TEMA 19: SISTEMA DE PLANOS ACOTADOS.

REPRESENTACIN DE
SUPERFICIES TOPOGRFICAS.

Los conocimientos sobre sistemas de representacin expuestos hasta ahora, tanto de

Didrico como de Planos Acotados, permiten realizar representaciones grficas de
elementos en el espacio con formas bastante regulares, y estudiar caractersticas
representativas de sus posiciones relativas, mediante paralelismo, perpendicularidad,
intersecciones, distancias o ngulos.
Es indudable la importancia que tiene la definicin grfica de los elementos diseados
en los proyectos realizados por el ingeniero. Pero dentro de estos elementos no slo
aparecen transformaciones antropomrficas de caractersticas geomtricas bien
conocidas. Particularmente en la Ingeniera Rural, la correcta representacin de la
superficie del terreno sobre el que se proyecta una transformacin es de suma
importancia en todos los casos, e imprescindible en muchos de ellos.
La dificultad que aparece en su representacin es precisamente el alto grado de
irregularidad que presentan los terrenos naturales inalterados por el hombre. En el
presente tema se explicar el modo en que el Sistema de Planos Acotados permite
simplificar esta irregularidad, pudiendo analizar el terreno como si fuera un elemento
grfico ms.

19.1 Representacin de terrenos.

Si se corta la superficie topogrfica mediante planos paralelos al de referencia,
equidistantes entre ellos, se obtendrn diferentes curvas planas (Fig. 19.1).

400

Equidistancia 300

200
100

300
300

0
10
Plano de Referencia

Figura 19.1
Cada una de ellas representa el lugar geomtrico de los puntos del terreno con igual
cota. Sus proyecciones sobre el plano de referencia representan las isolneas de igual
cota, es decir, las curvas de nivel. De igual forma que se puede representar la
distribucin espacial de presiones atmosfricas mediante isobaras o la de temperaturas
mediante isotermas, la topografa del terreno es representada por las curvas de nivel,
definidas como isolneas de igual altitud sobre un plano de referencia, generalmente
situado sobre el nivel del mar, de cota nula.
La diferencia de cotas que existe entre cada par de curvas de nivel consecutivas se llama
equidistancia, y est relacionada con la precisin de la representacin de la
accidentalidad del terreno. Para poder reflejar en el plano pequeos detalles orogrficos
de inters, ser preciso tomar curvas de nivel muy cercanas entre ellas, es decir,
disminuir la equidistancia.
La segunda variable relacionada con la precisin del plano, y por extensin con la
equidistancia, es la escala. Evidentemente, en la mayor parte de los casos ser imposible
representar grficamente las curvas de nivel a tamao real, y se har necesario definir
un factor de reduccin o escala horizontal.
El criterio de eleccin de la equidistancia y de la escala de un plano est directamente
relacionado con el nivel de detalle que se desea alcanzar en la representacin de la
superficie del terreno. As por ejemplo, en el plano del terreno perteneciente a un
trmino municipal, la escala podra ser 1/50000 y la equidistancia de 20 metros, lo que
dara una densidad de curvas de nivel suficiente para apreciar accidentes orogrficos de
magnitud superior a los 20 metros. Si hubiera que calcular el movimiento de tierras
necesario para realizar la cimentacin de una nave agrcola dentro de una finca de ste
trmino municipal, la escala y la equidistancia elegidas no seran las ms adecuadas.
Es conveniente observar que al cortar el terreno mediante planos paralelos a uno
horizontal de referencia de cota nula y situado a nivel del mar, se est olvidando la
esfericidad terrestre. Para evitarlo habra que utilizar un geoide de referencia de cota
nula, y generar las curvas de nivel mediante interseccin del terreno con superficies
paralelas a ste. Sin embargo, los errores cometidos por efecto de la esfericidad terrestre
pueden considerarse despreciables si la extensin de terreno representada no es muy
grande.

19.2 Determinacin de la cota de un punto del terreno. Interpolacin de curvas de

nivel.
En todo plano acotado de un terreno se encontrarn dos clases de puntos: los de cota
conocida, que sern los pertenecientes a alguna curva de nivel, y el resto.
En muchas ocasiones se plantea la necesidad de calcular la cota de un punto
comprendido entre dos curvas de nivel consecutivas. Otro problema frecuente es
representar, sin datos de campo, curvas de nivel de cota intermedia entre otras dos
conocidas. Ambos se resuelven aplicando procedimientos grficos o analticos
conocidos como interpolacin espacial.
Para explicar la interpolacin lineal grfica, quizs el mtodo ms sencillo, es necesario
definir previamente la lnea de mxima pendiente. Una recta perteneciente a un plano
oblicuo cualquiera, que sea perpendicular a la traza del plano con el de proyeccin, y
sus infinitas paralelas, definen las infinitas lneas de mxima pendiente del plano. As,
para cada punto del plano existir una lnea de mxima pendiente, siempre
perpendicular a la traza.
Se asume que una superficie topogrfica es una superficie reglada generada por
segmentos llamados normales, que se apoyan en curvas de nivel consecutivas, con una
direccin perpendicular a una de ellas.
Por tanto, cada punto A (Fig. 19.2) tiene una lnea de mxima pendiente, que coincide
con la normal que lo contiene, recta B-C, y que se determina como la recta interseccin
entre una superficie cnica de mxima pendiente, y el terreno. Por tanto, el vrtice del
cono recto es A, su base es circular y est contenida en el plano de cota conocida
inmediatamente inferior al punto A, es decir 1100, y su radio debe ser el mnimo de
tangencia con esa curva de nivel.
Lnea mxima pendiente

0
C 120

A
1200

B
0
110
1100

Figura 19.2

Se deduce que la lnea de mxima pendiente que pasa por un punto no tiene por qu ser
paralela a la que pasa por otro punto de la misma superficie. Es decir, la direccin de
mxima pendiente es una variable espacialmente distribuida.
Se ha calculado la lnea de mxima pendiente del punto A del terreno, en la Fig. 19.3,
en la que las cotas estn expresadas en metros. La cota de A estar comprendida entre
1100 y 1200 m, ya que su proyeccin se encuentra entre dichas curvas de nivel. Para su
clculo exacto, se ha determinado la circunferencia centrada en A, tangente a la curva
de nivel de menor cota y ms cercana, es decir, la de 1100.
La proyeccin de la lnea de mxima pendiente ser la recta que pasa por A y por el
punto B de tangencia. De ella, se tienen dos puntos de cota conocida: B(1100) y
C(1200), este ltimo interseccin entre la lnea de mxima pendiente que pasa por A, y
la curva de nivel de cota 1200.
La interpolacin lineal grfica se realiza abatiendo previamente la lnea de mxima
pendiente que pasa por el punto a interpolar que, siguiendo con el ejemplo de la Fig.
19.3, es la recta que pasa por B(1100) y C(1200). En el Sistema de Planos Acotados, la
posicin abatida de un segmento B-C se obtiene como la hipotenusa de un tringulo
rectngulo cuyos catetos son la proyeccin del mismo, y su diferencia de cotas,
respectivamente. Pues bien, sobre este tringulo se puede medir la diferencia de cotas
entre A y B como la longitud del segmento A-(A), que resulta ser de 61.9 m. Por tanto
la cota del punto A es de 1161.9 m.
 1400
00
14 140

1600
0

(C)

(A)
A

1200
B
1400 12
1100
00

Figura 19.3
El mismo tipo de interpolacin lineal se puede usar si se pretende trazar una curva de
nivel de cota intermedia entre dos conocidas. Uniendo los puntos de cota 1150 m
calculados sobre una serie de normales trazadas entre las curvas de 1200 y 1100 m, se
definen las llamadas curvas intercalares.

19.3 Formas caractersticas del terreno: vertiente, divisoria, vaguada, cimas y

simas.
La direccin que toma en su escorrenta superficial, un fluido que pase por un punto
cualquiera del terreno, es la lnea de mxima pendiente de dicho punto, y el sentido el
que implique un descenso de cota. Este hecho hace que la hidromorfologa superficial
de un terreno sea una consecuencia directa de la orografa del mismo. Es decir, la
estructura grfica que presenta la red de drenaje de un terreno puede ser determinada si
se tiene definida la forma de su superficie.
Atendiendo a este criterio, las lneas caractersticas de un terreno son: divisorias y
vaguadas. Las divisorias de aguas o crestas se definen como las lneas que separan reas
con direcciones de vertido opuestas. Las vaguadas o cauces son, en cambio, las lneas
que recogen aguas de diferentes reas de vertido.
Las divisorias y vaguadas fragmentan al terreno en reas de vertido, tambin llamadas
vertientes, que estn formadas por el conjunto de puntos cuyo flujo vierte finalmente en
la misma vaguada.
En la Fig. 19.4 se han trazado las divisorias de aguas mediante lneas de trazo y punto,
las vaguadas mediante lneas de trazo, y las direcciones de vertido de cada vertiente
mediante flechas.
 1400
00
14 140

1600
0

1200

1400 12
1100
00

Figura 19.4
Tambin existen dos caractersticas estructurales de tipo puntual: Las cimas son
aquellos puntos de cota superior a todos los puntos vecinos ms prximos, y las simas o
sumideros, que son los puntos de cota menor que sus vecinos ms prximos.
Evidentemente, toda cima debe estar contenida al menos en una lnea divisoria de
aguas, y toda sima en una vertiente.

19.4 Simbolismo normalizado para representaciones topogrficas e hidrogrficas.

Carretera de segundo orden

Acequia
Carretera de tercer orden
Acueducto
Costa
Alambrada, cerca
Desmonte
Arroyo de corriente continua
Direccin escorrenta superficial
Arroyo de corriente no continua
Terrapln
Canal de abastecimiento
Tierras de labor
Canal de riego
Vrtice geodsico de primer orden
Canal subterrneo
Vrtice geodsico de segundo orden
Carretera de primer orden
Vrtice geodsico de tercer orden

Figura 19.5
Todos estos accidentes topogrficos, as como otros datos de inters para el ingeniero,
pueden ser representados mediante una serie de smbolos, de los cuales se relacionan en
la Fig. 19.5, algunos de los ms importantes.

19.5 Representacin de terrenos asistido por ordenador.

Al caracterizar la morfologa superficial del terreno mediante curvas de nivel en Sistema
de Plano Acotados, se est asumiendo una simplificacin de la realidad tanto ms
grosera como mayor equidistancia existan entre curvas de nivel.
Una de las posibilidades para aumentar la precisin de un mapa topogrfico, es
interpolar curvas intercalares entre cada dos curvas de nivel conocidas en todo el mapa,
con lo cual se reduce la equidistancia a la mitad. En caso de no ser suficiente la nueva
precisin alcanzada para la aplicacin que se est realizando, se podra repetir el
procedimiento descrito, de modo iterativo. Sin embargo, los errores cometidos y la falta
de operatividad del mtodo indican la necesidad de adoptar estrategias alternativas en
estos casos. Adems, por pequea que fuera la nueva equidistancia definida, seguira
existiendo un gran nmero de puntos de cota desconocida, que requeriran
interpolaciones entre curvas de nivel ya interpoladas.
Actualmente se tiende a representar la superficie del terreno, dentro del diseo asistido
por ordenador, mediante Sistemas de Informacin Geogrfica (S.I.G.). Esta aplicacin
se sale de los objetivos de esta asignatura, aunque dada su reciente difusin y su gran
versatilidad, se definen a continuacin algunos conceptos bsicos.
Un SIG es fundamentalmente un conjunto de programas que permiten manejar
interactivamente datos grficos de una zona, y bases de datos referidos a ellos.
Atendiendo al tipo de datos con que trabajan, los SIG se clasifican en vectoriales y
teselares. Son estos ltimos los que permiten mayores funciones dentro de la
representacin de superficies.
En un SIG teselar se representa la orografa del terreno mediante matrices de datos,
llamadas Modelos Digitales de Elevaciones (M.D.E.), en las que la posicin de cada
unidad elemental, llamada celda, contiene un valor numrico que representa su cota. De
este modo, se conoce la cota de todos los puntos de un mapa, y se pueden realizar
automticamente operaciones de caracterizacin del relieve como trazado de divisorias,
vertientes, o localizacin de cimas y simas.
Adems se encuentran implementados diferentes algoritmos de interpolacin que
pueden usarse para resolver algunos problemas a los que se adaptan mucho mejor que la
interpolacin lineal explicada.