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ISSN: 2236-532X
v. 3, n. 1 p. 131-141
Jan.Jun. 2013
Artigos
Resumo: Neste artigo, Howard Becker retraa sua trajetria como socilogo
da msica desde sua formao como msico profissional e seus estudos na
Universidade de Chicago, passando por sua experincia como pesquisador no
Brasil e o contato com a produo acadmica francesa. O relato constitui um
exerccio de reflexo metodolgica sobre como fazer sociologia da msica evi-
tando o etnocentrismo e reconhecendo a importncia da interdisciplinaridade.
1 Pesquisador Independente San Francisco Califrnia Estados Unidos. Traduo: Richard Miskolci;
Reviso: Jacqueline Sinhoretto.
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atividade o trabalho de algum. Isso quer dizer que para compreender uma
atividade, qualquer que seja, necessrio pesquisar junto s pessoas para quem
aquela atividade um trabalho. uma ideia simples, mas se a tomamos seria-
mente as consequncias so importantes.
Sem dvida, o resultado mais importante o seguinte: no devemos buscar
definir, como se faz em certas tradies da sociologia da arte, a essncia do que
se escolhe como objeto de investigao, a saber, sua alma. No caso da msi-
ca, isso quer dizer que no devemos tentar encontrar uma qualidade essencial
que a distinguiria de toda outra atividade, a qualidade nica pela qual se sabe-
ria, sem sombra de dvida, que isso verdadeiramente msica e aquilo no .
Esse problema, que no fundo uma questo filosfica, no encontra resposta
na sociologia. Os socilogos podem descrever as formas de atividade coletiva
necessrias para fazer msica, mas no podem encontrar a soluo para o que-
bra-cabea seguinte: esta pea mesmo msica, sim ou no?. Tampouco pode
resolver outra verso do mesmo problema: esta obra boa msica ou no?.
E por que no? Porque no h resposta emprica a essa questo e a socio-
logia uma disciplina emprica. Nesse caso, trata-se de preferncias: posso
explicar as razes de minha preferncia por tal pea musical, mas elas nunca
convencero algum que j no estivesse de acordo comigo. De outro modo, as
coisas no se passam assim quando se trata de uma experincia ou de quando
se pode provar, por exemplo, que algo aconteceu ou que um objeto existe. Neste
caso, posso, em princpio, demonstrar a um ctico que tenho razo, mesmo se
ele estivesse decididamente convencido do inverso anteriormente.
Assim, livre da obrigao de se preocupar com questes filosficas concer-
nentes ao valor musical, o socilogo est livre para conduzir suas pesquisas
sobre a msica tanto quanto sobre qualquer outro objeto e, portanto, sobre o
trabalho que consiste em fazer msica.
2 PERRENOUD, Marc. Les musicos. Enqute sur des musiciens ordinaires. Paris, La Dcouverte, 2007.
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3 MEYER, Leonard B. Emotion and Meaning in Music. Chicago, University of Chicago Press, 1956.
4 BECKER, Howard S. Les mondes de lart. Paris, Flammarion, 1988.
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Evitar o etnocentrismo
Na poca em que comecei a trabalhar em sociologia da arte, minha parti-
cipao profissional no mundo da msica tinha diminudo. Cada vez mais mi-
nhas ideias estavam sendo nutridas pela leitura e por outras experincias e no
pelo trabalho musical em si. Para mim, a busca de outras fontes de conheci-
mento estava ligada ao meu desejo de evitar o etnocentrismo e o provincialismo
frente aos gneros musicais e s culturas nacionais, aprendendo a conhecer as
tradies e as prticas diferentes das minhas. por essa razo que os etnomu-
siclogos aprendem sempre a tocar instrumentos das culturas que eles estu-
dam. Para mim mais simples do que para eles, porque me basta escutar os
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5 VIANNA, Hermano. O mundo funk carioca. Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 1988.
6 VIANNA, Hermano. The Mystery of Samba: Popular Music and National Identity in Brazil. Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1999. (Original: O misterio do samba. Rio de Janeiro, Jorge Zahar
Editor e Universidade Federal do Rio de Janeiro, 1995.)
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A comunicao internacional
Adoraria que os socilogos dos Estados Unidos (ou de outras partes) pu-
dessem partilhar de meu entusiasmo pelos trabalhos de pesquisa de pases
que no o seu e aproveitar da ampliao das perspectivas que resulta disto. In-
felizmente, eles no o fazem. Meus colegas (com raras excees prximas) s
leem em ingls, salvo tradues, e o problema no vai desaparecer de um dia
para o outro. A escolha das tradues de obras do francs (e de outras lnguas
tambm, naturalmente) muito restrita. Apenas as tradues de livros para
os quais uma boa venda garantida que encontram um editor. Nos Estados
Unidos, a venda de livros de sociologia de outros pases precisa de um pblico
que ultrapasse aquele apenas dos socilogos. No caso, esse pblico leitor, que
vem de disciplinas como a literatura ou a filosofia, parece preferir as obras
tericas s empricas, em particular uma lista de autores que talvez causasse
estranheza entre os socilogos franceses: Derrida e Baudrillard, por exem-
plo, so conhecidos e entre os verdadeiros socilogos esto principalmente
Bourdieu e Foucault. Mas entre os livros e as pesquisas que me inspiraram
no se encontra quase nada.
Por isso, para quase todo socilogo americano, o termo French sociology (a
sociologia francesa) no significa o corpus completo de pesquisa e livros fran-
ceses, antes algo muito mais restrito, a saber: French theory. De fato, os livros e
artigos que mencionei h pouco sobre a sociologia da msica no existem para
muitos socilogos americanos que poderiam utiliz-los.
Que pena! Para os socilogos americanos uma grande perda. Eles no
tm sua disposio uma coleo de casos diferentes que lhes permitiria fa-
zer comparaes, nem a oportunidade de fazer descobertas tericas que es-
sascomparaes poderiam produzir. Pode-se dizer que o resultado um erro
deamostragem.
Por hora, no sou muito otimista e no vejo sinais de melhora da situao
entre meus compatriotas. Felizmente podemos discernir em outras partes do
mundo tendncias mais cosmopolitas. Apesar da propenso europeia de adotar
o ingls como lingua franca, verdade que muitos socilogos da Amrica do Sul,
por exemplo, leem regularmente o francs, ingls e, sem dvida, outras lnguas.
Da mesma forma, alguns socilogos franceses leem mais ou menos bem o espa-
nhol e mesmo o portugus.
Como um amigo me disse: Depois das trs ou quatro primeiras lnguas, as
outras so fceis.
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Consideraes finais
Os responsveis pelo colquio me pediram para desenvolver algumas ideias
sobre o futuro da sociologia da msica, nos Estados Unidos e na Frana, e mes-
mo no mundo.
Podemos falar de posies e de organizaes, mas isso envolveria mais po-
ltica e burocracia do que atividade intelectual. Certamente, a burocracia tem
efeitos enormes sobre a atividade intelectual. No obstante, seria temerrio con-
jecturar sobre essa questo e prefiro no o fazer.
De outra forma, podemos especular livremente e explorar os temas mais
encorajadores. Mencionarei apenas um.
Primeiro, necessrio prestar ateno sria s interaes entre os msicos de
todos os tipos que vm de toda parte do mundo. Os etnomusiclogos reconhe-
ceram que se concentrar unicamente sobre a msica indgena pretensamente
pura no funciona. Ento, eles decidiram fazer pesquisas sobre todas as msicas,
feitas por qualquer membro da sociedade. Ao invs de investigar a msica ha-
vaiana autctone, podemos aprender mais focalizando a msica que faz o enter-
tainer Don Ho nos grandes hotis da praia de Waikiki. Os intrpretes atuais no
respeitam as fronteiras entre os gneros musicais, por que ns respeitaramos
essas fronteiras? Podemos evocar muitos exemplos de promiscuidade musical
como a prtica do pianista americano Uri Caine, o qual toca jazz baseado nas
peas folclricas que Bla Bartk compilou na Hungria no incio do sculo XX.
A realidade a mestiagem e devemos aceit-la como objeto de nossa pesquisa.
A pesquisa de Hermano Vianna, qual j fiz referncia, mostra tambm a
necessidade de levar em considerao essas interaes. Os DJs de funk do Rio
de Janeiro viajam regularmente de avio para Nova York para comprar os discos
que no esto disponveis no Rio. Assim, a cena da msica carioca est comple-
tamente inserida no contexto de empresas e mercados cujos atores, contudo,
no tm conscincia da existncia dos fs.
necessrio estar sempre atento aos perigos da sobrepolitizao dessas
questes. Seria fcil supor que os DJs brasileiros so otrios nas mos das gran-
des empresas musicais americanas que os usam como ferramentas para esten-
der seu monoplio cultural sobre o planeta, mas no este o caso. As grandes
companhias no tm nenhum conhecimento desse pequeno mercado e no tm
interesse em explor-lo.
Tudo isso contribui ento para sublinhar a importncia da mundializao
da msica.
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10 Faulkner, Robert R., Becker, Howard S., Do You Know? The Jazz Repertoire in Action, Chicago and
London, The University of Chicago Press, 2009.
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