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Exacta no, porque los hechos histricos son resultado y efecto de la libertad
individual, o sea, manifestaciones y sntomas de la voluntad libre del hombre,
como agente de la historia. Slo el que tuviere en sus manos el conocimiento
de las relaciones que entre s poseen los actos sucesivos de la libertad tendra
la clave de la ley universal de la historia. Es obvio que no se puede penetrar en
el secreto de la voluntad libre, ni prever sus futuras determinaciones. En ese
mbito slo podemos entrar por tanteo y conjetura, nunca con exactitud. La
tentacin ms frecuente que se siente ante esta imposibilidad es negar la
libertad o, al menos, declararla como apariencia: la verdadera realidad
histrica no estara en el mbito de los hechos individuales libres; tales hechos
seran -como sostiene Hegel- sntomas de una realidad mucho ms profunda, a
saber, la Razn universal, de cuya evolucin sera exteriorizacin el propio acto
individual libre. La libertad concreta vendra explicada por esa Razn profunda,
objeto de la historia; con lo cual ya no sera libertad, sino conexin necesaria.
nese a esto el hecho de que siempre son varios los motivos y las causas que
se entrecruzan en cada fenmeno histrico. No slo las direcciones claramente
perceptibles y los principios evidentemente comprendidos, sino tambin
ocultos factores y acciones que escapan a un normal anlisis confluyen en el
hecho histrico, desde las intrigas y apetitos personales, hasta el entusiasmo
poltico. Si todos esos factores tan volubles tuviesen que entrar en ese lecho de
Procusto de una frmula nica, se violentara la complejidad de los hechos
para salvar una teora[1].
*
2. Esquemas de periodizacin.
a) Periodizacin rectilnea
Para las teoras que consideran un proceso lineal puro, la existencia histrica
apunta a una meta. Esta meta puede ser, para unos, transcendente (lo
suprahistrico hace que haya historia), para otros, inmanente (no hay razn
suprahistrica que explique la historia). A su vez las teoras inmanentistas
pueden ser pesimistas (descensionales) u optimistas (ascensionales). Entre las
pesimistas se encuentra la postura de E. von Hartmann. Las optimistas (como
la de Voltaire, Condorcet, Hegel y Marx) admiten que la historia es una lnea de
progreso creciente en lo econmico, lo cientfico, lo cultural y lo moral.
Comte aplica a la historia su ley de los tres estadios: cada una de las ramas
del conocimiento y de la cultura pasa sucesivamente por tres fases diferentes:
1 Estadio teolgico o ficticio (de niez); el hombre quiere saber aqu el por
qu del mundo, y da una respuesta absoluta o ficticia (irracional), apelando,
mediante mitos, a poderes sobrenaturales. 2 Estadio metafsico o abstracto
(de juventud); el hombre desea conocer aqu tambin el por qu del mundo,
pero responde con abstracciones o con entidades abstractas (sustancia,
esencia, ser, causalidad, etc.). 3 Estadio cientfico o positivo (de madurez); el
hombre pregunta ya por el cmo (no por el por qu), renuncia a la explica-
cin absoluta, y se centra en las relaciones causales entre fenmenos, en las
leyes de la naturaleza y de la historia. Tambin el individuo concreto es telogo
en la infancia, metafsico en la juventud y fsico en la edad adulta. El proceso
es una sucesin lgica (en el orden indicado) y necesaria.
b) Periodizacin cicloide
En la Scienza Nuova expone Vico que existe una historia ideal eterna, modelo o
ejemplar de las historias particulares, sobre la cual transcurren en el tiempo las
historias nacionales. Pueden distinguirse en el corso de la historia humana tres
edades: 1 Divina, que representa la infancia de la humanidad; es teocrtica y
sacerdotal: su idioma es sagrado (el jeroglfico). Responde al nivel sensorial;
como el mundo exterior es sorpresivo, el hombre tiende a explicarlo por
recurso a la divinidad o a poderes mgicos. 2 Heroica, cuya explicacin,
aunque simblica, tiene cierta carga intelectual; en ella se da un triunfo de la
imaginacin sobre los sentidos. 3 Humana: su explicacin es plenamente ra-
cional. En la poca divina, el gobierno es teocrtico; en la heroica, aristocrtico;
en la humana, monrquico. Por fin, el exceso racionalista de la ltima propicia
la anarqua y la barbarie reflexiva, y as prepara un recomienzo, un ricorso.
Oswald Spengler se fija en el desarrollo de las culturas, las cuales son para l
como enormes organismos biolgicos, sometidos al ciclo del nacimiento, de la
maduracin y de la muerte. Distingue ocho culturas: egipcia, babilnica, china,
ndica, mexicana, apolnea (griega y romana), mgica (irania, hebrea y rabe) y
fustica (occidental actual). Entre las culturas hay analogas externas (de
forma), pero sobre todo homologas internas (de contenido). La morfologa de-
muestra que cada cultura pasa por cuatro fases y siempre por el mismo orden:
primaveral, varaniega, otoal e invernal. La edad primaveral es un perodo m-
tico-mstico (o religioso) en el que se forma la aristocracia (Spengler encuentra
aqu homologas entre la Edad Media griega y la Edad Media europea). La edad
veraniega es de reforma, porque se rebela contra lo pasado; en ella empieza
una filosofa y una matemtica (aqu son coetneos Pericles y Luis XIV). La
edad otoal es ilustrada: confa en la razn y por exceso de racionalismo
comienza a desintegrar al estado; la ciudad se extiende y surge la masa
urbana (en esta edad son coetneos Alejandro y Napolen). En la edad invernal
se extiende el materialismo y el escepticismo; se absolutiza el dinero y
comienza la corrupcin de los imperios. Pues bien, para Spengler, las culturas
son independientes entre s, aunque presentan identidad morfolgica (son
organismos anlogos con las mismas fases). Por eso es posible predecir el
futuro, en razn de la necesidad con que los ciclos se suceden. La comparacin
nos permite saber el punto exacto en que se halla una cultura y el camino que
le queda por recorrer. Occidente dice Spengler est ya en las ltimas:
asistimos a su ocaso. De ah el ttulo de su famoso y polmico libro La
decadencia de Occidente.
3. Configuraciones de sentido
1. Ahora bien, excluido el modelo absoluto que pretende una ley a la vez
universal y concreta, podramos preguntar si es posible conocer alguna ordena-
cin del desarrollo histrico, si no en sus detalles particulares (pretensin de
aquel modelo) s al menos en su aspecto genrico (limitacin que, por su va-
guedad, reprobara Hegel). Se tratara de conocer la ley que preside el desen-
volvimiento histrico de la humanidad, considerado este movimiento en
general y sin descender a detalles, es decir, de una ley que contenga la
explicacin y la razn suficiente de las grandes fases, vicisitudes y mani-
festaciones de la humanidad en el espacio y el tiempo[4]. Claro est,, esa ley
histrica slo aspirara a explicar las grandes fases, mudanzas y sntomas de la
humanidad en el tiempo.
Tal tipo de explicacin no puede ser necesitante, o sea, de tal ndole que acabe
negando el factor libre. Si no debe venir a parar en leyes necesitantes (fsicas o
apriricas), su explicacin debera parecerse al desciframiento, a la
interpretacin de los aspectos gobernados por significados inteligibles, por le-
yes morales. Tratara de ver con palabras de Ortega y Gasset si en ese caos
que es la serie confusa de los hechos histricos, pueden descubrirse lneas, fac-
ciones, rasgos, en suma, fisonoma; no ha habido poca para la que el destino
histrico no haya presentado algo as como una cara o sistema de facciones re-
cognoscibles[9].
Urge advertir que la objecin vale slo para la nocin de individuo, tal y como
en el contexto de la ciencia la toma Aristteles. Este habla de los seres fsicos o
seres de la naturaleza; por individuo entiende entonces el sujeto material, v.gr.
Pedro, que pertenece a una especie determinada, en este caso la humana. El
conocimiento recae sobre la esencia especfica presente en tal sujeto, y no
sobre los caracteres que la individan. Pero en el caso del singular concreto
estudiado por el historiador no estamos slo ante un ser natural, sino ante un
ser tambin cultural, producido por la libre accin humana, tenga ste carcter
puntual (descubrimiento de Amrica) o carcter global (el hecho subsiguiente
de la Conquista).
[13] I, q. 86, a. 3.
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