Todorov, Genette y otros

El discurso narrativo.
Discurso narrativo/historia

La obra literaria (narrativa) presenta dos aspectos: es al mismo tiempo una historia y un discurso.
Es historia en la medida en que evoca cierta realidad, acontecimientos que habran ocurrido,
personajes que, desde este punto de vista, se confunden con los de la vida real. Esta misma historia
hubiera podido ser referida por otros medios: pelcula, historieta, relato oral de un testigo, etc. Pero
la obra es al mismo tiempo discurso: existe un narrador que relata la historia y un destinatario de la
misma. En este nivel, no son los acontecimientos referidos los que cuentan sino la manera como el
narrador nos los hace conocer.

Todorov, Tzvetan, "Les categories du recit litteraire", Communications, 1966.

El anlisis del discurso narrativo implica constantemente el estudio de las relaciones entre ese
discurso y los acontecimientos que relata, y entre ese mismo discurso y el acto que lo produce, real
o ficcionalmente. Debemos entonces designar con trminos unvocos cada uno de estos tres
aspectos de la realidad narrativa.
Propongo llamar historia al significado o contenido narrativo; relato, al significante, enunciado,
discurso o texto narrativo en s, y narracin, el acto narrativo productor y, por extensin, el
conjunto de la situacin real o ficcional que relata (Relato y narracin no necesitan justificacin.
Para historia invocar el uso tcnico admitido desde que Todorov distingui "el relato como
discurso" y "el relato como historia").
El discurso narrativo es el nico de los tres niveles que se ofrece directamente al anlisis textual,
que es por otra parte el nico instrumento de estudio de que disponemos en el campo del relato
literario y particularmente del relato de ficcin. Si quisiramos estudiar, por ejemplo, los
acontecimientos referidos por Michelet en su Historia de Francia, podramos recurrir a todo tipo de
documentos exteriores a la obra y referidos a la historia de Francia. Si quisiramos estudiar la
redaccin de esta obra, podramos utilizar otros documentos, tambin exteriores al texto de
Michelet, referidos a su vida y su actividad durante los aos que le consagr. Pero en el caso de En
busca del tiempo perdido, ningn documento exterior a la obra, ni siquiera una buena biografa de
Marcel Proust, podra informarnos acerca de los acontecimientos narrados o acerca del acto
narrativo, ya que ambos son ficcionales y ponen en escena, no a Marcel Proust sino al hroe o
narrador de su novela. Esto no quiere decir que el contenido narrativo de En busca... no tenga
ninguna relacin con la vida de su autor, sino simplemente que no se puede utilizar la segunda para
un anlisis riguroso del primero. En cuanto a la narracin productora del relato, el acto de Marcel
de contar su vida pasada no debe confundirse con el acto de Proust de escribir En busca...
Historia y narracin existen entonces por mediacin del relato. Pero recprocamente el discurso
narrativo, es tal en la medida en que cuenta una historia (sin lo cual no sera narrativo) y es referido
por alguien (sin lo cual no sera discurso). El anlisis del discurso narrativo consistir esencialmente
en el estudio de las relaciones entre relato e historia, entre relato y narracin y entre historia y
narracin.

Adaptado de Genette, Gerard, "Discours du recit", Figures III, Seuil, Pars, 1972.

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Un texto narrativo es aquel en que un agente relata una historia. Una historia es una fbula
presentada de cierta manera. Una fbula es una serie de acontecimientos lgica y cronolgicamente
relacionados que unos actores causan o experimentan.
La diferencia entre texto narrativo e historia se ve claramente ilustrada con el ejemplo siguiente.
Todo el mundo est familiarizado con la historia de Pulgarcito. Sin embargo, no todo el mundo ha
ledo esa historia en el mismo texto. Hay distintas versiones; en otras palabras hay distintos textos
en los que se relata la misma historia. Existen diferencias notables entre los diversos textos.
Algunos se consideran literarios y otros no; algunos se pueden leer en voz alta a los nios, otros son
demasiado difciles. Evidentemente los textos narrativos difieren entre s aunque la historia que se
relate sea la misma.
Para la distincin entre historia y fbula se puede usar de nuevo el ejemplo de Pulgarcito. La
diferenciacin se basa en lo que distingue a la secuencia de acontecimientos de la forma en que se
presentan dichos acontecimientos. La diferencia no radica slo en el lenguaje usado. A pesar de
haber ledo textos distintos los lectores de Pulgarcito suelen estar de acuerdo en cuanto a cul de los
personajes merece su apoyo. Aplauden al nio listo y se alegran de las desgracias del gigante. Esta
fbula, bastante cruel, se presenta de tal forma que en todos los textos los lectores estn a favor del
sacrificio de un grupo de nios a cambio de otro. Cuando se "relata" Pulgarcito en otro sistema de
signos -por ejemplo, en una pelcula- se producen las mismas reacciones. Este fenmeno demuestra
que algo sucede con la fbula que trasciende lo meramente lingstico.
El material de una fbula est constituido conjuntamente por los acontecimientos: los actores, el
tiempo y el lugar. Estos elementos se organizan de cierta manera en una historia. La disposicin de
unos con respecto a los otros es tal que pueden producir el efecto deseado, sea ste el de conmover,
convencer, el revulsivo o esttico. Hay varios procesos implicados en la ordenacin de los diversos
elementos en una historia.

1- Los acontecimientos se ordenan en una secuencia que puede diferir de la cronolgica.

2- La cantidad de tiempo que se asigna a los diversos elementos se determina sobre la base de la
cantidad de tiempo que estos elementos ocupan en la f bula.
3- Se dota a los actores de rasgos distintivos. De esta forma se individualizan y transforman en
personajes.
4- Los espacios en los que suceden los acontecimientos tienen tambin caractersticas distintivas y
se transforman en lugares especficos.
5- Adems de las relaciones necesarias entre actores, acontecimientos, lugares y tiempo pueden
existir otras relaciones (simblicas, alusivas, etc.) entre los diversos elementos.
6- Se lleva a cabo una eleccin entre los diversos "puntos de vista" desde los que se pueden
presentar los elementos.

El resultado de estos mltiples procesos es una historia especfica, distinta de otras historias. Los
rasgos especficos de una historia dada son los aspectos de la historia.
Una fbula que se ha ordenado en una historia no es todava un texto. Un texto narrativo es una
historia que se cuenta con lenguaje; esto es, que se convierte en signos lingsticos. Estos signos los
emite un agente que relata. El agente no es el escritor. Por el contrario, el escritor se distancia y se
apoya en un portavoz ficticio, un agente al que se denomina tcnicamente narrador que a veces deja
la palabra a los personajes.
Pero un texto narrativo no consiste solamente en narracin. Se puede sealar, por ejemplo, pasajes
descriptivos o comentarios. Desde el punto de vista del estilo, un texto tampoco es homogneo ya

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que las distintas voces que aparecen pueden corresponder a "estilos" distintos. El estudio de estos
rasgos forma parte tambin del anlisis del estrato textual.

Adaptado de Bal, Mieke, Teora de la narrativa, Ctedra, Madrid, 1985.

Tiempo del relato /Tiempo de la historia

El relato es una secuencia dos veces temporal, en l conviven el tiempo de la historia narrada y el
tiempo especfico del relato. El relato literario escrito como el oral o el flmico no puede ser
"consumido", y por lo tanto actualizado, ms que en un tiempo que es evidentemente el de la
lectura. Pero su temporalidad es en cierta medida condicional o instrumental; producido en el
tiempo existe en el espacio y como espacio y el tiempo que se necesita para "consumirlo" es el que
se necesita para recorrerlo o atravesarlo.
Tres tipos de relaciones pueden estudiarse entre el tiempo de la historia y el tiempo del relato:

1- la relacin entre el orden temporal de sucesin de los acontecimientos en la historia y el orden

seudo temporal de su disposicin en el relato.
2- la relacin entre la duracin variable de esos acontecimientos y la seudo duracin (de hecho,
longitud de texto) del relato de los mismos.
3- la relacin de frecuencia, es decir, la relacin entre las posibilidades de repeticin de la historia y
las del relato.

1- Orden

Las anacronas narrativas (las diferentes formas de discordancia entre el orden de la historia y el del
relato) postulan implcitamente la existencia de una especie de grado cero que sera un estado de
perfecta coincidencia temporal entre relato e historia, aunque este estado de referencia sea ms
hipottico que real. Con el nombre de prolepsis (anticipacin) designamos toda maniobra narrativa
consistente en contar o evocar anticipadamente un acontecimiento ulterior; y con el de analepsis
(retrospeccin) toda evocacin de un acontecimiento anterior, al punto de la historia en el que se
encuentra.

2- Duracin

La velocidad del relato se definir por la relacin entre una duracin, la de la historia, medida en
segundos, minutos, horas, das, meses y aos y una longitud, la del texto, medida en lneas y en
pginas. El relato isocrono, el hipottico grado cero de referencia, sera un relato sin aceleraciones
ni disminucin de velocidad, en el que la relacin duracin de la historia/ longitud del relato
permaneciera constante. Un relato de este tipo no existe ni puede existir, salvo como experiencia de
laboratorio.

Cuatro son los "movimientos" narrativos fundamentales:

-elipsis: ningn segmento de relato corresponde a una duracin cualquiera de la historia. Las elipsis
pueden ser explcitas ("pasaron algunos aos","dos aos mas tarde"), implcitas (no estn

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declaradas en el texto y el lector las infiere de laguna cronolgica) e hipotticas (imposibles de
localizar, aparecen aludidas en las retrospecciones).

-pausa descriptiva: a un segmento cualquiera del relato no corresponde ninguna duracin en la

historia. No todas las pausas son descriptivas (comentarios externos a la historia, como las
intervenciones del autor), ni todas las descripciones son pausas.

-escena dialogada: realiza convencionalmente la igualdad entre tiempo de la historia y tiempo del
relato (convencionalmente porque no restituye la velocidad con la cual las palabras han sido
pronunciadas ni los silencios de la conversacin)

-relato sumario (o resumen): forma de movimiento variable y que cubre todo el campo
comprendido entre la escena y la elipsis.

3- Frecuencia.

Observacin: Se hablar de "acontecimientos idnticos" o "recurrencia del mismo acontecimiento"

para referirse a una serie de varios acontecimientos semejantes y considerados en su sola
semejanza. Simtricamente, hablar de repeticin de un "mismo enunciado narrativo" implicar
tambin una abstraccin ya que ninguna de las ocurrencias es ni materialmente ni idealmente
idntica a las otras.
Entre las capacidades de "repeticin" de los acontecimientos narrados de la historia y de los
enunciados narrativos del relato se establece un sistema de relaciones que se pueden reducir a priori
a cuatro tipos virtuales:

- Contar una vez lo que pas una vez; relato singulativo ("ayer me acost temprano")
- Contar n veces lo que pas n veces:("El lunes me acost temprano, el martes me acost
temprano,...). desde el punto de vista de la frecuencia este tipo anafrico sigue siendo singulativa.
- Contar n veces lo que pas una vez: relato repetitivo. ("Ayer me acost temprano, ayer me acost
temprano,..."). Algunos textos modernos se basan en esta capacidad de repeticin del relato (un
episodio recurrente en una novela). El mismo acontecimiento puede ser contado no slo con
variantes estilsticas sino tambin con variaciones de "punto de vista".
- Contar una sola vez (en una sola vez) lo que pas n veces: relato iterativo ("Todos los das de la
semana me acost temprano"). En el relato clsico los segmentos iterativos estn siempre en
situacin de subordinacin funcional respecto de las escenas singulativas a las que le ofrecen una
especie de marco o de segundo plano informativo. La funcin clsica del relato iterativo es muy
cercana a la de la descripcin con la cual, por otra parte, mantiene relaciones muy estrechas, por
ejemplo, el "retrato moral" procede a menudo por acumulacin de rasgos iterativos.

Adaptado de Genette, Gerard, "Discours du recit", Figures III, Seuil, Pars, 1972.

Focalizacin.

Cuando se presentan acontecimientos siempre se lo hace desde un ngulo. Se elige un punto de

vista, una forma especfica de ver las cosas, ya se trate de hechos histricos "reales" o de
acontecimientos prefabricados. Es posible intentar dar un cuadro "objetivo" de los hechos. Esto

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supone un intento de presentar solo lo que se ve o lo que se percibe de alguna forma. Se reprime
todo comentario y se evita cualquier interpretacin implcita. La percepcin, sin embargo,
constituye un proceso psicolgico, con gran dependencia de la posicin del cuerpo perceptor; un
nio ve las cosas completamente distintas que un adulto, aunque solo sea en lo que se refiere a las
medidas.
Factores que influyen en la percepcin pueden ser el grado de familiaridad con el objeto percibido,
la propia posicin respecto del objeto percibido, el ngulo de cada de la luz, la distancia, el
conocimiento previo, la actitud psicolgica hacia el objeto, etc; todo ello y ms influye en el cuadro
que nos formamos y que pasamos a otros. Con el trmino de focalizacin se designa la relacin
entre la visin y lo que se "ve", lo que se percibe.
El sujeto de la focalizacin, el focalizador, constituye el punto desde el que se contemplan los
elementos. Ese punto puede corresponder a un personaje referido a un elemento de la fbula o fuera
de l. Si el focalizador coincide con el personaje, este tendr una ventaja tcnica frente a los dems.
Un focalizador personaje conlleva parcialidad y limitacin. La focalizacin vinculada a un
personaje puede variar, puede pasar de un personaje a otro.
Cuando la focalizacin corresponde a un personaje que participa en la fbula como actor podemos
hablar de focalizacin interna. Hablaremos de focalizacin externa cuando un agente annimo,
situado fuera de la fbula, opera como focalizador. Cuando el focalizador externo focaliza toda la
historia la narracin puede parecer objetiva, porque los acontecimientos no se presentan desde el
punto de vista de los personajes, que podran ser parciales.
La combinacin entre un focalizador y un objeto focalizado puede ser en gran medida constante, o
puede variar mucho. La investigacin de esas combinaciones es importante porque la imagen que
recibimos del objeto es determinada por el focalizador. A la inversa, la imagen que un focalizador
presente de un objeto nos dice algo sobre el focalizador mismo.

Adaptado de Bal, Mieke, Teora de la narracin, Ctedra, Madrid, 1985.

Personajes.

La nocin de personaje:

- no es una nocin exclusivamente literaria

- no es una nocin exclusivamente antropomorfa. Por ejemplo, el Espritu en la obra de Hegel
puede ser considerado como un personaje; el presidente de una sociedad annima, la sociedad
annima, el legislador, el mandato y el dividendo son "personajes" m s o menos antropomorfos y
figurativos puestos en escena por el texto de la ley sobre las sociedades; el huevo, la harina, la
manteca, el gas son "personajes" puestos en escena por el texto de la receta de cocina; tambin el
microbio, el virus, el glbulo, el rgano son los "personajes" del texto que narra el proceso
evolutivo de una enfermedad.
- no est ligada a un sistema semitico exclusivo: la mmica, el teatro, el cine, el ritual, la vida
cotidiana, la oficial con sus "personajes" institucionalizados, la historieta, pone en escena
"personajes".
- es tanto una reconstruccin del lector como una construccin del texto (el efecto personaje no es
tal vez ms que un caso particular de la actividad de la lectura).

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Las funciones del lenguaje establecidas por Jakobson pueden permitirnos establecer una
clasificacin de los personajes. Hablaremos as de: personaje emotivo, conativo, referencial, ftico,
potico, metalingstico, segn su funcin dominante.
Otra clasificacin puede basarse en la de los tipos de signos: referenciales, decticos y anafricos.
Se pueden establecer as tres categoras de personajes:

- una categora de personajes referenciales: personajes histricos (Napolen III en Los Rougon-
Macquart), mitolgicos (Venus, Zeus), alegricos (el amor, el odio), sociales (el obrero, el
caballero, el pcaro). Todos remiten a un sentido pleno y fijo, inmovilizado por una cultura, a roles,
programas y empleos estereotipados y su decodificacin depende directamente del grado de
participacin del lector en esta cultura (deben ser aprehendidos y reconocidos). Integrados en un
enunciado, servirn esencialmente de anclaje referencial al remitir al gran texto de la ideologa, de
los cliss o de la cultura; producirn aquello que Barthes llama "efecto de realidad".

- una categora de personajes- embragues. Son las marcas de la presencia en el texto del autor, del
lector o de sus delegados: personajes "porta-voces", coros de tragedias antiguas, interlocutores
socrticos, autores que intervienen. Watson al lado de Sherlock Holmes, personajes de pintores,
escritores, narradores, charlatanes, artistas, etc. Su localizacin ser difcil. Debido a que la
comunicacin puede ser diferida (textos escritos), diversos efectos de borrado y enmascaramiento
pueden perturbar la decodificacin inmediata del "sentido" de tales personajes.

- una categora de personajes anforas. Aqu una referencia al sistema propio de la obra es lo nico
indispensable. Estos personajes tejen en el enunciado una red de apelaciones y remisiones a
segmentos de enunciados de longitud variable; elementos con funcin esencialmente organizativa y
cohesiva, son en cierta medida los signos mnemotcnicos del lector: personajes de predicadores,
personajes dotados de memoria, personajes que siembran o interpretan ndices. El sueo
premonitorio, la escena de la confesin o la confidencia, la prediccin, el recuerdo, el flash-back, la
cita de los antepasados, la lucidez, el proyecto, la fijacin de programas son los atributos o las
figuras privilegiadas de este tipo de personajes.

Observaciones:

- Un personaje puede formar parte, simultnea o alternadamente de estas tres categoras: toda
unidad se caracteriza por la polivalencia funcional en el contexto.

- La ltima categora es la que ms nos interesa. Si por una parte todo enunciado se caracteriza por
su fuerte cohesin interna, por su redundancia, por su economa, si por otra parte el enunciado
"literario" en tanto que enunciado escrito, diferido, debe explicitar y construir su propio cdigo de
consumo y de lectura, su propia autonoma y su propia gramtica, esta gramtica se caracterizar
probablemente por cierta hipertrofia de lo anafrico. Por su recurrencia, por su reenvo perpetuo a
una informacin ya dicha, por la red de oposiciones y semejanzas que los vincula, todos los
personajes de un enunciado tendrn entonces permanentemente esta funcin anafrica (econmica,
sustitutiva, cohesiva, mnemotcnica).

Adaptado de Hamon, Philippe, "Statut Semiologique du personage", Poetique du recit, Seuil,

Pars, 1977.

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Narracin/ Descripcin.

Todo relato comprende representaciones de acciones y de acontecimientos, que constituyen la

narracin propiamente dicha y representaciones de objetos o de personajes, que son las
descripciones. La oposicin entre narracin y descripcin, acentuada por otra parte por la tradicin
escolar, es uno de los componentes de nuestra conciencia literaria.
Es posible concebir textos puramente descriptivos que representen objetos en su existencia
espacial, fuera de todo acontecimiento e incluso de toda dimensin temporal. Pero es difcil
concebir una narracin sin descripcin. Se puede decir entonces que la descripcin es ms
indispensable que la narracin, ya que es ms fcil describir sin contar que contar sin describir.
Pero esta situacin de principio indica ya, de hecho, la naturaleza de la relacin que une las dos
funciones en la inmensa mayora de los textos literarios: la descripcin podra concebirse
independientemente de la narracin pero no se la encuentra jams en estado libre; la narracin no
puede existir sin descripcin pero esta dependencia no le impide jugar constantemente el primer
papel.
Tradicionalmente la descripcin ha cumplido dos funciones en la economa general del relato. La
primera es, en cierta medida, decorativa: la descripcin extendida y detallada aparece como una
pausa y una recreacin en el relato, cumpliendo un papel puramente esttico. La segunda gran
funcin de la descripcin, la que se ha impuesto con Balzac, en la novela, es una funcin tanto
explicativa como simblica; los retratos fsicos, las descripciones de vestimentas y de
amoblamientos tienden a revelar y al mismo tiempo a justificar la psicologa de los personajes, de
los cuales son a la vez signo, causa y efecto.
La narracin se dedica a las acciones o a los acontecimientos considerados como puros procesos, y
por eso pone el acento en el aspecto temporal y dramtico del relato; la descripcin por el contrario,
como se detiene sobre objetos y seres considerados en su simultaneidad y considera los procesos
como espectculos, parece suspender el curso del tiempo y contribuye a desplegar el relato en el
espacio.
La narracin restituye en la sucesin temporal de su discurso la sucesin igualmente temporal de
los acontecimientos, mientras que la descripcin debe modular en lo sucesivo la representacin de
objetos simultneos y yuxtapuestos en el espacio: el lenguaje narrativo se distinguira as por una
especie de coincidencia temporal con su objeto, de lo cual estara privado irremediablemente el
lenguaje descriptivo.
Pero esta oposicin pierde mucho de su fuerza en la literatura escrita, donde nada impide al lector
volver atrs y considerar el texto, en su simultaneidad espacial como un anlogo de espectculo que
describe. Por otra parte, ninguna narracin, ni siquiera la crnica radial, es rigurosamente paralela
al acontecimiento que relata y las variedades de relaciones que puede mantener el tiempo de la
historia con el del relato termina por reducir la especificidad de la representacin narrativa.
Podemos decir entonces que la descripcin, como modo de representacin literaria, no se distingue
netamente de la narracin, ni por la autonoma de sus fines ni por la originalidad de sus medios. Si
la descripcin marca una frontera del relato, esta es una frontera interior.

Adaptado de Genette, Gerard, "Frontieres du recit", Communications, 8, 1966.

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El " efecto de realidad".

Cuando Flaubert, al describir la sala donde se encuentra Madame Aubain, la patrona de la

Felicidad, nos dice que "un viejo piano sostena, debajo de un barmetro, una montaa de cajas y
cartones", este autor crea notaciones que el anlisis estructural deja de lado, sea porque excluyen
del inventario todos los detalles superfluos, sea porque se tratan a estos mismos detalles como
"rellenos" (catlisis) afectados de un valor funcional indirecto, en la medida en que al sumarse,
constituyen algn indicio de carcter o de atmsfera y pueden ser as finalmente recuperados por la
estructura.
Pero si el anlisis pretende ser exhaustivo se enfrenta fatalmente con notaciones que ninguna
funcin (incluso la ms indirecta) permite justificar. Hay notaciones que parecen responder a una
especie de lujo de la narracin, prdiga al punto tal de proporcionar detalles "intiles" y de elevar
as a veces el costo de la informacin narrativa. Pues si bien, en la descripcin de Flaubert es
posible ver en la notacin del piano un ndice del tren de vida burgus de su propietaria y en la de
los cartones un signo de desorden y abandono capaz de connotar la atmsfera de la casa Aubain,
ninguna finalidad parece justificar la referencia al barmetro, objeto que no es ni incongruente ni
significativo y no participa a primera vista del orden de lo notable.
La notacin insignificante (aparentemente sustrada a la estructura semitica del relato) se vincula
con la descripcin, incluso si el objeto parece no ser denotado sino por una sola palabra. La
singularidad de la descripcin (o del detalle "intil") dentro de la trama narrativa, su aislamiento,
apunta a una cuestin que reviste la mayor importancia para el anlisis de los relatos. Esta cuestin
es la siguiente: en el relato, es todo significativo? y si, por el contrario, existen en el sintagma
narrativo algunas lagunas insignificantes, cul es, en definitiva, la significacin de esta
insignificancia?
Si nos centramos en esos residuos irreductibles del anlisis podemos ver que tienen en comn
denotar lo que corrientemente se llama lo "Real concreto" (pequeos gestos, actitudes transitorias,
objetos insignificantes). Este "real" constituye la referencia esencial en el relato histrico que se
supone refiere "lo que realmente ha pasado"; la funcionalidad de un detalle no importa desde el
momento en que l denota "lo que ha ocurrido": lo "real concreto" se vuelve la justificacin
suficiente del decir.
El discurso histrico es de hecho el modelo de los relatos que admite llenar los intersticios de sus
funciones con notaciones estructuralmente superfluas, y es lgico que el realismo literario haya
sido contemporneo del reinado de la "historia objetiva", a lo que hay que agregar el desarrollo
actual de las tcnicas, de las obras y de las instituciones fundadas en la necesidad incesante de
autentificar lo "real": la fotografa (testigo bruto de "lo que ocurri all), el reportaje, las
exposiciones de antigedades, el turismo de los monumentos y de los lugares histricos.
Todo esto dice que se considera a lo "real" como autosuficiente, que es lo bastante fuerte como para
desmentir toda idea de "funcin", que su enunciacin no tiene ninguna necesidad de ser integrada
en una estructura y que el haber-estado all es un principio suficiente de la palabra.
El "detalle concreto" crea la ilusin de convivencia directa de un referente y de un significante. Esta
ilusin referencial produce el efecto de realidad; los detalles connotan lo "real", dicen "nosotros
somos lo real". En esto se basa el nuevo verosmil que constituye el realismo (entendemos por l
todo discurso que acepte enunciados acreditados simplemente por el referente). Este nuevo
verosmil es muy diferente del antiguo, pues ni es el respeto por las "leyes del gnero" ni siquiera
su mscara, sino que que procede de la intencin de alterar la naturaleza tripartita del signo
(significante, significado y referente) para hacer de la notacin el puro encuentro de un objeto y de
su expresin.

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Adaptado de Barthes, Roland, "El efecto de realidad", en Lo verosmil, Tiempo
Contemporneo, Buenos Aires, 1970.

Funciones del narrador.

El discurso del narrador puede asumir distintas funciones segn el aspecto del relato (en sentido
amplio) al que se refiera.
El primero de esos aspectos es la historia y la funcin que a ella se refiere es la funcin narrativa,
de la cual ningn narrador puede desviarse sin perder al mismo tiempo su condicin de narrador. El
segundo es el texto narrativo al cual el narrador puede referirse en un discurso en cierta medida
metalingstico para marcar las articulaciones, las conexiones, las interrelaciones, es decir, la
organizacin interna. Esta segunda funcin puede llamarse funcin de organizacin. El tercer
aspecto es la situacin narrativa cuyos protagonistas son el narratario, presente, ausente o virtual, y
el narrador. A la orientacin hacia el narratario corresponde una funcin que recuerda a la vez la
funcin ftica (verificar el contacto) y la funcin conativa (actuar sobre el destinatario) de
Jakobson. En este caso el narrador tiende a privilegiar la funcin de comunicacin (que en la
novela epistolar, por ejemplo, tiene gran importancia). La orientacin hacia el narrador determina la
funcin testimonial que da cuenta de la relacin que mantiene con al historia, afectiva, moral o
intelectual. Puede adoptar la forma de un simple testimonio, como cuando el narrador indica la
fuente de donde proviene su informacin, o de una indicacin acerca del grado de precisin de sus
propios recuerdos o de los sentimientos que despierta en l un episodio.
Pero estas intervenciones, directas o indirectas, del narrador respecto de la historia pueden tambin
tomar la forma ms didctica de un comentario autorizado de la accin: aqu se afirma lo que
podra llamarse la funcin ideolgica del narrador.

Adaptado de Genette, Gerard, "Discours du recit", Figures III, Seuil, Pars, 1972.

La crnica periodstica.

Crnica/ Comentario/ Editorial

Crnica, comentario y editorial constituyen distintos gneros discursivos dentro de la actividad

periodstica. La crnica es fundamentalmente un discurso narrativo, es decir, que relata un
acontecimiento dando la ilusin de un desarrollo cronolgico ("un texto que produce temporalidad"
segn Lyotard o un "texto referencial con temporalidad representada" segn Todorov). El relato se
caracteriza por las relaciones entre las diferentes secuencias, cuyo encadenamiento produce un
efecto de despliegue temporal.
Editorial y comentario son variedades de una misma forma retrica. Se trata, en este caso, de una
estructura argumentativa (no de un despliegue temporal) basada en juicios y razonamientos. A los
ndices temporales que puntan el relato se oponen operadores lgicos que permiten la
demostracin. A las formas enunciativas del relato se opone otro sistema de tiempos y de
pronombres; a la "transparencia" de la crnica, la intervencin (bajo variadas formas) del sujeto de
la enunciacin. Si la crnica constituye una primera elaboracin a partir de lo "vivido-percibido", el
editorial y el comentario, por la reflexividad que pone en en funcionamiento son ya anlisis.

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Discurso narrativo/Historia.

La confrontacin de distintas crnicas sobre un mismo suceso permite establecer aproximadamente

la trama cronolgica de la "historia". La comparacin entre ste y los distintos relatos pondr de
manifiesto concordancias y distorsiones con los efectos ideolgicos que ello implica.
La correspondencia entre el orden de la historia y el del relato constituye un operador que permite
borrar las huellas de la "actividad narrativa": entre el relato y la historia ninguna intervencin del
narrador, lo que produce el efecto de objetividad. Otro efecto producido por esta correspondencia es
el de "consecuencia": basta que dos segmentos estn ubicados en posicin de sucesin cronolgica
para que se produzca un apoyo de uno en el otro, de tal manera que aparezcan no slo asociados en
posicin temporal sino tambin en funcin categorial: causalidad, finalidad, etc.
Es decir que la correlacin entre los dos rdenes, por una parte, da la impresin de que el relato
"refleja" la historia y, por la otra, genera el efecto de que la sucesin de hechos constituye tambin
un encadenamiento lgico.
Las variaciones en la duracin relativa de los segmentos del relato respecto de la historia a menudo
est asociada con fenmenos de focalizacin: disminucin de velocidad en ciertos espacios,
aceleracin en otros. El fenmeno ms analizado es el de las elipsis u "olvidos" de segmentos de la
historia, que se pueden relacionar con posiciones ideolgicas.
En cuanto a la frecuencia, si bien el relato singulativo es predominante, la consideracin de
segmentos repetitivos e iterativos permite delimitar diversos efectos: nfasis, adormecimiento,
dilucin en un segundo plano, no unificacin del campo espacio-temporal, etc.

Los segmentos del relato.

El relato est constituido por segmentos narrativos, descriptivos, comentativos y escenas

dialogadas.
Desde el punto de vista lingstico los segmentos narrativos se caracterizan por el empleo de los
tiempos de la narracin, combinados o no con ndices temporales: pretrito indefinido, en oposicin
al presente, en sus dos modalidades, histrico y periodstico ("como si usted estuviera"). Este
criterio no basta, sin embargo, para caracterizar ciertos segmentos de la crnica que, si bien tienen
las marcas de la narracin funcionan como descriptivos. Son los llamados "procesos- espectculos"
en los cuales la mirada del periodista se centra en individuos o grupos marginales respecto de la
trama narrativa.
Una delimitacin puramente lingstica de los segmentos descriptivos debe tener en cuenta los
tiempos verbales: imperfecto, pluscuamperfecto, presente; cuando el tiempo de la narracin es el
presente: los tipos de verbos (de estado frente a verbos de accin). La presencia de verbos de
"percepcin", "se observa", "se escucha", constituyen un ndice suplementario.
Algunos segmentos descriptivos se acercan a los comentarios gracias a ndices de modalizacin
("parece que..."); evaluacin ("la polica contiene fcilmente a los manifestantes"), de polmica
("Ningn obrero se agregaba a la manifestacin").
Los segmentos descriptivos se pueden distribuir en descripciones de atmsfera que marcan una
pausa en la trama narrativa o encuadran el relato, en descripciones embragues que permiten volver
a lanzar las narracin, en procesos- espectculos, en descripciones modalizadas cercanas al
comentario.

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Los segmentos comentativos pueden estar marcados por rupturas temporales (en general, paso al
presente de la enunciacin ) y asociados a formas variadas de la presencia del sujeto de la
enunciacin: "se puede sealar", "Hay que decirlo claramente", "curiosamente". Algunas veces
estn introducidos por conectores: "por otra parte", "por lo dems", "respecto de esto".
Adems de las tpicas escenas dialogadas (poco numerosas en una crnica) las palabras de los otros
son referidas en estilo directo o indirecto. Tambin pueden ser "narrativizadas": el periodista solo
retiene el tema para integrarlo al hilo de su relato ("habl de la violencia"); a veces solo el acto de
discurso es mencionado, con elipsis total de contenido ("Se escuch a X").
El predominio de uno u otro segmento permitir clasificar las distintas crnicas. En algunas la
presencia masiva de procesos- espectculos crea una verdadera "ilusin referencial": los hechos
hablan por s mismos, en toda su riqueza y variedad. El "efecto de objetividad" se acenta cuando
los pocos juicios que aparecen estn corroborados por la percepcin. Otras crnicas cultivan el
efecto de "directo" (como si estuviera en el lugar de los hechos), propio de la crnica radial: el
presente de enunciacin, contemporneo del acontecimiento, se asocia con ndices lingsticos que
imitan la simultaneidad; "nos acaban de sealar", "pronto tomarn la palabra", otras crnicas son
casi comentarios: los juicios encuadran el relato y ste funciona como ilustracin de aquellos.

Adaptado de: Lyotard, Jean-Francois, "Petite economie libidinale d'un dispositif narratif:la
regie Renault raconte le meurtre de P.Overney", Des disposifs pulsionnels, 10/18. Paris, 1975.
Maldidier, Denise y Robin, Regine, "Du spectacle au meurtre de l'evenement", Anneles, 1976.

Mundo comentado/Mundo narrado.

Las formas temporales son signos "obstinados" (los valores de recurrencia, expresados en trminos
de frecuencia por lnea son elevados) mientras que las localizaciones temporales (fechas, adverbios,
etc.) son dbilmente recurrentes, es decir "no obstinadas". Las formas verbales integran
constelaciones donde predomina un tiempo o grado de tiempos.
Podemos afirmar entonces que el fenmeno general de la obstinacin es acompaado por el
fenmeno ms especfico del predominio temporal. Si examinamos textos correspondientes a
diversos gneros podremos comprobar que el tiempo dominante es o el presente o el indefinido
asociado con el imperfecto. En relacin con el presente aparecen el pretrito perfecto y el futuro,
los tres integran as un primer grupo de verbos.
El segundo est compuesto por el indefinido, el imperfecto, el pluscuamperfecto, el pretrito
anterior y el condicional. Los tiempos del grupo I pueden caracterizarse como tiempos
comentativos y los del grupo II como tiempos narrativos.
La obstinacin de los morfemas temporales en sealar comentario o relato permiten al locutor
influir en el alocutario, modelar la recepcin que desea para su texto. Al emplear los tiempos
comentativos hago saber al interlocutor que el texto merece de su parte una atencin vigilante
(grado de alerta I).Con los tiempos del relato, en cambio, advierto que otra escucha, ms distendida,
es posible (grado de alerta II). Es esta oposicin entre el grupo de tiempos del mundo narrado y el
del mundo comentado la que caracterizamos globalmente como actitud de locucin (por supuesto
que la actitud del locutor exige del alocutario una reaccin correspondiente de tal manera que la
actitud de comunicacin as creada les es comn).
Gneros representativos de los tiempos del mundo comentado son: el dilogo dramtico, el
memorandum poltico, el editorial, el testamento, el informe cientfico, el ensayo filosfico, el
comentario jurdico y todas las formas del discurso ritual, codificado y realizativo. Todo comentario

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es un fragmento de accin; por poco que sea, modifica siempre la situacin de los interlocutores y
los compromete mutuamente.
A los tiempos del mundo narrado corresponden otras situaciones de locucin: una historia de
juventud, un relato de caza, un cuento inventado por uno mismo, una leyenda piadosa, un cuento
muy "escrito", un relato histrico o una novela; pero tambin una informacin periodstica acerca
del desarrollo de una conferencia poltica, aunque sta tenga gran inters. (Lo que cuenta no es que
el objeto de la informacin sea importante en s, sino que el locutor, por la manera como la
presenta, haya querido o no provocar en el alocutario reacciones inmediatas).
El tiempo del texto y el tiempo de la accin pueden coincidir o no. Los tiempos verbales son en
general los encargados de sealar la coincidencia o divergencia entre los dos. En el grupo de los
tiempos comentativos, el pretrito perfecto representa la introspeccin y el futuro marca la
prospeccin. En el grupo de los tiempos narrativos, el pluscuamperfecto y el pretrito anterior
expresan la retrospeccin y el condicional es el que permite anticipar una informacin no
sancionada an por la realizacin de la accin. Retrospeccin y prospeccin (informacin referida e
informacin anticipada) son reunidas bajo el concepto de perspectiva de locucin. Esta incluye
igualmente en los dos grupos temporales un grado cero: el presente, en el comentario, y el
imperfecto y el indefinido en el relato. En ambos casos el locutor renuncia a su poder de atraer la
atencin del alocutario sobre la separacin entre los dos tiempos. El futuro y el condicional
compuesto, por su parte, combinan retrospeccin y prospeccin; se los puede definir, cada uno en
su grupo, como los tiempos de la retrospeccin anticipada.
A las dos dimensiones hasta ahora sealadas en el sistema de los tiempos hay que agregar una
tercera: la puesta en relieve. Este concepto intenta dar cuenta de la funcin que a veces los tiempos
cumplen de proyectar a un primer plano algunos contenidos y empujar otros hacia la sombra del
segundo plano. El imperfecto es, en el relato, el tiempo del segundo plano y el indefinido el del
primer plano. En el comentario gestos, decticos y diversos datos situacionales permiten diferenciar
el primer plano. Cuando stos estn ausentes las palabras se alejan del primer plano hacia lo
general.

Adaptado de Weinrich, Harald, Estructura y funcin de los tiempos en el lenguaje, Gredos,

Madrid, 1975.

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