Tema 1.

La Cultura Material y el mtodo de la Arqueologa Clsica

1. Arqueologa Clsica y Cultura Material. Breve sntesis de la evolucin conceptual

1.1. Los conceptos y su contexto terico

Qu es la Arqueologa Clsica? Arqueologa. Su significado etimolgico (archailogia) es disertacin
sobre las cosas antiguas, pero ha ido cambiando de orientacin y matiz. Clsica. Se aplica a la
Antigedad griega y romana

Siglos XVII y XVII nacimiento. La Arqueologa aparece ligada al coleccionismo, como una ciencia
anticuaria.

Actualmente Disciplina histrica cuyo objeto de estudio son las sociedades del pasado empleando
el anlisis de las fuentes materiales. Para ello usa el mtodo cientfico: se busca un conocimiento
objetivo que puedas convertirse en verdad cientfica, pero no siempre es posible reconstruir el
pasado de forma certera e inamovible.

La Arqueologa Clsica naci con Winckelmann (s. XVIII), quien vincul la Arqueologa Clsica con
planteamientos estticos de la Historia del Arte. Con l la Historia del Arte se desliga del anticuriato
y la obra de arte se incluye en un contexto histrico, iniciando la ordenacin cronolgica de las obras
antiguas. Desde este punto de vista, la Antigedad grecorromana se estudia slo desde la esttica.
Con l empieza la confusin entre Arqueologa (interpretada como historia del arte griego y romano)
y la Historia del Arte.

Con el Materialismo Histrico de Marx y Engels (s. XIX), la teora del conocimiento que busca
comprender la sociedad capitalista para poder transformarla, se quiere explicar la transformacin
social con la dialctica como mtodo cientfico. En su aplicacin a la Arqueologa, se centra en el
anlisis de jerarquas socio-polticas, las tensiones entre clases y las relaciones de poder, estudiando
y reconstruyendo estas relaciones a partir de los elementos materiales.

La escuela italiana (aos 60) encabezada por Bianchi Bandinelli y su discpulo Carandini se centra en
el anlisis de las sociedades clsicas y medievales e introduce nuevas metodologas de trabajo.

Primera etapa: la Arqueologa es la Historia del Arte Antiguo (ideas de Winckelmann), pero
busca vnculos con otras ciencias ajenas al Arte. La obra de arte ya no es slo esttica, sino tambin
el producto de una sociedad y de su diferencia de clase, encontrando gustos plebeyos y gustos
patricios. El producto artstico se encuadra en una dimensin social e histrica y se estudia como
reflejo de un modelo cultural que posee diversas clases sociales.

Segunda etapa: Carandini resalta que estudiar la Arqueologa desde la Historia del Arte deja
de lado los aspectos sencillos de la vida cotidiana. Crea el concepto de Cultura Material y establece
que un objeto o elemento sin valor esttico posee en s mismo un valor como fuente de
conocimiento histrico.

La Historia de la Cultura Material busca realizar reconstrucciones histricas en las que las relaciones
sociales y econmicas predominen sobre la simple sucesin de acontecimientos. Se estudian los
objetos y elementos producidos por una sociedad, la manera en que se hacen y las causas o motivos
por los que se hacen, es decir, su significado y funcin en esa sociedad.

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1.2. Los mrgenes geogrficos y temporales de la disciplina
Clsico, segn la tradicin historiogrfica, se refiere al desarrollo de las culturas griega y romana
desde el clasicismo occidental relacionado con el Mediterrneo.

El mbito territorial que engloba es mediterrneo, el conjunto de territorios asomamos a este mar.
Sin embargo, durante el Imperio Romano, la expansin de los lmites territoriales ampli este
territorio incorporando la Europa continental y atlntica.

En cuanto a los mrgenes temporales, la Arqueologa Clsica suele abarcar las sociedades griega y
romana. Para algunos autores, como Carandini, la Arqueologa Clsica empieza con la creacin de
las ciudades-estado en el Mediterrneo a partir del s. VIII a. C., los orgenes del mundo griego en el
Egeo. En cuanto al cierre, tanto la Arqueologa Clsica como la Arqueologa Medieval reclaman el
periodo llamado Antigedad Tarda. La Clsica ve en ella la continuidad cultural, a pesar de los
cambios polticos, econmicos y religiosos tras la agona final del Imperio Romano. La Medieval ve
en ella la gestacin de un nuevo periodo histrico. Perenne defenda la prolongacin de la
Antigedad hasta la poca de Carlomagno, debido al fin del comercio mediterrneo y el
desplazamiento de los centros neurolgicos y la economa hacia los pases rabes. Hoy en da,
Antigedad Tarda se aplica a la fase de descomposicin del mundo Antiguo (s. IV-VII).

4. Las fuentes de conocimiento en la Arqueologa Clsica

4.1. Fuentes materiales: arqueolgicas, grficas, numismticas y etnogrficas.

4.1.1. Las fuentes arqueolgicas.

Son todos los restos materiales susceptibles de ser obtenidos y estudiados con metodologa
arqueolgica. Hoy ya no se estudian slo los monumenta, sino toda cultura material, aunque carezca
de valor artstico: enseres domsticos, aperos y herramientas, residuos de actividades productivas
o domsticas, elementos y estructuras funerarias, edificios monumentales, viviendas sencillas,
talleres asentamientos, espacios productivos y el territorio. El registro del material arqueolgico
junto con su contexto (el territorio) ampla las posibilidades de obtencin de datos. Por tanto, se
considera documentacin material toda informacin que se obtiene por diferentes procedimientos
fsicos, qumicos, paleopatolgicos, anlisis polnicos, sedimentolgicos, etc.

Tambin dentro de las fuentes arqueolgicas hay que aludir a la arquitectura, a veces exhumada y
otras en pie con reformas o aditamentos desde su construccin original. El arquelogo est
capacitado para abordar la lectura histrica de un edificio, identificando cada una de las etapas de
su construccin, uso y modificaciones. Esta informacin, que se obtiene por la Arqueologa de la
Arquitectura, supone para el arquitecto un anlisis de primera mano para afrontar la propuesta de
actuacin en un edificio histrico.

4.1.2. Las fuentes epigrficas.

Los documentos ejecutados sobre soportes duraderos como la piedra o el bronce constituyen un
corpus documental para la reconstruccin del hecho histrico que persigue la Arqueologa. Cualquier
cultura que haya dejado escritos sobre materiales perdurables tiene Epigrafa. La documentacin

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epigrfica tiene un carcter arqueolgico por su soporte (material) y modo de hallazgo (en
excavaciones), pero documental por su contenido (literatura, organizacin poltico-social,
economa, derecho o religin).

4.1.3. Las fuentes numismticas.

La Numismtica es la ciencia que estudia las monedas en todos sus aspectos y todo lo que con ellas
se relaciona, por lo que es independiente de la Arqueologa y tiene objeto de estudio y
procedimientos de trabajo propios. Las monedas son objetos arqueolgicos, con una fuerte carga
de informacin interna (iconografa, metrologa, cronologa, situacin econmica y poltica), cuyo
valor como fuente de conocimiento aumenta en proporcin directa a la fidelidad con que se conozca
el contexto en que se hallaron. La moneda cuenta con valor cronolgico intrnseco, ya que posee
ceca (casa donde se acu) y fecha de acuacin. La Numismtica moderna estudia el contexto de
las emisiones: el volumen y proceso de las series, los acontecimientos que originaron una emisin
determinada, las irregularidades de peso, las devaluaciones o cese de emisiones

4.1.4. Las fuentes etnogrficas.

Reconstruir la cultura material de una sociedad antigua es difcil y tiene sus limitaciones. Las causas:
la parcialidad del registro material conservado y la falta de referentes para muchos objetos entre los
repertorios ms cercanos a nuestro tiempo y modo de vida. La observacin del comportamiento de
grupos tradicionales actuales y su comparacin con el registro arqueolgico observado, se ha
constituido en una de las fuentes ms apreciadas de la Nueva Arqueologa, aunque est plagada de
dificultades. Una de las ramas de la Antropologa Cultura, la Etnologa, establece los principios
generales sobre el comportamiento de las sociedades humanas; sta ciencia est resultando de gran
ayuda.

4.2. Fuentes escritas: textuales, bibliogrficas y cartogrficas.

4.2.1. Los textos.

Los documentos escritos son la base fundamental de informacin para la Historia o la Filologa, al ser
un importante caudal de informacin para el arquelogo, sobre todo para completar aquellos
aspectos que los elementos materiales no explican de modo satisfactorio. Fuentes primarias para la
Arqueologa son los textos histricos que se refieren directamente a la cultura material o a las
sociedades antiguas con que se relaciona. Se han reconocido piezas o yacimientos gracias a citas en
textos antiguos, pero existen limitaciones en la lectura de la documentacin textual. Hay que ser
extremadamente prudentes en esta prctica a causa de los numerosos errores de traduccin y sus
interpretaciones subjetivas.

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4.2.2. Las fuentes bibliogrficas.
Dentro de la categora de fuentes escritas o literarias debemos incluir la bibliografa, tanto las obras
antiguas como modernas que tratan cualquier aspecto relacionado con la Arqueologa Clsica. El
arquelogo debe efectuar una labor de documentacin que complete sus conocimientos generales.
Puede dividirse la bibliografa en cuatro grupos:

1. Publicacin de carcter tcnico sobre intervenciones concretas.

2. Trabajos especficos sobre problemas concretos en forma de artculos o monografas.
3. Estudios de sntesis o puestas al da de tipo no divulgativo.
4. Grandes repertorios de consulta.

4.2.3. La cartografa y otras fuentes grficas.

La Arqueologa emplea la Cartografa a la hora de ubicar yacimientos, realizar anlisis espaciales o
estudiar las potencialidades del entorno de un lugar en proceso de investigacin. El anlisis
cartogrfico es fundamental en las etapas previas de estudio para la realizacin de prospecciones
arqueolgicas o el anlisis de la caminera antigua. En la actualidad se emplea la cartografa digital
oficial y los mapas temticos adaptados a las necesidades o enfoque del estudio (como un Mapa
Hidrolgico). Los topnimos de las poblaciones encierran informacin topogrfica (Cueva de las
Calaveras), histrica (Augusta Emrita = Mrida), social, econmica (Tesorico) o poltica.

5. El mtodo y las tcnicas de trabajo en Arqueologa Clsica

Se identifica la metodologa arqueolgica con las reglas que rigen el planteamiento y ejecucin de
un trabajo prctico de investigacin arqueolgica, confundiendo el mtodo con una de sus tcnicas.

5.1. Tcnicas de recuperacin de testimonios arqueolgicos.

5. 1.1. La excavacin arqueolgica.
Procedimiento fundamental de recuperacin de testimonios materiales del pasado, ya que permite
conocer la secuencia de estratificacin de los depsitos arqueolgicos. La excavacin suele ser la
culminacin del proceso de acercamiento a la realidad arqueolgica de un lugar obtenido tras la
aplicacin de todas las tcnicas ligeras (poco o nada destructivas) de investigacin convenientes
segn el sitio de estudio. Analiza las actividades humanas en un periodo determinado del pasado y
los cambios experimentados por esas actividades de una poca a otra. La excavacin es estratigrfica
y se orienta al desmonte ordenado de una secuencia de estratos naturales o antrpicos.

Harris define el principio estratigrfico como la ley de sucesin estratigrfica que establece que una
unidad de estratificacin arqueolgica ocupa un lugar exacto en la secuencia estratigrfica de un
yacimiento, entre la ms baja (o antigua) y la ms alta (o moderna). Las unidades estratigrficas
pueden ser positivas, cuando son fruto de acciones de construccin o acumulacin o negativas
cuando se deben a un proceso de erosin, saqueo o destruccin. Las estrategias de excavacin son
diversas y se adaptarn a las necesidades y caractersticas del yacimiento.

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5. 1.2. Tcnicas ligeras o no destructivas de investigacin arqueolgica.
Es un conjunto de sistemas de investigacin centrados en el anlisis de los vestigios existentes sobre
la superficie; contrarrestan los inconvenientes econmicos o tcnicos de la excavacin. Destacan:

La prospeccin arqueolgica. Orientada a la identificacin y localizacin de yacimientos arqueolgicos

en superficie. La prospeccin es el conjunto de tcnicas y aplicaciones necesarias para localizar los
asentamientos arqueolgicos de distintos periodos cronolgicos que hayan dejado en el terreno
huellas de distinta consistencia. Este sistema se orient a la confeccin de las primeras Cartas
Arqueolgicas, concebidas como una recopilacin de yacimientos arqueolgicos en una unidad
territorial. Tambin dentro de las tcnicas prospectivas estn los proyectos de investigacin
encuadrados dentro de los procesos histricos que se desarrollan en un determinado territorio. La
prospeccin indica una inspeccin directa de porciones bien definidas del territorio. A la prospeccin
de la superficie se han sumado otras tcnicas (electromagnticas, geoelctricas, georradar,
deteccin area), que perfeccionan la capacidad de deteccin de yacimientos y acciones antrpicas.

La Arqueologa de la Arquitectura ha ido adquiriendo mayor desarrollo al encontrar su lugar en la

Arqueologa ms reciente y de la que se conservan estructuras murarias. Documenta las actuaciones
sufridas por un edificio por la informacin que contienen sus muros. Se aplica la lectura estratigrfica,
considerando el edificio como un depsito vertical que contiene las acciones sufridas por el edificio.

5.2. Tcnicas de datacin, clasificacin y anlisis.

5.2.1 Sistemas de datacin arqueolgica

1. A partir de la disposicin estratigrfica del registro arqueolgico. La datacin relativa, aplica
fechas conocidas de determinados elementos de la cultura material para dotar de encuadre
cronolgico a otros elementos asociados estratigrficamente a ellos.
2. Fechas concretas gracias a tcnicas de dataciones absolutas: radiocarbono (prueba C14), varvas
(sedimentos en el hielo), dendrocronologa (anillos de crecimiento de los rboles),
termoluminiscencia (desintegracin de elementos radiactivos en materiales como la cermica),
paleomagnetismo (mide la magnetizacin trmica en materiales con xido de hierro), potasio-
argn (desintegracin del istopo radiactivo potasio -40 del gas argn -40), hidratacin de la
obsidiana (estrato hidratado en fracturas a causa del enterramiento del objeto en obsidiana) o
la racemizacin (conversin de un aminocido a otro) de aminocidos para datar huesos.
3. Cronologa histrica conocida a travs de calendarios, listas reales, dinastas, listados de cnsules.
A veces surgen problemas al combinar los datos de distintas fuentes de un mismo periodo.

5.2.2. La tipologa arqueolgica

Se construye realizando una clasificacin en categoras que definen tipos arqueolgicos a partir de
atributos cuantificables. Se atiende al contexto y al significado especfico de cada objeto. As se ve si
las variaciones en los objetos de deben a la funcin concreta o a la evolucin cronolgica.

5.2.3. Tcnicas analticas

Se aplican a restos de origen animal, vegetal o sedimentolgico. La Arqueozoologa estudia los
restos de animales. La Paleoantropologa estudia sobre todo en las necrpolis las condiciones de
vida, enfermedades, nutricin, etc. Sus avances han dado lugar a la Arqueologa de la Muerte.