OS CAMINHOS INEXATOS DA CINCIA

Os caminhos inexatos da cincia

The inexact routes of science

Letcia Borges Nedel

Centro de Pesquisa e Documentao de
Histria Contempornea do Brasil/Fundao Getulio Vargas/RJ
leticia.nedel@fgv.br

P oucos estudiosos da formao do campo intelectual brasileiro ou-

sariam, hoje, desconsiderar a importncia de agremiaes de eru-
ditos, institutos de pesquisa, museus, arquivos e bibliotecas criados ao
longo do sculo XIX para a gestao das cincias e da comunidade
acadmica contemporneas. Contudo, as caractersticas dos espaos
onde se desenvolveram essas atividades, as formas privilegiadas de
auto-representao pelos praticantes, as modalidades de acesso, en-
fim, os parmetros conceituais e de sociabilidade que estruturaram
hierarquias de autoridade entre agentes e disciplinas integrantes do
particular ambiente acadmico que antecedeu a implantao de um
sistema educacional em nvel superior no pas, esses permaneceram
S, Dominichi por dcadas temas alheios aos campos de experimentao freqenta-
Miranda de.
A cincia como profisso: dos pela pesquisa de extrao universitria. Enquanto nos estudos ali-
mdicos, bacharis e nhados histria das cincias de vis naturalista reinou, por anos, o
cientistas no Brasil
(1895-1935). Rio de
pressuposto de que experimentao e controle em laboratrio fossem
Janeiro: Fiocruz, 2006. ingredientes necessrios titularidade cientfica, nas cincias sociais,
216p. (Coleo Histria em que essa condio , por motivos bvios, reivindicada com maior
e Sade).
parcimnia, o paradigma institucional modelado por Max Weber no
deixou de cumprir uma funo pacificadora. Em tal domnio, embora
os marcos fundacionais variassem entre o estabelecimento das uni-
versidades na dcada de 1930 e sua departamentalizao ao final dos
anos 1960, os balanos histricos tiveram o foco centrado em dois esta-
dos Rio de Janeiro e So Paulo e em duas perspectivas: uma, questio-
nando os pressupostos dos estudos dos autores nacionais luz do
padro e da qualidade da pesquisa desenvolvida em outros pases;
outra, aferindo os graus de autonomia cientfica perante as opinies e
instncias de deciso poltica. Por trs da convico apriorista de que
no era possvel falar em especialidades e especialistas at que se esta-
bilizassem as condies de produo de pesquisa isenta, a segunda
gerao de autores ps-graduados no deixou de farejar as dificulda-
des de lidar com essa histria partilhada (Corra, 1995, p.29). A come-
ar pelo estatuto ambguo dos registros, que no se reduziam condi-
o de fonte documental suporte de informao mas se constituam
tambm em veculo de memria pessoal para os interessados.
Dadas as complicaes intrnsecas proximidade com o objeto e
considerando, alm disso, a at agora dbil interlocuo entre as duas
linhas de pesquisa aqui referidas histria das cincias e do pensa-
mento social brasileiro , no admira a quantidade de lacunas a suprir
sobre o desenvolvimento de saberes formais, sobretudo em regimes de

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produo pautados pela ausncia de um sistema unificado de ttulos,

regulador dos nveis de competncia. Nesse aspecto, a obra A cincia
como profisso: mdicos, bacharis e cientistas no Brasil (1895-1935),
escrita por Dominichi Miranda de S, chega aos pesquisadores curio-
sos de suas genealogias como um novo alento. No pela veleidade de
dar respostas definitivas a questes tornadas recorrentes, mas por
redimension-las em sua historicidade, adotando uma perspectiva
de estranhamento em relao ao objeto e maneira como tem sido
tratado.
J nas pginas iniciais do trabalho, S declara aliar-se s revises
da histria da atividade cientfica no Brasil propostas por Dantes,
Figuera, Lopes e outros autores. No ato, toma a durvel indiferena
para com os movimentos culturais anteriores Revoluo de 1930
como um indicador da prevalncia dos paradigmas universitrio e
da importao cultural sobre a historiografia produzida entre as dca-
das de 1970 e 1980. Argumenta que trabalhos de ampla circulao no
perodo, como o de Schwarz (1977), Schwartzman (1979) e Miceli (1989,
1995, 1979) reforaram de maneira mais interessada do que interes-
sante a idia de uma descontinuidade radical entre a cincia que pra-
ticavam nas universidades e as prticas pr-cientficas dos anteces-
sores. A crtica endereada queles estudos no se restringe, contudo, a
mostrar que cederam subliminarmente aos apelos afetivos do objeto.
Estende-se a seus referenciais de anlise, baseados em juzos inaugu-
rados quase um sculo antes, exatamente no bojo das lutas que acom-
panharam o surgimento do profissional da pesquisa aplicada em fins
do sculo XIX e incio do XX.
De fato, ao relativizar as espcies de cincia e cientistas passveis
de estudo, a investigadora trouxe luz os aspectos mais estruturais
das classificaes disciplinares. Pde explorar, dessa forma, as fontes
de legitimidade, as disputas, as afinidades e os constrangimentos em
jogo nas ocasies em que os primeiros auto-reivindicados especialis-
tas trataram de definir e, principalmente, instaurar (j que a aclama-
o dos pioneiros manobra fundacional obrigatria) os juzos que os
distanciavam de amadores, retricos, enciclopdicos e generalistas.
A investigao mais desarmada dos cnones cientficos confirma a hi-
ptese, enunciada na abertura do livro, de que a institucionalizao
universitria deveria ser interpretada como o remate do processo de
especializao dos saberes e da individualizao crescente das disci-
plinas, e no como o seu nascimento (p.16). Essa problemtica comps
a tese doutoral defendida junto ao Programa de Ps-graduao em
Histria Social da Universidade Federal do Rio de Janeiro, em 2003, da
qual o livro uma verso revisada. Como o prprio ttulo indica,
enfocam-se ali as transformaes impressas nos critrios de reconhe-
cimento operados entre as elites culturais sediadas na capital federal
do pas, nas primeiras trs dcadas do regime republicano. Dividida
em sete captulos, a anlise recupera as tenses que cercaram a emer-
gncia, no interior daquelas elites, de uma nova categoria profissional
a do cientista, defensor ingente da especializao intelectual e
enunciador do que no ttulo do captulo VI aparece jocosamente des-
crito como a Crtica da razo pomposa.

1070 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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O trocadilho sintetiza bem a pauta do debate intelectual delineada

ao final do sculo XIX, a qual se estenderia como uma linha de fuga
sobre as interpretaes do Brasil elaboradas ao longo do sculo se-
guinte. Naquele contexto de intensas transformaes polticas e sociais,
crticos da ordem imperial recentemente desfeita, sintonizados com os
pares de alm-mar, lutam para impor a cincia como o princpio
ordenador da sociedade, chave explicativa da cultura, condio de acesso
civilizao e via inescapvel do progresso nacional. Polemistas do
talante de um Slvio Romero fundam ento os elementos mais recor-
rentes de nossa memria histrica: a conhecida associao entre ori-
gem ibrica, passado escravista, averso ao trabalho, tendncia ao
mimetismo juzos que, muito antes de Schwarz cunhar a expresso
idias fora do lugar, percorreram a escrita de Silvio Romero a Fernando
Azevedo, passando por Manuel Bonfim, Srgio Buarque de Holanda e
Paulo Prado.
Nos captulos III e IV, S interpreta os meios pelos quais os cientis-
tas, espcie de reformadores sociais condenados civilizao, res-
tringem a entrada de estranhos em um terreno de honorabilidade tanto
mais devassvel quanto indefinido permanecesse. Altissonantes, seus
discursos atacam reas tradicionais como o direito e a literatura, que
passam a representar o ultrapassado ufanismo romntico do antigo
regime. Ao refundarem as bases de legitimidade social dos saberes e as
condutas de seus representantes, os enunciadores revolvem tambm o
vocabulrio relativo produo do conhecimento. No por acaso, as
acusaes vo em par com o deslizamento semntico da literatura
designao cada vez mais restrita prosa de fico e poesia e com a
subalternidade crescente das humanidades perante as cincias natu-
rais (ou positivas, na acepo comteana), mediante a projeo dos
significados desde ento desairosos de expresses como erudio, re-
trica e bacharelismo sobre o domnio da prosa subjetiva. Dessa
forma, a identidade do cientista vai-se constituindo em oposio
imagem do literato (p.16), ao mesmo tempo que este passa a disputar
com o exrcito de jornalistas ocasionais as prerrogativas da arte profis-
sionalizada.
Essas inflexes so detectadas em estatutos, peridicos, atas e dis-
cursos de academias literrias e cientficas, alm de jornais e seman-
rios de vasta circulao na capital federal. Pelas mesmas razes por
que renuncia explorao de fontes de natureza bibliogrfica opo
justificada diante do sucesso da divulgao cientfica nos peridicos e
da maior abrangncia social e espacial destes ltimos em comparao
aos livros , S abre mo de uma narrativa pautada pela biografia,
pelas obras e pela trajetria profissional dos protagonistas. Por mais
ricas e instigantes que fossem as antologias e carreiras de homens como
Roquette Pinto, Juliano Moreira, Carlos Chagas e Miguel Ozrio, entre
outros, ela prefere acertadamente percorrer as instncias de consa-
grao por onde circularam, as discusses em que se envolveram, as
posies assumidas e as contradies maldisfaradas na convivncia
com os pares e os mpares. A escolha permite destreza na demonstra-
o da no-linearidade do processo de normatizao da cincia. As
contradies, marchas e contramarchas so empiricamente confirmadas

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pelo fato de, para l das freqentes imprecaes mtuas sobre o

desmazelo escrito dos cientistas e o papagasmo dos literatos
(p.130), ambos os tipos no apenas se freqentarem na Academia Bra-
sileira de Letras (ABL), mas tambm se sobreporem e isso no era
absolutamente uma exceo regra numa mesma pessoa, como o
caso do mdico e escritor polivalente Afrnio Peixoto, defensor fiel da
controvertida entrada de homens de muita cincia e poucas letras na
ABL.
Ressalte-se nesse ponto outro mrito da pesquisadora: S, atenta
necessidade de um aproche etnogrfico s condies em que atuavam
seus pares remotos, em nenhum momento se esfora para tornar coe-
rentes as contradies intrnsecas ao cenrio transitrio em que apre-
sentavam seus atos de fala (p.185). Ao contrrio, amarrando os laos
entre uma histria das cincias, dos conceitos e das representaes
(referenciada em Lepenies, Koselleck e Hartog, mas tambm nos estu-
dos da histria intelectual francesa, nomeadamente os de Sirinelli,
Charle, Prochasson, alm da histria social da cultura proposta por
Chartier), a autora assume a postura de escuta do lxico desses prota-
gonistas mais desejosos do que especializados, ressaltando a todo mo-
mento o sentido indicirio das contradies por eles vividas e a capa-
cidade performativa dos discursos. Com isso, logra tanto delinear o
quadro semntico que sustenta os cnones intelectuais de uma poca
quanto verificar, por meio deles, as diferentes possibilidades de
reconfigurao da cincia, entendida como um conjunto de prticas
mundanas, situada numa escala de valores e necessariamente sujeita
s intempries do tempo e da poltica. Desse eficaz artifcio metodolgico
decorre a desnecessidade de uma data precisa a fixar um fim ou um
novo comeo, [uma] causa indiscutvel a estabelecer, fazer encadear e
explicar, relativas s mudanas nos padres de produo intelectual
do pas. Contemporaneidade dos debates, na Europa e no Brasil, e
justaposio da herana cultual com os ento novos paradigmas cien-
tficos so os elementos a reter nessa histria (p.186).
Para encerrar, um rpido comentrio no exatamente crtico, mas
inconformado sobre essa obra inspiradora e inspirada. E a propsito, o
estmulo extrado de A terceira cultura (1979), de Wolf Lepenies (assumi-
do pela autora na seo introdutria e no captulo VI do livro), fica
evidente nos termos com que se descreve o declnio do exerccio letrado
nos moldes do iluminismo, simultaneamente no Brasil e alhures. No
obstante, essa referncia cercada por opes metodolgicas prprias,
algumas adequadas, outras nem tanto. Isso, parece-me, o que justifi-
ca a ateno dispensada Academia Nacional de Medicina e Acade-
mia Brasileira de Cincias, ou mesmo ABL, em detrimento do Institu-
to Histrico e Geogrfico Brasileiro. A academia histrica, diferente
das agremiaes imediatamente identificadas aos plos cientfico e
literrio, faz pouco mais que uma apario furtiva, quase ao final do
livro. A passagem, bastante oportuna, resgata um dado esquecido: o de
que a indiferena de geraes de pesquisadores do campo intelectual
recaiu exatamente sobre os precursores da proposta de criao de uma
Universidade Brasileira, proposta essa entendida como mecanismo
institucional indispensvel superao do atraso educacional do pas

1072 Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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j em 1911, quando se apresentou no Instituto o projeto de ensino su-

perior em cincias e letras, mais tarde concretizado sob a forma de uma
fugaz e ainda praticamente desconhecida Escola de Altos Estudos.
Mas, no obstante a consistncia com que Dominichi leva a termo
sua empreitada, a competncia com que expe a recproca entre os
desdobramentos da linguagem e a montagem do contexto intelectual
em tela, aqui que a anlise se afasta do referencial inspirador. En-
quanto Lepenies (1996) estrutura em torno dos plos cincia e litera-
tura a emergncia de uma terceira cultura marcada pela oscilao
permanente entre os extremos de padronizao da linguagem e da
imaginao criadora, S furta-se a comentar a dimenso estatutria
de uma cincia vizinha a histria que, tanto quanto a sociologia,
mas a seu prprio modo, tambm se encontrava a meio caminho de
um termo e outro. Curiosa dispensa para uma jovem autora que, com
a coragem prpria dos convictos, reivindica para seu texto a legitimi-
dade da prova. E no por ingenuidade, ao contrrio. Por estar ciente de
que nesses tempos de relativismo cognitivo em que a retrica figura
como pura autonomia da linguagem, fazer referncia prova significa
tomar partido na historiografia (p.183).

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS

Corra, Mariza A antropologia no Brasil (1960-1980). In: Miceli, Sergio (Org.).

1995 Histria das cincias sociais no Brasil. So Paulo: Sumar, 1995. v.2. p.25-106.
Lepenies, Wolf A terceira cultura.
1996 So Paulo: Edusp.
Miceli, Sergio Intelectuais e classe dirigente no Brasil (1920-1945).
1979 So Paulo: Difel.
Miceli, Sergio (Org.) Histria das cincias sociais no Brasil. v.2.
1995 So Paulo: Idesp.
Miceli, Sergio (Org.) Histria das cincias sociais no Brasil. v.1.
1989 So Paulo: Idesp.
Schwartzman, Simon Formao da comunidade cientfica no Brasil.
1979 So Paulo: Cia. Ed. Nacional.
Schwarz, Roberto Ao vencedor as batatas.
1977 So Paulo: Duas Cidades.

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