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AUTORES TEXTOS Y TEMAS Jcf'ft^ey C.

Alexander
CIENCIAS SOCIALES
Colcccin dirigida por Joscl.xo Ilcriair-r

23
SOCIOLOGA CULTURAL

Formas de clasificacin
en las sociedades complejas

Introduccin de Isidro H. Cisneros


y Germn Prez Fernndez de| Castillo

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A ANTHROPE'
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Sociologa cultural : Formas de clasificacln t, lns sociedades complejas /
I Jeffrey C. Alexander; introduccin de Isidro H. Clsncros v 6ennn Prez
i Femndez del Castillo. Rub (Barcelona) : Anthropos lllitolinl ; Mxico :
FLACSO,2OOO
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XI\I + 271p. ;20 cm.

ISBN 84-758-571 -3
-
(Autores, Textos y Temas. Clcnclus Sociles ;23)

CP 1685 i;i
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l. Sociologa cultural 2. Cienciro Sociales - Metodologa 3. Tr:rrlilirirr
dwkheinriana 4.Srciedad: formasdeclasifiecin 5.Patronesculttu:rh.s l.(lisncros, To Mara Pa kua,
I I.H., int. II. Prez Femndez del Castillo, G., int. IU. FLACSO (Mxiqr) lV. l ltrlo
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FACULTAD
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Traduccin del original ingls: Celso Snchez Capdequ

Primera edicin: 2000

O Jeffrey C. Alexander, 2000


I O FLACSO,2OOO
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O de la Introduccin Isidro H. Cisneros y Germn Prez Femndez
l{ del Castillo, 2000
t
v O Anthropos Editorial, 2000
Edita: Anthrcpos Editorial. Rub (Barcelona)
t En coedicin con la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,
j Mxico D.F-
,)
ISBN: 84-7658-571-3
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socIoLoGA CULTURAL
O SOCIOLOGIA DE LA CULTURA?
HACIA UN PROGRAMA FUERTE

A lo largo de la rltima dcada, la ucttlturao ha ido abando-


nando sin remisin un lugar destacado en el estudio y en el
debate sociolgico y existe de todo menos consenso entre los
socilogos especializados en esta rea sobre lo que significa este
concepto y, por tanto, qu relacin tiene con nllestra disciplina
tal y como se la ha interpretado tradicionalmente.
Un modo de enfocar este problema es plantear un debate en
el que la cuestin a dirimir sea si este marco de reflexin (relati-
vo a la cultura) debera hacerse llamar usociologa de la cultu-
rao o .sociologla cultural". Yo abogar por esta rltima opcin.
La sociologa debe disponer siempre de una dimensin cul-
tural. Cualquier accin, ya sea la intmmental y reflexiva vertida
sobre sus entornos externos, se encarna en un horizonte de sig-
nificado (un entorno interno) en relacin al cual no puede ser ni
instrumental ni reflexiva. Toda institucin, independientemente
de su naturaleza lcnica, coercitiva o aparentemente imperso-
nal, slo puede ser efectiva si se relaciona con los asideros sim-
blicos establecidos que hacen posible su realizacin y una au-
diencia que la ulee, de un modo tcnico, coercitivo e imperso-
nal. Por esta razn, todo subsistema especializado de la sociolo-
ga debe tener una dimensin cultural; de lo contrario, los tra-
bajos relativos a los mbitos de la accin y a los mbitos institu-
cionales nunca se entendern por completo.

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Hablar de la ssoclologfa de la cultura, supone aludir exacta- cia de otros actores e instituciones y por el ejercicio de la agen-
mente al punto de vlstr opuesto. En ste, la cultura debe ser cia y la reflexividad frente a las propias estructuras culturales'
Por qu motivo hemos de comprometernos con
explicada [...J por nlgo, rue queda completamente separado del este.mo-
dominio del slgnll'lcnclo. Si consentimos que este elemento se- *"ttto hermenutico? Por qu proponemos como objeto de
parado se llame nrrciologfar, en este caso definimos nuestro anlisis, que la accin sea individual, colectiva e institucio'
nal- deba tratarse como -yaalgo impregnado de significado en el
horizonte do anlhih conro cl estudio de las subestructuras, ba-
ses, morfologfn;, cosus (r'ctlcsD, variables *durasr, y reducimos sentido de que se orienta a travs de un texto codificado y na-
los asentnm lc r I ls esl lr cl r rnrlos de significado a superestructu-
r I rrado? Aqu nos situamos en el mbito de los presupuestos, de
ras, ideolngfnr, senllrnlenl<s, icleas uirreales, y variables depen- lo que los cienfficos sociales dan por supuesto en cuanto senti-
dientes cunvesD. do comn de la accin y el orden. Para hacer acto de presencia
Esto no rtrcclc su'rsl. La sociologfa no puede ser nicamen- en el momento hermenutico es menester un nsalto de feo. El
te cl estrrtlio clc ctntlcxlts (los ucon, textos); debe ser tambin el significado se (ve)) o no.
estucli< clc los /xlr..s. Esto no significa, como pretenda la crtica Para aquellos que no son culturalmente amusicales (ustifi-
etnometodolgica de la cando a Weber) es de suyo que el significado ocupe un lugar
"sociologa normativar, referirse sim-
plemente a textos formales o escritos. Remite, mucho ms, a central en la existencia humana, que la evaluacin de lo bueno
rnanuscritos no escritos, a los cdigos y las narrativas cuyo po- y lo malo de los objetos (cdigos) y la organizacin de las expe-
der oculto pero omnipresente Paul Ricoeur apunt en su influ- riencias en una teleologfa coherente y cronolgica (narativas)
yente argumento de que olas acciones significativas deben con- hace pie en las profundas honduras sociales, emocionales y me-
siderarse como textos"; si asf no fuera, la dimensin semntica tafsicas de la da. Para los actores es posible nabstraerse' del
de la accin no puede objetivarse de un modo que sea presenta- significado, negar que exista, describirse a s mismos y a sus
ble al estudio sociolgico. grupos y sus instituciones como predadores y egostas, como
Husserl sostuvo que el estudio fenomenolgico de las estruc- mquinas. Esta insensibilidad para con el significado no niega
turas de la conciencia slo puede iniciarse cuando lo dado obje- su xistencia; nicamente pone en edencia la incapacidad
tivamente de "la realidado se pone entre parntesis, de este para reconocer su existencia.
modo el poder constitutivo de la conciencia individual A lo largo de buena parte de su historia, la sociologa, tanto
-la sub-
jetidad trascendental- puede estudiarse como Llna dimensin por lo que respecta a la teora, como al mtodo, ha padecido
en s misma. El mismo tipo de operacin consistente en poner precisamente este tipo de insensibilidad. Me gustara apuntar,
entre parntesis debe llevarse a efecto en la sociologa cultural: de manera muy esquemtica, las razones que explican'cmo y
los con-textos de significado deben ponerse entre parntesis en por qu esta insensibilidad ha adquirido tal sobrecarga en una
el momento hermenutico del anlisis. Las acciones y las insti- disciplina tan importante dentro de los estudios humanos.
tuciones deben tratarse (como si> estueran estructuradas slo Inmersos en las permanentes crisis de la modernidad, nues-
por guiones. Nuestra primera labor como socilogos culturales tros clsicos creyeron que la modernidad vaciaba de significado
consiste en descubrir, a travs de un acto interpretativo, lo que al mundo. El capitalismo, la industrializacin, la seculariza-
son esos cdigos y esas narrativas informantes. IJnicamente cin, la racionalizacin, la anoma, el egosmo procesos
-estos
propagacin de individuos deso-
despus de haber hecho patente estas <esttucturas de la cultu- nucleares desembocaron en la
ra, podemos desplazar el momento hermenutico hacia los rientados y tiranizados, celTaron el paso a las posibilidades de
momentos analticos referidos a lo institucional-tradicional o a un fin significativo, eliminaron eI potencial estructurador de lo
la accin orientada. En estos otros momentos, acoplamos los sagrado y lo profano.
textos dentro de sus contextos entornoslde los textos ta- Las sacudidas revolucionarias comunistas y fascistas que
les que son estructurados por la-los
da emocional, por la influen- caracterizaron la primera parte de este siglo sentaron las bases

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para que el discurrir de la modernidad fuera minando la posibi- modernidad parecfa demandar. Althusser transform los textos
lidad de textos saturados de significado. El sosiego que invadi en aparatos ideolgicos del estado. Foucault asoci los discur-
el perlodo de postguerra, particularmente en Estados Unidos, sos con el poder dominante. Derrida desconect a los lecto.
supuso para Talcott Parsons y sus colegas que la modernidad res/actores de los textos. El postmodernismo segua en su lnea,
no deberfa entenderse de un modo destructivo. Sin embargo, con su declaracin de que las metanarrativas haban muerto, de
mientras Paruons afirmaba que los uvalores, ocupaban un lu- que las interpretaciones de los textos sociales eran reflejos de
gar central Cn lrs rcciones e instituciones, no explicaba la natu- las posiciones eslructurales de los actores. En la tradicin fran-
raleza da los propios valores. A pesar del compromiso con la cesa de Bourdieu y la teorizacin britnica de la Escuela de
reconstntccin hcrmenutica de los cdigos y narrativas, l y Birmingham, estos con-textos giraban en torno a la dominacin
sus colegns litncionalistas observaban la accin desde el exte- de clase. En Amrica, estos con-textos implicaban creciente-
nor y deduierorr la existencia de valores orientadores, haciendo mente la influencia determinante de las posiciones de estatus
uso de nlrlrcos categoriales supuestamente generados por nece- de los actores, en particular, del estatus de raza y gnero.
sidod ftrncional. Con el paso de los ochenta a los noventa, hemos asistido al
Er Anrrica en los aos sesenta, cuando resurgi el carcter renacimiento de la oculturar en la sociologa americana y el
conflictivo y traumtico de la modernidad, la teora parsoniana ocaso del prestigio de las formas anti-culturales del pensamien-
suministr r.rna teorizacin micro sobre la naturaleza radical- to macro y micro. A pesar de ello, es edente que se mantiene
mente contingente de la accin y teoras macro sobre la natura- la profunda y debilitadora ambivalencia sobre el significado y la
leza radicalmente externa del orden. En oposicin a la variable modernidad. El resultado ha sido que varias formaciones tran-
nculturau, asistimos al ascenso de lo
"social" y lo
<individualr. sigentes que he descrito anteriormente han desembocado en el
Pensadores como Moore, Tilly, Collins y Mann se acercaron a interior de distintas corrientes que configuran actualmente el
los significados plasmados en textos slo a travs de sus con-tex- acercamiento de la disciplina a la cultura. La posicin de la
"pro-
tos: nideologas>, "repertorios> y oredeso se conerten en el or- duccin de la cultura>> csume la existencia de textos
den del dfa. Para la microsociologa, Husserl, Heidegger, Witt- objetos a manipular- y se dedica, por s misma, a analizar -como
genstein, Skinner y Sartre aportaron un ramillete de recursos los contextos que determinan su uso. El neo-institucionalismo,
complementarios y anti-textuales. Homans, Blumer, Goffrnan y desde Di Maggio y Meyer a comparatistas como Wuthrow, in-
Garfinkel entendan por cultura slo el entorno de la accin en siste ms en la pragmtica que en la naturaleza de la accin
relacin al cual los actores tienen una reflexidad total. semnticamente orientada, considerando los textos sociales pri-
En los aos sesenta, al mismo tiempo que desapareci de la meramente como coacciones legitimadoras de las organizacio-
sociologa americana el significado-como-texto, las teoras que nes. Las aproximaciones a la accin orientada a la cultura,
inciden en los textos, a veces, incluso, a expensas de sus contex- como la de Swidler, destaca la reflexidad frente a los textos y
tos, comenzaron a tener una influencia enorrne sobre la teora trata la cultura nicamente como una nvariable" efectiva con-
social europea, particularmente en Francia. Siguriendo la pista tingente.
marcada por Saussure, Jacobson y lo que ellos llamaban las Adquiere progresiva importancia, por tanto, reconocer !lue,
socio-lgicas ms que la sociologla del ltimo Durkheim y de de este modo, ha nacido tambin una corriente de trabajo que
Mauss, pensadores como L-Strauss, Roland Barthes y el pri- confiere a los textos semnticamente saturados un papel mu-
mer Michael Foucault desencadenaron una revolucin en las cho ms destacado. Estos socilogos contemporneos son los
ciencias humanas al insistir en la textualidad de las instucio- nhijos, de una primera generacin de pensadores culturalistas
nes y la nafiiraleza discursiva de la accin social. Bellah, Douglas, Turner y Sahlins entre los principa-
En los aos posteriores al 68, la teora social europea (re- -Geertz,
les- quienes escribieron contra el marchamo reduccionista de
descubri" la prdida de la abundancia de significado que la los sesenta y setenta.

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Estos socilogos culturales contemporneos pueden conce-
(neo)
socIoLoGA CULTURAL O SOCIOLOGA
birse de manera inexacta como inspirados por un marco DB TA CULTURA? HACIA UN PROGRAMA
o <post> durkheimiano. Con todo, tambin han arrancado de FUERTE PARA LA SEGUNDA
muy diferentes tradiciones tericas, no slo desde el anlisis
TENTATTVA DE LA SOCIOLOGA
cognitivo de los signos del estructuralismo y del giro lingfstico,
sino de la antropologa simblica y su insistencia en la relevan- (en colab. con Philip Smith)
cia emocional y moral de los mecanismos delimitadores que
conservan la pureza y alejan el peligro. Estimulados por teri-
cos literarios como Northrop Frye, Frederik Jameson, Hayden
White, y por tericos aristotlicos como Ricoeur y Maclntyre,
estos escritores se han preocupado progresivamente por el pa-
pel de las narrativas y el gnero en las instituciones y la vida
ordinaria. Entre las figuras consolidadas, uno piensa aqul, en
concreto, en los recientes trabajos de Viana Zelizer, Michle
Lamont, William Gibson, Barry Schwartz, William Sewell Jr',
Wendy Griswold, Robin Wagner-Pacifici, Margaret Somers,
William Gibson y Steven Seidman' Menos conocida pero igual-
mente significativa es la obra de jvenes socilogos como Philip Si la sociologa como un todo est modificando sus orien-
Smith, Anne Kane y Mustafa Emirbayer. Yo concibo mis pro- taciones como disciplina y est abrindose a Lrna segunda ge-
pios estudios tericos e interpretativos sobre el caso Watergate, neracin, esta novedad no sobresale en ningn caso ms que
la tecnologa y la sociedad civil desde la congruencia con esta en el estudio de la cultura. Razn por la cual el mundo de la
lnea de trabajo. cultura ha desplazado enrgicamente su trayectoria hacia la
Es importante destacar que mientras los textos saturados de escena central de la investigacin y debate sociolgicos. Como
significado ocupan un lugar central en la tendencia postdurkei- todo viraje intelectual, ste ha sido un proceso caracterizado
.n]uru, los contextos no caen en el olvido. Estratificacin, domi- por escndalos, por retrocesos y desarrollos desiguales. En el
nacin, raza, gnero y violencia aparecen destacadamente en Reino Unido, por ejemplo, la cultura ha avanzado hasta pri-
estos estudios. No se tratan, sin embargo, como fuerzas en s meros de los aos setenta. En Estados Unidos el progreso co-
mismas, sino como instituciones y procesos que refractan los menz a verificarse ms tarde, a mitad de los aos ochenta.
textos culturales de un modo altamente significativo y tambin Lo que ocurre en la Europa continental es que la cultura real-
como meta-textos culturales por s mismos. El reciente trabajo rrrente nunca desapareci. A pesar de este recLlrrente renaci-
de Roger Friendland y Richard Hecht To ile Jerusalem sumi- miento del inters no existe sino consenso entre los socilogos
nistra un poderoso ejemplo del tipo de interpretacin de texto y especializados en el rea respecto a lo que significa el concep-
contexto, de poder y cultura que tengo en mente' to y al modo en que l se relaciona con la disciplina como
El trabajo de estos socilogos muchos otros a los que no tradicionalmente se la entiende. Estas diferencias de parecer
he mencionado- da lugar a la
-y
posibilidad de que el paulatino pueden explicarse, slo parcialmente, por referencia a las con-
raje de la disciplina hacia la cultura conduzca a una sociolo- tingencias geogrficas y cronolgicas y a las tradiciones na-
gfa genuinamente cultural' La alternativa ser nicamente cionales. Cuando analizamos minuciosamente la teora en sf
grelacion de otro subsistema a la divisin del trabajo de la encontramos que las disputas territoriales superficiales son
disciplina, el cual puede llamarse sociologa de la cultura' realmente manifestaciones de profundas contradicciones n-
culadas a las lgicas axiomticas y de fundamentos en la

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aproximacin a la cultura. En este trabajo exploramos algu- reflexivo. Es, ms bien, un recurso ideal que posibilita y constri-
nos de estos argumentos. e parcialmente la accin, suministrando rutina y creatidad y
L-strauss (1974) escribi acertadamente que el estudio permitiendo la reproduccin y la transformacin de la estructu-
de la cultura deba ser como el estudio de la geologla. De acuer- ra (Sewell 1992). De igual modo, una creencia en la posibilidad
do con este dictamen, el anlisis debla dar raz6n de la variacin de una nsociologla cultural" implica que las instituciones, inde-
en trminos de profundos principios generativos, al modo en pendientemente de su carcter impersonal o tecnocrtico, tie-
que la geomorfologa explica la distribucin de las plantas, la nen fundamentos ideales que conforman su organizacin, obje-
formacin de las montaas y los modelos de drenaje provoca- tivos y legitimacin. Descrito en el idioma particularista del po-
dos por los ros en trminos de geologa subyacente. Aqu verti- sitismo, se podra decir que la idea de sociologa cultural gira
mos este principio bajo un modo tanto reflexivo corno de diag- en torno a la intuicin de que la cultura opera como una nvaria-
nstico, atendiendo a la tentativa de la sociologfa cultural con- ble independiente> en la conformacin de acciones e institucio-
tempornea. Nuestra pretensin no es tanto la de revisar el m- nes, disponiendo de inputs cualquier enclave, ya sean las fuer-
bito y documentar su diversidad como comprometerse con un zas tales como las materiales e intrumentales.
momiento sismogrfico que seguir una lnea defectuosa a lo Vista con una cierta distancia, la "sociologfa de la culturaD
largo de su recorrido. Comprender esta llnea defectuosa y sus ofrece el mismo tipo de paisaje que el de la "sociologa cultu-
implicaciones teorticas nos perrnite, no slo reducir la comple- ral>. Existe un repertorio conceptual comn de trminos como
jidad, sino tambin trascender un modo meramente taxonmi- valores, cdigos y discursos. Ambas tradiciones sostienen que la
co del discurso. Ello nos aporta una herramienta solvente para cultura es algo importante en la sociedad, algo que requiere
acceder al corazn de las controversias actuales y comprender atencin en el estudio sociolgico. Ambas hablan del giro cultu-
los equvocos e inestabilidades que contintlan atormentando al ral como un momento nuclear en la teorla social. Hablar de
ncleo de la cuestin cultural. nsociologa de la cultura) supone sugerir que la cultura es algo
Contra L-Strauss, nosotros no contemplamos nuestra cues- a explicar - y ser explicado por algo totalmente separado del
tin como un eiercicio cientfficamente desinteresado. Nuestro dominio del significado. Aqu el poder explicativo se extiende en
discurso es abiertamente polmico, nuestro lenguaje ligeramente el estudio de las variables <fuertes> de la estructura social,
coloreado. Ms que afectar a la neutralidad nosotros concedemos mientras los asentamientos estructurados de significados dee-
prioridad a un modo particular de sociologa cultural <pro' nen las superestnrcturas e ideologas que estn orientadas por
grama ftierteo- como la corriente ms importante y -un
prometedo- esas fuerzas sociales ms orealeso y tangibles. Desde esta apro-
ra dentro de la usegunda tentativa). ximacin, la cultura pasa a definirse como una variable depen-
diente nblandao, cuyo poder explicativo consiste, en el mejor de
los casos, en participar en la re-produccin de las relaciones
La lnea defectuosa y sus consecuencias sociales.
El nico desarrollo de importancia en la sociologla postposi-
La lnea defectuosa que transita el corazn de los debates tista de la ciencia haba sido el "programa fuerte, de Bloor-
actuales se encuentra entre la "sociologa cultural, y la osocio- Barnes. Este sostena que las ideas cientficas son convenciones
logla de la cultura". Creer en la posibilidad de una nsociologa tanto como invenciones, reflejos de procesos colectivos y socia-
cultural, supone suscribir la idea de que toda accin, indepen- les de produccin de sentido ms que un espejo de la naturale-
dientemente de su carcter instrumental, reflexivo o coercitivo za. En este contexto de la sociologa de la ciencia, el concepto
respecto a los entornos externos (Alexander 1988a) se materiali- *fuerteo apunta a un desacoplamiento radical entre el conteni-
za en un horizonte emotivo y significativo. Este entorno interno do cognitivo y la determinacin natural. Aqu defendemos que
hce factible que el actor nunca sea totalmente instrumental o un programa fuerte podra tambin constituirse en el estudio de

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la cultura en sociologa. Semejante iniciativa abogara por un especlfico como tambin la de haber encontrado solucin a los
radical desacoplamiento entre la cultura y la estructura social. dilemas irresolubles de la libertad y la determinacin. Tal y
Slo una nsociologa culturalr, afirmamos, puede ofrecer un como se dice en el mundo de los grandes negocios, la cualidad
programa fuerte semejante en el que el poder de la cultura, se encuentra en el detalle, y mantenemos que slo resolendo
consistente en conformar la da social, se proclame con toda los asuntos de detalle es cmo el anlisis cultural puede parecer
su fuerza. Por el contrario, la "sociologfa de la cultura, ofrece plausible a los intrusos realistas, escpticos y empiricistas que
Lrn (programa dbil, en el que la cultura es una variable tenue y hablan de continuo del poder de las fuerzas estructurales de la
ambivalente, su influencia se califica normalmente bajo una sociedad.
forma codificada por juegos de lenguaje abstmsos. La idea deunprograma fuerte lleva consigo las indicaciones
El compromiso con una "sociologfa culturalo y la idea de de una agenda. En lo que sigue vamos a hablar de esta agenda.
autonomla cultural es la nica cualidad verdaderamente impor- Con la mirada puesta, primeramente, en la historia de la teora
tante de un programa fuerte. Existen, sin embargo, otros dos social, mostramos cmo esta agenda no acab de brotar hasta
rasgos que le definen. La especificidad de un programa fuerte los aos sesenta. En segundo lugar, exploramos tres tradiciones
radica en la capacidad de reconstruir hermenuticamente tex- populares contemporneas en el anlisis de la cultura. Defende-
tos sociales de una forma rica y persuasiva. Aqul se necesita mos que, a pesar de las apariencias, cada una de ellas se com-
una geertziana ndescripcin densa" de los cdigos, narrativas y promete con un (programa dbilr, errando a la hora de encon-
slmbolos que constituyen redes de significado, y no tanto una trar, de un modo u otro, una definicin de los criterios de un
ndescripcin ligera" que reduce el anlisis cultural al bosquejo programa fuerte. Concluimos apuntando a una tradicin emer-
de descripciones abstractas tales como valores, norrnas, ideolo- gente en la sociologa cultural, ampliamente arraigada en Am-
ga o fetichismo y yerra al llenar estos recipientes vacos con el rica, que, as lo pensamos, aporta las bases para lo que puede
jugoso no de la significacin. Metodolgicamente esto exige ser un programa fuerte continuado.
poner entre parntesis las omniabarcantes relaciones sociales
mientras fijamos la atencin en la reconstruccin del texto so-
cial, en la mapificacin de las estructuras culturales (Rambo y La cultura en la primer:a tentativa de la sociologa:
Chan 1990) que informan la da social. Slo despus de com- de los clsicos a los aos sesenta
pletar este paso podramos intentar desvelar el modo en que la
cultura interacta con otras fuerzas sociales, poder y razn ins- A lo largo de buena parte de su historia, la sociologla, como
trumental entre ellas, en el mundo social concreto (Kane 1992). teora y mtodo, ha padecido de insensibilidad respecto al signi-
Esto nos traslada a la tercera caracterstica de un programa ficado. Los eruditos con poca sensibilidad musical han repre-
fuerte. Lejos de mantener la ambigedad o reserva respecto al sentado la accin humana como groseramente instmmental,
especfico modo en que la cultura establece una diferencia, lejos construida sin referencia alguna a evaluaciones internalizadas
de hablar en trminos de lgicas sistemticas abstractas como del bien y mal, y sin referencias a las narrativas omniabarcantes
procesos causales (al modo de L-Strauss), afirmamos que un que aportan referencias morales como tambin teleologas cro-
programa ftierte intenta hacer anclar la causalidad en los acto- nolgicas. Atendiendo a las crisis continuas de la modernidad,
res y agencias prximos, especificando detalladamente el modo los fundadores de la disciplina creyeron que la modernidad va-
en que la cultura interfiere con lo que realmente ocurre. Por el ciaba el mundo de significado. Capitalismo, industrializacin,
contrario, como E.P. Thompson (1978) puso de manifiesto, los secularizacin, racionalizacin, anoma y egolsmo pro-
programas dbiles vacilan y tartamudean sobre el asunto. Tien- -estos
cesos nucleares contribuyeron a crear individuos desorientados
den a desarrollar (de)fensas terminolgicas elaboradas y abs- y tiranizados, a destruir las posibilidades de un telos significati-
tractas que suministran la ilusin de un mecanismo concreto vo, a eliminar el poder estructurante de lo sagrado y lo profano.

40 4l
En este perodo slo ocasionalmente asom una tenue luz de vaban la accin desde el exterior e inducfan la existencia de los
un programa fuerte. La sociologla religiosa de Weber mostr valores orientativos empleando marcos categoriales supuesta'
que la cuestin de la salvacin era una necesidad cultural uni- mente generados por la necesidad funcional. Sin un contrapeso
versal cuyas diferentes soluciones han dado lugar forzosamente de descripcin densa, nos confrontamos a una posicin en la
a dinmicas organizacionales y motivacionales en las civiliza- que la cultura tiene autonoma slo en un sentido abstracto y
ciones del mundo. lns forvnas elementales de la via religiosa de analtico. Cuando ramos hacia el mundo emprico, encontra-
Durkheim tambin promo la idea de que la vida social tiene mos qlle la lgica ftincionalista liga la forma cuhrral con la
un componente espiritual ineluctable. Impregnados de la sinto- funcin social y las dinmicas institucionales de modo que es
mtica ambivalencia causal de un programa dbil, los escritos difcil imaginar donde podra ocltpar un emplazamiento con-
del joven Marx sobre las especies tambin defienden que las creto la autonoma de la cultura. El resultado fue una ingeniosa
fuerzas no-materiales ligan a los humanos en su conjunto a un teora de sistemas que perrnaneci hermenuticamente dbil,
proyecto y destino comunes. muy distante de la cuestin de la autonoma a la que ofrecer un
Las sacudidas revolucionarias comunistas y fascistas que programa fuerte. La insuficiencia del proyecto funcionalista la
marcaron la primera mitad de este siglo provocaron el enorme reprodujeron las alternativas en grado sumo. El mundo de los
temor de que la modernidad minara la posibilidad de textos aos sesenta se caractenz por el conflicto y la confusin.
saturados de significado. Los pensadores comunistas y fascistas Cuando la guerra fila fue intensificndose, la teorla macro so-
intentaron reconducir lo que vean como cdigos estriles de la cial gir hacia el anlisis del poder desde una posicin unilate-
sociedad cil burguesa bajo formas nuevas y resacralizadas ral y anticultural. Pensadores con un inters en el proceso ma-
que podrlan acomodar la tecnologla y la razn dentro de am- cro-histrico se aproximaron al significado hablaban
-cuando
plias y envolventes esferas de significado (Smith). En el sosiego de l- a travs de sus contextos, tratndolo como un producto
que imper en el peodo de la postguerra, Talcott Parsons y sus de cierta fuerza social supuestamente ms orealr. Para eruditos
colegas, por el contrario, comenzaron a pensar que la moderni- como Barrington Moore, Charles Tilly, Randal Collins y Mi-
dad, por s misma, no tendra que entenderse de una forma chael Mann, la cultura poda pensarse slo en trminos de
corrosiva. Partiendo de una premisa analtica ms que escatol- ideologas, procesos y redes de grupos ms que en trminos
gica, Parsons teoriz que los .valores, tenfan un protagonismo de textos. En micro-sociologa, tericos como Blumer, Goffrnan
central en las acciones e instituciones siempre que una socie- y Garfinkel destacaron la reflexividad radical de los actores, y
dad fuera capaz de funcionar como un todo coherente. El resul- conrtieron a la cultura en entorno exterior contra la que ellos
tado fue una teora que ha sido objeto de frecuentes crticas por formularon lneas de accin que seran nresponsables" o darlan
disponer de una predisposicin idealista, por ignorar el sustrato una buena <impresin>. Encontramos muy pocas indicaciones
cultural (Lockwood 1992). Aqu defendemos una lectura total- en estas tradiciones del poder de lo simblico para desencade-
mente contraria. Desde un punto de vista de un programa fuer- nar las interacciones dentro de 1, como preceptos narrativos o
te, Parsons debera leerse actualmente como portador de insufi- narrativas que acalTean una fuerza rnoral internalizada.
ciencias en lo cultural, como carente de musicalidad' En ausen- En los aos sesenta, en el momento en que la aproximacin
cia de un momento musical, donde el texto social se reconstru- parcialmente cultural del funcionalismo fue desapareciendo de
ye en slr forma ms pura, el trabajo de Parsons carece de una la sociologa americana, teoras que hablaban del texto social
dimensin hermenutica poderosa. Mientras Parsons sostena comenzaron a ejercer una gran influencia en Francia' A travs
que los valores eran importantes, no explicaba la naturaleza de de una errnea interpretacin creativa de la linguifstica estruc-
los valores mismos. En lugar de comprometerse con el imagi- tural de Saussure y Jacobson resistieron la influencia (cau-
-y
telosamente oculta) del ltimo Durkheim y M. Mauss'- pen-
nario social, con los febriles cdigos y narrativas que constitu-
yen un texto social, l y sus colaboradores funcionalistas obser- sadores como L-Strauss, Roland Barthes y el primer Michael

43
42
Foucault dieron lugar a una revolllcin en las ciencias humanas mo. En un sentido, por tanto, el trabajo realizado en Birmir-
al insistir en la textualidad de las instituciones y la naturaleza gham podla aproximarse a un (programa fuerte, en su capaci-
discursiva de la accin humana. Cuando se contemplaban tales dad para recrear textos sociales y significados vidos. Donde
teoras desde una perspectiva contempornea del prograina yerra, sin embargo, es en el rea de la autonoma cultural (Sher-
fuerte, como el funcionalismo de Parcons, eran poco abstractas wood / al. 1933). A pesar de los intentos de rebasar la posicin
y nada especificadoras de dinmicas causales. Sin embargo, marxista clsica, lateonzacin neo-gramsciana exhibe las ambi-
aportando recursos hermenuticos y tericos y abogando enr- gedades reveladoras del programa dbil en referencia al papel
gicamente por la autonomfa de la cultura, constituyeron un de la cultura que se atisban en Ins cuadernos de la crcel. Con'
punto de cambio hacia la construccin de un programa fuerte. ceptos como narticulacin" y "anclaje" aluden a la contingencia
En la siguiente seccin tratamos el nrodo en que este proyecto que se desprende como resultado del ejercicio de la cultura. Pero
ha degenerado en una serie de programas dbiles que normal- esta contingencia se reduce, a menudo, ala razn instrumental
mente dominan en la investigacin de la cultura y la sociedad. (en el caso de lites que narticulan, un discurso para propsitos
hegemnicos) o algun tipo de ambigua causacin sistmica o
estructural (en el caso de que los discursos estn <ancladoso en
Tres programas dbiles en la segunda tentativa relaciones de poder).
de la sociologa Al ignorar los obstculos inherentes a la validacin de la
autonoma cultural, la sociologa-de-la-cultura derivada del pro-
Una de las primeras tradiciones de investigacin que emplea- yecto del nmarxismo occidental, proyecta una ambigedad fa-
ron la teorizacin francesa nouvelle vag.rc fuera del entorno pari- tal sobre el mecanismo a travs del cual la cultura se ncula a
sino fue el Centre for Contemporary Cultural Studies, tambin la estnrctura y accin sociales. No existe un ejemplo ms claro
conocido como la Escuela de Birmingham. El golpe maestro de de este rltimo proceso que el de Policing the Crisis. Tras cons-
esta escuela fue verter las ideas sobre textos culturales dentro truir un retrato detallado de la delincuencia y de su concomi-
de una comprensin neo-gramsciana referida al papel de la he- tante alarma social y sLrs resonancias simblicas, el libro va
gemona en el mantenimiento de las relaciones sociales. Esto dio dando tumbos en Llna secuencia de torpes indicaciones relati-
pie al despertar de nuevas ideas relativas al funcionamiento de la vas a que al pnico moral est ligado a la lgica econmica del
culturra y su aplicacin, de manera flexible, sobre una variedad capitalismo y su quiebra incipiente, por tanto, que ftinciona le-
de emplazamientos sin recaer en las reconfortantes ejas ideas gitimando la ley y el orden poltico en las calles que esconden
sobre la dominacin de clase. El resultado fue un anlisis de tendencias revolucionarias latentes. Con todo, los mecanismos
de la cultura, que vinculaba las formas culturales a concretos a travs de los cuales la crisis incipiente del capitalis-
"sociologa
la estmctura social como manifestaciones de "hegemona" (si a mo (ha culminado ya?) toma cuerpo en las decisiones concre-
los analistas no les gustaba lo que tenan ante los ojos) o .resis- tas de los jueces, parlamentarios, editores de peridicos y ofi-
tencia> (si s les gustaba). En el mejor de los casos, esta modali- ciales de polica, nunca han estado tan cerca de ser detallados.
dad sociolgica podra ser notablemente esclarecedora. El estu- El resultado es una teora que, a pesar de su bagage crtico y
dio etnogrfico de Paul Willis sobre los jvenes escolares perte- sus capacidades hermenuticas superiores a las del funcionalis-
necientes a las clases trabajadoras fue relevante en su recons- mo clsico, curiosamente recuerda al mismo Parsons en su ten-
truccin del espritu de la poca de los "muchachoso. El estudio dencia a invocar influencias y procesos abstractos como expli-
clsico de Hall et al. (1978) sobre el pnico moral referido a la cacin adecuada para las acciones sociales empricas.
delicuencia en los aos setenta en Inglaterra contribuy brillan- Muy diferente a la Escuela de Birmingham, el trabajo de
temente en sus pginas iniciales a descifrar el discurso del decli- Pierre Bourdieu tiene un enorme mrito. Mientras que mu-
ve urbano y del racismo que consum la quiebra del autoritaris- chos de los aclitos de aqulla carecan de fundamento en su

44 45
metodologa sociolgica bsica, la obra de Bourdieu se dispo- mar su dominio. De modo que lo que tenemos ante nosotros es
ne, de manera solvente, sobre proyectos de investigacin de una sin cercana al planteamiento de Veblen en la que la cul-
alcance medio de naturaleza cualitativa y cuantitativa. Sin em- tura suministra los recursos estratgicos de los actores, uD n.
bargo, sus conclusiones y afirmaciones son ms modestas, me- torno externo de accin, ms que un texto que constituye el
nos tendenciosas. mundo en un proceso inmanente. Las personas se sirven de la
Y en la parte ms brillante de su obra, como la descripcin cultura pero no se implican directamente en ella.
del hogar Kabyla o de la danza del campesinado francs (Bour- Los trabajos de Michael Foucault y el programa terico que
dieu 1962, 7976),\a descripcin densa de Bourdieu le faculta ellos iniciaron, aporta el tercer programa dbil que queramos
para reconocer la musicalidad y decodificar un texto cultural exponer aqu. Una vez ms encontramos el cuerpo de un traba-
que, al menos, es igual que el de los etngrafos de Birmingham. jo atravesado de contradicciones que opta por no hacer frente a
A pesar de estas cualidades, la investigacin de Bourdieu puede las dificultades inherentes a un programa fuerte. Por un lado,
describirse mejor como programa dbil dedicado a la sociologa los grandes textos tericos de Foucault, In arqueologa del saber
de la cultura ms que a la sociologfa cultural. IJnavez que han y El orden de las cosas aportan un importante trabajo prelimi-
hecho notar la espesura de la ambigedad terminolgica que nar para un programa fuerte con su afirmacin de que los dis-
siempre define un programa dbil, los comentaristas enen a cursos operan a partir de formas arbitrarias para clasificar el
coincidir en que el espacio de la cultura de Bourdieu juega un mundo y constituir el edificio del conocimiento. Las ramifica-
papel ms importante en la reproduccin de la desigualdad que ciones empricas de esta teora son dignas de todo elogio por
en el esfmulo para la innovacin (Honneth 1986, Sewell 1992, haber reunido datos histricos de gran riqweza de un modo que
Alexander 1995). En cuanto resultado, la cultura, forjada a tra- se aproxima a la reconstruccin de un texto social. Hasta ahf
vs del habitus, opera ms como Lrna variable dependiente que bien. Desafortunadamente no ocurre nada de esto. Lo esencial
como independiente. Es una caja de cambios, no un motor. Con de la cuestin es el mtodo genealgico de Foucaulq su insis-
todo, cuando se apresta a especificar con exactittrd cmo se des- tencia en qlle el poder y el conocimiento se funden en poder/co-
encadena ese proceso de reproduccin, Bourdieu es confuso. El nocimiento. El resultado es una lnea reduccionista de razona-
habitus produce una sensacin de estilo, desenvoltura y aptitud. miento anloga a la del funcionalisrno (Brenner 1994) donde
A pesar de todo urge conocer el modo en que esa estratificacin los discursos presentan analogas con las instituciones, flujos de
influyente se conerte en un estudio detallado de los obstculos poder y tecnologfas. La contingencia se concreta en el nivel de
en las entrevistas de trabajo y las casas de ptlicidad, las din- la historia, en el nivel de las colisiones y rLlpturas, no en el nivel
micas en las aulas y los procesos de citacin iudicial. del dispositif. Parece haber un pequeo espacio para Lrna con-
La comprensin de Bourdieu de los vnculos de la ctrltura tingencia sincrnicamente organizada que pudiera comprender
con el poder resulta ser insuficiente para ajustarse al modelo de las fracturas entre las culturas y las instituciones, entre el poder
programa fuerte. Para Bourdieu los sistemas de estratificacin y sus fundamentos simblicos textuales, entre los textos y las
emplean estatus culturales que compiten entre s en diferentes interpretaciones que los actores efectan de esos textos. Este
mbitos. El contenido de estas culturas tiene poco que ver con vnculo del discurso con la estrLrctura social en el dispositif no
el modo en que se organiza la sociedad un impacto deja espacio para la comprensin de cmo un mbito cultural
considerable. Mientras Weber afirmaba que -nolastiene
formas de esca- autnomo puede apoyar al actor en la formulacin de sus jui-
tologa haban determinado los modos en que se organizaba la cios, ctica o provisin de objetivos trascendentales que ofrece
da social, para Bourdieu el contenido cultural es arbitrario. la textura de la da social. El mundo de Foucault es aqul don-
En su formulacin siempre existirn sistemas de estratificacin de la crcel de lenguaje de Nietzsche encuentra su expresin
definidos por la clase; la cultura se impone porque los grupos material con fuerza tal que no ha quedado espacio alguno para
dominantes pueden emplear los cdigos simblicos para legiti- la autonoma cultural y, por extensin, para la autonoma de la

46 47
accin. En respuesta a este tipo de criticismo, Foucault intent Iurtrl ctr lns quc se adinan signos de los que pudieran brotar,
pensar la resistencia en la ltima parte de su obra. Sin embar- I I t r I tr'cnte, un pr ograma fu erte autntico.
go, lo hizo bajo la lbrma de un ad hoc, contemplando los actos C< el paso de los ochenta a los noventa, vimos el resurgi-
de resistencia corrlo disfunciones azarosas (Brenner 1994: 68) trriettt< de la
en detrimento de un estudio de las trayectorias que los marcos
"cultura, en la sociologfa americana y el ocaso del
rttstigio de las formas anti-culturales del pensamiento macro y
culturales puclieran permitir a los <intrusos> para generar y nlicro. Esta lnea de trabajo, con sLrs caractersticas de un pro.
mantener la oposicin al poder.
l{nula luerte en desarrollo, ofrece la mejor expectativa de una
En ln c<rriente investigadora actual ms influyente que pro- vcrcladera sociologla cultural que, finalmente, pudiera consti-
cede del legado foucaultiano podemos ver que la tensin latente Irrirse como una gran tradicin de investigacin. Con toda segu-
entrc cl Foucault de Ia Arqueologa y su avatar genealgico se rirlad, un buen nmero de tradiciones organizadas en torno a la
rcsuelve decisivamente en favor de una configuracin anti-cul- usociologa de la cultura, disponen de un poder considerable en
tural de la teora. El trabajo sobre la
"mentalidad gubernamen- el contexto de Estados Unidos. Uno piensa, en concreto, en los
talo se centra en el control de las poblaciones (Miller y Rose cstudios de produccin, consumo y distribucin de la cultura
1990; Rose 1993), pero para ello se sirve de una elaboracin del (prc se detiene en los contextos organizacionales ms que en el
papel de las tcnicas administrativas y sistemas expertos. Sin contenido y en los significados (e.g. Blatr 1989; Peterson 1985).
duda alguna, hay un reconocimiento de que el olenguajeo es lJno tambin piensa en el trabajo inspirado por la tradicin mar-
importante, que el gobierno tiene un <carcter discursivor. Esto xista occidental que pretende ncular el cambio cultural con el
suena de manera conncente pero, con la aruda de un examen f r-rncionamiento del capital, especialmente en el contexto de la
riguroso, encontramos que el nlenguaje" queda simplificado a ftrma urbana (e.g. Das 1.992; Gottdeiner 1995). Los neo-insti-
los modos de discurso a travs de los cuales los discursos tcni- lr.rcionalistas (ver DiMaggio y Powell 1991) ven la cultura como
cos e inexpresivos (grficos, estadsticos, informativos, etc.) significante, pero slo como fuerza legitimadora, slo como un
operan como tecnologas para permitir .evaluacin, clculo, in- cntorno externo de accin, no como un texto vido. Y, por su-
tervencin> a distancia (Miller y Rose 1990: 7). Hay aqul un puesto, existen numerosos apstoles norteamericanos de los Es-
pequeo esfuerzo por recuperar la naturaleza textual de los dis-
tudios Culturales Britinicos (e.g. Fiske 1987) que combinan con
cursos polticos. Ningn esfuerzo por rebasar una <descripcin
rnucho rhrosismo las lecturas hermenuticas con reduccionis-
tenueD e identificar las poderosas resonancias simblicas, los
mos cuasi-materialistas. Con todo, es igualmente importante re-
apasionados y afectivos criterios a travs de los cuales las polti-
conocer que ha surgido una corriente de trabajo que concede un
cas de control y coordinacin se valoran del mismo modo por
l-rgar mucho ms destacado a los textos saturados de significado
ciudadanos y lites.
.y autnomos (ver Smith 1998). Estos socilogos contempor-
neos son los ohijos" de la primera generacin de pensadores cul-
ttrralistas Bellah, Turner y Satrlins son los principales
Hacia rn pnograma fuerte -Geertz,
entre ellos- quienes escribieron contra la corriente reduccionis-
ta de los sesenta y setenta e intentaron poner de relieve la textua-
Considerado todo esto, conviene decir que la investigacin lidad de la da social y la autonoma necesaria de las formas
sociolgica de la cultura perrnanece dominada por (programas culturales. En la intelectualidad contempornea constatamos es-
dbiles, caractertzados por una inadecuacin hermenutica y fuerzos para alinear estos dos axiomas de un programa fuerte
una ambivalencia respecto a la autonomfa cultural y por meca- con el tercero identifica los mecanismos concretos a tra-
nismos abstractos pobremente especificados para fundamentar -que
vs de los cuales la cultura labra su obra.
la cultura en procesos concretos. En esta seccin final, preten- No se han hecho esperar las respuestas a la cuestin de los
demos traer a colacin tendencias actuales en la sociologa cul- mecanismos de transmisin, en una direccin positiva, gracias

48 49
al pragmatismo americano y las tradiciones empiricistas. La in- antroplogos culturales como Mary Douglas, Victor Turner y
fluencia de la lingstica estmctural sobre la intelectualidad eu- Marshall Sahlins. Postmodernos y postestructuralistas tambin
ropea sanciona un tipo de teorla cultural que puso la atencin han jugado su papel, pero con un mayor sesgo de optimismo.
en la relacin entre cultura y accin (cuando no fue atemperada El nudo entre poder y conocimiento, que ha atrofiado los pro-
por los discursos (peligrosamente humanistas" del existencia- gramas dbiles europeos, ha sido destacado por tericos ameri-
lismo o la fenomenologa). Simultneamente, lalbrmacin frlo- canos como Steven Seidman (1988). Para tericos como Ri-
sfica de pensadores como Althusser y Foucault dio pie a un chard Rorty el lenguaje tiende a considerarse como una fuerza
denso y tortuoso tipo de escritura, donde las cuestiones de cau- creativa para el imaginario social ms que como una crcel.
salidad y autonoma podlan girar en torno a infinitas y esquivas Como resultado, los discursos y los actores estn provistos de
espirales de palabras. Por el contrario, el pragmatismo america- Lrna gran autonomla respecto al poder en la construccin de las
no ha suministrado el suelo frtil de un discurso donde se pre- identidades. Estas tendencias interdisciplinares son de sobra
mia la claridad, donde rige la creencia de que los juegos del conocidas. Pero tambin existe un caballo oscuro de la interdis-
lenguaje complejo pueden reducirse a afirmaciones simples, ciplinariedad al que nos gustarfa prestar atencin. El aumento
donde arraiga la idea de que los actores deben jugar algn pa- del inters en la teora sobre la narrativa y el gnero strgiere que
pel en la traduccin de las estructuras culturales a las acciones sta pudiera convertirse en una fuerza decisiva en el perodo de
concretas e instituciones. Entretanto, la influencia del pragma- la segunda tentativa. Socilogos culturales como Robin Wag-
tismo puede encontrarse en la obra de Ann Swilder (198), Wil- ner-Pacifici y Barry Schwartz (1991), Margaret Somers (1995),
liam Sewell (1992) o Gary Alan Fine (1.987), donde se realizan Wendy Griswold (1983), Ronald Jacobs (1996) y los autores de
esfuerzos tendentes a ncular la cultura con la accin sin recu- este artculo leen en la actualidad a tericos como Northrop
rrir al reduccionismo materialista de la teora de la praxis de Frye y Frederic Jameson, historiadores como Heyden White y
Bourdier.l, filsofos aristotlicos como Ricoeur y Maclntyre. El recurso a
Otras fuerzas tambin han jugado un importante papel en el esta teora se encuentra slo parcialmente en su afinidad con
surgimiento del programa fuerte emergente en la sociologfa una comprensin textual de la da social. La sutil atraccin
cultural americana. Posiblemente lo ms sorprendente de stas que ejerce obedece a que traduce muy bien en modelos forma-
ha sido una vigorosa apreciacin del trabajo del ltimo Durk- les lo que puede aplicarse sobre casos en el trabajo comparativo
heim, con su insistencia en los orgenes culturales ms que es- e histrico. Un estmulo suplementario para este acercamiento
tructurales de la solidaridad (para una consulta de esta literatu- es el de que la autonoma cultural queda asegurada (en su senti-
ra ver Emirbayer 199, Smith y Alexander 1996, Alexander do analtico, vase Kane 1993) por la estructura interna de for-
1986b). Un atinado acoplamiento entre la oposicin durkheimi- mas normativas con sus repertorios interpenetrados de caracte-
niana de lo sagrado y lo profano y las teoras estructuralistas de res, lneas de argumentacin y las consiguientes evaluaciones
los sistemas de signos ha hecho posible que reflexiones de la morales.
teora francesa pudieran traducirse en un discurso y tradicin Es importante destacar que mientras los textos satnrados de
sociolgica diferenciada, muy implicada con el impacto de los significado ocupan un lugar central en esta corriente americana
cdigos y codificaciones culturales. Numerosos estudios sobre de la sociologa del programa ftierte, los grandes contextos no
la preservacin del lmite, por ejemplo, reflejan esta tendencia se ignoran. Las estructuras objetivas y las luchas scerales que
(ver Lamont y Fournier L993) y es instructivo contrastarles con caracterizan el mundo social real se encuentran en todo frag-
las alternativas de un programa dbil reduccionista respecto a mento de manera tan significativa como en el trabajo de los
los procesos de la nalteridado. programas dbiles. Se han realizado contribuciones notables en
Las nuevas inspiraciones del programa fuerte son ms inter- reas tales como la censura y exclusin (Beisel 7993), raza (Ja-
disciplinares. De manera ms edente ha crecido el inters en cobs 1996), sexualidad (Seidman 1998) y olencia (Wagner-Pa-

50 51
cifici 1995). Estos contextos se tratan, sin embargo, no como BeIssL, Nicola (1993), nMorals Versus Art>, American Sociological fu-
view,58, 145-162.
fuerzas en sl mismas que determinan en ltima instancia el
Bnu, Judith (1989), The Shape of Culture, Cambridge, Cambridge Uni-
contenido y la significacin de los textos culturales. Con todo,
versity Fress.
son considerados como instituciones y procesos que refractan BouRDEU, Piene (1962), o[,es Relations entre les Sexes dans Ia Societe
los textos culturales de un modo colmado de significado. Son Paysanne,, Izs Temps Modemes,l95: 307-331.
los asideros en los que las fuerzas culturales se combinan o (1977), Outline of a Tlrcory of Practice, Cambridge, Cambridge Uni-
pugnan con las condiciones materiales e intereses racionales - versity Press.
para producir resultados particulares. Y, ms all de esto, son BnsNNsn, Neil (199a), oFoucault's New Functionalismu, Iheory and So-
considerados como metatextos culturales por s mismos, como ciety , 23 679-709.
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El argumento que hemos utilizado aqu en favor de un pro- Press.
grama fuerte en proceso de formacin ha mantenido un tono Frsrr, John (1987), Television Culture, Nueva York, Routledge.
polmico. Esto no significa que despreciamos otras formas de GorrDrEr\ER, Mark (1995), Postmodem Semiotics, Blackrvell, Oxford,
acercarse a la cultura. Si la sociologa aspira a mantener un Gnrsworo, Wendy (1983), oThe Devil's Techniques: Cultural Legiti-
mation and Social Changer, American Sociological Review, 48,
estado saludable como disciplina, debera ser capaz de soportar
668-80.
un pluralismo terico y un debate abierto. Algunas cuestiones Herl, Stuart,Chas Cprcuen, Tony JEFFERSoN, John Crenxe y Bryan
relativas a la investigacin pudieran, incluso, responderse ha- Rosnnrs (197 8), Policine the Crss, Londres, Macmillan.
ciendo uso de recursos tericos derivados de los programas d- Hoxers, Axel (198), oThe Fragmented Worlcl of Smbolic Fortnsu,
biles. Mas, es igualmente importante dejar espacio para una Theory, Culture and Society,3: 55-66.
sociologfa cultural. El paso ms firme para su consecucin es el .Civil Society and Crisis: Culture, Discourse and
JAcoBS, Ronald (1996),
de hablar contra los falsos fdolos, evitar el error de confundir la the Rodney King Beating", Amerban Joumal of Sociologt, l0l,5:
sociologa reduccionista de las aproximaciones culturales con 1.238-1.272.
un genuino programa fuerte. Slo de esta forma la promesa de KeNe, Anne (1992), .Cultural Analysis in Historical Sociolog',, Sociolo-
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m que sus estudios sobre <el hombre modernoD (Inkeles y
Smith 1974) ponan de manifiesto que los trnsitos que la per-
sonalidad realiza hacia la autonomfa y la realizacin eran resul-
tados cruciales y predecibles de la modernizacin social, que
giraba, en lo bsico, en torno a la industrializacin de la socie-
dad. No se hicieron esperar reacciones elogiosas a la interven-
cin de Inkeles por parte de los miembros ms veteranos del
pblico, escpticos ante el ms joven. Wallerstein respondi a

1. Los borradores de este ensayo fueron presentados en el coloquio organizado por


el Centro para el Anlisis Social Comparativo (UCLA); el Comit de Investigacin de
Teora de la Asociacin Sociolgica Internacional y el Colegio Sueco para el Estudio
en Ciencias Sociales; el Centm para la Teola e Historia Social (UCLA); y los Departa-
mentos de Sociologa de las Universidades de Montreal y McGill, Los colegas en cada
uno de estos enclrentros aportaron crfticas muyjugosas. Entre ellos, los comentarios
de Piotr Sztompka y Bjom Wittrock fueron especialmente enriquecedores. Las lectu-
ras crfticas proporcionadas por Donald N. Lene, Robin Wagner-Pacifici, Hans Joas,
Bernard Barber y Franco Crespi, tambin ftieron muy valiosas. Reconozco con par-
ticular gratitud a Ron Eyerman, cuyas ideas sobe los intelectuales estimularon el pre-
sente trabajo, y a John Lim, cuyo estudio sobre los intelectuales neoyorquinos aport
una ayuda considerable. Este ensayo est dedicado a Ivan Szelenyi.

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