De vuelta a 80% de pobreza?

Durante los aos ochenta, pero especialmente en los noventa, cualquier venezolano que
pensaba sobre la magnitud de los problemas sociales del pas (marginalidad, nios de la
calle, mendicidad, baja escolaridad, etc.) inmediatamente recurra a una cifra, tan
esttica como comnmente compartida, de que en el pas 80% era pobre. La cifra fue tan
habitual que, como parte de la campaa electoral de 1998, el entonces candidato
presidencial Hugo Chvez, echaba mano del nmero para denunciar la crisis social del
pas.
Esto no fue un invento de quien terminara siendo por muchos aos el Presidente de
Venezuela, sino un concepto que introdujeron los estudios de mercado y difundieron los
medios de comunicacin. En muchas ocasiones desde los centros de investigacin social se
trataba de explicar que si bien el deterioro social del pas haba sido maysculo, no era
correcto hablar de 80% de venezolanos en situacin de pobreza. Que semejante cifra
confunda a la Venezuela popular y masiva, con la pobre y con necesidades bsicas
insatisfechas. Por la naturaleza misma de esos estudios de mercado, incluan en un mismo
paquete a todo un pas calificndolo de pobre, cuando en verdad se trataba de uno que no
corresponda con el perfil o modelo socioeconmico de la clase media aspiracional y en
ascenso como grupo accionable del mercadeo, es decir, familias con jefe de hogar
profesional, ubicado en las grandes ciudades urbano, con vehculo propio, trabajo formal,
beneficios sociales, colegios privados y viajes al exterior en vacaciones.

Ciertamente, y para entonces, ese perfil corresponda a algo as como 20% del pas. Pero el
otro 80, sin todas esas caractersticas, no poda calificarse como pobre, porque de hacerlo
desde una perspectiva de poltica pblica, todos terminaran siendo un potencial
beneficiario de ayudas sociales, lo cual era y es incorrecto. No era cierto que hace 15 aos 8
de cada 10 venezolanos se encontraban en estado de necesidad, como en el presente
tampoco lo es. Pero, y cortesa de la recesin social actual, el numerito y puede que la
mala interpretacin de entonces se est reinstalando en el pas.

Una nota de prensa del pasado domingo en El Universal, resea los datos atribuidos a
Datanlisis donde se seala que 80% del pas es pobre. Entre los estratos D y E se
encuentran 79,7% de los venezolanos, cifra que (segn la firma consultora) es muy similar a
los niveles de pobreza del ao 1999. Los sectores de altos ingresos seran poco ms de 2% y
18% restante sera una cierta clase media que normalmente califican como estrato C.

No vamos a cansar al lector con una comparacin o anlisis sobre los mtodos de medicin
de la pobreza, o sobre la confiabilidad de la fuente. Digamos para simplificar que las
distintas formas de estratificar a la sociedad corresponden a diferentes objetivos. Una cosa
es tratar de identificar a los consumidores que consumen lo bsico o que incluso lo hacen de
manera precaria, y otra muy distinta es asemejar esos consumidores a quienes estn
privados de oportunidades y, en consecuencia, que sin una decidida ayuda gubernamental
pues puede que el futuro de sus hijos este marcado por similares o peores carencias.

Pero una cosa es lo que estipulen los parmetros acadmicos y otra muy distinta es lo que
cree la poblacin. Los venezolanos de ayer pensaban que efectivamente 80% de los
compatriotas eran pobres y hoy, producto de la intensa recesin social que nos est tocando
vivir, pues seguramente tambin lo pensaran. Los imaginarios de la poblacin no se
construyen sobre la nada. Necesitan de alguna correspondencia con la realidad, as sea
distorsionada y bastante deforme, pero tiene que tener indicios de veracidad. De manera
objetiva o perceptiva es innegable el shock social que se vivi en 2013, y el que se est
viviendo en 2014 y el que seguramente nos acompaar hasta el 2015, ser el componente
emprico de suponer que el pas las mayoras son pobres.

Los ms informados saben que, y el resto lo intuye, todava quedan ajustes que realizar:
alzas de precios, correccin o eliminacin de subsidios, nuevas devaluaciones y ms
escasez. Seguramente sern tres aos seguidos de recesin social, como mnimo, y la lectura
natural de ella ser que la pobreza en el pas volver a ser de 80%, como se pensaba que lo
era despus de cada episodio de deterioro social en las dcadas de los ochenta o noventa. La
realidad puede llegar a ser bastante cruel para los que la abordan de manera meditica y el
Gobierno parece destinado a ser vctima de todos los calificativos y demonizaciones con las
que hostig a los adecos y copeyanos que advers en su momento.

Cualquier parmetro o criterio desde el cual segmentar a la sociedad ser, obviamente,

insuficiente para los casos concretos. Todo parmetro de medicin ser necesariamente una
reduccin de la realidad para poder manejarla y analizarla. Tanto la canasta alimentaria del
Cenda, que ya sobrepasa los Bs 10.000 al mes, como la del INE, que es tres veces menor,
ambas llevadas al caso particular de cualquiera de nosotros seguramente ser insuficiente.
Por eso cualquier criterio de estratificacin es una referencia para el anlisis, y de ninguna
manera un parmetro para la aplicacin de polticas pblicas.

Tan incorrecto es que el presidente del INE diga que el salario familiar alcanza porque est
muy prximo a su canasta normativa y, como en cada hogar trabaja ms de una persona,
pues le sobra dinero, a que se critique al instituto de estadstica porque no hay un solo
hogar venezolano que haga mercado con escasos Bs 3.800 al mes sin morirse de hambre.

Es natural que el ciudadano comn no sepa la diferencia entre criterios para analizar y
principios para hacer poltica pblica. No lo es tanto que los comunicadores sociales sigan
confundiendo ambos asuntos, pero lo que es imperdonable es que los polticos o los
hacedores de poltica pblica se manejen con semejante simplicidad. Unos por
desprevenidos y otros por interesados comenzaran a divulgar y popularizar nuestro retorno
al 80% de pobreza, a menos de que no se acte sobre la nica verdad (que va ms all de las
cifras) y es absolutamente innegable. La gran mayora de los venezolanos estn teniendo
problemas severos para atender sus necesidades bsicas (los pobres), pero tambin para
mantener a flote sus aspiraciones (los empobrecidos) Seremos ya 80% entre los dos?