El asedio a la modernidad

Author(s): Juan Jos Sebreli

Source: Aula-Historia Social, No. 4 (Autumn, 1999), pp. 80-87
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40343049
Accessed: 13-03-2017 13:53 UTC

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 El asedio a la modernidad *

Juan Jose Sebreli

Ensayista, autor de El vacilar de las cosas (1994)

RACIONALIDAD DE LA HISTORIA El concepto de ma, como lo hay en cualquiera de las ciencias.

unidad, universalidad* continuidad y desarrollo Es un saber, no una ciencia, pues nunca cono-
progresivo de la historia solo puede admitirse ce lo particular por lo general, sino que a for-
si existe una racionalidad historica, si en la his- tiori toma directamente el hecho individual y
toria pueden encontrarse leyes similares a las se arrastra, por decirlo asi, por el suelo de la
de otras ciencias. Esta legalidad de la historia experiencia. mientras que las ciencias desarro-
ha sido igualmente rechazada por corrientes llan su vuelo por lo alto, en virtud de haber
tan opuestas como los irracionalismos -desde adquirido vastas nociones generales, que les
los romanticos a los existencialistas- y los sirven para dominar lo particular, y pueden,
positivistas logicos. por lo menos, dentro de ciertos limites, abrazar
Uno de los argumentos mas comunes es que la de una ojeada la posibilidad de las cosas perte-
ciencia es un sistema de nociones abstractas necientes a su dominio, de manera que pueden
que solo se ocupa de entidades generales y uni-contemplar con tranquilidad lo eventual y lo
versales, en tanto que la historia solo trata defuture Las ciencias, como tales sistemas de
lo individual, de lo singular, de lo linico nociones generales que son, tratan solo de
generos; la historia trata siempre de cosas indi-
e irrepetible. Esto ya lo decia Schopenhauer {El
mundo como voluntady representation, 1836),viduales, por lo que, de concederle caracter
que tal vez fue el primero en atacar sistemati-cientifico, seria una ciencia de individuos, lo
camente la idea de una racionalidad historica que implica contradicciones, y por otra parte,
para sustituirla por una concepcion irraciona- todas las ciencias, sin exception, hablan de lo
lista de la vida: que existe siempre, mientras que la historia
habla de lo que ha existido solo una vez y no
Pero la historia no puede aspirar a codearse con volvera a existir nunca jamas. '
las demas ciencias, ya que no puede reivindicar
para si las cualidades que distinguen a aque- El neokantiano Heinrich Rickert {Ciencia cul-
llas. Carece, en efecto, del caracter fundamen- tural y ciencia natural, 1904) establece una
tal de toda ciencia, a saber: la subordination de diferencia entre las ciencias naturales que se

los hechos conocidos, en lugar de la cual solo ocupan de lo general, y las ciencias historicas
puede ofrecernos la historia de su coordina-que no quieren limitarse a confeccionar trajes
I
tion. La historia, por lo tanto, carece de siste-hechos que le vengan bien a cualquiera sino
I
I * El prei te texto es un extracto de las paginas 362-372 de la obra de Juan Jose Sebreli, El asedio a la modernidad, publicada por la

i
editorial Ariel en 1992.
1 Arthur Schopenhauer, El mundo como voluntady representation, Biblioteca Nueva, Buenos Aires, 1942.

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Foto: Thomas Hegenbart. World Press Photo. 1990

que quieren exponer la realidad, que es siempre cepcion nominalista radical, que prohibe el uso
individual, en su individualidad. mismo de todo concepto general, los llevo a
extremar la singularidad del hecho historico
El historiador que buscase leyes naturales de la hasta sus ultimas consecuencias. El neopositi-
historia, dejaria de ser historiador, es decir, vista Otto Neurath {Foundations of the social
dejaria de desear la representacion historica de sciences, 1944) niega el uso, en la historia, del
su objeto. En la medida en que ciencia histori- concepto guerra; la guerra del Peloponeso es
ca empirica y ciencia de leyes se excluyen con- incomparable con la Primera Guerra Mundial,
ceptualmente, es posible decir que el concepto nada tienen en comun, cada guerra es un hecho
linico e irrepetible. Lo mas que se podria de-
de una ley historica contiene una contradictio
in adjecto. 2 cir, segun Neurath, es "unos hombres mata-
ron a otros hombres, destruyeron edificios".
Otro neokantiano, Wilhelm Windelband Siguiendo esta manera de razonar, no solo no
(Preludios filosoficos, 1911) admite que laspodemos hablar de guerra sino ni siquiera de
ciencias naturales no pueden agotar con sus una batalla singular, ya que esta esta constitui-
da por infinidad de pequenas acciones de todos
conceptos abstractos y generates toda la reali-
dad y que deben dejar su lugar a la conceptiony cada uno de los soldados, imposibles de cap-
de los fenomenos en su propia individualidad, tar globalmente. Toda batalla se disuelve en
es decir la historia. 3 una polvareda de detalles imperceptibles. El
Pero la ciencia de la historia no solo debio protagonista de La cartuja de Parma participo
soportar los embates de la filosofia idealistade la batalla de Waterloo sin darse cuenta de lo
sino tambien de los neopositivistas, cuyaque estaba pasando; solo pudo advertirlo al leer
con-

2 Heinrich Rickert, Introduction a los problemas de la filosofia de la historia, Nova, Buenos Aires, 1961, pp. 97-98.
3 Wilhelm Windelband, Preludios filosoficos, Santiago Rueda, Buenos Aires, 1949, pp. 31 1 y ss.

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 las cronicas de los periodicos. Tanto el general Otro epistemologo como Ernest Nagel (La
que dirige el ejercito como el historiador que estructura de la ciencia), con muchos puntos en
describe la batalla deben necesariamente selec-
comun con Popper, defiende en cambio, en
contraposition con este, la racionalidad de la
cionar los hechos mas significativos del caos
de atomos individuales para lograr una sintesis historia y advierte que, aunque el historiador se
abarcadora. Esa abstraction, esa esquematiza-ocupe de lo no repetible y lo unico, debe hacer
necesariamente selecciones y abstractions de
cion, es la que nos permite elaborar el concep-
los sucesos concretos que estudia, y sus afir-
to de guerra, o el concepto de revolution para
hechos tan distintos como pueden ser lamaciones de lo que es individual requieren el
Revolution inglesa del siglo xvn o la uso de nombres comunes o terminos genera-
Revolution rusa. tes. 5 Del mismo modo suelen pensar los histo-
Segiin el criterio nominalista, no podriamosriadores cuando reflexionan sobre su propia
hablar de Renacimiento, ni siquiera podriamoslabor; uno de los mas eminentes historiadores
hablar de escuelas ni de un pintor o de unde nuestro siglo, Edward Hallet Carr, piensa
arquitecto del Renacimiento, ya que estos tie-que la generalization no es extrafia a la historia;
nen obras muy diversas entre si; apenas simas aiin, se nutre de generalizaciones, se ocupa
podriamos hablar de un cuadro, y tal vez nide la relation entre lo unico y lo general. El his-
siquiera podriamos abarcarlo, y deberiamos toriador, sostiene Carr, no puede disociarlos ni
limitarnos a una de sus pinceladas. dar preferencia a lo uno contra lo otro como
Si dejamos los acontecimientos para referirnos tampoco disociar el hecho de la interpretation. 6
a singularidades aun mas extremas, como sonPareciera ser que los negadores de la historia
los propios individuos, lo mas linico e irrepeti- como ciencia se caracterizan por sus escasas
ble que puede darse, las complicaciones nolecturas de historia. Popper, por ejemplo, se
cesan. Si solo estudiamos lo absolutamente lamenta de que "no hay historia de la humani-
individual de Hitler nos encontramos con una dad sino tan solo historia del poder politico".1
abstraction vacia, sin ningiin interes historico. Pero esto solo es cierto con respecto a la histo-
Precisamente, lo que nos permite comprender a ria tal como se escribia en otros tiempos, y ni
Hitler en toda su complejidad son conceptos siquiera toda era asi. Despues de Marx y de
generates tales como la nacionalidad, la clase Weber la historia tiende, por el contrario, a
social, la epoca, las ocupaciones, las influen- mostrar las interrelaciones de la politica, la eco-
cias ideologicas. Si prescindimos de todosnomia, las ideas filosoficas y religiosas, el arte.
estos conceptos generates, que es lo queLa escuela francesa de los Annales, por ejem-
queda?, el color de los ojos? Ni aun eso, ya plo, hace historia social y economica y tiende a
que la biologia se basa en conceptos generates limitar lo mas posible los nombres propios.
validos para numerosos individuos. Popper seiiala tambien que la historia concreta
Resulta lamentable que un epistemologo como de la humanidad, si la hubiera, deberia ser no la
Karl Popper (Miseria del historicismo y Lahistoria de los Grandes Poderosos sino "la his-
sociedad abierta y sus enemigos), que esta toria de todos los hombres... la vida de los indi-
lejos de caer en los excesos del nominalismo, viduos olvidados, desconocidos", pero eso tam-
que, mas aun, es un critico del positivismo, bien se hace hoy, en la medida de lo posible, a
incurra tambien en el error de negar la posibi- traves de las historias de la vida privada; lo hizo
lidad de leyes historicas universales: "En efec-el precursor Gilberto Freyre y lo hacen ahora
to, desde nuestro angulo no puede haber leyesPhilippe Aries y Georges Duby.
historicas. La generalization pertenece simple-La oposicion entre generalidad y singularidad,
mente a un tipo diferente de intereses que han punto comiin a todos los autores contrarios a la
de distinguirse netamente del interes por los racionalidad de la historia, es unilateral y par-
hechos especificos y su explication causal, que tial. Los enunciados mas generates de las cien-
constituye la tarea de la historia". 4
cias naturales tambien se basan en hechos con-

4 Karl Popper, La sociedad abierta y sus enemigos, Paidos, Buenos Aires, 1967, t. 1 1 , p. 376.
5 Ernest Nagel, La estructura de la ciencia, Faidos, Buenos Aires, ivo.
6 Edward Hallet Carr, iQue es la historia.', beix tsarrai, Barcelona, i?o?, p. oo.
7 Karl Popper, La sociedad abierta y sus enemigos, t. 1 1 , p. 385.

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cretos. Hay ciencias naturales que se ocupan de pos, le ha sido negado hasta el derecho a la
existencia. El escepticismo antihistorico, con-
lo particular: la geologia estudia la historia de
secuencia de la boga del estructuralismo, pro-
la Tierra y no de cualquier planeta; la geografla
estudia las caracteristicas de determinadasvoco inevitablemente su total menosprecio. Las
regiones; la astronomia analiza las estrellas,
modas filosoficas son muy poderosas pero efi-
meras. En los tiempos en que el Circulo de
que son siempre singulares. Los objetos fisicos
de que se ocupan las ciencias naturales sonViena dominaba los ambitos intelectuales, toda
siempre unicos; las piedras que caen segun la
filosofia era rechazada. Hoy, el positivismo
ley de la gravedad, no caen siempre delogico
la ha pasado, y la filosofia ha seguido
misma manera, depende de la atmosfera, de andando.
la Aunque no puede arriesgarse ya a
direccion e intensidad del viento, del terreno,
formular teorias sin conocer los resultados de
de la composition quimica de la piedra, delalaciencia, la filosofia no fue suplantada por
fuerza de la mano que la arroja, de una serie esta,
de como pretenden los positivistas, porque se
datos, en fin, que es muy dificil reunir enplantea
su problemas a los que la ciencia no puede
totalidad. Las leyes de las ciencias naturales
por ahora responder y ni siquiera se formula.
solo son validas, pues, en ciertas condiciones
En tanto no neguemos la necesidad de la filo-
ideales y para casos puros, como no se dan sofia, tampoco podemos negar la necesidad de
jamas en la realidad. Esta imprecision no inva-
la filosofia de la historia, ya que el sujeto de la
lida, no obstante, el caracter cientifico defilosofia
las es el ser humano, y este es un ser
leyes de las ciencias naturales. esencialmente historico.
Mario Bunge {Causalidad, 1959), otro de los Al ataque generalizado contra la filosofia de la
epistemologos que afirma la racionalidad de la
historia se suman tambien ciertos neomarxistas
historia, comienza por explicar que las leyes
de corte estructuralista y postestructuralista,
historicas consisten, en su mayoria, en tenden-
quienes contraponen al marxismo hegeliano
cias generates y a largo plazo, que rigen para
identificado como una filosofia de la historia,
clases de objetos y no para casos especificos.
lastre de las influencias juveniles de Marx, el
Pero aclara que en ninguna ciencia puede Marx maduro que, segiin ellos, habria rechaza-
hablarse de identidad completa, y las excepcio-
do explicitamente la confusion de su teoria
nes que tanto abundan en la historia no son cientifica por una filosofia de la historia. Para
anticientificas, sino solo alternativas menosprobarlo se basan en dos frasecitas aisladas de
frecuentes en toda conexion de hechos. 8 una carta circunstancial. Refiriendose Marx a
Desde que todo acontecimiento historico es
un comentarista ruso de sus obras senalaba: "A
resultado de otro anterior, entre ambos se pro-
todo trance quiere convertir mi esbozo histori-
duce una relation de causa y efecto, y no puede
co sobre los origenes del capitalismo en la
por tanto dejar de haber leyes historicas queEuropa occidental en una teoria filosofico-his-
conecten las causas con los efectos. Si se admi-
torica sobre la trayectoria general a que se
te la causalidad, no puede dejar de reconocerse
hallan sometidos fatalmente todos los pueblos,
la consiguiente existencia de leyes, aun cuando
cualesquiera sean las circunstancias historicas
estas no sean deterministas sino tan solo pro-que en ellas concurren". Anadia luego que,
babilisticas, y tampoco pueden aplicarse a
estudiando por separado los procesos histori-
todos los acontecimientos sin exception, ya cos y comparandolos luego entre si, se conse-
que junto a la necesidad interviene el azar. guia explicar estos fenomenos, lo que no se
EL SENTIDO DE LA HISTORIA 1 conceptolograria de "con la clave universal de una teoria
racionalidad, unidad, universalidad, continui- general de la filosofia de la historia cuya mayor
dad y desarrollo progresivo de la historia ventaja
que reside precisamente en el hecho de ser
hemos tratado de exponer a lo largo de esta una teoria suprahistorica". 9
Ante todo debe aclararse que ya el Marx joven,
obra lleva implicita una filosofia de la historia.
A esta rama de la filosofia, en los ultimos tiem-
tan desdenado por Althusser y sus continuado-

8 Mario Bunge, Causalidad, Eudeba, Buenos Aires, 1972.

9 Karl Marx, Carta a la redaction de Anales de la Patria, 1 877, reproducida en Karl Marx y Fnednch Engels, Elporvenir de la comu-
na rural rusa, Cuadernos de Pasado y Presente, Mexico, 1980, pp. 64-65.

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 res, critico explicitamente cierta conception de de la historia, 1982) 14 desde una perspectiva
la filosofia de la historia, aquella que recurria a nada afin al antihumanismo estructuralista,
una entidad trascendental y transindividual lla- cree encontrar una solution alternativa a la
mada Historia con mayiiscula, y que se identi- filosofia de la historia, en lo que ella llama
ficaria con la Providencia, el Destino, el "teoria de la historia". Se trata de una cuestion,
Espiritu Universal o Dios. "La historia no haceen ultima instancia, terminologica, pues no
queda muy claro cuales son las diferencias
nada... no es por cierto la historia la que se
sirve del hombre como medio para realizar sus entre teoria de la historia y filosofia de la his-
fines propios como si fuera un personaje parti- toria. Si, segiin parece, la filosofia de la histo-
cular. La historia no es sino la actividad del ria, a la que Heller se opone, es la del tipo tras-
hombre que persigue sus propios fines"
cendentalista, determinista y absoluta, habria
(Sagrada Familia, 1845). 10 "...Es asi comoque la aclarar que esta no es la linica, y que hay
historia se quiere asignar fines particulares otrasy que se parecen mucho a lo que Heller
deviene una persona al lado de otras personas" llama teoria de la historia. Finalmente, la pro-
(Ideologia alemana, 1845-1846). " "Providen- pia Heller termina por reconocer que la teoria
cia, destino providencial, he ahi las grandes de la historia trata de responder a las preguntas
palabras utilizadas en la actualidad para expli- sobre el sentido de la existencia historica, que
car el desarrollo historico, en realidad no es la misma cuestion planteada y resuelta de
sig-
nifican nada. Son, a lo sumo, una formadiferentes de- maneras por la filosofia de la histo-
clamatoria, una manera cualquiera de parafra- ria, y que por ello no se la puede abandonar
sear los hechos" {Miseria de la filosofia, 1846- completamente.
1847). 12 No es posible liberarse de hacer filosofia de la
Pero precisamente este Marx, critico de cierta historia, como no es posible prescindir de hacer
filosofia de la historia, es el que mas lejos esta filosofia en general, y aquellos que niegan la
de lo que Althusser llama "ciencia de la histo- filosofia de la historia tambien estan haciendo
ria", la ciencia nueva supuestamente fundada una filosofia de la historia. La filosofia de la
por Marx. Segiin Althusser, en contraposition historia de los que la niegan afirma que en la
excluyente con Marx, la actividad de los hom- historia no hay necesidad, no hay causalidad,
bres persiguiendo sus propios fines no hace la no hay constantes, no hay leyes; todo es con-
historia; los verdaderos sujetos de la historia, si tingente y fortuito. Pero si en la historia todo es
es que puede llamarselos asi, no son "indivi- casualidad, esta se convierte en una forma de
duos concretos", "hombres reales" sino las causalidad. El azar se transforma en una ley tan
relaciones de production irreductibles a toda rigida como el mas cerrado de los determinis-
relation intersubjetiva, interhumana, antropo- mos. Se trata al fin de una filosofia de la histo-
logica. Los hombres, segiin Althusser, no hacen ria irracionalista a la manera de Schopenhauer.
sino cumplir ciertas funciones determinadas en Si no hay garantia exterior del sentido de la his-
las estructuras; son solo soportes de las re- toria, surge el dilema por que pretender darle
laciones implicadas en la estructura y su un sentido a los actos de los hombres?, ^por
individualidad no es mas que un efecto deter- que no pensar que actiian arbitraria, capricho-
minado por la estructura. 13 Bajo un lenguaje samente, o buscando egoistamente tan solo sus
sofisticado se oculta la vieja deformation posi- propios beneficios? En fin, <>,por que un senti-
tivista de los Plejanov y los Kautsky, que trans- do y no mas bien nada? Pero es precisamente la
formaban la dialectica de Marx en un determi- vida individual del hombre la que rebate, en
nismo economico. cierto modo, ese escepticismo, ese nihilismo.
Una marxista heterodoxa, Agnes Heller (Teoria La filosofia de la historia es ineludible, como

10 Friedrich Engels y Karl Marx, "La saintefamille ou Critique de la critique critique", en Karl Marx, Oeuvres philosophiques, Costes
Editeur, Paris, 1947, vol. 11, p. 165.
1 1 Karl Marx y Friedrich Engels, "Ideologic allemande", en Oeuvres philosophiques, t. VI, p. 1 80.
12 Karl Marx, Miseria de la filosofia, Ediciones en lenguas extranjeras, Moscu, s.f., p. 1 12.
13 Louis Althusser y Etienne Balibar, Para leer: El Capital, Siglo XXI, Buenos Aires, 1974, pp. 151, 195 y 275.
14 Agnes Heller, Teoria de la historia, Fontamara, Mexico, 1984.

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 EJEDBi

Foto: Leonard Freed. Wall Street, New York. 1989.

lo prueba no ya el filosofo sino el hombre reglas de transito no sufrira ningun accidente,

comun, quien se formula constantemente pre- aunque no ignora que el azar puede, a pesar de
guntas que constituyen aunque solo sea una todas las precauciones, provocar un accidente.
filosofia de la historia vulgar e inconsciente. Cree espontaneamente que el mundo es un cos-
Cuando, al actuar, el hombre se pregunta si lo mos y no un caos; de otra manera, toda activi-
que hace, pequenas o grandes empresas, esta dad seria imposible o inutil.
destinado a dar resultado o no sirve para nada, Desde el momento en que, salvo raras excep-
si el porvenir sera mejor o peor, o se plantea ciones, los hombres de todas las epocas, de
que las cosas deberian ser de otro modo que todas las culturas, de todas las clases han coin-
como son, esta haciendo filosofia de la historia cidido en mejorar y prolongar su vida, en
sin saberlo, del mismo modo que el burgues luchar contra todo lo que los amenaza y en tra-
gentilhombre de Moliere hablaba en prosa sin tar de aliviar los sufrimientos, puede hablarse
darse cuenta. El mero hecho de formularse de un predominio del ser sobre la nada, de la
estas preguntas muestra una expectativa de afirmacion
que sobre la negation, de la creencia en
la historia tenga un sentido, que no sea el sentido de la existencia sobre el absurdo. La
puro
fortuitismo. Existe una creencia espontanea meradepreservation de la vida en que se obstinan
que vivimos en un mundo regido por leyes; los de
hombres, es una prueba empirica a favor
otra manera, nadie planearia ni lo quedel vasentido
a de la vida y en contra de las con-
hacer al minuto siguiente. El hombre cree cepciones
que pesimistas.
si hace ciertas cosas ocurriran probablementeEl hombre parece no poder vivir sin dar un sig-
otras, es decir, cree en la causalidad aunnificado
sin a su vida, y sin un sentido de la histo-
conocer su nombre. No saldria a la calle sin ria de la humanidad tampoco puede tener sen-
comenzar por creer que existe la calle, ytido sinla vida del hombre individual. No es el
creer que, probablemente, si cumple ciertas sentido de la historia lo que hace que el hom-

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 bre encuentre un sentido a su vida sino que la a buscar el sentido de la historia fuera de ella
biisqueda de ese sentido es lo que hace surgir el misma. No es casual que las primeras filosofias
sentido de la historia. El hombre que niega el de la historia hayan sido de caracter religioso
sentido debe ir en contra de sus propias incli- -san Agustin y Bossuet-; en estos casos, el
naciones, ya que espontaneamente trata de sentido estaba asegurado por Dios. Los adver-
comprender lo que pasa, vive haciendo planes, sarios de la filosofia de la historia la acusan de
preocupado por lo que va a pasar, siente aver- ser una teologia laicizada, de reemplazar a
sion por el acaso. La actitud negativa nihilista Dios por la Historia, de convertir a la Historia
es, en cambio, mas dificil de sostener; se incu- en un sujeto suprahistorico, sobrenatural,
rre en graves contradicciones. No se puede sobrehumano, como un Destino o un Fatum,
seguir viviendo, haciendo cosas, y al mismo cuyos designios deberian cumplirse inexora-
tiempo sostener que todo carece de sentido; blemente, y que excluirian, por lo tanto, la
lo mas coherente seria el silencio, la inmovi- libertad humana. Pero una concepcion raciona-
lidad. Un ejemplo significativo es el de lista de la causalidad historica supone que los
Schopenhauer, maestro del pesimismo sistema- acontecimientos estan relacionados entre si, y
tico y a la vez, en su vida personal, un hedo- no con un poder exterior a los mismos. Al con-
nista que gozo de los placeres de la vida. La trario del fatalismo, cuyos designios se cum-
plen cualesquiera sean las circunstancias, la
contradiction de las filosofias y literaturas del
absurdo es escribir libros -como Camus o causalidad solo provoca determinados efectos
Beckett- para mostrar que el mundo es si un
se cumplen determinadas condiciones. Los
absurdo. Kafka quiso ser mas consecuente acontecimientos
al no estan predestinados, un
ordenar quemar sus libros, aunque intimamen-cambio de condiciones provoca un cambio en
te no deseara que sus ordenes fueran cumpli-los resultados. Siempre puede aparecer una
das. La literatura del absurdo parece probarcausa distinta que interfiera en la anterior y
mas bien lo contrario de lo que se propone. provoque una modification del rumbo. El
Se puede alegar que algunos actos aislados entrecruzamiento de las causas es contingente.
A diferencia de la fatalidad, la causalidad no
-crear una obra de arte, luchar por la justicia-
excluye
pueden tener sentido, aunque la historia en su la action reciproca; el efecto actiia a su
vez la
totalidad no lo tenga. Esto no es coherente, sobre la causa, modif icandola. Por lo tanto,
solo los sucesos pasados son necesarios; el
racionalidad del hecho aislado solo puede
encontrar fundamento en la racionalidad del
futuro es siempre contingente. La libertad
todo. C6mo se puede luchar contra una injus- humana y el azar hacen imposible toda predic-
ticia si no se cree en la justicia como valor uni- tion absoluta.
versal y objetivo? En cambio, si es coherente En cuanto al papel del azar, hay algunas acla-
afirmar la irracionalidad de un acto aislado sinraciones que hacer. A partir de la revolution
negar por ello la racionalidad del conjunto: cientifica que constituyo la fisica cuantica y el
quienes luchaban contra el fascismo creian en principio de incertidumbre de Heisenberg, se
una concepcion racional de la historia; no obs- puso de moda entre los filosofos de la historia
tante, reconocian la irracionalidad de aconte- considerar que la fisica moderna mostraba la
cimientos como el fascismo. Tiene, pues, inexistencia de la causalidad historica, negaba
mayor coherencia la afirmacion del sentido las leyes historicas y afirmaba el libre albedrio
de la historia que su negation; esto no del hombre. Aqui hay un doble error: en primer
implica, no obstante, que ese sentido este termino, no todos los fisicos afirman una inde-
garantizado, sea absolutamente evidente, terminacion esencial sino tan solo una limita-
demostrable, evaluable, carente de toda proble- tion en el conocimiento de las causas. Ni
maticidad, y no deje lugar a dudas. Porque la Einstein ni Planck abjuraron de la causalidad.
historia comprende el mundo en su totalidad, la El puro azar es indemostrable porque siempre
generalidad de los hombres, resulta imposible pueden aparecer nuevos factores desconocidos
de abarcar desde dentro, desde la conciencia que prueben la causalidad. El azar es, pues,
humana que es solo una parte del todo. La relativo al conocimiento.
duda, la desconfianza, la sospecha, tienen tam- Pero, ademas, resulta una extrapolation pre-
bien su razon de ser. De ahi surge la tendencia tender aplicar el indeterminismo fisico -que

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se refiere exclusivamente a objetos subatomi- donde hay azar y tambien causalidad, el hom-
cos- al piano de los objetos macroscopicos. bre puede ser libre, puede elegir entre alterna-
La misma fisica cuantica reconoce que solo setivas. El conocimiento de las leyes puede per-
da la incerteza en el comportamiento de las mitirle evitar los resultados no deseados, y
particulas individuales, pero no en las masashasta modificar el curso de aquellas.
de particulas, en el mundo macroscopico. La realization de la justicia, de la libertad, el
Pretender deducir de la incertidumbre de las
ascenso a una mayor racionalidad, no son leyes
particulas inframicroscopicas la libertad delhistoricas inexorables, sino tan solo decisiones
hombre en la sociedad y en la historia, no dejalibres de los hombres; pero si existen leyes his-
de ser una falacia.
toricas que senalan las condiciones objetivas y
Queda todavia por discernir el significado della forma en que estas aspiraciones humanas
papel del azar en la historia. Cuando no lo con- pueden realizarse.
vertimos en un absoluto, no encierra irracio-Si el sentido de la historia estuviera inscripto
nalidad ni absurdo. El azar en un mundo
en alguna parte, en el cielo platonico de las
racional tiene tambien sus leyes. El dado, ejem- Ideas, en Dios, la Providencia, el Espiritu, la
plo tipico de azar, requiere condiciones objeti- Naturaleza, la Sociedad o la propia Historia, y
vas: un lugar firme donde caer, peso suficien- solo hiciera falta explicitarlo, deberia hablarse
te, densidad del aire, una mano que lo arroje. de una sabiduria definitiva, eterna e inimitable
Ademas, tampoco el resultado es totalmente
de la historia, pero no de una filosofia de la his-
azaroso; solo puede salir una de las seis caras,
toria, ya que filosofia, por definition, no sig-
no hay ninguna posibilidad de que saiga elsaber sino tendencia al mismo. La his-
nifica
numero trece ni la dama de pique, porque estos
toria seria entonces clara y sin misterio, no
no estan inscriptos en el dado, nada insolito
se plantearian problemas ni habria enigmas
puede esperarse. Aun el resultado es estadisti-
para resolver, pero entonces, tanto la actividad
camente previsible; en una cantidad determina-
da de veces saldra cada una de las caras del
como el pensamiento humanos estarian de mas.
Tampoco tendria justification una sociedad
dado. Del mismo modo, las posibilidades de la
democratica, ya que esta implica precisamente
historia son variadas pero no infinitas, lo cual
que nadie tiene la garantia de poseer la verdad
origina el temor y al mismo tiempo la esperan-
za frente al futuro. y, por lo tanto, debe permitirse la discusion y el
La historia es una combination de estos tres disenso. Si la verdad absoluta pudiera ser cono-
cida, solo habria lugar para un sistema totalita-
elementos: causalidad, azar y libertad humana.
rio que la expresara y transmitiera.
Tanto en un mundo donde rigiera la necesidad
pura como en un mundo donde rigiera el puro Si desde el fondo del tiempo el mundo estuvie-
azar, el hombre seria un sujeto pasivo de fuer- predeterminado, ajustado desde el principio
ra
a un plan previo que debiera cumplirse, a leyes
zas extranas. Si la historia se rigiera por la pura
necesidad, lo mismo daria que el hombre hicie- inmutables que habria que obedecer, no tendria
ra una cosa u otra, o aun que no hiciera nada. ningiin sentido para el hombre, que sentiria ese
mundo
La historia se las arreglaria, de cualquier modo, como ajeno y aun opresivo. Pero al no
para seguir su marcha inexorable. Los hombres haber nada exterior a los hombres que garanti-
serian actores que recitarian un texto ajeno y cenoel sentido del mundo, son los hombres mis-
mos los encargados de darselo. "Quien mira
autores de su propio texto. En un mundo donde
todo fuera azar, el hombre seria sorprendidoracionalmente
en al mundo, lo vera racionalmente,
ambas cosas se determinan mutuamente", 15
las circunstancias mas insolitas e imprevisi-
bles, en las cuales no sabria que hacer. El caos Hegel. El sentido de la historia reside pre-
decia
de sucesos fortuitos es tan opresivo comocisamente
el en no tenerlo desde el principio; solo
Destino; ambos son inexorables porque asi noel conocimiento, la action, el trabajo, la
lucha de los hombres adquiere un significado.
estan sujetos a condiciones. Solo en un mundo

15 Hegel, Filosofia de la historia, ed. cit, p. 17.

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