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Cristianizacin
Monografa
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ndice
Objetivos de la monografa3
Conversin de Constantino7
Influencia de la Iglesia9
Fuentes bibliogrgicas15
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Objetivos de la monografa:
- Dar a conocer los orgenes de la propagacin del cristianismo
- Explicar el proceso de expasin de la fe cristiana
- Adentrarse en la figura de Constatino como principal activista en la implantacin de fe
cristiana en el imperio romano.
- Estudiar cmo este proceso cambi la sociedad, de ser a en su mayora pagana a
convertirse a la fe.
- Describir el proceso de expansin de manera sencilla para que sea entendida por el lector.
- Inducir al lector al estudio de la religin como factor sociolgico y cultural.
- Explicar qu influencia tuvo Roma en el mundo antiguo y cmo su conversin a la fe
cristiana impact a toda Europa.
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La romanizacin fue el proceso de aculturacin que experimentaron las diversas regiones
conquistadas por Roma, por el que dichos territorios incorporaron los modos de organizacin
poltico-sociales, las costumbres y las formas culturales emanadas de Roma o adoptadas por ella.
Obviamente fue un largo proceso, desigualmente asimilado por los diversos territorios y pueblos,
quienes al recibir el legado romano aportaron sus propios particularismos. Fue posible por la
unidad poltica del Imperio, por la fuerza ordenadora de su Derecho, por la base lingstica de un
idioma comn y hasta por la red de vas y comunicaciones que formaron la infraestructura del
gigantesco mundo romano. Esto contribuy con el cristianismo.
A fines del siglo II y comienzos del III son las primeras comunidades de Cartago y
Alejandra las que llevan la voz cantante sobre la fe. La confesin de fe contenida en el smbolo
debi explicarse de un modo convincente cuando aparecieron serios cuestionamientos debido a
su carcter trinitario. A los ojos de los judos y de los paganos, si los cristianos adoran a Cristo,
adoran a dos dioses. Para responder a esta acusacin se presentan dos soluciones: o negar que
Cristo es Dios o negar que es otro Dios.
Desde su fundacin, por Jesucristo, la Iglesia catlica sufri persecuciones, primero por
parte de las autoridades judas, en Palestina, y posteriormente, desde el ao 64, de los
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emperadores romanos. Durante dos siglos y medio el cristianismo fue declarado como una
religin ilcita en el Imperio romano, y sus fieles podan ser condenados a muerte. De hecho
fueron innumerables los que murieron como mrtires de su fe en este perodo. Pero la
perseverancia de estos primeros cristianos la mayor parte de los cuales no llegaron a ver el final
del tnel tuvo su recompensa, y la cruz logr triunfar sobre el mayor poder de la Antigedad,
Roma.
Apenas diez aos despus de la ltima gran persecucin, (la de Diocleciano (303), que
fue la ms sanguinaria), la situacin cambi increblemente, dando un giro de 180 grados,
gracias a un nuevo emperador, Constantino, para muchos cristianos autntico instrumento de
Dios. Constantino era hijo de Constancio Cloro, el cual como gobernante en las Galia y Britania,
en tiempos de Diocleciano, haba protegido a los cristianos. Por lo que parece, las creencias
religiosas de Constantino evolucionaron hacia el monotesmo, que se concret en el culto al Sol
Invictus. Dicha creencia en una nica divinidad no fue el punto final de aquella evolucin. Como
muchos romanos, Constantino haba conocido de cerca el cristianismo: fue testigo de la
persecucin del 303, y, seguramente, pudo apreciar la coherencia de vida, las virtudes y el
ejemplo de personas de su entorno, fieles seguidores de Cristo. Es razonable que, en este
ambiente, en su afn, se planteara la posibilidad de que el Dios de los cristianos fuera el nico y
verdadero Dios.
Las dudas de Constantino se disiparon a partir del 312. Ese ao logr vencer en la guerra
civil a su enemigo, Majencio. Lactancio y Eusebio de Cesarea, historiadores coetneos de
Constantino, nos hablan de unos hechos extraordinarios, que Eusebio asegura fueron relatados
por el propio emperador. Segn esta historia, en vsperas de la batalla final, el emperador y su
ejrcito fueron testigos de cierto resplandor en el sol, como si fuera una cruz. Despus,
Constantino tuvo un sueo en el que se le indicaba que fabricara una imitacin del signo
observado en el cielo. Entonces, el emperador orden realizar un estandarte donde figuraba el
monograma de Cristo, formado al superponer las dos letras con las que comienza el nombre de
Cristo en lengua griega, la ji () y la rho.
Lactancio difiere, sealando que el citado monograma estaba constituido por una ji o una
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cruz cuya extremidad superior se haba curvado para formar una rho. Tambin, segn Lactancio,
el emperador hizo grabar este monograma en los escudos de los soldados. Con estos smbolos
cristianos Constantino se enfrent a su enemigo Majencio quien acudi al combate despus de
consultar los libros sibilinos, vencindole a las afueras de Roma, en la batalla del Puente Milvio,
el 28 de octubre del 312. Cuando, poco despus, el triunfador entraba en Roma, evit subir al
Capitolio para ofrecer un sacrificio de agradecimiento, como era tradicional. Unos meses ms
tarde, Constantino y Licinio, coemperador de la parte oriental del Imperio, se reunieron en Miln
y acordaron publicar el conocido como Edicto de Miln (313), por el cual se conceda plena
libertad al cristianismo. La Iglesia adquira as categora legal, colocndose en pie de igualdad
con la religin oficial romana.
Conversin de Constanstino
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La conversin de Constantino fue algo gradual, pero, aun cuando lleg al convencimiento
de que la fe cristiana era la verdadera, el emperador fue posponiendo el momento de su
bautismo, al que slo accedi poco antes de morir, en el 337. Adems, a lo largo de su reinado
mantuvo el cargo de "pontifex maximus", es decir, sumo sacerdote de la religin pagana.
El ejemplo del emperador, cada vez ms comprometido con la Iglesia, provoc un gran
impacto en la sociedad. El cristianismo, en cierto modo, se pone de moda, las conversiones se
multiplican y aquella fe que hasta hace poco estaba proscrita empieza a transformarse en un
fenmeno de masas. Paralelamente a esta movilizacin de la sociedad en la direccin de los
valores del Evangelio, Constantino pone en marcha toda una serie de medidas legales que
promovern el cambio, la cristianizacin de la sociedad. Se inicia, de este modo, un proceso
irreversible, en el que, en menos de un siglo, se pasar de la conversin de Constantino a la
cristianizacin del Imperio romano.
Para comprender mejor el cambio efectuado es preciso recordar algunas de las realidades
precristianas que ms chocaban con los valores de la Iglesia: el abusivo poder del padre en la
familia, la aceptacin del infanticidio y del aborto, los desrdenes en la prctica de la sexualidad,
el divorcio, la esclavitud, la crueldad e inmoralidad de ciertos espectculos, etc. En el caso, por
ejemplo, del jefe de la familia, el Derecho Romano le otorgaba una potestad absoluta sobre la
mujer, los hijos y los esclavos que, para los hijos, no desapareca cuando stos alcanzaban la
madurez o se casaban y tenan descendencia. Slo la muerte del padre haca plenamente
independientes a los hijos.
El paterfamilias poda castigar, exponer, vender y aun matar al hijo. Los esclavos tenan
el tratamiento de cosas, no podan contraer matrimonio civil, y el amo poda venderlos,
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arrendarlos, exponerlos e incluso darles muerte.
Por otra parte, las leyes romanas no penalizaban la muerte de los recin nacidos ni les
protegan contra esa eventualidad. El romano Sneca (4-65 d. C.), filsofo estoico, defenda la
prctica del infanticidio: "a los perros locos les golpeamos en la cabeza, a la progenie antinatural
la destruimos, y asfixiamos a los nios que al nacer son dbiles o anormales. En ocasiones el
infanticidio poda provocarse cuando nacan ms nias de las deseadas.
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legados y donaciones o las ya citadas exenciones tributarias permitieron forjar un rico patrimonio
que, desde muy pronto, sirvi a la Iglesia para desarrollar una inestimable labor asistencial con
los grupos ms necesitados de la sociedad. Dicha prctica de la caridad result de vital
importancia en una poca en que, como consecuencia de la crisis del Bajo Imperio, se estaban
arruinando las instituciones urbanas de ayuda alimentaria.
Desde entonces se estableci una costumbre secular: los ricos donan bienes a la Iglesia y
sta los canaliza para atender las carencias de los pobres. Adems, fueron tomadas medidas
contra el adulterio, el rapto o la prostitucin, y se restringi severamente el divorcio. Tambin se
dictaron leyes contra las luchas de gladiadores y otros espectculos cruentos, se prohibi aplicar
la pena de muerte en la cruz y quedaron suprimidos algunos santuarios paganos cuyas prcticas
resultaban escandalosas y ofensivas a la moral cristiana.
Influencia de la Iglesia
La influencia de la Iglesia en la sociedad tambin se ejerci, cada vez ms, a travs de las
normas elaboradas por papas, obispos y concilios. En el tema del aborto, costumbre muy
arraigada en el mundo grecorromano, y repetidamente denunciada como crimen por el
cristianismo, el concilio regional de Ancira, reunido en el 314 es decir, al ao siguiente del edicto
de Miln, emiti una rotunda condena de las prcticas abortivas. En posteriores ocasiones la
Iglesia volver a recordar a travs de sus cnones el rechazo a la muerte deliberada de los no
nacidos. El influjo de la Iglesia, en esta y otras cuestiones, alcanzar hasta los pueblos brbaros,
que entre los aos 406 y 476 invaden y destruyen el Imperio romano occidental. Los visigodos
uno de estos pueblos, finalmente asentado en Hispania, en la Lex Romana Visigotorum,
publicada el 506, llegaban a castigar el aborto con la pena mxima.
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mitad del siglo IV las zonas rurales eran las que ms se apartaban de la influencia de la Iglesia.
Precisamente es en este momento cuando se acua el trmino "pagano" (de latn pagus: aldea)
para referirse a los que siguen una religin que no es ni la cristiana ni la juda.
La evangelizacin de las zonas rurales ser desde entonces un nuevo reto asumido por la
Iglesia. En esta tarea destacarn, entre otros, San Martn de Tours (316-397), que llev a cabo su
labor en el centro de las Galias (Francia), siendo en adelante uno de los santos ms populares.
A medida que los fieles de la Iglesia crecan imponindose numricamente, los sucesores
de Constantino, todos cristianos, a excepcin de Juliano el Apstata (361-363), continuaron la
tarea iniciada por el vencedor del Puente Milvio, adoptando medidas que favorecan la nueva
religin. El Estado se decidi por la fe del Crucificado, y ello no slo por haber conseguido
bautizar a los emperadores y convertirse en una realidad dominante. Se necesitaba el cristianismo
para erigirlo en el alma y el soporte ideolgico del Imperio. El paganismo, cada vez ms
abandonado por el pueblo, haca tiempo que haba dejado de servir, convirtindose en un lastre
del que era necesario deshacerse. Desde mediados del siglo IV diferentes leyes perseguirn el
destierro de la antigua religin. El emperador Graciano (375-383) hizo retirar el ltimo smbolo
pagano del Estado, el altar de la Victoria, que presida las sesiones del Senado. Su sucesor,
Teodosio (primero emperador de la parte oriental y luego de todo el Imperio), public el Edicto
de Tesalnica (380), que declaraba el cristianismo catlico como religin oficial del Imperio
romano, ordenando, pocos aos despus, el cierre de los templos del viejo culto (386) y
estableciendo la prohibicin sobre todo tipo de sacrificios y prcticas paganas (391).
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Esta comunidad cristiana, que surgi en los ltimos tiempos del Imperio romano, se
transmitir a la Edad Media y ser compartida por toda Europa y parte de Amrica hasta por lo
menos el siglo XVIII. En una valoracin, muy general, podemos encontrar algunos aspectos
negativos. De un lado, la peligrosa relacin entre poltica y religin, y, de otro, el clericalismo,
una mentalidad que acostumbr durante siglos a establecer una equivocada divisin: los que
podan luchar por alcanzar la santidad, y el resto de los bautizados (los laicos), una segunda
divisin con un objetivo ms elemental, conseguir la salvacin eterna. Tal separacin no exista
entre los primeros cristianos, donde todos, laicos y clrigos, cada cual en sus circunstancias,
luchaban por alcanzar el ideal de perfeccin, la santidad. Sin embargo, esta larga era de
predominio cristiano, iniciada en el siglo IV, tambin admite otras consideraciones. Gracias al
apoyo del poder poltico la Iglesia pudo extenderse ms fcilmente, transmitiendo a la
civilizacin occidental sus esencias, unos valores que, sin duda, han hecho del mundo un lugar
mucho mejor.
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La divisin del Imperio en dos partes (Oriente y Occidente), consumada a finales del
siglo IV y que terminara con provocar la cristalizacin de dos Imperios, tuvo honda repercusin
en la vida de la Iglesia. La parte occidental (que coincida aproximadamente con las regiones de
lengua y cultura latinas) tena como nica sede apostlica la de Roma, y por ello el Pontfice
romano fue tambin Patriarca de Occidente. En la parte oriental, de cultura griega, siria y copta,
sobresalieron varias grandes sedes de fundacin apostlica (Alejandra, Antioqua y Jerusaln),
que fueron cabezas de los Patriarcados, amplsimas circunscripciones eclesisticas.
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"ecumnicos" o universales. Ocho snodos ecumnicos tuvieron lugar entre los siglos IV y IX.
Particular importancia se reconoci siempre a los cuatro primeros: los de Nicea I (325),
Constantinopla I (381), feso (431) y Calcedonia (451). Todos estos concilios se celebraron en el
Oriente cristiano, y orientales fueron en su gran mayora los obispos asistentes.
Su convocatoria procedi de ordinario del emperador, nica autoridad capaz de arbitrar los
medios indispensables para la celebracin de tan grandes asambleas; en varios de ellos, la
convocatoria imperial fue promovida por una iniciativa pontificia, y los legados papales
ocupaban un lugar de honor en el aula conciliar. El reconocimiento del carcter ecumnico de un
gran concilio se fund en su recepcin por la Iglesia universal, expresada sobre todo a travs de
la confirmacin papal de sus cnones y decretos.
Pero el papel del emperador cristiano como protector de la Iglesia se juzgaba tan
indispensable en los siglos de trnsito de la Antigedad que, cuando los emperadores bizantinos
dejaron de cumplir esa misin cerca del Pontificado romano, los papas buscaron en el rey de los
francos el auxilio del poder secular que ya no podan esperar del emperador oriental.
Gracias a Constantino la cristianizacin de la mayor parte de europa y algunos pases de
Africa pudo ser efectuada. La iglesia, a travs de los aos ha pasado por procesos y situaciones
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difciles, pero nunca ha cado. Con la aprobacin del cristianismo como religin oficial de Roma,
los primeros cirsitanos tuvieron la oportunidad de segregar el evangelio a todas las naciones sin
ninguna represin, Otros factores que aydaron a la expasion del cristianismo fueron la influencia
poltica, social y econmica que posea Roma en aquel entonces.
Fuentes Bibliogrficas
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1. Somarriba, Luis Alonso. "EL EMPERADOR CONSTANTINO Y LA
CRISTIANIZACIN DEL IMPERIO ROMANO. EL TRIUNFO DE LA CRUZ."
Arvo.net. Arvo, 25 Oct. 2011. Web. 7 Mayo 2016. <http://arvo.net/luis-alonso-
somarriba/el-emperador-constantino-y-la-cristianizacion-del-imperio-romano/gmx-
niv870-con18236.htm>.
4. "La Cristianizacin Del Imperio Romano." La Cristianizacin Del Imperio Romano. N.p.,
n.d. Web. 05 Apr. 2017.
http://www.geocities.ws/moises_jesus_mahoma/yeshua/yeshua17.html
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