PRODUO DA SOCIEDADE

por Alain Touraine1

Faz mais de vinte anos que este livro foi escrito. Ao rel-lo para a necessria depurao
de coisas superadas em preparao a esta nova edio, eu o reconheo ao mesmo tempo
to prximo e to distante que, colocado em comparao com o Crtica de Modernidade
que acabo de concluir, me ponho a buscar aquilo que faz a unidade de minha vida
intelectual atravs de seu movimento e talvez de suas mudanas.

Produo da Sociedade foi iniciado em Montreal em 1966 e concludo no incio de

1973, em Chtenay Malabry, perto de Paris. Nele tambm trabalhei em Santiago do
Chile e em Los Angeles. Ele pertence ao final do perodo da industrializao e da
modernizao mas tambm a uma poca de grandes conturbaes sociais e polticas, de
algumas das quais participei pessoalmente, como o movimento de Maio de 1968 na
Frana e o fim da Unidade popular e da democracia no Chile. Ele foi concludo em
plena ruptura com o otimismo da reconstruo ps-guerra, no momento em que
triunfava uma viso puramente crtica das sociedades industriais e em que,
paralelamente, as formas extremas, excessivas, da teoria da dependncia recusavam, na
Amrica Latina, todas as possibilidades de mobilizao popular e de reforma poltica.

Este livro, como todos aqueles que definem uma viso geral da sociedade, deve ser
compreendido como interpretao de uma sociedade real e suas mudanas e como um
combate contra outras interpretaes, bem como um esforo de construo terica. O
seu ttulo indica bastante claramente a sua linha geral: a sociedade e no somente a
sociedade moderna , ela mesma, se produz, a partir de modelos culturais o modelo de
conhecimento, modelo de acumulao e modelo tico que so, eles mesmos, ligados a
um estado da produo e mais precisamente a um nvel de historicidade, isto , de
capacidade de produo da sociedade por ela mesma. Esta interdependncia do estado
da produo e do trabalho, de um lado, e dos modelos de representao do mundo e do
sujeito, de outro lado, a idia sobre a qual repousa este livro. neste sentido que ele
pertence evidentemente ao que se pode chamar de pensamento moderno, no qual a
condio histrica dos seres humanos afirmada.

Sua concepo de modernidade no nem materialista nem idealista pois, se ela associa
os modelos culturais e as formas de organizao social a um estado da produo, est
mostrando tambm que a organizao social comandada pela representao que os
seres humanos fazem de sua prpria criatividade em cada nvel de modernizao
econmica e tcnica. Esta concepo no define a modernidade pela secularizao mas
pela substituio de um sujeito divino, projetado de fora da experincia humana, por um
sujeito humano. A sociedade moderna , antes de tudo, aquela onde o sujeito humano
no se define mais por uma elaborao racional em acordo com as leis do universo, mas
pela sua prpria liberdade e pela sua responsabilidade com relao a si mesmo.

1
TOURAINE, Alain. Production de la socit (dition revue et corrige). Paris: Seuil, 1993. [1.
ed. 1973]. Prface, p. 9-24. Prefcio da segunda edio revisada, escrito por AT. (Traduo:
Prof. Jos Ivo Follmann, Unisinos, setembro de 2003).

1
Esta orientao geral torna-se mais clara ainda quando se compreende que este livro
combatia em duas frentes, s quais se junta hoje uma terceira. Menos diretamente mas
tambm to claramente como Sociologia da Ao, escrito dez anos mais cedo,
Produo da Sociedade combate primeiro contra a sociologia funcionalista que se pode
chamar tambm clssica e da qual, durante meus anos de formao, Talcott Parsons,
cujos cursos eu havia seguido em Harvard, era o representante mais criativo e mais
influente. Para esta sociologia clssica que extrai as suas origens da filosofia poltica, de
Maquiavel a Rousseau, o critrio do bem e do mal a funo positiva e negativa de um
ator ou de uma situao para a integrao da sociedade. Proposio que toma uma
forma particular nas sociedades modernas: boa a conduta que aumenta a racionalidade
do funcionamento da sociedade, m ou patolgica aquela que atrapalha a obra da
racionalizao sobre a qual repousa a sociedade moderna. Hoje eu compreendo melhor
do que em 1968 o interesse desta sociologia da modernidade e da racionalizao que
protege eficazmente contra os riscos dramticos do voluntarismo revolucionrio que
expandiu regimes totalitrios sobre a maior parte da Europa: mais fcil definir o bem
pela razo que pelo esprito de um povo, de uma comunidade ou de uma Igreja; mas eu
me mantenho to em oposio como ento idia de que valores gerais fazem originar,
se diferenciando, normas sociais. Ao contrrio, eu acredito que entre as orientaes
culturais e a organizao social esto localizadas as relaes de dominao que so
inseparveis da orientao da historicidade, de seus instrumentos e de seus resultados. O
que ope a minha demarche da escola funcionalista a afirmao de que a produo
da sociedade por ela mesma se realiza atravs de um conflito central, de sorte que a
modernidade est sempre dividida entre adversrios dos quais um no guiado somente
pela razo nem o outro somente pela tradio ou pela paixo.

Produo da Sociedade combate essa sociologia funcionalista cuja influncia estivera

diretamente ligada na Europa ao sucesso dos trinta gloriosos e ao triunfo da paz
americana; mas ela se ope tambm a um pensamento que iria conquistar uma
verdadeira hegemonia depois de 1968, sobretudo na Frana e na Amrica latina, e que
constitui o oposto mas tambm o complemento ao pensamento funcionalista. Para este
pensamento, herdeiro de Nietzsche atravs de obras to diversas como Althusser,
Poulantzas e Foucault, seu desenvolvimento e influncia maiores, a vida social no
seno o discurso da dominao, e o grande movimento de subjetivao, que define
nossa modernidade individualista, no seno a iluso que disfara a penetrao do
poder nos espritos e nos corpos. Poder-se-ia falar aqui do funcionalismo crtico, j que
a lgica do sistema social que comanda e no a dos atores engajados nos valores
culturais ao mesmo tempo que nas relaes sociais conflitivas. Esta sociologia
puramente crtica tinha uma fraca capacidade descritiva, para alm dos estudos clssicos
sobre a desigualdade social que no tinha tido necessidade deste quadro ideolgico para
se desenvolver, e de fato ela destruiu as pesquisas sociolgicas mais do que as
reorientou. Mas ela tinha fortes razes ideolgicas para se expandir. A primeira, a mais
positiva, era a de rejeitar o humanismo revolucionrio que tinha alimentado os
totalistarismos, desde o Arbeit macht frei o trabalho liberta inscrito pelos Nazistas
na fachada do campo de Auschwitz at o pequeno livro vermelho de Mao, passando
pelas declaraes de Stalin sobre o homem, o capital mais precioso. A caa ao sujeito
que devia tomar as formas mais arbitrrias durante os anos setenta e ter as
conseqncias mais dramticas nutrindo na Amrica latina as guerrilhas fadadas ao
fracasso, tinha no incio uma funo ideolgica anti-estalinista particularmente saudvel
num pas como a Frana onde tantos intelectuais, mesmo depois de 1953, 1956 e 1968,

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permaneciam na dependncia da ideologia comunista. A segunda, mais inquietante,
correspondia a uma dissociao acelerada entre os intelectuais e o conjunto da
sociedade. Enquanto que a Europa, a partir dos anos sessenta, estava penetrada pela
sociedade de consumo, criada bem mais cedo nos Estados Unidos, e que o liberalismo
substitua o voluntarismo, os intelectuais, perdendo o seu papel crtico e reformador, se
refugiavam numa contracultura definida pela ruptura e no pelo conflito com as
orientaes dominantes da sociedade. Tendncia que estava j visvel na escola de
Frankfurt, mais animada pela nostalgia da razo objetiva e do Ser que pela anlise do
afundamento da Alemanha dentro do nazismo, mais antimoderno que capaz de separar a
modernidade de suas perverses. O que reduziu durante um tempo a sociologia a um
discurso somente crtico, a uma filosofia social de mais a mais afastada das mudanas
observveis e que parou de interessar, no momento em que comeou o grande
movimento, real este, de destruio e de decomposio do sistema sovitico. Contra esta
filosofia social dominada pela nostalgia do passado, eu teria desejado que as prticas
sociais impusessem na Frana e nos pases vizinhos uma resposta para a qual o meu
pensamento teria dado uma interpretao terica. Esta a razo para a qual eu me
interessei de perto pelo movimento estudantil, americano e, sobretudo francs, que
devia conduzir o levante de Maio 68 e em seguida ao que eu chamei de novos
movimentos sociais, os movimentos de mulheres, as lutas regionais ou antinucleares, ao
mesmo tempo em que eu reexaminava o movimento operrio que eu havia j analisado
em A Conscincia Operria (1966). Um pouco mais tarde, talvez porque eu havia feito
meus incios de socilogo na Hungria, que eu havia seguido com paixo a revoluo
hngara e o outubro polons de 1956, depois a primavera de Praga em 1968, eu
consagrei um estudo aprofundado ao Solidariedade cuja ao preparava e anunciava a
queda do sistema sovitico na Europa. Durante dez anos, com a ajuda de Franois
Dubet, Michel Wieviorka e, no comeo, Zsuzsa Hegedus, eu me consagrei a elaborar e a
aplicar um novo mtodo de pesquisa, a interveno sociolgica, para estudar estes
movimentos sociais e histricos. Mas no incio dos anos oitenta, eu devo reconhecer,
no era nem a minha posio nem a dos meus adversrios estruturo-marxistas que
correspondia melhor ao espirito da poca. Por tudo triunfou o liberalismo e o
pensamento crtico se radicalizou ou se marginalizou num ps-modernismo que tinha as
mesmas qualidades que a teoria crtica das geraes precedentes e um distanciamento
ainda maior dos problemas sociais concretos.

Estes caminhos (rodeios) histricos me levaram a um retorno sobre mim mesmo,

tornado mais doloroso pela doena e depois a morte de minha mulher que me havia
feito viver em sua abertura aos outros e por sua arte de viver. Eu me perguntava mais
diretamente que antes como separar todas as vises redutoras da sociedade: como se
proteger de um lado do culto da sociedade e da vontade geral, que tinham tambm
tantas vezes, de Rousseau ao leninismo, preparado os Terrores, exercidos em nome da
razo e at da liberdade, e como separar, de outro lado, a imagem de uma sociedade
inteiramente manipulada, supervigiada, mquina de reproduzir desigualdades e poderes,
imagem to estranha atribuda a uma sociedade, contudo em incessante transformao.
Herbert Marcuse e Michel Foucault pensaram que dentro da sociedade moderna o poder
cessa de estar no cume da organizao social para se expandir por tudo, de sorte que as
categorias das prticas do dia a dia dentro de uma sociedade so portadoras de represso
omnipresente, impem a integrao e a conformidade, organizam uma mobilizao
geral tanto mais eficaz quanto mais conseguir seduzir os homens em vez de somente
lhes impor disciplina. Esta idia inaceitvel: eu recuso a idia que as categorias do
poder se confundam inteiramente com aquelas da prtica, que no exista mais questes

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em torno das quais adversrios sociais disputam. Contrariamente eu afirmo com todo
empenho em Produo da Sociedade, que existem em cada sociedade questes culturais
comuns que formam um sistema de ao histrica, das quais se disputam o controle
social pelas classes sociais definidas por seu papel de dominao ou de subordinao.
Michel Foucault, me parece, esteve dividido, durante a ltima parte de sua vida, entre
duas posies: s vezes ele tendia a ver em toda a organizao social um sistema de
supervigilncia e de punio, o que o conduzia a no acreditar mais na existncia de
atores da mudana social e a se juntar a Marcuse que no acreditava na revolta dos
excludos; mas por vezes, ao contrrio, porque havia sido nutrido na tradio europia
de conflitos histricos, ele percebia a resistncia e a revolta dos oprimidos e acreditava
ento na existncia de possveis atores. Quanto a mim que tinha descoberto a realidade
social depois da Libertao, quando o movimento operrio e os movimentos de
libertao nacional agitavam as sociedades industriais e derrubavam os antigos imprios
coloniais, eu no tinha nenhuma razo para renunciar idia de um conflito central,
idia essa que eu havia recebido da tradio social e intelectual do sculo XIX. O que
me inquietava era sobretudo que este conflito podia conduzir sua prpria represso,
que a classe operria tinha sido demasiadas vezes representada e substituda por seus
intelectuais orgnicos que, em nome do povo, da sociedade e da razo, impunham o seu
poder no s s minorias dominantes mas tambm prpria maioria. Me ficou sempre
mais claro que o nico fundamento slido, inexpugnvel, do conflito social e assim dos
movimentos sociais de oposio era a defesa do indivduo. Eu carregava com deciso
esta idia comigo, pois eu tinha sido formado em meus estudos por um pensamento
liberal hostil ao poder e respeitador da liberdade de conscincia acima de tudo. A
Declarao dos direitos do homem e do cidado estava h muito tempo afixada em meu
gabinete de trabalho. Mas h uma outra tradio, que exerceu grande impacto em mim,
a do cristianismo em que fui educado em que aprendi, de maneira definitiva, a jamais
confundir o espiritual com o temporal. Sensibilizou-me sobretudo a ao da Vicaria da
Solidariedade, os padres das periferias do Chile e inspirao crist do Solidariedade,
como os testemunhos, religiosos ou no, dos dissidentes russos, pelo muito de sacrifcio
e de revolta aceitos em nome da liberdade da pessoa humana e que esto no oposto do
fundamentalismo religioso que defende o apoderamento total de uma Igreja e de um
poder poltico sobre o indivduo. Enfim e sobretudo, durante a sua longa doena, eu
compreendi que Adriana, distinguida por nenhum ttulo ou obra, era o mais humano dos
seres humanos que eu havia encontrado, porque ela tratava os outros e a ela mesma
como pessoa, ou como prefiro dizer hoje: como sujeito. Eu jamais cedi ao moralismo
atrs do qual se esconde o conformismo social; ao contrrio, eu aprendi a reconhecer
nos movimentos sociais a defesa do direito de cada um, indivduo ou grupo social, a
escolher e a construir a sua existncia, ao mesmo tempo a defender, se quiser, a herana
cultural lngua, crenas, mas tambm criaes es esperanas daqueles dos quais ele
se sente descendente. At que eu identifico por completo o tema do sujeito e do
movimento social, porque, desde os movimentos de cidadania e o movimento operrio
at os movimentos de libertao nacional e o movimento de mulheres, bem o direito
de ser sujeito, de no estar submisso a regras impostas ou a uma conscincia alienada,
que todos defendem.

Este o caminho que eu percorri. Afastei-me de Produo da Sociedade, ou fui deixado

prximo deste livro? A primeira alternativa aparece de cara; no entanto, eu escolhi a
segunda alternativa, no sem reconhecer as mudanas advindas em vinte anos dentro de
meu pensamento e de minha sensibilidade, melhor que modificao de meu olhar, o
deslocamento do mesmo.

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Posso eu hoje em dia dar tanta importncia que ontem construo dos conjuntos
societais definidos em termos histricos, desses sistemas de ao histrica que
correspondem aos modos de produo dos marxistas, tendo sido construdo de maneira
bem diferente? Cremos ns ainda hoje em dia na sucesso desses tipos societais ou das
etapas histricas? Ns rejeitamos em todo caso a idia de uma evoluo linear, de um
progresso contnuo elevando a humanidade, para mais conhecimento, mais recursos
tcnicos, na direo de maior abundncia e mais liberdade. Como se uma sociedade no
estivesse definida seno pela sua capacidade de destruir a tradio e de se transformar.
Ns conhecemos demasiados recuos ou voltas para trs, recadas na barbrie, de
orgulhos totalitrios, de crises econmicas durveis e fracassos do desenvolvimento
econmico para aceitar ainda esta escatologia otimista do progresso. Existem, no
entanto, duas maneiras de combater esta filosofia da histria. A primeira, a que eu adoto
em Produo da Sociedade e qual permaneci fiel, consiste sem rejeitar a idia de
progresso que defini como empreendimento crescente da sociedade sobre ela mesma,
como a sua historicidade cada vez maior em colocar o acento na estrutura de cada
conjunto societal e portanto sobre os problemas especficos de cada um deles, o que
substitui o evolucionismo pela anlise comparativa dos tipos societais. A segunda
mais radical; ela substitui a idia de progresso pela idia de mudana, eliminando todo
finalismo da evoluo, salvo para reconhecer a complexidade crescente dos sistemas
sociais e dos mercados. Muitos adotam hoje essa imagem neoliberal da mudana e, em
lugar de compreender as condutas por sua pertena a um tipo de sociedade, tm a
tendncia de analis-las como a busca racional de lucro (interesse) ou, mais
freqentemente, como a gesto de recursos e de limites organizacionais ou, ainda, como
parte de uma poltica, isto : de um monitoramento das mudanas sociais. Contra este
neoliberalismo hoje dominante, eu sustento particularmente que entramos que j
estamos bastante dentro numa sociedade ps-industrial que eu chamo programada,
definida antes de mais nada pelo lugar central que nelas ocupam as indstrias culturais
educao, sade, informao -, e que to superficial no enxergar a sociedade de
consumo dentro da vida social presente, como o seria no ver o reino da mercadoria nos
tempos da revoluo industrial.

verdade que em 1973 a minha anlise da sociedde ps-industrial se mantinha

demasiado prudente, como ela fora nos meus livros precedentes: O Movimento de Maio
ou o Comunismo Utpico (1968) e A Sociedade Ps-Industrial (1969). Sob as influncia
de socilogos e economistas das grandes organizaes e em particular de J. K.
Galbraith, eu a definia ento sobretudo pelo poder tecnocrtico das grandes empresas
privadas ou pblicas e dos Estados considerados como organizaes; a imposio de
um poder em nome da tcnica que me impressionava sobretudo. porque eu dei tanta
importncia revolta dos estudantes contra o sistema universitrio, o que correspondia
tambm preparao do movimento de maio em Nanterre no Departamento de
Sociologia cuja direo eu assumia, o qual conhecera uma primeira greve no outono de
1967 e onde Daniel Cohn-Bendit defendia, com um talento e uma generosidade
remarcveis, idias anti-autoritrias, dirigidas tanto contra o sistema comunista como
contra as instituies francesas. De fato esta crtica antitecnocrtica, real e ativa, foi um
momento de transio. Da mesma maneira que alguns anos mais tarde, o movimento
antinuclear, ele tambm de orientao antitecnocrtica em sua componente mais
avanada, como o demonstramos com F. Dubet, M. Wieviorka et Z. Hegedus em A
Profecia Antinuclear em 1980, se decomps rapidamente no somente na Frana

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para fazer surgir a ecologia poltica onde a crtica cultural anti-industrialista avana
sobre a crtica social.

somente nos anos oitenta, quando o modelo de sociedade de consumo se imps

praticamente sem resistncia maior parte do mundo, que eu compreendi o lugar central
que ali ocupava o temor justificado frente a um poder exercido sobre a produo e a
difuso dos bens culturais, mais ainda que sobre a dos bens materiais. Hoje em dia, os
problemas que levantam as maiores paixes so claramente aqueles que esto ligados ao
poder da medicina, destruio do meio-ambiente, submisso dos programas de
televiso a critrios comerciais, ruptura entre escola ou universidade e a criao
cultural ou a formao de projetos pessoais. A cultura tornou-se uma questo poltica:
os defensores da sociedade de consumo como os seus contestatrios falam uns e outros
em nome do individualismo, mas os primeiros definem o indivduo como um
consumidor, os segundos como um sujeito construindo e defendendo a sua prpria
capacidade de ser um ator livre e responsvel.

Esta formulao dos problemas da sociedade programada no ela to lenta e difcil

com o foi, h um sculo e meio atrs, a descoberta dos da sociedade industrial? esta
analogia que me fez definir o movimento de Maio como um comunismo utpico, mas
ela ainda mais til hoje em dia, quando os novos movimentos sociais, intermedirios
entre a sociedade industrial e a sociedade programada, desapareceram e quando se
formam os novos movimentos de opinio que adquiram no caso da ecologia uma
expresso poltica os quais deslocaram o debate poltico do campo da propriedade e da
organizao do trabalho para o das indstrias culturais. Nos dois casos, industrial e ps-
industrial, o que ficou por muito tempo oculto a relao de dominao que se pode
chamar de relao de classes. Em revanche, o que deve ser de toda forma eliminado
mas que nunca esteve presente no meu pensamento a idia que certas foras sociais
so portadoras do sentido da histria, devendo ento assumi-lo objetivamente. por
isso que eu cessei progressivamente de falar de classes sociais e substitu esse conceito
pelo de movimento social, definido como a ao conflitual de um ator dirigente ou
popular pelo controle social dos modelos e dos recursos de uma sociedade, isto , de sua
historicidade. No momento em que as classes sociais se definiam por uma herana
cultural mais do que por um papel na produo, quando elas estavam separadas por
barreiras difceis ou impossveis de passar, era normal que os contestatrios chamassem
ao, produo, contra a reproduo dos privilgios. Mas quando a produo, o
consumo e as comunicaes de massa quebram as velhas hierarquias sociais, quando o
dinheiro se torna a medida de quase tudo, o que no elimina os mecanismos de
dominao mas somente os transforma, a contestao chama no mais economia mas
personalidade e cultura, o que restitui vida a pertenas e particularismos que h
pouco tempo pareciam no oporem ao progresso outra coisa que a resistncia passiva
das tradies. porque o materialismo das antigas reivindicaes pr-industriais e
mesmo industriais substitudo pelo apelo identidade, liberdade e comunidade
tambm. porque a idia de classe social se dissolve, enquanto inversamente
reforada a de movimento social. Certamente, classes e movimentos devem ficar
associados pois um movimento social no qualquer tipo de ao coletiva, no se reduz
em particular a uma crise do sistema de tratamento dos conflitos. Ele coloca em jogo as
relaes de dominao e portanto as orientaes culturais das sociedades. Mas
necessrio opor movimento social e luta de classes, expresso que no incorporei em
meu vocabulrio porque ela reenvia a uma necessidade histrica, a leis do
desenvolvimento da sociedade, cuja existncia eu no reconheo. Produo da

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Sociedade se situa ainda dentro de uma concepo histrica herdada do sculo XIX,
mas coloca em ao as idias de historicidade, de modelo tico, isto : de representao
do sujeito, e de movimento social que no cessaram de receber reforos em meus livros
posteriores. Na realidade, desde Sociologia da Ao e A Conscincia Operria at os
dias de hoje, eu no parei de dar um lugar central ao movimento social concebido como
um ator histrico, isto , como defensor do sujeito pessoal e coletivo contra os sistemas
de dominao e de gesto. Desde meus primeiros estudos mostrei que o sindicalismo,
longe de ter nascido da revolta do proletariado explorado, tinha se tornado um
movimento social quando ele defendera a autonomia dos trabalhadores sobretudo
qualificados, face organizao do trabalho, e eu falei, para defini-la, de conscincia
operria antes que luta de classes. O que me afasta de meu livro de 1973, que ele
identificou de forma demasiadamente completa o sujeito com a sua obra criadora e
conseqentemente sua produo. Eu creio certamente ainda que essa ligao do
sujeito criao das obras indispensvel e que, se a gente o rejeita, toca-se
rapidamente na exaltao de um povo e de uma comunidade e no culto do poder
totalitrio que ela traz nela mesma. Mas o declnio da sociedade industrial nos tornou
tambm mais sensveis alienao do sujeito humano na burocracia, no poder dos
Estados e das empresas, no discurso sobre a integrao social e na prpria exaltao da
modernidade. Encontro-me hoje to sensvel ao desengajamento do sujeito como aos
seus engajamentos, tanto defesa da liberdade pessoal quanto responsabilidade social.
Sinto, no entanto, ainda mais uma vez, com mais fora a permanncia de meus temas
fundamentais do que as modificaes advindas em sua formulao, sem evidentemente
subestimar as transformaes que se fizeram necessrias pelo prodigioso revertrio de
situaes, de idias e de sensibilidades que vivemos nos ltimos vinte anos. Ns samos
da sociedade industrial durante esse perodo confuso mas decisivo que foi aberto em
1969 e que foi concludo em 1989, ano que permanecer marcado como ano do fim das
revolues e das sociedades nascidas de sua crena na razo histrica. Eu acompanhei
de perto esta grande passagem da sociedade industrial, capitalista ou socialista, para um
outro tipo de sociedade, como no incio do sculo XIX, ns tnhamos entrado num tipo
de sociedade em ruptura com o (tipo) que nos havia dominado desde a Renascena at
s revolues inglesa, americana e francesa. No momento em que eu escrevia Produo
da Sociedade, eu tive que opor-me ao materialismo histrico e ao seu determinismo
econmico. Hoje em dia, eu recuso com todas as foras o neoliberalismo e a dissoluo
de todas as estruturas dentro da mudana. Contra o primeiro adversrio eu insistia no
ator social e na defesa de sua liberdade; contra o segundo eu lembro a existncia de
relaes sociais de dominao inseparveis dos conjuntos societais, das quais eles
constituem uma das estruturas principais. Mas, esses dois combates foram e so
travados em nome da mesma concepo de relaes do indivduo e da sociedade.
Produo da Sociedade pertence sociedade industrial de cuja criao acelerada aps a
Libertao eu gostei, mas, em seu quadro cultural e social, esse livro j buscava
compreender as relaes entre a produo da sociedade e a libertao do sujeito,
rejeitando ao mesmo tempo a idia de um sujeito puramente interior, que no poderia se
libertar seno como artista que rejeita os limites e as tentaes da sociedade burguesa, e
a idia oposta de um sujeito puramente histrico, identificado com seus trabalhos.

Hoje, ao republicar este livro, eu quero marcar antes de tudo a minha adeso idia da
historicidade e minha oposio s ideologias que reduzem a vida social a um mercado.
J est mais do que em tempo que redefinamos os enjeux (questes: o que est em jogo)
e os atores sociais de nossa sociedade; urgente que interpretemos a sociedade de
consumo no como um bazar mas como um campo de novas relaes de dominao e

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novas contestaes. Eu s me inquieto quanto nossa capacidade de criar as idias, os
movimentos sociais e as formas de interveno poltica que devem deslocar o que era o
conjunto mltiplo que constituiu a esquerda, o movimento operrio e as idias
socialistas, e hoje ultrapassados por outros modelos culturais e por problemas sociais.

O que mais ameaa a humanidade (o mundo) hoje a dissociao completa entre o

mundo objetivo do lucro (do interesse) ou do mercado e o mundo subjetivo das crenas
e das comunidades. Eu abordei muito mais diretamente esses problemas na terceira
parte de Crtica da Modernidade, mas o Produo da Sociedade, dentro de seu rigor, e
mesmo de sua rigidez, uma chamada vigorosa e necessria a um dever maior da
sociologia: compreender os conjuntos histricos, que no so somente situaes, que
so dramas vividos inventados e interpretados por atores. Tenho receio que nossas
velhas terras, sobrecarregadas de histria achem demasiado pesado para elas a tarefa de
inventar o seu futuro e que elas se contentem em consumir a sociedade na falta de poder
produz-la, substituindo a oposio dos dominantes e dos dominados pela (oposio) da
classe mdia e dos marginais, que suscita uma indignao moral, mas no leva a
nenhuma ao de transformao social. Ns sofremos muito por causa das ideologias
conquistadoras; no sofremos hoje o mesmo tanto por causa da boa conscincia
moralizadora e humanitria e de sua generosidade que no mexe em nenhum privilgio
e assegura um sono sem pesadelos? Produo da Sociedade foi escrito nas suas partes
essenciais logo depois da primeira grande derrocada da sociedade industrial no Maio de
68. Um pouco depois, a economia em atraso, nesse caso, em relao s idias, o fim do
sistema monetrio internacional, as crises do petrolferas, o declnio das indstrias
tradicionais e o ascenso de novas potncias industriais constituram a Europa e os
Estados Unidos afundados, depois na Frana, no Vietnam num perodo vivido como
crise. ento que se acelerou a decomposio do pensamento social, que se passou, em
alguns anos, do radicalismo ideolgico a um ps-modernismo em ruptura com a
histria. Breve interregno, rapidamente substitudo pelo rpido empurro de todos os
pases ocidentais na direo do liberalismo econmico, a limitao do Estado-
providncia, o recuo ou desaparecimento do movimento operrio, at o desabamento do
sistema sovitico, simbolizado pela queda do muro de Berlim em 1989, marca a vitria
aparentemente absoluta do modelo liberal que identifica a democracia a um mercado
poltico aberto e de fato um atributo da livre economia. No houve ainda tempo, depois
deste perodo de liquidao dos projetos voluntaristas da industrializao, de a
sociedade ps-industrial ou programada tomar p no continente e de nos darmos conta
de que a nossa histria desde vinte anos foi a de deriva misturada com descobertas, to
incerta quanto a navegao de Cristvo Colombo, h quinhentos anos, mas que nos fez
atravessar o aceano que separa o velho mundo, o da sociedade industrial, do novo
mundo, o da sociedade programada. Produo da Sociedade um farol sobre a costa do
continente industrial do qual nos afastamos; vinte anos depois, venho de erguer um
outro farol sobre a costa do continente ps-industrial mas, quando olho na direo do
velho farol, reconheo nele a mesma mensagem que no novo. Necessitamos hoje em
dia, tanto de imaginar um futuro, quanto de nos lembrar de um passado, para escapar
das iluses e dos delrios de um presente sem rumos e sem sustentos. Produo da
Sociedade no s nos informa sobre o que foi a sociedade industrial; ele nos lembra
tambm o que um pensamento da histria e, portanto, o que um ator histrico, livre e
responsvel de sua vida pessoal e da vida coletiva.

Mas verdade que ns no podemos abordar o novo continente com um esprito de

conquista. H muito tempo no acreditamos mais que a fora de nossas tcnicas crie

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abundncia, liberdade e justia. Nosso temor est na destruio que toda a produo traz
consigo. s vezes at pensamos que preciso chegar de novo ao equilbrio depois de
alguns sculos de progresso. Iluso perigosa e egosta, porque essa parada no
crescimento no serviria seno aos ricos e no deteria os desgastes do progresso. Mas
ns aprendemos a no mais confiar cegamente no desenvolvimento das foras
produtivas, a compreender as tenses e s vezes as contradies entre a organizao
social racionalizada e a liberdade ou a criatividade individuais e coletivas. esta
inquietude, so estes atormentamentos que faltam no Produo da Sociedade, que est
ainda demasiadamente carregado pela confiana no trabalho, na produo, na
modernizao acelerada da poca industrial.

Eu no quis modificar esse livro escrito no final da primeira metade de minha vida
intelectual; contentei-me em torn-lo mais leve, suprimindo as anlises que no se
tinham revelado fecundas, ou que eu mesmo no tinha tido ocasio de desenvolver.
Mas se eu tivesse querido modificar este livro, eu o teria tornado sobretudo mais
inquieto, no no sentido ctico, no no sentido ps-moderno ou ps-histrico, mas mais
sensvel s imensas zonas de sombra de dentro das quais se volve o olhar hodierno
atrado pelas luzes do consumo. O leitor no entanto, se ele for atento, encontrar mais
sombra e mais protesto em Produo da Sociedade que no o deixem prever algumas
frmulas que parecem emprestadas ao otimismo evolucionista do sculo XIX. Eu
recordo: esse livro nasceu do movimento de Maio de 1968 mais do que da grande
modernizao dos anos cinqenta e sessenta. Mas o essencial a meu ver hoje o de ver
constituir-se, para l da crise do otimismo ocidental, como para alm do esgotamento de
um pensamento puramente crtico, e contra as iluses da sociedade de consumo, novos
enjeux (questes: o que est em jogo) e novos atores sociais. Quando eu falei da
sociedade ps-industrial desde o final dos anos sessenta, em termos bem diferentes dos
de Daniel Bell, muitos consideraram que se tratava de sociologia-fico. Hoje, ns
estamos dentro da sociedade programada e conseqentemente ns temos urgentssima
necessidade de categorias que permitam a anlise desse novo tipo societal. A sociologia
perde a sua razo de ser se ela cessa de compreender a histria. Ela foi sempre, desde a
sua pr-histria, desde Tocqueville e Marx e mais ainda seus grandes fundadores,
Durkheim e Weber, uma reflexo, ao mesmo tempo inquieta e confiante, sobre a
modernidade. Eu compreendo que em plena crise da historicidade ela se tenha
totalmente voltado sobre o estudo de um ator desorientado, privado de sentido, dentro
de uma situao onde desaparecia toda a correspondncia entre o ator e o sistema, e
dimensiono perfeitamente a importncia da obra de Ervin Gofmann, mas considero
como mais importante ainda reencontrar o sentido de uma experincia histrica que se
transformou to rapidamente que os antigos instrumentos de descrio e anlise
parecem ter perdido toda utilidade. O que impe restabelecer a comparao com a
conscincia histrica passada, no para faz-la reviver, mas para tom-la como modelo
de anlise ao mesmo tempo que para libertar-se dela historicamente. Se eu republico,
hoje Produo da Sociedade, para chamar para a reconstruo de uma sociologia do
ator histrico sobre o novo continente onde atracamos (abordamos) e onde ns devemos
o mais depressa possvel aprender a nos orientar, a organizar nossa vida coletiva e a
limitar o mais possvel as desigualdades e as injustias que acompanham as grandes
descobertas.

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