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de oxgeno
DBO - 5 das
Temas
ambientales
Temas ambientales Demanda bioqumica de oxgeno
SUMARIO Y APLICACIONES
1.1. La demanda bioqumica de oxgeno (DBO) es una prueba usada para la determinacin
de los requerimientos de oxgeno para la degradacin bioqumica de la materia orgnica
en las aguas municipales, industriales y en general residuales; su aplicacin permite
calcular los efectos de las descargas de los efluentes domsticos e industriales sobre la
calidad de las aguas de los cuerpos receptores. Los datos de la prueba de la DBO se
utilizan en ingeniera para disear las plantas de tratamiento de aguas residuales.
1.3. Las muestras de agua residual o una dilucin conveniente de las mismas, se incuban por
cinco das a 20C en la oscuridad. La disminucin de la concentracin de oxgeno disuel-
to (OD), medida por el mtodo Winkler o una modificacin del mismo, durante el periodo
de incubacin, produce una medida de la DBO.
2. LIMITACIONES E INTERFERENCIAS
2.1. Existen numerosos factores que afectan la prueba de la DBO, entre ellos la relacin de la
materia orgnica soluble a la materia orgnica suspendida, los slidos sedimentables,
los flotables, la presencia de hierro en su forma oxidada o reducida, la presencia de
compuestos azufrados y las aguas no bien mezcladas. Al momento no existe una forma
de corregir o ajustar los efectos de estos factores.
2.2. DBO carboncea contra nitrogencea. La oxidacin de las formas reducidas del nitrge-
no como amoniaco y nitrgeno orgnico, mediada por los microorganismos, ejercen una
demanda nitrogencea, que ha sido considerada como una interferencia en la prueba;
sin embargo, esta puede ser eliminada con la adicin de inhibidores qumicos. Cuando
se inhiba la demanda nitrogencea de oxgeno, reportar los resultados como demanda
bioqumica de oxgeno carboncea (DBOC5); cuando no se inhiba, reportar los resulta-
dos como DBO5.
diante la medicin del consumo de oxgeno con una mezcla orgnica conocida, general-
mente glucosa y cido glutmico. La fuente del agua de dilucin puede ser: destilada a
partir del agua de grifo, o agua libre de sustancias orgnicas biodegradables o
bioinhibitorias tales como cloro o metales pesados. El agua destilada puede contener
amoniaco o compuestos orgnicos voltiles; el agua desionizada tambin puede estar
contaminada con compuestos orgnicos solubles lixiviados del lecho de la resina; el uso
de destiladores con conductos o accesorios de cobre en las lneas de agua destilada
pueden producir agua con cantidades excesivas de cobre, que acta como biocida.
4. APARATOS
4.1. Botellas de incubacin para la DBO, de 250 a 300 mL de capacidad. Lavarlas con deter-
gente, enjuagarlas varias veces, y escurrirlas antes de su uso. Para evitar la entrada de
aire en la botella de dilucin durante la incubacin, se debe utilizar un sello de agua, que
se puede lograr satisfactoriamente invirtiendo las botellas en un bao de agua o adicio-
nando agua en el reborde cncavo de la boca de las botellas especiales para la DBO.
Colocar una copa de papel o plstica o un capuchn metlico sobre la boca de la botella
para reducir la evaporacin del sello de agua durante la incubacin.
5. REACTIVOS
5.1. Solucin tampn de fosfato: Disolver 8,5 g de KH2PO4, 21,75 g de K2HPO4, 33,4 g de
Na2HPO4.7H2O, y 1,7 g de NH4Cl en aproximadamente 500 mL de agua destilada y diluir
a 1 L. El pH debe ser 7,2 sin posteriores ajustes. Si se presenta alguna seal de creci-
miento biolgico, descartar este o cualquiera de los otros reactivos.
5.3. Solucin de cloruro de calcio: Disolver 27,5 g de CaCl2 en agua destilada y diluir a 1L.
5.4. Solucin de cloruro frrico: Disolver 0,25g de FeCl3.6H2O en agua destilada, diluir a 1L
5.6. Solucin de sulfito de sodio: Disolver 1,575 g de Na2SO3 en 1000 mL de agua destilada.
Esta solucin no es estable y se debe preparar diariamente.
5.8. Solucin de glucosa-cido glutmico: Secar a 103C por 1 h glucosa y cido glutmico
grado reactivo. Disolver 150 mg de glucosa y 150 mg de cido glutmico en agua desti-
lada y diluir a 1 L. Preparar inmediatamente antes de su uso.
5.9. Solucin de cloruro de amonio: Disolver 1,15 g de NH4Cl en 500 mL de agua destilada,
ajustar el pH a 7,2 con solucin de NaOH, y diluir a 1 L. La solucin contiene 0,3 mg de
N/mL.
6. PROCEDIMIENTO
6.1. Preparacin del agua de dilucin. Colocar la cantidad de agua necesaria en una botella
y agregar por cada litro, 1 mL de cada una de las siguientes soluciones: tampn fosfato,
MgSO4, CaCl2, y FeCl3. El agua de dilucin se puede inocular como se describe en 6.4;
chequear y guardar como se describe en 6.2 y 6.3, de tal manera que siempre se tenga
disponible.
Llevar el agua de dilucin a una temperatura de 20C antes de su uso; saturarla con OD
por agitacin en una botella parcialmente llena, por burbujeo de aire filtrado libre de
materia orgnica, o guardarla en botellas lo suficientemente grandes con tapn de algo-
dn, para permitir su saturacin. Emplear material de vidrio bien limpio para proteger la
calidad del agua.
Verificacin del agua de dilucin. Aplicar este procedimiento como una forma de verifica-
cin bsica de la calidad del agua de dilucin.
Inoculacin.
6.4.1. Origen de las semillas o inculo. Es necesario que en la muestra est presente una
poblacin de microorganismos capaces de oxidar la materia orgnica biodegradable.
Las aguas residuales domsticas no cloradas, los efluentes no desinfectados de plantas
de tratamiento biolgico, y las aguas superficiales que reciben descargas residuales
contienen poblaciones satisfactorias de microorganismos. Algunas muestras no contie-
nen una poblacin microbiana suficiente (por ejemplo, efluentes industriales sin trata-
miento, aguas desinfectadas, efluentes con elevada temperatura o con valores extremos
de pH), por tanto deben inocularse por adicin de una poblacin adecuada de
microorganismos. La semilla o inculo preferible es el efluente de un sistema de trata-
miento biolgico, en su defecto, el sobrenadante de aguas residuales domsticas des-
pus de dejarlas decantar a temperatura ambiente por lo menos 1 h pero no ms de 36
h. Cuando se emplee el efluente de un proceso de tratamiento biolgico, se recomienda
aplicar el procedimiento de inhibicin de la nitrificacin.
Algunas muestras pueden contener materiales no degradables a las tasas normales de trabajo
de los microorganismos; inocular tales muestras con una poblacin microbiana adapta-
da, obtenida a partir de efluentes sin desinfectar de un proceso de tratamiento biolgico
de aguas residuales. Tambin se puede obtener la semilla en el cuerpo de agua receptor
del vertimiento, preferiblemente de 3 a 8 km despus del punto de descarga. Cuando no
se disponga de ninguna de dichas fuentes del inculo, desarrollar en el laboratorio una
semilla adaptada, por aireamiento continuo de una muestra clarificada de agua residual
domstica y adicin de pequeos incrementos diarios de aguas residuales. Para obtener
la poblacin microbiana inicial, usar una suspensin de suelo, un lodo activado, o una
preparacin a partir de semilla comercial. Ensayar el rendimiento de la semilla haciendo
pruebas de la DBO en las muestras hasta obtener una poblacin satisfactoria. Si los
valores de la DBO aumentan con el tiempo hasta un valor constante, se consideran
como un indicio de la adaptacin sucesiva de la semilla o inculo.
6.4.2. Control de inculos. Determinar la DBO del material inoculante como si se tratara de
una muestra. De este valor y del conocimiento del dato del agua de dilucin determinar
el OD consumido. Hacer las diluciones necesarias hasta obtener una disminucin de
por lo menos el 50% del OD. La grfica de la disminucin de OD expresada en miligramos
por litro contra los mililitros de inculo, origina una recta cuya pendiente debe
interpretarse como la disminucin de OD por mililitro de inculo. La intercepcin de la
recta con el eje de los valores de reduccin del OD representa la disminucin del
oxgeno provocada por el agua de dilucin, valor que debe ser inferior a 0,1 mg/L (ver
6.8). Con el objeto de corregir el valor de OD consumido por una muestra, se debe
restar a ste el consumido por el inculo. El consumo de OD del agua de dilucin ms
el inculo puede estar en el intervalo de 0,6 a 1,0 mg/L. En el numeral 6.6 se describen
las tcnicas para adicin de material inoculante al agua de dilucin, para dos mtodos
de dilucin de muestras.
Blanco de agua de dilucin. Con el objeto de verificar la calidad del agua de dilucin sin inculo
y la limpieza de los materiales, usar una porcin de la misma y llevarla junto con las
muestras a travs de todo el procedimiento. El OD consumido por el agua de dilucin
debe ser menor de 0,2 mg/L y preferiblemente no mayor de 0,1 mg/L.
Pretratamiento de la muestra.
6.6.1. Muestras con alcalinidad custica o acidez. Neutralizar las muestras a pH entre 6,5
y 7,5 con una solucin de cido sulfrico (H2SO4) o hidrxido de sodio (NaOH) de
concentracin tal que la cantidad de reactivo no diluya la muestra en ms de 0,5%.
La menor dilucin de muestra no debe afectar el pH dado por el agua de dilucin
inoculada.
6.6.2. Muestras con compuestos residuales de cloro. Evitar las muestras que contengan
cloro residual; tomarlas antes del proceso de cloracin; si la muestra ha sido clorada
pero no presenta cloro residual detectable, inocular el agua de dilucin; si hay cloro
residual, declorar la muestra e inocular el agua de dilucin (ver 6.7). No ensayar las
muestras que han sido decloradas, sin inocular el agua de dilucin. En algunas
muestras, el cloro se elimina si se dejan 1 o 2 h a la luz, lo cual puede suceder
durante el transporte y manejo de la muestra. Para muestras en las cuales el cloro
residual no se disipa en un tiempo razonablemente corto, eliminar el cloro residual
por adicin de solucin de Na2SO3. El volumen de Na2SO3 requerido se determina
en una porcin de 100 a 1 000 mL de la muestra, previamente neutralizada, por la
adicin de 10 mL de cido actico 1 + 1 o H2SO4 1 + 50, 10 mL de solucin de
yoduro de potasio (10 g KI/100 mL), por cada 1000 mL de muestra; el volumen
resultante se titula con solucin de Na2SO3 hasta su punto final, determinado por el
indicador almidn-yodo. Se agrega a la muestra neutralizada, el volumen relativo
de solucin de Na2SO3 determinado, se mezcla bien y se deja en reposo cerca de
10 a 20 minutos. Ensayar la muestra para determinar el cloro residual. (Nota: Un
exceso de Na2SO3 en la muestra, consume oxgeno y reacciona con ciertas
cloraminas orgnicas que pueden estar presentes en muestras tratadas).
6.6.3. Muestras contaminadas con sustancias txicas. Las muestras de aguas residuales
provenientes de industrias, por ejemplo electroqumicas, contienen metales txi-
cos. Estas muestras requieren de estudios especiales y deben ser tratadas antes
de medirles la DBO.
6.6.4. Muestras sobresaturadas con OD. En muestras procedentes de aguas muy fras o
de aguas en que la produccin primaria es alta, los valores de OD a 20C suelen
ser mayores de 9 mg de OD/L. Para prevenir prdidas de oxgeno durante la
incubacin, llevar la temperatura de la muestra a 20C en una botella parcialmente
llena, mientras se sacude fuertemente o se burbujea aire comprimido filtrado y
limpio.
6.7.2. Diluciones preparadas directamente en botellas DBO. Con una pipeta de boca ancha
agregar el volumen de muestra deseado a diferentes botellas para DBO de volumen
conocido. Agregar, a cada botella o al agua de dilucin, las cantidades apropiadas de
semilla; llenar las botellas con suficiente agua de dilucin, inoculada si es necesario,
de tal manera que al insertar el tapn se desplace todo el aire, sin dejar burbujas.
Para diluciones mayores de 1:100 hacer una dilucin preliminar en una probeta antes
de hacer la dilucin final. Preparar dos botellas de cada dilucin cuando se empleen
los mtodos yodomtricos de volumetra para la medicin del OD; determinar el OD
inicial en una de las dos botellas, tapar hermticamente la segunda botella, con sello
de agua, e incubar por 5 d a 20C. Si se emplea el mtodo de electrodo de membrana
para la medicin de OD, preparar solamente una botella de DBO por cada dilucin;
determinar el OD inicial en esta botella y remplazar cualquier contenido desplazado
con agua de dilucin para llenar la botella. Tapar hermticamente, con sello de agua,
e incubar por 5 d a 20C. Enjuagar el electrodo de OD entre determinaciones para
prevenir la contaminacin cruzada de las muestras.
Incubacin. Incubar a 20 1C las botellas que contienen las diluciones, los contro-
les de semilla, los blancos de agua de dilucin y los patrones de glucosa-cido
glutmico. Hacer un sello de agua como se describe en 6.7.
7. CLCULOS
7.1. Cuando el agua de dilucin no ha sido inoculada:
D1 D 2
DBO 5 , mg / L =
P
(D1 D 2 ) ( B1 B2 ) f
DBO 5 , mg / L =
P
donde:
7.5. Los resultados obtenidos para las diferentes diluciones pueden ser promediados si se
cumple con los requisitos de valores de OD residual de mnimo 1 mg/L y un consumo de OD de
por lo menos 2 mg/L. Este promedio se puede hacer si no hay evidencia de toxicidad en las
muestras menos diluidas o de alguna alteracin detectable.
7.6. En estos clculos no se hace correccin por el OD consumido por el blanco de agua de
dilucin durante la incubacin. Esta correccin no es necesaria si el agua de dilucin cumple el
criterio de blanco estipulado en el procedimiento. Si el agua de dilucin no cumple este criterio,
la correccin es difcil y los resultados sern cuestionables.
8. PRECISIN
8.1. No existe un procedimiento aceptable para establecer la precisin y exactitud de la prue-
ba de la DBO. El control de glucosa-cido glutmico prescrito est proyectado como un
punto de referencia para la evaluacin de la calidad del agua de dilucin, la efectividad
de la semilla, y la tcnica analtica.
8.2. Ochenta y seis analistas, pertenecientes a 58 laboratorios analizaron muestras de aguas natu-
rales dosificadas con incrementos exactos de compuestos orgnicos, con valores promedios
de DBO de 2,1 y 175 mg/L; su desviacin estndar fue de 0,7 y 26 mg/L, respectivamente.
8.3. Las pruebas realizadas en un laboratorio con una solucin de glucosa-cido glutmico
de 300 mg/L, produjeron los siguientes resultados:
Nmero de meses: 14
Para el estndar primario de 300 mg/L, el promedio de DBO 5-d fue de 198 mg/L con una
desviacin estndar de 30,5 mg/L.
8.5. Valores lmites de control: Debido a la gran variedad de factores que afectan las
pruebas de la DBO en los estudios multilaboratorios y la consecuente disparidad
en los resultados, se recomienda como valor lmite de control para laboratorios
individuales una desviacin estndar ( 1S), la determinada en las pruebas
interlaboratorios. Para cada laboratorio, establecer los valores lmites de control
efectuando un mnimo de 25 anlisis de glucosa-cido glutmico (ver 6.3) en un
perodo de algunas semanas o meses y calcular la media y la desviacin estndar.
Emplear como valor lmite de control para futuros chequeos de glucosa-cido
glutmico la media 3 desviaciones estndar; comparar los valores calculados
para los ensayos de un solo laboratorio, presentados anteriormente, con los resul-
tados interlaboratorios. Reevaluar los valores lmites de control si estos se ubican
fuera del intervalo de 198 30,5 e investigar el origen del problema. Si la DBO
medida para un patrn de glucosa-cido glutmico est fuera del intervalo acepta-
do, rechazar las pruebas hechas con tales semilla y agua de dilucin.
9. QUMICO RESPONSABLE
Elaboracin del protocolo: Laboratorio de Qumica Ambiental Ideam Estandarizacin de la tc-
nica: Laboratorio de Qumica Ambiental Ideam
10. FECHAS
Elaboracin del protocolo: julio 1997 Montaje de la tcnica: Calibracin: Revisin: julio de 1997
11. REFERENCIAS
Standard methods for the examination of water and wastewater. American Public Health
Association, American Water Works Association, Water Pollution Control Federation. 19 ed.,
New York, 1995. pp 5-2 5-12 Methods for chemical analysis of water and wastes. United
States Environmental Protection Agency. Cincinnati, 1983
12. BIBLIOGRAFA
RODIER, J. Anlisis de aguas: aguas naturales, aguas residuales, agua de mar. Omega, Bar-
celona, 1981 SAWYER, C y McCARTY, P. Chemistry for environmental engineering. McGraw
Hill, New York, 1996 GARAY, J, PANIZZO, L, LESMES, L, RAMIREZ, G y SANCHEZ, J.
Manual de tcnicas analticas de parmetros fsico-qumicos y contaminantes marinos. 3
ed. Centro de Investigaciones Oceanogrficas e Hidrogrficas. Cartagena, 1993
4. Preparacin de la semilla4
Ajuste de Temperatura: Muestras con alcalinidad o acidez: Muestras con sustancias txicas:
Llevar las muestras y el agua de dilucin Neutralizar a pH 6,5-7,5 requieren de estudio y
a 201C antes de hacer las diluciones con H2SO4 NaOH5 tratamiento especiales
10 mL Acido 10 mL
Solucin
actico 1+1, solucin
de Na2SO3
H2SO4 1+50 KI 10%
Mezclar y
Alcuota de Valorar con Agregar volumen dejar en
100 a 1000 mL indicador de relativo de reposo de
de muestra Adiciones por cada 1000 mL de muestra almidn Na2SO3 10 a 20 min
1
Se puede agitar en una botella parcialmente llena, burbujear aire filtrado libre de materia orgnica, o almacenar en una botella con tapn de
algodn.
2
Si el agua consume ms de 0,2 mg de oxgeno/L se debe mejorar su purificacin; si se usa el procedimiento de inhibicin de la nitrificacin,
el agua de dilucin inoculada se debe guardar en un sitio oscuro a temperatura ambiente hasta que el consumo de oxgeno se reduzca lo
suficiente; no agregar semilla para mejorar su calidad. El almacenamiento no es recomendable cuando se va a determinar la DBO sin
inhibicin de nitrificacin. Determinar si permanece la concentracin de amonio suficiente despus del almacenamiento; de lo contrario,
agregar solucin de cloruro de amonio para asegurar un total de 0,45 mg de amonio como nitrgeno/L. Si el agua de dilucin no ha sido
guardada para mejorar su calidad, agregar la cantidad suficiente de semilla para producir un consumo de OD de 0,05 a 0,1 mg/L en cinco
das a 20C.
3
Controlar peridicamente la calidad del agua de dilucin, la efectividad de las semillas y la tcnica analtica. Si un agua residual contiene un
constituyente mayoritario identificable, que contribuye a la DBO, usar este compuesto en remplazo de la mezcla de glucosa-cido glutmico.
4
Cuando se emplee el efluente de un proceso de tratamiento biolgico, se recomienda aplicar el procedimiento de inhibicin de la nitrificacin.
Ensayar el rendimiento de la semilla haciendo pruebas de la DBO en las muestras hasta obtener una poblacin satisfactoria.
5
El H2SO4 y el NaOH deben tener una concentracin tal que la cantidad adicionada no diluya la muestra en ms de 0,5 %, y sin que se afecte
el pH dado por el agua de dilucin.
6
Evitar las muestras que contengan cloro residual; en algunas muestras se elimina si se deja 1 o 2 h a la luz.
7
Cualquiera de los dos mtodos de dilucin puede combinarse con cualquier tcnica para medicin de OD. El nmero de botellas a ser
preparadas para cada dilucin depende de la tcnica de anlisis del OD y del nmero de replicas deseadas. Los resultados ms acertados
se obtienen con diluciones en las que los valores de OD residual son por lo menos 1 mg/L y un consumo de OD de por lo menos 2 mg/L. Se
pueden emplear las diluciones de 0,0 a 1,0 % para efluentes lquidos industriales, 1 a 5 % para efluentes industriales no tratados y decan-
tados, 5 a 25 % para efluentes con tratamiento secundario o biolgico, y 25 a 100 % para corrientes contaminadas.
8
Si la muestra contiene sustancias que reaccionan fcilmente con el OD, es necesario determinar el OD antes de llenar la botella de DBO
con la muestra diluida. Si el consumo de OD inicial es insignificante, el periodo entre la preparacin de la dilucin y la medida del OD inicial
no es crtico. Emplear el mtodo modificado de la azida (mtodo yodomtrico) o el mtodo de electrodo de membrana, para determinar el
OD inicial en todas las muestras diluidas, testigos y, si se considera necesario, en los controles de semilla.