PSICOLOGA COMUNITARIA

Definimos la Psicologa Comunitaria como un campo de estudio de la relacin entre sistemas sociales entendidos
como comunidades y el comportamiento humano y su aplicacin interventiva a la prevencin de los problemas
psicosociales y el desarrollo humano integral, desde la comprensin de sus determinantes socioambientales y a
travs de la modificacin racional (consciente y generalmente planificada) de esos sistemas sociales, de las
relaciones psicosociales en ellas establecidos y del desarrollo de (la) comunidad.

HISTORIA DE LA PSICOLOGA COMUNITARIA

Aunque existen races y precedentes, la PC cristaliza institucional y acadmicamente en Estados Unidos, en la

dcada 1960-70, ligada al campo de salud mental (SM).

Por citar algunas fechas, 1963 y 1965 son dos a destacar. En 1963 la Administracin Kennedy aprueba la creacin
mental comunitarios, ncleos bsicos e iniciales del movimiento comunitario. En 1965 se rene en un barrio de
Boston un grupo de psiclogos, profesionales de la salud mental que ya trabajaban en la comunidad, para discutir
la formacin en ese mbito. Acaban, sin embargo, con una propuesta mucho ms amplia y cuasi-revolucionaria que
asigna al psiclogo el papel de agente de cambio social y conceptualizador participante en las transformaciones
comunitarias y que es apropiadamente denominada Psicologa Comunitaria.

CARACTERIZACIN

A. La idea de (la) comunidad.

B. Los modelos tericos diferenciados.

C. Los objetivos de la intervencin

D. La intervencin misma en cuanto a contenidos (o mtodos) y estilo (o proceso).

Los dos primeros puntos forman la parte terico-conceptual y se tratan a continuacin. Los dos ltimos, la parte
operativo o interventiva y van en el punto siguiente.

A. (La) comunidad
Parte central, como substantivo o adjetivo, de todo el trabajo e ideario comunitario; su significado y papel en la PC
dista de estar claro.

Generalmente, comunidad significa dos cosas expresadas por su uso substantivo (la comunidad) y adjetivo de otro
nombre (la Psicologa en este caso). Lo primero se refiere a un lugar y grupo social que lo puebla, percibindose
como una unidad social interdependiente y diferenciada frente a otras y cuyos miembros desarrollan sentimientos
de pertenencia o comunidad y mantienen relaciones e interacciones estables.

Comunidad, como adjetivo, se refiere a esas interacciones, elementos y lazos comunes (incluyendo el sentido
psicolgico de comunidad o pertenencia, opuesto a la marginacin o desarraigo personal) compartidos
generalmente, pero no siempre, por razn de vecindad.

B. Modelos tericos en PC

Los modelos en (bsicamente) analticos y operativos, aunque en PC casi todos los modelos tienen un importante
componente operativo, al tratarse de un campo de accin. Los primeros especifican conceptualmente las ideas
centrales del campo citadas en la definicin (comunidad, desarrollo humano etc.) ayudando a su descripcin,
comprensin o explicacin. Los modelos operativos ligan el desarrollo psicolgico y la prevencin con el cambio
social, sealando, por tanto, estrategias genricas de actuacin para obtener aquellos desde ste. Los modelos
analticos sirven para entender o analizar; actuar; los operativos, para actuar. En un campo interventivo como ste,
estn, por tanto, interrelacionados.

C. Objetivos y funciones de la IC

Los objetivos concretan evolutiva o psicosocialmente el fin genrico del desarrollo humano, citado como meta
global de la PC que vara segn distintas ideologas valorativas o tcnicas, aunque con cierta frecuencia estas
distintas posturas reflejan tanto diferencias de vocabulario, adscripcin profesional o doctrinal, como autnticas
discrepancias respecto a lo perseguido. Las funciones -no tan claramente diferenciables, segn se mire, de los
objetivos- marcaran las dimensiones o formas bsicas de funcionamiento de los mtodos interventivos usados para
alcanzar esos fines. Intentaremos ser breves, a la vez que sistemticos.

C. 1. Objetivos o metas comnmente reconocidos de la IC incluyen:

Salud mental positiva (Jahoda, l958; vase tambin Snchez, 1988) que pretende trascender los conceptos
mdicos de base (enfermedad) a travs de su complemento positivo, la salud.

Calidad de vida cercana al concepto anterior, pero enfatizando los componentes subjetivos y cualitativos,
dinmicos y cotidianos, frente a los meramente cuantitativos, objetivos y estructurales, as como los aspectos
ecolgico-ambientales y su percepcin psicolgica.
 Competencia, una idea en principio individual y de procedencia netamente anglosajona que subraya el
crecimiento a travs de la accin y dominio del entorno, frente a la autorrealizacin y la afinacin social.

C. 2. Funciones o dimensiones bsicas de la IC seran, siguiendo nuestra propia propuesta (Snchez, 1988,
captulo 8) y desde el polo ms clnico al ms comunitario.

1. Prestacin de servicios humanos directos (distintos de los servicios econmicos, con propsito lucrativo)
alternativos a los clnico- psicolgicos tradicionales al hacerse: desde una perspectiva de optimizacin de la mano
de obra tcnica y con criterios poblacionales (no individuales), sociales (prioridad de marginados y desfavorecidos)
y comunitarios (cercana a la comunidad, trabajo desde abajo, intencin potenciadora, etc.). Este es el polo ms
cercano a la opcin marginalista, no desarrollista, de trabajo comunitario antes citado. Ejemplos: intervencin de
crisis o educacin de adultos y complementacin escolar.

2. Desarrollo de recursos humanos (diferente, aunque con algunas comunidades, del rea recursos humanos en el
campo industrial, que es, en general, un eufemismo de la gestin del personal en organizaciones industriales). Se
parte de la asuncin de que toda persona y colectivo humano tiene recursos y potencialidades -desarrollables, por
tanto- que pueden ser usadas para el propio desarrollo o para resolver problemas sociales, as como de la postura de
no aceptar lo existente como definitivo, sino como punto de partida de algo positivo que puede ser y an no es.

Se trata bsicamente de reconocer, descubrir y potenciar esos recursos (por ejemplo: liderazgo, informacin
relevante, afecto o capacidad de ayuda), sea directamente (para conseguir objetivos de desarrollo personal o
comunitario como en la auto-ayuda) o indirectamente, usando la capacidad de ayuda de algunos para resolver los
problemas de otros a travs de estrategias escalonadas, como la consulta o el apoyo a para profesionales. La
escuela de padres para mejorar sus propias capacidades socializadoras (desarrollo de recursos directos) y el
funcionamiento escolar, social y personal de sus hijos (desarrollo de recursos indirectos) ilustra bien esta funcin.

3. Prevencin. Funcin clsica de la IC usada, sobre todo, en el campo de la salud en sus variantes primaria,
secundaria y terciaria (prevencin propiamente dicha, tratamiento y rehabilitacin/resocializacin) o genrica
(global) y especfica (ligada directamente al fenmeno a prevenir). La educacin para la salud mental es un claro
ejemplo; la intervencin en crisis, otro.

4. Reconstruccin social y comunitaria: dimensin que contrarresta la desintegracin social y familiar ya citada
como origen de muchos problemas comunitarios. Las comunidades teraputicas; los centros y familias de acogida;
los grupos de ayuda o, en un nivel ms global, la creacin de redes de apoyo, ilustran esta funcin.

5. Cambio social y comunitario. La funcin ms genuinamente comunitaria y la ms ambiciosa -en trminos de

objetivos y cobertura poblacional- segn muchos, pero la ms infrecuentemente practicada por razones obvias.
Incluye, en esencia, la modificacin de los sistemas sociales existentes o la creacin de otros nuevos en todas sus
variantes conceptuales y operativas: accin social desde abajo (ejemplificada por la organizacin de la comunidad),
desarrollo de comunidad, cambio institucional, creacin de programas, desarrollo organizacional, etctera.
D. Contenido y proceso de la intervencin.

En cuanto a la intervencin misma, la PC se puede caracterizar como algo diferenciado, tanto por los mtodos,
tcnicas o estrategias usados (contenidos de la intervencin: el qu) como respecto al estilo o proceso a travs del
cual se hacen llegar esos contenidos a los sistemas e individuos objeto de la intervencin (el cmo). Para algunos
es ese estilo (que ocupa la mayor parte de este apartado) lo ms definitorio de la PC. Nosotros creemos que, sin
restarle importancia, la PC posee -y debe desarrollar en lo posible- unos contenidos o mtodos interventivos que le
dan parte de su identidad interventiva propia. Sin ellos quedara como un enfoque complementario de -y quiz
englobable en- las disciplinas interventivas ya establecidas.

D. 1. Contenido: mtodos y estrategias.

Mtodos y estrategias distintivamente comunitarias seran: consulta (apoyo de profesionales y para profesionales);
intervencin de crisis, uso de para profesionales y voluntarios; ayuda mutua; organizacin del apoyo social;
educacin y promocin de la salud; anlisis institucional; creacin y diseo de entornos; desarrollo organizacional
y diseo de programas; abogaca social; comunidades teraputicas (y otras); desarrollo de comunidad y
rehabilitacin urbana y organizacin de la comunidad.