UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA

SOCIEDAD (LMITES DE LA ILUSTRACIN)

[En Inciarte, F., Liberalismo y republicanismo.

Ensayos de filosofa poltica. Eunsa, Pamplona, 2001]

Sin peligro de excesiva simplificacin, se puede decir que lo que

constituye el ncleo utpico de toda sociedad o mejor dicho de todo
proyecto de sociedad, de todo intento de hacer de la sociedad algo mejor
de lo que es en un momento dado o, incluso, en todo momento, es la
idea o el postulado de la igualdad entre los hombres.
Acabo de decir 'idea' o 'postulado' y no 'realidad', con lo cual he pre-
supuesto que tal igualdad no se da todava, o no se ha dado en ningn
momento, o no se dar nunca. Contra este presupuesto, se podra objetar
que tal idea ya es una realidad desde el momento en que, de un modo u
otro, todos los hombres son ya iguales. Aunque no fuera ms que porque
todos ellos son esencialmente hombres, son en cuanto hombres iguales.
Ahora bien, esto (la igualdad esencial de los hombres) es una obje-
cin o una constatacin que desde el punto de vista de la configuracin
de la sociedad no satisface propiamente a nadie. O bien porque la socie-
dad y su posible configuracin, digamos, humana no tiene en el fondo
nada que ver con una supuesta o real pero, de todos modos, ms o menos
escondida esencia del hombre; o bien porque se considera que ambas
cosas esencia del hombre y sociedad s tienen que ver entre s, dado que
el hombre es un ser social y que su esencia, por tanto, se realiza en su
actuacin dentro de una sociedad, pero se entiende que la esencia en la
que los hombres coinciden y que constituye la pretendida igualdad entre
todos ellos, no es algo que pueda presuponerse de antemano ontolgi-

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 LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO. ENSAYOS DE FILOSOFA POLTICA

camente, podramos decir, sino algo por hacer, un quehacer, un cometido

moral o poltico.
De estas consideraciones preliminares podemos sacar, por lo menos,
una conclusin: la tesis de una necesaria igualdad entre los hombres de la
que hemos partido como piedra de contradiccin, como punto en el que se
diferencian y separan una visin utpica y una visin realista de la
sociedad, es todava demasiado general y vaga, mientras se puedan sub-
sumir bajo ella ambas posiciones en pugna.
Por lo tanto, hay que concretarla, para que su carcter problemtico o
controvertido salga a la superficie. Esta concrecin slo se puede conse-
guir indicando, de modo explcito, el punto de vista desde el cual se pueda
hablar de la esencia del hombre de una manera cualificada. Mi tesis es que
ese punto de vista en las posiciones utpicas referentes a la configuracin
de la sociedad es el de una igualdad de saber, de conocimientos
intelectuales, de formacin, de education en el sentido ingls de la
palabra, o sea, en el sentido de lo que en Alemania se llama Bildung: la
igualdad de posibilidades se basa segn parece en una igualdad de for-
macin intelectual. Me excuso por haber utilizado la palabra alemana
Bildung, pero an no he dado con una equivalente en espaol que haga
resaltar el carcter fundamentalmente intelectual de esa formacin uni-
taria, en la que hoy da se cifra el postulado de la igualdad entre los
hombres.
Para que se realizara ese postulado, todos los hombres tendran que
tener acceso a las instituciones de promocin intelectual, en ltimo tr-
mino a la Universidad. Esto suena hoy a algo utpico, y, sin embargo, eso
que, segn algunos es y tiene que seguir siendo una utopa, es preci-
samente lo que muchos idelogos (empleo la palabra aqu no en sentido
peyorativo) proclaman como insoslayable para crear una sociedad justa. Y
no slo idelogos socialistas, sino tambin idelogos liberales. Baste citar
al antiguo director de la London School of Economics, el alemn Ralf
Dahrendorf, para darse cuenta de ello. Dahrendorf hizo un plan ms o
menos detallado de estudios universitarios para toda la poblacin. Segn
l, este proyecto era realizable, incluso sin necesidad de cargar ms que
hasta ahora la economa nacional con los gastos para fines de enseanza.
De este modo, el liberal Dahrendorf coincida con los socialistas que
abogan, no ya slo como en Inglaterra por una escuela media iguali-
taria, sino por una escuela superior igualitaria.

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 UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA SOCIEDAD

Creo que ahora s ha quedado claro en qu sentido concreto el

postulado de igualdad es una piedra de contradiccin ante la cual los
espritus se dividen: esto ocurre cuando por igualdad se entiende igualdad
de enseanza o de formacin intelectual.
Ahora una vez hecha esta precisin, la posible objecin es ms bien
la opuesta a la anterior: quin puede pensar en un plan as, aparte de un
idelogo ms o menos trasnochado, o de algn otro, como Dahrendorf,
cuyo realismo e instinto poltico no le impide caer de vez en cuando en el
absurdo (aliquando dormivit Homerus)?
La respuesta a esta segunda objecin viene dada por una palabra,
podramos decir por un slogan intelectual, bajo cuyo signo por lo menos,
en Alemania, se desarrolla desde hace bastantes aos la lucha digamos
de clases intelectual: la palabra 'Aufklrung'. Yo creo que esta vez no
necesito excusarme, porque se trata de una palabra que ha pasado al voca-
bulario si bien al culto, desigualitario, minoritario de todos los idiomas.
No es casual que no pueda ser exactamente traducida a otras lenguas. Por
ejemplo, sus posibles versiones al castellano, tales como 'ilustracin',
'iluminismo' y, ms reciente y quizs ms exacta, 'concienciacin' no
dan cuenta de toda la gama de matices de la expresin original. Falta sobre
todo el matiz de desenmascaramiento, de sacar a la luz motivaciones
torcidas, bajo cuyo signo tanto Freud como la crtica marxista o positivista
de las ideologas llevan a cabo su labor de iluminacin, de crtica
intelectual de personas y estructuras, en una palabra, de Aufklrung.
Pero el hecho de que el postulado de igualdad de formacin intelec-
tual pueda ser considerado como viable incluso por personas sensatas en
estado de vigilia, queda an ms claro si tenemos en cuenta la definicin
clsica que el terico mximo de la ilustracin (Aufklrung) dio de este
concepto.
En efecto, si uno entiende por ilustracin, tal como lo ha formulado
Kant, "la salida del hombre de su minora de edad autoculpable", y si uno
mira esta definicin slo superficialmente (y la frecuencia cada vez mayor
con la que se cita, hace suponer que se considera cada vez ms super-
ficialmente), entonces tambin la pregunta por los lmites de la ilustracin
parece necia y la exigencia de lmites casi inmoral.
Sin embargo, implcitamente, ya se reconocen sus lmites en las expli-
caciones terminolgicas que aade Kant a su famosa definicin de la
ilustracin. En el mismo lugar, incluso, se presuponen estos lmites expl-
citamente. La ilustracin se distingue all implcitamente de otro trmino,

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 LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO. ENSAYOS DE FILOSOFA POLTICA

que hoy en da se usa con preferencia, que por lo dems Kant propiamente
no emplea, a saber, el trmino "emancipacin".
Al trmino "emancipacin" se opone el de "minora de edad". La
emancipacin es apoyndonos en la definicin kantiana de la ilustracin
la salida del hombre de la minora de edad. La ilustracin, sin embargo, no
se opone sin ms a cualquier especie de minora de edad, sino exclusiva-
mente segn la terminologa de Kant a la minora autoculpable. Esto
significa lo siguiente: mientras que la ideologa de la emancipacin est
obligada a terminar con cualquier minora de edad, la ilustracin es
perfectamente compatible con un determinado tipo de minora de edad,
precisamente con aquella que no sea autoculpable; es ms, cuenta con ella
de entrada. El problema es slo averiguar qu significa esta minora no
autoculpable, que la ilustracin no quiere eliminar, con la que por el
contrario tiene que contar de entrada, en la que encuentra incluso sus
propios lmites?
La respuesta se encuentra en las explicaciones terminolgicas de las
que acabo de hablar: "Minora de edad dijo Kant en el mismo lugar es
la incapacidad de servirse de su inteligencia sin direccin ajena. Esta
minora es autoculpable, aade, si el motivo de la misma (de la minora)
no se encuentra en la falta de inteligencia, sino en la falta de decisin y de
nimo para servirse de ella (es decir, de la propia inteligencia) sin la
direccin de otro".
A base de estas explicaciones terminolgicas se podra formular
adems la diferencia entre ilustracin e ideologa de la emancipacin de la
siguiente manera: el idelogo de la emancipacin no reconoce ningn
lmite a la ilustracin porque considera las deficiencias de la inteligencia
por principio superables, sus limitaciones por principio modificables a
voluntad y finalmente derogables. Un reflejo de esta actitud se vislumbra,
por ejemplo, en el discurso de la antipsiquiatra: segn sta, inteligencia e
insensatez, normalidad y anormalidad estn separadas a lo sumo por
lmites convencionales, condicionados por el poder y la sociedad, y que,
por tanto, se pueden modificar a discrecin y anularse en ltimo trmino.
La minora de edad de aqullos que no se pueden servir de su propia
inteligencia, y por ello tienen que confiar en la direccin de una inteli-
gencia ajena, sera por tanto autoculpable por principio, aunque fuera
solamente en el sentido de una culpabilidad colectiva. No hay lugar para
una minora no autoculpable o por lo menos tolerada, con la cual uno
debiera conformarse.

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 UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA SOCIEDAD

No hace falta que la ilustracin se aventure a una posicin tan

utpica. Postula, ciertamente, la obligacin moral de una permanente am-
pliacin del reino de la razn; pero no discute la existencia de impedi-
mentos naturales que opuestos insuperablemente al uso de la razn no
caen bajo la responsabilidad ni del afectado ni de la sociedad en su
totalidad y, como se oponen insuperablemente a un pleno dominio de la
razn, tienen por consecuencia una minora no autoculpable.
De lo dicho se desprende que los lmites del uso de la razn, que la
ilustracin acepta en primer lugar y solamente, son externos a la razn
misma. Segn los ilustrados la razn no puede ponerse lmites a s misma;
stos le son puestos slo desde fuera, por la fuerza de la naturaleza. Con
otras palabras: por de pronto, en la ilustracin no hay lugar para la autoli-
mitacin de la razn.
Este es el motivo por el cual dije, respecto de las definiciones de
Kant, que en ellas implcitamente se reconocen lmites para la ilustracin
y explcitamente se presuponen. Con esta formulacin slo quera ade-
lantar lo que ahora se presenta como resultado: la ilustracin no se pone
lmites a s misma, simplemente los encuentra. Los lmites que del uso de
la razn reconoce la ilustracin le son externos. Otros lmites internos no
los reconoce por de pronto. Sin embargo, en el subttulo propuesto para
esta conferencia ("Lmites de la ilustracin") se haba pensado en tales
lmites. Aqu se hace agudo el problema de la ilustracin, es slo aqu
donde la ilustracin se vuelve problemtica y deja de ser la evidencia a la
que quiere acostumbrarnos, o ya nos ha acostumbrado, una interminable
autopublicidad intelectual. Pero son necesarios o siquiera discutibles
tales lmites internos? Vienen por lo menos al caso?
Reflexionemos: Qu deberamos entender concretamente por lmites
internos de la ilustracin? Ciertamente, no aqullos que la razn ya
encuentra y con los que por lo tanto tiene que conformarse, sino solamente
aquellos lmites que la razn se pone a s misma, y voluntariamente, y con
los cuales por consiguiente no tendra necesidad de conformarse. Pero es
justificable algo as? No est obligado el hombre, incluso moralmente, a
ambicionar el uso ms amplio y ms profundo de la razn?
Creo que todos nos sentimos inclinados a dar enseguida una respuesta
afirmativa a esta pregunta, por lo menos en cuanto signifique que uno
debera hacer uso de la razn en la mayor medida posible para regular los
asuntos humanos. Pero esto es tan evidente que cabe suponer que la

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 LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO. ENSAYOS DE FILOSOFA POLTICA

pregunta de si estamos obligados al mayor uso posible de la razn en la

regulacin de los asuntos humanos, debe tener otro significado.
La pregunta de si el hombre no est obligado al uso ms amplio y ms
profundo de la razn no es de hecho tan unvoca como parece a primera
vista. El hecho de que no nos sintamos inclinados a considerar enseguida
la respuesta positiva como tan evidente tiene de nuevo su causa en la
permanente rociada de nuestra conciencia con una publicidad intelectual
de masas que ha conseguido rebajar a nivel de burda perogrullada un
concepto tan cargado de problemas e, incluso desde el punto de vista
histrico, tan difcil y tan polmico como es el de la ilustracin; baste con
pensar en la desconfianza secular y en la lucha de la Iglesia contra este
concepto.
Por supuesto, se debe hacer uso de la razn ampliamente. Pero, qu
significa esto en concreto?, nos preguntamos nuevamente. Es razonable
dejar arreglar y querer arreglar todo por la razn o slo con la razn? Es
todo en el hombre solamente razn? La razn no se puede equivocar?
Todo lo que no es razn es acaso malo? Y sobre todo, est claro de
entrada lo que se debe entender por razn y lo que se debe considerar
como razonable? Y sera ms claro por el hecho de que todos los
hombres estuvieran de acuerdo fcticamente con una determinada
concepcin de la razn? O por lo menos la mayora? O por lo menos los
competentes? Y quines seran los competentes en el mbito de la razn?
Hay especialistas para ello? Lo que facilita tanto la respuesta negativa a
estas preguntas es el hecho de que uno se percata enseguida de lo
siguiente: un especialista en cuestiones no especiales o no especializadas
es una contradiccin. Uno se puede confiar sin reservas a un especialista,
porque precisamente es un especialista, porque sabe de cosas de las que no
todo el mundo est obligado a saber algo.
No es cierto que el deber de ilustracin se mida segn el grado de
inteligencia. La capacidad de comprensin se debe subordinar, al igual
que el entendimiento objetivo, al conocimiento de cosas, que siempre
admite un ms y un menos. La ilustracin en cambio si debe tener un
sentido positivo es un deber moral y como tal indivisible. Y as como
ningn deber moral se amolda exclusivamente, y ni siquiera primaria-
mente, al grado de inteligencia, la ilustracin bien entendida no se dirige
exclusivamente al entendimiento con su mayor o menor capacidad de
comprensin.

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 UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA SOCIEDAD

En la cuestin de si uno no estara obligado al mayor uso de la razn,

estn implicados dos conceptos de la razn: uno ms amplio y otro ms
restringido, que tenemos que diferenciar ahora. En el sentido ms rest-
ringido la razn no sabe de sus propios lmites, es ms, no tiene por qu
saber de ellos. En cambio, el concepto ms amplio de la razn se define
precisamente por este saber de la propia limitacin. No se trata de dis-
tinciones abstractas, a lo sumo son formulaciones abstractas de una
distincin muy concreta, que ya desempe un gran papel en los orgenes
de la teora moral y desde entonces lo ha jugado una y otra vez.
Apoyndonos en una tradicin que, dentro de la filosofa alemana, se
remonta hasta Nicols de Cusa y que alcanz su culminacin en el
idealismo alemn, podramos utilizar el trmino razn (Vernunft) para el
uso ms amplio y, para el ms restringido, el de entendimiento (Verstand).
El entendimiento se puede pensar ms fcilmente que la razn en relacin
con un saber especfico: por eso se habla de entendimiento especializado,
y no de razn especializada, de un entendido y no de un razonador. En
esta significacin precisa, entendimiento corresponde como saber al
concepto clsico de la tcnica, que significa tanto como conocimientos
especficos, especializacin; mientras que el concepto ms amplio de
razn se corresponde con un saber humano en general, con un saber
moral, que es un saber del no saber, un saber que sabe de sus lmites. Y no
es una casualidad que este concepto de razn, vlido hasta la actualidad,
se haya alcanzado a travs de una dura polmica con los representantes
tpicos de toda ilustracin mala y desmedida, que pretende saberlo todo.
El retorno a l tiene para nosotros hoy un inters mucho mayor que el
meramente histrico. Pero es significativo que la tesis de los primeros
representantes de una ilustracin no consecuente, pero por ello tanto ms
radical, en una palabra, de una ilustracin ilimitada, contra la cual se
volvi ms decididamente Platn, fuera la tesis sofista de que la razn no
poda errar.
La ambivalencia en el concepto de la razn que todava hoy perturba
tanto nuestra relacin con la ilustracin y la disolucin de la distincin
entre el entendimiento especializado, por ejemplo, de un mdico y la
razn de este mdico como hombre, porque no deja de ser hombre al
ejercer su profesin, son cosas que pueden ser paradigmticamente
rastreadas con toda su envergadura respecto a la significacin moral de la
ilustracin y su extraa ambivalencia en la polmica platnica contra la
sofstica, mejor que en ninguna otra parte.

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 LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO. ENSAYOS DE FILOSOFA POLTICA

Particularmente sintomtico a este respecto es un dilogo, el Hipias

Menor, del cual se puede suponer que hoy da ningn especialista de
Platn lo atribuira a este autor, si no lo hubiera ya hecho Aristteles en su
Metafsica, y l deba saberlo. Porque en este extrao dilogo Platn hace
que Scrates defienda la tesis, an ms extraa, de que aqul que
cometiera a sabiendas una falta sera mejor hombre que aqul que la
cometiera inconscientemente. Bien entendido: un hombre mejor, no
solamente un especialista mejor, por tanto moral y no tcnicamente mejor.
No se invierte aqu el sentido moral ms elemental? En Platn sirve
como ejemplo la pregunta de si aqul que engaa conscientemente (como
Ulises) sera moralmente mejor que aqul que lo hace sin querer (como el
impetuoso Aquiles). Se trata, por tanto, expresamente de la virtud de la
sinceridad.
Aristteles, que vuelve sobre esta cuestin en su Etica a Nicmaco, se
pone del lado del sano sentido comn, al criticar a Platn en dos aspectos:
primero, el que comete una falta a sabiendas es ciertamente mejor tcnico,
pues, en oposicin al que comete la falta sin querer, sabe cmo se pueden
hacer bien las cosas y por lo tanto podra hacerlas as tambin, con slo
que quisiera. Al fin y al cabo, la tcnica mxime en su acepcin antigua
es en primer lugar un modo de saber, una capacidad, en el sentido estricto
de la palabra, y slo de modo secundario una cuestin de ejercicio. ste se
puede dejar a los aprendices. Para cometer una falta tcnica intencionada,
son necesarias en determinadas circunstancias capacidades extraordi-
narias, para saber cmo hacerlo mal, de tal forma que nadie se d cuenta
de ello fuera del gremio, o incluso dentro de l.
Ahora bien, precisamente un bribn tan astuto sera adems, segn
Platn, el hombre moralmente mejor. Es comprensible que Aristteles se
distancie precisamente en este punto de su maestro. Y no obstante Platn
defiende su punto de vista; es ms, lo mantiene si bien de modo no tan
directo y chocante repetidas veces tambin en otros de sus dilogos tem-
pranos, que por esta razn tienen fama de estar fuertemente contaminados
por la sofstica que pretendan atacar. Hay que preguntarse si la confusin,
que cost la vida a Scrates, al fin y al cabo no era tan infundada.
Aqu no slo est en juego la ambigedad de la sofstica histrica,
que no por azar encontr en nuestro tiempo, tan afanado con la ilustracin,
defensores elocuentes desde Mario Untersteiner hasta Karl Popper. Est
en juego, en general, el concepto de una razn autnoma que no quiere
saber nada de la fe y de la confianza en otras instancias (por ejemplo, de

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 UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA SOCIEDAD

una virtud que no sea absolutamente intelectual) y de su administradora,

que tiene la configuracin bifronte de una ilustracin desfigurada en pero-
grullada.
Para anticiparlo ya: yo creo que en un sentido muy profundo, pero
sin embargo no enigmtico, al contrario, muy claro Platn tiene razn
con su tesis escandalosa en contra de la mala ilustracin o puesto que
aqu no se trata de ser fieles a Platn histricamente hablando que por lo
menos ha entrevisto algo muy profundo, que se puede sacar de esta
profundidad algo oscura con ayuda de nuestra propia experiencia y que se
puede hacer plausible para nosotros en la actualidad.
Desde la pura perspectiva de las reglas tcnicas de cualquier arte, una
falta, una desventaja, puede ser algo que desde un punto de vista superior,
ms esencial, no haya sido falta, sino ms bien una ventaja. Lo que pasa es
que Platn a diferencia de Aristteles no fij terminolgicamente esta
diferencia. En vez de distinguir entre la tcnica y la praxis tica, habla con
respecto a las virtudes morales de la misma forma que del arte culinario
o del arte de curar de technai, de tcnicas. stas sin embargo se sitan en
un orden jerrquico, en el que la tcnica ms alta, la que corresponde a la
verdadera moralidad, se llama el arte regio. El que domina a las dems
artes, incluyendo las virtudes, y las convierte precisamente por eso a todas
ellas en virtudes morales.
En este punto decisivo la posicin de Platn se puede expresar, en
terminologa platnica, de la siguiente forma: cuanto ms alta se site la
tcnica, tanto menos carcter tcnico posee. Lo que caracteriza a la tcnica
son, en cada caso y exclusivamente, las reglas. Por la misma razn la
tcnica no puede nunca derogar las reglas por su propia fuerza, ya que est
completamente constituida por ellas. De aqu se concluye: la tcnica
nunca se puede limitar a s misma o, si lo hace, ser slo a costa de su
autoabolicin. Por este motivo para Platn, a diferencia de Aristteles
tambin aqul que intencionadamente comete una falta es un mal tcnico.
Toda irregularidad es una infraccin contra la tcnica, puesto que la
tcnica no consiste en otra cosa que en reglas.
Y sin embargo toda tcnica precisa de limitacin. Esto se debe en-
tender no solamente en el sentido que justamente hoy parece inmedia-
tamente obvio: que una expansin ilimitada, un crecimiento ilimitado,
llevara al caos. Por este motivo para no hablar de otras cosas se pagan
en ocasiones no solamente primas por sacrificar vacas, para reducir las
masas de mantequilla almacenada, sino tambin y eso es significativo

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 LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO. ENSAYOS DE FILOSOFA POLTICA

por interrumpir voluntariamente la publicacin de revistas cientficas, para

contener la avalancha de informaciones. Que la tcnica precise de la
limitacin es algo que se debe entender sobre todo en el sentido de los
lmites internos, en el sentido por tanto de la supresin intencionada de
una regla, o bien la del respeto o de lo que sea. Ciertamente tales lmites
internos ya no pueden ser despus de lo dicho de ndole tcnica, sino
que tienen que ser establecidos por la moral o en la terminologa de
Platn por el arte regio, convirtindose as la misma tcnica, si se con-
forma con esta limitacin, en una magnitud moral.
La tarea del arte regio, que Platn designa significativamente tambin
como sophia, sabidura quin se atreve hoy a hablar de esto? consiste
precisamente en conocer y hacer el uso correcto de las dems artes. Sin
embargo, los positivistas e ilustrados de todos los tiempos protestan
tambin aqu. La acusacin se dirige ahora contra la circularidad: lo que
haba que demostrar, la justicia, (como contenido de la moral), se presu-
pona ya, a travs del epteto, en la expresin "recto uso".
Esta crtica es un ejemplo tpico de la miopa de la ilustracin. Se
puede demostrar su falsedad. Lleva a la negacin de la moral. El represen-
tante principal del positivismo jurdico, Hans Kelsen, escribe lo siguiente
en un estudio titulado La justicia platnica1: "Algo como la justicia no se
puede determinar conceptualmente. Este ideal es una ilusin. Slo hay
intereses, conflictos de intereses y su solucin mediante la lucha o el
compromiso. El lugar del ideal de la justicia lo debe ocupar en la esfera
racional la idea de paz". Ahora bien, uno puede ciertamente rechazar el
concepto de moral, pero no se puede actuar como si ello resultara de que
los conceptos morales tanto la justicia, como el respeto o, si quieren, la
sinceridad no pudieran presentarse inteligiblemente. Por decirlo con
palabras de Tarski: Inimicus Plato, magis inimica autem falsitas; Platn es
mi enemigo, pero an ms la falsedad.
La refutacin del concepto de la moral o lo que significa lo mismo
del concepto platnico del arte regio como aqul que ensea a hacer recto
uso de las dems artes, slo se puede lograr negando la necesidad de
lmites internos de la tcnica o demostrando lo superfluo de este tipo de
lmites. Pero eso no es posible; en cambio, se puede demostrar lo contrario
y Platn lo ha hecho.

1. Recogido en sus escritos sobre la crtica a la ideologa, editados por E. Topitsch, Neuwied,
1962.

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 UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA SOCIEDAD

Tenemos otra vez, para considerarlo, el ejemplo del arte mdico.

Tiene que estar ilimitadamente, incondicionalmente por tanto, al servicio
de la salud. La salud es su objetivo supremo. Por consiguiente, no puede
saber que en determinadas circunstancias se debe renunciar a la salud.
Puede ciertamente producir crisis que provoquen una disminucin tem-
poral de salud, pero eso tambin se lleva a cabo en beneficio de la salud.
Le resulta completamente inaccesible la idea de que pueda obrar en bene-
ficio de un individuo o de una comunidad renunciando completamente o
definitivamente a la salud y, en ltimo trmino, a la vida. Una prolon-
gacin ilimitada de la vida, que por principio se puede realizar slo
artificialmente, slo se podra defender por razones tcnicas. Y si slo
dependiera de la tcnica, del arte del mdico, se debera defender incondi-
cionalmente tal prolongacin ilimitada, de la misma forma que una
ilimitada investigacin gentica, e incluso una manipulacin ilimitada de
los genes. Slo un arte regio, en el sentido platnico, slo la razn como
contraconcepto del entendimiento especializado, en una palabra, slo la
moral puede impedir tales imaginaciones y tentaciones horribles.
Ahora se hace patente la cumbre, pero tambin la justificacin, de la
posicin chocante de Platn. El que, por motivos superiores, una decisin
en contra de la salud o hasta de la vida pudiera ser necesaria, slo lo puede
negar aqul que de antemano no reconoce tales motivos superiores, slo
aqul por tanto que no reconoce nada por encima de la tcnica, por
encima del conocimiento especializado, slo aqul, en definitiva, que no
reconoce una moral como por ejemplo en una pura teora del derecho.
Y as la objecin de circularidad recae sobre los ilustrados positivistas de
la estirpe de Hans Kelsen.
Si, en cambio, uno no se ha decidido de entrada en contra de la moral,
en nombre de una ilustracin puramente intelectual, tiene que aceptar una
jerarqua de las artes, en cuya cumbre slo puede estar algo as como un
arte regio, que ya no tenga nada de tcnica. Ni siquiera las virtudes mo-
rales comunes pueden ocupar este rango. Esto tambin Platn lo vio claro.
Una sinceridad no controlada por una consideracin moral, que, incapaz
de limitar sabiamente el uso de sus propias reglas, se propusiera decir todo
lo decible y or todo lo audible, hara ms dao que provecho. Pero es que
ni siquiera las virtudes cardinales son una excepcin. Tambin a ellas se
adhiere algo tcnico, algo reglamentario. Si se abandonan a s mismas,
desarrollan una legalidad propia, la de la tcnica, que tiende a una expan-
sin ilimitada, que finalmente las convierte en sus contrarios: el valor en
desmesura, la templanza en abulia, la prudencia en cobarda.

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 LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO. ENSAYOS DE FILOSOFA POLTICA

Una sinceridad sin perdn no es una virtud, como tampoco lo es la

explotacin ciega de las posibilidades tcnicas de la conservacin de la
vida. Por lo dems, existe una estrecha relacin entre el relevo de la
prohibicin platnico-cristiana de la curiositas, de la curiosidad, por la
liberacin de la curiosidad terica, y la sustitucin del ideal del bien vivir
por la primaca del sobrevivir. No por azar Hans Blumenberg se ha
ocupado con la misma intensidad de las dos tesis. Sin pretender condu-
cirlas ahora a un denominador comn, se puede decir lo siguiente: la
curiosidad como principal mandato terico y la autoconservacin como
principal mandato prctico obedecen ambas a la ley propia de una tcnica
abandonada a s misma y que ya no puede reconocer lmites. Lo que
ocurri en este doble proceso de sustitucin, que constituye esencialmente
a la modernidad sustitucin de la sabidura por la curiosidad y del bien
vivir por el sobrevivir, no es otra cosa que el establecimiento del
entendimiento objetivo en el lugar de la razn. Sntomas como la repre-
sin de la muerte, de la vejez y de la experiencia, en favor de una vida de
cambios desorientados que excluya toda madurez, son slo consecuencias
de aquel cambio.
Con ello hemos llegado por fin a nuestra pregunta principal, an sin
contestar: la pregunta por los lmites internos de la razn y de la ilus-
tracin. Hasta ahora slo hemos visto que la tcnica, el entendimiento
especializado, no se pueden poner lmites a s misma, a pesar de nece-
sitarlos, si no para s como tcnica, s al menos para nosotros, para los
objetivos del bien vivir que se sitan ms all de la tcnica. Si la tcnica
se sujeta a esta limitacin que se le impone, deja de ser pura tcnica y
recibe una cualidad superior, moral, que no puede desarrollar a partir de s
misma. Slo cuando haya recibido esta cualidad y la haya asumido, se
puede hablar de una autolimitacin de la tcnica.
Pero qu pasa con la instancia misma que pone lmites a la tcnica,
al mero entendimiento especializado? Se puede hablar tambin en este
caso de una autolimitacin? No ser ms bien que esta instancia, la razn
en el sentido ms amplio, no debe tolerar ningn lmite ni los que se
pone ella misma, ni los que se le ponen desde fuera? Es posible que la
moral se ponga lmites o deje que se le pongan?
Si la razn no se resigna a poner lmites al entendimiento espe-
cializado, si en su lugar reclama para s un mbito propio y por tanto
ilimitado, entonces se convierte en un entendimiento que lo abarca todo,
en una tcnica universal. Tal tcnica sin lmites es la pseudo-razn de una

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 UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA SOCIEDAD

ilustracin desmedida, que pretende por principio saberlo todo, de una

ilustracin que pretende saber, por s misma y sin reparar en la realidad,
qu sea lo razonable en todos los casos. De aqu se sigue para nuestra
cuestin lo siguiente: la limitacin por medio de la razn de cada
particular estado de cosas, es ya su exigida autolimitacin. All reside su
tarea autntica, de la misma forma que a la inversa el mayor autoengao
de la razn reside en la creencia de que es autosuficiente y puede hacerse
autnoma ante todo lo que no es ella misma. Entonces se muere por
consuncin, por carecer de realidad: la carencia de sentido de la realidad
es la enfermedad tpica de los intelectuales.
Una razn autfaga slo puede ser una razn abstracta, y una razn
abstracta slo crea el vaco, en el cual puede luego establecer sin trabas su
tirana. Especialmente oprime y combate hasta la exterminacin todas las
dems instancias, todas las virtudes que no sean puramente intelectuales
la confianza, la fe, la esperanza, el amor, la justicia, la valenta como
presuntos restos de una supersticin no ilustrada. Si se suprime su auto-
limitacin, la razn no percibe que su verdadera tarea que ya era la de la
clsica virtud intelectual de la prudencia, la comprensin moral de la
realidad consiste solamente en posibilitar la mutua limitacin de las
dems instancias, incapaces de autolimitarse por s mismas; la conse-
cuencia, entonces, es la negacin hasta del entendimiento particular, su
total ideologizacin. Con ello la misma razn se convierte en su contrario,
en entendimiento especializado total, en una tcnica total, expuesta sin
reservas a su ley interna de expansin ilimitada.
En la lucha histrica entre razn y realidad, la primera ha alcanzado
desde hace mucho la victoria total, de la misma forma que, en la gigan-
tomaquia del idealismo alemn, Hegel la logr sobre Schelling. Es la
victoria de la ilustracin sobre el romanticismo, de la crtica sobre la
naturaleza, de lo negativo sobre lo positivo. En lo positivo ya no se
reconoce el principio de la conservacin, sino exclusivamente el de la
reaccin. Pero esta victoria fcilmente se puede revelar como una victoria
prrica. Ciertos fenmenos universales, desde la destruccin de la natu-
raleza hasta la difamacin del sentimiento, y desde la expulsin de lo
afectivo de la educacin hasta el terror en nombre de la razn, demuestran
que urge una reconsideracin; que todava no se ha dicho la ltima palabra
en la confrontacin entre la filosofa de la razn de Hegel y la filosofa de
la naturaleza, de la mitologa y de la revelacin; que la exclusiva
apelacin a la razn puede generar la forma ms ttrica de la sinrazn.

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 LIBERALISMO Y REPUBLICANISMO. ENSAYOS DE FILOSOFA POLTICA

Un entendimiento ilimitado que se presenta como encarnacin de la

razn y que pretende ser competente en todo negando sistemticamente
las circunstancias dadas, que pretende saber permanentemente lo que es
racional en cada caso, tiene que eliminar sobre todo la idea de una
realidad que en ltimo trmino no hay que investigar, de un misterio que
propiamente slo habra que venerar. Con una "dureza sobrehumana, casi
inhumana" (K. Lwith) realiz esto Spinoza. Me permitir concluir con
una alusin a esta cumbre de la ilustracin europea, nunca alcanzada
despus, ni siquiera con Kant y Hegel. Si algn concepto fue atacado en
toda la lucha de Spinoza por la ilustracin, ste fue el del asombro. El
asombro, considerado desde muy antiguo como inicio e impulso constante
del conocimiento, es valorado por Spinoza slo como seal de ignorancia.
Pierde el aura de la admirada admiracin y entra en una oposicin
inconciliable con el conocimiento: mientras haya asombro, todava no hay
conocimiento; en cuanto haya conocimiento, ya no habr asombro.
Lo bueno, lo bello, lo meritorio, todo lo que valdra la pena anhelar
con admiracin, sobre todo las virtudes, no es ni bueno, ni bello, ni
meritorio, ni digno de admiracin. No anhelamos libremente algo porque
sea bueno, bello y virtuoso, sino que por tener instintivamente que
anhelarlo lo llamamos bueno y bello, y lo consideramos meritorio. Se
considera la libertad por primera, pero no por ltima vez en la moder-
nidad slo como inteleccin de la necesidad. La nica virtud que perma-
nece bajo estas condiciones es el conocimiento mismo; pero se trata de un
conocimiento que slo es pensable como un examen desenmascarador, al
que nada se puede sustraer y frente al cual nada puede resistir. No es
extrao, entonces, que las virtudes no intelectuales de la esperanza, del
amor, de la justicia y de la fortaleza, as como sus contrarios, se con-
sideren meros afectos, cuyo origen se encuentra en un conocimiento que
todava no ha llegado a ser perfecto y, en ltimo trmino, en una
supersticin admiradora. La lucha contra tales efectos es el primer deber y
la nica meta de la ilustracin ilimitada, su recompensa es la paz: una vida
sin temor, pero tambin sin respeto.
Esta ilustracin absolutamente sin ilusiones an tena la grandeza de
ser consecuente. La consecuencia que de ella sac Spinoza para su perso-
na, la nica que poda sacar, fue una vida de teora desilusionada, una
tranquila vida de paz, pero con plena consecuencia sin alegra. "Mu-
chos", escribi Santayana con motivo del centenario de su nacimiento,
"han encontrado el secreto de la paz antes y despus de Spinoza. Pero lo
exclusivo de Spinoza fue que l no se facilit esta victoria moral por

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 UTOPA Y REALISMO EN LA CONFIGURACIN DE LA SOCIEDAD

medio de ningn postulado dudoso. No rog a Dios que le saliera a su

encuentro: no intent disimular los hechos, tal como stos aparecieron
ante su entendimiento claro o ante la ciencia de su poca. Solucion el
problema de la vida intelectual, despus de habrselo planteado con la
mayor dureza, agudeza y crueldad".
Realmente no se le puede negar a Spinoza la grandeza de la since-
ridad. La ilustracin inquieta, ruidosa e incisiva de nuestros das carece a
menudo de esta grandeza. El entendimiento especializado que se disfraza
de razn, el entendimiento casero en el trono de la razn: este provin-
cialismo universal es la seal caracterstica de toda ilustracin pretenciosa,
una especie de bata con amplios pliegues. Ya Voltaire indic que lo
ridculo era el rasgo ms destacado de los ilustrados que se sentan como
jueces del universo, en el caso de que como en tiempos de Voltaire no
tuvieran poder, y hubieran por ello que deslizarse hacia el papel de
conspiradores, de especialistas de la razn. Pero si tienen poder, entonces
como Platn haba adelantado ya no son ridculos. Son ms bien
temibles.

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