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Qu hacer con Dios en la Repblica?

Poltica y secularizacin en Chile (1845-1885)

SOL SERRANO

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 4. Las sociedades de combate 162
5. El valor poltico de la red catlica ,168

CAPTULO v.ELCONCEPTO DE LO PBLICO EN UN ESTADO LAiULlLU 175

1. El gobierno eclesistico: la indomable geografa religiosa 175
2. Estado catlico y sociedad plural: la tolerancia de cultos 183
3. La cuestin romana 192
4. El triunfo liberal 199

CAPfTULO VI: LA MUERTE Y EL M~KcAI)O: h~ .~JLUKALISMO

DE LOS CEMENTERIOS 221
1. La tumba propia 22 1
2. Rito parroquial y cementerio municipal 227
3. El espacio sagrado de los muertos 23 1
4. El espacio plural de los vivos 239
5. Los misterios de la muerte 244

CAPTULO
VII: SANTIAGO: DE LA CIUDAD CRISTIANA AL
CATOLICISMO EN LA CIUDAD 255
1. La retirada del Cabildo 25 5
2. $'or qu doblan las campanas? 260
3. La piedad individual 267
4. Oleado y sacramentado 272
5. La expansin urbana 28,0

CAPTULO VIII: CORRIENDO A CRISTO.

LAIGLESIA
EN EL CAMPO 289
1. El asiento parroquial 289
2. Cura de mi pueblo 297
3. La misin entre fieles 305
4. La capilla pblica 309

CAPTULO IX: LAIGLESIA EN UN ESTADOLAICO 319

1. La ltima batalla regalista 319
2. Una Iglesia nacional 325
3. La ltima batalla ultramontana 333
4. La ruta del arzobispo 340

FUENTES
Y BIBLIOGRAFA 345

NDICE
ANALfTICO Y ONOIVL~STICO 363

DE CUADROS,
NDICE GRAFICOSY MAPAS 373
 Abreviaturas

Archivos

Archivo Consejo General de Pars, Conferencias de San Vicente de Paul (ACGP;

CSVP)
Archivo Convento de La Merced (ACLM)
Archivo Convento San Agustn (ACSA)
Archivo Convento San Francisco (ACSF)
Archivo Convento Santo Domingo (ACSD,
Archivo de la Compaa de Jess (ACJ)
Archivo de la Congregacin del Santsimo Redentor (ACSSR)
Archivo del Arzobispado de Santiago (AAS)
Archivo Nacional (Chile): Fondos Ministerio del Interior (ANMI); Ministerio de
Justicia (ANMJ); Municipalidad de Santiago (ANMS)
Archivo Parroquial de Nancagua (APN)
Segreteria di Stato. Sezione per i rapporti con gli Stati. Archivio Storico (SSAS)

Impresos

Annales de Congregation de la Mzsszon (ACM)

Anuario Estadstico (AE)
Anuario de Historia de la Iglesia en Chile (AHIC)
BoLetn Eclesistico (BE)
Boletn de Leyes y Decretos (BLD)
Catdlogo Eclesistico de Ambos Cleros (CEAC) y Casas Religiosas del Arzobispado de
Santiago de Chile
Chilensia Pontijcia (CP)
15
 rQU HACER CON DIOS EN LA REPBLICA?

EL Eco de h Segaras de Santiago (ESS)

El Bien Phblico (BP)
EL Ferrocarril (E;)
EL Mercurio (EM)
La Revista Catlica (RC)
Sesiones del Congreso Nacional (SCN)
 CAPfTULo I
Una hora en la historia de Chile:
la trama religiosa del siglo

1. Ocho de diciembre de 1863l

El templo de la Compda pareca tener un embrujo. En el perodo colonial debi

reconstruirse primero por un incendio y luego por un terremoto. En la dcada
de 1830 era la principal iglesia de Santiago, la ms concurrida por pobres y ricos
debido a la magnificencia de su culto; el centro de asociaciones piadosas y de
ejercicios espirituales, y el plpito preferido por el clero secular que lo haba he-
redado despus de la expulsin de los jesuitas. El obispo Manuel Vicua revivi
su popularidad y este templo pas a representar el asentamiento de la Iglesia y su
estabilidad despus del perodo convulsionado de la Independencia. Es cierto que
las iglesias de Santiago eran pobres comparadas con las de otros lugares de Amrica;
no haba en ellas nada de horrible ni de particular, segn habfa dicho en 1824
un sacerdote italiano que ms tarde serfa Papa, pero al menos esta tena en su torre
uno de los pocos relojes de la ciudad y probablemente el nico hecho en Chile.
Poco despus de su renacimiento, en 1841 se volvi a incendiar; el reloj qued
detenido en la hora de su derrumbe y Andrs Bello le escribi una sentida oda: A
fines de la dcada, con la ayuda de los vecinos, se habfa vuelto a levantar y revivi
con los oradores ms populares del clero secular afines a la espiritualidad jesuita.
Se hndaron cohdas y asociaciones marianas que reflejaban nuevas devociones y
prcticas antiguas. En 1854 se organiz la Archicofradfa del Inmaculado Corazn
de Mara, de origen francs, aprobada por Roma en 1838, que reflejaba tanto una
devocin romntica como la adhesin al Papa, quien ese aiio habfa promulgado el
dogma de la Inmacdada Concepcin. Ello haba significado un gran triunfo de su
poder como cabeza de la Iglesia en tiempos de conflicto sobre su soberanfa en los
Estados Pontificios. En Europa tenia connotaciones que en Santiago se desdibuja-
ban; de hecho, el sacerdote Jos Hiplito Salas haba adaptado sus constituciones
a la usanza local, pero no por elio dejaba de ser novedosa, pues era una asociacin
piadosa en la c d no se pagaba por entrar; era exclusivamente femenina e introdu-
ca devociones como la de la Virgen Miiagrosa. Todos los sbados en la maana y
en la tarde organizaba misa cantada &n preces adem& dedas novenas. En tres afios
haba dispuesto 252 flnciones, todas con msica y con velas que ardan entre una y
tres horas. La forma de culto, por romntica que hera, adquiri expresiones barro-
cas l o d a que el capelln ya miraba con malos ojos porque la msica era excesiva
y loo cantores demasiado ruidosos, especialmente en las noches en que se pulsaba
el rgano y se entonaban cantos no siempre sagrados. No podan los oficios solo
rezarse! Los msicos eran muy aros y el alumbrado francamente suntuoso. La
asociacin pagaba la mhica y el templo las velas, pero el capelln debi reclamar
ante el f i s d del Arzobispado los trescientos pesos que se le adeudaban. Obtuvo
solo la mitad. ES mayor gasto era en el Mes de Mara, recin introducido en Chile
por el ruetor del Seminario, quien cambi la fecha francesa de mayo a diciembre,
hacindola coincidir no solo con la primavera, sino con el dfa de la Pursirna.3
cepcin y el aniversario de las Hijas de Mara, como se le llamaba a esta asociacin
piadosa. El arzobispo visit el templo y se retir cuando empezaban a llegar los
primeros fieles a la plazoleta. Las puertas permanecieron cerradas hasta la seis de la
tarde, dos horas antes de la misa. El capelln las abri con ayuda de la polica para
evitar desmanes. L a multitud se abalanz y cop las naves. El capelln se retir a
su dormitorio cerca de la sacrista. Los tres sacrismes iniciaron el largo proceso de
iluminar el templo: primero las araias con velas de cera, luego los globos de aceite,
las velas del altar mayor y de los laterales. Se deca que en uno haba tres mil velas
encendidas y cuatrocientos en los otros, adems de las dos mil que colgaban desde
el techo entre araias y globos. Algunos crean que los globos eran de gas hidrge-
no, pero no era as. El capelln no acept la proposicin hecha por la Compaifa
de Gas cinco afios antes para iluminar la iglesia y prefiri comprarle 1.200 globos
para lm~aras.~ En rigor, los combustibles autorizados para la liturgia eran aceite
de oliva y cera de abeja, pero aqu se usaba parafina y grasa de vacuno. Tantas velas
se prendieron, que se lleg a decir que sumaban 20.000. Eso ya era fantasa.
A las seis cuarenta y cinco, el sacristn encendi con su mecha los quemado-
res de la media luna que tena en sus pies la imagen de la Virgen, representada
como la Inmaculada Concepcin, con su tnica blanca y su manto azul. Uno de
los quemadores se abri con exceso de presin y subi una llamarada de casi un
metro. El sbado anterior haba sucedido lo mismo, pero el sacristn solo baj la
llama. Dada la solemnidad de la funcin, esta vez haba muchas flores de papel
que decoraban la columna. La llama las alcanz rpidamente, sigui hacia el lien-
zo pintado, de all al altar y del altar a travs de las guirnaldas de flores en vertical
hasta la cpula. El templo era de madera y el incendio fue veloz. No todos los
fieles se percataron, El altar mayor era apenas visible desde el fondo de la nave. Los
primeros en salir heron los hombres, que estaban de pie cerca de la puerta lateral
que les estaba asignada. La mayora que pudo arrancar lo hizo por las puertas de
la sacris5a. Las otras se obstruyeron.
No es daro qu pas con las puertas. Unos decan que los policas y mirones
de la plazoleta, creyendo que arrancaban de un terremoto, presionaron a los fieles <

hacia adentro para tranquilizarlos y demoraron la salida. Ms razonable es creer

que las puertas estaban cerradas para mantener la acstica y que se atascaron por-
que se abran hacia dentro y no hacia fuera. Sin embargo, el principal motivo de
la obstruccin fueron los mismos fieles. Las iglesias no tenan sillas ni bancos y las
mujeres se sentaban sobre tapetes. El piso era desnivelado y al tratar de correr, con
 iQU HACER CON DIOS EN LA REPBLICA?

vestido>pesados de terciopelos y encajes, enaguas de gran ruedo y mantos largos,

se tropezaron con personas semitendidas; unas cayeron sobre otras formando una
pared tan compacta que se hizo inmvil. Estos cerros humanos medan casi dos
metros. Dominados por el pnico ms espantoso, los primeros fugitivos caan en
los umbrales mismos, seguan el tumulto de atrs y los que se acercaban seguan
la misma suerte, las puertas quedaron totalmente ~bstruidas.~ Las llamas llega-
ron a la cpula, se cay una torre y luego el campanario. Entonces el entablado
del techo fue cayendo sobre las vctimas, quemando las cabezas y el torso de una
multitud abigarrada. Quienes ya no haban muerto por asfixia, murieron por el
fuego.
Las campanas del templo alcanzaron a anunciar su propio incendio y los hom-
bres que arrancaron, alrededor de trescientos, dieron la voz de alarma. Llegaron los
vecinos de un barrio que era el corazn del centro de la ciudad, tambin algunos
sacerdotes, autoridades y policas. No lograban entrar. Vean las rumas de cuerpos
todava vivos que agitaban sus manos. Algunos fueron tragados por esa multitud
de brazos y otros no tuvieron fuerza para sacar un cuerpo, ms bien se consegua
sacar miembros a pedazos que aflojar aquel muro de cuerpos asfixiados. Un
hombre a caballo tir su lazo y salv algunos, pero asido a la montura pronto
cedi. Otros se lanzaron a las llamas sin xito. Cuando cay la torre y luego el
campanario, comprendieron que no tenan nada que hacer. Padres, maridos, hi-
jos, hermanos vieron a sus mujeres carbonizarse. Entonces lleg un instante que
tendremos presente mientras vivamos: entonces los hombres en la desesperacin
de poder prestar ningn socorro apartaron sus ojos de all. Por entre las llamas se
divisaba arder a una multitud de gente y luego esa gente arda tambin y ya no se
divisaban sino llamas humanas. La cada del campanario produjo un estruendo
gigantesco, los campaneros saltaron al vaco y luego vino el silencio. Los gritos
cesaron. Eran las ocho de la noche.
La ciudad se qued en vela. Algunos decan que las vctimas llegaban a seiscien-
tas personas y los ms catastrofistas,a mil. En realidad, fueron cerca de dos mil. En
la medida en que la noticia se esparca y que los fieles no volvan a sus casas, los
familiares iniciaron una bsqueda desesperada y a tientas. Recorran casas, alma-
cenes y las pocas boticas adems del precario hospital. Volvan ai lugar del suceso,
con velas y lmparas. Ya no haba fuego sino cenizas ardientes y un horroroso olor
 UNA HORA EN LA HISTORIA DE CHILE: LA TRAMA RELIGIOSA DEL SIGLO 31

a carne quemada. La polica rode el sector y no dej pasar a nadie. Santiago tena
entonces 98.898 habitantes.8
Al amanecer del da 9, la polica empez a exhumar los cadveres y llen 164
carretones para enterrarlos en una fosa comn que a toda velocidad se cavaba en el
Cementerio General. Algunas autoridades inspeccionaron el templo. Concluyeron
que la mayora haba muerto de asfixia por compresin y por humo. La quemadura
de los vestidos, equivalente a aceite hirviendo, haba sido la causante del mayor
dolor. El doctor Francisco Javier Tocornal, miembro de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Chile, haciendo gala de su lenguaje neutro, tan distinto al de
la prensa, inform que "muchas conservaron diferentes actitudes, ya de pie, ya de
rodillas o sentadas, hubo cuerpos que tenan la cabeza y brazos levantados, el rostro
espantado, borradas las facciones, la boca abierta y quemados los labios o la len-
gua, con los pies intactos (. ..) hubo cabezas que se abrieron y quemndose la masa
cerebral con sus membranas qued reducida a pequeiios carbones. (. ..) Hubo, por

i
consiguiente, cuerpos carbonizados, asados y cocid s''.~La prensa sealaba que se
haban encontrado al lado de sus madres criatur "recin nacidas, fetos informes
condenados a la muerte antes de nacer''.1 Los cu rpos estaban desfigurados. En las
puertas del cementerio, familias aristocrticas y opulares aguardaban los carreto-
nes para reconocer a los suyos, pero ya no era p sible. Mientras se construa la fosa,
la montaia de cadveres fue rociada con gran cantidad de cloruro de cal," para evi-
tar los efectos de la descomposicin. Era una gran pila blanca. Doscientos hombres
trabajaron cavando una fosa para dos mil personas. El da sbado -tras casi cuatro
das- terminaron de enterrarlas.12Las propias vctimas pagaron su entierro con los
350 pesos que se encontraron entre los despojos. Con ellos, la Intendencia financi
la tumba. Tambin se encontraron alhajas y junto a ellas, cilicios.
Todos esos das la bsqueda de los deudos continu entre los escombros, el
hospital y las casas. Los peridicos, actores centrales de esta historia, publicaban
 ;QUEHACER CON DIOS EN LA REPBLICA?

avisos de una nia de cuatro aos que estaba en la casa del seor Valds; un nio
que haba perdido a su abuelo, su madre y su hermana, refugiado en el Convento
de San Francisco; Carmen Reyes, inquilina de la Hacienda Hospital, haba encon-
trado finalmente a su hija R d n a en el hospital, pero no a su madre.
Las listas de las vctimas empezaron a aparecer en la prensa dos dfas despuh, a
base de la informacin que otorgaban los deudos a los subdelegados. Cada da sala
un nuevo listado y se rectificaban los errores. Tambin aparecieron los reconoci-
mientos pblicos a quienes haban rescatado a sobrevivientes: a un hombre que se
le supone de pueblo por usar camisa de crin blanco que salv a una nifia; a un car-
pintero, artesano honrado, vecino de Teatinos al llegar a Alameda, que haba sal-
vado a seis mujeres llevndolas en sus hombros; a soldados y a uno que otro gan.
A otros se les agradeca con nombre y apellido: fueron los Larran, los Mackenna,
los Irarrzaval, Recabarren y OrtUzar. El almadn que venda telas negras en el
p o r d viejo las rebaj a precio de costo. Se dieron recetas de medicamentos caseros
para quemaduras. Un vecino peda a la seora que salv en la calle Bandera que le
devolviera su sombrero y otro que le devolvieran su ~aball0.l~ La noticia se supo a la
maana siguiente en las ciudades del pas conectadas al telgrafo: Valparaso, Ran-
a g u a y Talca. Para sus habitantes, el inters no era solo noticioso. Estaban ligados
por parentescos y muchas de las vctimas venan de zonas rurales u otras ciudades.
Valparaso informaba con bastante simultaneidad en sus propios peridicos y dis-
puso un tren especial a Santiago con 400 pasajeros, mientras Talca y Rancagua
speraban la prensa santiaguina que sola llegar de noche. El telgrafo funcion
;in parar y en torno a l se concentr la poblacin a la espera de noticias.

2. Templo o monumento: el espacio sagrado se vuelve profano

Santiago haba vivido varias catstrofes. Los terremotos la haban sacudido impe-
nitentemente a lo largo de su historia. Los incendios haban sido muchos, pero
ninguno tan dramtico y con tantas vctimas como este. Su originalidad, sin em-
bargo, resida en que por primera vez apareci la opinin: la catstrofe, debati-
rn algunos, no se deba a un castigo divino sino a una responsabilidad humana.
La responsabilidad era del clero, de su concepto del culto, de su manipulacin de
los fieles y especialmente de las mujeres. Un suceso que conmovi brutalmente a la
ciudad se transform en un debate de ideas, de raciocinios, de ataques y defensas.
Ya no era la poltica del rumor. Era la polmica que la prensa haca posible y que la
poltica representativa haca necesaria. El 9 de diciembre, el peridico de tendencia
liberal fundado en 1855, EIFerrocapril, titul el incendio con caracteres de media
 UNA HORA EN LA HISTORM DE CHILE: LATRAMA RELIGIOSA DEL SIGLO 33

pagina, tamafio inusual en esa cultura tipogrfica, y sindic a los culpables. El de-
bate permite una diseccin de las tensiones de la poca, desde las alianzas polticas
coyunturales, la crtica ilustrada a las formas del culto, la creciente tensin entre el
regalismo (liberal y clerical) que defenda la atribuciones del Estado sobre la Iglesia
y el ultramontanismo emergente de un clero formado al alero de la dicesis, que
defenda su independencia.
La coyuntura poltica es crucial.I4 El Presidente Jos Joaqun Prez haba asu-
mido haca dos anos apoyado por una alianza entre liberales moderados y con-
servadores, para limitar los enormes poderes del Ejecutivo. El peluconismo, au-
toritario, modernizador y regalista, haba gobernado desde el triunfo conservador
en la batalla de Lircay en 1829. Manuel Montt, el ltimo Presidente pelucn y el
ms emblemtico, enfrent dos revoluciones internas; la ltima, en 1859, prota-
gonizada por jvenes liberales por el norte, grupos regionalistas de Concepcin
por el sur y una frrea oposicin en Santiago. El corazn del conflicto era impedir
que Montt fuera sucedido por otro pelucn autoritario como lo era su fiel segui-
dor y ministro Antonio Varas. Entre los opositores a Montt estaba tambin la
Iglesia Catlica. Seis aos antes del incendio, en 1857, el arzobispo de Santiago
y el Presidente de la Repblica tuvieron su ms radical enfrentamiento a raz del
regalismo gubernamental que haba autorizado un recurso de h e m interpuesto
por miembros del Cabildo eclesistico. El asunto del sacristn, que estuvo al
borde de enviar al arzobispo al exilio, fue el punto de inflexin que deriv en la
formacin del sistema partidario chileno, sistema que perdur hasta las primeras
dcadas del siglo =.I5 El peluconismo en el poder se dividi en el Partido Con-
servador, defensor de la independencia de la Iglesia frente al regalismo estatal, y
en el Partido Nacional o montt-varista, formado por los pelucones regalistas y
autoritarios que se quedaron en el gobierno. Se articul un Partido Liberal, defi-
nido por su oposicin al autoritarismo del Ejecutivo ms que al eje laico-clerical,
y finalmente el Partido Radical que se defini por ambos ejes: la ampliacin de las
libertades pblicas y la separacin de la Iglesia y el Estado.
Despus del triunfo militar en 1859, el gobierno de Montt debi enfrentar
su derrota poltica. Su sucesor fue un liberal moderado que inici una apertura y
mantuvo una pacfica relacin con la Iglesia. La jerarqua lo recordara ms tarde
como el Presidente ms benvolo. Prez gobernaba con liberales y conservadores.
Su ministro del Interior en 1863 era el clsico conservador de nuevo cuo, adulto
de 46 aos, aristocrtico, culto, con fuerte vocacin poltica, parlamentario, cat-
lico piadoso -como se deca entonces a los militantes de la defensa eclesistica-,
 QVHACER CON DIOS EN LA REDBLICA?

-~
e las libertades pblicas. Era Manuel Antonio Tocornal,
:uyo padre haba sido el clsico ministro del Interior pelucn en la dcada de
1830. Los nacionales o montt-varistas haban quedado fuera del gobierno.
Las divisiones del campo poltico deben ser tomadas con matices. Era una cul-
tura poltica en la cual el Carcter pblico de la religin era un hecho de la causa,
y las rupturas, a pesar de la vehemencia del lenguaje, se entendan dentro de ese
universo comn que empezaba-a romperse. La responsabilidad del incendio no
era de la religin catlica en s misma, sino de un cierto clero, de un cierto cul-
to. Los grupos tampoco eran homogneos. Entre los regalistas haba sacerdotes
principalmente regulares, catlicos de viejo cufio que, al igual que los liberales,
defendan el patronato. Todos los regalistas compartan un espritu dieciochesco
de reformar la vida eclesistica a travs de medidas estatales. Los conservadores ul-
tramontanos defendan la independencia de la Iglesia en un Estado catlico y los
radicales-propiciaban derechamente la separacin de ambos poderes. Este nacien-
te arco de corrientes tena en Santiago su correlato en la prensa, pero con impacto
muy distinto. Los nacionales predominaban en El FewocamiZ y los radicales en La
Voz de la Patria, contando con un significativo impacto entre el pblico lector y
especialmente el poltico. La Iglesia comprendi en la coyuntura de 1863 cun
dbiles eran sus instrumentos. Ella controlaba los espacios tradicionales: el culto y
los sermones, los sacramentos y procesiones, pero para el debate no tena ms que
La Revista Catdlica, rgano oficial de la Arquidicesis, de poca circulacin, y un
peridico pequefio y ocasional, El Bien Pblico, que haba aparecido meses antes
fruto de una iniciativa de laicos catlicos.
Aunque la noche del 8 de diciembre los hechos eran confusos, la interpretacin
fue perfectamente clara para la prensa liberal el da 9: dnde haba estado el cle-
ro?, por qu no condujo una salida ordenada?, por qu ninguno de ellos muri?,
cuntos llegaron a la plazoleta mientras el templo arda? Acusaban al capelln
Ugarte de salvar ornamentos y cuadros en vez de vctimas; de haberse arrancado
por las puertas de la sacrista. Denunciaban un clero ausente a la vez que culpable
por reunir a miles de personas en un espacio cerrado con luces de cera altamente
riesgosas; un clero ostentoso, cuyo culto rivalizaba con los lugares profanos)>.16La
hoguera -no en vano se llam as al incendio- se deba a ese loco misti~ismo~
que hablaba a los sentidos y no al corazn, ese espectculo brillante rodeado de
oropeles materiales contrario a la pureza y sencillez del culto cristiano.
 UNA HORA EN LA HISTORIA DE CHILE LATRAMA RELIGIOSA DEL SIGLO 35

La prensa catlica que representaba a la curia y a los conservadores dio las ex-
plicaciones: los sacristanes y los dos sacerdotes no estaban en el templo cuando se
inici el incendio y ms tarde no pudieron entrar; salvaron a quienes estaban cerca
de la puerta de la sacrista antes de la obstruccin y no rescataron ornamentos
sino al Santsimo. Mientras las llamas avanzaban, Ugarte daba la extremauncin
y absolva en voz alta a las moribundas.1EInterpretaron los hechos desde otra
perspectiva. El incendio era un designio de la Providencia que el entendimiento
humano no poda comprender y que solo el consuelo divino poda reparar.9 Ar-
gumentaban que los materialistasy7 tenan que encontrar Culpables explotando la
desgracia pblica para concitar el odio contra el clero y las mujeres piadosas.
La jerarqua eclesistica haba enfrentado otras veces a sus adversarios a travs
de la prensa, pero era distinto aparecer como responsable de la mayor tragedia de la
ciudad y cuyas vctimas eran sus propios fieles. En vez de ser el clero y la Iglesia los
primeros deudos, se transformaron en sus primeros culpables. Lo mismo sucedi
con las mujeres piadosas, que fueron consideradas no solo vctimas, sino tambin
cmplices. La virulencia del ataque fue interpretado por los conservadores como
una tctica poltica: era una maniobra del Partido Nacional o montt-varista para
provocar una crisis dividiendo la Fusin Liberal-Conservadora en el gbbierno,
, aliado con los rojos o radicales que tambin estaban fuera de esa coalicin.20

Todava con los cadveres insepultos, el conflicto se concentr en el destino de

las ruinas del templo. EL Ferrocaml sostuvo que deba sucederle un monumento
que recuerde a Santiago la catstrofe y que sea una perpetua leccin en mrmol
de los peligros,de la exageracin de ciertos sentimientos.21Estara rodeado de un
jardn y de una reja para que no pudiera profanarse. Los vecinos se organizaron de
inmediato para llevar a cabo esta iniciativa y ayudar a los deudos. Las imprentas
fueron en esos das lugar de reunin poltica y el comercio del portal viejo de la
Plaza de Armas lo fue de las iniciativas de caridad.22Francisco Ignacio Ossa, uno
de los hombres ms ricos de la ciudad, de un acendrado catolicismo, en cuyo
Banco se reciban las limosnas y que don mil pesos para el monumento de mr-
mol blanco, convoc a una reunin en su casa en la cual se nombr una comisin
para pedir al gobierno demoler las ruinas. La composicin de los asistentes era
variada: Ossa era pelucn y pechoo, mientras Antonio Varas era pelucn a secas
y enemigo del gobierno. Estaba desde un fundador del Partido Radical como
Guillermo-Matta hasta un liberal doctrinario rnmn Mimiel Luis Amuntegui y

l8 BP, 15 de diciembre de 1863.

I9 RC,12 de diciembre de 1863.
2o BP, 15 de diciembre de 1863.

21 F,10 de diciembre de 1863.

22 Ibid.
 ;QV HACER CON DIOS EN LA REPBLICA?

un Imem catlico como Avaro C peticin la firmaron en nombre

del vecindario de Santiago. Varas y el r a d i d Manuel Rengifo, ambos smbolos
de la oposicin al gobierno y defensores del patronato, fueron designados para ir
a entregar la peticin.23Ai da siguiente, el 11 al medioda, una mayora de los
regidores de la Municipalidad se autoconvoc para pedir al Presidente Prez la
demolicin del templo.
A la organizacin de los vecinos prominentes sigui el rumor hecho texto por
la prensa: que las exequias ftinebres seran en las mismas ruinas; que el clero quera
reconstruir el templo como smbolo de su fe; que el pueblo quera ir a demoler
las ruinas con sus propias manos. Luego vino la recoleccin de firmas a favor de
la demolicin que se reciban en la imprenta del diario radical y finalmente vino
la presin por excelencia: el motn callejero. El 12, en el centro de la ciudad, apa-
recieron panfletos invitando al Pueblo de Santiago a reunirse el da 14 a las tres
de la tarde en la mismsima plazoleta de la Compaa. Los asistentes iran de luto.
El gobierno, deca, tendra que optar entre escuchar a la mayora o hacer fuego
sobre una poblacin de negro. Puestas as las cosas, la movilizacin poda adquirir
cauces insospechados.
El clero y los conservadores,catlicos se sintieron profundamente ofendidos
por el giro del debate. Para ellos, el horroroso accidente era eso, un accidente,
una casualidad dramtica que poda suceder en un teatro, en un ferrocarril, en
cualquier lugar pblico. Pero era un templo y, quienes odiaban a la religin y a la
Iglesia, haban expotado el hecho para culpar al clero y criticar la publicidad del
culto. Desde la Reforma y sellado en Trento, la publicidad del culto expresaba los
lazos comunitarios de los fieles y su Dios. Por ello, decan, esa crtica ola a pro-
testante y si no era protestante, era liberal. Podra haber una forma ms perfecta
de purificacin del lugar que un espacio santificado? Qu significaba la propo-
sicin de limpiar la tragedia con jardines y mrmoles? Queran transformarlo
en un sitio de recreo? El homenaje a las vctimas deba ser la reconstruccin del
templo. Adems, la Compaa no era cualquier templo. Nacionales y liberales
llamaban a la curia el clero de la Compaia, evocando la pervivencia de los con-
flictos del siglo XVIII entre regalismo monrquico o galicanismo y el jesuitismo
que defenda la independencia de la Iglesia y la lealtad a Roma. Efectivamente, la
curia santiaguina haba tomado una posicin en esa disputa y por eso, en sus pro-
pias palabras, la iglesia de la Compaa representa medio siglo en la formacihn
del espritu nuevo secular, su cohesin, su disciplina, el asco por la vida palaciega

23 Los miembros eran Francisco Ignacio Ossa, Antonio Varas, Ramn Rasas, Manuel Beauchef, Na-
nuel kngifo, GuiUermo Mana, Jos Besa, Alvaro Covarrubias, Miguel Luis Amuntegui, Anicero Vergasa
Albano y Jose Rafael Echeverra.
l4 RC, 12 dediciembre de 1863.
 -A HORA EN LAH KELIGIOSA DEL SIGLO 37

servicio desinteresado a los fieles

El destino de las ruinas del t nfiicto religioso y un conflicto
poltico que no eran separables, porque ambas esferas no lo estaban. Cundfan los
rumores sobre el objetivo del debate: si sacar a los clericales del gobierno, si hacer
caer el gabinete, si congraciar al gobierno con el Congreso. Todo ello era factible
y no contradeca los temas de fondo que estaban en juego, sino que los expresa-
ban. A fin de cuentas, se estaba proponiendo hacer de un lugar sagrado un lugar

profano. La tensin en esos das era entre regalismo y ultramontanismo, antesala

de aquella entre catolicismo y secularizacin.
Ese domingo a medioda, ms de cuatrocientas personas se reunieron en el
Conservatorio para organizar la ayuda a los deudos. Despus del tumultuoso en-
cuentro, el joven Julio Zegers tom la palabra en la plaza conminando al pueblo a
adherirse a la manifestacin del da siguiente para pedir la demolicin del templo.
Se oyeron algunos muera! contra el arzobispo. Era un llamado a movilizarse en
contra de la postura de la jerarqua eclesistica que por su parte advirti, como
lo seguira haciendo despus, que esas movilizaciones empezaban contra el clero
y terminaban contra la aristocracia y la propiedad. Eso habia sido la Revolucin
Francesa en la cual los rojos abolieron el cristianismo y le sustituyeron a la ido-
latra de una prostituta. Cuando los catlicos militantes traan a su imaginacin
la Revolucin Francesa, saban que estaban entrando en una gran batala: debe-
mos prepararnos para la defensa de nuestra religin y la defensa personal.. . Nos
hallamos en vspera de una guerra religiosa y debemos estar prevenidos.26
El lunes en la maana, apareci otro panfleto que llamaba a los artesanos
honrados a asistir a la misma hora y al mismo lugar para exigir la reedificacin
del templo, convocando a ese pueblo que se confiesa y ~ ~ ~ U l g Segna ? ~algunas
fuentes, antes de la hora de la convocatoria ya haba cerca de dos mil personas
reunidas. Pero la sangre no lleg al ro. Poco antes de las tres de la tarde, se s u p
del decreto del gobierno que ordenaba la demolicin del templo. Guillermo Ma-
tta lo ley desde un balcn y segn la prensa radical el pueblo aplauda gritando:
Viva el Presidente, muera el fanatismo!. Matta neg que ellos fueran impos y
antirreligiosos. Esa acusacin no le gustaba, en parte porque efectivamente no lo
eran y en parte porque serlo poda tener un alto costo poltico. Todos respetamos

l5 Ibid.
l6 BP, 15 de diciembre de 1863.
Los dos bandos se acusaron mutuamente de sedicin. Un particular se querell contra el panfleto
conservador, pero el autor fue absuelto y result ser, segn un diario catlico, no un cura, sino un joven
artesano honrado, catlico y patritico que era sasue. BP, 26 de diciembre de 1863. D h d q u h apare-
cern en El Fmcaml cartas firmadas por artesanosprotestando contra el den, por tomar el nombre de
su clase.
 ;QUEHACER CON DIOS EN LA REPBLICA?

mba las pasiones para exaltar las venganzas del fanatismo.28Su discurso continu
ienunciando que el fanatismo divida las familias y desordenaba los hogares por-
que las mujeres no obedecan a padres, esposos o hermanos. Preparaba con ello la
;egunda batalla de la tragedia.
El derrumbe del templo era una derrota de la jerarqua por quienes no eran
en su mayora libre pensadores, sino herederos del regalismo hispano que en la
repblica se tornaba liberal. El Fewocarril insista en aclararlo: No es la perma-
nencia de las creencias religiosas la que aqu el clero mira caer con las ruinas del
templo, son sus sueos de predominio, es el absolutismo de sus prioridades por
el que tanto ha trabajado (. ..) es preciso que se resuelva a encerrarse en su misin
de sacerdote si no quiere d a h la respetabilidad del clero.29El gobierno, deca,
haba finalmente escuchado y obedecido a las corrientes de la opinin y la
opinin haba demostrado -al retirarse pacficamente despus de la lectura del
decreto- que la libertad era el sustento del orden y no la fuerza ni el silencio que
sigue a la descarga de las rnetralla~.~~ All estaban los dos ejes polticos de este sis-
tema de partidos embrionarios: la lucha por expandir las libertades cohibidas por
el autoritarismo presidencial y la lucha entre regalismo y ultramontanismo.
Superado este escollo con la primera de muchas derrotas clericales que habran
de venir, se formaron diversas comisiones para recolectar fondos. El arzobispo
nombr una, que en dos semanas junt dos mil pesos para ayuda de los deudos.31
La Intendencia nombr otra para hacer un monumento en la fosa comn del Ce-
menterio General.32La ayuda a los deudos se canaliz a travs de las instituciones
catlicas de beneficencia como la Casa de Hurfanos de las Hermanas. de la Pro-
videncia, la Casa de Mara, el Asilo del Salvador, el Buen Pastor. La localizacin
de los deudos damnificados la hizo en buena medida la Sociedad de Senoras y la
Sociedad de San Vicente de Paul. Todas eran organizaciones recientes que refleja-
ban una nueva forma de asociacin catlica. En esos mismos das y por la prensa,
Jos Miguel Claro invit a su despacho a todos aquellos que quisieran colaborar
con la fundacin del cuerpo de bomberos. Fue el origen de la primera compaa
de Santiago.
Emergan nuevas sociabilidades, una pluralidad de formas de asociacin, una
pluralidad de intereses para congregarse y unirse. En la coyuntura de la tragedia,

F, 16 de diciembre de 1863.
z9 F, 18 de diciembre de 1863.
30 F, 16 de diciembre de 1863.

31 La formaban clrigos del crculo de Valdivieso como Jos Manuel Orrego, jvenes conservadores

inicindose en estas lides como Abdn Cifuentes y Zorobabel Rodrgua, y catlicos militantes como varios
miembros de las familias Larran e Irarrzabal, sin dejar por ello de haber algunos liberales como Joaqun
Blest Gana. BP,26 de diciembre de 1863. .
32 F, 18 de diciembre de 1863.
 UNA HORA EN LA HISTORIA DE CHILE LATRAMA RELIGIOSA DEL SIGLO 39

haban sido las asociaciones catlicas las que haban operado. Eran prcticamente
las nicas existentes. Pero no fueron todas las asociaciones catlicas las que pro-
baron su fortaleza en esta coyuntura. Las Hijas de Mara heron objeto de duros
ataques por el boato de ese culto supersticioso e intil. Las vctimas heron vcti-
mas del incendio y tambin vctimas de un sector de la opinin. Y las vctimas, ya
lo sabemos, eran mujeres.

3. El culto pblico y la ceiigion privada

k n el incendio de la Compafia se cree que se salvaron alrededor de 1 .O00 mujeres

y 300 hombres. Se sabe que murieron cerca de 2.000 mujeres y 25 hombres.33La
elite masculina filo liberal reaccion con vehemencia en contra de las prcticas re-
ligiosas femeninas3*Por qu lo hizo es una pregunta abierta. El hecho es que puso
en el debate la piedad femenina y el espacio que deban ocupar las mujeres.
El 8 de diciembre muri una de cada 27 mujeres de la ciudad de Santiag~.~
Ello caus un tipo de consternacin nueva y diferente. ,$o10 en el incendio de un
templo moran mujeres y no hombres? Por qu les haba tocado a ellas? Por su
debilidad intelectual que las haca propicias a un rito sensual, irracional y supersti-
cioso, no hay nacin cristiana en el mundo -deca El Fewocawil- ni ciudad culta
donde viva la poblacin femenina embaucada como en Santiago con sortilegios,
hechiceras y espectculos y pueda reunirse a toda una sociedad culta en un lugar
relativamente estrecho para embriagarlas con armonas de luces y fantasmagoras
(. ..) el culto de los sentidos, la sensualidad llevada al rango de una religin, he
aqu la mecha.. ..36 Dentro de un universo intelectual y religioso muy propio de
la Ilustracin catlica con rasgos jansenistas, esta opinin se repite una y otra vez
reivindicando la sencillez del cristianismo primitivo donde la fe personal predo-
minaba sobre la mediacin eclesistica. Dios (. ..) goza ms con la oracin del
creyente que con las mil luces de que se llena su templo hasta hacerla una inmensa

33 De acuerdo al listado de vctimas publicado por F y luego consignado por Mariano Casanova, las
mujeres muertas fueron 1.683, pero ese es el nrneco que se logr identificar. En la poca se consider que
el nmero de vctimas era el indicado en el texto.
34 La crftica P la influencia de los sacerdotes, especialmente los confesores, sobre las mujeres ya era muy

corriente y la haba popularizado dentro de los republicanos franceses el escrito de Jules Michelet de 1845
Dw pr&e, de &fmrne, de brfirnille: Rehard D.E. Burton, Holy 2an, Holy Blood. Women, Catholicinn and
the Culture of Suffmng in France 1840-1970,1chaea-London,Cornell Universiy Press, 2004, p. xxv.
35 A tiase del total de mujeres de la ciudad de Santiago (54.195), Censo Generalde la Repblica de Chik:

levantado en aBril de 1854.Los datos corresponden al Departmento de Santiago, el cual tena 88.633
mujeres. Las mujeres de la ciudad de Santiago se obtuvo por parroquias (Catedpal, Santa h a , San b r o ,
San Isidro, La Estampa y San Saturnino).
E 18 de diciembre de 1863.
 iQV HACER CON DIOS EN LA REPoBLICA?

Dirn que el clero azuza la imaginacin de las mujeres y el confesor les

pide dinero para mantener el culto. La Mta de un cultivo intelectual apropiado
a la inteligencia impresionable de la mujer, sumado a ese sentimiento vago e
indefinido que flota en todo corazn femenino, las haca presa del sacerdote.
Esa era la beata.38El trmino adquira un nuevo sentido pues haba sido una
figura muy corriente del paisaje urbano colonial, referido a mujeres dedicadas a
la vida religiosa sin votos formales ni pertenencia a una congregacin, que a veces
vivan juntas y que usaban algn tipo de hbito.39Era precisamente una figura
muy independiente del clero y haba tendido a desaparecer en la medida en que
la jerarqua y el gobierno intentaban reformar la vida religiosa. La beata era ahora
en el lenguaje liberal una mujer laica, dependiente del clero y manipulada por este
a base de un ritual sensual tpicamente jesuita o filojesuita. Eso eran las Hijas de
Mara. Pero para mal de los liberales-regalistas, las beatas eran muchas. Las Hijas
de Mars tenan alrededor de 6.000 asociadas. Aparentemente, las mujeres no
estaban donde deban estar. Estaban en la misa diaria, la confesin semanal, las
novenas, fiestas a la Virgen, sermones, indulgencia a cada hora, mandas, cofradas
msica, galas, ornato, joyas, relumbrones, iluminacin, fuegos artificiales. Pro-
cesiones, profesiones, bendiciones y con~agraciones.~~ Descuidaban los deberes
domsticos. Los hombres deban quitarles a sus mujeres ese manto negro y ttrico
que era el uniforme que los curas les imponan a las catlicas chilenas. isecular-
cenlas!, deca sin ms un titular de la prensa.
En la Compaia exista el Buzn de la Virgen donde las fieles depositaban
cartas pidindole favores que luego eran quemadas. El da en que se incendi el
templo, las cartas no se quemaron y heron a parar a manos del intendente. Cun-
di el rumor de que estaban dirigidas a sacerdotes con motivos poco piadosos. Se
dijo que aquello era un foco de inmoralidad y corrupcin. Entonces tom riendas
en el asunto el rector del Seminario y miembro de una de las familias ms ricas y
prominentes de Santiago, Joaqun Larrran Gandarillas, cuya hermana Trinidad
de Irarrzaval haba muerto en el incendio junto a su hija. Las cartas las haba
escrito la porcin ms distinguida de nuestra sociedad porque solo ellas eran
letradas.41El rumor mancillaba la honra de su familia y comprometa al clero,
por lo cual el intendente Bascufian Guerrero deba publicar las Este
le respondi secamente que desconoca su autoridad porque como funcionario

37 E, 10 de diciembre de 1863.
F, 29 de diciembre de 1863.
39 Ver Alejandra Aram Be espirituales a histrjms: las beam del sigh XITI1 en la Nueva Espafia en
Hhe~. no 37, vol. 1, enero-junis 2004, pp. 5-32.
F, 12 de enero de 1864.
I El arprnentu & h d n no es suficiente p ednduir que en el bbi6n ns hubieracaryas de m u j m

papulapes puem que la prsrea de ir d servicio a ~ r &y mmuenses

i ~ ~ai&.
* E 17 de &cim&rede 1863.
 L A T R A M A ~ ~ G I ODEL
S A SIGLO 41

obedeca al Presidente de la Repblica y de su conducta privada daba cuenfa ante

su conciencia y ante Diod3Tambin l haba perdido a su hermana en el inlendio
y la haba llorado en el silencio de mi casa. Con ello dibujaba la sepatacin de
los espacios, aunque reflejando una tendencia nueva e incierta, pues i d m e n t e
rebati al rector como catlico, es decir, como un buen regdita y liberal de me-
diados de siglo que defiende la soberana del Estado sobre la Iglesia y la religin
como una vivencia privada.
El trasfondo del debate era la soberana masculina sobre el espacio femenino.
La arenga de Guillermo Matta en la protesta contra la reconstruccin del templo
es decidora: que las hijas respeten a sus padres, las esposas a sus esposos y las
hermanas a sus hermanos. Sabed ser hombres en sus hogares y evitaris nuevas
catstrofes a vuestras familias y al pueblo de Chile.& Los hechos del episodio
muestran que los hombres estaban en las calles y las mujeres en el templo. Dnde
deban estar? En la intimidad de la familia. La salida de las mujeres al templo en
la noche introduce el desorden y el desconcierto en el rgimen interior del hogar
dom~tico.~~
Varios hombres salieron en su defensa protegiendo la inocencia de las vr-
genes, la honestidad de las matronas, la fidelidad de las esp0sas.4~Pero eso no
fue todo. Las mujeres salieron al escenario usando nuevos espacios. El 15 de di-
ciembre circul por la ciudad un panfleto firmado por Una madre de familia:
Por el honor de mi sexo, por el honor de mi patria, por el amor de mi religin
yo protesto contra tan infamante imputacin.;Con que las mujeres chilenas no
somos ms que unas prostitutas que vamos a los templos del Dios Santo a seducir
sacerdotes?.Solo los polticos volterianos, los delirantes utopistas podan ofender
el honor de la mujer cristiana de esa manera.47Unas Hijas de Mara que no se
quemaron defendieron en El Ferrocarril su vida religiosa como consuelo y forta-
leza frente a una sociedad inmoral que las quera seducir. La tensin entre el ho-
gar domstico y el culto pblico se hizo an ms polmica cuando el regidor Ma-
nuel Rengifo sostuvo que las funciones nocturnas eran un foco de inmoralidad
pues de cien familias que salen de sus casas con ese pretexto dos terceras partes
no van en realidad al templo.48Inmediatamente se interpret como una ofensa
insostenible a las mujeres de la elite y Rengifo rectific: haba querido decir cien
personas que pedan licencia porque eran domsticas. El pequeo peridico ca-
tlico no perdi la oportunidad. Public una carta firmada por Las Lavanderas,

43 E, 22 de dieiembre de 1863.
44 F, 16 de diciembre de 1863.
45 1 1 de dieiembre de 1863.
4 Blf 16 de diciembre de 1863.
47 Blf 16 de diciembre de 1863.
48 17 de diciembre de 1863.
 ;QV HACER CON DIOS EN LA REPBLICA?

por el insulto a las que en vez de ir a las chinganas u otros lugares de perdicin
van al templo a buscar a En una sesin del Municipio, con la barra llena
de gente, se propuso la eliminacin del culto nocturno con lo cual se evitaban
enfermedades producidas -a juicio de los mdicos- por el gran calor que reinaba
en los templos a causa de la profusin de luces y de la mucha concurrencia y al
mismo tiempo se cerraba la puerta a las escenas inmorales que pudieran originarse
con motivo de la apertura de las iglesias en la noche.50
La prohibicin de las funciones nocturnas en los templos transformaba el mo-
vimiento religioso de la ciudad y sus hbitos. La Iglesia sostuvo que seran los
pobres -hombres y mujeres- los que seran perjudicados y tambin las duefias de
casa que en el da se dedicaban al hogar. Nuevamente estaban las mujeres en el
centro de un debate netamente poltico y ya no bast con el panfleto, sino que
670 Seoras de Santiago dirigieron una carta al Presidente de la Repblica: el
irden establecido en nuestras casas no deja a los domsticos otro tiempo que el
de la noche para ir a elevar sus preces (. ..) nosotras mismas cuando una serie de
ocupaciones nos agobia o el dolor oprime nuestro corazn vamos tambin all.51
La Compafia -reclamaban- se haba incendiado de da y no de noche y negaban
tajantemente que fuera un foco de inmoralidad. Pero, a fin de cuentas, el horario
del culto y las horas de las mujeres en su hogar era un problema poltico insepara-
ble de la jurisdiccin de ambos poderes: los templos eran resorte de la Iglesia.
Las mujeres de la elite defendieron la autoridad eclesistica como lo haran
muchas veces movilizndose polticamente a travs de la prensa, aunque no tu-
vieran derechos polticos. Qu espacio era ese, en trminos de la poca, sino el
de la opinin? Extraa paradoja, las mujeres aparecen en este suceso exactamente
donde la elite masculina liberal no las quera: en el espacio tradicional del culto y
en el moderno del debate. Uno mostraba prcticas sociales y el otro razonamiento
crtico. Es tentador situar aqu las polaridades de un mundo en transicin: uno
religioso y el otro secular; uno colectivo y el otro individual; uno concreto, cor-
poral y oral y el otro abstracto, mediado y escrito; uno jerrquico y socialmente
integrado y el otro igualitario y socialmente excluyente. En fin, la lista es larga,
pero prematura. Por ahora sabernos que esa tarde del 8 de diciembre las Sefioras
de Santiago, las sirvientas y trabajadoras manuales asistieron juntas a misa y mu-
rierori juntas. En su mayora, concurrieron como grupo familiar, presidido por
la duefia de casa, sus familiares y sirvientas (37% de los domicilios censados).
Hubo personal domstico que concurri sin su patrona (25%) y duefias de casa

49 BP, 19 de diciembre de 1863.

Io Archivo Nacional, Municipalidad d
vol. 197, f. 197.
IF, 2 de enero de 1864; BP, 2 de ene
 - -
independientes. La gran mayora, entonces, estaba vinculada por redes tradicio-
nales de familia y servicio domstico, lo cual contradice la separacin social que
se haba introducido en el debate.52Esa noche haba casi tantas mujeres de la elite
(40%) como de sectores populares (42%), entonces quizs era cierto que quienes
no estaban en sus casas eran las esposas e hijas de los caballeros que tanto recla-
maban su presencia. El 6,6% (51) de las mujeres de la muestra eran propietarias,
el 257% (197) eran domhticas, mientras el 24,6% (189) tenan ocupaciones
como lavandera, costurera, dulcera; cigarrera, cantora o matrona, probablemente
eran ellas las que vivan en sus propias casas.53La asistencia a misa parece haber
sido una actividad grupal de los hogaies de elite pues el servicio domstico est
aqu sobrerrepresentado en relacin al trabajo femenino y aquellas censadas como
expresamente sin actividad tienden a coincidir con esos mismos hogares. Eran
mujeres jvenes -70% tena entre 11 y 40 aos- y solteras (72%).54Por eso Matta
llamaba no solo a las mujeres a obedecer a sus maridos, sino a las hijas a sus padres
y hermanos.
El culto pblico era un espacio tradicional de autonoma y de congregacin de
mujeres dependientes en una sociedad jerrquica. Quizs la Compaa mostraba
las postrimeras de ese mundo y el incendio su ltima representacin. Las mujeres
catlicas de la elite estaban cambiando su concepto de participacin y sus formas
de piedad. Se escolarizarn. A las asociaciones clticas agregarn las sociedades
de beneficencia que fue su nuevo espacio de autonoma y su nueva forma de
vinculacin con los pobres de la ciudad. Las mujeres populares perduraron en el
espacio pblico tradicional, pero pronto cambiaran sus condiciones laborales y
urbanas. La tendencia ser hacia la segregacin social de las prcticas rituales y
hacia una nueva forma de participacin religiosa femenina en el espacio pblico.
Es posible que las mujeres de la elite abandonaran el templo de noche. Manuales
de cofradas y de urbanidad previenen que el culto no intervenga en sus deberes
domsticos y las funciones nocturnas fueron desapareciendo. Las beatas irn a

52 Los porcentajes se han calculado a partir de las cifras entregadas en el Rmrmn? histrico de Mariano

Casanova. En la tpoca se realiz un censo de las vctimas a travs de los subdelegados. La muestra compren-
de.766 mujeres COR diferentes datos, entre ellos el lugar de residencia al momento de morir. La informacin
aqu procesada se basa en 112 hogares.
53 Ibid. Se ignora la ocupacin de 154 vctimas y de 175 el censor las catalog como Ringman.Al ser
esta una categora aparte, es altamente posible que corresponda a las jvenes de elite. En las ocupaciones
domesticas hemos incluido a i 58 sirvientasy 39 cocineras. Es posible que no todas las cocineras lo fueran
de una casa particular. Estas dos categoras corresponden a su vez al grupo mayoritario de mujeres con
ocupacin en la provincia de Sanriago que suman 9.655 de 39.108. Censo Gcnml a5 Lr Rqblica de Cbik
kvantada cl 19 dc abril de 1865, Santiago, Fmprenta Nacional, 1866.
54 Ibid. Un 14% eran casadas, 12% viudas y un 2% se ignora. De la muestra, el grupo mayoritario es
aquel de solferas enrre 17 y 22 6 0 s que suman 121.
44 {QUHACER CON DIOS EN LA REPBLICA?

misa muy temprano, pero la religin no se privatiz en la forma en que lo querian

los regalistas liberales.

4. La regulacin del culto y el nuevo eje de la poltica

La dimensin de la tragedia que haba vivido la ciudad reflej las divisiones de

una elite gobernante que se haca plural, a la vez que moviliz a la ciudad y al pas.
Como sola suceder en esa sociedad escasamente impositiva, los fondos sociales
los recolectaban personas entre personas y no el Estado. Hasta chilenos residentes
en California enviaron eroga~iones.~~ Prcticamente en todas las ciudades se hi-
cieron exequias, y en Santiago los conventos histricos -agustinos, mercedarios,
dominicos, franciscanos y capuchinos- hicieron las propias y todas fueron masi-
va~.La divisin no estaba all, sino en la cpula de los poderes pblicos. El arzo-
bispo Valdivieso propuso hacer las exequias en las ruinas del templo, pero hasta
os propios conservadores lo encontraron un exceso. Se hicieron en la Catedral el
nircoles 16 a las nueve de la maana. Asistieron las corporaciones religiosas, las
militares, el Presidente de la Repblica y su gabinete. Ofici Valdivieso y predic
quien sera su sucesor aos despus, Mariano Casanova. Su sermn obvi los
temas conflictivos, pero hizo una sentida alabanza a esas mujeres piadosas reco-
nocidas por su vida caritativa, laboriosa, modesta y ejemplar y revel que en las
ruinas del templo se haban encontrado cilicios que sus ricas galas ~ c u l t a b a n . ~ ~
Las naves de la Catedral no dieron abasto para una concurrencia en la que estaban
todas las clases de la sociedad.57Se deca que nunca en un templo haba reinado
tanto silencio.
Haba pasado una semana justa desde el incendio. Las vctimas haban sido
enterradas como un solo cuerpo en el cementerio, lejos del escenario de los he-
chos. Faltaba una ltima polmica sobre el futuro: el horario de los templos. La
Municipalidad, como ya se dijo, propuso una ordenanza que impona un horario
de sol a sol. No todos los regidores estaban convencidos de la competencia de la
Municipalidad para dictar tal medida, pero el intendente trajo a la discusin el
elemento clave, el que estara en tantas discusiones sobre la competencia entre
ambos poderes: los templos eran lugares pblicos. Se pidi consulta al procurador
municipal, que reconoci estar tan confndido como los otros, pues esta era una
cuestin completamente nueva. En el curso del debate el procurador empez
a salir de su desconcierto y dud seriamente de las atribuciones del Municipio,
- pues aunque la Nouiizma Recopikdn regulaba =U
t un regidor, eso suceda cuando la monarqua y la Santa Sede se invadan sus I
respectivos poderes con mutua aceptacin. ;Era el templo un lugar piltblico como
un teatro, un caf, una chingana? Para los conservadores eran lugar= de oracin
bajo la jurisdiccin exclusiva de los ordinarioseclesistiCos.58Era una invasin a la
autoridad dada por Cristo a la Iglesia y si la Municipalidad intervena en los hora- \

rios, en los tipos de luces y en el nmero de concurrentes, cualquier da decidira

que se cerraran. Qu sera entonces.de1 culto pblico? Se extinguira....59 La
Iglesia recurri al recurso de la movilizacin social por escrito: a la presentacin
de las Sefioras de Santiago sigui otra de los artesanos cuyo texto puede haber sido
F
escrito por un sacerdote, pero cuyas firmas deben haber sido autnticas porque era
fcil detectar un fraude. Eran 2.600 firmas, muchas de elias correspondiente a
analfabetos que otros firmaban por ruego de.b0La mocin de la Municipalidad,
en cualquier caso, no prosper.
El curso que esta polmica abra era conocido por todos. Como bien deca la
jerarqua eclesistica, los mismos que proponan regular los templos, quizs ms
tarde tendran la osada de pedir la libertad de culto, y as fue.61Pero en 1863 la
secularizacin del Estado no estaba todava en la mesa, sino el rol pblico de la
Iglesia, del culto y del clero. Los regalistas insistirn en un clero que se aboque a
las funciones sacramentales del templo y no al poder que estaba ms all de los
umbrales del altar, en la familia, en la sociedad, en la poltica, en las cofradas
militantes.. . en las cofradas ascticas.. En sntesis, era la privatizacin de la
religin.
El incendio de la Compafa tuvo un impacto internacional que probablemen-
te el pas no haba conocido porque, siendo espectacular, se insertaba en un con-
flicto religioso que vivan muchas sociedades catlicas y era un eje de la poltica
internacional. La prensa catlica europea destac el herosmo mientras la prensa
liberal y protestante, la s~persticin.~~ Valdivieso escogi ese escenario para dar a
conocer la posicin oficial de la jerarqua eclesistica local. Los crticos modernos,
como los llam, atacaban lo ms preciado de la sociedad chilena: la religiosidad de
sus mujeres y la reputacin de sus sacerdotes. Estos crticos seguan la clsica agen-
da protestante: primero la crtica al culto pblico, luego a la confesin (medio a
trzvs del cual se deca que el clero controlaba a las mujeres) y al culto a la Virgen
y a los santos. El paso siguiente era arrebatarle a la Iglesia el poder sobre el culto

5n hid.
s9 Bl? 16 de diciembre de 1863.
BP,9 y 13 de enero de 1864.
RC,12 de diciembre de 1863.
14 29 de diciembre de 1863. Artculo reprsducido de El Mercurio.
RC,28 de mayo de 1864; F, 12 de enero de 1864. .
 y otorgarle a los templos menos derechos que una a s a particulata Contra ello se
necesitaba un dero y un laicado obediente al obispo y a Roma en contra de cual-
quier intento de dominacin estatal. Un catlico no cumple con sus deberes de
tal mirando nicamente por su salvacin y trabajando el perfeccionismo de su yo;
ya esos tiempos pasaron: la vida del buen catlico debe ser una vida de lucha.
El 8 de diciembre de 1863, el templo y la plaza pasaron del espacio pblico
radicional de la ciudad, al espacio pblico poltico y mental. Era la plaza y no
21 gobierno. La coalicin de gobierno era la Fusin Liberal-Conservadora en la
. cual participaban los catlicos militantes, entre otras cosas, para detener cualquier
intento de secularizacin del Estado. El gobierno hizo de mediador en un sistema
poltico que se haba formado en torno al eje religioso y medi hasta que los libe-
rales fueron mayora en la dcada siguiente y el gobierno lider la secularizacin
del Estado.
El incendio de la Compaia devel las tensiones entre religin y poltica. La
jerarqtia eclesistica perdi la batalla por reconstruir el templo en el mismo lugar,
pero logr depurar, con mucha dificultad, el regalismo del clero.
La Compaia, algunas dcadas ms tarde, legara su prestigio a la nica que
deba heredarlo en ese esquema: la Catedral Metropolitana, que recin entonces
consolid su fisonoma definitiva. La Municipalidad de Santiago haba celebrado
por ms de doscientos aios el aniversario de la mayor tragedia que haba tenido la
ciudad: el terremoto del 13 de mayo de 1647. La tragedia tena su propio milagro:
el Cristo de Mayo, cuya corona de espinas haba cado a su cuello sin intervencin
humana. La Municipalidad redobl la procesin cuando se cumplieron los dos
siglos del terremoto. Para el primer aniversario de la segunda tragedia de la ciudad
organiz una misa cantada y con rgano en la Catedral.66No se volvi a conme-
morar. Diez afios despus, sin embargo, por iniciativa del intendente Benjamn
Vicua Mackenna se inaugur el monumento a la Compaa, en el mismo lugar
del templo, el ocho de diciembre. Era una columna de mrmol que sostena a una
Virgen Dolorosa con los brazos abiertos mirando al cielo, el pecho desnudo, el
pelo largo y lacio y un manto bajo los hombros. Era del escultor francs Carriere
Belleuse. Entre las tres de la tarde y las ocho de la noche el can del cerro Santa
Luca se dispar cada quince minutos y sonaron las campanas de las iglesias eon
toque de difunt~s.~ Fue una ceremonia fnebre, pero sin misa, que presidi el

Rafael Valenth Valdivieso, Pastoral del ilustriiimo i Reverendisimo Seor Arzobispo de Santiago sobre
el Incendio de la Comparia i su repdmion, Santiago, Imprenta del Correo, 1864. Valdivieso nombr una
Junta de Fbrica formada por sacerdotes y laicos para recoger suscripciones para un nuevo templo que
reemplazara en de la Compafia. Sera el Templo El Salvador.
65 Bl? 26 de diciembre de 1863.

6 ANMS, 7 de noviembre de 1864, vol. 207, f. 20.

67 Roberto Hernndez P., La estatuaria religiosa y eclesistica en Santiago*en Anuario de Histotid de

la Igksia en Cbik (en adelanteMIC), vol. 3, 1985, pp. 195-197.

 UNA HORA EN LA HISTOW DE CHILE LA TAibA RELIGIOSA DEL SIGLO 47

Presidente Federico Errzuriz Zaiartu, el mismo que ese ao haba roto con la
Fusin Liberal-Conservadora y entrara de lleno en el conflicto con la Iglesia. Era
sobrino del arzobispo y su mujer haba sido una de las Seoras de Santiago que
haba defendido la honorabilidad de las vctimas en una carta al entonces Presi-
dente Prez. Hubo un sermn que lo pronnci Jos Ignacio Vctor Eyzaguirre,
un sacerdote que sin ser regalista era crtico de Valdivieso.
El arzobispo no logr reconstruir el templo de la Compaa, pero orden que
se juntaran fondos para construir un gran templo en la capital y tan grande fue
que demor dcadas en terminarse. A ella fueron los fondos de varias cofradas as
como cargas piadosas que se diluyeron en los aportes con que se construy la Ba-
slica.del Salvador, un templo que con sus enormes naves, sus muchos altares, sus
ladrillos y su cemento, mostraba una Iglesia que las llamas no se haban llevado,
pero que nunca logr ser el corazn religioso de la ciudad.