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Johanna W. Smit
Doutorado em anlise do discurso pela Universidade de Paris-I.
Professora doutora do Departamento de Biblioteconomia e Documentao da ECA USP
E-mail: johannawsmit@gmail.com
Resumo
Abstract
Proposed delimitation of the concept of information in the context of Information Science and its history. The
challenges faced by Information Science to make information available not only in institutions traditionally
aimed at its preservation.
A Informao Institucionalizada
O sinal de fumaa mandado pelo ndio para alertar sobre a aproximao de um perigo
passvel de decodificao: em funo dessa decodificao os outros ndios tomam decises,
tais como fugir ou preparar uma armadilha. No entanto, este sinal de fumaa no poder ser
lido no futuro, ou utilizado para treinamento dos jovens ndios pois o sinal se dissipar e
no poder ser recuperado ou reutilizado.
Do que precede deduz-se que a informao, para poder ser utilizada por mais pessoas
sem limitaes de tempo e espao, supe que a mesma tenha sido documentada, ou seja,
registrada. O registro torna a informao menos voltil e mais porttil. A informao no
registrada em algum tipo de suporte, tecnologia ou cdigo, por mais importante que seja, no
passvel de uma socializao mais ampla, uma vez que seu acesso condicionado pelas
variveis espaciais e temporais. Informao registrada equivale ao conceito de documento,
embora o mesmo tenha sido investido de valores diferenciados ao longo do tempo1.
1
O conceito de documento, central para a Cincia da Informao, no ser aqui desenvolvido. Recomendo os
estudos de Lund (2009) e Ortega e Lara (2010), que fornecem timas anlises sobre o tema.
Voltando restrio apontada no pargrafo acima, quando afirmei que quase todas
as instituies atribuem um selo de qualidade informao, um dos embates que hoje
presenciamos na Cincia da Informao se relaciona credibilidade da informao veiculada
por sites, blogs pessoais ou institucionais, repositrios ou bases de dados, que em alguns
casos merecem o selo de qualidade e em outros casos no passam por nenhum crivo e no tm
como ostentar o referido selo3.
2
A restrio a algumas instituies ser discutida logo a seguir.
3
No voltarei questo neste texto, mas evidentemente o tema carece de muita pesquisa para elaborar critrios
que permitam identificar a existncia ou inexistncia do referido selo de qualidade e alertar o pblico quanto
questo.
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A ttulo de exemplo, pode-se observar que a histria dos museus muito influenciada, at a dcada de 50 do
sculo passado, pelas ideias de poder ou do belo: musealizam-se objetos relacionados s pessoas ou
situaes historicamente importantes (caneta empregada na assinatura do tratado de paz, pente utilizado pela
rainha, brinquedo que foi do prncipe, baixela de prata utilizada pelo senhor de engenho, etc.). Em seguida,
influenciada por outras variveis, a museologia considera informacionais os brinquedos utilizados pelas crianas
da classe baixa, os vasos de flor feitos a partir de latas de leo ou o martelo utilizado pelos operrios de
determinada fbrica. Assiste-se, atravs destes exemplos, a uma mudana de critrios para determinar o que
considerado informacional. Uma outra questo, bem diferente, diz respeito nfase, percebida na literatura
arquivstica, quando esta assume que no h seleo e que todo documento produzido ou recebido por uma
instituio dever ser encaminhado ao arquivo. A assertiva procede para quase todos os casos, mas sempre h
documentos que produzidos ou recebidos no acabam adquirindo estatuto arquivstico: refiro-me mala
direta recebida, a documentos menores, de controles internos, que normalmente nem so conhecidos da
instituio ou ainda a minutas de documentos descartados mas que, caso preservados, permitiriam detectar
opinies divergentes no encaminhamento de determinado tema. A teoria arquivstica dispe, consequentemente,
que todo documento produzido ou recebido carrega poder informacional.
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Retomo, neste tpico, discusso iniciada no XVI Congresso Brasileiro de Arquivologia em 2010 (SMIT, 2010).
Linares (2009), quando eles traam a evoluo do campo da Cincia da Informao como
uma sucesso de trs momentos paradigmticos:
- paradigma fsico;
- paradigma cognitivo;
- paradigma social.
Resumo a seguir os principais traos dos trs paradigmas acima referidos, mantendo-
me fiel argumentao dos autores, que objetivam descrever o nascimento e a evoluo da
Cincia da Informao, em relao ou em oposio biblioteconomia.
determinando um escopo dentro do qual a resposta ser considerada til, ou vlida (SANTOS,
1987). O modo de formular a pergunta determina a resposta, inserindo tanto a busca de
informao quanto sua apropriao e uso na relatividade contextual da qual decorrem. A
Cincia da Informao, neste momento, se concebe, de fato, como uma cincia social, muito
influenciada pelas tecnologias da informao e da comunicao (as TICs) e inserida nos
propsitos da sociedade da informao. Obviamente, essa viso epistmica do uso social da
informao abre espao para novas discusses acerca do papel e do poder da informao e dos
sistemas de informao que, ao organizarem a informao, impem aos usurios determinada
viso de mundo. A compreenso dos contextos de produo e uso da informao (contextos
social, organizacional ou profissional) constitui uma condio necessria para o trabalho com
a informao.
Como acima dito, a informao institucionalizada porque a ela foi atribuda uma
potencialidade de utilidade informacional. Uma importante bibliografia discorre sobre esta
utilidade informacional, associando-a a uma reduo ou aumento da incerteza ou
ignorncia sobre certo fato. A viso tradicional da informao, por um lado, caracteriza-a por
seu carter quantificvel, e por outro lado associa-a de forma excessivamente mecnica ao
conceito de comunicao. Como veremos adiante, informar e comunicar no se confundem,
por mais que designem operaes muitas vezes complementares.
De toda maneira desta viso inicial da informao, muito marcada pela engenharia dos
sistemas de telecomunicaes, e descartando por ora a questo comunicacional, pode-se isolar
uma entidade a informao qualificada como um instrumento modificador da conscincia
do homem e de seu grupo (BARRETO, 1994, p.3).
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A ttulo de exemplo cito a irrupo do documento eletrnico nas diferentes ambincias, apontando para a
fragilidade da distino das instituies pelo tipo de documento estocado, uma vez que o documento eletrnico
est presente em todas as instituies, mas cumprindo funes diferentes. O documento audiovisual fornece
outro exemplo para a mesma discusso (SMIT, 1993).
autor menciona, dentre outros, um critrio que hoje - melhor distingue as instituies, ou
seja, o contedo informacional de cada uma: se na biblioteca a coleo dos documentos
representa a prpria informao estocada, no museu os objetos pouco informam sobre si
mesmos mais informam potencialmente muito sobre a sociedade que os gerou ou utilizou, ao
passo que no arquivo os documentos informam sobre a instituio que os acumulou.
De toda forma, por mais que as instituies tenham suas especificidades em termos de
objetivos e critrios de formao do estoque informacional, nelas predomina um objetivo
comum: todas se preocupam com a organizao da informao objetivando sua
disponibilizao.
Uma viso funcionalista (qual a funo atribuda ao documento neste contexto: ele
informa? ele informa sobre? ele prova? ele remete a qual outra informao com qual funo?
etc.) parece hoje mais frtil, pois critrios de organizao e representao da informao
certamente devero levar em conta a funo atribuda aos documentos por determinado
servio ou sistema de informao.
Informao e Conhecimento
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Lucien Sfez emprega a palavra saber na tradio francesa para denominar o conhecimento, no sentido
empregado neste texto.
Informao e Comunicao
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A bem da verdade, as diferentes teorias matemticas da informao, hoje identificadas como modelos de
comunicao, nunca foram apresentadas enquanto teorias de comunicao. Lasswell, por exemplo, que se baseou
nos trabalhos de Shannon e Weaver, refutou reiteradas vezes a utilizao que se vinha fazendo de suas ideias, o
que no impediu muitos socilogos e estudiosos dos meios de comunicao de massa a adot-las. Hoje, no
entanto, no se admite mais a utilizao, sem restries, do modelo matemtico de comunicao posto que o
receptor no mais visto como um sujeito passivo no processo, mas como algum que retroalimenta o sistema,
alternando as funes de emissor e receptor. Os crticos mais ferrenhos teoria da comunicao tradicional
chegam a discutir sua viso a-histrica do processo comunicacional. Recomendo o artigo de Dervin e Nilan
(1986) para uma transposio da mesma discusso para o tema aqui tratado.
O Consumidor9 da Informao
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A qualificao do usurio pelo termo consumidor discutvel mas aqui empregada para enfatizar seu direito
informao numa abordagem na qual ele exerce efetivamente seu direito de forma ativa.
De acordo com cada instituio e os objetivos por ela perseguidos, possvel prever
distribuies diferenciadas entre a descrio dos documentos ou da informao neles contida,
mas via de regra as duas atividades so executadas, pois complementares. No entanto, estas
descries, que tm por objetivo propor uma representao dos documentos e das informaes
neles contidas adotam regras, cdigos e procedimentos prprios. A opo por uma regra ou
outra, um procedimento ou outro, um termo ou outro, considerada de responsabilidade e da
alada da instituio condiciona, no entanto, o teor da informao elaborada e,
consequentemente, a facilidade ou dificuldade que o usurio ter para encontrar a informao
desejada. Uma ampla bibliografia foi elaborada para avaliar as variveis que impactam na
busca pela informao: nesta eu ressaltaria a questo da escolha de termos para representar
assuntos controversos ou sensveis10.
Neste ponto, duas atitudes por parte das instituies coletoras de cultura so possveis:
Ou bem elas centram sua anlise no sistema informacional por elas criado e tendem a
educar ou treinar o usurio para que este comece a entender como a informao
foi tratada, em funo de quais princpios, regras e procedimentos, esperando com isso
instrumentaliz-lo;
10
A ttulo de exemplo cito as pesquisas de Hope Olson (2002) sobre termos utilizados para representar conceitos
relacionados a questes de gnero ou de costumes.
A informao, para poder ser acessada, deve estar estocada e preservada em algum
lugar fsico ou digital: instituies sempre existiro e sero imprescindveis para a
preservao da informao;
A informao para ser encontrada deve ter sido de alguma forma organizada,
representada, tageada, etc.;
O que mudou que muita informao hoje disponibilizada sem portar um selo de
qualidade;
Sensibilizar os usurios para a relevncia do conceito de qualidade (credibilidade,
fidelidade, autenticidade) da informao refora o principal objetivo da Cincia da
Informao, a saber, contribuir para a melhoria das condies de vida do homem e da
sociedade atravs do acesso informao. No h razo, portanto, para concluir que as
instituies perderam terreno, mas torna-se imperioso incorporar efetivamente o
usurio no fluxo informacional, de modo a alimentar um canal de comunicao em
mo dupla entre instituies, respectivos acervos e usurios.
explicaes acerca dos procedimentos adotados de modo que o usurio possa exercer um
papel ativo com condies para avaliar o selo de qualidade da informao qual teve acesso.
Referncias
DERVIN, B., NILAN, M. Information needs and uses. Annual Review of Information
Science and Technology, v. 21, p. 3-33, 1986.