EL CHAVISMO COMO PROBLEMA

TEODORO PETKOFF

JULIO 2010

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 Para Neugim

NDICE

Captulo I.- DE DONDE SALIO HUGO CHVEZ?

Captulo II.- LAS CRISIS DEL SISTEMA
Las campanas del destino
Los pueblos si se equivocan
Captulo III.- LOS SOPORTES DEL CHAVISMO
Los militares
La boliburguesa, o ms exactamente, la chavoburguesa
La nomenklatura
El pueblo chavista
El desencanto
Captulo IV.- LA NATURALEZA DEL CHAVISMO
El chavismo se define a si mismo
Reforma constitucional
Ley Habilitante
Partido Unido
La intencin totalitaria
Captulo V.- QU PASO DESPUS DEL 2D?
Captulo VI.- PROFUNDIZANDO LA REVOLUCIN
Las estatizaciones
El currculo bolivariano
La economa no obedece al comandante-
Captulo VII.- LA ESCENA INTERNACIONAL
El antiimperialismo
Cuba
Colombia
Chvez y la integracin latinoamericana
Captulo VIII.- CHVEZ Y EL PETRLEO: LA PETRODIPLOMACIA
Captulo IX.- CHVEZ IDEOLGICO
Chvez y la izquierda
Chvez y la dictadura
Chvez y Bolvar

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 CAPTULO I
DE DNDE SALI HUGO CHVEZ?
Una cierta teora conspirativa de la historia, tan del gusto de algunos think tanks de la derecha
norteamericana y de sectores conservadores de Amrica Latina y el Caribe, presenta el
surgimiento de gobiernos de izquierda en este continente como si hubiera sido producto de un
fantasmatico Foro de Sao Paulo, que en 1990 habra trazado e impuesto a sus integrantes la lnea
de conquistar el poder por va electoral -pero, obviamente, sin renunciar al objetivo
"revolucionario". Se tratara, pues, de una "nueva" estrategia, para sustituir a la de la lucha armada.
Esta ptica superficial, aunque no gratuita, puesto que sirve perfectamente al propsito de
satanizacin global de todo movimiento poltico -por muy democrtico que sea-, que postule
cambios en el status quo, nada tiene que ver con la realidad e ignora, tanto las consecuencias en
el hemisferio americano del colapso de la Unin Sovitica y su imperio, como las de la
reorientacin de la economa y la poltica exterior de China, al igual que minimiza, casi hasta
desdearlas, las condiciones histricas, culturales, polticas y econmico-sociales de cada uno de
los pases donde han llegado al gobierno partidos de izquierda, as como la especificidad de cada
uno de ellos. De este fenmeno nos hemos ocupado en nuestro libro Dos Izquierdas y a este
remitimos al lector interesado.
Mucho menos podra entenderse el rrnen venezolano de Hugo Chvez si se le pretende hacer
pasar por el tamiz de la teora conspirativa de la historia, considerando su acceso al poder como
fruto de la "exitosa" aplicacin en Venezuela de las "directivas" del Foro de Sao Paulo. Mas, en
verdad, la partida de bautismo poltico de Hugo Chvez la expide la historia el 4 de febrero de
1992, cuando, a la cabeza de un grupo de cinco tenientes coroneles del Ejrcito, lleva adelante una
tentativa de golpe militar contra el gobierno de Carlos Andrs Prez, muy lejos de cualquier
propsito electoral. En los ochenta, Chvez haba tenido algunos contactos, ms bien espordicos,
con grupsculos residuales de la izquierda insurreccional de los aos sesenta, pero se haba
alejado de ellos para concentrarse en su proyecto militar golpista, al cual doto de una cosmogona
"bolivariana", acompaada de una denuncia frontal del rgimen poltico dominante en el pas desde
1959. No milito en ninguno de esos grupos. El centro de su discurso poltico, expresado primero en
documentos del grupo golpista y posteriormente, en documentos del MVR, cuando asumi la lnea
electoral, fue la lucha contra la corrupcin, as como la denuncia de las distorsiones que ya eran
claramente visibles en el sistema poltico e institucional, controlado por AD y COPEI, y frente al
cual porciones muy grandes del pas mostraban ya un evidente malestar. No era el suyo un
discurso propiamente de izquierda y para la poca, y ms o menos hasta 2005, no se poda
percibir en su lenguaje la ms mnima traza de la muy caracterstica jerga de ese sector poltico.
Los decretos, conocidos posteriormente, que habran de ser dictados por el gobierno surgido del
eventual triunfo del golpe, estaban centrados en los aspectos institucionales de lo que iba a ser un
gobierno militar fuertemente autoritario e incluso dictatorial. Ningn programa, como no fuera el
desplazamiento de la elite poltica que gobernaba Venezuela desde 1958. Fracasada la intentona,
Chvez sale de la crcel en 1994, todava con un plan golpista en la cabeza y predicando la
abstencin ante las elecciones presidenciales de 1998. El diseo estaba asociado a un plan
conspirativo y golpista. Es su encuentro, bastante despus, con Luis Miquilena y Jose Vicente
Rangel, veteranas figuras independientes de la izquierda (ninguno de los dos perteneca a partidos
de este sector y mucho menos a los dos nicos, ms y Causa R, asistentes a las reuniones del
inefable Foro), lo que lo lleva a descubrir las enormes potencialidades de su participacin en e]
proceso electoral.
Percibi que podran resultarle muy provechosas su popularidad y su condicin de outsider
perfecto respecto de un sistema partidocrtico que daba claras muestras de agotamiento y era ya
visiblemente rechazado por la mayora de la poblacin. Sin embargo, para imponer su nueva lnea
de accin Chvez debi batirse a fondo en el seno de su grupo poltico, el Movimiento Bolivariano
Revolucionario-200 (MBR-200). (El numero 200 aluda al bicentenario del nacimiento de Simn
Bolvar, 1983, ao en el cual Chvez y sus compaeros crearan. bastante antes de la primera
reunin del Foro de Sao Paulo, la especie de logia militar que se alz casi una dcada despus). El
MBR-200 estaba conformado por una barroca combinacin de militares retirados y civiles, con un

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pensamiento poltico que iba desde la izquierda hasta la derecha. Predominaba en este
pensamiento el repudio al sistema poltico dominado por Accin Democrtica y COPEI
(Socialcristiano), plantendose una estrategia fuertemente golpista. Por un margen muy estrecho
Chvez logro que el MBR-200 aprobara la estrategia electoral. Para esto, incluso, cambio sus
siglas por MVR: una ingeniosa estratagema semntica que denomino al nuevo partido como
Movimiento de la Quinta Repblica siendo la V el nmero cinco en caracteres romanos. En el habla
comn venezolana la B y la V suenan igual, de modo que la denominacin original del recin
creado partido y su significacin histrica y poltica, asociada a la intentona golpista, no se perdi
con la mutacin ortogrfica. Es en esta poca, cuando varios de los grupsculos de la izquierda
deciden colgarse de la guerrera del comandante. Casi ninguno de ellos miembro del fulano Foro,
excepto el ms y Causa R, como ha sido dicho antes. El MAS, en junio de 1998, haba decidido dar
su respaldo al candidato Chvez, aunque rompi con l un tiempo despus de constituido el
gobierno de Chvez, cuando supuestamente ya debera haber estado en pleno desarrollo el plan
"fraguado" en Sao Paulo y del cual el ms tendra que haber sido uno de los animadores. Causa R
se dividi y fue su escisin, Patria Para Todos (PPT), la que lo respaldo, en tanto que Causa R
misma lo enfrento electoralmente. No es que el Foro de Sao Paulo sea un mito; por supuesto que
tuvo (tiene?) existencia histrica, pero nunca fue (es?) esa especie de neo KOMINTERN que se
quiere hacer ver. Era, ms bien un lugar de encuentro de la izquierda latinoamericana, desde sus
sectores ms extremes y ruidosos (pero tambin los menos influyentes en sus respectivos pases)
hasta los casados, desde su misma fundacin, con estrategias democrticas y electorales, como el
PT brasileo y el MAS venezolano, as como los diversos partidos socialistas de la regin.
Esa estrategia en tales partidos, no fue producto de ninguna "lnea" del Foro de Sao Paulo y en
ellos era bien anterior a este. Estos partidos siempre haban "jugado" con las reglas de la
democracia representativa. Las conclusiones de las pocas reuniones que realizo el Foro, eran ms
bien generalidades y estereotipos y en modo alguno constituan "lnea" que comprometiera a sus
participantes. Mucho menos, por supuesto, a Hugo Chvez, que nada tenia que ver con tal Foro y
cuyo partido, el MVR, solo varios aos despus de su victoria electoral en 1998, fue invitado a
alguna de sus reuniones.
Descartando, pues, los simplismos y simplificaciones propias de la versin conspirativa de la
historia, tratemos de responder una pregunta: Como fue posible la victoria electoral de Hugo
Chvez y como definir el movimiento y el gobierno que dirige?

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 CAPTULO II
LAS CRISIS DEL SISTEMA
Chvez gano las elecciones presidenciales de diciembre de 1998. El centre de su campaa fue la
vigorosa -e incluso brutal- denuncia de AD y COPEI. Prometa en comerciales de TV y en sus
discursos, frer en aceite las cabezas de adecos y copeyanos, entre otras salvajadas retoricas, que
dieron a su campana un tono agresivo y camorrero, inusual en los procesos electorales
venezolanos, pero que obviamente sintonizaba con un animo popular ya muy contrario a las dos
antiguas formaciones polticas. Levanto como bandera principal la convocatoria de una Asamblea
Constituyente, para aprobar una nueva Constitucin, y "refundar" la repblica. La idea ni siquiera
era suya. Ya estaba en el aire, propuesta por distintos sectores y personalidades, desde Oswaldo
Alvarez Paz, Jorge Olavarra y yo mismo, hasta sectores y partidos de la izquierda y el,
simplemente, se la apropi, dotndola, eso si, de una gran eficacia poltico-electoral. Esto explica
por qu, una vez convocada por Chvez, la proposicin prcticamente no encontr resistencia en
el pas.
Adems, puesto que se seala que la convocatoria de constituyentes es parte de la estrategia
global de la izquierda, que supuestamente habra sido trazada en el Foro de Sao Paulo, es
oportuno recordar que no fue la venezolana la primera Asamblea Constituyente convocada en el
continente ni la idea es exclusiva de la izquierda. En 1991 se haba reunido la de Colombia, con
particular empeo del entonces presidente Cesar Gaviria en su convocatoria y ahora,
recientemente, nada menos que Oscar Arias esta sugiriendo la necesidad de convocar una
Constituyente en Costa Rica. En buena parte de los pases latinoamericanos existe conciencia de
la necesidad de una suerte de overhaul de sus sistemas polticos e institucionales, y es obvio que,
independientemente de la instrumentalizacin de las constituyentes realizadas por Chvez,
Morales y Correa, en sus respectivos pases, no puede ponerse en duda que se trata de un
mecanismo democrtico de recomposicin institucional de cualquier sociedad, que sera absurdo
satanizar. Sin embargo, Chvez hizo de la convocatoria y reunin de la Constituyente el recurso
ms original y de mayor alcance para transformar lo que era un proceso perfectamente
democrtico en uno "revolucionario". El uso que ha hecho de ese mecanismo constituye su mayor
hallazgo y es lo que lo diferencia su rgimen del gobierno de Salvador Allende y del rgimen de
Fidel Castro.
El resto de su discurso, en 1998, lo constituan difusas denuncias de la pobreza, pero sin presentar
ningn plan concreto de gobierno. Tampoco lo necesitaba. Su "plan" y su promesa electoral era
derrotar a AD y a COPEI y era esa la nica promesa que interesaba y atraa a un pas
verdaderamente harto del prolongado condominio que ambos partidos ejercan desde cuarenta
aos atrs. Un lder cuyo vigoroso impacto popular pareca hacerlo capaz de derrotar
electoralmente a ambos partidos, fue lo que buena parte del pueblo y de la clase media e incluso
no pocos sectores de la burguesa creyeron encontrar en Hugo Chvez. Tampoco el candidato
hacia evidente que tuviera el propsito de quebrantar el orden democrtico. Chvez lucia como la
propia encarnacin del cambio, frente a AD y COPEI. Eso le dio el triunfo, con 54% del total de
votos validos. Era una victoria cantada. El pas estaba sometido, desde finales de los setenta, a
una larga declinacin econmica, doblada en severa crisis social, con un sistema poltico -amen de
sus principales partidos-, fuertemente desacreditado ante los ojos de la poblacin, y se cruzo con el
lder poltico a cuyas caractersticas personales atribuyo la capacidad de sacarlo de un abismo
frente al cual las opciones tradicionales lucan desgastadas e impotentes. Era la esperanza de
superar la larga crisis sistmica que agobiaba al pas y de la cual se responsabilizaba, sobre todo,
a los "polticos" en general y a los de AD y COPEI en particular. Chvez, a los ojos de buena parte
de la poblacin desencantada, pareca cubrir adecuadamente esa expectativa. Militar, condicin
que lo engranaba con un cierto sedimento autoritario existente en la sociedad venezolana a pesar
de su generalizado talante democrtico; desconocido pero popular y famoso a raz de la intentona
golpista del 4F, ajeno al establishment poltico, no "contaminado" a los ojos de la poblacin por la
politiquera; duro pero tambin aparentemente sensible ante las desgracias de los humildes,
pareca encarnar lo opuesto a todo lo que las mayoras ciudadanas haban llegado a detestar en el
"sistema". El de Chvez es el tipo de liderazgo que Weber denomina "carismtico". Ese, al cual la

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tambin denominada por el socilogo alemn, "comunidad carismtica", es decir el pueblo,
considera casi taumatrgico; "el hombre para la crisis" -por razones atinentes, sobre todo, a
emociones y pasiones ms que a procesos de la razn-.
Venezuela viva desde finales de los aos setenta, despus de la borrachera de ingresos y de la
enorme expansin del gasto pblico provocada por el primer boom petrolero en el 72-73, una
acentuada declinacin econmica, medida en el persistente descenso del PIB -con aisladas
recuperaciones puntuales-, que implico un tremendo empobrecimiento del pas y de la mayora de
su poblacin. Acompaaba a la cada de la economa una inflacin, que, un ao con otro, desde
1973 en adelante, promediaba entre 30 y 40% anual. No es necesario subrayar el efecto
devastador que sobre el ingreso de los pobres produjo tan prolongado periodo inflacionario,
aunado a la persistente declinacin de la economa. La pobreza alcanzo, para 1998, segn cifras
confiables, a 60% de la poblacin, del cual la mitad poda ser considerada como pobreza extrema.
Un panorama realmente muy grave, en suma, para un pas que desde el gobierno del general
Isaas Medina en adelante, haba conocido una casi ininterrumpida expansin econmica, durante
medio siglo, hasta finales de los 70. Un pas de expectativas crecientes, que se fueron desinflando
a lo largo de los veinte aos anteriores a la brusca emergencia de Hugo Chvez.
El lugar comn que atribuye al neoliberalismo, al "Consenso de Washington", este cuadro,
constituye una simplificacin que en el caso venezolano no tiene ninguna pertinencia. El ajuste
neoliberal fue aplicado por el gobierno de Carlos Andrs Prez, en 1989, ms de una dcada
despus que la economa venezolana haba comenzado a perder fuelle y seis aos despus del 13
de febrero de 1983, nuestro famoso "Viernes Negro", cuando, al cabo de casi medio siglo de
estabilidad monetaria, con muy puntuales y escasas revaluaciones y una sola y moderada
devaluacin, se produjo la primera de la larga serie de depreciaciones que, con su correlato de
inflacin, habra de experimentar nuestra moneda de alii en adelante. Para aquellos momentos el
inefable "Consenso de Washington" todava no se haba asomado en el escenario latinoamericano.
Por aadidura, varios aspectos del programa de Prez fueron echados atrs despus del
sangriento levantamiento conocido como "Caracazo", en febrero de 1989, veinte das despus de
su asuncin de la presidencia. Su programa econmico apenas haba sido enunciado y ni siquiera
haba comenzado a implementarse. La versin de que el "Caracazo" fue una protesta explicita
contra el neoliberalismo es una leyenda fabricada a posteriori por Hugo Chvez, para dotar de
blasones de "nobleza revolucionaria" a su conspiracin y a su fallido intento golpista. Las causas
que explican el "Caracazo" son bastante ms complejas que las de atribuirlas simplistamente a una
protesta contra el "neoliberalismo". En verdad haba sido un sacudn social ciego, una revuelta
espontanea y anrquica, sin orientacin ni organizacin poltica alguna, que, por lo mismo, no
embisti contra los signos del poder poltico sino contra los establecimientos de productos de
consumo masivo: alimentos y electrodomsticos. Se puede entender la razn. Alimentos, porque
eran das de escasez -en buena medida generada por la expectativa ante el programa econmico
de Prez. Electrodomsticos porque ya se sabe que el consumo necesario de una sociedad esta
histricamente y hasta tecnolgicamente condicionado y como no solo de pan vive el hombre,
saquear un establecimiento de venta de televisores, obedece, precisamente, a esos nuevos
patrones de consumo, social e histricamente determinados. El "Caracazo" desgarro el falaz velo
de prosperidad petrolera que cubra y enmascaraba al pas y desnudo, a su vez, las carencias e
insuficiencias de un modo de dirigirlo polticamente del cual mucha gente ya comenzaba a
desconectarse. Pero, eso nada tuvo que ver con la absurda pretensin de Chvez de que el pueblo
se haba alzado contra el "neoliberalismo". Bullshit, como se dice tan expresivamente en ingles.
No obstante, la batalla discursiva contra el "neoliberalismo" ha servido a Chvez de coartada para
encubrir, durante sus once aos de mandate, la carencia de un proyecto alternativo al
petroeconmico, lo cual lo llevo a reproducir, inercialmente, sus pautas, elevando la condicin
rentista de la economa a cotas verdaderamente astronmicas y adelantando, irnicamente,
polticas econmicas y sociales emparentadas con las populistas y distributivas que denunci en
gobiernos anteriores. Esto no ha hecho sino profundizar nuestra condicin de petroeconoma,
petroestado y petrosociedad-, agravando con ello las razones estructurales que, mientras existan,
impiden al pas zafarse de la trampa de la llamada "enfermedad holandesa". Nuestra dependencia
del ingreso petrolero se ha hecho casi total, sobre todo en los aos que van de 2005 en adelante.

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En 2009, cuando se enuncian postulados, supuestamente socialistas, de un "nuevo modelo
econmico", los estragos causados en una dcada por la poltica econmica de rent seeking, tpica
de la petroeconoma, y por las polticas populistas, con su fuerte acento distributivo, amen de la
escasa comprensin de los obstculos macroeconmicos que bloquean la industrializacin y la
agricultura, han sumido al pas en una crisis econmica para la cual las vacas propuestas del
"socialismo del siglo XXI" no proporcionan respuestas adecuadas.
En verdad, lo que Venezuela viva, desde finales de los 70 eran las negativas consecuencias de la
llamada petroeconoma, que le es propia desde que el petrleo comenz a dominar nuestras vidas
en los aos treinta del siglo pasado. El modelo -que ya para los ochenta pareca no dar mucho ms
de si, con su relativamente dbil industrializacin privada y su precaria agricultura, aplastadas
ambas por una moneda dura y sobrevaluada-, no tenia capacidad para absorber la masa de unos
350 mil jvenes que para entonces se incorporaban anualmente al mercado laboral. Resultado:
pobreza en un inmenso polo de la sociedad y una riqueza obscena y ostentosa en el otro, y entre
ambos una clase media desaprensiva y satisfecha, que cubra casi la cuarta parte de la poblacin,
pero "educada" en un consumismo desaforado, que nuestro "poderoso" bolvar le permita
satisfacer a borbotones. El 27F, la Venezuela maltratada y cada vez ms alejada de la mesa donde
se servia el festn petrolero, fue la que bajo de los cerros caraqueos para evidenciar que algo
andaba mal en la sociedad de la cual formaba parte, pero de cuyos beneficios, despus de la gran
bonanza petrolera de los setenta, se senta cada vez ms excluida.
Las elites anteriormente predominantes fracasaron, ms que en disear, en llevar a la prctica, las
polticas y reformas necesarias para quebrar la dinmica propia de una economa y un Estado
terriblemente dependientes del ingreso petrolero. Los esfuerzos de gobiernos democrticos
-paradjicamente antecedidos en ese sentido por la dictadura militar del general Marcos Prez
Jimenez- para desarrollar, desde el Estado, la industria siderurgia, la del aluminio y la petroqumica,
as como por estimular y proteger la agricultura y la ganadera, tropezaron siempre con un cuadro
macroeconmico fuertemente determinado por la "enfermedad holandesa": moneda sobrevaluada,
alta inflacin, control y descontrol cambiario, tasas de inters negativas. El empeo de los tres
primeros gobiernos posteriores a Prez Jimenez (Betancourt, Leoni y Caldera), en el sentido de
modernizar las instituciones y avanzar polticas econmicas para intentar alternativas frente al
poderoso influjo de la petroeconoma, quedaron a mitad de camino cuando el boom de los precios
del petrleo, en 1973, trastoco todos los parametros de la economa y de la poltica nacional,
profundizndose casi bruscamente los males concomitantes a la "enfermedad holandesa" y
reforzando a aquellas elites poltico-econmicas. Beneficiarias, estas, del Estado hipertrofio y
corrupto que administraba los colosales ingresos petroleros, no alcanzaron a or por quien
doblaban las campanas.
Adicionalmente, las encuestas de la poca registraban -y las crecidas abstenciones electorales lo
confirmaban-, un acentuado deterioro del sistema poltico. Democrtico, ciertamente, pero
"confiscado" por los intereses partidistas adeco-socialcristianos, renuentes a adelantar con fuerza
las reformas institucionales para las cuales estaba ya maduro el cuerpo poltico. Reformas
plasmadas, por cierto, (y tambin congeladas en el Congreso), en el Proyecto de Reforma
Constitucional elaborado por la llamada Comisin Caldera -irnicamente, recogidas
posteriormente, casi en su totalidad, por la Constitucin Bolivariana-. Los dos grandes partidos, AD
y COPEI, se haban transformado en maquinas electorales, centrados en la conquista y usufructo
del poder, casi borrado de su radar el panorama de una sociedad que se empobreca a galope
tendido y para cuyos males no parecan capaces de poner en accin las respuestas necesarias.
Este era el panorama', ms o menos aproximado, de la situacin poltica -y tambin psicosocial-
que ayuda a comprender porque Hugo Chvez produjo un impacto tan fuerte en la sociedad
venezolana de 1998.
Dcadas de comprensible frustracin y resentimiento populares se engarzaron con el discurso de
Chvez, quien, entonces -y despus a lo largo de ms de una dcada-, utiliza, manipulndolo para
sus fines, el poderoso mito bolivariano (y tambin el de Cristo), que subyace en el fondo del "alma"
de los venezolanos ms humildes. Chvez muchas veces adoptaba tonos elegiacos, de predicador
evanglico, como uno de aquellos personajes de Gallegos, en Cantaclaro, que arrastraba masas
de llaneros, detrs de un mensaje milenarista. Segn Chvez, todo habra ido bien para Venezuela

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si Bolvar no hubiera sido traicionado por Pez y los oligarcas. El camino hacia la Edad de Oro fue
bloqueado por una traicin que se extendi durante siglo y medio, encarnada en todos los
personajes de la Repblica, desde 1830 en adelante, hasta la providencial aparicin del heredero
(y tambin la reencarnacin) de aquellas glorias, de aquella visin y del propio Simn Bolvar, que
venia, apenas "brizna de paja en el huracn de la Revolucin" -segn la frase de Bolvar, que tanto
repite Chvez-, a conducirnos de nuevo a la Tierra Prometida. Chvez construyo desde entonces
una alegora, entre pagana y religiosa, del misterio de las Tres Divinas Personas. El, Bolvar y el
Pueblo son la Santsima Trinidad del catecismo "revolucionario". Con ese mensaje gano Hugo
Chvez las elecciones de diciembre de 1998.
Las campanas del destino
Las elites dominantes -con excepciones aisladas de algunas figuras individuales y de algunos
sectores de la izquierda a los cual se descalificaba como "profetas del desastre"-, no escucharon
los acordes del destine, que puntuaban la crisis sistmica. De donde haban salido esas masas
que saquearon zonas enteras de la ciudad, en febrero de 1989, y que dejaron centenares de
muertos en sus calles, vctimas de la represin? No era Venezuela, en la percepcin del
continente y del mundo, una prospera economa, con una sociedad cuyas crecientes expectativas
eran satisfechas por la inagotable cornucopia petrolera? Quin, entonces, lanzaba ese grito
desesperado que reson en los das dramticos del "Caracazo"? Fue la primera vez que doblaron
las campanas. Apenas si hubo respuesta desde arriba. Nadie pareci haber odo.
La segunda fue el 4 de febrero de 1992, apenas tres aos despus, con el alzamiento militar
dirigido por Hugo Chvez. De dnde salieron estos militares, algunos c los cuales hablaron un
lenguaje, ya muy temprano en la maana del golpe, que no sonaba como el de los tpicos gorilas
latinoamericanos? No era Venezuela un democracia estable, cuyas Fuerzas Armadas pareca ya
vacunadas contra toda tentacin golpista completamente subordinadas al poder civil? No haban
quedado treinta aos atrs, en 1962, las ultimas tentativas golpistas, pero stas, las de mayo y
junio (ese ao, formando parte de la lucha armada que adelantaban el Partido Comunista de
Venezuela (PCV), el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) y, por tanto "no clsicas"?
Quines eran estos tenientes coroneles y sus compaeros de menor rango? En qu fuentes
haban bebido, que no parecan ser las de doctrina de Seguridad Nacional de los militares del Cono
Sur, ni en las de Fort Gulick, en Panam? Fue, repetimos, la segunda vez que doblaron las
campanas. Esta vez el gobierno asom una respuesta, pero efmera. Apenas pas el susto, se
volvi a la poltica de costumbre.
El tercer taido fue el de la victoria electoral Rafael Caldera, en diciembre de 1993. Cmo fue
posible que este dirigente poltico, fundador del otro gran partido venezolano, el de la Democracia
Cristiana, COPEI, con el cual haba roto, y a la cabeza de un pequeo grupo unos pocos de sus
antiguos copartidarios y de una constelacin de grupsculos de la izquierda, entre los cuales
apenas si sobresala el Movimiento al Socialismo (MAS), hubiera podido derrotar a Accin
Democrtica (AD) y a COPEI? An ms, el nico partido de izquierda que no apoy a Caldera, la
pequea Causa R, haba obtenido con su candidato, Andrs Velsquez, un impresionante 20% de
votos, en una tabla de posicin en la cual los otros dos candidatos distintos a Caldera, el de AD,
Claudio Fermn, y el de COPEI, Oswaldo lvarez Paz, apenas lo superaron cerradamente, con un
Caldera que sobrepas escasamente el 30%. Cinco aos despus no pocos notaron que la suma
de los porcentajes Caldera y de Velsquez equivala al que luego obtendra Hugo Chvez en 1998
haban sido, en 1993, los votos del malestar venezolano.
No fue, pues, Hugo Chvez, un rayo en un cielo despejado. Todo lo contrario. Fue la respuesta que
crey encontrar la sociedad venezolana a la decadencia de sus grandes partidos dirigentes, al
deterioro y descredito del sistema poltico, a la desfalleciente economa y al desesperante
empobrecimiento del pas y del 60% de sus habitantes. Pero, fue el remedio adecuado o fue peor
que la enfermedad? En lo que sigue, procuraremos fundamentar la respuesta afirmativa a la
segunda parte de la pregunta.
Los pueblos si se equivocan
Que Chvez haya alcanzado el poder por va electoral, democrtica, y no mediante el golpe militar,

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defini las caractersticas del camino que luego seguira hacia la afirmacin de su poder personal y
autocrtico. Entender esto es decisivo. Chvez gano las elecciones en 1998 dentro de un contexto
y un piso jurdico-institucional democrtico, que impona constricciones a su autoritarismo y lo
obligaba, mal que bien, a atenerse a las reglas del juego democrtico, dejando abierto un espacio
importante para el debate y la controversia poltica, que sus adversarios, obviamente, estaban en
capacidad de utilizar y aprovechar, como en efecto lo hicieron, pero de manera errtica. Chvez
sigui una va no exenta de originalidad, para desarrollar su proyecto personalista, simulando
respeto a las reglas del juego democrtico, pero pervirtindolas abiertamente. Creo, desde el
comienzo, las condiciones para la dolarizacin. Era su objetivo, como el de todo el que se piensa
"revolucionario": profundizar las contradicciones, a partir de la divisin de la sociedad en "amigos" y
"enemigos". Sin embargo, esta historia debe contarse teniendo en cuenta las contradicciones que
fueron propias de un periodo en el cual, ms all de los propsitos de Hugo Chvez, el resultado
(este rgimen autoritario, autocrtico y militarista), debe no poco a un proceso de accin y
reaccin, en el cual los sectores de oposicin no siempre jugaron bien sus cartas frente a la clara
estrategia polarizadora de Chvez. Algunos de los errores cometidos contribuyeron a que los
planes de Chave pudieran tener xito. xito, decimos, porque de 1 polarizacin el saco mucho ms
partido que una oposicin que no supo (o no quiso) eludir esa trampa y se hizo parte del problema
ms que de la solucin.
Chvez fue elegido democrticamente, en elecciones limpias, y esta circunstancia no deba ser
ignorada r soslayada por la oposicin, incluso y a pesar de que Chvez, desde su propia toma de
posesin -("Juro sobre esta Constitucin moribunda...")-, comenz a burlarse de la democracia,
con medidas arbitrarias -y sobre todo con un discurso violento y agresivo-, que distaban de la
atribuciones que le fueron democrticamente asignada: Pero, en todo caso, contaba con un
poderoso activo poltico: la legitimidad democrtica del origen de s mandato. Sin embargo, entre
1999 y el final del par petrolero, en febrero de 2003, aquel dato poltico fundamental fue
desconocido y los poderes fctico (econmicos, mediticos y militares), que tenan un peso
fundamental en una oposicin en la cual los partido polticos estaban prcticamente pulverizados,
trazaron una estrategia golpista, que apuntaba al derrocamiento del gobierno. Por supuesto, esta
estrategia hizo el juego al plan polarizador y divisionista de Chvez, dejando e sus manos la
bandera de la legitimidad y de la legalidad democrtica, quedando la oposicin de entonces en la
comprometedora postura de "golpista". Internacionalmente esto fue fatal para aquella. Su imagen
en el extranjero devino impresentable. Pero tambin, a lo interno del pas la postura golpista
descalific considerablemente a la oposicin ante los ojos de sectores populares, que no poda
entender la razn por la cual "su" presidente no deba culminar el mandato que democrticamente
haba recibido sino que deba ser tumbado mediante un golpe milita Lgicamente, vieron en ello
una razn adicional para reforzar su respaldo al gobierno. El terreno de la confrontacin con este
nunca debi dejar de ser democrtico. Cuando el golpismo fue la estrategia de los sectores
predominantes en la oposicin, esta se coloc mucho ms fuera de la ley y del marco democrtico
de lo que hubiera podido estar Chvez entre 1999 y abril de 2002. Un golpe militar afortunado, de
cualquier signo poltico, crea su propia juridicidad y demuele con facilidad las instituciones
preexistentes, para construir las que sirvan a sus objetivos. Cuando AD, de la mano de los militares
de Prez Jimenez, llego al poder en 1945, no tomo mucho ms de una semana a la Junta
Revolucionaria de Gobierno, presidida por Rmulo Betancourt, dictar los decretos revolucionarios
que liquidaron la Corte Suprema de Justicia, designando una provisional en su lugar; que
destituyeron a todos los gobernadores de los estados, nombrando provisionales afines a la causa;
disolvieron las Asambleas Legislativas de los estados y los Concejos Municipales, designando
organismos provisionales y disolviendo tambin el Congreso Nacional, convocando de inmediato
una Asamblea Constituyente. Esto no lo pudo ni lo poda hacer Chvez cuando gano las
elecciones. Lo habra hecho, sin duda, de haber triunfado el 4 de febrero de 1992. Pero al ganar
las elecciones estuvo obligado a coexistir, hasta la aprobacin de la nueva Constitucin, con
instituciones surgidas tambin de la voluntad popular. Un Congreso en el cual su partido se
encontraba en minora; gobernadores, legislaturas estadales, alcaldes y concejos municipales con
significativa presencia opositora; una Corte Suprema de Justicia, Fiscala y Contralora de la
Repblica, designadas por un parlamento plural. Este cuadro institucional constitua un formidable
punto de apoyo para la oposicin que, lamentablemente fue instrumentalizado y, por tanto,
malgastado por la poltica golpista. Posteriormente Chvez conquisto los poderes pblicos que le

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eran adversos. Pero, para ello, nuevamente, debi proceder dentro del nuevo marco constitucional,
apelando a elecciones y referendos, aunque sin dejar de perpetrar claros abuses de poder.
Aprobada la Constitucin, en diciembre de 1999, fueron "relegitimados" todos los poderes en 2000.
La correlacin de fuerzas electoral le fue enteramente favorable, de modo que el propio presidente
fue reelegido; fue elegido un nuevo parlamento, ahora denominado Asamblea Nacional, con
mayora chavista, pero con importante presencia opositora y el cual designo un nuevo tribunal
mximo, ahora rebautizado Tribunal Supremo de Justicia, y nuevos Fiscal, Contralor y un recin
creado Defensor del Pueblo. Sin embargo, ese parlamento contaba, como ha sido dicho, con
presencia minoritario pero significativa de fuerzas de oposicin, de modo que todas esas
designaciones, a pesar de que, en termino: generales favorecieron al gobierno, recayeron sobre<
nombres "negociados" en el parlamento e incluyeron tanto gente no afecta al gobierno como
personalidades; aceptables para ambas partes, Adems, obviamente, d< los partidarios del
oficialismo. La oposicin gano 8 de las 23 gobernaciones, incluyendo varias de las ms
importantes del pas, as como un apreciable nmero de alcaldas. De modo que los opositores
continuaron contando con fuertes puntos de apoyo institucional -que habran de ser despilfarrados
en los aos siguientes por el golpismo y el abstencionismo-. El margen para la accin poltica no
era desdeable. Chvez estaba constreido por un marco constitucional e institucional del cual no
se poda zafar fcilmente. Su propia legitimidad de origen, as como la del resto de los poderes
pblicos, al igual que un contexto internacional ampliamente favorable a la democracia, creaban
obligaciones polticas que no eran fciles de burlar incluso si se presumiera, con toda razn, que
en Chvez lata con fuerza esa tentacin autocrtica, que bastantes aos despus cuajo en su
rgimen. En fin, la condiciones estaban dadas para el pulseo entre un gobierno con vocacin
autoritaria y autocrtica y un oposicin que contaba con un importante andamiaje institucional para
la batalla democrtica. Pero, 1 oposicin estaba dirigida por poderes fcticos, no por lo partidos
polticos, y aquellos poderes impusieron un estrategia golpista, cuya premisa principal era que s
trataba, en un evidente abuso del concepto, de un gobierno "totalitario", frente al cual no quedaba
otro camino que el de su derrocamiento. Esa estrategia s tradujo en tres tentativas golpistas; la de
abril de 200i la de octubre de ese mismo ano, que culmin patticamente en el escenario de la
Plaza de Altamira, -donde se "atrincheraron" los militares golpistas, dndole a Chvez un
certificado internacional de demcrata-, y en el golpe nonato, asociado al paro petrolero de 2002-
2003. Esa estrategia, profundamente equivocada, llevo agua al molino de Hugo Chvez y
desprestigi mucho a la oposicin tanto en el campo popular nacional corno en el escenario
internacional.
Tampoco se llego a la autocracia de golpe y porrazo. Fue un proceso, en el cual, de un lado,
estaba el gobierno de Chvez, con un proyecto de afirmacin autoritaria de su poder personal, y,
del otro, una oposicin errtica -dirigida, a partir de 2003, por los partidos polticos organizados en
la Coordinadora Democrtica, una vez que los poderes facticos recularon, despus del fracaso del
paro petrolero-, que, sin proponrselo, contribuyo a hacerle el juego a la estrategia de Chvez. El
rgimen "tomo" completamente el parlamento solo cinco aos despus, en 2005, a raz de la
decisin de los partidos de abstenerse en las elecciones parlamentarias de diciembre de aquel
ao, entregndolo prcticamente de gratis, y con aquel, todos los poderes derivados: Fiscala,
Contralora, Defensora del Pueblo, Consejo Nacional Electoral. Cuando se habla de un parlamento
"a la cubana", monocolor, no debe perderse de vista que ese resultado no fue fruto de una eleccin
a la cubana o a la sovitica, con un partido nico, sino el resultado de una decisin poltica de los
partidos de oposicin de retirarse del proceso, casi en vsperas del acto electoral, con el especioso
argumento de que participar "legitimaba al gobierno" y que "eso era lo que quera la gente". Ya
anteriormente, a raz de la denuncia de fraude que hiciera la Coordinadora, despus del
referndum revocatorio de agosto de 2004, ganado por Chvez, el universo opositor haba sido
presa de una "abstencionitis" aguda, que lo llevo a no votar en las inmediatamente subsiguientes
elecciones, de tal modo que Chvez pudo conquistar, sin ningn esfuerzo electoral particular, hacia
finales de 2004, 21 de las 23 gobernaciones del pas, as como la Alcalda Metropolitana de
Caracas, prcticamente todas las legislaturas regionales, casi 300 de las 335 alcaldas y todos los
concejos municipales. La guinda de la torta fue la abstencin de 2005, para la Asamblea Nacional,
que abandono esta completamente al chavismo, el cual copo todas las diputaciones que la
integran. La oposicin expresada en los partidos polticos quedo as casi completamente fuera de
las instituciones del Estado, en particular del importante escenario parlamentario, con lo cual su ya

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pattica debilidad se hizo abismal. Nadie puede utilizar en su descargo sus propios errores. No se
puede, pues, presentar la actual condicin autocrtica del rgimen solamente como resultado de la
accin de una "aplanadora" que, desde el comienzo mismo del gobierno de Chvez, no dejo hueso
sano, actuando prcticamente sin contrapeso alguno ni oposicin. Todo lo contrario, aun aceptando
que desde el inicio de su gobierno Chvez hubiera tenido en mente un plan autocrtico, este
enfrento una decidida oposicin, incluso de masas. El punto es que, al menos hasta 2005, no
siempre las polticas opositoras fueron acertadas. De hecho, la lnea general fue completamente
equivocada. Prescindir, en el anlisis, de las circunstancias contradictorias en que se produjo la
imposicin absoluta del rgimen chavista, dificultara casi hasta hacerla imposible, la necesaria
reflexin sobre un periodo durante el cual, de no haber mediado una lnea golpista, condimentada
despus por el abstencionismo militante, los acontecimientos habran podido desarrollarse de
manera diferente. Una oposicin democrtica, que movilizaba, entre 2001 y 2005, centenares de
miles de personas en las ms grandes manifestaciones polticas que hubiera conocido nuestro
pas, contando con presencia significativa en las instituciones del Estado, asumiendo las frecuentes
estaciones electorales como momentos necesarios para el desarrollo de la estrategia democrtica,
habra sido un hueso muy duro de roer para las fauces autocrticas del rgimen. Sus partidos se
habran recuperado y fortalecido, habra emergido desde entonces parte de ese nuevo liderazgo
que ahora comienza a hacerse visible, el desgaste del gobierno no habra podido ser disimulado
por la cortina de la polarizacin. Cual habra sido el resultado de las elecciones presidenciales de
2006? Una especulacin sobre esto es completamente ociosa, pero es indudable, eso si, que en
ese combate poltico entre 2000 y 2006 la oposicin habra adquirido una envergadura mucho ms
robusta que aquella raqutica a la que ella misma se condeno con los maysculos desaciertos del
golpismo y la abstencin.
Por otra parte, la autocracia no puede considerarse como componente estructural del rgimen,
firme y plenamente establecido de una vez para siempre. Precisamente por la peculiar naturaleza
hibrida del chavismo, aunada a la sostenida lucha de sus adversarios, se mantienen vivos algunos
rasgos propios de la democracia, como, por ejemplo, las consultas electorales. De hecho, para
septiembre de 2010 estn pautadas las elecciones para la Asamblea Nacional y, salvo
contingencias propias de este singular proceso venezolano, la oposicin, que ha logrado un
acuerdo "perfecto", es decir un acuerdo unitario en torno a todas las candidaturas para el
parlamento, va a retornar a este. Su mera presencia parlamentaria, independientemente de
cuantas curules obtenga, implicara un cambio cualitativo en el desenvolvimiento poltico del pas,
porque ser quebrantado el control absoluta que hoy posee el chavismo de ese poder pblico. La
poltica retornara al parlamento. Salvo que, ante esa perspectiva, Chvez patee la mesa -cosa que
no se puede descartar pero tampoco considerar inapelable-, el camino hacia el totalitarismo a la
venezolana mostrara una faceta inesperada: su potencial reversibilidad.
Desde luego, nuestras observaciones proponen una reflexin, por tarda que sea, importante para
examinar crticamente un periodo del cual Hugo Chvez pudo haber salido peor parado de lo que
salio, de haber enfrentado una estrategia democrtica por parte de sus contendores. Pero en modo
alguno se pretende descargar al gobierno de la responsabilidad en los atropellos, arbitrariedades y
abuses de poder en que incurri y que eran componentes de una estrategia de aniquilamiento de la
oposicin. Sobra decir que el desempeo del rgimen no poda ser calificado de democrtico. Los
abusos de autoridad, la prepotencia, la arrogancia, el sectarismo, el uso abusivo e incluso ilegal de
los poderes, el ventajismo electoral, el desden por las formalidades legales, la violencia fsica
contra adversarios y periodistas, el lenguaje insultante y agresivo del propio presidente, todo esto y
mucho mas, configuraban un rgimen cuyas credenciales democrticas no eran, ni siquiera,
convencionalmente democrticas. Pero nada de esto justificaba la adopcin de lneas tan
equivocadas como la golpista y la abstencionista, que, a su vez, a lo largo del tiempo, fueron
contribuyendo, involuntariamente, a la acentuacin de todos aquellos rasgos negativos inherentes
al rgimen. Sin duda que aquellos aos habran sido duros, pero una poltica opositora que no
hubiera abandonado la legitimidad democrtica en manos del gobierno de Hugo Chvez, que
hubiera actuado democrticamente en los escenarios poltico-parlamentarios, electorales y de calle
-por dura que hubiera sido la pelea-, sin duda habra obstaculizado, e incluso impedido, las fciles
victorias que Chvez obtuvo luego, que desarbolaron casi completamente a la oposicin, dejndola
literalmente sin poltica. Ha sido la posterior rectificacin opositora la que ha abierto, precisamente,

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la nueva e interesante perspectiva de ensanchar el espacio democrtico y reducir el autocrtico,
con vistas a afirmar las condiciones para una salida electoral y pacifica al disparadero en que se
encuentra nuestro pas.
Al rgimen de Hugo Chvez se le puede aplicar el viejo refrn criollo que reza "el nio que es llorn
y la mama que lo pellizca". Todas las contingencias que hemos narrado e interpretado, sirvieron
para reforzar en la conducta del presidente la concepcin autoritaria j autocrtica del poder que
siempre le fue propia. Lo cual a partir de su reeleccin, en diciembre de 2006, lleva IE vida
venezolana por otro derrotero, previamente definido en noviembre de 2004, despus del
referndum revocatorio, en la celebre reunin de Fuerte Tiuna de 12 y 13 de noviembre, donde se
aprob una extensa intervencin de Chvez, que luego fue conocida como "El Nuevo Mapa
Estratgico". En esta, se establecieran las bases de la futura estrategia totalitaria, posible de
adelantar sin mayores obstculos a partir del control incontestado y monoplico de los poderes
pblicos -despus de las elecciones regionales y locales de finales de 2004 y de las parlamentarias
de diciembre de 2005-. De hecho, el control absoluta del parlamento le ha permitido a Chvez dar
soporte "legal" a todos sus pasos. Muchas veces comete el atropello y luego hace aprobar la ley
que lo convalida. El proyecto definido en Fuerte Tiuna, en noviembre de 2004, ya como opcin
explicita, hace del autoritarismo, del autocratismo, del rol de los militares, las claves de un proyecto
poltico que se materializa en la consolidacin de su poder personal, con rasgos, este, cada vez
menos democrticos y cada vez ms prximos de lo dictatorial.
Sin embargo, a partir de 2006, la lnea poltica trazada por los partidos polticos de oposicin,
casada con el desarrollo de una estrategia democrtica y basada en la participacin a fondo en los
procesos electorales, comienza a hacer perder al rgimen el poderoso factor de aglutinacin de
sus filas que estuvo representado por el fantasma del golpismo. Once aos despus de su primera
eleccin, en diciembre de 1998, con el 54% de la votacin y tres despus de su reeleccin, en
diciembre de 2006, con el 64%, para finales de 2009, Hugo Chvez ha visto reducirse el caudal de
sus votos, en los tres ltimos procesos electorales, a los alrededores del 50% de la votacin valida.
48% en 2007 (referndum para la reforma constitucional), 52% en 2008, para las elecciones
regionales y locales y 53% en 2009 (referndum para la enmienda de un artculo constitucional que
limitaba la reeleccin del presidente a una sola y que ahora permite la reeleccin indefinida). Al
mismo tiempo la votacin opositora se elevo en esos tres procesos hasta los alrededores de 50%,
desde un promedio de 38-40% en todas las elecciones y referendos habidos hasta 2006. Se trata
de cambios en la opinin pblica que son confirmados por las encuestas ms recientes, a todo lo
largo de 2009. Lo ms interesante de estas es que registran un rechazo superior a 60% y hasta
70% e incluso a 80%, a prcticamente todas las polticas pblicas as como a los actos represivos
del gobierno. Chvez registra, en febrero de 2010, segn las encuestas ms confiables, una
intencin de voto en los alrededores del 40%, por debajo de una intencin que siempre fuera
superior al 50%. Pero tambin es llamativo que en un pas donde hasta ahora no se atribuan
responsabilidades al presidente por los problemas que se padecen, hoy, a comienzos de 2010, la
mitad de la muestra culpa a Chvez y al gobierno en general. Son signos de un disgusto creciente,
ante una administracin cuya ineficiencia y corrupcin, ya ni siquiera pueden excusar parte
significativa de aquellos electores que han dado su voto a Chvez. El rechazo nutre ya no solo a la
oposicin tradicional al rgimen, sino tambin a otros sectores, hasta ahora, ms bien afines a
este, vista la creciente percepcin de la incapacidad, el latrocinio y el deslizamiento hacia el mayor
uso de la represin.
Sin embargo, como explicar este fenmeno singular, de un gobernante que conserva todava alta
popularidad, a pesar de una psima y corrupta gestin administrativa y de una creciente pero un
popular reduccin de los espacios democrticos existentes? Formularemos, antes de responder,
otra pregunta: Que tipo de rgimen poltico se ha instaurado en Venezuela y sobre que se
sustenta el poder de Hugo Chvez, ms all de l mismo?
No estamos, ciertamente, ante una democracia convencional, pero tampoco se puede definir al
rgimen chavista como una dictadura convencional. Se trata de un hbrido extrao, entre una
"anatoma" institucional del Estado, formalmente democrtica y republicana, y una "fisiologa" del
mismo, y del Gobierno, precaria y de muy dudosa factura democrtica, aunque hasta ahora,
comienzos de 2010, no abiertamente dictatorial, aunque algunas de sus conductas se tornan cada

12
vez ms prximas de esa condicin. De alguna manera, podramos hablar de una cuas dictadura.
Sobre estos aspectos haremos mayores precisiones ms adelante. En lo poltico, la Venezuela
chavista no es la Cuba fidelista ni la Unin Sovitica, tampoco China o Vietnam. Mucho menos lo
es en lo econmico, como tambin veremos ms adelante, pero qu es?

13
 CAPTULO III.
LOS SOPORTES DEL CHAVISMO
Reproduce el chavismo, aumentados, los peores vicios del populismo latinoamericano y
venezolano, acompaados de un rampante autoritarismo, del control autocrtico de todos los
poderes del Estado y de un fuerte militarismo. Existe una omnipresencia militar en todos los
mbitos de la administracin pblica y la tendencia a la militarizacin del cuerpo social mismo, no
solo mediante la creacin de la Milicia Nacional Bolivariana, adscrita a la FAN, sino tambin de
diversos cuerpos paramilitares de campesinos, estudiantes, trabajadores y empleados pblicos
que, aunque ms bien precarios, proliferan por todo el pas. Adicionalmente, desde que Chvez
coloco en orbita el concepto de "Socialismo del Siglo XXI", ha hecho ostensible la vocacin
totalitaria, expresada en una propensin al control institucional e ideolgico de la sociedad y no tan
solo de los poderes pblicos. Pero, sobre que se soporta su poder?
El chavismo se apoya en cuatro grandes pivotes: la Fuerza Armada Nacional; una todava vasta
capa popular integrada por los sectores ms pobres de la ciudad y del campo -que son tambin los
de menor nivel poltico y cultural en general-; la llamada "boliburguesa" o "burguesa bolivariana" y
la alta y frondosa burocracia del Estado. El rgimen es personalista. Chvez es el alfa y omega del
ejercicio del mando y su comportamiento es tpicamente caudillesco. Viene a ser el ltimo de esa
estirpe, tan latinoamericana y tan perniciosa, de los caudillos; personajes que actan como si no
existiera ms limite a su poder, en la sociedad y/o en el gobierno, que el de su propia voluntad.
Pero, como en todo personalismo, este apenas constituye la punta de un iceberg, cuya masa
submarina esta conformada por un entramado de intereses sin el cual aquel poder personal seria
insostenible. Examinemos cada uno de los sectores que dan cuerpo al Poder.
Los militares
La Fuerza Armada Nacional (FAN) constituye, en la practica, en tanto que institucin y al margen
de sus contradicciones internas y del mayor o menor malestar que pueda existir en su interior, la
columna vertebral del rgimen de Hugo Chvez. Aunque el mandato de este no ha surgido
directamente de un golpe militar, la Fuerza Armada Nacional desempea un rol clave en la
conformacin y asentamiento de aquel. No nos referimos a la circunstancia de que, en ltima
instancia, en todas las sociedades, la organizacin armada es la piedra angular del poder del
Estado y mientras menos sofisticados sean los mecanismos de mediacin entre el Estado y la
ciudadana, mientras ms frgil sea la naturaleza y la tradicin democrtica de la sociedad, ms
desnuda aparecer la institucin militar como fundamento del poder. En Amrica Latina no hay que
esforzarse demasiado para captar esta realidad. Sin embargo, en el caso venezolano no estamos
ante el poder militar como "ultima instancia" sino ante el hecho de que el gobierno, en primera
instancia, y en los hechos, tiene en la Fuerza Armada un actor principal y fundamental, hasta el
punto de que Hugo Chvez gobierna con la FAN. De hecho, el Comandante en Jefe orgnico de la
FAN, su mximo superior jerrquico, es Hugo Chvez, reincorporado a ella como militar active con
ese grado, y quien, adicional y "coincidencialmente", ejerce tambin la Presidencia de la Repblica.
Hugo Chvez, militar de profesin, ha puesto un particular empeo en ejercer un cerrado control
sobre la institucin armada, perfectamente consciente de que un rgimen como el suyo,
polticamente disruptivo y fuertemente polarizador, podra ser muy vulnerable de no contar con una
Fuerza Armada que no solo lo respalde sino que ejerza el poder en la prctica. De hecho, aprendi
la leccin de la tentativa de golpe del 11 de abril de 2002, cuando la Fuerza Armada, actuando en
bloque, con todos sus mandos unidos en el empeo, lo depuso -aunque, por circunstancias que
escapan al propsito de este ensayo, pudo volver al poder apenas dos das despus del golpe,
restablecido, paradoja de paradojas, por la propia institucin castrense que lo haba defenestrado-.
Chvez crey, hasta esos das dramticos, que contaba con la Fuerza Armada Nacional. La vida le
mostro cuan equivocado estaba y despus de su retorno al palacio presidencial dedico ingentes
esfuerzos a "limpiar" la institucin militar de todos los oficiales que le lucieran como poco
confiables. No fue solo la reestructuracin de los mandos, que cualquier mandatario hara despus
de un golpe fallido en su contra, sino de un reordenamiento a fondo, que apelo a una combinacin

14
de distintos mecanismos, orientados hacia la finalidad de asegurarse el control poltico irrestricto de
la Fuerza Armada Nacional. Por ahora, parece haberlo logrado.
En una reforma de la Ley de la FAN, se creo el rango militar de Comandante en Jefe, para el
presidente de la Repblica. No es un juego semntico. En todos los pases del mundo, el Jefe del
Estado es Comandante en Jefe, pero como funcin puramente poltica; sin embargo, la reforma
venezolana crea para el teniente coronel retirado Hugo Chvez Fras el grado militar de
Comandante en Jefe. La Ley, incluso, atribuye descaradamente ese rango no a la institucin
llamada Presidencia de la Repblica sino, por su nombre propio, al ciudadano Hugo Chvez, quien,
a su vez, ejerce la Presidencia de la Repblica. De modo que, ahora, Hugo Chvez, teniente
coronel en situacin de retiro, saltando por encima de coroneles y generales, es comandante en
jefe de la FAN en una doble condicin: como presidente y como militar, ya no retirado sino
nuevamente active, gracias a esta reforma de la Ley de la FAN. Por eso ha vuelto a vestir el
uniforme, cosa que como oficial retirado le estaba vedada. Est la FAN subordinada al poder Civil,
como en todas las democracias "burguesas"? En la realidad institucional concreta, no, porque el
presidente de la Repblica, aunque popularmente elegido, es, sin embargo, un militar activo, que
mantiene una relacin orgnica con la institucin castrense y, por tanto, sta obedece a quien es
no solamente el presidente de la Repblica sino, simultneamente, su primer superior jerrquico. El
Presidente de la Repblica no es, para los militares, ese superior abstracto que es el presidente de
la Repblica; es, en la prctica, tal como reza el protocolo militar, "Mi Comandante en Jefe", el Jefe
concreto. La FAN no esta subordinada al poder civil sino, por el contrario, este se encuentra
hipostasiado en el poder militar.
Un detalle adicional, nada anecdtico. El comandante en jefe de la FAN, Hugo Chvez, ha
obligado, mediante resolucin, la inclusin en el saludo militar de la frase "Patria, Socialismo o
Muerte". Transposicin -gramaticalmente incorrecta, por cierto, del "Patria o Muerte" cubano y, tal
vez por ello, recientemente corregida: "Patria Socialista o Muerte" es el nuevo slogan-, dirigida a
reforzar en la simbologa castrense y en el espritu de los integrantes de la FAN, la progresiva
mutacin de la Fuerza Armada Nacional desde su condicin de "institucin esencialmente
profesional, sin militancia poltica... al servicio exclusivo de la Nacin y en ningn caso al de
persona o parcialidad poltica alguna" -tal como reza el articulo 328 de la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela-, a una condicin de ejercito de partido, al servicio de Chvez,
ciertamente, pero tambin del proyecto poltico que este anima, hoy denominado "Socialismo del
siglo XXI".
Existen tambin otros mecanismos de control, menos sofisticados. Uno de ellos es el de la
corrupcin. Centenares de oficiales activos han sido colocados en todas las ramas de la enorme y
fcilmente corruptible burocracia estatal. Probablemente no todos, tal vez ni siquiera la mayora,
podran ser acusados de corruptos, pero son conocidos los casos de quienes "puestos donde hay",
han aprovechado la circunstancia. Es fcil comprender el turbio vnculo que se crea entre quienes
ceden a la tentacin y el rgimen al cual sirven. Eso si, Chvez lleva un meticuloso registro de la
conducta de esos oficiales, de tal modo que cualquier desliz poltico puede ser castigado,
irnicamente, con el enjuiciamiento "por delitos contra los dineros pblicos!". Esta acusacin,
dicho sea de pasada, ha sido aplicada a partir de 2007, venga o no a cuento, por el rgimen ms
corrupto de nuestra historia, no solo a oficiales de la FAN sino tambin a varios adversarios
polticos. En el campo especficamente castrense, el general Raul Baduel - "Hroe de la
Revolucin", uno de los cinco juramentados del Samn de Gere, miembro del ncleo histrico del
golpe del 4F, quien ocupo todos los cargos de mando en la jerarqua militar, hasta llegar al
ministerio de la Defensa-, a raz de su ruptura, fundamentada en una tajante divergencia
conceptual sobre el socialismo, esta hoy preso, sometido a juicio y condenado a casi ocho aos de
prisin, precisamente por corrupcin! Sea o no verosmil la acusacin -cosa imposible de conocer-
para la opinin pblica poca duda. ca.be de que se trata de un caso de retaliacin poltica. Tambin
algunos oficiales de menor rango, han sido victimas de este cnico artificio de control poltico.
Disuadir la disidencia, corrompiendo y/o castigando, zanahoria y/o palo, segn las circunstancias,
es el claro objetivo. A nadie puede dejar de llamar la atencin que los nicos corruptos que parece
haber en el pas, los nicos que han sido enjuiciados y condenados, son adversarios polticos o
disidentes del propio campo oficialista. Pura coincidencia?

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Superpuesto al anterior esta el mecanismo del miedo. Una palabra imprudente en el casino de
oficiales o en conversaciones telefnicas (cuya intervencin ni siquiera se disimula sino, por el
contrario, se expone pblicamente en los medios de comunicacin oficialistas, para reforzar el
mecanismo del miedo), conduce, de inmediato a "consejos de investigacin", o sea, juicios
sumarios, que en la casi totalidad de los casos terminan dando de baja a los investigados. El
silencio "prudente" reina hoy en la Fuerza Armada.
Congelar los ascensos de oficiales "sospechosos" y el de dejarlos sin mando de tropas o cargo
forma parte tambin de la panoplia de dispositivos de control poltico. De esta manera, se ha
logrado el propsito de que, para esta fecha, entre 800 y mil oficiales activos, sobre un total de 15
mil, permanezcan en sus casas, sin mando ni cargo y, en la prctica, fuera de la institucin, aunque
formalmente todava vistan el uniforme y reciban sus sueldos. Muchos otros han solicitado la baja.
A mediados de abril de 2010, fueron pasados a retire 173 oficiales, tanto superiores como
subalternos, en una "purga" de dimensiones nunca antes vistas. Tan alto volumen de oficiales
activos fuera de la carrera, habla del malestar existente en la FAN, pero tambin de la impotencia a
que han sido condenados los "inconformes".
Al mismo tiempo existe un fuerte proceso de politizacin e ideologizacin del cuerpo de oficiales,
que comienza desde las propias academias militares. El gran "ideologizador" es Hugo Chvez,
cuyos interminables discursos ponen especial nfasis en desarrollar una conciencia polticamente
"chavista" en la oficialidad. Pero, poca duda puede caber que el trabajo poltico-ideolgico va ms
alla de la oratoria del comandante en jefe. Durante los primeros arios, el cemento ideolgico para la
FAN lo constitua la llamada Doctrina Bolivariana; una manipuladora pero muy efectiva versin de
la historia venezolana, que emparenta, con mucha truculencia, la guerra de independencia del siglo
XIX y la propia figura de Simn Bolvar, con la "revolucin bolivariana" y con Hugo Chvez. En una
oficialidad educada en las academias, desde siempre, en el culto a Bolvar y en la fanfarria heroica
de la Guerra de Independencia, se puede imaginar el resultado de este permanente "lavado de
cerebros". Sin embargo, de 2007 a esta parte, cuando la "revolucin" paso a definirse como
"socialista", el "bolivarianismo" ha sido complementado con una confusa predica "marxista",
todava mucho ms retrica que sustantiva, pero que anticipa, ms adelante, una no improbable
codificacin de aquella predica en el catecismo marxista-leninista. El mascaron de proa del
empeo ideologizador reciente lo constituye una suerte de nominalismo, que bautiza como
"socialista" cualquier acto, propsito, institucin o medida del gobierno. Desde cosechas de maz
socialistas" hasta la Pdvsa "socialista", todo va quedando cubierto por la ubicua denotacin
"socialista" de cuanto existe en el pas. En el frontispicio de la Academia Militar de Venezuela se ha
grabado, en letras muy grandes, la inscripcin "Cuna de la Revolucin Socialista". Esta operacin
ideologizadora cuenta ahora con la cada vez ms abierta e impertinente presencia de oficiales
cubanos, actuando como "asesores" en distintas instancias de los altos mandos. Ni que decir que
esto constituye un motivo de friccin cuyo eco salta ya los muros de los cuarteles.
El primer gran salto en el objetivo de politizar a la Fuerza Armada Nacional, para reforzar el control
sobre ella, fue el de modificar inconstitucionalmente su nombre. Se ha agregado el cognomento de
"Bolivariana' a su denominacin tradicional. Fuerza Armada National Bolivariana (FANB), es su
nuevo nombre institucional, introducido en la reforma de la Ley Orgnica de la Fuerza Armada
Nacional (Lofan), en 2008. En principio, este cambio puede lucir inocente. Los venezolanos, de un
modo u otro, somos "bolivarianos", estamos "educados' en el culto al Libertador, pero en este caso,
ya el calificativo, a fuerza de su manipulacin, denota e] proceso poltico que dirige Chvez, por
tanto posee una clara connotacin poltica contingente. El cambio de nombre haba sido propuesto
por Chvez como parte de proyecto de reforma constitucional, votado y rechazado en referndum,
en diciembre de 2007. A pesar de ello Chvez no tuvo empacho alguno en introducir el nuevo
nombre en la reforma de la Lofan, lo cual, en estricta doctrina, lo hace inconstitucional puesto que
en la Constitucin que Chvez no logro reformar, todava permanece establecido el nombre de la
institucin castrense como Fuerza Armada Nacional, sin otro apelativo. No obstante, como hemos
apuntado, ms all de este aspecto formal, la introduccin del cognomento constituye parte del
proceso de ideologizacin j politizacin chavista de la FAN. La manipulacin que ha hecho Chvez
del nombre y el pensamiento de Simn Bolvar, y su utilizacin completamente sectaria, no tiene
otro objetivo que provocar en el imaginario venezolano una equiparacin entre "bolivarianismo" y

16
"chavismo" No es ni siquiera una jugada subliminal. Tan transparente es la transposicin que se
hace pblicamente entre ambos trminos, que, para todo efecto prctico, se da por descontado
que la denominacin "Bolivariana" es el seudnimo de "Chavista". Por supuesto, todos los
componentes de la FANS (Ejercito, Marina, Aviacin, Guardia Nacional y, ahora, Milicia) tambin
han aadido el mismo "apellido" a su denominacin tradicional.
En la misma reforma de la Ley de la FAN, Chvez introdujo otro cambio, tambin previamente
rechazado en el referndum sobre el proyecto de reforma constitucional: la creacin de un quinto
componente de la FAN, la Milicia Nacional Bolivariana, que se aade a los cuatro clsicos. Esta
Milicia, cuerpo del cual el rgimen no disimula el carcter poltico, esta integrado, casi
completamente, por afiliados al partido de gobierno. Se le presenta, con inocultable significacin
ideolgica -y ms que a la propia FAN-, como expresin del "pueblo en armas". Aunque en la ley se
le asignan distintas misiones propiamente castrenses, que se solapan, por cierto, con las de la
Guardia Nacional, existen razones para colegir que su rol principal, no institucional pero si
implcitamente obvio, es, sobre todo, el de servir como contrapeso al Ejercito, de cuya "lealtad"
Chvez siempre tendr motivos para desconfiar ya que, en fin de cuentas su oficialidad es de
carrera y en ella, aun en la afecta al Comandante en Jefe, subsiste una suerte de apego a un
determinado concepto de institucionalismo castrense, Adems de que la tropa esta integrada por
conscriptos, cuya seleccin es casi imposible de filtrar polticamente Sin embargo, segn fuentes
internas, la Milicia, al menos hasta ahora, (2010), esta a aos luz de la intencin inicial de
encuadrar en ella a dos millones de venezolanos. De hecho, no se le atribuyen ms que unos
escasos miles, sobre un total de 150 mil miembros de la FAN, entre oficiales, suboficiales y
soldados.
Por otra parte, para cerrar el crculo, la Ley Orgnica de la FAN introdujo, en su primera reforma,
una modificacin en el organigrama de la institucin. Se suprimi el verticalismo y unicidad de la
lnea de mando, crendose tres de ellas. Una, a travs del Ministerio de la Defensa, que manejara
todos los aspectos administrativos -al principio tan solo de las cuatro fuerzas tradicionales-, as
como lo atinente a las compras de armamento y dems materiales. Otra, a travs del Comando de
la Milicia Nacional Bolivariana, que fue independizada del Ministerio de la Defensa, subordinndola
directamente al presidente de la Repblica. Una tercera, a travs del recin creado Comando
Estratgico Operacional (CEO), que asume la conduccin de todas las funciones operativas de la
Fuerza Armada. Las tres lneas de mando confluyen en el Comandante en Jefe, es decir en el
presidente de la Repblica. Esta fragmentacin de la lnea de mando tradicional permiti decir a un
general, cercano colaborador del presidente, y no sin un punto de cinismo, que en Venezuela
nunca ms habra golpes militares. Lgico: divide y vencers. Sin embargo, posteriormente, en
algn momento de 2009, sin ruido, la Milicia Nacional Bolivariana fue colocada en la lnea de
mando del Ministerio de la Defensa. No seria aventurado conjeturar que podra tratarse de un
episodio de la sutil y soterrada contradiccin existente entre el "institucionalismo" castrense, que,
no por chavista en sus mandos fundamentales, estara definitivamente muerto, y el Comandante en
Jefe-Presidente. De alguna manera, el "institucionalismo" habra reivindicado sus fueros,
sustrayendo al mando directo del presidente ese quinto componente de la Fuerza Armada,
incorporndolo al marco castrense regular. Pero, en todo caso, en lo concrete, cuidando Chvez de
que el ministro de la Defensa sea un subalterno absolutamente "leal", no habra que atribuirle
demasiada significacin a este curioso episodio. Tambin, a raz de la designacin del nuevo
ministro de la Defensa, el titular, quien ejerca, y mantiene, el comando del CEO, unifica ambos
mandos, de modo que se ha restituido, quien sabe por cuanto tiempo el status quo ante: una lnea
de mando nica, en contraposicin a lo pautado en la Lofan.
Contradicciones reales o mero desorden administrativo, tan propio del rgimen?
Todos estos cambios han conducido a lo que hoy puede ser visto como un cerrado control de la
FAN por parte de Chvez. Control que se esta trasladando de lo meramente institucional y
jerrquico a lo ideolgico, mediante un pertinaz proceso de adoctrinamiento, cuyo eje lo constituye
la lealtad a la persona de Hugo Chvez. Se ha intentado afirmar en la FAN, hasta ahora
aparentemente con xito, el poder personal de Hugo Chvez. En otras palabras, se acenta en el
rgimen su carcter personalista -y muy latinoamericanamente caudillesco-.

17
La boliburguesa, o, ms exactamente, la chavoburguesa
Tal como deca el primer Bonaparte, las bayonetas sirven para todo menos para sentarse sobre
ellas, de modo que es preciso sealar, tambin, los soportes propiamente sociales del rgimen
-porque los tiene. No es un puro y simple gobierno militar, que se sostendra solo por la fuerza
bruta.
Entre esos apoyos sociales, hace rato que los venezolanos han identificado a un sector de grandes
empresarios, al cual el ingenio criollo denomina "boliburguesa", derivado de "burguesa
bolivariana". Un motivo de investigacin y reflexin seria el de trazar la bitcora del camino
recorrido por este sector burgus emergente, en una Venezuela supuestamente "socialista" y
"revolucionaria", porque ello permitira percibir con claridad la farsa "revolucionaria" que vive el
pas. Pero, conviene, ante todo, sealar, que resulta mucho ms exacto denominar
"chavoburguesa" que "boliburguesa" a esta capa, porque el sardnico apelativo que los
venezolanos hemos clavado a este sector empresarial emergente mete a Bolvar en un guiso en el
cual nada tiene que ver, en tanto que es imposible no percibir en ese nudo de corrupcin un fruto
legitimo del rgimen que dirige Hugo Chvez.
Vale la pena dejar claro, tambin, que nos referimos a empresarios, a gente que ha construido
empresas y hace negocios, y no a meros cobradores de comisiones, ordenadores de la ubre
burocrtica, meros atracadores del tesoro pblico, que los hay, y en grandes cantidades pero que,
en todo caso, constituyen apenas una suerte de subsector de la capa social de nuevos ricos.
Hablamos, pues, de verdaderos capitalistas, que han florecido pujantemente en un pas cuyo
presidente, amen de fulminar continuamente al capitalismo, ha acunado una frase memorable: "Ser
rico es malo". Cmo se ha podido dar, en esta Venezuela que supuestamente marcha hacia el
socialismo, la dinmica social, econmica y poltica que ha conducido a la aparicin de esta nueva
capa de la burguesa? Se trata de una variante venezolana de las reformas chinas, que abrieron
amplios espacios al capitalismo? Para nada. Lo nuestro es pura corrupcin y no un plan poltico-
econmico. La "acumulacin originaria" de sus capitales, lo que hoy llamaramos "capital semilla"
de sus negocios, no ha sido ajena, para nada, a vnculos non sanctos, estrechos en extreme, con
altos personeros del gobierno, los cuales permitieron sentar las bases, va corrupcin, para el
desenvolvimiento ulterior de los negocios. Debe reconocerse un afilado sentido de la oportunidad
en algunos de sus ms conspicuos personeros, que les permiti sacar partido de ciertas
coyunturas (como el paro petrolero de 2002-3), en las cuales sus servicios fueron indispensables
para extraerle las patas del barro al gobierno. Su evolucin hacia la riqueza y el poder
concomitante se produjo, sin embargo, dentro de la lgica del mercado, como empresarios
capitalistas, en un pas cuyo presidente truena constantemente contra el capitalismo.
Algunos de los nombres ms emblemticos de la chavoburguesa son los de Wilmer Ruperti,
Ricardo Fernndez Barrueco, Omar Farias, Rafael Sarria, Pedro Torres Ciliberto, Carlos Kaufman,
Franklin Duran, Jose Zambrano, Arn Chacn, Orlando Castro, los hermanos Castillo Bozo, entre
otros. Los negocios de estos caballeros abarcan tanqueros petroleros, agroindustria, importacin
de alimentos, transporte, flota atunera, enlatados, banca, seguros, petroqumica, armamento,
medios de comunicacin e incluso equipos de futbol. Varios de ellos han logrado
internacionalizarse al instalar sus empresas en otros pases. En la banca, hasta el pleito de Chvez
con dos de ellos, el 10% del sector estuvo, hasta finales de 2009, bajo control de la
chavoburguesa. Tambin en el rea de seguros su presencia llego a ser muy protuberante, y
aunque un poco empequeecida, todava lo es. Tngase en cuenta que el banco ms importante
del pas posee el 15% del mercado bancario, lo cual da una idea de la magnitud de la porcin que
tuvo bajo su mando la chavoburguesa. Valga la pena sealar que dos de estos chavoburgueses,
Kaufman y Duran, fueron protagonistas, junto con altos funcionarios de Pdvsa, del famoso affaire
del maletn, capturado en Argentina con 800 mil dlares, supuestamente enviados por Chvez para
la campana electoral de Cristina Kirchner, y evidencia transparente de los lazos que unen a
importantes personeros del gobierno con la chavoburguesa. De hecho, no es nada secreta la
asociacin que se atribuye a algunas poderosas figuras del entorno ntimo del presidente con
varios de estos tycoons.

18
No obstante, en noviembre de 2009, se abri una grieta entre Chvez y la chavoburguesa, cuyas
consecuencias, a la hora de escribir este texto, no son fciles de establecer con precisin. El
reciente escndalo (noviembre 2009) de la llamada "bolibanca" (de ahora en adelante
"chavobanca"), saco a flote, para la opinin pblica no informada, los nexos de algunos de los
banqueros involucrados con prominentes funcionarios del gobierno. Uno de los hombres de
confianza del presidente, el ex teniente Jesse Chacn, quien ha rotado por varios ministerios en
estos arios, se vio obligado a renunciar a su ltimo cargo en el gabinete, cuando salt a la "fama" el
nombre de su hermano, Arn Chacn, tpico parvenu, "banquero" recin enriquecido, hoy detenido.
De otro poderoso empresario y banquero, ahora tambin bajo arresto, Ricardo Fernndez
Barrueco, son muy conocidos los lazos polticos y econmicos con el hermano mayor del
presidente, Adn Chvez, actual gobernador del estado natal de Hugo Chvez, donde sustituyo a
su padre, quien ejerci el cargo durante los ocho aos anteriores, en una demostracin clamorosa
de nepotismo "socialista y revolucionario". Chvez, en su ofensiva contra dos de los
chavoburgueses ms prominentes, Ricardo Fernndez Barrueco y Pedro Torres Ciliberto, ha
omitido cualquier referencia a su hermano, as como a otro de sus hombres de confianza, el
todopoderoso ex teniente Diosdado Cabello, de quien en todos los mentideros polticos y
econmicos, sobre todo del propio oficialismo, se afirma que posee una de las fortunas ms
grandes del pas, construida, de ser cierto, a la sombra del poder. Tampoco ha aludido el
presidente, en sus filpicas contra los dos banqueros, a su ex vicepresidente, Jose Vicente Rangel,
cuya estrecha amistad con ese antiguo caballero de industria, reseado en la Polica Judicial como
estafador, el chavobanquero Pedro Torres Ciliberto, hoy prfugo y fuera del pas, es pblica y
notoria desde antes de que Chvez llegara al poder. Del banquero se dice que ms que amigo es
socio de Rangel. Chvez, pues, ha combinado los ataques genricos a la corrupcin, y dos
detenciones, amen de la intervencin de los siete pequeos bancos, aparentemente propiedad de
Fernndez y Torres Ciliberto, con una prudente limitacin de los "daos colaterales", sin ir ms all
de aquellos a quienes denunci y condujo a la crcel y a la fuga al exterior. No se trata, pues, de
una "rectificacin" revolucionaria, eventualmente dirigida a suprimir una "excrecencia" capitalista en
el proceso, sino de una clsica trifulca entre grupos del poder. Un arreglo de cuentas, pues, con un
tufillo clsicamente mafioso, que no habra desentonado en el celebre film "El Padrino".
Sin embargo, por qu Chvez abri este frente? Todo indica que el Mximo Lder no estuvo
dispuesto a aceptar la conformacin, a un lado del suyo, de otro centro de poder econmico y
poltico, como el que estaban en trance de configurar Fernndez Barrueco y Torres Ciliberto y sus
"socios" en la alta burocracia. Mucho menos cuando, Adems, los susodichos adelantaban
gestiones para comprar la tercera operadora de celulares del pas, lo cual, ciertamente, habra
significado un salto cualitativo en su poder e influencia. Pero, por lo pronto, el presidente se las
arreglo para marcar distancia frente a una parte de la chavoburguesa, fingiendo no haber estado
enterado de nada y mostrndose como un San Jorge, lanza en ristre contra los dragones de la
corrupcin. Empero, la confrontacin con estos seores ha abierto una fractura, que podra ser
ancha y profunda, entre Chvez y ese factor de poder que es la burguesa nacida y crecida en la
corrupcin, a la sombra del poder. A estas alturas, habr que esperar, para apreciar cabalmente el
alcance real del episodio.
La nomenklatura
Adems de la chavoburguesa, debe sumarse al soporte social del gobierno la nueva nomenklatura
burocrtica, es decir la alta burocracia, que agrupa a un funcionariado alto y medio surgido de la
imbricacin entre partido, gobierno y estado. (Utilizamos el termino nomenklatura, tornado de la
jerga poltica sovitica, en sentido ms bien metafrico, puesto que aun no existe en Venezuela
una capa burocrtica enteramente similar a la que existi en la URSS o existe en Cuba -la "nueva
clase" de la cual hablara Milovan Djilas-, pero sirve para describir el fenmeno en nuestro pas). El
aparato del Estado, siempre gigantesco, como en todo petroestado, ha conocido, bajo Chvez, una
expansin enorme. Cuando este asumi la presidencia, el Estado contaba con 900 mil trabajadores
a su servicio. Hoy, la cifra ha trepado hasta 2.3 millones de personas que figuran en las nominas
del Estado, las cuales comportan el 19% de la poblacin econmicamente activa. No solamente
porque las estatizaciones han incorporado millares de trabajadores a la nomina pblica sino porque
todas las empresas del Estado y la propia administracin pblica se han hipertrofiado

19
brbaramente. Pdvsa, la empresa estatal petrolera, para solo citar un ejemplo, contaba para 2002,
antes del despido de la mitad de ellos en 2003, con 40 mil trabajadores, entre obreros y
empleados; hoy, cobran en su nomina ms de 90 mil personas. Es la autopista hacia Pemex. Esto,
por lo dems, es enteramente congruente con la naturaleza del "petroestado" venezolano. A lo
largo de esta dcada chavista el fenmeno ha conocido un desarrollo enorme, al calor del diluvio
de petrodlares que se ha derramado sobre Venezuela a partir de 2003, lo cual ha permitido
financiar cmodamente el patolgico crecimiento del Estado. La alta nomenklatura, integrada por
personal comprometido con el proyecto del presidente, sabe bien que su supervivencia como capa
social dominante esta estrechamente asociada a la del rgimen, de modo que opera como un
incondicional punto de apoyo.
Por otra parte, ms all de la alta y media burocracia, polticamente comprometida, la enorme
cantidad de empleados pblicos constituye una masa fcilmente movilizable para los grandes actos
polticos -incluyendo los electorales al igual que las elecciones propiamente dichas-, mediante una
presin de sus empleadores, que en nada se diferencia de la pura y simple extorsin. Los jefes
"pasan lista" en los actos pblicos del chavismo y guay de quien no diga "presente"! Igualmente, la
amenaza del despido, al menor signo de inconformidad o disensin poltica, opera como un potente
disuasivo de reclamos reivindicativos y un inmoral mecanismo de chantaje electoral y de control
poltico en general.
El pueblo chavista
Finalmente, debe sealarse la todava amplia, aunque decreciente, base popular que acompaa al
presidente. Ha sido, desde luego, su soporte principal, el ms visible y con mayor poder
"disuasivo". Integrantes de poderes fcticos, menos sensibles al embrujo carismtico, acatan ese
liderazgo en tanto y en cuanto aprecian que el lder tiene el control de las masas.
Como ocurre con todos los liderazgos carismticos, Chvez tambin ha logrado crear un vnculo no
solo poltico sino esencialmente afectivo y emocional, con una porcin importante de los sectores
populares del pas, en particular con los ms humildes. Parte grande de la poblacin de las
barriadas populares urbanas, en una abigarrada mezcla de amas de casa, trabajadores informales,
obreros de baja calificacin (sobre todo jvenes) y mucho de aquello que Marx denominara lumpen
proletariat, se identifica, aunque ya de modo cada vez menos incondicional y ms crtico con su
comandante". Vale la pena observar que en los ltimos procesos electorales (2007, 08 y 09) el
chavismo como fuerza popular ha venido evidenciando un importante sesgo rural. Ha ido perdiendo
espacio en los estados ms urbanizados y en particular en las ocho capitales regionales ms
importantes -en las cuales, en general es minora-, lo cual ha dado un peso relativo mucho mayor,
en su base social y electoral, a los estados donde la mayora de la poblacin, incluso si habita en
centros urbanos, se desempea en un hbitat en general fuertemente marcado por la vida rural.
Por otra parte, el' fenmeno carismtico no es ninguna novedad, menos an para los europeos,
quienes se las han tenido que ver tambin con lideres de esa naturaleza, como Hitler y Mussolini,
y, desde luego, mucho menos para los latinoamericanos, los cuales, desde Pern hasta Fidel
Castro, por no hablar de los del siglo XIX, hemos topado innumerables veces con esos animales
polticos.
Por supuesto que la fuerza popular es bsicamente una masa de maniobra, que pesa muy poco en
la conformacin del proceso de toma de decisiones gubernamentales. El carisma, que dura
mientras la comunidad carismtica contine creyendo en la capacidad de hacer milagros por
parte del lder, ha sido generosamente lubricado durante los ltimos seis aos por el colosal
ingreso petrolero. Sin ese volumen de dinero, la pegada del comandante probablemente no
habra tenido tanto punch. Ms de 500 mil millones de dlares ha percibido el pas en once aos,
por exportaciones de crudo, fuel oil y gasolina, los cuales han permitido al gobierno financiar tanto
la poltica interna como la internacional, y en particular los programa sociales o "misiones", que
tanta atencin llaman, como si fuera la primera vez que un gobierno adelanta programas de esa
naturaleza aunque fuerza es admitir que en Venezuela nunca los programas sociales oficiales
haban contado con un financiamiento tan elevado, gracias al colosal ingreso petrolero.
Independientemente del despilfarro, del sectarismo poltico y de la corrupcin que los han
manchado gravemente, los programas sociales han comportado, por el volumen sin precedentes

20
del gasto, un incremento del ingreso de los sectores ms pobres de la poblacin y, por tanto, una
mejora de su consumo de alimentos, y con ello una relativa disminucin de la pobreza critica. Este
hecho ha sido, se puede comprender, ms que suficiente para mantener durante tanto tiempo la
popularidad de Chvez en los niveles que ha alcanzado entre los sectores ms desfavorecidos de
la sociedad. Niveles que aun si han disminuido con respecto a 2008, se encuentran a comienzos
de 2010, oscilando todava entre cotas del 40 y 45%, de acuerdo con las encuestadoras ms serias
del pas. Habida cuenta de la severa contraccin econmica que arranco desde mediados de 2009,
de la terca inflacin, que se niega a obedecer las ordenes del Comandante en Jefe, as como de
las severas deficiencias en los servicios pblicos de electricidad y agua, una intencin de voto que
se mueve en torno al 40% dice bien que el liderazgo de Chvez no es, como superficialmente se
pregona, pura consecuencia de la bolsa de Fortunatus que maneja.
Seria, pues, muy equivocado pretender que el arrastre popular de Hugo Chvez ha derivado de la
mera "compra" de conciencias y/o de votos. La cosa es mucho ms compleja. Por una parte, los
ms humildes no han tenido, hasta hace poco, mayores razones para no votar por Chvez. Encima
de la eficaz explotacin demaggica de sus comprensibles sentimientos de frustracin y
desamparo, los pobres, beneficiarios de alguna o varias de las "misiones", han hecho una opcin
racional al dar sus votos a un gobierno que ha mejorado sus ingresos, amen de haberles
proporcionado, mal que bien, otros beneficios tangibles, en forma de servicios educacionales y de
salud pblica. Programas sociales han sido implementados por distintos gobiernos, pero la
magnitud del ingreso petrolero de los aos recientes ha permitido al gobierno una masificacin muy
grande de los programas y la incorporacin a ellos de muchos ms sectores que en otras pocas.
Qu razones tendra un beneficiario de estos programas para no dar su voto a quien los
dispensa?
Por aadidura, existe un factor cuya importancia es necesario examinar. Se trata del proceso de
"empoderamiento" de vastos sectores populares, por la doble va del discurso presidencial y del
trabajo organizativo. Por un lado, aunque manipulndolos groseramente, el presidente,
objetivamente, estimula y eleva la autoestima de los sectores ms humildes, pero
simultneamente, y apoyndose, ms que en el partido, en las instituciones del Estado, lleva
adelante la creacin de diversas formas de organizacin popular, que recientemente han sido
colocadas bajo el paraguas de los "consejos comunales", a los cuales incluso se ha dado carcter
legal. A pesar de las distorsiones de sectarismo y apropiacin partidista de las organizaciones
populares, la percepcin de sus integrantes de que forman parte de una estructura de poder
chavista contribuye a mantener vivo el vnculo poltico-electoral-afectivo con el lder. Sobre este
tema volveremos, ms detalladamente, en un capitulo posterior.
Pero, tanto o ms importante que todo esto, ha sido la instrumentalizacin del tremendo peso que
tiene en el imaginario venezolano el mito bolivariano -adobado con el crstico-, que con tanta
eficacia ha manipulado Hugo Chvez y a lo cual nos referimos de pasada en paginas anteriores.
Sobre Bolvar, su mito y la utilizacin de este, se ha escrito mucho en nuestro pas. La lectura de la
obra de Luis Castro Leiva, Germn Carrera Damas, Manuel Caballero, Elas Pino Iturrieta, Ins
Quintero, entre muchos otros, as, como la de escritores y psicoanalistas como Ana Teresa Torres y
Fernando Yurman y la de la sociloga Paula Vsquez Lezama -es indispensable para penetrar en
la naturaleza de este peculiar fenmeno venezolano. Han enfocado, desde diversos ngulos, de
manera lucida y desmitificadora, nuestra mentalidad aprisionada por la concepcin marmrea,
moralista, de hroes y villanos, jacobina, violentista, de nuestra historia poltica, en la cual tan
honda impronta ha dejado el mito bolivariano e independentista. Muy recientemente, sobre el
fenmeno chavista y su imbricacin con aquel mito, circula el libro de Ana Teresa Torres, La
Herencia de la Tribu, en el cual la autora desmonta, desde una cierta perspectiva psicoanaltica, el
discurso del caudillo, detallando minuciosamente la manipulacin que hace Chvez tanto del
pensamiento de Bolvar como de la historia venezolana del siglo XIX, y explica su impacto sobre la
poblacin. Torres explora, con mucho tino y solvencia, la naturaleza profunda del fenmeno
psicosocial que entrara la relacin de Chvez con una parte del pueblo humilde venezolano. Sin
embargo, en la manipulacin del mito bolivariano, esta viga maestra del poder chavista, son
visibles hoy grietas y fisuras, cuya tendencia es a ensancharse y profundizarse. Volveremos sobre
esto ms adelante.

21
El desencanto
Desde 2007 hasta hoy ha comenzado a observarse un lento y contradictorio debilitamiento del
respaldo popular a Chvez. Este desplazamiento en la opinin pblica, registrado en los procesos
electorales de 2007, 2008 y 2009, ha comenzado a ser captado tambin, a lo largo de 2009, por las
encuestadoras serias del pas. Lo que esta ocurriendo puede comprenderse, en parte, pero no
completamente, a la luz de la grave declinacin que vive la economa desde el tercer trimestre de
2008, acompaado de la elevada tasa de inflacin de los ltimos aos, la ms alta del continente, y
que en 2009 cerro en 25,1% y anualizada a abril de 2010 monta a 30%. Segn el Mensaje de Fin
de Ao del Banco Central de Venezuela, el PIB se contrajo en 2009 en -3,3%. Pero tambin, ya
desde antes del descenso de la economa, los cambios de humor poltico en la poblacin podan
atribuirse, desde el propio 2007, a las reservas provocadas en el seno de la base social del
rgimen tanto por el hostigamiento a los medios de comunicacin -en particular por el cierre, en
mayo de 2007, de una de las dos ms importantes fuentes de entretenimiento popular, el canal 2
de TV, RCTV, as como por los polmicos y capciosos anuncios sobre reformas en los derechos de
propiedad. Para los pobres estos no ataen a los medios de produccin sino a los derechos sobre
sus modestos pero invalorables patrimonios (viviendas, taxis, busetas, etc.), sobre los cuales
planeo de pronto la sombra de la duda acerca de su destino. En los sectores populares, desde
entonces, con una primera y ciertamente clamorosa manifestacin en la derrota de la proposicin
de reforma constitucional presentada por Hugo Chvez en el referndum del 2 de diciembre de
2007, comenzaba a aparecer el rostro del desencanto.
Pero ya para el tercer trimestre de 2009 un nuevo factor ha entrado en juego, para debilitar la
relacin entre Chvez y su electorado tradicional. Es la explosin simultnea de tres grandes crisis
administrativas que afectan a los 28 millones de venezolanos: la de la energa elctrica, la de la
salud pblica y la de la seguridad ciudadana. Despus de once aos de gobierno es difcil, por no
decir que imposible, mantener vivo el argumento de que esas crisis son responsabilidad de los
gobiernos anteriores a Chvez. La verdad es que Chvez esta siendo victima del "Principio de
Peter": ya alcanzo su "nivel de incompetencia". Los frecuentes e interminables apagones en todo el
pas; el colapso no solo de hospitales y ambulatorios sino el deterioro del propio sistema de
atencin medica primaria, "Barrio Adentro", reconocido por el propio presidente, y la escandalosa
expansin de la inseguridad ciudadana (Venezuela es el sexto pas en el siniestro ranking mundial
de la violencia y Caracas la capital ms violenta de Amrica Latina), estn dejando muy malparado
al gobierno y semejante suma de ineptitud es capaz de erosionar hasta una fe carbonaria. La crisis
elctrica, en particular, esta afectando duramente al gobierno. Es inocultable su responsabilidad en
la precaria inversin en el sector elctrico durante once anos, amen de la corrupcin en el manejo
de los dineros presupuestados. Los esfuerzos por lanzar sobre el pasado las causas de la crisis
elctrica, o sobre el fenmeno de "El Nio", tropiezan con el escepticismo d una poblacin a la
cual, despus de once aos ya es ms difcil engatusar. Las encuestas en este particular son muy
desfavorables para el gobierno.
En el seno de los sectores populares, aun de lo; que le permanecen fieles, viene tomando cuerpo
una ostensible disminucin del fervor y la devocin que acompa a Chvez, al menos hasta 2006.
Dicho sea de pasada, la divisin del electorado del pas, entre partidarios y adversarios del
gobierno, es mucho ms vertical que horizontal, tal vez diagonal, habiendo ricos y pobres en
ambos lados. La idea de una divisin horizontal, con los ricos arriba y los pobres abajo, no
corresponde a la realidad que muestran los resultados electorales en cada una de las
circunscripciones de pas. A la luz de cuanto hemos comentado, la diagonal que separa ambos
bandos polticos y electorales, parece haberse enderezado bastante, aproximndose a la vertical.

22
 CAPTULO IV
LA NATURALEZA DEL CHAVISMO
Ahora bien, que es exactamente el chavismo? Se trata de un verdadero rgimen revolucionario?
No. A pesar de toda la retrica de Chvez, en Venezuela no se ha dado ninguna revolucin, si
vamos a entender por ello, juicios de valor aparte, lo que la experiencia histrica universal nos
ensea acerca del concepto, entendido como el conjunto de cambios institucionales, sociales,
econmicos y culturales de naturaleza estructural, que transforman una sociedad dada, para bien
y/o para mal. Es una dictadura militar ms, de la extensa gama latinoamericana de ellas?
Tampoco. A pesar de que el sistema poltico crea duras limitaciones al ejercicio pleno de la vida
democrtica, esta, si bien maltrecha, sobrevive, y dentro del marco de una armazn institucional
formalmente democrtica la resistencia al rgimen encuentra espacios para su expresin. Es, ya lo
hemos dicho, un rgimen autocrtico; no existe separacin real de poderes. El poder esta
concentrado en una sola persona. El militarismo, que es de vieja data en nuestro pas, muy
mitigado durante las cuatro dcadas de gobiernos democrticos, es un rasgo esencial del rgimen
chavista, que lo ha repotenciado. El comportamiento del presidente es groseramente autoritario,
con una decidida intencin totalitaria. No obstante, un rgimen en el cual existen y operan partidos
polticos, aunque empobrecidos y hostigados; tienen lugar procesos electorales competidos (con
obsceno ventajismo, cierto es); mal que bien funcionan sindicatos, aunque enfrentan una poltica
dirigida a su liquidacin; existe, averiado, pero se ejerce, el derecho de manifestacin; hay libertad
de expresin, aunque amenazada, hostigada, cada vez ms restringida y con fuertes elementos de
autocensura y, last but not least, no existe terrorismo de Estado -no puede ser clasificado como
dictadura a secas, al menos como las que los venezolanos del siglo XX hemos conocido, las de los
generales Gmez y Prez Jimenez, tan distintas entre si pero tan semejantes en el uso
absolutamente no democrtico del poder. Abundaremos ms adelante sobre esta materia. Un
examen breve de la poltica econmica del chavismo (sobre la cual volveremos posteriormente),
ayuda a comprender cuan alejada de la realidad es la definicin revolucionaria y socialista que
aquel da de si mismo. En los seis aos previos a 2008, el manejo de la economa no se ha
sustentado en el crecimiento productivo sino sobre una formidable expansin del gasto pblico, a
tono con el crecimiento exponencial del ingreso petrolero. El gasto pblico ha girado, un ao con
otro, alrededor del 30% del PIB, pero ha sido un gasto altamente improductivo, traducido en una
ampliacin de la demanda y del consumo, atendida por importaciones desmesuradas y no por el
crecimiento de la oferta interna. Al contrario, esta, tanto en la manufactura como en la agricultura,
ha sido severamente daada por la poltica de control cambiario y el sistemtico hostigamiento a
que esta siendo sometido el sector empresarial. Anclada la tasa de cambio desde 2003 hasta
enero de 2010 (cuando, lgicamente, se hizo inevitable una maxidevaluacion), se ha producido una
fuerte sobrevaluacin del bolvar, estimulando importaciones masivas y desestimulando tanto la
produccin interna como las exportaciones no petroleras. El resultado ha sido una significativa
contraccin de la estructura industrial no petrolera, as como de la agricultura y la ganadera. Por
aadidura, la incendiaria retrica anticapitalista, acompaada de una pertinaz hostilizacin a los
sectores econmicos, cuyas races ideolgicas se hunden ahora en un marxismo primitivo y
elemental, ha contribuido a la destruccin sistemtica de algunas de las bases materiales de lo que
el gobierno pretende him un cambio de orientacin socialista. Tras once aos de chavismo, el pas
es ms dependiente que nunca de las exportaciones petroleras (95% de las divisas proviene del
petroleo) y constituye un caso arquetipal de la llamada "enfermedad holandesa" y de la condicin
rentista de una economa.
Dada la estructura social y econmica venezolana, los sectores que ms se beneficiaron de la
bonanza petrolera, mientras duro, y del rumbo que Chvez ha dado a su poltica econmica, han
sido los ms ricos y la clase media -esta, tanto en sus sectores medios como altos-. Beneficiados
no porque hayan recogido frutos de un inexistente desarrollo econmico, sino porque, tipicamente,
la lgica de los mecanismos de mercado, que la "revolucin" no ha modificado en lo sustancial, y la
abismal desigualdad social que con la "revolucin" tampoco ha disminuido .un apice, les permite
cap tar las porciones ms grandes de la renta petrolera. A los ms pobres, la "revolucin" no llega
en forma de empleo ni de elevacin sustentable de sus condiciones de vida sino en la forma de
subsidies personates y/o familiares. Estos, siendo obviamente necesarios en un pas de pobres, al

23
no estar acompanados por polticas dirigidas al desarrollo global de la sociedad, tanto en lo
econmico como en lo educativo, sanitario y de habitat, se ago tan en si mismas, incluso con el
dao colateral de perpetuar la cultura de la pobreza y de fortalecer la deformacin clientelar, esa
suerte de vinculo paterno-filial propio de las relaciones entre los pobres y el Ogro Filantrpico del
cual hablara Octavio Paz. Dicho sea de pasada, el clientelismo no es solamente cosa de los pobres
si no cubre tambin a los demas sectores sociales, porque se trata de toda una cultura social,
forjada en dcadas de petroeconoma. Pero esta es otra historia. Tambin en los sectores
populares, el aumento del ingreso, tanto formal, como por la va de los subsidies sociales, permite
observar una expansin relativa del consumo conspicuo. Por lo demas, es natural que as sea. La
television, los electrodomesticos, las motocicletas y hasta los autos, son parte de necesidades
culturalmente determinadas y en modo alguno "lujos" de los que los humildes tendrian que
abstenerse. En una sociedad como la venezolana, altamente importadora, la etica de la austeridad
no es propia de ninguno de sus sectores sociales. El panorama de las barriadas populares,
cuajadas de antenas de television, llenas de celulares, motocicletas y autos, habla de que el
consumismo no es patrimonio de los que ms tienen sino que alcanza tambin a la cultura popular.
Qu consecuencias tendr esto en un pas cuya economa desfallece sostenidamente y se hace
cada vez ms precario el financiamiento de la cultura consumista?
El "socialismo del siglo XXI" incluye algunos aspectos en su poltica econmica y en el diseo de
las instituciones del Estado y de las relaciones entre estas, y con la poblacion, que se aproximan a
las fallidas experiencias de la Union Sovietica y de todos los demas pases que copiaron su
modelo. For una parte, tenemos la ampliacin del tradicional y poderoso capitalismo de estado
venezolano, mediante la reestatizacin de la compania telefonica (Cantv) y de la siderurgica
(Sidor), privatizada la primera en 1991 y la segnda en 1997, y la estatizacin de otras, entre ellas
la compania electrica de Caracas (Calev), tres cementeras extranjeras (Cemex, Holcim y Lafarge) y
la compra de un gran banco espanol, el Banco de Venezuela, uno de los dos o tres mayores del
pas, amen de la estatizacion, absurda, de empresas pequefias y medianas, en particular las
contratistas petroleras de la Costa Oriental del Lago de Maracaibo as como de dos cadenas de
supermercados y diversas productoras y distribuidoras de alimentos, que ni la ms exaltada
fantasia revolucionaria podra catalogar como "estrategicas" -coartada ideolgica que
habitualmente acompana a los procesos estatizadores o nacionalizadores. Estas estatizaciones,
unidas al cambio en la composicin accionaria de las empresas petroleras mixtas de la faja
Petrolifera del Orinoco, modificacin que di la mayora a Pdvsa, ban ampliado el vasto arsenal de
empresas pblicas venezolanas. Venezuela, por su tradicional condicin de petroestado, posee
una dilatada experiencia con el capitalismo de estado. De hecho, ms que ideolgica, la
preocupacin de buena parte de los venezolanos va ms bien, pragmaticamente, hacia el p6simo
iiuincjo tradicional de ellas por la gerencia estatal, as como por la profunda y extendida corrupcin
que las ban caracterizado desde siempre. Con base en la experiencia vivida, los venezolanas ban
aprendido a ver las estatizaciones a traves de ese prisma. Esa preocupacin viene encontrando
confirmacin en lo que esta pasando en la actualidad. El deterioro de las empresas estatales
durante la dcada chavista salta a la vista y ni siquiera el presidente logra abstenerse de
comentarlo. Una expresin de ello es el estado de permanente conflicto en que se encuentran los
trabajadores de Guayana, region donde esta localizada la industria pesada nacional, en especial la
siderurgica y la del aluminio. Esta ultima, estatal desde siempre, financieramente quebrada y
tecnolgicamente obsoleta, esta literalmente arruinada. La siderurgica, desde su estatizacion, ha
vuelto a la situacin de deficit y retroceso tecnologico que le fue propia en su primer periodo de
corporacin estatal, desde 1956 hasta 1997. Sus trabajadores, que haban exigido y saludado
alborozados la estatizacion, ahora son los principales y ms activos criticos del desastre que esta
ha significado. Tambin los trabajadores del sector electrico nacional (que siempre fue estatal, con
excepcin de las companias que Servian a Caracas, Valencia y Ciudad Bolivar, hace poco
estatizadas e incorporadas al holding estatal), as como los de las cementeras estatizadas, han
levantado fuertes objeciones' pblicas al modo como estan siendo manejadas. Es de interes
senalar que en las empresas estatales no existe ningn tipo de cogescin ni de participacin real
de los trabajadores en la conduccin de las plantas, cosa que contradice escandalosamente la
supuesta filosofia "socialista" del regimen, que en lo referente a esas empresas no ha ido ni
siquiera un paso ms all del tradicional estatismo venezolano. En este sentido, estamos ante el

24
proverbial capitalismo de estado a la sovietica y a la cubana, que bien poco tienen que ver con una
verdadera socializacin de la economa.
Pero, hay algo peor. La otra cara de la estatizacin es la deliberada poltica de destruccin del
movimiento sindical existente en las empresas del Estado. El gobierno ha planteado que siendo
estas empresas "propiedad" del pueblo, el sindicalismo y la contratacin colectiva carecen de
sentido en ellas. Tampoco las huelgas. "La clase obrera no puede hacer huelga contra si misma".
Es una reproduccin cabal del modelo cubano, sovietico y chino, en el cual los sindicatos no son
representantes de los trabajadores ante el patrono -en este caso, el Estado- sino representantes
del patrono-Estado ante los trabajadores. Las reivindicaciones laborales no serian producto de la
contratacin colectiva y de las luchas que acomparian a esta, sino de disposiciones unilaterales del
gobierno, implementadas a rajatablas y sin contar con las aspiraciones de los trabajadores. Como
es obvio, esto ha sido una fuente de continues y agudos conflictos tanto en las empresas de
Guayana, sede de la industria pesada, como en las empresas petroleras.
Desde otra perspectiva, bueno es saber que no es lo mismo capitalismo de estado dentro de un
contexto democrtico que capitalismo de estado dentro de un contexto autoritario y autocrtico, con
un serio deficit democrtico. En el segndo caso, el control estatal de las empresas opera, de
hecho, como un mecanismo de control social y poltico sobre trabajadores, clientes y proveedores
de las empresas estatales. El capitalismo de Estado a la Chvez, aunque no posee, al menos por
ahora, la dimensin del mismo fenomeno en la antigua URSS y en Cuba, viene adquiriendo, dado
el peso del sector estatal en la economa venezolana, la fisonomia de un muy potente dispositive
de control social. Como objetivo, esto aparece cada vez ms cristalinamente en el proyecto actual
de Hugo Chvez.
Podria aducirse, de otro lado, que Chvez ha intentado adelantar algunos proyectos alternativos de
organizacin econmico-social, pero los fracasos han sido estruendosos. Desde el cooperativismo,
que luego descarto cuando "descubrio" que las cooperativas, a pesar de ser organizaciones
colectivas eran tambin "capitalistas", hasta unas fantasmagoricas "empresas de production" o
"propiedad social" -de cuya suerte existe muy poca informacin, lo que hace sospechar que su
existencia no va ms all del discurso oficialista-, pasando i>i l;i pmtoresca (y fallida) promoci6n
del truequr, romo opcin ante el uso del dinero, Chvez ha trntiulo dc impulsar, ms bien
experimentalmente, esta clase de iniciativas, que pesan poqujsimo en el conjunto de la economa
venezolana. De hecho, la llamada "economa social" no alcanza medio punto del PIB, de acuerdo
con cifras del Banco Central de Venezuela en su Informe 2009. Cuatro experiencias de cogescin
tambin fracasaron, sobre todo por la absoluta desaprensin oficial, que dejo a los trabajadores
librados a su suerte y las empresas "cogestionarias" han terminado como meras y quebradas
empresas puramente estatales. En el campo, la expropiacin de ms de dos millones de hectareas
de tierra -en un pas donde el latifundio ya era un fenomeno socio-econmico ms bien marginal,
de modo que estas expropiaciones no implican ningn cambio importante en la estructura de la
propiedad agraria-, no ha producido una sola experiencia campesina econmica y socialmente
"revolucionaria" y ni siquiera emparentada de lejos con la reforma agraria venezolana de los aos
60 y 70. Peor aun de ese hectareaje total, apenas 50 mil se mantienen medianamente productivas.
Detalle clave: las adjudicaciones de tierras a campesinos -o a gente que se hace pasar por tal-,
dan el uso pero no la propiedad de la tierra, la cual se ha declarado propiedad del Estado.
Esta "Reforma Agraria" hace de los beneficiarios de ella simples pisatarios del Estado, tal lo fueran
antes de los terratenientes. No es dificil colegir que este modelo de "reforma agraria" no tiene
porvenir. Basta con mirarse en el espejo cubano. Esto, sin hablar de los innumerables abuses de
poder, atropellos, arbitrariedades y actuaciones francamente contrarias a la propia legislacin
chavista -aparte de los negocios sucios-, que han caracterizado las actuaciones del Institute
National de Tierras (INTI), en el proceso de "Reforma Agraria". Todas estas experiencias y
experimentaciones forman parte de la retorica "socialista" y "revolucionaria" (que encuentra almas
ingenuas en el exterior que suelen "comprar" estas afiagazas por su valor facial) y no de un
proposito sustantivo de abrir reales caminos socialistas a la economa venezolana.
Es en el piano de las instituciones del Estado y en la arquitectura juridica de la nacin donde si se
han producido cambios importantes que, desafortunadamente, van en el sentido de reforzar las

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caracteristicas autoritarias y militaristas con las que naci el rgimen y de blindar el autocratismo
que desarrollo posteriormente. Cada da que pasa, el gobierno de Chvez es menos democrtico.
Sus rasgos anti-democrticos estan mucho ms cerca de los de los regimenes comunistas del siglo
pasado que de los que se ajustan a una visin democrtica del socialismo. For otra parte, si bien
es cierto que, al menos por ahora, el venezolano no es una huella digital de los regimenes del
llamado "socialismo real" o comunismo, en muchos de sus actos apunta hacia ellos. Esos rasgos
se hacen ms visibles, ahora, como ya ha sido dicho, contra el telon de fondo de la propensin del
gobierno a expandir el control del Estado sobre la sociedad, una propensin que debe ser
calificada, en estricto sentido, como "totalitaria". El deporte, la cultura, la educacion, las fuerzas
armadas, la economia, estan siendo sometidas a un cerco juridico y factico, que, aunque muy
desigual y contradictorio, se orienta hacia el estrecho control ideologico, poltico e institucional de
esos sectores, y no descarta, incluso, la estatizacin de algunos de ellos o de parte importante de
ellos.
En el proyecto de reforma de la Constitucion, votado y derrotado en 2007, estaba planteada toda
una nueva arquitectura del Estado: centralizada y concentrada en el Presidente. Se trataba de una
reforma hiperpresidencialista. Parte de los cambios propuestos y rechazados en 2007 han sido
introducidos posteriormente, violando la decisin popular, bajo forma de nuevas leyes o la reforma
de otras. Por supuesto, Venezuela no es, al menos todava, una sociedad totalitaria. No existe un
partido unico; los medios de comunicacin no han sido totalmente estatizados ni existe un unica
planta de TV, un nico diario impreso y una estacin de radio unica; el sindicalismo no ha sido
subordinado al Estado ni existe una central sindical unica; no ha sido estatizada ni regimentada la
actividad cultural ni se ha impuesto un "pensamiento unico"; para las artes no se ha impuesto el
"realismo socialista" sovietico ni el criterio cubano de "dentro de la revolucin todo, fuera de ella
nada"; no ha sido suprimida la educacin privada, la pblica no ha sido transformada en
instrumento global de ideologizacin de los educandos y la autonomia de las universidades
pblicas no ha sido suprimida, as como tampoco la libertad de catedra; no es el venezolano un
estado policial ni la presencia de la policia poltica es equiparable a la del G2 cubano o a la de la
KGB sovietica; no existen campos de concentracin y, aunque hay presos polticos, no son miles y
ni siquiera un centenar. En suma, no existe Terror de Estado. Hasta ahora se trata de un proposito
totalitario que dista de haber cuajado plenamente, dado el rechazo, no solo polticamente
organizado de una parte significativa de la poblacion, sino hasta el de sectores afines al gobierno.
Pero la presin se ha hecho mayor en los ultimos meses, cuando el presidente decidi
"profundizar" la revolucion. Sin embargo, se trata de un proceso contradictorio y desigual, que
tropieza, por cierto, con los "anticuerpos democrticos" existentes en el "sistema inmunologico" del
cuerpo social venezolano, que logran, a veces con exito, contrarrestar e incluso hacer retroceder al
regimen.
En el piano institucional, sin embargo, existe la experiencia a la cual nos referimos anteriormente
que, en otro contexto, seria interesante: la de los llamados "consejos comunales". Estamos, como
ya senalamos, ante dispositivos de "empoderamiento" popular, mediante la creacin de estos
consejos, para los cuales existe una legislacin ad hoc. Lamentablemente, el desarrollo del
proceso apunta a una degeneracin de tales organismos, similar a la que sufrieron los Soviets en
la antigua Union Sovietica o el Poder Local, en Cuba. Desconectados de los organismos
intermedios de la administracion, en particular de los concejos municipales, alcaldias y
gobernaciones, lo cual les impide disenar e implementar acciones que vayan ms all del pequeo
ambito de cada uno de ellos; dependientes directamente de la presidencia de la Repblica para el
financiamiento y para las orientaciones generales, comienzan ya a ser objeto de la propensin del
partido de gobierno a copar su dirigencia y a instrumentalizarlos, considerandolos como "correas
de transmision" de la voluntad del partido (en este caso, en verdad, de la voluntad del presidente),
segn la conocida definicin de Lenin respecto del rol de los sindicatos, pero aplicable por analogia
a todas las organizaciones sociales. En la practica, la percepcin general, sobre todo en los barrios
populares, es la de que los "consejos" son organizaciones "del gobierno". Pronto seran tambin
ornamentos de la retorica "socialista", incapaces de adelantar proyectos locales que vayan ms
alla de espacios reducidos en el barrio y totalmente subordinados al poder central. Sin embargo,
pensando en el future, se trata de una experiencia que vale la pena tomar en cuenta y desarrollar
como una verdadera y democrtica forma de poder popular local, independiente del Estado y de

26
los partidos polticos. No esta de ms registrar, habida cuenta de que en el pas existe un margen
para la accin poltica y la disidencia, que en no pocos de esos consejos comunales se han
presentado contradicciones pblicas y abiertas entre la determinacin controladora del gobierno y
la voluntad autonoma de los miembros del consejo. Es un detalle interesante, que da cuenta de la
aspiracin real a su empoderamiento, que subyace en los sectores populares. Por otra parte, en
los consejos comunales, tal como se organizan y funcionan hoy la mayora de ellos, es impensable
cualquier debate critico sobre la poltica gubernamental.
El Chavismo se define a si mismo
Para profundizar un poco ms en la naturaleza del proyecto chavista resulta util examinar
criticamente la proposicin de Reforma Constitucional presentada por el presidente en 2007,
sometida a referendum, y derrotada, en diciembre de aquel mismo ario. En ella emergi el Chvez
hasta entonces encubierto, esta vez perfectamente articulado en torno a varias ideas-fuerza, de
cuya aprobacin se esperaba que abriera el camino, ya si constitucionalmente apalancado hacia el
horizonte totalitario.
Atribuyendo a los resultados electorales de diciembre 2006, -cuando fuera reelegido-, el caracter
de un supuesto voto popular por el "Socialismo del siglo XXI" -tema que estuvo, es preciso
recalcarlo, completamente ausente de la campana electoral-, el presidente Chvez defini los
mecanismos mediante los cuales pretende adelantar su proyecto "revolucionario". Otorgando
siempre primacia a lo poltico, trato de ensamblar la accin de tres procesos convergentes:
Reforma Constitucional, Ley Habilitante y Partido Unido, con la finalidad de crear un nuevo
escenario poltico-institucional, dentro del cual pudiera mover las otras piezas de su juego. La
motivacin fundamental que lo llevo a la creacin de este nuevo escenario fue, esencialmente, la
de reforzar y blindar su poder personal, subrayando en este un sesgo declaradamente militar. ms
all de los elementos psicopaticos de su personalidad, que pueden explicar accesoriamente la
busqueda de ese objetivo, es obvio que Hugo Chvez considera la afirmacin de su poder absolute
como la piedra angular del proyecto poltico que motoriza. "El unico que puede gobernar este pas
en esta coyuntura histrica soy yo", repite siempre, explicitando su conviccin de que todo el
proyecto "socialista" depende no solo de su permanencia en el poder sino de que este sea
incontestado. Obviamente, se trata de puro mesianismo, rasgo muy prominente en su
personalidad, pero, tambin de la conviccin de que en su movimiento no hay nadie capaz de
llevar adelante el "proyecto". Cosa en la cual, ciertamente, no le falta razon, porque tal como esta
concebido y atado a su propia persona, el "proyecto" no corresponde a una concepcin del mundo
y de la sociedad, compartida y sedimentada en el pensamiento de un movimiento o partido poltico,
sino que se desenvuelve al calor de las pulsiones e impromptus de su principal y practicamente
unico protagonista.
Reforma Constitutional.
El proyecto de Reforma Constitutional (RC) propuesto por Chvez perseguia tres rnetas
fundamentales: a) establecer la reeleccin indefinida del Presidente de la Repblica; b) eliminar
cualquier vestigio de contrapesos al Poder Ejecutivo en general y a la Presidencia en particular; c)
recentralizar completamente el Estado. El proyecto debia votarse en bloque, lo cual implicaba que
el ciudadano no poda discriminar entre las distintas materias. Fue todo o nada. El paquete debia
ser comprado completo, porque confiando en la victoria, Chvez queria una aprobacin global de
su proyecto, sin ninguna reserva que pudiera expresarse en una votacin segmentada, articulo por
articulo. Para aquel momento ya todos los poderes del Estado (Ejecutivo, Legislative, Judicial,
Fiscalia, Contraloria, Defensoria del Pueblo, Consejo Nacional Electoral, e inclusive la propia
Fuerza Armada Nacional) estaban solidamente controlados por el Presidente.
Las tradicionales fronteras entre los tres poderes haban desaparecido, as como cualquier
mecanismo de checks and balances. Sobre estas bases, el actual rgimen poltico venezolano
puede ser definido, en sentido estricto -varias veces lo hemos apuntado-, como autocrtico, como
una autocracia personalista, valga la aparente redundancia. Sin embargo, subsisten en la
Constitucin de 1999 elementos que estarian en capacidad de generar fuentes de accin e
iniciativa poltica distintas a aquellas de las que dispone el poder presidencial. Tal seria el caso de
los gobernaciones de los 23 estados y de los alcaldes de los grandes municipios, en particular

27
Caracas, y de los de las capitales de los estados y de algunas ciudades secundarias de cierta
dimension, unos y otros, elegidos popularmente, en forma directa y dotados por ello, en principio,
de una autonomia relativa. El proyecto de Reforma contemplaba la liquidacin defmitiva del Estado
Federal, establecido en la Constitucin de 1999, as como la recentralizacin absoluta de todos sus
poderes, en todas sus reas. Se cstablecian disposiciones que reducian al minimo el margen para
la accin de gobernadores y alcaldes. Se preveia la creacin de "provincias federales", que
resultarian de la integracin de los 23 estados en varios grupos regionales, cada uno de los cuales
quedaria bajo la conduccin de un "vicepresidente", a designar y remover por el presidente, que
seria, en la practica, una suerte de proconsul, cuya autoridad mediatizaria la de los gobernadores.
Incluso, precaviendose ante la posibilidad de que desde gobernaciones o alcaldias irnportantes
pudieran emerger liderazgos significativos, potencialmente rivales del suyo, Chvez proponia
limitar a solo una vez la reeleccin de estos funcionarios, en tanto que presentaba la del presidente
de la Repblica como indefinida. (Art. 270 de la Constitucion). De hecho, lo expresaba con su
habitual franqueza brutal: "No quiero que se conformen 'caudillitos' regionales". En otras palabras:
"Aqui no hay ms caudillo que yo, Yo-El-Supremo, Hugo Chvez". (En 2009, en el referendum para
la enmienda constitucional que permitiera la reeleccin presidencial indefinida, Chvez aadi la
misma posibilidad para las demas autoridades ejecutivas subnacionales. Probablemente penso
que su derrota en el referendum constitucional tuvo que ver con la ausencia de ese incentive para
gobernadores y alcaldes). En el mismo sentido, se preveia la creacin de "municipios federales" o
"funcionales", con autoridades superpuestas por el Ejecutivo nacional sobre las elegidas
directamente. Tambin se proponia la creacin de "ciudades federales" cuyas autoridades serian
designadas, tambin, por el Poder Nacional, (articulo 16 del Proyecto de Reforma). No es posible
dejar de senalar que estas figuras son de clara prosapia nazi. Son los famosos gauleiters, que
Hitler superpuso a los gobiernos de los estados o lander alemanes, para anular a sus gobernantes
elegidos y someterlos a la autoridad del poder central. Igualmente, Putin ha repetido esta
experiencia en la Rusia de hoy, designando proconsules del poder central en todas las repblicas
de la Federacin rusa.
Vale apuntar que el centralismo ha sulo un rasgo casi estructural del Estado venezolano, dcsde
Cipriano Castro para aca, y que la controversia centralismo-federalismo ha acompanado buena
parte de la historia de la Repblica, pero ms bien retoricamente. Nuestros federalistas liberales
decimononicos, una vez que les toco gobernar, se mostraron tan centralistas como sus rivales
conservadores. For no hablar de Simon Bolivar, que aborrecia todo lo que oliera a federalismo. Las
elites polticas venezolanas adeco-copeyanas, paradqjicamente coincidentes en esto con Chvez,
fueron fuertemente centralistas y se opusieron tajantemente al proceso de descentralizacin del
Estado.
Sin embargo, este pudo iniciarse, a partir de 1989, porque ya era un proceso nacional, que
avanzaba en la practica, con la descentralizacin factica de otras actividades (econmicas,
deportivas, culturales, massmedidticas, etc.) y que, Adems, recibi el impulse de distintos
sectores sociales, regionales y nacionales, as como de algunas fuerzas polticas, entre ellas el
MAS, por ejemplo, que engranaron con el sentimiento nacional. Carlos Andrs Prez, con audacia
y captando el espiritu de los tiempos, empujo el proceso en su segndo gobierno, cuando se
estableci la eleccin directa de los gobernadores de los estados, creandose tambin la figura de
los alcaldes y su eleccin popular. De modo que la confrontacin entre centralismo y federalismo
parecia ya ganada por este ultimo, hasta el punto de que la propia Constitucin de 1999, aprobada
por la Asamblea Constituyente abrumadoramente dominada por el chavismo, consagro, entre los
rasgos definitorios de la Repblica, su condicin federal. Chvez esta embistiendo precisamente
contra esto, pretendiendo (y hasta ahora logrando), echar hacia atras el reloj de la historia.
Asi, los elementos de descentralizacin del Estado y de la administracin pblica, contenidos en la
Constitucin de 1999, que dan cuerpo a la definicin "Federal" de la Repblica, habran de ser
eliminados. El Consejo Federal, organo que reune (en el papel), a gobernadores y alcaldes con el
Ejecutivo, para efectos de coordinar y articular las polticas pblicas, desaparecia en la Reforma
Constitucional, para ser sustituido por un Consejo Nacional de Estado, sin las atribuciones del
primero. Muchas, si no todas las atribuciones del poder central q'ue haban sido transferidas a los
estados, retornarian a este en el nuevo texto. 'Dentro del mismo espiritu de recuperacin y

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fortalecimiento de los poderes presidenciales, se tomarian otras medidas. Por ejemplo, la re-
centralizacin del sistema pblico de salud, y hasta la administracin de autopistas y telefericos,
puertos y aeropuertos, hasta entonces en manos de las gobernaciones de estados, volverian a
manos del poder central -como en efecto sucedi posteriormente, a despecho del resultado del
referendum, por va de leyes y/o decretos-. Se proponia, por otra parte, la creacin del llamado
"Poder Popular", que se materializaria en la conformacin de los llamados "consejos comunales",
nueva institucin que conceptualmente estaria dirigida a fortalecer la organizacin y el
"empoderamiento" de la base popular, que ya hemos comentado, y que tambin fuera aprobada
posteriormente, mediante ley, a pesar de los resultados del referendum, que votado en bloque,
tambin haba negado esta idea -aunque probablemente, en una votacin desagregada, articulo
por articulo, habra podido ser aprobada, porque el concepto no es ajeno al sentir nacional.
Pero la concentracin y centralizacin del poder no se agotaban en estos aspectos. El presidente
asumiria tambin el control del Banco Central de Venezuela, cuya autonomia, consagrada en la
Constitucin vigente, seria totalmente suprimida -como, en efecto, ocurri despus, mediante la
reforma de la Ley del Banco Central, a contravia del resultado del referendum. Me cuento entre
quienes piensan que la autonomia absoluta del institute emisor es inconveniente e, incluso,
inviable. El Banco Central debe actuar en coordinacin con los distintos entes de la poltica
macroeconmica, en particular con el ministerio de Finanzas. Pero, de alii a establecer, como lo
hacia el articulo 318 de la RC y posteriormente fue introducido en la reforma de la Ley del Banco
Central, que "El Banco Central de Venezuela es persona de derecho pblico sin autonomia para la
formulacin y el ejercicio de las polticas correspondientes...", media la distancia que hay entre un
BCV como caja chica del gobierno, totalmente sometido a los designios de este, y un organismo
responsable de la poltica monetaria y de la estabilidad de la moneda. La experiencia venezolana a
este respecto es funesta. Cas veinte aos con inflacin promedio entre 30 y 40%, desde finales de
los 70 en adelante, deben mucho al financiamiento monetario del deficit presupuestario. Al control
del BCV se agregaba la asuncion, por parte del Presidente, del manejo de las reservas
internacionales: "Las reservas internacionales de la Repblica seran manejadas por el BCV, bajo la
administracin y direccin del Presidente o Presidenta de la Repblica, como administrador o
administradora de la Hacienda Publica Nacional" (Art. 318). Los peligros de utilizacin de las
reservas para el financiamiento del gasto pblico son evidentes a la luz de esta facultad que la
reforrna constitucional creaba para el Presidente y que, posteriormente, este se atribuyo por la va
de los hechos. Sobre todo, en nuestro caso actual, cuando la poltica fiscal, alimentada por el
enorme ingreso petrolero, ha sido extremadamente irresponsable, contandose entre una de las
causas principales de la alta tasa de inflacin de Venezuela -la ms elevada el continente hasta
2010, donde aparece como la linica de dos digitos-. En otras palabras, en la RC el manejo de la
poltica monetaria se colocaba completamente bajo el control de la presidencia, haciendo del
Banco Central un ente ancilar del ministerio de Finanzas. Tal como no es posible imaginar una
poltica monetaria en cuyo diseno e implementacin no participe el gobierno, tampoco es posible
imaginarla conducida solo por el gobierno, reduciendo el BCV a un organo obediente y sin poder
decisorio. Es muy peligroso colocar en la mano que gasta el control absolute de la emisin
monetaria y de las reservas internacionales. Toda idea de coordinacin necesaria desaparecia en
el proyecto de reforma, el cual, por lo demas, no hacia otra cosa que ajustar el texto constitucional
a la que venia siendo la practica del gobierno desde tres aos atras. El BCV ya haba sido
despojado de casi toda autonomia, rematandose tan perverso proceso con el manejo directo de las
reservas internacionales por parte del Presidente a partir de 2008. La alta inflacin venezolana no
es ajena, desde luego, a la circunstancia de que desde tre,s aos antes del referendum
constitucional ya el Banco Central estaba sometido a la voluntad del Presidente, financiando el
gasto pblico mediante fuertes emisiones de dinero inorganico. De todos modos, la reforma
negada recibi posteriormente el barniz legal que deseaba Chvez, con la reforma, en 2009, de la
Ley del Banco Central, que recogi todo lo rechazado en el proyecto de reforma constitucional de
2007. Es como si nunca hubiera existido el referendum de 2007, que desaprobo la proposicin de
Reforma Constitucional.
Dentro del conjunto de poderes que el proyecto de reforma otorgaba al Presidente, estaba
presente otro aspecto, que debe tener muy escasos similares en el mundo, si es que tiene alguno.
Se trataba de la facultad de decidir sobre los ascensos militares desde el grado de subteniente en

29
adelante. Ya en la Constitucin de 1999 se haba eliminado el control civil, ejercido hasta entonces
por el parlamento (segn establecia la Constitucin de 1961), para los ascensos a general de
brigada y divisin y a contraalmirante y vicealmirante, los cuales cayeron, desde entonces, bajo la
exclusiva potestad del Presidente. Pero, ahora, con la reforma, se pretendia (articulo 307, numeral
7): "Promover a todos sus oficiales (de la FAN) en todos los grades y jerarquias y designarlos o
designarlas para los cargos correspondientes". Puede comprenderse facilmente la capacidad de
control sobre la Fuerza Armada que podra ejercer el presidente al tener en sus manos el destino
de todos los oficiales, aun desde las propias academias castrenses. Es obvio que la credencial
suprema para la promocin seria la lealtad poltica y personal hacia el presidente, quien por si y
ante si, decidiria sobre la promocin de todos los oficiales. Sobre este aspecto Chvez, hasta
ahora, a diferencia de lo que ha hecho con otros aspectos de la reforma constitucional negada, no
ha insistido ms en este tema. Siempre dentro del area militar, por cierto, vale la pena recordar que
se proponia tambin el cambio de nombre de la institucin castrense (articulo 328), as como la
creacin de la Milicia Nacional Bolivariana.
Esta modificacin trascendental fue rechazada y, sin embargo, como ya serialamos anteriormente,
Chvez la impuso mediante la reforma de la Ley Organica de la FAN, aunque ya, antes de esta,
empleaba la denominacin de Fuerza Armada Nacional Bolivariana y haba dado los primeros
pasos hacia la creacin de la Milicia Nacional Bolivariana. Ahora bien, este presidente, dotado de
poderes practicamente ilimitados, pretendia con la RC, que se le consagrase tambin el derecho a
la reeleccin indefinida. Esta, eliminando el concepto repblicano de alternabilidad, consagrado en
la Constitucin vigente, potencialmente abre el camino hacia la presidencia vitalicia. La reeleccin
indefinida poda ser considerada como el objetivo central de la Reforma Constitucional, el cual,
desde luego, subordina Chvez a la creacion, en los proximos ahos, de mecanismos de control
social y poltico y de ventajismo electoral, tales como para asegurarse la victoria en cualquier
proceso de elecciones. Como se sabe, dos aos despus, en febrero de 2009, mediante un nuevo
fraude a la Constitucion, porque la proposicin ya haba sido rechazada, Chvez someti a
referendum solamente la reforma del articulo constitucional que limitaba a una sola la reeleccin
del Presidente y lo gano por margen estrecho. La Constitucin prohibe que un tema ya rechazado
en referendum pueda ser replanteado en un mismo periodo constitucional. No obstante lo cual,
Chvez lo hizo. Constitucionalmente, esta libre la va hacia el poder perpetuo de Hugo Chvez. El
problema para el es que todava no ha logrado alcanzar el control absolute, totalitario, de la
sociedad, mediante el cual hacer de los procesos electorates farsas a la sovietica o a la cubana. El
resultado de las elecciones presidenciales de 2012 dista de estar cantado.
El argumento de que es el pueblo quien decide la reeleccin con sus votos constituye una pura
falacia. De hecho, aunque fuera cierto que una mayora popular legitima reelija indefinidamente a
un mandatario, se estaria ante un tipico caso de "tirania de la mayora". Precisamente esta es la
que procura ser impedida tanto por la separacin de los poderes como por la alternabilidad en el
maximo cargo ejecutivo. No es casual, por lo demas, que practicamente todos los regimenes
presidencialistas hayan eliminado la reeleccin indefinida, limitandola a solo un periodo adicional,
comprendiendo que aquella implica un reforzamiento desmesurado del Poder Ejecutivo, en
desmedro de todos los demas, as como el peligro de perversines caudillistas y autoritarias. Paso
en Estados Unidos, despus de las cuatro presidencias de Roosevelt y pasa en toda America
Latina, donde es tan profunda la huella del autocratismo y de las dictaduras mdefinidas. En nuestro
caso, el establecimiento de la reeleccin indefinida crea la terrible amenaza de que se perpetue en
el poder un ciudadano que ya lo ejerce autocrticamente, con todas las consecuencias negativas
que tal situacin acarrearia.
En materia econmica, la reforma, Adems de lo ya comentado sobre la autonomia del Banco
Central y el manejo de las reservas internacionales, establecia una redefinicin del concepto de
propiedad as como un replanteamiento de los alcances de la intervencin del estado en la
economa. El articulo 115 postulaba: "Se reconocen y garantizan las diferentes formas de
propiedad". Luego', las enumeraba y definia: propiedad pblica: "aquella que pertenece a los entes
del Estado; propiedad social: "aquella que pertenece al pueblo...y podra ser de dos tipos: la
propiedad social indirecta, cuando es ejercida por el Estado a nombre de la comunidad, y la
propiedad social directa, cuando el Estado la asigna...a una o varias comunidades; propiedad

30
colectiva, perteneciente a grupos sociales o personas para su aprovechamiento.-.pudiendo ser de
origen social o privado; la propiedad mixta, conformada entre el sector pblico, el sector social, el
sector colectivo y el sector privado...; propiedad privada...que se reconoce sobre bienes de uso y
consume, y medios de produccin legitimamente adquiridos". Como se ve, en ltima instancia,
hablamos realmente de dos formas de propiedad: la pblica y la privada; en otras palabras,
capitalismo de Estado y capitalismo privado, con unas ofrendas ante el altar de la propiedad
colectiva o social, que ya ban venido siendo adelantados con la fracasada experiencia de
cooperativas, empresas de produccin social y cuatro o cinco experimentos de cogestion. En
realidad, se mantenia la pauta tradicional del petroestado venezolano: un poderoso capitalismo de
Estado, coexistiendo con un debil capitalismo privado, pero sometido este, como ya lo viene
estando, a un hostigamiento permanente. Esta redefinicion, negada en 2007, esta contenida en un
proyecto de Ley de Propiedad Social, que aun no ha visto la luz, que parece recoger lo esencial de
la fallida Reforma Constitucional. Tambin se preveia en la RC una acentuacin constitucional del
rol del Estado en la economa -mas dentro de la tradicin venezolana de fuerte intervencionismo
estatal en la economa que de una visin socialista, pero, ahora dentro de un contexto poltico-
institucional autoritario y autocrtico. Es necesario apuntar que, para las grandes empresas
estatales, el gobierno ha rechazado explicitamente toda idea de cogestion. En definitiva, en materia
de propiedad, si bien se reconocia y garantizaba la privada, como una ms entre cinco, todo el
espiritu del articulo la hacia vulnerable, creando en relacin con ella una atmosfera de
incertidumbre, deliberadamente concebida para tener con la rienda corta al sector privado. Todo el
articulo 115 si bien mantenia vivo el concepto de economa mixta, concedia un espacio gigantesco
al capitalismo de Estado, haciendo depender de este las otras formas de propiedad, denominadas
"social" y "colectiva". Es necesario tener en cuenta que si bien, formalmente hablando, el poderoso
capitalismo de Estado a lo Chvez no se diferencia del tradicional, debemos subrayar lo ya
indicado anteriormente. Su insercin dentro de un Estado y de unas instituciones fuertemente
autoritarias, autocrticas y militaristas, conduce a concebirlo como un elemento adicional del
proceso hacia el control de la sociedad, hoy en curso en Venezuela.
Si hasta ahora nos hemos ocupado de los contenidos y metas de la RC, debemos ahora referirnos,
as sea muy brevemente, tambin al aspecto formal de aquella, porque habla mucho del espiritu
que anima al regimen. For la naturaleza de las modificaciones propuestas, estas solo podian haber
sido adelantadas por una Asamblea Constituyente, tal como lo preve la Constitucion, puesto que la
RC habra de producir cambios en la estructura del Estado que mal podian ser objeto de un mero
proceso parlamentario. Pero el debate sobre este punto se hizc irrelevante en la practica porque
Chvez, en un acto de rampante abuso autoritario, opto por el escenario de la Asamblea Nacional
para la aprobacin de la RC, previa al referendum, contando para ello con la complicidad de la
Asamblea Nacional y del Tribunal Supremo de Justicia. que, no poda ser de otra manera,
convalidaron la decisin presidencial. Esto le aseguro rapidez y una ficcin de debate, sin las
"demoras" y los riesgos eventuales que supondria la convocatoria de uns Constituyente. El
procedimiento adelantado violc crasamente lo que la propia Constitucin establece s ese respecto.
La cantidad y calidad de los cambios propuestos por Chvez a la Carta Magna de 1999 erar tales
que afectaban radicalmente tanto la "anatomia' como la "fisiologia" del Estado, pasando por encima
de los principios fundamentales sobre los que se asienta \ Repblica (establecidos en los nueve
primeros articulos de la normativa'constitucional) y, Adems, tocaba, de hecho, a casi todo el texto
constitucional y no solo a los 69 articulos que debian ser reformados (sobre 350) porque muchas
otras normas habran tenido que ajustarse forzosamente a las modificaciones propuestas para
mantener as la coherencia global de le Constitucion. En este sentido, al haber optado por e
procedimiento de la reforma a traves del parlamento 3 no mediante una Asamblea Constituyente,
se produjo k que los juristas denominan un "fraude a la Constitucion" Solo el control absoluto de
todos los poderes y el estilc autoritario del primer mandatario, aunados a la debilidac poltico-
organizativa de sus adversarios, explican que ta fraude se haya podido cometer con total
impunidad. Posteriormente, aquel alcanzo extremos grotescos cuando la Asamblea Nacional
aadi 36 articulos ms a los 33 propuestos por Chvez, que entraron directamente a la tercera
discusin parlamentaria (la que se realiza articulo por articulo), sin haber pasado por la formalidad
de las dos primeras a que obliga el procedimiento constitucional pautado para la discusin y
aprobacin de leyes.

31
Ley Habilitante
El segndo proceso, vinculado estrechamente al de la reforma constitucional, fue el de hacer
aprobar por el parlamento, antes del referendum, una Ley Habilitante -lo cual tuvo lugar en febrero
de ese mismo ao 2007-. Esta Ley di poderes al presidente para legislar por decreto durante 18
meses, pudiendo hacerlo sobre cualquier ambito de la vida nacional. Probablemente, el unico
antecedente histrico de una ley de esta envergadura, tan extensa en su duracin y tan amplia en
sus alcances, es la de poderes especiales que solicito y recibi Adolfo Hitler del Reichstag el 23 de
marzo de 1933.
Los decretos-ley que habra de promulgar el presidente, despus del referendum que esperaba
ganar, irian dirigidos a desarrollar la nueva normativa constitucional. El alcance y sentido real de la
reforma constitucional seria ms claramente visible una vez que fueran conocidas las leyes
promulgadas dentro del marco de la Ley Habilitante. Empero, poca duda poda caber que las
nuevas leyes serian algo as como la "letra pequena" de la Constitucin y no resultaba dificil prever
sus caracteristicas. El propio texto de la RC era tan detallado, que incluso se adentraba en el
territorio propiamente legal y hasta en el reglamentario. Lo que ocurrio, una vez negada la RC, fue
harto elocuente. El presidente utilize los poderes de la LH para promulgar varies decretos-ley,
como si nunca hubiera tenido lugar el referendum constitucional del ao 2007, metiendo de
contrabando parte significativa de lo que haba sido negado en este.
Partido Unido
Con el nombre de Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), el movimiento poltico que dirige
Chvez vendria a ser el instrumento civil mediante el cual este pretende meter en una sola horma a
sus partidarios, suprimiendo todos los matices entre estos y asegurandose disciplinariamente su
obediencia incondicional. El modelo de partido es el leninista. Poder concentrado en la cupula y,
sobre todo en el secretario general o presidente del partido -dependiendo del cargo que Chvez
quiera ejercer-; centralismo democrtico; verticalismo; atomizacin de la militancia en organismos
de base estancos, de modo que no exista comunicacin horizontal entre sus miembros; delito de
opinion a lo interno del partido; disciplina militar y "colonizacion" de la sociedad por el partido. La
fusin posterior con el Estado y el Gobierno, en la conocida arquitectura totalitaria, aseguraria la
absoluta uniformidad del mando y la sujecin de todos los niveles e instancias de este a la voluntad
del todopoderoso jefe del partido -quien es, al mismo tiempo, recordemoslo, el presidente de la
Repblica y el comandante en jefe de la FAN. Recientemente, Chvez rechazo la autonomia de los
sindicatos (respecto del partido, se entiende), as como la de otros partidos "revolucionarios", a los
cuales no quiere verlos subsistir al lado del "Unido". El partido, as concebido, confiscaria todas las
organizaciones sociales, desde las sindicales hasta los consejos comunales, en aplicacion, como
sefialamos anteriormente, de la vieja y conocida concepcin de Lenin acerca de tales
organizaciones como "correas de transmisin de la voluntad del partido". Esto, por supuesto,
liquidaria a la sociedad civil. Sobre este tema volveremos posteriormente.
Por otra parte, ya desde hace varios aos es ominosamente visible en el chavismo, toda la
parafernalia iconografica que acompano a los regimenes totalitarios del siglo XX y a los que
sobreviven en el XXI. La imagen de Chvez nos asalta en todos los rincones del pas,
obsesivamente repetida en vallas, afiches, avisos de prensa y TV, cual Big Brother de nuevo cuo,
cuya presencia en la TV, a traves de interminables "cadenas", practicamente diarias y por los
motives ms triviales, constituye un abuso de poder que, sin duda alguna, no seria tolerado en
ningiin pas democrtico.
No se piense que estamos cargando las tintas, en una suerte de ejercicio orwelliano acerca del
porvenir venezolano. Aunque el modelo organizacional leninista de partido no es ajeno a la historia
de nuestros partidos, estos, dentro de un contexto democrtico, dada la naturaleza abierta de la
sociedad, no fueron instrumentos de un poder totalitario o siquiera dictatorial. Nuestros partidos
polticos fueron estructurados copiando el modelo bolchevique; el comunista por razones obvias, y
AD -el primer y ms importante partido poltico venezolano durante dcadas-, y posteriormente el
partido social-cristiano, tambin adoptaron aquel modelo. En este sentido, para los venezolanos el
tipo de organizacin partidista a la bolchevique es el unico conocido. Sin embargo, la vida
democrtica fue alterando la "fisiologia" del modelo leninista de partido en nuestro pas, hasta el

32
punto de introducir en ellos practicas democrticas absolutamente ajenas a las del modelo original,
tales como las elecciones primarias para elegir dirigentes y candidates, o la existencia pblica de
tendencias internas en los partidos, supuestamente prohibidas. Sin embargo, Chvez tiene en la
cabeza el propio modelo bolchevique. Organiza su partido dentro del molde conocido, sin ninguna
concesin creativa al debate sobre la busqueda de nuevas estructuras partidistas, porque ese
modelo de partido se ajusta, como un guante a la mano, a la intencin de control social que viene
animando su proyecto de unos aos para aca. Aunque, a estas alturas de la historia, tanto la ajena
como la propia, ya deberia estar conciente de la incompatibilidad de este modelo de partido con
una sociedad democrtica y abierta, insiste en adoptarlo. En esta es imposible mantener atomizada
a la militancia en compartimientos estancos ("celulas" o como se denominen), ignorantes todos los
miembros del partido de lo que ocurre en el pas y en su propio seno. Solo una dictadura,
suprimiendo la libertad de prensa, podra lograr eso.
La leninista fue concebida como una organizacin de com:;|)ii ;iclores, para hacer frente, desde la
clandestinidad, a un rgimen autocrtico y absolutista como el zarista y en tales condiciones se
comprenden el "centralismo democrtico" y la "subordinacion" tanto de los organismos inferiores
como de los militantes a los organismos superiores y en particular al Sanedrn supremo, el mitico
Politburo de los bolcheviques. Tampoco es posible "controlar" a las variadas organizaciones que
conforman a una sociedad compleja. En una sociedad democrtica y abierta, incluso en esta
venezolana de hoy, tan sometida al autoritarismo y al autocratismo, el modelo leninista que Chvez
pretende copiar en el PSUV ha tropezado ya con multiples contradicciones, atinentes, en fin de
cuentas, a la cultura democrtica asentada en el pas, que tal como hizo in viable a la larga el
modelc en los casos de AD y COPEI, lo esta haciendo con el PSUV, carcomido por multiples
divergencias internas, en franca contradiccin con el modelo original, que pretende un imposible
"monolitismo". A comienzos de 2010 estallo una de esas contradicciones cuando el gobernador del
estado Lara, Henri Falcon, encabezo una disidencia cuyo alcance es bastante mayor que las de
todas las anteriores, sobre todo porque arrastro consigc a uno de los dos partidos todava aliados
de Chvez, el PPT, cuyas posturas cautamente criticas, unidas a su negativa a disolverse en el
PSUV, ya presagiaban la ruptura con el Lider Maximo. Este, sin embargo, mantiene el empeno en
construir un partido cerrado, pero nc logra bloquear la existencia de determinadoj mecanismos
democrticos, como, por ejemplo, elecciones de base para elegir dirigentes y seleccionar
candidates que desde hace tiempo el entorno poltico del pas haba logrado imponer a las ms
antiguas organizaciones polticas y a las cuales no ha podido sustraer el suyo aunque se reserva el
derecho de mediatizarlas manipularlas segn sus intereses.
El quid del asunto, es que Chvez tiene en mente una sociedad no democrtica, para la cual el
partid< que concibe si vendria como anillo al dedo. Porque e partido leniniano, pensado
inicialmente para la lucha clandestina contra la autocracia zarista, paso a ser, una vez tornado el
poder, la columna vertebral del totalitarismo a la sovietica. En este, Partido, Estado y Gobierno se
confundian e imbricaban entre si, pero, una vez muerto Stalin, el eje del poder pasaba por el
partido. El Partido Socialista Unido de Venezuela vendria a ser, en la concepcin de Chvez, tanto
el instrumento para regimentar a sus partidarios como una herramienta poltico-organizativa civil en
sus manos, para blindar el ejercicio de su poder personal, siguiendo en esto la pauta establecida
por Stalin, Mao y Fidel Castro. Ya hoy practicamente no existen limites entre Partido, Gobierno y
Estado, en la clasica estructura totalitaria, nazi-fascista y comunista, pero el PSUV no es el eje del
poder. El eje es Chvez.
Hasta ahora, en relacin con el PSUV, las cosas no han marchado segiin el libreto totalitarizante.
Tres partidos aliados del presidente (Podemos, PPT y PCV) rechazaron el ukase del caudillo para
autodisolverse e integrarse al partido unico o unido. Hoy, este no es ni una ni otra cosa. Cada uno
de aquellos repudi la orden en nombre de la democracia y la diversidad, reivindicando su derecho
a acompanar a Chvez, pero desde su propia organizacin partidista. La ironia suprema fue la del
PCV, quien reclame el derecho a la existencia de una organizacin "marxista-leninista" en el pas,
puesto que niega tal condicin al partido del presidente. Esta "rebelion" solo es explicable dentro
del marco de una sociedad que dista todava de estar completamente dentro de la horma dictatorial
y/o totalitaria. En condiciones "cubanas" habra sido impensable. Chvez no pudo hacer otra cosa
que "expulsar" de la "revolucion" a PODEMOS (escisin del MAS, que permaneciera en el gobierno

33
cuando aquel lo abandono en 2001), el cual, de seguidas, fue muy beligerante y active en la
defensa de los valores democrticos y en el rechazo a la visin autoritaria, autocrtica y militarista.
De hecho, puesto que tiene presencia en la Asamblea Nacional, constituyo una fuerza muy
consecuente en la lucha parlamentaria contra la RC. Vale indicar que en la actitud de los tres
partidos "rebeldes", sobre todo en la de PODEMOS, emergib la carga democrtica de la cultura
poltica venezolana, construida a lo largo de ms de medio siglo de vida democrtica. A la luz de
los hechos, no se trata de un dato, el de la cultura democrtica', cuya importancia pueda ser
subestimada. Tres ahos despus de la ruptura de PODEMOS, el PPT tambin debi partir las
aguas, una vez que acogi en su seno a Henri Falcon y Chvez los fulmino a ambos con uno de
sus truculentos y groseros rayos. No es facil en este pas implantar una concepcin totalitaria de la
poltica y de la sociedad.
La intencin totalitaria
Dentro del nuevo contexto institucional y del marco juridico desarrollado a partir de aquel, aspiraba
el rgimen a darle mayor velocidad a varies procesos de intencin totalitaria, ya en curso y en
diferentes etapas de desarrollo. La estatizacin del deporte, que comenzo con la fusin del Comite
Olimpico Venezolano institucin privada, como en todos los pases-, con el Ministerio del Deporte,
pero retardada hasta casi hacerla imposible por ahora debido a las contradicciones en el seno de la
burocracia deportiva; la regimentacin del quehacer cultural, ambito en el cual el Ministerio de la
Cultura opera en el sentido de crear una suerte de "cultura oficial", abiertamente discriminatoria
exclusionista, que ha terminado, sin embargo, por crear dos ambitos culturales paralelos, el oficial y
el privado; la utilizacin del sistema educacional como aparato de ideologizacin de los alumnos,
para formarlos, segn reza la retorica oficial, en "los valores de la revolucion' (proceso por ahora
ms bien embrionario y muy resistido); la anulacin de las ONG, en particular de las que se ocupan
de Derechos Humanos, mediante la Ley de Cooperacion, aun no definitivamente aprobada, que
colocaria bajo control gubernamental tales organizaciones; las recurrentes amenazas a la
autonoma universitaria, respecto de la cual el presidente ha expresado en varias ocasiones que es
incompatible con la poltica del Estado y que en el proyecto de RC se materializaba en el insolito y
grotesco principio de elegir a las autoridades universitarias mediante el voto paritario de profesores,
alumnos, empleados y obreros de las universidades (introducido posteriormente de contrabando en
la nueva Ley de Educacin Superior, pero aun no aplicado); la creacin de una hegemonia
comunicacional, montando un gigantesco aparato mediatico del Estado (que ya hoy cuenta con
seis canales de TV, tres cadenas radiales nacionales, centenares de estaciones "comunitarias",
amen de muchas estaciones privadas en rnanos "amigas" y al servicio de la poltica oficial, y
decenas de pequenos periodicos cuyo modelo, en muchos casos, es el Sturmer de Streicher, en la
Alemania nazi) y reduciendo cada vez ms el espacio para el ejercicio independiente de la libertad
de expresin y de prensa. Lo interesante es que los canales oficiales de TV tienen una audiencia
muy pequeria. Todos juntos escasamente alcanzan un 3% de rating, segn las mediciones que se
hacen al respecto. Es comprensible. Tanto la pesima calidad de su programacion, la precariedad
intelectual de sus anchors, as como la muy fuerte carga ideolgica y poltica que los caracteriza,
los hace absolutamente intragables. Son demasiado aburridos. Y a diferencia de las sociedades
totalitarias "clasicas", en Venezuela todava quedan no pocas opciones a la radiotelevisin oficial.
En todo caso, a este ltimo respecto, los episodios recientes ms preocupantes han sido los de la
arbitraria doble cancelacin de la concesin radioelectrica al canal de televisin RCTV, tanto en su
serial abierta como en la de cable. Con este paso, sumado al acuerdo en 2004 con Gustavo
Cisneros, propietario del otro gran canal privado (Venevision), el 80% de la audiencia televisiva,
que era cubierta por ambos canales, quedo practicamente ayuna de informacin y opinion poltica
proveniente de los sectores polticamente adversos al gobierno. Desaparecido un canal y
neutralizado el otro, quedan las opciones del cable (pero solo como entretenimiento), as como las
de Televen y Globovision, aunque el rating de estas es mucho menor, as como tambin las muy
poco vistas (hasta por sus partidarios) del oficialismo, que, por lo demas, estan completamente
cerradas para los opositores o criticos. A esto debe anadirse la clausura de 34 estaciones de radio,
lo cual lanzo un mensaje a las restantes, para poner sus bartfas en remojo. Esto desde el punto de
vista de opinion e informacin poltics radiotelevisada, que es la de mayor peso comunicacional
tiene, como es facil comprender, una consecuencia dramatica: la gran mayora de la poblacin no

34
tiene conexion amplia va televisin con lo poltico en general mucho menos con la poltica
opositora. No es este un pas con una planta unica de TV ni de radio pero, en los hechos, la
tendencia apunta hacia una acentuacin de la hegemonia en los medios televisivos y
radioelectricos.
La transformacin de la FAN en una institucin de partido, sometida a un permanente proceso de
ideologizacion, as como la ampliacin reciente del radio de accin del estado en la esfera
econmica, en particular a raiz de las estatizaciones; al igual que las pretensiones de control sobre
la educacion, la cultura; el deporte, los medios, son procesos en distintos grado de desarrollo
-algunos avanzados, otros en sus albores o apenas insinuados-, que, de cuajar definitivamente
producirian una sociedad sometida al Estado y al servicio de ste y de su jefe. Se trataria de un
modelo, que ms alla del primitivismo chocarrero y agresivo de su maximo representante, seria -si
se afirmara, repetimos-, una reproduccin de los regimenes totalitarios que se edificaron bajo la
ensena del comunismo sovietico. Uno dos o tres aos atras, el chavismo, en algunos aspectos
poseia rasgos ms proximos del largo predominio del PRI que de la dictadura fidelista, pero en su
comportamiento a partir de 2009 se han hecho evidentes muy preocupantes mimetismos respecto
de este ltimo modelo poltico.
Sin embargo, el camino hacia tal modelo poltico de sociedad no luce, para el Mximo Lider, tan
liso y amplio como el de una autopista. Las contradicciones en el seno del chavismo, si bien no
parecen representa por ahora, una amenaza a la estabilidad del gobierno hablan, sin embargo, de
una cierta fragilidad inmanente mayor de la que muchos piensan. Si a esto afiadimos la fuerte
presin social existente en el pas, expresada en diarias manifestaciones populares, en todo el pas
-adelantando los ms variados reclames-, provenientes de sectores humildes, por lo general, hasta
ahora, afectos a Chvez, pero muy inconformes con la ineficacia y la corrupcin gubernamental,
as como, en ocasiones, con la pretensin hegemonica del partido oficial, tenemos un cuadro
mucho ms matizado y contradictorio que el de la imagen corriente, de un gobierno macizo,
omnipotente, aparentemente sin fisuras. El descontento popular comienza a alcanzar de lleno al
Gran Jefe, frente al cual ya se estan debilitando las habituales coartadas que los pueblos suelen
emplear con dirigentes a los que siguen: "el presidente no sabe", "al presidente lo enganan", "los
ministros no sirven", etc., etc. De este modo, la atribucin popular de responsabilidades, como
muestran las encuestas ms recientes, ya esta trascendiendo a los subalternos y va llegando hasta
quien los designo. El carisma es como el jabon: se gasta.

35
 CAPTULO V
QU PASO DESPUS DEL 2D?
El proyecto de Reforma Constitucional (RC) fue derrotado el 2 de diciembre de 2007. Por que?
Qu ocurri despus? Chvez fue derrotado sencillamente porque una parte del electorado
chavista voto contra la RC. Sin ese aporte, surnado a la enorme porcin de ese mismo electorado
que se abstuvo, la victoria no habra sido posible. Fue este el primer indicio de la tendencia que
comenzaba a tomar cuerpo. Una parte del electorado chavista, que no necesariamente ha roto
definitivamente con su lider, ya no se siente tan comprometida a votar incondicionalmente por el.
La ruptura de PODEMOS y el rol fundamental jugado entonces por su lider, Ismael Garcia, en la
batalla contra la RC, as como la postura seria y corajuda asumida por el general Raul Baduel,
potenciaron la actitud de los chavistas "de a pie", llevandolos a la abstencin o a votar "No". Tanto
PODEMOS y Garcia como Baduel haban acompanado a Chvez desde el comienzo y solo poco
antes del referendum haban roto con el, de modo que legiones de chavistas podian leer en ellos el
trasunto de sus propias dudas y la legitimidad de su postura contraria a la RC.
Influyo tambin en el resultado la aparicin come actor poltico del movimiento estudiantil. Fuera de
juegc desde hacia ms de una dcada, debido, entre otras cosas, a la crisis de los partidos
polticos, en particulai los de izquierda, que fueron siempre sus principales animadores, emergi en
2007 como movimiento especificamente estudiantil, sin induccin ni conduccin partidista (al
margen de que algunos de sus lideres tuvieran militancia), y le gano la calle al gobierno,
moralizando y estimulando a las filas opositoras, entre otras razones porque aportaban un fuerte
viento de frescura y renovation. Pero, los partidos polticos fueron tarnbien factores de mucho peso
en el resultado final, huaginar que sin ellos el esfuerzo de todos modos habra podido ser exitoso
constituye una ilusion, alimentada, sin duda, por los fuertes resabios antipartidistas existentes en
algunos sectores de la sociedad venezolana. Sin los partidos no habra habido ni campafia (Por
precaria y limitada que haya sido) ni la decisiva construccin de la maquinaria electoral, que es
indispensable en las mesas electorates para proteger los votos de la oposicion.
Mas, por encima de todo, la derrota de la RC demostro la viabilidad y la necesidad de la estrategia
democrtica para enfrentar y derrotar al gobierno de Hugo Chvez. Estrategia que comenzo a
tomar forma durante la campana electoral de 2006, alrededor de la candidatura unitaria de Manuel
Resales, enfrentando y derrotando el abstencionismo que hacia presa del electorado opositor, y
que, en el fondo, constituia una manifestacin clara y perjudicial de que en algunos sectores de la
oposicin y, por rebote, en parte de su electorado, mantenia su vigencia la idea desmovilizadora de
que Chvez solo sale del poder por la fuerza. La abstencin se agotaba en si misma puesto que a
ella no asociaban sus patrocinadores ninguna alternativa que pudiera justificarla. El 2D, por un
margen estrecho, de alrededor de dos puntos porcentuales, la mayora del electorado rechazo el
proyecto de reforma. En numeros redondos, el resultado fue 51-49. Por primera vez Hugo Chvez
haba sido electoralmente derrotado. El presidente, despus de varias horas de finalizado el
escrutinio, y en una atmosfera de gran tension, sorprendi a partidarios y a adversarios
reconociendo el triunfo de estos ultimos. Siempre fiel a si mismo, trato de minimizar la victoria de la
oposicin y repiti su famosa, aunque ya bastante desvaida consigna, "Por ahora", queriendo dar a
entender, que, tal como el 4 de febrero de 1992, cuando fuera vencida su intentona golpista, se
trataba apenas de un tropiezo en el caminc pero que el proyecto de reforma seguia vivo y que en
alguna fecha indeterminada terminaria imponiendolo. Desde entonces, por cierto, no ha cejado en
ese empenc y, de hecho, aunque parcialmente, ha logrado hacei aprobar en la Asamblea Nacional
varias de las propuestas que fueran rechazadas el 2D.
Dos das despus del referendum, su temperamentc irascible e impulsivo no resisti un reportaje
de prensa er el cual se decia que la decisin de reconocer la derrote haba sido producto de
presiones del Alto Mando de k Fuerza Armada Nacional. Interrumpi intempestivament* una rueda
de prensa de ese Alto Mando -en la cual e ministro de la Defensa trataba de desmentir la especie
lanzando una catarata de groseros insultos sobre It oposicin ("oposicin de mierda", "triunfo de
mierda"), i sobre el propio periodista autor del reportaje. Herido sv enorme ego y lastimada su
vanidad, desbarato con lo: pies lo que en la temprana madrugada del lunes 3 d< diciembre haba
construido con la lengua. E reconocimiento de su derrota le haba producido jugoso: reditos

36
polticos dentro y fuera del pas, pero la bruta descarga posterior, como era de esperar, reduj<
considerablemente los efectos de su reaccin inicial.
Y sin embargo, la pertinencia de aquel rumo perdura. ^Fueron, efectivamente, presiones militares
la; que lo llevaron a admitir que haba perdido e referendum? No se puede descartar, pero tampoci
afirmar de piano. No deberia sorprender que la decisioi haya sido de Chvez y solo de el; entre
otras cosas porqu su estilo de liderazgo lo ha hecho un solitario, rodeadi de una servidumbre en
general adulante y temerosa Carece de una verdadera direccin de partido, con I cual discutir y
producir decisiones. Con la existente ei el PSUV se relaciona solo dandole ordenes -y ni siquier
personalmente sino por televisin o en sus insufrible soliloquies dominicales-.
En todo caso, incluso si hubiere habido una n demostrada reticencia militar, a acompanarlo en u:
desconocimiento del resultado, la evaluacin que hicier Chvez de la relacin costo/beneficio en la
situacin llevo a la unica conclusin polticamente conveniente para el: reconocer la derrota. Sabia
que, en caso contrario, poda esperar problemas de orden pblico, y en ese momento tampoco
poda calibrar adecuadamente el efecto que pudieran haber tenido las advertencias pblicas
lanzadas a la FAN por el ex ministro de Defensa, general Raul Baduel, en el sentido de que aquella
debia actuar en defensa de las instituciones y de la voluntad popular. Finalmente, debi tener la
certidumbre de que un desconocimiento de los resultados electorales seria apreciado como un
fraude y ello llevaria necesariamente a que su espacio en America Latina (y en el mundo tambin,
sin duda), se achicara considerablemente. Aparte de sus incondicionales aliados de la ALBA,
ningn gobierno en America Latina habra convalidado un zarpazo electoral y Chvez debi haber
percibido que, de darse esta situacion, habra quedado reducido a la condicin de un tiranuelo
bananero. En cambio, admitir una derrota por margen tan estrecho lo exhibiria como un democrata
y contribuiria a disipar bastante la turbia aureola que ya desde antes comenzaba a rodearlo.
La conclusion, pues, se caia de madura. Es perfectamente congruente, por lo demas, con la
conducta del hombre que se rindiera tanto el 4 de febrero de 1992 como el 11 de abril de 2002. La
experiencia ha demostrado que ese Chvez irascible, impulsive y deslenguado, en los momentos
de crisis profunda, sobre todo si corre gran peligro personal, razona con serenidad y sangre fria. El
4F, contra la opinion de todos sus comparieros, que tenian tomadas las guarniciones ms
importantes del pas y pedian seguir combatiendo, Chvez entendi que habiendo fracasado el
golpe en Caracas y con el presidente Prez al mando, ya la intentona estaba polticamente vencida
y que lo conveniente era deponer las armas y entregarse. Comprendi que no haba otra manera
de preservar el movimiento que haba construido, as como a sus propios integrantes, para poder
actuar ms adelante, en cualquier coyuntura propicia. La historia mostro que no se haba
equivocado. El HA, contra el criterio de al menos su vicepresidente, Jose Vicente Rangel, quien
proponia inmolarse en Miraflores (aunque dos das despus, en entrevista para El National, tendia
un puente hacia el nuevo -y breve- gobierno y anunciaba su proposito de volver al periodismo
activo), Chvez, que haba revisado personalmente, pontelefono, guarnicin por guarnicion, sabia
que no contaba con nadie ni con nada, excepto con el batallon de paracaidistas, al mandc del
general Baduel -un islote castrense, a cien kilometres de Caracas, en medio de un pas totalmente
controladc por la FAN que lo haba depuesto-. De manera que, de nuevo, se rindio, bien consciente
de que mientras estuvierc vivo podra continuar siendo un factor de peso en e acontecer poltico
nacional. La historia, de nuevo, le di la razon, tal vez muchisimo antes de lo que el mismo hubierc
pensado en el ms delirante de sus suerios.
Asi, el hombre que se rindi dos veces, el hombn que en esas oportunidades haba actuado con
criterk poltico y no solo militar, fue el mismo que en la noch< del 2D comprendi que tenia mucho
ms que gana: reconociendo el triunfo de sus adversaries qu< desconociendolo. Asi lo hizo,
aunque, como ya lo hemoi dicho, dos das despus, su naturaleza lo traicionara como en el
proverbial cuento de la rana y el alacran qui cruzaban el rio, y, como ya hemos apuntado, diera
riend; suelta a su incontrolable intemperancia.
Pero, en definitiva, que paso el 2D? Fue un mero incidente electoral -se gana unas veces, se
pierde otras o tuvo lugar algo ms significative? La respuesta es afirmativa. Ocurri algo de suma
importancia, ms all de la propia derrota del proyecto de reform, constitucional y de las anecdoticas
peripecias electorales Fue un punto de inflexion. Algo que atane al modelo d liderazgo del

37
presidente Chvez. El liderazgo de Chvez ya lo hemos dicho anteriormente, es el denominad
"carismatico". Se recordara que Weber oponia est modelo al llamado "institucional". Este ultimo,
ms all de las cualidades personales del lider, descansa y s ejerce a traves de un entramado
institucional, tanto d poderes pblicos como partidistas, que funciona com un complejo haz de
mediaciones entre el lider y el pueblc En cambio, el liderazgo carismatico descansa y se ejerc a
traves de una relacin directa entre el lider y la tambin denominada por Weber "comunidad
carismatica", es decir el pueblo o una parte significativa de este. Ese tipo de liderazgos polticos
surge, por lo general aunque no siempre, cuando en una sociedad determinada confluyen una
profunda crisis econmica, con su consecuencial crisis social, y una crisis poltica sistemica. Ese
vacio lo han llenado algunos pueblos aferrandose a una personalidad que por distintas razones,
entre ellas la elocuencia y el vigor de su discurso, resulta atractiva, y que inmediatamente es
idealizada y canonizada. El ejemplo tal vez ms emblematico es el de Adolfo Hitler. Aunque el
vinculo sobre todo afectivo, emocional, ms que directamente poltico, establecido entre el lider y el
pueblo pesa decisivamente en el ejercicio de su poder, algunos lideres carismaticos han utilizado
y/o construido mediaciones institucionales que refuerzan su poder. Sin embargo, en el caso de
Chvez, se trata de un lider carismatico que ha lesionado severamente la urdimbre institucional del
Estado venezolano sin haber construido nuevas instituciones medianamente opera tivas y
eficientes. Esto hace, por supuesto, que su liderazgo sea, en el largo plazo, estructuralmente ms
vulnerable que el de lideres carismaticos que se acompanan tambin de un Estado poderoso. Tal
vez un ejemplo de esto ltimo sea el de Fidel Castro, lider carismatico de los que se ven cada cien
arios, quien, sin embargo, con la ayuda sovietica (y la de su hermano Raul, quien, como senala
Jorge Dominguez, es el gran organizador de las dos instituciones ms eficientes del Estado
cubano: las fuerzas armadas y el partido comunista), construyo un muy fuerte estado totalitario,
que complementa y potencia su poder personal.
El liderazgo carismatico, ms all de las cualidades o virtudes del lider -quien, obviamente, posee
algunas, de lo contrario no podra ejercer ninguna atraccion- no podra existir sin una "comunidad
carismatica" que le atribuye a esa persona virtudes taumaturgicas, casi magicas, que le permitirian,
en la percepcin popular, literalmente hacer milagros y supuestamente resolver todos los
problemas que aquella padece. El liderazgo
carismatico existe y se sostiene, pues, en tanto y cuanto la "comunidad carismatica" mantenga viva
la confianza en el hacedor de milagros. Cuando esa confianza comienza a resentirse, el lider
carismatico entra en problemas. Para decirlo con las propias palabras de Weber en Economia y
Sociedad: "Si la confirmacin (del podei carismatico) tarda en llegar, si aquel que posee la gracia
carismatica parece abandonado de su dios, de su podei mdgico o de su poder heroico, si el exito le
es negado poi largo tiempo, si, sobre todo, su gobiemo no aporta ningunc prosperidad a los que el
domina, entonces su autoridac carismatica se holla enpeligro de desaparecer".
Mas, ese peligro no deriva, unicamente, de que la fuente de su poder, la "comunidad carismatica",
hays comenzado a secarse, sino tambin de que los poderes facticos (empresariado, sindicatos,
gremios, iglesia y en particular, fuerzas armadas), comiencen, a su vez, e percibir ese fenomeno.
Estos poderes, incluso s estuvieren en desacuerdo con el lider, lo acatan 3 respetan en la medida
en que entienden que el sujetc tiene el vital control de las masas populares. Cuandc este control
comienza a mostrar fisuras, tambin loj poderes facticos, que son sismograficos, lo var registrando.
El lider comienza a lucir disfuncional part aquellos poderes, abriendose, entonces, un periodo d<
contradicciones crecientes, un periodo de crisis larvada que contribuye a debilitar aun ms el
ejercicio del poder
En nuestro caso, el 2D revelo que el arrastre popular del lider carismatico Hugo Chvez
comenzaba a debilitarse. Puede tomarse, quizas, como um manifestacin de wishful thinking creer,
como titulan The Economist, despus del referendum, que estabamo: ante "el principio del fin",
pero sin duda el hecho es que el poder de Hugo Chvez, entraba, tal como lo confirmaron eventos
electorales posteriores, en la parte descendente de la parbola. Haba ganado la reeleccin
presidencial, en diciembre de 2006, con 64% de los votos, un poco ms de siete millones. Perdi el
referendum que l haba transformado en un plebiscito, de alii que estab; en juego su propia
persona-, con 49% de los votos. En un ao baj 14.615 puntos porcentuales y obtuvo solo cuatro
millones de votos a favor de su proposicin de reforma constitucional. En el camino se le quedaron

38
unos tres millones de votantes, que, probablemente, esa vez, prefirieron abstenerse antes que
votar contra el, y que sumados "algebraicamente", por as decir, a aquellos varios centenares de
miles de sus votantes anteriores que paladinamente votaron en contra, condujeron al apretado
triunfo del "NO", puesto que se sumaron a millones de votantes opositores que haban roto con la
inanidad del abstencionismo y sufragaron masivamente en contra de la reforma.
Desde otra perspectiva, cabe senalar que el 2D hizo evidente lo que se haba insinuado meses
antes, a proposito del cierre de Radio Caracas TV. En esa oportunidad, las encuestas mostraron
que algo ms de 80% de la poblacin rechazaba esa medida, incluido en este porcentaje, como es
obvio, uno muy alto de chavistas. Ocurrio, en efecto, que, por primera vez despus el 11 de abril de
2002, una porcin considerable de sus propios partidarios se desmarcaba tan tajantemente de
Chvez. Es posible que en esa ocasion, no hubieran roto polticamente con el, pero dejaron claro
su malestar y desacuerdo con lo que, Adems de constituir un claro abuso de poder, eliminaba uno
de los dos ms importantes medios de entretenimiento popular existente en el pas. En todo caso,
algo haba comenzado a evidenciarse: la base popular del chavismo no era tan incondicional y
acritica como el lider es dado a imaginar. Para el momento del referendum constitucional, el
electorado tradicional de Chvez se encontro en condiciones de anadir un punto ms de
escepticismo a su relacin con el lider. En la medida en que los votantes de Chvez iban
conociendo el fondo de la reforma constitucional propuesta, iba creciendo su rechazo a ella. La
solicitud de poderes absolutes implicita en la reforma (reeleccin indefinida; centralizacin del
Estado y anulacion, para todo efecto practice, de gobernaciones y alcaldias como instancias con
autonomia relativa respecto del poder central; partidizacin e ideologizacin de la Fuerza Armada
Nacional y decisin exclusiva de la presidencia sobre los ascensos desde el grado de subteniente
en adelante; subordinacin total del Banco Central de Venezuela al poder ejecutivo; redefinicin
capciosa de los conceptos de propiedad y expansin del estatismo -entre las ms significativas-,
tropezo con un pueblo que ha asumido en profundidad valores democrticos sustantivos. Por otra
parte, last but not least, se inici una revisin de los vinculos con Cuba -hasta entonces poco
sospechosos para los votantes chavistas-. Si bien la presencia de los medicos cubanos seguia
siendo apreciada, no ocurria lo mismo, sin embargo, con el modelo poltico-econmico fidelista.
Segun muestran todas las encuestas, porceritajes muy superiores a 80% rechazan la implantacin
en nuestro pas de un sistema semejante al cubano. La reforma propuesta, a partir de un cierto
momento, comenzo a exhalar un cierto tufo fidelista que alarmo a una parte del electorado
tradicional chavista, y lo llevo ya sea a abstenerse, ya a votar en contra.
Para entonces, diciembre de 2007, tras nueve aos de Hugo Chvez en el poder, comenzaba a
manifestarse, en algunos sectores del "chavismo", un cierto cansancio ante tan prolongado
mandato. La "gracia carismatica", como dice Weber, comenzaba a serle esquiva. Los dos procesos
comiciales subsiguientes, el del 23 de noviembre de 2008 (elecciones regionales y locales) y el del
15 de febrero de 2009 (referendum para la enmienda), confirmaron ciertamente esta tendencia,
pero tambin la lentitud y lo contradictorio de la caida, al menos hasta febrero de 2009. Se trata de
una tendencia con altibajos y no de una caida sostenida.

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 CAPTULO VI
"PROFUNDIZANDO LA REVOLUCION"
Las estatizaciones
A pesar de la derrota de la reforma constitucional el 2D del 2007, Chvez no cedi en el empeo
de adelantar algunos de los objetivos implicitos en ella, dirigidos al control de la sociedad. En otras
palabras, el proyecto totalitario sigue vivo y Chvez persiste en promover distintas iniciativas; unas
que por no exigir un soporte constitucional explicito son posibles de adelantar mediante
disposiciones administrativas o promulgacin de leyes, y otras que contradicen crasa e
inconstitucionalmente el resultado del referendum del 2D. Desde luego, contando siempre con el
control autocrtico del Parlamento y del Tribunal Supremo de Justicia. ms autoritarismo,
imposible.
En el plano econmico, sus ultimos actos, entre 2008 y 2010, se han orientado a expandir el radio
de accin del Estado en la economia, reforzando el capitalismo de Estado, dentro del contexto
autocrtico, militarista y autoritario, lo cual, como ha sido dicho, coloca en manos del Estado y del
Gobierno un poderoso instrumento de control social. Las empresas del estado, suministradoras de
insumos a otras, clientes, a su vez, de otros proveedores, con miles de trabajadores bajo su egida,
pueden ser utilizadas como fuertes mecanismos de control social, aunque no sin que se hayan
producido frecuentes y masivos conflictos entre los trabajadores y el gobierno-patrono, sehal de la
fuerte resistencia que esta encontrando el proyecto totalitario entre los trabajadores de las
empresas pblicas.
Ya en mayo de 2007, antes del referendum, el gobierno haba estatizado la empresa telefonica
(Cantv), entonces con mayora accionaria de Verizon (USA) y Telefonica (Espana) y tambin, en el
mismo mes, la Electricidad de Caracas, perteneciente a AES (USA). Posteriormente fue estatizada
la empresa "Siderurgica del Orinoco" (Sidor), propiedad de un consorcio con mayora accionaria de
la argentina Techint, y tambin las plantas cementeras de los consorcios "Cemex" (mexicano),
"Lafarge" (frances) y "Holcim" (suizo), productores de la totalidad del cemento que se consume en
el pas. En los dos primeros casos de estatizacion, el gobierno simplemente adquiri las acciones
de los antiguos propietarios, pagando su precio de mercado. Lo mismo hizo con Sidor y las
cementeras. Nacionalizaciones "posmodernas", sin ningn conflicto serio, propias de un Estado
pletorico de petrodolares, que paga cash o en comodas cuotas, sin nada de la parafernalia
espectacular y romantica de las famosas nacionalizaciones cubanas a comienzos de la revolucion.
En 2009, la furia estatizadora llego a extremos casi demenciales. Empresas medianas,
venezolanas, contratistas de Pdvsa, en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, fueron
estatizadas. Luce plausible la conjetura de que tal proceder tuvo mucho ms que ver con la crecida
deuda de Pdvsa con esas empresas que con consideraciones poltico-ideolgicas. La deuda quedo
cancelada contra la supuesta indemnizacion, que por tratarse de empresas criollas, esta
abusivamente pospuesta ad calendas grecas. Tambin fueron estatizadas dos torrefactoras de cafe
(j!) y, aunque no se trato de estatizaciones en sentido estricto, tambin pasaron a la administracin
central puertos y aeropuertos, hasta ese momento bajo administracin de las gobernaciones de los
estados donde estan ubicados. A comienzos de 2010 fueron "expropiadas" dos cadenas de
supermercados franco-colombianas. Esas expropiaciones parecieron ms bien dictadas por
razones propagandisticas, como parte de la "lucha contra la especulacion", eufemismo con el cual
se pretende disfrazar el efecto inflacinario que debe producir la maxidevaluacin del bolvar
decidida por el gobierno a comienzos de ao. Posteriormente, la ola expropimlora alcanzo a varias
empresas distribuidoras de alimentos, en el intento de reforzar el discurso anti "especulacion" con
actos. En un pas condicionado por un discurso que durante dcadas "explicaba" la inflacin como
consecuencia de la especulacin, el discurso de Chvez, acompafiado de medidas espectaculares
contra supuestos o reales especuladores y acaparadores, tiene, en el corto plazo, un efecto
favorable para el presidente en su empeo de detener su caida en las encuestas.
En todo caso, la razn blandida para justificar estas medidas fue la de la necesidad de control
estatal sobre reas econmicas consideradas "estratgicas". Sin embargo, en el caso de Sidor
hubo, en lo inmediato y como coartada, ms razones electorales que de economa poltica. La

40
reestatizacin de Sidor fue decidida de la noche a la mariana, en medio de un conflicto laboral,
cuyo nudo gordiano corto el gobierno con aquel anuncio.
Las encuestas mostraban ya un descenso del chavismo en el estado Bolivar, donde esta ubicada la
planta siderurgica. La decisin de reestatizarla probablemente tuvo ms que ver con la procura de
impedir el persistente drenaje de antiguos votantes del oficialismo, que habra podido comprometer
la victoria chavista en las elecciones de noviembre 2008, en un estado como Bolivar, sede de la
industria pesada y de las grandes centrales hidroelectricas y, por tanto, "estrategico" para el
oficialismo. En la practica, la reestatizacin de Sidor podra ser calificada, desde la perspectiva del
debilitamiento progresivo de la popularidad del presidente, como una huida hacia adelante. Como
era de esperarse, los sindicalistas y tal vez la mayora de los trabajadores de la empresa,
inicialmente saludaron con alborozo la medida. No es de extrariar; la cultura estatista del pas avivo
viejos reflejos condicionados en la masa laboral Antes de su privatizacion, en 1997, Sidor contaba
con 20 mil trabajadores, aunque su produccin escasamente superaba los dos millones de
toneladas de acero. El fisco nacional cubria con transferencias los balances siempre en rojo.
Despus de la privatizacion, en 1997, la empresa redujo a 6 mil el nurnero de sus trabajadores y
alcanzo ms de 4 millones de toneladas anuales de produccin de acero. El Estado conserve el
20% de las acciones y los trabajadores el 20% restante. (Debe apuntarse, sin embargo, que la
empresa manejo muy torpe y arrogantemente la discusin del ltimo contrato colectivo, confiada tal
vez, para doblegar a los trabajadores, tanto en los vinculos entre sus propietarios argentinos y la
pareja Kirchner, como en los estrechos lazos entre los Kirchner y Chvez, que, tal como lo puso al
desnudo el affaire de la valija con 800 mil dolares, parecen ms propios de "familias" mafiosas que
de jefes de Estado).
Despus de la estatizacion, no pasaron muchos meses para que esos trabajadores y sindicalistas
tropezaran con la realidad. No solo el nuevo patrono-gobierno no cubri sus expectativas
reivindicativas, sino que la gerencia "revolucionaria" puso nuevamente en rojo los balances,
acumulando fuertes perdidas, y la produccin de acero cayo abruptamente, reduciendose a un
poco menos de la mitad de lo que fue durante su etapa "argentina". La crisis electrica ha hecho aun
peor la situacin de Sidor, donde el racionamiento ha tumbado aun ms su produccion. Sidor
constituye hoy uno de los epicentres de la protesta obrera en Guayana.
En el caso de las plantas de cemento, no se alcanza a divisar cual pudo haber sido la causa
aparente para su estatizacion, como no sea la de controlar, va insumos, la industria privada de la
construccion. La industria cementera nunca fue estatal en Venezuela. En los ultimos lustros sus
plantas fueron adquiridas de sus propietarios venezolanos por los consorcios extranjeros ya
citados. Chvez adujo que los fracasos de los planes de vivienda del gobierno se debieron a que la
produccin de cemento era exportada en un porcentaje muy elevado. Argumento traido por los
cabellos porque los numeros contradicen esta aseveracion. En todo caso, tampoco puede
calificarse de "estrategica" a la industria del cemento, pero si de vital para la industria privada de la
construccion. Sin embargo, recientemente, se esta dando una escasez de cemento muy llamativa,
que, Adems del inocultable y bastante denunciado deterioro de lat empresas, tiene que ver,
aducen fuentes militares, con las grandes cantidades de ese material que estan siendo utilizadas
en la construccin de instalaciones militares subterraneas, tipo bunker, lo cual podra explicar en
realidad, la estatizacin de las tres cementeras, para lo cual no habra habido ms razon
"estrategica" que esta.
Es forzoso concluir que no estamos, solamente, ante la reproduccin de la larga tradicin estatista
de Venezuela sino ante el desarrollo de un proyecto cualitativamente diferente, en el contexto del
cual, el robustecimiento del capitalismo de estado se concibe como una palanca adicional para el
control de la sociedad. No se trataria tan solo del control de "areas econmicamente estrategicas"
sino de la industria en su conjunto, "estrategica" o no. Se pretende hacer del Estado un poder
omnipresente en todos los ambitos econmicos significativos, transformando en propiedad estatal
los nucleos ms importantes de la actividad econmica, sometiendo a numerosas regulaciones a la
economa privada y restringiendo en forma significativa los mecanismos de mercado. Con la
estatizacin de Sidor y de las cementeras, el estado tiene ya el control o presencia dominante en
las industrias petrolera, electrica, de telecomunicaciones, siderurgica, del aluminio y del cemento,
amen del control de las minas de hierro, nacionalizadas en 1975 por CAP, y de bauxita, estatales

41
desde el comienzo de su explotacion, hace lustros. Sumese a esto, puertos y aeropuertos y el
cuadro de un Estado ubicuo y todopoderoso emerge con toda nitidez. Puede suponerse cuan
potente instrumento de control social puede llegar a ser el capitalismo de estado versin Hugo
Chvez.
Que evaluacin hara el pas de esta expansin del ya enorme capitalismo de estado? Dificil que
sea positiva, por razones que ya hemos apuntado, referidas, en primera instancia, a la ineficiencia
y corrupcin de la gerencia estatal; de alii que la eficiencia del capitalismo de estado como
dispositive de control social y poltico estaria lejos de ser tan orwellianamente aplastante. Al
contrario, a mediano plazo puede terminar siendo muy contraproducente para el gobierno, cuya
pobre capacidad de gescin esta ms que demostrada con el manejo de Pdvsa y de las demas
empresas estatales, desde el Metro de Caracas hasta el gran complejo del aluminio, pasando por
todos los servicios pblicos, en particular el de electricidad, como lo ha revelado la reciente crisis
del sistema electrico nacional. A esto habra que ariadir lo que antes senalamos, sobre el
desencanto del movimiento obrero y sindical con las estatizaciones. A la euforia inicial, e incluso al
oportunismo que llevaba a algunos a creer que el patrono estatal seria el de siempre, manirroto y
permisivo, complaciente a la hora de firmar contratos colectivos, ha sucedido una enorme
perplejidad. El gobierno chavista no solo se ha revelado como un pesimo y corrupto gerente,
mucho peor que todos los anteriores, que ha lesionado gravemente a las propias empresas, sino
que no oculta el proposito de liquidar el sindicalismo, para sustituirlo por organismos polticos,
denominados "consejos obreros" o "control obrero". Estos serian instrumentos del Estado-patrono
para avanzar en el plan de control y regimentacin, politizacin e ideologizacin de los
trabajadores, llevandose por delante la contratacin colectiva, y transformando a los trabajadores
en empleados pblicos, a la cubana o sovietica, dependientes del presupuesto nacional y no de los
resultados de la gescin econmica de la empresa. Es la otra cara del "Socialismo del siglo XXI".
De un lado, tenemos la progresiva asfixia del sector privado de la economa y la ampliacin del
estatismo, con sus brutales efectos negatives tanto sobre el aparato productive privado,
severamente lesionado y en caida libre, como sobre el sector estatal, cuya produccin, tanto en
petroleo como en acero, aluminio y electricidad, ha experimentado visibles descensos. Del otro, la
liquidacin del sindicalismo y de la contratacin colectiva. Este ltimo aspecto ha provocado,
fundamentalmente entre los trabajadores de las grandes empresas del estado, un significative
cambio de optica respecto de las estatizaciones. Los tiempos, todava muy recientes, en que las
nacionalizaciones o estatizaciones eran recibidas con beneplacito por los trabajadores, han venido
cambiando, dada la aprensin que Chvez ha despertado con su proyecto antisindical y con las
constantes declaraciones sobre la reduccin de los beneficios contractuales, al igual que con el
muy incompetente manejo gerencial de las empresas.
Desde otro punto de vista, marxista, si se quiere, Chvez comete un error garrafal al proceder de
modo tan destructive contra las fuerzas productivas que constituirian las bases materiales de una
eventual sociedad socialista futura. Tal vez piensa que con ello esta destruyendo a la burguesia,
pero el precio que paga en terminos de deterioro de la capacidad productiva del pas es tan
elevado que compromete todo el supuesto proyecto socialista.
El currculo bolivariano
Especial relevancia tuvo, en 2007, el debate causado por la presentacin del "curriculo
bolivariano", dirigido a producir una profunda reforma en el pensum escolar de primaria y
secundaria. Hubo dos cosas muy graves en este "curriculo". Una, la inexplicable y realmente
estupida reduccin del espacio dedicado a las materias asociadas a las ciencias "duras"
(matematicas, fisica, quimica); otra, el sobredimensionamiento de las ciencias sociales y de la
historia, con un muy fuerte sesgo militarista. Todos los ahos del bachillerato estarian
transversalmente cruzados por materias de naturaleza militar. La historia era literalmente reescrita
a la luz de la peculiar interpretacin que de ella hace Hugo Chvez en sus discursos, y la propia
presencia histrica del presidente seria superior incluso a la que se concede al mismisimo Simon
Bolivar. En honor a la verdad, se trato de una burda tentativa de ideologizacion, sin contar todava
con los catecismos de marxismo-leninismo.

42
Pero lo ms relevante, en el piano poltico, fue la reaccin que provoc la promocin de este
currculo bolivariano. Inmediatamente, gremios educacionales, personalidades vinculadas a la
educacin, sectores polticos y ciudadanns, se encabritaron ante el proyecto y se esboz, en muy
corto tiempo, una situacin similar a la que se produjo cuando se plante el proyecto de reforma
constitucional. El tema era de alta sensibilidad. Fue en ese terreno, donde a comienzos de su
gobierno, en 1999, Chvez experiment una de sus pocas derrotas, cuando el pas rechaz una
tentativa de crear una suerte de comisarios polticos dentro del sistema de educacin. En este
caso, tanto por los muy slidos argumentos de los adversarios, como por la absoluta mediocridad y
pobreza conceptual del engendro producido por el Ministerio de Educacin, el debate comenz
bajo muy malos auspicios para el oficialismo. Chvez comprendi que tal debate en medio de un
ao electoral le poda resultar altamente contraproducente, de modo que di un paso atrs, adujo
que no haba apuro y que "podiamos tomarnos todo este ao y hasta el prximo" para discutir y
finalmente ir a un referndum -cosa absurda, de paso, porque no se puede someter a referndum
un tema de esta naturaleza-. Aunque pospuesto el tema del "currculo", el escenario de la
educacin pblica contina siendo uno de los ms vidriosos del pas y donde la confrontacin
alcanza mayor voltaje.
La economa no obedece al comandante
En Venezuela, la prominencia de la poltica es incuestionable y es en su terreno donde se
desarrollan las grandes contradicciones que actualmente vive el pas. La economa, sin embargo,
como dijera Federico Engels, en "ltima instancia", siempre dice la ltima palabra -valga la
redundancia.
El eco de Chvez hasta ahora, nacional e internacionalmente, no habra tenido la resonancia que
tiene, de no haber contado con los siderales precios del petrleo y con los colosales ingresos que
ellos proporcionan al pas. El Estado venezolano posee para comienzos de 2010 alrededor de 60
mil millones de dlares en activos externos, sumando las reservas internacionales (alrededor de 28
mil millones) a otros activos fsicos, como por ejemplo, la empresa petrolera
Citgo, mi listados Unidos, y las refineras emplazadas en distintos pases, as como los recursos
existentes en los distintos fondos parafiscales creados por el gobierno. Se comprender que
tamaa fortuna, para un pas de 28 millones de habitantes, proporciona todava un confortable
soporte econmico al gobierno. No es este el lugar para discutir el tema en profundidad, ni los
efectos en el largo plazo del empeoramiento de la llamada "enfermedad holandesa" y del
incremento de nuestra dependencia del petrleo hasta niveles jams conocidos. Pero, en el corto y
mediano plazo, el petrleo ha creado un grueso colchn econmico para el gobierno de Hugo
Chvez y a pesar de la cada de los precios en 2009, que coloco su promedio para todo el ao
cerca de 60 dlares (contra 90, en 2008), todava fueron suficientemente altos. En 2010, los
precios del crudo parecieran estarse estabilizando, para Venezuela, alrededor de los 70 dlares, lo
cual, refuerza el criterio ya sealado. Esto da un solid supervit a las cuentas externas del
rgimen. La cuenta corriente en la balanza de pagos ha sido tan enormemente superavit aria, que
compensa con creces el dficit en la cuenta de capital. Debe apuntarse, sin embargo, que una
cuenta de capital deficitaria habla de una incontenible fuga de dlares y configura una indudable
vulnerabilidad en la petroeconoma del pas. A pesar del control de cambios, los venezolanos que
pueden se las arreglan para seguir protegiendo su patrimonio con divisas fuertes. Por cierto que el
dficit en la cuenta de capital no ha sido mayor en 2007, 2008 y 2009 gracias al enorme
endeudamiento contrado por el gobierno. La deuda externa monta hoy a ms de 60 mil millones
de dlares y la interna a unos 25 mil millones. Aunque manejable como proporcin del PIB, anuncia
ms vulnerabilidades en gestacin, hacia el mediano y largo plazo.
El enorme ingreso petrolero alimento, hasta 2008, una formidable expansin proporcional del gasto
pblico, que desde 2003 en adelante fue el motor del crecimiento econmico. El gasto pblico, que
tradicionalmente cubra entre 20 y 22% del PIB, en estos ltimos aos se ha movido alrededor del
30% de este. El crecimiento, que entre 2004 y 2007 tuvo tasas "chinas" -aunque en 2<><)K se
redujo a la mitad del ao anterior-, fue impulsado por la expansin de la demanda agregada, con
un muy fuerte acento en el consume privado. Todos los sectores de la economia, hasta 2008, ban
crecido, pero el que menos lo hizo, relativamente, fue el manufacturero. La construccin privada,

43
hasta el 2008, como todos los sectores no exportadores (no transables), conoci un verdadero
boom. Sin embargo, el de la economa fue un crecimiento deforme, con un fuerte sesgo hacia los
no-transables y con una significativa perdida de diversidad en el aparato productive, duramente
lastimado por un crecimiento brutal de las importaciones, que en los afios ms recientes superaron
largamente los 40 mil millones de dolares. Chvez se ufana de que promueve el desarrollo de una
economa "endogena" (que no es otra cosa que la sustitucin de importaciones, que en los 50 y 60
del siglo pasado promovi la CEPAL), pero no hay economa "endogena" que pueda resistir el peso
aplastante de semejante volumen de importaciones, cuyo resultado ms visible, por cierto, aparte
de producir tremendas lesiones en el sector productive privado, ha sido una ironica expansin del
consumismo, en franco contraste con la retorica sedicentemente socialista.
Como es logico, una economa basada en la expansin de la demanda -satisfecha basicamente
por importaciones-, y no en el aparato productive, al cabo de un tiempo comienza a decaer. En
2007 la economa creci 8%, contra 10% en 2006, y para 2008 el crecimiento del PIB fue de 4,5%.
Para el cierre de 2009, el Banco Central informa de un crecimiento negative, de -3,3%. La
inversin, tanto pblica como privada, sobre todo esta ultima, esta en niveles muy proximos al piso,
de modo que se hace imposible la reproduccin ampliada del capital, para decirlo con el viejo
concepto marxiano. Ya antes de la quiebra de Lehman Brothers, la economa venezolana haba
comenzado a perder fuelle. No es posible atribuir a la crisis mundial el desfallecimiento de nuestra
economa y aunque la caida de los precios del petroleo tambin la ha afectado, la perdida de
impulso, que comenzo hacia el segndo-tercer trimestre
de 2O08, antes del derrumbe de los precios petroleros, tiene que ver, sobre todo, con factores
estructurales atinentes al modelo econmico.
La expansin del gasto pblico, oon el consecuencial crecimiento de la liquidez, unida a la
sobrevaluacin de la moneda, hija natural del control de cambios, se cuentan entre las causas ms
inmediatas de la inflation. Venezuela padeci en 2007 una tasa de inflacin de 22,5%. En 2008, fue
de 31,9%, y 2009 cerro en 25,1%. Anualizada a mayo de 2010 es de 31,2%. Han sido y son, con
mucho, las tasas ms altas del continente. El menor nivel en 2009 respecto de 2008, es claramente
explicable dentro del contexto de la fuerte recesin de ese ano. Pero, ni la recesin ni la reduccin
de la liquidez monetaria, ni el empeno del gobierno en "aplastar" la tasa cambiaria paralela, han
logrado domar la terca inflacin venezolana. Aunque los ministros de la economa tratan de
minimizar la gravedad del fenomeno, no es necesario advertir que estamos ante una circunstancia
que golpea severamente a los estratos ms pobres y no deja de ser uno de los factores que
subyacen en el creciente escepticismo del pueblo chavista ante "su" gobierno. Para colmo, la
devaluacin de enero de 2010, que entre los dos cambios establecidos (Bs 2,60/$ y 4,30/$ contra
el 2,15/$ oficial hasta ese momento), alcanza a un promedio ponderado de un poco ms de 60%,
ha tenido un impacto inmediato e inevitable sobre la tasa de inflacin de este ano, que, como
hemos dicho, para mayo de 2010 acumula un 14,2% y 31,2% en el ao transcurrido desde mayo
anterior.
Siendo previsible un retorno a niveles mayores de liquidez, como consecuencia de una expansin
adicional del gasto pblico en 2010 -ano electoral-, gracias a la devaluacin, que practicamente
duplico el ingreso fiscal, amen de la modificacin de la Ley del Banco Central, que autoriza ahora
legalmente el financiamiento monetario del deficit, puede vaticinarse que la inflacin sera, en 2010,
mayor que la de 2009. De modo que en este "frente", para decirlo con la jerga militar, tan del gusto
del comandante Chvez, el pas, y con este el gobierno, van a continuar confrontando las
dolorosas penurias asociadas a una alta velocidad en cl crecimiento de los precios. La escasez,
que, conviene decirlo, nunca tuvo proporciones cataclismicas o a la cubana, ha sido superada en lo
fundamental, hasta ahora, mediante masivas importaciones. El aparato productive interne, ya muy
deteriorado, en 2009 literalmente se desplomo. El BCV informo en su Mensaje de Fin de Aho, que
el sector manufacturero tuvo un desempeho negative de -7,2% en 2009. El comercio cayo en 8%.
La mismisima produccin petrolera ha declinado en alrededor de un rnillon de barriles por da (el
sector petrolero descendi 6,1% en 2009), al compas de los dahos experimentados por Pdvsa, solo
maquillados por los altos precios del crudo y sus derivados. Esto nos habla de una poltica
econmica que hacia el mediano y largo plazo se hace insostenible. El alza de los precios
petroleros, que en 2010 puede volver a favorecer fiscalmente al gobierno venezolano, opera contra

44
el telon de fondo de un modelo en el cual el ingreso petrolero se agota como factor dinamizador de
la economa. Entre 1970 y 1974, las exportaciones petroleras per capita fueron de 826,4 millones
de dolares; entre 2002 y 2008 bajaron a 685,8 millones de dolares per capita. Los ingresos fiscales
petroleros alcanzaron un pico de 6.330,75 millones de dolares per capita en el periodo 1970-74,
contra 2.527,88 en el periodo 2002-2008. O la economa venezolana rompe la dependencia del
petroleo o en el mediano plazo se vera confrontada con gravisimos problemas, que el gobierno de
Hugo Chvez no ha alcanzado a diagnosticar adecuadamente y, por lo mismo, no enfrenta
apropiadamente. La sobrevaluacin de la moneda, la inflacin, las tasas negativas de interes, las
fuga de capitales, el grave deterioro de la economa y la reduccin de su capacidad empleadora y,
para hacer corto un argumento extenso, las consecuencias de la "enfermedad holandesa", son
algunos de ellos.
En definitiva, en materia econmica, la "revolucion", fuera de reproducir pautas tradicionales del
populismo criollo y del capitalismo de estado, no ha propiciado ninguna reforma de la estructura
social y sus logros se reducen a programas sociales, no mal concebidos, en efecto, pero ya
fuertemente deteriorados por la corrupcibn, el despilfarro y la discriminacin poltica, Adems de no
estar asociados a polticas pblicas dirigidas a crear empleos productivos permanentes, unico
camino hacia la superacin sostenible de la pobreza. Recientemente, sin embargo, el gobierno
procura poner en prctica algunas disposiciones que de llevarse adelante afectarian
significativamente a la propiedad de los pobres. La propiedad del estado sobre las viviendas que
construye y entrega, al igual que la que ha establecido sobre las tierras agricolas expropiadas,
hace de los beneficiaries meros usuarios pero no propietarios, puesto que no pueden disponer de
"su" propiedad. Es una copia del modelo cubano. Estas medidas atentan claramente contra el
derecho de la pequena propiedad de los sectores humildes. No se trata, en estos casos de la
propiedad de los grandes medios de produccion, sino de la propiedad "pequeno burguesa", esa
que tanto detestaba Lenin, que veia en ella la fuente de la mentalidad "capitalista". Sin embargo, la
ruina que provoco en Cuba la eliminacin de la pequena propiedad, rural y urbana, parece no
motivar ninguna reflexion en Hugo Chvez. Quien no aprende de la historia, esta condenado a
repetirla, dijo el filsofo Santayana.

45
 CAPTULO VII
LA ESCENA INTERNACIONAL
El antiimperialismo
Chvez descubri el imperialismo ms o menos en 2005. Probablemente fue influencia de Fidel
Castro, quien sostenia para la epoca que Estados Unidos se haba empantanado en Irak y
Afganistan y que los tiempos eran propicios para una "nueva ofensiva de los pueblos" contra el
Imperio. Chvez, aparentemente comparti la idea y en su lexico y en su conducta se hizo
presente, desde entonces y hasta hoy, la denuncia del imperialismo. Anteriormente, haba sido
muy prudente con los gringos. Tanto que cuando "el imperio", a traves de algunas de sus agencias
subversivas, algo tuvo que ver con el golpe del 11 de abril de 2002 y la propia actitud del gobierno
de Bush fue ambigua en la OEA, Chvez le puso sordina a cualquier reclame y prefiri pasar
agachado. Arios despus, hacia 2005, dentro de su nueva tonica "anti imperialista", saco a la luz el
tema del 11A y el rol de los gringos en ese episodico.
En un continente que ha conocido tantos desencuentros con Estados Unidos, cuya relacin con
nosotros va desde los extremes de la intervencin armada hasta la desaprensin ms absoluta, el
discurso de Chvez, frente a la poltica tan crasamente imperial de Bush, frente a su insoportable
prepotencia y a las casi inverosimiles estupideces de que los neocons impregnaron la poltica
mundial de Estados Unidos, no dejaba de despertar simpatia en el latinoamericano promedio,
aunque sus excesos verbales y sus truculencias arruinasen luego buena parte del efecto que
inicialmente producia. En tiempos ms recientes, ese efecto se ha mitigado aun mas. Con Obama,
Chvez se ha vuelto ms moderado en su lenguaje, aunque poco a poco viene elevando los
decibeles, en un tono que, todava distante de aquel, lentamente va acercandose, sin embargo, al
que empleaba contra Bush.
A partir de 2005, la postura "antiimperialista" de Chvez coincidio, a su manera, con una corriente
latinoamericana ms amplia, liderizada por Brasil, que procura una redefinicin de las relaciones
entre America Latina y su gran vecino del Norte, sobre un piso de equidad y respeto mutuo. Pero
lo hizo con la desmesura gargantuesca que caracteriza todos sus actos. Ante Lula, que habla de
"redefinicion" y no de confrontacion, Chvez esgrime nada menos y nada rnas que la tesis de un
bloque latinoamericano contra Estados Unidos. Mientras MERCOSUR, en la reunion de
Argentina, logra "matar" el ALCA, simplemente pidiendo "revisin de sus terminos" -cosa que los
gringos, como era previsible, no habran de aceptar-, Chvez -obligado a sumarse a ltima hora a
la postura de MERCOSUR-, se haba quedado aislado, vociferando que no haba nada que
discutir sobre el ALCA sino rechazarlo lisa y llanamente. Adems, los cambios polticos en Brasil,
Bolivia, Argentina, Uruguay, Ecuador, Chile, Paraguay, donde asumieron gobiernos de izquierda o
disfrazados de tales, como el de Kirchner, proporcionaron a Chvez una suerte de caja de
resonancia y un escenario internacional en los cuales su poltica poda hacer pie. Posteriormente,
con Bolivia y Nicaragua, un poco ms tarde con Ecuador, y, por supuesto, con Cuba, estableci un
eje y ms adelante un pequeno bloque, la Alianza Bolivariana para America, ALBA, que le
proporciona un cierto escenario multilateral para su accin internacional. A la ALBA se unieron
despus tres pequehos pases del Caribe angloparlante, Dominica, Antigua-Barbuda y Saint
Vincent-Grenadines. Sin embargo, por otro lado, de modo inconsulto y arbitrario, sin debate en el
pas ni con los demas miembros del grupo, saco a Venezuela de la Comunidad Andina de
Naciones y hasta ahora ha fracasado en lograr el ingreso de nuestro pas en MERCOSUR, donde
no tiene aino range de observador, debido a sus ataques al Congreso brasileno, que le granjearon
durante largo tiempo la reticencia del Senado de ese pas para aprobar el ingreso de Venezuela,
pero se mantiene el rechazo definitive del parlamento paraguayo, el cual ha condenado las
discutibles credenciales democrticas del gobierno venezolano y negado su ingreso al bloque. El
discurso integrador va acompahado de una practica desintegradora y sus frecuentes controversias
con numerosos mandatarios de la region, en las cuales no se ahorra los calificativos ms
despectivos e insultantes, hacen de Chvez algo as como el Gran Desintegrador de la comarca.
ms adelante, nos ocuparemos en detalle de Chvez ante la integracin latinoamericana.
Es obvio que America Latina y el Caribe quieren un nuevo modelo de relaciones con Estados

46
Unidos, pero no una confrontacin y mucho menos un clima de conflictividad permanente. En este
sentido, el estilo y el discurso de Chvez se han ido haciendo incomodos para sus homoiogos. El
pulseo por el liderazgo del continente, entre Chvez y Lula, ya ha quedado definido. Con todas sus
contradicciones e inconsistencias eticas y polticas y su ocasionalmente erratica poltica exterior,
poca duda puede caber que es Lula, mientras sea presidente, la gran referencia latinoamericana y
no Chvez. Pero, aparte, de defender no sin razon, la multipolaridad en la escena mundial, lo cual
se ha traducido, en corisecuencia, en el desarrollo muy active de relaciones polticas y econmicas
con China y Rusia. Chvez paso a tejer alianzas polticas con gobiernos tar impresentables como
los de Bielorrusia e Iran, amen de unos coqueteos absurdos con unos sujetos tan discutibles como
Gaddafi (Libia), Mugabe (Zimbabue), al-Bashit (Sudan), con todo lo cual su resonancia en Europa,
> otras partes del mundo, comenzo a descender, hasta e punto de que hoy esta muy lejos de ser
la estrelk poltico-mediatica que en algun momento brillo.
Asi que el espacio de Chvez allende nuestras fronteras ha comenzo a encogerse cual piel de
zapa Desde luego, la obesa chequera petrolera del gobiernc venezolano le permite todava un
margen de accin En el piano internacional, que no debe ser subestimado. No esta aislado aunque
tampoco es el lider continental que en sus suenos llego a creerse -y, tal vez aun se cree. Hoy su
eco mundial, ms all de la frivolidad mediatica, se apaga poco a poco. En Europa, ya entre las
grandes fuerzas de la izquierda existe muy poca indulgencia -si es que todava queda alguna-,
hacia el presidente venezolano. ms que en el PSOE, en el gobierno de Rodriguez Zapatero
subsiste una suerte de ambiguedad hacia Chvez, explicable aunque no justificable, por los
intereses econmicos existentes entre los dos gobiernos. En America Latina, como dijeramos ms
arriba, fueron claramente visibles las divergencias entre las agendas de Lula, Tabare y Bachelet
con la de Chvez. De hecho, antes del incidente colombo-ecuatoriano, a proposito del bombardeo
al campamento de Raul Reyes, Correa se desmarcaba sutil pero perceptiblemente de tan
incordiante companero de viaje como lo es Chvez. Ecuador se incorporo al ALBA bastante
despus de su creacion, quizas como respuesta a su conflicto con Colombia, pero Correa trata de
mantener un perfil propio. De hecho, la reanudacin de relaciones diplomaticas de Ecuador con
Colombia, interrumpidas a raiz del bombardeo del campamento de Raul Reyes, se hizo
contrariando visiblemente la opinion de Chvez, quien ni siquiera donando seis envejecidos
aviones "Mirage" a Ecuador pudo disuadir a su gobierno de esa reconciliacion. Por lo que respecta
a Honduras, ya se sabe que el gobierno de facto sustrajo de la ALBA a aquel pas. Al margen de la
discusin sobre el golpe militar y del repudio que merece, lo cierto es que Chvez perdio, con el
defenestramiento de Manuel Zelaya, una segnda cabeza de playa en Centro America, adicional a
la de Ortega en Nicaragua. Encima de esto, el presidente de El Salvador, postulado por el FMLN,
ha dejado bien claro que su paradigma no es el venezolano sino Lula. Hoy, si se mira con atencin
el mapa de America Latina y el Caribe, toda la costa pacifica del continente tiene gobiernos que no
congenian con Chvez. De norte a sur, Mexico, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Panama,
Colombia, Peru y Chile, con un Ecuador reticente y no muy dispuesto a dejarse manejar por
Chvez. Si a esto sumamos a los Kirchner, bastante averiados como proyecto poltico; a Fernando
Lugo, de Paraguay, prudente y mesurado frente a Chvez y a un Jose Mujica, en Uruguay,
dispuesto a co'ntinuar la sobria y no alineada poltica de Tabare Vasquez, el Chvez de hoy esta
muy lejos de aquel que en sus delirios se veia como lider de un gran bloque latino-caribeho contra
los gringos. No deja de llamar la atencin que los recientes fastos del bicentenario del 19 de Abril
de 1810, no contaran con la presencia de Lula y tampoco con la de Mujica. Por tratarse de la
celebracin que se trataba y de la categoria de los ausentes, a estos puede aplicarseles el
trajinado lugar comun: "brillaron por su ausencia". El apoyo real con el que cuenta es apenas el de
la ALBA y el de las ambiguedades de Lula. Respecto de esto ltimo sera interesante ver que
ocurre con las relaciones entre Brasil y Venezuela si la candidata de Lula fuese eventualmente
derrotada por Jose Serra en octubre de 2010. No porque la gran potencia suramericana, en ese
caso, vaya a interrumpir los vinculos comerciales y diplomaticos que tiene con nuestro pas -con
una balanza abrumadoramente favorable-, sino porque en el piano poltico, Serra, como Cardoso,
no son de la misma "familia" poltica del presidente venezolano y la relacion, sin duda, no tendria el
caracter que hoy tiene, entre el presidente brasileo y el venezolano. Pero, no nos anticipemos a
lo que pueda decir el futuro. Dejemos que este hable por si mismo.
Cuba

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Por otro lado, vale la pena seguir con atencin el desenvolvimiento de las relaciones entre Cuba y
Venezuela. Basadas hasta ahora en el singular lazo personal entre Chvez y Fidel, la relativa
incapacitacin de este y la mucho mayor sobriedad de Raul Castro (entre Chvez y Raul existe
poca vinculacin personal; ni de lejos la que el venezolano tiene con Fidel), ha venido dando a las
relaciones un caracter ms institucional, de Estado a Estado, aunque, en la practica, la intromisin
cubana en nuestro pas no haya cambiado nada y, de hecho, sea hoy aun peor, o, al menos
mucho ms notoria. Tal vez se explica esto porque Raul Castro, a pesar de lo anteriormente
serialado, parece haberse resignado a no avanzar por el cierto camino reformista que hizo visible
al comienzo de su mandate, dada la intransigencia de su hermano mayor, que ha bloqueado los
pasos de su sucesor. De hecho, la presencia militar cubana en Venezuela, que recientemente
salto del rumor al hecho pblico y notorio, seria inexplicable sin la anuencia de Raul. Pero los
tiempos que vienen tal vez encierran algunas sorpresas en la poltica cubana, que podran tener,
sin duda, consecuencias en sus relaciones con Venezuela. Lenta y contradictoriamente, algo se
mueve en el gobierno cubano. Nuevamente, dejemos que el futuro, si tiene algo que decir, lo haga
por si mismo.
Colombia
Con el gobierno de Uribe la situacion, en un cierto momento, pareci haber llegado a una suerte
de punto de no retorno. La instalacin de personal militar norteamericano en bases colombianas,
que comprensiblemente genero aprensin en otros gobiernos suramericanos y no solo en el de
Chvez, llevo a este a elevar el tono de sus filipicas antiuribistas hasta niveles sin precedentes en
la historia de la diplomacia. Que haya guerra es bastante improbable, pero la brutal dureza de
Chvez esta siendo tomada en serio por el gobierno colombiano, el cual ha venido adoptando,
lgicamente, medidas de preparacin militar que se tornan ominosas en el presente contexto.
Sin compartir ni la forma ni el brutal y agresivo lenguaje de Chvez, su preocupacin en el tema de
las bases, nada ajena a la de Lula y otros presidentes, fue pertinente. Por mucho que Uribe
pretenda minimizar su alcance, ese reforzamiento de la presencia militar norteamericana en
Colombia no es asunto de juego, incluso si su valor, por ahora ms disuasivo que ofensivo, es
mucho ms poltico que militar propiamente dicho. Adems, Uribe logro, en una maratonica gira
por el subcontinente, neutralizar muchas, aprensiones, en particular las de Brasil, cuyo presidente
declaro sentirse satisfecho con las explicaciones de su par colombiano. Meses despus, el
acuerdo de cooperacin militar de amplio alcance suscrito entre Brasil y Estados Unidos, dejo en
evidencia al gobierno brasileno, puesto que siendo obvio que ese tratado se discutia desde
bastante tiempo atras, era imposible que Lula no estuviera enterado. Esto hizo lucir muy farisaicas
sus posturas iniciales frente a Colombia, al saberse que su gobierno se aprestaba a suscribir un
acuerdo semejante desde el punto de vista conceptual. Tal vez esto explica por que despus del
acuerdo Brasil-EEUU, el presidente venezolano le puso sordina a sus arrebatos contra las "bases".
Sin embargo, contra el telon de fondo de las "bases" estan comportandose los presidentes de
Venezuela y Colombia en su mutua relacin conflictiva. Por ahora, el acuerdo colombo-
norteamericano ha dado a Chvez el pretexto ideal para mantener viva la tensin con el pas
vecino, tratando de sacar, en el colmo de la irresponsabilidad, provecho poltico, y eventualmente
electoral, de aquella. Tal como hace Uribe, por lo demas. El presidente colombiano tambin ha
jugado a la crisis controlada, sacando de ella indudable beneficio poltico. En Colombia, la dia'triba
fortalece a Uribe, pero no ocurre lo mismo con Chvez en su pas. En tanto que en el pas vecino,
para complacencia de Uribe, se produce la "union sagrada", entre nosotros, la conducta
camorrera, los desplantes belicos y el lenguaje grosero no logran convencer ni siquiera a muchos
de sus partidarios acerca de la "amenaza colombiana".
La situacin tendi en los primeros momentos, a tornarse muy delicada. El gobierno colombiano,
guardando las formas diplomaticas, igualo, sin embargo, la dureza de su lenguaje con el de
Chvez, y ambos gobiernos comenzaron a adelantar no tan diicretos preparatives belicos. Aunque
una guerra es impensable, en modo alguno deben descartarse incidentes fronterizos, casuales o
deliberados, que enrarezcan aun ms el clima, sobre todo en un 2010 que es electoral en ambos
lados. Al cierre de 2009 y comienzos de 2010, la "guerra" no ha pasado, afortunadamente, de lo
puramente verbal y, aunque la sangre no empiece a correr nunca, ya las relaciones entre ambos

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gobiernos, e incluso ambos pases, estan seriamente afectadas, sobre todo en lo econmico,
campo en el cual las determinaciones tomadas por el gobierno venezolano constituyen una
completa falta de responsabilidad y una evidencia adicional de la arrogancia, no sin un grotesco
tufillo "imperialista", con el cual Chvez maneja sus relaciones internacionales con pases de la
talla del nuestro o ms pequefios. Ahora, habra que ver como sera la conducta de Chvez frente al
nuevo presidente colombiano, Juan Manuel Santos.
Pocos aos atras, la tentativa de mediacin de Chvez en el conflicto colombiano, a proposito del
rescate de varies secuestrados por las FARC, invitado, sorprendentemente, por el propio Uribe,
termino en una verdadera chapuceria. De no haberse dejado dominar por su gigantesco ego y por
su propensin al show mediatico, Chvez habra podido obtener un gran triunfo diplomatico y
poltico y un reforzamiento sustancial de su imagen internacional. Pero fue al reves. Despus de
participar inicialmente en la liberacin de dos secuestradas y, luego, de cuatro mas, lo cual, sin
duda, le produjo buenos puntos, Chvez di a su relacin con las FARC y con el gobierno
colombiano un giro inesperado al abogar por el reconocimiento de aquellas como "fuerza
beligerante". Por supuesto, para Uribe fue un bao de rosas y la opinion pblica mundial, que, con
toda razon, tiene una imagen muy negativa de las FARC, rechazo el absurdo planteamiento del
presidente venezolano. En America Latina, ningn gobierno presto consideracin alguna a la
proposicion, con excepcin de Nicaragua. Cuba guardo un prudente silencio, al igual que el
gobierno boliviano. El ecuatoriano rechazo de piano la idea. Los petrodolares no lo pueden todo.
La sospecha que acompaha desde tiempo atras la relacin non sancta entre Chvez y las FARC
se acentuo considerablemente a raiz de estos acontecimientos.
Poco despus se produjo el incidente colombo-ecuatoriano, en el cual Chvez se atraveso
impertinentemente y en un inaudito tono belico. La movilizacin militar que ordeno hacia la frontera
con Colombia, tan absolutamente funambulesca, que poca gente la tomo en serio en el pas,
involuntariamente puso de manifiesto las serias deficiencias operacionales de la Fuerza Armada
Nacional -razon adicional para dudar de que el gobierno de Chvez se plantee en serio una
aventura belica-. El surrealista final de aquel episodio, en la cumbre de Santo Domingo, con
Chvez y Uribe abrazandose, frente a un Correa todava amoscado, termino por hacer irrisorio
todo el dramatismo anterior.
Con Colombia, Chvez ha tratado de jugar al nacionalismo. Poca duda cabe que, despus de los
resultados del 2D, el presidente ha apelado a todos los recursos para tratar de contener el lento
pero persistente drenaje de sus partidarios. Ya se sabe que todo gobernante en apuros siempre
cree poder encontrar refugio en esa degradacion del patriotismo que es el patrioterismo. Chvez
no ha sido una excepcion. Pero si pensaba unir y movilizar al pas en torno suyo, en tonica
anticolombiana, frente a la inefable "amenaza imperialista", haciendo del pas vecino el
conveniente chivo expiatorio, esta muy lejos de haber tenido exito. Al menos hasta ahora.
Chvez y la integracin latinoamericana
Chvez es mm de Ins pocos presidentes que ha tenido Venezuela del eual no se puede hablar sin
tocar el tema de la intei'.iaeimi. Y, hasta donde sepamos, es tambin el unico d< lu-; p-les de
Estado que, a pesar de asumirse como cretulm \ lider maximo de un estado pretendidamente M
.ipiialista y de orientacin socialista, se empena en .umar a la nacin que dirige a procesos de
integrin K>M de base y orientacin tan capitalistas como lo es|><>i ejemplo, MERCOSUR.
Pero si esta sistematica y pertinaz busqueda de integracin ha podido considerarse como uno de
los rasgos que mejor definen la naturaleza de su regimen, la concepcin que el ha mostrado tener
de lo que es la integracin, especialmente la integracin latinoamericana, no lo es menos.
Concepcin chavista de la integracin que a menudo pareciera brotar no de los mundos de la
economa y la poltica, sino ms bien de la psiquis profunda del propio Chvez, o de los campos
de la mitologia y hasta de la propia teologia.
Desde el momento mismo en que Chvez comenzo a hablar como hombre pblico di a conocer
lo que podramos considerar la genesis de su visin primaria y fundadora de la integracin
latinoamericana. En la entrevista que concediera al historiador y pblicista Agustin Blanco Murioz
el 13 de junio de 1995, dice: "La comprensin geopoltica de Bolivar tiene una tremenda vigencia.

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Ninguno de los generales, al menos venezolanos, de la independencia tuvieron (sic) esa vision,
esa concepcin de unir todas estas tierras balcanizadas de la America Latina para oponerse al
imperio del Norte. Hoy eso es aun motivo de busqueda, de lucha, no solo para los venezolanos,
sino tambin para los latinoamericanos. Creo que hay mucho alii que revisar. Y no solo a Bolivar,
sino gente como Farabundo Marti, Sandino, Torrijos, hombres al fin". La actualidad y vigencia de
esta union de todas las naciones latinoamericanas, para oponerse al imperio del Norte, la reclama
Hugo Chvez en junio de 1995, esto es, mucho antes de que el mismo se declarara
antiimperialista, bastante antes de optar por los caminos democrticos para llegar a la presidencia
de la repblica y, por supuesto, mucho antes de declararse seguidor de Fidel Castro.
Por otra parte, Chvez declara la vigencia y la necesidad de unir a America Latina no porque ello
corresponda a un requerimiento de la epoca contemporanea sino porque esa ha sido la visin de
Bolivar y de sus seguidores, "hombres al fin". No comparte una determinada idea, una visin
moderna de la integracion, sino sugiere que hay que buscar la union de todas las naciones porque
eso lo planteaban heroes o martires de la emancipacin americana.
Visin inicial de la integracin que desde entonces y hasta el da de hoy se ha presentado con
diversos ropajes, tales como "necesidad de convertir la Patriot Grande, de formar una nacin de
naciones" o, afan ms candido, "crear unos Estados Unidos del Sur", al igual que existe unos
"Estados Unidos del Norte". Visin poltica y bolivariana de la necesidad de la nacin
latinoamericana que despus toma esta otra forma: "Estamos propiciando una Confederacin de
Estados latinoamericanos incluso en lo militar. Creo que no tenemos otra alternatiua. Se trataria
de unir a los distintas fuerzas armadas en un cuerpo armado latinoamericano, (formar) un nuevo
militar orientado hatia el desarrollo sotial, econmico, poltico, hacia esa integracin y un cuerpo
armado que se encargue de la seguridad del continente (...) Hacerpara la defensa de America del
Sur, para America Latina, un cuerpo coordinado, integradoporunidades militares de combate.
Hasta ahi llega nuestra concepcin y as lo planteamos" (ABM, entrevista citada).
Esta visin de la integracin podra tomarse como una Utopia o, cuanto mas, como mero anhelo
que apenas serviria de horizonte, de guia para posturas concretas en materia de integracion. Pero
para Chvez eso no es asi. El mismo se ha encargado, con declaraciones y actos o con
silenciosas sugerencias, que a nadie escapan, de mostrar que existe una base material, real para
su realizacin plena. Asi, para sugerir la viabilidad de la creacin de ese Ejercito latinoamericano
nos dice, un tanto galimaticamente: "Estamos reinsando elplanteamiento que hace Norberto
Ceresole, donde habla de un proyecto de integracin fisica de Sur America por dentro, con el
andlisis de que los mares son < l< los imperios (sic). En cambio, tenemos la cuenca del Plata
.une con la cuenca del Amazonas y con la cuenca del Orinoi <>. A lo largo de estas tres cuencas
se puede ir desarrollantlo en da pas en su capitulo de produccin, que no pa.ru >-\/>lotar materia
prima ya que todo gira en torno a ese eje: /' <ii<mdes reservaspetroleras".
Para entender el pnpcl determinante que juega esta idea de la necesnl.nl <lr unir a todas las
naciones latinoamericanas, a fin <!< cnfrentar al "enemigo" comun, se debe tener presente que,
aun cuando esta siempre dispuesto a reconocer que la inspiracin le viene de otros, Chvez la
asume como una idea estrictamente personal. Aun mas: a lo largo de toda su vida de hombre
pblico ha dejado ver, mediante reiteradas declaraciones, que, ms que creador o portador de
esta idea, el se siente su encarnacin y el elegido para realizarla. For ser, ante todo, el unico lider
y jefe de Gobierno de America Latina que ha visto, y no solo intuido, la posibilidad de rescatar lo
que el considera el ms grande anhelo, el sueno frustrado del Bolivar y, luego, por ser el, su
compatriota, quien cuenta con recursos materiales con los que no conto nuestro "primer"
Libertador: las inmensas reservas de hidrocarburos, que pueden servir, no ya para doblegar a los
"imperios", sino para lograr la definitiva emancipacin de todas ellas.
No es esta ocasin propicia para extendernos en esta hipostasis, como dirian los teologos, del
verbo bolivariano en la persona de Chvez. Pero consideramos pertinente referirnos a ella para
tratar de explicar lo que urbi et orbi se considera el factor determinante de la poltica exterior de
Chvez: su personalismo absolute. Personalismo que en materia de alianzas e integracin se
manifiesta de tres formas distintas, que, como ya ha sucedido, conforman finalmente una serena e
imperturbable trinidad. En primer lugar, como Chvez es la encarnacin de aquella idea, el es

50
tambin Venezuela y, en consecuencia, decide por la nacin entera. En segndo lugar, y con base
en lo expuesto anteriormente, es Chvez y solo Chvez quien, Adems de senalar el enemigo o
los enemigos, escoge a los aliados y decide con que pas o grupos de pases Venezuela puede y
debe integrarse. Y, en tercer lugar, dado que la persona de Chvez es Venezuela y as sea
pisoteando la Constitucion, las leyes y los principios de derecho internacional, Chvez es
plenamente soberano en sus decisiones en esta materia y nada lo obliga, por tanto, a dar cuenta a
nadie -instituciones pblicas o privadas, partidos oficialistas o de oposicion, medios de
comunicacion- de los fundamentos, sentido y alcance de sus decisiones.
Elucubraciones rebuscadas para explicar actos autoritarios, arbitrarios, tiranicos, como son
calificados a cada instante sus actos y pactos en poltica exterior? No, ms bien afan de encontrar
la racionalidad que puede haber, en materia de aliados. Decidir, por ejemplo, intima y duradera
alianza con Ahmadinejad y no con Arabia Saudita, Argelia o muchos otros miembros de la OPEP,
cuyas culturas y avatares polticos y econmicos le son seguramente menos desconocidas a los
venezolanos, familiarizados desde hace dcadas con arabes del Africa y del Asia. ^Por que aliarse
con Putin que impulsa en lo que queda del imperio ruso el sistema econmicos que, como bien se
sabe, Chvez declara aborrecer ms que nada: el capitalismo salvaje? Asuntos todos cuya
racionalidad solo se halla en la cabeza de Chvez, pero que tienen mucho que ver con la idea de
confrontacin planetaria contra Estados Unidos. Donde quiera que aparece algun gobierno o
personalidad que expresa posturas que de algun modo chocan con las de Estados Unidos,
Chvez salta sobre aquel o aquella.
Es en el area de la integracin donde el absolute personalismo que caracteriza al gobierno de
Chvez se revela en todas sus dimensiones. Por si y ante si decide su participacion, tanto en los
procesos de integracin ya en curso (MERCOSUR) as como en aquellos de los que el mismo ha
sido promoter (ALBA). Se revela, igualmente, en su desprecio por las experiencias que en materia
de integracin este pas ha acumulado y, finalmente, en los ingentes darios que la puesta en
practica de su visin de la integracin ha causado, no solo a Venezuela, sino a la entera
problematica de la integracin en Latinoamerica.
Existe una experiencia en materia de integracion, acumulada en las ultimas tres dcadas del
pasado rgimen democrtico, gracias a la actividad de los gobernantes, tanto del Partido "Accin
Democrtica" como de "COPEI". Actividad basada siempre en la defensa y expansin de intereses
comunes y en la busqueda del entendimiento y la paz entre los pases de la region. Recordemos
de esta experiencia acumulada algunos elementos que aun estan presentes en la historia de la
integracin latinoamericana.
*Adhesin al Acuerdo de Cartagena en febrero de 1973. Cabe resaltar, por su valor anticipatorio
respecto a lo que ahora vivimos, que con ocasin de esta adhesion, que significaba el ingreso de
Venezuela en el Pacto Andino, el canciller Aristides Calvani, quien la firmara, denunci el Tratado
de Libre Comercio entre Venezuela y Estados Unidos, como incompatible con el ingreso a dicho
pacto.
*Creacion, en octubre de 1975, del Sistema Economico Latinoamericano y del Caribe (SELA), por
iniciativa conjunta de Carlos Andrs Prez y de Luis Echeverria de Mexico
*Rafael Caldera efectua, en los primeros meses de su segndo gobierno, las primeras tentativas
por vincular a Venezuela con MERCOSUR, sin perjuicio de su condicin de miembro del Pacto
Andino.
Sobre la experiencia integracionista acumulada en Venezuela a lo largo del pasado regimen, es
precise, dentro de este contexto, primero recalcar dos rasgos que le son comunes: por un lado,
todas formaban parte del amplio conjunto de acciones que sus respectivos autores o promotores
realizaban en cumplimiento de sus atributos como presidentes y todas, como hemos serialado
concretamente, se realizaban de acuerdo a los intereses nacionales. Y, recalcar, segndo, que
todas ellas tuvieron lugar en un momento histrico en que la integracin no se planteaba en
ninguna region del mundo subdesarrollado como una perentoria necesidad, sino ms bien como
una opcin que los gobiernos tenian toda libertad para escoger.
Hemos hablado de la experiencia integracionista acumulada en Venezuela, porque justamente, las

51
primeras y quizas ms graves manifestaciones del personalismo absolute con que Chvez actua
en la materia, tienen que ver con la manera como se inserta en esta experiencia acumulada, as
como con el cambio radical que se da en la historia, al plantearse la compulsiva necesidad de
integracin en todas las areas del planeta.
Como profeta de una nueva visin de la integracion, Chvez actiia en cumplimientos de dos
inexorables imperativos. For un lado, debe cuestionar hasta la negacin completa, todo cuanto se
ha hecho en la materia, pues la verdadera integracin comenzara con el. Y, por el otro, a el le
corresponde, no solo comenzar la nueva empresa, sino llevarla definitivamente a cabo; la
integracin total de todas las naciones latinoamericanas debe ser su obra. Su intima conviccin de
ser el Elegido para integrar a toda America y la necesidad en que se encuentran todos los pases
de formar bloques para sobrevivir en esta epoca de globalizacion, determinan lo que, sin
exageracin alguna, puede considerarse como "furor integracionista" en Hugo Chvez.
Recordemos que ya en el ao 2000, en la audicin radial del primer domingo de septiembre,
Chvez hablo de manera transparente y precisa del programa que se haba trazado: "Considero
que la unidad total de America del Sur y bolivariana es indispensable para enfrentar los retos de la
globalizacin (...) a America del Sur, America Latina y al Caribe no les queda otro camino que la
integracin plena en lo econmico, poltico, cultural, social, militar y en todos los ordenes de la
vida". Y recordemos algo aun ms remoto: la Constitucin vigente de Venezuela, obra como bien
se sabe que estuvo bajo el permanente control y vigilancia del presidente Chvez, hace de la
integracin un objetivo de la Repblica ent'era. "La repblica promouerd yfavorecerd la integracin
latinoamericana y caribena en aras de avanzar hacia la creacin de una comunidad de naciones,
defendiendo los intereses econmicos, sociales, culturales, polticos y ambientales de la region".
Ninguna contradiccion, entonces, entre el programa de Chvez y los preceptos de la Constitucion.
Solo del punto de vista estrictamente formal, pues la accin de Chvez, esa accin que hemos
llamado "furor integracionista", se ha ido cumpliendo, cualesquiera scan los escenarios donde se
despliega, de manera muy particular.
El unico actor real y soberano en materia de integracin en Venezuela es el presidente Hugo
Chvez. Como primer corolario de esta incuestionable situacin de hecho, nos encontramos con
que el criterio que guia la pertinaz labor de Chvez para integrar a Venezuela con otros pases o
grupo de pases no esta dado por la defensa de los intereses de la nacin y de la region a integrar,
sino por los intereses de quien promueve la integracin y de su particular visin de esta. Y, como
segndo corolario del omnimodo y exclusivo poder de Chvez en la materia, nos encontramos con
que ya no es la busqueda de reciprocidad en las ventajas y desventajas entre los pases ni en los
costos, la norrna que rige los procesos de integracin en los que Chvez decide que Venezuela
participe. En lo que concierne a financiamiento, el tesoro venezolano puede llegar a costearlos de
manera desproporcionada. Y, a la inversa, en aquellos procesos en curso que Chvez considera
que no ofrecen la menor posibilidad de conducir a la suprema integracin que el busca, Venezuela
no participara, as este pas haya sido uno de sus miembros durante un largo periodo y as scan
grandes las ventajas que tal integracin proporciona al pas. Es el caso de su abrupta y
personalisima decisin de retirar a Venezuela de la Comunidad Andina de Naciones.
Sin detenernos en los escenarios y en las formas concretas en que se ha venido adelantando el
programa de integracin de Chvez, nos atrevemos a asegurar que las posibilidades de cumplirlo
con exito son inversamente proporcionales a los descomunales costos que ya ha acarreado para
el pas.

52
 CAPTULO VIII
CHVEZ Y EL PETRLEO: LA PETRODIPLOMACIA
Sin embargo, hay un aspecto de la poltica exterior del presidente Chvez que merece un capitulo
aparte. Es el de su manejo del petroleo. Con excepcin de Romulo Betancourt y, en cierta forma,
de Caldera, es Chvez el unico gobernante venezolano que ha hecho del petroleo un instrumento
poderoso y eficiente de la poltica exterior venezolana -o, ms exactamente, de sus propios y
particulares objetivos polticos internacionales. Lo ha hecho con audacia y claro sentido geopoltico,
afincandose en las ventajas econmicas de su pas para impulsar sus objetivos polticos y su
diplomacia. Chvez, como Betancourt, ha comprendido la importancia del petroleo en el piano
internacional y ha jugado en este con verdadera determinacion.
Venezuela comenzo a tomar conciencia del valor geopoltico de su condicin de gran productor y
exportador de petroleo con el acceso a la presidencia de la Repblica, en 1959, de Romulo
Betancourt -quien en 1956 haba pblicado su obra seminal, Venezuela, Poltica y Petroleo, donde
avanzaba ideas que luego habra de concretar desde la primera magistratura del pas. Hasta la
presidencia de Betancourt -y todava durante muchos afios despus-, la preocupacin del mundo
poltico venezolano, desde la derecha hasta la izquierda, se centro en la maximizacin de la renta
petrolera y en la afirmacin de la soberania nacional frente a las companias petroleras
transnacionales, que explotaban y exportaban el crudo. For lo demas, era la conducta lgica de un
pas que no controlaba la industria y, naturalmente, no poda tener incidencia sobre el mercado
mundial. Fue Romulo Betancourt quien primero avizoro la perspectiva de que la pequena
Venezuela pudiera jugar en el tablero planetario.
Antes de Betancourt, el primer gran hito de la postura nacional de maximizar la renta petrolera lo
constituyo la aprobacin por el Congreso de la Repblica y a instancias del gobierno del general
Isaias Medina Angarita, en 1943, de la Ley de Hidrocarburos y de la Ley de Impuesto sobre la
Renta. La primera redefini los terminos de las relaciones entre el Estado venezolano y las
companias extranjeras que, como ya dijimos, explotaban y exportaban el crudo. Se establecieron
las nuevas pautas tributarias, regularizando el desorden existente en materia de concesiones, y
poniendo plazo fijo a la vigencia de aquellas, que habran de extinguirse cuarenta aos despus de
la entrada en vigencia de la Ley de Hidrocarburos. La segnda, la Ley de Impuesto sobre la Renta,
abri el camino para el progresivo incremento de los impuestos que debian pagar las companias
petroleras.
No habran de pasar muchos aos para que se produjera la primera elevacin de los tributes.
Durante el gobierno de "Accin Democrtica" presidido por Romulo Gallegos (noviembre de 1948,
poco antes de' ser derrocado), se estableci el mecanismo fiscal, conocido como fifty-fifty, que
incremento la participacin de la Repblica practicamente hasta la mitad de las ganancias de las
companias. El audaz paso -sin precedentes en la historia de la industria petrolera de los pases
donde era manejada por las famosas Siete Hermanas y la anglo-holandesa Shell, en especial los
del Medio Oriente-, no dejaria de provocar severas protestas por parte de las companias
extranjeras, pero al final tuvieron que aceptar el nuevo ordenamiento. Es bueno recordar, a este
proposito, que la aprobacin de la Ley de Hidrocarburos, tambin haba sido muy resistida por las
empresas extranjeras y pudo ser alcanzada gracias, no solo a la firmeza y dignidad de los
negociadores venezolanos enviados por el presidente Medina, sino, al final, por la intervencin del
propio Franklin Roosevelt, quien contribuyo a doblar el brazo de las companias norteamericanas,
haciendolas aceptar la nueva legislacin venezolana. Nada de que sorprenderse; eran tiempos de
la Segunda Guerra Mundial y del New Deal.
El duro rgimen militar que sigui al derrocamiento del presidente Romulo Gallegos, en noviembre
de 1948, as como la posterior dictadura militar del general Marcos Prez Jimenez (1952-1958), no
solo respetaron la vigencia de la Ley de Impuestos sobre la Renta "medinista" y del fifty-fifty, sino
que Prez Jimenez se benefici grandemente de ello, en el sentido de que pudo contar con
enormes ingresos, que le permitieron financiar su vasto programa de obras pblicas. En cambio, el
ex dictador rompi con la poltica, implicita en la Ley de Hidrocarburos de 1943 y con la
sistematicamente sostenida durante el trienio 45-48 por el primer y el segndo gobierno de AD, en

53
el sentido de que el Estado venezolano no otorgaria ms concesiones a las companias extranjeras.
Entrego a las companias en 1956, dos aos antes de su caida, extensas areas de territorio para
sus operaciones de exploracin y explotacion. Fue su particular manera antinacional de maximizar
la renta petrolera.
El ltimo episodio borrascoso de la lucha por elevar la participacin de la Nacin en las ganancias
de la industria petrolera, previ a la nationalizacin de esta, tuvo lugar a finales de 1958. En su
breve presidencia de la Junta de Gobierno que haba sucedido a la derrocada dictadura militar de
Prez Jimenez, el doctor Edgar Sanabria -quien haba sustituido a la cabeza de la Junta de
Gobierno al vicealmirante Wolfgang Larrazabal, una vez que este se lanzo como candidate a la
Presidencia-, cambi la correlacin entre las ganancias de las companias y la Nacin, colocandola
en 60-40 a favor de esta ultima. La medida di lugar a una ruidosa protesta del CEO de la Creole
Petroleum (Standard Oil), un tal Harold Haight, que termino con la merecida expulsin del pas de
este caballero. La disposicin quedo vigente y en el curso de los aos subsiguientes la distribucin
de la renta petrolera fue haciendose cada vez favorable a la Nacin, llegando a ser practicamente
de 80-20 poco antes de la nacionalizacin de la industria.
La maximizacin absoluta de la renta petrolera se produjo, precisamente, con la nacionalizacin de
la industria petrolera en 1976, por el gobierno de Carlos Andrs Prez, con la cual la Repblica
pudo apropiarse del total de la renta producida por la explotacin de su inmensa riqueza de
hidrocarburos. Para aquellos aos ya haba estallado el primer boom petrolero, despus de la
guerra del Yom Kippur; los precios del crudo se haban incrementado exponencialmente y casi
todos los pases productores se encontraron con recursos suficientes como para financiar las
nacionalizaciones, pagando las indemnizaciones que negociaron con las empresas. Oportunidad
bien aprovechada, pues debe recordarse que las unicas nacionalizaciones de empresas petroleras,
ocurridas hasta ese momento, haban sido la mexicana de 1939, por el gobierno de Lazaro
Cardenas, y la irani de 1951, por el gobierno de Mohammed Mossadegh. La primera culmino
exitosamente y de ella naci la petrolera estatal mexicana PEMEX. La segnda, duramente
resistida por las companias nacionalizadas y por Estados Unidos e Inglaterra, condujo al
derrocamiento del gobierno persa, con la nada oculta participacin de la CIA. Como antecedente
de la nacionalizacin venezolana de 1976, durante el primer gobierno de Rafael Caldera (1969-
1974), haba sido aprobada por unanimidad del Congreso de la Repblica y por iniciativa del
"Movimiento Electoral del Pueblo", escisin de "Accin Democrtica", la Ley de Reversin de los
Bienes de la Industria Petrolera a la Nacion, que pautaba tal reversin una vez que, en 1983,
finalizara la vigencia de las concesiones petroleras. Caldera tambin nacionalizo el gas
(posteriormente desnacionalizado y luego renacionalizado por Chvez), reservo al Estado la
explotacin del mercado interno de hidrocarburos, y fijo unilateralmente los "valores fiscales de
exportacion" para los impuestos que debian cancelar las petroleras. Esto ya anunciaba la eventual
nacionalizacin posterior, que las companias pudieron oler sin dificultad, lo que las llevo a que
desde aquel momento en adelante redujeran drsticamente sus inversiones en el pas, en
particular las dirigidas a la exploration. Para la fecha en que el presidente Carlos Andrs Prez
nacionaliza la industria, la conducta de las companias, siempre arrogantes, haba colocado al pas
ante una disyuntiva: ceder ante el chantaje de aquellas y renunciar a la idea de nacionalizacion, o
llevar adelante esta. Prez, contando con el apoyo del pas as como con los recursos financieros
para ello y, no menos importante, con una excelente capa de expertos y tecnicos venezolanos,
opto por lo segndo. :,ismo impulso se creo "Petroleos de Venezuela" que en pocos aos paso a
ser una de las tres priint.ias empresas mundiales de la industria de hidrocarburos.
No obstante, todo lo que ocurri en el mundo petrolero, de 1960 en adelante, en la brega de los
pases productores -y en particular la de Venezuela, tambin pionera en esto-, por elevar su
participacin en las ganancias de la industria y por tomar, a la postre, el control de la misma, fue
posible, en medida decisiva, por la visin y la determinacin del presidente de Venezuela, Romulo
Betancourt, y de su ministro de Energia y Minas, Juan Pablo Prez Alfonso, quienes en 1960
lograron convencer a Arabia Saudita, a Irak, a Iran y a Kuwait, de la necesidad de crear una
organizacin de pases exportadores de petroleo. En septiembre de ese aho naci la OPEP, sigla
que, precisamente, nombra a una "Organizacin de pases Exportadores de Petroleo". No poda
denominarse de otra manera, porque para entonces los pases que la integraron tan solo

54
exportaban el crudo que companias extranjeras extraian de sus subsuelos. Hasta hoy contimia
siendo el unico cartel compuesto por pases no desarrollados -o, como se decia antes, del Tercer
Mundo-, que se tutea con los grandes poderes del planeta, con sus gigantes transnacionales y con
los pases consumidores del Primer Mundo. Alguna vez Ronald Reagan sentenci que uno de sus
objetivos ere "poner de rodillas a la OPEP". Muri sin ver ese da j hoy se puede decir que el gran
cartel petrolero es parte del pasaje planetario y presencia imprescindible En la esfera de la
geopoltica mundial. Al mismo tiempo, la sinergia establecida entre los pases miembros del cartel
ha hecho de algunos de ellos, pese a su condicin de subdesarrollados, actores importantes en la
escena global. Tal es el caso de Venezuela.
Sin embargo, la OPEP conoci una vida casi vegetativa desde su fundacin hasta 1973. La poltica
de precios del crudo y sus derivados era manejada completamente por las transnacionales. De
modo que las ganancias de estas eran colosales, mientras los duerios del commodity, a pesar de
cambios en las polticas tributarias, como los que se dieron en Venezuela, debian conformarse con
ser convidados de piedra en las peripecias del mercado petrolero mundial. Durante ese periodo, la
OPEP, en cierta forma, acumulo fuerzas y los estados que la componian fueron adquiriendo una
mayor familiaridad con la industria y con el mercado mundial. De modo que la coyuntura de la
llamada "Guerra del Yom Kippur", permiti a los pases arabes lanzar con exito el "embargo" de las
ventas de crudo a los pases consumidores. Los precios dieron un salto salvaje y comenzo una
formidable transferencia de divisas fuertes desde el Primer Mundo hacia los pases productores. La
decisin de los pases arabes, estrictamente poltica, inauguro una nueva era en las relaciones
entre los consumidores y los productores y en la gerencia que de su produccin petrolera
comenzaron a hacer estos ultimos. La OPEP, que convalido la medida unilateral de sus miembros
arabes, se sento en la mesa de poker donde jugaban las Siete Hermanas y la Shell. Poco tiempo
despus, los pases productores tomaron posesin de la industria, ya sea nacionalizando
completamente o creando joint ventures entre las compahias y las empresas estatales. La OPEP
estableci la poltica de "cuotas" para sus miembros y se arrogo la facultad de manejarias, al alza o
a la baja, de acuerdo con las indicaciones del mercado y con las exigencias de las propias polticas
internas de sus integrantes. No es nuestro proposito hacer una historia del cartel, con sus luces y
sus sombras, sino simplemente concluir estas consideraciones apuntando que los pases
productores de petroleo pudieron dejar de ser espectadores para pasar a ser protagonistas activos,
con un poder real en la escena geopoltica mundial. Esto, independientemente del juicio que
puedan merecer las polticas internas de cada uno de los miembros de la OPEP, buena parte de
los cuales no resiste ningn test democrtico, y sin detenernos tampoco en esa parte de su historia
durante la cual la OPEP estuvo a punto de naufragar en medio de sus querellas intestinas y el
incumplimiento generalizado de las cuotas que decidia. Pero su presencia planetaria constituye un
fact of life. Sin embargo, si algun juicio de valor puede hacerse, entre otros muchos, es que tal cosa
fue posible gracias a dos polticos y estadistas venezolanos, Romulo Betancourt y Juan Pablo
Prez Alfonso, quienes abrieron para su pas la posibilidad de plantearse ms all de sus fronteras,
iniciativas polticas no meramente retoricas, mediante la utilizacin de la poderosa palanca
petrolera.
Es as como se inici una nueva etapa en la poltica internacional de Venezuela. El 3 de agosto de
1980, apenas cuatro aftos despus de la nacionalizacin de la industria y de la creacin de Pdvsa,
Venezuela, gobernada entonces por el socialcristiano Luis Herrera Campins, y Mexico, bajo el
mandate de Jose Lopez Portillo, suscribieron el "Acuerdo de San Jose" o "Programa de
Cooperacin Energetica para pases de Centroamerica y el Caribe". El "Acuerdo" comprometia a
cada uno de los dos pases productores. Mexico y Venezuela, a suministrar 80 mil barriles diarios
de petroleo y derivados, por periodos anuales renovables. a los once pases centroamericanos y
caribenos beneficiarios, financiando, a tasas muy bajas, una parte de la factura petrolera, que iba
desde el 20% de ella hasta el 25%, de acuerdo con una escala de precios del crudo. Por encima de
$ 27 el barril se financiaria el 25% de la factura. El "Acuerdo" fue renovado ininterrumpidamente
desde 1980 hasta 2005 por los presidentes de ambos pases proveedores y fue restablecido en
2007 por los presidentes Hugo Chvez y Felipe Calderon. De Venezuela y Mexico
respectivamente. despus cle una breve interrupcin en 2006. El "Acuerdo". todava vjgente.
incluye iniciativas de cooperacin para financiar proyectos de desarrollo social y econmico en los
pases signatarios, as como la creacin de algunos mecanismos que faciliten el intercambio

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comercial entre empresas de los pases involucrados con las de Mexico y Venezuela. Son
participantes del "Acuerdo", Adems de los dos suplidores de crudo y derivados: Barbados, Belice,
Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panama y Repblica
Dominicana.
El "Acuerdo de San Jose" ha operado practicamente sin interrupcin desde 1980 hasta hoy, casi
sin ser perturbado por ninguno de los cambios polticos habidos tanto en los pases proveedores
como en los beneficiarios. Resistio, en Venezuela, la alternancia entre AD y COPEI as como el
acceso de Chvez al poder, y la transicion, en Mexico, del PRI al PAN. En Dominicana, fue
ratificado por gobiernos de Balaguer, del PRO y del PLD; en Panama paso por el torrijismo, el post-
torrijismo y nuevamente el torrijismo light de Martin Torrijos, hijo del general; en Nicaragua, tanto el
sandinismo de la primera hora como el post-sandinismo y de nuevo el sandinismo degradado y
envilecido de ahora, han participado del "Acuerdo"; igual en Jamaica, con gobiernos de centro-
izquierda (Michael Manley) y de derecha; lo mismo puede decirse del resto de los pases
signatarios. Por un lado, es logico que as sea dado el peso aplastante de los precios petroleros
sobre pases tan pobres como los centroamericanos y caribenos. Seria demasiado pedirle a un
gobierno de estos que rehuse participar, cualquiera pudiera ser la razon poltica, de un acuerdo que
le alivia esa carga, la cual eventualmente podra comprometer, a veces muy criticamente, la
gobernabilidad. Por otro lado, esta continuidad pone de manifiesto el hecho de que los dos pases
suministradores de crudo y derivados no condicionaban polticamente la ayuda que prestaban.
Pero cabe senalar, respecto a esto ultimo, que esta conducta fue rota en dos oportunidades. Una
vez, cuando el gobierno de Hugo Chvez, dentro del contexto del "Acuerdo de San Jose", se
atrevi a amenazar a Costa Rica con suspenderle los envios de crudo si en este pas no se ponia
coto a las actividades polticas de Carlos Ortega, ex presidente de la Confederacin de
Trabajadores de Venezuela (CTV), evadido de la carcel y asilado en Costa Rica. Anteriormente, el
mismo Hugo Chvez, esta vez dentro del marco del "Acuerdo Energetico de Caracas", paralizo
durante tres meses los envios de petroleo a Repblica Dominicana, a raiz de un reclamo que
hiciera al gobierno de Hipolito Mejias, acusandolo de tolerar las supuestas actividades
conspirativas del ex presidente Carlos Andrs Prez en territorio quisqueyano. Fue un signo
ominoso, repetido mucho despus con Honduras, a raiz del golpe en ese pas. El gobierno de
Chvez ha mostrado claramente que espera una retribucin poltica de los signatarios de
"PetroCaribe y que, en caso contrario, podra ser tan retaliativo como "el imperio" que con tanta
estridencia denuncia.
Dicho esto, podemos entrar de lleno en lo que ha sido la petrodiplomacia de Hugo Chvez. De
todos los gobiernos venezolanos, despus del de Romulo Betancourt, ha sido el de Hugo Chvez
el que ha empleado con mayor vigor la variable petrolera en su poltica exterior. Desde luego, su
poltica es favorecida por la nueva correlacin mundial de fuerzas. Actua en condiciones mucho
menos incomodas que durante el comienzo de la dcada de los sesenta, cuando rigi Betancourt
los destines del pas. En aquellos aos estaba la Union Sovietica en la cumbre de su poderio;
parecia encarnar la ola del futuro; la solitaria estrella de la bandera cubano-fidelista brillaba
fulgurante y la Guerra Fria condicionaba la conducta practicamente de todos los pases del globo.
Los gringos, despus de la revolucin cubana, se haban tornado extremadamente celosos en su
"patio trasero". Por otra parte, el mercado petrolero no era favorable para los productores. Los
precios eran viles y controlados por las poderosas transnacionales aceiteras. De modo que un
gobierno situado en la esfera de influencia norteamericana, en su mero backyard, debia moverse
con mucha cautela en asuntos que los gobiernos de la gran potencia pudieran intuir como
contraries a sus intereses o que creyeran favorables a los de la rival Union Sovietica. Dentro de
ese contexto, la iniciativt, de Betancourt y Prez Alfonso adquiere una relevancia histrica que es
imposible minimizar, puesto que ella implicaba, en los hechos, un desafio a la hegemonia
norteamericana.
En el caso de Chvez, el cuadro mundial y el latinoamericano-cariberio, en particular, le ban sido
ms benignos, y el lo ha sabido aprovechar. Ningun otro gigante petrolero de la OPEP ha jugado la
carta petrolera, en su respectivo entorno, con la misma audacia. Lo ha favorecido el hecho de que
ya no existen ni la Union Sovietica ni la rigida polarizacin provocada por la mutual assured
destruccin (MAD, por sus ironicas siglas en ingles). La Guerra Fria ya no constriiie la conducta de

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gobiernos que, de un modo u otro, incluso aquellos situados en la esfera de influencia
norteamericana, adelanten polticas que no se ajustan a las pautas de los intereses imperiales de
Estados Unidos. La izquierda latinoamericana, liberada de la pesada hipoteca sovietica, ya no
puede ser acusada por los gobiernos norteamericanos de actuar como "peon" de la URSS. Su
espacio de accin se ha ampliado considerablemente y ha podido asumir, desde varies gobiernos
que ha ganado electoralmente, la bandera nacionalista de redefinicin de las relaciones entre
Latinoamerica y Estados Unidos, sobre bases de igualdad y respeto mutuo, sin tener que pagar
tribute ante el altar de la diosa Seguridad, venerada por el establishment estadounidense. Ni
siquiera pueden ser tomados en serio los intentos de Hugo Chvez de colarse entre las fisuras de
la "guerra tibia" entre EEUU y Rusia. Rusia no es la URSS y si en 1962, en plena Guerra Fria,
aquella no estuvo dispuesta a jugarse su destine en la confrontacin planteada por la llamada
"crisis de los cohetes", en Cuba, mucho menos ahora estaria disponible Rusia para "proteger" a un
presidente petro-bananero de la lejana Suramerica. Menos aun si este habla de "socialismo" y
Putin de la "Madre Rusia", ahora capitalista a lo salvaje. Nada, pues, se preocupan los Estados
Unidos por la presencia, durante una semana, de dos bombarderos Tupolev en un aeropuerto
venezolano o de maniobras conjuntas de una flota de guerra rusa con la Marina venezolana en
aguas del Caribe. Poco tienen que preocuparse los gobiernos nacionalistas de izquierda en el
continente de reacciones descomedidas de los Estados Unidos ante una supuesta y
fantasmagorica "amenaza rusa" en estos predios. El cuadro de hoy es muy diferente al de aos
atras, pero ello no mengua, sin embargo, la visin geopoltica con la cual Chvez ha utilizado el
instrumento petrolero para sus propios y muy personales fines.
Debe anadirse que el mercado petrolero de los ultimos anos, a diferencia de los sesenta, ha sido
muy favorable para los pases productores-exportadores. Cualquier poltica internacional
independiente, sustentada en hidrocarburos, presenta hoy mucho menores riesgos y debilidades,
pudiendo por tanto ser menos modesta y cauta. Un mundo de precios petroleros siderales en
terminos nominales, da un margen de accin muy amplio a una petro-diplomacia como la
practicada por Hugo Chvez.
Chvez asumio, aun desde antes de encargarse de la presidencia de la Repblica, la poltica de
defensa de los precios del petroleo, la cual poda ser considerada como una poltica de Estado,
puesto que era comn a los gobiernos que lo antecedieron. Todavia como presidente electo, en
diciembre de 1998, acepto la invitacin del gobierno de Caldera de hacer acompahar a su ministro
de Energia y Minas, Erwin Arrieta, por quien habra de sustituirlo, Ali Rodriguez, a la reunion en
Madrid entre Mexico, Arabia Saudita y Venezuela, en la cual Venezuela participo de la decisin de
recortar la produccin OPEP para contribuir a elevar los entonces deprimidos precios del crudo. Ya
antes, en noviembre del mismo afio, Ali Rodriguez, senador electo en las planchas de Chvez, fue
invitado por el gobierno de Caldera a participar en la reunion de la OPEP en Viena. La actitud del
gobierno de Caldera era la de dar un caracter nacional a la presencia del pas en la OPEP. Eran
tiempos criticos en la vida del cartel A mediados de los 90, la OPEP haba vivido una grave crisis,
debida al incumplimiento de las "cuotas", sobre todo por Arabia Saudita, lo cual haba obligado, a
su vez, a Venezuela a colocar sus barriles por encima de la cuota asignada. Eran tiempos en que,
fracturada la unidad de accin de la OPEP, cada miembro luchaba por espacios y volumenes de
exportacion, en detrimento do los precios. Fue un periodo tan sombrio en la historia del cartel
petrolero que se llego a temer, incluso, que pudiera cumplirse el wishful thinking de Reagan, En
Madrid, sin embargo, comenzo la recuperacin de la OPEP y debe reconocerse el esfuerzo que
hizo el gobierno de Hugo Chvez, una vez posesionado, para soldar la unidad de la Organizacin y
para avanzar en una poltica unica de defensa de los precios. Culmino este empeo con la reunion
de la II Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno de los pases miembros de la OPEP, que tuvo
lugar en Caracas, en septiembre de 2000, por iniciativa del gobierno venezolano, cuyo Jefe de
Estado, Hugo Chvez, haba realizado previamente una gira por todos los pases integrantes de la
OPEP, incluyendo una polemica visita al Irak de Saddam Hussein, para invitar y asegurarse de la
presencia de los gobiernos de aquellos. haban pasado 25 aos desde la primera y unica cumbre
de la OPEP y el Summit de Caracas constituyo, no se puede negar, un triunfo personal del
presidente venezolano.

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La Declaracin de Caracas, firmada por los pases miembros de la OPEP, sento las bases para lo
que habra de ser el norte de la petro-diplomacia chavista. En el punto 12 de tal Declaracin se
asentaba: "Subrayar que el desarrollo econmico y social, as como la eradicacin de la pobreza,
deberian ser prioridades globales primordiales. A tal efecto, la OPEP continuard con su
antecedente histrico de tomar en plena consideracin los problemas de los pases en Desarrollo,
entre otras cosas, a traues de sus programas individuales de ayuda as como a traues del Fondo
OPEP para el Desarrollo International y el Fondo International para el Desarrollo Agricola, e insta a
los pases industrializados a reconocer que la mayor amenaza ambiental que confronta el mundo
es la pobreza humana". Es muy probable que los demas jefes de Estado y de Gobierno presentes,
veteranos de esta retorica grandilocuente y de la distancia entre los dichos y los hechos, hayan
bostezado cuando escuchaban su lectura, pero Chvez se la tomo muy en serio. Ella le di el
salvoconducto para la cadena de iniciativas que casi inmediatamente puso en rnarcha.
Menos de un mes despus de la Cumbre OPEP, el 19 de octubre de 2000, el gobierno,venezolano
reunio, tambin en Caracas, a los pases beneficiarios del "Acuerdo de San Jose" (Belice, Costa
Rica, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panama y Repblica
Dominicana, habiendo dejado cle asistir Barbados) para proponer la firma de lo que se conoci
como el "Acuerdo Energetico de Caracas". El proposito y la forma eran iguales a los del "Acuerdo
de San Jose", del cual se hizo paralelo. Se trataba de hacer ms llevadero el peso de los precios
petroleros sobre los pases signatarios, a traves de un esquema muy similar al de San Jose en
cuanto a los porcentajes de la factura petrolera que habran de ser financiados por Venezuela. La
idea fue la de asegurar a los pases firtnantes una cuota adicional a la que les garantizaba el
"Acuerdo de San Jose", pero ahora por Venezuela sola, es decir, solo por Chvez. La factura
petrolera, a partir cle un piso cle 15 dolares/barril, seria linanciada por el gobierno venezolano, en
porcentajes que ibari desde 5% hasta 25% en el caso de que los precios fueran superiores a 30
dolares/barril, en un plazo de 15 anos, con un periodo de gracia inicial entre 12, 18 y 24 meses y al
2% de interes. Adicionalmente, se convino en que purte de la factura podra ser pagada en
especies, con procluctos o servicios propios de los pases participantes. Los distintos convenios
bilaterales, que dentro del nuirco del "Acuerdo", firmci Venezuela con los sigiui lai ios,
comprometian a Pdvsa a entregar 78.400 barriles diarios para servir aquel. Adernas, se cle jo
abiertu la posibilidad de que otros pases pudieum incorporarse a este, de ;isi solicitarlo. Esto
ultimo, por supuesto, no fue inns que una coartada, completnmenle innecesario, por lo dem;is, para
subrayar la incorporacin de Cuba (no benefiti;ii ki del "Acuerdo cle San Jose") al "Acuerdo
energtico de Caracas". El 30 de octubre se presento Fidel Castro en Caracas y en una ceiemonia
idntica a hi anterior, pero para el solito, Cuba se adhiri al "Acuerdo de Caracas asegurndose,
para la poca 53 mil barriles diarios, que pagaria en dlares y en servicios medicos y deportivos. El
financiamiento fue ms generoso que el acordado a los otros pases, as como fue un poco mayor
el periodo de gracia. Fidel hizo as uno de los mejores negocios \de su vida. La deuda en dolares
Cuba la paga cuando pued^e y quiere, o sea, muy poco, sin un acreedor que la presione, y,
encima, los medicos y entrenadores deportivos, cuyos salaries, en principio, deberian ser pagados
por Cuba, para amortizar la deuda, reciben, ms bien, pagos de Venezuela en dolares, que, tal
como es poltica de la isla, cobra el estado cubano. Fue este el primer paso concrete del largo idilio
que de alii en adelante se estableci entre la Cuba fidelista y la Venezuela chavista.
El "Acuerdo Energetico de Caracas" abri la puerta a "PetroCaribe", que constituye un adicional
paso de avance en cuanto a la ampliacin de las condiciones para el pago de su factura petrolera
por los pases signatarios. Estos son Cuba, Repblica Dominicana, Antigua-Barbuda, Bahamas,
Belice, Dominica, Grenada, Guyana, Honduras, Jamaica, Surinam, Santa Lucia, San Cristobal-
Nevis, Saint Vincent-Grenadinas. Fue suscrito el 7 de septiembre de 2005 en la ciudad venezolana
de Puerto La Cruz. Haiti no formo parte inicialmente, porque el gobierno venezolano no reconocia
al gobierno de ese pas, pero en 2006, una vez elegido Rene Preval como presidente, Haiti se
adhirio. En el Caribe Oriental solo Barbados no forma parte de "PetroCaribe". Trinidad-Tobago
tampoco, por obvias razoncs: es un productor de hidrocarburos. En 2007 se incorporo Guatemala y
en 2008 Costa Rica fue admitida con status de "observador".
"PetroCaribe" propone una osrnla do financiamiento entre 5% y 50% de la factura potrolrra,
tomando como referencia los posibles escenarios do procios del petroleo. Extiende el periodo de

58
gracia do uno ;\ dos arms y preve una extensin del periodo do pago do 17 a 25 arios. reduciendo
el interes de 2% a 1%, si el precio del barril supera los 40 dolares. Recientemente tuvo una
ampliacin hasta 60% el monto financiable de la factura, cuando los precios superen el umbral de
$100/barril. 101 pngo n corto plazo se extiende de 30 a 90 dias. Igual que en el "Acuerdc
Energtico de Caracas", los beneficiaries pueder cancelar parte de sus pagos en bienes y servicios
que ellos mismos produzcan. De modo que estandc actualmente los precios petroleros muy por
encima de los $40/barril, los pases beneficiarios obtienen ur sustancial ahorro en sus
presupuestos, que puede sei utilizado para programas de desarrollo. No en bald< confiaba hace
pocos aos Leonel Fernandez, president* de Repblica Dominicana, que el no poda dejar d<
suscribir ese pacto petrolero puesto que su pas estabc literalmente aplastado por los precios del
crudo. "De estc depende la gobernabilidad en Dominicana", concluia. Er total, Venezuela suministra
a los pases de "PetroCaribe alrededor de 200 mil barriles diarios de petroleo, en la: condiciones ya
senaladas, a los cuales deben sumarst los 80 mil que por concepto del "Acuerdo de San Jose
tambin hace llegar a los beneficiarios de este ultimo. Dentro del marco de "PetroCaribe" fue
firmado, er agosto de 2007, un "Tratado de Seguridad Energetica" propuesto tambin por el
gobierno venezolano. Die: pases caribenos suscribieron este Tratado coi Venezuela: Belice, Cuba,
Dominica, Jamaica, Haiti Grenada, Nicaragua, Saint Vincent-Grenadinas ; Surinam. El objeto de
este "Tratado" va ms all de suministro de crudo, proponiendose la ampliacin de I; capacidad de
refinacin de los pases suscritores as como construir b mejorar la infraestructura energetic! de la
region, para el despacho, recepcion, transporte almacenaje y distribucin de hidrocarburos. Los
pase miembros deberan crear y fortalecer empresas mixta binacionales y negociar directamente
entre Estados, par; eliminar intermediarios. Es dentro del marco de est Tratado que Pdvsa recupero
la refineria de Cienfuego (Cuba), para cuya gescin se constituyo una empres; binacional en la cual
Cuba posee el 51% de las accione y Venezuela el 49%. Tambin fue anunciada 1; construccin de
refinerias en Dominica y Nicaragua pero, como tantas veces ha ocurrido con ofrecimiento de
Chvez, en ninguno de los dos casos se ha pasad del dicho al hecho.
La petro-diplomacia no se limita al Caribe, aun cuando sea en este ambito donde ha sido ms
exitosa, tanto por el alcance geografico como por los beneficios que produce para los pases
involucrados en la iniciativa y por los reditos polticos implicitos que alcanza el gobierno de Hugo
Chvez. Hasta ahora se ha asegurado, Adems del apoyo de algunos, como Cuba y Nicaragua, al
menos la neutralidad y los votos en la OEA de los gobiernos de las pequehas islas-estados del
Caribe. Al calor de "PetroCaribe" tambin ha ido creciendo la llamada "Alianza Bolivariana para las
Americas" (ALBA), a la cual se han incorporado Dominica y Saint Vincent-Grenadines. El gobierno
de Honduras, presidido por Manuel Zelaya, tambin lo hizo pero posteriormente el gobierno de
Micheletti, surgido del golpe militar de 2009, anulo esa decision.
La poltica exterior de Chvez, siempre articulada alrededor de los hidrocarburos, alcanza tambin
a Suramerica, siguiendo en esto los pasos del primer gobierno de Caldera, quien promovi la
creacin de la OLADE (Organizacin Latinoamericana de Energia), precursora de las iniciativas de
integracin energetica en el continente. Chvez ha propuesto dos iniciativas sub-regionales de
integracin energetica: "PetroSur" y "PetroAndina", que conjuntamente con "PetroCaribe", deberian
conformar "PetroAmerica". Pero, en uno de sus tipicos arrebatos, Chvez desincorporo al pas de
la Comunidad Andina de Naciones (CAN), con lo cual "PetroAndina" no pasa del papel, aunque el
gobierno venezolano, no obstante ello, ha desarrollado iniciativas energeticas bilaterales con
Colombia (gasoducto colombo-venezolano Punta Ballena-Costa Oriental del Lago de Maracaibo),
con Ecuador (primera piedra -y unica hasta ahora- para "la mayor refineria del Pacifico" y
prospeccin de gas en el golfo de Guayaquil), con Bolivia (asesoria en la industria gasifera
nacionalizada). La integracin energetica entre los pases andinos dificilmente puede ir ms all de
este tipo de iniciativas debido a la circunstancia de que todos ellos poseen grandes reservas de
hidrocarburos. Colombia cuenta con petroleo y gas, Ecuador es un exportador de petroleo y Peru y
Bolivia son potencias gasiferas. Cada quien, pues, puede valerse por si mismo. En todo caso, salvo
Ecuador y Bolivia, con cuyos gobiernos el de Venezuela esta en buenos terminos, las relaciones
con Colombia y Peru han estado salpicadas de numerosos incidentes, que las han tensado, en
particular con Colombia, de cuyas peripecias dejamos cuenta en paginas anteriores. Con los
gobiernos de ambos pases, con los cuales Chvez no puede utilizar la zanahoria petrolera, el

59
presidente venezolano ha sido particularmente agresivo y torpe, repartiendo solo garrotazos. Sin la
palanca de los hidrocarburos, su diplomacia se vuelve erratica.
En otro ambito, "PetroSur" ha propuesto alianzas estrategicas entre Pdvsa y las empresas pblicas
de hidrocarburos de Brasil (Petrobras), Argentina (Enarsa) y Uruguay (Ancap). Con todas se han
firmado acuerdos bilaterales que permiten, en el caso de Argentina, desde la participacin de
Pdvsa en el mercado argentine de combustibles hasta la participacin de Enarsa en la certificacin
de reservas en la Faja del Orinoco; con Brasil se firmaron acuerdos para la construccin conjunta
entre Pdvsa y Petrobras de una refineria en Pernambuco -rescindido posteriormente por la falta de
cumplimiento de Pdvsa y luego resucitado a medias-; tambin se di participacin a Petrobras en
la certificacin de reservas en la Faja del Orinoco, proyecto del cual desisti la empresa brasilena,
que igualmente se retiro de la exploracin de gas en la plataforma del Delta del Orinoco. Con
Uruguay, la petro-diplomacia no ha ido ms all de la contribucin de Pdvsa para la recuperacin
de la pequena refineria uruguaya.
Los vinculos energeticos con pases suramericanos distan de tener el alcance que poseen en el
Caribe y Centroamerica y sobre ellos tiene menor efecto una diplomacia centrada en la energia,
entre otras cosas porque Brasil, Colombia, Ecuador, Peru y Bolivia son productores de
hidrocarburos, siendo, Adems, a Bolivia y a Peru a quienes estan asociadas las necesidades
energeticas de Argentina y Chile. Pesan mas, en las relaciones con los pases suramericanos,
otros factores econmicos, como son los derivados de los acuerdos de intercambio comercial, que
favorecen ampliamente a los pases de donde importamos. Estos han encontrado en el gobierno
venezolano un cliente que importa miles de millones de dolares, sobre todo en alimentos, debido a
que la poltica econmica chavista ha sido particularmente destructiva en la agricultura. Bolivia se
beneficia de un muy peculiar fmanciamiento directo, en cash, practicamente gratuito, que ha
asegurado a Chvez el apoyo incondicional de Evo Morales. Con la pareja Kirchner las relaciones
han sido muy estrechas y ello porque uno de los ejes alrededor del cual han girado es, literalmente,
mafioso: el de los negocios sucios entre altos funcionarios y hombres de empresa de ambos
pases. El llamado " valijagate" ilustra suficientemente esta turbia faceta de las relaciones entre
ambos gobiernos. For ms que el gobierno venezolano trato de desentenderse del asunto, las
investigaciones en Argentina y el juicio de Miami a varies miembros de la chavoburguesia,
comprometidos en el traslado de fondos venezolanos a Argentina, para la campana de Madame K,
con la complicidad de altos funcionarios del gobierno Kirchner, han dejado muy claro que se trato
de una escandalosa operacin de corrupcin en vasta escala. Recientemente, declaraciones del ex
embajador de Argentina en Caracas, Eduardo Sadous, echaron ms luz sobre ese secreto de
Polinchinela que es el de los graves ilicitos que se cometen en el intercambio comercial entre
ambos pases.
La diplomacia petrolera extiende tambin sus tentaculos hacia otros continentes. Aprovechando las
enormes reservas de petroleos extrapesados de. la faja del Orinoco, el gobierno de Chvez ha
abierto las puertas para la exploracin y certificacin de ellas (innecesaria esta ltima porque esas
reservas estan suficientemente cuantificadas desde hace arios), a empresas estatales de
numerosos pases, desde China hasta Ecuador, pasando por Rusia y Argentina. En algunos casos,
la invitacin es ms bien formal, como en el de Dominica. Esto, sin obviar la creacin de cuatro
empresas mixtas para la explotacin de la Faja del Orinoco con Total, Statoil, BP y Chevron,
teniendo Pdvsa mayora accionaria en ellas De las cuatro, la unica estatal es la noruega Statoil.
Adcrnas, el 19 de septiembre de 2008, Pdvsa firmo acuerdos para constituir tres joint ventures,
siempre conservando mayora accionaria, con empresas de Italia (Eni), Malasia (Petronas), Rusia
^Gazprom), Estados Unidos (Chevron), Portugal (Galp), Argentina (Enarsa), Japon (Mitsui,
Mitsubishi e Itochu), Qatar (Qatar Petroleum), para la exploracion, explotacion, licuefaccin y
transporte de gas libre localizado en la Plataforma Deltana, en el norte de la Peninsula de Paria y
en las islas de Tortuga y Blanquilla. Meses atras el gobierno haba otorgado concesiones para la
exploracin petrolifera y gasifera en el Golfo de Venezuela a varias empresas estatales y
transnacionales privadas. Recientemente, la espahola Repsol anunci haber encontrado un
enorme yacimiento de gas. En todo caso, estamos ante una Apertura Petrolera II, que hace
extremadamente hipocritas las criticas chavistas a la apertura adelantada durante el gobierno de
Caldera, puesto que se trata, conceptualmente, de la misma operacin econmica.

60
Por otra parte, debe senalarse que el gobiernc venezolano ha puesto en practica una poltica de
diversificacin de la cartera de clientes consumidores de crudo y derivados. De acuerdo con los
Estados Financieros de Pdvsa, al primer trimestre de 2008, el mercado norteamericano adquiri el
51.9% de nuestras exportaciones, contra 58.3% en 2007, en tanto que e] asiatico, en particular el
chino, absorbi en 2008 el 15% de nuestras exportaciones, contra el 8.4% el aho anterior y en
Latino America y el Caribe se coloco en 2008 e] 23.8% de las exportaciones contra el 21.6% en
2007. Estas cifras no deben haber variado mucho en 2009 y de mantenerse la tendencia, el pas
podra terminar contando con una cartera de clientes mucho menos dependiente del mercado
norteamericano. El problema -grave, sin dud;<- es que a China y Japon se esta vendiendo petroleo
a future, ya pagado a precios actuales. Sin embargo, y,i sr sabe que quien vende a un sole
mercado en la practica se torna en rehen de este, de modo que el inlcics nacional, ms all de los
gobiernos. obligaria a desarrollar esta orientacion, asegurandonos. sin embargo, que los
beneficiarios de acuerdos preferenciales tipo "Petrocaribe" paguen correctamente, porque la
"generosidad" no puede llegar hasta los extremos de acumular acreencias petroleras que no se
cobran y pesan no poco en las finanzas y en la capacidad de inversin de Pdvsa, que acumula a
esta fecha (2010) cuentas por cobrar superiores a los 20 mil millones de dolares. Tambin habra
que revisar los terminos de las ventas a future.
Como puede apreciarse, el tonitronante discurso nacionalista esta acompanado de una apertura
petrolera y gasifera, que no desdena sino que solicita la presencia de empresas extranjeras, tan to
pblicas como privadas. Esto da a aquel discurso un sustrato farisaico y demagogico, bueno solo
para enganar y entretener a las ultraizquierdas mundiales y particularmente a la gauche divine
europea, siempre a la caza de algun guerrillero o coronel, preferiblemente latinoamericano-
caribeno, que con tal de que le meta el dedo en el ojo a los presidentes norteamericanos puede
estar seguro de recibir el pasaporte de "revolucionario" y hasta el de "renovador del pensamiento
de izquierda". En definitiva, la terca realidad (una Pdvsa que no podra enfrentar sola las
exigencias financieras y tecnolgicas de la explotacin de la faja del Orinoco ni de los yacimientos
de gas costa afuera) ha llevado al gobierno a establecer joint ventures con empresas
transnacionales, entre las cuales no faltan las del mismisimo "imperio", cosa que produce cierto
desconcierto entre sus propios partidarios. De hecho, un contingente de intelectuales y
universitarios de cierto renombre, dirigidos por el ex rector de la Universidad Central de Venezuela,
Luis Fuenmayor, se aparto del gobierno por considerar que los acuerdos en la Faja son
"neoliberales" y entreguistas. El espacio hacia la izquierda es como el universe, infinite. Siempre se
puede estar a la izquierda de alguien.
Resumamos. Hugo Chvez ha adelantado una agresiva diplomacia a partir de la bastante
deteriorada pero todava poderosa industria petrolera venezolana y de sus inmensas reservas de
crudos convencionales y extrapesados. Esto le ha permitido apostar con fuerza en el casino
mundial, ya sea estableciendo acuerdos con pases del oontinente, ya sea operando como cliente
de grandes poderes planetarios como China y Rusia, con los cuales ha establecido importantes
vinculos comerciales, polticos y, en el caso de Rusia, militares. Pero, entre les liasions
dangereuses (Iran, Bielorrusia) y el creciente deficit democrtico de su regimen, unidas a la
corrupcin y la ineficiencia de su administracion, que ya no puede ni siquiera disimular ante ojos
extranjeros, el rgimen de Hugo Chvez es visto cada vez ms como una curiosidad internacional
que como la expresin de un proceso revolucionario que deba ser tornado en serio.
Sin embargo, ningn gobierno venezolano que sucediera al de Chvez deberia echar atras
proyectos como el de "PetroCaribe" o el de "PetroSur". Al contrario, tendria que garantizar a sus
actuales miembros la vigencia de tales acuerdos, siempre que la coyuntura petrolera los justifique y
haga viables. Asi mismo, la apertura petrolera desarrollada por el gobierno de Chvez debe ser
reforzada y ampliada no solo para la exploracin y explotacin del crudo y del gas sino para la
industrializacin de la industria petrolera, valga la aparente redundancia, a fin de que nuestro pas
pueda irse librando de la ambigua suerte que le ha deparado el petrleo, unas veces como
bendicin y otras como maldicion.

61
 CAPTULO IX
CHVEZ IDEOLGICO
Chvez y la izquierda
Hay una manifiesta tendencia en la opinion pblica mundial a considerar a Hugo Chvez como un
gobernante y lider poltico de izquierda. Esta general apreciacin no es ms que una tautologia. Se
acepta la tesis de que Chvez es de izquierda porque as es considerado internacionalmente y,
Adems, porque el mismo se define como tal. Aunque de hecho, tan solo en enero de 2010, por
primera vez en su vida, ha tratado de dar cierta base "teorica" a su retrato como "izquierdista"
declarandose "marxista" -si bien confesando no haber leido nada de Mar?;-. Sin embargo, ^es
Chvez realmente de izquierda?
Stricto sensu hay razones para negarlo, a menos que aceptemos el supuesto de que el stalinismo
y el fidelismo constituyen la izquierda por antonomasia. Hay muchos elementos que llevan a
cuestionar la naturaleza izquierdista de Chvez. En su discurso y en su comportamiento hay
muchos elementos fascistoides, de derecha, pertenecientes a la tipologia que Umberto Eco
denomina "Ur Fascismo", ese que hunde sus raices en las zonas ms sombrias de la psiquis
social y que, dadas ciertas condiciones aflora con facilidad, convirtiendose en movimiento poltico
organizado cuando un determinado tipo de liderazgo poltico, por lo general carismatico, le da
coherencia y sentido de proposito.
Para evitar equivocos debe senalarse que no se puede calificar a Chvez de piano, como fascista,
pero si identificar algunos rasgos, tipicamente fascistoides, en su conducta. De acuerdo a Eco,
existen constructos ideologicos, presentes difusamente en la sociedad, que son propiamente
fascistas -aunque el uomo qualunque se horrorizaria si se le acusase de ello, porque es fascista
sin saberlo. Muchos de los rasgos de ese "Ur Fascismo" que Eco analiza pueden percibirse sin
mayor dificultad en el accionar poltico de Hugo Chvez. El culto a la tradicin histrica, la
manipulacin de esta para ajustarla a sus objetivos polticos, el hipernacionalismo, el culto a la
violencia y a la muerte, el culto a la accin por la accion, el lenguaje belicista y las posturas
militaristas, el ataque brutal, grosero y agresivo al adversario poltico, la negacin de la legitimidad
de la oposicion, el desconocimiento del Otro y la propensin a su aniquilamiento: todas estas son
algunas caracteristicas del fascismo banal, del "Ur Fascismo", muy protuberantes en la practica
poltica de Hugo Chvez. Aunque algunos de los rasgos propios del fascismo, no todos, lo scan
tambin del comunismo sovietico y cubano, importa subrayar su presencia en comportamientos
concretes del presidente Chvez porque denotan demasiados vasos comunicantes, sobre todo en
el Chvez temprano, con la literatura hitleriana -lo cual no implica catalogarlo de nazi, por
supuesto, pero si observar que se trata de alguien que abrevo en esas fuentes.
A esto debe ariadirse su adopcion, esta si plenamente consciente, de la famosa conceptualizacin
de Carl Schmitt, el jurista del nazismo, acerca de la disyuntiva "amigo-enemigo" como eje
articulador de la poltica. Para Chvez no existen adversaries polticos sino enemigos, frente a los
cuales no cabe otra conducta que la de procurar su liquidacin -hasta ahora, afortunadamente,
solo poltica-. A este respecto, en la ideologia de Chvez confluyen tanto el pensamiento de
Schmitt como su ia formacin militar -para la cual la ecuacin "amigo-enemigo, milenarismo
revolucionario, segn el cual el fin justifies los medios y si el camino hacia la felicidad hay que
sembrarlo de cadaveres y de presos, ya la Historia se encargara de absolver todo. Cabria
comentar, en este orden de ideas, que, de alguna manera, la tesis de jurista aleman traduce al
piano poltico el concepto rnarxista de "lucha de clases", el cual pretende que la inevitable victoria
del proletariado y el advenimiento de comunismo implican la desaparicion, como clase, de la
burguesia, es decir, del "enemigo". En el recorrido intelectual del implacable revolucionario Vladimir
Lenin y en el del jurista aleman en su gabinete hay bastante ms toques tangenciales de lo que
estarian dispuesto a aceptar los hagiografos del lider bolchevique. No en balde, un rnarxista
eminente como el hungaro Gyorg Lukacs miro con interes y simpatia a Schmit' precisamente por
su similitud con Marx. Por ltimo hay que recordar la influencia, directa e inequivoca, del primer
ideologo con el cual conto Chvez, a su salida en la carcel en 1994, el "teorico" argentine Norberto
Ceresole -connotado antisemita y filonazi- al cual debe una de sus premisas ms constantes y

62
efectiva el caudillo debe ligarse con "las masas" sin mediacin institucional alguna.
Al mencionar este tercer componente de la ideolog chavista, el teleologico, podemos ir
aproximandonos al examen del Chvez que se dice y es aceptado como de "izquierda". En efecto,
nada ms propio de la mitologa revolucionaria que la idea de que en alguna curva del camino
hacia el futuro, la humanidad habr de realizar el milenario sueo de la Ciudad del Sol, donde rios
de leche y miel corrern por sus calles, en las cuales danzarn, felices y tornados de la mano,
todos los seres humanos, libres, al fin, de cualquier forma de explotacion, desigualdad, opresin e
injusticia. Siendo inexorable en tal optica este destino, que vendria a s materializacin de la
Verdad, de la Justicia, de Libertad y hasta de la Historia, cuantos contribuyan su logro, esto es, los
combatientes revolucionarios estarian dotados de un supremacismo moral que les permite justificar
todos los desaguisados que en camino hacia el luminoso "fin de la historia" se vean obligados a
cometer. De esta manera, crimenes monstruosos pueden ser convalidados porque, en definitiva,
como lo dejara asentado Maquiavelo y recordamos ms arriba, el fin justifica los medios.
Por supuesto, todo aquel que se autopercibe como ungido por Clio, diosa de la Historia, para llevar
a cabo la empresa colosal de proporcionar la felicidad a sus congeneres, incluso si estos, ciegos y
alienados, no la quieran, perfila rapidamente una concepcin no democrtica, cuando no totalitaria,
de la poltica y de la vida social. A los pueblos hay que imponerles la felicidad aun contra su
voluntad, porque serian la explotacin capitalista y la opresin de clases las que no les permitirian
ver donde se encuentran sus verdaderos intereses, que solo la "vanguardia esclarecida y
revolucionaria" conoce y les senala a palo limpio. Quien disiente, aun dentro de la propia
"revolucion", es decir, quien enfrenta a quienes se autoproclaman como encarnacin de la Verdad,
de la Justicia, de la Libertad, y tienen por el mango la "sarten" del poder, es un "enemigo", jamas
un mero adversario y, por tanto, se justifica su aniquilacion. .C6mo no puede ser un "enemigo"
quien intenta detener la inexorable rueda de la Historia, de cuya mecanica aplastante tiene el
secreto la "vanguardia", gracias al marxismo-leninismo? Ya lo decia, Saint Just, el angel
exterminador de 1793, en la Francia jacobina de Robespierre: "La revolucin se defiende en
bloque, quien la discute en el detalle, la traiciona". Asi, toda disidencia es traicion. Quien, dentro de
las filas revolucionarias, sostenga opiniones distintas a las de aquellos que tienen el control del
poder y, ms aun, las contesta, es el peor "enemigo" de todos, puesto que sirve "objetivamente" a
aquellos que tienen razones para estar en contra, en tanto que sectores afectados directamente
por el gran cambio revolucionario. No hay descalificacin moral y poltica ms dura y ms ubicua,
en la retorica revolucionaria, que la de "traidor". Todo el que piensa distinto, todo el que se aleja de
la dogmatica revolucionaria establecida por el o los conductores del proceso, as forme parte de
este, es, por definicion, un "traidor" y un "enemigo". Robespierre decapita a Danton; Stalin
machaca el craneo de Trotsky.
Sobra apuntar que as como del fundumenlalismo revolucionario brotaron los totalitarismos
de izquierdu en el siglo XX -el ms emblematico de los cuales fue el de la Union Sovietica-,
tambin del fundament alisrno contrarrevolucionario nacieron los totalitarismos de derecha del
mismo siglo, de los cuales la Alemaniu nazi fue la expresin ms cabal. Pero a nosotros nos
interesa en estas paginas el examen del I'enomeno en el mundo de la izquierda, para comprender
como las buenas intenciones pavimentaron y pavimentan cl camino hacia los horrores del
totalitarismo, en nombre de la felicidad del genero humano.
El Chvez supuestamente de "izquierda" planteo ab initio el dilema schmittiano "amigo-
enemigo". La terrible polarizacin de la sociedad venezolana tiene su origen en el discurso poltico
del Presidente, quien, desde el comienzo mismo de su mandato, dividi al pnis en "amigos" y
"enemigos". En el caso venezolano es imposible pintar un cuadro segn el cual, Chvez solo
"reacciono" frente a enemigos polticos que desde su mismo arreso al gobierno la emprendieron
contra el. Esta no es una discusin sobre quien fue primero, si el hurvo o la gallina. Aunque hubo
sectores que desde el inicio mismo del nuevo gobierno asumieron posturas de rechaxo a
rajatablas, Chvez, quien como gobierno tenia la mayor responsabilidad en la busqueda de
gobernabilidad, desde el arranque de su gescin, haba partido las .iguas con toda claridad. No
obstante, tal como dejamos asentado en un capitulo anterior, para la meejor comprensin del
periodo conviene no olvidar que la brutalidad del discurso divisivo no tard en ser acornpaada por
una respuesta concomitante -y muy pronto por una linea golpista, desde los poderes fcticos y, a

63
remolque de estos, de buena parte de las fuerzas polticas (que lo adversaban, tan radicalizadas
como Chavez. Esto no poda sino llevar agua al molino del presidente. Muy rapidamente el puis (|
uedo atrapado en la aspera logica de la polarizacin poltica, para gran complacencia de aquel,
que es el principal accionista de la empresa polarizadora y a quien interesaba crear la dicotomia
"amigo-enemigo" lo ms rapidamente posible, para cohesionar a sus partidarios frente al
"enemigo". Como suele suceder en esta situacin, los extremos, siempre ms ruidosos, ms
activos y ms mediaticos, copan la escena poltica, chantajean a sus respectivos sectores
moderados, temerosos estos de ser acusados de "blandos" y "conciliadores" cuando no de
"vendidos" al "enemigo", impidiendo con ello la conformacin de un centre poltico donde pudieran
haberse encontrado las franjas menos sectarias de ambos bandos, las ms dispuestas a la
negociacin y a la busqueda de un clima civilizado para la confrontacion. Sin embargo, que
algunos de sus adversaries actuaran tambin conforme al guion "amigo-enemigo", no exime a
Chvez, quien en tanto que presidente es el principal factor de la escena poltica, sino que subraya
su responsabilidad en la aplicacin temprana de una estrategia que fue sumiendo al pas en el
horror de una polarizacin infernal, de la cual no hemos podido librarnos y que opera como
permanente caldo de cultivo de violencia.
En el chavismo, la accin de sectores moderados es casi imposible dado que el "jefe de la
revolucion" es, para todo efecto practice, la cabeza de los "duros", el teorizante de la ecuacin
"amigo-enemigo". Chvez ha sabido aprovechar la polarizacin poltica, provocandola y
estimulandola, para alcanzar y mantener su superioridad electoral. Su ms eficaz recurso ha sido
el de transformar cada eleccin en un plebiscite, el cual, per definicion, es polarizador. En cada
proceso comicial habido, Chvez ha puesto en el centre del debate la cuescin de su permanencia
en el poder y la "amenaza" que significaria una victoria de la oposicin y su salida del poder: nada
menos y nada ms que la prdida de la "revolucion" y de sus "beneficios". Mantener y alimentar la
polarizacin poltica, bloquear toda tentativa de rnoderarla, levantar continuamente el
espantapajaros de un "enemigo siempre al acecho", implica la premisa ple.|Ja eternizacin del
poder "revolucionario". Chvez, en el imaginario chavista, llego para quedarse. El mismo se
encarga continuamente de subrayar esta idea. Para el lider es impensable que el mismo pudiera
dejar el mando. En la "revolucion" nadie ms que el puede garantizar la continuidad de aque^la.
Sus alabarderos se hacen eco de esta idea, con una impudicia grotesca. Esta es, obviamente, una
concepcin de "izquierda" que no puede sino entrecomillarse, porque, en fin de cuentas. no solo
los fundamentalismos de derecha la comparter absolutamente sino que es absolutamente contraria
una visin democrtica de la sociedad. Es la negacior del inmanente pluralismo de esta ltima y
tambin \i negacin de la posibilidad de alternabilidad en el mando as como de la necesidad,
perentoria para el gobernante por revolucionario que se crea, de construir los consenso: sociales
indispensables para adelantar, en su caso, la: grandes reformas de que estuviera urgida una
sociedad mediante la interaccin y articulacin con otros factore: polticos y sociales, no
necesariamente contraries ; aquellas reformas.
Dicho esto, en cual variante de la izquierda podra ser ubicado Chvez, si es que
continuamos aceptando tal caracterizacin del personaje? La izquierda, como la derecha, no es
unvoca, sino que admite matices posturas polticas, as como fundamentos teoricos ideologicos,
tan diversos como lo es el infinit archipielago de movimientos, partidos, grupos grupusculos que
se coloca en ese lado del espectr poltico. De pasada, cada vez que se oye a quienes niega la
pertinencia de las clasicas definiciones "topograficas de "izquierda" y "derecha", no hay duda de
que se est ante gente de derecha. Los conceptos "izquierda" "derecha", cualesquiera sea el vino
que llena hoy lo viejos odres, continuan proporcionando claves, a vece confusas, cierto es, pero
utiles, para comprender la conductas polticas y la propia vida social.
Chvez no llega a la asuncin del socialism (cualquiera cosa que sea esto en su cabeza), a
partir c sus antiguos contactos con los restos de la izquierd insurreccional de los aos sesenta del
siglo pasado. E estos se aparto bastante rapidamente, tal vez porque r encontro como encajarlos
en su proyecto absolutamente militar y golpista. De hecho, incluso, el 4F, varies de estos
grupusculos de la izquierda ms radical se quedaron esperando las armas que les prometiera
Chvez para su participacin en la intentona. Esta no cont con ningn tipo de presencia civil, por
muy de izquierda que esta hubiera sido. Fue un evento estrictamente militar. Una vez en el

64
 gobierno muchos rangos inferiores de la administracin pblica fueron ocupados por
representantes de la izquierda universitaria marxista-leninista, pero eso no incidi mayormente en
la conducta general del gobierno. Tan cierto es que Chvez no hizo suyo el pensamiento poltico
de lairs grupos que en su propio lenguaje, hasta al menos 2007, no se puede percibir la ms
minima traza de la muy caracteristica jerga de la izquierda. Su reciente engolosinamiento con el
marxismo y el leninismo (a los cuales, por ahora, no junta con el famoso guion), hace pensar que
sea bien poco probable que haya leido con seriedad estos textos en su juventud y en su etapa
conspiradora. Es a partir de 2008-2009 cuando comienzan a hacerse notar en su retorica algunos
elasicos estereotipos marxistoides, que lo pintan como un converse de reciente data. Aunque si
habra de hacer notar que en su discurso anterior, pleno de arcaismos y telurismo bolivariano,
aparecen disfrazados conceptos que apuntan a la lucha de clases ("ricos contra pobres"), a la
condena del capitalismo ("los ricos") y otros topicos revolucionarios. Del lenguaje decimononico
venezolano tomo el termino "oligarquia" para designar a lo que ahora denomina "burguesia";
satanizo a los sacerdotes catolicos que lo criticaron y desde bastante temprano ensalzo al
rgimen cubano ("mar de la felicidad"), incitando a los pobres a combatir a "los poderosos" y a
"expulsar a los mercaderes del templo".
Sin embargo, todo conduce a pensar que ha sido la influencia de Fidel Castro la que llevo a
Chvez a asumir el "socialismo" y posteriormente, en enero de 2010, a declararse "marxista". No
es improbable que Fidel, ms que haber hecho de Chvez un catecumeno de la Buena Nueva,
haya logrado convencerlo de que su gobierno y su partido necesitaban un cemento ideologico ms
consistente que la doctrina bolivariana y que la manipulacin del mito bolivariano e
independentista. Es bien probable, por cierto, que Fidel se haya equivocado, porque desde que
Chvez ha comenzado a dragonear de "marxista" su discurso, hasta ahora cargado de un potente
y comprensible simbolismo bolivariano y cristico, se torna cada vez ms una aburrida letania de
conceptos supuestamente marxistas, descontextualizados y estereotipados, de los cuales es de
dudar que tengan el mismo efecto "pedagogico" y emocional que sus reiteradas referencias a la
historia patria. Ahora no recita Venezuela Heroica sino manda a leer a Lenin. En todo caso,
tampoco seria de extrahar que Chvez haya sido seducido por ese catecismo elemental y
simplista, relativamente facil de digerir, supuestamente explicativo de todo cuanto sucede bajo el
cielo, que es el marxismo-leninismo sovietico, que seguramente Fidel Castro le ha vendido.
Mas alla de los multiples matices de la izquierda, hoy es posible distinguir en el continente
dos grandes vertientes de ella. Las mismas de siempre, por cierto, porque la historia se repite,
aunque no siempre como farsa, segn sostuviera, en sentido contrario, el caustico Karl Marx. Hay
una izquierda democrtica y moderna, a la cual le cabe, con las precauciones del caso, la vieja
definicin de Social Democracia. Hay otra, atrasada, anacronica, dogmatica y maximalista, cuyo
discurso, aunque mucsho menos su practica, se pretende revolucionario. Oira vex el eco de las
viejas polemicas. Bernstein, Kautskv K'osa Luxemburg, de un lado; Lenin, Stalin, e inclusive el
primer Trotsky, del otro. Aqui y ahora, en America Lit ma, matices mas, matices menos Lula,
Tabare, Lap,'1 Marhelet en un lado; Chvez, de algun modo Evo Morales, Fidel Castro, Ortega
del otro -para no citar < asos ms confusos. La utopia revolucionaria, Siempre romantica aunque
demagogica, buena para engaar incautos, contra gl laboriosc posibilismo del rHm mi:;mo.
Que se puede reivindicar en el Chvez pretendidamente izquierdista? Una cosa que no
seria desdenable, pero es mistificadora. Al comienzo di un sentido de pertenencia, de identidad y
de autoestima, a grandes porciones de la Venezuela ms humilde. Sin embargo, tambin
Mussolini, Hitler y Peron, desde el otro lado del espectro poltico, lograron lo mismo en sus
respectivos pases, de modo que tampoco se trata de que el acento popular sea un componente
solo propio de la izquierda. Asi mismo, su discurso ha inducido variadas formas de organizacin
popular, pero tampoco es este un rasgo exclusive de la izquierda. No obstante, esto ltimo
constituye un fenomeno que debe ser tenido muy en cuenta por quien quiera que vaya a gobernar
a Venezuela despus de Chvez. Sin comprender y atender el nuevo espiritu que anima a vastos
sectores del pas humilde no hay gobernabilidad posible. De hecho, hoy mismo, ese sentimiento
de "empoderamiento" y organizacin popular est desbordando al gobierno. La muy intensa
protesta popular que se produce por los cuatro puntos cardinales, el combativo reclamo frente a
las insuficiencias de la administracin pblica, frente a su enorme incompetencia y corrupcion, es

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 animado, sobre todo, por las organizaciones populares surgidas al calor del discurso de Hugo
Chvez. Sin embargo, despus de once aos, hay sectores del pueblo, que las encuestas ubican
entre un 20 y un 25% de la poblacion, el llamado chavismo "duro", en el cual el sentimiento inicial
de pertenencia y autoestima, se ha transformado en alienacion. De la identificacin autonoma con
el lider, dotada, en su momento, de un nuevo espiritu critico, se ha pasado a un culto a la
personalidad del lider, completamente acritico e incondicional. Esto, por supuesto, arruina buena
parte del inicial efecto de haber dado presencia poltica a los sectores ms desvalidos de la
nacion. A muchos de sus seguidores, de companeros los ha transformado en clientes y zombies.
Y esto nada tiene que ver con la izquierda, sino con las peores formas de los totalitarismos de
derecha y con esa horrenda perversin del pensamiento socialista que tomo forma en la
experiencia sovietica y sus derivaciones en otros pases.
Es muy corriente, sin embargo, atribuir la influencia de Chvez entre los pobres solamente al
efecto de las "misiones" y al cuantioso gasto social que las soporta -solo posible, en su magnitud
actual gracias a la munificente riqueza petrolera-. Sin duda que este es un factor que tiene que ver
con el fenomeno porque obras son amores, pero subestimar el vinculo afectivo, emocional, amen
de poltico, que creo el Presidente con una parte del pueblo puede llevar a creer que bastaria con
sustituir un clientelismo por otro para dar cuenta del agarre popular de Hugo Chvez. Seria un
craso error no entender el sustrato ideologico (en su estricta acepcin marxista, de falsa
conciencia), creado por Chvez -tal como en sus tiempos de oro, lo hiciera Accin Democrtica, en
la Venezuela "irredenta" de entonces-. No es el mero agradecimiento, la supuesta "venta" de su
dignidad a cambio de una "limosna", sino un todava profundo sentimiento de identificacin con el
lider -incluso de alienacin en algunos sectores, como apuntamos un poco antes-, cuyo gobierno
tal vez pueda ser calificado como psimo por sus partidarios pero continua siendo apreciado por
estos como "el de nosotros".
Mas alla de esto, que hay, que pueda corresponder en el imaginario popular, a un gobierno
revolucionario de izquierda? En el piano social, no mucho, aunque sea innegable el impacto y el
redito poltico que le producen al gobierno los programas sociales, a los cuales la masiva
propaganda oficial pretende presentar como materializacin del socialismo. Sin embargo, las
famosas "misiones" son puro reformismo -sin qurrer darle al concepto una connotacin peyorativa-,
a pen us si diferenciadas de los programas sociales de los gobiernos anteriores por la magnitud de
los recursos gastados y por la corrupcion, el despilfarro y la discriminacin poltica que
caracterizan a casi loclas. Sin embargo, no se debe minimizar o ncgar la importancia de la actual
programacin social. De hecho, en su conjunto, y a pesar de lo poco fiables que son las
estadisticas oficiales, la pobreza critica ha disminuido. Adems, conceptualmente hablando, en
una sociedad de pobres, los programas sociales son absolutamente necesarios. Tanto es as que
hoy no existe gobierno en America Latina, de izquierda o de derecha, que no los lleve a cabo.
Pero, en ausencia de reformas de fondo, es la manera ms comoda de simular preocupacin por
los pobres. A falta de reformas de fondo, termina por ser una forma de caridad de Estado que,
desgraciadamente, como tantas veces en el pasado, conduce a graves perversiones clientelares y
a su obsceno aprovechamiento electoral. Lamentablemente, este ha sido el saldo real de las
"misiones", independientemente de sus imprecisos resultados materiales.
Ahora, ^que tiene que ver esto con una visin y concepcin de izquierda? Si los programas
sociales no forman parte de un programa global de reformas institucionales, tanto en el Estado
como en la economia, se agotan en si mismos. Es lo que esta ocurriendo actualmente. Se puede
repetir, con el viejo dicho criollo, que Chvez ni lava ni presta la batea. No liquida completamente la
economa de mercado pero tampoco la deja operar con una minima eficiencia. Tenemos, pues, lo
peor de los dos mundos: nada que tenga que ver con nuevas formas de organizacin econmica,
"socialistas", en tanto que a las tradicionales, capitalistas, sobre todo industriales, se las mantiene
literalmente en vida vegetativa, al mismo tiempo que se trata de destruir el movimiento obrero
organizado.
En cambio, en el piano de fortalecer el ya poderoso capitalismo de estado venezolano,
estatizando grandes empresas supuestamente "estratgicas", el gobierno de Chvez ha sido
bastante audaz, aunque no se trata de ninguna novedad y mucho menos "socialista". Venezuela
conoce muy bien el capitalismo de estado. La versin chavista no se diferencia para nada de la

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tradicional, creada por gobiernos que no pretendan ser revolucionarios. Salvo, por supuesto, de lo
que ya anteriormente sealamos en cuanto al cepo totalitario que puede crear el control estatal de
la economa en condiciones de gobiernos poco o nada democrticos. De paso, el gobierno ha
intentado vender como nacionalizacin" el incremento de los impuestos a las compaas de la
Faja del Orinoco y el cambio en la composicin accionaria de estas, que da ahora mayora a
Pdvsa. Esto est muy bien, dada la realidad petrolera mundial, que hoy, como en los 70, favorece
el control de los Estados sobre sus industrias petroleras, pero, obviamente, eso tiene tanto que ver
con el socialismo -del XX o del XXI- como lo pudo haber tenido la nacionalizacin de la industria
petrolera en 1976 por el gobierno de Carlos Andrs Prez.
La conclusin se cae de madura. Al rgimen de Chvez podra caberle una definicin de
izquierda tan solo desde la perspectiva del modelo totalitario a la sovietica, pero en ningn caso
puede considerarse el suyo como un verdadero rgimen de izquierda y, mucho menos,
democrtica. Esta ms proximo de los regimenes totalitarios de "izquierda" que de la
socialdemocracia. Si bien Venezuela no es Cuba o la Union Sovietica, las caracteristicas de
autoritarismo, autocratismo y militarismo, aunados al personalismo del lider y al ambiente de
adulancia y temor que existe en su entorno, ms el descarado culto a su personalidad, configuran
un rgimen de vocacin totalitaria, que se acercs peligrosamente a los regimenes que se
derrumbaron a finales del siglo XX y al sobreviviente rgimen cubano.
Sin embargo, todava se mira al de Chvez como un gobierno de izquierda tout court.
Contribuye a esto si. poltica internacional, con su fuerte acento "anti imperialista". Es mucho ms
ruido que nueces, aunque el "ruido" despierta entusiasmo en los reductos de h ultraizquierda
continental y europea, para la cual la men retorica contra "el imperio" es suficiente para otorgar It
credencial de izqmiTdista y revolucionario. Sin embargo al igual que dentro del pas, sus
seguidores de afuera lo miran cada vez rn.r. con mayor sentido critico. Tambiei internacionalmentc
su popularidad se esta erosionandc Lo ms lamentable <lc todo esto es que a la izquierd;
democrtica vcnc/olana le va a costar mucho esfuerz quitarse de cm una el descredito que
Chvez est lanzando sobre 1;> idea misma de izquierda y cambi social. Este podna ser uno de los
saldos ms negative del "proceso".
Chvez y la dictadura
Aunque en el lenguaje comn los terminos dictadura, tirania y despotismo se han hecho
sinonimos, en sentido estricto no lo son. Utilizaremos, sin embargo, el primero, en su acepcin
poltica comn y corriente, no sin antes dejar sentada, en gracia a la precision, la diferencia con los
otros dos, lo cual, en la practica, por lo demas, no posee mayor relevancia. Vamos a entender por
dictadura la existencia de un poder absoluto, ejercido sin control, no democrtico (aunque en
algunos casos tenga base popular), casi siempre personal -aunque las hay colegiadas, como la de
la China de hoy-, en la cual la ley suprema la constituye la voluntad del dictador.
En un estupendo y reciente libro, Ramon Guillermo Aveledo ha hecho una penetrante
radiografia de los tiranos y sus modalidades. Hay dictaduras de dictaduras. Las hay de izquierda y
de derecha. Las hay absolutamente coyunturales, casi dependientes de la figura que las
emblematiza, por tanto relativamente efimeras, y las hay, ms all de las caracteristicas personales
del dictador, que estan asentadas sobre corrientes y tendencies sociales profundas y por tanto son
ms perdurables. Cada una posee rasgos especificos, ms o menos pronunciados, pero existe un
hilo conductor que las atraviesa a todas: el terrorismo de Estado y su derivacin, el miedo. Sin
terror no hay dictadura. O, para decirlo de otra manera, de la dictadura, que en su estricta acepcin
poltico-juridica corresponde al establecimiento del estado de excepcin y al otorgamiento
institucional y constitucional de poderes especiales al mandatario, para hacer frente a una
emergencia poltica (piensese en las dictaduras de Bolivar), solo se pasa a la tirania y al
despotismo, al poder absoluto, a la dictadura en su significacin ms comn y coloquial, por el
sangriento tunel del terror. No se llega al reinado absoluto de la voluntad de un solo hombre, que
no atiende a leyes ni instituciones, sin la policia poltica, sin la fuerza armada transformada en
guardia pretoriana, sin las salas de tortura, sin las carceles, los prisioneros polticos y los exiliados,
y, prima et ltima ratio, sin el asesinato poltico-policial o para-policial-, masivo o selectivo, da lo
mismo. Sin el Terror, en suma. Sin el miedo no hay tirania, es decir, dictadura.

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Ningun dictador habra podido sostenerse en la cumbre sin el Terror, sin ese miedo difuso y
generalizado que agarrota y paraliza a una'' sociedad entera, bloqueando durante arios, a veces
durante dcadas, toda capacidad eficiente de respuesta. Que los despotas ms famosos hayan
podido ejercer implacablemente el poder habla de personalidades muy particulares; autoritarias,
duras, incluso con serias patologias mentales, pero con una muy recia musculatura de caracter.
No son personas del comun. No todo el mundo puede ordeiiar la muerte de otros sin que le
tiemble el pulso. No obstante, la personalidad es apenas una condicin necesaria, ms no
suficiente. Por lo general en los casos ms famosos y emblematicos (Stalin, Hitler, Mao, Fidel,
Franco, por ejemplo), la crisis, la guerra, la revolucin, se encontrc con su hombre. Ninguno surgi
de la nada, ninguno fue producto del azar. Cada uno fue una respuesta de sociedad a su particular
crisis. Pero, al cabo de ur tiempo, el hombre de la crisis se independizo de esta de las propias
determinaciones polticas, clasistas econmicas o sociales que lo hicieron saltar al ruedo
construyo un poder personal. La sociedad, o una parte de ella, creo un monstruo, que, como al Dr
Frankenstein, despus se le fue de las manos. La inicial sinergia que al principio existi entre una
parte de Ia sociedad y la personalidad dictatorial que encarno su intereses, cedi el lugar al
ejercicio puro y duro del poder, que ya no necesita de la base social que lo hizo posible, incluso si
esta aun existiera, porque el dictador ha construido una herramienta propia, "tecnica' terrorifica y
aterrorizante, que pretende asegurar la pervivencia del mandate conquistado.
El terror es uno de los padres del "culto a la personalidad" -eufemismo con el cual los herederos de
Stalin esquivaron llamar por su nombre lo que no fue sino la ms obscena adulancia. Se
comprende por que ellos haban sido los adulantes-. Alrededor de los dictadores, o tiranos o
despotas o aspirantes a, que para todo efecto practico, lo mismo da, se genera una espesa y
viscosa atmosfera de adulancia. Adulantes hay por vocacin, ms la mayora lo es por miedo, por
instinto de supervivencia. Se cuenta que cuando Jruschov presentaba su famoso "Informe Secreto"
sobre los crimenes de Stalin, alguien grito desde la platea "Que hacias tu?". Iracundo, Jruschov
pregunto: "Quien dijo eso?". Silencio helado en el inmenso anfiteatro. "Eso mismo hacia yo",
comento, quien sabe si burlonamente o con resignacion, el nuevo Secretario General. Se non e
vero, e ben trovatto.
Aunque el culto masivo a la personalidad es consustancial a la dictadura, habra que senalar
que no todos los dictadores lo estimulan con igual empeno. Por ejemplo, Franco y Fidel, sin olvidar
a aquel siniestro Oliveira Salazar, de Portugal, no llegaron en esto a los extremos delirantes de lo
que ocurri en la Union Sovietica de Stalin, en la China de Mao, en la Italia de Mussolini, en la
Alemania de Hitler y en la Repblica Dominicana de Trujillo. Y tambin, desde luego, en la
infortunada Korea de Kim II Sung y su hijo. Se puede ejercer, pues, la dictadura, sin un culto de
masas a la personalidad, pero, eso si, no se puede ejercer mientras sobrevivan la libertad de
expresin y la pluralidad informativa y opinatica. Estas son las primeras victimas de un rgimen
dictatorial. En esto, si, todos los dictadores se asemejan.
La dictadura segrega adulacin de modo tan natural como bilis el higado. Propiciada o no por
el dictador, opera en la prctica como resorte del poder. La adulacin degrada a la persona, la
quiebra moralmente, la hace "leal" mediante la abyeccion. Pero, en general, la adulancia, as sea
light, es tambin un instrumento de poder cuando desborda el entorno del dictador y es
transformada en adulancia de masas, en "culto" popular. En este caso es una forma global de lavar
cerebros, de desarrollar una ideologia, en el sentido de "falsa conciencia", que pretende competir,
en las mentes de millones, con la religion. De alii que las dictaduras totalitarias del siglo XX, de
derecha y de izquierda, conscientes de la potencia movilizadora de la fe, supieron poner en escena
gigantescas liturgias, rituales colosales,
en imitacin brutal de algunos espectaculares ritos religiosos, dotados, como estos, de una
poderosa carga emotiva, para tratar de construir, de este modo, una suerte de religion laica, de
Estado.^ Para el comunismc sovietico, oficialmente ateo, en una comunidad de naciones
fuertemente religiosas (cristiano-ortodoxas > musulmanas), el culto a Stalin, colocar al feroz
georgianc en el lugar de Dios y de Ala, constituyo una operacior de reingenieria de almas de
proporciones realmente epicas. El modelo fue copiado, en la izquierda, por Mac Ze Dong y en la
derecha por Hitler, discipulos eminentes de Stalin.

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 Las dictaduras totalitarias de izquierda poseen, sir embargo, una suerte de "carta de
nobleza", que explica por que, contrariamente al fascismo y al nazismo, qu hoy casi nadie
reivindica, el debil fulgor de la roja estrelle del comunismo todava ilumina algunas franjas de la
izquierda. Es la "diferencia" sutil que creia encontrar Primo Levi -el judio italiano que sobrevivi a
Auschwitz-, entre el universo concentracionario stalinista y el hitleriano. El primero, en fin de
cuentas, todava queria verlo as Levi en 1945, estaba asociado a la lucha por la justicia, en tanto
que el segndo era todo lo opuesto. El totalitarismo de izquierda, en fin de cuentas, contaba
entonces no solo con una "explicacin" articulada y pretendidamente "cientifica" de la sociedad
capitalista sino con una voluntad de "transformar" esta segn un "libreto", escrito por la Historia,'
para beneficio de los ms pobres y explotados. La supresin de la explotacin del hombre por el
hombre, la desaparicin de la lucha de clases y del Estado, habran de asegurar el transito del
"reino de la necesidad; al de la "libertad", para decirlo con la: palabras de Federico Engels. El fin,
desde luego justificara los medios. Lenin, en el ltimo articulo que escribio, presintiendo ya su
muerte, titulado "Nuestra Revolucion", se autoabsolvo de todos los horrores que comporto la
revolucin bolchevique, apuntando que un; vez alcanzado el indefable "fin de la historia", "todo
sera comprendido, todo sera perdonado". De alli que hoy todava las dictaduras de izquierda
suelan encontrar una cierta indulgencia que en modo alguno se extiende hasta sus homologas de
derecha. Pinochet es execrado, pero Fidel an goza, en algunos sectores, de algo que se parece
al respeto.
A todas estas, ,cmo queda, dentro de este contexto el rgimen de Hugo Chvez?
Repitamos, resumiendo, lo que ya hemos dicho. El suyo ya puede ser considerado como un
rgimen y no solo un gobierno. El presidente tiene un natural autoritario, que se expresa en un
estilo de mando personalista, con vocacin absolutista. Aunque la arquitectura del Estado es
formalmente democrtica, no existe separacin de poderes ni control entre ellos; el presidente los
concentra todos en su puno. Esta descripcin se ajusta a la definicin de autocracia. Venezuela es
hoy una autocracia. El rgimen ha desarrollado una vocacin totalitaria, es decir, apunta al control
de la vida social, ms all del que hoy ejerce sobre las instituciones, as como a la eternizacin en
el poder de Hugo Chvez. La reforma constitucional plasmaba esta intencion, materializada luego
en la enmienda constitucional que autoriza la reeleccin indefinida. Pero, desde luego, no se
podra definir al de Venezuela, en este final de la primera dcada el siglo XXI, como un rgimen
totalitario. A pesar de sus pretensiones, no lo es. Al menos todava.
.Es una dictadura, en el sentido convencional de la palabra? La sociedad esta terriblemente
polarizada y sus partes incomunicadas entre si, habiendose producido episodios de dura violencia
callejera, con victimas fatales; hay unos relativamente pocos presos polticos y algunos, tambin
relativamente, pocos, exiliados polticos, aunque millares de venezolanos, que no ven futuro, han
abandonado el pas espontaneamente; el culto a la personalidad y la adulacin son cada vez ms
extendidos y ms repugnantes; la discriminacin y la extorsin poltica constituyen instrumentos de
poder. Chvez ha adoptado conductas, que por lo arbitrarias y duras, pueden calificarse de
dictatoriales. Todo esto es innegable, pero, la oposicin poltica, aunque hostigada, posee un
margen no despreciable para la accion; existe una policia poltica ms no un rgimen policial a lo
Seguridad Nacional de Prez Jimenez y mucho menos a lo KGB, G-2, Stas o GESTAPO; la
libertad de expresin de opinion y la pluralidad informativa, amenazadas j seriamente hostilizadas,
no han desaparecido, y aunque menguadas, coexisten con el gigantesco aparatc comunicacional
que el rgimen viene montando pare asegurar su hegemonia en este ambito -sin mucho exitc
desde el punto de vista de audiencia, dicho sea d< pasada-; no existe persecucin y prisin poltica
sistemtica ni se aplica la tortura a los detenidos por razones polticas y mucho menos se han dado
asesinato: polticos; no existe, pues, Terror de Estado, ni se pued< decir, en modo alguno, a pesar
de un cierto miedo qu< embarga a algunos sectores facilmente chantajeables como los
econmicos, que la sociedad en su conjunt< este anestesiada por el miedo. Todo lo contrario. Si
Hug< Chvez no ha devenido en lo que tal vez en su fuero intimi quisiera ser -un emulo dictatorial
de Fidel Castro-, e porque una parte considerable del pas lo ha enfrentado. " ha podido hacerlo
porque, atando todos los cabos, esto n< es, al menos por ahora, una dictadura que hag; imposible
la accin y movilizacin abierta de lo opositores. Por ahora, tal vez la definicin ms exacta que se
puede dar del rgimen de Chvez es el de cuas dictadura.

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 Giovanni Sartori, el famoso politologo italiano, en su libro El Sultanato, se ocupa del tema de
las dictadura modernas. Dice Sartori: "Nadie se declara dictador. Todos fingen no serlo". Y
concluye, lapidario: "Pero lo son". Define la dictadura como "(...) el rgimen de poder absoluto y
concentrado en una sola persona, en el cual el Derecho queda sometido a la fuerza". Esta
definicin pareciera ajustarse cabalmente al rgimen de Hugo Chvez. Pero, no es suficiente para
clasificarlo como tal. Hasta ahora no existe el factor Terror, que es determinante para que la
Fuerza pueda someter sin apelacin al Derecho. No existe Terror de Estado y por tanto el
gobierno no ha podido cerrar todos los espacios para la lucha democrtica. Mientras este "pulseo"
se posible de mantener, es muy dificil que la calificacin de "dictadura", a secas, sea plausible. No
lo es porque la lucha de los venezolanos no ha permitido que el gobierno llegue a donde lo empuja
su vocacin dictatorial. Eso mismo obliga a usar con prudencia los conceptos, porque el lenguaje
tiene consecuencias y conduce a conductas y polticas que, cuando se apoyan en premisas falsas
o en verdades a medias, pueden conducir a graves errores y fracasos. Ya hemos pasado por eso.
El afan de precisin no es mero preciosismo intelectual sino muy concreta necesidad poltica.
Existe, Adems, un factor que tambin ha contrapesado, de alguna manera, la tentacin
dictatorial del regimen. Es el contexto internacional. Chvez ha cuidado mucho, hasta ahora, su
imagen internacional. En modo alguno desearia ser visto como un dictadorzuelo bananero y se
esfuerza por mantener viva la percepcin de que el suyo es un rgimen democrtico, a pesar de
sus bemoles. Se ha cuidado, pues, de dar zarpazos brutales que tengan repercusin fuera de
nuestras fronteras. Cuando los da, como en el caso de RCTV, los recubre de un barniz "legal". Esto
hace que si bien, ya muy recientemente, la benevolencia internacional hacia el y su gobierno se
hayan mitigado significativamente, no exista, sin embargo, fuera de nuestras fronteras, la
percepcin de que el suyo sea un gobierno dictatorial.
Chvez y Bolivar
Como hemos dicho, una de las mayores legitimidades buscadas por Chvez esta en la
historia nacional o, ms exactamente, patria. Pero es una historia absolutamente estrambotica,
hecha a la medida de sus caprichos prepotentes y de su oceanica ignorancia. Comenzo con el
llamado "arbol de las tres raices", que era una especie de estandarte de la logia militar que
conspire desde 1983 y que emergi con el golpe de 1992. Esas "raices" que soportaban su
ideologia eran absolutamente disimiles y contradictorias: Bolivar, su maestro Simon Rodriguez y
Ezequiel Zamora, el caudillo federal. Pero, muy pronto, Bolivar ocupo practicamente toda la
escena.
Por otra parte, se monto un culto a nuestro; indigenas precolombinos -en Venezuela con un
nive civilizatorio muy lejano del de incas y aztecas, con un; minima influencia en nuestra cultyra
posterior y cuyo: descendientes hoy son menos del 2% de la poblacion- ' un rechazo a lo hispano,
tan virulento que alirnento 1; estrafalaria accin de un grupo oficialista de derrutnba una estatua de
Colon y condujo luego a que el propii gobierno decidiera sacar de su pedestal otra efigie de
Almirante, sometido permanentemente, al igual que lo propios conquistadores y colonizadores, a
los ma dislocados anatemas del presidente mismo. Est, sublimacin de los aborigenes parece muy
recurrent en los regimenes castrenses, ya que al indio se le ve solo como guerrero, primer y
decisivo capitulo identitari de la historia contada por Chvez, absolutamente militarista. No por azar
se rebautizo al 12 de Octubr como "Dia de la Resistencia Indigena". Es tambin una muestra del
primitivismo patriotero, de dura estirpe fascista, que circula en la ideologia gobernante.
La idea de Chvez sobre la historia de Venezuel es muy sencilla: tuvimos un momenlo de
glorit revolucionario: la Independencia, Bolivar pues Traicionado por Jose Antonio Paez y
Santander, se pierd la Gran Colombia. Desde entonces hasta el presente n ha pasado mayor
cosa, dominados como hemos e,stad por una extrana y mutante entidad que el llain oligarquia,
que no ha hecho sino acumular riquezas comerciar la patria con el.Norte, hastu qur llcgo e suerte
de reencarnacin del divino Bolivar, par reencontrar el camino que conduce a la Scgund
Independencia. La historia, para nuestro presidcntc, i; es sino una larga sucesin de hazanas
militaivs. l';u este ltimo oficiante del culto a Bolivar no exiistm ni sociedad ni la poltica. Ninguna
de las complrjidades ( la vida social y poltica, ninguno de los inlriiigulis tic economia, importan a
nuestro presidente, dohlado ( historiador. La historia, para el, no es ms qur in interminable

70
epoprya de hombres de guerra. Jamas, p< cierto, ha nouibi ado en su inagotable y patologu
verborragia a Andrs Hello, Jose Maria Vargas, '\\-n-t
de la Parra o Armando Reveron, para solo citar unos pocos grandes humanistas civiles de nuestra
historia. For supuesto, es especialmente agresivo con los cuarenta afios de democracia que lo
precedieron, lo formaron (alguien diria que lo deformaron), le perdonaron un golpe de Estado
sangriento y lo dejaron llegar a la silla presidencial por va electoral.
Bolivar, en la retorica oficialista, es el primer militante del partido de gobierno y el Presidente
lo invoca para cualquier desvario, como legitimador inapelable. En sus querellas con Uribe, Chvez
ha llegado a inventar que Bolivar no muri de tuberculosis sino que fue asesinado por el oligarca
Santander, quien, en el imaginario chavista, es antecesor inmediato de Uribe y de la actual
godarria colombiana. Para descubrir la trama del crimen, nombro hace algunos aos una comisin
de ministros e historiadores que vayan tras las huellas del supuesto envenenamiento. Comision,
dicho sea de pasada, que como casi todas las que designa, no se ha ocupado de la magna tarea
-conscientes, tal vez, sus integrantes del ridiculo supremo que ella entrana-. Seria divertido si no
fuese siniestro. Hasta a esas locuras se puede llegar en la manipulacin de la historia.
Sin embargo, detras de la manipulacin chavista de la historia hay una racionalidad. Ya sea
instintivamente o por calculo, Chvez comprende bien, tal vez porque fue formado en el, el
tremendo peso del mito bolivariano sobre la conciencia popular venezolana. Pocos como el lo han
utilizado con mayor eficacia, para dar sustento no solo poltico sino, sobre todo, afectivo y
emocional, a su relacin con el pueblo venezolano y a su propio poder.
"No es la muerte lo que me preocupa, sino la inmortalidad, que impide a una persona
descansar tranquila en su tumba", pone el escritor argentine Mario Szichman en boca de un
moribundo Simon Bolivar, cuando este vive sus ultimas horas en Santa Marta. No necesariamente
incurre el novelista en una licencia literaria. Bien pudo Bolivar, tan celoso de su gloria, haber
pronunciado esa frase. Nada de extrano habra sido que el Libertador intuyese que no iba a ser la
suya una inmortalidad tranquila. No lo ha sido. Desde que Guzman Blanco, el as llamado
"Autocrata Civilizador", gran jefe de nuestro liberalismo decimononico, instalo los altares de esa
religion laica que es el culto/a Bolivar, en ella se han amparado algunos de los peores dictadores,
hombres fuertes y prevaricadores de nuestra historia venezolana, para convalidar desde latrocinios
escandalosos hasta crimenes de lesa humanidad, escudandose tras la grandeza del caraqueno.
Ciertamente, Bolivar no ha podido descansar en paz. Entre nosotros, dicho sea al margen, fueron
los liberales quienes iniciaron la religion bolivariana, con la figura de quien en Colombia fue el
primer icono conservador. jEn que astucias se complace la historia!
Sin embargo, el culto bolivariano ha producidc algunos resultados inesperados para sus
creadores y chamanes. Inventado como un artificio para legitimai poderes autoritarios o
abiertamente dictatoriales, el mite bolivariano ha prendido en el alma popular venezolana, A pesar
de que los sacerdotes de ese culto han sido, poi lo general, unos tipos poco presentables, para e
venezolano del comn Simon Bolivar es casi un miembro de la familia. Se mantiene con el una
relacin amable coloquial, para nada reverencial, como la que se establece con los santos
patronos de las festividades catolicas venezolanas. En los altares de cultos populares como el
muy extendido de Maria Lionza, el Libertador ocupa un espacio propio, en cordial sincretismo con
la Diosa, as como con el bandolero "Negro" Felipe y con el cacique Guaicaipuro y, por supuesto,
con la Virgen Maria Al igual que las grandes religiones universales, ese remedo de ellas que es la
bolivariana, anida en eso: pliegues del espritu de donde, contrariamente a lo que creia Freud, la
ciencia no ha podido desalojarlas proporcionando, como aquellas, consuelo y alivio par; las cuitas,
no solo polticas, de sus fieles, habitantes de un pas del cual no pocos sienten, a ratos, que en
verdad Bolivar no se equivoc cuando exclamara, no sin despecho, que haba arado en el mar".
La fe bolivariana ha resistido todas Ias trapacerias y sinvergenzuras que se han adelantado
colgndose de la guerrera del general. Es la robustez popular del mito la que mantiene viva y
viable la superestructura liturgica desde donde pontifican quienes manipulan, explotan y trafican
con la fe bolivariana de los venezolanos, sobre todo los ms humildes. Desde donde pontifica hoy
Hugo Chvez.
Desde luego que para combatir a impostores y fariseos, que juran el nombre de Bolivar en

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vano, no es necesario en absolute demoler al personaje -tal como una cierta reaccin ante el
"bolivarianismo" chavista lo sugiere-. Esa seria una empresa ociosa, esteril y contraproducente.
Entre otras cosas, porque su incuestionable fulgor ha sobrevivido hasta a los asaltos de los
"bolivarianos" y de los "bolvareros", esos amantes de la moneda que lleva su nombre. Como Marx,
quien alguna vez se proclamo "no marxista", viendo los disparates que se decian en su nombre,
Bolivar tambin podra exclamar: "Por lo que a mi respecta, yo no soy bolivariano". Aceptarlo,
entonces, como una inevitabilidad en nuestro particular panteon criollo, pero oponiendose de piano
a la utilizacin instrumental de su figura, seria hoy, tal vez, un criterio para darle paz a su inquieta
alma. Dejarlo, al fin, en una inmortalidad tranquila, sin querer atribuirle otras virtudes que las que
su epoca la permitia exhibir ni excusando sus debilidades, sin las cuales su condicin humana srria
reducida a puro misticismo.
Asunto, hoy dia, ms pertinente que nunca, precisamente porque el culto bolivariano se
encuentra hiperestesiado de un modo grotesco, por la "revolucion" chavista, que procura
legitimarse sobre su figura deificada y sobre su pensamiento, del cual se hacen citas "todo
terreno", abusivamente descontextualizadas, falsificando o distorsionando las respuestas, tanto de
pensarniento como de accion, que rn su azarosa vida diera Bolivar a las circunstancias que le toco
vivir. Carente de una teora -aunque el 15 de enero de 2010 se proclamara "marxista"-, Hugo
Chvez ha querido hacer del Bolivar ad usum que ha fabricado, el cemento de esa quincalla
ideolgica que es su movimiento poltico, manipulando obscenamente la devocin sin pretensiones
que los venezolanos sienten por el Libertador.
El peso tremendo del mito independentista y bolivariano en la psiquis venezolana y su
obscena manipulacin por parte de Chvez, ayuda a comprender como, despus de ms de una
dcada del peor gobierno que ha tenido el pas contemporaneo, su lider conserva todava el
respaldo de casi la mitad del pueblo venezolano. sobre todo de su parte ms pobre. El vinculo
afectivo y emocional, Adems del poltico, existente entre e' presidente y una parte grande de la
poblacin ha resistidc la ms ineficaz y corrupta administracin que haya tenido este pas en el
ltimo medio siglo. Quien crea que solo se puede explicar el liderazgo de Chvez por el petrleo y
la bolsa de dinero, debera recordar aquel cartel escrito con precaria caligrafa y ortografa,
blandido por: una ancianita muy humilde, el 13 de abril de 2002, que clamaba: "Debuelbanme a mi
loco".

EPILOGO
Desde el mero punto de vista de la administracior de las cosas, este es, probablemente, el ma:
incompetente de los gobiernos venezolanos, desde 190( para aca. Solo la magnitud sideral de los
ingresoi petroleros le ha permitido disimular un poco es< incapacidad. Tras once anos, el gobierno
de Hugo Chave: no tiene sino escasisimas obras de infraestructura qu mostrar, siendo
provenientes del gobierno anterior la pocas que ha podido inaugurar. La construccin d viviendas
ha sido uno de los fracasos ms estrepitosos Los puentes que caen pasan aos sin ser
recuperados ninguna autopista, ninguna carretera importante se deb al gobierno de Chvez. En un
pas con ms de ui centenar de institutes de educacin superior, solo un universidad, la llamada
Bolivariana -muy precaria, po cierto-, se debe'al presente gobierno. Ninguna obra d riego, y solo
una de las grandes represas del Caron iniciada por el gobierno anterior y terminada con aho de
retraso por el de Chvez, se pueden abonar a s cuenta. Creo la red de pequenos consultorios
populare de Barrio Adentro y varios Centros de Diagnostico Integral (GDI), lo cual no esta nada
mal, pero solo un hospital nuevo y ningn ambulatorio, ha sido anadido los 300 y 3.000 que,
respectivamente, heredo. / contrario, estos se encuentran en la peor situacin d su historia y no ha
habido manera de articular el sistern de Barrio Adentro con los niveles superiores de atencin
mdica. Adems, el propio presidente reconoci muy recientemente, que buena parte de los
modules de Barrio Adentro se encuentra abandonada. El numero de escuelas pblicas del pas es
casi el mismo que existia en 1998. Pero la crisis electrica de 2010 es el epitome de la
incompetencia chavista. Once aos sin inversin en el sector, millones de dolares desaparecidos
en las bolsas profundas de la corrupcion, han hecho del pas mejor electrificado del continente y
del Caribe el que ahora tiene el peor servicio pblico de energia electrica.
Mas alla de la obra fisica, la que prometia corno revolucionario, en lo social, es una fantasmagoria.

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La estructura capitalista del pas, a pesar de la hostilidad permanente contra el sector privado de la
economa y de las estatizaciones, es basicamente la misma de 1998. Ninguna real reforma social
puede abonarse a la cuenta de Hugo Chvez. La del sistema de seguridad social sigue sin nacer,
mientras continua vigente el que viene desde los aos cuarenta del siglo pasado. El nivel de
pobreza, aunque ha disminuido un poco en la llamada "critica", continua siendo una desoladora
macula de nuestra sociedad, tan real como inexplicable. Las experiencias de cooperativismo y de
cogescin obrera no han tenido ningn xito, y ya ni siquiera son referencias en el vacio discurso
"socialista". En el campo se ha llevado a cabo una oleada de expropiaciones, supuestamente
dirigidas contra un latifundismo residual, que ya no es ni factor de poder ni modo de produccin de
peso alguno, pero que ha dejado millones de hectareas en manos del estado, que no de los
campesinos, mientras la agricultura moderna ha sido gravemente afectada por la inseguridad
juridica y por la inseguridad ciudadana. Todos los rubros agricolas han descendido dramaticamente
y el pas importa hoy, regido por un gobierno que sardonicamente ha hecho de la "Seguridad
Alimentaria" una de sus banderas, alrededor de 70% de los alimentos que consume.
El balance macroeconmico es lamentable. El control cambiario no ha detenido la fuga de
capitales, habiendo salido del pas ms de 100 mil millones de dolares desde 2003 hasta 2010,
contra un ingreso de un poco ms de 500 mil millones. Sin embargo, ha provocado una
permanente sobrevaluacin de la moneda, con sus efectos perversos sobre las importaciones,
estimulandolas, > sobre la produccin y exportacion, desalentandolas Naturalmente, el control ha
sido acompafiado de la peoi corrupcin que recuerda el pas. Lo$ negocios sucios sor pblicos e
impudicos. La poltica "antiinflacinaria" nos ha producido la tasa de inflacin ms alta de AmericE
Latina, nunca inferior a dos digitos, en un continente donde la que nos sigue no paso en 2009 de
7%, mientras tuvimos 25,1% en Venezuela y anualizada a mayo d< 2010 monta a 31,2%. El
desempleo y el subempleo agobiar a la poblacin activa ms humilde. ms de 45% de h poblacin
"trabaja" en el sector informal de la econmic y ya para mayo de 2010 el gobierno admite ms de
8% de desempleo.
En otro orden de ideas, cabe detenerse en otroi aspectos del chavismo. No existi al
comienzo ni existi ahora el clima de exaltacin popular, de entusiasmo ; optimismo que han
caracterizado los proceso; revolucionarios, por fallidos que se hayan reveladi posteriormente. Un
detalle siempre emblematico es e respaldo que han encontrado procesos revolucionario
autenticos, al menos en sus tiempos iniciales, en e mundo intelectual. En nuestro caso, los
intelectuale que se han mantenido firmes en su apoyo al actua gobierno son escasos, claro signo
de que aqui ni hubo r hay revolucin alguna. El estudiantado esta masivament en contra del
gobierno, signo tambin inequivoco de 1 ausencia de revolucion. ^Donde se ha visto revolucio: sin
jovenes ni estudiantes? El pas esta terriblement dividido y polarizado, gracias a un discurso
intolerant y agresivo que fluye desde las alturas del poder. Encon y odio social, no lucha de clases,
marcan a la nacior Los pobres se matan entre si, en uno de los pases co los peores indicadores
de inseguridad ciudadana d( mundo: cien mil homicidios desde 1999 hasta 2009. E las carceles
mueren al ao ms de 400 reclusos y e las calles dejaron la vida 15 mil ciudadanos el an pasado.
Y frente a estas calamidades nos encontramc con otra que los agrava y las hace duraderas: los
podere pblicos estan en el puno del presidente y no exisl control alguno sobre los actos del
Ejecutivo. La adulacin el culto a la personalidad y el temor se espesan alrededor del presidente
Chvez, en grotesca reproduccin de lo peor de la iconografia "revolucionaria" del siglo XX.
La poltica internacional del regimen, al margen de alguna iniciativa plausible, como "Petrocaribe",
es un amasijo de contradicciones y chapucerias, que progresivamente va dejando muchos lugares
vacios alrededor del gobierno venezolano. Marcada por un "antiimperialismo" palabrero y hueco,
sin correspondencia con los hechos, salvo la atrabiliaria e inmotivada expulsin de algun
embajador norteamericano, as como por un insensato y peligroso anticolombianismo, la conducta
internacional ha conducido a "alianzas" sin ningn genero de fundamentos, ni ideologicos, ni
geopolticos, ni histricos, con los gobiernos de Iran y Bielorrusia, sin hablar del contubernio con
Cuba. Mientras en otro escenario, un radicalismo esteril ha apartado al gobierno nacional de las
iniciativas planetarias en relacin con el cambio climatico.
No ha habido nada bueno o bien hecho en estos once aos? Sin duda. El peor de los gobiernos
siempre hace algo bueno o bien. Pero el balance de un gobierno -y menos aun de uno que se dice

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revolucionario- no es un libro de contabilidad, con "Debe" y "Haber", sino se aprecia en el fluir de
los propositos y objetivos, medios y fines, que se fijan para una sociedad a la cual se quiere
transformar. Desde esta perspectiva, el saldo del chavismo es infimo y, lo que es ms lamentable,
destructive. Aqui no ha habido lo que ha sido denominado "destruccin creadora" sino destruccin
por afan simple y llano de destruir, escudandose siempre tras la coartada sedicentemente
revolucionaria.
El rgimen est cruzado de contradicciones. Nadie en su seno discute o contesta el
liderazgo de Hugo Chvez, pero por debajo de este se desarrolla una guerra implacable entre las
distintas facciones y tendencias que lo minan. El debate de ideas es practicamente inexistente. Un
timido y reducido conclave de intelectuales que se identifican con el regimen, se atrevi a formular
algunas criticas, en una suerte de simposio convocado para debatir el socialismo del siglo XXI, y
varios de ellos fueron groseramente fulminados desde las alturas del poder. Despus, por lo visto
decidieron callar para siempre. Antiguos contestatarios permanecieron silentes ante los insultos y
agravios d que fueron vctimas. Cuando hay que cuidar un cargo burocratico, se evapora la
dignid'ad. Algunos poetas escritores, cineastas y pintores que antao se burlaba del "realismo
socialista" y de la cultura por encargo de Estado, sufren ahora de afasia. Se les perdieron las
palabras ante las peores tropelas de los comisarios de la cultura. Fortunas enormes han sido
construidas de la noche a la maana, en una orgia corrupta e inmora que abraza a todos los
niveles del regimen. Si este logran prolongarse en el tiempo, ms all del qu< constitucionalmente
tenia establecido, diciembre d< 2012, antes de la aprobacin de la enmienda que permita la
reeleccin indefinida del presidente, Venezuela terminara siendo un despojo econmico, poltico
institucional y moral, mucho mayor de lo que ya es.
Regimenes como este, autoritarios, autocrticos militaristas, con vocacin totalitaria, pero
hibridos entre dictadura y democracia y por tanto escenarios no cerrados para la accin poltica,
solo pueden ser enfrentados con posibilidades de exito mediante una estrategia democrtica. La
idea de que a un rgimen que posee el monopolio de la violencia armada y el cuas monopolio de
la violencia paramilitar y parapolicial, se le puede desafiar victoriosamente desde las trinchera de
un pueblo inerme, constituye una peligrosa ilusin Como lo es la de confiar en salidas golpistas.
Desde que los partidos de oposicin asumieron una estrategia democrtica, pasando por las
instancias electorales, no han hecho sino avanzar, superando algunas de las peores
consecuencias de los errores cometidos en tiempos en los cuales polticas distintas a la
democrtica privaban en la conduccin de los factores que adversan a gobierno. La estrategia
democrtica debe mantenerse mientras ello sea posible, sin esguinces ni reservas. Este desde
luego, no es sino un principio general de poltica practica, siempre fcil de enunciar, pero sin que
est de ms el tenerlo en cuenta.
Si se mira hacia delante hay razones para ver el vaso medio lleno y no medio vaco. Esta
conduccin que Chvez ha dado al pas es insostenible en un plazo razonable. Ella crea sus
propios sepultureros. Pero, Adems de esta conviccion, otra debe animar y guiar en la lucha a las
fuerzas de oposicion: un cambio democrtico es para superar divisiones y odios, no para ejercer
venganzas y retaliaciones. No es para hacer lo mismo, pero al reves. Asi no se construye un pas.
No se restahan heridas abriendo otras.
Mucha gente se pregunta si es posible imaginar a Chvez entregando el poder si fuera
derrotado electoralmente en 2012. La premisa de la pregunta parte de una optica estatica. Si fuera
derrotado electoralmente es porque ha quedado en minoria frente a una mayora del pas. Si eso
ocurre, no solo sus adversaries sino ningiin otro factor de poder serian indiferentes ante ese
cambio en el panorama poltico. Cuando Pinochet perdi las elecciones e intento desconocer el
resultado, la Junta de Generales se nego a acompaharlo porque percibio, y lo dijo, que tendria que
matar a medio Chile. Pinochet se haba vuelto un incordio para los factores de poder, en este caso
los militares, en cuyo nombre haba gobernado durante diecisiete anos. Cuando un lider
autocrtico pierde la mayora popular, otros factores sobre los que se soporta su mando y que lo
acataban mientras parecia tener el control de las "masas", saben que su compromiso con ese
poder esta llegando a su termino. El lider providencial de aos atras, se torna disfuncional y
peligroso para otros intereses. Se abre as un periodo de crisis de gobernabilidad y de cambio. En
este caso, el desenlace en modo alguno puede prefigurarse y, mucho menos, desde la perspectiva

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que proporciona una correlacin de fuerzas anterior, superada por los hechos. Pero, en todo caso,
ese puente habra que cruzarlo cuando se llegue a el. No antes, en debates bizantinos y, en el
fondo, desmovilizadores.
Nunca ha estado el gobierno en peor forma que hoy. Nunca ha estado la oposicin
democrtica en mejor forma que hoy. El gobierno tiene entre manos varias crisis de amplitud
nacional. Una economa seriamente lesionada, en caida y con fuerte inflacin, sin perspectivas de
superacin en el corto plazo. Una crisis electrica que tomara un tiempo reparar. Una crisis
dramatica en la seguridad ciudadana y una crisis muy honda en el sistema pblico de salud. Esta
es la coyuntura.
En su tarea de impedir que continue escurriendosele el respaldo popular, Chvez ha
acentuado la brutalidad de su conducta. Expropiaciones, intervenciones de empresas detenciones,
interminables cadenas radiotelevisivas estan dirigidas a motivar a su electorado y cohesionarlo.
Frente a la inflacin, habla de especulacior y arremete contra distribuidoras de alimentos, las
cuales serian las responsables del alza de los precios. "Asi, as es que se gobierna" corean sus
partidarios y alguno: que dudaban recuperan la fe. No habiendo "enemigo externo creible, Chvez
intenta fabricarse uno interno para elevar el voltaje de la polarizacion, pero menos vag< y difuso
que la "burguesia" en general: seria Polar y si principal factor, Lorenzo Mendoza. Continuamente
se vi obligado a producir actos de diversin y nueva: provocaciones, ante la sucesin de fracasos
de su gescin desde los apagones electricos hasta la comida importad; que se pudre en sus
contenedores. La tensin en el pas se incrementa.
Sin embargo, los actos de Hugo Chvez producen resultados ambivalentes. Por un lado,
proyectan la imagen de un gobierno todopoderoso, que puede hace lo que le da la gana, pero, por
el otro, generan la acentuacin del rechazo. Estamos en un momento que puede ser de inflexion.
Chvez apunta a quebrar la voluntad de combate de sus opositores, a desmoralizarlo y hasta a
provocar un sentimiento de resignacin. Si estos resisten esta ofensiva bestial, sin que se
quebrante la voluntad de lucha y, por el contrario, esta se da con determinacin, la calidad de la
vida poltica venezolana puede experimentar un significativo cambio. Hay futuro, es decir, hay
vida.

NDICE
I.- DE DONDE SALIO HUGO CHVEZ?
II.- LAS CRISIS DEL SISTEMA
Las campanas del destino
Los pueblos si se equivocan
III.- LOS SOPORTES DEL CHAVISMO
Los militares
La boliburguesia, o ms exactamente, la chavoburguesia
La nomenklatura
El pueblo chavista
El desencanto
IV.- LA NATURALEZA DEL CHAVISMO
El chavismo se define a si mismo
Reforma constitucional
Ley Habilitante
Partido Unido

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 La intencin totalitaria
V.- QU PASO DESPUS DEL 2D?
VI.- PROFUNDIZANDO LA REVOLUCIN
Las estatizaciones
El curriculo bolivariano
La economa no obedece al comandante-
VII.- LA ESCENA INTERNACIONAL
El antiimperialismo
Cuba
Colombia
Chvez y la integracin latinoamericana
VIII.- CHVEZ Y EL PETRLEO! LA PETRODIPLOMACIA
IX.- CHVEZ IDEOLOGICO
Chvez y la izquierda
Chvez y la dictadura
Chvez y Bolivar

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