BENGTSON - Grecia Capítulo 2

MAPA 2
La gran colonizacin griega

(750-550 a. de C.)
CAPTULO II
LA POCA DE LA GRAN COLONIZACIN

GRIEGA
(800-500 a. de C.)
Tras el oscuro perodo de transicin, la poca de la gran colonizacin griega
significa un cambio decisi vo en la historia de Grecia. No es casual el hecho
de que casi al mismo tiempo que la expansin de los griegos por la cuenca
del Mar Mediterrneo comience tam bin la transmisin histrica escrita en for
ma de listas de magistrados, nminas de vencedores y catlogos semejantes,
que quiz han surgido del contacto con el mundo del Antiguo Oriente. En
la poca de la gran colonizacin por primera vez se destaca la individualidad
entre la amplia masa del pueblo innominado. La personalidad ocupa desde
ahora su puesto en poltica, en poesa y en arte figurativo, y quita a la historia
griega su carcter colectivo. Por primera vez, en los dos mil quinientos aos
que abarca la historia griega, se coloca en primer plano la personalidad creado
ra. Mientras que la pO\?Sa ofrece los nombres brillantes de Hesodo y Arqulo
co, Alceo y Safo, Anacreonte y Simnides, la historia primitiva de la ciencia
occiden tal comienza con el m.ilesio Tales, que predijo el eclipse de Sol del ao
585 a. de C. basndose en el conocimi:!nto de los clcu.los babilonios, y con
los filsof os de la naturaleza jonios. Con el poltico ateniense Soln, con su
contemporneo Ptaco de Mitilene as como con los poderosos tiranos Perian
dro, Pisstrato y Polcrates se incorpora a la vida del Estado el ingenio cons
tructivo griego. stos son los pri meros hombres de carne y hueso que muestra
la historia poltica de esta parte del mundo. A Polcrates de Samos y a los
hijos de Pisstrato en Atenas les corresponde la fama de haber preparado en
su corte un hogar para la poesa y para los poetas. bico y Anacreonte perma
necieron en la corte del tirano de Samos; en Atenas, Laso de Hermone Prti
nas, Simnides y el adivino Onomcrito dieron plenitud y brillantez a la corte
de los Pisist rtidas. Se prefigur aqu el mecenazgo de los Tolemeos, del empe
rador Augusto y de sus sucesores en Roma y en Constantinopla. El mundo
del espritu tiende un puente sobre la pluralidad de los pueblos y Estados hel
nicos y construye una gran patria ideal com n a todos los griegos. Esta unidad
de la vida del espritu helnico es la contrafigura de la extensa parcelacin
poltica de la Grecia arcaica. Un smbolo del espritu heleno son las figuras
46 poca de la gran colonizacin gr iega
de los Siete Sabios que, procedentes de todas las partes del mundo griego,
pertenecen a todo el pueblo heleno; en sus personalidades se refleja esta prime
ra poca de la individualidad.
Uno de los fundamentos de la unidad helnica es tambin la religin , que
por medio del culto est muy estrechamente enlazada con la vida poltica de
los griegos. Junto a los dioses olmpicos, cuyas figu ras forjaron Hesodo y
Homero, tiene vida propia la inabarcable multitud de divinidades locales
-polcromo reflejo de la diversidad del espritu heleno que vivifica la naturale
za de la regin con las figuras de seres sobrena.tu rales. Entre todos los
lugares de culto en la poca arcaica Delf os ejerci la influencia ms prof
unda en el alma de los griegos con el Orculo de Apolo, dios procedente del
Este y natura lizado en Grecia . La tica promulgada por el dios dlfico se
convirti en la pauta de conducta de la nobleza helnica y contribuy
decisivamente a la for macin del carcter del hombre griego. De Delfos
surgen los pri meros pasos para la regulacin del calendario griego, que, por
lo dems, en su inmensa variedad es una imagen fiel del mundo poltico
griego. Hay que dar como seguro el hecho de que el Orculo dlfico en el
siglo vr alcanzaba ya gran reconocimiento fuera del mundo griego. A este
xito ha contribuido sobre todo la mntica de inspiracin de la Pitia, que en un
tiempo que se desconoce, pero seguramente muy antiguo, haba relegado a un
puesto secundario el or culo de la suerte hasta entonces usado
exclusivamente.
Sin embargo, ni entonces ni ms tarde se lleg en Grecia a la formacin
de una iglesia y de una jerarqua eclesial. El espritu griego, cuya libre actua
cin se manifiesta de modo tan impresionante en los filsofos de la naturaleza
jonios al final de la poca arcaica, no se ha rendido nunca ante un dogma.
La potencia del individualismo griego se manifiesta en la religin por la propa
gacin de las doctrinas rficas y del culto de Dioniso. Estas corrientes, el orfis
mo procedente del Este y la veneracin de Dioniso venida de Tracia, han pren
dido al final de la poca arcaica en amplias capas del pueblo. Ciertamente,
sus misterios ofrecan al hombre que la buscaba una relacin personal nueva
con lo divino, relacin que la fe en los dioses olmpicos no era capaz de dar
de esta forma. Adems el culto de Dioniso fue fomen tado por los ti ranos,
sobre todo por Pisstrato, como la religin genuina de los campesinos. La reli
gin de Dioniso ha ejercido el mximo efecto a distancia en los hombres de
Occidente porque a partir de su representacin cultual se ha desarrollado la
tragedia tica. Naturalmente, tras sus primeros comienzos en tiempo de Piss
trato, tu vo que pasa r an una generacin hasta que la tragedia, sobre todo
en squilo, reci biera la forma bajo la que ha llegado a ser el modelo clsico.
En el mbito del arte figurativo representa el mundo arcaico un nuevo co
mienzo. La poca geomtrica anterior se caracteriza por una fragmentacin
del arte griego en numerosos estilos; es ste un proceso paralelo al de la frag
mentacin poltica de Grecia en la poca de la transicin. Aqu hubo poco
cambio, aunque fluan con fuerza estmulos abundantes hacia Grecia desde Egip-
Aspectos culturales 47
to, Mesopotamia y Asia Menor, lo que es m uestra de u na relacin creciente

y de un intercambio cada vez ms rico entre Grecia y las antiguas culturas
del Asia occidental. Fue, ante todo, el arte del Imper io An tiguo Egipcio, con
vertido en arte clsico, el que indic nuevos caminos al arte griego. Cmo
supieron los griegos aprovechar los estm ulos de Oriente! El perfeccionamiento
de las figuras en las monedas, tcnica que tomaron de los lidios junto con
la acuacin misma de la moneda en el siglo vu, la vi vificacin y transforma
cin de las imgenes de los sellos procedentes del mbito cult ural mesopotmi
co, la interpretatio graeca de la figura de la esfinge egipcia, stos y tantos
otros motivos artsticos atestiguan la f uerte potencia creadora del genio griego
en el encuentro entre Occidente y Oriente. Una muestra del individ ualismo es
el reconocimiento de su obra, surgido ahora, que hace el artista creador por
medio de la firma, lo que no conoci el Oriente.
Tambin deben su origen a influencias orientales los muchos edificios mo
numentales que desde el comienzo del siglo vn, pero sobre todo en el curso
del siglo v1, fueron erigidos en suelo griego. El templo de Hera en Samos,
el templo de Zeus de los Pisistrtidas en Atenas, el Artemision de feso, consa
grado a la Gran Diosa Madre anatlica, el templo de Apolo en Ddima, cerca
de Mileto, el templo de Apolo en Selinunte, en Sicilia; todos ellos nacidos
de una actitud espiritual nueva, en la que se abre camino la voluntad por lo
monumental. Jams han vuelto a construir los griegos u n nmero tan grande
de templos como en esta poca, signo evidente del profundo sentimiento reli
gioso de amplias capas del pueblo y de los gobernantes.
La Babilonia antigua proporcion a los griegos, en primer lugar a los jo
nios, las medidas y los pesos, los conocimientos astronmicos como el Zoda
co, el cuadrante solar y el ciclo de los eclipses. De Lidia se tom la acu acin
de moneda; la msica griega debe a pueblos de Asia Menor, lidios y frigios,
esenciales in fluencias. El mito de las cinco edades del m undc en Los trabajos
y los d(as de Hesodo (v. pg. 71 sigs.) est basado en una interpretacin orien
tal del movimiento rotatorio del acontecer en el mundo: tambin pa ra la gne
sis de la fbula de animales pueden haber actuado influencias de Oriente. Han
suscitado gran atencin las relaciones que se pueden sealar entre el poema
pico hitita Kumarbi y la Teogonla de Hesodo. Aunq ue an no sabemos por
qu caminos se ha realizado en detalle la transmisin a Grecia de la antigua
mitologa anatlica, no se pueden seguir negando sus relaciones; ta mbin aqu
se dice: ex Oriente lux, ex Oriente dei.
Lo que los griegos han reci bido del Este se lo han devuelto pronto multipli
cado. En el siglo v1 se pueden encontrar en todo el mundo tcnicos, mdicos
y artistas griegos. En particular, es muy destacable la contribucin del mundo
griego a la construccin del ulterior Imperio Aquemnida. As, fue de gran
transcendencia la existencia del reborde litoral de la costa oeste de Asia Menor
habitado por griegos, tanto para la helenizacin de los lidios como, posterior
mente, para las relaciones de griegos y persas.
l . EL ORIENTE Y EL DESARROLLO DE LOS ESTADOS GRIEGOS
(800-600 a. de C.)
La historia griega en la poca arcaica se caracteriza por estar muy estrecha

mente enlazada con la historia contempornea del Oriente Prximo. Sobre to
do, el destino de Jonia est ligado de modo inseparable con el de toda Anato lia
. Adems, la gran colonizacin griega comenzada hacia la mitad del siglo vm
a. de C. ha incluido tambin precisamente zonas perifricas del Asia Ante rior
como Cirenaica y la costa sur del Mar Negro; tambin el establecimiento por
primera vez de mercaderes y mercenarios griegos en Egipto en el siglo vn
produjo un estrecho contacto entre el pas de los faraones y Grecia. Hacia
el ao 600 a. de C., el mbito de asentamiento griego abarca desde Espaa
hasta el Cucaso y desde el sur de Rusia hasta Egipto, una expansin colonial
de enorme amplitud que deja detrs de s las consider<:ibles realizaciones de
los fenicios. Los permanentes intercambios de los griegos, en especial de los
jonios, con las potencias del Oriente Prximo hacen necesario, en el marco
de un esbozo de la historia del Asia occidental, ahondar ms en las relaciones
del Oeste y del Este.
Tras la cada del Reino Hitita (poco despus de 1200 a. de C.) se form
en Anatolia el Reino de los f r i g i o s , pueblo indoeu ropeo. Su ncleo cen
tral se encontraba en las fuentes del Sangario. Estaba gobernado por una aris
tocracia campesina guerrera, cuyos miembros, como poderosos seores feuda
les, tenan poder sobre un gran nmero de vasallos. Pronto intentaron los fri
gios ganar terreno hacia el Este; en el curso superior del ufrates chocaron
a finales del siglo xn con el Imperio Asirio Medio y la expansin se detuvo.
Slo ya en tiempo del rey Midas y de su contemporneo, el asirio Sargn II
(722-705 a. de C.), estn atestiguadas nuevas luchas con variada suerte en la
curva del u frates, en Cilicia y en Cataonia. Con los griegos existieron estre
chas relaciones polticas y cultu ries. Como anteriormente los hititas indoeuro-
El Oriente y los Estad os griegos 49
peos, tambin los frigios y los griegos recibieron en su panten divinidades

anatolias, sobre todas la Gran Madre, cuya representacin es la rtemis de
feso. Por intermedio de los jonios se prod ujeron tambin frecuentes relacio
nes entre los frigios y Grecia. Entre los benefactores regios del santuario de
Apolo Dlfico estuvo tambin Midas, soberano de los frigios.
A la sombra del reino frigio se establecieron al comienzo los l i d i o s
en el territorio del Hermos. El auge de este pueblo est vinculado al nom bre
de Giges, el fundador de la dinasta de los Mrmnadas (primera mitad del
siglo vrr). Durante dos siglos y medio decidieron los lidios la historia de Asia
Menor. En oposicin al reino frigio, que cristaliz en torno a Gordion y a
la antigua ciudad sacerdotal de Pesinunte, el centro de gravedad del poder
lidio se encontraba ms prximo al Mar Egeo. La residencia de los reyes lidios
era S a r d e s con su elevada fortaleza que se consideraba inexpugnable. En
el curso de menos de un siglo obtuvieron los lidios el dominio sobre todo el
territorio de Asia Menor situado al oeste del ro Halis. Solamente el principado
de Cilicia, que durante el gobierno de su prncipe nativo Sinesis dominaba
los importantes pasos del Tauro, supo no slo afirmarse como Estado indepen
diente, sino incluso someter a su soberana parte de Capadocia y quiz tambin
de Panfilia (hacia 600 a. de C.). La columna vertebral del Estado lidio la cons
tituan los grandes terratenientes de cuyos contingentes se formaba el ejrcito
feudal del Rey. De una manera general, caracterizaba al reino lidio su pronu n
ciado carcter feudal, carcter que su ncleo, la Lidia propiamente dicha, con
serv hasta la poca de los didocos, i ncl uso hasta la poca romana. Mient ras
la energa de los lidios fue absorbida enteramente por la creacin del reino,
no fueron peligrosos para los griegos de Asia Menor occidental. Adems, los
ataques de los cimerios (hacia 675 a. de C.), pueblo iranio procedente de la
zona esteparia del sur de Rusia, pusieron en una dura prueba la reciente funda
cin del reino de Giges. El botn que los brbaros nmadas esperaban encon
trar en el A rtemision de feso los atrajo hasta la orilla oriental del Mar Egeo.
El Artemision desapareci en llamas y una serie de ciudades griegas sufrieron
graves saqueos. Los cantos de guerra de Calino de feso nos informan sobre
los horrores con que los brutales brbaros amenazaban a los jonios. El reino
frigio no sobrevivi a los ataques de los cimeribs; el reino de los lidios pudo
rehacerse pronto, gracias a la energa de Ards, sucesor de Giges. Durante el
reinado de Ards y de sus sucesores Sadiates y Aliates, comen zaron los lidios
a dirigir su mirada hacia el Oeste. No acabaron nunca las luchas del expansivo
rei no lidio, cuyas clases superiores por lo dems se helenizaron prof undamente
muy pronto, con los jonios desunidos entre s. Sin embargo, a esta generacin
de reyes lidios le faltaron xitos definitivos. Aun as pudo Aliates apoderarse
de Esmirna. La ciudad se separ de la Liga Jonia y perdi el derecho de ciudad
autnoma que no recu per hasta Lismaco. En el encuentro a orillas del ro
Halis entre los lidios, en el reinado de Aliates, y los medos, en el de Ciaxares
se dibujaba una agrupacin n ueva de fuerzas en el Este que exiga tam bin
HISTORIA DE GRECIA . - 4
50 poca de la gran colonizacin griega
su tr bulo a los lidios (esta guerra que dur cinco aos termin finalmente
en 585 con un pacto de alianza por mediacin del cilicio Sinesis).
Efectos no menos importantes en el m undo griego se producen en la poca
de la colonizacin como consecuencia de la evolucin poltica en el Oriente
Medio. La for macin de un centro de poder gobernado por los asirios en el
Asia Anterior im pidi la expansin de los griegos sobre las costas de Siria
y Fenicia, y slo tras el desmoronamiento de la soberana asiria en Egipto
se les abrieron a los griegos las puertas del pas del N ilo.
La historia del Oriente Prximo tras la catstrofe de la emigracin egea
se caracteriza por un relajamiento, con ms precisin , por una atomizacin
en Estados regionales, atomizacin que constituye un paralelo chocante con
la evolucin en Grecia en esta misma poca. De modo especial en el territorio
del norte de Siria , en el que desde siempre se ha ban cruzado las poderosas
corrientes culturales y las aspiraciones de poder poltico de Norte, Sur y Este,
se desarroll un gran n mero de Estados medianos y pequeos. Todos ellos
m uestran u na f usin de elementos del pueblo y de la civilizacin hititas con
un com ponente ara meo cada vez ms fuerte. Esta fragmentacin poltica cre
las condiciones previas para el auge del 1 m p e r i o A s i r i o en el siglo
IX a. de C. A di ferencia de la an terior expansin del llamado Imperio Asirio
Medio (desde fines del siglo xn a. de C.), esta vez la expansin del poder
de este pueblo tu vo ms larga duracin. En el rei nado de Asu rnasirpal (883-859)
el Im perio Asi rio era con mucho el Estado ms poderoso de todo el mundo.
Alrededor de la zona central del Imperio, la Arbelitis, situada al otro lado
del Tigris -en la que se elev Kalagh com brillante segunda capital jun to
a Asur, situada a este lado del ro- se agru paba un gran n mero de pequeas
provincias excelen temen te organizadas; sus gobernadores reunan en su mano
el poder militar y el civil, garantizando con ello una severa administracin.
El orgullo de Asu r era su temido ejrcito, que se acredit como destacado
instrumento de poder para los planes de gran envergad ura proyectados por
los reyes asirios. Ante las mq uinas de asedio de los asirios no se mantuvo
ning n m uro en lugar alguno, y el sistema, ejercido ya entonces con virtuosis
mo, de trasladar pueblos y grupos tnicos enteros era ms apropiado que nin
gn otro para sofocar toda resistencia.
A esta pri mera y elevada cota del poder asirio bajo Asurnasirpal sigui
primero un ret roceso y despus, en el reinado de Salmanasar IV (782-772),
u na evidente decadencia. En el pujante Estado Urartaico (entre los lagos Van
y U rmia) les haba surgido a los asirios un peligroso rival que durante algn
tiempo extendi ampliamente su esfera de poder hacia el Oeste. En el reinado
de Sardur I (hacia 830) los prncipes de Melitene y Comagene formaban parte
de los vasallos de la nueva gran potencia del Norte. Tras la subida al trono
del usurpador Tiglat pilesar Ill (745-727) comenzaron los asirios a pasar a la
ofensiva en todas las fronteras. El reino arameo de Damasco fue so.metido,
Babilonia fue vinculada en u nin personal a la corona de Asur; en el rei nado
El Oriente y los Estados griegos 51
de Sargn 11 (722-705) fue tambin sometido el Reino Israelita del norte con
su capital, Samaria. Tambin cay en 717, como botn para los asirios el Rei
no Hitita tardo de Karkemish , de una significacin estratgica , poltica y
comercial extraordinaria por su importante situacin intermedia entre los pasos
del ufrates y los puertos del Tauro.
En tiempo de Sargn II se produjo el primer encuentro de los griegos con
los asirios de que da testimonio la tradicin histrica. En el ao 711 a. de
C., un aventurero griego (la escritura cuneiforme le da el nombre de Jamni,
el Jo1o) que se haba constituido en soberano de la ciudad filistea de
Ashdod fue expulsado por los asirios. Dos aos ms tarde recibi Sargn II en
Babilo nia el tributo de siete reyes de ciudades griegas de Chipre. La
amenazante pol tica hacia el Oeste del Imperio Asirio queda iluminada
finalmente por el en cuentro -transmitido por f uentes tardas pero dignas de
crdito- entre asirios y griegos en la llanura de Cilicia en tiempo de Sanherib
(705-681), el sucesor de Sargn.
La conquista de Egipto por Asarhadn en el ao 671 a. de C. seala el
punto ms al to del poder asirio en el exterior: su espacio alcanzaba desde las
montaas de Armenia hasta el interior del Sudn , desde la Anatolia central
hasta el Golfo Prsico. El n cleo central del imperio dividido en peq ueas pro
vincias severamente organizadas se encontraba rodeado en amplio arco por u na
corona de Estados vasallos que estaban en jaque por el temor permanente ante
el ejrcito asirio. Durante el reinado del sucesor de Asarhadn, Asurbani pal (668-
631?), al que la posteridad debe los tesoros de su Biblioteca Real de Nnive
(Kujundshik), fue tam bin vasallo de este rey asirio el aquemnida Ciro 1,
soberano del territorio de Parsumash.
En tanto que el Imperio Asirio se elevaba a potencia mundial viva E g i p -
t o tiempos de profunda decadencia. Durante el gobierno de los reyes-sacerdotes
tebanos y de los generales libios se perdi la armnica ig':lalacin de las clases;
el ejrcito mercenario se convirti en una planta venenosa en el Estado, que
agotaba las mejores energas. Del mismo modo que poster iormente los clerucos
tolemaicos, fueron asentados entonces los mercenarios en determinados puntos
del territorio. EJ oficio militar se heredaba de padre a hijo, y mientras que
las otras clases, que igualmente se haban constituido en castas, no eran ms
que servidoras del Estado, los soldados se sentan como la primera clase del
Imperio. El antiguo espritu egipcio con su agradable sensualidad y abierto
a todo lo bello en literatura y arte vino a caer en una metdica barbarizacin.
Bajo los faraones etipicos de la XXV dinasta (desde comienzos del siglo vm),
en lugar de un poder central se estableci una multitud de prncipes locales
en las ciudades, sobre todo el Bajo y Medio Egipto, a los que f altaba un centro
jerrquico, como el de la ciudad sacerdotal de Amn en Tebas. Aprovechando
una favorable oportunidad en la situacin del mundo, el acoso en que los cime
rios haban colocado a los asirios, y que l explot hbilmente, el prncipe
comarcal Psamtico de Sais (663-609) expuls de Egipto a la guarnicin asiria.
Para ello le fueron eficaces auxiliares los mercenarios griegos y carios. Junto
con los mercenarios griegos que estaban de guarnicin en Daf ne, Pelusion
y quiz tambin en Elefantina llegaron tambin al pas del Nilo en gran
nmero mercaderes y comerciantes griegos. Primeramente concedi Psamtico I
a los milesios un asentamiento en la desembocadura del brazo bolbitnico del
Nilo, en una colonia fortificada (Mileslon Tef chos, Muro de los Milesios).
Probablemente la fu ndacin de la ciudad griega de Nucratis se retrotrae
ya a la segunda mitad del siglo vn. Los primeros hallazgos de cermica
griega en el Delta, se refieren a una fecha hacia 650 a. de C., y an antes
de terminar el siglo aparecen los primeros vasos ticos en Nucratis. Los planes
de gran empeo de Neco, el sucesor de Psamtico I, abran un gran campo
al comercio egipcio: Neco proyectaba la construccin de un canal a travs
del Istmo del Sina; es ste uno d e los muchos proyectos de canal de la Antige
dad que de momento quedaron inacabados. Si merecen confianza los datos
de un papiro que procede de la poca imperial romana, el primer asentamiento
de griegos en Rakoti se produce ya en tiempos de Psamtico II (593 a. de
C.?); ste sera el ncleo primitivo de Alejandra, fundada en el ao 331 a.
de C.
En los dos ltimos decenios del siglo vu la situacin en el Oriente Prximo
experiment un cambio fundamental. Con el auge poltico de los medos in
doeuropeos en la familia de los Deycidas, sobre todo bajo el gobierno de
Ciaxares, hijo de Fraortes, as como con la fu ndacin del Reino Neobabilnico
por Nabupolasar (626), se prepar la coalicin de fuerzas que acab con
el Imperio Asirio. Como ha mostrado la crnica publicada por C. J. Gadd
en el ao 1923, fueron conquistadas por los aliados medos y caldeos la ciudad
real de Asu r en el ao 614 y la antigua Nnive en 612. El ltimo rey de Asiria,
Sin-shar-ishkun, perdi la vida, segn parece, entre las llamas de su palacio.
Las residencias asirias fueron destruidas tan de raz que sus lugares slo han
sido encontrados de nuevo a mediados del siglo pasado por los excavadores
modernos.
Con la cada de Asur y de Nnive termin un gran perodo de la historia
del Asia occidental. Carece de significacin histrica el Reino de Carras (Kar
rhai) en la Mesopotamia superior, segundogenitura asiria, con su soberano Asu
rubalit, que tuvo su fin ya en el ao 610. El mundo entero suspir de alivio
tras la cad a de Nnive por el terrible sobresalto que durante siglos haba pesa
do sobre l. La rebosante alegra de los pueblos sojuzgados se desahog en
canciones de jbilo verdaderamente conmovedoras. Pero por encima de todas
sus partes sombras, no pueden pasarse por alto las grandes realizaciones del
cruel pueblo asirio. En el Estado de los asirios, la primera materializacin ple
na de un Estado de fuerza sobre la tierra, posey el Asia occidental, du rante
siglos, un poder que se preocup de poner orden en el caos de pueblos
separados unos de otros, estableci su unidad y les inculc su voluntad. Es
fcil comprender que las gentes de Asia occidental se hayan opuesto al empeo
de los asirios, que pretendieron fundirlos en una nivelada amalgama de pueblos

y borrar sus particularidades en cuanto a costumbres y lengua con el fin de,
como lo expresan las inscripciones asirias, hacerlos de una sola lengua.
El botn fue repartido entre los vencedores. La Mesopotamia superior y
Siria fueron adjudicadas al Reino Neobabilnico (caldeo), los medos, al ocupar
el territorio del Tigris superior, entraron en peligrosa vecindad con los caldeos
y, tras la conquista del que fue en otro tiempo ncleo del dominio urartaico,
tambin con los lidios. Despus de la victoria de los neobabilnicos sobre el
faran Neco (605 a. de C.) en su lucha por Siria, se estableci un equilibrio
de fuerzas en Asia anterior, un dualismo de neobabilonios y medos que pronto
o tarde tena que ser resuelto.
Los acontecimientos en Asia no dejaron de tener resonancia entre los grie
gos. De modo especial, entre los jonios tuvo que haber existido permanente
mente un conocimiento exacto de las relaciones polticas y econmicas en Asia
anterior. La cada del Imperio Asirio fue interpretada aqu como un gran acon
tecimiento y todava casi medio siglo despus del final de Nnive alababa el
milesio Foclides la plis pequea y bien ordenada frente a Nnive, poderosa
pero regida con irreflexin.
De forma distinta a la del Asia anterior est establecido el mapa de G r e -
c i a en los siglos VIII y vn a causa de la existencia de un nmero casi
inabarcable de pequeos Estados. Haban surgido de la dispersin de los tron
cos tnicos al terminar la ocupacin del territorio griego. Este proceso fue
fuertemente fomentado por las condiciones geogrficas, pero tam bin por el
modo de ser particularista de los griegos. Es una caracterstica de estos pequeos
Estados que en su territorio exista, en cada caso, slo un n i c o asenta
miento urbano que es el que da su nombre al Estado. No haba existido origi
nariamente diferencia jurdica entre la ciudad y la zona rural, pero la ciudad,
la plis, concentr en s la vida del Estado y del culto y poco a poco adquiri
una preponderancia cada vez mayor sobre el campo. La pfis, el primer Estado
de derecho de la historia occidental, se form sobre el suelo de la patria griega,
probablemente por la influencia de su rpido desarrollo en el territorio de colo
nizacin de Asia Menor (v. pg. 36), precisamente en la poca en la que el
Imperio Asirio, en el siglo VIII a. de C., alcanzaba su punto culminante como
encarnacin plena de un Estado de fuerza en la tierra. Habiendo sido tan dife
rentes en lo que a la situacin jurdic"a de gobernantes y gobernados se refiere,
las dos formas de manifestacin del Estado en el Este y en el Oeste, coinciden
en que en ambas la idea de dios constituye el fundamento del Estado. Precisa
mente entre los asirios el dios del Imperio, Asur, de ser el dios de una ciudad
se haba convertido en seor del mundo. Como representante suyo en la
tierra, el Rey de Asiria gobernaba libremente; de toda su conducta daba
cuenta al dios en las inscripciones reales . Entre los griegos predomina la gran
multiplicidad de dioses de la ciudad; ellos son los monarcas divinos, los con
ductores ideales de la ciudad. En el culto del dios de la ciudad est unida
la esfera de lo poltico con el mundo de la religiosidad. Con todo, es la ciudad,

en el caso ideal, una comunidad de derecho, de creencia y tambin, con fre
cuencia, de economa.
El rasgo caracterstico externo de la polis es su limitado territorio. Esto
produce una desacostumbrada concentracin de la vida poltica, cultual, inte
lectual y administrativa en el mbito de numerosos Estados pequeos y obliga
a cada una de las ciudades-estado a la moderacin en la poltica exterior y
a unirse con otros Estados cuando merece la pena alcanzar un objetivo amplio.
Dejando a un lado el territorio del Estado lacedemonio y del tico (ninguno
de los dos es caracterstico para la escala corriente en Grecia, puesto que se
han formado en condiciones particulares; Laconia junto con Mesenia abarcaba
2
unos 8.400 km , el tica, unos 2.550), incluso el territorio de ciudades-estado
2 2
como Argos (1.400 km ) y Corinto (880 km ) es an muy amplio para el trmi
no medio general. En la Fcide haba, por ejemplo, no menos de veintids
Estados independientes en un espacio de slo unos 1.650 km2 , lo que corres
2
ponde a una extensin media de 70 a 75 km En Creta (8.500 km 2) existan
2
cien pequeos Estados, Rodas (1.460 km ) posea tres de ellos hasta fines del
2
siglo v, Lesbos (1.750 km ) llegaba a seis. En las islas pequeas, ciertamente
la regla era la existencia de una sola ciudad-estado.
En el territorio de la madre patria griega, en los siglos oscuros que siguen
a la migracin doria slo se farmaron Estados de alguna extensin en aquellas
comarcas en las que la situacin geogrfica y la configuracin del suelo haban
fomentado decisivamente la agrupacin: en la llanura del Peneo y de sus afluen
tes, en Tesalia; en la Akt tica, prolongada ampliamente hacia el sur; en- la
Arglide, separada del resto del Peloponeso; tambin en el valle del Eurotas,
esto es, en la llanura entre el macizo montaoso del Tageto y del Parnn,
todos ellos territorios del Este de Grecia. El Oeste, por el contrario, se aferr
a una situacin de prof unda parcelacin poltica. Tambin los jonios al otro
lado del Egeo, limitados a una extrecha faja de escasa profundidad en la costa
de Anatolia, no consiguieron estructuras de poder mayores a consecuencia de
la presin de los reinos frigio y lidio.
El auge del E s t a d o m i 1 i t a r e s p a r t a n o en los siglos vrn y
vn puso en la sombra a todo el resto de las formas de Estado griego. Se
trata de un proceso de carcter especial que slo se puede explicar partiendo
del entrelazamiento de condiciones histricas, geogrficas y sociales. Cuando
las bandas de dorios al principio del primer milenio inundaban la cavernosa
Lacedemonia, los entonces dueos del territorio, los aqueos, no pudieron soste
nerse ms que en pocos asentamientos; as se mantuvo durante largo tiempo
sobre todo la f uerte Amielas, colocada junto al Eurotas como una barrera.
Finalmente se lleg aqu a un compromiso amistoso entre dorios y aqueos,
los amicleos fueron admitidos en la confederacin de Estados dricos como
miembros con el mismo derecho. El nuevo Estado hizo del asentamiento abier
to de Esparta su punto central. El establecimiento en un lugar totalmente sin
fortificar presupone el sometimiento y pacificacin de todo el territorio circun

dante. ste fue repartido en forma de lotes (kleroi) entre los guerreros dorios,
y precisamente, fue asignada la tierra ms productiva del valle del Eurotas
a los jefes espartanos ms distinguidos, en tanto que los terrenos menos apete
cidos de la periferia encontraron sus dueos en la masa de los restantes con
quistadores. El tamao del primiti vo lote espartano se calcula en t reinta hect
reas. Sin embargo no se puede dar esta ci fra como segura. Los conq uistadores
sometieron a la condicin de esclavos del Estado, llamados hilotas, a la masa
de la poblacin predrica que an tes pagaba su t ributo a las fami lias nobles
aqueas. Desde entonces, los hilotas labraban la tierra para sus n uevos seores,
cuya vida se concentra ba en Esparta. Los productos del suelo permitan a la
capa dominante doria limitar sus ocu paciones de modo pleno a la guerra , la
caza, los ejercicios deportivos y la celebracin de reu niones polticas.
Ya en el siglo vm, el f uerte crecimiento de la poblacin de los propietarios
espartanos condujo a la crnica necesidad de tierra que domin hasta la mitad
del siglo v1 toda la vida y la poltica espartanas. Para mitigar el mal no eran
posibles ms que la conq uista o la colonizacin. Los espartanos, con la con
fianza en su superioridad militar, siguieron el camino de la conquista. En dos
grandes guerras, cuya importancia se trasluce en los cantos de Tirtco, sometie
ron la rica tierra mesenia colocada al otro lado del Tageto, cuyo ncleo es
la llan ura del Pamiso. La t ransmisin de las Guerras Mesnicas es en su mayor
parte legendaria. Slo es seguro que la primera de ellas, que se produce en
el ltimo tercio del siglo vm, fue extraordinariamente larga. Presu miblemente
los mesenios hasta el vigsi mo ao de la guerra no abandonaron la fortaleza
de !tome y cesaron en la resistencia. Su reduccin a la situacin de hilotas,
impuesta por los vencedores espartanos, puso sobre el valiente pueblo mesenio
un destino terri ble: significaba la esclavizacin completa y la prdida de la
posesin de la tierra. Con ello haba conseguido Esparta la tierra que necesita
ba para el sustento de sus ciudadanos; ya al termi nar la Primera Guerra Mes
nica era Esparta con mucho el Estado ms poderoso y ms grande de todo el
Peloponeso. La gran sublevacin de hilotas que estall a mediados del siglo vn
puso a los espartanos en una situacin muy crtica: varias veces estuvieron
al borde de una completa derrota. Se aade que los mesenios ha ban encont ra
do en el Peloponeso poderosos aliados. Adems de los pistidas, que pasaje
ramente expulsaron a los eleos de la direccin de los Juegos Olm picos, toma
ron partido por los mesenios los arcadios con su rey Aristcrates de Orcmeno
y, sobre todo, los argivos. Aparte de esto se encontraba Esparta en medio
de una grave crisis interna; era insistente la reclamacin de u na nueva reparti
cin de las tierras y el nim bo de la absoluta superioridad militar de Esparta
haba perdido mucho de su brillo a causa de varias derrotas en terri torio de
los sublevados. En los cantos de guerra de Tirteo se refleja la grave dificultad
de ese tiem po. Quebra ntados por la victoria espartana en la Gran Fosa, se
retiraron los mesenios a la inaccesi ble fortaleza del Monte Hira. Sobre Arist-
menes, el jefe de los mesenios sublevados, teji la leyenda una corona de he

chos heroicos que lo convirti en el tipo del capitn nativo de partidas guerrille
ras, tipo que repetidamente se ha producido en el Peloponeso. La cada del
Monte Hira dej sellada la prdida de la libertad de los mesenios. Los domina
dores espartanos se retiraron; al Norte y al Sur se crearon en las poblaciones
de periecos guarniciones de afianzamiento y el territorio qued en adelante
cercado como con barreras de hierro.
La simmaquia peloponesia contra Esparta tuvo su centro en el rey F i d n
d e A r g o s . Pertenece, segn han demostrado recientes investigaciones, a
la mitad del siglo vn a. de C. La afirmacin de Herdoto (VI, 127) de que
Fidn haba establecido las medidas para los peloponesios, dato que es amplia
do por f uentes posteriores (foro), que aaden la invencin de pesos y mone
das, no es correcta manifiestamente en esta forma; el hecho de que el prncipe
argivo sea citado en relacin con disposiciones fundamentales en el campo de
la economa habla, sin embargo, en favor de su significacin histrica. No
obstante, el gran reino argivo, aceptado por una parte de los investigadores
precedentes, es slo una creacin de la fantasa.
La manzana de la discordia entre Esparta y Argos fue el territorio de Cinu
ria, situado entre el Parnn y el Golfo de Argos, que haba sido en otro tiempo
asentamiento de la estirpe jonia. Tras largas batallas de fortuna cambiante,
qued finalmente en manos espartanas. Tambin el territorio de la Tiretide,
limtrof e por el Norte con el citado, fue arrebatado a los argivos, por supuesto
ya a mediados del siglo vi. Menos xito tuvieron los esfuerzos espartanos frente
a los arcadios, aunque precisamente aqu parecan darse las perspectivas de
una victoria definitiva, habida cuenta de la extraordinaria parcelacin poltica
del territorio. Toda la bravura espartana result intil ante los muros de Tegea,
nacida de un sinecismo (fusin de asentamientos) entre comunidades vecinas.
Se lleg (mediados del siglo v1) a u n tratado, por el cual los te6eatas se obliga
ban a la expulsin de los mesenios que haban huido a su territorio y a enviar
contingentes militares a los espartanos .
El tratado entre espartanos y tegeatas marca un punto de inflexin decisivo
en la poltica exterior de Esparta. Hasta entonces el fuerte crecimiento de la
poblacin haba impulsado a los espartanos cada vez ms a la va de la con
quista; a partir de entonces y, sin duda, para el futuro, parece que Esparta
est saturada; la curva del movimiento de la poblacin haba rebasado su pun
to ms elevado.
En la Grecia central slo el territorio del t i c a , bajo la direccin pol
tica de A t e n a s , se fundi en un Estado unitario . La leyenda retrotrae
la formacin del Estado tico al sinecismo del hroe mtico Teseo. Ciertas tra
diciones del culto sealan que al Estado tico unificado le precedi un perodo
de pequeos Estados. Fue, ciertamente, el resultado de un desarrollo bastante
largo esa u nificacin del tica en la que, bajo la direccin de los reyes que
ocupaban la Acrpolis de Atenas se f undieron los restantes territorios ticos:
<da llanura cen tral (mesgaia), la Tetrpolis de Maratn y la Akt (con Trico
y Sunion); esta unificacin haba llegado a su trmino ya en el siglo VIII. Sin
embargo, la inclusin del Estado sacerdotal de Eleusis no se llev a efecto
hasta el siglo vu (?). Como plis, es Atenas un hecho completamente singular
en Grecia. La asimilacin de una zona rural completa con una ciudad-estado,
de modo que ambas se f usionen ent re s difcilmente presenta otro ejemplo
en parte alguna. Este proceso es un testimonio de la inteligencia poltica de
los reyes de la Acrpolis ateniense, que en tiempo tan antiguo crearon una
forma particular de ciudad-estado por medio de la concentracin de toda
la vida poltica en su ciudad, en la que t uvo su participacin la nobleza de
las ciudades ticas vecinas de la comarca.
A pesar de la formacin de ciudades-estado en suelo griego, las antiguas
estirpes griegas tuvieron todava, en algunos territorios, cierta significacin po
ltica prctica. En el Peloponeso se seguan reuniendo los arcadios, los aqueos
y los eleos en sus lugares tradicionales con el fin de deliberar sobre los asuntos
comunes bajo la proteccin de Zeus. En las inscripciones de Olimpia se han
conservado decisiones tomadas por los eleos. Sobre todo en la Grecia central,
entre los etolios y los acarnanes, pero tambin en una serie de pueblos de im
portancia menor como los enianes, los dlopes, los focidios y otros se conser
varon instit uciones de la antigua organizacin de tribus. Entre los etolios y
los acarnanes prevaleci adems hasta los siglos v y 1v a. de C. el poblamiento
por aldeas. No ha de causar extraeza que los Estados de estirpes no hayan
tenido apenas participacin en la vida poltica de los griegos; les faltaba preci
samente el elemento que caracteriza a la ciudad-estado: la rgida centralizacin
y la subordinacin de toda la poltica a la voluntad de un grupo directivo
numricamente limitado. Hasta qu punto pudo ser funesta la ausencia de un
poder central efectivo lo muestra el desarrollo de los hechos en B e o c i a .
Aqu, el antagonismo de las ciudades ms destacadas, sobre todo Tebas
y Orcmeno, frustraron du rante siglos la unin poltica de la regin, en tanto
que la unidad ideal de la estirpe se acentuaba a travs del mantenimiento co
mn del culto a Atena ltonia en Coronea y el de Posidn en Onquesto. Todos
los otros Estados griegos de estirpes fueron ensombrecidos en su importancia
por la F e d e r a c i n T e s a 1 i a . Sin duda, ha tenido su ncleo germinal
en la regin de la Tesalitide, con la que (en el siglo vm a. de C.?) se unieron
en una tetrarqua los cantones de la Pelasgitide, Hestietide y Ftitide. A
la cabeza de la Federacin estaba el tags, un jefe electivo. Durante la paz su
significacin era escasa; en guerra era el jefe de todo el ejrcito tesalio. El
hecho de que la influencia poltica de Tesalia abarcara pronto tambin a
sus vecinos, los magnetes, los perrebios, los enianes y los dlopes, y el hecho
de que los tesalios se asegu raran una posicin predominante en la Anfictiona
de An tela y , con posterioridad , desde cerca del ao 600 a. de C., tambin
en la Anfictionla de Delfos, convirti a la Federacin Tesalia en la ms impor
tante estr uctura de Estados en Grecia junto con Esparta hacia 600 a. de C.
La rivalidad de los cantones y la que tenan entre s las poderosas familias

nobiliarias impidieron, sin embargo, que Tesalia desempeara antes del siglo
1v a. de C. el papel que le corresponda en la historia griega.
Por ltimo, al principio del siglo vn (?), los m a c e d o n i o s , conduci
dos por su rey Perdicas 1, penetraron en la llanura del Haliacmn desde la
montaa y alcanzaron la costa del Mar Egeo. Punto central de la monarqua
macedonia era el nido montaoso de Egas; este lugar qued tambin ms tar
de, u na vez que la regin tuvo una nueva capital en Pela, como lugar de ente
rramiento de los reyes macedonios . Con el asentamiento de los macedonios
en la zona de la costa, en el curso inferior del Haliacmn y del Axios, llega
a su trmino la poca de ocupacin de territorio en Grecia. Casi ya dos genera
ciones c;mtes se haba puesto en marcha la segunda gran expansin colonial
de los griegos hacia el Oeste y el Este con un vigoroso comienzo.
La imagen que ofrece el mu ndo griego en la poca arcaica es, en general,
la de una extensa parcelacin . En todas partes se encuentran en progresin
elementos particularistas; los Estados formados por estirpes han perdido su
significacin poltica prctica. La mayor y ms importante estructu ra de poder
en suelo griego es la espartana, apoyada en la brutal opresin de los mesenios.
A pesar del absoluto predominio de la fuerza centrfuga, no se pueden pasar
por alto ciertas t e n d e n c i a s u n i f i c a d o r a s ; es cierto que carecen
de fuerza de penetracin en la vida poltica del pueblo griego, pero significan
mucho ms para la unidad ideal de la nacin griega. El sentimiento de la comu
nidad de todos los hombres de lengua griega naci en esta poca, y, en ella,
la colonizacin y las amplias relaciones comerciales fomentaron de modo
decisivo el conocimiento recproco de los griegos. Fueron los jonios de Asia
Menor, pero tambin los colonos de todas las estirpes griegas, quienes en un
ambiente extrao, en un pas extranjero y entre gentes de otra lengua , adquirie
ron conciencia de la comunidad de su lengua, de sus costumbres y de su modo
de vida griegos. No se sabe cmo sucedi que precisamente el pequeo territo
rio de Hells, al sur de Tesalia, diera su nombre a todo el pas. Es difcil
que sea una casualidad que el nombre de los helenos aparezca por primera
vez en Arq uloco (mitad del siglo vn), quien visit muchos pases y tom parte
en la colonizacin. El santuario edificado en Nucratis (en tiempo de Amasis,
569-526) conjuntamente por nueve ciudades griegas recibe el nombre de
H e 1 1 e n i o n . Se dedicaron inscripciones de consagracin a los dioses de
los helenos, lo que es un signo de la formacin de una conciencia comn
griega en tierra extranjera. Tampoco en la misma tierra patria faltan institucio nes
panhelnicas. Alcanz, precisamente ya en el curso del siglo vm, una gene ral
significacin griega el o r c u 1 o d 1 f i c o de Apolo, cuyo consejo ya
en esta poca se escuchaba incluso en cuestiones polticas (v. lo que se dice
sobre la Rhetra en pg. 77). La influencia del colegio sacerdotal dlfico fue
la que proporcion general reconocimiento en Grecia, ya avanzado el siglo
vu, al ciclo de ocho aos (oktaeters), de procedencia babilnica, y con ello
introdujo un importante elemento de unidad en la multitud de sistemas de

calendario griegos. Slo ahora que las fiestas de los dioses podan ser fijadas
en u n tiempo comn para toda Grecia, se sentaba la base para una unidad,
al menos en el mbito del culto. La clula primitiva de la Anfictionla Dlfica
era la Liga de los Estados que habitaban en sus cercanas, la cual se haba
formado en torno al antiguo santuario de Demter en Antela, en las Termpi las.
Slo cuando ste decay, alcanz la Anfictionla Dlfica mayor importancia
(alrededor del siglo vn a. de C.). Aunque ya hacia 600 a. de C. englobaba
todos los Estados de la Grecia central, su influencia sobre la poltica griega
continu siendo pequea, lo que, por lo dems, no es extrao, ya que todos
los Estados miembros, grandes o pequeos, tenan en ella el mismo derecho
de voto y la gran Tesalia tuvo en ocasiones que someterse a la oposicin de
la pequea Lcride zola o de la Fcide. Cuanta menor unanimidad se poda
alcanzar en el campo de la poltica, tanto ms se interesaban los anfictiones
por la administracin del santuario, por cuestiones del culto y del derecho sa
grado. La Anfictionla Dlfica fue la que alcanz el reconocimiento de ciertos
compromisos de derecho internacional por parte de sus miembros en caso de gue
rra: estaba prohibido cortar el agua al enemigo y destruir una ciudad de la
Federacin. Estos principios reflejan magnficamente el espritu agonal de la
poca, aunque en la prctica con alguna frecuencia no hayan sido tenidos en
cuenta .
O 1 i m p i a competa con Delf os en importancia panhelnica. Desde co
mienzos del siglo vm, la juventud se dirigi a este lugar cada cuatro aos para
las competiciones deportivas; inicialmente los jvenes del Peloponeso, pero
desde principios del siglo vi tomaron parte en los juegos tambin los otros
territorios del mundo griego, incluso Jonia y las colonias del sur de Italia.
Estaba ligada a la fiesta olmpica una tregua sagrada (ekecheirla) en todo el
mundo griego, bajo cuya proteccin los participantes y espe tadores pudieran
con seguridad llegar al lugar de la fiesta y regresar de nuevo a su patria .
Condi ciones previas para la participacin eran la ascendencia griega y haber
nacido libre. Los jueces de las luchas llevaban el ttulo de hellanodlkai. Al
ser una de las pocas instituciones panhelnicas de la primitiva Grecia, los
Juegos Olm picos aportaron indudablemente su cuota a la formacin de
una conciencia nacional griega, y esto es tanto ms importante puesto que el
Antiguo Oriente no conoci nunca las competiciones deportivas por s
mismas. El hecho de que ni entonces ni ms tarde se haya llegado a una
unidad p o 1 t i c a de los griegos se puede comprender si se tiene en cuenta
el paralelo con los moder nos Juegos Olmpicos.
La paulatina formacin de un sentimiento nacional griego en la poca arcai
ca est, sobre todo, en inseparable relacin recproca con la gran colonizacin
griega que se produjo a mediados del siglo vm. Ella sac a los griegos de
la estrecha limitacin de la patria, y convirti el arte, la cultura y la costum
bres griegas en un factor determinante del mundo.
2. EXPANSIN DE LOS GRIEGOS POR EL MAR MEDITERRNEO
(750-550 a. de C.)
Hacia mediados del siglo vm a. de C., es decir, casi medio milenio despus
del fin de la colonizacin aquea, comienza el segundo perodo de la expansin
de los griegos por el Mar Mediterrneo. Se lleva a cabo por las ms amplias
capas sociales del pueblo griego, desde la nobleza hasta el hombre sin tierra
ni hierba, el proletariado rural. En su gnesis y en su desarrollo es un fenme
no que escapa a toda explicacin histrica. Cualesquiera que sean los argu
mentos que se puedan aportar, es ante todo la expresin de un sentimiento
nuevo y elemental de la vida para el que los lmites de la patria se han quedado
demasiado estrechos. No es casualidad que en este movimiento est metida,
obrando y sufriendo, la vida del primer hombre que aparece ante nosotros
en su individualidad, Arquloco de Paros. Comparadas espacial y demogrfica
mente con las de la expansin aquea, las dimensiones han crecido hasta casi
el infinito. Cuando la colonizacin declina paulatinamente a mediados del siglo
v1, tras una duracin de dos siglos, una amplia corona de florecientes colonias
griegas se enlaza alrededor de casi toda la cuenca del gran Mar Mediterrneo;
slo en el Este los grandes reinos del Asia anterior impidieron el establecimien
to de los griegos en la costa de Siria. Una expansin que es tanto ms asombro
sa cuanto que se presenta como plan y accin de comunidades y de personali
dades griegas aisladas; nu nca ha habido tipo alguno de direccin central. La
iniciativa descansaba en las ciudades griegs, las p 61eis, o en ciertos grupos
dentro de su poblacin. Para la historia del Mundo Occidental ha tenido un
amplio efecto posterior el hecho de que con los emigrantes griegos se transplan
taran al mismo tiempo a zonas lejanas las instituciones polticas, de modo espe
cial el tipo de ciudad-estado, la polis; ella ha demostrado su fuerza vital preci
samente en un mundo ambiental extrao. Slo por medio de la gran coloniza
cin se han convertido los griegos realmente en un pueblo de primer rango en el
Expansin de los griegos por el Mediterrneo 61
Mundo Antiguo; el destino de la nacin griega est, a partir de entonces, inse

parablemente entrelazado con el del Este y el del Oeste.
La direccin de los grandes movimientos de gentes la llevaba la nobleza
griega. A ella pertenecan los fundadores de las nuevas colonias, los oikistas.
Los grupos de emigrantes se reunan en las ciudades portuarias de la tierra
patria, en Calcis, Eretria, Mgara, Corinto; en el territorio de Asia Menor,
se reunan sobre todo en Mileto, que precisamente en el siglo VII haba llegado
a obtener una posicin de monopolio. La ciudad que fletaba los barcos enviaba
habitualmente tambin al oikists; a ste, despus de muerto, le otorgaban los
colonos honores de hroe. Las estrechas relaciones entre la metrpoli y la colo
nia se docu mentan, en primera lnea, en el dominio del culto: divisin en tri
bus, nombres de los magistrados, sistema de calendario, el culto de los dioses
de la ciudad, todo lo cual se llevaba desde la metrpoli a Ja nueva patria,
en la que los lazos con la metrpoli se observaban piadosamente. Fue esencial
que la mayor parte de las apoik{as constituyeran comunidades soberanas inde
pendientes de la plis que las haba enviado; el caracterstico individualismo
poltico de los griegos era el que, de una manera general, haba impedido la
dominacin de la colonia por la metrpoli. Constituyen excepciones, por ejem
plo, el dominio colonial corintio de Periandro (hacia 600 a. de C.) y la relacin
de las posteriores colonias siracusanas con su metrpoli.
Las causas para la emigracin se hallan en las circunstancias internas de
la patria griega. La (relativa) superpoblacin de Grecia es una manifestacin
de la historia griega que se repite peridicamente. Para el perodo arcaico est
atestiguada por numerosos datos: por ejemplo, aconseja Hesodo ( Trab. 376),
limitar el nmero de hijos a uno solo. Es cosa conocida que en Grecia se practi
c de forma completamente general ra exposicin de recin nacidos. Es, por
lo dems, improbable que regiones de Grecia como Tesalia, Beocia y tica
no hayan tomado parte en la emigracin, siquiera inicialmente. Al contrario,
ellas tambin tienen que haber dado salida para tierras lejanas al exceso de
hombres en los grandes puertos. Junto a la superpoblacin estn los prof undos
contrastes sociales, segn se pueden deducir de los enfrentamientos internos
en ciudades como Mgara, Corinto, Atenas y Mitilene que, por otra parte,
indujeron a muchos millares de personas al abandono de la patria. Tambin
la oposicin de parte de los ciudadanos a los tiranos empuj fuera de su tierra
una y otra vez a hombres de todas las clases sociales.
Junto a la aspiracin de poseer nuevas tierras de cultivo se unen tambin,
y ciertamente desde el mismo comienzo, puntos de vista de poltica comercial.
Para la importante expansin de la navegacin griega y del comercio griego
en el perodo que precede inmediatamente al de la colonizacin, existen hasta
ahora datos fiables slo para el Occidente. En no menos de treinta lugares,
desde Apulia hasta Marsella, est comprobada en hallazgos arqueolgicos la
importacin griega, especialmente de vasos, en los siglos vm y vn. Los vasos
proceden de casi todo el mundo griego, de Creta, de las Cclades, de Beocia
y Corinto. Incluso algunos indicios abogan en favor de que se pueda contar

ya en la primera mitad del siglo 1x a. de C. con artistas griegos en Etruria,
en Faleros y en Tarquinia, y hasta con una perceptible primera helenizacin
del artesanado etrusco. El conocimiento de la geografa del Oeste y del Norte
-se condensa en la Odisea y en la leyenda de los Argonautas- confirma los
resultados de la arqueologa y no es casual que estn en primera posicin en
las escenas de los vasos ticos de Dpilon combates en el mar y representaciones
de barcos. A la colonizacin le haba precedido una poca de descubrimientos;
en ellos tuvieron una participacin destacada en el Occidente los capitanes de
los barcos comerciales de Calcis.
Lo que nosotros entendemos hoy bajo el concepto de Segunda Colonizacin
representa en realidad una incalculable suma de proyectos aislados, con fre
cuencia incontrolables, de planes, de intentos, de xitos y de fracasos en mez
clada sucesin. El que, siguiendo a K. J. Beloch, quisiera admitir un movimien
to de colonizacin sistemticamente progresivo desde el sur de Italia, como
base, hasta Sicilia y todo el Occidente y desd e el litoral de la Propntide hasta
la orilla del Mar Negro, se enfrentara no slo a los testimonios aportados
por las fuentes, sino que tambin pasara por alto los numerosos factores dife
rentes, a menudo enlazados entre s, que han colaborado en las fundaciones
de las colonias. Tan diferentes como los motivos que decidieron a los griegos
a abandonar su patria (en unos el impulso hacia lejanas y desconocidas fronte
ras, en otros la amarga necesidad , pero con frecuencia tambin la esperanza
de tesoros fabulosos y ricas ganancias comerciales), fueron tambin diferentes
los puntos de vista desde los que se eligieron los lugares para el establecimiento
de las colonias: la importancia econmica del interior, la calidad de los campos
de labranza, la disposicin de la poblacin nativa hacia los extranjeros, la si
tuacin de defensa, las comunicaciones con las rutas comerciales y otras cir
cunstancias ms, que en parte son imponderables.
La direccin tomada por la colonizacin griega, que se extendi ante todo
hacia el oeste y el norte del Mar Mediterrneo, se explica por la situacin
del mundo . En el Este, en Asia occidental, estaba entonces en constante expan
sin el reino asirio con Tiglatpilesar III. El encuentro entre griegos y asirios
en la llanura de Cilicia en el reinado de Sanherib (v. pg. 51) demuestra que
Asur haba colocado en el Este u na barrera a los griegos. En Siria se pueden
hallar slo muy raros establecimientos comerciales griegos, en la desembocadu
ra del Orontes, quiz tambin en Tell Sukas; sirvieron stos para el intercambio
directo entre Grecia y Asia occidental evitando la ruta por tierra a travs de
Anatolia.
Las condiciones eran mucho ms favorables para una e x p a n s i n
c o l o n i a 1 e n e 1 O e s t e . Aqu faltaba u na potencia poltica, como
lo era Asiria en el Este; las tribus itlicas, desunidas entre s, y tambin los
etruscos, procedentes del Este, se mostraban especialmente abiertos al c.omercio
y a la civilizacin griegos. Una importante condicin previa general para la
colonizacin fueron los grandes adelantos de la nutica, el paulatino aumento

del tamao de los barcos y de su resistencia, en ltimo trmino, los conoci
mientos geogrficos del mundo occidental transmitidos por los pilotos griegos
desde el trmino de la poca micnica.
Tras su paso por el Estrecho de Mesina, como pioneros, encontraron los
calcidios la frtil regin de Campania, especialmente favorecida por la natura
leza. En una comarca, que en el clima y la vegetacin era parecida a la patria
griega, fundaron, lo ms tarde a mediados del siglo vm , la ciudad de Cumas
(Kyme). Previamente haban establecido un punto de apoyo en la isla de Is
quia, situada delante. Ninguna otra f undacin griega en el Occidente ha alcan
zado una importancia cultural tan amplia como Cumas, la primera colonia
calcidia. Probablemente no slo ha trasmitido a los etruscos y a travs de stos
a los romanos el alfabeto de Calcis -si nosotros hoy leemos la letra X como
X y no, segn pronunciaban entonces los griegos, como kh, es porque
estamos siguiendo el uso de los calcidios- , sino que tambin Cumas ense
a los itlicos el conocimiento de los dioses griegos, que despus han sido
acep tados por ellos. Fueron colonos de Cumas los que fundaron (hacia 600
a. de C.) Nepolis que en tiempo posterior super ampliamente a su
metrpoli.
Tambin la costa oriental de S i c i 1 i a fue objetivo de los viajes marinos
de los calcidios. Al pie del Etna naci Naxos (fundada, segn la tradicin,
en 735 a. de C.), en la frtil loma que desciende junto al curso del ro Simeto
se fund Catane; tam bin recibi colonos griegos de Calcis la pequea isla
de Ortigia, ncleo primitivo de Siracusa, fundada posteriormente por los corin
tios. Siguiendo las huellas de los calcidios entraron en Sicilia, adems de los
corintios, sobre todo, los megarenses; por medio de ellos fue asegu rado el pre
dominio del elemento dorio sobre el jonio en la isla. En tanto que Mgara
Hiblea confirma aun en su nombre el recuerdo de la metrpoli, Siracusa era
una fundacin corintia , que creci hasta ser la ciudad ms poderosa de Sicilia.
En general, la gran metrpoli comercial corintia, apoyada por la posesin de
I<! isla de Corcira, supo crearse, en el siglo VII, una posicin preponderante
en Occidente, sobre todo, desde que Calcis se vio envuelta en la lucha con
su rival Eretria por la posesin de la llanura de Lelanto (aproximadamente
700 a 650 a. de C.).
Por de pronto, siguieron an los calcidios llevando la iniciativa en Occidente.
Se establecieron a ambos lados del Estrecho: Zancle, en Sicilia, y Region, en
el extremo sur de Italia, fueron establecimientos calcidios. Con la fundacin
de la fortaleza de Mylai y con Hmera, colonia fundada por Zancle, crearon
en la costa norte de Sicilia fuertes punos de apoyo. En el Sur, por el contrario,
prevalecieron los dorios (fundacin de Acras y de Csmenas, en la mitad del
siglo VII, y de Camarina, hacia 600). De entre todos los griegos de Oriente,
slo los rod ios participaron en la colonizacin de Sicilia (Gela, fundada hacia
688; Acragante, colonia de Gela, fu ndada en 580 a. de C.). El intento de poner
pie en el extremo oeste, en Lilibeon, se frustr, sobre todo, por la oposicin
de los elimos. En su lugar, hallaron los colonos dorios una patria nueva en
las despobladas islas. Lparas. No alcanzaron ni con mucho las fuerzas de los
griegos para una penetracin en el interior de la isla de Sicilia. Aqu se mantu
vo la antigua poblacin, al Este los sculos, y al Oeste los sicanos; unos y
otros entraron pronto en activo intercambio cultural y econmico con los grie
gos. El extremo occidental de la isla continu siendo pnico. Los cartagineses
mantuvieron sus puntos de apoyo en Motye, Panormo (Palermo) y Soloente,
y sostuvieron estrechas relaciones con los elimos, procedentes de la regin del
Egeo. Se carece de las pruebas necesarias para aceptar una colonizacin griega
(calcidia) en Tnez.
Un cuadro esencialmente diferente ofrece la colonizacin griega en el s u r
d e I t a 1 i a . Aqu las consideraciones polticas y comerciales no eran deter
minantes, sino que se trataba de la necesidad de tierras, necesidad que empuj
a millares de emigrantes desde el norte del Peloponeso y desde la Lcride hacia
las frtiles llanuras del sur de Italia. As surgi alrededor del Golf o de Tarento
una serie de asentamientos; incluso el ms pequeo trozo llano de la costa
f ue aprovechado, y cuando en la orilla oriental no haba ms tierra disponible,
penetraron los griegos, cruzando Italia, hasta el mar del Oeste, en cuyo litoral
desde Region (Reggio di Calabria) hasta Posidonia (Paestum) se ensart una
corona de florecientes colonias griegas. Crotn, Sbaris y Metaponto fueron
fundaciones de colonos aqueos, Locros Epicefirios delata en su nombre la pro
cedencia de sus colonos desde la Lcride. Tarento, fundada (hacia 700 a. de
C.) por los legendarios partenios, qued como la nica colonia espartana. De
los asentamientos en el sur de Italia, Crotn y Sbaris sometieron un extenso
territorio; Sbaris debe de haberse extendido finalmente sobre cuatro pueblos
itlicos y veinticinco ciudades; la cifra de trescientos mil hombres armados
que supuestamente podra colocar en el campo de batalla es, con certeza, consi
derablemente exagerada. Las imponentes construcciones de los templos dricos
junto a la costa en Posidonia (Paestum), una de las colonias de Sbaris, atesti
guan todava hoy, con su spera belleza, la potencia y la voluntad de poder
de los griegos en el sur de Italia. En el Hereon, junto a la desembocadura
del Slaro, se ha descubierto otro templo magnfico, cuyas metopas arcaicas
con sus representaciones mticas constituyen una de las grandes sorpresas de
la escultura de la Magna Grecia. Junto a los jonios, destacan en la historia
de Grecia en el siglo v1, por su iniciativa poltica y cultural, sobre todo, los
griegos del sur de Italia, y entre ellos su elemento aqueo venido del Peloponeso.
Son completamente errneas las modernas teoras que explican el progreso de
los griegos en el sur de Italia en todos los mbitos de la vida por una supuesta
fuerte influencia ejercida desde el principio por el elemento itlico en las ciuda
des coloniales griegas. Ms que en cualquier otro lugar, la cultura y la vida
intelectual griegas irradiaron en este territorio su vigor de atraccin en un am
biente que acept espontneamente el regalo de una civilizacin ms elevada
y, sobre todo, la lengua griega. No parece un milagro que en algunas aldeas
del sur ':f el Brutio, en la falda del Aspromonte, en los desfiladeros meridionales
de los Montes de Sila, as como en el territorio entre Lecce y Otranto, el dialec
to griego haya conservado hasta nuestros das evidentes elementos de la antigua
grecidad drica (es decir, prebizantina) que hay que atribuir a la antigua
poblacin griega de la regin? En el siglo v1 se introdujo el nombre de Magna
Grecia para el sur de Italia; es posible que se quisiera as sealar el contraste
de la gran extensin del espacio colonial en el sur de Italia con la muy reducida
en la tierra de origen. En el sur de Italia se acu tambin el nombre de graeci
para designar a los helenos; este nombre est relacionado de algn modo con
los graios de Beocia .
Ya a mediados o hacia finales del siglo VII, un barco griego, el de Coleo
de Samos, tras atravesar las Columnas de Hrcules (Estrecho de Gibraltar)
alcanz por primera vez el Ocano y la antigua Tartesos, fundacin de los
iberos, punto central del activo comercio del estao mantenido con las Islas
Britnicas. Las relaciones con el Occidente lejano las explotaron, sobre todo,
los foceos. A poca distancia de la desembocadura del Rdano fundaron (hacia
600) M a s a 1 i a . Debido a su favorable situacin como lugar de trmino
de la gran ruta comercial que corra por el cauce del Rdano, se convirti
pronto en la ciudad griega ms grande y rica del oeste del Mediterrneo. Su
influencia cultural se extendi ampliamente al interior del territorio; si los hel
vecios de la poca de Csar usaban las letras griegas, es porque recibieron la
escritura por la influencia masaliota. Tambin en algunos dialectos del sur
de Francia parece que se han conservado rastros de la antigua grecidad de
los foceos. Como pu nto de apoyo para el comercio con Espaa, en la costa
del sur de Francia hasta los Pirineos, nacieron numerosas factoras fundadas
por Masalia. Mainake, la antecesora de Mlaga, el establecimiento de los grie
gos situado ms al Oeste, es tambin una colonia masaliota. El comercio con
Italia lo cubran los establecimientos junto al mar entre el Rcano y los Alpes
Martimos; entre ellos estaba Niza (Nikaia). En Crcega (Kyrnos) se establecie
ron firmemente los foceos, y pareca que la cuenca occidental del Mar Medite
rrneo se iba a convertir casi en un mar interior de foceos y masaliotas, cuando
la coalicin de etruscos y cartagineses puso fin a la expansin griega en la
Batalla naval de Alalia (despus de 540 a. de C.).
En la colonizacin griega del Occidente tomaron parte los griegos de casi
todas las estirpes; la c o 1 o n i z a c i n d e 1 a c o s t a d e 1 M a
r
N e g r o es, segn la tradicin, obra de una sola ciudad, Mileto, que debe
de haber fundado ms de 90 colonias en el Ponto y en la Propntide. Tras
una primera tentativa en la zona del Mar Negro hacia la mitad del siglo vm
(entonces se fundaron las factoras comerciales de Sinope, Trapezunte y quiz
tambin Amiso, pero fueron, igual que Ccico en la Propntide, muy afecta
das por la invasin de los cimerios, hasta el punto de que tuvieron que ser
abandonadas), en el curso del siglo VII se organiz la colonizacin fectiva
del Ponto por apoik(as milesias. A la aspiracin por conseguir tierras de cultivo
HISTOR IA DE GRECIA . - 5
se aadan tambin consideraciones de polt ica comercial. Se trataba de abrir

el paso hacia la rica tierra interior del sur de Rusia, que a travs de las rutas
comerciales estaba comunicada con las costas del mbar blticas e igualmente
con el interior de Asia, y de crear una comunicacin con la metalfera Iberia,
en el Cucaso, y con el territorio del lago Van.
Igual que la Propntide (Mar de Mrmara) eran famosos por su riqueza
pesquera los brazos de las desembocaduras de los grandes ros del sur de Rusia.
El interior del territorio ofreca en abundancia cereales, lino y. algodn y no
eran menos solicitados los esclavos escitas, que fueron camino de Jonia en
barcos milesios. Los habitantes de las estepas del sur de Rusia, los escitas,
pueblo de origen iranio, se comportaban amistosamente con los griegos. Ante
todo, la nobleza escita distinguida se senta atrada por los productos del arte
griego. Vasos milesios y magnficos trabajos de orfebrera se encuentran en
muchos t mulos (kurganes) de la estepa del sur de Rusia. Por su parte, los
colonos griegos fueron influidos por las formas de vida escitas, su indumenta
ria y su forma de combatir, de modo que en numerosos lugares se estaba cons
tituyendo una civilizacin greco-escita. Uno de los ms antiguos asentamientos
de los milesios se encontraba en la isla de Berazn en el liman del Dniper
(Borstenes); aqu se ha extrado gran cantidad de piezas arqueolgicas; el
establecimiento tuvo que ser abandonado por los griegos a consecuencia de
las inundaciones. La ciudad ms importante en el sur de Rusia lleg a ser
Olbia, en la desembocadura del Bug (Hipanis), fundada a finales del siglo VII.
Menos conocida y de menor importancia fue Tiras (Akkerman) en el Dnister.
Son numerosos los asentamientos griegos en Crimea, es decir, en el Quer
soneso turico. El clima suave y el suelo frtil, que en lugares protegidos permi
te incluso el cultivo de la vid , ejercieron una particular fuerza de atraccin
sobre los colonos griegos. Adems de Quersoneso, fundada por Heraclea del
Ponto (colonia de Mgara), que nunca perdi su carcter dorio, se crearon
aqu, como apoiklas de Mileto, Teodosia (Feodosia) y Panticapeon (Kerch);
enfrente, en la Pennsula de Taman, colonos de Teos fundaron Fanagorea,
hacia 540 a. de C. En la desembocadura del Don, se form la ciudad griega
ms avanzada hacia el Norte y hacia el Este, Tanais, en los lmites antiguos
entre Europa y Asia.
Tambin la costa oeste del Ponto fue flanqueada por una corona de flore
cientes colonias: Istros, Tomos (Constanza), Odeso y Apolonia eran colonias
milesias. La posesin de las costas de la Propntide y de los estrechos tuvieron
que partrsela los milesios con los megarenses dorios que les haban precedido
aqu y que ya en la primera mitad del siglo vn haban fundado Calcedn y
despus Bizancio , en tanto que los milesios se establecieron en Abido (en el
Helesponto), en la isla de Proconeso y en Cos. No es imposible que en el
siglo vn Mgara y Mileto hayan concluido una especie de entente cordiale.
Incluso la inhospitalaria c o s t a s u r d e T r a c i a , habitada por
tribus guerreras, fue objeto de empresas colonizadoras en los siglos VII y v1.
En la boscosa isla de Tasos y en su hinterland se establecieron los parios (hacia

680). Debieron de participar en la expedicin mil colonos. En las luchas poste
riores con los nativos particip Arquloco: llama a los colonos mordazmente
la miseria de toda Grecia (frag. 54 Diehl). En tre Paros y Tasos existi en
adelante u na relacin ms estrecha de lo que generalmente era habitual entre
una metrpoli y una apoika. Abdera, f undada por Clazomenas hacia 650,
fue vctima, como otros muchos establecimientos, de los ataques de las tribus
tracias. Los de Teos, que haban abandonado su pat ria ante los persas, coloni
zaron de nuevo este lugar que floreci ahora rpidamente y tom parte activa
en la vida intelectual de la nacin griega. Colonos de Calcis de Eubea dieron
su nombre a la Calcdica. Sin embargo, Potidea es u na apoikla corintia del
tiem po en que Per iandro seoreaba el mar y continu siendo el nico pu nto
de apoyo corintio en el rea del Egeo. El campo f u ndamental de la expansin
colonial de la poderosa ciudad del Istmo se hallaba en el Oeste, en Sicilia,
en las costas del Mar Jnico, en Acarnania , Epiro, Il iria; aqu se estableci
un gran nmero de colonias corintias, entre otras Ambracia, Apolonia y Epi
damno, fundada la ltima en comunidad con su propia colonia, Corcira.
En el n o r t e d e f r i c a , los asen tamientos griegos ms importan
tes fueron Cirene, en Libia, y Nucratis en el brazo canpico del delta del
Nilo. Despus de haberse asentado en la peq uea isla de Platea, penetra ron
los colonos de Tera (hacia 630) en el interior d el territorio libio y esta blecieron
en u na zona de oasis los fundamentos para la ciudad de Cirene. La monarqua
reci bida de la metrpoli se conserv en Cirene, en cont raste con la casi totali
dad de las colonias fu ndadas bajo la cond uccin de la nobleza griega. Su estre
cha relacin con el santuario de Amn libio, en el oasis de Siwa, su riqueza
en caballos y rebaos de ovejas, adems de la exportaci n de la planta medici
nal del silfion hicieron que Cirene, sobre todo despus de que en el siglo v1
fundara colonias en la meseta de Barca y en la costa prxima (Barca, Tauq uira
y Evesprides), se convirtiera en una respetable potencia en Libia que supo
afirmarse incluso frente a Egipto.
En cuanto a la vida poltica y cultu ral del pueblo griego, la Segunda Coloni
zacin marca un hito decisivo. Por el hecho de que, en todas las partes en
las que fundaron una patria nueva, los griegos dieron al establecimiento la
forma de u na ciudad-estado, llevaron a territorios y continentes alejados la
idea de la plis autnoma que se basta a s misma. Slo en esta poca, con
preferencia al Estado de las estir pes, se convirti la plis en la forma de Estado
normati va y caracterstica en todo el mu ndo griego. La superacin de las estre
chas relaciones que existan en la tierra patria y el constante contacto con cultu
ras y pueblos ext raos -escitas y minorasi ticos, tracios e ilirios, sculos e
itlicos, ligu res e iberos, libios y egipcios- agudizaron el sentido de los griegos
respecto de su propio carcter y del ajeno, les ensearon a sentirse en lengua
y cultura, en costumbres y religiosidad, como u n a gran com unidad frente
a la cual las diferencias de estirpes pasaban progresivamente a segundo
plano. La cultura y las creencias griegas penetraban en tierras extraas y conti

nuamente reconocan los griegos en las divinidades ajenas rasgos familiares de
las divinidades de su patria. Au nque fuera m ucha la superioridad de los
griegos en numerosos lugares sobre los nativos -a los que por su lenguaje
incompren sible llamaban brbaros- establecan lazos duraderos con la
aristocracia del pas a travs de matrimonios, por ej., con escitas y libios.
Numerosos vnculos unan a los colonos con la tierra patria. Era un orgullo
especial para las comu nidades de ultramar enviar a su juventud a la gran
fiesta olmpica en la tierra griega; sobre todo , Cirene, Crotn y la
comunidades sicilianas ofrecieron un nmero considerable de o/impionicas.
El mu ndo se haba hecho para los griegos ms grande de lo que era en
fechas anteriores. El hermano de Alceo de Lesbos , Antimnidas , serva, con
otros compaeros, como mercenario al rey Nebucadnezar de Babilonia
(Alceo, frag. 50 Diehl). Textos cuneiformes del distrito sur de Babilonia citan
los nombres de artesanos jonios; en el Coloso de Abu Simbel, en Nu bia , se
eternizaron en el reinado de Psamtico 11 (princi pios del siglo VI), los
nombres de mercenarios carios y griegos.
Con el rpido desarrollo de las ciudades en las colonias contrastaban aqu
y all, rasgos propiamente arcaicos en cultu ra y en formas de vida. As se
encuentran en el sur de Rusia, transmitidos por colonos jonios, elementos tpi
cos de la civilizacin micnica (!), por ej., la disposicin de las sepulturas de
bveda, as como los ornamentos de piezas de oro utilizados con prof usin
como ofrendas funerarias. Se encuentran mscaras de oro todava en las tum
bas reales escitas del siglo m d. de C.
La pregunta planteada con frecuencia de si las colonias griegas tuvieron
como objeto la agricultura o el comercio est mal planteada en esta forma
general; es mejor considerar cada caso por s mismo. En la estimacin de los
puertos antiguos no se debe pasar por alto que, dado el pequeo tamao y
el escaso calado de los barcos, en muchos casos una playa llana ha bastado
como punto de desembarco . En favor de una cierta intensificacin del comer
cio en la poca arcaica aboga, entre otras cosas, la diferenciacin de barcos
de guerra y barcos de comercio, que comienza hacia 700 a. de C. Slo la poca
de Pisstrato y Polcrates anuncia de modo indudable una autntica poca del
comercio griego a grandes distancias . Hasta mediados del siglo VI, en conexin
con la dif usin de la economa dineraria, no tom el comercio las formas que
determinan el carcter de la vida econmica del mundo griego hasta muy entra
do el siglo rv. Un extenso comercio a grandes distancias con mercancas espe
cialmente valiosas est, sin embargo, ya atestiguado en el siglo vn por los ha
llazgos de vasos corintios en Italia y milesios en el sur de Rusia. Modernas
investigaciones han evidenciado la presencia, en la primera mitad del siglo v1,
de vasos ticos de figura negra en territorios que van desde Masalia hasta el
interior de Anatolia, desde el sur de Rusia hasta Nucratis, aunque esos vasos
hayan sido llevados a dichos lugares a bordo de barcos ticos, corintios o de
otra procedencia .
3. ESTADO Y SOCIEDAD GR IEGOS EN LA POCA
DE LA COLONIZACIN
La evolucin interna de Grecia y de la sociedad griega en la poca de la

gran colonizacin se ha realizado en todos sus rasgos esenciales sin infl uencias
decisivas de fuerzas ajenas al mundo griego. La transicin desde un Estado
nobiliario a una plis de hoplitas timocr tica y desde sta a u na forma de
Estado de tipo democrtico, como por ej. en Quos (ya hacia 600 a. de C.),
o posteriormente, a finales del siglo vr, tam bin en Atenas, se presenta como
el resultado de enfrentamientos sociales en el interior, y de necesidades mili ta
res que condujeron a llamar al servicio de las armas a grupos cada vez ms
amplios. Como sucedi posteriormente en la antigua Roma republicana, tam
bin en Grecia la constitucin del Estado y la ordenacin del ejrcito se condi
ciona ban recprocamente. Muchas veces la evolucin ha sido cond ucida por
la mano moldeadora de personalidades significativas, por los poderosos tiranos
y por los legisladores griegos, hombres como Zaleuco, Carondas, Dracn y
Soln. Dejando de lado el di ferente ritmo de la evolucin en cada una de
las comunidades griegas, entre las que las ciudades jonias se presentan como
las ms progresi vas, es posi ble establecer ciertos rasgos fu ndamentales y agru
parlos en un cuadro de conjunto que se man tiene hasta un cierto grado dentro
de lo convencional; de este cuadro se destaca de modo ms claro la evolucin
propia de Esparta y de Atenas.
La base de la economa griega en la poca arcaica es agraria, sus formas
son casi primi tivas. Hasta el siglo rv a. de C. existi en G recia el sistema de
ao y vez; esto significa que cada ao quedaba sin labrar una pa rte despro
porcionadamente grande del terreno productivo. Hesodo no conoce la reja
de arado de hierro y, como antes en el tiem po de la emigracin, en todo el
oeste del territorio griego predomi naba el pastoreo. El comienzo de la acua
cin de moneda en el mbito griego, primero en Jonia (siglo vn), despus en
algunas com unidades de Grecia, como Egina, Corin to y Atenas (desde aproxi-
madamente 600 a. de C.) modific poco el carcter bsicamente agrario de

la economa. Faltaba la acuacin de monedas pequeas, que son necesarias
para el desarrollo de un activo comercio local e interlocal. Son fenmenos ca
ractersticos de la poca la absorcin paulati na de los labradores pequeos y
medianos por los gra ndes propietarios y la amplia propagacin de la servidum
bre por deudas. Por primera vez en la historia de Grecia alcanz la esclavitud
un significado poltico-econmico. El primer Estado griego que emple escla
vos extranjeros comprados fue Quos, pero tambin en el resto de Grecia es
perceptible un lento crecimiento de la esclavit ud en el campo y en la industria.
Fue un proceso funesto que tiranos in teligentes, corno Periandro, intentaron
reprimir sin ningn resultado, segn m uestra su posterior evolucin.
La direccin en el campo poltico descansaba ya en el siglo vm exclusiva
mente en las manos de la nobleza griega (v. pg. 40). A la dignidad real, en
casi la totalidad del mu ndo griego, sigui el dominio de las familias nobles:
l os Baquadas en Corinto, los Pentlidas en Mitilene, los Baslidas en feso
y Erit ras. En algunas comunidades se haba introducido, en lugar del reinado
vitalicio, un reinado l i rn it a d o , u n r e i n a d o d e u n a o d e
d u r a c i n , as, por ej., en Mgara y en Atenas. El reinado hereditario
fue sustituido en Atenas a mediados del siglo vm por otro limitado a un plazo
de diez aos; de nuevo en el ao 683/2 a. de C. (el ao en que comienzan
las listas de arcontes ticos), fue sustituido por el arcontado de renovacin
anual. Con el cambio de nom bre -rchon en lugar de basiles- se asocia
una red uccin sustancial de las funciones: al lado del arconte fue establecido
para el mando militar el polemarca Uefc supremo en campaa), para la legisla
cin se cre el colegio de seis miembros de los thesmothtai (legisladores).
No se lleg a quitar totalment e al Rey (basiles) su dignidad consagrada por
la t radicin, pero le fueron conservadas, ju nto con la Reina (basmnna), slo
las funciones religiosas (comprese con el rex sacrorum, en Roma). Contraria
mente a lo sucedido ms tarde en Roma, en ninguna parte de Grecia fue pros
crita la monarqua; esto es tambin un signo de que el trnsito de la monarqua
al gobierno de la nobleza se realiz por vas de evolucin.
El dominio de la nobleza griega, que se apoyaba en la superior situacin
econmica y social de la aristocracia era manifiestamen te un seoro de casta.
Ante todo, las familias nobles reunan en sus manos la mayor parte de los
bienes races. Un rasgo caracterstico de la clase noble era la cra de caballos;
hippobtai (criadores de caballos) se llamaban, llenos de orgullo, los nobles
de Calcis, en Eubea. Armados con espada y lanza, cubiertos por su escudo
y con una costosa armadura, iban a caballo los nobles a la batalla para medirse
unos con otros en com bate singular, en el que estaba prohibido el empleo de
armas a distancia corno flechas y hondas. El entrelazamiento panhelnico de
la nobleza aparece del modo ms claro en la Guerra Lelantina, la lucha
entre Calcis y Eretria, de diez aos de du racin, por la amplia y frtil llanura
de la isla de Eu bea en la primera mitad del siglo v11. Los seores de Calcis
Es1ado y sociedad griegos en la poca de la colonizacin 71
fueron apoyados por ref uerzos de Tesalia y de Samos, Eretria lo fue por Mile
to. Frente a los jinetes (hippefs) fuertemente armados no se sostena la forma
cin de simples ciudadanos. Por tanto la amplia masa no contaba ni en la
guerra ni en el Consejo. Los pequeos campesinos fueron cayendo, en m uchas
partes, en el vasallaje de los grandes propietarios y es muy posi ble q ue la escla
vitud , tan ampliamente extendida en Grecia, tenga una de sus races en la situa
cin de los campesinos. La sociedad nobiliaria griega mi raba m uchas veces
con altanero desprecio a la masa. As se acu el apodo de pies pol vorientos
para la poblacin de Epidau ro que quedaba fuera del n mero, limitado a slo
ciento ochenta miem bros, de ciudadanos con plenos derechos. Hesodo de As
cra (hacia 700 a. de C.) describi las muchas penalidades y contratiempos de
la vida diaria de un cam pesino pobre en Beocia. Era u na vida sin esperanza,
llena de t rabajos y desengaos; slo u na inconmovible fe en la justicia divina
permita a los hom bres consolarse de las adversidades de la existencia terrenal.
La imagen contraria a la dura lucha por la existencia de los campesi nos era
la vida de la nobleza: torneos, carreras de carros, caza y ocio eran su conteni
do. No es casualidad que en el siglo vn alcanzaran significacin panhelnica
los Juegos de Olimpia , despus tam bin los Juegos Pticos, los Nemeos y los
stmicos. La nobleza, emparentada ent re s por n umerosos matrimonios y u ni
da por lazos de hospi talidad, se reu na aqu para realizar los ideales de su
vida en competiciones deportivas. La gloria del vencedor olm pico era a la
vez la gloria de la estirpe nobiliar ia. La limitacin del nmero de ciudadanos
con plenos derechos a un numerus c!ausus con frecuencia a las mil casas o
a las cien casas ilumina la exclusividad poltica de la casta nobiliaria diri
gente. Son conceptos procedentes de u na originaria esfera militar. Confirman
el juicio de Aristteles (Poi. II c. 3, 9) de que la estructu ra poltica de la noble
za se materializa en la casta de los guerreros.
Con la abolicin de la monarqu a, todas las funciones y ca..gos importantes
del Estado pasaron a la nobleza. De especial transcendencia fue el que sta
tomara posesin de toda la administ racin de justicia. Los euptridas en Ate
nas, dice Plutarco (Vida de Teseo, 25), son los que conocen los asuntos divinos
(es deci r, desempean las funciones sacerdotales), nombran los arcontes, son
maestros de las leyes e intrpretes del derecho divino y del terrenal. En muchos
casos se lleg al establecimiento de u nos procedimientos judiciales ordinarios
de clase, bajo los que tena que su frir sensiblemente la gran masa de los ciuda
danos y, de entre ellos sobre todo, los peq ueos agricultores. En la alegora
del azor y del ruiseor, expres Hesodo acertadamen te esta injusta situacin.
El desam paro del pequeo agncul tor en Beocia, al que no se le da lo que
es su derecho, se refleja en la imagen de los reyes devoradores de regalos:
son los jueces nobiliarios. que viola n el derecho del hombre humilde, que pue
de slo remiti rse a la venganza de Zeus.
En el cuadro de la nobleza gr iega en los siglos vm y VII no faltan, sin
embargo, los rasgos luminosos. La cond uccin de m uchas empresas coloniza-
doras es la ms bella ejecutoria de la nobleza que es la que ha aportado los

jefes a las masas de campesinos en busca de tierra. Tuvo una importante signi
ficacin poltica la existencia en muchas comunidades griegas de un consejo
formado por personas pertenecientes a la aristocracia. Este consejo, como el
del Arepago en Atenas, introdujo un elemento de estabilidad en la cambiante
vida poltica griega; elemento que, frente al cambio anual de los magistrados
tuvo la misma transcendencia que la que desempe despus el Senado Roma
no en relacin con las magistraturas.
De un modo general, sin embargo, el Estado aristocrtico de la poca arcai
ca, cuyo pice lo seala la primera mitad del siglo vn, est determinado por
rasgos manifiestamente conservadores. El verdadero motivo de la decadencia
de este Estado es que no pudo adaptarse a las nuevas condiciones de vida,
tales como la transfor macin de la economa griega en la poca de la coloniza
cin, que fue ciertamente lenta pero por ello alcanz mayor estabilidad. El
desarrollo comercial rebas al Estado nobiliario, que se apoyaba esencialmente
en la posesin de la tierra; este desarrollo desemboc, primero, en el Estado
de los hoplitas, despus en formas de Estado ms democrticas, para lo cual
muchas veces hubo que pasar por el estadio intermedio de la tirana.
El cambio decisivo provino de la organizacin militar. A principios del siglo
vn surgi en Grecia la tctica de la f a 1 a n g e que libraba el combate en
formacin cerrada, y ya antes de 600 a. de C. haba penetrado en casi todos
los Estados griegos. El desarrollo del arte de la forja pudo, desde ahora, poner
a disposicin de los griegos las armas de que tena necesidad la infantera arma
da: lanza y espada, el escudo redondo, que ciertamente cubra slo el pecho
pero tanto ms ligero para su manejo, la armad ura y las grebas de metal.
La tctica de la falange tuvo como consecuencia una transformacin total del
arte de la guerra y adems del modo de vivir hasta entonces. Si anteriormente,
a pesar de su escaso nmero, los guerreros de la nobleza decidan individual
mente el combate, ahora se ampliaba varias veces el crculo de los combatientes
activos y, lo que era ms importante, el resultado final dependa ahora de
la masa de los hoplitas apiados en la falange, ante cuya inconmovible discipli
na se estrellaban tanto los ataques de las formaciones de carros de guerra como
los de los jinetes aislados. Antes luchaban los jinetes por la gloria y por el
botn; ahora la misin de los hoplitas era el cumplimiento de su deber. Tenan
que mantener sus puestos en la f ormacin, no podan abandonar a sus compa
eros, ni siquiera al precio de la vida. En efecto, la destruccin de la falange
era segura en el caso de que el enemigo pudiera penetrar en un hueco. Un
ejercicio incesante y una disciplina dursima sobre la base de u n firme senti
miento de interdependencia dieron a la falange la conformacin de un cuerpo
tctico de m uy alto valor, como no lo haba conocido antes la tcnica militar
del Occidente. Fue Esparta el primer Estado importante que, a causa de la
crisis de la Segunda Guerra Mesenia, encontr la frmula de transicin desde
las formas del combate singular a la tctica de la falange. Otros griegos, en
Estado y sociedad griegos en la poca de la colonizacin 73
virtud de la ley de la evolucin histrica, siguieron a los espartanos. En Espar

ta, la introd uccin de la tctica de la falange abri el camino a la introduccin
de un Estado marcadamente militar; en muchos lugares del resto de Grecia
a la formacin de un Estado de hoplitas. Estaba representado por los ciuda
danos que eran capaces de costearse su equipo.
Un ejemplo de la nueva ordenacin del ejrcito es la llamada ordenacin
en clases de Soln. La divisin de los ciudadanos en tres clases militares
-caballeros, zeugitas y thetos- es, sin embargo, con certeza a n t e r i o r
a S o l n , y corresponde a los ltimos decenios del siglo VII. Al lado de
los caballeros, que constituan el cuerpo de caballera nobiliario, aparece ya
aqu la falange formada por zeugitas, la masa de ciudadanos procedentes del
campo. Los ciudadanos sin recursos, los thetos, acompaaban al ejrcito como
soldados armados ligeramente, sagitarios y honderos, artesanos y portadores
de la impedimenta. La obra que llev a cabo Soln consisti en tomar como
base para una divisin poltica de los ciudadanos atenienses la divisin en clases
existente para la ordenacin del ejrcito.
Otro elemento esencial de la paulatina democratizacin del Estado nobilia
rio fue la c o d i f i c a c i n d e 1 d e r e c h o v i g e n t e . Aunque di
fcilmente se pueden descartar las inspiraciones procedentes de Asia Menor (a
travs de Jonia?), la legislacin griega de los siglos v11 y v1 es, sin embargo,
hija legtima del espritu griego. Con la codificacin de las leyes, que sustituy
a la transmisin del derecho hasta entonces slo oral, un cuerpo extrao pene
tra en efecto, en la vida cultural helnica. Los griegos supieron asimilar a su
modo de ser este nuevo elemento, como asimilaron m uchos otros. Con ello,
no slo sentaron la base del derecho europeo, sino q ue abrieron el camino
a toda la posteridad para un desarrollo excepcional del derecho y de la filosofa
del derecho en Occiden te. Era u na tpica creencia griega la de que la vida del
Estado, como la del ciudadano privado, se puede regular y dirigir por medio
de leyes creadas con este propsito. Las disposiciones detalladas de las leyes
contra el lujo, la suntuosidad y la disipacin y tambin contra el desarrollo
de u na pompa desorbi tante en las exequias fnebres, permi ten comprobar el
soplo de un esprit u democrtico que declara abiertamente la guerra a las for
mas de vida nobiliarias. No es nada extrao que la oposicin de la nobleza,
que dominaba la administracin de justicia, pudiera ser vencida slo tras fuer
tes luchas internas.
Pertenece en parte al reino de la leyenda lo que en la Antigedad se crea
saber acerca de los legisladores, de Zaleuco de Locros, en el sur de Italia (antes
de la mitad del siglo vu), de Carondas de Catane, en Sicilia (siglo v1?), de
Dracn de A tenas (hacia 624 a. de C.). Nada justifica, sin embargo, interpretar
a los legisladores como figuras plenamente mticas, como ha hecho una lnea
de investigacin hipercrtica. De particular importancia para el conocimiento
del derecho griego antiguo son las codificaciones de la llamada Legislacin
de Gortina (en Creta), que natu ralmente, en la forma de inscripciones en que
se halln, no son anteriores a la primera mitad del siglo v ; sin embargo, refle
jan instituciones jurdicas considerablemente ms antiguas. Adems se han con
servado en su forma original fragmentos de leyes ms antiguas en las paredes
del templo de Apolo Pitio, en Gortina.
Las codificaciones griegas de las leyes reprod ucen el derecho consuetudina
rio vigen te, naturalmente con modificaciones ms o menos importantes intro
ducidas por los legisladores. Detrs de las disposiciones especficas, sobre todo
en el mbito del derecho penal, se puede reconocer la intencin de fijar legal
mente la magnitud de la pena y sustraerla, con ello, a la arbitrariedad judicial.
Con frecuencia es evidente una intencin educativa. Fueron especialmente nu
merosas las nuevas leyes en el mbito del derecho sobre las deudas, la herencia
y los esclavos . Las penas eran de u na dureza manifiestamente inhumana. Segn
la ley de Dracn, se estableca en Atenas para el robo la pena de muerte.
El que no pagaba sus deudas en el plazo fijado se converta, junto con su
familia, en propiedad del acreedor. Fue un progreso importante la distincin
introducida por Dracn entre asesinato y homicidio involuntario. El asesino
era condenado a muerte, el homicida al destierro. La poca en que el linaje
del muerto tomaba a su cargo la venganza perteneca al pasado; la venganza
privada de sangre, que con frecuencia haba conducido a terribles asesinatos,
fue sustituida por la administracin de justicia del Estado . Esto es tambin
un signo de la penetracin del concepto de Estado, que paulatinamente se im
pona a los lazos familiares. Esparta no tom parte en la codificacin del dere
cho, en contraposicin a Creta, su pariente drico. Entre las supuestas disposi
ciones de Licurgo se hallaba la prohibicin de usar leyes escritas.
La t i r a n a g r i e g a surgi de las discordias internas y de los parti
dos de la clase nobiliaria dirigente. En esa tirana se materializa la irrupcin
del individ uo en el campo de la poltica. El nombre tyrannos con seguridad no
es griego, tal vez sea egeo (?). La palabra tyranns se encuentr:l por vez primera
en la literatura griega en Arquloco (frg. 22 Diehl). Desde mediados del siglo
vn, primero en los Estados del Istmo (Corinto, Mgara, Sicin), despus en
Jonia, dominan los grandes tiranos durante un siglo completo de la historia
griega. Atenas hasta mediados y segunda mitad del siglo VI no ha vivido su
. tirana, la de Pisstrato y su familia (v. pg. 92). Los tiranos dieron al Estado
griego lo que ste ms necesitaba: una administracin unitaria y consecuente
de la autoridad del gobierno, de la poltica interior y exterior, administracin
que hasta entonces ha ba estado parcelada y con frecuencia haba sido juguete
de los intereses de las familias nobles. En consecuencia, la tirana representa
una considerable activacin de las fuerzas y los instrumentos de poder de los
Estados griegos en una medida hasta entonces desconocida. El objetivo de los
tiranos no era solamente el dominio sobre sus propios conciudadanos, sino;
sobre todo, la sumisin de otras ciudades, por lo que se esforzaban en funda
mentar su propia posicin por medio de lazos polticos y por el establecimiento
de relaciones econmicas con Estados extranjeros. Todos los tiranos griegos,
Estado y sociedad gr iegos en la poca de la colonizacin 75
sin excepcin, practicaron una manifiesta poltica de familia. Con ella supieron
realmente conciliar con acierto los intereses de los Estados dependientes de
ellos. Aun mejor que la nobleza, supieron los tiranos respaldarse recprocamen
te por medio de matrimonios y fu ndamentar una comunidad regular de intere
ses de los gobernantes.
El cuadro que ofrece la antigua tirana griega es de una gran variedad y
diversidad. Incluso el posterior odio a los tiranos no ha sido capaz de borrar
el recuerdo de los grandes hombres de la poca temprana de Grecia. En Jonia,
en Mileto, la tirana surgi con Trasbulo en la lucha contra los lidios, a finales
del siglo vn y principios del v1. El tirano de feso, Melas, por el contrario,
era yerno de Aliates, rey de Lidia. En Samos, de las enconadas luchas de la
nobleza que posea la tierra surgi la tirana de Damteles, que, sin embargo,
fue abolida muy pronto (hacia 600). En Mitilene de Lesbos, tras agitados en
frentamientos internos y despus de la tirana de Melancro, Mrsilo y Melegi
ro, restableci el orden Ptaco como aisymntes, como rbitro reconocido.
En la madre patria, en el siglo vn, se convirtieron las ciudades del Istmo
en botn de los tiranos. En Sicin gobern casi durante un siglo la familia
de los Ortagridas; con Clstenes alcanz la cumbre de su poder. Cortejaron
a la hija de Clstenes, Agarista, pretendientes nobles de todo el mundo griego;
finalmente, se cas con ella el alcmenida Megacles de Atenas (hacia 575).
En Corinto gobern, despus del derrocamiento de la oligarqua nobiliaria de
los Baqmadas (segn la tradicin, 657 a. de C.), el tirano Cpselo. Bajo el
gobierno de su hijo Periandro, alcanz Corinto el indiscutido cenit de su
podero econ mico y poltico en la poca arcaica. En el paso del siglo vn al
v1 floreci con potencia la cermica en Corinto. Los hallazgos de los
americanos en el Cermi co de la ciudad y los de los excavadores ingleses
en Peracora, el puerto de Corinto, son el mejor testimonio de ello. Rasgos
imperialistas manifiestos, que son extraos en general a la historia griega
de poca temp::ana, delatan las fundaciones de colonias corintias en la
costa del Epiro y de Iliria, colonias que quedaron en firme vinculacin
poltica con la metrpoli. Estos rasgos se manifiestan en el sometimiento de
Corcira -en la guerra entre Corinto y Cor cira, se libr hacia 660 a. de C. la
primera batalla naval entre griegos, segn Tuc dides (1, 13, 4)-, en la
fundacin de Potidea en la Calcdica y en la sumisin de Epidauro. No le
falta razn a Eduard Meyer al sealar a Periandro como el ms poderoso
gobernante del mundo griego hacia 600 a. de C. La mayor atencin de los
tiranos era la economa. Naturalmente, esto no se dice en el sentido de que
los tirano.s hayan sido grandes impulsores de la industria, fabri cantes y
comerciantes reales. Al margen de la limitada extensin y de la escasa
intensidad de la vida comercial griega en la poca arcaica, sera llevar la
contraria a la tradicin, que nos hace conocer la indiscutida prioridad de la
economa agraria (v. pg. 70). Al prohibir Periandro la compra de esclavos
e imponer penas a la holgazanera deba quedar asegurada la rentabilidad
del trbajo li bre, elevado el bienestar de los ciudadanos y del Estado; los
ciudadanos se
apartaran de maquinaciones polticas. Al prohibir el tirano la inmigracin,

condicionada por las estaciones, de los trabajadores del campo a la ciudad,
elimin una fuente de eternos conflictos entre los propietarios y el proletariado
que fluctuaba entre la ciudad y el campo. No es casual que las magnficas
esculturas dricas antiguas de Corcira pertenezcan a la poca de Periandro.
La isla, importante estacin intermedia del comercio corintio con Occidente,
tuvo una participacin importante en la prosperidad de la metrpoli.
Los tiranos se presentaban con frecuencia como paladines de la gran masa
del demos, de modo que la tirana se ofrece al observador posterior precisa
mente como una democracia anticipada (Jakob Burckhardt). Esto es aplica
ble, por ej., tanto a los Ortagridas, como a Tegenes de Mgara, al que la
poblacin ms pobre haba elevado a la tirana. Los tiranos favorecan en
muchos casos -as lo hizo posteriormente tambin Pisstrato en Atenas- los
cultos rurales como el de Dioniso, que, como patrn protector del cultivo de
la vid, disfrutaba de especial veneracin entre la poblacin del campo. La posi
cin de los tiranos dirigida contra la nobleza se muestra, entre otras cosas,
en la prohibicin, promulgada por Clstenes en Sicin, de recitar los versos
de Homero; con ello quedaba tocada en su raz la educacin nobiliaria. Las
luchas internas entre los tiranos y las familias nobles aumentaban constante
mente el n mero de los desterrados griegos. En cualquier lugar en que stos
se encontraran, constituan un elemento de permanente intranquilidad, dispues
tos siempre, ante una revolucin en la comunidad patria, a regresar y a devol
ver violencia por violencia. A muchos de ellos su alistamiento militar los lleva
ba a pases lejanos, pues estaban dispuestos a arriesgar su vida en favor de
todo el que pudiera pagar sus servicios.
Tambin en el oeste del mundo griego la tirana ech firmes races, primero
en Sicilia, precisamente en Leontinos (Panecio, hacia 615 a. de C.). La figura
ms destacada de los tiranos occidentales es, sin embargo, Flaris de Acragante
(hacia 570); su crueldad estaba en todas las bocas. El fillogo ingls Richard
Bentley en sus escritos de 1697 y 1699 demostr de modo contundente la false
dad de las cartas antes tan famosas de Falaris; sta fue la primera hazaa
de la ciencia filolgica. Es de gran importancia para la evolucin posterior
de la historia griega el hecho de que Esparta no haya estado nunca bajo el
gobierno de tiranos y Atenas lo haya estado slo en poca tarda. Esparta
y Atenas son, por lo dems, los nicos Estados griegos cuya evolucin interna
en la poca de la colonizacin se puede seguir en sus rasgos fundamentales
con ayuda de documentos aunque stos sean muy fragmentarios.
Se pu('.de dar como hecho seguro que la o r d e n a c i n d e 1 E s t a d o
e s p a r t a n o en su singularidad s e h a f o r m a d o poco a poco; n o
es obra de un nico legislador. Ni la figura mtica de Licurgo ni la del foro
Quiln, al que una parte de los investigadores han hecho responsable de la
transformacin fundamental del Estado espartano en el siglo v1, tienen, con
seguridad , relacin con ninguna de las reformas . Tal como se presenta hacia
final del siglo v1, la organizacin del gobierno espartano es el resultado de

un estado de sitio centenario, en el que unos pocos espartanos se encontra
ban frente al gran nmero de la poblacin sometida. La Gran Rhetra, el ms
antiguo documento de la historia de Grecia, que pertenece, como mnimo, al
comienzo del siglo vn, quizs incluso a fines del vm, menciona los cimientos
de la vida del Estado. stos son la institucin del reinado doble, el Consejo
de los Ancianos (gerous(a}, formado por treinta miembros (incluidos los dos
reyes) y la Asamblea del Ejrcito, la aplla. A la accin conjunta de estos
rganos correspondan, en poca temprana, todas las decisiones polticas de
importancia. Es oscura la gnesis del peculiar doble reinado, hereditario en las
familias de los Agadas y de los Euripntidas, si bien no faltan, en efecto,
en Grecia paralelos, aunque no plenamente vlidos. El Consejo de los Ancia
nos, formado quiz en tiempo anterior por los cabezas de familia ms impor
tantes (comp. los patres romanos), ayudaba como consultor a los reyes (ambos,
como los cnsules romanos, posean todo el mando militar) y tena ciertas com
petencias en la administracin de justicia criminal. Se corresponde aproximada
mente con los Pr6toi Makednon, que con frecuencia aparecen en Macedonia
en la Asamblea del Ejrcito.
La Gran Rhetra refleja la limitacin del poder real en favor del damos
y seala el fin de un perodo de discordias internas, en cuyo curso la monar
qua militar espartana perdi su posicin preponderante . La fecha exacta es
desconocida. En especial, es totalmente imposible la relacin, propuesta por
algunos investigadores, del orculo de Delfos con la incorporacin de Amielas
a la Federacin Espartana de Estados llevada a cabo presumiblemente no lejos del
comienzo del siglo vm. La importancia especial de la Gran Rhetra se halla
en que traslada la toma de decisiones al damos, es decir, a la comunidad mili tar
de los espartiatas . La mencin de plazos regulares para la convocatoria de
la aplla parece indicar que anteriormente no fue asf . A la determinacin para
la celebracin de asambleas regulares del pueblo est subordinado el man dato de
la Gran Rhetra de construir un santuario de Zeus Silanio y de Atena Silania,
organizar las phyla( y las oba( y constituir una gerous(a de treinta miem bros
(incluidos los archagtai, es decir, los reyes). La gerous(a era una innova cin;
es dudoso que su creacin pueda significar a la vez una limitacin de los
derechos de la Asamblea del Ejrcito. Est sin explicar el epteto aplicado a
Zeus y Atena. En lo que concierne a la organizacin de phyla( y oba(, al
faltar datos concretos en la Rhetra, parece que todas las suposiciones estn
edificadas sobre arena. Puesto que las tribus dricas primitivas de hileos, dima
nes y panfilios estn confirmadas como secciones especiales del ejrcito espar
tano por Tirteo (frag. 1) todava en la Segunda Guerra Mesenia, puede tratarse
solamente de una reorganizacin de e s t a s tribus, Las oba( estn en relacin
con los poblados de los que se compone Esparta, poblacin no amurallada:
constituyen la ordenacin primitiva de toda la poblacin espartana, cuya vida
se concentra en Esparta.
Lo ms tarde hacia 800 a. de C. se ha formado la misma Esparta del sine

cismo de cinco poblados, entre ellos Amielas, alejado una hora de camino.
La Gran Rhetra no menciona a los foros. En los comienzos eran funcionarios
religiosos observadores del cielo; slo con la progresiva democratizacin del
Estado espartano se convirtieron en magistratura poltica que finalmente pu
do exigir cuentas hasta a los reyes. Como exponentes del damos, los foros
limitaron progresivamente el poder de los reyes, especialmente desde el siglo
vi, hasta reducirlo en esencia al mando del ejrcito. El comienzo de la lista
de foros (754/3 a. de C.) coloca ya en el siglo vm el crecimiento de la impor
tancia del eforato. Queda la duda de si hay que relacionar con los cinco pobla
dos de Esparta el hecho de que el nmero de los foros sea de cinco.
Aunque el nmero de ciudadanos en la poca antigua era muy considerable
(unos nueve o diez mil aptos para las armas), constitua, sin embargo, en Laco
nia una pequea minora frente a una poblacin predoria varias veces mayor.
A causa de la sumisin de los mesenios se configur una relacin numrica
an ms desfavorable para los espartanos. Junto a los espartiatas, ciudadanos
con plenos derechos, estaba el gran nmero de p e r i e c o s lacedemonios.
Habitaban, repartidos en unas cien ciudades, sobre todo en lugares montao
sos de la periferia de Laconia, y adems en el sur y en el norte de Mesenia.
Tambin los periecos eran dorios y, como los espartiatas, miembros del Estado
de los lacedemonios; sus contingentes formaban la mayor parte del ejrcito
espartano. Sin embargo, estaban excluidos de participar en la ap//a, as como
de la educacin espartana del Estado. Totalmente distinta era la situacin de
los h i 1 o t a s , la masa de la poblacin predoria de Laconia, y la de los
mesenios, no homogneos tnicamente. Como una especie de esclavos del Esta
do estaban sujetos a la gleba y tenan que pag a sus dueos espartanos.
El tributo bsico que se les haba impuesto, en Mesenia la mitad del producto
total de la tierra, permita a los seores espartanos, lejos de sus propiedades,
llevar en Esparta una vida de campamento militar, cuyo sentido era el del man
tenimiento y constante fortalecimiento de la fuerza militar espartana.
El fundamento del Estado era la educacin espartana, la agog. Ha sido
sentida en todos los tiempos, tambin en la Antigedad, como algo extrao
y contra naturaleza la casi completa ausencia de una esfera privada en la vida
de los ciudadanos espartanos de plenos dP-rechos, lo que bsicamente se aparta
de las formas de vida de los dems griegos. La vida primitiva de la poca
de la emigracin y el duro imperativo que provena de la permanente prepara
cin militar de los varones espartanos llevaron a una vida comunitaria neta
mente militar para la que no se halla parangn en toda la historia de la Anti
gedad. As como el Estado espartano es el resultado de una larga evolucin,
as tambin lo son las caractersticas formas de vida comunitaria espartana.
No es imposible que la grave situacin de peligro de la Segunda Guerra Mese
nia, a finales del siglo vn, haya contribuido decisivamente a la formacin de
la agog.
A la fijacin de formas de vida militar en Esparta se opone, en llamativo

contraste, la apertura de los espartanos a las realizaciones cultu rales extranjeras
en el siglo vu y quiz an en el VT a. de C. Una buena cantidad de hallazgos
de arte menor arcaico en el valle del Eurotas, edificios monumentales como
el templo nuevo de rtemis Ortia (hacia 600 a. de C.) y el trono de Apolo
en Amielas, la presencia de tantos poetas extranjeros, entre ellos el msico
Terpandro de Lesbos y el lrico Alemn de Sardes (siglo vn), la celebracin
de las alegres fiestas de los dioses, sobre todo de las Carneas y las Hiacintias,
todo esto testimonia que Esparta ha tomado parte activa en la rica vida cultural
de la poca y que ha estado par ticularmente abierta Ja fructfera influencia
del Este, de Lid ia y de Jonia. Tam bin la activa participacin de los espartanos
en las fiestas olmpicas desde finales del siglo vm hasta la mitad del v1 permite
reconocer la compenetracin de sus habitantes con la vida de toda Grecia.
Aproxi madamente desde finales del siglo vn se mezclan en el polcromo
cuadro sombros colores. En la misma med ida en que la poblacin decrece,
aumenta la voluntad de la direccin del Estado espartano en asegu rar la posi
cin alcanzada en el Peloponeso aun al precio de perder todo lo que hasta
entonces ha ba otorgado a la vida de los ciudadanos riqueza, brillantez y abun
dancia. Tanto ms significativo es el progreso de los espartanos en el terreno
militar. El constante ejercicio y la preparacin permanente forjaron en el ejr
cito esparta no un inst ru mento de fuerza numricamente pequeo pero tan acti
vo como el mu ndo antiguo no lo haba visto ms que en el ejrcito de los
asirios. En los cantos de guerra de Tirteo se nos narra la transformacin desde
la tctica del combate singular a la falange de formacin cerrada; la tctica
de los hoplitas se llev a cabo plenamente slo a fines del siglo vn. La igualdad
en el campo de batalla, que exiga la falange, condicionaba un derecho igual
en la vida ciudadana. As, los espartiatas que toman parte en las comidas co
m unes (sysstia, phidtia) se llaman a s mismos con orgullo los iguales (h
moioi, comp. lat. pares e ing. peers), por mu y grandes que fueran las diferen
cias econmicas entre u nos y otros. El que no poda aportar la cantidad que
era exigida para la comida comn caa en la categora de los inferiores (hypo
meones), con ello se separaba de la comu nidad de vida de los ciudadanos de
plenos derechos. Con la orientacin de toda la educacin hacia lo militar, para
lo que tambin sirve la gimnasia, se trasplanta al corazn del joven el ideal
del inexcusable cumplimiento del deber, de la obediencia y de la renuncia a los
bienes de la vida. Sacado el nio a los siete aos de la casa paterna, se cra
bajo la vigilancia de jvenes de ms edad, a los catorce aos es recibido en la
clase de los erenes, y a los vei nte en la comunidad de los guerreros, a la
que, a partir de ahora, pertenece su vida. Matrimonio y familia, para los
que queda poco tiempo, sirven esencialmente para crear la descendencia. La
pederastia se practic por ello ms activamente y se convirti de forma clara
en un elemento constitutivo aceptado de la vida espartana. Las partes sombras
de la organizacin del Estado espartano se manifiestan por primera
vez en el siglo VI a. de C. La enrgica vigilancia sobre los hilotas por medio

de la instit ucin de la kryptela, la expulsin de todos los extranjeros, la prohi
bicin de las monedas de oro y plata (en su lugar circulaba en Esparta como
moneda fraccionaria la famosa moneda de hierro), la renuncia a participar
en la vida cultural de Grecia, fueron medidas que dieron abiertamente a Espar
ta el rostro de un Estado militar y policial reaccionario (U. Wilcken).
Cun distinta la e v o 1 u c i n i n t e r i o r d e A t e n a s ! No de
semboca en un Estado militar, sino que, por medio de las reformas de Soln
y Ja tirana de Pisstrato y de sus hijos, conduce a una isonomla que garanti
za a cada uno de sus ciudadanos un amplio despliegue de sus capacidades indi
viduales, lleva a una Constitucin a la que las generaciones siguientes han lla
mado democracia. Hasta donde nos es posible retroceder en la historia de
Atenas se nos ofrece el cuadro de un caracterstico Estado nobiliario: todas
las funciones estatales y religiosas se encuentran en manos de las grandes fami
lias. As la historia de Atenas hasta muy entrado el siglo VII es menos la histo
ria de un Estado, que la de las grandes familias nobles: Alcmenidas, Mednti
das, Eteobtadas, Licmidas, Filaidas y muchas otras familias. La deficiente
documentacin ha motivado que slo se puedan conocer los perfiles de la evo
lucin social general valindose en parte de las deducciones sacadas de las insti
tuciones de poca posterior -no existieron, si se excepta la lista de arcontes,
registros histricos contemporneos ni en el siglo VII ni en el VI-.
Hacia el final del siglo VII se encuentra la mayor parte del terreno producti
vo en manos de las grandes familias nobles, fenmeno que es equivalente a
la consolidacin en manos de la nobleza de casi la totalidad del poder econmi
co. La amplia masa de la poblacin, los jornaleros libres (thetos) y una parte
considerable de los antiguos pequeos agricultores se encontraban en rigurosa
dependencia de los grandes propietarios nobles; estaban comprometidos con
ellos como deudores o se haban hundido en una situacin :le servidumbre.
Para la utilizacin de la tierra tenan que pagar a los propietarios, como renta,
la sexta parte del producto (llamados hectmoroi, expresin que la poca poste
rior ya no entendi, pues la institucin fue abolida evidentemente por Soln).
La cruel dureza del derecho sobre las deudas, que en caso de incapacidad de
.pago traa como consecuencia la esclavizacin de la persona y de la familia
del deudor, tuvo que haber contribuido esencialmente a una insoportable agu
dizacin de los enfrentamientos sociales en el tica.
Cuando el joven olimpionica Ciln, apoyado por una tropa mercenaria que
haba puesto a su disposicin su suegro Tegenes, tirano de Mgara, quiso
establecer una tirana en Atenas (ao 636 o bien 632 a. de C.), fracas en
buena parte porque los pequeos agricultores ticos mantuvieron fidelidad a
las familias nobles. Ciln huy; arrancaron a sus cmplices de los templos
y los mataron por orden del arconte Megacles, de la familia de los Alcmeni
das, sacrilegio que iba a tener graves consecuencias para los Alcmenidas y
para Atenas.
Con la codificacin del derecho vigente en Atenas por Dracn (hacia 624
a. de C.) se cumpli u na de las ms importantes peticiones de la gran masa;
estaba ganando terreno el concepto de Estado. No se conoce si con la legisla
cin de Dracn hu bo conjuntamente una reforma de la Constitucin. Lo que
bajo el nom bre de Constitucin de Dracn se contiene en La Constitucin
de los atenienses, de Aristteles (c. 4), muestra sin ningu na duda reflejos de
ideas posteriores, en especial de las tentativas oligrq uicas del ao 411 a. de
C., de modo que no se lo puede considerar autntico. No fue Dracn, sino
S o l n , una generacin ms joven, el que condujo por nuevas vas la evolu
cin interior de Atenas. Soln no es slo la primera persona de carne y h ueso
de la historia tica. sino el primer poltico de Europa que merece este nombre.
La vida y la act uacin de Saln coinciden con u na crisis del mundo griego.
Hacia 600 a. de C. empezaron a florecer el comercio y la industria; la paulatina
extensin de la moneda en Grecia signific u na nota ble modificacin de la
economa agraria hasta entonces predominante. Slo en este tiem po conect
Atenas con el gran movimien to de la colonizacin gr iega. El pri mer intento
para asegu rarse Sigeon, punto de apoyo especial mente favorable para el comer
cio martimo en la costa asitica del Helesponto, llev a Atenas, hacia finales
del siglo vrr, a luchas con los de Mitilene . En 600 a. de C. se acab la guerra
provisionalmente por un arbitraje de Periandro: los atenienses conservaron Si
geon, los mitilenses Aquileon, una fortaleza que impeda a los atenienses el
acceso directo al Helesponto. En relaciones tirantes estaba tambin Atenas con
su vecina Mgara. Durante varios decenios haban combatido entre s por
la posesin de la isla de Sala.mina; Pisstrato gan ms tarde definitivamente
la isla para Atenas. Los primeros pasos de Atenas en el camino de la expansin
martima fueron los ms difciles; no estaba en condiciones de neutralizar la
gran ventaja alcanzada por los otros. Especialmen te Corinto y Mgara tenan
sus posiciones tan firmemente aseguradas por medio de extensas relaciones co
merciales que Atenas frente a ellos, por de pronto, slo representaba u n papel
de segundo orden. No se puede hablar todava a finales del siglo vu de una
Atenas con importancia en el mar. Se discute el significado de las 48 naucraras
en que estaba dividida el tica. Probablemente se trata ba de una divisin en
distritos para la proteccin de la costa contra los piratas.
Las condiciones previas para una activacin de la poltica exterior de Ate
nas tenan que ser creadas slo por una nueva ordenacin de las relaciones
en el interior. Es el gran mrito de Saln, que proceda de la antigua familia
real de los Medntidas, haber llamado la atencin en sus impresionantes elegas
sobre la necesaria igualdad de las clases; especialmente su poema Eunomia era
una llamada a la concordia ; en l resuenan los temas de Hesodo sobre la
plis justa y la injusta. El xito en la lucha por Salamina elev a Soln a
la cumbre. En 594/3 fue elegido con grandes poderes rbitro (dial/akts) entre
las clases. Su situacin corresponda a la de un aisymntes (por ej., Pitaco
de Mitilene). La nueva ordenacin de Saln consisti en tres actos que hay
HISTORIA DE Gl{F.C"fA . 6
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,..,, a A n
82 poca de la gran colonizacin gnega
que separar entre s cuidadosamente: la abolicin de las deudas de los ciudada

nos, la ref orma de la moneda y del sistema de medidas y de pesos, y la legisla
cin que incluye la reforma de la constitucin. La llamada sacudida de las
cargas (seischtheia) fue sentida por los contemporneos como muy particu
larmente revolucionaria. Su esencia es discutida. Es seguro que Soln prohibi
pa ra el futuro el prstamo sobre los cuer pos, y al conceder a la ley efecto
ret roactivo atac en su raz la servidumbre por deudas, ampliamente extendida
en el tica, f uente de tanto malestar social. Soln se ufana (frag. 24) de haber
eliminado las piedras de los linderos de las hi potecas (hroi), que se levantaban
por todas pa rtes en la negra tierra del tica, y de haber t ransformado en pose
sin libre la regin que estaba esclavizada. Lo que Soln llev a cabo fue,
por tanto, una especie de liberacin de los agricul tores. En todo caso, ya
no hubo posteriormente hectmoroi; parece que bajo Soln stos se convirtie
ron en propietarios de la tierra cultivada por ellos mediante la entrega de un
canon. Por el hecho de que Soln estableci un mximo determinado en la
posesin de tierra, favoreci la conservacin de una clase de medianos y peq ue
os agricul tores. La anulacin de las deudas signific en conjunto una inter
vencin extraordinariamente fuerte en la propiedad privada, como nunca lo
haba conocido antes el tica ni toda Grecia . Millares de propietarios agrcolas
fueron du ramente perjud icados, un nmero an mayor de campesinos avasalla
dos entr de nuevo en la posesin libre de la tierra. La reforma agraria de
Soln coloc al Estado tico en u nas bases econmicas y polticas completa
mente nuevas y quebrant fuertemente la posicin dominante de la nobleza.
La reforma de Soln presupone en Atenas un firme enraizamiento de la idea
del Estado. El pri nci pio fundamental de todo legtimo Estado de derecho de
que el bien comn prevalece sobre el bien particular fue realizado por Soln,
y reconocido por la mayora de los ciudadanos atenienses, incluso por la nobleza.
Una parte de la tradicin posterior (Androcin) asocia equivocadamente la
reforma de la moneda , las medidas y los pesos efectuada por Soln con la
anulacin de las deudas. Las disposiciones en detalle permanecen oscuras; slo
es seguro que Soln se apart del sistema de monedas peloponesio (egineta)
y adopt el eubeo-jnico.
Tuvo transcendental importancia en la vida poltica la d i v i s i n e n
c l a s e s llevada a cabo por Soln sobre el modelo de la ordenacin existente
en el ejrcito (v. pg . 73). Al tomar la prod uccin del suelo como base para
la ordenacin de las clases, las separ Soln unas de otras de modo tajante.
En efecto, los caballeros tenan que obtener una renta anual mnima de 300
medidas, y los zeugitas, es decir, la masa del cuerpo de hoplitas, una renta
mnima de 200 medidas. El que quedaba por debajo perteneca a los thetos.
Los que alcanzaban 500 medidas eran expresamente sacados de la clase de los
caballeros para formar una especial. La transferencia de la estructuracin del
ejrcito a la vida poltica fue, en lti mo trmino, slo una consecuencia de
la evolucin general producida a finales del siglo vn. Signific, sin embargo,
una desviacin radical de los principios del antiguo Estado nobiliario. Para
el escalonamiento de los derechos polticos de cada ciudadano no era ya deter
minante el linaje sino la propiedad y, precisamente la propiedad de la tierra.
Los cargos ms importantes quedaron reservados nicamente a los pertenecien
tes a la clase especial, la de 500 medidas; slo ellos podan ser arcontes y teso
reros, mientras que a las otras funciones eran admitidos los caballeros y los
zeugitas, pero no los thetos. stos contaban slo en la asamblea del pueblo
(ekkles(a} y en el tribunal popular (he/ia(a}, que, como instancia de apelacin,
era el ms alto tribunal de justicia de los atenienses .
La ordenacin en clases de Soln ajustada al rendimiento, es decir, a la
produccin de la tierra, signific la orientacin decisiva hacia la timocracia. No
es probable que Soln excluyera de las funciones pblicas a los ciudadanos ricos
sin bienes races. Para incluir este grupo se calcul la fortuna en dracmas,
decisin que Ulrich Wilcken ha colocado acertadamente en la poca de Soln.
La legislacin de Soln no constituy de ningn modo un sistema cerrado; ms
bien fue distribuida con arreglo a la esfera de actuacin de cada magistra do.
Sustituy a la legislacin de Dracn y slo continuaron vigentes las leyes de
ste referentes a la jurisdiccin de los delitos de sangre. Las leyes de Soln
alcanzaron abiertamente validez general por la vigencia del derecho tico en
la Primera Liga Martima y continuaron viviendo en el derecho helenstico y
en el romano; las determinaciones sobre el derecho de asociacin han encontra
do incluso entrada en el derecho de la Europa moderna a travs de la codifica
cin de Justiniano (Digesto, XLVII, 22, 4) y de la adopcin del derecho roma
no en la Edad Media. Dos ideas fundamentales destacan en las leyes de Soln:
el intento de favorecer la emancipacin del individuo del marco de la familia
establecindolo en la unidad superior del Estado, y la aspiracin de fomentar
el comercio y la industria. La primera idea se manifiesta en la determinacin
sobre la libertad del ciudadano sin hijos para hacer testamento. De una trascen
dencia mayor an para toda la posteridad fue la introduccin de la acusacin
popular; cualquier persona, no slo los miembros del linaje, poda ahora elevar
acusacin pblica si era de la opinin de que se le hca injusticia a alguien.
En tanto que Soln prohibi la exportacin de todos los otros productos del
.suelo, permiti, sin embargo, la exportacin de aceite; haca as frente a las
necesidades de la economa tica. El grano era escaso, tena que ser en parte
importado, en tanto que el aceite del tica y junto con l los vasos ticos
conquistaban progresivamente mercados. La disposicin de que nadie en la ve
jez pudiera exigir subvencin de sus hijos si no los haba hecho aprender un
oficio, as como los esfuerzos de Soln por atraer hacia Atenas a artesanos
extranjeros subrayan la creciente importancia del trabajo artesano en Atenas
en el paso del siglo vn al v1. Segn parece, el legislador sigui aqu iniciativas
de Jonia, con mucho el territorio ms desarrollado del mundo griego.
No dej Soln un sistema legal escrito, una constitucin. Su legislacin
se extiende a muchas zonas de la ordenacin del Estado, dada la incapacidad
veces en un decenio qued sin ocuparse el cargo de arconte epnimo. Final

mente intent el arcon te Damasias elevarse a la tirana; se mantuvo en el cargo
dos aos y dos meses (582-580) y fue derribado . En lugar del arconte epnimo
ejerci el poder una comisin de diez hombres, un decemvirato (Ed . Meyer),
que se compona de cinco euptridai, tres agrofkoi (grandes agricultores no
nobles) y dos demiurgo (artesanos). Continuaron las luchas internas en Atenas
durante los dos decenios siguientes. Se lleg a la formacin de agrupaciones
locales, que fueron aprovechadas por dirigente ambiciosos para alcanzar fines
polticos. Licurgo, probablemente miembro de la antigua familia noble de los
Eteobtadas, diriga a la gente de la llanura (pediako o pedie fs), habitantes
del valle del Cefiso, es decir, pref erentemente, grupos conservadores de la no
bleza terrateniente y sus partidarios. El alcmenida Megacles diriga la gente
de la costa (parlioi), es decir, los habitantes de la akt de Sunion; la gente
de la montaa (dikrioi o hyperkrioi), es decir, la poblacin ms bien pobre
del Parnes y del Brileto, los grupos ms radicales, consideraban su jefe a
Pisstrato de Braurn. De nuevo, como haca ya ms de una generacin, ofre
cieron Atenas y el tica en el siglo vn la imagen de un Estado de clases revuel to
por las rivalidades personales de las familias de la nobleza. De nuevo se
hallaba en gran peligro el concepto de Estado que el orden nuevo de Soln
haba fundado. Es verdad que las condiciones econmicas eran diferentes de
las de la poca anterior a Soln; el comercio y la industria se encontraban en lnea
ascendente, circunstancia que favoreci decisivamente la vict .:>ria final de Piss
trato.
A diferencia de la timocracia ateniense y del Estado militar espartano, en
el resto de Grecia aparece an muy enraizado, en la primera mitad del siglo
VI, el Estado de estructura nobiliaria patriarcal, en especial en Tesalia, pero
tambin todava en algunas partes del Peloponeso. Es muy probable que el
espritu de la democracia no estuviera limitado a la madre patria griega; una
inscripcin de Quos, que procede con certeza de la primera mitad del siglo
v1, cita un Consejo del Pueblo que evidentemente constitua un contrapeso
del Consejo de los Nobles . Igualmente cierto es, sin duda, que fueron los
tiranos y no el pueblo los que, en realidad, decidieron y dirigieron la evolucin
poltica. Entre los tiranos y la nobleza se empearon de modo continuo activas
luchas como, por ej., en Lesbos. As, pues, en la primera mitad del siglo VI
a. de C. se halla en pleno curso el conflicto entre la robusta personalidad indi
vidual y el Estado en su conjunto, slo en Esparta la idea del Estado y la
rgida forma de la educacin estatal absorbieron todas las aspiraciones indivi
duales de los ciudadanos.
4. EL IMPERIO AQUEMNIDA, GRECIA Y EL OCCIDENTE
EN VSPERAS DE LAS GUERR AS PERSAS
(560-500 a. de C.)
La situacin poltica en la cuenca del Mar Mediterrneo est caracterizada

hacia la mitad del siglo vr por la formacin de grandes estructuras de poder
en el Este y en el Oeste que provocaron el fin del equilibrio hasta entonces
imperante. Un gran cambio de poca se refleja en el crecimiento en el Este
del Imperio Persarindoeuropeo y en la formacin del Imperio colonial Cartagi
ns en la cuenca del Mediterrneo occidental. Ambos acontecimientos arrastra ron
muy pronto en su curso al mundo griego. Considerada retrospectivamente, la
historia griega de la segunda mitad del siglo v1 es el preludio del gran enfren
tamiento de la historia m undial entre griegos y persas a comienzos del siglo v.
El que los griegos resistieran la potente presin del Este y del Oeste lo deben
a la circunstancia de q ue encontraron sus paladines para la lucha por la libertad
en la hegemona espartana del Peloponeso y en el Estado siracusano en el Occi
dente; bajo su direccin pudieron uni rse los dems griegos para rechazar al
enemigo comn.
Cuando hacia la mi tad del siglo v1los persas bajo el mando del aquemnida
C ir o I 1 (559-530 a. de C.) se sacudieron la soberana meda, llegaron a
Jonia slo noticias contradictorias de estos acontecimientos del interior del Irn,
noticias que posteriormente se desarrollaron en una serie de narraciones legen
darias acerca de las personas del rey medo Astiages (lshtuwegu), de su hija
Mandane y de su yerno Ciro. La expansin de los persas en u nos pocos dece
nios es un fenmeno nico en la historia del m u ndo antiguo. El que quiera
comprender este acontecimiento tendr que tener presente en primer lugar ,
aparte de la personalidad del fundador del imperio, Ciro, la estructura
peculiar de la organizacin del Estado y de la sociedad persas, pero tam bin
al mismo tiempo la situacin general del mundo en el Asia anterior
extraordinariamente favorable para una expansin. Contra el aquemnida
Ciro se coaligaron
Imperio Aquemnida 87
el rey de Lidia, Creso, el soberano de Babilonia, Nabnide, y Amasis de Egip

to. Protegido por la cobertura que le aseguraba la gran coalicin, inici la
ofensiva C r e s o en eJ ao 547 (?) con una invasin de Capadocia, que era
zona de inters iranio desde el ao 585. El contraataq ue persa oblig a los
lidios a evacuar apresuradamente el territorio recin conquistado y retirarse
hacia el Oeste despus de pasar el Halis, ro fronterizo hasta entonces entre
los reinos lidio y persa. Una victoria decisiva de Ciro junto a Sardes (los
camellos de los persas debieron de poner en gran desorden a la ca ballera lidia)
aniquil a los lidios. Tras un corto cerco a la capital lidia , Creso fue hecho
prisionero del rey persa; Ciro lo envi a Media y le dio una ciudad en feudo
(an en el otoo de 547?). Todos los habitantes del Mediterrneo oriental, pero
sobre todo los griegos, que estaban profundamente convencidos, como lo estaba
el Orculo de Delfos, de la invencibilidad de Creso, quedaron impresionados
por la avasalladora victoria persa. Los jonios fueron los primeros que
experimentaron el cambio de la situacin. Los persas, bajo el mando de
Mazares y Harpago, emprendieron la dominacin de las ciudades de la costa
jonia, que en su mayor parte fueron sometidas por la fuerza; slo a la poderosa
Mileto le concedieron los persas la renovacin de su tratado de alianza
concluido anteriormente con los lidios. Como complemento de la nueva
ordenacin de Asia Menor se erigie ron las satrapas de Sardes y Dascileon; en
ellas fueron incorporados los grie gos de Jonia y de Elide de acuerdo con su
situacin geogrfica. Los habitantes de Focea y de Teos haban abandonado
sus ciudades en barcos antes de la llegada de los persas. Los foceos
hallaron una nueva patria, primero en la lejana Alalia, en Crcega,
posteriormente en Elea, en el sur de Italia; los de Teos colonizaron Abdera
en la costa tracia y Fanagorea en el Bsforo cimerio. Se dice que Bas de
Priene haba aconsejado a sus paisanos en la Asamblea de la Liga Jonia
evacuar todas las ciudades y fundar una nueva 1onia en el Mar Occidental.
No fue seguido este consejo -si realmente fue histrico.
El dominio de los persas no representaba algo sustancialmente n uevo para
los griegos de Asia Menor. Sin embargo, los nuevos seores, que aseguraban
el territorio con guarniciones y colonias militares, estaban mucho ms distan
ciados de ellos que los lidios, con los que los griegos haban mantenido un
activo intercam bio intelectual y material. Para los reyes lidios fue una joya
la costa de Asia Menor poblada por los griegos; siempre haban sido conscien
tes de su valor especial. El rey persa, que resida en la lejana Susa o en Ecbata
na, dej Asia Menor y los griegos que en ella habitaban al gobierno de sus
strapas que, casi como seores absolutos, gobernaban a su capricho. El rey
persa estaba lejos, las quejas de los sbditos del Occidente slo rara vez llega
ban a sus odos.
La conquista del Reino Neobabilnico por Ciro, que, saludado jubilosa mente
por los babilonios, hizo su entrada en la ciudad santa del dios Marduk en
octubre de 539, cre tambin, indi rectamente, una nueva situacin para los
griegos de Asia Menor. Es proba ble que las grandes metrpolis comerciales
fenicias hayan reconocido la soberana de Ciro. stas habrn formado parte

del nuevo territorio vinculado al Imperio Persa en unin personal: Babilonia
y la regin al otro lado del ro (es decir , el ufrates). Para este territorio
nombr Ciro un gobernador por primera vez en 534, en la persona de Gubaru.
El comercio de mercancas del Este tuvo en adelante acceso , a travs de las
antiguas rutas de las caravanas que atravesaban el desierto sirio-arbigo, a los
puertos de Fenicia, que estaban sustancialmente favorecidos por su situacin
respecto a los jonios.
Los ltimos aos del fundador del Imperio Persa estuvieron dedicados a
la lucha contra los sacas, nmadas de las estepas del nordeste del Irn, pueblos .
que continuamente invadan con sus bandas de jinetes las fronteras abiertas
del Imperio. En la zona del curso inf erior del Oxus cay Ciro el Grande en
530. Su hijo C a m b i s e s (530-522) acab la obra de su padre con la con
quista de Egipto (525 a. de C.). En sustitucin del ltimo faran, Psamtico
111, se coloc Cambises con todos los derechos y ttulos de los soberanos de
Egipto. En la lista de Manetn (siglo m a. de C.) se numeran los reyes persas
como una dinasta egipcia particular, la XXVII. Del mismo modo que antes
el Reino Neobabilnico, ahora tambin Egipto quedaba vinculado en unin
personal con la corona de Persia.
En los ltimos tiempos del reinado de Cambises se vio agitado el reino
persa por el levantamiento del mago Gaumata (para los griegos Smrdis).
Gaumata se hizo pasar por Bardya (el f also Bardya), el hijo de Ciro asesina
do por Cambises; por medio de medidas populares y de una remisin general
de los impuestos tuvo una enorme aceptacin. Cambises muri en Siria al re
greso de Egipto, y ciertamente, segn parece, de muerte natural (522). De la
situacin conf usa creada, despus de ms de un ao de luchas de signo cam
biante, surgi como vencedor de Gaumata y de otros numerosos pretendientes
(finales de 521 a. de C.) Daro , hijo de Histaspes (Vishtashpa), procedente
de una rama lateral de los Aquemnidas . Con su reinado comienza una nueva
era en la historia del Imperio Aquemnida. Daro 1 (522-486) dio al Imperio,
cuyas bases haba colocado Ciro, la forma interna y externa con la que aproxi
madamente durante dos siglos fue el ms importante ncleo de poder del mun
do antiguo .
Dentro de sus fronteras, que se extendan desde el Indo en el Este hasta
el Egeo en el Oeste, desde las montaas del Cucaso hasta la ardiente Nubia,
abarcaba el Imperio Persa una gran multitud de pueblos y razas en los ms
diferentes grados de cultura. El elemento dominador fue el ario; estaba repre
sentado, en primer trmino, por los habitantes del territorio patrio aquemni da,
Prside . Pero tambin los medos y los elamitas haban sido elevados ya desde
tiempos de Ciro a una posicin especial y eran preferidos para la admi nistracin
del gigantesco Imperio. El Rey constitua la cspide; se conf esaba con orgullo
adorador del dios Ahura Mazda, primera divinidad de los persas, al que
seores y sbditos en altares de fuego ofrecan sus sacrificios al aire
libre. Una inscripcin de valor excepcional de la poca de Jerjes, hijo de Daro,

hallada en Perspolis, ha demostrado que los reyes persas fueron proslitos
de la creencia propagada por Zaratushtra, tal como esta creencia ha sido repre
sentada, sobre todo, por la casta sacerdotal de los magos. Con el reconocimien
to de un ser supremo que exige de los creyentes la preservacin moral, se colo
ca la religin de Jos Aquemnidas muy por encima de la mayor parte de las
religiones del Oriente Prximo. Por otra parte, frente a las religiones de otros
pueblos fueron los persas de u na tolerancia apenas superable. Entre el Rey
y la nobleza persa exist a una relacin de fidelidad apoyada en vnculos ticos
que tuvo su expresin en la obediencia incondicional y en el deber de los vasa
llos de segui r a su supremo seor feudal. Servir al rey era el deber ms alto
del hom bre persa; haba aprendido desde nio a montar a caballo, a disparar
el arco y a decir la verdad.
Tras la represin de la gran sublevacin, dio Daro (en 518?) una nueva
organizacin al gigantesco imper io. La totalidad del territorio fue dividida en
veinte distritos tributarios (Herdoto los llama nmOL). Adems conserv Da
ro las satrapas como unidades administrati vas: ellas son la expresin ms ca
racterizada de la antigua estructura feudal del reino persa, tal como Jo haba
f undado Ciro el Grande. El nmero de satrapas sufre variaciones que se refle
jan en las listas de los territorios en las inscripciones de Daro y de Jerjes.
Frente a las satrap1as, los distritos tributarios, que en parte coinciden con aque
llas y en parte se superponen, son la expresin de un n uevo sistema de gobier
no, de tinte ms absolu tista, que se ajusta al modelo de los grandes imperios
orientales antiguos: el asirio y el neobabilnico. Como lengua oficial de la can
cillera introdujo Daro el llamado arameo imperial. Se han encontrado docu
mentos en esta lengua en Elefan tina (lmite sur de Egipto), en zonas de la
India y en Lidia. En las inscripciones monu mentales, tambin en la gran ins
cripcin de Behistun, se encuentra junto al texto en per$a antig uo, escrito en
nuevos caracteres cuneiformes, u na versin babilnica y otra elamita. En Per
spolis se hall un archivo de entre cinco y siete mil tablillas de arcilla en
lengua elamita. Esto es un signo de la especial situcin del Elam y de su antigua
cultura en el Imperio Persa.
Con el envo de oficiales, soldados y funcionarios se formaron por todas
las partes del Imperio colonias persas. Los funcionarios de mayor categora
eran los s t r a p a s ; su nom bre (xshathrapiivan, defensores del reino)
es evidentemente de origen medo. Con sus cortes, su palacios y parques zool
gicos, las residencias de los strapas eran imitaciones en pequeo de la corte
del Gran Rey. Varias satrapas (por ej., la de Dascileon en el norte de Asia
Menor) continuaron durante generaciones en posesin heredita ria, por as de
cirlo, de la misma familia. La concen tracin de todo el poder mili tar y civil
en u n a s o 1 a mano confiri a los strapas u na amplia independencia, in
cluso frente al poder central. Independencia que, junto al importante poder
familiar de los gobernadores provinciales, fue la base f u ndamental para los
numerosos levantamientos de strapas, que no cesaron ya desde aproximada

mente la mitad del siglo v. Formaban un cierto contrapeso frente a la indepen
dencia de los strapas los rganos de vigilancia, los ojos y los odos del
Gran Rey. Naturalmente aparecieron muy pronto los lados sombros del siste
ma: las denuncias y los espionajes recprocos fueron finalmente habituales.
El ejrcito persa estaba constituido por las guarniciones de las fortalezas
del Imperio as como por las levas que el Gran Rey llamaba a filas para la
guerra. A esto se aadan los contingentes, muy diferentes en armamento y
en valor militar, de los innumerables sbditos a cuyo frente iban los strapas
o los prncipes nacionales. El ncleo de todo el ejrcito lo formaba el cuerpo
de infantera persa de los diez mil inmortales, de cuyo n mero un millar
al mando del quiliarca, el hazarapatish, serva como guardia personal del Rey,
en tanto que su jefe, cuando dejaba su anterior mando militar, pasaba a primer
ministro del Reino, a Gran Visir. Los tributos de las provincias del reino
afluan conjuntamente a la tesorera central (ganzaka), creada por Daro segn
modelo asirio.
La construccin de vasto alcance de una red de carreteras, probablemente
siguiendo el modelo asirio, sirvi en primer lugar a los fines de la administra
cin, pero tambin indirectamente al comercio y la economa. Con sus 111
estaciones de postas, fue el Camino Real un smbolo de la grandeza y de
la capacidad de realizacin del reino; conduca este camino desde feso a tra
vs de Sardes hasta Gordion en el Sangario, desde all, hasta Pteria en Capado
cia, despus de atravesar las montaas de A rmenia se alcanzaba por esta va,
siguiendo el curso del Tigris, Susa a travs de la Arbelitis. La majestad del
gigantesco Imperio Universal se expres de modo muy caracterstico en las
cons trucciones monumentales de Daro y de Jerjes. Para la construccin del
palacio de Susa, oblig Daro a todos los pueblos del Imperio: as el territorio
de Babi lonia envi los ladrillos; Siria, los cedros del Lbano; Lidia y
Bactriana sumi nistraron el oro; Egipto, la plata; Nubia, el marfil; como
artistas y artesanos participaron en la edificacin jonios y carios.
Desde el punto de vista econmico, se encontraban los territorios del Impe
rio en niveles muy diferentes. Mientras que en Lidia, ya desde el siglo vn,
dominaba con cierta extensin la economa dineraria, en Asia occidental y
en Egipto se usaban barras de metal noble como medida de valoracin. Ade
ms exista en todo el Imperio el comercio de intercambio en especie, en las
satrapas orientales dominaba sin limitacin . Al crear una moneda imperial,
Daro 1 puso orden en el caos. El darico, moneda de oro con la figura del
Gran Rey como arquero apoyado en la rodilla, corresponda con sus 8,42 gs.
a la mitad del peso del estatero de Focea, la moneda jonia de ms uso, y,
por otra parte, a la sexagsima parte de la mina babilnica. La moneda de
Daro tendi tambin, en cierto modo, un puente para el comercio entre el
Este y el Oeste; cre la situacin previa para la unidad econmica del Imperio
Persa. Para abrir nuevas vas al comercio, emprendi el capitn Esclax de
Carianda, en Caria, un viaje de exploracin curso abajo de los ros Kabul

e Indo, navegando por la costa hacia el Oeste y rodeando hacia el Sur la
Pennsula de Arabia fue a para r a Suez, en el Mar Rojo, presu miblemente
a los treinta meses del comienzo del viaje. Un complemento del brillante mrito
de los hombres del mar (hasta la poca de Alejandro, con el viaje de Nearco,
no se realiz algo aproximadamente compa rable) lo constituy el trmino de
la construccin del canal, iniciada ya por el faran egipcio Neco, desde el delta
del Nilo al Mar Rojo a travs del Wadi Tumllat.
Los soberanos del Imperio de los Aquemnidas se consideraban sucesores
de los monarcas universales de la antigua Babilonia y de Asiria y expresaban
en su ttulo esta pretensin. Daro 1 se denomina repetidas veces rey de las
tierras de todas las razas. Necesidades polticas y militares obligaban conti
nuamente a adelantar las fronteras del Imperio para garantizar la seguridad
de los habi tantes. Cuando el coloso persa, tras la anexin de Asia Menor,
haba avanzado hasta la orilla orien tal del Mar Egeo, la poltica de los Aque
mnidas por necesidad interna, tena que englobar tambin los Estados insula
res del Egeo, algunos de los cuales, como Sarnos y Quos, posean territorios
en Anatolia, adems de las ciudades griegas del Mar Negro y, finalmente, la
misma Grecia. No slo en el mbito del intercambio comercial, sino tam bin
en la relacin poltica , estaban tan estrechamen te enlazados entre s los destinos
de las comu nidades griegas de la madre patria y los de Jonia, que la incorpora
cin de los territorios de Asia Menor habi tados por griegos tena que traer consigo
necesariamente un nuevo impulso de los persas hacia el Oeste. Tambin la si
tuacin interna de... la propia Grecia tena que invitar a ello a los persas. A
cualquier parte que se mirara, la imagen dominante era la de discordias, quere
llas, luchas de partidos entre la nobleza , el pueblo y los tiranos. La unin
de los inn umerables Estados pareca totalmente imposible, de modo que fcil
mente tenan que ser el botn de u na potencia extranjera fuerte. Por el contra
rio, a los griegos tena que parecerles la gigantesca extensin del Imperio Persa
algo extrao. Tampoco se haban molestado nunca en indagar las fuerzas ticas
sobre las que descansa ba el Imperio , ni en lograr una comprensin prof unda
de la configuracin propiamente feudal de la relacin entre el Gran Rey y sus
vasallos. Para los griegos quedaron siempre los aspectos negativos del gobierno
persa como los ms caractersticos, sobre todo el favoritismo de matiz oriental
en la corte del Gran Rey y las formas bizantinas del ceremonial de la corte
persa, que no era posible acomodar al sentimiento de libertad de los griegos.
Adems, el gobierno con frecuencia arbitrario de los strapas persas en Asia
Menor y el fomento de la tirana en las ciudades jonias por parte de los persas,
que tambin aqu se af erraban a un vasallaje acrisolado, eran para los griegos
un objeto de horror. Las pleis jonias eran, como tales comunidades de ciuda
danos libres, un cuerpo extrao en un Imperio gigante, en el que slo la volun
tad del Gran Rey decida sobre la suerte de millones de sbditos. La lucha
de trascendencia universal entre griegos y persas no naci de la contraposicin
entre libertad y vasallaje, sino de la incapacidad de comprenderse entre s, del

sentimiento ntimo de estos pueblos de ser extraos el uno al otro.
La ms importante organizacin de fuerza supraestatal en la tierra madre
griega fue la L i g a P e 1 o p o n e s i a dirigida por Esparta. Se constituy
en el curso de la segunda mitad del siglo VI sobre la base de tratados de alianza
aislados de Esparta con Estados del Peloponeso por separado: Tegea, Manti nea,
Orcmeno, Corinto, y, fuera del Peloponeso, con Mgara y Egina. En razn de
su completa superioridad militar, como potencia hegemnica, tena Esparta el
liderazgo absoluto dentro de la Liga; los miem bros, cuya soberana permaneca
intacta, tenan que seguir a Esparta, cuando sta lo peda, con los dos tercios
de sus fuerzas. La Liga Peloponesia de Esparta, como organiza cin de fuerzas,
dejaba en la sombra a todos los dems Estados griegos, inclui da Tesalia, sin
nombrar siquiera a Atenas. Dentro de T e s a 1 i a tenan una situacin
predominante las familias nobles de los Aluadas de Larisa, de los Escpadas
de Crann y el tirano Antoco de Farsalo. Simnides de Ceos canta su gloria y
su liberalidad regia.
A t e n a s comenz en el ao 561/60 a. de C. una nueva era de su historia
con la tirana de Pisstrato. El jefe del grupo de los diacrios (v. pg. 85) se
haba distinguido de modo especial en la lucha contra Mgara. Sus xitos mili
tares le elevaron a la tirana; se vot para su proteccin personal una guardia
de hombres armados con mazas; Pisstrato se apoder de la Acrpolis y fue
con ello el dueo de Atenas.
El primer perodo de su gobierno personal fue breve. El tirano tuvo que
ceder a la presin de los grupos de los pedieos y de los paralios unidos contra
l, y salir del pas; sin embago, le hizo regresar pronto el alcmenida Megacles.
La coalicin de Pisstrato y los Alcmenidas (confirmada por el matrimonio
del tirano con la hija de Megacles) se mantuvo poco tiempo; la consecuencia
fue el segundo destierro de Pisstrato. Apoyado en sus grands fuentes de re
cursos, en especial el producto de las minas de oro de Macedonia y Tracia,
y en su relacin con la nobleza de Eretria, regres a Atenas por segunda vez,
en esta ocasin a la cabeza de un ejrcito mercenario que derrot completa
mente a las tropas atenienses en Palene. Entr en la ciudad entre el jbilo
de la poblacin ateniense, cuyo gobierno no solt ya de sus manos hasta su
muerte (528/27 a. de C.)
El gobierno de Pisstrato se basaba en un poder ilegtimo. Arrebat al pue
blo ateniense lo que haba sido su paladin: el derecho de decidir su propio
destino. No est en contradiccin con esto el hecho de que amplias capas de
la poblacin tica, en especial la masa de pequeos agricultores, favorecieran
abiertamente la tirana. Pisstrato se interes especialmente en la promocin
de la clase campesina; dio crditos para la explotacin agrcola (probablemente
anticipos de simiente), estableci los jueces de los demos y con ello cre nuevas
bases para la administracin de justicia rural. Los empeos sociales del tirano
fueron el complemento necesario al programa de Soln: sirvieron para la pro-
concebido el gigantesco plan de someter la totalidad de la zona de la estepa

ponto-cspica, desde el Danubio hasta el Yaxartes (Syr-daria). En esta ocasin
fueron notablemente subestimadas las grandes distancias y no se tuvieron en
cuenta las dificultades de la conduccin de la guerra en la zona esteparia del
sur de Rusia sin caminos y sin agua. Daro quera evidentemente sorprender
por la espalda a los escitas con un ataque dirigido desde el Oeste, desde el
curso inferior del Danubio . Los preparativos correspondan a la magnitud del
plan : la construccin de un gigantesco puente de barcas sobre el Bsforo por
el jonio Mandrocles y la movilizacin de los grandes contingentes de los stra
pas y vasallos entre los que aparecen los tiranos jonios con Histieo de Mileto
a la cabeza . La campaa se llev a cabo como una operacin combinada del
ejrcito y de la escuara. Tras la construccin del puente sobre el Danubio
muy cerca del delta aguas arriba, entr Daro con el grueso del ejrcito en
la estepa de Besarabia. Los escitas rehuyeron, sin embargo, toda batalla decisi
va. Fue la seca estepa la que oblig a los persas a regresar, probablemente
sin haber cruzado siquiera un solo gran ro del sur de Rusia. El puente sobre
el Danubio estaba intacto. Los jonios no haban seguido el consejo de Milca
des el Joven, de desmontar el puente; Milcades era tirano del Quersoneso Tra
cio y se encontraba entre los vasallos del Rey.
Daro no haba conseguido el objetivo de la expedicin, la pacificacin de
la frontera norte del Imperio. Pero los persas se haban asegurado una impor
tante cabeza de puente en suelo europeo con la sumisin de las ciudades griegas
en la Propntide (Bizancio, Calcedn y otras) que, en parte, ante la noticia
del fracaso de la expedicin contra los escitas, haban abandonado a los persas
y tuvieron que ser sometidas a obediencia por la escuadra persa bajo el mando
de Otanes. En esta cabeza de puente estaba incluido tambin el principado
de Milcades el Joven, en la Pennsula de Galpoli. Despus de que los persas
tomaron posesin de la costa sur de Tracia, con sus ricas 111inas de oro en
el Estrimn y en las montaas del Pangeon, y hubieron aceptado la sumisin
de Amintas, rey de Macedonia, se extenda el territorio de dominio persa desde
la orilla norte del Egeo hasta el curso inferior del Danubio. Con la Tracia
recin ganada se form una nueva satrapa, asegurada en los puntos de apoyo
de Dorisco y Eyn.
A pesar de la innegable prdida de prestigio producida por la desafortunada
expedicin contra los escitas, era terrible la impresin del coloso persa aproxi
mndose cada vez ms a Grecia . La expansin persa, que Herdoto seal
como causa de la guerra, arrojaba sus sombras a travs de Grecia hasta el
oeste del Mar Mediterrneo . Un desterrado de Tarento esperaba de Daro su
regreso a la patria, y el viaje al Occidente del mdico griego Democedes de
Crotn en compaa de oficiales persas en barcos de Sidn muestra las dimen
siones de amplitud mundial de la poltica aquemnlda en el Oeste.
En el Occidente, los c a r t a g i n e s e s y los e t r u s c o s haban puesto
fin, en la segunda mitad del siglo VI a la expansin colonial griega. En el centro
de Italia, en el curso del siglo vn, la Alianza de Ciudades Etruscas se haba

convertido en una potencia de primer orden, su influencia en el siglo VI se
extenda, al norte, hasta la llanu ra del Po (Felsina-Bolonia), y al sur, hasta
Campania. No obstan te, as como a la Alianza le faltaba cohesin interna,
as tambin el pueblo etrusco careca de la disposicin natural para asimilarse
a otros pueblos, circu nstancia que impidi una verdadera penetracin en Italia
del mundo etrusco fuertemente influido por la cultura griega. Fuera de la zona
propiamente etrusca, su dominio, apoyado en una reducida clase dirigente, no
pas de ser un episodio tambin para Roma, que a finales del siglo v1 se eman
cip de los etruscos y sigui su propia va.
Sin embargo, la expansin cartaginesa tuvo mucho mayor importancia para
el mundo occiden tal griego. Segn la tradicin, la ciudad de Cartago fue fun
dada en 814/813 a. de C. como colonia de la fenicia Tiro (Cartago significa
ciudad nueva). Estaba reducida a una zona de escasa prof undidad en la ac
tual Tnez, por lo que sus habitantes, hasta el siglo v, tenan que pagar un
t ributo a los libios. En el curso de los siglos vn y VI se convirti la ciudad
en la ms importante plaza comercial entre las colonias fenicias en territorio
norteafricano. Las otras ciudades fenicias del Occidente se sometieron a su
influencia, slo tica pudo mantener su situacin especial. Colocada en el pun
to crucial de las ms importantes vas de comunicacin por mar desde todos
los puntos cardinales, se convirti Cartago en el cent ro de un gran imperio
comercial. Las factoras cartaginesas se extendan desde Gades, en el sur de
Espaa, a travs de las Pitiusas, Cerdea, Sicilia y Malta, hasta la Gran Sirte
(Arae Philaenorum). A los comerciantes cartagineses, que preferentemente se
asentaban en islas y promontorios (Tucdides, VI, 2), les seguan slo muy
tardamente los ejrcitos cartagineses. Segn parece, la Batalla naval de Alalia,
en Crcega (hacia 540 a. de C.) -tan grandemente daosa para los griegos-,
en la que las escuadras u nidas de cartagineses y etrusco$ lucharon contra los
foceos, constituy un viraje decisivo en la poltica de la floreciente metrpoli
comercial. A partir de este tiempo, ejrcitos f ormados por ciudadanos cartagi
neses y soldados extranjeros lucharon en Sicilia occidental, en Cerdea y en
tierra africana. Parece que hacia 500 a. de C. fue destruida por los pnicos
la antigua metrpoli ibrica de Tartesos; a partir de entonces el Estrecho de
Gibraltar qued cerrado para los griegos. Los cartagineses eran maestros con
sumados en la conclusin de tratados. Etruscos, masaliotas, cireneos y roma
nos (primer tratado en 508/507 a. de C.) eran las otras partes, a las que repeti
damente se les haca tener cuidadosa atencin de las zonas prohibidas cartagi
nesas en el Mediterrneo occidental.
Hacia 600 a. de C. la colonizacin griega en el Occidente haba superado
su punto ms alto. Era necesario tratar de asegurar con tenaces luchas lo que
se haba conseguido. Es cierto que Masalia haba adelantado sus colonias en
el siglo VI incluso hasta Espaa. La ms antigua de todas las colonias griegas
en el Occidente, C u ma s , hizo frente al ataque de los etruscos y de los um-
brios y daunios coaligados con ellos (hacia 525 a. de C.). El salvador de la ciu
dad fue Aristodemo. Posteriormente , se erigi en tirano y adorn la ciudad con
magnficas construcciones, siguiendo el modelo de los tiranos de aquellos tiem
pos; para financiarlas y para pagar a sus mercenarios, se apoder de la fortuna
de numerosos aristcratas. Dio el necesario apoyo a su tirana admitiendo a
esclavos como ciudadanos. No obstante, el siglo v1 termin con un grave con
tratiempo para el helenismo de la Magna Grecia: en el ao 511/51O, Sbaris
cay vcti m a del antagonismo de su vecina Crotn, y fue destruida completa
mente. Los enfrentamientos en el campo poltico y econmico descargaron en
forma de u na horrible catstrofe cuya conmocin fue sentida lejos, incluso
en Jonia (Mileto). Tambin en otras partes se haban enemistado frecuentemen
te las ciudades griegas; siempre existan querellas en las que a menudo se vean
complicadas numerosa ciudades. A finales del siglo v1, la secta de los pitagri
cos alcanz especial importancia en el sur de Italia. Su fundador , Pitgoras,
haba abandonado su patria, la isla de Samos, durante la tirana de Polcrates.
Haba desarrollado una profu nda actividad en la Magna Grecia como filsofo
y matemtico, pero tambin como reformador de la vida religiosa y tica. Esa
actividad haba favorecido sobre todo al gobierno de los aristcratas en Crotn
y Metaponto; aqu mu ri Pitgoras poco despus del fin del siglo. El notable
prestigio de C r o t 6 n descansaba en la fama universal de sus md icos (De
mocedes) y en su vigorosa juventud , que con entusiasmo y grandes xitos parti
cipaba en los Juegos Olmpicos. Sin embargo, todo esto no poda hacer olvidar
que los das grandes del helenismo en el sur de Italia al terminar el siglo se
haban quedado atrs irrecuperablemente en una poca en la que en Sicilia
se afirmaba la tirana de Hipcrates de Gela, clula germinal de un poderoso
doble Estado de Siracusa y Gela (v. pgs. 128).
La cada de Hipias (510 a. de C.) seal un cambio de poca en la evolu
cin del E s t a d o t i c o con respecto a la poltica interior y a la exterior.
Por una parte, la signi ficacin secular de la reforma del Estado de Clstenes,
y, por otra, los xitos en el exterior colocaron a Atenas en el centro de la poltica.
Las r e f o r m a s d e 1 a l c m e n id a C 1 s t e n e s chocaron con
la obstinada oposicin de la mayora de las familias nobles bajo la direccin
de Isgoras. Durante el gobierno de los tiranos la nobleza haba permanecido
en el pas, en tanto que los Alcmenidas, al menos pasajeramen te, tuvieron
que comer el pan del exilio. Slo cuando Isgoras y el rey de Esparta Cleme
nes 1, sitiados en la Acrpolis, tuvieron que capitular con retirada libre, pudo
Clstenes contin uar las reformas (508/507 a. de C.), pero stas, segn parece,
tuvieron que llevarse a cabo al pri ncipio paulatinamente, paso a paso. La nue
va ordenacin de Clstenes naci de las necesidades de la poltica diaria. Si
a la vez presenta su rostro dirigido hacia el futuro, es ste un dato que la
caracteriza como creacin de un espritu genuinamente poltico. Las reformas
se haban hecho necesarias para quebrantar la nueva formacin de grupos so
ciales cerrados en el Estado y hacerlos imposibles para todos los tiempos. Se
HISTOR IA DE GRECIA_ - 7
trataba sobre todo de los grupos de los grandes terratenientes de la llanura

interior, de la poblacin de la costa, dedicada preferentemente al comercio
y a la pesca, as como la poblacin de pequeos propietarios ru raltes de la
zona mon taosa del nordeste del tica, que en tiempos pasados haba ayudado
a Pisstrato a alcanzar el poder. Los intereses particu lares de estos grupos,
que en parte coincidan con las aspiraciones de diferentes familias nobles y
en parte se cruzaba n con ellos, amenazaba n con arruinar el concepto del Esta
do y convertir a ste en juguete de las pasiones de las clases. Para evitar esto,
cre Clstenes una distribucin ter ri torial del tica y de Atenas, de modo que
dividi la ciudad, la llanura inter ior y la costa en diez tercios (trittyes) cada
una. Cada trittys de las t res zonas se agrupaba en u na tribu con dos de las
otras zonas (presumiblemente segn la suerte lo decida); la situacin geogrfi
ca de unas trittyes con respecto a otras no tena ningn valor para la agrupa
cin. Las diez tribus locales creadas para la mezcla del pueb lo ocuparon
el lugar de las cuatro primiti vas tribus gentilicias, que ahora slo conser
varon su significado en el mbito religioso. No hay que olvidar que el tica,
ya antes de Clstenes, haba conocido, ju nto a la clasificacin gen tilicia de la
nobleza tam bin otra local que abarcaba a la totalidad de la poblacin; en
efecto, las cuatro tribus gentilicias se subdividan todas en doce trittjes y cua
renta y ocho naucrarlas.
En este campo la reforma de Clstenes realiz la obra completa . La creacin
de una divisin exclusi vamente territorial deshizo totalmente las asociaciones
gentilicias . La unidad administrativa mni ma autnoma , a partir de ahora, la
constitua el demos, el municipio. Tanto en el campo como en el mbito
de la ciudad de Atenas, ste qued constituido con un demarco a su cabeza.
Fue competencia de los demos, que primitivamente fueron cien (posteriormente
aument considerablemente el n mero por desdoblamientos), la formacin de
la lista de ciudadanos y de alistamiento, la administracin at:tnoma local en
lo referente a finanzas y culto. El ciudadano tico con plenos derechos se nom
braba ahora oficialmen te slo con el nombre del demos en que estaba avecin
dado en la fecha de la nueva ordenacin. A partir de las familias nobles con
sus vasallos se haba f ormado el pueblo tico por fusin de la ciudad y el
campo.
Las nuevas trittjes no tenan funciones propias; las diez tribus locales, que
llevaban nombres de hroes ticos, partici paban cada una de ellas en el ejrcito
con un regimiento de infantera bajo el mando de un estratego nom brado por
eleccin, adems de un escuadrn de caballera. Hasta empezado el siglo v,
los estrategos estaban subordinados al jefe supremo en la guerra, al polemarco.
El Consejo de los Cuatrocientos de Soln fue sustituido por otro Consejo de
quinientos ciudadanos. Cada tribu tena que enviar cincuenta consejeros, saca
dos precisamente de los demos, segn el n mero de sus ciudadanos; es este
quiz el primer ejemplo de repr esentacin proporcional a la poblain que
registra la historia (K. J. Beloch). Los quinientos miembros del Consejo se
dividan, conf orme a su vinculacin con las diez tribus locales, en diez seccio
nes (pritanas) de cincuenta buleutas cada u na. Cada seccin (pritana) estaba
en funciones como comisin gestora la dcima parte del ao. Sus miembros
deliberantes eran alimentados en el Pritaneo. Una parte de los miembros de
la pritan a, entre ellos el epistats (presidente), que cambiaba todos los das,
permaneca da y noche en el edificio oficial, que por su construccin circular
se llamaba Thlos. Puesto que todas las propuestas que iban a la Asamblea
tenan que ser previamente examinadas por el onsejo, fue ste la institucin
ms importante de toda la mquina del Estado. Para impedir una vuelta a
la tirana cre Clstenes el ostracismo, el juicio con trozos de arcilla. Todos
los aos, en la sexta pritan a se planteaba a la Asam blea la pregunta de si
era necesario llevar a cabo un ostracismo. Si la respuesta era afirmativa y si
en la votacin que se celebraba en la octava pritan a se llegaba a los seis mil
votos emitidos, el ciudadano al que se le haba adjudicado el mayor nmero
de votos tena que abandonar el tica por un perodo de diez aos, sin perjui
cio para su honor ni para sus bienes. Se aplic el ostracismo por primera vez
en el ao 487 -seal de que la nobleza haba sido completamente privada
del poder.
Parece un milagro que las reformas de Clstenes se hayan podido realizar
a pesar de las grandes dificultades de la poltica exterior de Atenas, especial
mente por parte de los espartanos que en corto tiempo intervinieron dos veces
en Atenas (508 y 506). Es muy significativo el cambio de rumbo de Atenas
hacia Persia; por miedo a su rivales griegos se someti la ciudad al strapa
de Sardes, Artafernes, a cambio de la garanta de una alianza persa (hacia
507). Cuando los atenienses vencieron a beocios y calcidios, en el ao 506,
se intent ciertamente eliminar la sombra del coloso persa, puesto que se desau
toriz a los enviados . Fue un juego peligroso el que se jug en Atenas.
La isonoma tica se haba constituido en contraste con el Estado militar
espartano; era un cuerpo extrao en medio de las ciudades-estado de Grecia,
regidas aristocrticamente. Si, a pesar de todo, consigui Atenas liberarse de
su aislamiento, ello fue el resultado de la evolucin de la poltica exterior.
El peligro persa aglutin a los griegos de todas las estirpes. En la lucha por
la libertad griega, la isonoma tica pas con xito su gran prueba junto a
Esparta, prosttes de Grecia.

BENGTSON - Grecia Capítulo 2

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MAPA 2

La gran colonizacin griega

LA POCA DE LA GRAN COLONIZACIN

to, Mesopotamia y Asia Menor, lo que es m uestra de u na relacin creciente

La historia griega en la poca arcaica se caracteriza por estar muy estrecha

peos, tambin los frigios y los griegos recibieron en su panten divinidades

de los asirios, que pretendieron fundirlos en una nivelada amalgama de pueblos

la esfera de lo poltico con el mundo de la religiosidad. Con todo, es la ciudad,

fortificar presupone el sometimiento y pacificacin de todo el territorio circun

menes, el jefe de los mesenios sublevados, teji la leyenda una corona de he

La rivalidad de los cantones y la que tenan entre s las poderosas familias

introdujo un importante elemento de unidad en la multitud de sistemas de

Mundo Antiguo; el destino de la nacin griega est, a partir de entonces, inse

y Corinto. Incluso algunos indicios abogan en favor de que se pueda contar

colonizacin fueron los grandes adelantos de la nutica, el paulatino aumento

se aadan tambin consideraciones de polt ica comercial. Se trataba de abrir

En la boscosa isla de Tasos y en su hinterland se establecieron los parios (hacia

plano. La cultura y las creencias griegas penetraban en tierras extraas y conti

La evolucin interna de Grecia y de la sociedad griega en la poca de la

madamente 600 a. de C.) modific poco el carcter bsicamente agrario de

doras es la ms bella ejecutoria de la nobleza que es la que ha aportado los

virtud de la ley de la evolucin histrica, siguieron a los espartanos. En Espar

apartaran de maquinaciones polticas. Al prohibir el tirano la inmigracin,

final del siglo v1, la organizacin del gobierno espartano es el resultado de

Lo ms tarde hacia 800 a. de C. se ha formado la misma Esparta del sine

A la fijacin de formas de vida militar en Esparta se opone, en llamativo

vez en el siglo VI a. de C. La enrgica vigilancia sobre los hilotas por medio

que separar entre s cuidadosamente: la abolicin de las deudas de los ciudada

veces en un decenio qued sin ocuparse el cargo de arconte epnimo. Final

La situacin poltica en la cuenca del Mar Mediterrneo est caracterizada

el rey de Lidia, Creso, el soberano de Babilonia, Nabnide, y Amasis de Egip

fenicias hayan reconocido la soberana de Ciro. stas habrn formado parte

libre. Una inscripcin de valor excepcional de la poca de Jerjes, hijo de Daro,

numerosos levantamientos de strapas, que no cesaron ya desde aproximada

Carianda, en Caria, un viaje de exploracin curso abajo de los ros Kabul

entre libertad y vasallaje, sino de la incapacidad de comprenderse entre s, del

concebido el gigantesco plan de someter la totalidad de la zona de la estepa

de Italia, en el curso del siglo vn, la Alianza de Ciudades Etruscas se haba

trataba sobre todo de los grupos de los grandes terratenientes de la llanura

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