El desastre de Bhopal, ocurrido el 3 de diciembre de 1984 en la regin de Bhopal (India),
se origin al producirse una fuga de isocianato de metilo en una fbrica de pesticidas propiedad de un 51% de la compaa estadounidense Union Carbide (parte de cuyos activos fueron posteriormente adquiridos por Dow Chemical) y del restante 49%, del gobierno de la India. Descripcin del accidente La noche del 2 de diciembre, la sala de control detect un aumento de presin en el depsito 610. Se alcanzaron 3,8 bares al cabo de hora y media. Se detect que el recubrimiento del depsito estaba agrietado por la elevada temperatura en su interior y la alta presin hizo que se abriera la vlvula de seguridad, con una emisin de MIC. Se puso en funcionamiento el sistema lavador de gases y a la 1:00 hora se dio la alarma. El sistema de lavado era claramente insuficiente y se conectaron caones de agua para intentar alcanzar la salida de los gases, cosa que no se consigui. A las 2:00, se cerr la vlvula de seguridad y la emisin de MIC se detuvo. Las investigaciones posteriores determinaron que se haban emitido aproximadamente 25 Tm de MIC en un conjunto de gases emitidos de 36 Tm. Tambin se detect que la temperatura en el interior del depsito alcanz los 200 C y la presin 12,2 bares. Sin embargo, el depsito aguant posiblemente por el recubrimiento exterior, evitando un desastre an mayor. Tambin se inform que se haba desconectado das antes el lavador de gases y que la antorcha estaba fuera de servicio por corrosiones.
La nube txica que se form se extendi
hacia las reas pobladas en direccin sur favorecido por un ligero viento y condiciones de inversin trmica. Como ejemplo, en la zona de Railway Colony, situada a 2 km de la planta, donde vivan aproximadamente 10.000 personas, se inform de que en 4 minutos murieron 150 personas, 200 quedaron paralizados, unas 600 quedaron inconscientes y hasta 5.000 sufrieron graves daos. Muchas personas intentaron huir, pero lo hicieron en la direccin de avance de la nube txica.
Las investigaciones posteriores, revelaron que quedaron entre 5 y 10 Tm en el depsito
610. Se encontraron importantes cantidades de sustancias que slo se pueden formar por reaccin del MIC y agua, lo que indujo a pensar en la existencia de agua en el interior del depsito.