Educao

ISSN 1981-2582

revista quadrimestral
Porto Alegre, v. 39, n. 3, p. 404-411, set.-dez. 2016 http://dx.doi.org/10.15448/1981-2582.2016.3.21690

Chega de etnografia! A educao da ateno

como propsito da antropologia*
Thats enough about ethnography! An education of attention
as purpose of anthropology
Basta de Etnografa! La educacin la atencin es el propsito de la antropologa

Tim ingold**

Resumo
Na antropologia e em outras disciplinas, etnografia tornou-se um termo to sobreutilizado a ponto de ter perdido
boa parte do seu sentido. Argumenta-se que atribuir etnograficidade aos encontros com aqueles entre os quais
se realiza a pesquisa e ao trabalho de campo de modo geral colocar em risco o compromisso ontolgico e
o propsito educacional da antropologia enquanto disciplina, bem como da sua principal maneira de trabalhar, a
observao participante. Tambm significa reproduzir uma distino perniciosa entre aqueles com os quais se estuda
e se aprende dentro e fora da academia, respectivamente. essa obsesso da antropologia com a etnografia que tem,
mais que qualquer outra coisa, solapado a sua voz pblica. Para recuper-la, deve-se reafirmar o seu valor enquanto
disciplina orientada para o futuro, dedicada a recompor a ruptura entre imaginao e vida real.
Palavras-chave: Correspondncia. Educao. Etnografia. Trabalho de campo. Mtodo. Participao observante. Teoria.

AbstRAct
In anthropology and other disciplines, ethnography has become so over-used a term that it has lost much of its
meaning. It is argued that attributing ethnography to encounters with those among whom the research is done
and field work in general is to jeopardize the ontological commitment and educational purpose of anthropology
as a discipline, as well as its main way of working, participant observation. It also means reproducing a pernicious
distinction between those with whom one studies and learns in and out of academia, respectively. It is this obsession
of anthropology with ethnography that has, more than anything else, undermined its public voice. To recover it, one
must reaffirm its value as a future-oriented discipline, dedicated to reshaping the rupture between imagination and
real life.
Keywords: Correspondence. Education. Ethnography. Fieldwork. Method. Observant participation. Theory.

Resumen
En la antropologa y otras disciplinas, etnografa se ha convertido en un trmino usado en exceso por lo que se
han perdido gran parte de su significado. Se argumenta que asignan etnograficidade para reunirse con aquellos
con los que se lleva a cabo investigaciones y trabajo de campo en general est poniendo en riesgo el compromiso
ontolgico y la finalidad educativa de la antropologa como disciplina, as como su principal forma de trabajar, la
observacin participante. Tambin significa jugar una distincin perniciosa entre aquellos con los que estudiar y
aprender dentro y fuera de la academia, respectivamente. Es esta obsesin de la antropologa y la etnografa que
tiene, ms que cualquier otra cosa, socavado su voz pblica. Para recuperarlo, se debe reafirmar su valor como una
disciplina orientada hacia el futuro, dedicado a recuperarse de la ruptura entre la imaginacin y la vida real.
Palabras clave: Correspondencia. Educacin. Etnografa. Trabajo de campo. Mtodo. la participacin de observadores. Teoria.

** Artigo originalmente publicado em ingls, com traduo autorizada pelo autor. INGOLD, Tim. Thats enough about ethnography! Hau: Journal of
Ethnographic Theory, v. 4, n. 1, p. 383-395, 2014 (licensed under the Creative Commons | Tim Ingold. ISSN 2049-1115 [on-line]. http://dx.doi.
org/10.14318/hau4.1.021).
** Doutor em Antropologia. Professor na Universidade de Aberdeen, Esccia. E-mail: <tim.ingold@abdn.ac.uk>.

Este artigo est licenciado sob forma de uma licena Creative Commons Atribuio 4.0 Internacional,
que permite uso irrestrito, distribuio e reproduo em qualquer meio, desde que a publicao
original seja corretamente citada. http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.pt_BR
Chega de etnografia!
explicAndo o que se queR dizeR
Etnogrfico tem sido o termo mais abusado na dis-
ciplina antropolgica. difcil dizer exatamente quando
este se desprendeu de suas amarras originais, ou quais as
razes para a sua proliferao subsequente. Essas razes
so sem dvida complexas e poderiam ser tema de um
estudo histrico em separado. Neste artigo, a preocupao
mais prospectiva do que retrospectiva. Pois se acredita
que esse uso excessivo tem sido nocivo antropologia
e a tem paralisado, enquanto outros campos de estudo
avanam e tm impedido essa disciplina de ter o impacto
no mundo que merece e do qual o este urgentemente
precisa. E porque essa causa urgente, no se abstm da
polmica. O teor do que segue deliberadamente parcial.
Chega de equivocao, de obscurantismo acadmico e
da presuno que faz do projeto da antropologia o estudo
do seu prprio modo de funcionamento. Uma disciplina
confinada ao teatro das suas prprias preocupaes no
tem para onde ir. Nessa espiral descendente rumo
irrelevncia, a antropologia no tem ningum a culpar
alm de si mesma.
O propsito no extinguir a etnografia, nem expurg-
la da conscincia antropolgica. Tampouco se subestima
sua importncia, ou as demandas complexas que coloca
para aqueles que a praticam. Preocupa-se, antes, com
estreitar seu foco para que, quando perguntarem, de boa-
f, o que ela significa, possa se responder com preciso
e convico. S assim, argumenta-se, pode-se proteg-la
da inflao que tem ameaado desvalorizar seu cmbio
a ponto de comprometer a empreitada como um todo.
Pois no apenas na antropologia que a etnografia est
solta. Acredita-se que se fala pela maioria dos colegas
antroplogos, quando se denuncia o abuso do termo, que
tornou-se senso comum nas cincias sociais para alm
das fronteiras disciplinares. Quantos projetos de pesquisa
j se leu, vindos de campos como a sociologia, polticas
sociais, psicologia social e educao, em que o proponente
explica que vai conduzir entrevistas etnogrficas com
uma amostra de informantes selecionados aleatoriamente,
cujos dados sero processados atravs de um software
especializado para que se produza resultados?
Esse procedimento, no qual etnogrfico parece ser
um substituto da moda para qualitativo, ofende todos
os princpios da investigao antropolgica apropriada e
criteriosa incluindo o compromisso aberto e de longo
prazo, a ateno generosa, a profundidade relacional e a
sensibilidade ao contexto. E se est certo em protestar
contra ele. Tem-se igualmente o direito de protestar
quando aqueles que avaliam os projetos exigem, em nome
da etnografia, a mesma aderncia cega aos protocolos da
metodologia positivista, ao demandar que se especifique,
por exemplo, com quantas pessoas se pretende conversar,
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por quanto tempo, e como elas sero selecionadas. Contra
esses parmetros, a pesquisa antropolgica est fadada a
ser desvalorizada.
Mas as queixas sero em vo a menos que se consiga
explicar o que se quer dizer por etnografia em termos
que sejam intelectualmente defensveis e convincentes.
No basta afirmar que a pesquisa antropolgica
etnogrfica porque isso que os antroplogos fazem.
Ostentar a etnografia como uma medalha de honra no
ir impressionar ningum para alm do pequeno crculo
encantado a que se pertence. Num momento em que
tantos sentem que essa disciplina encontra-se ameaada,
empurrada para as margens onde deixou de gozar da voz
pblica que um dia teve, a incapacidade cada vez maior
de explicar o que realmente se quer dizer por etnografia
tem sido fonte de embaraos. Ainda mais quando se
continua, defensivamente, a se apoiar na etnografia como
aquilo que distinguiria a antropologia e justificaria sua
existncia enquanto disciplina, com uma contribuio
distintiva. Apostar o futuro nessa areia movedia uma
estratgia deveras arriscada!
o que etnogRAfiA
Considerem-se alguns dos termos em que o
qualificador etnogrfico aparece rotineiramente: h o
encontro etnogrfico, o trabalho de campo etnogrfico,
o mtodo etnogrfico, o conhecimento etnogrfico. H
monografias etnogrficas e filmes etnogrficos. E agora
h a teoria etnogrfica! Perpassando tudo isso est o
etngrafo. Tomando essa como dimenso primria da
sua identidade, parece que tudo aquilo a que o etngrafo
se dedica , prima facie, etnogrfico. Suponha-se que
voc reflita e escreva sobre a sua prpria experincia
bom, se voc um etngrafo, ento isso autoetnografia.
Considere-se que o seu papel seja fazer curadoria em
um museu de artefatos coletados em diferentes partes
do mundo ento isso etnografia de museu. Mas,
curiosamente, o termo no extensivo ao que acontece
dentro dos confins da academia. At onde se sabe,
nenhum dos colegas antroplogos jamais afirmou estar
fazendo etnografia na sala de aula, quando trabalha com
seus alunos. No ambiente de seminrios, workshops e
congressos, antroplogos acadmicos falam muito sobre
etnografia, mas raramente dizem estar fazendo etnografia.
como se a etnografia sempre acontecesse em outro lugar.
Volta-se a essas inconsistncias mais adiante. Pri-
meiramente, expe-se a posio pessoal sobre o que
significa etnografia. Literalmente, quer dizer: escrever
sobre os povos [people]. Embora os antroplogos,
normalmente, no consultem dicionrios em busca de
definies legtimas, outros podem faz-lo, e eis o que
encontrariam: Uma descrio cientfica das raas e
406
povos com seus costumes, hbitos e diferenas mtuas.1
Isso soa irremediavelmente anacrnico. Imediatamente,
seria removida qualquer referncia raa. A descrio vai
muito alm de um simples catlogo de hbitos e costumes.
Ao adensar as descries, dando uma agncia histrica
real s pessoas que nelas figuram, pode-sequalificar o
sentido em que estas podem ser consideradas cientficas. A
descrio etnogrfica, pode-se dizer, mais uma arte que
uma cincia, mas no menos precisa ou verdadeira. Como
os pintores holandeses do sculo XVII, pode-se afirmar
que os etngrafos europeus e americanos do sculo XX
praticavam uma arte da descrio (ALPERS, 1983),
mais atravs de palavras do que de linhas e cores. Este
ainda o padro segundo o qual se avalia esse trabalho
contemporaneamente.
Questes como essas j foram debatidas ad nauseam.
Muito desse debate ficou conhecido atravs da noo
de crise da representao. Levantaram-se questes
razoveis acerca de quem tem o direito de descrever,
com base em que uma descrio pode ser considerada
mais verdadeira ou autorizada que outra; em que medida
a presena do autor pode ou deve ser reconhecida no
texto; e como o processo de escrita poderia se tornar
mais colaborativo. No se pretende requentar essas
controvrsias; o foco est naquilo que no etnogrfico.
Embora uma monografia escrita, na medida em que
objetiva fazer uma crnica da vida e poca de um povo,
possa ser justificadamente qualificada como etnogrfica
e o mesmo possa ser dito de um filme que compartilhe
esses objetivos , no se acredita que o termo possa
ser aplicado aos encontros com as pessoas, ao trabalho
de campo durante o qual estes se do, aos mtodos
atravs dos quais so realizados, ou ao conhecimento
que da decorre. Caracterizar encontros, trabalho de
campo, mtodos e conhecimento como etnogrficos
decididamente enganador. A autoetnografia, quando
descreve-se a si mesmo, e a etnografia de museu, quando
h apenas objetos em curadoria, so simplesmente
oximoros. Quanto teoria etnogrfica, o argumento ser
que isso tomar a antropologia de trs para frente.
encontRAndo o mundo
Inicia-se com encontros etnogrficos. Colocado
de modo simples: ao se conduzir as pesquisas, houve
encontros com pessoas. Conversas, perguntas, estrias
foram contadas e observou-se o que elas fazem. Se se
considerado competente e capaz o suficiente, pode-se
juntar a elas. No h nada particularmente especial ou
incomum nisso: , afinal, o que as pessoas fazem o tempo
todo quando se encontram. Ento o que poderia distinguir
1 Shorter Oxford English Dictionary, 6th ed., s. v. ethnography, 2014.
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Tim Ingold
um encontro etnogrfico de outro que no o seja? Eis
voc naquilo que considera ser seu campo (o que ser
abordado mais adiante). Voc diz s pessoas que est l
para aprender com elas. Voc talvez tenha a expectativa
de que elas lhe ensinem algo sobre suas habilidades
prticas, ou que elas lhe expliquem o que pensam sobre
as coisas. Voc se esfora para lembrar de tudo o que
observou, de tudo o que as pessoas lhe disseram, e, por
via das dvidas, registra tudo em suas notas de campo
assim que possvel. Poderia ser ento o entusiasmo por
aprender, o extenuante trabalho de memria, ou talvez
as anotaes subsequentes, que emprestam uma inflexo
etnogrfica aos seus encontros com outros?
A resposta : no. Pois aquilo que se pode chamar
de etnograficidade no intrnseca aos encontros; ,
antes, um julgamento lanado sobre esses encontros
que transforma retrospectivamente o aprendizado, a
memorizao e as anotaes que eles propiciam em
pretextos para outra coisa. Esse propsito ulterior,
invisvel para as pessoas que voc secretamente entende
enquanto informantes, documental. isso que converte
sua experincia, sua memria e suas notas em material
algumas vezes entendido de modo cientificista
enquanto dados no qual voc espera poder se apoiar
posteriormente durante o projeto de oferecer uma
descrio. Os riscos de impostura implicados nesse
etnografar de encontros, e os dilemas ticos que os
acompanham, so bem conhecidos e tambm j foram
muito debatidos. Ningum pode acusar os antroplogos
de fingir que no os v. No aqui, contudo, que est o
problema, mas na distoro temporal que faz com que o
resultado dos encontros com as pessoas aparea como
sua condio prvia. Aludindo a essa mesma distoro,
Johannes Fabian (1983, p. 37) fala das tendncias
esquizocrnicas da antropologia emergente. Com efeito,
considerar encontros como etnogrficos relegar algo que
incipiente o que est por acontecer em relaes que se
desenrolam a um passado temporal que j aconteceu.
como se, ao se encontrar outros face a face, j se desse as
costas a eles, ou seja, deixar para trs aqueles que so
verdadeiros duas caras!
Durante um determinado perodo de tempo, os
encontros com as pessoas so compostos e incorporados
quilo que se veio a conhecer como trabalho de campo.
Portanto, as objees levantadas contra o etnografar
dos primeiros se aplicam tambm ao segundo. A
etnograficidade no mais intrnseca ao trabalho de
campo do que aos encontros do qual este feito. E a
confuso entre etnografia e trabalho de campo uma das
mais comuns na disciplina, e especialmente insidiosa por
ser raramente questionada. Reconhece-se que o campo
nunca vivido enquanto tal quando voc est de fato l,
ocupando-se dos afazeres da vida quotidiana que ele
Chega de etnografia!
s emerge quando voc o deixou, e comea a escrever
sobre ele. Talvez o mesmo no valha para o etnogrfico.
Para que se seja consistente, talvez se deva remover
tanto o etnogrfico quanto o campo do trabalho de
campo etnogrfico, e referir-se simplesmente ao modo
j consolidado de trabalhar: a observao participante.
Como apontaram Jenny Hockey e Martin Forsey (2012),
etnografia e observao participante no so a mesma
coisa.
obseRvAndo A pARtiR de dentRo
Observar significa ver que o acontece no entorno e,
claro, tambm ouvir e sentir. Participar significa faz-lo
a partir de dentro da corrente de atividades atravs da
qual a vida transcorre, concomitante e conjuntamente
com as pessoas e coisas que capturam a ateno que se
dispensa a elas. Assim como o encontro, a observao
participante antropolgica s difere em grau daquilo
que as pessoas fazem o tempo todo, especialmente as
crianas. Mas as crianas tm a vida inteira pela frente
para aprender. Para o antroplogo adulto, que chega como
um novio, com pouco tempo disposio, os obstculos
so significativamente maiores. Enquanto uma maneira
de trabalhar ou talvez, uma expresso condensada do
modo como todos trabalham , a observao participante
um procedimento que se endossa plenamente. Porm,
no se est certo de que se tem total cincia do quo
importante e essencial fazer o que ser faze. Nesse
sentido, deseja-se avanar dois pontos. O primeiro diz
respeito ao compromisso ontolgico; o segundo ser
abordado na prxima seo.
s vezes, supe-se que participao e observao
estejam em contradio. Como possvel observar e
participar simultaneamente? Isso no equivaleria a nadar
no rio e permanecer nas margens ao mesmo tempo?
possvel observar e participar, escreve Michael Jackson
(1989, p. 51): Sucessivamente mas no simultaneamente.
Observao e participao, ele prossegue, produzem
tipos diferentes de dados objetivos e subjetivos,
respectivamente. Ento como compatibilizar o engaja-
mento da participao com o distanciamento da obser-
vao? Questes como essas se fundamentam numa
certa compreenso da imanncia e transcendncia que
est profundamente ancorada nos protocolos da cincia
normal, segundo os quais a existncia humana divide-
se entre estar no mundo e conhecer o mundo. A suposta
contradio entre participao e observao no passa
de um corolrio desse divisor. como se fosse possvel
aspirar verdade sobre o mundo apenas atravs de uma
emancipao que faz com que se desligue dele, e que
provoca um estranhamento de ns mesmos (INGOLD,
2013, p. 5).
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Certamente, a antropologia no pode aceitar passi-
vamente essa partilha entre conhecer e ser. Mais
que qualquer outra disciplina das cincias humanas,
detm os meios e a determinao para mostrar como
o conhecimento emerge a partir das encruzilhadas de
vidas vividas junto com outros. Como bem se sabe,
esse conhecimento consiste no em proposies sobre o
mundo, mas em habilidades de percepo e capacidades
de julgamento que se desenvolvem no decorrer de
engajamentos diretos, prticos e sensveis com aquilo
que est volta. Isso enterra, de uma vez por todas, a
falcia comum de que a observao seria uma prtica
exclusivamente dedicada objetificao dos seres e coisas
que comandam a ateno, e sua remoo da esfera do
envolvimento sensvel com os outros. Conforme Jackson
(1989, p. 51), a observao produz dados objetivos.
Nada poderia ser menos verdadeiro. Pois observar no
objetificar; atender2 as pessoas e coisas, aprender com
elas, e acompanh-las em princpio e prtica. Com efeito,
no pode haver observao sem participao ou seja,
sem uma composio ntima, na percepo como na ao,
entre observador e observado (INGOLD, 2000, p. 108).
Assim, a observao participante no , em absoluto, uma
tcnica paisana para coleta de informaes das pessoas,
sob o pretexto de estar aprendendo com elas. , antes, a
contemplao, em ato e palavra, daquilo que de deve ao
mundo pelo prprio desenvolvimento e formao. isso
que se entende por compromisso ontolgico.
educAo AtRAvs dA Ateno
Mas praticar observao participante tambm ser
educado. Acredita-se, inclusive, que haja boas razes
para substituir a palavra etnografia por educao
enquanto desgnio primeiro da antropologia. No se
est pretendendo com isso alavancar o subcampo menor
e injustificadamente negligenciado, conhecido como
antropologia da educao. Insiste-se, pelo contrrio, na
antropologia enquanto uma prtica de educao. Ou
seja, uma prtica dedicada ao que Kenelm Burridge
(1975, p. 10) chamou de metanoia: Uma srie contnua
de transformaes, cada qual alterando os predicados do
ser. Embora Burridge defenda a metanoia como meta da
etnografia, pensa-se que ela descreve melhor a meta da
educao. Jackson (2013, p. 28), que se alinha a Burridge
ao pensar sua prpria pesquisa realizada entre os Kuranko
de Serra Leoa, reconhece: Serra Leoa me transformou,
2 N. da T.: No h um verbo equivalente em portugus que abarque todos
os sentidos de attend evocados por Ingold neste e em outros textos:
comparecer, acompanhar, servir, cuidar, estar atento, e, finalmente,
atender (a um pedido, um cliente) so alguns deles. Optou-se pelo termo
atender como traduo padro, mas que pode variar dependendo do
contexto da frase.
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moldou a pessoa que sou e a antropologia que fao. Mais
precisamente, por isso que a antropologia que ele faz
uma prtica de educao e no de etnografia. Nunca
pensei a minha pesquisa entre os Kuranko como elucidao
de um mundo da vida nico ou de uma viso de mundo
estrangeira, ele admite. Pelo contrrio, era o laboratrio
no qual eu explorava a condio humana (ibid.).
Com seus mentores Kuranko, Jackson estudou
as condies e possibilidades de ser humano. Fazer
antropologia precisamente isso. Mas, no mesmo sentido,
uma vez que ele no pretende elucidar o mundo da vida
Kuranko, no se trata de etnografia. E no obstante, Jackson
continua a se colocar como um etngrafo! Num outro
momento, contudo, ele se aproxima de definir seu pro-
jeto antropolgico em termos educacionais: tratar-se-ia,
diz ele, de abrir novas possibilidades para pensar a
experincia (ibid, p. 88) um processo que ele chama,
seguindo o filsofo Richard Rorty, de edificao. Para
Rorty, edificar manter viva a conversao e, no mesmo
sentido, resistir afirmao de qualquer verdade final e
objetiva. abrir espao, escreve ele, para a sensao
de encantamento que os poetas s vezes provocam
encantamento de que h sim algo de novo debaixo do sol,
que no seja uma representao precisa de algo que j est
l, algo que (ao menos por hora) no pode ser explicado,
e apenas precariamente descrito (RORTY, 1980, p. 370).
Mas esse encantamento, que Rorty atribuiu ao
poeta, tambm no estaria no cerne da sensibilidade
antropolgica? Como a poesia, a antropologia uma busca
pela educao no sentido original do termo, diferente
do sentido que ele veio a adquirir ao ser assimilado na
instituio da escola. Derivada do latim educere (de ex,
fora, mais ducere, levar para), a educao consistia
em levar os novios para fora, para o mundo, e no, como
se entende hoje, instilar conhecimento dentro das suas
mentes. Ao invs de se fixar numa posio ou propiciar
uma perspectiva, a educao nesse sentido provoca um
deslocamento de qualquer ponto de vista de qualquer
posio ou perspectiva que se possa adotar. Nos termos
do filsofo da educao Jan Masschelein (2010a, p. 278),
a educao seria uma prtica de exposio.
Com efeito, a observao participante consiste pre-
cisamente nisso. Convida o antroplogo novio a se
manter atento ao que os outros esto fazendo ou dizendo,
ao que acontece sua volta; a acompanhar os demais aonde
quer eles vo, ficar sua disposio, no importando o
que isso implique e para onde o leve. Faz-lo pode ser
perturbador, e implicar riscos existenciais considerveis.
como lanar o barco na direo de um mundo ainda no
formado um mundo no qual as coisas ainda no esto
prontas, so sempre incipientes no limiar da emergncia
contnua. Comandados no pelo dado, mas pelo que est
a caminho de s-lo, deve-se estar preparado para esperar
Educao (Porto Alegre), v. 39, n. 3, p. 404-411, set.-dez. 2016
Tim Ingold
[wait] (MASSCHELEIN, 2010b, p. 46). Com efeito,
esperar pelas [wait upon] coisas precisamente o que se
quer dizer por atender [attend] a elas.3
sobRe inteRsubjetividAde e
coRRespondnciA
Como bem sabe qualquer antroplogo, a observao
participante envolve muita espera. Lanada na correnteza
do tempo real, a esta compe o movimento prospectivo da
prpria percepo e ao que se tem com os movimentos
de outros, como linhas meldicas so compostas no
contraponto musical. Prope-se o termo correspondncia
para designar essa composio de movimentos que,
medida que se desenrolam, respondem continuamente uns
aos outros (INGOLD, 2013, p. 105-8). No se entende
por isso um alinhamento preciso nem um simulacro
daquilo que se encontra nos acontecimentos volta. No
tem nada a ver com representao ou descrio. Trata-se,
pelo contrrio, de responder a esses acontecimentos por
meio das prprias intervenes, questes e respostas
em outras palavras, viver atencionalmente com outros. A
observao participante uma prtica de correspondncia
nesse sentido. Entretanto, quando tomada nos termos
esquizocrnicos da etnografia, a correspondncia reaparece
sob a roupagem bem diferente da intersubjetividade.
E, seguindo Edmund Husserl, intersubjetividade viver
com outros no atencionalmente, mas intencionalmente
(DURANTI, 2010; JACKSON, 2013, p. 5).
No que concerne intersubjetividade etnogrfica,
pergunta-se: seria ela dada enquanto condio existencial,
ou alcanada enquanto resultado comunicativo? Questo
irrespondvel, posto que enredada no mesmo movimento
atravs do qual etnografar encontros transforma resultados
finais em condies iniciais. Mas, com a correspondncia,
essa questo no se coloca. A intersubjetividade no
nem dada, nem alcanada est sempre em emergncia.
Certamente no uma relao entre um sujeito (tal qual
o antroplogo em pessoa) e outros, como sugere o prefixo
inter; ela prossegue ou se desdobra ao longo de caminhos
que se cruzam. E, ao seguirem vivendo, as pessoas e
coisas no se encontram j lanadas no mundo como
sugere o sufixo jet , mas esto sendo lanadas.4 Elas no
so nem sujeitos, nem objetos, e tampouco hbridos de
sujeitos-objetos. So, antes, verbos. Isso vale tanto para
3 N. da T.: Tanto no caso do verbo attend como de wait [upon], h uma
confluncia, pouco marcada no portugus, entre os sentidos de esperar
e de servir, estar atento, acompanhar e outros elencados na nota de
rodap anterior. Attend tem o sentido de esperar no ingls arcaico (assim
como no francs attendre), e o phrasal verb wait upon, que Ingold usa
de modo quase intercambivel com attend, no por acaso tem a raiz wait
(esperar). Um bom exemplo em que os dois sentidos se encontram unidos
o termo em ingls para garon, waiter.
4 N. da T.: No original, in the throwing. Provavelmente, uma referncia ao
Geworfenheit, de Heidegger.
Chega de etnografia!
humanos como para seres de outros tipos. Com efeito,
humanos no so seres, mas devires (INGOLD e
PALSSON, 2013). Onde quer que estejam, os humanos
esto humanando [humaning]. Ou seja, eles esto
correspondendo como fazem os escritores de cartas
quando transcrevem seus pensamentos e sentimentos, e
esperam por respostas. Vivem vidas emaranhadas umas
nas outras, que se estendem indefinidamente. As pontas
soltas que Johannes Fabian (na seo temtica da revista
Hau, na qual este texto foi originalmente publicado)
encontrou na intersubjetividade so precisamente os fios
que se emaranham na correspondncia, e que permitem
vida seguir seu rumo. Num mundo interconectado, onde
tudo e todos j se encontrassem unidos e todas as linhas
levassem de A at B, nenhuma vida seria possvel.
Praticar a observao participante , portanto, juntar-
se em correspondncia queles com quem se aprendeu
ou entre os quais se estudou, num movimento que,
ao invs de voltar no tempo, segue em frente. Aqui
est o propsito, dinmica e potencial educacional da
antropologia. Enquanto tal, o oposto da etnografia,
cujos objetivos descritivos e documentais impem suas
prprias finalidades a essas trajetrias de aprendizado,
transformando-as em exerccios de coleta de dados
destinados a produzir resultados, normalmente na
forma de artigos ou monografias. Isso nos traz de volta
questo do mtodo. comum que o termo etnogrfico
seja inserido antes tanto de mtodo quanto de trabalho
de campo o que normalmente implica alguma forma de
observao participante. J se mostrou que o etnografar
a posteriori da observao participante solapa tanto
o compromisso ontolgico que ela implica quanto seu
propsito educacional. Mas ainda restam questes
relativas noo de mtodo. Dado que a observao
participante e a etnografia so coisas totalmente diferentes
sendo a primeira uma prtica de correspondncia e a
segunda, uma prtica de descrio , podem ser ambas
consideradas como mtodo?
umA mAneiRA de tRAbAlhAR
Isso depende, claro, do que se entende por mtodo.
Talvez se possa caracterizar a observao participante
como uma maneira de trabalhar. provavelmente
isso que C. Wright Mills (1959, p. 216) tinha em mente
quando escreveu seu famoso ensaio sobre o trabalho
intelectual, no qual ele insistiu na indistino entre a
teoria de uma disciplina e seu mtodo sendo ambos
aspectos indissociveis da prtica de um ofcio. Se o
mtodo da antropologia envolve um trabalho prtico
com pessoas e materiais, ento sua disciplina est no
engajamento observacional e educao perceptual
que permite ao praticante acompanhar e responder
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quilo que acontece. Mas isso est longe do que se
convenciona chamar de mtodo segundo os protocolos
da cincia normal, em que implement-lo executar
uma sequncia de passos preestabelecidos e regulados
rumo consecuo de uma meta determinada. Pois os
passos da observao participante, como os da prpria
vida, dependem das circunstncias, e no avanam rumo
a um fim preestabelecido. E envolvem modos de levar
a vida e de ser por ela levado, de viver uma vida junto
com outros humanos e no humanos que reconhecem
o passado, atentam para as condies do presente e se
abrem especulativamente a possibilidades futuras.
Ento o que a etnografia sensu stricto? Seria um
mtodo? Enquanto ofcio que envolve escrever sobre as
pessoas, a etnografia sem dvida tem seus mtodos, como
sugerido por Mill. Mas que ela seja um mtodo, aplicado
com vistas a uma finalidade maior, algo altamente
questionvel. Argumenta-se firmemente na negativa. A
etnografia tem, decerto, um valor em si mesma, e no
por ser um meio para algo que est alm dela. No se
tem de buscar uma justificativa para ela em outro lugar.
Que outro bem maior poderia haver ao qual a etnografia
supostamente deveria sua existncia? Um tradicionalista
poderia responder: a antropologia comparativa. Houve
um momento em que se dizia que os estudos etnogrficos
deveriam ser tratados como compndios de dados
empricos sobre as diversas sociedades e culturas do
mundo, que poderiam ento ser usados para testar as
generalizaes tericas (SPERBER, 1985, p. 10-11).
Ainda hoje se insiste em reunir estudos feitos aqui e ali,
entre as capas de volumes editados, na esperana de que
insights mais gerais eventualmente emerjam. Porm, no
apenas a escrita etnogrfica toscamente desvalorizada
ao ser reduzida a dados, como tambm j se mostrou
falaciosa a ideia de que universais sejam algo mais que
abstraes feitas pelas pessoas. Antropologia e etnografia
so de fato coisas diferentes, como j se indicou; mas essa
distino no se sobrepe a uma diferena entre o geral
e o particular, ou entre o trabalho comparativo-terico
na escrita e a coleta de dados empricos no campo. A
etnografia no um preldio para a antropologia, e nem
o trabalho de campo uma preliminar da escrita. Quando
muito, seria o inverso. O etngrafo escreve; o antroplogo
um observador correspondente desenvolve o seu
pensar no mundo (INGOLD, 2011, p. 241-243).
umA conveRsA sobRe A vidA humAnA
Os frutos desse pensar so o que se tende a chamar
de conhecimento. s vezes, fala-se de conhecimento
antropolgico; outras, de conhecimento etnogrfico.
Litros de tinta j foram gastos discutindo o que seria
esse conhecimento. Hoje, h consenso razovel em
410
torno da ideia de que o conhecimento no construdo
a partir de fatos que simplesmente esto l, esperando
para serem descobertos e organizados de acordo com os
conceitos e categorias que se tem; pelo contrrio, este
cresce e nutrido atravs das relaes com outros. No
se recolocamos argumentos que sustentam essa viso,
mas se parte deles. Como Bob White e Kiven Strohm
afirmaram em seu prefcio na seo temtica da revista
Hau, na qual esse texto foi originalmente publicado, o
conhecimento coproduzido. Mas aqui que se volta
observao anterior de que, para a maioria dos colegas
que se denominam intercambiavelmente antroplogos
e etngrafos, a prtica de gerar ou coproduzir conhe-
cimento que eles chamariam de etnogrfico parece
se deter nos muros da academia. Dentro desses muros,
eles falam o tempo todo sobre etnografia, entre si e
para seus estudantes, e, claro, escrevem etnografias
mas no a fazem. Ento, conhecimento coproduzido
com informantes seria etnogrfico, mas conhecimento
coproduzido com estudantes, no.
No se est sugerindo que se deva etnografar os
estudantes ou os colegas da academia. L se est para
trabalhar com eles, e no para fazer estudos sobre eles.
Mas pode-se desafiar aqueles que insistem em usar o
termo etnogrfico para descrever o conhecimento que
cresce a partir de seus engajamentos colaborativos
(ou correspondncia) com as pessoas entre as quais
eles trabalham. O que explica por que no consideram
igualmente apropriado descrever nesses termos o
conhecimento nutrido a partir da sua correspondncia
com colegas e estudantes. No seria porque, no obstante
os protestos ao contrrio, eles permaneceriam cmplices
da reproduo de uma distino perniciosa entre aqueles a
partir dos quais e com os quais se aprende, respectivamente,
dentro e fora da academia? Decerto, quando se busca
uma educao com os grandes acadmicos, no para
passar o resto da vida descrevendo ou representando suas
ideias, vises de mundo, ou filosofias. para aperfeioar
as faculdades perceptuais, morais e intelectuais para as
tarefas crticas que vm a seguir. Mas se esse o caso,
e se como se argumentou praticar antropologia ser
educado dentro e fora da academia, ento o mesmo deve
valer para as correspondncias com os interlocutores no
acadmicos. Conhecimento conhecimento, onde quer
que ele cresa, e assim como o propsito ao adquiri-lo
dentro da academia (ou deveria ser) educacional e no
etnogrfico, assim deve ser tambm fora da academia.
Um exemplo do tipo de distoro a que se refere
pode ser encontrado em um editorial recente da revista
Anthropology Today, de autoria de Catherine Besteman
e Angelique Haugerud. Trata-se de um convite para
a antropologia pblica. claro, como elas mesmas
reconhecem, que nunca houve uma antropologia que no
Educao (Porto Alegre), v. 39, n. 3, p. 404-411, set.-dez. 2016
Tim Ingold
fosse pblica, no sentido de que nosso forte disciplinar
a etnografia, atravs da qual ns cuidadosamente
exploramos as vises de nossos interlocutores de
pesquisa (BESTEMAN e HAUGERUD, 2013, p. 2).
Pode-se concordar que a explorao cuidadosa, at
mesmo forense, de ideias um desiderato primordial do
trabalho acadmico. Mas faz-lo em nome da etnografia
justamente neutralizar o desafio que o engajamento
crtico com outros modos de fazer e conhecer pode
colocar para a opinio pblica. Por qu? Porque, ao
etnografar esses modos, a prioridade deslocada do
engajamento para o relato, da correspondncia para a
descrio, da coimaginao de futuros possveis para a
caracterizao daquilo que j passou. , poder-se-ia dizer,
olhar do lado errado do telescpio. Ao invs de acionar
a viso propiciada pela educao para iluminar e alargar
o mundo, o etngrafo retira suas observaes do mundo
ao tomar os modos dos outros como objeto de escrutnio.
Quem ousaria fazer o mesmo com os mentores e pares na
academia? Pois, alm de seus muros, esse procedimento
desleal no apenas rotina; chega-se mesmo a ostent-lo
como o ponto forte disciplinar!
AntRopologiA Ao Avesso
decerto preocupante que a antropologia tenha
perdido sua voz pblica, ou que seja raramente ouvida.
Praticantes de outros ofcios, frequentemente com
agendas imprudentes, populistas ou fundamentalistas,
esto vidos por preencher esse vcuo. No seu af por
alimentar o preconceito popular, alguns tm at simulado
credenciais antropolgicas. A incapacidade que se tem de
coibir essas improbidades um sintoma do retraimento
da antropologia. No seu manifesto pela renovao da
teoria etnogrfica, Giovanni da Col e David Graeber
(2011, p. ix) chegam a lamentar que a antropologia
esteja, em seu dilema contemporneo, cometendo um
tipo de suicdio intelectual. Mas isso se deve, como eles
alegam, a uma carncia de insights originais? Teria sido
a virada da etnografia para a filosofia especificamente
aquela advinda da Europa continental a responsvel por
colocar a disciplina no caminho da autodestruio?
Pensa-se que no. Para comear, no se compartilha
a avaliao pessimista de da Col e Graeber sobre a antro-
pologia contempornea. No h escassez de insights
originais. Quando comparada maioria das outras
disciplinas, a antropologia tem na verdade impressionado
por sua originalidade. Mas se h algo que impede que os
insights antropolgicos exeram os efeitos transforma-
tivos mais amplos que se espera deles, o recurso cons-
tante etnografia. O particularismo etnograficamente
orientado, notou Stuart McLean (2013, p. 66-67),
tornou-se no apenas a configurao padro de boa
Chega de etnografia!
parte da pesquisa e da escrita antropolgica atuais... como
tambm a base para muitos argumentos sobre a relevncia
da disciplina para a compreenso dos processos sociais
contemporneos. McLenan ctico quanto a essa viso
quase universalmente compartilhada sobre a antropologia
e concorda-se com o autor. Pois, ao invs de incrementar
sua relevncia social, parece que o apelo etnografia tem
mantido a antropologia refm do esteretipo popular
(e no sem fundamento) do etngrafo, enquanto aquele
que se limita a descrever retrospectivamente vidas que
esto sempre em vias de desaparecer.
Mas o que ento esse estranho hbrido de prag-
matismo e filosofia que atende pelo nome de teoria etno-
grfica? De certo modo, essa questo remonta antro-
pologia enquanto filosofia com pessoas dentro: um
empreendimento energizado pela tenso entre investigao
especulativa sobre o que a vida poderia ser e um conhe-
cimento, enraizado na experincia prtica, sobre o que
a vida para as pessoas de diferentes tempos e lugares
(INGOLD, 1992, p. 696). Mas j se mostrou que, ao ser
etnografada, essa experincia esquizocronicamente
colocada no momento mesmo em que vivida. J a teoria
se torna um domnio no qual os etngrafos, ao deixarem
seus respectivos locais de campo, comerciam os insights
que trouxeram consigo. Como connoisseurs de arte
extica, eles esperam colocar seus tesouros em exposio,
e extrair valor da sua comparao e justaposio. No
museu da teoria etnogrfica, conceitos-objetos como totem,
mana e aman, trazidos de trs continentes diferentes, so
colocados lado a lado na prateleira, espera das atenes
de um acadmico virtuoso que as transforme magicamente
em algum tipo de homonimidade disjuntiva (DA COL e
GRAEBER, 2011, p. viii).
Com efeito, etnografia e teoria lembram os dois arcos
de uma hiprbole, que lanam seus raios em direes
opostas, iluminando as superfcies da mente e do mundo,
respectivamente. Elas se do as costas, e entre as duas
reina a escurido. Mas e se cada arco invertesse sua
orientao, para abraar o outro numa elipse abrangente,
intensamente iluminada? No se teria nem etnografia nem
teoria, e tampouco uma combinao das duas. E, sim,
o campo no dividido, intersticial da antropologia. Se a
teoria etnogrfica a hiprbole, a antropologia a elipse.
Pois ao se virar, a etnografia no mais etnografia, mas as
correspondncias educacionais da vida real. E quando a
teoria se vira, ela no mais teoria, mas uma imaginao
nutrida atravs de engajamentos observacionais com o
mundo. A ruptura entre realidade e imaginao uma
ligada ao fato, a outra teoria tem sido fonte de muita
confuso na histria da conscincia. Precisa ser reatada.
E sobretudo tarefa da antropologia faz-lo. Ao clamar
pelo fim da proliferao da etnografia, no se est pedindo
mais teoria. O apelo por um retorno antropologia.
Educao (Porto Alegre), v. 39, n. 3, p. 404-411, set.-dez. 2016
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Submetido em 25/08/2015
Aprovado em 22/02/2016