La stira. Griffin. U.P.

of Kentucky, USA, 1994

2. LA RETRICA DE LA STIRA: INDAGACIN Y PROVOCACIN

a) La teora convencional sobre la stira con esto quiero decir el consenso
de aquellos tericos que publicaron su obra alrededor de 1960sostiene que el
satrico opera en un mundo de reglas y lmites claros. Como lo seala Kernan, el
satrico ve el mundo como una batalla entre el bien, definido y claramente
comprendido, al cual representa y el mal, igualmente determinado. Ninguna
ambigedad, ninguna duda sobre l mismo, ningn sentido de misterio lo preocupa,
y tiene siempre una certeza monoltica. Para ser justos, Kernan no describe aqu al
autor de la stira sino al autor que se presenta como satrico. Sin embargo, el
autor detrs del satrico se encuentra an armado de certeza moral. La mejor stira,
afirma Kernan ms tarde, est unificada por una comprensin firme y definida de
las cuestiones morales, por el punto de vista moral claro y consistente que,
segn l dice, caracteriza la obra de Juvenal.
El satrico, en esta perspectiva, est seguro de su posicin moral;
tambin supone la misma seguridad en sus lectores. Como seala John Bullit,
la stira puede llegar a ser una forma vital de literatura slo cuando hay un
acuerdo bastante amplio sobre lo que el hombre debe ser. El satrico necesita las
convicciones que las ideas intelectuales fijas o las normas pueden darle y la
seguridad de que tendr la comprensin de sus lectores La stira puede
desarrollarse mejor a partir de una base de acuerdo general sobre la moral y reglas
intelectuales. Otros tericos modernos han apoyado esta perspectiva. Frye afirma
que las normas morales de la stira son relativamente claras, que la stira
supone reglas con las cuales se mide el grotesco y el absurdo. Prospera en la
seguridad: cada vez que un lector no est seguro cul es la actitud del autor o cul
es la actitud que l mismo debe tomar, dice Frye, tenemos irona con
relativamente poca stira. Comprese lo que dice Maynard Mack: la stira afirma la
validez y necesidad de normas, valores y sentidos sistemticos contenidos en
cdigos reconocibles. El trabajo del satrico es insistir en la gran diferencia
entre vicio y virtud, entre bien y mal, entre lo que el hombre es y lo que
debe ser. Para hacer especialmente claras estas diferencias, el satrico
debe exagerar o simplificar, pintar con un pincel vigoroso: una complejidad
de este tipo, dice Ernest Tuveson, no es su trabajo. Una stira tiene una sola cosa
en mente claramente centrada en su objetivo. En una obra organizada como stira,
de acuerdo con Sheldon Sacks, cada decisin formal est proyectada de manera
ideal para agudizar el ridculo en el objeto de la stira. O, como afirma Paulson,
siempre hay un fuerte sentido de eficacia en la stira: nada se hace sin un
propsito.
b) Una generacin ms tarde, estas afirmaciones optimistas sobre el modo
en que opera la stira parecen casi una curiosidad. Si la labor del satrico es
asegurarnos, en trminos ciertos, que las normas establecidas sobre lo bueno y lo
malo, lo correcto y lo incorrecto estn slidamente en su lugar, uno se pregunta
cmo la stira pudo alguna vez atraer al lector maduro o mantener su inters. No
sera sorprendente que los lectores, advertidos de buscar minuciosamente
mensajes morales claramente establecidos y cuidadosas distinciones entre vicio y
virtud, encontraran que un satrico como Horacio es prosaico, obvio y aburrido
(Williams, Tradition and Originality <Tradicin y originalidad>) No deberamos
tener otra mirada sobre el modo en que opera la retrica satrica?
Seguramente, algunos satricos parecen realmente muy simples en su
concepcin y en su ejecucin. Tomando el trmino de Rosenheim, podemos llamar a
esas obras stiras punitivas, diseadas para juntar el abuso en un solo blanco de
ataque (a menudo un enemigo o un rival). Algunos pasquines operan de esta
manera. Pero, cunto tiempo mantendr nuestra atencin un poema de ese tipo si
realmente se lo pudiera reducir a su eje de ataque y a sus normas o reglas
morales-literarias? [] Aun ms, intuitivamente nos damos cuenta, por nuestro
sentido crtico prctico de la buena stira, de que los mejores ejemplos del gnero
no operan reafirmando certezas morales tradicionales o transfiriendo al lector las
seguridades del satrico. Cuando la stira parece dedicada a consolidar y
confirmar verdades eternas o reglas contemporneas, la desechamos
como algo convencional.
TESIS: Para identificar lo inadecuado de la teora convencional,
podemos fragmentarla en varios supuestos: 1) que el modelo bipolar de
elogio-censura es el centro formal de la stira; 2) que el centro temtico
es alguna regla moral con la que se miden las desviaciones; 3) que el
satrico apela, y por lo tanto confirma y supone que los compartimos, a
valores tradicionalmente sancionados y 4) que el satrico trabaja como el
predicador-retrico para persuadir a su pblico hacia la virtud. Crticas:
* Es verdad que se puede encontrar un modelo moral bipolar en muchas
stiras (aunque no en todas). Como dijo Johnson, el que piensa racionalmente,
piensa moralmente. Y en el discurso moral algunas clases de pares opuestos son
casi inevitables. No es posible pensar en una virtud sin identificar implcitamente un
vicio, aunque sea como la ausencia de la virtud. Los novelistas, dramaturgos y
poetas no dedicados a la stira encuentran tiles los pares opuestos en la
presentacin de un personaje o en la aclaracin de un asunto moral. Esto no
implica, sin embargo, que una anttesis moral particular contenga la suma de la
sabidura moral de la stira. El modelo bipolar puede ser simplemente una de las
mltiples estrategias que emplea el satrico. Debemos considerarlo como el punto
de partida del satrico y no su destino. []
* La nocin de que las reglas morales claras son el centro de la stira
es igualmente objeto de cuestionamiento. Las ideas morales en la stira son
a menudo tan elementales se debe evitar la soberbia, el exceso, controlar la
pasin, usar la razncomo para ser un tipo de mnimo moral irreductible para
seres conscientes, el tipo de variedad laxa del estoicismo que Kernan encuentra
en Juvenal, el clich moral de cada poca y por lo tanto no significativo
temticamente. (La irona es por supuesto que a menudo los satricos mismos
violan a menudo estas mismas reglas por su orgullo virtuoso y su ira.)
Constituyen tal vez las ideas morales simples la materia prima para el satrico, el
lugar para comenzar en vez de terminar? Observamos en la stira no un sermn
cuidadosamente articulado sino el drama de una sensibilidad exacerbada o
una mente fra y desapegada explorando jocosamente un tema moral. El
inters del lector no reside en descubrir que la avaricia es algo malo o que
se debe evitar el engao, sino en indagar (con la ayuda del satrico) las
implicaciones de una posicin moral dada (cun lejos se debe llegar en una
defensa pblica de la virtud?), las contradicciones entre una virtud (justicia) y
otra (perdn) o las raras semejanzas entre un vicio (descaro) y una virtud
(constancia contra la censura).
Se basa en realidad la stira en valores culturales compartidos? Opera
confirmando reglas morales contemporneas? Si es as, tenemos que admitir que la
mayora de la gran stira ha fracasado. []
* Finalmente, escribe el satrico con la fe de que su retrica persuadir a
sus lectores de que deseen la virtud y abandonen el vicio? Los moralistas paganos y
los predicadores cristianos han operado durante milenios con esta suposicin, pero
sus argumentos (a diferencia de los de los satricos) se sostienen implcitamente en
un sistema filosfico o en la amenaza del castigo divino. Algunos comentaristas de
la stira compartieron este optimismo. [] Pero un nmero creciente de
contemporneos son escpticos: tal vez la stira slo produce que los necios
sonran y que los malvados continen como antes. []
Alejados de estas objeciones a la teora convencional de la retrica moral de
la stira, debemos evitar reducir al satrico a una especie de idea fija y a una visin
estrecha que no esperamos encontrar en ningn otro escritor (en nuestra crtica
prctica opuesta a nuestra teorareconocemos por supuesto que los satricos,
como todos, son ambivalentes y conscientes de la complejidad). Incluso si
queremos llamar retrico al satrico, no necesitamos pensar la retrica de la stira
simplemente como la comunicacin del conocimiento moral previamente codificado
o la persuasin de un lector hacia un curso particular de accin. Quiero plantear
en este captulo y en el prximo que la retrica puede ser, y que
histricamente ha sido, concebida en trminos muy distintos y que
podemos llegar a una mejor comprensin del modo en que funciona la
stira si pensamos en una retrica de la indagacin, una retrica de la
provocacin, una retrica de la exhibicin, una retrica del juego.

La stira como indagacin

Desde una perspectiva convencional, el satrico no slo comienza con una
intencin claramente articulada sino que lleva a cabo esa intencin por medio de
una ficcin diseada precisamente para cumplir su propsito predeterminado.
Presentada escuetamente de esta manera, tal aproximacin hace que el satrico
aparezca como un artista inusualmente calculador y controlador. No hacen falta
dudas deconstructivas acerca de la intencin del autor y el control para hacernos
sospechar que muy pocos satricos han procedido de esta manera.
Cuntas stiras comienzan con un plan de ataque claramente
formulado? Algunas stiras, clsicas y modernas, es verdad, toman como modelo
la forma aparentemente cerrada del sermn o del alegato legal. Pero muchas
stiras no estn construidas sobre la base de esas conclusiones establecidas, con el
satrico presentando un argumento predeterminado. Ms bien estn diseadas para
tener un final abierto (o por lo menos para aparentar tenerlo): el satrico escribe
para descubrir, para explorar, para investigar, para intentar clarificar.
Recurdese que muchos de los rasgos tradicionales del discurso satrico
sugieren que el satrico no sabe adnde se dirige. Lucilio llama a sus stiras
sermones, pequeas conversaciones, conversaciones ocasionales o informales en
las cuales un tema lleva naturalmente a otro. Como dijo un comentarista de fines
del siglo XVIII sobre los sermones de Horacio, el poeta lanza sus opiniones sobre
modales, moralidad y literatura en el estilo libre y familiar de la conversacin. El
hbito de Horacio, dijo otro, era el de no marcar sus transiciones de pensamiento a
pensamiento sino brindarlos tal como estaban en su mente. A veces
(especialmente en Horacio) la conversacin toma dos direcciones: los satricos tanto
de la stira en verso como de la menipea adoptan a menudo el dilogo como forma.
Ciertamente, el dilogo y el debate han sido rasgos prominentes de la stira desde
sus comienzos pre-horacianos en Aristfanes, Ennio, Lucilio y Varrn.
[] Juvenal llama a su stira un frrago, evocando la antigua idea de
que la stira consiste en un plato lleno de frutas mezcladas, una miscelnea. Como
afirm un comentarista del Renacimiento, la palabra satyra significaba
originariamente cualquier tipo de escrito miscelneo, lo que ahora llamamos
Essayes. [] Cuando la stira se vuelve una investigacin ms sistemtica, se
llama a veces anatoma. El trmino conserva su significado mdico de diseccin
como medio de descubrimiento y el anatomista cuando echa una buena mirada
puede descubrir casi cualquier cosa. La anatoma menipea de Burton nos recuerda
que la tradicin de la stira menipea con su mezcla de prosa y verso, sus
digresiones, su combinacin de formas, su apertura a cualquier cosa nueva
mantiene el espritu original de la stira como frrago. Y mantiene tambin el
impulso indagatorio que est detrs de los viajes imaginarios y de los dilogos de
Luciano: como dice Luciano en El pescador, ha pasado aos buscando la Verdadera
Seora Filosofa y ha encontrado solamente simuladoras. Ese espritu e impulso son
caractersticos de toda la gama de formas satricas, y tal vez los hemos pasado por
alto u olvidado, concentrndonos en aquellas pocas stiras en verso que apuntan a
un grado mayor de unidad y cierre.
* Muchos de los trminos que empleamos para describir las propiedades
formales del discurso satrico lanx satura, sermo, frrago, dilogo, ensayo,
anatomasugieren que la forma se presta a una indagacin con un final
abierto ms que a una progresin directa hacia una conclusin, ya sea
predeterminada o (como en el discurso cientfico) predicha. Pero los
comentaristas no han procedido a proporcionar un marco terico. Una excepcin es
Bajtn, cuyo trabajo sobre la tradicin menipea apunta justamente a esa teora de
la indagacin. En la perspectiva de Bajtn, una stira menipea representa las
aventuras de una idea o una verdad en el mundo. A diferencia de Northrop Frye,
Bajtn no ve tan slo la presentacin de una visin del mundo en trminos de un
modelo intelectual sino como una comprobacin de ese modelo. El satrico de la
menipea, dice, usa la fantasa para crear situaciones extraordinarias para
provocar y probar una idea filosfica. La menipea no abraza una verdad (ni
siquiera una verdad conjetural); la comprueba: la menipea es un gnero de
preguntas ltimas, preguntas hechas pero no contestadas de modo
definitivo. []
* Tambin se puede tomar como punto de partida la afirmacin de Bajtn de
que la menipea tiene como caracterstica el ser dialgica o polifnica antes
que monolgica, habla con ms de una voz. A veces la polifona es literal, no slo
en dilogos sino tambin en el uso de Swift de Wotton y Bentley como
colaboradores de notas; a veces es figurativa, como en la desestabilizacin de la
autoridad de la voz narrativa. Se nos indica activamente que no creamos (o que no
tomemos literalmente) al hablante en la Historia verdadera de Luciano o en las
stiras de Swift. Si la verdad del satrico no se sita en un narrador
confiable, nosotros los lectores debemos buscarla.
* Algn apoyo dbil a la nocin de que la stira es a menudo una forma
de indagacin proviene de los retricos. Las modernas teoras sobre la retrica
se centran en la retrica como persuasin a travs del uso de estrategias tales
como el ethos del retrico: un satrico que puede convencer al pblico de que es un
vir bonus ha aumentado sus posibilidades de que acepte sus ataques al mal. Pero la
retrica no ha sido concebida siempre como una persuasin. En la discusin crtica,
la retrica es un medio de detectar errores: la verdad (o la hereja) surgir slo a
travs de la contienda retrica en la que los argumentos y los contraargumentos se
ofrecen para desacreditar al oponente. []
* Una evidencia ms importante para apoyar el argumento de la retrica de
la indagacin en la stira es el cambio producido en el siglo XVII acerca del modo en
que se conceba la retrica. En su estudio sobre la lgica y la retrica en Inglaterra
desde 1500 hasta el siglo XIX, W. S. Howell sostiene que hubo un rechazo
progresivo de la antigua retrica bajo la presin de la moderna epistemologa y de
la ciencia natural. Howell distingue entre una antigua retrica de comunicacin de
lo que ya sabemos y una nueva retrica de indagacin. La antigua se ocupaba
de la transferencia de conocimiento, la nueva de su descubrimiento. As la
invencin, en el modelo antiguo, era el proceso de entablar contacto con lo
conocido, para que el depsito de la sabidura antigua entregue sus tesoros a
pedido y lleve a la antigua verdad a relacionarse con la nueva situacin. Segn el
nuevo modelo, la invencin no slo significa encontrar de nuevo sino el proceso
de descubrir lo que hasta entonces ha sido desconocido. Esto es en esencia
la distincin de Bajtn entre una obra monolgica, que intenta poseer una
verdad hecha y una dialgica, que implica buscar la verdad en el proceso de
interaccin dialgica.
Howell est preocupado por los tratados de retrica; no considera los usos
de la retrica hechos por los satricos ni por otros escritores. Pero es bien sabido
que la lgica tradicional y la retrica formaron parte mucho tiempo del ncleo de la
educacin en Europa y que hasta 1680 el alumno Swift fue instruido por medio de la
controversia. A pesar de eso, no resulta claro por qu debemos suponer un vnculo
entre la teora de la retrica y la prctica de la stira. La nueva retrica de la
indagacin no fue proyectada simplemente para formular preguntas (como la
menipea de Bajtn) sino para responderlas, para llegar a una conclusin. Ms aun, el
giro hacia una retrica de la indagacin en el siglo XVII no puede explicar cmo los
satricos anteriores pueden haber llevado adelante indagaciones satricas. Sin
embargo, es razonable sospechar una relacin entre el cambio en la retrica y el
florecimiento de la stira en la Francia del siglo XVII y en la Inglaterra del XVIII. Por
lo menos, una retrica de la indagacin debe haber fortalecido las tendencias hacia
la indagacin que formaban parte de la stira desde sus comienzos.
La obra de los satricos desde la poca romana sugiere que estaban
frecuentemente ms preocupados por explorar una cuestin moral que
por establecerla. Considrense cuntos sermones de HORACIO o
conversaciones ocasionalesse presentan como dilogos, especialmente en el
segundo libro: la Stira 2.1 es un intercambio entre Horacio y Trebacio; 2.3, entre
Horacio y Damasipo; 2.4, entre Horacio y Cacio; 2.5, entre Ulises y Tiresias; 2.7,
entre Horacio y Davo; 2.8, entre Horacio y Fundano. La primera de stas, una
conversacin imaginada entre Horacio y un famoso abogado, se ocupa de los
riesgos en los que incurre el satrico al hablar libremente. Aunque el dilogo llega a
un final evidente ya que los poemas de Horacio son bona carmina (buenos versos)
y no mala carmina (malos versos o versos infamantes), est a salvo de represalias
no responde a la pregunta si la libertad del satrico se ve comprometida por su
temor al Estado. Imaginar que los jueces siempre encontrarn inocente (ipse
integer) al satrico y que el objeto de la stira es merecedor del atropello (opprobriis
dignum) es soslayar la cuestin. Quizs es slo la proteccin de amigos poderosos
incluyendo sobre todos al propio Csar, interviniendo como juezlo que salva al
satrico.
En otras stiras Horacio construye un discurso fuertemente moralizado pero
luego lo pone entre parntesis colocndolo en la boca de un interlocutor. En lugar
de presentarse a s mismo declarando las virtudes de la vida simple (vivere parvo) o
demostrando que el mundo est lleno de locos que se creen cuerdos, Horacio
asigna la tarea a Ofelo y Damasipo. Estas no son mis palabras (nec meus his
sermo est) comienza Horacio (Sat. 2.2) y se mantiene distante del filsofo llano,
cuya sabidura consiste en lugares comunes morales. El efecto de la estrategia de
la distancia es pedirnos que no aceptemos simplemente la verdad de las palabras
de Ofelo sino que las reconsideremos en el contexto del mundo moral (y poltico)
ms amplio y complicado que Horacio mismo habita. La simplicidad es un ideal
romano tradicional (de un atractivo recurrente), pero todo sabio est dispuesto a
abandonar todo por una dieta de pan y agua? Ofelo, como Horacio, parece haber
sufrido la confiscacin de su granja la cual ha sido entregada a uno de los soldados
de Csar. As hizo de la necesidad una virtud. Su respuesta estoica es habituarse a
la desgracia (adversis rebus). Esto incita nuestra admiracin, incluso si (como
Horacio) somos lo suficientemente afortunados como para haber conseguido una
pequea granja sabina donde podemos (si decidimos) practicar los principios de
Ofelo de una manera moderada (o deberamos decir comprometida?). Conclusin:
Desde la perspectiva de Horacio tal vez hay algo demasiado simple en
Ofelo; pero desde el punto de vista de Ofelo (y l tiene la ltima palabra)
el xito mundano de Horacio implica quizs un sacrificio de pureza moral.
Ledo de ese modo, el poema no utiliza a Ofelo para presentar una moral
sino para establecer un problema moral un problema que no queda
hbilmente resuelto.
Incluso cuando Horacio no est abocado al dilogo con otra voz, podemos
ver sus stiras como una instancia de lo que Shaftesbury llam ms tarde
coloquio interior. Shaftesbury emplea el trmino para describir su propia
prctica potica, basada (afirma) en el ejemplo de Horacio: as en la Stira 1.4
Horacio discute un tema moral consigo mismo (ego mecum) y en la Epstola 2.2
se pregunta a s mismo. Shaftesbury llama a esta prctica auto-examinadora el
mtodo del soliloquio.
Una lectura de Horacio de este tipo que podra extenderse a sus otras
stiraspresenta a un moralista pero no a un moralizador. Es caracterstico de
Horacio tratar irnicamente a cualquier vocero de una posicin moral estrecha. Esto
concuerda con la visin de Horacio de la crtica reciente. As, William Anderson no
encuentra en Horacio pronunciamientos morales sino indagaciones ticas. La
intencin moralizadora de Horacio, seala, es la de Scrates, no la de
predicar sino la de inducir a la reflexin. El indagador socrtico emplea la
conversacin ordinaria para obligar a los hombres a pensar sobre cuestiones ticas
vitales como las de la Epstola 1.18: es la virtud producto de la naturaleza o de la
educacin?, cmo se sigue siendo amigo de uno mismo? Especialmente en el Libro
2, no nos presenta la verdad; se espera nuestra investigacin. Esta
investigacin, como nos recuerda Reuben Brower, es la esencia real de la filosofa
de Horacio: para Horacio, como dice Brower, la filosofa es una parte de la vida
madura y civilizada, no es un sistema o doctrina sino el acto de realizar preguntas
importantes. El punto no es encontrar las respuestas sino darse cuenta por lo
menos parcialmente de la propia capacidad como animal reflexivo. Aun ms, una
visin de este tipo nos permite reunir dos aspectos de la consideracin tradicional
dada a Horacio los que son vistos generalmente como antitticos: el que brinda
firmemente sabidura moral y el poeta conformista de la corte. Horacio no es
simplemente un filsofo moral (a pesar de que se lo alaba por serlo) ni simplemente
un miembro de la corte (a pesar de que a menudo se lo ataca por eso). Los
principios morales se colocan en un contexto de vida tal como debe ser vivido,
donde lo que debemos hacer est condicionado e incluso limitado por lo que
podemos darnos el lujo de hacer y por lo que se nos permite hacer.
JUVENAL es menos proclive que Horacio a la indagacin moral. Su
modo habitual es el de declamar desde una posicin moral fija. Pero en
algunas ocasiones tambin utiliza la stira para explorar un problema moral cmo
debe reaccionar un hombre justo ante el vicio y el mal?o cuestionar una
trivialidad. As, la Stira 13 desafa implcitamente el reconfortante clich de que el
malvado padece una conciencia culpable. Juvenal comienza confirmndolo
resueltamente a su destinatario: todas las acciones que sientan un mal ejemplo
son desagradables / para su mismo autor. Pero este consuelo moral se abandona
inmediatamente, cuando Juvenal se vuelve en contra de su demandante
traicionado. La traicin, sostiene, es tan comn que nadie debera sorprenderse:
nuestra indignacin / nunca debe excederse. Contina cnicamente para pedir
resignacin en un mundo de oportunistas, malversadores y ladrones. Como han
sostenido crticos recientes, Juvenal procede con un espritu muy irnico,
desplegando temas morales tradicionales de un modo jocoso-solemne y examina la
necesidad de venganza. Finalmente regresa al tema de la conciencia culpable con el
cual comenz e imagina pavorosamente los dolores y temores que invaden al
malvado incluso cuando duerme. Es serio en esto Juvenal, como piensa Courtney,
o est siendo todava irnico? De cualquier modo, abandona su tema para admitir
perspicazmente que los criminales regresan pronto a los mismos viejos trucos.
Pero no hay que preocuparse: tarde o temprano sern capturados. Se puede
obtener placer de las frases amargas / que sirve tu enemigo y se estar de
acuerdo en que los dioses no estn sordos. Hacia el final Juvenal mezcla
considerablemente las aguas morales. Gobierna la justicia divina o la humana?
Castiga realmente la conciencia? Es nuestro sentido de justicia o nuestro deseo
de venganza lo que obtiene satisfaccin? []

La stira como provocacin (busca desestabilizar, cuestionar,

desconcertar, demoler seguridades, sacudir y provocar dudas)
Si la retrica de la indagacin es positiva, un intento exploratorio
de llegar a la verdad, la retrica de la provocacin es negativa, una
crtica a una comprensin falsa. En cada caso el satrico propone
preguntas; en la provocacin, la pregunta busca exponer o demoler una
certeza necia. En este caso los tericos de la stira actuales no toman en cuenta
los efectos observados por los crticos prcticos, especialmente en la stira de Swift.
Constituye ya una especie de lugar comn que Swift ataca la condescendencia de
sus lectores, busca desorientar o desestabilizarlos. Pero se ve a Swift como alguien
excepcional. Voy a sostener lo opuesto: que Swift es el satrico paradigmtico.
Despus de investigar la concepcin augustea de que el satrico reforma o corrige,
P. K. Elkin sostiene que para los ojos modernos la stira es un agente catalizador
ms que un arma de la ley o un instrumento de correccin: su funcin es menos
juzgar a la gente por sus locuras y vicios que desafiar sus actitudes y opiniones,
burlarse de ellos y sacudirlos hacia la duda y tal vez al escepticismo. Lo que se
necesita es un mayor reconocimiento, sobre la base provista por Elkin, del modo en
que la buena stira y no solamente Swifta menudo procura burlarse y sacudir.
* Una manera obvia en que la stira sacude a su lector es su calculada
dificultad (y oscuridad). La stira ha sido considerada tradicionalmente una
forma que cultiva la oscuridad, empleando una sintaxis elptica, alusiones crpticas
o abruptas, brevedad y brusquedad en el ritmo. Los traductores renacentistas,
teniendo en mente la stira enmaraada, procuraron la rigidez en el modo e incluso
un sentido oscuro, especialmente en las traducciones de Persio. Pero sus excesos
provocaron la reaccin desde Dryden a otros que la stira latina no era oscura para
sus lectores originales y, ms aun, que no hay una virtud particular en una
oscuridad que slo sirve para embrollar la comprensin. Los traductores
augusteos se esforzaron por hacer comprensible a Juvenal sin un vasto aparato
crtico [].
 * Otro tipo de desafo ms importante que la oscuridad en la stira toma a
menudo la forma de la paradoja, una antigua forma retrica y una estrategia
favorita de los escritores ingeniosos del Renacimiento. El trmino ha perdido ahora
algo de su fuerza retrica y satrica. Para nosotros una paradoja es una
afirmacin aparentemente contradictoria que puede o no puede probar
que est bien fundada. Pero ya desde Johnson adquiri la nocin de poner en tela
de juicio una opinin recibida, la para-doja pone en tela de juicio la orto-doxia. El
cuestionamiento no es meramente destructivo: en palabras de John Dunton, una
paradoja sirve para despertar la razn del hombre dormido hacia una disposicin
de pensamiento y filosfica. La paradoja puede as servir como una
oportunidad para mostrar la ingenuidad retrica, para promover una
opinin no-ortodoxa o (ms a menudo) para exponer errores comunes o
para estimular una disposicin reflexiva. []
No es nicamente la stira augustea la que toma la forma de una
paradoja provocadora, provocadora porque parece absurda o porque pone
en tela de juicio una opinin recibida. Podemos recorrer brevemente una serie
de ejemplos desde Luciano a Blake para notar que la paradoja da forma tanto a la
stira en verso como a la menipea, desde la Antigedad.
Luciano es tal vez el mejor ejemplo en la larga tradicin occidental del
satrico que procura, en palabras de Paulson, desconcertar a su lector, sacudir sus
valores ms queridos y quebrar su ortodoxia. Escribi en griego en una poca
(siglo II d. C.) en la que la gran herencia del mito y la religin griegos se haban
fosilizado en formas que exigan muy poco ms que la observancia formal del
tradicionalmente devoto y generaban escepticismo en el resto. Su propsito al
escribir, de acuerdo con una visin del siglo XVIII, era desenmascarar personajes,
desnudar falsas virtudes y atacar opiniones comunes. Lejos del gran pasado de la
Edad de Oro griega, Luciano poda mirar a Homero con algo de diversin
indiferente. No dud en degradar al hroe de la Antigedad en sus revisiones
pardicas de las antiguas historias picas.
La capacidad de Luciano de provocar una respuesta a la ortodoxia est dada
por la constante ambigedad de su reputacin. Por un lado, descubri a los
malabaristas e impostores de un paganismo desacreditado. Se lo admir como un
gran ingenio el padre del verdadero humor, e incluso se lo elev al rango de
moralista. Pero permaneci la sensacin de que Luciano era peligroso. Como afirma
un comentarista del Renacimiento, Luciano fue un escptico, que no afirma nada,
sino que deja todas las cuestiones dudosas sin resolver. El escepticismo puede
tolerarse siempre que se limite a la filosofa pero en Luciano se extiende a la burla,
la blasfemia e incluso al atesmo. Cualquier satrico que se burle de ese modo de la
religin pagana puede muy bien socavar los cimientos de la religin misma. La
descripcin de Luciano hecha por Rapin expresa muy bien la ambivalencia de sus
admiradores: el autor es un bufn agradable, que hace deportes con los asuntos
ms serios y juega insolentemente con cualquier cosa importante en el mundo: es
en toda ocasin infinitamente ingenioso; pero esto, lo confieso, constituye una
especie de personaje necio. Un espritu desordenado que ridiculiza despierta
preocupacin, no slo por el decoro Luciano se re demasiado fuerte, es a menudo
licencioso y torpe en su burlasino por todo lo que se considera importante. Aun
se sospecha de su escepticismo genial como un oportunismo cnico. Dryden escribi
que Luciano dud de todo; evalu todas las opiniones, pero no adhiri a ninguna;
slo las us en la medida en que le servan en ocasin de un dilogo y las abandon
tal vez en el prximo (por contraste, hay un espritu de sinceridad en todo lo que
el severo moralista, Persio, dice: fcilmente se puede discernir, seala Dryden,
que es serio y que est persuadido de la verdad que inculca). Se percibe una
especie de racionalismo de sentido comn en la presentacin de los hechos que
hace Luciano, pero su obra es un puro ejemplo de la stira separada de los
principios. Vale la pena recordar cunto ha sido admirado e imitado por satricos
europeos More, Erasmo, Rabelais, Jonson, Burton, Fontenelle, Swift, Voltaire y
Fieldingquienes encarnan el espritu de Luciano en la ridiculizacin de la
condescendencia y la ortodoxia.
Juvenal es un satrico provocador y paradjico en un sentido muy distinto.
En la lectura influyente de Anderson, cada una de las cinco primeras stiras de
Juvenal se organiza alrededor de una paradoja central. El mejor ejemplo de
Anderson es la Stira 3 Roma ya no es ms Roma. Es decir, las virtudes que
caracterizaron la idea de Roma no se encuentran all y con la partida de Umbricio,
se ha ido el ltimo romano verdadero. Juvenal encuentra til la paradoja, sostiene
Anderson, por su capacidad para la indignacin, su poder para mantener el
fervor emocional y organizar una serie de acusaciones resonantes en un solo tema.
Podemos agregar que la paradoja le permite a Juvenal golpear en el corazn del
falso orgullo romano, basado, como est, en la opinin recibida de la grandeza de
la ciudad imperial. La Stira 2 asegura que en la decadencia de Roma, la humilde
stira es el gnero verdaderamente trgico; la Stira 5, que un husped
tolerante como Trebio es realmente un esclavo. Inclusive la Stira 6 se ajusta al
modelo: las mujeres romanas ya no son mujeres, porque perdieron su femineidad.
[]
Los satricos pueden provocar poniendo en tela de juicio las
opiniones recibidas; tambin pueden provocar sometiendo a escrutinio
nuestras imgenes idealizadas sobre nosotros mismos forzndonos a
admitir que tales imgenes se encuentran definitivamente fuera de
nuestro alcance, no disponibles para nosotros, o incluso las ltimas cosas
que realmente quisiramos lograr. Esta es a menudo la funcin de los
positivos en la gran stira desde Juvenal a Swift. Juvenal evoca un pasado
republicano virtuoso cuando los hombres eran valientes y conscientes de sus
deberes cvicos y las mujeres eran castas. Contra ese mundo y sus normas, Roma
bajo Nern y Domiciano es la cloaca del Mediterrneo. Pero Juvenal y sus lectores
saben demasiado bien que la Repblica romana ya ha pasado; ni su estructura
poltica ni su trama cultural podrn restablecerse. Recordar el pasado no significa
ser guiado por l o esperar que regrese, sino refregar las narices romanas con el
sucio presente imperial del que no pueden escapar. La inaccesibilidad del pasado
virtuoso es clara y no solamente porque no se puede retrasar el reloj. Incluso el
mtodo de Juvenal de recordar el pasado es generalmente una nostalgia no crtica.
Como seala Courtney, Juvenal no basa sus comparaciones entre el presente y el
pasado en un anlisis sostenido, racional; lo que hace, en cambio, es expresar y
apelar a una actitud mental enraizada en ciertos prejuicios. Acerca prejuicios y
recuerdos culturales antiguos pero no les da salida. Incluso el satrico est atrapado
en un mundo en el que la virtud ancestral es peligrosa. Lucilio puede haber dicho lo
que quiso en sus das, pero despus de apasionarse con el ejemplo de Lucilio al final
de la Stira 1, Juvenal consciente e irnicamente se vuelve cauteloso: hoy es
peligroso sealar con el dedo a alguien con influencia, de manera que el satrico
heroico debe contentarse con atacar aquellos que estn muertos y enterrados.
Horacio en sus sermones evita la nota de clera virtuosa de Juvenal, pero
posteriormente en los podos, todava satricos en su carcter, da una advertencia
terrible a una Roma dividida y pretende ofrecer una solucin, slo para dejar al
lector (como Juvenal) prisionero en el presente. El podo 16 lamenta la ruina
producida por la guerra civil, trada por una impa generacin de sangre maldita
(impia perdemus devoti sanguinis aetas). El nico modo de que todo el estado
(omnis civitas) escape de la destruccin total de la ciudad, es huir, tomar las naves
y buscar los Campos Afortunados y las Islas de los Bendecidos. All la tierra
producir por s sola y, como en la Edad de Oro, viviremos virtuosa e
inocentemente. Horacio juega con el sueo de la huida pero nos deja convencidos
de que se trata solamente de un sueo. El poema concluye con la nota de que no
vivimos en la edad de oro, sino en una edad hecha ms ardua por el bronce y luego
el hierro. Cualquier huida (fuga, la ltima palabra del poema) slo puede tener lugar
en la imaginacin. []

Irona inestable
Hasta ahora he sostenido que los satricos ven sus objetivos con una actitud
ms compleja que el simple rechazo y ms aun que tendremos una concepcin
errnea de la stira si suponemos que el satrico se propone llegar a un fin
predeterminado convenciendo al lector que X o Y es vicioso o necio. Necesitamos
la retrica de la indagacin y provocacin como complemento de la
antigua retrica de la persuasin: no simplemente aseveraciones
convencionales (Cibber es un hombre inmoral y un mal poeta), sino preguntas
(por qu consideramos a Cibber ofensivo y engaoso? Es la necedad realmente
amenazadora o es inofensiva y autodestructiva?). La nocin de la retrica de la
indagacin y provocacin supone que el satrico aunque pueda no tener todas las
respuestasejerce un control general sobre el proceso de exploracin,
llevndonos a formular preguntas que debemos luego considerar. A veces,
sin embargo, podemos sospechar que la stira se escapa de las manos, que el
satrico ha formulado tantas preguntas que se pierde el control de la
indagacin. Puede resultar difcil para el lector juzgar si el satrico lo est
conduciendo o si solo finge que ha perdido el rumbo (para confundir al lector) o si
realmente ha perdido su camino (y desea compartir esa confusin con el lector u
ocultarlo). Esto puede ser un asunto de sentimientos divididos por parte del satrico.
[]
Estas reflexiones pueden servir para presentar el problema mayor
de la irona satrica y el control del satrico sobre la irona. En la teora
tradicional, el satrico emplea la irona como un arma y la irona es, en trminos de
Wayne Booth, estable, para que podamos llegar a un solo sentido fijo. Pero
realmente es as? En realidad, no revela con frecuencia la irona satrica la
inestabilidad? En su Rhetoric of Irony (Retrica de la irona) (1974), Booth sostiene,
en contra de gran parte de la crtica moderna, que el uso de la irona no nos
sumerge en un mar de duda e indeterminacin. Hay, afirma, un residuo
sorprendente de un acuerdo que no se cuestiona en nuestra interpretacin de la
irona. Busca recuperar un rea que llama irona estable, en la cual los lectores
son convocados para reconstruir el verdadero significado de un autor y afirma que
pueden hacerlo. No toda la irona es satrica, pero cuando lo es, sostiene Booth, es
tpicamente estable. Determinamos, a travs de un procedimiento que Booth
fragmenta en cuatro pasos, que el satrico no quiere decir x (lo que aparenta decir),
sino que, en realidad, dice y. Booth proporciona un instrumento til para corregir la
creencia supuesta de que la irona es inestable, evasiva, que tiende hacia lo que
Hegel y Kierkegaard llamaron la negatividad infinita y absoluta. Pero hay razones
para creer que ha simplificado el problema de la comprensin de la irona satrica.
Ms a menudo de lo que reconoce, voy a sostener, la irona satrica es en sus
trminos inestable, de modo que no podemos reconstruir con confianza
el significado del autor.
* Para comenzar, no debe entenderse la irona simplemente como un
interruptor flexible, prendido o apagado, sino ms bien como un remetro, un
interruptor retrico que permite una gama continua de efectos, entre casi quiero
decir lo que digo y quiero decir lo opuesto de lo que digo. Probablemente Booth
tenga razn en sostener que generalmente podemos determinar si un autor est
siendo irnico o no. La dificultad reside en tratar de determinar el grado de
irona: Hasta qu punto el significado superficial ha sido subvertido? Hay alguna
parte que se conserve intacta? En el famoso podo 2 de Horacio (Beatus ille qui
procul negotiis), cunto sobrevive de nuestro sentido de placer cuando
descubrimos que Horacio ha colocado el elogio de la vida rural en la boca del
usurero Alfio, quien se retira del mercado financiero slo para volver a invertir?
Reducimos el poema si nos concentramos en el famoso beatus ille y no del
mismo modo en la coda irnica. Pero tambin lo reducimos si vemos el poema
nicamente como la revelacin de la hipocresa. Quizs Horacio no quiere que
repudiemos el elogio de la vida rural como un mero clich y engao, como se
desprendera de una lectura completamente irnica; posiblemente quiere que
reconozcamos que el idilio rural se ha convertido en una especie de sueo genrico
al que adhieren muchos habitantes de la ciudad pero que nunca realizan. Pero es
difcil decidir cunto se extiende la irona: es el sueo un mero adorno pastoral o
no deseamos (o no podemos) abandonar los placeres y pesares de la ciudad? Son
conscientes los soadores?
* La irona es ms problemtica en algunas formas satricas que en
otras. [] La retrica de la irona de Booth no permite la complejidad satrica. Con
ms frecuencia de lo que l admite, los satricos emplean el tipo de irona inestable
que (en sus palabras) nos permiten saber lo que el satrico deplora pero no lo que
avala y finalmente no nos proporciona una base segura para apoyarnos. En su
retrica, ms aun, no hay un espacio adecuado para la ambivalencia o
para la afirmacin simultnea de opiniones opuestas. [] Muchas stiras,
sostengo, implican lo que Booth llama irona inestable: aunque suponemos que hay
un autor controlando la irona, no podemos reconstruir el significado preciso del
autor con confianza. En algunos casos tenemos razones para pensar que incluso los
satricos no pueden contener la irona que han dejado perder.
* Un problema tradicional para el satrico, (el de la extensin de la crtica)
incluso cuando no est siendo irnico, es limitar la extensin o implicaciones
de su ataque. [] Cuando Juvenal ataca a las mujeres lascivas, aun los lectores
que simpatizan con l, como Dryden, piensan que est atacando descortsmente a
todo el sexo. Los satricos se han defendido generalmente contra esas quejas y
nosotros hemos supuesto que han sido acusados injustamente. Pero la recurrencia
de las quejas constituye tal vez algo ms que un signo de la hostilidad tradicional
contra la stira. Resulta siempre fcil distinguir el ejemplo admonitorio,
individualizado de la masa por sus abusos a la norma, del ejemplo particular
representativo?. Como afirma Frye, una vez que el hipcrita, que se presenta igual
que un hombre bueno, est lo suficientemente oscurecido, el hombre bueno puede
comenzar a aparecer un poco ms oscuro de lo que era. Los satricos que no se
preocupan por explicitar sus intenciones o proporcionar ejemplos contrastantes de
virtud tal vez no puedan culpar a sus lectores por suponer que la stira se extiende
ms all del objetivo propuesto, para incluir una amplia gama de figuras
semejantes.
* A veces el ataque intencional se califica de otro modo: en vez de
propagarse se convierte en un divertimento benigno. El satrico descubre que
su nimo preexistente contra los puritanos, por ejemplo, o un rival literario o un
grupo de ignorantesse modifica por otras emociones o respuestas estticas. []
* Finalmente, la irona en s misma no es una fuerza completamente
manejable. Booth se limita a las ironas intencionales, dejando de lado las
ironas inconscientes y supone que incluso las ironas inestables ya sean
manifiestas u ocultas, locales o infinitasestn bajo el control de sus usuarios. Pero
algunos tericos, volviendo su mirada a Kierkegaard, sostienen que es inherente a
la irona su ingobernabilidad. Toma la forma de una evasin, una oposicin
al compromiso, una negacin antes que una afirmacin. As, podemos
encontrar virtualmente imposible saber dnde termina la irona. A quien ironiza le
puede resultar imposible marcar una lnea que diga hasta aqu. La irona tiende
a un retroceso infinito. Booth mismo reconoce que el carcter irnico puede
disolver cualquier cosa, en una cadena infinita de solventes y Rober Elliott ha
notado que la gran stira a menudo se presenta libre: dejemos que la intencin
consciente del artista sea lo que desea ser, el ataque local no puede ser contenido:
el lenguaje irnico se abre camino a travs de las estructuras aparentemente ms
poderosas.
Podemos continuar especulando que, a menos que se encuentre
estrechamente sujeta, la energa que libera la stira desaparece con el satrico?
Tiene la stira una dinmica propia? Se escribe a s misma en algn sentido,
mueve al satrico a proporcionar ms y ms ejemplos de locura o permitir que las
implicaciones se extiendan ms y ms? La stira incita al satrico a mirar con
los ojos entornados al mundo (como sugiere Marson), a exagerar o
exceder los lmites de la absoluta verdad. []
A veces se puede sospechar que el satrico cede conscientemente a la
atraccin de la irona para permitir que la indagacin satrica se dirija libremente. En
estos casos limitados, el proceso de indagacin tiene realmente un final abierto; su
exploracin no tiene un territorio fijado, ni una condescendencia particular para
perturbar. El peligro consiste en que el satrico se entregue a un cinismo irracional
para el cual cualquier cosa es objeto de stira o una especie de libre
pensamiento, al que Swift no hubiera llamado para nada pensamiento. De los ms
grandes satricos tal vez Luciano y Butler se acercan ms a esta burla
indiscriminada. Para ellos, nada es sagrado y todo es objeto de ridculo. Pero, como
Pope nos recuerda, un satrico duda generalmente en dejar de lado toda
distincin. La stira que se empapa de todos los tipos es
paradjicamente inofensiva. La stira que ataca a todos, no toca a nadie.
Y el satrico que se re mucho puede ser, como Luciano, desechado como
un bufn.

3. LA RETRICA DE LA STIRA: REPRESENTACIN Y JUEGO

Si la stira es indagacin y provocacin, no comparte (como generalmente
omos) una frontera con la retrica polmica sino con el discurso filosfico
(especialmente el tico). Pero centrndonos en el modo en que la stira explora un
problema moral o ejerce presin sobre nuestra condescendencia, corremos el riesgo
de enfatizar en exceso su intensidad moral al punto de excluir otros elementos
importantes. Quisiera sugerir que tambin necesitamos pensar la stira como un
tipo de actuacin retrica o competencia retrica: como representacin y como obra
teatral.

Como representacin satrica

Como una representacin retrica, la stira est diseada para ganar la
admiracin y el aplauso de un pblico lector no por el ardor o agudeza de su
preocupacin moral, sino por el ingenio brillante y la fuerza del satrico en
tanto retrico. Tradicionalmente, se considera la stira como una retrica
persuasiva. Pero Frye, tomando en cuenta que la retrica no slo se dedica a la
persuasin, distingue entre discurso ornamental y discurso persuasivo.
La retrica ornamental acta sobre el pblico estticamente, llevndolos a admirar
su propia belleza o ingenio; la retrica persuasiva trata de llevarlos de manera
cintica hacia un curso de accin. Una articula la emocin; la otra la manipula. Ms
frecuentemente de lo que nos damos cuenta, la stira emplea la retrica
ornamental.
* Desde sus primeras pocas, la stira estuvo asociada con la
representacin pblica. Aristfanes compiti por el premio otorgado anualmente
al mejor comedigrafo (e hizo que su coro como en Las nubesse refiriera a la
corona que esperaba de los jueces). Menipo, el creador epnimo de la stira
menipea, fue un orador cnico. Luciano y Juvenal comenzaron sus carreras como
retricos y lectores desde el Renacimiento hasta el presente han considerado la
stira de Juvenal como declamaciones oratorias. La stira retuvo su estrecha
conexin con la oratoria y con la controversia pblica en la cultura retrica
del Renacimiento. Y satricos tan tardos como Byron desplegaron a conciencia sus
habilidades retricas juntamente con su dominio de la stira. Comentaristas hostiles
han sospechado, juntamente con el crtico del siglo XVIII Edward Burnaby Greene,
que la stira est pensada ms bien para mostrar el ingenio del satrico que para
reformar al delincuente.
* La retrica tradicional vuelve la mirada a la distincin de Aristteles entre
1) retrica deliberativa o legislativa, designada para persuadir a un pblico sobre lo
que debe hacerse; 2) retrica forense o judicial, que intenta persuadir a un pblico
(o a un jurado) sobre la culpabilidad o inocencia de un acusado; y 3) retrica
epidctica o demostrativa (de epideixeis, demostraciones) o lo que un traductor
moderno llama la retrica ceremonial de la representacin, la cual toma la forma
de un elogio o un reproche. El pblico de la retrica epidctica no es un cuerpo legal
o deliberativo; no se lo convoca para que ejerza una accin o para tomar una
decisin, sino que slo acta como un espectador (theoros en griego) y su funcin
(como en cualquier espectculo dramtico) es decidir sobre las habilidades del
orador. Como seala Kenneth Burke, la retrica de la representacin estaba
proyectada para ganar el elogio del pblico, no por el tema discutido sino por la
oratoria misma. En tiempos de Aristteles el elogio y el reproche tenan una clara
funcin pblica; el orador de una ceremonia poda pronunciar una oracin fnebre,
un homenaje o una diatriba en contra de una figura pblica o excitar el fervor
patritico. Pero desde el comienzo, como dice Burke, el retrico epidctico se
encuentra libre de un motivo ulterior y preocupado por deleitar en el ejercicio de
la elocuencia en cuanto tal. Cuanto ms difcil sea su tarea por ejemplo, elogiando
lo que aparentemente no es valiosomayor el deleite y el elogio. Varios siglos
despus, la retrica de la Edad de Plata estaba aun ms concentrada en la
actuacin y representacin, quizs en parte por la razn histrica de que bajo el
Imperio Romano se redujo el vigoroso debate pblico sobre temas polticos y legales
y la retrica pblica, conservando slo formas de persuasin, lleg eventualmente,
en la forma de ejercicios escolares, a tratar temas elegidos arbitrariamente, que se
desarrollaban con todos los recursos de la amplificacin desplegados por s
mismos. En este clima retrico, sugiero, tenemos que colocar a la stira.
La retrica, que haba sido una vez el campo de entrenamiento de la
ciudadana, fue en el siglo I a. C. una fuente de entretenimiento pblico,
una oportunidad para la exhibicin del ingenio y un medio de progresar si
ya no como legislador, entonces como conferencista.
No quiero sugerir que despus del siglo I la retrica epidctica sirviera
nicamente como entretenimiento o que al emplear la retrica epidctica los
satricos no buscaran desacreditar al enemigo. [...] Sostengo que el satrico
implcitamente (y a veces explcitamente) nos pide que observemos y
apreciemos sus habilidades. Se debe suponer, adems, que los satricos se
miden con esa regla. Cualquiera puede insultar, pero se requiere habilidad
para lograr que un malhechor muera dulcemente.
Luciano desarroll una exitosa carrera como orador itinerante en el siglo II
d. C. antes de volcarse a las piezas escritas que hoy leemos las narrativas (la
Historia verdadera; Lucio o el asno), la Vitarum auctio (Filosofas para la venta) y
los dilogos satricos de los dioses y los muertos. A pesar de que algunos
comentaristas distinguen los escritos pertenecientes a su carrera oratoria de las
obras satricas, se ha sostenido que no slo sus mejores stiras conservan huellas
del retrico, sino tambin que fueron concebidas y presentadas como piezas de
plataforma para un pblico conocedor sofisticado de la retrica. Como sugiere
Robinson, el material de Luciano tanto sus personajes como sus temasderivan de
lugares comunes de la diatriba cnica y de los ejercicios retricos. Aunque
virtualmente no sobrevive ninguna evidencia sobre las condiciones de su
presentacin, Robinson supone un pblico familiarizado con las fuentes de
Luciano de la literatura griega y la diatriba y, por lo tanto, capaz de reconocer sus
alusiones, combinaciones y parodias; ms interesado en el manejo de la retrica
que en lo que tena para decir. El propsito del orador es divertir, deslumbrar e
importunar al pblico mantenindolo alerta acerca de las alusiones estilsticas y
temticas a obras bien conocidas. El lector de la Historia verdadera un viaje
fantsticoencuentra repetidas alusiones a los viajes de Odiseo. Caronte contiene
parodias y combinaciones de los viajes al otro mundo de la pica homrica, etc.
El elemento retrico en Luciano no siempre ha sido evidente. A lo largo de
los siglos a menudo se lo record como un moralista pagano y a veces como un
burlador. Pero los que practicaban el encomio-burla deben de haber saboreado la
exhibicin de retrica auto-incriminatoria en El profesor de oratoria, un precursor
del elogio a la mala escritura en Dryden y Pope. Y el uso de la alusin a la pica
clsica y moderna un rasgo sobresaliente de la stira en los siglos XVII y XVIII
puede deber ms de lo que suponemos a la alusin juguetona de Luciano. En
nuestros das, crticos como Ronald Paulson han reconocido plenamente al retrico
Luciano: ms que cualquiera de los grandes satricos antiguos, Luciano es primero
un retrico, segundo un moralista y sus sorpresas y esfuerzo constante por lograr el
efecto sugieren a veces que el efecto se logra solo. Tambin han reconocido que
desde Luciano (y Varrn antes que l) la stira menipea ha estado marcada por lo
que Frye llama el despliegue de la erudicin. El satrico menipeo, desde Rabelais y
Burton a Swift y Sterne, no colecciona simplemente trozos brillantes de erudicin
oscura; los exhibe pomposa y burlonamente. La crtica se vuelve espectculo.
Juvenal fue tambin educado en las escuelas de retrica y su stira
despliega, aun ms que la de Luciano, las huellas de esa educacin. Como afirma
Johnson, la peculiaridad de Juvenal es una mezcla de gozo y majestuosidad, de
frases agudas y grandeza declamatoria. Con declamatorio, Johnson quiso decir:
relativo a la prctica de declamar; perteneciente a la declamacin; tratado a la
manera de un retrico el retrico que en las escuelas clsicas debi ser entrenado
para realizar conjuntos de discursos formales sobre temas dados. Con frases,
Johnson quiso decir las mximas o axiomas morales que formaban parte del bagaje
retrico y un rasgo preeminente en Juvenal. Casaubon confirma este punto: sin
duda [Juvenal] pas de las escuelas de retrica y los ejercicios de declamacin a
escribir stira. De donde surgen sus expresiones agudas y sententiae.
Para la mayora de los comentaristas desde Casaubon hay tal diferencia
entre el orador que declama o retrico, por un lado, y el moralista o filsofo, por
otro, la vieja disputa entre filosofa y retricaque la sinceridad de Juvenal es
puesta en tela de juicio. Una tradicin crtica constante sostiene que Juvenal est
ms interesado en deslumbrar al pblico con efectos sorprendentes que en
presentar un juicio moral reflexivo. Casaubon piensa que Juvenal carece de
compromiso filosfico y se presenta en sus stiras como un orador ms que
como filsofo. Rigault piensa que el talento de Juvenal es ms apropiado para la
declamacin que para la stira. Rapin contrasta la violenta manera de declamar
de Juvenal, sus expresiones fuertes, sus trminos enrgicos y grandes destellos de
elocuencia con la delicadeza y naturalidad de Horacio. Juvenal puede deslumbrar
las aprehensiones ms dbiles con sus lugares comunes de moral, pero para odos
ms sutiles no es una preocupacin verdadera sino un espritu de vanidad y
ostentacin. Es decir, Juvenal est ms preocupado en mostrar su ingenio y
habilidad retrica que en persuadir al pblico para que acepte sus juicios satricos.
Boileau pertenece a la misma tradicin crtica: Juvenal, afirma, habiendo sido
instruido en las escuelas de retrica, lleva la hiprbole al exceso.
Esta no fue la nica tradicin crtica. Como demostr Weinbrot, Juvenal tuvo
sus defensores en los siglos XVII y XVIII, defensores que lo alabaron como a un
satrico intrpido. Shadwell, por ejemplo, niega que Juvenal sea demasiado severo
y amargo y que sus Stiras sean ms piezas declamatorias que poemas. Para l
Juvenal muestra la sabidura y dignidad de la verdadera stira romana. En
trminos generales, entonces, puede considerarse a Juvenal, con total aprobacin,
como un moralista sincero y enojado o, con algunas reservas, como un orador
ingenioso. Esta doble tradicin continu hasta el siglo XX, con Gilbert Highet
representando la primera posicin y E. V. Marmorale la ltima. Y todava se la puede
encontrar hoy. []
Pero es posible una tercera posicin. Mason cuestiona la visin que considera
a Juvenal un profeta indignado. Juvenal, afirma, carece de cualquier perspectiva
consistente o coherencia moral. Su estilo es declamatorio, hiperblico. El
ingrediente principal de su ingenio es el comentario empequeecedor en el estilo
de la majestuosidad pica. Juvenal, concluye, no es un clsico de la stira moral,
sino un clsico del ingenio. El concepto de Mason depende de una distincin entre
stira moral e ingenio, entre declamacin y seriedad. Pero no es necesario
adoptar la distincin de Mason o su definicin implcita de la stira. Se puede
coincidir con l sobre las caractersticas del estilo de Juvenal y sin embargo
asignarle un valor mayor a su ingenio hiperblico y empequeecedor. Se puede
estar de acuerdo en que Juvenal despliega un ingenio deslumbrante y, sin embargo,
sealar que, al hacerlo, Juvenal ms que componiendo su stira est actuando
como un satrico. Lo que Juvenal nos ayuda a ver es el elemento de actuacin y
entretenimiento de la buena stira. Cuando se deplora la retrica en el gora, el
foro, la corte o el senado, esto sirve como medio para un fin una decisin prctica.
La apelacin retrica se convierte en una especie de ficcin; esto pone por s mismo
el elemento de actuacin y representacin.
Una posicin intermedia entre el Juvenal moral y el retrico se debe al
clasicista William Anderson, que da lugar tanto al ingenio y la indignacin, la
sinceridad y lo que yo llamo representacin. En un comienzo, en la dcada
del 50, Anderson present una lectura de Juvenal en tanto retrico, demostrando
que Juvenal empleaba recursos correctos desde el punto de vista de la retrica de
acuerdo con las normas romanaspara alcanzar el efecto deseado: la indignacin
moral. Ms tarde, aparentemente como una respuesta a la afirmacin de Alvin
Kernan de que en la stira del Renacimiento no omos al autor sino a un hablante
creado por l, el satrico, Anderson aplic el concepto a Juvenal y sostuvo a
comienzos de los 60 que Juvenal presentaba un personaje dramtico sujeto a la
crtica por sus exageraciones y falta de sinceridad. En ensayos posteriores,
siguiendo a Mason, Anderson hace una concesin con respecto al ingenio de Juvenal
pero preserva su indignacin, tratando de mantener una distincin (negada por
Mason) entre el amoral ingenioso Marcial y el ingenioso moral Juvenal. Encuentra un
conjunto de tensiones entre el retrico sofisticado y quien dice verdades con
enojo en un estilo llano. El satrico dramatizado puede estar excesivamente
forjado y nosotros (con el retrico) nos remos de su extremismo moral pero esto
no significa que neguemos absolutamente su moralidad.
La posicin final de Anderson parece algo forzada, ya que trata de reunir al
retrico, al moralista, al satrico, al ingenioso y al sofisticado manipulador tanto de
la retrica como de diversos roles. Su figura del satrico dramatizado la persona
del New Criticismparece ahora una interpolacin innecesaria. Pero sus
argumentos nos recuerdan que simplificaramos en exceso la stira si slo
pensamos en el fervor moral o el arte verbal, las convenciones formales o el
contexto sociopoltico. Y nos recuerdan que nuestras reacciones a la ira franca o a la
indignacin pblica, ya sea en la vida o en la literatura, son complejas: nos
sentimos al mismo tiempo atrados y asqueados, especialmente si tenemos
conciencia de los artificios, de la auto-conciencia. Anderson nos ayuda tambin a
recordar el pblico de las stiras de Juvenal y sus probables reacciones:
Cuando Juvenal recit su Stira 3 a su primer pblico en Roma, ste ya
saba los hechos de Umbricio [es decir, las afirmaciones del hablante
principal de que Roma era corrupta, peligrosa, etc.] pero su
indignacin no se corresponda con la actitud de aislar episodios del vicio
de los romanos sofisticados. Imagino que, cuando Juvenal termin, sonri
e hizo una reverencia, lo aplaudieron mucho y que el pblico se dirigi a
tomar un trago, la conversacin se desarroll con entusiasmo sobre la
nueva sensacin literaria de Roma, no tanto sobre los cargos morales de
Umbricio como sobre el modo atractivo en que Juvenal logr una
presentacin tan convincente de un extremista moral.
Para ponerlo de otro modo, Juvenal utiliza lugares comunes (su materia
prima satrica) y pirotecnia retrica para presentar una actuacin o exhibicin que
simultneamente agita la sangre (como lo hara un discurso ferviente o la msica
fuerte) y produce una sonrisa de diversin y admiracin.
Los fundadores de la tradicin de la stira en verso han sido vistos tambin
en esos trminos. Lucilio, aunque no es el producto de las escuelas de retrica, no
es simplemente llano y tosco. La alabanza ambivalente de Horacio ha oscurecido un
poco el hecho de que Lucilio es, como afirma Anderson, un hombre de ingenio,
cultivado, inteligente, penetrante, pero esencialmente ms interesado en mostrar
su talento que en explorar un problema moral o potico. Incluso el sobrio moralista
Persio ha sido acusado (por Escalgero, un admirador de Horacio) de exhibicin
ferviente de erudicin.
En ambas tradiciones de la stira la stira formal en verso y la menipea
tiene preeminencia un elemento de despliegue de declamacin. []

Juego de la stira
[] Toda la literatura es en algn sentido una forma de puesta en
escena, de juego retrico: discurso imitado, no discurso real, retrica
ornamental no retrica persuasiva. Los postestructuralistas han insistido en
el libre juego de los significados en toda la poesa y los crticos, por lo menos en los
ltimos treinta aos, han reconocido un elemento jocoso en el arte. Afirmar que
la stira es en parte jocosa implica afirmar algo ms que la artificiosidad
de la stira, un punto importante de sealar, ya que con frecuencia pensamos que
la stira est fundamentalmente interesada en la honestidad, moralidad, expresin
de la verdad o vida real. Pero podemos avanzar aun ms y definir la naturaleza
especial del juego satrico. La alusin es (radicalmente) una forma de juego
(ludo, lusus) de palabras, una manera de jugar con materiales
tradicionales o heredados. La stira no tiene el monopolio de la alusin,
aunque tiene una inclinacin especial por la alusin pica debida en parte
a una intencionalidad clara y en parte a una especie de juego literario o
broma compartida. Desde sus comienzos la stira tuvo una asociacin con la
comida y con la festividad, desde la desbordante lanx satura, la saturnalia romana,
el symposium o dilogo filosfico y el banquete o cena petroniana hasta la fiesta
de la razn y manantial del alma de Pope. Es necesario recordar que el contexto
de la festividad implicaba una ocasin de suspensin de los negocios para el juego
del ingenio. [] Podemos considerar la stira como una especie de juego en
diversos sentidos relacionados entre s el juego verbal gratuito o
intencional, juego con ideas morales, que no tienen el mismo nivel que en
el discurso filosfico, juego con gente real a la que se la transforma en
otra cosa cuando entra en el juego satrico, insulto jocoso e invectiva, que
es burlesca, competitiva e incluso genial, y el juego intelectual de la irona
y de la fantasa.
Se ha escrito muy poco sobre la jocosidad de la stira. Ciertamente, en la
perspectiva general, se considera la jocosidad como ajena a la stira. La ira, como
dijo W. H. Auden, es de todas las emociones la menos compatible con el juego.
Marston pudo atacar a su rival Hall pretendiendo que sus stiras eran non ledere,
sed ludere. Una de las pocas discusiones sobre el juego en la stira es la de Gordon
Williams en su libro Tradition and Originality in Roman Poetry (Tradicin y
originalidad en la poesa romana) (1868). Su propsito inmediato es redefinir la
dimensin moral de Horacio como algo distinto del didactismo directo. A pesar
de que no lo dice, Williams trata de llegar a lo que los crticos llamaban
delicadeza al alabar a Horacio. Se imagina un poeta moral que trata
personalmente ideas morales en relacin consigo mismo y su destinatario: la
intencin artstica es la de explorar las posibilidades de la situacin y sus
conjunciones dramticas de personalidades y temas El humor se
encuentra siempre a mano; siempre el tono es el de la discusin o juego
con ideas, nunca el de un mandato o sermn. Juego con sugiere aqu una
especie de facilidad y libertad en la que las normas morales, cuando uno se hace
cargo de ellas, no se pueden dominar. El poeta no est preocupado por la
importancia de la abstraccin moral sino por integrar las preocupaciones morales
en la textura sutil de una vida de situaciones u humor cambiantes. Tambin est
preocupado, como poeta, por encontrar un modo original de utilizar materiales
tradicionales. Este tipo de jocosidad es tal vez especialmente caracterstico de las
stiras y epstolas de Horacio. Permite distinguirlo de Juvenal, un satrico mucho
ms interesado en el despliegue retrico que en la jocosidad delicada.
Ludo es en realidad una de las palabras claves en las stiras de Horacio. Es
el verbo que define la actividad del satrico: haec ego ludo juego con estas cosas,
es decir, mis versos (Sat. 1.10.37); illudo chartis bromeo con mis papeles (Sat.
1.4.139). Recomienda jugar a su amigo Lolio (Epist. 1.18.66) y en su carta a los
pisones (Ars P. 405); lo coloca entre sus maneras favoritas de perder el tiempo
(Epist. 2.2.56); recuerda la alegra inocente de los viejos versos fesceninos (Epist.
2.1.139) o la de Lucilio con Escipin y Lelio (Sat. 2.1.71-74). Lucilio mismo se haba
referido a sus poemas como ludus ac sermones conversaciones jocosas. Cuando
Persio alaba la Gracia sigilosa e insinuante de Horacio, la capacidad de sonrer y
al mismo tiempo corregir bromeando, dice que Horacio juega (ludit, Sat. 1.117).
Cuando se dispone a imitar a Horacio en su Stira 5, Persio sostiene que censura las
faltas ingenuo ludo (en juego ingenioso, 5.16).
A pesar de que Juvenal no comparte el espritu bromista y jocoso de
Horacio, a menudo se ocupa en una retrica que no tomamos al pie de la letra.
Incluso en su stira ms virulenta, la denuncia de Juvenal est diseada (cualquiera
sea su grado de hostilidad) como un abuso jocoso. Considrese, por ejemplo, la
Stira 6, contra las mujeres: en las lneas iniciales Juvenal pinta un cuadro cmico
de castidad original, cuando las toscas matronas, grandes e intrpidas daban de
mamar a infantes de molde gigantesco (traduccin de Dryden). Tenan su casa en
una cueva estrecha y engordaban comiendo nueces y bellotas y eructaban su
comida ventosa. Esto puede ser primitivismo, pero difcilmente lo es de un tipo
sobrio y doctrinario. (Para otro ejemplo vase el tratamiento cmico de la Edad de
Oro en la Stira 13). Juvenal (en la lectura de Dryden) toma la idea del vigor y
pureza originales romanos y juega con ella. []
El gusto por el juego ha sido siempre una parte de la tradicin menipea o
lucinica, con su invencin fantstica, sus exageraciones y sus maneras
desfachatadas. En el comienzo de La verdadera historia, Luciano habla de la
importancia del ejercicio y de la relajacin tanto para los atletas como para los
entusiastas de los libros: despus de una serie de obras serias, tienen que dejar
descansar la mente para que se encuentre en mejor forma para el prximo
entrenamiento. Recomienda lecturas suaves, agradables, que entretienen y
proporcionan una cuota intelectual al mismo tiempo. []
Otro elemento de jocosidad en la stira, que implica tanto hostilidad
como competencia, aparece ms claramente en la larga tradicin del debate, en el
cual dos satricos se turnan para maltratarse uno al otro. Esta tradicin
posiblemente se remonta a las primeras formas de stira (hay una competencia de
maltrato en Los caballeros de Aristfanes). Los antroplogos han informado
frecuentemente de formas estilizadas de intercambio de insultos en las culturas
primitivas. Dryden cita a Casaubon y a Horacio para localizar el original en parte
en la costumbre romana de reprocharse mutuamente sus faltas en una especie de
poesa extempore. Estos versos fesceninos intercambiados como diversin,
aparecen en las propias stiras de Horacio. En la Stira 1.5 cuenta en un estilo
serio-cmico, la batalla (pugnam) de palabras entre dos combatientes de lengua.
La batalla, como la de la Stira 1.7 es una fuente de risa para Horacio y sus
compaeros. Estos versos representan una instancia primitiva de invectiva
competitiva que sobreviven aun hoy en la cultura popular. []
La competencia satrica primitiva sobrevive en formas ms desplazadas: la
rivalidad amistosa entre satricos. El viaje a Brndisi de Horacio (Sat. 1.5),
modelado claramente a partir del viaje a Sicilia de Luciano, es una forma de
homenaje y competencia al mismo tiempo.
La idea de un lmite entre el campo del juego y la vida ordinaria puede
ayudarnos a ver el elemento de juego en otros rasgos comunes de la stira: su
irona y su uso de la fantasa. En la medida en que la irona (que pretende
afirmar algo) permite que el satrico evite involucrarse, crea un campo de juego en
el que el satrico irnico puede divertirse a gusto. Los crticos hostiles llaman a esto
irresponsabilidad; los simpatizantes, libertad o juego de la mente. Pero la irona
satrica tambin supone un lector. [] El juego de quien ironiza es un combate
intelectual en el cual maniobramos para estar siempre adentro, buscando siempre
evitar ser vencidos. Si nos concentramos enteramente en el juego, podemos
ignorar el mundo exterior al campo de juego. Pero es caracterstico del juego
satrico no permitirnos permanecer mucho tiempo dentro de los lmites del campo.
El juego en la stira est generalmente mezclado con otros elementos
preocupacin moral, o la retrica de la indagacin y provocacin. []
Un satrico que puede lograr que la vida no irrumpa, se mantiene en un
mundo de fantasa pura y puro juego. Quizs podemos considerar como juego
aquellos momentos augusteos de pica simulada en los que el satrico parece hacer
una pausa al mundo del ridculo para crear y divertirse en un mundo invertido de
deliciosa absurdidad. []

5. FICCIONES SATRICAS Y CIRCUNSTANCIAS HISTRICAS

Ejemplos de Pope y Swift nos recuerdan que a menudo la stira y la historia
son concebidas como muy prximas. Ambas cumplen similar funcin en cuanto a
recordar los crmenes y castigos de muchos. Pero muchas veces, segn el mismo
Swift sugiere, la historia misma carece del valor necesario y la stira debe tomar su
funcin. Los escritores nos proporcionan ocasin de tratar un tpico a menudo
examinado: la relacin entre ficcin y mundo real fuera del texto.
Podemos comenzar con una afirmacin corriente de que la stira remite a gente
y hechos en el mundo de la historia.

Stira y referencialidad
* Los editores de las stiras han tomado como una responsabilidad
identificar las referencias histricas, nombres y hechos que el tiempo ha oscurecido
o que el satrico mismo identifica oscura o incompletamente en sus textos. Algunos
comentadores creen que Juvenal y Persio fueron deliveradamente oscuros, quizs
para protegerse de las represalias o de la censura, quizs para perseguir un estilo
propio de la stira como ellos la entendan. Pero Marstom argumenta que si sus
lectores hubieran vivido en la poca de estos satricos no hubieran encontrado
dificultad para entender sus stiras. Los lectores de hoy, dice, simplemente no
conocen las costumbres particulares de la poca que el satrico ataca. Desde el
siglo XVII, los editores han continuado con esta tarea de dar necesariamente
informacin histrica. La creencia filosfica implcita es, por supuesto, que
la stira, usando como medio el lenguaje, es un arte mimtico y
referencial, que imita y refiere a la gente y hechos fuera de ella misma.
Esta es una afirmacin que, hasta muy recientemente, nadie puso en discusin.
Con el florecimiento del New Criticism en las dcadas 40 y 50 se puso nfasis no
en la historicidad de la stira sino en su autonoma. Como toda poesa era
vista como un orden verbal autnomo. La stira hace uso de la ficcin. Se
relaciona con los universales, no con particularidades, no finalmente con pcaros
particulares sino con la eterna guerra del bien y el mal. Hay probablemente razones
histricas para este nfasis. Al rescatar la stira como arte, el N.C. no slo avanza
hacia un formalismo crtico sino que rehabilita a aquellos escritores que han cado
en algn disfavor por combatir la antigua carga de que la stira est demasiado
atascada en particularidades. Los tericos ms importantes, entre los 50 y 60,
consideran que ingenio y stira, porque imbudas en ficcin, son eternas.
Esta lectura no niega la presencia de particualridades sino que las
reinterpreta como smbolos, modelos o recreaciones. [] El nfasis est puesto
no en la historicidad sino en la universalidad o en la ficcin. Por esto, Kernan
considera las stiras de Hall como puramente convencional, no documenteos
histrico-social. Estos crticos unen fuerzas con N. Frye quien declara que todos los
textos literario son hipotticos.
A pesar de que el N.C. ha pasado y que los comentaristas reintrodujeron las
referencias del contexto biogrfico y social, la lectura formalista o New Critical
persiste. M. Rosenblum, en 1972, afirma que la stira se relaciona no con el mundo
exterior sino consigo misma. Segn l, el satrico usa los datos histricos como
materia prima para ser recreados o transformados en ficcin. En otros
casos, se pone nfasis no en la ficcionalizacin de la stira sino en su
universalidad. Aun un formalista puede hacer lugar a la historia por lo que se la
llama una teora general de valor. Las stiras que trascienden su ocasin y
circunstancias inmediatas son juzgadas por ms lectores como poseedoras de
mayor valor que las tpicas y circunstanciales. Estos lectores, en efecto, aceptan
que la stira remita al mundo de la historia pero que lo haga de una
manera fuertemente generalizadora: remite a la manera en que las cosas
son (y siempre han sido), a los universales histricos, y por eso gana una
especie de autonoma de la historia.
* En aos recientes, la teora literaria ha objetado el viejo mimetismo
logocntrico y estimulado crticas que piensan la literatura como constituida
puramente por un mundo de palabras. La deconstruccin es un formalismo ms
insistente. En un espritu deconstructivo, Frederic Bogel ha propuesto que
necesitamos renovar el formalismo de los 60 en un sentido ms intenso y
continuar la deshistorizacin que los formalistas comenzaron. Espera ver
hictoricidad y factualidad como una convencin de la stira, producto de ciertas
estrategias retricas. El crtico distingue entre el hecho de referencia y el gesto
textual de referencialidad aquel repertorio de denominaciones, puntos
significativos, alusiones y presuposiciones que constituye una de las convenciones
centrales de la stira [y todos los gneros factuales]: la asuncin de que existe un
mundo histrico, exterior, elementos de los cuales son ambos slidamente
especificables y distintos del orden del discurso en los cuales se especifican. Lo
que le interesa a Bogel no es el hecho de referncia sino su estructura y
funcin en la stira. Si la stira es slo lenguaje y la realidadse construye por
medio del lenguaje, entonces colocamos fuera de su sitio nuestro nfasis si
tratamos de mirar afuera. No necesitamos, argumenta, el esfuerzo de interpretar
un texto o un pasaje detallando las circunstancias histricas que podran haberlo
rodeado y surgir de l.
* Simultneamente con esta posicin, la crtica de Chicago (Sh. Sacks, E.
Rosenheim, A.R.Heiserman) al comienzo de los 50, enfatiza la referencialidad
como el rasgo clave de la stira. Mientras los de N.C. estn ansiosos por
distinguir la stira de la sociologa, la biografa y de otras clases de historias no-
estticas, la crtica de Chicago busc distinguir la stira de otros gneros. Para
ellos, el rasgo distintivo de la stira es que remite a los hechos particulares
discernibles(E.Rosehim) La stira opera ridiculizando a los hombres particulares,
las instituciones de los hombres, los rasgos que presumiblemente existen en todos
los hombres, esto es, envindonos a los objetos externos de la stira, en el mundo
externo, fuera del texto. Segn M.Rosenblum debemos trasladar las ficciones al
mundo que ellos en alguna medida juzgan la stira intenta devolvernos al
mundo.
La Chicago o campo historicista tiene sus cultivadores actuales.
Reaccionando contra el formalismo de Rosenblum, Malvin Zirker, en 1972, dice que
la gran stira no puede existir separada de un sentido exitosamente logrado de
indignacin moral que inevitablemente depende, en un grado considerable, de
nuestro sentido de la rectitud del ataque en aquellas condiciones en el mundo real
que llama nuestra atencin. Ms recientemente, R.B.Gill insiste en que la stira
personal tiene que hacer con las interacciones entre la gente real. Reaccionando
contra las intenciones de ficcionalizar la stira, considera que la confrontacin con
la gente histrica vivifica y le brinda un lado mordaz. La stira, dice otro crtico
recientemente, es el modo de realidad, de lo actual, de las cosas como
son.
Tenemos, por lo tanto, dos posiciones opuestas sobre la relacin de la stira
con el mundo externo. Tanto la escuela de Chicago como la de Yale son parciales en
el sentido de que son incompletas y de que se guan por consideraciones teorticas.
30 aos despus, en un clima crtico diferente, los formalistas de Yale de los 60
parecen insistir demasiado en la trascendencia de lo particular en la stira. Hoy
estamos dispuestos a leer que la literatura de cualquier clase est
siempre inserta en un determinado tiempo y lugar y a dudar de hablar
sobre arte y universales. []
El debate sobre el vnculo de la stira con el mundo exterior ha llegado a un
estancamiento. Un camino de salida es mirar ms detenidamente los textos
satricos y recordar que las stiras varan en grado y tipo de referencialidad
ms que el conocimiento terico. El debate est paralizado en parte porque los
trminos in los cuales se conduce son muy radicales.
Una dificultad radica en el concepto del trmino referencial que puede
usarse para inidcar diferentes relaciones entre la stira y el mundo exterior. Para
algunos significa que la stira representa el mundo real y por eso lo incluye,
proporcionndolo dentro del texto. O puede aludir a particulares reales. En
cada caso la representacin puede pero no necesita implicar un vnculo real con
el mundo. En el viejo conocimineto, una representacin no slo se parece al original
sino que perfora su carcter o poder. Para tericos recientes, una representacin
es solo un texto, una re-presentacin ligustica. Referires tomado a veces
ms literalmente, en el sentido de reencauzar la atencin del lector o de devolverlo
desde la stira al mundo exterior, donde puede encontrar imbciles y villanos que
el satrico ha nombrado. En este caso, como nota Rosenblum, el texto de la stira es
slo un trmino medio entre la provocacin u ocasin y las consecuencias del
mundo real; por esto, tiende a desaparecer una vez que ha cumplido su funcin
referencial. Frente a estas posiciones opuestas sobre la misma palabra, conviene
clarificar las diferencias ms que tratar de llegar a un consenso.
Incluso si estamos de acuerdo con una definicin de referir, es necesario
recordar que la stira remite a diferentes clases de objetos: a veces a
personas particulares o clases de persona; a veces a cuestiones polticas
especficas; a veces a temas ms generalizados de un perodo (la corrupcin por
ej.); a veces a universales (prdida de la virtud ancestral). La referencialidad
tambin se da en diferentes grados, desde nombres completos a las iniciales o
a asteriscos a nombres tipos que nos llevan a asociaciones, a nombres tipos
inventados o borrosos, a paralelismos histricos o a alegoras.
Algunas stiras son por supuesto ms tpicas que otras. En un extremo est
el ataque agresivo a un individuo, en otro una stira a la humanidad (Juvenal es
ms tpico que Horacio por ej.). Una referencia evidente a los particulares histricos
parece importante en algunas stiras pero no parece esencial en toda stira ni
tampoco en un hecho que la distinga de otros gneros; el panegrico y el poema
histrico son ms refernciales de pesornas y hechos especficos.
Aun cuando parezca que el satrico se refiera a hechos histricos o a
personas, el lector no siempre hace la identificacin. A veces esto es deliberado:
ofrece en broma iniciales o un nombre u otros datos que podran encajar bien ms
que un blanco. El lector, instado a reemplazar un nombre real, no est seguro si el
nombre remite a un tipo o a un individuo.
La mayora de las stiras, sin embargo, tiende a perder poder referencial
con el tiempo. Ello puede ser o no una limitacin de su efectividad como stira.
Los lectores o encuentran oscuras las referencias (como en Persio) o asumen que
leen stira general ms que particular ( entonces los nombres individuales son ya
superfluos). Por eso se argumenta que la stira pierde algo de su mordacidad u
objetivo si no es posible la confrontacin con los particulares histricos.
Aun cuando la stira sea considerada como referencial, como dirigida a
determinadas personas, debemos recordar que los particulares histricos en la
stira siempre tienen un especial status, ni totalmente ficcional ni totalmente
factual. Una vez inserto en la stira, lo particular se convierte en esclavo del satrico
que los usa segn sus deseos: quizs para ser cmicamente denostado, quizs para
dejarlo como un ejemplo de disuasin de otros.
Referencial no es el nico trmino que debe ser aclarado. Tambin debemos
preguntarnos por la palabra historia. En un momento en que los historiadores
estn repensando el trmino, viene bien a los crticos un replanteo sobre la historia.
Hacerlo significa que la stira ha prosperado ms cuando considera la historia, y
cuando la historia la considera, con desconfianza y rivalidad.

Historia y relato histrico

La idea de que la historia es qu ha pasado en realidad y que el relato
histrico recubre propia y autnticamente cmo las cosas eran en realidades una
vieja idea de la historia positivista del siglo XIX que todava sobrevive. As, historia
es un orden fijo de hechos que estn esperando ser descubiertos por el investigador
persistente y objetivo. El punto clave es que la historia es fija y accesible a
nosotros. Por eso Rosenblum afirma que los esfuerzos del satrico son unir la
historia ; Sitter, que la poesa satrica est ms cerca de la poesa histrica. Pero,
qu si historia-como sugieren actualmente algunos- es slo una clase sifisticada
de ficcin?
Nuestro ingenuo y nohistrico punto de vista de la stira y la historia las
encuentra similar porque ambas tratan hechosy particulares histricos
identificableso las encuentra divergentes porque una finalmente trata
hechos y la otra ficciones. Pero algunos filsofos de la historia han urgido a los
historiadores a conocer que la concrecin y accesibilidad al medio histrico es
construida por el historiador y no encontrada en documentos. El realto histrico no
es el descubrimiento de una verdad objetiva sino una construccin, una
historia/relato, la imposicin de una red o plantilla del intrprete sobre un campo
histrico indiferenciado. En tal clima, es posible reconocer mejor que el historiador
y el satrico son afines pero por indeterminados caminos insospechados.
En una tradicin ambos son afines en compartir un propsito retrico:
asignar/distribuir elogios e insultos. En la Antigedad clsica, la indagacin
histrica estba ms cerca de la pica (en su temtica) y de la retrica (en su poder
persuasivo). Para Aristteles historia, filosofa y poesa eran ramas del aprendizaje:
ellas difieren no en la materia sino en la manera de ensearlas; la filosofa ensea
mediante preceptos, la historia por ejemplos. Los seguidores actuales de
Aristteles como Ph.Sidney afirman que la poesa fue superior que las otras dos
porque combina la nocin general con el ejemplo particular y es por ello menos
abstracta que la filosofa y ms general que la historia. Pero los historiadores tienen
sus propios defensores que la consideran como ms cierta que la poesa que trata
no con lo real sino con lo posible o deseable, y ms til que la filosofa que carece
de poder de dar vida e imponer sus preceptos[] (SIGUE: Evolucin de estos
conceptos desde el Renacimiento a nuestros das)
 El Renacimiento adhiri a esta concepcin ejemplarizante de la historia. []
La historia ejemplar busca no las verdades particulares sino las generales, los
universales de la naturaleza humana y la conducta social y poltica. Como ensea
los principios generales de la virtus y los sistemas generales de tica y poltica, la
historia es el campo propicio para los hombres de estados y magistrados. Los
historiadores ejemplarizantes y los satricos moralistas se ocupan entonces de los
mismos proyectos y comparten un campo comn.
Pero esta tradicin entra en colisin con una tradicin ms joven de historia
crtica que, en cierta medida hace de la stira su enemigo. []
El prestigio creciente de imparcialidad y de historia crtica no dej la tarea
de escribir historia verdadera en manos de los historiadores. As como estos
denunciaban a la stira y aseguraban ofrecer una crtica ms ajustada, los satricos
denunciaban la historia como un poco ms que mentiras aduladoras. Tal es la idea
en Luciano cuyo dilogo Cmo escribir historia se queja de que los hisotiradores
olvidan las diferencias entre panegrico e historia. Qu mentiras tienen los
historiadores griegos para contar deca Juvenal (Sat.10.174-5).
Las verdades del satrico han tenido a veces una fuerza persuasiva
extraordinaria. En algunos casos la stira triunfa en la construccin y perpetuacin
de una imagen que borra los hechos y suplanta la historia.
Pero si stira e historia usualmente compiten sobre una verdad
particular, ellas estn de acuerdo en relacin con las verdades generales,
especialmente en los tiempos signados como altamente corruptos. En este
sentido la historia y la stira convergen. Estrictamente hablando, el
satrico es libre de expresar du indignacin ante la corrupcin. Los
historiadores deben controlarse.
La historia ejemplar gradualmente fue dejada de lado al final del silgo XVIII
para dar lugar a una historia ms objetiva. Es posible que el cambio en la historia y
la declinacin de la gran stira tengan la misma causa: una gradual prdida de la
idea de que la naturaleza humana es la misma en todos los lugares y tiempos. El
viejpo universalismo haba servido muy bien a los satricos. Aun un ataque a una
instancia particualr de vicio o locura poda ser vista como una instancia de verdad
general. Pero cuando los historiadores buscan limitarse a una narracin y
anlisis objetivos y abandonan el intento de llegar a una verdad general,
la brecha entre historia y stira se abri de nuevo.
Desde nuestra perspectiva, los historiadores del siglo XIX en varios sentidos
son todava altamente partidistas. Su intento ms profundo fue generar historias
nacionales o mitos para crear una identidad nacional que apoye los nuevos estados.
La cautela acerca de los esfuerzos de los historiadores hacia la verdad se ha
acentuado recientemente por los tericos que han reclamado el status no slo de la
novela documantal sino an de la narrativa del Holocausto como un reporte
factual no coloreado por la literatura y el medio narrativo en el cual deba ser
codificado. El efecto de tal desafo es descubrir la textualidad de toda narrativa,
tanto si es ficcional, factual, documental o imaginaria. Deberamos ver un
continuum, no una brecha entre las descripciones interpretativas de un novelista y
un documentarista y el trabajo de un satrico: pero la stira misma, como gnero
factual raramente se ofrece a s misma como objetiva o documental y por eso
presenta especiales problemas de interpretacin. Alertados por sus signos
genricos, no se debe cometer el error de malinterpretar la stira como
factual ni sobreestimar su evidente naturaleza retrica. Para interpretarla es
necesario un modelo en el cual el escritor pueda hacer palpable su diseo y
ofrecernos francamente su visin partidaria. Adems el satrico no hace una
biparticin entre hecho y ficcin, verdad y distorcin, evidencia e insinuacin.
Se da cuenta de ciertas limitaciones acerca de violar una verdad particular o la
justicia, acerca de exageracin o prejuicio o evidencia, en la caracterizacin de un
carcter. Tiene licencia para mentir. No crea simplemente un mundo de ficcin. La
emocin de la stira (su objetivo) se apoya en nuestro conocimiento (o en nuestra
sospecha) de que la vctima es real aunque no podamos identificarla. El trabajo
interpretativo como lector no es simplemente identificar la vctima; es
ms bien identificar los principios de seleccin y distorcin que configuran
los hechosdel satrico, y los prejuicios ideolgicos quizs invisibles
para el satrico- quegua el escrito.
Para definir ms precisamente la naturaleza de la relacin de la
stira con la historia, se debiera reconocer que los hechos y personas de
la stira son los datos histricos crudos/ materia prima que adoptan cierta
configuracin, tal como se hace en la narracin histrica. Es ingenuo, ahora
lo vemos, declarar que los satricos simplemente usan hechos histricos
preestablecidos o que transforman los hechos en creaciones ficcionales. Como los
historiadores, los satricos deben construir sus caracteres en el sentido de que
deben decidir qu actitudes y respuestas desean evocar, qu aspectos deciden
enfocar. Asumir que el satrico o el historiador remite simplemente a la verdad o
a la historia es estar persuadidos por la versin del escritor de los hechos.

6. LA POLTICA DE LA STIRA
Habiendo concluido que la referencia al mundo de la historia es
problemtico, podemos examinar ms detalladamente la stira en la historia. Cul
es el efecto de la stira en el mundo exterior al texto y, en particular, su orden
poltico? Es la stira esencialmente conservadora o subversiva? Tiene algn efecto?
Estas preguntas recibieron variadas respuestas. Al presente no hay consenso. Si la
stira es indagacin y provocacin, ella ataca directamente nuestras creencias
morales; en la medida en que es despliegue o juego, no toca nuetras vidas diarias.
Aun si no podemos encontrar respuestas a estas viejas cuestiones, necesitamos
avanzar y hacer ms y nuevas preguntas: bajo qu condiciones histricas
prospera? Quines escriben stira y quin no? A qu intereses sirve?

Las condiciones de la stira

Cuando pensamos en la stira como un gnero, tenemos que luchar contra
la idea de que el gnero existe aparte de sus manifestaciones: la stira siempre
emerge de lugares y tiempos particulares. Los investigadores han notado desde
hace mucho que la stira parece pertenecer ms a ciertos tiempos que a
otros. Es un lugar comn que la stira floreci en el siglo I y II en Roma, XVI en
Inglaterra, XVII en Francia y XVII en Inglaterra. Podemos ir ms all de este lugar
comn y, por un proceso de induccin, descubrir las condiciones histricas que
favorecieron el surgimiento de la gran stira? Este intento es arriesgado: el
gran arte debe implicar numerosos factores tales como el genio individual y la
suerte. Pero quizs podamos distinguir otras formas de explicacin.
* Realmente destacamos la idea de que la gran stira aparece como
resultado directo de gran corrupcin en el mundo social del escritor. Tal el
caso de Juvenal y en general de las satricos que afirman que sus tiempos no
pueden ser peores. [lgunos sugieren para Inglaterra que la stira surgi en el
s.XVIII por el deseo de moderacin despus del perodo anterior de excesivo
extremismo religioso y poltico. Pero esta explicacin presenta tambin objeciones:
es probable que todas las etapas muestren un deseo tal y asuman que los hombres
son responsables de su conducta y capaces de razn (al menos de sentido comn) y
de correccin. Es tambin dudoso que los satricos sean personas
moderadas o confen que la gente se corregir a s misma por medio de la
razn slo con que la stira se los recuerde gentilmente.
* Se han dado otras explicaciones para el surgimiento de la stira. a) En
cierta medida, aparece en un tiempo en que las normas morales han sido
fijadas firmemente y el satrico puede libre y confidencialmente apelar a
ellas. b) Por el contrario, dicen otros, surge en un tiempo en que la norma se
cuestiona y debe ser reafirmada con cierta fuerza para prevenir la ruptura
del orden moral. c) Una tercera posicin dice que surge cuando hay una
pequea creencia en las pautas pblicas de moralidad y gusto. d)Tratando
de encontrar un trmino medio Elliot sugiere que la gran stira se escribi en
tiempos en que las normas ticas y racionales eran suficientemente
poderosas para atraer el asentimiento generalizado pero no tan poderosas
como para exigir absoluta conformidad. Cualquier escptico podra decir que
en una sociedad las normas morales siempre estn simultneamente siendo
cuestionadas y afirmadas, que el conflicto generacional siempre pone una idea
nueva frente a la opinin recibida, jven frente viejo.
* Algunos, ms que pensar en un contexto cultural, hablan de un contexto
literario. La stira tiende a nacer, dicen, en reaccin a otras, generalmente ms
altas, formas literarias. Esto, que surge para Inglaterra, se puede aplicar tambin a
Juvenal que escribe en un perodo post virgiliano y post pico. []
* Si la dinmica interna de la historia literaria no explica el surgimiento de la
stira, podemos buscar, inductivamente, algunos factores especficos, literario
y cultural, que parecen estar presentes cuando la stira ha llegado a su
prominencia. Muchos elementos pueden parecer necesarios. El primero es un
conocimiento de las convenciones de la stira como fue practicada
primeramente por los romanos y por los escritores seguidores de Luciano los
lugares comunes, los puntos de vista y las situaciones, los tonos de voz. La
reaparicin de la stira en el Renacimiento est relacionada con la reedicin de las
obras de Horacio y Juvenal y, en parte tambin, por la educacin clsica standard
de esos tiempos.
El segundo elemento necesario es cierta tolerancia, incluso gusto, para
el ridculo entre los lectores. Cuando se piensa que el ridculo (NOTA: hecho que
provoca la risa, risible, de rideo: reir) es cruel, poco amable, degradante, la stira
tiende a ablandarse o a cambiar de forma. Este factor es comnmente empleado
por escritores que tienden a explicar la declinacin de la stira del siglo XVIII pero
es exagerado. No es necesario un conflicto entre stira y sentimientos.
El tercero y probablemente el factor ms importante es la presencia de
una audiencia de lectores bastante pequea, compacta y homognea
(virtualmente por definicin ms aristocrtica que burguesa) ubicada en la
capital poltica y cultural. Stira es, como comnmente se afirma, una forma
urbana: tal la de Juvenal en Roma. Necesita de un medio en el cual la mayora de
los escritores se conozcan mutuamente, tomen parte en la vida poltica y pblica de
la capital y no sean removidos de los centros de aprendizaje. Necesita de una
audiencia que se interese en la rivalidad literaria y la chismografa, que aprecie las
insinuaciones, las alusiones, los juegos de toda clase. Quizs se afiance mejor en
condiciones de realizacin oral, sea en recitaciones formales (como en el caso de
Juvenal) o de entrega informal; o en sociedades en donde la stira circula en
manuscrito o literariamente sale de los esfuerzos colaborativos. Tales condiciones
prevalecieron en la Roma del siglo II. []
Irnicamente, parece que la stira depende de alguna resistencia a ella
misma. Independientemente de que se ha argumentado que la stira requiere
libertad de palabra como su condicin esencial (Hodgart) se ha visto ms
reflexivamente que en realidad necesita un mnimo de libertad, con lmites y
penalidades impuestos por las autoridades polticas.[] Las obras de Horacio,
Juvenal y Persio aparecen al menos cuando el satrico al menos nominalmente corre
el riesgo de proceso judicial, exilio, prisin y an muerte. []
La idea de que la stira se desarrolla a pesar de y porque- la censura o
represin poltica es fcil de explicar cuando la presin se libera. Pero los
escritores que tienen temor a los censores entienden el punto muy bien. []
Realmente, los satricos prefieren el ataque indirecto al frontal y por eso
estn estimulados a escribir sus mejores trabajos bajo restriccin. [] Kenneth
Burke afirma en un ensayo que las condiciones de la stira son ms favorables
bajo la censura que bajo el liberalismo; la mayora de la stira inventiva surge
cuando el artista est buscando simultneamente arriesgarse y escapar del castigo
por su atrevimiento y nunca tiene seguridad de si ser aceptado o castigado. En la
medida en que se remueven estas condiciones de peligro, liberndolas, la stira se
vuelve arbitraria y e incapaz atrayendo a los escritores de menos espritu y recursos
ms escasos. Aunque Burke no lo elabora, uno se imagina que l quiere significar
que el satrico no es tanto un intento guerrillero de derrocar la injusticia
como un burlista indiscreto y atrevido que ve cunto puede hacer
impunemente, salirse con la suya pero no realmente creyendo que la
autoridad puede ser cuestionada.
Es pausible que la stira crezca bajo una limitada represin y censura. Esta
idea concuerda con la historia de la stira.[]
 La cuestin de bajo qu condiciones crece la stira lleva, entonces a
ciertas conclusiones tentativas sobre la naturaleza y funcin de la forma: que
implica intercambio burlista entre o para el pasatiempo de un crculo
pequeo y sofisticado, bajo la mirada de un gobierno que mira
cuidadosamente que el satrico no sobrepase sus lmites permitidos.
Podemos descubrir ms con preguntas especficas. Por ejemplo, quines son los
satricos? Cules son su status social y econmico? A los intereses de quin sirve?
Afirman una ideologa?

Status social y econmico de los satricos

[ Ejemplos de Inglaterra en siglos posteriores]
Desde el momento en que el satrico no es un escritor profesional sino un
caballero talentoso usualmente sin ingresos independientes- era tpicamente un
cliente, cuyo talento y servicio eran recompensados por patrones o
protectores ricos. Esto fue la verdad de Juvenal, cuya primera stira
ingeniosamente lamenta la adversidad de un cliente que debe competir por las
atenciones de patronos ricos. Aun ms, se argumenta fuertemente que el punto de
vista que Juvenal articula no es el de un moralista firme o el de un celebrador de la
perdida virtud romana sino de la clase de dependiente y a veces desilusionado y
humillado cliente. Fue la situacin de Horacio quien venci el patronazgo de
Mecenas y la proteccin de Augusto mismo y la de Lucilio antes que l quien goz
de la amistad y proteccin de Lelio y Escipin (Hor. Sat.2.1.65-72) Aun Luciano tuvo
un burocrtico empleo en el Egipto romano.[]
El status de cliente impone ciertos lmites a la libertad del satrico:
tiene que cuidarse de no morder la mano que lo alimenta. Pero algunas veces pasan
el lmite: Juvenal hace peligrosas reflexiones sobre el gusto del emperador en los
bailarines masculinos y pudo haber sido exiliado por esto.[]
Es de notar, finalmente, que con pocas excepciones, el gran satrico
permanece en lo que Marotti llam excluido poltico con poder e influencia
real pequeos. Ms precisamente quizs, el satrico era un marginal interno
estando cerca del centro del poder pero generalmente utilizndolo como la
recompensa que se dan a otros, a menudo a los hombres nuevos que estn en
mejores condicones para ascender.
El tpico satrico tena acceso al poder y licencia para hablar como el burlista
arquetpico, el Tersites de Homero, que era tolerado por los otros querreros a menos
que hablara demasiado atrevidamente.
Los satricos tendieron, desde la poca romana, a pensar en s mismos como
personas de clase y han visto con desaprobacin y cierto snobismo a los arribistas
con xito: esta es la actitud de Juvenal hacia la propagacin de millonarios o de
griegos astutos.
Uno de los incluidos es probablemente Horacio quien vivi entre los
grandes; pero l nunca pretendi adquirir ningn poder real con la asociacin. []
Dada la limitacin del poder y libertad de los satricos , sin ambargo, se debe notar
cunto ellos necesitan preservar la idea de que su escritura o silencio no ha sido
comprado. En la famosa epstola a Augusto (2.1) Horacio declina celebrar al
emperador en trminos heroicos.
La necesidad del satrico de declarar su independencia del patrono quizs se
vea claramente en la epstola a Mecenas (1.7) que explica el rechazo a una
invitacin a regresar a Roma. El poema es analizado a menudo como una rplica
valiente y dignificada de lo que debe de haber sido un reproche implcito pero
podemos observar una combinacin de firmeza y prudencia. En efecto, Horacio
comienza admitiendo que ha sido falso a esta palabra (mendax) y, temiendo por su
salud, reconoce que slo puede permanecer ausente a travs de la indulgencia de
Mecenas, su venia (que combina ideas de permisin y perdn). El rechazo a
regresar hasta la prxima primavera es cuidadosamente suavizado: Te, dulcis
amice, reviset / cum Zephiris, si concedes, et hirundine prima / A ti, dulce amigo, te
visitar, si t lo permites, con el viento Cfiro y la primavera (v.12-13) Mecenas
tiene el principal lugar en la oracin; incluso el asertivo yo desaparece como
Horecio, antes vates tuus / tu poeta, y es ahora simplemente l.
 Teniendo completo el rechazo, Horacio rpidamente se desliza en cuatro
entretenidas e ilustrativas historias, (nombra cada una) y concluye con reflexiones
generales: uno debe tener cuidado de captar a un dios si significa llegar a algo ms
grande; es razonable que cada uno se mida a s mismo por sus propias medidas. A
lo largo de las historias, sin embargo est la disposicin de Horacio de abandonar
cualquier cosa que Mecenas le conceda. Te llamo patrn (rex y pater) pero te
devolver tus regalos (donata reponere) si es necesario, para defender mi confort y
libertad. Con tacto nacido dl conocimiento de su audiencia, Horacio se las arregla
para descargar inmediatamente las obligaciones que tiene hacia Mecenas y s
mismo.
Pocos poetas han tenido la suerte de Horacio. La mayora debi haber de
tratado amablemente a su patrn. Pero cuando ellos encontraron necesario
rechazar los deseos del patrn o presentar uma queja, recordaron posteriormente la
epstola a Mecenas. []

La stira y el mundo de la poltica

Es la stira conservadora o radical? Sirve para defender los valores
tradicionales, sostener el orden establecido y resguardar las fronteras existentes?
O sirve en cambio para desafiar a la autoridad, para cuestionar o subvertir los
valores convencionales, para desorganizar o aun ms derribar las instituciones?.
Donald Paulson sugiri que hay dos clases: dependiendo de su nfasis si est en
la no conformidad y desviacin de las viejas normas de una sociedad falsa o en la
bsqueda rgida de los viejos medios- la stira puede ser conservadora o
revolucionaria, su objetivo es atacar la liberacin o usarla como medio de
estupidizacin. Juvenal es para Paulson un ejemplo de conservador y Luciano de
revolucionario.
La observacin de Paulson ha parecido tan sensata que la cuestin de la
posicin poltica del satrico no ha sido abirta desde los 60. En los 90, sin embargo
cuando la crtica literaria presta atencin a la relacin de la literatura con sus
contextos culturales y los medios por los cuales sostiene o subvierte el sistema
poltico dominante, Paulson parece objetable por varias razones:
1)hay una cuestin de trminos. Como muchos observan lo conservador o lo
revolucionario estn ms cercanos que lo que ellos pueden darse cuenta. El
conservador quiere conservar lo mejor de la tradicin, el radical o revolucionario
quiere retornar a las races para encontrar la pureza que ha sido corrupta. Cada
uno se orienta hacia un ideal en el pasado.
2)An asumiendo que podemos distinguir entre los dos, es difcil decidir si
ponemos a un satrico concreto entre uno u oro rango. Dnde poner a Horacio, por
ej.? Un mismo escritor puede parecer a veces conservador, a veces radical. Es difcil
distinguir por los temas tratados, por las tcnicas que usan o por los efectos que
buscan. Ambos atacan, censuran y ridiculizan, ambos despliegan su ingenio,
exploran un tpico humorsticamente, provocan o cuestionan complacencia.
3)Es evidente que el satrico est motivado por principios polticos
claramente articulados o por lo que podramos llamar una ideologa poltica, aquel
sistema de ideas interrelacionadas, smbolos y creencias por los cuales una
cultura ( ) trata de justificarse y perpetuarse; el entramado de retrica, ritual y
suposicin a travs del cual una sociedad coacciona, persuade y tiene coherencia.
Realmente, es probable que las preocupaciones del satrico sean ms
literarias que polticas y que escriba stira porque cree que har avanzar
su carrera ganado audiencia y patrones. [] Aunque asumamos a veces que
la stira poltica se escribe desde una posicin poltica definida, deberamos
sospechar que lo que aparece principalmente es una mezcla de oportunidad poltica
y literaria, circunstancia personal, y el intento de desacreditar a una persona en
particualr o a un grupo o avanzar en la carrera literaria. El objetivo central como
escritor no es declarar principios polticos sino responder a una ocasin particular y
escribir una buena stira.[]
Sospecho que se puede decir ms sobre los grandes satricos. Realmente no
estn interesados en cambios fundamentales, slo en ajustes menores. []
 Si los satricos en su mayor parte no se empean en establecer principios
polticos, no se puede decir que su obra produzca mucho efecto en el mundo de la
prctica poltica ni que sostenga la tradicin o la subvierta. Por ejemplo, los
emperadores romanos pueden prestar poca atencin a las alusiones polticas de
Horacio, Juvenal, Persio y Luciano y ciertamente no se han disuadido o fomentado
en sus acciones por las ironas o las declamaciones de los satricos.[] Los satricos
no estn interesados en los detalles de la lucha polticacomo los panfleteros o
yornalistas que constituyen una fuerza poltica ms significativa.
Si la stira tiene pequeo poder para perturbar el orden poltico, por qu los
gobernantes piensan que es importante su control? Desde los decenviros romanos
al siglo XX, las leyes imponen penalidades para la sedicin y se ha usado la
difamacin para amenazar a los satricos. Actos que ordenan la publicacin previa
de libros de igual modo testifican la creencia de que las obras son poderosas y
peligrosas para la autoridad. Quizs los gobernantes son naturalmente recelosos y
temerosos del disenso, y estn por eso dispuestos a exagerar la amenaza. Todos
buscan protegerse contra aquellos que definen como enemigos internos. Los actos
de sedicin estn destinados a atrapar a los traidores y revolucionarios, ms que a
pescar a los satricos. Toda sociedad que disfruta de la proteccin de un sistema de
leyes protege igualmente a los ciudadanos contra lo que ellos definen como una
amenaza. Las leyes estn hechas primariamente para penalizar la difamacin
directa pero estn siempre disponibles para reprimir la publicacin de trabajos de
ingenio que ridiculizan o desacreditan.
Pero, qu hay de las leyes que prohiben o reprimen especficamente la
stira? La ley romana prohbe los mala carmina, canciones o poemas abusivos. []
No son esta evidencias de que los gobernadores relamente creen que la stira
tiene poder para herir? Herir individualidades, s. Poner en apuros al gobierno,
quizs. Pero disturbar seriamente el estado, probablemente no. La vieja ley romana
contra las canciones satricas, de la antigua poca en que para la creencia popular
una maldicin tena poder mgico para daar, puede referirse a mgicos
encantamientos, no a poemas. En todo caso, el castigo por difamacin era muy
raramente inevitable en Roma.[]
A pesar del miedo de la autoridades desde la antigedad a nuestros das, no
se ha mostrado convincentemente que la stira tenga poder para alentar las
acciones o cambiar las actitudes de sus lectores.[] An entre aquellos que
realmente la leen, la stira no siempre persuade. Los socilogos modernos han
buscado determinar si la stira influye o no en la opinin. Lo investigado sugiere no
slo que la stira no cambia las actitudes sino que muchos lectores tienen dificultad
en determinar si la obra es propuesta como stira o cul es la actitud o probable
intencin.[]
Los satricos polticos estn persuadidos de que si no pueden reformar lo
malo, al menos pueden desuadir metiendo miedo en sus corazones. []
Esto no significa decir que la stira no tiene ningn efecto en sus lectores
[] En algunas instancias, manteniendo el espritu de uno mismo, puede servir para
sostener el monumento de un movimiento poltico hacia una victoria poltica. la
stira provee una victoria moral como sustituto de una victoria material. La
compensacin combina las ideas de sustitutcin. A menudo la literatura promete, o
constituye, una compensacin para algunos defectos o prdidas en nuestras vidas.
La especial compensacin de la stira tiene que ver no con la fama o inmortalidad
sino con el sentimiento de superioridad en moralidad o en ingenio o en poder.
Desde el punto de vista de los roles, tal tipo de stira compensatoria no
constituira una amenaza. Incluso desde que tiende a mantener lo poco que se
tiene, podra ser vista como un dbil signo de control poltico, un medio de permitir
la salida de peligrosas energas.[]
Quizs necesitemos distinguir entre una subversin intelectual y otra
prctica. Hay una razn para creer que las ideas tienen poder y que en su recorrido
pueden mover montaas y destruir tiranos. Elliott dice por eso que la mejor
stiraes una fuerza revolucionaria. Para Moliere la stira contra la hipocreca es
realmente genuina. [] (Ejemplo de Luciano como un subversivo intelectual)
Griffin propone revaluar las relaciones entre stira y sociedad de la
cual hace una radical o subversiva crtica. Como toda obra literaria, la stira es
un producto y est implicada en el medio social, poltico y econmico que la
produce. Ciertas condiciones culturales permiten que el escritor escriba stiras,
encuentre lectores y sea compensado por sus esfuerzos (moral y materialmente).
Estas condiciones incluyen por un lado un sistema de patronazgo, una
clase de lectores educados con placer y gusto por el ingenio y un sistema
de circulacin y distribucim; por otro, una tradicin de indagacin moral
basada en el respeto ampli a los autores clsicos. Confundimos el valor de la
stira si la vemos simplemente como un ataque desde afuera.
Cualquier crtica as construida dentro de la cultura dominante, podramos
decir, est fcilmente absorbida por esa cultura. La fuerza subversiva de la stira
est contenida.
Esto no significa decir que la stira no tiene poder poltico. Ms bien que la
afirmacin acerca del poder de ella ha sido exagerado o quizs mal colocado.
Debemos valorar la stira por lo que es y hace. Sus efectos raramente pueden
ser medidos en trminos de cambios polticos o de conducta personal.
Salvo raras excepciones la stira no produce la cada del prncipe o
provoca revoluciones. Quizs tenga el poder de intimidar o disuadir.[] La
real subversin de la stira opera ms subrepticiamente por medio de la indagacin
y la paradoja tratadas en el cap.2. Llevando a cabo una indagacin especulativa no
conclusiva, provocando y desafiando las ideas confortables y admitidas
generalmente, desajustando nuestras convicciones y ocasionalemente destrozando
las ilusiones, haciendo preguntas y creando dudas pero no proveyendo respuestas,
la stira a la larga tiene consecuencias polticas. Montesquieu se preguntaba sobre
la tendencia de la stira poltica para enfriar nuestro ardor y aflojar nuestras
ataduras (a una idea, a un lder, a un gobierno) de tal modo que no podemos
enrolarnos en defensa de algn objetivo poltico. Qu gobierno, excepto uno que
controle por el miedo, querra tales caprichosos, rezongantes temas?