Contaminacin atmosfrica

La contaminacin atmosfrica o la contaminacin ambiental, consiste en la

presencia de elementos qumicos o combinaciones de stos, en un porcentaje
elevado, cuyos ndices pasan a ser nocivos para la salud, para la seguridad de
los habitantes del Planeta o para el bienestar de los mismos, en la atmsfera.
Esta contaminacin tambin se considera nociva desde el momento que impide
el natural desarrollo de especies vegetales y animales, as como su normal
procreacin, incidiendo de manera directa en su muerte prematura, haciendo
peligrar la preservacin de la especie.

Contaminantes atmosfricos primarios y secundarios

Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la
atmsfera2 como el dixido de azufre SO2, que daa directamente la
vegetacin y es irritante para los pulmones.

Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos

qumicos atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre
especies no contaminantes en la atmsfera.2 Son importantes contaminantes
secundarios el cido sulfrico, H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2,
el dixido de nitrgeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario
NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxgeno O2.

Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la

superficie de la tierra por precipitacin, deposicin seca o hmeda e impactar
en determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuticos,
bosques, cosechas y materiales. En todos los pases existen unos lmites
impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre la salud de
la poblacin y su bienestar.

Principales sustancias contaminantes

Las principales sustancias que el ser humano emite al aire son gases nocivos y
partculas slidas o lquidas:
Los gases. Los principales son los xidos de azufre y los de nitrgeno, el
amonaco, el metano, el CO2, el monxido de carbono y los CFC (gases
persistentes en frigorficos, aerosoles y aire acondicionado.
Las partculas. Las ms nocivas son los humos y las cenizas generados en los
combustibles, los aerosoles y nieblas que escapan de ciertas industrias
qumicas, el polvo de minas o el polen de las plantas
Las contaminaciones acstica y lumnica:
La presencia en la atmsfera de ruidos muy fuertes o persistentes se denomina
contaminacin acstica.
Tambin altera a la atmsfera la excesiva luz artificial, sobre todo por la noche;
es la denominada contaminacin lumnica.

Los efectos de la contaminacin

La contaminacin atmosfrica tiene efectos perjudiciales sobre algunos

aspectos del medio ambiente. Algunos ejemplos son:
Efectos en el clima. El dixido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto
que forma parte de la atmsfera y participa en los ciclos naturales. Sin
embargo, un aumento rpido de su concentracin, como el que se est
produciendo por la quema del carbn y el petrleo, incrementar el efecto
invernadero natural, elevar la temperatura media del planeta, y puede
desencadenar un cambio climtico con consecuencias imprevisibles. Es muy
importante no alterar su concentracin natural.

Efectos en la biosfera. Algunos gases, como los CFC, reaccionan con el ozono
estratosfrico y disminuyen su concentracin, lo que permite la llegada a la
superficie terrestre de ms radiaciones ultravioleta, muy nocivas para la vida.
Adems, hay gases contaminantes, como los xidos de nitrgeno y los de
azufre, que se disuelven en el agua de las nubes y produce cidos corrosivos
que daan los ecosistemas cuando llueve (lluvia cida).

Efectos en la salud de las personas. Algunos gases contaminantes son txicos

para las personas y causan la irritacin de los ojos y de las vas respiratorias.
Las partculas de humo y de polvo tambin entran en nuestros pulmones y
causan daos, a veces, muy serios.

Efectos en los materiales. Las partculas de humo y ciertos gases

contaminantes, solos o disueltos en el agua de lluvia pueden deteriorar
muchos de los materiales con los que fabricamos objetos y edificios.

Medidas preventivas

Es momento de hacer algo, la Tierra ya no puede esperar. Las acciones de

prevencin de la contaminacin del aire deben ser contempladas por todos, en
cualquier lugar y a cada momento para que realmente sean efectivas. Entre
ellas se encuentran:

+ Afina y da mantenimiento a los automviles.

+ Maneja menos para reducir las emisiones contaminantes.
+ Anda en bicicleta, camina, usa el transporte pblico y comparte tu auto con
compaeros de escuela y trabajo.
+ Evita quema de basura y llantas, as como el uso de cohetes artificiales.
+ No compres artculos desechables y plsticos que no son biodegradables.
+ Recicla la basura, reutiliza o abona todo lo que puedas.
+ No tires basura en la calle, bosques y parques, envolverla o taparla bien en
la casa.
+ Usa racionalmente los plaguicidas y fertilizantes en tu jardn.
+ Evita el consumo de tabaco.
+ Cuida los bosques, no hagas cosas que puedan provocar incendios ni destruir
las zonas verdes de la ciudad.
+ Disminuye el uso de productos de limpieza
+ Deshazte de los desechos peligrosos y de los qumicos de la forma adecuada.
Algunos de ellos son bateras, aceite de motor, puntura, solventes. Busca los
lugares donde se depositan este tipo de desperdicios.

Enfermedades causadas por la contaminacin del aire

Vivir en grandes ciudades es cmodo, diverso y muy rico culturalmente pero
tiene algunas desventajas y una de ellas es la contaminacin atmosfrica. El
denso trfico de vehculos, las emanaciones de polvos y gases corrosivos, no
solo deterioran el medio ambiente, sino tambin la salud humana.
Dependiendo del nivel de exposicin a los agentes contaminantes, as como la
resistencia fsica de cada persona, la contaminacin afectar de las siguientes
maneras:

* Reaccin alrgica a travs de tos o estornudos, irritacin de los ojos debido al

ozono y partculas suspendidas, comezn en la piel y resequedad de las
mucosas.

* Agotamiento fsico. Cansancio, baja productividad laboral y escolar, as como

sensacin de pesadez, irritabilidad, insomnio, ansiedad e incluso mareos
tambin son producto de la contaminacin.

* Sntomas relacionados a enfermedades especficas, principalmente

respiratorias (como cncer bronquial y efisema pulmonar), digestivas,
vasculares y cardiacas (trombosis, cogulos, infartos). Disminucin de la
capacidad de la sangre para transportar sustancias nutritivas y oxgeno.