de los perros callejeros culturales? Cul es entonces la tenden-
cia? Hagamos ms teatros monumentales, una gran casa de la cultu-
ra y la exposicin en el Museo Nacional. Pues s, que se hagan, pero
por qu no favorecemos tambin ms garages de la cultura en lugar

de enormes y casi siempre vacas Casas de la Cultura? Esquinas de la

cultura, rinconadas de la cultura, donde se encuentran diferentes en
convergencia de propsitos a hacer rock, a hacer vallenato, a hacer
poesa al aire. Porque tambin en la sociedad hay una percepcin de
que ustedes, el Ministerio de Cultura, son la ubre, escasa ella, pero
ubre al fin. Y la empresa privada que podra tener capital para invertir-
lo aqu no lo mete porque no es tonta, porque todo lo que invierte en
cultura se sabe es a fondo perdido, y eso es lo que a veces piensan
los propios funcionarios de cultura y del gobierno. Invertir en cultura
es a fondo perdido. Si es irrecuperable, mejor que sea poquito. Pe-
ro, podemos darnos cuenta de lo negativo de estos estereotipos?
Cuando la gente que toma decisiones ms arriba de ustedes, a nivel
ejecutivo (por ejemplo, sobre la asignacin de presupuestos), pueda
romper documentadamente (con la ayuda de sistemas de informacin
y con los conocimientos frescos derivados de un activo sistema de in-
vestigacin), cuando esta gente pueda romper, deca, con los prejuicios
fijos que rondan al arte y la creacin, podrn entender que desarrollar
esas masas crticas de la cultura (productores, obras, pblicos) signi-
fica sentar las bases sustentables (econmicamente viables) y sustan-
tivas (con arreglo a valores) para desarrollar de manera integral y me-
nos desventajosa al pas en las nuevas condiciones de la sociedad del
siglo XXI; cuando eso comience a suceder (y es tcnicamente posible
hacerlo), les aseguro que sus presupuestos no sern tan exiguos. Es
una labor que tenemos que hacer en conjunto, tanto los investigadores
como los funcionarios y la sociedad civil. Y esto se trabaja con redes de
comunicacin.
En esto consiste una perspectiva cibercultural de las polticas cultu-
rales, es decir, que opere conjuntamente con sistemas de informacin,
sistemas de investigacin y sistemas de comunicacin, construidos
dialgicamente entre investigadores y funcionarios y diseados espe-
cialmente para la evaluacin, el diseo, el conocimiento y la aplicacin
de nuevas acciones para estimular la creacin artstica en una sociedad
con tantas carencias y con tantas urgencias.

La labor de la investigacin, me parece, est en cmo convertir los

objetos, la realidad que abruma, los problemas prcticos de hoy y de
siempre, en dimensiones observables y relacionables para con ellas;
poder generar sistemas de informacin especiales que permitan cana-
lizar adecuada y documentadamente las energas y recursos.
Cada vez ms las empresas, las organizaciones, las instituciones es-
tn entendiendo estratgicamente la importancia del conocimiento
que se genera. Que la inteligencia que se genera para resolver proble-
mas en su institucin no debe perderse cuando cambia el gobierno, no
debe perderse cuando se cambia el equipo a otra empresa. Porque, si
cambi el gobierno, cambi la Ministra, cambi el director y, con ellos,
todo lo que haba hecho antes termina en borrn y cuenta nueva. Y otra
vez hay que volver a empezar a hacer las cosas de cero, o ms bien de
menos cero. Porque esto es profunda e irresponsablemente ineficien-
te. Las grandes empresas, grandes instituciones, estn entendiendo ca-
da vez ms que el valor del saber que ustedes los empleados tienen
es el ms importante valor de los activos de una organizacin. El sa-
ber que todos ustedes tienen es el valor ms importante del Ministerio
de Cultura. Pero, me pregunto, ustedes de verdad conocen lo que sa-
ben como institucin? En Mxico no lo sabemos. Los sistemas de in-
formacin son las herramientas para ver, ordenar, preservar y poten-
ciar ese saber no conocido. Sistemas de informacin hechos a la medi-
da, donde ese saber, ese capital especfico, ese saber fundamental de la
sensibilidad que los propios funcionarios tienen se acumula y se mues-
tra. Se va esta Ministra, o se va el director, y se acab todo. Pues igual
pasa en un pas. Lo que nuestra gente sabe, lo que sabe hacer, se pier-
de, pero podra, desde luego, no perderse. Las polticas culturales tipo
difusionistas (yo les llamo heliocntricas) que dicen algo como les va-
mos a difundir la cultura, o sea, pnganse bronceador cultural por-
que ah les va la orquesta sinfnica a interpretar a Mahler en la punta
de los Andes. Y se toca a Mahler y la gente dice: qu interesante, qu
bonito;y la prensa lo cubre: poltica cultural interesante. Pero qu
sucedi ah? No digo que la gente no haya sentido nada, pero ser la

va construir auditorios enormes para que se rellenen de no s cuntas

cosas, con escolapios obligados a asistir? Y por qu la gente no lee
ms? La gente lee mucho, pero qu cosas lee? Anuncios, cmics, fo-
lletos.
Y por qu la gente se duerme cuando le pones una sinfona? Por-
que no tiene las enzimas culturales suficientes y desarrolladas para de-
gustar eso. Porque su rango de sensibilidad es ms estrecho o va hacia
otra parte. Se podr recuperar el saber de nuestra sociedad? Esa es
una labor que no le toca slo al Ministerio de Cultura: le toca al Minis-
terio junto con toda la gente que dice que hace investigacin o que de-
beramos hacerla. Pero no basta hacerla separados, tenemos que ha-
cerla conjuntamente, en dilogo permanente.
Mi conviccin es que intentemos establecer vnculos cada vez ms
orgnicos y cercanos de generacin de cibercultura para polticas cul-
turales, que, como ya vimos, no es que todos tengamos muchas com-
putadoras muy potentes conectadas a internet de alta velocidad. No es
eso, sino que quiere decir que desarrollemos una actitud personal, co-
lectiva y organizacional que contemple como prioritario el desarrollo
de esas tres culturas/cultivos: informacin para poder ver y poder
mostrar, investigacin para poder saber y poder explicar y comunica-
cin para poder escuchar y poder relacionar.
Yo termino y entonces, posiblemente, habr comentarios. Muchas
gracias.
Pregunta del pblico:
Cunto tiempo llevan ustedes con el Laboratorio de Investigacin y

Desarrollo en Comunicacin Compleja y con la investigacin del FON-
CA?
El LAbCOMplex es de reciente creacin (2001), pero viene de la expe-

riencia histrica de una Red de Investigacin y Creacin que iniciamos
por todo Mxico en 1985, desde el Programa Cultura de la Universidad

de Colima, Mxico. Desde esa plataforma, efectuamos diversos proyec-

tos, de entre los cuales destaca para estos asuntos el del diseo del Sis-
tema Nacional de Informacin Cultural (1991). Despus de un arran-
que truncado por la muerte de Guillermo Bonfil y cambios en la presi-
dencia del CNCA, para 1994 realizamos el proyecto FOCYP (La Formacin
de las Ofertas Culturales y sus Pblicos en Mxico, Siglo XX: cartogra-
fas, genealogas y prcticas culturales).
Cmo hacer para que ustedes, en el trabajo que estn haciendo,
tengan los elementos de estimulacin, conectividad y consistencia?
Entonces, segn este sistema, cada quien sabe lo que tiene que hacer y
lo lleva a cabo con los elementos bsicos para realizarlo. Adems, debe
estar en permanente contacto internamente y con todos los destinos
del pas, pero con canales de comunicacin que funcionen. Cuando lo-
gramos crear consistencia a partir de ese saber que es nico, que es in-
dividual, que toma en cuenta tu sensibilidad y tu historia y de abajo pa-
ra arriba, las cosas funcionan mejor.
Cmo hacemos para que eso pueda funcionar? Y no es magia, es
alquimia, s podemos transformar nuestro modo de representarnos,
nuestro modo de hacer, en eso intervenimos. Y, por supuesto, tambin
intervenimos en la parte de diseo cultural, que es la modalidad +D
de desarrollo en el Laboratorio. Entonces, entregaremos al FONCA una
herramienta de trabajo que debe funcionar apropiadamente y de
acuerdo a las necesidades de la institucin. Ya hay tecnologa para po-
der hacer lo que necesitamos, por eso debemos invertir la ecuacin, la
tecnologa sometida a nuestro espritu, y no al revs. Y nuestro espri-
tu es peculiar, no somos japoneses, ni somos colombianos, pero tene-
mos muchas cosas en comn que, por no estar conectados, no cons-
truimos ni percibimos en comn. Y, al no construirlo, tampoco logra-
mos consistencia.
Cundo ha habido un estudio comparativo de qu sucede, cmo se ha

creado el reservorio, el abrevadero emocional a travs de la msica
entre los dos pases?

Celso Pia es un tipo de Monterrey que toca el acorden y es un eru-

dito en vallenatos, y nunca en su vida ha venido a Colombia. En Bogo-
t me encuentro en la calle mariachis con vestimentas no ortodoxas,
pero que interpretan rancheras mexicanas perfectamente bien. Qu
ligas emocionales, industrial-culturales, nos conectan?
Eso es hacer un pblico, es decir, ya hay instituciones que han forma-

do pblicos, de las cuales los ministerios no tenemos ni idea, somos
usuarios, nos guste la msica o no.
Entonces, como LabCOMplex llevamos poco tiempo, pero hemos
emprendido muchas cosas antes. Entre otras de las cosas que segui-
mos haciendo, est el sistema de informacin FOCYP, en el que volve-
mos observable los soportes materiales de la cultura de ocho diferen-
tes campos culturales a lo largo del siglo en Mxico y en cuatro pocas
distintas. Se compara el crecimiento de libreras y museos, entre otros,
con el de hospitales, burdeles y otras cosas. Un sistema complejo de in-
formacin histrica y geogrfica del ecosistema de soportes materiales
de la cultura que forman una compleja ecologa simblica.
Bueno, creo que me extend de ms. Muchas gracias.

9. Cibercultur@ como estrategia

de comunicacin compleja
desde la periferia
Introduccin
En este texto sostenemos que las sociedades que han sido histrica-
mente desplazadas de los beneficios de la globalizacin tienen la ne-
cesidad estratgica de conocer las formas concretas en que sus pobla-
ciones se relacionan con las tecnologas, con la informacin, con la co-
municacin y con el conocimiento. Mediante este proceso de apropia-
cin, es posible disear y desplegar una estrategia crtica y a la vez pro-
positiva, que les permita no slo disminuir sino reorientar los efectos
perniciosos (desplazamiento, incomunicacin, desconocimiento, de-
sinformacin) debidos a la fuerza y direccin del vector tecnolgico
que se imponen en la densidad de la vida cotidiana de dichas socieda-
des. Para mostrar nuestro argumento, revisaremos cuatro efectos de
sentido cuyo origen es particular y localizado en los centros dominan-
tes del sistema mundial, pero que con el tiempo han sido promovidos
y visibilizados como si fueran universales.
A partir de las propias contradicciones del saber necesario para in-
teraccionar creativamente con el vector tecnolgico, proponemos utili-
zar estos complejos dispositivos no slo como auxiliares, sino como
verdaderas plataformas generativas de gestin de informacin y co-
nocimiento local e inteligencia distribuida.
La inversin para conocer y desarrollar cibercultur@ puede conver-
tirse en una efectiva forma de empoderamiento para conquistar grados
de autodeterminacin en medio de las desiguales condiciones socio-
histricas que convergen en las muy perceptibles y enormes distancias

que separan las sociedades de su capacidad para movilizar de manera

autodeterminante la energa social. Para tal fin, creamos el LabCOM-
plex cuya propuesta presentamos en la parte final de este texto.1
Definiciones descriptivas que se viven como prescriptitas
En muy poco tiempo digamos, la ltima dcada del siglo XX, la

dispersin y el acceso a una serie de tecnologas diseadas para mane-
jar informacin y coordinar las acciones de comunicacin mediadas
por computadoras han impactado y transformado nuestro mundo,
nuestra idea de lo que es el mundo y, desde luego, nuestra idea de qui-
nes somos en el mundo. En todas las zonas perifricas del sistema-
mundo (Wallerstein, 1979) se vive una distancia, en apariencia insal-
vable, respecto a los pases centrales que generan permanentemente
desarrollos tecnolgicos y conocimientos, que se ha llamado digital di-
vide2 o Brecha Digital (Terceiro y Matas, 2001).
A pesar de su muy amplia difusin y aceptacin, esta manera de
caracterizar el fenmeno es tericamente insuficiente, no porque no
existan referentes de esa distancia social y fsica de ciertas zonas del
mundo respecto a las tecnologas ms avanzadas, sino porque la no-
cin de brecha digital slo constata de manera descriptiva una situa-
cin de facto, generalmente desligada de otras mucho ms importan-
tes terica y polticamente, que no son evidentes y a las que dicho
concepto no facilita su visibilidad. Su pobreza terica sera irrelevan-
te de no ser porque orienta la mayora de las polticas pblicas que
hoy se agrupan en torno a la discusin de la sociedad de la informa-
cin.3 Sin quererlo, esa descripcin se volvi prescripcin, por ausen-
cia, por ignorancia o simplemente por voluntad impuesta y auto
aceptada.
1 Ver el sitio del LabCOMplex en http://www.unam.mx/ceiich/complex/index.html.

2 Ver http://www.pbs.org/digitaldivide/themes.html.
3 Ver Qu es la Sociedad de la Informacin?, en http://www.e-mexico.gob.mx/.

Por muy diversas causas, los pases latinoamericanos no han desa-

rrollado (y nunca se les permiti desarrollar) una tecnologa un saber
cmo y un poder con qu saber suficiente como para lidiar de mane-
ra creativa y expansiva con un vector tecnolgico que deja afuera de
esta fase del desarrollo globalizado del sistema mundial a miles de mi-
llones de personas, y con ellas a sus propios sistemas de referentes
simblicos. Sin embargo, dichas poblaciones quedan afuera solamen-
te de los beneficios atribuibles a dichos dispositivos y, en especial, de
la formacin prctica para utilizar las tecnologas con el objetivo de
re-formatear, re-crear, entender y expresar su propia diferencia y es-
pecificidad dentro del aluvin de flujos de imgenes, de informaciones,
de personas y de capitales que le suelen llamar globalizacin. Esta
palabra es tambin tericamente engaosa, porque oculta que, salvo la
dinmica mundial de los flujos mencionada, sus contenidos y sus di-
recciones son parciales y ampliamente discrecionales.
Detrs de la globalizacin que las zonas perifricas conocen, sub-
yacen al menos cuatro grandes operaciones selectivas con las que las
poblaciones desplazadas de aquellas zonas es decir, las enormes ma-
yoras de pobres y miserables tienen que sortear y luchar por re-defi-
nirse con alguna aspiracin de autonoma, o bien seguir siendo proce-
sados, definidos, contados, narrados y conocidos desde afuera, como la
historia y sus maneras de escribirse nos documentan con profusin
(OGorman, 1998). De esa historia siempre inventada, destacamos
cuatro caractersticas inmediatas que nos saltan a la vista en este pro-
ceso que conforma (no sin amplias resistencias) el mundo como idea
y como experiencia procesada por otros de este milenio.
Invenciones globales (donde lo muy particular se vuelve

muy general)
La globalizacin que conocemos viene de arriba (lase, del cen-

tro del sistema mundo) y es impuesta por las fuerzas mundiales que
dominan los mercados tanto econmicos como culturales y a escala lo-

cal por los propios Estados nacionales (o lo que queda de ellos) bajo la
forma de configuraciones etno-cntricas, en las que solamente lo defi-
nido en Occidente (en estas pocas, lase, los Estados Unidos de Am-
rica y Europa: los blancos, los cultos, los modernos) tiene valor
global o universal, mientras que en la mayora de esas sociedades
perviven en la resistencia pasiva y a veces activa civilizaciones comple-
tas (Bonfil, 1990) o fragmentarias que han sido forzadas desde hace
mucho tiempo a la exclusin, a la muerte, al silencio y a la discrimina-
cin (Araujo, 2000) o la folklorizacin.
Im Afro-Brazilian, and in Brazil we have a serious problem with self-

esteem, and TV and the telenovela play a major part in it. Theyre not the
origin of the problem, but they help maintain it. What happens is that
the industry reproduces an ideology of whitening. Most models and ac-
tors are white, and whiteness defines beauty. Theres a collective desire
to be a European country, and a collective denial of our black and In-
4
dian ancestry.
Esta misma operacin se produce con diversas formas de referen-

tes socio-cntricos, por las que las preferencias y gustos de un bloque
de clases sociales con el tiempo han logrado imponerse como las me-
jores, las ms valiosas, las ms bellas por encima de todos los di-
ferentes y de las vastas diferencias. Aunada a la caracterstica anterior,
la historia militar del Colonialismo ha hecho coincidir en muchos pa-
ses a los sectores ms pobres con las etnias originales, y as, adems de
incultos (por no tener completamente asimilados los cdigos de los
dominadores), son definidos como jodidos y estticamente feos
por ser clases y categoras sociales inferiores en poder, en saber, en te-
ner y en verse bien.
4 An Interview with Joel Zito Arajo, director of Denying Brazil, By Michelle Chase, in Ci-
nema Tropical, http://www.cinematropical.com/newsletter/200201/araujo.html.

Al definirlos y construirlos negativamente, esa es precisamente la

clase de visibilidad pblica que les confieren en los canales de televi-
sin y radio, en las pelculas y hasta en los chistes mismos del discur-
so social comn. Un naco recurre a faltas de ndole lingstica... y pro-
nuncia incorrectamente las marcas: Versash, Gusi, Mos Shino, Pecsi,
Yurex. 5
No hace falta adoptar abiertamente una perspectiva de gnero para
agregar que esas configuraciones simblicas creadas como globales
muchas veces suelen estar amalgamadas con una concepcin falocn-
trica (o androcntrica, si queremos suavizar un poco la expresin) me-
diante la cual la palabra, la accin, la cultura y los valores masculinos
tienen de manera natural ms valor, tanto la gestin de la vida priva-
da (el hogar, los hijos, la convivencia familiar) como pblica, ya sea
econmica, poltica o cultural. Esta operacin global que se ha vuel-
to transclasista hace que ms de la mitad de la humanidad salga (sea
sacada, en realidad) sencillamente de foco, es decir, queda de nuevo
editada en su particularidad por otros que s son globales.
En 1971, la cancin Woman is the nigger of the world fue boico-
teada para su difusin radiofnica en los Estados Unidos por las con-
notaciones raciales y de gnero.
[...] it used the (by now) offensive n-word, causing many radio stations
to avoid it like the plague. Second, people misunderstood that nigger
was being used not to refer to black people but as a symbol of anyone
who is made subordinatein this case, women. Some people who publi-
cally criticized the song had never heard it! The song reached #57 on the
charts, rather indicative of the fact that it was largely ignored. 6
5 Desde las culturas superiores, se definen los comportamientos nacos o de mal gus-
to que en realidad son conductas usuales en amplios sectores de la poblacin mexicana.
http://mx.geocities.com/gunnm_dream/naco.html
6 John Lennon, Yoko Ono and the Plastic Ono Band (plus Invisible strings), Sometime in
New York City, Apple SVBB-3392. Ver http://meltingpot.fortunecity.com/kirkland/266/john-
/john.htm. Junio 12, 1972.

Finalmente, otra de las componentes ideolgicas de la globalizacin

contempornea impuesta ms recientemente (pero difundida del mismo
modo desde arriba) por el mercado de la moda y los canales audiovisua-
les es una especial valoracin de la frescura y lozana de la juventud, y, en
particular, de la ostensiva muestra de sus marcados cuerpos y cualidades
fsicas, por lo que tambin identificamos una cuarta componente global
que podra ser llamada con justicia lozano-cntrica (freshness-centrism):
Keep young and beautiful

Its your duty to be beautiful
Keep young and beautiful
If you want to be loved
(Annie Lennox, Young and beautiful, 1992).
Estas cuatro fuerzas y otras ms tienen una orientacin centrpeta

hacia una zona simblica nodal que se vive y se impone como global,
y estn ocupadas en definir hacia un centro policompuesto nuestros
relatos del mundo y de la vida, en medio de variados escenarios de lu-
chas y mltiples resistencias simblicas (Gonzlez, 2001).
Con el tiempo, y mediante un enorme trabajo extensivo y duradero
de elaboracin e imposicin violenta, estas construcciones histricas
se han convertido en universales o globales, especialmente poten-
ciadas en su visibilidad y atractivo por las tecnologas de informacin
y comunicacin o TIC.7
As, las componentes imaginarias y discursivas de esta cudruple
elaboracin se agudizan en una estigmatizacin profunda que siempre
ha tenido resistencias diferentes.
7 Uno de los legados de invisibilidad de la perspectiva brecha digital es la completamente

acrtica adopcin mundial de las siglas TIC, desligadas de un entendimiento procesual, his-
trico y tensional con fuerza, origen y destinos concretos. La denominacin TIC no permite
percibir la crucial dimensin cognitiva que es inseparable, como la sangre de la herida, de
la informacin y la comunicacin. Por ello, si se trata de resumir, preferimos aumentar una
grafa adicional a las siglas: TICC o TIC@, en vez de slo TIC.

En buena medida, con la globalizacin vivimos una especie de

tendencia al agringamiento progresivo de nuestro planeta (Verd,
1996). Sin embargo, nada de fatal hay en esto. La globalizacin que co-
nocemos es el efecto de una poltica econmica de alcance mundial, es
decir, es una decisin impuesta por la fuerza de la repeticin mediti-
ca o, ms crudamente, por la razn del ms fuerte (Bourdieu, 2001).
Tecnologa y desigualdad
El desarrollo de tecnologa en la historia nunca ha sido neutral fren-

te a las tensiones de las relaciones sociales, por eso mismo, su concep-
cin no debe slo limitarse a los instrumentos o a los aparatos que
comnmente suelen incluirse dentro de ese trmino.
Saber y poder, socialmente situados, siempre han acompasado el
avance o el retroceso de la ciencia y la tecnologa (Silvers, 1995). Con
los instrumentos tecnolgicos es posible hacer otros instrumentos y
muchas otras cosas, pero, al mismo tiempo, dichos dispositivos tam-
bin permiten hacer que otros hagan cosas. Por esta razn, siempre ha
operado como un verdadero vector de energa social, es decir, como
una fuerza con orientacin, direccin y eficacia especficas, tanto en la
produccin econmica como en la organizacin social y en las elabora-
ciones discursivas de cualquier sociedad. Por todo ello, de forma simi-
lar a la globalizacin, el acceso diferencial y los desarrollos desiguales
a la tecnologa son efecto de una accin poltica que no vemos ni cono-
cemos, pero que opera al desplazar de facto a enormes contingentes
sociales.
En estos tiempos de globalizaciones forzadas, dicha condicin es
especialmente aguda cuando se trata de acceder, manejar, pilotear, di-
rigir las tecnologas para procesar informacin, para comunicarse y,
especialmente, para generar conocimiento.
Como una de las mltiples consecuencias de este proceso de rela-
cin desnivelada entre algunas poco numerosas sociedades plenamen-
te desarrolladas y muchas otras con desarrollos desiguales y disparejos

entre las que se encuentran, en mayor o menor medida, las socieda-

des latinoamericanas, observamos que estas no han definido adecua-
damente una poltica estratgica de Estado (ni de partidos, ni cientfi-
ca, ni educativa, ni social) que precise para quines, cmo y hacia dn-
de re-orientar el sentido de las transformaciones de ese vector tecnol-
gico con el fin de empoderar y elevar la calidad de vida de sus ances-
tralmente explotadas poblaciones y sociedades (Galeano, 2000). La
improvisacin y la visin a muy corto plazo de hecho impiden cual-
quier esbozo de pensamiento y accin autodeterminante. Si bien hay
algunas zonas del mundo social donde esa autodeterminacin se pue-
de dar en ciertas condiciones, habr que poner especial nfasis en la
manera en que nos relacionamos de forma cotidiana y prctica con las
tecnologas (TICC) para que sirva a tales propsitos y no para perpetuar
la desigualdad y la heterodeterminacin permanente que est en la ba-
se de la condicin perifrica de Latinoamrica.
Desde luego, en contra de una perspectiva naif que acompaa casi
siempre esa pre-nocin tan ampliamente difundida, no se termina la
brecha digital dotando de computadoras y conexiones a las poblacio-
nes que no tienen acceso a las TIC. Antes bien, se perpeta la relacin
extraa con estos aparatos y se favorece el proceso de nerdizacin de
algunos individuos, ms dotados del capital cultural especfico para
aprovechar ese acceso pretendidamente universal (Warschauer,
2003).
En pocas palabras, no bastan las buenas intenciones de facilitarles
el acceso a las (mal llamadas) TIC a aquellos sectores y agentes que no
lo tienen. Esta condicin desplazada no es una casualidad o un capri-
cho de la naturaleza. Es un efecto de un diseo, de una poltica hist-
rica que puede y tiene que ser rediseada.
Por ello, mientras las comunidades desplazadas por ese vector tec-
nolgico no hagan suyas las tecnologas de informacin y comunica-
cin no slo para acceder a la informacin, sino para generar su pro-
pio conocimiento, al incorporarlas a sus propias cosmovisiones, dentro
de sus propios tejidos sociales para poder conquistar grados de auto-

determinacin, la poltica mundial de reduccin de la tal brecha digi-

tal probablemente ser ideal para abrir mercados de consumidores
cautivos de hardware (computadoras y conexiones) y software (conte-
nidos). Esos mercados los controlan quienes efectivamente se ocupan
de desarrollar los aparatos, las conexiones, pero sobre todo, el conoci-
miento especializado y sistematizado para que todo eso funcione.
Cibercultur@: ms ac de mquinas, circuitos, chips

y fibras pticas
Frente a esta situacin, una estrategia de comunicacin compleja

desde la periferia es investigar y desarrollar cibercultura (Gonzlez,
2003).
Cibercultura, en el sentido que lo expresamos, es una forma de em-
poderamiento que interesa tres frentes estratgicos: la informacin, el
conocimiento y la capacidad de crear redes de accin para usar la in-
formacin y el conocimiento en proyectos especficos de autogestin.
Por ello mismo, cibercultura no significa usar intensivamente y de mo-
do acrtico las computadoras y las tecnologas digitales. Tampoco, desde
luego, rechazarlas de manera tajante por su origen extra-perifrico.
Significa, por el contrario, construir dialgicamente toda tcnica li-
gada al espritu, a la reflexividad construida y compartida dentro de re-
des horizontales de inteligencia distribuida en permanente movimien-
to y crecimiento.
Es una estrategia porque es perfectamente posible disear y avan-
zar de forma conciente y dialgica en el conocimiento y el desarrollo de
cibercultura.
Es una estrategia de comunicacin porque, para investigar o para
disear cibercultura, el desarrollo multidimensional de una cultura-
/cultivo de comunicacin es esencial para dicho crecimiento.
Es compleja porque el grado de niveles de interaccin, de procesos,
de elementos y retroacciones que el fenmeno comporta nos obliga a
recurrir a un metalenguaje cientfico e interdisciplinario, abierto espe-

cialmente a las ciencias cognitivas y al paradigma de la complejidad

(Maass, 2003).
Desarrollar cibercultura significa redisear colectivamente y de
abajo hacia arriba (bottom-up) una diferente actitud y al mismo tiem-
po aprehender una serie de habilidades transmisibles que nos permi-
tan operar diestramente con las tecnologas al alcance frente a necesi-
dades de informacin, para generar y valorar el conocimiento y coor-
dinar acciones de comunicacin que permitan romper el crculo vicio-
so de la dependencia tecnolgica. Ocuparnos colectivamente de retejer
nuestros aejos y desbalanceados vnculos sociales.
Investigar cibercultura implica fijar la atencin en los modos de re-
lacin y las transformaciones que se han dado, se estn dando y se pue-
den dar entre la especificidad socio-histrica de nuestras ecologas
simblicas y el vector tecnolgico.
Una de las reas relevantes de bsqueda en esta direccin es la que
denominamos identidades complejas (Gonzlez, 2001).
En las condiciones histricas y sociales de Amrica Latina que hemos
evocado ms atrs, investigar y desarrollar cibercultura significa cambiar
una actitud, adquirir unas herramientas y embarcarse en una trada de
procesos interconectados para transformar de manera plausible, posible
y sustentable, las relaciones, condiciones y acciones desde las que hemos
sido histricamente contados desde fuera, narrados desde la pers-
pectiva de un poder con rostros mutantes (colonialismo, neoliberalis-
mo, globalizacin) que nos ha sometido y al que diestramente nos se-
guiremos sometiendo mientras no seamos capaces de autogobernar y
potenciar nuestra inteligencia junto con nuestras tecnologas.
Significa, en trminos del siglo XIX, redisear nuestras identida-
des, porque adquirimos capacidades, conocimientos y destrezas que
son letales para la condicin eterna de subalternidad heterodiseada y
auto asumida por las buenas (para sobrevivir) o por las malas (porque
nos la impusieron por violencia simblica o material).
Significa aprender a disearnos de maneras ms autnomas y me-
nos delegadas en otros agentes y en otros intereses, un nosotros dife-

rente en todas sus dimensiones: un espacio distinto, una gestin y uso

diferente del tiempo, unas habilidades nuevas que no cancelan tradi-
cin ni pasado, sino que lo reinterpretan para potenciar el maana en
tanto que mundo posible. Significa pasar de ser medianamente lecto-
res de las mltiples narrativas identitarias que se han diseado (y se
siguen diseando!) para nosotros, a ser escritores de nuestros pro-
pios cuentos e invenciones que se hacen identidades diferentes, por-
que convergen y escuchan a otras.
De identidad y otras alteridades
Los fenmenos que agrupamos en torno a la palabra identidad pue-

den entenderse como una forma social e histricamente determinada
de tomar posicin dentro de un campo multidimensional de represen-
taciones y en medio de un cierto tipo de ecosistema de soportes mate-
riales de la cultura (Gonzlez, 1995b). En el fondo, siempre la identi-
dad es una invencin, y una ilusin parte de un diseo. Es inventada
simblica y subjetivamente pero nunca opera de manera individual, y
lo hace siempre sobre bases objetivas y mediante soportes materiales.
Toda identidad es una forma de ilusin (del latn ludus, juego) por-
que jugamos a crernosla como si siempre hubiera sido as. De ese mo-
do, la exterioridad social del entorno fsico, noolgico y social, as co-
mo la memoria de trayectoria de los desplazamientos de los pares de
su propia red ideolgica de convivencia y elaboracin discursiva (Fos-
saert, 1987), se hacen interior, se hacen cuerpo a travs de mltiples
interacciones discursivas y metatextos en contextos especficos.
Esa invencin tiene un sustrato narrativo, que de suyo implica una
particular edicin y puesta en forma narrativa de fragmentos de aspec-
tos, rasgos y recuerdos disponibles en cada lugar social. Cuanto ms
subimos en la escala jerrquica de las instituciones, las narrativas y
las ediciones diseadas para todos sern ms abarcantes, menos lo-
cales, ms superficiales, ms unitarias y, desde luego, ms controla-
bles, es decir, ms costosas en energa social. Por el contrario, mientras

ms abajo nos asomamos, la sociedad se vuelve ms enactiva y la do-

rada aureola de unicidad de la Identidad se desborda en mltiples
otras tomas de posicin, y lo que se dise para ser y parecer uno, se
nos vuelve identidades (con minsculas) mltiples, complejas por su
intrincado entramado que puede ser observable como un sistema com-
plejo (Garca, 2000).
Un cierto tipo de redes sociales se ha potenciado para dominar el
sistema econmico mundial, pero el propio desarrollo de su especifici-
dad conectiva presenta una interesante contradiccin como nunca an-
tes en el tiempo.
Las tecnologas de organizacin del mundo y de la vida, durante mi-
lenios, fueron propiamente inaccesibles para el comn de los mortales.
Hoy en da la cosa es distinta y podra ser diferente si as la construi-
mos. Desde luego que no es posible para los pases latinoamericanos,
salvo en algunos limitados rubros, competir en el desarrollo de tecno-
logas y hardware. Esa propiedad, por el curso de la divisin social del
trabajo, est centrada en el ombligo del sistema-mundo, pero el co-
nocimiento, los programas informticos y las capacidades de comuni-
cacin humana no siguen el mismo patrn. En diversas sedes de la pe-
riferia, hoy en da tenemos desarrollos des-centrados, localizados en
medio de Asia, en el Oriente Medio y, desde luego, en diversos nodos
de nuestra Amrica Latina.8 La necesidad de ampliar los mercados de
tecnologas adaptadas al hogar y a lugares hasta hace poco considera-
dos como imposibles para conectarse al ciberespacio ha hecho que las
oportunidades de acceso, si bien siguen limitadas y mal distribuidas, se
multipliquen de manera geomtrica.
Sin embargo, no bastan los asombrosos cacharros que siempre nos
llegaron (o nos decidimos por sacralizarlos as) con el aura de superio-
ridad y diferencia abismal en contra. Necesitamos conocer, disear,
cultivar y desarrollar una actitud diferente frente a la informacin, a la
8 Es el caso de Brasil y Mxico desde los aos ochentas. Para el caso de Colima, ver Mr-
quez, 2003.

comunicacin y el conocimiento, que pase por poner a dialogar de ma-

neras menos sordas e impositivas nuestras ecologas simblicas espe-
cficas con los arietes del vector tecnolgico.
El Laboratorio de Investigacin y Desarrollo en Comunicacin
Compleja (LabCOMplex) (Maass, 2003) quiere contribuir a la genera-
cin de conocimientos cientficos sobre cibercultura, enfocados al de-
sarrollo de diversas modalidades de la misma, que permitan disear
nuevas estrategias de utilizacin de las tecnologas digitales y de la co-
municacin mediada por computadoras para el logro de una sociedad
ms libre, productiva, justa, solidaria y autodeterminante.
Los intereses de investigacin del LabCOMplex abarcan cinco reas
interconectadas que nos parecen estratgicas para la misin que que-
remos conseguir. Con ellas, pretendemos concentrar los esfuerzos es-
pecialmente en los procesos de transformacin que estn verificndo-
se en el mundo por efecto de ese choque entre un vector tecnolgico y
las ecologas simblicas de las sociedades perifricas. Por esa razn,
nos concentramos en los grupos sociales tecnolgicamente desplaza-
dos, en el diseo y la operacin de polticas cientficas y culturales, en
la recreacin de los sistemas de referentes identitarios cada vez ms
complejos, en los procesos cognitivos que se desarrollan en entornos
de actividades tecnolgicamente mediadas y en el desarrollo de herra-
mientas sistmicas dentro de una perspectiva ciberntica reflexiva o de
segundo orden (Foerster, 2002).
Cibercultur@ y comunidades desplazadas
En esta rea exploramos, documentamos y proveemos de explica-

ciones multidimensionales para comprender las formas en que dife-
rentes contingentes de desplazados culturales y sociales (adultos ma-
yores, mujeres, discapacitados, migrantes, etnias, menores en situa-
cin extrema, jvenes marginados, profesores universitarios, etc.) se
relacionan (o no) desde sus particulares ecologas simblicas con el
vector tecnolgico en situaciones socio-histricas concretas. Al mismo

tiempo, desarrollar cibercultura en estos contingentes sociales facilita

procesos de empoderamiento y dota de visibilidad social a sectores de
la sociedad que sufren procesos de exclusin social y simblica a nivel
local, nacional y mundial (Gonzlez, 2003).
Cibercultur@ y polticas culturales
En esta rea generamos informacin descriptiva y exploratoria pa-

ra documentar los procesos de cambio en los ecosistemas de soportes
materiales de las ofertas culturales en diferentes ciudades de Mxico y,
al mismo tiempo, registramos informacin bsica de la distribucin
social de las disposiciones cognitivas por medio de testimonios orales,
a travs de historias de vida e historias de familia de tres generaciones
de mexicanos a lo largo del siglo XX. Esta informacin genera un robus-
to sistema de informacin emprica, documental, histrica, cartogrfi-
ca y testimonial que sirve de plataforma generativa para promover, por
una parte, la formacin de comunidades emergentes de investigacin
en cada ciudad, y, por otra, ofrecer un soporte tecnolgico a travs de
un sistema de informacin para el desarrollo de preguntas mejor fun-
dadas y nuevos proyectos de investigacin emprica para explicar el in-
tenso proceso de adaptacin, de ajustes y cambios en las ecologas
simblicas que implic el siglo pasado en escalas locales, regionales y
nacionales (Gonzlez, 1994, 1995a, 1995b).
Cibercultur@ e identidades complejas
Es en esta rea que exploramos, describimos, clasificamos y explica-

mos los diferentes procesos de recomposicin de los mecanismos de cons-
truccin de zonas de convergencia y territorios simblicamente compar-
tidos entre categoras, grupos y clases sociales diferentes en tanto que di-
mensiones de la eficacia diferencial del vector tecnolgico. Esta lnea con-
tina los desarrollos de ms de 20 aos de investigacin emprica sobre
los Frentes Culturales explorados inicialmente en religin popular y exvo-

tos, ferias y ceremonias urbanas, telenovelas y melodrama en industrias

culturales (Gonzlez, 1994; Gonzlez, 1998 y Gonzlez, 2001).
Cibercultur@, conocimiento y cognicin distribuida
A partir de una perspectiva que concibe la mente y la inteligencia

con la teora de la actividad, en esta rea exploramos, describimos, ex-
plicamos y transformamos, desde una concepcin socio-histrica y ci-
bercultural, las capacidades para resolver problemas concretos de gru-
pos y colectivos en ambientes de colaboracin estimulada, con especial
nfasis en la investigacin del desarrollo tecnolgico en actividades de
aprendizaje a distancia mediante mecanismos de inteligencia distri-
buida (Varela, 2000; Vygotsky, 1998; Chaitlin, Hededgaard y Jensen,
1999; Wertsch, 1998). Por otra parte, retomamos algunos de los desa-
rrollos de la epistemologa gentica sobre la psicognesis y sociogne-
sis de los conocimientos que son de especial utilidad por su potencia
terica y heurstica (Piaget y Garca, 1982, Garca, 2000).
Cibercultur@ y sociociberntica
Esta es un rea de frontera cercana en algunos rasgos a la ingenie-

ra social (Podgorecki, Alexander y Shields, 1996), en donde el desarro-
llo de sistemas informticos relacionados con la especificidad de las
culturas de informacin, investigacin y comunicacin es el propsito
fundamental. Los modelos de los sistemas toman en cuenta principios
no solo de las ciencias sociales, matemticas, informticas o cibernti-
cas, sino de reas como la fsica, la biologa y lasciencias cognitivas, to-
das ellas bajo la perspectiva de la lgiCa difusa, los sistemas complejos
y la inteligencia como actividAd emergente y reflexiva. Todo sistema
de informacin est vincuLado con`un proceso de anlisis e investiga-
cin del entorno en dOnde se instaura, as como con las habilidades de
los usuarios qUe los disean y utilizan, de tal modo que su implanta-
cin est ntimamente ligada a procesos de transformacin e interven-

cin en las organizaciones, disciplinas y reas de aplicacin (Amozu-

rrutia, 2002 y 2003; Geyer, 1995; Kosko, 2000).
Por medio de de la investigacin en estas reas de concentra-
cin prioritaria, iniciamos el proceso de trabajo reflexivo y propositito
de nuestra estrategia. Los objetivos que perseguimos requieren, a su
vez, de una forma de organizacin que haga posible un cambio en
nuestra propia concepcin del conocimiento requerido. Por esta razn,
todos los proyectos del LabCOMplex son asumidos como proyectos de
investigacin y desarrollo (I+D) de cibercultura y estn orgnicamen-
te vinculados a cinco subsistemas de operacin (ver Figura 1).
Figura 1: Subsistemas de operacin del LabCOMplex
Esto implica que en cada proyecto de investigacin del LabCOMplex:

desarrollamos sistemas de informacin que operan como plata-
formas generativas en la produccin de conocimientos (subsistema de
informacin).
producimos en lenguajes de audio y video digitales e hipertextos
la traduccin de los hallazgos generados en procesos de investigacin
(subsistema de produccin).

difundimos a travs de internet libros, textos y otras producciones

en digitales que dan visibilidad en el ciberespacio al conocimiento ge-
nerado. (subsistema de difusin).
creamos redes de comunidades emergentes de investigacin a tra-
vs de talleres, seminarios, diplomados y programas de altos estudios
(subsistema de formacin).
diagnosticamos, asesoramos, intervenimos y desarrollamos pro-
cesos especficos de cibercultura en organizaciones y grupos sociales
desplazados por el vector tecnolgico (subsistema de diseo e inter-
vencin).
El LabCOMplex es un esfuerzo por construir conocimientos cient-
ficos y desarrollos empoderantes de cibercultura desde Amrica Lati-
na, la semiperiferia del sistema-mundo entre los grupos y contingentes
que han sido desplazados social, cultural y tecnolgicamente en la his-
toria.
Por eso mismo, la forma de organizacin de nuestro LabCOMplex
es precisamente como una red de nodos en permanente estimulacin,
con alta conectividad y con creciente inversin de energa para generar
zonas de convergencia sobre el sentido de seguir estimulados y conec-
tados para construirnos, como colectivo de inteligencia distribuida
(Cole, 1995), un lugar menos desplazado en un mundo, que posible-
mente como nunca antes tiene todos los grmenes, las semillas y las
herramientas para luchar por un futuro menos excluyente, ms huma-
no y con mucha mayor calidad de vida.
Un esfuerzo, en fin, por dialogar la tecnologa con la reflexividad
entrenada para que ayude a redisearnos colectivamente un nuevo
rostro y un nuevo corazn9 a la altura de los retos de este milenio mar-
cado por la informacin, la tecnologa, la comunicacin, pero, sobre to-
do, por el conocimiento.
9 En la antigedad de Mesoamrica, especialmente en las culturas nahuas, la identidad de

una persona se conoca como un rostro y un corazn, siempre localizados en el tiempo y
en el espacio (Len Portilla, 1980).

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Entre cultura(s) y cibercultur@(s)

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1. Comunicacin. 2. Cibercultura. I. Ttulo

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EDULP agradece a la Universidad Iberoamericana por ceder los derechos

Entre cultura(s) y cibercultur@(s)

Editorial de la Universidad Nacional de La Plata

Esta segunda edicin

Prlogo a la primera edicin. La cultura como coartada y como 9

Prlogo a dos voces para la segunda edicin. De los Frentes 15

Captulo 1. Redes y sistemas de informacin (o el sueo 45

Captulo 2. La voluntad de tejer: Anlisis cultural, frentes 71

Captulo 3. De la pila hasta el ocano. Comunicacin y estudios 95

Captulo 4. Pensar la cultura (en tiempos de vacas muy flacas) 135

Captulo 5. Convergencias paralelas. Desafos, desamores, 147

Captulo 6. Frentes Culturales: para una comprensin dialgica 181

Captulo 7. Cibercultur@ y Sociociberntica. Ideas para una 221

Captulo 8. Cibercultura y Diseo de Polticas Culturales 263

Captulo 9. Cibercultur@ como estrategia de comunicacin 295

Bibliografia general 313

PRLOGO A LA PRIMERA EDICIN

LA CULTURA COMO COARTADA Y COMO HILO CONDUCTOR

Somos, el autor y yo, parte de una generacin que naci en la aca-

El texto de Jorge Gonzlez no es un libro escrito con una misma in-

10 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

De la Sociologa de la Cultura y la Educacin popular sigue la ambi-

respuestas. Ese es el tono general de este libro, una puesta en escena

12 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

aos. Se investiga la cultura en cierta forma cultural y, al enriquecer

JESS GALINDO CCERES

14 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

PRLOGO A DOS VOCES PARA LA SEGUNDA EDICIN

DE LOS FRENTES CULTURALES A LA CIBERCULTUR@:

Conoc a Jorge alumbrndole con una lmpara de mano un pedazo

chando a Bach, sino que a mi lado ya estaba Jorge escuchando atenta-

16 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

todologas, frentes culturales y cibercultur@s de vital importancia pa-

del desarrollo tecnolgico del nuevo milenio y esto es lo medular,

18 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

Cibercultur@: una propuesta para enfrentar una realidad

El ttulo del libro es sugerente. Culturas y Cibercultur@s, incursio-

Como dice Pablo Gonzlez-Casanova:

[...] no podemos seguir haciendo generalizaciones, dando explicacio-

La advertencia parece ser muy clara: en estos tiempos, ninguna

20 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

dialgica y horizontal la trayectoria, la composicin y configuracin de

La palabra Cibercultur@ es un neologismo espaolizado que conju-

Qu significa, entonces, cibercultura?1

Precisamente, para enfatizar una perspectiva no lineal, multidi-

ser entendido en su relacin sistmica con otros conceptos (Bourdieu

24 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)

ble en aquellos tiempos. Hoy los flujos de capitales, de personas, de in-

3 Vase Pfaffenberg (1992), citado en Mrquez (2002).

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nera desventajosa, no por incapacidad natural de generacin de tecno-

Nuevas realidades, nuevo lenguaje, nuevas acciones

Todas las tecnologas y especialmente las relativas al procesa-

Cuadro 1: Equipamiento de cuatro tecnologas de informacin por regiones, 2001

(*) = por cada 100 habitantes

En estas condiciones estructurales e histricas, amplias zonas geo-

28 ENTRE CULTURA(S) Y CIBERCULTUR@(S)