Criatividade da natureza,

criatividade humana1

Ilya Prigogine*

A exposio intitulada O homem que anda ilustra notavelmente bem

a situao histrica deste incio de milnio. A vida sempre movimento,
mas essa verdade nos particularmente sensvel nos dias atuais. Se o
homem sempre anda, esse andar estaria direcionado para um mundo
melhor? Para a realizao de seu destino? O homem no pode viver apenas
no presente. A existncia antecipao, avano em direo ao futuro,
criatividade, cuja vitalidade os escultores aqui expostos expressam. Qual
seria a fonte dessa criatividade? Valry afirmava: o inesperado minha
essncia, a angstia meu verdadeiro ofcio, ningum jamais exprimiu ou
pode expressar a estranheza do existir. Por que isso ocorreu assim e no
de outra forma? A questo parece absurda, mas coloc-la implica outra
coisa. Einstein entendia que o inesperado residia na base da atividade
cientfica. Recentemente, a Vrije Universteit, de Bruxelas, organizou
um colquio intitulado Einstein meets Magritte (Einstein encontra
Magritte). Por causa disso fui reler os seus escritos. Ele tambm enfatiza
o mistrio da natureza humana, insistindo, entretanto, sobre o fato de
que necessrio explic-la por meio da obra de arte e no tentar apenas
decifr-la ou analis-la. Qualquer tentativa de intelectualizar o segredo
da criao leva-o destruio. Eu havia chegado concluso de que
se Magritte tivesse encontrado Einstein, eles no teriam grande coisa a
dizer um ao outro. Seja l o que for, a criatividade artstica um dado

* Prmio Nobel de Qumica de 1977, falecido em 28 de maio de 2003.

1 Traduo de Luiz Nogueira, reviso tcnica de Edgard de Assis Carvalho. (Este texto integrou
o catlogo da exposio LHomme qui marche [O homem que anda], de Rodin a Mimran, realizada
sob patrocnio da Unesco, em Paris. Ilya Prigogine gentilmente cedeu o texto para publicao. A
traduo manteve o estilo do autor que o escreveu sem pargrafos e foi revista para a presente
edio). Originalmente publicado em Estudos de complexidade 2 (Edgard de Assis Carvalho e
Terezinha Mendona, orgs.), 2003. Porto Alegre, Sulina. Direito de publicao gentilmente cedido
pela editora Sulina.

; ponto-e-vrgula, 6: 1-6, 2009.

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de fato. Agora que Mozart no existe mais, no haver um segundo Don

Juan. Michelangelo morto, no haver outra capela Sixtina. Se podemos
comparar a criatividade artstica irrupo de um acontecimento, para
o fsico a diferena entre acontecimento e lei fundamental. A noo
de acontecimento implica a ideia de que uma situao pode ou no
ocorrer, que ela sempre uma contingncia. Em dois mil anos a posio
da lua no configura um acontecimento, pois hoje podemos prev-la;
em compensao, o surgimento de um Mozart ou de um Michelangelo
so acontecimentos. Suas vindas ao mundo no evidenciaram de modo
algum uma necessidade.
O acontecimento s pode ser situado numa perspectiva de
temporalidade. Ele introduz um elemento de incerteza na previso do
futuro, demonstrando, desse modo, o carter no determinista da histria
humana. H muito tempo o indeterminado e a natureza da criatividade
na atividade cientfica so objeto de discusses. Numerosos so aqueles
que pensam que a noo de criao na cincia no deve ser entendida da
mesma maneira que na arte. Em obra clssica, Thomas Kuhn sustenta a
tese segundo a qual os cientistas trabalham com mtodos padronizados.
Quando esses procedimentos desembocam em contradies, desencadeia-
se a discusso e emerge uma criatividade provisria. No me parece que
essa descrio seja exata. Tomemos um exemplo. A questo do tempo
apaixonou geraes de fsicos, e isso ocorreu quando ainda no havia
desacordo terico entre eles. A descrio da cincia moderna feita por
Kant talvez tenha propiciado a reduo do papel da criatividade nas
cincias. Com efeito, para o filsofo alemo, a fsica de Newton definitiva
e implica um determinismo rigoroso. Como ento incluir a criatividade
num universo determinista? Eu no saberia concordar com essas vises
que separam artes e cincias. Concordo inteiramente com a viso de
Valry, que associa a criatividade a tudo aquilo que resiste ao pensamento.
Encontramos esse sentimento de resistncia tanto na cincia como na
arte. A criatividade atravessa todas as atividades humanas. Existem
evidentemente diferenas entre a criatividade das cincias e a das artes.
Thompson descobriu a existncia do eltron no final do sculo XIX.
Certamente o eltron sempre existira, mesmo que no tivesse sido descrito.
A descoberta da Amrica assemelha-se um pouco a isso. A Amrica
sempre existiu, ainda que fosse preciso que a sociedade ocidental um dia
a encontrasse. Pode-se dizer que, nesse caso, a criatividade decorre menos

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de um ato individual do que de um contexto social, de uma cultura tcnica

que permitiu construir embarcaes capazes de atingir a Amrica, ou
fabricar alguns aparelhos necessrios descoberta do eltron. A noo
de criatividade aparece na obra de Newton e Einstein. Newton no era
newtoniano. Acreditava que Deus deveria intervir ativamente a fim de
manter o equilbrio e a estabilidade do sistema planetrio. Quanto a
Einstein, ele tinha uma dupla atitude. Por um lado, afirmava a existncia
da criatividade, por outro pronunciava-se a favor da existncia de um
mundo determinista e declarava que o tempo ou a flecha do tempo no
passava de uma iluso. Ampliemos o debate aos fenmenos da vida.
Atualmente, em biologia, encontramo-nos confrontados com dois aspectos
contraditrios. De um lado, a unidade da vida, ou seja, a similitude de
estrutura dos genomas; de outro lado, a variedade da vida, que se traduz
por uma extrema diversidade morfolgica. O genoma da mosca se
assemelha estreitamente ao genoma humano, enquanto que, em
contrapartida, a morfologia do corpo da mosca muito diferente da nossa.
Do mesmo modo, o nascimento de uma nova espcie pode ser considerado
um acontecimento. Efetivamente, difcil imaginar que a informao
correspondente a esse acontecimento j estivesse inscrita no big-bang.
Nada impede pensar que a criatividade do homem prolongue a da natureza.
Se os qumicos descrevem a cada ano milhares de molculas, muitas
delas j se encontram nas produes da natureza. Mas como compreender
sua criatividade? A simples possibilidade disso que denominamos
acontecimento inconcebvel tanto na fsica de Newton quanto na fsica
de Schrdinger. Na fsica quntica, a possibilidade de aparecimento de
acontecimentos est ligada ideia de medida, que conduz ao que os fsicos
chamam reduo do pacote de ondas. Mas a ideia de que acontecimento
e criatividade seriam, nesse caso especfico, ao do homem parece-me
discutvel. O homem no o pai do tempo nem da evoluo. Ele o seu
produto. Parece que a vida s possvel graas ao fluxo de energia devido
ao sol, modulado pelo poder inventivo da natureza. Mais do que um
simples exemplo, a rvore testemunha disso: pela elevao de seus
ramos em direo luz, ela organiza a maravilhosa transformao da luz
em energia qumica. Nossa tecnologia est atualmente longe de se igualar
tecnologia da natureza. Sabemos hoje em dia que a criatividade est
ligada irreversibilidade, quebra de simetria temporal, por meio da
qual o futuro e o passado desempenham papis diferentes. As reaes

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qumicas ou nucleares so irreversveis. Dissipam energia. Hoje

compreendemos melhor o fato de que, na origem da criatividade da vida,
essa irreversibilidade j exista. Durante muito tempo, ela foi compreendida
unicamente como dissipao. Chegamos aqui ao segundo princpio da
termodinmica: a entropia cresce e esse crescimento associa-se a uma
evoluo fatal em direo a uma morte trmica. Notemos o carter pouco
satisfatrio dessa concepo. O mundo mecnico do sculo XVIII um
mundo autmato. Quanto ao mundo termodinmico do sculo XIX, ele
nos conduz a uma viso pessimista. Essas duas vises encontram-se em
contradio com o mundo que observamos, no qual o acontecimento e a
criatividade desempenham um papel essencial. Seria necessrio buscar
uma interpretao diferente. A termodinmica limitava-se termodinmica
do equilbrio, para a qual os fenmenos irreversveis se estabilizam uma
vez atingido o equilbrio. Foi somente no transcorrer do sculo XX que se
comeou a estudar seriamente a termodinmica do no-equilbrio. Os
resultados foram espetaculares. Longe do equilbrio, as flutuaes podem
incitar o sistema em direo aos estados complexos. Ligada s constries
impostas de no-equilbrio, a dissipao est na origem da complexidade.
Tomemos um exemplo simples: o princpio da instabilidade de Bnard.2
Se aquecermos um lquido por baixo, produz-se inicialmente um fraco
fluxo de calor que se irradia de baixo para cima. Se o aquecermos mais
teremos uma conveco3 que acelera o transporte de energia. Essa
conveco se manifesta por meio do aparecimento de turbilhes, de
correntes de matria nas quais milhes de molculas seguem milhes de
outras molculas. Trata-se de um fenmeno coerente no qual processos
cooperativos, impossveis na situao de equilbrio, se propagam fora do
equilbrio. Nessas condies, longe do equilbrio, a irreversibilidade pode
ter efeitos diversos. Teremos fenmenos hidrodinmicos semelhantes
instabilidade de Bnard, que cessam desde que se suprimam as condies
de no-equilbrio que os provocam. Em qumica, a situao diferente. A
irreversibilidade conduz formao de molculas incompatveis com o
equilbrio, mas que sobrevivem em seguida. bastante provvel que o
DNA ou outras molculas biolgicas s se tenham formado em condies

2 Henri Bnard (1874-1939). Fsico que ficou notabilizado na histria da cincia pela descoberta
do fenmeno termodinmico das clulas de conveco do calor em lquidos. A partir de 1960 Ilya
Prigogine dedicou-se intensamente ao tema, base da construo de sua teoria das estruturas
dissipativas. (N.R.)
3 Oriundo da Fsica, o termo conveco refere-se ao mecanismo de transporte de calor no qual
fluxos de matria com temperaturas diferentes passeiam por todo o sistema. (N.R.)

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de no-equilbrio. O que sabemos que a vida um fenmeno de no-

equilbrio e que ela apresenta numerosas similitudes com o que podemos
observar em qumica. Assim, os ritmos biolgicos, que desempenham
papel fundamental em todas as escalas do tempo, so semelhantes a
oscilaes qumicas. difcil situar a origem da vida, mas provvel que
ela seja uma flutuao da matria, matria essa que, na viso
contempornea, mais que um agregado mecnico de pontos materiais
que se deslocam sob a influncia de fora. justamente na instabilidade
de Bnard que observamos os fenmenos da auto-organizao, os quais
mostram que o comportamento da matria mais complexo do que
acreditvamos. A existncia de acontecimentos na natureza indica que o
futuro no determinado e permite pensar que a natureza uma
realizao particular no meio de um conjunto de universos possveis. As
conquistas cientficas que destaquei acima indicam que a ordem nasce
da desordem quando o fluxo de energia aumenta. Trata-se de um processo
que podemos observar igualmente na histria das sociedades humanas,
por exemplo, quando passamos da sociedade paleoltica neoltica, sob a
influncia do aumento do fluxo de energia, associado ao desenvolvimento
da agricultura e da metalurgia. Somos assim levados a reabilitar o
segundo princpio da termodinmica, que foi sempre considerado como
um princpio de desorganizao. Ao contrrio de tudo o que j foi dito
anteriormente, ele nos aparece agora como responsvel por estruturas
que observamos por toda parte no mundo. Apesar disso, a irreversibilidade
termodinmica no o nico elemento que devemos levar em conta.
Mesmo a formao de partculas elementares (prtons, eltrons) coloca
em jogo fenmenos de no-equilbrio. Abordamos aqui um outro momento
da criatividade: o aparecimento de elementos cosmolgicos. Podemos
falar do big-bang ainda que no conheamos seus mecanismos exatos.
possvel pensar, entretanto, que a matria e as partculas elementares
surgiram nesse momento. Essas ltimas so portadoras de entropia:
nessa perspectiva, ento, o nascimento das partculas elementares um
nascimento de entropia; nessa perspectiva, talvez possamos afirmar que
esse fato est relacionado com a fantstica complexidade que encontramos
atualmente na estrutura das partculas elementares. A irreversibilidade
seria, ento, semelhante a uma corrente que atravessaria todas as fases
de evoluo do nosso universo. Lembremos uma vez mais que nem a
fsica de Newton, nem a de Schrdinger reservam lugar ao acontecimento.

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Foi s recentemente que nossa escola de pensamento elaborou

generalizaes que puderam levar em conta a possibilidade de
acontecimentos. Para que isso se efetivasse foram necessrias as novas
matemticas, as matemticas do tempo, que levam em conta funes
generalizadas prximas dos fractais de Mandelbrot. A vida s possvel
quando ela se volta para o futuro. Uma projeo como essa atinge seu
paroxismo no ser humano. Jamais satisfeito pelo instante presente, ele
vivencia o futuro como algo semelhante a uma falta. Deve, porm,
consolar-se com a ideia de que o futuro , igualmente, inovao.
Incontestavelmente, a temporalidade sua dimenso existencial
fundamental. ela que o incita a ultrapassar o presente e a se projetar
no futuro. O homem que anda expressa exatamente isso.

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