p

11,

CAPTULO IV
\
FtL SITIQ1?~_ PQ.RT AR'l'IIU!t
'1
(!Jl.04-1Q )
!
_LfLguerra. I1l80- J,ponesa de l~4,:l~ c<m1>tji~unQ......de los
,~iS9-loF culminaJ?:tes en l@- hist.oria occidental, porque no ...slo fu
~ge-ID-~~!.~aciQ.ILde fuerza entre un~ .P9tencia_asitica y otra semi-
~rQpe~,_sin~,. sobre __t~'oP.Qrque signiflGQ un desafo a__la, supre-
.mc oC.Gi<;l.entt~:tLAsia. Cuando el 5 de febrero de 1904 sonaron las
cornetas japonesas proclamando que la guerra haba empezado, su
clamor equivali a una diana que resonara simultneamente en todo
Oriente. despertando a Asia de su profundo sueo.
Desde un punto de vista europeo, ningn teatro de la guerra
poda quedar a ms distancia que Manchuria y el mar Amarillo, y
.ningn terreno resultaba ms inadecuado que aqul para un forcejeo
, entre ejrcitos bien organizados. Manchuria e:r~:':1?__:eas r.rimiti~o
y s~_~~r~ y. aunq!le.J!lqntao~!.l?~l!l!-IlU.!as y yalles estaQul
cultivados en su mayor parte. Las cosechas, principales consistan
ii kao-lianJJ~un-cereaCque alcanza alturas de cuatro a cinco metros
y en la poca de su recoleccin converta enormes extensiones en ver-
daderas selvas. El verano es caluroso, alcangando 45 grados a la
~a. Y.. en iny~o rei~1L~.-!rio int~nsisirp._C?-.:-EmjR~o y~
y ago;to,'-
con frecuencia tambin en septiembre, llueve hasta el punto il~ que
fa tierraSe.conyigrte ~~ mar~daIan(!o'- El capitn Solovi~v,
que tOm' parte en dicha guerra, escribe: El barro alcanza el J2'C'ho
de los C.~allos, ~1!!>!e1.9.lL~j~J~.~d<!s c8:.~.qu~ seJiiID-<'en
en l... Slo las arrbM Jll:],~as (simples platafonnas sobre dos rue_das
Hj
170 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

~.!!Q!:!Il~Jp~:g. _discurriZ:JlQLlos pantanos y los baches de las

intransitables carreteras manches (1). Antes y despus de las llu-
vias, el pas queda barridO por"nubes de polvo cegador, y entre no-
viembre y marzo est cubierto de hielo.
Sin 'embargo, por lo que a las operaciones militares se refiere,
lu~al.dificultad no estribaba en _elclima, sino en la ralta de
comuni~~ciones.!-que-afectaba deU modo -ms directo a los rusos,
<?blig~<!2s~ combatir a 8.,:80Qki1Q~~t:r:o~_, de _su basELQrinciPal,-_es
d~E",_la_d~1:..ll:D~Ja' entre' Mosc y POI.t Ar.thuf. Est.a,,:v:a..s~,~nsiqn
e!:~ c.!:zada_p~reLr~roca:rnl Transiberano y la lnea supletora.des-
de Harbn a Dalny, flanqueada por la carretera de los Mandarines,
etre Mukden yPort Arthur, en una distancia de 421 kilmetros.
Los ferrocarriles estaban primitivamente construdos; ni la ruta
general, de una sola va, ni los apartadero s, estaciones y material
rodante eran adecuados para el pesado trfico que exiga un gran
ejrcito. Peor an, al empezar la guerra exista una brecha de ms
de 161 k!!-metros a:irededor del lago ,Baikal, cuya t!nchura,~- de
48 kilmetros, Entre -noviembre y abril, al helarse el lago, -se trans-
portaban efectos a travs del mismo, y en otras pocas del ao se
utilizaba la carretera. Para demostrar hasta qu punto se retrasaban
los transportes, diremos que, por regla general, ,se tardaba un mes
en trasladar un batalln desde Mosc a Port Arthur.
-' ~-- ~-- --'-
'""-"--- -----
Adems de las lneas de comunicacin citadas, que determinaban
la direccin de las principales operaciones terrestres, estaba el mar,
el dominio del cual resultaba vital para .los japoneses. Carea, .que
ofreca una lnea de aprovisionamiento .relativamente segura, con-
ducente a Manchuria, as como una base muy conveniente para la
retirada japonesa caso de una eventual derrota, resultaba tambin
vital para dicho pas. ~s all_de CQx.ease encontraba Port Arthur,
g.!J.e,!lli~.tra,.ssirviera de refugio a la flota rusa, permitira.u sta
dominar las .comunicaciones mart!JI].-!con, el.,Jap.9.n. E natural,
pues, que los nipones se vieran obligados a atacarlo, y en consecuen-
cia, dividieron sus' fuerzas terrestres. Para los rusos, ello constitua
una ventaja excepcional, porque' su principal. problema resj-a _.~n
l'
;{ cmo ganar tiempo para'-reuiilr smcIenfes- tropas enManchuri.
con-las que enfrentarse 8.);ueneJiiJgo:--'- - ._-"-. -- ---
sn valor moral de Port
"Arthur como smbolo de la superioridad
japonesa, era tan importante como la destruccin de la flota rusa.

(1) Actual Experiences in War, capitn L. Soloviev (1906). pg. 34,

 SITIO DE PORT ARTHUR, 1904-1905 171

E11Lt894, el ~~ h1l:ba t0!lldg I'o.rLArthur, vindoseh!.eg<LOt>J.i-

gado a abandonarlo a causa de su ,debilidad para sostenerse en l.
'RecuperaTla base noslojustificara la guerra, sino, sobre todo, pro-
clamara la superioridad del Japn sobre Rusia, e, incidentalmente, la
de Asia sobre Europa. En resumen, tanto si la estrategia lo exiga
como si no, la conquista de Port-Art.hu-;~repreSent8.ba para el Japn
elpivote ~pirit}lal del ~iiflicto.--~-- -- . ----.- -- . -..
- .Los principales factores que gobernaban la estrategia de la
guerra pueden ser resumidos en dos: la brecha en el ferrocarril
Transi~eJj~~ base na~U:usa de ~o/t Artl}.!lY.Mientras existiera
la primera, los refuerzos de tropas rusas afluiran muy lentamente
a Manchuria. Por otra parte, como Vladivostok quedaba bloqueado
por los hielos en invierno, y Port Arthur libre de ellos, si este puerto
caa en manos japonesas antes del invierno siguiente, no slo los
\barcos de guerra que se hallaran en VIadivostok quedaran imposi-
bilitados de trasladarse a Port Arthur, sino que, caso de ser enviada a
Oriente la flota rusa del Bltico, al carecer de Port Arthur no dispon-
dra de una base de operaciones adecuada. kqueJ __ .h.rech.del BaU@l
r~IH:~~nta@---I!ara las o~racione~Lterrest~s_nJsa lQ_~.a, >~!.hielo
P~._s~ operacion~~ nayales, Por ltimo, una vez arrebatado Port
Artliur a los rusos, los japoneses se hallaran en situacin de con-
centrar el grueso de sus fuerzas terrestres con vistas a una gran
batalla decisiva, la prdida de la cual persuadira sin duda a los rusos
a abandonar la guerra. Tngase en cuenta que los japQ~s lucha-
~an ~ra ~ar _un~~z de_~ompr0E1:i~QY_1!Q_un-_y!~toriaJQta:l,
victoria a la.Jlue n~a!! aspirar por careqer de fl!~I~as sufl<iel}tes.
p,-ra ellQ.
Una vez decidido el propsito nipn, el problema resida en cmo
conseguirlo .
.' En primer trmino, resultaba evidente que para conquistar Port
Arthur, el puerto tendra que ser atacado por su parte de tierra; en
segundo trmino, el ejrcito atacante debera quedar protegido por
el norte por una fuerza de cobertura; y en tercer lugar, como tales
efectivos tenan su base en el Japn, habra que garantizar el domi-
nio absoluto del mar Amarillo. Esto trae a colacin el problema
naval.
Al declararse la guerra (10. de febreTo) J~ flot,as----dv.ersariasen
el Lej~noOrienfe
-~.-:" -, - - - -
disponan
--_ .. _-._-
.. -_._---
de"-----
los efectivos siguientes:
-- ...._-
 r:
,\ 1
I
172
I BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

Rusia Japn

Acorazados de 1." clase 7 6

Acorazados de 2." clase - 1
Cruceros de 1." clase 9 8
Cruceros de 2.&clase . - 12
Cruceros de 3.&clase 2 13
Destructores . . . 25
19
I Lanchas torpederas 17 . 85
, I Chalupas y caoneras . 1&
I I
12
12;

IcC
De los barcos rusos, cuatro cruceros de primera clase estaban
1
,
r
i
estacionados en Vladivostok y uno en Chemulpo; en consecuenca.Ta
flota:_de Port Arthur, bajo el vicealmirante Stark, se hallaba,_~
condiciones de inferioridad ante la japonesa, mandada por el vice-
a!mirante .Togo. -S:-inembargo~ eSta'-desventaja quedaba saldada por
el hecho de que, mientras Rusia posea una poderosa flota en el
Bltico, que, caso de unirse a la de Port Arthur, sobrepasara deci-
didamente a su enemigo, el..,lap.Qnno pgseja reservas de navos ~co-
!~ados ni un solo astillero en el que poder oonstrujrlce (1). ~:ra,
por ~orisigul~nte,-imperatlvo'-quela-flota rusa de Port-ArthuI'..queQ.ar:a
capturada o destruda antes de que llegara la del Bltico. Y ello _
significaba un ataque por tierra, - .
~~<l.u~_el n~er.!:Qta( desoldados JP_nvenientemente adiest~
dos ascenda en Rusia a 4.500.000 y en,el JRQn a ~~800Jl_00, esta
desproporCiii' quedaba compensada por el hecho de que, al estallar
la guerra, el Japn poda colocar en campaa, con toda rapidez, al
grueso de suejrc"to~n..,activo, compuesto de 283.QQQhomJ!r~.s._e
870 caones. En cambio, en_!a nmensazona que se e~.t~~_dj,a aleste
del lago Baikal, las tropas rusas no ascendan a ms de 83,900 hom-
bres y 19.6caones, auxiliados llar las guarniciones de las_fortalezas
(~5.O-_sldad~~Li-~0~1[OOO giiardiai ferr~ri.Q?, siendo muy
lenta la afluencia de refuerzos, a-causa de iL escasa -capacidad del
ferrocarril transiberiano.
Ambos ejrcitos estaban formados poz:orecluJ-s. ]~JL.ervicjomi-
litar:. en el Japn tena una duracin de tres aos.. y en Rusia de
,
~rnco:.tras - de Zlscuales el s?I~~ao
~ruso.
pasaba a la :eserva._l~ta
i:l \'
(1) Official History (Naval & Military) 01 the Russo-Japanese War. preparado por
,!j )/1. .1?~ci6nHistrica del Comit Imperial de Defensa (1910). vol. l. pg. 41.
~ ,1
r SiTIO DE PORT AR''HURJ 1904-1905 173

haber cumplido los 43 aos. Para dar fe de los asombrosos progresos

muitares conseguidos por el Japn desde que se introdujo el servicio
militar obligatorio, diremos que el coronel Teruda, que mand un
regimiento durante la guerra; haba combatido en sus aos mozos
llevando armadura y esgrimiendo un hacha (1). En cambio, como
dato demostrativo de los escasos progresos obtenidos en Rusia, slo
ser necesario indicar que, en vez. de amalgamar .sus reservas' con
las fuerzas en activo, las primeras formaban cuerpos separados, que
en muchos casos resultaban casi intiles. El capitn Soloviev escribe
acerca de los reservistas: Por regla general, estos hombres toscos,
de frondosas barbas, tienen un aire hurao y se muestran lentos,
desmaados y cobardes. Piensan en cualquier cosa menos en la gue-
rra; les gusta dormir bien, comer su potaje y criticar a espaldas de
los otros; pero en el combate demuestran una apata extraordina-
ria (2).
Desde la guerra franco-prusiana, los armamentos haban sufrido
adelantos notorios. El ms radical fu la introduccin y adopcin
general del fusil de pequeo calibre, dotado de depsito y accionado
por plvora sin humo, utilizada por vez primera en gran escala en
la campaa sudafricana de 1899-1902. En dicha guerra, el antiguo
terror experimentado a la vista del adversario, dio paso a la parali-
zante sensacin de avanzar contra antagonistas invisibles, lo que
llevaba a la sospecha de tropeaarse con enemigos en todos los luga-
res. Un terror universal, distinto al peligro localizado, dominaba
al atacante, mientras el defensor, siempre dispuesto a protegerse
tras algn parapeto de tierra o de piedras, poda permitirse, gracias
a la rapidez de su fusil, dominar extensiones inauditas hasta enton-
ces, y, en consecuencia, rechazar cualquier ataque frontal. Fu as
como en la batalla del ro Modder, los boers colocaron a 3.000 hom-
bres en un frente de 7.700 metros; en Magerfonte in, 5.000 cubran
11.000 metros, y en Colenso, 4.500 se hallaban extendidos en 13.000
metros. No obstante la endeblez de estas lneas, el adversario no
pudo' quebrantar dicho frente. Aquello di fin a los ataques frontales
con fusiles que hasta entonces siempre tuvieron xito.
La leccin general extrada de la guerra boer queda de mani-
fiesto en la Historia Oficial alemana, donde se lee: En frica del
Sur la pugna no se estableci slo entre bala y bayoneta, sino tam-

(1) Port Arthur: The. Siege and Capitulation, ElIis Ashmead Bartlett (1906), pg. 265.
(2) Actual Experiences in lVar, pg. 46. Vase tambin The Russian ATmY and the
Japanese War, general Kuropatkin (traduccin inglesa, 1909), pginas 280 y 289.

. --1
h ----------------------
 174 BATALLAS DECIstVAS DEL Mt1NDO OCCIDENTAL

bin entre el soldado que haba aprendido movimientos mecamcos

y el hombre que, armado de un fusil, obraba por iniciativa propia ...
Podemos considerar afortunado al ejrcito cuyas filas, libres del
fardo de unas formas caducas, estn ahora dominadas por un sentido
comn natural, vivo y sin obstculos (1).
Adems de adoptarse el fusil de depsito, la primitiva mitrai-
Ileuse de 1870 haba dado paso a varias ametralladoras perfecciona-
das: la Gatling, la Gardener, la Nordenfeldt, la Hotchkiss, la Colt
y. l.- Maxim. Es4 ltima, inventada por Hiram S. Maxim en ,_.el
ao 1884, qued convertida durante la primera guerra mundi.L~I!
1
rej.n7 dcl-c~po-de baiafIj~ Probblemente ha matado y. herido a

i
"l'

1
ms hombres queninguna otra arma; sin embargo, en sus primeros
tiempos mereci escasa consideracin por parte de los soldados.
Desde la introduccin del can rayado, la pieza de campaa
haba ido prosperando de un modo metdico y regular. En la guerra
ruso-turca de 1877-1878, el general ruso Oukanov dijo: La artillera
se convertir en azote de la humanidad ... No falta ya mucho para
que deje de ser elemento auxiliar para ascender al rango de arma
principal. Un paso decisivo en tal direccin fu dado cuando las
proposiciones formuladas por el general w.iJ.le_,gn_ Alemania, y-el
~n~l Langlos en Francia, en 1891~1892, condujeron unos aos
despus a la Invencin.,del can. de campaa de tiro rpido, que, al
absorber su retroceso en el momento de la descarga, permita utilizar
la curea inmvil y dotarlo de una coraza a prueba de balas, con lo
que dicho elemento de proteccin volva a aparecer en los campos
de batalla. H~~~~og~g}l~sta mejora, elfusijde depsito e.m~l
arma dominante: pero luego de la misma, qued sobrepasado por
elcan de tiro rpido, que no slo lo superaba en alcance, SIDO que
poda operar con igual rapidez, y mediante el tiro indirecto, mante-
nerse asimismo invisible.
Aunque los ejrcitos en pugna no diferan extraordinariamente
:1 por lo que a armamento respecta, exista un abismo en lo relativo
a su elemento humano. ~n ~l_lapn, la leal~g., e:lJ1,~rtotismJL.L~

autosacrificio eran consideradas como las ms altas virtudeju::\ic~
~
1'1
~
,
:y-militares. El]. Rusia tales' vt.rt1,!<i~eran desconocidas. ~~!!!~
r:\
fu de que el soldado japons obedeca ios dictados del honor y. del
'1
T
deber (2). Tadayoshi Sakuri llama a sus hermanos soldados "';/balas

(1) The War in South. frica. Informe oficial alemn (edicin inglesa, 1906); volu
men II, pginas 336 y 344.
(2) Human Billets, Tadayoshi Sakuri (1907), pg, XI.
 SITIO DE PORT ARTHURJ 1904-1905 115
humanas y esencia del Yamato Damashii (espritu del viejo Ja-
En)>>(1). En el bando contrario, Kuropatkin escribe acerca del
ejrcito ruso: Mantener la disciplina es imposible cuando la masa
de la nacin no guarda respeto a la autoridad y cuando las autori-
dades temen a sus subordinados (2). El autor se muestra muy
significativo acerca de tales diferencias morales. Mientras nuestra
informacin sobre la fuerza enemiga apenas puede ser considerada
aceptable -escribe-, hemos minimizado mucho, por no decir de
manera total, sus valores morales. No hemos prestado atencin al
hecho de que durante muchos aos la educacin del pueblo japons
se ha llevado a cabo dentro de un sentido de herosmo y de unas
lneas altamente patriticas. NO'nos hemos preocupado de los resul-
tados obtenidos en un pas donde se ensea a los nios de las escuelas
elementales a amar a su patria y a convertirse en hroes. La. creencia
rtacional en el profundo respeto hacia e! ejrcito, la voluntadndvi-
dual yel orgu!lo de servir, la frrea disciplina mantenida ..en la&...fiJas
y la iJ:lfluencia d~ ~rit' -
samrai escaJl.a.r9n nuestra .ate1!Qn,
rillentras, por otra parte, dejbamos de dar importancia al intenso
resentimiento que suscitbamos al privar a los japoneses de los frutos
de sus victorias en China (3).
"Q.I! ejrcito Q..eincreble _eficac~.ase ~n~re.!)..tabaa _otro hup.did.
en el ms absoluto vaco moral. Por ejemplo, mientras en Port Arthur
~Tosoficafestenan estrictamente prohibido enterarse por s mismos
de la topografa de la fortaleza ..., elementos: del cuartel general japo-
ns, disfrazados de lavanderos, ooolies, etc., iban y venan por entre
las bateras, sin que nadie los molestara; las lneas telefnicas
particulares y militares funcionaban juntas, de modo tal, que gra-
cias a la induccin, cualquiera poda enterarse de los mensajes mili-
tares secretos. Tras la batalla del Yalu, unos refuerzos urgentemente
necesitados, a los que se envi con el uniforme de servicio en vez
del, de primer ao, cosa que constitua un quebrantamiento de las
ordenanzas, fu devuelto hasta un lugar situado a 300 kilmetros
para sustituir aquellos uniformes por otros ms acordes con las
reglas (4).
La tctica y el adiestramiento de los dos ejrcitos estaban a
(1) Human Bullets , pg. 138.
(2) The Russian Army and the Japanese War, general Kuropatk.in, vol. II, pg. 124.
(3) Ibid., vol. I, pgs. 214-215.
(4) The Truth about Port Arthur, E. K. Nojine (1908), pginas 8, 9, 14 Y 39. Tam-
bin se nos dice que cuando despus de mucho trabajo, se confeccion un globo en Port
Arthur, descubri6se que se careca de medios para producir oxgenos. (My Experiences
at Nan Bhan and Port rthur, teniente general N. A. Tretyakov, 1911, pg. 259.)
176 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

tono con su distinta situacin moral. Mientras los japoneses seguan

estrechamente la norma germana, los rusos se mostraban increble-
mente arcaicos. El general De Ngrier comenta acerca de ello: El
culto a la bayoneta ha sido llevado a tales extremos que sta per-
manece fiJa -ai-fusil, de -modo permanente. Los oficiales tratan por
todosIos medios de persuadir a' sus .hombres de que lo principal es
poner su confianza en la bayoneta. No cesan de repetir las palabras
de Souvaroff: "La bala es un proyectil loco; slo la bayonetasabe
adndejva", Por lo que respecta al fuego, sus nociones son igual-
mente herticas. Incluso a finales de agosto de 1904, los rusos dis-
paraban salvas como en los das de Apraxine (1671-1728)>>(1).
Nuestros hombres -escribe el general Tretyakov- no estn
acostumbrados a actuar por iniciativa propia, y en cuanto se des-
parraman un poco los oficiales no pueden dirigirlos con la voz y el
ejemplo. Fu una suerte que acturamos a la defensiva y no al ata-
que (2). E. K. Nojine nos informa de que los oficiales rusos grita-
ban: Primera fila! Digan por qu los japoneses son idiotas! A lo
que los soldados replicaban a coro: Porque, al atacar, su lnea de
fuego se extiende considerablemente! (3).
En otro aspecto de la guerra --de orden superior-, el contraste
apareca igualmente marcado. Mientras el mando y el Esta.d_~~ayor
~eral !!-lp():r.!...~ hab~an. sido ~!g~Il:iz~d,C>.S
segn el' modelo _aJem~,
~li?S_.Q~~os generales rusos, cuenta Kuropatk in, . nunca-haban
~J~~'Q:_!!!l m~ndQj.ndeJln<!!@tEl~, y el Estado Mayor esta,h?-~Jl~o
<le militares de oficina y de bur~rata~. ~Lclararse. !~rr~J __
~J .
~ante A~x.j.~y,vi.rr~,_<!el ~il!-,p.-,_Qriente y favorito. del zar, f\l~
nombrado general.simo de todas las fuerzas rusas. d~.JP.~.rY_tierra
en dicha '-Zona, no obstante "s->-rnexperienciamilitar. y cuando el
27 de marzo el general Kuropatkin (4) lleg a Liao-Yang para hacerse
cargo del mando del ejrcito, un sistema dual qued establecido, pro-
longndose hasta despus de la cada de Port Arthur, cuando Alexiev
fu destitudo y Kuropatkin elevado a la categora de supremo repre-
sentante del zar. Era una combinacin fatal, porque los dos hombres
rara vez vean las cosas bajo el mismo prisma y la constante nter-

(1) Lessons 01 the Russo-Japanese War (1906),pg. 57.

(2) My Experiences at Nan 8han and Port Arthur, pg. 27.
(3) The Truth about Port Arthur, pg. 13.
(4) Kuropatkrn habla nacido el 17 de marzo de 1845. En 1876 sirvi en la Plana Ma-
yor de Skobelev y en la guerra ruso-turca de 1877-1878fu jefe de Estado Mayor. 'I'r a-
tbase de un hombre de excelente carcter y muy buen oficial superior; pero como gene-
ral carecla de valor y de audacia, no obstante haber dicho en cierta ocasin: General-'
mente, el conquistador en una guerra es aquel que menos teme a la -muerte,

SITIO DE PORT ARTHUR, 1904-1905 177

ferencia de Alexiev en asuntos militares, que era incapaz de com-

prender, condujo.a un desastre tras otra.
En 1903, .siendo ministro de .la Guerra en J~)etersgurga,_.~l~Eo-
p.~tkin opinaba que, en caso de conflicto, la medida ms prudente
consistira en evacuar la pennsula de Liao-Tung, y el 6 de agosto
present un memorndum al zlr en el que sealaba la canveniencia
de adoptar una poltica defensiva. No podremos sostenemos' en
Manchuria del Sur durante el primer perodo de la guerra -escri-
ba-, caso de que esta regin sea invadida por el ejrcito japons.
En consecuencia, deberamos. cantar can la posibilidad de que Port
Arthur quede aislado durante un considerable periodo de tiempo, y a
, fin de evitar la derrota por partes, tendramos que retirarnos hacia
Harbin, hasta que las refuerzos llegadas de Rusia nos permitieran
pasar-a la ofensiva (1).
Estas ideas chocaban con las puntos de vista sos.tenidos por el
Estada Mayar de la Armada, .que eran los siguientes: Nuestro plan
de operaciones debe basarse en la conviccin de que la derrota de
nuestra Marina es posible, si se tiene en cuenta la actual relacin
de las das flotas y el hecho de que un desembarco japons en New-
, chuang (Ying-chou) y en el golfo de Carea es impracticable (2).
En resumen, antes d~ estallar la ~erra, ~alL~lanes dis,tintas
se hallaban en contradiccin en Rusia;' uno basaba la batalla deci-
si~. tierra y el otro en el mar. El prime; era defencIido Por
Kuropatki.-yer-segud por' Alexiev. Como consecuencia, se adop-
taron una serie de medidas ambiguas'.
~ vez al mando del ej~d!LManchuria! Kll!:QP3kinlley
.s1,lU~eas a l~~c:tica. Pero como -se h.~ba_~ecid!.4-retener a .la
J!.ota en Port A..r.tl!l,1r -lo que para l vena a ser lo mismo que lo
queeC ejrcito de Bazaine, en Metz, haba sido para MacMahon-,
m,9dific?,.su _pll'!Xl"y-~en yez de ,~anc~~trar.-:)as fuerz-J),_enH.arbin
o~usJ!'!'oximidades, es decirt lo ms atrs .P-9slble,_e.gqgi.6..l,.~o-Ya:qg,
525 ldlm~TrO:_~ -sl.!i~como lugar _de..concentracin, y envi desde
all destacamentos hacia Port Arthur. '
- Esta modificacin-dist mucho de satisfacer a Alexiev. Como
consideraba improbable que la flota de Port Arthur pudiera con-
seguir, por el momento, el dominio del mar, le pareci vital resistir
en Port Arthur, nica puerto libre de hielos en mana s rusas, hasta
que aqulla fuera reforzada, Por entonces se hallaba en dicha plaza,
(1) The Russia'll. Army a'll.d the Jtiponese War, vol. II. pAginas 29-30,
(2) bid" vol. l. pg. 2:4.

12 ~ III
178 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

y cuando el 5 de mayo la abandon para dirigirse al norte, sentase

tan impresionado por el precario estado de los preparativos, que
orden a Kuropatkin abandonar la defensiva. Y al observar que este
ltimo vacilaba, persuadi al zar para que atribuyera a Kuropatkin
la responsabilidad de lo que ocurriese en Port Arthur. A9,..1l.Ldebi~L
haber pedido ser relevado de su mando, pero no lo hizo.
-Enfftanlo, los}apoesS--perfeccfonaban su plan. Se dieron
cuenta de que el resultado de la lucha dependa de la supremaca
naval, pero al propio tiempo observaron que ninguna flota, por pode-
rosa que fuera, poda por s sola expulsar a los rusos de Manchuria.
Ahora bien: hasta que fuesen derrotados de modo decisivo en tierra,
existan muy pocas posibilidades de ganar la guerra. Como conse-
cuencia, su plan fu trazado como sigue:
1) Qbligar a accin a la flpta rusa, sin prdida de tiempo', y
caso de que rehusara luchar, blQg~rIa y. reducir Port Arthur, me-
dante una ~ti~ terrestre, antes d- que pudiera "recibir refuerzOs.
2) Desembarc~! t~~iJrcitos "e~Ja __orilla,nQrte _d~Lgol(Q.de
Corea; bajo proteccin de la, flQta, Y-lo antes posible, l!ll_~~rt!) ejr-
cfh;-con el que atacar o cercar Port Arthur. Los tres prim~ ~yan-
~aran ~obre Liari:Ya~g actuando como fuerza de cobertura para
cuarta~-que,una vez ocupado PortArthur, se desplazara hacia el
norte, reforzando a los anteriores. A partir de entonces, el objetivo
combinado de los cuatro sera ganar una batalla de Sedn antes
de que los rusos pudieran superarles en nmero.
Como veremos despus, el fallo en todo aquel bien calculado
sistema, estratgico, consista ,en haber minimizado la fuerza de J,
base naval rusal-que cQ.fiabap. arrollar como hicieron en_J89~. Por
otra parte, e atribuan tal importancia estratgica, que, segn ellos,
su cada equivaldra a la de Plevna, cuya capitulacin di fin a la
guerra ruso-turca de 1877-1878.
Los japoneses no esperaron siquiera una declaracin de guerra
formal, sino que apenas interrumpidas las relaciones diplomticas,
pusieron en ejecucin su plan. El 6 <;le.J:eprero:JieJ~,~la_ftQt1LJe,
Toga se encontraba en Sasebo, ante _e:L~:trechg de Tsushima, co~_.
lgs ~deras-atodapresin, -
y al da siguiente se hizo la m:g-_Jl~
atacar-:-'a la flota rusa: mientras Un -flotilla de torpederos eg_~!!:aba
a tres transportes de -tropas en-direccin' a Chemulpo-:--El8 de febre-
a
ro, . las seis de la maana, 'Togo se hallaba ante la isla Round.
60 millas al este de Port Arthur, y aquella noche lanz un ataque
con torpedos sobre los barcos enemigos, alcanzando a tres y obl-
r

MOT/EN L/He;

FEN - SHV/ - LlNe;

rha shd,.ch/dD

(,/.40 - TllNq

-~_.
7:g,kv-shan

BAHiA DE COREA

o 2/1 .$/1

La guerra ruso-japonesa, 1904-1905.

180 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

gndoles a regresar a puerto. Al da siguiente la flota de batalla

rusa se hizo a la mar y tuvo lugar un encuentro, que aunque slo
dur cuarenta minutos, resultando indeciso, vindic la aspiracin
del Japn a ser considerado potencia naval de primer orden, y acab
con la ilusin de la supremaca naval rusa. A partir de entonces la
flota rusa se vi obligada a actuar a la defensiva. El 12 de febrero
tuvo lugar un segundo ataque, y desde entonces hasta el 3 de mayo
se realizaron una serie de operaciones de bloqueo y de minado, 'du-
rante las cuales, el 12 de abril, eLPlmu~ insignia l'USO Petropovloosk,
choc con una mia,'hndindose juntocon el almirante Mak~ovJ
cerebro y corazn de la flota (1)~ -
. Entretanto,~el 9 de febrero, se .efectu un desembarco en Che-
mulpo, quedando establecida all una base de operaciones para el
Primer Ej~:r!!.ito,b,jo_J;~lgen~_~1-Ku.roki. El 27 de febrero se OCJJp
Pngyang y, dos semanas ms tarde, ~.!l. El 1 de mayo se libr la
primera batalla de la guerra en el ro Yalu, entre las fuerzas de
Kuroki y las d~~neral Zaulich, en el curso de la cual estas ltimas
tuvieron que retirarse. Tratbase de una victoria importante, porque
rebaj el prestigio de Rusa"a los oj.osdel .mundo. Las noticias de
que una nacin oriental relativamente pequea haba derrotado a
una gran potencia occidental en su primer encuentro, circul en el
cielo de Asia como un meteoro.
Como esta victoria convirti al Japn en potencia dominante
en Carea, la siguiente fase consisti en aislar Port Arthur. El 5 de
~ay~ el ~Clo
p?.!,}a !.2J- 2.\.E- .~~
Ejrcito japons, bajo..el general O~9,. formado .
4.&_divis~ones,y ms tardg.tambin __
la 5.\ empez a desembarcar en Pi-tzu-wo. Tratbase de una opera-
por

cin muy arriesgada, porque Pi-tzu-wo se encontraba slo 65 kil-

metros al nordeste de Port Arthur. Sin embargo, el desembarco se
realiz con xito, aunque se prolongara tres semanas. Una vez las
tropas de vanguardia hubieron desembarcado, Oku las llev a travs
de la pennsula hasta M Adarns,--~ la 5.&diyiin para g1.mrd_ar
la retaguardia, y con las restantes cuatro avanz hacia~in:.c4QJJ,
e'Icontrndosecon un destacamento ruso en Nan.~.sn?-n.Entretanto,
el 19 de mayo, el general Kawamura desembarcaba con la_10.&dv-
sin (2) en Ta~ku-San, -para--estabfecer alfr una lnea de contacto
entreel :eriieroy' ~do Ejrcitos.
(1) Makarov habla sucedido al almirante Stark el 8 de marzo. En este desastre
pereci el famoso pintor Vereschchagin.
(2) Este destacamento ~u ms tarde reforzado_y convertido en Cuarto Ejrcito.
bajo el g-e~ ~o~zu, (luien se_hizo ca:::.gO del ~nd2 el_l_~.~,llilio.
--.....

s
 SITIO DE PORT ARTHUR, 1904-1905 181

Aunque parezca extrao, el desembarco del Segundo Ejrcito

japons cogi de sorpresa a los rusos, y, an peor, el general St6..~1,
comandante de Port Arthur, no estaba en modo alguno en congli!.iQ!!es
.para enfrentarse a aquel inesperado advrarlo.-El-i4 de abril, el
aliirate-Alexfev hibralIegado a la fortaleza para organizar su
defensa, y el mismo dia en que el primer escaln del Segundo Ej:r-
cito japons empezaba a desembarcar, tuvo que partir apresurada-
mente hacia el norte. En__cuanto hUQ.-9.:ued~.9_~ en ~.~_fortalez.a,
Stssel demostr una incompetencia extraordinaria,. incluso para un
rosa. ~ra h?l]11ir~_minuclosojcuya esttin:l~~ .._eignorancia oc~siQJl~r:oJ1
~ p~dida de muchoss..91da~lLy.~~ajones,. La siguiente orden n-
mero 187, cursada por l, nos puede dar una idea de sus condiciones
militares: :
Hoy, cerca de la iglesia, me encontr a dos oficiales con una
mujer: sta llevaba un gorro de oficial forrajeador ... No creo nece-
sario insistir acerca de cun fuera de lugar me parece que un indi-
viduo del sexo femenino se toque con gorra militar con insignia,
cuando incluso los oficiales retirados y los miembros de la reserva
tienen prohibido por las ordenanzas el llevarla (1).
El 28 de febrero hizo pblica una proclama, en la que declar
que no habra retirada, y termin manifestando que no exista
lugar al que retirarse. Sin embargo, y a pesar de que la poblacin
d&la fo]jaleza. ascenda -a- una,s55.0QO personas, -.1;lE;rmitig- que sae-
:?-n d.-e_t mis.l!l~ tonelad~ de vveres ~ co!!serva,-~':l~ndo en J-
estacin ferroviaria se examin una--.!llontaa de embalajes ... que
se levant~ como una especiejie arco triunf?-ljl!I!JO entrada -.J-
~~_}a-~dad VieE:L.~e vi q':le. estaba compue~ta enteramente: ..de
vodka (2).
_.._~! -~
_!as<?.!"den~_ este g~I!eraU~~L~S.9~~rabael~K.~ne~~I
~:w.anaante de las fortificaciones, soldado competente, al que @ul
..S:qJ.Jr!lQ.y,

-!fiS~1:a:~su ff1?or a -cad3: [iistanteJi~sta-'que el 18 d~unj~l K~;'

.~tkin le envi la ord~n_-g...e.ntreglg:e' m_aI!<:l()_-...~irnoy_y:
abanJ;lonar
P~~!:.~1:!~ un .~r.:!!.c~r2.Pero guardse el telegrama, haciendo
caso omiso de l. Como veremos ms tarde, se repiti entonces el
caso de la famosa carta de Palikao, aunque a la inversa .
.~tr.?-s St6sseL cOR.,..sJl jaIta de condiciones,.p~~a~~
~tre,Oku~ discmi~..~._ataca!,,_~~~jcin. . ~an-Shan, que
. (1) The Truth about Port Arthur,Noj irie, pg. 48. El llevar mal el paso era con-
slderado por l una infraccin tan grave, que incluso crey necesario enviar informe.
especiales al virrey (pg. 195).
(2) [bd., pg. 48.
 ,cq
\
I
182 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL
1
aunque con unas defensas defectuosas, c~l!ti~a.-J1ll Jortal~z, .!11l:--
tural. ~~>rrnid@e.Se levantaba en la parte ms angosta de la penn-
sula, cuya anchura, con marea alta, era de 3.500 metros de playa
a playa. Observada desde los puestos avanzados japoneses, apareca .
inexpugnable, y lo hubiera sido sin duda, cas.o-.e emplearse conve-
ni~temente su guarnicin," pQLque-si" bien se haban reunido all
~.tre: Hi"]OU .Y. !..~.06-0
hombres, en la batalla slo tomaron parte
3.50Q.. Go~tra 10s_3J~.'OQ...<le:Qk.u.. .
Las rdenes para el ataque japons fueron cursadas el 24 de
mayo, fecha en que, segn Nojine, los subordinados de Stossel, en
vez de cumplir las instrucciones recibidas, escribieron ampulosos
informes y procedieron a obrar de manera totalmente opuesta ... El
da anterior a la batalla constituy una pesadilla a causa del indes-
criptible barullo que all reinaba; nadie saba lo que estaba haciendo
ni por qu (1). M~a_sjg:Yien..te, K5~.-C~ouJu tomada P~~.~saltQ,"'ya
la otra maana, a las cinco, conforme la cima de Nan-Shan il!.a em~r-
gieIid~d~.la-n1ebiaJse rntci_el bombardeo de. la PQSkin. Una hora
ms tarde, U!!..aflotilla japon~sa penetT en. la_pa,.hia de Kin-.G.J.#.Qu,
coa~yl'!Jl..do a aqul Hacia las once de la maana el ataque haba
l.:
fracasado, pero, al continuarlo, la municin de artillera rusa empez
a escasear. A las cuatro de la tarde, la 4.& Divisjn, a la derecha
j~,'p-Q!!~..a,.
a~i.nz<:.on~iu_~_hal?:ta
-eL~:tlQ, rode el. flan c.-izquierdo
e~~o y dej al descuQ.iertQ....!!
eentro._y.~u_dID:.echa.Los rusos re-
trocediaron, mientras a la tenue claridad reinante los fogonazos
I de la artillera enemiga flameaban contra la gigantesca masa oscura
del Monte Samson, r1lal largas lenguas de fuego o cadenas de oro
i,
que se balancearan aqu y all (2). Cuando a las 7.20 de la tarde
la bandera del Sol Naciente onde sobre Nan-Shan, la lnea de fuego
rusa, que haba carecido de apoyo, se hundi, transmitiendo el pnico
a la retaguardia. El general Tretyakov dice: El ruido y la confusin
eran horribles, y en los vivacs establecidos detrs de nosotros sona-
ban disparos y descargas. Junto con los dems oficiales que se ha-
llaban cerca de m, corr hacia retaguardia... para restablecer el
orden. Orden tambin a nuestra banda militar que iniciara una
marcha, y, gracias a Dios, sus marciales acordes restauraron la con-
fianza entre los fugitivos (3).
L.a~.E.~r;ti~a~japo~~~~s.. ~l~ p~e!."~ batalla de Port ~rth.1E'

(1) The Trnth about Port Arthur, Nojine. pg', 58.

(2) IMd., pg. 67.
(3) Mil Experience8 at Nall Sha1'l atld Port Arthur, p.g. 62.

F
SITIO DE PORT ARTHUR) 1904-1905 183

fueroI!..muy_eIe'yad~; ;1lI!!~b..an .i:835 Eajfl~, ent~~~os Y.l.J.eri-

dosJ ~ de los rusO!hen proporcin a los elementos empleados, eran
sencillamente formidables, con un total de 1.416 hombres, lo que
representaba un cuarenta por ciento del TTl. Este resultado indica
que no se haban cometido errores apreciables al enjuiciar la capa-
cidad combativa del soldado ruso; pero aunque los japoneses haban
pagado un alto precio por su victoria, resultaba insignificante, J&:-
niendo_~nta_que el__
puerto de Dalny hab~ ~aqQ ~1l SU$ manos.
Encontraron intactos los muelles (1), -sm . los que hubiera sido
casi imposible llevar a cabo .)~racin final_: el ~rco ~~ Pory:
Arthur.
Una. ~ DaLzu..~!L m.?-nos~n~as, seesell!b~c _~_ba_l~. dj-
visin,~e. jun~n ~rimera, form el .~e~er Ejrcito bajo el
_g-~eral Nogi,_quie~ .:r..ecib~ instr~~ciones.J)ar:~~mpuja~_a l~_ rusos
SlJ..mJ.r,
hacia Port Arthur, mientras Oku, con la 3.", 4.' Y 5." divisiones
avanzaba haCia el norte, contra el general Stackelberg, quien acuda
en socorro de la fortaleza. Los das_14y 15 del me~jl!!liQ,_Q.!ru
se enfrent a Stackelberg en Telissu, rechazndolo, .En1:I:e~nto,
Nogi, -quien en 1894," con uta .sola brigada y a -Costa de dieci-
ocho muertos, haba capturado Port Arthur, se~mantuvo a la defer-
,siva,.hasta._r~~ibir ?o~~ rei~~ la 9." diYisin y_o!ras t!-2p....as q_u~
el 7 de julio empezaron a desembarcar en"p:~lny, El 26 de julio lanzo
Silprier ataque y, luego de desesperada lucha, tom>Hl2i-Shan y. l

el 30 ocup Feng-huang-Shan (Hozan). Con dicha prdida, la resis-

tencia-rusa se hun'di y, exceptu~o ~.sJlg.!l y !!I?iao.:.lm:_~~n,
la postrer lnea situada fuera de las defensas permanentes de Port
Arthur fu evacuada. Aquello termin las operaciones terrestres de la ..
guarnicin de Port Arthur, y tambin durante ms de un mes la ofen-
siva japonesa.
Port Arthur qued aislado, y a menos que Kuropatkin acudiera
en .su auxilio o viniese otra ayuda de Europa, la tarea de Stossel
consistira en resistir un asedio. Dicha tarea quedaba condicionada
por tres factores: hombres, vveres y fortificaciones.
~l J4 de Ill~X'2', St6sseLt~i~j.9.su._I;rl~n<:!~~i~0!ltar la_str i-
p acones de los buques. 41.@9 hombre'S...Y- 506 caones f~a nada
_~sprecia1?le con la que _cop.te~eral ~j~rcito adversario, "Que~-vez
~~o por la 7: <;l~yi~n,ascenda a 63 patallones, ~~~1:!.agro-

(1) The Russo-Japanese War (informe de los oficiales ingleses), Major C. M. Craw-
ford, vol. II, pgs. 371-385.
184 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

~' 17 compaas de ingenieros Y.. 474 _~aones g.~c~pa~_-y_-e

sitio;en total, entre 80.000 y 90.0.QQhomlu:es..
, --La cuestIn <lelos aprovisionamientos resultaba menos satis-
factoria. A mediados de julio, para una guarnicin de 42.000 hombres
y 4.500 caballos, se estimaban las existencia en: harina para
180 das; avena para 37; carne para 18 (13 das con sal y 5 sin
ella); conservas en vinagre, 15 das; azcar, 190 das; t, 320 das;
forraje, 150 das (1). Pero de vez en cuando, estos artculos se vean
incrementados por la llegada de algn barco que forzaba el bloqueo.
Las defensas! consistan en tres lneas principales:
1) Un formidable atrincheramiento que rodeaba la Ciudad Vie-
ja, pero cuyo valor tctico era escaso.
2) Siguiendo la muralla china en unos 4.000 metros desde el
centro de la Ciudad Vieja, exista una cadena de fuertes permanen-
tes, de cemento, unidos entre s por obras accesorias y atrinchera-
mientos. Esta lnea continuaba al oeste del ro Lun-Ho, incluyendo
la Ciudad Nueva y el puerto.
3) Ms all de la lnea principal de defensa, se elevaban una
serie de colinas y de posiciones fortificadas. Los dos grupos ms
importantes eran: Ta-ku-Shan y Hsiao-ku-Shan al este de la forta-
leza, y 'la cota 174, Namako Yama, Akasaka Yama, la cota 203 y la
Falsa Colina al oeste.
Pero muchas de las obras estaban incompletas o cegadas por
campos de kao-liang. El alambre de espino era escaso y vala su
peso en oro (2), y en cuanto al servicio de vehculos, resultaba de una
lamentable insuficiencia (3).
La tarea de .Nogi eonssta en reducir la fortaleza lo antes posi-
ble, ~findasegUra~ el dominio -diit~8.i;.-lu~ avanzia "h~ci~
e~ nOlj:e, para uni~~ _a.!ma.!isc~ 9Y-3.!ll~~queel ~i]ulio h~bf~..sido
nombrado jefe supremo i!~las fw~~as j:errestres de M~ch,!!!,iB: .
..- -La lnea Japonesa iOO-'desde la baha Louisa (al norte de la
cota 174) hasta la baha Ta-Ho (desembocadura del 'I'a-Ho) , y una
vez ocupadas Ta-ku-Shan y Hsiao-ku-Shan, el Tercer Ejrcito se en-
contrara muy bien situado para impedir una salida desde cualquier
parte. En consecuencia, Nogi decidi que su primera operacin con-
sistira en la conquista de estas dos alturas fortificadas.
A fin de preparar el camino para un asalto a las mismas, la

(1) Officia! Histori), etc., vol. I, pg; 324.

(2) Afy Experiences at Nan Shan and Port Arthur, Tretyakov, pginas 126 y 152.
(3) bid., pg. 148.
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Sitio de Port Arthur, 1904-1905.

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 aq

186 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

primera de las cuales tena una altura de cerca de 200 metros sobre
el nivel del mar, a las 4.30 de la madrugada del domingo, 7 de agosto,
se inici un bombardeo que continu hasta las 7.30 de la tarde, hora
en que avanz la infantera. Pero a causa de la lluvia torrencial y
de la oscuridad, los japoneses slo consiguieron establecerse en las'
laderas interiores. El humo de la plvora cubra el campo de ba-
talla en oleadas sucesivas y la lluvia .poda compararse al zarpazo de
una manada de leones airados. Sobre nosotros la escarpada montaa
besaba el cielo; ni siquiera los monos hubieran podido trepar por
.eila (1). Tal es la descripcin que nos ofrece Tadayoshi Sakuri.
Al da siguiente, la lluvia continu cayendo hasta las 3.30 de la
tarde, en cuya hora se reanud el bombardeo de la artllera, ste
result tan eficaz que muchos defensores fueron arrojados de sus
trincheras, apresuradamente excavadas; sin embargo, cuando la in-
fantera japonesa avanz, los supervivientes opusieron una deses-
perada resistencia. Por: fin, a lasocho de la noche, cay T-.~ku:.~h-!l,
Y-Hsiao-ku-Shan fu tom~ a laS 4.30. de la madrugada ..siguiente.
Al enterarse de la prdida de aquellas alturas, el zar orden ~l
~!m!!te.Yitgeft, gue a la muerte del almirante Makarov }1ab8:
asumido el mando de la flota, abandonar Port Arthur y unirse a la
~adra de VJadiv-~()~~EllO' de agosto, a l-as 8:30' de' la maana,
10groaJinrsecamino bajo cubierto de la niebla baja con seis aeora-
zados, cinco cruceros y ocho destructores. Pero a las 11.30 fu avis-
tado por los destructores japoneses y a las 12.10 se inici la accin.
Vitgeft logr perder contacto, y maniobr con el fin de aprovechar
la cada de la noche, pero a las 4.14 de la tarde fu obligado de nuevo
a entablar combate, y_1E.!.lLl;1ora. .ymedia despusresult m'Y~ ~Il
~1,lbEq~signia,., el Tsa.nwi!tqlb-RoJ:.la explosin de .Wl~ gD!!l_~~a
de doce pulgadas. A su desaparicin sigui una confusin de rdenes,
con f resultado 'de que cinco de sus acorazados, un crucero y tres
destructores regresaron a Port Arthur, mientras el resto de la flota
se diriga, amparada por la oscuridad, hacia puertos chinos y de
otras nacionalidades, quedando provisionalmente internada, excepto
el ~N ovi~ - que
- fu hundido.
----,-_._-,-- -
As
-
termin-- la primera autnticg, Q-tall,.
naval de aquella guerr!b~que di al J,..Ilnel dominio absO'llJ.toJ1~L!!!.~r,
hasta fUt?,@da.de taJiota del B~Ji.p. Como dicha flota no estaba
todava dispuesta, Nogi crey que si lograba tomar por asalto Port
Arthur antes de que zarpara, quiz no llegase a hacerlo, Por tal
motivo se decidi a atacar la fortaleza.
(1) Human BtllZets, pg. 184.
r SITIO DE PORT ARTHURJ 1904-1905 187

Aunque dicha decisin es comprensible, debe tenerse en cuenta

que aqulla fu la primera tentativa que registra la Historia para
tomar por asalto una fortaleza defendida con fusiles de peine, ame-
. tralladoras y artillera de fuego -rpdo, El general NO'gi careca de
motiYo~ara sl!P9:n~ gu~ triunfaria _GQntraenemigos tan deciddos
corno haban demostrado ser los rusos.
-- El 1"6 de agosto, d~acite~d~c-onlas costumbres de la guerra, se
envi a Port Arthur bandera de parlamento con la conminacin a
rendirse, y al ser objeto de una negativa, Nogi orden el primer
asalto general para el da 19. E;I fr.~l!.te:......el
__
a.!M.u,eelegido iba..Q:8.ge
la_ba:t~~~__,de qp.i-Ku~n hast1!:.~.~E~r.t~j3UD-.g:h.u,; al propio tiempo,
se realizara o.tro asalto se~ contra la Gota_lli. Como la mayor
parte de la lucha tuvolugar de noche y con frecuencia a muy corta
distlulCia, la confusin fu tan grande que ser mejor dejar que un
observador y participante nos la describa.
El 22 de agosto, narra Frederick Villiers, corresponsal ingls
en el Tercer Ejrcito, a la una de la madrugada, la lucha contina
furiosamente. Tres de los nueve reflectores que, al parecer, poseen
los rusos, funcionan incesantemente en este sector del campo de
batalla y las bombas luminosas y cohetes estallan continuamente. Sus
incandescentes ptalos se extienden en abanico y caen lentamente
al suelo. Tan brillantes son estas luces, que la Luna, ahora prxima al
horizonte, semeja tan slo un dbil rastro plateado en el cielo. El
colorido de esta batalla nocturna hubiera causado las delicias de
Whistler, El purpreo profundo de la montaa en contraste con el
azul nocturno; el limn plido de la luna; los rayos blanquecinos
de los reflectores; la clida incandescencia de las bombas luminosas;
los rojos fogonazos de los caones y los estallidos amarillos de las
granadas, todo ello suavizado por una suave capa de humo, que
asciende a las colinas y cubre los valles, convierte la escena en algo
fantasmal y nico, como nunca presenci en las muchas guerras en
que he tomado parte (1).

(1) Port Arthur, Three Months with the Besseqers, Frederick Villiers (1905), pgi-
nas 26-27. Acerca del uso de reflectores, Ashmead Bartlett escribe: eF'u la primera oca-
sin en que el reflector se us como arma de defensa en una operacin terrestre. Sus
resultados sobrepasaron a las esperanzas ms halagefias. Los supervivientes me han
contado que lo borran todo frente al atacado, obligando a los hombres a ir de un lado
a otro sin saber a dnde dirigirse para protegerse de tan terrible enemigo; pero sus
esfuerzos son vanos, porque los rayos siguen todos sus movimientos y la ametralladora
apunta, a su vez, lo que aqullos umnan, tPort Arthur: the Siege and Capitulation, I
1,
p~ina 265,) - .
1\

188 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

Nojine describe la batalla desde el bando opuesto, tal como se

desarroll la noche siguiente:
A las once de la maana -escribec- Nogi di la seal, y un
alud viviente de hombres se lanz irresistiblemente hacia nos-
otros. De los valles, los barrancos y las zanjas, surgieron soldados
japoneses. Crepitaban los fusiles, tableteaban las ametralladoras- re-
tumbaban los caones y el aire se converta en un infierno de sibi-
lantes proyectiles. Los haces de los reflectores movanse de un lado
a otro, los cohetes se elevaban en el aire como enormes y feroces
serpientes, y estallaban lanzando centenares de grandes esferas lumi-
nosas que eclipsaban el resplandor de las eternas estrellas, cegando
a los heroicos y pequeos soldados atacantes, que corran hacia
delante, caan, se ponan en pie de un salto y continuaban su ataque
en grupos. Bajo los oscilantes rayos de los reflectores, los estallidos
de las bombas parecan casi teidos de sangre. El ruido se convirti
en una horrible barahunda, en la que se mezclaban gritos, gemidos,
exclamaciones de entusiasmo, entrechocar de armas y detonaciones.
Por fin, todo termin; los clamores disminuyeron gradualmen-
te; el ataque haba sido rechazado. Frente a nosotros no quedaba
alma viviente, tan slo muertos; montones de cadveres y heridos.
Jams olvidar aquella noche. .
A las dos de la madrugada tuvo lugar un segundo asalto, que
fracas, siendo seguido una hora despus por un tercero.
Se di la seal --escribe Nojine- y una nueva oleada de seres
se lanz hacia delante. Esta vez el ataque, ms que realizado por
hombres, pareca llevarse a cabo por una manada de tigres enloque-
cidos y sedientos de sangre. Nuestro fuego, aunque nutrido, surta
:',
., escasos efectos; la masa de atacantes ruga con la fuerza de una
marea. El avance, iluminado por el resplandor de los cohetes y de
los reflectores, prosigui incontenible, atravesando las brechas de la
muralla china ... (1).
Sin embargo, tambin este intento result fallido, y as termin
el primer ataque general la madrugada del 24 de agosto. Sus resul- .
tados fueron la conquista del P~!!KP~~~dent.a,ly m:ienjJL1-y~~la
Go:ta174; todos los dems. objetivos siguieron. en manos !!J.Ss.
-Aqucla- desesPerada lucha Cost a los rusos unas 3.OO bajas
entre muertos y heridos, y a los ~poneses ms __ ~..1QgQO. Tratbase
de una leccin muy dura, que conven<;!lQ. _R9gi de__que .~l.J.!~n.~.
nordeste
... - ~ - deTaIortafeza
..~. --.- - ~.. . "-
slo podna ser reducido por medio de QPera.-
- -. -" "--- --- ..-
(1) The Truth about Port Arthur, pg'inas 183-184.

I
.*
F

SITIO DE PORT ARTHUR, 1904-1905 189

~~~lares de asedio, que quiz se prolongara.r.!_du~~nte~~rjp~

,~
meses, Como --:;r::--
__ o
ello significaba . que el mariscal Oyama no
- .._-_ ..._-_ ...._--
podra contar
... -'--- _..-
cp~~ refue~u~ No~-y-su Tercer:.~jrcitQ,_~l~fLe agos~o,.e- decir,
~ dla si@inte .al ltimo ataqll_~ contra ~C>.!!Arth.t!::!jOyama lanz
.a sus tres ejrcitos ~J~~ bt~-~ Liao-Yang, que.jde haber
P<?~~93isponer de los 80.00'O_1l9~1?re~Le~og~ hu~~~}:~_J~rmiaA<?,
casL~uraIl!ente..1-con pria_<l~<jsiva victoria japone:sa. En vez de
ello, el 3deseptiembre, Kuropatkin se escabull hacia el norte, luego
de haber perdido 16.500 hombres entre muertos y heridos, y Oya-
ma, 23.615.
Durante esta batalla y hasta el 19 de septiembre, nada impor-
tante ocurri en el frente del Tercer Ejrcito. Se envi al mando
j~p.on~i~ morteros pesados, capaces de demoler .furtifi~a~
ciot;es ..perm_Il_~.ntes~...se iTcl-~-.:AlstemAfica Jabo:T~de zapa.
Conforme proseguan estos trabajos, el general N ogi seleccion
como objetivos siguientes el reducto de la trada de agua? Y el .~el
1.'~plo, en el sector est~,-y Nagi~ko Yaia'y-")a cta2Q3 en el occi-
-~~tal. Si tenemos en cuenta que haba ocupado Port Arthur en 1894,
resulta extrao que no hubiera observado hasta entonces la impor-
tancia de la ltima posicin mencionada, porque deba saber
perfectamente que desde su cima se divisaba el puerto en su totali-
dad, siendo! J29!-1o~t9iJ-llave de todo ~l sist~.def~o ruso.
Hacia elJl....de.1!;e.1ltierubre, las obras de zapa haban ido avan-
zando hasta unos ochenta metros del primero de los objetivos citados
y el 19 fu asaltado, conquistndosele al da siguiente, lo mismo
que el reducto del Templo. Sjmultneamente se atacaba Namak~
t~~.y la c~ta ~~_ aunque el prigle!<?.Jl!!~d_-:..GJ!.l?"ado ~l 20 de
~tiembreJ ..t~ClS los ataqu~~_J3Qbr.eel ~g}l:nd()Jueron rechazados
con terribles prdidas para los japoneses, p.2!"guest9_inl;W.1llip._en
avanzar -e. espeSi~<;glumn,f? Auri-'cuando dichos ataques hubieran
cOiiSegido-triunfar,a ventaja resultaba desproporcionada para las
prdidas sufridas, y al no poder conseguir lo que se proponan, la
.moral de su enemigo se elev considerablemente. Si..eLc=I."cter de
aquellas operaciones de cer<;<9...Jl-~,l.Ll!biera cambiado a-finalea.de jnes
~ ife~a~~ J"os prirl!eros morteI.'os. de 28 centiPteY:Q.-S.lQ.Il1s
probable- es que la i~rt:aleza slo_ se. hlJ.1?i.m:a_J?0dLq.Q z;ed.llcir llor
liamJ5re. _._.-
----=1'8:1 como estaban las cosas, la artillera se convirti en arma
predominante, '/. ~n la_accin intervinieron ..i7u~(m~SS 9b~ .~
~mo morteros de trin<:!hera,~cados_en madera, con. un._cilljb~
 4

190 BATAlLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

de 6 Y 8 ;u~g.adas.De estas armas, las m~J22der.:.0sas eran los ~0.F-

teros de 28 centl!!~tros (11. P.P1K~~), d{LIQl3:_~q~los nipones te-
man~, apoyados por 16 piezas de 5.9 y 28 de 4.7 pulgadas. El
conjunto de eSta-arTIllera quedaba conectado por telfono al cuartel
general de dicha arma y se le aprovisionaba desde Dalny. El mortero
de 11 pulgadas tena un radio de accin de 10.000 metros y lanzaba
granadas de 225 kilos. En total, se dispararon contra Port Arthur
1.500.000 granadas, entre las que figuraban 36.000 de l,1 pulgadas
que se llamaban granadas-trenag, causa.del ruido peculiar qUE;...P-ro-
~---- -- ---=-- -- .-- --
I ducn aL~a~ai!:e. El primer bombardeo con proyectiles de
/,. I 11 pulgadas se inici el 1 de octubre y queda descrito por Nojine
del modo siguiente: oo. una columna de humo, arena y piedras se
1 ,.1: levant del Fuerte Chi-Kuan-Shan, como si un gigantesco rbol hu-
1"
1
'.1
I, biera surgido de pronto para abatirse luego contra el suelo. A conti-
1" nuacin y con regularidad cronomtrica, fantsticos rboles similares
i :1
, ,. fueron brotando cada pocos minutos, en diferentes lugares a lo largo
del frente nordeste, mientras escuchbamos el estampido de' tremen-
."
I 1"1"
' das explosiones. Ocho de ellas tuvieron lugar en los fuertes de Ehr-
Lung-Shan y Chi-Kuan-Shan durante el da, ocasionando graves

l
:'11
l.i~
,:11,
1 I~
daos en las casamatas (1).
El efecto de armas tan formidables poda ser comparado al de
las gigantescas bombardas que Mahomet TI emple en 1453. En
seguida las defensas permanentes empezaron a desmoronarse, y, cosa
. fi muy importante para los japoneses, como parte del puerto era divi-
, 1'
, ~: sado desde Namako Yama, varios barcos de guerra resultaron gual-
f,j
-].
mente tocados. .- ---,-~ - .
~ -En la ~oti 203 se haba empezado labor de zapa, mientras en el
frente oriental, en el que Nogi segua fijando su atencin, se llevaban
a cabo operaciones preliminares, preparatorias de un segundo asalto
general para el da 30 de octubre. El 16 se tom la trinchera avan-
zada de Ehr-Lung y el 26 la de Sung-Shu, as como el glacis de Ehr-
Lung. A las 4.30 de la madrugada del 30 de octubre se hizo estallar
una mina bajo el fuerte Ehr-Lung, y a las nueve de la maana se
lanz un asalto simultneo sobre todas las fortificaciones, desde la
batera de ~Kuan _~?:~l fuerte....S~-Shu. Una vez ms se rea-
liz en masa, siendo rechazado tambin con grandes prdidas. Barri-
dos por la metralla disparada con piezas de nima lisa y abrumados
por la lluvia de bombas de mano, mientras por 109 flancos se les
t ,
(1) The Truth about Port Arthur, pgs. 206-207.

Id
~ ~ 7
 p --
SITIO DE PORT AR'I'HUR, 1904-1905 191

sorprenda con rfagas de ametralladora, los japoneses tuvieron que

retirarse con graves prdidas, y aunque el asalto se renov el 31, fu
tambin contenido.
No obstante la resistencia rusa, la situacin dentro de Port
Arthur se' iba deteriorando rpidamente. La comida escaseaba; la
lista de enfermos se haca mayor; los celos e intrigas entre los com-
ponentes del mando estaban a la orden del da, y la noticia de la
retirada de Kuropatkin luego de la batalla del Shaho, librada entre
I el 12 y e114 de octubre, prest escasos alientos a los defensores. Tal
I era la situacin cuando el 15 de octubre, y luego de innumerables
retrasos, la flota bltica, al mando del almirante Rozhestvenski, zarp
d_EL~bau,en'el Bl~o:-Estaba formada por ocho acora.zado~J ~uatro
~i~ - ac<?r.~~~ y ~p.9p.!2ie.&dos, n~~:y_e _~s~~tQ!e~ y_aiKt!~6s
buques auxiliares. Aunque muchos de aquellos navos resultaban ya
muy anticuados; teniendo en cuenta que los acorazados japoneses
quedaban reducidos de siete a cinco, puesto que dos de ellos se haban
hundido al chocar con minas, si Rozhestvenski consegua unirse con
la flota de Port Arthur, era probable que Togo fuese derrotado. En
!' consecuencia, se hizo esencial para los japoneses destruir los barcos
en. el puerto, costara lo que costara. Como ello significaba la con-
I quista de la cota 203, se orden un tercer asalto general para el 26 de
rioviembre, fecha en que la flota del Bltico sala de Dakar, Senegal,
rumbo al Ocano Indico.
Los das de intervalo entre el fracaso del segundo asalto general
y el lanzamiento del tercero el 26 de noviembre, se ocuparon princi-
palmente en lucha subterrnea. Durante todo un mes --escribe
Ashmead Bartlett-, en la ftida atmsfera de angostos recintos de
cemento, con el peligro siempre constante de las minas, entre el esta-
llido de las granadas de mano con carga de dinamita y expuestos
a la muerte por balas o por bayonetas, los zapadores japoneses con-
tinuaron su forcejeo, ocultos al resto del mundo, para expulsar a sus
igualmente tenaces adversarios de aquellas fortificaciones subterr- I
neas (1). ,
I

I
Para el tercer asalto se eligieron los mismos objetivos que para "

.el segundo, y el da 26, en el frente oriental se repiti idntica. y '1

I

desesperada lucha para terminar en el mismo costoso fracaso._F!I~

entonces cuando el general Nogi se dicidi tomar la cota 203, costase
~ -. -, .~_-. _~ .:. . _oL.O'_~"' ._' _ -- -----~ . ---

(1) Port Arthur, etc., pg. 233.

_._-.::_~
 192 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

lo que costase, y a fin de p~~arar el camino, aqulla fu bombar-

deada durante lOSdas '26 y'27 de noviembre.
'- '--La cota '2'03 eTa una poscin do~da de gran fortaleza natural
y artificial. En la misma figuraban un enorme reducto con dos
torreones, completamente rodeado por alambradas. ,El intervalo entre
ellos y la falsa colina quedaba cubierto con varias hileras de (JIU.
,,
1
I
j'
qassee y Akasaka Yama estaba rodeada de una lnea de trincheras
muy bien construdas, mientras en su cima se levantaba un fuerte
I t
i reducto con otros ms pequeos en su flanco derecho (1). Las tr:~
I 1:,
~Jura~ ::;~_hallabanbajQ.,eLll18.l!do,_deLco.r.on_el
'rretyak_ov-L,qu,ieiEi.,ta
Il
11: a sus rdenes cerca de 2.200 hombres.
1111 ~ El bombardeo continu-'hasta las cinco de la madrugada del
'Ir 27 de noviembre, para cuando la posicin pareca un volcn en erup-
l, cin. En dicha hora se orden alto el fuego, inicindose el asalto
1, '~I
t sobre la cota 203 y sobre Akasaka Yama. A cubierto de la oscuridad,
1'
:111 los asaltantes alcanzaron las alambradas de la cota, sostenindose
'1' all durante el da siguiente. Combatieron como fieras --.:.escribe
I\:!I Nojine-, hasta quedar exhaustos, hasta perder la nocin de sus
actos. Uno de sus batallones fu literalmente barrido de la faz de la
!!! tierra (2). Durante la noche se mantuvo el bombardeo, y a las 8.30
:W ,~
de la maana del 29 de noviembre se llev a cabo otro asalto, recha-

Ir :1
zado con un contraataque del coronel Tretyakov. En Akasaka Yama
tena lugar un forcejeo semejante. .
q:
J

I :1 El 30 de noviembre se continu la lucha, que ya no ces hasta

i ;11 el 4 de diciembre. El tiempo era claro y fro, y Nojine nos cuenta
; \;;1 que la lucha que se libraba en aquel condenado paraje poda apenas
1 "1
ser considerada contienda entre hombres; tratbase de una pugna
de carne humana contra hierro y acero, contra petrleo ardiendo,
..'1!,1 contra lidita, proxilene y melinita, entre el hedor de los cadveres
, il!! descompuestos (3). El 5 de diciembre, y cuando Nogi hubo comple-
'1 tado sus preparativos, se lanz un nuevo asalto contra las obstinadas
alturas. Un regimiento atac ferozmente Akasaka Yama, mientras
una brigada haca lo propio con la cota 203.
El asalto empez entre las diez y las once de la maana, y a la
1.30 de la tarde una compaa entraba en el reducto de la cota 203,
encontrando solo a un puado de defensores vivos. Poco despus
de las cinco de la tarde, el combate haba terminado y sobre los es-

(1) M'JI Experiences, etc .. pg. 218.

(2) The Truth about Port Arthur, pg. 244.
(3) IMd" pg. 252.

SITIO DE PORT ARTHUR} 1904-1905 193

combros de la cima, la bandera del Imperio del Sol Naciente ondeaba

en el aire polvoriento.
Como escribe Ashmead Bartlett, aquella montana hubiera cons-
titudo paraje ideal para una Conferencia de la Paz. Probablemente
jams se acumularon tantos cadveres en un espacio tan breve desde
que los franceses tomaron por asalto el Gran Reducto de Borodino ...
Los japoneses son horribles de ver cuando estn muertos, porque
su piel se vuelve rpidamente verde, lo que les presta un aspecto
muy poco natural... No haba ni un solo cuerpo intacto; las faldas
de la colina estaban cubiertas de extraos miembros, de crneos, de
pedazos de carne y de troncos informes de lo que antes fueron seres
humanos, mezclado todo a trozos de metralla, fusiles rotos, bayonetas
torcidas, granadas y peascos arrancados por las explosiones (1).
" Cul fu en vidas humanas el coste de aquella operacin? Cua-
trocientos muertos rusos .Y.-1..0.0q.9_l!.1..1.000 jap?~~esJ)1tre mu~rt~ _
..h 'd ... .~-
'i- en os.
Por alto que resultara el precio pagado por aquella victoria, el
dividendo obtenido con tal inversin mortal fu la flota rusa, que
desde la cota 203 poda ser divisada en el puerto. El 6_de diciembre
l~j)arcos f.!ler~mb~~e~dos y en lo~_sig:y.i~tes _!~_queda~.Qn
!,~ucidos a ~combros. A partir de entonces, el almirante 'rogo pudo
regresar a su base y reaprovisionarse con el fin de estar dispuesto
para su encuentro con la flota del Bltico, que por aquel entonces
se aproximaba a Madagascar.
El final del asedio estaba a la vista, aun cuando hubiera de ser
decidido por hambre. Haba cesado toda actividad pesquera: se rehu-
saba el equivalente a 40 libras esterlinas por un cerdo, los huevos
valan seis chelines y seis peniques cada uno, y 15 kilos de ajos
alcanzaban un valor de 64 libras. El 8 de diciembre el raciona-
( . miento qued fijado en Port Arthur de la forma siguiente: media
libra de bizcocho, adems de la racin de pan; un cuarto de libra de
carne de caballo y un octavo de cuartillo de vodka por da (2).
La carencia total de Vveres y la situacin general obligaron al
general Stossel a convocar un consejo de guerra para el 12 de diciem-
bre, en el curso del cual se decidi que, no obstante la destruccin I
I
de la flota, era prematuro pensar en rendirse. El cerco continu, ,!
. pues, pero la fase que ahora se iniciaba se dedic casi por completo
rthur, etc.. pgnas 328-330.Una descripcin similar nos es ofrecida por
es en The Ri.se ancl Fal! o/ the Japanese Empire (1951). p.~. 137.
! Hiator, vol. II. p.~. 601.
 /

I
j
1,

1
194 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL
t
I

!I!, a la zapa y el minado. Se excavaron galeras bajo los fuertes, y.,_el

15. de. diciembre el general Kontratenko, militar enrgico ~de cqr?.!!-
11
ter, e'clque Ia_garnicin depositaba su -ii!y~~~mfianza, result
Il muerto cuaiido un proyectil de n -pulgadas estall dentro de una.
1
' casamata. Con dicha prdida las esperanzas de los asediados sufrie-
ron un nuevo revs.
1:
Los principales esfuerzos de los sitiadores se dirigan ahora con-
'1 tra los fuertes Chi-Kuan, Ehr-Lung y Sung-Shu, A las 2.30 del da 18
1,
de diciembre, dos minas estallaron bajo el primero y una inmensa
nube se levant sobre la escarpa ..., ocultando completamente el fuer-
te. Al disiparse el humo y segn escribe Ashmead Bartlett, en el
ngulo noroeste, all donde antes se levantaba la escarpa de color
amarillo, un crter en forma uve quedaba expuesto a la visin de
todos. A travs de aquel hueco, centenares de figuras vestidas de
negro se lanzaban al ataque. La infantera japonesa no haba perdido
el tiempo y estaba ya en la brecha ... (1). Sin embargo, la lucha con-
tinu hasta primeras horas del 19 de' diciembre, cuando se rindi la
guarnicin. El 28, Ehr-Lung fu volado tambin, y el 31, Sung-Shu
sufri la, misma suerte. La guarnicin entera fu aniquilada por la
explosin de un millar de granadas almacenado en una de sus c-
maras. Por fin, el 1de enero, la muralla china. en Iasinmedaciones
d~Uuert~_.Qhi-KuaD.L:f.1:ie ~'Ya~uaday susdefe!l,sores,s~ reti~r:oJLh-G.ta
Wang-tai, aunque siendo expulsados tambin de all al poco tiempo.
-'La -liqista .. de wJiJig::.t:iifJ3eUel .destino de la-fortalezi. - Al
enterarse 'de su cada, sin consultar li,'Smi"rnov, elgenera(Stossel
envi un parlamentario al general Nogi, proponindole la capitula-
cin. Al recibir respuesta de que estaba dispuesto a negociar, se iz
bandera blanca la maana del 2 de enero. Los representantes de
ambos bandos se encontraron a medioda, utilizndose el ingls' en
su conversacin, y a las 9.45 de la noche se suscribieron las condi-
ciones de la rendicin. 4,penas E~~h~--pblicas, nutridos ggI!~ <!e
11lS9S arrojaronsus .armasy empezaron a
saquear la ciu<Lad.
El 4 de enero las fortificaeiones an no conquistadas fueron
entregadas a los japoneses, as como 546 caones, 82.000 granadas,
2.250.000 cartuchos de fusil y una considerable cantidad de vveres.
1, 4- continuacin, 87_~_ofjci~lesy 2~~1=1soldados rusos abandonaron
l~lortafe~ ~Ipo"p'risi()~eros deguerra, -. '."', .- -
Las prdidas sufridas durante el asedio fueron:rusos ..!IlU~~.
------
1, (1) Pcwt Arth.ur, ete., Mhmead Bartlett, pAgo 852.
;\'
: ~I
1,\

.WW.I:'ki . .J
s

SITIO DE PORT ARTHUR, 1904-1905 195

l).eridos y, d~iipare_c.!do.f'),-1,~96;japones_~_m.:uertos, h~riQQ~ y.~.c!es-

apirectdQ~ 57.7~O,a los que deben aadirse ~3,.'I99enfermos .-AUos
que no menos 21.023 er@...vG~im-pdeLl?:.~i--1'L(l).
El inmediato resultado de 'la capitulacin fu el de que Nggi
~e~cer-)~jrci_to..J1lJ.e.dar..Q"n,.m 1ibertl.!&L.P.nL~.!~~ ~ m~~scal
OyJl::!Il~ qUIen de este modo poda ahora disponer de 300.000 hCll!lbres
contra 10...~!:.OOO_g~ K!iI:gpaJ;[ig.-Ef2:rde Ieorer..i.~e",y'b.ren Mu~-
.~n ~a_b~~~_ m~g-r.~ de toda la"gqerra. 'Su frente abarcaba
'64Kilmetrosoe extensin y ambos bandos estaban atrincherados.
Se prolong hasta el 20 de marzo, cuando al ser ocupado Mukden
por los japoneses, :Kilrop~~kin se retir hacia .Harbin. ~~ ,r1JSol:!
~c,l!e!-'l!. 60.000 hombres entre muertos y heridos .y 25.000prisio-
_._
neros,
._.\ mientras Ts--aJasJapo~sJ~s.Sumaban 7Di60.
....
.
Entretanto, la Ilota del Bltico haba continuado su lento periplo
hacia el este, embarazada por sus numerosos buques de aprovisio-
namiento. Ea 9 de mayo entr en el mar ge_Qhina y eU~J fJl atacada
pg;r ~al.I:nkante.. T.Qg0._eneU~_str~chode Tsush~,_qu~ando_.aniqui-
~. Lejos de ayudar a nuestro ejrcito ~cribe Kuropatkin-,
Rozhestvenski le caus un dao irreparable. La derrota de su escua-
I
,I
dra en Tsushima provoc las negociaciones y la paz cuando nuestro
ejrcito, compuesto de un milln de hombres, estaba dispuesto para
avanzar (2). La verdad es que ambos bandos haban quedado ex-
haustos; los japoneses fsicamente y los rusos moralmente, y que
huelgas y disturbios haban empezado a producirse en San Peters-
burgo. EllO de junio intervino el presidente de los Estados Unidos,
entablndose negociaciones que condujeron a la firma del Tratado
de Portsmouth el 29 de ~osto. Rusia'"COvinoen evacuar M'ii'C"htiria,
cea.~~al Jap6nla ~nns~de Qao-tUng-;lncJuyedo Port' Arthur
y
y. DalnY','- tambIn la: mitad sur de li-i~~d~-Jl~_liaJ~Adems,
R~a acceda 'a reconoce!:....lapr~on_erncia j@oge.a en Corea.
Tratbase de ganancias y de prdidas muy pq'ueas, compara-
das con la duracin e intensidad de aquella guerra y con el nmero
de muertos y heridos y de la riqueza gastada. Sin embargo, medir
sus' resultados slo por lo antedicho, cosa que, por desgracia para I
.11
ellas, hicieron muchas naciones europeas, representara olvidar el
carcter revolucionario de aquel conflicto. No slo haba establecido
una revolucin tctica, sino que imprima una nueva direccin a los
asuntos mundiales.
(1) Para el detalle de las bajas, vase Official Historll, vol. II, Apndices 21 y 22.
(2) The Russian Arm:v and the Japanese War, voL I, pg. 241.
 l'

196 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

Al iniciarse la lucha, la tctica rusa era todava la de principios

del siglo XIX, y aunque la japonesa se fundara en los ltimos manuales
europeos, desde el principio demostr estar tambin casi tan anti-
cuada como la de EUS oponentes, segn aclara la siguiente cita:
Sin duda se habrn ustedes sorprendido --dijo un oficial japo-
ns al agregado francs luego de la batalla de Liao-Yang- ante la
diferencia entre lo que ven aqu y lo que habrn presenciado en su
pas en tiempo de paz. No menos sorprendidos estamos nosotros.
Como sabe, nuestras ordenanzas son idnticas a las de los ejrcitos
europeos. Tambin nosotros empezamos maniobrando segn dicen
los libros de instruccin, y por ello pudimos tomar las lneas de
Nan-shan en el 27 de mayo, en el curso de una sola jornada, pero
a costa de cun terrible sacrificio! ... Sin embargo, aprendimos la
leccin, y gracias a la experiencia adquirida, sabemos ahora que no
hay que adelantar demasiado aprisa, sino que es preciso saber pro-

tegerse .tambin (1).
Los motivos eran el poder cada vez mayor de las balas y de las
'l!11'1 granadas; en otras palabras, el dominio del proyectil (2), que am-
,i pliaba la tierra de nadie entre los combatientes, haciendo la deci-
1: sin cada vez ms difcil. Esto, a su vez, prolongaba la batalla, obli-
. ~
gando a atacantes y defensores a depender ms y ms del pico y la
pala, acentuando el cansancio moral y fsico de ambos.
11
. 11 Comparando esta contienda a las de 1870 y1878, las diferencias
I i I eran radicales. Aunque millares de hombres tomaran parte en un
combate, el campo de batalla apareca vaco, mientras surcaban el
aire enjambres de balas, cada una de las cuales minaba la fuerza
moral del combatiente adversario. Como consecuencia, fu ganando
importancia la disciplina inteligente, en oposicin a la automtica.
A partir de 1905, el soldado no slo deba obedecer, sino tainbin
pensar; aprender a vivir, as como a luchar, y no slo durante unas
horas, sino durante jornadas enteras. Esta necesidad de sobrevivir
I convirti al pico en instrumento complementario del fusil, del mismo
modo que en otros tiempos lo fuera el escudo respecto a la espada,
acentuando sobremanera la importancia de las alambradas, de las .

(1) Lessons 01 the Ruseo-Japtmese War, pg. 62.

(2) Por lo que respecta a las bajas, vase Etude sur les caract~res g1lraux de la
guerre d'extrme-Onent, capitn F. Culmann, 1909. Las siguientes cifras han sido ex-
tradas de dicho libro: Prdidas por arma blanca y proyectiles: rusos, 1,7 a 98,3 por
ciento; japoneses, 3 a 97 por ciento. Prdidas por bombas y balas: rusos y japoneses,
ambos 15 a 85 por ciento, Proporcin de muertos y heridos: rusos 1 al 4,9 por ciento;
japoneses, 1 a 3,7 por ciento (vanse p~inas 33, 34 y 50).

iiw.
::--------------_1
>

SITIO DE PORT ARTHUR) 1904-1905 197

ametralladoras (artillera de metralla porttil) y de las granadas,

equivalentes a proyectiles de mortero lanzados a mano,
Sin embargo, terminada esta guerra, la ametralladora qued
relegada a un segundo lugar, del mismo modo que ocurri luego del
conflicto anglo-boer de 1899-1902. Los rusos la llamaban engendro
del diablo (1), Y Tadayoshi Sakuri dice de ella: Su cinta se intro-
duce en la cmara. Trabaja como la pelcula de un vitascope. Y qu
ruido produce! Escuchado de cerca, es una rpida sucesin de table-
teos, pero desde cierta distancia suena como un telar mecnico que
trabajara en la noche, mientras todo lo dems guarda .silencio. Se
.trata de un ruido terrible que causa pavor. Los rusos consideraban I
I
I
la ametralladora como su mejor amigo... Siempre que atacbamcs
sus posiciones, era invariablemente dicha ametralladora la que nos
hacia sufrir prdidas considerables (2). Kuropatkin viene a decir
algo parecido: El valor de las ametralladoras es hoy da tan grande,
que no podemos permitirnos carecer de ellas. En mi opinin, cada
compaa debera disponer de una, y seis hombres transportada,
junto con su municin (3).
Como las balas, las trincheras y el alambre de espinos hacan
los frentes cada vez ms y ms inexpugnables, la importancia de la
artillera fu aumentando, yA tiro indirecto sustituy totalmente
~~. Acerca de ello, dice el general Tretyakov:
Los acontecimientos, recin desarrollados, sealan de manera
bien clara lo que realmente significa la preponderancia de la artille-
ra. El bando que impone silencio a las piezas contrarias puede con-
quistar las posiciones enemigas sin una lucha excesivamente dura,
porque una vez dominado el fuego enemigo, se puede escoger el pun-
to de ataque, concentrar sobre el mismo toda la artillera y luego to-
marlo al asalto con elementos relativamente pequeos (4).
Debemos tener en cuenta, a este respecto, que durante dicha
guerra las defensas consistan en una simple lnea de trincheras,
susceptible de quedar abrumada bajo masas de fuego artillero, y
no de zonas profundas de atrincheramientos, que no hubieran POdido
ser tratadas del mismo modo, puesto que el alcance del can de
campaa resultaba insuficiente para cubriras. Mientras prevalecie-
ran dichas condiciones, el comandante J. M. Home, testigo presen-
cial britnico, estaba en lo cierto al escribir:
(1) Actual Bsrperienoes in War, Solovev, pg. 33.
(2) Human Bullets, pginas 152-153.
(3) The Russian Army and the Japanese War, vol. n. pg. 134.
(4) 1Ify Experiences at Nan Shan and Port Arthur, pg. 113.

198 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL

Lo que me caus ms impresin de cuanto vi, fu que la artille-

ra es ahora el arma decisiva, y que todas las dems se han conver-
tido en auxiliares suyas. Nunca se insistir bastante sobre la impor- .
tancia de la artillera, porque en igualdad de condiciones, por lo que
a los dems elementos respecta, el bando con mejor artillera siem-
pre resultar vencedor ...
Estoy tan convencido de la inmensa importancia de la artille-
ra, que casi me parece digno de consideracin reflexionar acerca de
si dicha arma no habr de ser aumentada substancialmente, incluso
a expensas de las otras. En caso necesario la infantera puede ser
adiestrada en tres meses, pero a la artillera no se le debe improvisar
en modo alguno.
Con el extraordinario desarrollo de la artillera, empieza a pa-
recer como si el fuego de los infantes no pueda ser utilizado eficaz-
mente a distancias superiores a los 600 metros, puesto que los cao-
:
nes enemigos pueden impedir al soldado servirse de su fusil (1).
Sin embargo, terminada la guerra, se prest poca atencin a
estos cambios tcticos. ~.llg,cesi<la_g_lliU!l~J ms artillera en .el
camp- de batalla_qll~d negJlgida, -Y,~!u~e reconoci tampoco eLpo-
dETefensiv~ .de la am~t.rall-florL.G.IDJ;inadacon, alambradas y
atrincheramientos. En cuanto al uso del humo de arsnico (2) efec- I
tluldo.Pi?r ios'
jap~eses,_~p-=i.!i
lti~o ataque alfuerle Chi-Kuan,n-
di-S, di cuenta del mismo.. ni so siquiera en las implicaciones I
I

que _po_d~ rep!,~~en{~. -- -- '-.

Ms importante an que estos cambios tcticos fu la influen-
cia ejercida por la victoria japonesa sobre las asuntos mundiales.
Destroz a Rusia, sembrando el virus de la revolucin, que desde
.haca mucho tiempo la corroa interiormente. Al liberar a Alema-
nia del peligro de un conflicto en su flanco oriental, la dej libre
para concentrarse en su frontera de occidente, deshaciendo el equi-
librio del poder en Europa. Como consecuencia, Gran __ :Sret@-. tllYO
~_a}}an-onar __ ~~.Eoltica de_-lamiento'~ll~aba const,i!.ll!QQ..la
columna vertebral de la Pax Britanmioa, y a, fin de restablecer dicho.
equilibrio, se alejo 'ae- Alema:Ta,-acercndose a F:'xiricia. ATponeren .
peligro la supremaca del hombre-blanco 'sobre el de- color, provoc
(1) The Russo-Japanese War, Reports from British Officers (1908), vol. IlI, pgi-
nas 209-210.
(2) El general Tretyakov dice: Los japoneses intentaron sacamos del ecaponer>
de dicho fuerte, quemando en l materias empapadas en arsnico. Nuestros hombres que-
daban asfixiados por el humo, y los centinelas en las casamatas tenian que ser relevadOS
~a pOCOI>minutos, En el lli,lerte Ehr-lunr se soport una prueba semejante (pg. 287).

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1 ~
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.c I ,
 SITIO DE PORT ARTHUR, 1904-1905 199

el despertar de Asia y de frica, descargando un golpe mortal sobre

todos los Imperios coloniales. Aunque ello fu poco apreciado por
entonces, en el tratado que denomin El problema de la poltica na- I

cional y colonial y de la Tercera Internacional, M. Pavlovich seala 1'1'1,

que la Revolucin Rusa de '1905 desempe la misma importante
misin enla vida del pueblo asitico que la Revolucin Francesa
haba desempeado anteriormente en los pases europeos; prest im-
pulso en Turqua a las actividades revolucionarias que llevaron a la
cada de Abdul Hamid, Y produjo una impresin abrumadora sobre
Persia, primera nacin asitica que inici una lucha simultnea con-
tra sus propios dspotas y contra la rapacidad de los gobernantes
europeos. Lo mismo puede decirse de China. Pero en todas partes, la
intervencin europea frustr la consecucin de aquellos sueos de
~bertad nacional (1).
En frica la influencia fu igualmente profunda. Dicey, un in-
gls que haba vivido en el continente negro durante cuarenta aos,
escribe: De manera inesperada y repentina, la conviccin impe-
rante hasta entonces de que, por valerosas que fueran las fuerzas
nativas, siempre acabaran derrotadas por los europeos, se conmovi
hasta sus cimientos ~~rir~ue Rusia, considerada en Oriente
como la mayor potencia milita]:""europea, haba, sid-o 'derrQtada to-
talmente por los victoriosos iapon~~,;. que sus ejrcitos haban te-
nido -que~fr; que
su Marina estaba destruda y que sus fortale-
zas quedaban conquistadas por una potencia relativamente pequea
y dbil, cuyos habitantes, no obstante sus dems caractersticas, no
pertenecan a la raza blanca ni eran cristianos. Puede decirse con
absoluta veracidad que los africanos ... no conocan nada ... acerca del
Japn. Sin embargo, ahora dudo de que exista en toda frica una
ciudad o pueblo cuyos habitantes no hayan sabido, directa o indi-
rectamente, que los invasores rusos del Lejano Oriente se han vis-
to desbandados como ovejas por una raza no europea (2).
Pero fu en la India, pivote del podero imperial ingls, donde
esta revolucin mundial adopt su forma ms activa. Un estreme-
cimiento de excitacin atraves las provincias orientales -segn es-
cribe C. F. Andrews-i-. Incluso en las aldeas ms remotas, la gente
hablaba de las victorias japonesas, al sentarse por la noche formando
crculos y pasndose el huqqa ... Un cnsul turco con mucha expe-
riencia en el Asia occidental. me elijo qUA An ",1 into>.-io>.' pvdla. v er'se
(1) Citado en A History 01 Nationali3m on the Bast; Hans Kohn (1929), pg. 130.
(2) The Euvpt o! the Future, }j]dward Dicey (1907), pgs. 139-140.
 200 BATALLAS DECISIVAS DEL MUNDO OCCIDENTAL
'q

por doquier, incluso a los ms ignorantes aldeanos "como atacados

de un hormigueo" a causa de tales noticias. Asia se conmovi de un
'1
extremo a otro y su sueo de siglos qued, por fin, interrumpido ...
'1
1
Un nuevo captulo estaba siendo escrito en el libro de la Historia I
mundial ... La vieja gloria y la grandeza de Asia parecan destinadas \
a resurgir (1).
Corroborando lo antedicho, Mr. Pradhan escribe: ~_j!!m..@iJ~le
eX1!,gerarlos efectos de la victoria japonesa sobre la menieJ;l!I19.(2).
,
"
LOs-estudiantes hindies empezaron a bucear en la historia del Japn,
11 descubriendo lo que haba permitido a ste arrollar de manera tan
profunda a una de las grandes potencias europeas. Encontraron la
, ' respuesta en el patriotismo, el espritu de sacrificio y la unidad
nacional de los nipones, poder milagroso situado por encima de la
accin de los simples armamentos. La preponderancia japonesa se
consider don divino. Los estudiantes hindes afluyeron al pas
~I
,, del Sol Naciente y en los aos 1907, 1908 Y 1909 regresaron del
mismo cargados dE!conocimientos, tanto autnticos como imagina-
: !I' rios, para tomar parte en el movimiento Swade.shi y ayudar a una
1
; ' causa que las victorias japonesas dotaban ahora de un vigor que
q _ nadie hubiera imaginado antes de la guerra.
j ~ Tbdos estos maravillosos acontecimientos fueron consecuencia
.{
, [1
de un conflicto librado en el flanco oriental ms lejano de Asia, del
pl
~ 1': I

mismo modo que ms de 450 aos antes otro conflicto de igual im-
[;:11 portancia se haba dirimido en el flanco oriental ms lejano de Euro-
pa. ~~ai<k d~ Port Arthur en 195, al igual que la._cada<Je_C9i!~-
_
!I tantinopla en 1453, puede quedar includa entre los pocos aCQnteci-
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mie:ntos }~lstn~Os de-iiEo~cia: reabnente_ caplt~.- ..

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(1) The Renatssance in India, C. F. Andrews (1912), pg. 4.

(2) India'~ StruQQle [or Swarai, R. G. Pradhan (1930), pAgo 75.

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