G. Barea.

Tema: MELODA, RITMO y ARMONA. Conceptos generales.

MSICA. Conceptos generales.

Estimados: comenzando nuestra bsqueda musical les propongo realizar ciertos
juegos que tienen que ver con el despliegue de habilidades rtmicas, partiendo desde la
sensacin de pulso a partir del movimiento corporal. Dichas dinmicas nos servirn para ir
relacionndonos con el elemento ms bsico y primitivo de la msica: el ritmo.

Luego, tratando de partir siempre desde lo vivencial, iremos viendo en detalle aspectos
terico-sistmicos.

Este apunte especficamente aborda tres parmetros bsicos: el ritmo, la meloda y la

armona1.

RITMO
El ritmo es el elemento ms bsico de la msica. Est ntimamente relacionado con la
duracin de los sucesos sonoros.

Podramos deducir que el ritmo es tiempo segmentado (como si el tiempo fuera una gran
tira de papel blanco con marcas cada x cantidad de centmetros). Quizs lo podamos definir como
la sucesin de eventos sonoros en el tiempo. O tambin cmo la divisin perceptible del tiempo o
del espacio en intervalos regulares (Randel).

Actualmente hay muy diversas formas de trabajar el ritmo en las obras musicales. Desde la
simplicidad de su tratamiento en piezas de msica pop electrnica, hasta la gran complejidad en
obras de Stockhausen2.

Podemos observar dos formas de medir el ritmo en msica:

1. En horas, minutos y segundos.

2. Mediante las figuras musicales:

1
Un parmetro es una variable, un criterio de seleccin de informacin que se emplea para analizar,
describir y entender un determinado objeto de la realidad. En nuestro caso el objeto a desentraar es la
msica, que es por esencia un arte efmero. Para poder entender la msica utilizamos diversos parmetros o
variables entre los cuales estn el ritmo, la meloda y la armona (muy apropiados a la hora del anlisis de la
msica tonal), pero existen otras variables como son la textura, el trabajo tmbrico, el empleo de los
registros, empleo del texto, relacin de este con los sonidos, la organizacin de las alturas (es ms amplio
que el concepto de armona y meloda), etc. Es decir cualquier criterio de anlisis que nos auxilie para
desenmaraar la complejidad del fenmeno musical, lo podemos considerar como variable o parmetro
musical.
2
Stockhausen: compositor alemn de msica acadmica del siglo XX.
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La primera forma es la que todos usamos a diario para ubicarnos en los diferentes
momentos del da y de nuestra vida.

La segunda, es un sistema de relaciones proporcionales. Son simplemente relaciones,

proporciones. Qu quiere decir esto? Que no se sabe de antemano cunto vale cada figura en s
misma. Se sabe que la redonda es equivalente a dos blancas, la blanca a dos negras, la negra a dos
corcheas, la corchea a dos semi-corcheas y la semi-corcheas a dos fusas. Pero no sabemos cul es
el valor absoluto de una redonda, por ejemplo. Cunto van a durar las figuras lo determina el
compositor en la partitura, al comienzo de la misma3.

Figuras musicales. (sistema de proporciones)

(redonda)

(blanca)

(negra)

(corchea)

Pulso. Es la sensacin de regularidad que sentimos al escuchar una pieza musical. De

acuerdo a investigaciones recientes, existen bsicamente tres niveles de pulso: metro, tactus y
sub-tactus. El nivel del metro se refiere a la regularidad de acentuacin ms grande. Por lo general
agrupa negras de a tres o de a cuatro. El nivel del tactus hace referencia al patrn de pulso de
mayor saliencia perceptual4, es decir aquella secuencia que, por lo general, primero intentamos
marcar. Lo que los investigadores llaman de tasa moderada (alrededor de 100 eventos por
minuto). Por ltimo el nivel del sub-tactus que es el ms pequeo. Es una divisin del tactus y una
subdivisin del metro. Dicha divisin puede ser en dos o tres5.

Comps. Cuando existe una acentuacin regular, es decir cada 2, 3, 4, 5, etc. figuras se
escucha una nota ms fuerte, hablamos de comps o metro. En la escritura ello se indica con una
barrita llamada barra de comps o barline en ingls. Dicha lnea muestra de forma clara el
lugar que precede a la nota acentuada (la primera despus de la barra).

3
Solemos confundir msica (suceso acstico concreto); con partitura (representacin grfica discreta de
fenmenos acsticos complejos)
4
Saliencia perceptual. Hace referencia a aquellos estmulos sonoros ms fcilmente identificables,
reconocibles, evidentes.
5
Para mayor informacin al respecto ver Malbrn, Silvia. El odo de la mente. Akal. Madrid. 2007.
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Notas acentuadas

Barras de comps

El ritmo es tiempo segmentado. Y el tiempo es movimiento. Por ello, en cierta forma, todo
lo que hacemos tiene un cierto ritmo: los ciclos vitales de vigilia y sueo, los latidos del corazn, el
ir y venir de nuestros prpados, el da en contraste con la noche, los ciclos lunares, las subidas y
bajadas de marea, la Tierra girando alrededor del sol 8(consecuencia de ello las estaciones), etc.

MELODA

Podramos definir a la meloda como sucesin de alturas.

Sera posible pensar la meloda como un camino (visto de perfil) constituido por escaleras
que suben y bajan.

La forma de ese caminito constituira el perfil meldico.

Cuando hablamos de ritmo dijimos que se meda por segundos o por las figuras musicales
(redonda, blanca, negra, etc.). Cuando tratamos con una meloda, a los valores rtmicos sumamos
notas, alturas puntuales6. Las notas son nombradas con las slabas do, re, mi, fa, sol, la, si.

La meloda al igual que la armona son parmetros absorbidos por el concepto de altura.

En la escritura musical las alturas se escriben en el eje vertical (arriba-abajo). Para ello se
escriben cinco lneas que sirven como referencia. A ello le llamamos pentagrama.

6
Cuando decimos nota nos estamos refiriendo a una altura puntual. Cada nota simboliza una
cierta vibracin fsica, sonora. Por ejemplo, la nota la simboliza 220, 440, 880, etc. vibraciones en
un segundo o hercios.
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Para aclara en qu lnea y espacio va ir cada nota se utiliza un signo al comienzo del
pentagrama. A dicho signo se le llama clave. En el ejemplo anterior observamos la clave de sol.
sta nos indica que la nota sol estar representada sobre la segunda lnea (de abajo hacia arriba).
Entonces hacia arriba tendremos la, si, do, re, mi, etc. y hacia abajo fa, mi, re, do, etc.

Por lo general lo que la gente recuerda de una cancin es la meloda junto con la letra de
la misma.

ARMONA
Llamamos armona7 a aquel parmetro de la msica constituido por la superposicin de
notas. Por lo general stas sirven de acompaamiento a una determinada meloda. Al respecto
podramos hacer una analoga con el concepto de figura-fondo de las artes visuales. La meloda
sera como la figura, el elemento que ms atrae nuestra atencin. La armona, el fondo, la
perspectiva, aquella atmsfera que envuelve y colorea.

La armona, al igual que la meloda, son conceptos englobados por la idea de altura8.

Acorde. Es una unidad que contiene tres o ms notas. Podramos pensarlo como una carta.
Entonces una cancin sera como una sucesin, una combinacin de dos, tres, cuatro o ms cartas

7
Dado que por lo general el concepto de armona se asocia con el mundo de la msica tonal o
tonalidad, sugerimos utilizar el concepto de organizacin de las alturas para aquellas expresiones
musicales que excedan tal paradigma. Segn nuestra opinin, organizacin de las alturas es un
concepto ms amplio que el de armona.

8
Los parmetros del sonido son altura, timbre, intensidad y duracin.
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sucesivas. Dichas cartas se agrupan segn cmo sea su construccin interna. As se conforman
diferentes tipos de acordes. A cada grupo se le llama calidad. Tenemos cuatro calidades de
acordes: mayor, menor, dominante y disminuido.

Para clasificar cada acorde dentro de una u otra calidad, se mide la distancia entre sus
notas. La distancia entre una nota y otra se llama intervalo.

Funcin. Como en un equipo de ftbol en el cual cada jugador cumple un rol especfico (defender,
atajar, hacer goles, etc.), los acordes tambin tienen roles que cumplir. Hay acordes que sirven de
reposo, de descanso. Otros se utilizan para dar tensin. Bsicamente las funciones (tambin
llamadas funciones tonales) son tres: Dominante (tensin mxima), sub-dominante (tensin
media) y tnica (reposo)

Intervalos. Es la distancia entre dos notas. Los intervalos utilizados en el sistema de afinacin
temperado son: Unsono, segunda, tercera, cuarta, quinta, sexta, sptima y octava. Los intervalos
pueden ser mayores, menores, aumentados, disminuidos o justos.

Slo a modo de ejemplo genrico mostramos algunos intervalos:

Simbolizacin. As como veamos que el ritmo y la meloda tienen su forma de representarse en el

papel, los acordes, especialmente en msica popular, tienen un sistema de escritura propio. Se
utilizan las letras A, B, C, D, E, F, G; en lugar de las vistas la, si, do, re, mi, fa, sol. A dicho sistema se
le llama cifrado americano. Por lo general los cancioneros para guitarra vienen con la letra de la
cancin junto con los acordes (en cifrado americano).

Por ejemplo (fragmento de Desconfo de la vida de Pappo):

A C#7 D7 D#

No s por qu imagin que estbamos unidos y me senta mejor.

A F#7 Bm E7 A

Pero aqu estoy tan solo en la vida que mejor me voy.

Cada letra simboliza un acorde, es decir una determinada superposicin de notas.