El excedente total del consumidor generado por las compras de un bien a un precio dado es

igual al rea que queda por debajo de la curva de demanda y por encima de ese precio
El excedente total generado en un mercado es la ganancia neta total de los consumidores y
de los productores obtenida por realizar transacciones en dicho mercado. Es igual a la suma
de los excedentes del consumidor y del productor.

Consideremos tres formas por las que se podra incrementar el excedente total:

1. Reasignando el consumo entre consumidores: quitando el bien a algunos compradores

que lo habran comprado en el equilibrio de mercado, y dndoselo a posibles consumidores
que no lo habran comprado en el equilibrio.

2. Reasignando las ventas entre los vendedores: quitando ventas a algunos vendedores que
habran vendido ese bien en el equilibrio de mercado, y obligando a que lo vendan
posibles vendedores, que no lo habran hecho en el equilibrio.

3. Modificando la cantidad comercializada: obligando a los consumidores a realizar

transacciones distintas de la cantidad de equilibrio.
Normalmente, los mercados son eficientes y alcanzan por s solos el excedente total
mximo. Cualquier posible reasignacin de consumos o de ventas, o cualquier
modificacin de la cantidad intercambiada, reduce el excedente total.

Hemos demostrado que el equilibrio de mercado maximiza el excedente total: la suma

del excedente del consumidor y del productor. Esto se debe a que el mercado desempea
cuatro importantes funciones:

1. Asigna el consumo de un bien a los compradores potenciales que lo valoran ms,

como demuestra el hecho de que ellos tienen la disposicin a pagar ms alta.
2. Asigna las ventas a los vendedores potenciales que valoran ms el derecho a vender
el bien, como demuestra el hecho de que tienen el coste ms bajo.
3. Garantiza que todo consumidor que realiza una compra valora el bien ms que todo
vendedor que realiza una venta, de modo que las transacciones son beneficiosas para
ambos.
4. Garantiza que todo posible comprador que no realiza una compra valora el bien
menos que todo posible vendedor que no realiza una venta, de modo que no se pierde
ninguna transaccin que beneficie a ambos.

La prdida irrecuperable de eficiencia de un impuesto es el coste extra, igual a la

ineficiencia provocada por el impuesto, que impide la realizacin de transacciones que
beneficiaran a todas las partes. Tambin se denomina exceso de gravamen de un
impuesto.

La prdida sufrida por los productores y por los consumidorescuando se aplica un impuesto
indirecto puede medirse mediante la disminucin de los excedentes del consumidor y del
productor.
El Estado recauda unos ingresos derivados de la aplicacin del impuesto, pero esta
recaudacin es menor que la prdida del excedente total.

La prdida irrecuperable de eficiencia del impuesto es igual a la diferencia entre la

recaudacin que proviene de la aplicacin del impuesto indirecto y la reduccin del
excedente total.

Cuanto mayor es la elasticidad de la oferta, de la demanda, o de ambas, mayor es el nmero

de transacciones que no se realizan debido a la aplicacin del impuesto y mayor es, por
tanto, la prdida irrecuperable de eficiencia