INDICADORES DE CONTAMINACION

Bioindicadores:
Qu es un bioindicador?

Un bioindicador es un indicador consistente en una especie vegetal,

hongo o animal; o formado por un grupo de especies (grupo eco-
sociolgico) o agrupacin vegetal cuya presencia (o estado) nos da
informacin sobre ciertas caractersticas ecolgicas, es decir, (fsico-
qumicas, moicro-climticass, biolgicas y funcionales), del medio
ambiente, o sobre el impacto de ciertas prcticas en el medio.
Se utilizan sobre todo para la evaluacin ambiental (seguimiento del
estado del medio ambiente, o de la eficacia de las medidas
compensatorias, o restauradoras).

Se trata de organismos o sistemas biolgicos sensibles a las variaciones

en la calidad ambientales (en nuestro caso, de la calidad del aire).

En cuanto se produce una alteracin en su entorno, algunos seres vivos

desarrollan una determinada respuesta, cambiando sus funciones vitales
o su composicin qumica o gentica y pueden llagar a almacenar el
agente que he causado ese cambio.

Los bioindicadores permiten evaluar la calidad del suelo, el aire o el

agua de manera muy til, fiable y econmica.

Tipos de bioindicadores

Bioindicadores de la calidad del suelo:

Es muy comn el uso de medidas de la actividad microbiana, sobre todo

de bacterias.

Tambin se usan especies de plantas con gran resistencia a la

contaminacin como bioacumuladores.

Bioindicadores de la calidad del aire:

Se utilizan habitualmente lquenes tanto como bioindicadores como

bioacumuladores debido a que carecen de sistema excretor, lo que
proporciona medidas muy fiables.

Bioindicadores de la calidad de aguas:

Se utilizan multitud de organismos como bacterias, protozoos,
fitoplancton, musgos, algas, peces y macroinvertebrados.

Estos organismos permiten medir condiciones del agua como:

Saturacin de oxigeno, condiciones de anoxia, condiciones de pH,
estratificacin trmica y de oxigeno en la columna de agua, turbulencia
del agua y presencia de determinados elementos.

Se utilizan generalmente como bioacumuladores los peces por ser el

final de la cadena trfica.

Por qu los lquenes son bioindicadores?

Los lquenes son utilizados como bioindicadores de la contaminacin

ambiental y la calidad del aire debido principalmente a su
susceptibilidad a la presencia de dixido de azufre en el medio. Los talos
jvenes son mucho ms sensibles a esta contaminacin ambiental que
aquellos plenamente desarrollados. la produccin de soredios se ve
notablemente reducida en medios contaminados por lo que la
propagacin de estos organismos se reduce notablemente. el dixido de
azufre es el principal responsable de la acidificacin del agua de lluvia
(lluvia cida) necesaria para el crecimiento de estos organismos, la
respueta del talo frente a este tipo de contaminacin es la creacin de
sustancias liqunicas hidrfobas (sea repelen el agua) y la reduccin de
la superficie expuesta a la lluvia de modo que la fotosntesis se ve
reducida y con ella el crecimiento aparte de la cantidad de agua
utilizable.

Indicadores de la calidad del Suelo

Indicadores fsicos

Las caractersticas fsicas del suelo son una parte necesaria en la

evaluacin de la calidad de este recurso, ya que no se pueden mejorar
fcilmente (Singer y Ewing, 2000). La calidad fsica del suelo se asocia
con el uso eficiente del agua, los nutrientes y los pesticidas, lo cual
reduce el efecto invernadero (Navarro et al., 2008), y conlleva un
incremento de la produccin agrcola (Lal, 1998). Esta calidad no se
puede medir directamente, pero se infiere a travs de los indicadores de
la calidad (estticos o dinmicos) y de la medicin de los atributos que
estn influenciados por el uso y las prcticas de manejo (Carter, 2002;
Snchez-Maranon et al., 2002; Dexter, 2004). La estructura, la densidad
aparente, la estabilidad de los agregados, la infiltracin, la profundidad
del suelo superficial, la capacidad de almacenamiento del agua y la
conductividad hidrulica saturada son las caractersticas fsicas del suelo
que se han propuesto como indicadores de su calidad.

Indicadores qumicos

Los indicadores qumicos se refieren a las condiciones de este tipo que

afectan las relaciones suelo-planta, la calidad del agua, la capacidad
amortiguadora del suelo, y la disponibilidad de agua y nutrimentos para
las plantas y los microorganismos (SQI, 1996). Entre ellos se encuentran
la disponibilidad de nutrimentos, el carbono orgnico total, el carbono
orgnico lbil, el pH, la conductividad elctrica, la capacidad de
absorcin de fosfatos, la capacidad de intercambio de cationes, los
cambios en la materia orgnica, el nitrgeno total y el nitrgeno
mineralizable.

Indicadores biolgicos

Los indicadores biolgicos integran una gran cantidad de factores que

afectan la calidad del suelo, como la abundancia y los subproductos de
los macroinvertebrados (Karlen et al., 1997). Estos rompen, transportan
y mezclan el suelo al construir galeras, nidos, sitios de alimentacin,
turrculos o compartimientos (Villani et al., 1999); afectan los procesos
de manera directa incorporacin y redistribucin de varios materiales o
indirecta formacin de comunidades microbiales, transporte de
propgulos, antibiosis o reduccin selectiva de la viabilidad, etc.
(Wolters, 2000); incluyen funciones como la tasa de respiracin, el
ergosterol y otros subproductos de los hongos, las tasas de
descomposicin de los residuos vegetales, y el N y el C de la biomasa
microbiana (SQI, 1996; Karlen et al., 1997). Como la biomasa microbiana
es mucho ms sensible al cambio que el C total, se ha propuesto la
relacin C microbiano:C orgnico del suelo para detectar cambios
tempranos en la dinmica de la materia orgnica (Sparling, 1997).

Indicadores de la calidad del Aire

Contaminantes en el aire:

Monxido de carbono (CO)

Bixido de carbono (CO2)

 xidos de azufre (SOx)

xidos de nitrgeno (NOx)

Ozono (O3)

Plomo (Pb)

Material particulado

Indicadores de la calidad del aire

La calidad del aire se puede valorar con dos tipos de anlisis: qumicos
y biolgicos. Los anlisis qumico son medidas directas que suponen un
alto coste, necesitan alta densidad de puntos de muestreo y necesita un
alto nmero de instrumentos en reas industrializadas.

El anlisis biolgico son integradores de los datos (tanto de medias

como de picos importantes), miden los efectos ecotoxicolgicos y la
transferencia de contaminantes a las redes trficas.

Los bioindicadores de la calidad del aire son fundamentales para la

monitorizacin, son ampliamente utilizados como bioindicadores (con
materiales de referencia) y son tiles para realizar la evaluacin
preliminar, monitorizar reas que ya se sabe que estn afectadas y para
verificar las zonas donde se estn haciendo esfuerzos de restauracin
aatmosfrica.

Los organismos bioindicadores de calidad del aire ms utilizados son:

las comunidades microbianas, hongos, lquenes, musgos, plantas
vasculares (cortezas y hojas) y animales.

Los lquenes son buenos indicadores porque no poseen estructuras

protectoras, carecen de absorcin activa del sustrato, estn activos
durante todo el aos, tienen un ciclo de vida largo, estn ampliamente
distribuidos, son muy sensibles a contaminantes gaseosos y cambios de
pH y son buenos bioacumuladores. Podemos ver una serie de
respuestas a la contaminacin: reduccin de las tasas fotosintticas
y respiratorias, reduccin de la vitalidad y cambios morfolgicos,
reduccin de la vitalidad y cambios morfolgicos, reduccin de la
fertilidad (apotecios) y cambios en la estructura de las poblaciones de
lquenes. Los cambios en la estructura de las poblaciones se deben a
que los lquenes fruticulosos y mixtos son ms sensibles a la
contaminacin as que cuando no pueden soportar la contaminacin
atmosfrica son desplazados por los foliceos que son ms tolerantes y
stos a su vez por los crustceos.

Hay varios mtodos basados en los lquenes por un lado los que se
aprovechan de su capacidad como bioindicadores (mapas de
distribucin que tienen correlacin con la salud), anlisis de la flora
liqunica y uso de ndices como la IPA o IP. Por otro lado los que se
aprovechan de su capacidad bioacumuladora ya que tienen una alta
tolerancia y un lento crecimiento, se comportan como bioacumuladores
activos y pasivos. El contaminante que ms afecta a los lquenes es el
dixido de azufre y la acidez.

Los musgos son tambin buenos indicadores por su rango de

distribucin amplio, carecen de epidermis y cutcula, no tienen races y
se fijan con radculas, carecen de tejidos vasculares (transporte interno
bajo) y algunos tienen estructuras laminadas que permiten seguir la
contaminacin. Los mtodos empleados son ndices como IAP, el
tratamiento como bioacumuladores, el estudio de la distribucin de
contaminantes a pequea escala y observar la paleocontaminacin. Los
factores que influyen en la contaminacin son: el gnero, especie, edad
y parte; el tipo de muestra (muestreo activo o pasivo); los factores
climticos; posicin en el tronco y la estandarizacin que realizamos.

En cuanto a las plantas vasculares utilizamos las cortezas como

indicadores de acidez (midiendo el pH) e indicadores de aumento de la
conductividad (con conductivimetro). En las hojas se producen cambios
morfolgicos y fisilogicos, el contaminante ms destacado es el ozono.

Indicadores de la calidad del agua:

Un indicador de calidad de agua es un parmetro o valor derivado de

parmetros que sugiere, proporciona informacin de o describe el estado
de calidad de las aguas que se estn estudiando

Clasificacin

Los indicadores de calidad de agua se pueden clasificar de diversas

maneras:

Segn el parmetro usado, pueden ser:

 Fsico-qumicos: se basan en parmetros fsicos o qumicos
del agua como pueden ser el pH, los slidos en suspensin, la
temperatura, la DBO5, etc. o en un conjunto de los mismos.
Biolgicos: es un organismo que con su presencia informa
del estado de salud del medio acutico en el cual se desarrolla su ciclo
biolgico. Organismos usados como indicadores biolgicos de calidad de
aguas son los siguientes: macroinvertebrados, peces, diatomeas,
organismos patgenos, etc.
Hidromorfolgicos: evalan, por un lado, la diferencia
entre las caractersticas hidrolgicas y geomorfolgicas actuales de los
ros, y por el otro, las caractersticas que tendran los ros en ausencia de
alteraciones humanas, para garantizar el buen funcionamiento del
ecosistema fluvial.