Sobre la autonoma del feminismo rabe1

Ftima Mernissi (1984)

La revolucin consiste en entender el lenguaje extrao y

amenazador de los otros
El feminismo no naci en los pases rabes, es un producto importado
de las grandes ciudades de Occidente. Esta afirmacin se oye a
menudo en boca de dos grupos de personas que por lo dems no se
parecen en nada. Por un lado el grupo de los lderes religiosos
conservadores rabes y por el otro el de las feministas provincianas
occidentales, y lo que esta opinin implica es que la mujer rabe es un
ser infrahumano, sumiso y medio tonto que es feliz en la degradacin
organizada por el patriarcado y la miseria institucionalizada.
Los intereses encubiertos que el primer grupo los lderes
religiosos conservadores rabes esconden detrs de esta visin de
la mujer rabe son fciles de entender. La afirmacin misma contiene
el supuesto ideolgico clave, imprescindible para la supervivencia del
Islam patriarcal. Desde sus inicios, este se ha sentido amenazado por
las hembras rabes rebeldes. A m me recitaban piadosamente
pasajes del prestigioso repertorio de hadz de Bukhari, en los cuales
las mujeres se comparan con el caos social y Satans, cada vez que
he dado muestras de tomar alguna iniciativa inconformista, incluso a
la edad de seis aos.
En el Corn aparecen dos conceptos que estn relacionados con
los impulsos subversivos y poderes destructivos de las mujeres:
nushuz y qaid. Ambos se refieren a la tendencia de las mujeres de
ser ciudadanas de la umma o comunidad musulmana poco
cooperadoras y fiables. Nushuz se refiere especficamente a las
tendencias rebeldes de la esposa con respecto al marido en un
mbito en el cual la obediencia femenina es vital: la sexualidad. En el
Corn es nushuz la decisin de la esposa es no satisfacer el deseo del
marido de tener relaciones sexuales. Qaid es la palabra clave de la
Sura de Jos, en la cual el apuesto profeta es perseguido por una
esposa adltera persistente y poco escrupulosa.
Como podemos comprobar la tendencia subversiva de las
mujeres ya fue reconocida por el Corn en el siglo VII, pero los
lderes rabes actuales se sorprenden y despotrican contra las ideas
destructivas importadas desde Occidente cada vez que albergan
sospechas de que las mujeres rabes pudieran sublevarse. La actitud
de estos hombres es comprensible: si reconocieran que la resistencia
de las mujeres es un fenmeno autctono del Islam, tendran que
reconocer que la agresin contra su sistema no solo viene de
Washington o Pars, sino tambin de las mujeres que abrazan cada
noche, y quin quiere vivir con este pensamiento?

1
En: Fatima Mernissi: El poder olvidado. Las mujeres ante un Islam en cambio (Madrid: Icaria, 1995),
pp. 43-48.
 Igual que los textos sagrados de las otras dos grandes religiones
monotestas el judasmo y el cristianismo que el Islam reivindica
como su fuente y referencia, el Corn contiene los arquetipos de las
relaciones jerrquicas y la desigualdad sexual. Estos modelos se han
reafirmado a lo largo de catorce siglos, gracias a diversas
circunstancias adicionales, como por ejemplo el poder poltico y
econmico de la edad de oro del triunfo musulmn, cuando surgi el
concepto de las dshawari, las exquisitas esclavas del placer, con
mucho talento y cultas. Son el arquetipo prefabricado al cual las
mujeres rabes y musulmanas tienen que hacer frente. Las dshawari,
que solan ser obsequios (y sobornos y recompensas) a hombres
influyentes, eran la versin laica de la hur, que el Corn describe
como criatura femenina, eternamente virgen, cariosa y bella que se
ofrece como recompensa a los creyentes devotos al llegar al paraso.
A los devotos de sexo masculino, bien entendido. Estos modelos
sagrados y laicos de la mujer han tenido una incidencia enorme en la
creacin y el mantenimiento de los roles sexuales de la civilizacin
musulmana. Por lo tanto, por qu las mujeres no deberan
rebelarse?
Despus de todo, aunque muchos hombres rabes y casi todos
los turistas tienen una imagen romntica de la mujer rabe, su vida
real no se parece en nada a Las mil y una noches. La mayora de las
mujeres marroques realizan gran cantidad de trabajos esenciales,
pero a menudo no reconocidos, como tejer alfombras, montar
collares, trenzar cuero y coser, adems de trabajar en la agricultura,
en la masiva administracin burocrtica, en la industria ligera y por
supuesto en el sector de servicios, adems de limpiar, cocinar y
cuidar de los nios.
Sin lugar a dudas la colonizacin devalu el trabajo de las
mujeres todava ms que los sistemas patriarcales autctonos: por un
lado por la prdida de prestigio del trabajo manual en general con la
llegada de los conocimientos tcnicos y en especial por la devaluacin
del trabajo domstico dentro del mundo capitalista, que no lo
considera como un trabajo productivo y ni siquiera lo incluye en los
balances nacionales.
La creacin de naciones independientes ha sido un factor
importante a la hora de elevar las expectativas de las mujeres, a
pesar de traicionarlas muchas veces y con trgicas consecuencias,
por ejemplo en Argelia. La mujer actual de frica del Norte suea con
obtener un empleo fijo en alguna institucin estatal, un salario y una
seguridad social que cubra la asistencia mdica y la jubilacin. Las
mujeres ya no miran al hombre para su sustento, sino al Estado.
Aunque quizs tampoco sea lo ideal, por lo menos es un paso para
mejorar, una liberacin de la tradicin. Adems, gracias a ello las
mujeres marroques participan activamente en el proceso de
urbanizacin. Abandonan las reas rurales en una proporcin
comparable a la migracin masculina, en busca de una vida mejor en
las ciudades rabes, as como en las europeas. La proporcin de
mujeres que trabajan fuera del pas es del 40%, segn un reciente
estudio laboral.
Adems, en algunas profesiones la proporcin de las mujeres
empieza a ser notable si se tiene en cuenta que hasta la Segunda
Guerra Mundial las mujeres marroques vivan recluidas en sus casas
sin poder ir a la escuela o competir por un ttulo o un empleo, ni en el
sector pblico ni en el privado. Su contribucin a la agricultura, a la
artesana y el sector de servicios se desarrollaba en los espacios
tradicionales y se poda ignorar como tal por su carcter domstico.
Las mujeres contribuan como esposas, madres, hijas, tas... pero no
como mujeres per se.
En los aos cuarenta y cincuenta las mujeres marroques todava
consideraban que el trabajo domstico era su destino, pero
actualmente las mujeres jvenes quieren tener educacin y empleo.
Esto todava es muy difcil de conseguir. En la administracin y en la
industria las mujeres solamente pueden aspirar al empleo si tienen
dos aos de educacin secundaria o ms, y aun as solo despus de
cualificarse como secretarias. En 1982, de los alumnos de escuela
primaria, solamente el 37,4% eran mujeres, de los de escuela
secundaria, el 38,1 % y de los estudiantes universitarios solamente el
26,3%.
Mientras estoy redactando estas lneas, Marruecos se est
preparando para un acontecimiento excepcional. Elecciones. En las
ltimas, que se celebraron en 1977, tres millones de mujeres fueron
a las urnas. De 906 candidatos al parlamento, ocho eran mujeres y
ninguna fue elegida. Nuestro parlamento actual se compone
exclusivamente de hombres. Sin embargo ya casi la mitad del
electorado son mujeres. Y esto es lo que cuenta para los partidos
polticos que ahora mismo compiten por manipular y ganarse los
votos de las mujeres. En estas semanas de campaa electoral las
mujeres marroques tenemos la sensacin de vivir en otro planeta, en
el cual los polticos, generalmente indiferentes a las necesidades de
las mujeres, intentan encontrar un lenguaje que ellas entiendan y
hasta se dirigen a ellas. Claro que para encontrar el lenguaje
adecuado deberan hacer milagros, pues tendran que renunciar a sus
prejuicios ancestrales. Tendran que superar sus ideas estereotipadas
de lo femenino-pasivo y abrir los ojos a la realidad de las mujeres
marroques, cuyas principales preocupaciones por mucho que les
cueste creerlo no son los cosmticos, el velo o la danza del vientre,
sino la igualdad de oportunidades en la educacin, en el trabajo, en la
promocin de sus intereses, etc.
Por todo esto, que algunas feministas occidentales vean a las
mujeres rabes como esclavas serviles y obedientes, incapaces de
tomar conciencia o de desarrollar ideas revolucionarlas propias que
no sigan el dictado de las mujeres ms liberadas del mundo (de
Nueva York, Pars y Londres), a primera vista parece ms difcil de
entender que una postura similar en los patriarcas rabes. Pero si uno
se pregunta muy seriamente (como yo lo he hecho muchas veces)
por qu una feminista americana o francesa cree que yo no estoy tan
preparada como ella para reconocer los esquemas de degradacin
patriarcal, se descubre que esto la coloca en una posicin de poder:
ella es la lder y yo la seguidora. Ella, que quiere cambiar el sistema
para que la situacin de la mujer sea ms igualitaria, a pesar de ello
(muy en el fondo de su legado ideolgico subliminal) retiene el
instinto distorsionador, racista e imperialista de los hombres
occidentales. Incluso ante una mujer rabe con cualificaciones,
conocimientos y experiencias similares a las suyas, ella reproduce
inconscientemente los esquemas coloniales de supremaca. Cuando
me encuentro con una feminista occidental que cree que le tengo que
estar agradecida por mi propia evolucin en el feminismo, no me
preocupa tanto el futuro de la solidaridad internacional de las mujeres
como la capacidad del feminismo occidental de crear movimientos
sociales populares para lograr un cambio estructural en las capitales
mundiales de su propio imperio industrial. Una mujer que se
considera feminista, en vez de vanagloriarse de su superioridad con
respecto a mujeres de otras culturas y por haber tomado conciencia
de su situacin, debera preguntarse si es capaz de compartir esto
con las mujeres de otras clases sociales de su cultura. La solidaridad
de las mujeres ser global cuando se eliminen las barreras entre
clases y culturas.
Para poder compartir su acceso privilegiado al saber y a una
conciencia ms desarrollada, las mujeres intelectuales primero tienen
que aprender a entender la resistencia al patriarcado cuando se
expresa en un idioma que no es el suyo.