Como prepararse para el matrimonio

2015 por Burns y Doug Fields

Publicado por Editorial Patmos,

Miami, FL. 33169

Todos los derechos reservados.

Publicado originalmente en ingls por David C. Cook,

4050 Lee Vance View Colorado Springs, CO 80918
USA, con el ttulo Getting Ready for Marriage
2014 Brad Burke

A menos que se indique lo contrario, las citas bblicas

se toman de la versin Reina-Valera 1960, Sociedades
Bblicas Unidas.

Traducido por Heidi van Zandweghe

Diseo de portada por Wagner Leonardo Francia

ISBN 13: 978-1-58-802737-5

Categora: Vida Cristiana

Impreso en Brasil
Printed in Brazil
 A Cathy Burns
Soy el hombre ms afortunado del mundo al tenerte como
esposa. Sin tu compromiso con nuestro matrimonio y con
Dios, este libro no se habra escrito.

A Cathy Fields
Nunca imagin que luego de que dos jovencitos se
casaran en 1985 vendran tantos aos gratificantes por
delante. Todava no puedo creer que dijeras acepto
Cada da me siento agradecido. Mi oracin es que
nuestros tres increbles hijos puedan experimentar lo que
nosotros hemos compartido juntos. Eres nica!
 Contenido

Prlogo ..........................................................................................................................7
Antes de comenzar ................................................................................................. 11
Estn listos para el matrimonio? .................................................................13
Escriban su historia matrimonial
a partir de objetivos, esperanzas, y expectativas .................................33
Familia poltica: Tambin se estarn casando
con la familia de su cnyuge ............................................................................ 53
La comunicacin: El camino ms rpido
para lograr una buena conexin ....................................................................70
Conflictos: Las reglas del compromiso ...................................................... 90
Finanzas: Las mejores cosas de la vida
no son las cosas materiales ...........................................................................113
Sexualidad: La verdad desnuda..................................................................... 135
Intimidad espiritual: El poder de la compatibilidad ............................ 156
Segundo Matrimonio: Un nuevo comienzo .................................................. 170
La planificacin de la boda y de la ceremonia ...................................... 182
El regalo .................................................................................................................. 201
Apndice A ................................................................................................................203
Apndice B.................................................................................................................207
Notas ...........................................................................................................................212
 Reconocimientos

Todo lo que hacemos tiene las huellas de otras personas

con las que trabajamos. Le agradecemos profundamente
a:

Cindy Ward: Estamos en deuda contigo por tu increble

actitud, hermoso corazn, e impecable tica de trabajo.
Nos sentimos honrados de tenerte como compaera en el
ministerio y en este proyecto.

Christy Burns-Ruiz: Muchas gracias por todo lo que le

agregaste y quitaste a este manuscrito. Hiciste un gran
trabajo.

Andrew Accardy, Deb Pflieger, Shawn King, Seth

Bartlette, Becca Burns, Dean Bruns, David Peck, y Krista
Salazar por toda su ayuda, sabidura, apoyo e increble
talento en el proyecto Refreshing Your Marriage [Reavive
su matrimonio]. Tambin les agradecemos por su
especial amistad y por lo que significan en nuestras vidas.
Expresarles nuestro agradecimiento no parece suficiente.
Su talento y compromiso nos bendice a nosotros y al
ministerio HomeWord.

Al equipo de la iglesia Mariners, que nos permite ensear,

liderar y soar con el plan de formar matrimonios felices,
y experimentar con ideas y contenido. Nos encanta
participar de esta aventura con ustedes.

Un agradecimiento muy especial a Heather McGrath

5
Como preparase para el matrimonio

y a la Fundacin Windgate por su inters y apoyo en la

Iniciativa matrimonial 1% de HomeWord, y a Steve y Sue
Perry por apoyarnos y creer en Reavive su matrimonio y
mucho ms. Ustedes son realmente un regalo del cielo.

6
 Prlogo
Al leer este libro excepcional no puedo evitar pensar: Qu
bueno habra sido que Kate y yo hubiramos contado con
este material antes de casarnos. La gran mayora de las
2.4 millones de parejas que se casan cada ao no estn
preparadas para que su matrimonio funcione. Me alegra
que exista un libro como este, en el que cada pgina est
repleta de consejos prcticos de integridad.

Jim Burns y Doug Fields no solo son expertos en el

campo de las relaciones familiares; tambin son mis
amados amigos. Junto con Doug venimos trabajando
hace casi veinte aos en el equipo de la iglesia Saddleback.
Realmente amo a este hombre! l es uno de los
comunicadores ms talentosos que conozco. Adems, vive
en su matrimonio todo lo que ensea, lo he comprobado
yo mismo. Jim fue convocado para predicar en Saddleback
varias veces a lo largo de los aos, y al igual que Doug,
comunica verdades prcticas con autenticidad y poder.
Jim fue el pastor de jvenes de Doug y siempre admir la
relacin que mantienen entre ellos. Este libro demuestra
que dos de los expertos en el matrimonio y la familia ms
talentosos de Estados Unidos pueden escribir juntos una
obra maestra para ayudar a las parejas a prepararse para el
matrimonio.
Durante aos, muchos de los que sentimos una carga
especial por el matrimonio y la familia hemos sufrido
al ver que los recursos prematrimoniales se han ido
estancando y es por eso que me entusiasma la idea de que

7
Como preparase para el matrimonio

Como prepararse para el matrimonio nos traiga un contenido

fresco. Doug y Jim conocen esta generacin de parejas
comprometidas como pocos, y han comunicado la verdad
acerca de cmo prepararse para el matrimonio de una
forma til, pragmtica y centrada. Creo en la importancia
de la preparacin prematrimonial y en la consejera.
Quin no? Estudios recientes revelan que las parejas que
leen libros prematrimoniales como este tendrn el treinta
y uno por ciento ms de posibilidades de permanecer
casadas que aquellas parejas que no lo hacen.
Este libro fue escrito para parejas comprometidas que
quieren sacar el mayor provecho de su matrimonio. En
general, una familia es tan fuerte como el matrimonio
que los mantiene juntos. El libro tambin est escrito
para personas como las que he servido durante la mayor
parte de mi vida; pastores, lderes de ministerio, mentores
matrimoniales, y consejeros que son quienes acompaarn
a las parejas a travs del hermoso proceso llamado
compromiso para prepararlas para el matrimonio.
Una vez ms, me fascina este libro, el libro de ejercicios,
la herramienta de evaluacin disponible en lnea y los
dems recursos con los que cuentan. Les sugiero que los
utilicen todos para asegurarse de obtener un compromiso
exitoso y finalmente un matrimonio maravilloso. No se
me ocurren personas ms idneas que Doug y Jim para
ayudarlos a transitar este camino.
Hace treinta y nueve aos Kay y yo prometimos
amarnos el uno al otro, y le pedimos a Dios que bendijera
nuestro matrimonio. Somos los primeros en reconocer que
nuestra relacin no fue perfecta, pero nos comprometimos
a llevarla adelante, y a travs de la fidelidad de Dios y
de nuestra perseverancia, puedo afirmar que adems de
haberme comprometido delante de Jesucristo, la decisin
ms importante que tom en mi vida fue casarme con Kay.

8
 Prlogo

Al leer Como prepararse para el matrimonio, me di cuenta de

que a pesar de que no todo fue perfecto, muchos de los
conceptos que Jim y Doug presentan son exactamente los
mismos conceptos matrimoniales que han unido nuestro
matrimonio en crecimiento. Si ustedes estn leyendo esto,
sin duda se estn preparando para el matrimonio o para
mentorear a una pareja durante el proceso. Los felicito
por haber elegido este libro y es mi deseo que la bendicin
de Dios abunde en sus vidas y en su matrimonio.

Rick Warren
Pastor de la iglesia Saddleback
Autor de Una vida con propsito

9
 Antes de comenzar
Imaginen por un momento que estn abordando un
avin. La azafata les sonre y les da la bienvenida a bordo,
y de pronto pronuncia estas impactantes palabras: Debo
advertirles que existe de un treinta a un cincuenta por
ciento de posibilidades de que este avin se estrelle.
Hola? Se imaginan el traumatismo emocional que
les ocasionara? No es demasiado difcil imaginarse cmo
responderan ante semejante anuncio. Lo ms probable es
que dejaran de sonrer, se miraran entre ustedes, y bajaran
de ese avin de inmediato. Afortunadamente, volar es
considerada una de las maneras ms seguras de viajar. Sin
embargo, esta trgica tasa de error del treinta al cincuenta
por ciento es una estadstica muy real si describimos al
matrimonio de hoy en Estados Unidos y al viaje que estn
a punto de emprender ustedes.
Antes de que cierren este libro y piensen: Estos autores
estn locos! No queremos comparar el matrimonio con
los accidentes areos, tenemos muy buenas noticias para
ustedes: a pesar de las difciles realidades que enfrentan las
parejas modernas, creemos que su matrimonio no tiene
por qu convertirse en una de esas terribles estadsticas.
Es verdad, la tasa de divorcios en Estados Unidos es
desalentadora y creemos que deberan estar al tanto de
las probabilidades, pero tambin creemos que con un
poco de ayuda pre-matrimonial, podrn vencer esas
probabilidades.
Queremos que nuestros lectores vivan en la realidad
y que reconozcan que, a veces, el matrimonio se pondr

11
Como preparase para el matrimonio

difcil. Despus de todo, ninguna pareja es perfectamente

compatible, porque nadie es perfecto. Sin embargo,
tambin queremos vivir del lado positivo y esperanzador
de la realidad que sostiene que ustedes poseen todo lo que
se necesita para lograr que su matrimonio sea exitoso. Una
de las maneras de lograrlo es tomarse el tiempo para leer,
asimilar e interactuar con el material que hemos escrito
para ustedes. Muchos matrimonios podran salvarse si
ms parejas hicieran lo mismo que estn haciendo ustedes
en este momento. Leer, reflexionar y discutir son algunas
de las acciones clave que deben considerar antes de
casarse, y que los guiarn hacia un matrimonio saludable.
Felicitaciones, estn emprendiendo el viaje hacia un gran
comienzo.

12
 Captulo 1

Estn listos para el

matrimonio?
Kari es una investigadora de nuestro programa de radio,
y yo (Jim) la conozco desde que era tan solo una nia de
la escuela secundaria. Recientemente, saltaba de alegra
mientras mostraba con orgullo su anillo de compromiso
en la oficina. Su novio le haba propuesto matrimonio la
noche anterior en una elaborada aventura que implic la
ayuda de amigos y familiares, cmaras ocultas de video,
un encuentro pintoresco por el Ocano Pacfico, y una
inmensa fiesta luego de que ella le dijera s a una propuesta
muy creativa. Inmediatamente sal de mi oficina y le di un
enorme abrazo, felicitndola por esta emocionante noticia.
Ms tarde ese da, Kari llam a la puerta de mi oficina
y me pregunt si podamos hablar. Cuando se sent en el
sof, se quebr y me confes: Sinceramente, Jim, estoy un
poco asustada. El matrimonio de mis padres est muy lejos
de ser perfecto, los padres de Mitchell estn divorciados,
y aunque la mayora de las personas que me han felicitado
se sienten felices por m, todos repiten lo mismo: El
matrimonio es maravilloso, pero es muy difcil. Estn
apagando mi entusiasmo. Y si echamos todo a perder?
Todava vale la pena el matrimonio?

13
Como preparase para el matrimonio

Los amigos de Kari tenan razn en ambas cosas. El

matrimonio es una de las experiencias ms emocionantes,
preciosas, significativas, gratificantes y sorprendentes de
la vida. Cada matrimonio tambin trae desafos, misterios,
desilusiones, y sorpresas.
Nosotros (Doug y Jim) queremos ser honestos con
ustedes: los dos nos casamos con esposas maravillosas,
fuera de nuestro alcance. (Como las dos se llaman Cathy,
puede generar confusin en nuestras ilustraciones.
Lamentablemente no pudimos convencerlas de que se
cambiaran de nombre). Ellas son increbles mujeres,
madres y esposas. Han trabajado continuamente para
estar emocional, espiritual y fsicamente saludables
durante toda su vida. Nuestros matrimonios son buenos,
no perfectos, pero muy buenos. Claro que hemos tenido
nuestros momentos, de los malos y tambin de los buenos,
pero queremos aclararles desde el principio de este libro
que estamos a favor del matrimonio y de la familia.
Tambin somos dos personas que abiertamente
intentamos alinear nuestras vidas con la persona y las
enseanzas de Jess. Les prometemos que no intentaremos
lavarles el cerebro con nuestras creencias. De hecho, es
probable que algunos de los que lean este libro hubieran
querido que tuviera un enfoque ms espiritual. De todos
modos, creemos firmemente que el matrimonio es un
regalo de Dios y que estn a punto de embarcarse juntos
en el viaje ms emocionante y maravilloso de sus vidas que
los cambiar por completo. Tambin estamos convencidos
de que si toman los compromisos y acciones correctas, su
matrimonio ser exitoso.
Si consideran la idea de abordar el avin del que
hablamos en la introduccin, el que tiene una probabilidad
del treinta al cincuenta por ciento de estrellarse, se darn
cuenta de que solo una persona muy particular arriesgara

14
 Estn listos para el matrimonio?

su futuro subindose a ese avin. Sin embargo, decenas de

miles de personas toman grandes riesgos con respecto a
sus relaciones matrimoniales constantemente, sin pensar
demasiado en el futuro. En realidad, muchas parejas
comprometidas le prestan ms atencin y consideracin a
la experiencia del da de la boda que a lo que suceder en
los muchos aos por venir.
Nos entusiasma ayudarlos a evitar que su matrimonio se
convierta en otra estadstica desalentadora. Una manera de
lograrlo es a travs de la educacin prematrimonial, que puede
llegar a tener un impacto sorprendente en su calidad de vida
como matrimonio. Para todos los que leen un libro como
ste o se involucran en la consejera prematrimonial o asisten
a una clase con el libro Como prepararse para el matrimonio,
la probabilidad de divorcio se reduce al treinta y uno por
ciento.1 Por favor, detnganse por un momento y reflexionen
seriamente acerca de esta estadstica: con el simple hecho de
comprometerse a leer un libro como este, o reunirse con un
consejero, podran disminuir las probabilidades de divorcio
del cincuenta al diecinueve por ciento! Esa es una cifra
increble, y no entendemos cmo es posible que alguien que
est a punto de tomar una decisin tan importante como un
compromiso matrimonial para toda la vida no est dispuesto
a hacer todo lo posible para mejorar el potencial de tal manera
que pueda lograr una relacin matrimonial exitosa. As que,
al leer este libro, estn aumentando la probabilidad de tener
un matrimonio exitoso. As se hace! Nos comprometemos
a ayudarlos a que su futuro matrimonio sea slido para que
puedan volar con seguridad.

Planeen un matrimonio exitoso, no solo

una hermosa boda
Como pastor por ms de treinta aos, yo (Doug) he
oficiado cientos de bodas y he dedicado incontables

15
Como preparase para el matrimonio

horas a la preparacin prematrimonial de novios. Es

alarmante ver la cantidad de parejas que se concentran en
la planificacin de la celebracin del da de la boda y, por
el contrario, dedican tan poca energa a la planificacin de
su futuro matrimonio. Pareciera que pusieran en la misma
categora la preparacin prematrimonial que elegir al
florista, como si fuera una tarea ms en su creciente lista
de tareas pendientes.
Nuestro deseo es que disfruten de una excelente
ceremonia de matrimonio. Nos encanta una gran fiesta
de casamiento igual que a cualquier otra persona. Pero
la realidad de su matrimonio de muchas dcadas debe ser
mucho ms fuerte que el nico da de su boda. Mientras
planean su matrimonio, deben vivir menos en las nubes y
ms en la tierra.
El doctor Roger Tirabassi, experto prematrimonial,
describe la consejera de parejas comprometidas de este
modo: Es como trabajar con personas adictas a las drogas.
Y explica un poco ms: los qumicos naturales, como la
dopamina, las endorfinas, la serotonina, y la oxitocina
pueden causar la misma reaccin que una droga ilcita. Las
parejas de novios comprometidos y los que recin se estn
conociendo muchas veces se encuentran en una condicin
qumicamente inducida. Tienen la extraa habilidad de
concentrarse en las fortalezas y rasgos positivos del ser
amado, pero rara vez descubren sus debilidades.2 El
sentimiento del amor libera esos qumicos en el cerebro,
pero eso no ser suficiente para su matrimonio.
El matrimonio impactar en todos los aspectos de
sus vidas, ya sea para bien o para mal. A veces es difcil
explicarle esta verdad a una pareja que entra a mi oficina
con brillo en los ojos y con una carpeta de terciopelo
bajo el brazo que incluye todos sus planes de boda. Les
rogamos que no sean ese tipo de pareja! Es cierto que

16
 Estn listos para el matrimonio?

queda mucho por hacer desde hoy hasta el da de la boda.

Pero compromtanse a dedicar su mejor energa, esfuerzo,
e incluso las finanzas en el futuro que compartirn juntos,
no en el da de la ceremonia.

Cinco preguntas cruciales

Una de las alegras de nuestra vida es conocer parejas que
estn considerando comprometerse seriamente o que ya
estn comprometidas. Al comenzar la consejera, siempre
iniciamos la charla hacindoles cinco preguntas cruciales
a las parejas para ayudarlas a pensar profundamente
acerca de su futuro y a reducir las terribles estadsticas
que rodean al matrimonio hoy en da. Si bien es probable
que no tengamos el privilegio de reunirnos con ustedes en
persona, los incentivamos firmemente a que debatan las
cinco preguntas siguientes antes de decir: Acepto! Estas
preguntas no son fciles, pero sin duda son esenciales y
vale la pena discutirlas.
Tambin somos conscientes de que estas preguntas
pueden parecer poco romnticas (no son tan divertidas
como hablar de lugares para ir de luna de miel o de
arreglos florales), pero seguramente les darn una gran
confianza con respecto a su compatibilidad o causarn
algunas dudas que los motivarn a que continen
dialogando al respecto. Estn listos para aumentar las
probabilidades de su matrimonio y mejorar su relacin?

1. Estn dispuestos a trabajar en su educacin

prematrimonial?
Creemos que probablemente el compromiso ser una etapa
divertida y romntica de la vida que atesorarn para siempre.
Yo (Doug) tambin creo que es una etapa que puede estar
repleta de demasiadas decisiones por tomar y que puede

17
Como preparase para el matrimonio

volverlos locos y no dejarles tantos recuerdos positivos.

Cuando yo me compromet, estaba trabajando a tiempo
completo, estaba participando de bastantes cursos de
postgrado, y estaba muy abrumado por todas las actividades
que involucran la planificacin de una boda. Mientras que
esa es solo mi experiencia personal, creo verdaderamente
que es posible que el compromiso sea una experiencia
divertida, solo que no fue un momento placentero para m.
Es necesario que hablemos acerca de una palabra de
siete letras que puede llegar a causarles algn malestar:
T-R-A-B-A-J-O. Pocas parejas piensan conscientemente
en esto, pero la razn principal del perodo de compromiso
es prepararse para el matrimonio. Y, francamente, una
preparacin adecuada requiere de un trabajo significativo. Los
matrimonios exitosos suelen ser el resultado de decisiones
prematrimoniales saludables y de la disposicin de trabajar
en la relacin por parte de los dos antes de decir: Acepto. En
una conversacin con los respetados expertos en matrimonio
Les y Leslie Parrot, ellos expresaron: Inevitablemente,
las parejas realizarn una preparacin prematrimonial
esencial, o la dolorosa tarea de reparar su matrimonio en el
futuro. Para prepararse para el matrimonio y disminuir las
posibilidades de divorcio en ms del treinta por ciento, les
recomendamos realizar algunas tareas:

Lean juntos un libro

Considerando que cuentan con este libro en sus manos,
esperamos que se tomen el tiempo de leerlo. Algunas
parejas lo leen en voz alta mientras conducen al trabajo
o mientras disfrutan juntos de una salida en un lugar
agradable. No es tan importante la magia que puede
desprender el texto de estas pginas como la que se genera
cuando invierten tiempo para tratar temas fundamentales
que mejorarn o empeorarn su matrimonio. No lo lean

18
 Estn listos para el matrimonio?

solamente; estn dispuestos a entablar un dilogo acerca

del contenido. Las palabras que leen, la informacin que
incorporan a sus mentes, y las discusiones que tengan
consolidarn la base de su futuro matrimonio.
No subestimen el poder de una conversacin saludable.
La misma puede allanar el camino que evitar el
sufrimiento en el futuro. Entendemos que comprometerse
a leer requiere tiempo, y surgirn miles de razones para
omitir la lectura porque es una tarea que no tiene una fecha
lmite como el florista, la empresa de catering o el servicio
de video de la boda. Les garantizamos, sin embargo, que
cosecharn importantes beneficios a raz del tiempo y del
esfuerzo que inviertan en la lectura. Por favor continen
leyendo! Compromtanse a leer al menos un captulo
por semana y dediquen tiempo para entablar un debate
significativo. Pueden leer un captulo ms o menos en
treinta minutos y es muy probable que dispongan de esos
minutos si solo ajustan el tiempo que dedican a mirar
televisin o el que utilizan para interactuar en las redes
sociales. Como son tan tentadoras, no permitan que las
distracciones digitales los priven de compartir la lectura.
Es posible que su futuro dependa de eso.

Busquen un buen consejero prematrimonial

Proverbios 11:14 nos ensea: Donde no hay direccin
sabia, caer el pueblo; mas en la multitud de consejeros
hay seguridad. Si bien este principio bblico aplica a
todas las reas de nuestra vida, claramente aplica en el
contexto de una pareja que est por contraer matrimonio.
Pinsenlo de este modo: nunca atravesaran una operacin
quirrgica sin buscar primero el consejo de un doctor.
Desafortunadamente, muchas parejas no invierten tiempo
(o dinero) para obtener la gua y el consejo necesarios para
su relacin a travs de un consejero prematrimonial.

19
Como preparase para el matrimonio

Para todos aquellos que creen que no necesitan una

gua prematrimonial, tenemos una pregunta que hacerles:
Estn locos? De verdad, lo estn? Todos deberan
aprovechar la sabidura de un consejero experimentado.
No encontramos ni siquiera una excusa legtima que los
aleje de la decisin de caminar hacia esa direccin. No
importa si eligen un consejero prematrimonial profesional,
un pastor, un cura, un mentor matrimonial (entendemos
que la decisin de quin elijan se ver influenciada por sus
finanzas, pero la mayora de las veces podrn encontrar
ayuda gratis o muy econmica), lo que en verdad importa
es tomar el compromiso de trabajar en su preparacin
matrimonial con la ayuda de un consejero objetivo. Les
sugerimos que se renan con un consejero al menos en
seis oportunidades antes del gran da de su boda.
Si alguno de ustedes no est dispuesto a recibir consejera
prematrimonial, en realidad les recomendaramos
que pasen directamente a la seccin de este libro que
denominamos seales de alarma (vean la pgina 25).
En verdad, la consejera prematrimonial puede traer a la
luz temas delicados que podran generar sufrimiento en
su relacin. Pero si son honestos, sabrn que, de cualquier
modo, en algn momento esos temas saldrn a la luz, por
eso les sugerimos fervientemente que tengan la sabidura
para enfrentarlos antes de la boda y no despus. Obtener
un consejo adecuado no solamente los preparar para los
muchos aos por delante, sino que tambin les permitir
identificar los temas peligrosos que podran llegar a evitar
que tengan un matrimonio exitoso. No se convenzan de
que pueden resolver todo solos y que no necesitan la ayuda
de alguien ms. Echemos un vistazo a cmo se le llama a
esa clase de personas en Proverbios: El camino del necio
es derecho en su opinin; mas el que obedece al consejo es
sabio (Proverbios 12:15).

20
 Estn listos para el matrimonio?

Hablen de todos los temas

Seamos realistas, muchas parejas adoptan modelos
despreocupados y eligen el camino de menor resistencia
que los conduce a evitar todo aquello que puede resultar
una amenaza. Por favor, no dejen de lado los asuntos
difciles de resolver. Evadirlos es como alimentar a un
monstruo que cobrar vida y planificar un ataque en
el futuro; aunque este monstruo perder su poder si lo
sacamos a la luz.
Es fundamental para que su relacin avance que
mantengan un dilogo honesto acerca de las cuestiones
clave que enfrentan como individuos y como pareja. Si
piensan: No s si podr compartir esto con l (o con
ella), esa es la seal de que sin duda deben hacerlo. Claro
que es probable que se genere cierta tensin y algunas
discusiones fuertes, pero esas discusiones los pondrn a
prueba y demostrarn que pueden hacerle frente a los
tiempos difciles, tanto ahora como en el futuro. Sean lo
suficientemente valientes como para cuidar su inminente
matrimonio en este preciso momento. Cuando hablen
de su pasado, de sus miedos, de sus preocupaciones y
frustraciones no solo los unir; tambin le brindar a su
relacin sanidad, esperanza, y gracia. Echen un vistazo al
Apndice B que se basa en cincuenta preguntas para que
puedan iniciar este tipo de discusiones (vean la pgina
207).

2. Estn dispuestos a escuchar a la comunidad que los

rodea?
En generaciones pasadas, las familias, los amigos y los
parientes de las parejas les brindaban un aporte a la
relacin ni bien comenzaban a dar seales de que estaba
pasando a la categora de compromiso. Para bien o para

21
Como preparase para el matrimonio

mal, la comunidad que nos rodeaba tena voz y voto acerca

del futuro esposo o esposa.
A muchas parejas comprometidas y a las que an no lo
estn no les atrae demasiado esta idea, pero les estamos
sugiriendo que busquen el consejo de las personas que
mejor los conocen a ustedes. Todos necesitamos amigos
y familiares que sean honestos en sus pensamientos,
temores y preocupaciones. Sera sabio de su parte que les
permitan a aquellos que son de su confianza que les hablen
con la verdad antes de que sea demasiado tarde.
Las personas por lo general no son tmidas a la hora
de dar una opinin. Hemos odo que una madre le
confes a su hija: Preferira tener un dolor rectal crnico
antes de que te cases con l. Huy! Esa madre
probablemente no ganar ningn premio por tener la
mejor discrecin, pero su impactante comentario logr
que su hija se detuviera a reconsiderar seriamente su
decisin. Los comentarios de mam desencadenaron una
serie de decisiones que a fin de cuentas condujeron a que
su hija terminara esa relacin. Luego de varios aos, ahora
su hija est felizmente casada con otra persona y se siente
en gran deuda con su madre por las palabras honestas
pero contundentes que se anim a expresar.
Hace un tiempo yo (Doug) le pregunt a una de
mis hijas, Si tu mam y yo notramos alguna seal de
alarma en tu relacin, te gustara que te lo dijramos?
Ella sabiamente respondi: Por supuesto! Cules
han notado? Le confes: Honestamente, no he visto
ninguna seal de alarma. Solamente senta curiosidad
de saber cul sera tu respuesta. Aunque s he observado
algunas seales de precaucin que creo que vale la pena
que te las comparta. Estaba agradecido de que mi hija
fuera lo suficientemente sabia como para aceptar el
consejo.

22
 Estn listos para el matrimonio?

La recopilacin de informacin no tiene que ver solamente

con pensar si ustedes deberan casarse o no; puede involucrar
temas ms generales relacionados con su relacin que quizs
no estn teniendo en cuenta. Todos tenemos algn punto
ciego, determinadas cosas que no vemos (o no queremos
ver) que otras personas ven con mayor claridad. Estamos de
acuerdo con Tim Keller, quien escribi: El matrimonio no
debera ser una decisin estrictamente individual y unilateral.
Es algo demasiado importante, y nuestra perspectiva
personal muchas veces puede estar distorsionada.3
Sabemos que no todos los que lean este libro estarn de
acuerdo con lo que estamos sugiriendo, tal vez porque han
sufrido heridas causadas por las personas ms cercanas:
un padre, un hermano, o alguien ms que debera haber
cuidado mejor sus intereses, pero no lo hizo. Por favor,
presten atencin a esto: no todos tienen el derecho a
opinar acerca de sus vidas. Tambin muchas veces ocurre
que las personas a quienes apreciamos mucho, no son
exactamente modelos de la clase de vida y matrimonio
que queremos para nuestra vida. Eso lo entendemos. Su
opinin no les transmite demasiada credibilidad. Lo ms
importante es que busquen juntos personas de confianza
que los conozcan bien a ustedes, cuya sabidura respeten, y
que no sientan miedo de decirles la verdad. Estas personas
sern responsables de su bienestar y no se vern motivadas
por su propio ego o realidad de vida. Qu regalo pueden
ser esas personas para ustedes! Sean sabios, bsquenlos,
escchenlos con atencin, y luego como pareja, asegrense
de discutir a fondo el consejo que han recibido.

3. Estn dispuestos a prestar atencin a las

seales de alarma con honestidad?
Cualquiera que viaja tanto como nosotros entiende que los
retrasos en los vuelos debido a problemas mecnicos son

23
Como preparase para el matrimonio

simplemente una parte de la experiencia del transporte.

Por extrao que parezca, en realidad no nos molestan esos
retrasos. Creemos en el principio de que es mucho mejor
estar en la tierra deseando estar en el aire que estar en el
aire deseando estar a salvo en la tierra. Estamos seguros de
que estn de acuerdo con nosotros. Del mismo modo, es
mejor enfrentar los problemas graves de su relacin antes
del matrimonio, en vez de tener que hacerlo despus.
Es muy probable que si estn leyendo este libro, ya
estn comprometidos o muy cerca de estarlo. Aun as, si
no han observado cuidadosamente los posibles problemas
de su relacin, sera mucho mejor que pospongan su boda
y traten de resolver esas cuestiones en vez de avanzar con
la esperanza de que todo ir bien. No es aconsejable que
tengan un matrimonio construido en base a la esperanza.
De ser necesario, es de vital importancia que sean lo
suficientemente valientes como para retrasar la boda. Si
tienen que hacerlo, no sern los primeros. Entre el treinta
y cinco y el cuarenta por ciento de todos los compromisos
de este pas se rompen.
Las personas que ignoran las seales de alarma de una
relacin no estn dispuestas a hablar de ellas, o peor an,
simplemente esperan que los problemas desaparezcan.
Estas personas se dirigen hacia el desastre. Se casan, se
vuelven miserables, y se divorcian (ya sea al poco tiempo
o despus de arrastrar esa triste realidad durante aos).
Muchas veces nos preguntamos cuntos matrimonios
se habran salvado del desastre si cada pareja hubiera
sido lo suficientemente valiente como para enfrentar los
problemas serios antes de tiempo. Nadie se casa con la
esperanza de tener una relacin miserable, pero muchas
personas que atraviesan momentos difciles durante
su noviazgo asumen errneamente que los resolvern
despus de casarse. Desafortunadamente, el matrimonio

24
 Estn listos para el matrimonio?

no funciona de esa manera. A menudo se vuelve ms

complicado si las parejas no han arreglado previamente
esos asuntos.
Si tienen alguna pregunta acerca de cules pueden ser los
posibles conflictos, consulten la lista debajo y consideren
cada punto con la mayor honestidad posible. Recuerden que
ningn individuo es perfecto. Dos personas imperfectas
que se casan entre s definitivamente tendrn problemas.
Todos traemos aflicciones y sufrimiento a la relacin, pero
ciertas acciones y creencias deberan convertirse en causas
automticas de alarma. Estos problemas no son nuevos.
De hecho, millones de divorcios ocurrieron antes de su
relacin. Seran una pareja muy sabia si consideraran
las posibles seales de alerta que hemos identificado de
los matrimonios que han fracasado. Si se encuentran a
ustedes mismos o a su pareja en alguna de estas seales de
alerta, entonces es el momento de pisar el freno y buscar
consejo. Posponer una boda es una mejor opcin que
seguir avanzando ingenuamente, con la esperanza de que
las cosas podran cambiar despus de casarse.

Seales de alarma:
Adicciones: El alcohol, las drogas, el sexo, el
juego y la adiccin a la pornografa son problemas
que debilitan las bases de una relacin sana. Las
personas adictas no logran tener una buena
intimidad.
Abuso: Fueron abusados fsica o sexualmente
en el pasado y nunca recibieron asistencia al
respecto? Cuando las personas entierran sus
experiencias dolorosas, es probable que resurjan
en el matrimonio con mayor intensidad.
Infidelidad: Si su pareja los ha engaado, estn
seguros de que han resuelto todos los problemas

25
Como preparase para el matrimonio

relacionados con esa circunstancia? Si el engao

es algo habitual siguen permitiendo que ocurra,
es necesario que busquen consejo con respecto a
su negacin y codependencia. Es muy probable
que vuelva a suceder.
Preocupacin de la comunidad que los rodea:
Si sus amigos y familiares estn todos de acuerdo
en que la relacin no est bien, tmense el tiempo
para aceptar un consejo sincero y objetivo.
Convivencia: Los estudios demuestran que
las parejas que conviven antes del matrimonio
tienen muchas ms posibilidades de sentirse
insatisfechas con su cnyuge y de divorciarse.
(Vean el captulo 7.)
Actividad sexual: La relacin sexual est
nublando su proceso de toma de decisiones? Con
demasiada frecuencia, el sexo puede engaar a
las parejas en una unin ntima de un instante.
Ambos hemos atendido a parejas de novios que
eran sexualmente activas, y muchas utilizaban el
sexo para ocultar sus problemas ms profundos.
No vean con claridad que sus problemas ms
profundos eran destructivos porque estaban
disfrutando las relaciones sexuales.
Embarazo: Hoy da, para las mujeres menores de
treinta aos, la mayora de los nacimientos suelen
ocurrir fuera del matrimonio.4 En un programa
de radio de HomeWord, el entrenador de los
entrenadores cuando nos referimos a consejera
prematrimonial, el doctor Norm Wright, afirm:
Uno de cada cuatro matrimonios se realiza
debido a un embarazo no planeado. Este es un
tema complicado y definitivamente una razn
importante para recibir consejo adicional.

26
 Estn listos para el matrimonio?

Valores espirituales diferentes: Ustedes

tienen creencias espirituales similares? La
compatibilidad espiritual es una parte muy
importante de un matrimonio saludable. (Vean
el captulo 8.)
Falta de comunicacin y de habilidades para
resolver los conf lictos: La comunicacin es
clave para lograr una relacin exitosa. La falta
de comunicacin y de habilidades para resolver
conflictos puede descarrilar rpidamente una
relacin. No dejen de leer cuidadosamente los
captulos 4 y 5.
Problemas con cnyuges anteriores: Si alguno
de ustedes ha estado casado previamente, y todava
tienen asuntos pendientes importantes con su
ex-cnyuge, esto podra destruir su matrimonio.
(Vean el captulo 9.)

Si cuando leyeron estas seales de alerta sintieron

alguna inquietud en su corazn, en su mente, o en su
espritu, les rogamos que les presten mucha atencin
a esos sentimientos. Este es el momento ideal para que
busquen consejo. Tambin los instamos a que respondan
honestamente las 50 Preguntas que deben responder
antes de casarse en la pgina 207. Para sentirse an ms
preparados, les sugerimos que utilicen la herramienta en
lnea Preparados para el matrimonio, que encontrarn en el
sitio GettingReadyForMarriage.com

4. Estn dispuestos a abrirse completamente y

enfrentar sus propias luchas?
Nadie es perfecto. Todos hemos sufrido heridas en algn
momento. La verdad de las relaciones es que las personas
que han sido lastimadas, tambin lastiman. Cuando se trata

27
Como preparase para el matrimonio

de su futuro matrimonio, solamente existen dos personas

que pueden buscar un cambio para asegurarse de obtener
el xito, y esos son ustedes mismos individualmente.
Nosotros hemos fracasado muchsimo al tratar de cambiar
a nuestras esposas. Simplemente no funciona. Crannos,
no cambiarn a su pareja, pero pueden cambiarse a ustedes
mismos. El mejor regalo que pueden darle a su cnyuge
es el compromiso de trabajar en su propia salud espiritual,
fsica, mental, y emocional. Ustedes no estarn listos para el
matrimonio cuando tengan su vida en perfecto orden, sino
ms bien cuando estn dispuestos a admitirse a s mismos,
a su pareja, y a Dios que son responsables de sus propias
dificultades. Deben estar dispuestos a hacer todo lo que
est a su alcance como individuos a fin de poder brindarle
a su relacin la mayor estabilidad y bienestar posible.
A pesar de lo que hayan visto en las pelculas a lo largo
de su vida, el xito de su matrimonio no se obtiene una
vez que encuentran a la persona adecuada. El xito
matrimonial y su felicidad dependen de que sean la persona
adecuada. El matrimonio no ser la solucin a todos sus
problemas. Su cnyuge no los har sentirse completos;
incluso habr momentos en los que probablemente no
los haga felices. Es su responsabilidad hacer lo necesario
para que en su relacin permanezca la honestidad, el
crecimiento y la apertura mirndose en el espejo de su
propia vida y enfrentando sus propias luchas.
Podemos aprender de la historia de Brittany:

Yo no me senta feliz cuando era soltera, y tena la

idea equivocada de que si me casaba con Jason de
alguna manera resolvera mis problemas. No haba
sido totalmente honesta con l con respecto a mi
pasado. Nuestro pastor me recomend que buscara
consejo con respecto a las heridas, el sufrimiento, y

28
 Estn listos para el matrimonio?

todo el trasfondo problemtico que vena llevando

a cuestas. Sin embargo no lo hice debido a las
tantas obligaciones de la planificacin de la boda.
Ahora me doy cuenta de que ese fue un grave
error. Esconderle mi pasado a Jason fue como
ignorar una herida infectada. Integr mi herida
al matrimonio, y termin desgastando nuestra
relacin. Despus de algunos aos de matrimonio,
no fue un tema importante como el adulterio o el
alcoholismo lo que nos apart; fue esa pequea
realidad oculta que no estuve dispuesta a enfrentar.
Finalmente, el matrimonio se fue destruyendo.
Estoy segura de que si hubiera recibido el consejo
de mi pastor antes de casarnos, el matrimonio
no se habra deteriorado ni hoy estara muerto.
Conclusin: fui demasiado orgullosa y vergonzosa,
y estaba demasiado ocupada como para resolver
mis problemas. El sufrimiento posterior fue
mucho peor que si hubiera podido enfrentarlo
previamente a pesar de mi temor.

5. Estn listos para mantener un compromiso

incondicional?
La mayora de las personas podran citar algunas de las
siguientes palabras porque se repiten en prcticamente
todas las bodas. No hay duda de que, de una forma u otra,
las escucharn en su ceremonia de casamiento. Se dice
algo as:

Yo, _______, te tomo a ti, _______, como esposa/

esposo. Yo prometo y me comprometo delante de Dios
y de estos testigos, a ser tu amante y fiel esposo/esposa
en la abundancia y en la escasez, en la salud y en la
enfermedad, en la alegra y en la tristeza, en los buenos

29
Como preparase para el matrimonio

y malos momentos, con la gracia y la fuerza de Dios,

hasta que la muerte nos separe.

Cualquier frase que se prometan el uno al otro

el da de su boda, sern palabras de un compromiso
incondicional. Nadie dice: Me comprometo contigo por
el momento, pero permteme aclararte: no te prometo
que este matrimonio perdurar para siempre. Esto suena
ridculo, verdad? Antes de decir s, acepto, deben estar
dispuestos a reconocer que debern hacer todo lo que sea
necesario para que el matrimonio dure para siempre. Su
nivel de compromiso es el factor ms importante para determinar
el xito o el fracaso de su relacin.
Cathy y yo (Jim) estamos casados desde hace cuarenta
aos. A menudo sonremos y estamos de acuerdo en
que estos cuarenta aos han sido aos de mucho
mantenimiento. Debido a los mltiples problemas
que trajimos a nuestro matrimonio, hemos tenido que
trabajar arduamente en nuestra relacin. Hoy tenemos
una buena relacin. Cuando nos preguntan cul es el
secreto para seguir juntos, siempre respondemos lo
mismo: perseverancia y compromiso. Lo s, suena poco
romntico, pero esas son las palabras de una promesa que
nos hicimos el uno al otro hace cuatro dcadas. Si ustedes
no estn dispuestos a mantener esa promesa de fidelidad,
perseverancia, lealtad y compromiso, entonces es probable
que no estn listos para el matrimonio. El compromiso
es solo uno de los factores clave para que el matrimonio
permanezca unido. Con demasiada frecuencia, cuando
un matrimonio se encuentra en dificultad, y a todos les
ocurre, la esposa, el esposo, o incluso los dos simplemente
se dan por vencidos. Curiosamente, Shaunti Feldhahn,
en su innovador libro The Good News About Marriage,
[Buenas noticias sobre el matrimonio], cita un estudio que

30
 Estn listos para el matrimonio?

realiz de parejas que no eran felices en sus matrimonios.

Los resultados demostraron que si las parejas seguan
comprometidas [perseveraban] durante cinco aos haba
una probabilidad del setenta y cinco por ciento de que
el matrimonio fuera ms feliz cinco aos ms tarde.5
Tolerarse, estar comprometidos, y perseverar es lo que se
requiere de ustedes. Estn listos para eso?
Un da hace ms de cuarenta aos (por Jim y Cathy)
y treinta aos (por Doug y Cathy) delante de Dios, de
nuestra pareja, de los amigos y de la familia dijimos:
Acepto, y S, quiero. Al mirar hacia atrs en nuestros
propios perodos de compromiso, probablemente no nos
cuestionamos la mayora de las preguntas que describimos
en este captulo. Simplemente miramos fijamente a los
ojos de nuestra futura esposa con algo de inexperiencia,
un poco de temor, y sin duda bastante entusiasmo por la
luna de miel (pero ese es otro captulo). Por la gracia de
Dios, un poco de trabajo duro e intencional, y gracias a
que tenemos increbles esposas, seguimos juntos y an
ms felices en nuestros matrimonios que en ningn otro
momento de nuestras vidas.
Entre nosotros dos, tenemos ms de cinco millones de
millas de viajero frecuente debido a los viajes de trabajo
y ms de cien libros publicados. Tambin tenemos un
total combinado de seis hijos extraordinarios y nuestras
hermosas, e increbles esposas, y seguimos convencidos de
que el matrimonio es una de las mejores ideas de Dios y
la que mayor cambio le trajo a nuestra vida. No hay nada,
pero absolutamente nada como el matrimonio en toda la
tierra. Nos ha trado la mayor alegra de nuestras vidas,
y para ser completamente honestos, tambin ha trado su
cuota de sufrimiento. Nuestra esperanza y oracin es que
mientras los llevamos por este proceso de preparacin
para su matrimonio, podamos transmitirles un poco de

31
Como preparase para el matrimonio

nuestra sabidura, visin y experiencia para ayudarlos a

prepararse y profundizar en su relacin. Deseamos que
sean capaces de mirar hacia atrs en treinta o cuarenta
aos a partir de ahora y decir: Mi matrimonio es mi
mayor regalo de parte de Dios y me ha trado ms alegra
de lo que nunca imagin. Es lo ms cercano al paraso que
podr experimentar. Ha valido la pena el esfuerzo.

32
 Como prepararse para el matrimonio es una herramienta prctica y
excelente. Se lo recomiendo.
GARY CHAPMAN, PhD., autor de Los cinco lenguajes del amor

Antes de decir, s quiero, lea este libro!

MAX LUCADO, pastor y autor de xitos del New York Times

FELICITACIONES!
USTED SE HA COMPROMETIDO! Y AHORA QU?

Este libro no es un juego de vajillas de porcelana. Y probablemente no est en la

inventario de compras para su boda. Pero este libro podra convertirse en el recuerdo
ms valioso para su matrimonio. Los expertos en relacionamiento Jim Burns y
Doug Fields, quieren ayudarle a planear ahora para que usted tenga una unin
feliz y duradera. Con muchos aos de experiencia en consejera e investigacin en
relacionamiento matrimonial, ellos trazan un mapa completo y renovado que le ser
de gran ayuda en su viaje. Los buenos consejos presentados, las duras verdades y los
iniciadores de conversacin le ayudarn a cultivar y guiar su relacin para toda la vida.

JIM BURNS es el Presidente de HomeWord y el Director Ejecutivo del HomeWord

Center for Youth and Family en Asuza Pacific University. En sus conferencias
alrededor del mundo, cada ao, Jim les habla a miles de personas. Tiene ms de
1.5 millones de recursos impresos y un programa radial odo a travs de ms de 800
estaciones radiales por da. l y su esposa y tres hijas viven en el Sur de California.

DOUG FIELDS es el Director del HomeWord Center for Youth and Family en Asuza
Pacific University. Doug ha sido pastor de jvenes en Mariners Church y Saddleback
Church y es autor de ms de cincuenta libros. Su pasin es ensear y bloguear,
llegar a miles de lectores y a los adolescentes y sus padres. Doug vive con su
esposa y tres hijos en el Sur de California.