JVENES E IDENTIDAD
EN EL CIBERESPACIO
Las cifras nos ofrecen la dimensin de un hecho incon-
trastable, el nmero de conectados a internet crece
a diario. Estamos convencidos de hallarnos
frente a la emergencia de un nuevo
fenmeno socializatorio que deja su im-
pronta en contingentes de jvenes. El
ciberespacio es la nueva frontera que re-
presenta algo muy parecido a la libertad
codiciada de la cultura de la nocturnidad.
As como se sienten libres en la noche, se sienten libres
en el ciberespacio.
* Director Proyecto Juventud. FLACSO - Argentina.
100 NMADAS
Sergio Alejandro Balardini*
El cielo sobre el puerto tena el color de una pantalla de
televisor sintonizado en un canal muerto1
Numbers allow us to comprehend the magnitude
of a non-constrastable fact: the number of
internet users increases every day. We are
convinced that we are facing the emergency
generated by a new phenomenon of
socialization, which leaves its impression on
groups of young people. Cyberspace is a
new frontier that represents something very
similar to the coveted freedom of
nocturnality culture. They feel as free at night as they do
in cyberspace.
 A s comienza Neuromante,
la famosa obra literaria de William
Gibson, candidata a integrar todo
canon de las letras que se precie de
moderno. Qu hay de clave en la
metfora? Que los cielos grises ad-
quieren sincrona tecnolgica. Pro-
bablemente, digital. Una textura
similar a la que vemos desplegarse
bajo ese cielo.
Un nuevo fenmeno
socializatorio emerge en
nuestros das, y es nece-
sario comenzar a indagar-
lo2 . Las implicancias del
impacto de las nuevas
tecnologas comunica-
cionales, a travs del sur-
gimiento de un espacio
de interacciones al que
denominamos ciberes-
pacio3 , en el que vemos
emerger mltiples co-
munidades virtuales 4 ,
nos lleva a reconocer la
importancia de iniciar una
reflexin dirigida a aque-
llos aspectos que conside-
ramos nodales en y para el
desarrollo de los adoles-
centes. Ms all de diver-
sidades regionales, las
cifras nos revelan un he-
cho incontrastable, los j-
venes son un contingente
extenso entre el creciente
nmero de conectados a
internet5 .
En la base del estudio que
origina esta reflexin, hemos utili-
zado una metodologa de aproxi-
macin etnogrfica, entendiendo
por ello los actos de observar di-
rectamente el comportamiento de
un grupo social y producir una des-
cripcin escrita sobre el mismo6 .
Para realizar este trabajo, nos he-
mos suscripto e ingresado en dife-
rentes ambientes del ciberespacio,
en particular, grupos de inters
y chats. Los grupos de inters es-
tn constituidos a partir de listas
de correo a las que suscriben aque-
llos que se supone-, comparten un
inters temtico que da origen a
la existencia de la lista y en las que
Juan Carlos Cervantes O., 1993
los jvenes suelen participar acti-
vamente. Los chats, por su parte,
son salas virtuales al modo de
livings en las que las personas se
juntan a conversar.
Por otra parte, se aprovecha en
el estudio un anlisis de los com-
portamientos observados en una lis-
ta de correo que especficamente
generamos para debatir el mayo
francs. Es decir, se incluye la ob-
servacin y anlisis de comporta-
mientos en diversos ambientes
virtuales.
Vale especialmente, para este
trabajo, subrayar el comentario de
Robin Hamman7 los inves-
tigadores que usan mtodos
etnogrficos en el ciberes-
pacio son confrontados con
diversos problemas diferen-
tes de aquellos probables a
encontrar en la inves-
tigacin off-line. Efectiva-
mente, no fueron pocas las
dudas que tuvimos y deci-
siones polmicas que
tomamos.
A modo de ejemplos:
a) cmo encontrar en l-
nea los parmetros de la
poblacin del estudio; b)
decidir si depender exclu-
sivamente de las entrevis-
tas en lnea o realizar
entrevistas presenciales
fuera de lnea; c) el ca-
rcter de la presencia del
observador en los ambien-
tes virtuales, cuyo anoni-
mato lo convierte en
potencialmente transpa-
rente y desapercibido,
pero, tambin, que le per-
mite la simulacin de per-
sonalidades diferentes a la
autntica, pudiendo generar
diferentes inputs en los ambien-
tes en los que inscribe su presen-
cia. Y finalmente, como sugiere
Hamman, d) los malentendidos
frecuentes causados por la ausen-
cia de gestos fsicos observables
en el texto escrito de los ambien-
tes virtuales.
NMADAS 101
 Para el caso que nos ocupa, en
relacin al primer punto (a), dire-
mos que la poblacin objeto del
estudio fueron adolescentes
hispanoparlantes de entre 14 y 20
aos, aunque, es probable, se haya
incluido una gama etrea ms am-
plia de sujetos. Lo dicho, en la me-
dida en que no siempre pudo
identificarse la edad tanto como
otras caractersticas- de los partici-
pantes de los ambientes virtuales y,
asimismo, en que resulta imposible
su comprobacin en ltima instan-
cia. Se pretendi abarcar una po-
blacin que incluyera una cifra
representativa de varones y muje-
res, de all la eleccin de los am-
bientes. Los grupos de inters
relevados, incluyeron comunidades
de intereses diversos, entre ellos:
musicales, de series de TV y de
cibercultura, los que fueron elegi-
dos por su carcter transnacional y
transcultural. Esta eleccin permi-
ti ingresar en ciberambientes con
mayora de jvenes de ambos sexos.
Tambin suscribimos a listas de in-
tercambios de mensajes de alumnos
de escuelas secundarias. En cuanto
a los chats en los que ingresamos
(como ingresando a una sala de
conversaciones) se trat de dos ti-
pos: i) espacios gestados desde las
listas de correo temticas; ii) gen-
ricos, en los que la misma charla
es el sostn del relacionamiento sin
depender o constituirse a partir de
un tema de inters grupal. En to-
dos los casos, el uso del potencial,
es indicativo de las limitaciones im-
puestas por las caractersticas tc-
nicas inherentes a un estudio como
el propuesto. Es decir, virtualmen-
te no podemos conocer cabalmen-
te la edad, sexo y nmero de
personas participantes en estos
ciberespacios8 , si bien el tiempo de
suscripcin a las listas del estudio
102 NMADAS
unos tres aos en ciertos casos- nos
ofrece fuertes indicios.
En cuanto al punto referido a
las entrevistas (b), debemos decir
que relevamos cuestionarios ad-hoc
a travs de dos modalidades: i) on-
line, hacindolos circular por listas
de correo; y, ii) presencial, a travs
del contacto con cibernautas en
cibercafs9 .
En referencia al carcter de
nuestra participacin en los mbi-
tos en los que nos ins(sus)cribimos
(c), hemos recurrido a dos formas
de observacin participante: i) re-
ceptiva, como observadores de los
intercambios de terceros; ii) ac-
tiva, participando en algunos
intercambios en procura de la
visibilizacin de ciertos procesos
ocultos y estimulando la genera-
cin de outputs. Un ejemplo de
ello, podra ser la participacin en
canales de chat privados a los que
slo se puede acceder a travs de
una solicitud personalizada. Otro,
el envo de material producido a
las listas.
En cuanto a los malentendidos
a los que Hamman se refiere (d),
son propios de toda comunicacin
textual sin referencia fsica, por lo
cual su incidencia est, de algn
modo, siempre presente, si bien re-
ducidos, en parte, por la prolifera-
cin en los mensajes de iconos que
representan emociones.
Por todo lo antedicho, se debe
considerar a este un trabajo
exploratorio, dadas las dificultades
de la tarea emprendida. De todos
modos, creemos pertinentes las re-
flexiones que ofrecemos, las que, de
algn modo, representan la sntesis
de nuestras observaciones.
De resultas de nuestro traba-
jo, proponemos el abordaje de una
serie de cuestiones emblemticas a
las que consignamos especial aten-
cin. Sugerimos en consecuencia,
revisar los siguientes aspectos vin-
culados estrechamente a la vida
adolescente y afectados por las di-
nmicas del ciberespacio:
El proceso de construccin
de identidad y la ciber-
grupalidad;
El desarrollo de relaciones
mltiples y efmeras, y pro-
fundas y articuladas.
El desarrollo de la autono-
ma de los padres, el senti-
miento de libertad y el
surgimiento de nuevas posi-
bilidades expresivas;
El acceso a informacin glo-
bal en un escenario multi-
cultural.
La construccin de la
identidad y la
cibergrupalidad
Para los adolescentes que nave-
gan por la red, el ciberespacio les
ofrece nuevas alternativas y les
permite procesar con nuevas herra-
mientas aquellas perennes pregun-
tas existenciales, entre filosficas y
religiosas, que en aquel tiempo en-
frentan, como quin soy yo?, qu
quiero hacer con mi vida?, qu
quiero ser? A partir de interacciones
frecuentes y complejas, los ambien-
tes virtuales, tanto el correo elec-
trnico, como las listas y el chat, se
transforman en un espacio psico-
lgico en el que los adolescentes
se reconocen juntos, aunque en
una modalidad de encuentro dife-
rente a la presencial. Por espacio
psicolgico entendemos, un am-
biente compartido en el que los
sujetos construyen conocimientos y
desarrollan subjetividades ms all
de tareas especficas. El aula esco-
lar, por ejemplo, podra llegar a
constituir un espacio psicolgico.
En este caso, el ambiente que se
comparte, posee la cualidad central
de su virtualidad, que de
hecho imprime
una distan-
cia sobre lo
real, ya sea
afirmndo-
lo, ya sea des-
mintindolo.
En estos am-
bientes, hemos
visto como pue-
de llegar a crear-
se una relacin
emocional muy in-
tensa en los grupos
de inters, y nutridas
referencias persona-
les entre miembros de
un grupo que no se
conocen presencial-
mente. Sin embargo,
esto parece suceder sola-
mente entre aquellos que
se conocen y desarrollan
su relacin a travs de la
red, a diferencia de entre
quienes, an participando
frecuentemente de estos am-
bientes, ya mantenan una re-
lacin de tipo presencial.
Estas relaciones, en las que no
est ausente el misterio y la idea-
lizacin, los lleva a esperar con an-
siedad el prximo encuentro
virtual, el inminente mensaje elec-
trnico, como antes suceda con
una llamada telefnica esperada, y,
an antes, la llegada del cartero por-
tador de la misiva singular. O, des-
de siempre, la conocida espera en
un bar, hasta que alguien ingrese
por la puerta y se siente a nuestra
mesa. De manera similar, no son
pocos los adultos que afirman ha-
ber desarrollado conversaciones
y dilogos ms
profundos
M edi n a
os ale
s miembros de las comunida-
io R
Se r g
despus de veces en forma exclusiva, a travs
mucho tiempo en su de textos en las pantallas de sus
vida, a travs de este medio10 .
Un ambiente privilegiado de
este tipo de interacciones son los
salones o salas de charla11 (cha-
trooms), de asistencia frecuente por
parte de muchos adolescentes. An
ms, la mayora de los chats genri-
cos han sido apropiados por ellos.
En un chat, los sujetos se comuni-
can entre s en tiempo real, igual
que en los programas de mensajera
instantnea12 . En estos ambientes,
todos los miembros del grupo
interconectado estn sentados
frente a sus computadoras al
mismo tiempo, escribiendo en
su teclado los mensajes que
envan a otros, y leyendo los
mensajes enviados por los
otros en sus pantallas. Este
grupo es un grupo real y no
virtual, cuya particulari-
dad es que se constituye
en el ciberespacio y no
en un terreno presen-
cial. Hablamos, en
consecuencia, de un
grupo real, de inter-
acciones reales, me-
diatizadas por la red.
Howard Rhein-
g o l d 1 3 expresa
que los miembros
de una comuni-
dad virtual se
juntan para
hacer on-line
todo lo que
otros hacen
en el mun-
do fsico.
La difere-
ncia evi-
dente, es que los
des virtuales interactan, algunas
computadoras.
Dos hechos relevantes, segn
nos parece, marcan la diferencia
NMADAS 103
con el mundo presencial-real en re-
lacin a la identidad en la red. El
primero, hace a la dotacin
identitaria que la red pareciera dar
a quienes se asocian en sus ambien-
tes. Parece clave el hecho de que
las relaciones surgidas en la red es-
timulan la creacin de cierta ima-
gen de halo que acta a modo de
emblema que se porta, del mismo
modo que cierta vestimenta, y otros
aspectos expresivos. Este plus
identitario otorgado por la condi-
cin de cibernauta parece operar
en el plano presencial-
real al punto que ciertas
relaciones nacidas en la
red parecieran estar fuer-
temente permeadas por
esta circunstancia. Ms
all de la desilusin de
ciertos encuentros reales
que contradicen las ex-
pectativas generadas y la
confirmacin de otros
entre quienes descubren
algo ms que intereses
compartidos, parece
engendrarse un tercer
tipo de encuentros en el
que resulta definitorio el
aspecto identitario surgi-
do al calor del ambiente
virtual.
El segundo hecho, es
que en estos grupos (que
pueden ser de charla o listas de co-
rreo) los adolescentes en rigor
tambin los adultos- pueden inven-
tarse, y de hecho lo hacen, toda cla-
se de roles, identidades e historias,
cambiando su nombre, edad, o in-
cluso su gnero. Y aqu aparece el
ciberespacio constituido en un es-
cenario privilegiado para la explo-
racin y experimentacin de las
que hablaba Erikson, como prcti-
cas esenciales de un perodo de la
104 NMADAS
vida, en el que se juega la construc- racin, en el proceso de construc-
cin de la propia identidad. Es de- cin de su identidad, resultan ele-
cir, que el proceso de tramitacin mentos centrales y la flexibilidad y
de la identidad del sujeto, puede seguridad- que les ofrecen los am-
ahora encontrar en el ciberespacio bientes virtuales, previsiblemente
un terreno frtil para la experimen- operar luego en el mundo real.
tacin y el juego de roles de los ado-
lescentes. Para stos, por ejemplo, Por otra parte, durante la ado-
crean y seleccionan iconos que re- lescencia el sentimiento de perte-
presentan su identidad, denomina- necer a un grupo es esencial en el
dos avatares. Por lo comn, proceso de construccin de la pro-
suelen tener un avatar principal y pia identidad. El ciberespacio, les
otros secundarios, segn necesidad. ofrece, en este sentido, la posibili-
Algo semejante a desarrollar un yo dad de conocer un nmero ilimita-
do de personas y grupos
con los que interactuar.
Pueden dejar un grupo y
rpidamente integrarse a
otro o constituir uno nue-
vo generado por ellos
mismos. Las posibilidades
se ensanchan en un hori-
zonte abierto. La tecno-
loga del ciberespacio les
permite constituir toda
clase de grupos y los ado-
lescentes se apropian de
ella generando grupos
acordes a sus necesidades
e intereses, lo que en bue-
na medida equivale a de-
cir, del proceso de
desarrollo de su identi-
dad. Las listas de discusin
los chats, en este sentido,
Joven..., New York, 1966. Diana Arbus se configuran como
ciberbarrios habitados
principal y algunos yoes acceso- por cibertribus. Y all tambin las
rios para circunstancias que lo emociones juegan fuerte, llegando
ameriten. Es evidente que la posi- a la expulsin de aquellos miem-
bilidad del anonimato estimula a bros del grupo que no respetan sus
los adolescentes a crearse distintas reglas o disputando con otros gru-
personalidades y experimentar con pos por la primaca en su compe-
ellas, del mismo modo que muchos tencia. En los grupos, por otra
adultos admiten que les permite parte, que a diferencia de los chats
discutir sobre asuntos que evitaran genricos, suelen estar asociados a
tratar en la vida real con su una temtica o inters que les da
propia identidad. Para los adoles- origen y sentido, es bastante habi-
centes, la experimentacin y explo- tual encontrar una distribucin de
tareas orientadas a satisfacer a sus
miembros tanto como a darle rele-
vancia al grupo en cuanto tal.
Lo particular, en los ambientes
virtuales, es que, generalmente, esta
divisin del trabajo es producto de
la propia actividad desarrollada por
sus miembros y no est dada, a con-
tramano de lo que por lo comn
sucede en el mundo real, por jerar-
quas previas. De esta manera, al-
guien que se inscribe en un grupo
ya existente, con una comunidad
virtual relativamente es-
table, puede a partir de la
intensidad de sus inter-
acciones, pasar a ocupar
un lugar de relevancia en
el mismo.
Otra caracterstica de
estos espacios virtuales
es que en ellos no hay te-
rritorialidad geogrfica
que defender, sino que la
defensa de la cibertribu,
de su identidad, suele
estar vinculada a su per-
tinencia y calidad. Por
qu tal lista y no otra re-
presenta mejor y/o ms
autnticamente ciertos
intereses, parece poder
responderse a partir de
una lgica valorativa en
la que lo meritocrtico
asciende varios peldaos.
Por otra parte, a travs de su
participacin en los cibergrupos,
los adolescentes buscan generar
nuevas amistades, experimentan-
do intensamente con nuevas re-
laciones, tanto del propio sexo
como del opuesto. Es bastante
comn que aquello que comien-
za como una ciberrelacin avan-
ce hacia encuentros presenciales.
Por ejemplo, los grupos de inte-
rs, en muchos casos, generan Relaciones mltiples y
convenciones que utilizan como efmeras, y profundas y
excusa para un encuentro presen- articuladas
cial. Y muchos jvenes arreglan
citas para conocerse luego de un Para muchos, la enorme canti-
tiempo de intercambios virtuales. dad de relaciones que puede esta-
Del mismo modo, algunos de sus blecerse va internet y la fugacidad
miembros suelen visitarse en sus y transitoriedad como caractersti-
vacaciones, cuando las distancias cas de la gran mayora de ellas, ha-
entre ellos son grandes y la rela- bilita un espacio relacional de bajo
cin que se construy los empuja grado de compromiso y poca pro-
a conocerse ms. Por lo que he- fundidad. Sin embargo, hay eviden-
mos podido ver, ya que no siem- cias de que esto no se aplica en
pre estos encuentros se dan a todos los casos. Hemos visto que
las personas desarrollan
amistades duraderas en el
ciberespacio y, como di-
jimos anteriormente, en
ocasiones las viven como
ms profundas e intere-
santes que las de sus vi-
das reales. Por otro
lado, hay que sealar que,
en muchos casos, se pro-
longan y combinan con su
vida real. Como sostie-
ne Sherry Turkle, cada
vez ms se observa que
existe un continuo entre
el mundo virtual y el real.
Por tanto, estamos frente
a un nuevo modo de re-
lacin, que permite la
continuidad de espacios,
tanto como su disconti-
nuidad. En la red hay ve-
Esposos..., New York, 1965. Diana Arbus locidad y cambio, pero
tambin permanencia y
conocer, el grupo y la participa- sistematicidad.
cin en l tiende a fortalecerse
tras la reunin presencial, mien- Por otra parte, la posibilidad de
tras que las relaciones contactar a individuos y generar
interpersonales en ocasiones se emociones no es ajena a la cuestin
afirman y, en otras, desaparecen. de la sexualidad. En este aspecto,
Las expectativas puestas en una el ciberespacio facilita a muchos el
reunin grupal pueden derivarse avanzar hacia el primer paso, tan-
entre diversos sujetos, pero en los to como encontrar personas con
encuentros individuales no hay orientacin sexual similar. Adems,
derivacin posible, abriendo paso, sin dudas Internet impacta en la so-
en ocasiones, al choque 14 . ciabilidad de la sexualidad actual
NMADAS 105
al permitir el acceso a informacin los que resultan eventualmente se- momentos clave en los cuales se de-
que antes estaba en pocas manos y ducidos, despertndoles su inters fine la continuidad o no de la
vedada a muchos. Finalmente, en por tal o cual persona. En este sen- relacin.
nuestro trabajo no hemos podido tido, estas comunidades, tanto
relevar en profundidad la cuestin como otros espacios sociales, per- Por otra parte, el auge de fo-
del llamado cibersexo, en la medi- miten el establecimiento de nuevas ros de encuentro con la finalidad
da en que resulta un tema cuyo relaciones que pueden devenir en de propiciar relacionamientos, y
abordaje requiere instrumentos es- vnculos amorosos. Llegados aqu, el desarrollo exponencial de ser-
pecficos en virtud de su compleji- compartimos las conclusiones de vicios afines, sean estos pagos o
dad, dado su carcter sensible. Sin Susana Finquelievich en el sentido gratuitos, ha originado nuevos
embargo, es evi- mercados en In-
dente que el sexo ternet 1 5 . Es evi-
est muy presente dente, la presencia
en la red, tanto en de un fuerte est-
trminos estrictos, mulo al despliegue
referido a los web- i m a g i n a t i v o , si
sites y ambientes bien presente en
virtuales generados toda fantasa se-
con tal propsito, xual, en la medida
como en sentido en que ambientes
amplio, en todas virtuales proclives
las interacciones a la simulacin,
implicadas. Los poco y nada la li-
chats genricos son mitan. En este
ejemplo de ello, campo, los invo-
con permanentes lucrados pueden ir
interpelaciones de desde la enuncia-
tono sexual. En cin de caricias y
cuanto a las comu- besos virtuales
nidades virtuales hasta la consuma-
generadas a partir cin virtual del
de grupos de inte- acto sexual cuyo
rs o afinidad, es objeto no es otro
habitual el desarro- que la obtencin
llo de relaciones de de satisfaccin
mayor intensidad fsica.
afectiva entre algu-
nos de sus miem-
bros, lo cual puede
Joven..., New York, 1996. Diana Arbus
La
inferirse, tanto por autonoma
el grado de interactividad sosteni- de que las experiencias recogidas de los padres, el
do, como por los comentarios mu- nos sealan que una vez estableci-
tuamente elogiosos girados al da una relacin con cierta intensi-
sentimiento de libertad
grupo. En este punto, el despliegue dad, la misma no permanece y el surgimiento de
de conocimiento e informacin y, eternamente online, en la mayora nuevas posibilidades
el lenguaje utilizado, estn consi- de los casos, y en tanto las distan- expresivas
derados, por los propios ciber- cias en juego no lo impidan. En este
nautas, como los elementos que caso, los encuentros cara a cara (o Bien lo sabemos, los adolescen-
concitan su admiracin inicial y por F2F, face to face), se convierten en tes y los jvenes desean ser cuanto

106 NMADAS
antes independientes, ganar en au- el ciberespacio cuando lo recorren. cin de nuevos trminos, que dan
tonoma, y hacer su propio camino En un caso es el tiempo la noche- forma a un vocabulario emergente
sin interferencia de los adultos. Pero que aleja a los adultos, en el otro, asentado en un universo simblico
si, por un lado, se trata de la aven- es el espacio la ciberplataforma -, referenciado en el mundo virtual y
tura de salir a explorar nuevos mun- pero tambin podramos decir que las nuevas tecnologas. En ocasio-
dos, por el otro aparece el temor a los separa la tecnologa. En defini- nes asistimos a salas de chat reple-
dejar una identidad infantil, una tiva, como expresa Peter Eio, pre- tas de iconos e imgenes que
casa y un hogar seguros. El cibe- sidente de Lego Systems, por constituyen un nuevo idioma de
respacio es, desde esta perspectiva, primera vez en la historia de la hu- signos, y refuerzan cdigos de gru-
un terreno favorable a sus aspira- manidad, una nueva generacin po inaccesibles para los adultos. De
ciones, en la medi- hecho, gracias a
da en que pueden ello, logran eludir
virtualizar su sali- muchos posibles
da a otro(s) mun- malentendidos de
do(s), hacindola los que los adul-
efectiva en un mun- tos no siempre es-
do virtual pero capan. As han
no irreal-, permi- surgido, los emo-
tindoles diluir, en ticones, signos que
parte, sus temores. expresan emocio-
En definitiva, pue- nes y que preten-
den aventurarse al den complementar
mundo desde su a la palabra escrita
propia habitacin y acompandola en
sin salir de su casa. sustitucin de la
gestualidad ausen-
Un rasgo atrac- te en el texto.
tivo de la red
internet para los Adems, la
adolescentes es que computacin y la
no vislumbran que n a v e g a c i n por
la red est contro- internet les ofrecen
lada por el gobier- un terreno propicio
no, la escuela, los para el desarrollo
padres, es decir, de sus capacidades
por la autoridad lgicas, tcnicas y
encarnada por los creativas. La utili-
adultos. Para ellos, zacin de procesos
el ciberespacio es la lgicos y no mgi-
nueva frontera que Central Park, New York, 1963. Diana Arbus cos se hace ms pre-
representa algo sente, al igual que
muy parecido a la libertad que ima- est capacitada para utilizar la tec- la actividad multitarea (multitas-
ginan en su cultura de la nologa mejor que sus padres17 . king) y la perspectiva hipertextual
nocturnidad16 . As como se sienten de secuencias lgicas no lineales. La
libres en la noche, se sienten libres Por otra parte, el ciberespacio red es tecnologa de hard y soft con
en el ciberespacio. En la noche, los les ofrece a los adolescentes toda diagramas de flujos lgicos perma-
adultos parecen desaparecer y de- clase de oportunidades para satis- nentes. Es la hora del brainware.
jar el terreno a los jvenes. Algo facer sus necesidades expresivas, Como seala Julio Orione (...) Se
semejante perciben que sucede en que vemos traducirse en la inven- ha dicho, despectivamente, que

NMADAS 107
internet es diversin. Enhorabuena
que nazcan nuevas formas de diver-
sin. Pero es mucho ms: es un ca-
mino para que los chicos se
acerquen al conocimiento y es una
herramienta para ensearles a pen-
sar. No conviene cerrar los ojos a
esto18 . Es as que la proporcin de
jvenes y adolescentes creativos y
creadores que disean y construyen
herramientas informticas interac-
tivas es sorprendente, tanto como
la explosin de pginas web (y soft)
desarrolladas por adolescentes y
preadolescentes. El famoso
buscador Yahoo, el
sistema operativo
Linux, el programa de
mensajera instantnea
ICQ y el polmico
Napster fueron todos
diseados y creados por
adolescentes. La historia
de la empresa Apple es
muy expresiva al respecto.
Acceso a
informacin global
en un escenario
multicultural
Por otra parte, en su viaje ha-
cia el conocimiento de nuevos
mundos, las necesidades de infor-
macin para los jvenes son rele-
vantes. Y, en este sentido, tambin
la red les ofrece un universo
inimaginado siquiera para la gene-
racin anterior. En los ambientes
virtuales que visitamos, hemos po-
dido observar la ingente cantidad
de informacin que los adolescen-
tes arrojan sin solucin de conti-
nuidad. Sin embargo, esta
informacin no siempre puede com-
probarse y, en algunos casos, resul-
t claramente falaz, sin que sus
108 NMADAS
emisores tomaran debida cuenta de borda y los adolescentes participan
ello. La informacin se encuentra del flujo activamente.
y circula- libremente en internet,
lo que motiva el surgimiento de Junto al enorme caudal de in-
temas derivados para el debate: el formacin en danza, tambin las re-
libre acceso a la informacin, la laciones que se establecen son
calidad de la misma y su pertinen- altamente diversas. El ciberespacio
cia. Porque en internet est todo, le ofrece la oportunidad a los ado-
lo que incluye informacin relevan- lescentes de encontrarse con pares
te para el desarrollo de la ciudada- e impares- de diversos lugares del
mundo. En los chats la composi-
na juvenil, como ayudas de
cin por default es internacional
orientacin vocacio- y, por definicin, multicultu-
nal y para la ral. Las oportunidades para
advertir las diferencias cultu-
rales, y las preguntas y comen-
tarios sobre la propia
realidad suelen ser habitua-
les en los ambientes
virtuales, efectuando fre-
cuentes comparaciones
entre los sistemas de es-
tudio y sus posibilida-
des, las caractersticas
de la vida familiar y los
hechos culturales ms
expresivos, menos
habitualmente sur-
gen menciones a la
poltica, en la enor-
me mayora de los
casos para su des-
calificacin. Po-
demos afirmar
us
n a Arb que la presencia
Dia
1 96 4. en los ambientes
an s ,
ew Or l e virtuales de individuos con
,N
n ir dog diferentes capitales culturales les
ve
a s ou
. . w ith formacin permite a los adolescentes enrique-
.
profesional, la protec- cerse y resignificar su propio espa-
cin frente a las relaciones sexua- cio. Para estos jvenes, las normas
les, el aborto, etc., pero tambin, de su entorno sociocomunitario,
pornografa, drogas, mtodos de in- pierden la dimensin universal que
pudo tener para sujetos socializados
fligir violencia, y tanto ms. Frente
en un mundo cerrado que no les per-
a este panorama, surge una nueva mita visualizar otras posibilidades
tarea, la de preparar a los jvenes de ser y desarrollarse. Al mismo
para filtrar, seleccionar y procesar tiempo, este hecho les abre la puer-
la informacin, a diferencia de ayer, ta a un mundo de elecciones que
cuando se trataba de salir a buscar- avanza otro paso ms hacia la cons-
la ya que, frecuentemente, era truccin de un individualismo con
escasa. Ahora la informacin des- nocin de radicalidad y relatividad.
URL: www.jovenes_en_el_
ciberespacio.com
Para terminar, diremos que, en
nuestra experiencia, los adolescen-
tes conectados hacen un uso inten-
so e integral de internet. Son
quienes masiva y efectivamente ha-
bitan el ciberespacio, mientras, en
cambio, los adultos utilizaran la
autopista informtica para obtener
datos e informacin con un perfil
ms utilitario. Los ms jvenes, en
cambio, se juntan para conversar,
enviarse mensajes e informacin de
todo tipo, intercambiar msicas, ju-
gar on-line, y, por supuesto, ha-
cer nuevas relaciones. Puede
decirse que, al igual que en la
vida real, los adultos bus-
can principalmente estar in-
formados y los adolescentes
sentirse a gusto, pero la rea-
lidad es bastante ms com-
pleja. De hecho, muchos
jvenes procesan a dia-
rio informacin dispues-
ta en la red y muchos
adultos hacen un uso
ldico de internet.
Podemos afirmar
que existe un con-
tinuo entre la vida
on-line y la vida off- Ce n t
r al P
line, sin bien con posibili-
dades en algunos casos potenciadas,
que de una discontinuidad de com-
portamientos en los sujetos.
Los adolescentes que intenta no relega el estudio o las activida-
reflejar el estudio, son casi en su to- des deportivas o productivas.
talidad estudiantes de nivel secun-
dario o terciario-universitario, de
clase media o media-alta con con-
sumos culturales transterritoriales
(msica, cine, seriales, cmics) que
se hacen evidentes en la generacin
de las comunidades virtuales en las
que comparten sus gustos e intere-
ses comunes. En este sentido, es sig-
nificativa la presencia en sus consu-
mos de la programacin televisiva
internacional que muchos compar-
ten a travs del cable. Sin embar-
go, frente a la pregunta de en qu
ocupaban antes el tiempo que ahora
dedican a comunicarse por la red,
la respuesta ms habitual es: ver
televisin. Lo que supone, por una
parte, un desplazamiento de un
medio pasivo a un me-
dio interactivo
ar k,
New
Yor k
, 1 96
2. D
y , ia n a
Arb u
s
por otra, un
orden de prioridades que
La inmensa mayora de estos j-
venes se conecta a internet desde su
hogar, que es desde donde suelen na-
vegar cmodamente; eventualmen-
te lo hacen desde cibercafs u otros
espacios pblicos y, los de mayor
edad, tambin desde su trabajo.
En cuanto al gnero de los
cibernavegantes, se repite el hecho
de ser los varones quienes ms ha-
bitan el ciberespacio en una pro-
porcin que ronda entre las dos
terceras y tres cuartas partes de los
miembros de las salas de chat gen-
ricas y los grupos de inters, si bien,
en estos casos, el tema de referen-
cia del grupo preconfigura la parti-
cipacin. En cuanto al carcter de
la participacin, las mujeres, sien-
do menos numerosa su presencia,
son tan o ms activas que los varo-
nes, hecho que se evidencia en
el rol que asumen de
generadoras de
contenido y en
una alta interac-
tividad.
Por otra parte, el
xito entre los ado-
lescentes, de los espa-
cios de chat y los
programas de mensa-
jera instantnea, mani-
fiestan su bsqueda de
nuevas relaciones, sus ne-
cesidades expresivas y sus
ansias de participar en gru-
pos de inters que se con-
vierten en comunidades
virtuales (cibertribus) de las
que son miembros activsimos.
Sin embargo, contrario sensu a
ciertas voces, no parecen ser in-
dividuos aislados ni adictos a la
red, sino claramente integrados a
sus entornos presenciales-reales.
Finalmente, nunca antes la so-
ciedad se vio involucrada en cam-
bios tan vertiginosos que afectaran
su estructura econmica y produc-
tiva, a la par que su cultura. El
progreso tecnolgico ya no da des-
canso y la brecha entre generacio-
nes pareciera pronunciarse. Casi
NMADAS 109
no hay tiempo para adaptarse a una
tecnologa que ya otra ha ocupado
su lugar. En pocos aos, la red ha
constituido una cibersfera en la
que cada vez ms individuos estn
comprometidos. Una vez ms, las
estructuras culturales y sus agencias
de socializacin sufren mutaciones
que impactan sobre los sujetos. Sin
lugar a dudas, este impacto genera
un nuevo diferencial entre aquellos
socializados por dentro y fuera de
su entorno. Ya sean de una misma
o de diferentes generaciones. En
todo caso, los adolescentes y los
nios conectados, han entrado en
relacin con una nueva y podero-
ssima agencia socializatoria que
modelar en ellos.
Citas
1 Gibson, William; 1984.
2 Recomendamos en internet el site:
Adolescents in Cyberspace. Tambin,
La vida en la pantalla. La construccin
de la identidad en la era de internet de
Sherry Turkle. 1997.
3 Trmino usado por primera vez por W.
Gibson en la obra mencionada para des-
cribir sus mundos virtuales.
4 Howard Rheingold (1993), define a las
comunidades virtuales como conforma-
ciones sociales que emergen de la Red
cuando un nmero relativamente eleva-
do de personas mantienen estas discu-
siones durante un tiempo prolongado y
conforman redes de amigos personales y
profesionales en el cyberespacio.
5 Segn Jupiter Communications, en Es-
tados Unidos son 11.1 millones de ado-
lescentes (13-18 aos) que actualmente
utilizan Internet y se prev que sern 16.6
millones en el ao 2002. Cita en Datos
en la Web.
6 Marshall, Gordon (Ed.) The Concise
Oxford Dictionary of Sociology. Oxford:
Oxford University Press, 1994.
7 A aplicao da metodologia de Etnogr-
fico no estudo do cibersexo. 1997.
8 De hecho, hay programas de simulacin
que representan personas virtuales. Por
tanto, en el lmite, podramos haber
interactuado con software inteligente.
110 NMADAS
9 En el cibercaf que se instal en La casa
de los estudiantes de la Federacin Uni-
versitaria de Buenos Aires, en cuyo dise-
o e idea participamos activa y
fundacionalmente.
10 Muchas de las relaciones que se estable-
cen a travs de Internet comienzan como
amistades o contactos profesionales, y se
basan completamente en la comunica-
cin escrita. A medida que las conversa-
ciones se desarrollan, se produce una
comprensin profunda de los pensa-
mientos y sentimientos de la otra perso-
na, lo que algunos llaman la parte ms
importante de una relacin. Susana
Finquelievich; 1998.
11 Nos referimos, con el trmino salas de
chat a los espacios virtuales que simu-
lan constituir un mbito para la conver-
sacin entre los sujetos. Se trata pues,
de un espacio pblico, aunque bien po-
dra ser un living, en donde las personas
se juntan a desarrollar una conversacin.
Slo que, en este caso, las personas se
hallan en lugares fsicos diferentes y el
sitio fsico es reemplazado por un sitio
generado en el ciberespacio.
12 Los ms famosos, el ICQ de Mirabilis y el
Instant Messenger de AOL.
13 Virtual Community. Citado por Robin
Hamman. Introduction to Virtual Com-
munities Research and Cybersociology
Magazine. Issue Two.
14 La CMC vuelca la importancia de la pri-
mera impresin, de la apariencia fsica a la
capacidad de comunicacin... Qu
ocurre cuando la imagen real de esta
persona no coincide con la imagen pre-
concebida?. Susana Finquelievich; 1998.
15 Susana Finquelievich; 1998.
16 Margulis, Mario. 1994.
17 Cita en Los hijos de la tecnologa sern
40 millones en el ao 2003, Brbara
Celis. En: Datos en la Web.
18 Al construir una pgina, (...) por ejem-
plo, hay que definir categoras. Y hay que
jerarquizarlas... por medio de diversos
ordenamientos lgicos: rboles, secuen-
cias lineales, espirales, solapamientos,
intersecciones, etctera. Disear la pgi-
na requiere afinar los conceptos de espa-
cio-tiempo (...). Despus habr que po-
ner los links. Qu mejor oportunidad
para entender qu son las relaciones y las
interrelaciones, lo unvoco y lo biunvo-
co? Tendr que pensar en equivalencias.
(...) Tambin deber poner en juego los
conceptos de causalidad y determina-
cin. Cada clic habr de tener determi-
nado efecto, y hay que saber cul y por
qu. Poco a poco, el joven realizador del
sitio ir construyendo una imagen inter-
na de todos estos aspectos y, al cabo de la
tarea, habr incorporado un conjunto
de conocimientos de la mayor importan-
cia para su formacin intelectual.
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