La psicopatologa evolutiva surge como una subdisciplina que integra dos

principales fuentes de conocimiento: el desarrollo psicolgico y la

psicopatologa propiamente tal, siendo central la comprensin de los procesos
de desarrollo y cambio dentro del curso evolutivo normal de nios y
adolescentes. Por lo tanto, es importante conocer el desarrollo normal, ya que
la psicopatologa es entendida como un desarrollo normal que se ha ido
desviando de su curso (Wenar, 1994).
Segn Ronen (2003) los disturbios emocionales son una parte natural e integral
del proceso evolutivo, ya que la mayora de los desrdenes comienzan como
parte del curso normal del desarrollo, pero pueden desviarse debido
principalmente por: su persistencia en el tiempo, que implica mayor duracin a
lo esperado, desviaciones que se incrementan o evolucionan a un trastorno.
Rutter & Rutter plantean una aproximacin a una definicin de desarrollo, que
es entendido como Cambio sistemtico, organizado, intraindividual, que est
claramente asociado con las progresiones relacionadas con la edad y que es
llevado a cabo de una forma que tiene implicancias para el patrn de
funcionamiento de una persona en algn tiempo posterior (1993, citados en
Rutter, 2005, p.225).

Por lo tanto, desde un enfoque evolutivo la psicopatologa es entendida como

un desarrollo normal que se ha ido desviando de su curso (Wenar, 1994); lo
que implica que para comprender de manera ms completa la psicopatologa,
es importante comprender el funcionamiento normal, y asimismo, las
desviaciones y distorsiones del desarrollo normal que caracterizan a los
procesos patolgicos indican la mejor manera en que puede ser estudiado el
desarrollo normal (Cichetti y Toth, 2009).

Torres, Domnguez y Rodrguez (2004) sintetizan la conceptualizacin de

psicopatologa del desarrollo como un enfoque integrador de condicionantes
biolgicas, dinmicas intrapsquicas y de contexto sociocultural. Estos autores
destacan en forma importante, la consideracin de que el nio, como ser en
evolucin que es, manifiesta unas estructuras psicopatolgicas cambiantes a lo
largo del tiempo, de manera que su funcionamiento psquico est en
permanente situacin de adaptacin y progreso, pero tambin en riesgo de
desestructuracin. La posibilidad de reversibilidad es una de las caractersticas
ms relevantes de la psicopatologa infantil, que viene determinada por la
capacidad autorreguladora de las conductas en la infancia (Rodrguez, 1995;
citado en Torres, Domnguez y Rodrguez, 2004, p.3).
Charles Wenar(1994), que entiende la psicopatologa como un desarrollo
normal que se ha salido de su curso; es importante sealar que las mismas
variables que facilitan el desarrollo tienen el potencial de impedir su
curso(Wenar, 1994, p.72), siendo fundamental la tarea de discriminar las
conductas que son parte del desarrollo normal que no constituyen
psicopatologa, que son problemas transitorios propios de determinado estadio
de desarrollo, por ejemplo el alto nivel de actividad de los nios preescolares, o
diferencias temperamentales individuales; stas dificultades pueden ser
superadas si es que los padres presentan estilos de socializacin claros y
tolerantes con los nios. La mayora de los desrdenes de los nios comienza
como problemas normales del desarrollo, pero se desvan de su curso por su
persistencia en el tiempo, se incrementan o evolucionan a un trastorno (Ronen,
2003). Un elemento central para estimar si las conductas observadas siguen un
curso normal o patolgico es el enfoquede desarrollo, considerando el nivel
cognitivo esperable para la etapa evolutiva, as como el estadio de desarrollo
emocional (Ronen, 2003).
En cuanto a la psicopatologa y la etapa evolutiva, Torres, Domnguez y
Rodrguez Sacristn, refieren: las estructuras psicopatolgicas infantiles, se
organizan y manifiestan de determinadas maneras, dependiendo de la edad y
del momento evolutivo que atraviesa el nio. El mismo sntoma puede tener
diferentes significados y la misma circunstancia ambiental puede suponer
repercusiones variadas en funcin de la edad (Torres, Domnguez y Rodrguez,
2004, p.4). Adems, tambin hay que considerar el momento madurativo
evolutivo en que acontecen las experiencias vitales, as como la confluencia
entre la naturaleza de dichas experiencias y la forma de vivenciarlas (Torres,
Domnguez y Rodrguez, 2004, p.4).
Un tema crucial estudiado en la psicopatologa del desarrollo es la evaluacin
de la continuidad y discontinuidad entre la psicopatologa entre la niez y la
vida adulta (Rutter, Kim Cohen & Maughan, 2006).

El concepto de resiliencia (Rutter, 2006), surgido a partir de hallazgos de

investigaciones en psicopatologa evolutiva, que refiere que algunos individuos
tienen relativamente un buen resultado psicolgico a pesar de haber vivido
experiencias de riesgo, sobreponindose al estrs o la adversidad. Destaca que
es un concepto interactivo que combina tanto las experiencias de riesgo, con
resultados psicolgicos relativamente positivos. En algunos casos, existe una
persistencia de la psicopatologa, en general, son los trastornos ms severos,
los que ms presentan dificultades para alterar su curso (Wenar, 1994).

Sistemas de clasificacin de psicopatologa infanto juvenil (Mises, 1990; GAP,

1979; OMS, 1992, citados en Seplveda y Capella 2010, p. 14):
Variaciones normales del desarrollo: hay una conducta que est dentro de lo
esperado segn la etapa del desarrollo del nio. Si es que sta se prolonga en
el tiempo o intensidad, podra resultar en psicopatologa.
Cuadros reactivos: Existe una situacin ambiental especfica que desborda la
capacidad de enfrentamiento del nio.
 Trastornos: la psicopatologa implica un desequilibrio duradero, se configura
un cuadro que abarca diferentes reas del desarrollo psicolgico o a su
globalidad.