Las poblaciones de

lobo ibrico
han aumentado
en las ltimas dcadas

Radiografa
de una especie
Ms de dos mil lobos ibricos pueblan los bosques espaoles, la
poblacin ms grande de toda Europa occidental y en proceso de
expansin. Este es uno de los datos recogido en el libro Ecologa, censos,
percepcin y evolucin del lobo en Espaa: anlisis de un conflicto
elaborado por los expertos Juan Carlos Blanco y Yolanda Corts. Un
documento que pretende desmantelar algunos mitos sobre la reduccin
del lobo en el norte de Espaa y demostrar que no existe ninguna base
cientfica que los respalde.

Los lobos en Extremadura son cada vez
ms escasos, lo que sugiere que podran
haberse extinguido.
ambienta
Julio - Agosto 2002
Texto: Carmen Alfonso
Fotos: Carlos Sanz
E
l lobo ibrico (Canis lupus
signatus) no se encuentra
en regresin. Todo lo contrario, en los
ltimos aos las manadas de lobo se
han ido extendiendo desde el norte pe-
ninsular a casi todas las provincias de
Castilla y Len, al haber cruzado la his-
trica frontera del ro Duero. En Valla-
dolid, Burgos, Soria, Segovia, Guada-
lajara y vila se pueden observar ejem-
plares de este cnido, y se prev que
en un futuro prximo comience a pe-
netrar en las sierras de Madrid y en la
provincia de Teruel. Su situacin no es
tan halagea en Extremadura, donde
segn los ltimos estudios es posible
que se haya extinguido, y en Sierra Mo-
rena nicamente sobrevive una pe-
quea poblacin centrada en Andalu-
ca y en situacin crtica. En total, ms
de 2.000 ejemplares habitan los bos-
ques espaoles, la poblacin ms gran-
de de toda Europa occidental.
Estos son algunos de los datos reco-
pilados por los bilogos Juan Carlos
Blanco y Yolanda Corts, y que han si-
do plasmados en el libro Ecologa,
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censos, percepcin y evolucin del lo-
bo en Espaa: anlisis de un conflic-
to, publicado por la Sociedad Espa-
ola para la Conservacin y Estudio
de los Mamferos (SECEM) y en cola-
boracin con el Ministerio de Medio
Ambiente. El objetivo de esta publica-
cin es desmantelar algunos mitos so-
bre la reduccin del lobo en el norte
de Espaa y demostrar que no exis-
te ninguna base cientfica que los res-
palde. Tambin pretende dar una vi-
sin general de la evolucin de las po-
blaciones en la dcada de los 90,
enmarcar esta informacin en el co-
nocimiento cientfico de la dinmica
poblacional del lobo y describir las
perspectivas de futuro.
AMENAZADO DURANTE DCADAS
Pero la buena situacin del lobo en la
actualidad no fue as en el pasado. Du-
rante el siglo XX, el lobo fue persegui-
do en Espaa con nimo de extermi-
nio hasta la dcada de los 70. La ma-
yor poblacin se encontraba en las
montaas del norte pero sobrevivan
algunas poblaciones residuales en el
sur y el oeste. Entonces, la nueva
conciencia conservacionista, el des-
poblamiento rural y la gran capacidad
de recuperacin del lobo dan un giro
radical a su situacin. La poblacin del
norte se recuperaba con rapidez, pe-
ro la del sur segua el camino opues-
to. En la dcada de los 70 y 80, la po-
blacin del norte experimenta una r-
pida recuperacin, con incrementos
anuales del 20 por ciento en algunas
reas. En Galicia, Asturias y Cantabria,
las poblaciones llegan hasta las co-
marcas llanas prximas a la costa, al-
canzando el lmite razonable de su dis-
tribucin. Por el este alcanzan el Pas
Vasco y comienzan a recolonizar la
Rioja y la provincia de Soria. Por el sur,
se asientan en los terrenos agrcolas
castellano-leoneses y alcanzan el Due-
ro, que parece frenar su progresin.
En la dcada de los 90, los lobos de la
poblacin continua del norte intentan
colonizar terrenos desfavorables y su
progresin se ralentiza. Su reaparicin
en reas ganaderas donde haban es-
tado ausentes durante dcadas Pi-
cos de Europa y Pas Vasco genera
importantes conflictos sociales. En el
este, las densidades aumentan ligera-
mente en Cantabria, en cambio, en el
 ambienta
Julio - Agosto 2002

borde de Burgos y el Pas Vasco, la pro-

gresin se frena por completo, aunque
se extiende por La Rioja y Soria. Las po-
blaciones de las llanuras cerealistas in-
crementan notablemente su densidad
y se saturan. Es el momento de atrave-
sar el ro Duero por varios puntos. Al sur
de este ro, los lobos forman una pe-
quea poblacin, compuesta por unas
cuantas manadas, que comienza a ex-
pandirse hacia el sur sobre mediados
de los 90. Al oeste de la carretera Ma-
drid-Valladolid diferentes situaciones di-
ficultan su expansin, no as al este de
esta lnea, donde se dan condiciones
muy favorables para que las poblacio-
nes se expandan y se establezcan de-
finitivamente en Somosierra y Guada-
rrama, hecho que se prev constatar
prximamente, tal y como reflejan Blan-
co y Corts en la radiografa que han re-
alizado sobre el lobo en Espaa.

Esta progresiva expansin del lobo en

Espaa coincide con la expansin que
la especie est viviendo en Nortea-
mrica, en Europa y en otras partes
del mundo. Esta recuperacin anim
a la Unin Internacional de Conserva-
cin de la Naturaleza (UICN), en 1996,
a sacar al lobo de la categora de Vul-
nerable para incluirlo en la de riesgo
menor: mnima preocupacin. Aun
as, la poblacin de la Pennsula Ibri-
ca se incluye en el catlogo de la UICN
en la categora riesgo menor, depen-
diente de conservacin.
EL LOBO POR REGIONES
Desde 1988 hasta la actualidad co-
mentan los autores, no se ha reali-
zado ningn estudio de mbito nacional
sobre la distribucin del lobo, aunque
s se han llevado a cabo numerosos tra-
bajos regionales o locales, que ayudan
a dibujar la evolucin del lobo en Es-
paa en la ltima dcada.
En Galicia, tras los estudios realizados
en la dcada de los 90, la informacin
recabada apunta a que existe una po-
blacin ligeramente creciente en Pon-
tevedra y una situacin favorable en el
noroeste de Lugo, aunque de ten-
dencia indeterminada.
En cuanto a la situacin del lobo en As-
turias ha sido fundamental profundizar
en su situacin, ya que gran parte de la
confusin originada sobre la regresin
del lobo en el norte de Espaa se ba- La poblacin de lobo de la Pennsula
Ibrica se incluye en el catlogo de la
sa en una supuesta disminucin del 40
Unin Internacional de Conservacin de
por ciento de la poblacin asturiana, in- la Naturaleza (UICN) en la categora
formacin difundida en la dcada de los riesgo menor, dependiente de
noventa y que tal como apuntan Blan- conservacin.
co y Corts, se trata de un mito sin nin-
gn fundamento cientfico, como se de-
mostr con los estudios realizados por
varios bilogos en Asturias. Por ejem-
plo, en un estudio realizado por Borja
Palacios, bilogo del Parque Nacional
de Picos de Europa, se estimaba que
la situacin del lobo en esta zona, se-
En los ltimos aos
guida con detalle desde 1987, mostra- las manadas de
ba claramente la expansin de la es-
pecie en el oriente asturiano. Ms re- lobo se han ido
cientemente, en 1999, se presenta un
estudio realizado por Llaneza y Ordiz, extendiendo desde
que encuentran 21 manadas y asegu-
ran que el rea de distribucin perma- el norte peninsular
nece estable excepto en el Oriente del
Principado de Asturias. Estos resulta-
a casi todas las
do dan por zanjado el mito de la regre-
sin del lobo en Asturias. Tambin se
provincias de
ha de destacar que los lobos apenas Castilla y Len, al
pueden colonizar ms zonas de Astu-
rias, ya que se asientan en todas las haber cruzado la
reas montaosas y cuando intentan
establecerse en las llanuras costera, histrica frontera
densamente humanizadas y con ele-
vada carga ganadera, son controlados.
del ro Duero
Continuando en el norte peninsular, la
situacin del lobo en Cantabria se cen-
tra en dos estudios realizados en 1987
y 1997. Como conclusin, el rea de
distribucin en 1987 era muy similar al

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Los datos sobre el lobo en el Pas Vas-

co y la parte colindante del norte de
Burgos proceden del investigador S-
enz de Buruaga que destaca que, en
los ltimos diez aos, el lobo se ha
asentado en el noroeste de Burgos,
en concreto, en los valles de Losa, Me-
na y Montija, donde en 1988 la espe-
cie no se haba detectado o tena pre-
sencia espordica. Hasta 1999, no hay
evidencias de cra dentro del Pas Vas-
co, pero s en el lmite de Burgos y la-
va. Ese mismo ao y en 2000, el equi-
po de Senz de Buruaga recoge prue-
bas de reproduccin del lobo en el Pas
Vasco y en 2001 se conocen dos ma-
nadas criando en lava. A pesar de
esto, los datos son anecdticos, ya
que existe una gran conflictividad en
la zona que impide prosperar a los lo-
bos en esta Comunidad Autnoma.

En La Rioja no se ha realizado ningn

Segn el Diagnstico de la Situacin del
Lobo en Castilla y Len (2002), en esta
Comunidad puede haber entre 1.000 y
1.500 lobos.
existente en 1997, aunque la densidad
ha aumentado en los ltimos diez
aos, ya que en 1987 se localizaron
tres manadas, y cinco en el 97. A pe-
sar de esto, se realiza un severo con-
trol para mantener al lobo en densi-
dades moderadas en las reas mon-
taosas y, la dispersin hacia el norte,
fuera de la montaa, se corta de raz
eliminando casi a cualquier ejemplar
que intente instalarse en zonas con
elevada carga ganadera.
estudio especfico sobre el lobo y, aun-
que es posible que el lobo haya esta-
do presente de forma espordica des-
de hace dcadas, en el ao 2000 las
informaciones sobre la especie en es-
ta provincia eran muy contradictorias.
EL LOBO EN CASTILLA Y LEN
El proyecto ms importante que se ha
realizado en esta Comunidad Autno-
ma es el Diagnstico de la Situacin
del Lobo en Castilla y Len (2002). Un

LAS DISTINTAS PERCEPCIONES DEL LOBO

l lobo siempre ha sido una especie problemtica, pero en los ltimos aos los conflictos se han disparado en Espaa generando

E niveles de crispacin desconocidos hasta el momento. Las fricciones estn presentes en ciertas zonas rurales, existiendo una rela-
cin irreconciliable entre las poblaciones del campo y de la ciudad.

Para conocer las actitudes hacia el lobo y el significado de la especie para distintos grupos sociales, Juan Carlos Blanco y Yolanda Cor-
ts realizaron en 1997 un sondeo entre la poblacin de Cantabria. Realizaron 247 entrevistas personales con el objetivo de compa-
rar los valores y la percepcin del lobo de distintos grupos demogrficos, con especial atencin a los sectores que a priori se supona
eran ms contrarios al animal, como ganaderos y cazadores. Los ganaderos constituyen el grupo ms adverso al lobo y ms de la
mitad de los cazadores muestran una actitud negativa hacia esta especie. En el estudio tambin se ha podido observar cmo la acti-
tud favorable hacia los lobos es proporcional al nivel educativo de los entrevistados, la gran mayora de los universitarios fueron favo-
rables al lobo, mientras que el 72,6 por ciento de los entrevistado con estudios primarios se mostraron hostiles.

En definitiva, la mxima hostilidad hacia el lobo proviene del grupo social formado por varones mayores de 60 aos, con estudios pri-
marios, habitantes de un rea rural con lobos y ganaderos a tiempo completo de ganado extensivo en una zona con elevados daos.
El retrato de un amante de los lobos corresponde a una mujer joven, con estudios universitarios, procedente de una zona urbana sin
lobos y no dedicada a la ganadera.

Los resultados de este sondeo concuerdan casi exactamente con los obtenidos en Norteamrica por investigadores, y hacen sospechar
que sern similares en otras partes de Espaa y quiz del mundo occidental.

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estudio indito dirigido por los investi-
gadores Luis Llaneza y Juan Carlos
Blanco por encargo de la Consejera
de Medio Ambiente de la Junta de Cas-
tilla y Len y que ha finalizado re-
cientemente. Los datos obtenidos
complementan la informacin aporta-
da en el libro Ecologa, censos, per-
cepcin y evolucin del lobo en Espa-
a: anlisis de un conflicto, donde tam-
bin se realiza una radiografa de la
situacin del lobo en esta Comunidad.
El diagnstico de la situacin del lobo
realizado por Llaneza y Blanco esta-
blece que en 2001, los lobos ocupan
la mayor parte de las provincias de Le-
n, Palencia, Burgos, Zamora y Valla-
dolid; adems se extiende por gran
parte de las provincias de Segovia y
Soria, por reas relativamente reduci-
das de vila y por una pequea zona
de Salamanca. El rea de distribucin
del lobo abarca en la actualidad unos
75.200 km2, un 35 por ciento ms de
la ocupada en 1988. Si adems se
aaden los aproximadamente 600 km2
de la provincia de Guadalajara (Casti-
lla-La Mancha), se concluye que el rea
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Julio - Agosto 2002
de distribucin de la poblacin conti- La tasa de mortalidad del lobo suele ser
nua del noroeste de Espaa se ha am- proporcional a la magnitud de los
pliado en unos 20.300 km2 por el sur. conflictos con el ganado o con especies
cinegticas.
La distribucin del lobo no ha varia-
do desde 1988 en Len, Palencia y
Zamora. En Burgos se ha ampliado
muy ligeramente en el extremo sur de
la provincia. En Valladolid, el lobo ha
recolonizado la mayor parte de la por-
cin que se extiende al sur del Duero.
Gran parte del rea de distribucin ac- Ms de dos mil
tual del lobo en Soria y todo el rea de
distribucin en Segovia y vila ha sido ejemplares de lobo
ocupada despus de 1988. En Sala-
manca, el rea de distribucin al nor-
habitan los
te de la provincia el de la poblacin
continua del norte de Espaa per-
bosques espaoles,
manece constante. la poblacin ms
En cuanto a la evolucin de las densi- grande de toda
dades de lobo desde 1988, en el oes-
te y el este de la Comunidad de Cas- Europa occidental
tilla y Len, que incluye la provincia de
Len y la mayor parte de las provin-
cias de Zamora, de Palencia y de Bur-
gos, los lobos han permanecido apa-
rentemente estables y no se han de-
tectado variaciones significativas de
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Evolucin de la distribucin del lobo en Espaa entre 1988 y 2001 ra del Sistema central y la abundancia
densidad en reas extensas. Si las
condiciones ecolgicas y sociales per-
manecen constantes comentan Lla-
neza y Blanco prevemos que esta
poblacin se mantendr relativamen-
te estable en el futuro. Pero hay dos
regiones el norte y el este de Bur-
gos y norte de Salamanca donde la
Los ganaderos expansin del lobo se ha estancado
durante aos a causa de los conflic-
constituyen el tos con la ganadera extensiva.
grupo ms adverso La densidad ha aumentado claramente
en la llanura cerealista situada al nor-
al lobo y ms de la te del Duero y al sur de este ro en Za-
mora. La zona incluye tambin la pro-
mitad de los vincia de Valladolid al norte del Duero,
el este y sur de Zamora, el suroeste de
cazadores Palencia y el sur de Burgos. Si las con-
diciones permanecen constantes, pa-
ra el futuro prximo se prev que la po-
muestran una blacin se mantendr estable, pero
si la disponibilidad de alimento dismi-
actitud negativa nuye, al reducirse la carroa en el cam-
po, la poblacin puede disminuir en el
hacia esta especie futuro.
POBLACIONES AL SUR DEL DUERO
Y llegamos a la barrera psicolgica del
Duero, y a las poblaciones que se han
expandido hacia el sur de este ro. Se-
gn los datos expuestos en el libro de
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Juan Carlos Blanco y Yolanda Corts,
el lobo se encuentra al sur del Duero
en toda la provincia de Zamora y en el
borde septentrional de la de Sala-
manca. En Valladolid, el lobo ha se-
guido la misma tendencia, la primera
manada estable conocida al sur del
Duero de esta provincia se instal qui-
z a principios de los 90. Tambin en
vila se han observado lobos desde
finales de los 90, y en Segovia es a
partir de 1995 cuando empiezan los
rumores sobre su aparicin en el nor-
te de la provincia. A finales de 1999,
los datos que manejan Blanco y Cor-
ts confirman que la presencia del lo-
bo es estable al norte de una franja de
la provincia de Segovia, delimitada
aproximadamente por las localidades
de Coca, Cantalejo y Riaza. Parece
que la poblacin de esta provincia se
encuentra en baja densidad, pero la
espesa cobertura de amplias zonas,
la ausencia de ganado extensivo fue-
de muladares, corzos y jabales en mu-
chas reas, permiten prever pocos
conflictos y una recolonizacin relati-
vamente rpida. Asimismo, al sur del
Duero, el lobo se ha establecido tam-
bin en las provincias de Burgos, So-
ria y al norte de la provincia de Gua-
dalajara.
Del mismo modo, segn los datos
aportados en el estudio sobre el Diag-
nstico de la Situacin del Lobo en
Castilla y Len (2002), desde 1988, el
lobo ha recolonizado un rea de unos
19.700 km2 al sur del Duero. Esta ex-
pansin es consecuencia de la satu-
racin de la poblacin en la llanura ce-
realista y de la consiguiente formacin
de manadas reproductoras al sur del
ro Duero. La poblacin de esta zona
tiene en la actualidad una densidad
muy baja, pero es previsible que au-
mente en el futuro y que la poblacin
contine su expansin hasta colonizar
al menos la mayor parte de las pro-
vincias de Segovia y Soria y una par-
te de vila.
En definitiva, el estudio de Llaneza y
Blanco aporta una cifra orientativa del
nmero de lobos en Castilla y Len,
pudiendo haber entre 1.000 y 1.500
lobos. Aunque estas estimaciones
son imprecisas, el aumento de den-
sidad en la llanura cerealista y la ex-
pansin del rea de distribucin des-
de 1988 reflejan de forma inequvoca
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Julio - Agosto 2002

un aumento del nmero de lobos en

esta Comunidad. Ante esta hala-
gea situacin, los autores subra-
yan que es imprescindible conservar
y gestionar adecuadamente la po-
blacin de lobos de Castilla y Len,
ya que es mayor que la de otras co-
munidades autnomas espaolas y
que la de cualquier pas de Europa
occidental.

Continuando al sur del Duero, en

1988 existan poblaciones residuales
en la sierra de Gata (Salamanca), la
sierra de San Pedro (Extremadura) y
Sierra Morena. Por partes, en el n-
cleo de la sierra de Gata, tal y como
se refleja en el Diagnstico de la Si-
tuacin del Lobo en Castilla y Len
(2002) de Llaneza y Blanco, el lobo
ha desaparecido como reproductor,
aunque parece haber presencia oca-
sional de lobos a lo largo de la fron- tener visiones distintas de la gestin Durante el siglo XX, el lobo fue
tera con Portugal. del lobo, pero a la hora de abordar es- perseguido en Espaa con nimo de
exterminio hasta la dcada los 70.
tudios cientficos no caben intencio-
Con respecto a las poblaciones de la nes ambiguas: la bsqueda de la ver-
sierra de San Pedro, en los ltimos dad y la mxima objetividad son cues-
aos las noticias sobre los lobos en tiones innegociables. Cualquier
Extremadura son cada vez ms esca- persona que falsee, maquille o mani-
sas, lo que sugiere que podran ha- pule datos debera ser excluido de los
berse extinguido. En cuanto a los lo- crculos cientficos de conservacin.
bos de Sierra Morena, en la actualidad Del mismo modo, las campaas de in-
la mayora parece concentrarse en An- formacin falsa deben denunciarse de
daluca. Tanto Blanco como Corts no inmediato ante la opinin pblica, ase- En la dcada de los 90, el lobo atraviesa
creen en la existencia de manadas guran Juan Carlos Blanco y Yolanda el ro Duero y forma una pequea
criando en Ciudad Real, aunque se Corts. poblacin.
han observado con cierta frecuencia
ejemplares aislados. Como conclusin,
aunque existe una pequea poblacin
reproductora en Sierra Morena, su si-
tuacin sigue siendo crtica.

En Espaa y, en concreto en los me-

dios humanizados, la principal fuente
de mortalidad del lobo es el hombre.
En estas reas, la tasa de mortalidad
suele ser proporcional a la magnitud
de los conflictos con el ganado o con
especies cinegticas. Las poblaciones
que viven en zonas de montaa, don-
de los daos al ganado extensivo son
unas diez veces superiores que en re-
as de llanura, sufren una mortalidad
ms elevada.

Para conocer la situacin y las ten-

dencias del lobo, tal y como aseguran
los autores de Ecologa, censos, per-
cepcin y evolucin del lobo en Espa-
a: anlisis de un conflicto, es nece-
sario querer conocer la situacin y las
tendencias del lobo. Todos podemos

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