Andr Augusto Guimares

Ontologia e crtica: o mtodo em Marx *

Andr Guimares Augusto * *

VOL. I N II DEZ.99 pp.131/142

1. Introduo

A obra de Marx se particulariza essencialmente pelo aspecto

metodolgico e isso em um sentido preciso. O pensamento marxiano se
baseia em uma perspectiva ontolgica, em uma ontologia do ser social.1
Todas as anlises de Marx a respeito do conhecimento, da moral, do direito
ou da economia poltica, por exemplo, se constituem em unidade com essa
ontologia.
Assim, a anlise cientfica de Marx se encontra em constante dilogo
com sua ontologia. Esse dilogo expresso no mtodo; mtodo que encontra
seu fundamento na ontologia e do qual derivam as anlises particulares. 131
necessrio, portanto, para apreender a singularidade do pensamento de Marx
em toda sua complexidade, reconhecer seus pressupostos ontolgicos que
determinam, em ltima instncia, seu mtodo.
Este artigo se prope a expor alguns aspectos centrais da proposta
metodolgica marxiana. A primeira parte do texto assinala as categorias da
totalidade e da contradio como constitutivas da ontologia do ser social
sugerida por Marx. Na segunda parte apresentaremos a discusso

* Este trabalho uma verso revista do artigo de mesmo nome apresentado no I Encon-
tro Nacional de Economia Clssica e Poltica realizado entre os dias 5 e 8 de junho de
1996 na Universidade Federal Fluminense, Niteri, RJ.
** Professor da Universidade Federal Fluminense e doutorando do Instituto de Econo-
mia da UFRJ.
1. preciso indicar que assumimos uma interpretao da obra de Marx desenvolvida
principalmente por Lukcs, (1979, 1982) mas tambm por outros autores como
Gramsci(1981), Kosik (1976) e mais recentemente Jameson (1985, 1981). Guardadas as
diferenas, todos os autores ressaltam as bases ontolgicas do pensamento de Marx,
bem como as categorias da totalidade e contradio como constitutivas de sua ontologia.
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metodolgica propriamente dita, onde o mtodo de Marx ser visto como

uma proposta de superao dos mtodos indutivo e dedutivo.

2. As bases ontolgicas
Afirmar que h uma base ontolgica do mtodo marxiano significa
dizer, em primeiro lugar e sobretudo, que este tem como pressuposto a
existncia de seu objeto independente do processo de conhecimento. O
carter ontolgico dos pressupostos marxianos podem ser resumidos em
uma frase de A ideologia alem: Os pressupostos de que partimos no so
arbitrrios, nem dogmas. So pressupostos reais de que no se pode fazer
abstrao a no ser na imaginao. (Marx e Engels, 1987, p.26) Nesse sentido
cabe falar de uma prioridade do campo ontolgico em relao ao campo
epistemolgico no pensamento de Marx.
Comecemos precisando alguns desses termos. O campo ontolgico
consiste nas relaes e processos efetivos. Trata-se do campo da prxis, do
campo que se coloca geneticamente a partir da experincia, constituindo o
132
complexo de relaes que formam a existncia objetiva. J o campo
epistemolgico composto pelos processos e relaes constitutivos da
atividade de conhecimento em si mesma, ou seja, diz respeito prpria
internalidade do discurso e da prtica cientfica.
Embora no seja nosso objetivo deslindar o complexo das relaes
que se estabelecem entre esses dois campos, indiquemos, resumidamente o
significado das correlaes de independncia e prioridade ontolgica antes
apontadas. Primeiramente, preciso lembrar que a efetividade pressuposto
e guia do processo de conhecimento. Alm disso, no sentido gentico, o
campo autnomo do conhecimento se desdobra a partir das necessidades
da reproduo material. Deve-se ressaltar, por outro lado, que o
conhecimento e outras formas de traduo das relaes efetivas na
conscincia constituem um elemento da totalidade social e, como tal,
possuem algum grau de efetividade histrica.2

2. Ao longo deste trabalho estas questes sero indiretamente retomadas. Para um

aprofundamento maior ver Lukcs (1979) e Chasin (1995).
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Dessa forma, na perspectiva marxiana, a atividade de conhecimento

est inscrita na dimenso mais ampla e profunda da ontologia. Sem querer
esgotar to densa temtica, apontemos apenas para a novidade radical que
j aqui se coloca no pensamento marxiano, vis--vis a filosofia clssica alem.
Enquanto que para Kant h uma exterioridade entre conhecimento e a
efetividade, Hegel nos prope, inversamente, a identidade entre pensar e
ser. Marx, numa superao das perspectivas anteriores, sugere uma relao
de imanncia, porm sem a indiferenciao hegeliana entre conhecimento e
efetividade.
Uma vez colocadas essas questes iniciais, procuraremos esboar
os traos fundamentais da ontologia implcita na obra de Marx.
Antes de mais nada, preciso lembrar que a categoria central da
ontologia do ser social sugerida pela obra de Marx o trabalho. O trabalho
a atividade primeira dos homens, aquela mediante a qual eles produzem,
reproduzem e transformam suas vidas. Dada essa importncia, alguns
aspectos gerais relacionados ao processo de trabalho devem ser mencionados
aqui. 133
O trabalho , antes de tudo, uma relao entre o homem e a natureza.
Por meio do trabalho o homem satisfaz suas necessidades e se afirma como
ser objetivo. Isto , como ser que objeto de algo fora de si, como ser
carente, e ao mesmo tempo como ser que tem um objeto fora de si, que age
sobre a natureza.
O carter de objetividade, porm, comum a todo ser, no
importando se este o ser social ou o ser natural. O trabalho humano se
distingue sobretudo por ser uma atividade consciente. A forma final do
objeto do trabalho pr-figurada na mente do trabalhador, antes mesmo
da realizao do processo de trabalho, ou seja, a atividade do homem se
torna objeto de seu querer e de sua conscincia. A atividade produtiva
humana , assim, atividade subordinada a um fim, atividade teleolgica.
Em outras palavras, enquanto os animais mantm a reproduo no
nvel meramente instintivo, regulado por leis biolgicas, os homens
interpem a conscincia entre suas necessidades e sua atividade, tornando-
as dois elementos distintos.
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Porm, para que a finalidade idealizada no incio do processo se

realize, o produtor deve colocar em ao as relaes causais
predeterminadas pelo automovimento da natureza do objeto sobre o
qual atua. Assim, o trabalho se afirma como unidade de teleologia e
causalidade. (Lukcs, 1979)
Esse esboo das caractersticas essenciais do trabalho nos remete a
algumas determinaes centrais do ser social. Vejamos quais so e suas
conseqncias no plano metodolgico.
i) O trabalho, primordialmente, um complexo. Enquanto unidade
de teleologia e causalidade, o trabalho constitudo por diversos elementos:
a ideao do fim a se alcanar, o reconhecimento das causalidades objetivas,
a escolha dos meios mais adequados para a execuo da finalidade, a
operao sobre o objeto e a realizao da finalidade. Todos esses elementos
se determinam reciprocamente e se pressupem mutuamente, formando
um complexo, uma totalidade.
O trabalho o complexo mais simples; o ser social constitui uma
134 totalidade, um complexo de complexos. Em sua determinao de totalidade,
o ser social no um conjunto de fatos individuais isolados, mas sim um
complexo. Dessa maneira, as relaes entre os diversos elementos que
constituem o ser social, seu papel no todo e sua ao sobre os outros
elementos tm prioridade sobre os elementos considerados isoladamente e
determinam sua natureza.
Uma questo fundamental diz respeito ordenao dos elementos
que constituem a totalidade do ser social. Ainda que os momentos
constitutivos do ser social estejam sempre ligados e interagindo, cabe
determinar aquele que o predominante. Este no a causa ltima qual a
totalidade social possa ser mecanicamente reduzida, do qual todos os outros
momentos sejam meros reflexos passivos. O momento predominante da
totalidade social aquele que tem a prioridade ontolgica, isto , aquele
sem o qual os outros momentos no poderiam existir.
A prioridade ontolgica no ser social cabe ao momento econmico,
isto , reproduo material. Essa prioridade, entretanto, apenas
ontolgica, ou seja, os outros aspectos da totalidade social pressupem a
existncia do econmico. Uma hierarquia rgida nesses casos no vlida,
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sendo mesmo incompatvel com o processo histrico concreto; nesse, o

que vale sempre a interao entre seus diversos momentos, sua ao
recproca.3
ii) o trabalho consiste tambm em um conjunto de determinaes
contraditrias. Por um lado, teleologia e causalidade formam uma unidade,
na qual uma pressupe a outra. Para a finalidade do processo de trabalho se
realizar necessrio pr em ao a causalidade dos objetos. Por sua vez, a
causalidade passa a ser uma causalidade posta, medida que opera somente
para atender finalidade do processo. Por outro lado, teleologia e causalidade
se excluem mutuamente como elementos antitticos. Causalidade, como
princpio espontneo do movimento, exclui qualquer interveno de uma
conscincia que o ponha. Desta forma, o trabalho se determina como uma
unidade contraditria de teleologia e causalidade.
Um outro exemplo de determinao contraditria no processo de
trabalho pode ser encontrado na relao entre ser e conscincia. Por um
lado, o conhecimento do objeto sua traduo na conscincia necessrio
para a realizao do processo de trabalho, criao de uma nova objetividade. 135
Por outro lado, a expresso do objeto na conscincia uma forma de negao
do ser. Assim, o trabalho se determina tambm como uma unidade
contraditria entre o ser objetivo e sua traduo na conscincia.
Muitos aspectos contraditrios do processo de trabalho poderiam
ser lembrados: homem/natureza; fins/meios; sujeito/objeto, etc. Todas essas
determinaes formam uma unidade medida que se pressupem
reciprocamente, mas, ao mesmo tempo, se negam e se ope umas s outras.
O ser social consiste em um conjunto de determinaes
contraditrias: base e superestrutura; foras produtivas/relaes de
produo; luta de classes, etc. Essa determinao do ser se encontra em
ntima ligao com seu carter de complexo. A contradio, a interao de

3. Uma elaborao riqussima da interao entre os diversos momentos do ser social,

tanto no sentido metodolgico como nas anlises concretas, pode ser encontrada nas
obras de Gramsci. Quanto questo da relao entre os diversos momentos da totalida-
de do ser social ver, dentre outros, Lukcs (1979), Kosik (1976) e Jameson (1981).
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opostos a forma de relao dos elementos de um complexo como no

trabalho e dos complexos entre si.4
na tenso entre elementos contraditrios que o ser social se
reproduz e se transforma. O resultado desta tenso a produo do novo
de novas objetividades e de nova subjetividade. Nesse sentido, todo
complexo provisrio; o ser social consiste em um processo de criao e
destruio de complexos, um continuum de dissoluo e engendramento. O
ser social no apenas tem uma histria, ele histria.

3. O mtodo da concreo
Os aspectos ontolgicos apontados na seo anterior indicam
importantes princpios metodolgicos. Primeiramente, a constituio do
ser social como totalidade exige que o conhecimento, para ser
ontologicamente orientado, deve apreender o objeto como um elemento de
um complexo. Da que a anlise cientfica no vise alcanar uma explicao
para fatos isolados, que progressivamente se agregam ao conjunto de outros
136
fatos, tambm originalmente isolados. O conhecimento busca a concretude
de cada fato, o seu relacionamento com todas as outras partes que compem
a totalidade do ser social.
Alm disso, todo objeto deve ser apreendido como momento de
um processo histrico. O conhecimento deve apreender a gnese e tendncias
de desenvolvimento do objeto, analisando suas contradies e possibilidades
de superao. Apreender o objeto concreto, portanto, significa responder
s seguintes perguntas: que conjunto de relaes o determinam? Quais suas
contradies essenciais e suas tendncias de desenvolvimento?
Antes de chegarmos discusso metodolgica, porm, preciso
lembrar a necessidade do processo de investigao cientfica para o
conhecimento. Nesse aspecto, nos deparamos com uma questo ontolgica
fundamental, a da relao entre os aspectos fenomnicos e essenciais da
realidade. Essa diviso entre os aspectos fenomnicos e essenciais uma
caracterstica de qualquer processo, pois neles, ao se atingir o resultado

4. Quanto contradio como forma de movimento do ser social, ver Ollman. (1993,
pp.50-53)
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final, a fase intermediria desaparece sem deixar vestgios, (Marx, 1987,

p.203) como se pode observar no processo de trabalho: No produto normal
desaparece o trabalho anterior que lhe imprimiu as qualidades teis. (Idem,
p.207)
Como indica Marx, se toda realidade se mostrasse de forma imediata,
no seria necessrio o processo de investigao cientfica para o
conhecimento e a atuao sobre essa realidade. No entanto, de forma
imediata a realidade revela somente seus aspectos fenomnicos os quais,
por serem imediatos, obscurecem a gnese, a especificidade e as
determinaes reais.
Em outras palavras, nos aspectos fenomnicos da realidade no
est presente aquilo que a constitui essencialmente, o movimento, a
determinao histrica. S desvelando a estrutura ontolgica fundamental
da realidade ou seja, suas contradies que lhe imprimem o movimento,
seu carter de totalidade processual e complexa que o processo de
conhecimento pode se realizar como instrumento de uma prxis realmente
transformadora. 137
Uma vez apresentadas essas questes preliminares, podemos passar
para a questo metodolgica que nos preocupa: se a cincia, que se faz em
unidade com a ontologia, tem por objetivo desvelar o processo de
constituio do real como complexo, qual seria o procedimento para se
atingir essa finalidade? Nesse sentido, o mtodo proposto por Marx apresenta
algumas indicaes importantes.
O primeiro passo nesse caminho a apreenso da experincia
imediata, do todo catico em que est oculto o movimento. Os dados da
experincia imediata so organizados e suas representaes so elaboradas
em conceitos, em abstraes de carter cada vez mais geral. O passo seguinte
consiste em desenvolver tais abstraes em um nmero cada vez maior de
determinaes. Esse conjunto de determinaes aquilo que constitui o
concreto, concreto que resultado do processo de investigao e de
conhecimento da realidade. (Marx, 1986)
Examinemos melhor essa dupla caminhada que nos leva ao concreto
pensado. Desde j destaque-se que a peculiaridade da jornada metodolgica
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marxiana se encontra na presena, em todos os seus momentos, da crtica

ontolgica e vinculado a esta da natureza das abstraes.5 Seno vejamos.
O primeiro passo consiste em absorver as entificaes singulares
imediatamente dadas e questionar suas condies de possibilidade. Tais
condies de possibilidade que esto realmente postas no objeto, no
material apreendido pela intuio e pela representao revelam elementos
determinantes comuns; elementos esses que, coletados, reunidos e
provisoriamente isolados uns dos outros, formam as abstraes.
Em outras palavras, trata-se do trabalho de investigao, do
escavamento das abstraes por meio da crtica. No se trata da elaborao
de hipteses, pressupostos genricos de uma construo lgica que no
necessariamente guarda vnculo com a efetividade. Nem mesmo da
generalizao de sries empricas. As abstraes emergem do embate com o
objeto, do tratamento dos dados imediatos com a ferramenta da crtica
ontolgica. As abstraes so um resultado da investigao.
Enfatiza-se portanto a centralidade e peculiaridade do processo de
138 investigao no mtodo marxiano. Enquanto para as diferentes variaes
do mtodo dedutivo a compreenso de qualquer fenmeno tem como pr-
requisito o entendimento de uma lgica abstrata, de um conjunto de
pressupostos e hipteses os quais se aplicam ao objeto em questo, no
mtodo de Marx o pressuposto de todo entendimento claro e racional de
um objeto a investigao.
Lembre-se tambm que a presena da crtica ontolgica como
ferramenta da investigao, da escavao de abstraes, afasta o mtodo
marxiano das generalizaes indutivistas. Nesse sentido, vale lembrar as
palavras de Marx no posfcio da segunda edio de O capital:
[...] a investigao crtica da prpria civilizao no pode ter por
fundamento as formas ou os produtos da conscincia. O que lhe
pode servir como ponto de partida, portanto no a idia, mas,
exclusivamente, o fenmeno externo. A inquirio crtica limitar-
se- a comparar, a confrontar um fato, no com a idia, mas com
outro fato. (Marx, 1987, p.15)

5. Ver Lukcs (1979) e Sayer (1979). Este ltimo autor apresenta uma analogia entre a
crtica como instrumento do conhecimento em Kant e em Marx.
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Enfatizemos ento o carter das abstraes, resultado da investigao

e matria-prima da exposio. Lembremos que trata-se aqui de universais
efetivos. O conhecimento ontologicamente fundado deve reproduzir o
processo efetivo de abstrao que se d no mbito da realidade social,
independente dessa abstrao ter sido realizada tambm pela conscincia.
A abstrao, portanto, no uma criao da mente do investigador que lhe
permita manipular o objeto, mas sim um fato to real quanto os da
imediaticidade fenomnica. Cabe aqui uma transcrio que revela o carter
de efetividade das abstraes marxianas:
Por outro lado, essa abstrao do trabalho em geral no apenas
o resultado intelectual de uma totalidade concreta de trabalhos.
A indiferena em relao ao trabalho determinado corresponde
a um tipo de sociedade na qual os indivduos podem passar com
facilidade de um trabalho a outro e no qual o gnero determinado
de trabalho fortuito e, portanto, -lhes indiferente. Nesse caso
o trabalho se converteu no s em categoria, mas na efetividade
em um meio de produzir riqueza em geral, [...]. (Marx, 1986, p.17)
139
Retomemos o fio da meada. Uma vez extradas as abstraes do
processo de investigao, cabe desenvolv-las para se ter o concreto
pensado. Essa segunda caminhada constitui o processo de exposio.
O processo de exposio consiste no trabalho de determinao das
abstraes, na sua articulao e delimitao. A natureza do objeto vai
determinar as propores e modos de articulao entre as abstraes na
configurao do concreto pensado. Em outras palavras, trata-se agora de
utilizar novamente a ferramenta da crtica ontolgica, desta vez na matria-
prima das abstraes, moldando-as na produo do concreto pensado.
A primeira questo, a esta altura, a do ponto de partida da
exposio. Tal ponto de partida no pode ser arbitrrio, mas deve consistir
naquelas categorias centrais do ponto de vista ontolgico, tal como revelado
pela investigao e pela crtica.
Uma vez definido o ponto de partida, as abstraes sofrem um
processo de delimitao e especificao que leva extino de seu carter
abstrato. Determinadas em seu contedo e retiradas de seu isolamento
provisrio, as abstraes so articuladas e dimensionadas de acordo com a
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extenso e o grau de generalidade em que participam da constituio do

objeto.
Tomemos um exemplo. Na exposio marxiana de O capital, a cada
momento em que confrontada com uma nova dimenso do objeto qual
seja, a sociedade burguesa a categoria do valor revela novos contedos e
assume novas formas. Assim, ao se confrontar com o carter mercantil da
fora de trabalho, o valor revela sua determinao de movimento de
valorizao, de capital. Ao se confrontar com o carter das mercadorias de
produto do capital e com o movimento dos capitais em busca do lucro
mdio, o valor revela sua determinao de preo de produo.
Note-se bem que no se trata aqui de descartar as determinaes
inicialmente apresentadas, mas de revelar novos contedos e suas
articulaes, os quais se enredam formando a trama da efetividade. Assim,
as categorias da circulao mercantil mercadoria, dinheiro e a prpria
circulao mercantil revelam novas dimenses ao se entrelaarem com a
circulao do capital. Mercadoria e dinheiro se determinam tambm como
140 formas do capital, como formas do processo de valorizao, enquanto que
a circulao mercantil se entrelaa com a do capital na reproduo da fora
de trabalho.
Desta forma, o que constitui o real como um complexo dinmico,
aparece na exposio, na sua traduo mental, como seqncia e ordenao.
Da que o desenvolvimento das categorias na exposio possa parecer
simplesmente uma operao dedutiva.
Com o trabalho de exposio traduz-se na mente a trama complexa
de analogias, determinaes comuns, alteridades e diferenas que constituem
o concreto pensado. Concreto esse que resultado, portanto, do esforo de
traduo de efetividades na mente, mas cujo vnculo com estas em nenhum
momento se perde, devido interveno da crtica.

Consideraes finais
As indicaes deste artigo nos mostram que o mtodo de Marx no
o da induo nem o da deduo, muito menos uma sntese deles.
Procedimentos dedutivos e indutivos podem estar presentes em diversos
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momentos na obra de Marx, mas no determinam a natureza de seu mtodo.

Esta determinada pela presena da crtica ontolgica, dimenso ausente
nas tentativas de sntese entre induo e deduo que se mantm no campo
meramente epistemolgico.
O mtodo, portanto, no nos apresenta um conjunto de operaes
lgicas, de regras para construo de um objeto, mas sim os passos
fundamentais no esforo de captao da lgica do objeto e de sua traduo
na mente.
no sentido indicado acima que o mtodo de Marx pode ser
caracterizado como o mtodo da concreo, cujo objetivo chegar
constituio ontolgica do real, ao conjunto de relaes contraditrias que
determina cada fenmeno particular. Dessa forma se torna possvel o
entendimento e a ao transformadora sobre a realidade.

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