RESUMEN

ESTUDIO DE LA RELIGION: AUTONOMIA, NEUTRALIDAD,

PLURALIDAD.

El estudio de la religin, propone una reflexin sobre el fenmeno y las caractersticas

de cada religin en un marco espaciotemporal que presenta un grado de complejidad
abarcable nicamente desde la diversidad conformando una disciplina que sustente
bases metodolgicas.

Pero la dificultad de definir la religin al margen del etnocentrismo complica la

consolidacin de una disciplina que intenta estudiarla de una forma integral.

I. AUTONOMIA

La disciplina que intenta su estudio tiene una difcil implantacin por la controversia
que supone como campo de saber autnomo que analice la religin con mtodos,
enfoques y objetivos propios y consensuados por parte de la comunidad cientfica.

Esta polmica surge a finales del S. XIX con el surgimiento de una disciplina
universitaria en Francia llamada Historie des Religions y que estableci un estudio
critico de las tradiciones religiosas tratando de historizar lo que el dogma planteaba
como revelacin. De esta forma se deslegitimaban los fundamentos del poder
eclesistico, acabando con el monopolio de este en lo relativo al estudio de la religin y
planteando otras formas de analizarla afianzndolos como cientficos.

Un caso extremo de esta irrupcin en la religin la protagonizo la Unin Sovitica que

potenci la historia de las religiones como ilustracin de la irracionalidad ideolgica
humana previo al anlisis marxista que plasmo el atesmo.

En otros pases surgi la fenomenologa de la religin que estaba planteada para

profundizar en el conocimiento de la propia fe.

El caso extremo del uso del estudio de las religiones como arma de combate teolgico
fue la misionologa, que se sumerga una comparativa religiosa con la finalidad de
optimizar la actuacin misionera.
Todos estos extremos han configurado una disciplina enfrentada que ha ido dando paso
a una globalizacin de la disciplina, el refinamiento de los instrumentos de anlisis y el
abandono de perspectivas militantes.

A pesar de todo se han reafirmado los estatus acadmicos de estudios no confesionales

sobre religin en muchos pases, aunque no ha conllevado que la disciplina se haya
consolidado de forma clara y homognea y no existe unanimidad a la hora de
denominarla.

PLURALIDAD EN LAS DENOMINACIONES

Haremos un repaso sobre los principales nombres y los problemas que plantea esta
disciplina.

a) Historia de las Religiones

Es la denominacin con ms peso, criticada por sus detractores desde diferentes

posturas, por un aparte por los especialistas en la materia no historiadores que creen que
podran ser desplazados de ese terreno y por otro lado las motivaciones de ndole terica
que entienden la historia de las Religiones de una forma estricta en el que priman
mbitos sociales, polticos y cronolgicos.

b) Religin(es) comparada(s)

Esta denominacin sigue vigente en muchos departamentos universitarios. Presenta la

fuerza de reivindicar el ttulo de carcter comparado del estudio que se pretende realizar.
El problema de esta denominacin radica precisamente en desvincular a los
investigadores dedicados a una religin en particular.

c) Ciencia(s) de la(s) religin(es)

Es una designacin centenaria aceptada en Alemania que divida los campos del saber
en parcelas autnomas otorgndolas el rango de ciencia. Presenta un carcter
globalizador en el que la comparacin, la reflexin y el estudio de fenmenos religiosos
especficos y cuya meta es la explicacin total del fenmeno religiosos.
Las ciencias de religiones han de incluir la diversidad de religiones y la variedad de
enfoques en el estudio de stas. De esta forma ciencias de las religiones tienden a
pensarse no como una disciplina autnoma, sino como la confluencia de distintas
disciplinas, una parcelacin que puede obviar una visin general.

d) Estudios religiosos

Esta denominacin presenta la dificultad de no establecer desvinculacin de enfoques

confesionales conllevando un problema de indeterminacin.

e) Antropologa religiosa

Este nombre tiene la ventaja de establecer los hechos religiosos desde la antropologa.
El problema que presenta es la ambigedad en el estudio del fenmeno religioso.

f) Fenomenologa de la religin

Es una denominacin que ha perdido el gozo de las dcadas centrales del pasado siglo,
ya que analizaba los fenmenos religiosos con escasa sensibilidad lacia los contextos
que los rodeaban. A pesar de la riqueza de sus anlisis es una denominacin marginal
hoy en da.

g) Otras denominaciones

Estudio acadmico de las religiones que enfatiza en el enraizamiento institucional

separando los estudios de mbito acadmico de los de mbito confesional. Pero la
existencia de universidades y academias gestionadas por grupos religiosos convierte a
esta denominacin tambin en ambigua.

Ciencia integral de la religin est basada en la denominacin alemana pero

enfatizando en la necesidad de una perspectiva multifocal.

A la espera de una denominacin de amplio consenso la historia de las religiones

parece la opcin ms adecuada enmarcada en una ptica holstica y no religiocntrica
como la que propugna la historia total o la antropologa. De esta forma Historia indica
una posicin, son hechos histricos y susceptibles de ser tratados con instrumentos del
mtodo histrico-filolgico: critica de fuentes, anlisis, sntesis, etc. La finalidad de esta
disciplina es comprender el papel de las manifestaciones religiosas en la estructura de la
sociedad tanto en un momento dado como a lo largo del tiempo. Tambin en el mbito
ms extenso de la cultura humana reflexionando sobre los hechos religiosos en distintas
culturas y sociedades. De las religiones basndonos en el respeto hacia el objeto de
estudio; la experiencia religiosa en los humanos presenta infinidad de manifestaciones,
sin que ninguna de ellas prime sobre otras. Los hechos religiosos son hechos culturales
que se inscriben en un marco histrico que permite explicarlos.

II. NEUTRALIDAD.

Para configurar estudios tan ambiciosos se requiere de una actitud que intente derribar
marcos en los que radican posiciones etnocntricas y religiocntricas y que permita una
comprensin de la diversidad y pluralidad. La ptica de neutralidad presenta una
complejidad

1. Neutralidad, teologas y confesionalidades.

Uno de los problemas de esta disciplina es su configuracin de un modo diferente del de

las opciones confesional-teolgico ya que muchos de los ancestros principales se
podran clasificar como telogos.

Para reflexionar sobre la distincin hay que partir del rechazo al relativismo que no
tiene la intencin de distinguir entre un estudio de la religin no confesional y otro
confesional argumentando la imposibilidad de liberarse de los condicionantes
ideolgicos. No se trata de revivir un viejo debate, sino de construir una aproximacin
que ofrezca algo diferente y diferencial.

Si a finales del s. XIX el referente era la teologa cristiana, el marco globalizado de

nuestro tiempo requiere una mirada plural, hoy en da se estudia la religin desde
presupuestos confesionales muy diferentes como los que provienen de Asia y del
mundo islmico.

Existe una confusin entre estudiar lo que se cree y estudiar creencias sin ensear a
creer. Hay una perversin en el lenguaje en el hecho de cientifizar la fe, de ofrecerle un
argumento ms de fortaleza. Todo lo anterior lleva a discutir sobre la diversidad de
enfoques que ha de presentar una perspectiva no confesional y neutral respecto de las
confesionales.
Aunque en la historia de las religiones caben convergencias entre el objeto de estudio y
el sujeto que estudia hay que diferenciarla de forma clara de la teologa ya que la ptica
de estudio es diferente. De esta forma la teologa tiende a ser:

- Normativa y moralista: tiende al discernimiento entre el bien y el mal.

- Exclusiva: la comparacin con otras religiones tiene como finalidad determinar
el grado de adecuacin de las otras al mensaje de la propia.
- Esencialista: busca la esencia de la religin propia.
- Originalista: su mensaje ha de ser eterno.

Frente a esto la historia de las religiones sera:

- No moralista: la finalidad es comprender la prctica religiosa en el contexto

social que le dio origen mejorando el conocimiento de la sociedad y del ser
humano.
- No exclusiva: se basa en el respeto por las creencias ajenas.
- Diversa y no esencialista: las experiencias religiosas se analizan como productos
de la sociedad y en el momento en el que surgen sin juzgarlas.

De esta forma la historia de las religiones presenta caractersticas bien diferenciadas de

la teologa.

2. La relativizacin cultural, el religiocentrismo y la neutralidad como posibilidad

La historia de las religiones, ha incluido slidamente la condicin de relativizacin

cultural y el rechazo del etnocentrismo. Ninguna religin ni creencia debe distorsionar
los anlisis, no prima sobre las dems ni sirve de modelo. De esta forma, el papel de los
historiadores de las religiones es el de conocer, comprender y conservar el patrimonio
religioso de la humanidad, limitando los prejuicios, llegando incluso a actuar en contra
de las opiniones comunes.

El principal problema en el estudio de carcter cientfico sobre la religin es el

religiocentrismo; una forma de etnocentrismo que determina una percepcin sesgada
como resultado del peso de las creencias, modos de pensamiento e ideologa religiosa de
quien realiza el estudio. Por ello resulta necesaria la liberacin de los lastres ocultos de
enfoques confesionales o militantes, que tomen como pretexto la disciplina para
justificar una visin particular.
Pero comprender lo relativo, el ser consciente de los riesgos de la certeza es equivalente
a caer en un completo relativismo o incluso la ausencia del mismo, renunciando a
cualquier neutralidad lo personal, lo que se cree en un factor clave en lo que se estudia y
cmo se estudia.

3. Factores de la neutralidad.

La neutralidad ser una mezcla de lo que el que estudia estima correcto y lo que la
comunidad cientfica, estima aceptable, un producto que se sostiene en una serie de
factores:

a) El factor lingstico

Es clave en el anlisis; el uso en la religin de palabras y conceptos que no son

neutrales; dicho es el caso de la palabra religin de la que no existe an un consenso
suficiente. La cultura occidental depende de la herencia greco-latina y ha mantenido
trminos acuados en una sociedad determinada, sin llegar a anular algunas de sus
acepciones ms etnocntricas, surgiendo de esta forma un problema de compleja
solucin que es la excesiva dependencia del lenguaje religioso europeo generalizando
trminos que en la religin en la que fueron tomados tenan un significado muy
concreto, pero que al aplicarlo a otras religiones pueden enturbiar la comprensin de las
mismas. Esto resulta evidente cuando se emplean trminos occidentales en religiones no
occidentales, tal es el caso del islamismo o hinduismo.

Por eso el primer paso en la bsqueda de la neutralidad es comprender que los trminos
lingsticos que usamos tienen esa carga y son susceptibles de ser sustituidos, si hubiese
consenso para hacerlo.

b) El factor biolgico.

Para esta hiptesis el hombre es religioso desde el momento que se le puede definir
como humano; es decir que a la par que se desarrolla la cognicin humana (dominio de
lo simblico, incluyendo el desarrollo lingstico) se establecera lo religioso. Esta
visin renuncia a la posibilidad de la diversidad de lo humano.

Otra biologizacin sera la perspectiva de la ecologa de las religiones planteada desde

presupuestos rgidos.
Tambin biolgica es la perspectiva que quiere hacer de la religin mera fsica o
qumica explicando la experiencia religiosa por sustancias generadas por el cerebro.

El mayor problema para analizar experiencias religiosas es que nos difcilmente

reductibles a lenguaje racional, desvelndose de esta forma otro de los grandes retos de
esta disciplina que consiste en desarrollar instrumentos que permitan reflejar esta
vivencias sin las cuales la historia de las religiones fracasar en su bsqueda de
comprender fenmenos religiosos.

Los escollos para analizar el fenmeno mstico son muchos, pero tanto las experiencias
como las especulaciones mitolgicas o mundos imaginarios que se construyen en la
meditacin pertenecen al patrimonio religioso humano y han de ser objeto de estudio
por el historiador de las religiones.

c) El factor sociocntrico

Cualquier estudio es esclavo de las fuentes con las que cuenta, construidas desde la
masculinidad y la lite. A su vez nuestras explicaciones estn marcadas por modelos de
entender el mundo de fuerte arraigo en nuestro mundo occidental globalizado.

Tras esta reflexin sobre los factores de neutralidad se necesita dar paso a una
construccin de un modo neutral de hacer historia de las religiones sustentado sobre
grandes pilares: la pluralidad de enfoques, el comparativismo no reduccionista, la
mirada desde fuera, la negacin de la renuncia a la visin general (al estudio de la
totalidad.

III. PLURALIDAD

El anlisis en historia de las religiones utiliza todo tipo de instrumentos para

comprender mejor el hecho religioso y recurre a la comparacin como medio de ordenar
significados en la pluralidad de religiones.

1. La pluralidad en los anlisis

En la definicin amplia de la historia de las religiones que defendemos en este trabajo

cabran antroplogos, fillogos, filsofos, historiadores, socilogos o psiclogos,
siempre que convergiesen en torno a mtodos aceptables y a la ambicin de buscar
explicaciones holsticas.

a) El anlisis histrico-filolgico

Es el instrumento de anlisis ms importante ya que nos soportes documentales escritos

sobre los que es necesario realiza un anlisis estricto que tenga en cuenta el contexto
histrico de produccin y de utilizacin. El mtodo histrico-filolgico es fundamental
en el anlisis de textos de carcter religioso. Adems el anlisis iconogrfico y
arqueolgico realiza un enorme desarrollo en las ltimas dcadas de la religin visible
para entender la religin practicada y no solo la pensada.

Otro tanto se puede decir de la religin audible expresada por medio de la msica, el
ritmo y el canto y que es susceptible de un anlisis histrico antropolgico.

b) El anlisis antropolgico

La antropologa es una disciplina dedicada al estudio de la cultura humana y las

especializaciones en la antropologa de la religin. Desde este punto de vista la
antropologa ha de postularse como una completa ciencia del anlisis de las culturas
humanas, de esta forma la antropologa de la religin no sera diferente de la historia de
las religiones y debera atreverse a salir del campo de la etnografa para encarar el
estudio de sociedades histricas y de las religiones de larga historia y complejidad
doctrinal, y de fuentes, como las de la India, el islam, el judasmo y el sincretismo
chino

c) El anlisis sociolgico

La informacin religiosa es informacin de ndole social y puede ser procesada con los
instrumentos de anlisis diseados por la sociologa y en especial por la sociologa de la
religin. Las tcnicas estadsticas son un instrumento til a la hora de determinar el
impacto de las diversas religiones. La combinacin de tcnicas sociolgicas de anlisis
de la religin con las que ofrece la geografa de las religiones permite construir una
sociogeografa de las religiones. Temas estrella en el anlisis sociolgico so la
laicizacin de las sociedades modernas, el desarrollo de nuevas religiones. Tambin
pueden ser objeto de estudio desde esta disciplina estatus y religin, autoridad y religin
permitiendo un anlisis del papel del creyente en el entramado social.

La sociologa puede ahondar en la importancia de la lite religiosa en los mecanismos

de control social y defender enfoques particulares en lo referido a temas como el
conflicto social y religioso, mecanismos de opresin y las formas de gestionar los
enfrentamientos y conflictos en el seno de los sistemas sociales, por medio de la
religin.

d) El anlisis psicolgico

La psicologa religiosa es una especializacin consolidada dentro de la psicologa y abre

vas para la comprensin de los componentes individuales en la religin y otros mbitos.
Los integrismos son ejemplos de opciones en las que la balanza se decanta por valores
religiosos y que derivan en comportamientos agresivos para imponer a los dems sus
propias ideas. La perturbacin psicolgica, loa depresin, y receptividad a las
experiencias religiosas son temas de inters para entender el arraigo de la religin en
grupos caractersticos de la sociedad; el miedo, la angustia y el consuelo psicolgico
que procura la religin.

e) El anlisis filosfico.

Bajo el ttulo filosofa de la religin suelen englobarse investigadores con una

posicin metodolgica; la filosofa de las religiones sera una ciencia holstica que
tratara las religiones como producciones filosficas a lo largo de la historia.

La religin ha sido un tema recurrente en grandes pensadores englobados en el campo

de la filosofa...

f) Otros enfoques

El anlisis histrico- religioso utiliza todo tipo de instrumentos de diversas disciplinas

como la biologa, la geografa, la economa las ciencias jurdicas, etc.

Para hacer historia de las religiones se debe llegar desde diversos campos del saber y
cualquier enfoque puede resultar vlido siempre que respete la metodologa cientfica y
aparque las visiones religiocntricas y no neutrales.
 2. Pluralidad y comparacin
El mtodo comparativo permite relativizar las informaciones religiosas de una sociedad
y analizarlas de un modo ms profundo y eficaz y permite relacionar diferentes
religiones mediante un anlisis de sus caractersticas. Su justificacin cientfica se
podra resumir en los siguientes puntos:
- La unidad de gnero humano a pesar de las infinitas diversidades culturales.
- La unidad tambin sera de respuesta; se puede deducir que la semejanza en
aspectos concretos de la religin de dos sociedades diferentes puede servir para
determinar su semejanza estructural.
- Retos histricos parecidos; que forjan modelos religiosos semejantes.
- Sociedades con un parentesco cultural demostrable en el modelo religioso en el
que se rigen, pueden tener comportamientos y patrones que modifiquen sus
formas organizativas
- Las interrelaciones histricas multiplican los rasgos ms adaptados y
competitivos de los pueblos en contacto, llegando a converger culturalmente.
- Suelen prosperar las culturas que ms se han adaptado a los retos ecolgicos y
de contacto.
Las posibilidades del mtodo comparativo, no estn exenta de riesgos y criticas; hay que
comparar, teniendo en cuenta el cambio, las sociedades se transformas del mismo modo
que las religiones y comparar es simplificar o reducir, pero resulta clave evitar o forzar
las comparaciones. El juicio posterior determina la validez o no de los anlisis
comparativos. De esta forma comparar es una labor de anlisis intercultural consciente
de la diversidad de la cultura humana; estando abiertos a la posibilidad de error
derivados de los instrumentos de anlisis que se emplean.
La comparacin no es solo una posibilidad terica, sino una pieza clave en le mtodo
histrico-religioso. Por tanto las religiones no forman un mosaico independiente sino
que muestran una dinmica de interaccin que permite sustentar la identidad de una
disciplina que intenta su estudio como un conjunto especfico.
Pero a pesar de las posibilidades que presenta el mtodo comparativo resulta un modo
de anlisis muy complejo que sigue teniendo argumentos en su contra.

3. La aproximacin holstica
La ambicin del historiador de las religiones es comprenderlo del modo ms correcto.
Esta configuracin holstica ha provocado crticas por parte de os especialistas sobre la
falta de profundidad e indeterminacin metodolgica de la disciplina. Pero los
historiadores de las religiones son consecuentes de la complejidad y profundidad de
cada campo especifico del saber para abarcar la totalidad, mitigndolo mediante una
especializacin en una etapa o cultura y la vocacin por no perder la perspectiva
general.
La especializacin en una etapa o cultura conlleva a una aproximacin al objeto de
estudio utilizando documentos de primera mano y en la confeccin de sntesis generales
se emplean trabajos de investigacin que supone alcanzar un impacto social mayor.
Pero la crtica de la disciplina ha apuntado incluso a el objeto de estudio al considerar
que la dedicacin a un fenmeno ideolgico nico (religioso) conlleva a una visin
reduccionista y a la construccin de una disciplina artificial.
De esta forma la historia de las religiones:
- Tiene un objeto de estudio propio (el fenmeno religioso)
- Posee una metodologa especifica (basada en la interdisciplinariedad y el mtodo
comparativo)

Para concluir el estudio de la religin presenta notables posibilidades desde un modelo

explicativo distinto al que las distintas religiones proponen en un mundo
progresivamente multirreligioso.