Arnoldo Mora Rodrguez
Filosofa y ciencia
Abstract. The reflection that follow attempt
to derive some philosophical conclusions from
present-day physical theory, specially from
Einsteins theory of relativity.
Key Words: Philosophy of science, history
of science, cosmology, theory of relativity.
Resumen. Las siguientes reflexiones tratan
de fundar, desde la teora fsica actual, espe-
cialmente la teora de la relatividad de Einstein,
algunas consideraciones filosficas.
Palabras clave: Filosofa de la ciencia,
historia de la ciencia, cosmologa, teora de la
relatividad.
En el ao 2005, la comunidad cientfica
internacional y los filsofos que se ocupan de las
teoras cientficas modernas, conmemoraron el
primer centenario de la aparicin de una de las
teoras que mas profundamente ha revolucionado
el pensamiento cientfico del ltimo siglo. Nos
referimos a la teora de la relatividad de Albert
Einstein, cuya primera versin, o Teora de
la relatividad restringida apareci en forma de
artculos en la revista cientfica alemana Annalen
der Physik en 1905. Diez aos despus, apare-
ce su versin ampliada en lo que se llama la
teora de la relatividad general. Esta grandiosa
concepcin cientfica constituye el intento mas
ambicioso y logrado de darnos una visin terica,
Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLVI (119), 69-74, Setiembre-Diciembre 2008 / ISSN: 0034-8252
sistemtica y unificada, de los fenmenos que
ocupan y preocupan a la ciencia fsica actual.
La otra teora cientfica que ha igualmente
revolucionado el pensamiento cientfico del ms
reciente siglo y que constituye uno de sus pilares
fundamentales, haba aparecido poco antes, con
el inicio mismo del siglo. Me refiero a la teora de
los quanta del fsico alemn Max Plank y que dio
origen a la fsica cuntica. Esta ltima trata de
explicar los fenmenos del universo microfsico.
Sin embargo y como modesto pero sentido
homenaje a la conmemoracin de los cien aos
de la aparicin de la Teora de la relatividad
restringida, considero importante hacer una
reflexin general, tomando en cuenta la historia
de la filosofa de la ciencia y, en especial, el
propio pensamiento de Albert Einstein, sobre
las relaciones entre la filosofa y la ciencia en
los tiempos recientes. El propio Einstein, desde
su juventud, no ocult sus inquietudes filosfi-
cas y las influencias que algunos filsofos de
la ciencia de finales del siglo XIX, como Ernst
Mach, tuvieron en su formacin y que dejaron
de alguna manera su huella en los orgenes de la
teora de la relatividad. Un autor lo dice en estos
trminos: En la historia de las ideas de nuestro
siglo existe un captulo que podra ser titulado
El peregrinaje filosfico de Alberto Einstein,
un peregrinaje desde una filosofa de la ciencia
en la que el sensacionalismo y el empirismo ocu-
paban una posicin central, hasta otra que est
fundamentada en un realismo racional1.
En concreto, de Mach lo que mas admi-
raba Einstein, segn Holton, era el incisivo
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temperamento crtico y la actitud iconoclasta2.
Aun mas, mis reflexiones sobre las relaciones
e implicaciones filosficas del pensamiento de
Einstein, me permitirn hacer una breve alusin
a sus antecedentes en la filosofa moderna, espe-
cialmente de Kant.
Para lograr este propsito, he tomado en
cuenta no solo los presupuestos e implicaciones
tericas de la fsica moderna, sino tambin sus
interpretaciones filosficas, pues la fsica no es
ajena a las diversas corrientes del pensamiento
filosfico en que se inspiraron algunos de sus
mas conspicuos representantes y cultores.
Para ello, debemos comenzar por pregun-
tarnos cules son los puntos de contacto o zonas
fronterizas en que filosofa y ciencia fsica se
encuentran de manera inextricable. Estos puntos
conciernen tan solo, en nuestro caso, la filosofa
terica o especulativa pues es evidente que, desde
el punto de vista de la filosofa prctica, sea esta
la tica o la crtica ideolgica de que se ocupa
la filosofa poltica, las implicaciones entre filo-
sofa y ciencia tienen que ver, la mayor parte de
las veces, no tanto con la teora cientfica en s,
cuanto con las aplicaciones prcticas de la misma
hechas por los cientficos como seres humanos
y por los gobiernos o empresas comerciales y
detentadores del poder, sea este poltico, sea
econmico o ambos, lo cual sucede las ms de
las veces.
En efecto, podemos ver una teora, cualquie-
ra que esta sea, como un conjunto de ideas con-
catenado lgicamente y, en el caso de las teoras
cientficas, formulado y sustentado en el clculo
matemtico. Pero tambin podemos asumir las
teoras cientficas desde un punto de vista antro-
polgico y no ver tanto la teora formalmente
cuanto a sus autores. Una teora y, en general,
una idea es, no solo un intento de explicar o com-
prender un tema intelectual, sino tambin un acto
humano. Se ha dicho con razn que las ideas no
bajan del cielo, son obra de seres humanos con-
cretos, surgidas dentro de un contexto cultural,
poltico, religioso y filosfico (lo que solemos
llamar contexto histrico) muy concreto. Algu-
nos autores se han especializado en darnos una
visin de esta ndole en la historia de la ciencia.
El autor mas conocido es John Bernal y su obra,
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convertida ya en un clsico, titulada Historia
social de la ciencia.
Por su parte, la tica se ocupa de las impli-
caciones humanas y sus consecuencias para los
seres vivientes (no solo humanos, pues ahora se
involucra tambin a la naturaleza viviente, tanto
del mundo vegetal como animal) de las teoras
cientficas y de su aplicacin tecnolgica. Ecolo-
gistas, organismos humanitarios y religiosos se
ocupan y preocupan por poner de manifiesto y, en
no pocos casos, sobre todo cuando de empresas
transnacionales de refiere, de hacer denuncias e,
incluso, emprender campaas para dar una fun-
damentacin axiolgica al quehacer cientfico,
sustentados en una tica deontolgica en el ejer-
cicio de las profesiones basadas en la ciencia y la
tecnologa y en una denuncia de los presupuestos
ideolgicos de las polticas y legislaciones en que
se inspiran las prcticas oficiales de no pocos
gobiernos.
Sin embargo, insisto, de este enfoque no me
ocupar en estas lneas.
Limitndonos, pues, a los aspectos tericos
de la ciencia y de la filosofa, estas relaciones se
pueden resumir a los siguientes aspectos:
1) Desde el punto de vista epistemolgico, estas
implicaciones se dan en una doble dimen-
sin, a saber:
a) Teora del mtodo o esquema explicativo
que, mediante un conjunto de reglas o
normas formales, establece y delimita
el campo de aplicacin de una determi-
nada teora. En filosofa, han sido, sobre
todo, los especialistas en lgica y en los
saberes formales del quehacer filosfico
los que se han ocupado de este aspecto.
b) Desde el punto de vista histrico-epis-
temolgico, se da una indagacin de la
crtica de los presupuestos implcitos en
toda teora cientfica, la mayor parte de
las veces no explcitos. La bsqueda de
los presupuestos tericos de cualquier
concepcin cientfica ha sido el campo
preferido, por no decir la especialidad,
de los filsofos inclinados al cultivo del
saber epistemolgico.
2) Desde el punto de vista de la historia de la
filosofa, tambin llamado prospectivo, la
investigacin filosfica se encamina hacia
 FILOSOFa Y CIENCIA
la indagacin de la influencia o huellas que
las diversas corrientes filosficas en que se
han formado los cientficos, se hacen sentir
en sus concepciones tericas. Hay siempre
criterios y presupuestos tericos que inspiran
las diversas teoras cientficas y que han sido
tomados de las corrientes filosficas en boga,
ya se trate del campo de la epistemologa, de
la formalizacin lgica, de la cosmologa,
o de los conceptos y categoras bsicos que
maneja cualquier teora cientfica.
Es aqu donde cabe un acercamiento incluso
a la filosofa tradicional, con la cuestin de si es
posible una cosmologa y qu relaciones tendra
esta con los resultados obtenidos por la investi-
gacin cientfica. En el desarrollo histrico de la
ciencia occidental, ha sido la tradicin platnico-
aristotlica la que mas ha influido en las concep-
ciones cosmolgicas.
Sin embargo, se puede objetar que esta tra-
dicin propugna una concepcin filosfica de la
cosmologa independientemente de la ciencia. En
la fsica aristotlica se parte de una experiencia
fundante de tipo numenal que hoy es vista mas
como una concepcin precrtica. Desde el naci-
miento de la filosofa moderna con Descartes, la
filosofa parte de una separacin entre sujeto y
objeto, siendo la epistemologa o crtica del cono-
cer el punto de partida del filosofar.
Lo anterior lleva a Kant3 a ver en la ciencia
el intento del entendimiento por constituir el
mundo de lo fenomenal. La ciencia se ocupa del
fenmeno, por lo que la razn humana solo tiene
acceso a lo numenal cuando alcanza la dimensin
axiolgica, a la que se accede solo cuando inter-
viene la voluntad. En otras palabras, solo la crti-
ca filosfica como ciencia de la conciencia como
espontaneidad, esto es, como aporte del sujeto,
como creatividad hace del mundo exterior el
mbito de lo fenomenal como propio de la ciencia
gracias a la mediacin de las matemticas, sumi-
nistrando as el mbito de la praxis humana como
libertad a travs de la experiencia del deber. Con
ello se constituye el mundo de lo numenal como
mundo de los valores. En el primer caso, tenemos
la filosofa como crtica de la razn pura y, en el
segundo, como la crtica de la razn prctica.
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En conclusin, la filosofa moderna con-
sidera que no es posible hacer cosmologa (cfr.
Merleau-Ponty, Jacques: Cosmologa del siglo
XX) y, en general, filosofa sin tomar en cuenta el
aporte de la ciencia, tanto desde el punto de vista
de sus resultados o visin de mundo (fenomeno-
loga en el sentido que Kant da a este trmino),
como desde el punto de vista epistemolgico, si
consideramos que la ciencia no es mas que la
algebraizacin de la extensin (Descartes). Es
por eso que Descartes y Kant son considerados
los fundadores de la epistemologa como punto
de partida de todo pensar filosfico.
Sin embargo, el pensador que mas interesa
considerar aqu es Kant, pues Descartes, mas
que de la fsica (Galileo) parte para su filosofa,
de las matemticas, debido a que Descartes es el
creador de las matemticas modernas gracias a
la aplicacin del lgebra, de origen oriental, a la
geometra, de origen helnico, naciendo con ello
la geometra analtica.
Kant, por su parte, toma como punto de
partida de su filosofa explcitamente, la fsica de
Newton4 y es a partir del presupuesto de su ver-
dad, que concibe, no solo la filosofa como crtica
epistemolgica, sino que va mas all al elaborar
toda una concepcin de la ciencia y construir
una nueva teora cosmolgica, sustentada luego
cientficamente por el astrnomo y matemtico
francs Laplace. Un historiador de la filosofa lo
dice en estos trminos: En 1796 Laplace, en la
Exposicin del sistema del Mundo, llegaba a una
hiptesis semejante a la kantiana con referencia a
la formacin del sistema solar5.
Desde el punto de vista de la filosofa espe-
culativa o pura, podemos decir que el intento que
Kant se propone en buena medida es refundar
filosficamente la fsica de Newton partiendo de
la pregunta: Cmo es posible que Newton sea
verdad? Cmo es explicable racionalmente que
la fsica de Newton funcione? Es por eso que
Kant suministra el mejor ejemplo de una filosofa
en los ltimos dos siglos que se propone la cons-
truccin de un sistema filosfico integral, que
parte del presupuesto de que no es posible hacer
filosofa hoy da al margen de la racionalidad
cientfica.
Debemos ver, por consiguiente, en Newton
la culminacin o plena maduracin de la fsica
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moderna. Segn Thomas Kuhn, Newton nos da
un primer paradigma extremadamente exitoso,
comnmente llamado el modelo mecanicista
de interpretacin de los fenmenos fsicos. De
las concepciones newtonianas se desprende que
la idea fundamental de la teora fsica es reem-
plazar o, mejor aun, explicar la diversidad de la
experiencia sensible por un cuadro conceptual
uniforme, haciendo as realidad, desde el punto
de vista experimental y de la formulacin mate-
mtica, la concepcin filosfica de origen plat-
nico segn la cual el ideal de la ciencia consiste
en forjar una teora que reduce la totalidad de la
diversidad sensible a la unidad de un principio
inteligible que posibilite deducir la totalidad de
lo real, tanto del pasado como del futuro, a partir
de la comprensin del presente. Esta creencia es y ser siempre, el motivo fun-
Hemos de reconocer que la genialidad de
esta concepcin filosfica platnica estriba en
que la ciencia moderna no ha hecho sino con-
firmar esa genial intuicin. Toda la ciencia de
Occidente parte de all.
De ah que sea necesario buscar una corres-
pondencia debidamente regulada entre un cua-
dro lgico-conceptual y un conjunto de datos
de observacin emprica, es decir, buscar una
correspondencia entre un cuadro lgico y un
conjunto de hechos de observacin. Esto implica
una intervencin del agente humano que haga
posible la correspondencia entre uno y otro factor
lo que supone hacer opcin, un tanto arbitraria si
se quiere, en la escogencia de conceptos que se
consideran fundamentales inspirados mas en la
bsqueda de una unidad formal que en criterios
empricos.
Esto lo vemos claramente en la concepcin
filosfica de Einstein, segn la cual la teora no es
algo opcional sino una exigencia absoluta (onto-
lgica y no solo epistemolgica), pues la conver-
gencia entre el marco terico y los resultados
empricos exige que se d una correspondencia
plena, la que debe proveer, finalmente, una autn-
tica y verdadera imagen del mundo. Tales fueron
las inquietudes de Einstein desde su juventud
en una obra como las Kosmologische Betrach-
tungen6, influenciadas en este periodo por una
concepcin geomtrica casi neoplatnica y un
tanto determinista de la fsica. Estas preocupa-
ciones cosmolgicas ocuparn a Einstein incluso
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al final de su vida; lo que le permite a nuestro
autor hacer la siguiente reflexin: Ah se ve que,
para Einstein, la extrapolacin cosmolgica es la
prolongacin natural de la teora de la relatividad
y, dicho mas exactamente, su prolongacin lgica,
en el sentido de los principios y no en el sentido
de las consecuencias7, si bien esta vez con una
concepcin donde la huella de la discontinuidad
cuntica le permite ver un universo menos rgido
y mas marcado por el azar. Estas son las palabras
del propio Einstein al finalizar su coincida obra
La fsica aventura del pensamiento escrita junto
con Leopold Infeld: Sin la creencia de que es
posible asir la realidad con nuestras construccio-
nes tericas, sin la creencia en la armona interior
de nuestro mundo, no podra existir la ciencia.
damental de toda creacin cientfica...La fsica
de los cuantos posee leyes que rigen multitudes
y no individuos. No describe propiedades, sino
probabilidades, no tenemos leyes que revelen el
futuro de los sistemas, sino leyes que expresan las
variaciones en el tiempo de las propiedades y que
se refieren a conjuntos o agregaciones de un gran
nmero de individuos8.
No obstante las conclusiones anteriores,
debemos considerar la importancia de la teora
como un ideal que debe servir, como un horizonte
al caminante, como una gua indispensable en la
bsqueda de la ciencia. La teora y la ciencia ms
actual, como ya lo dijera a principios de siglo
Poincar, es siempre una tarea inacabada. Se trata
de pasos necesarios cada uno, pero igualmente
llamados a ser superados. Dentro de esta con-
cepcin, debe hacerse la crtica filosfica de las
teoras cientficas sosteniendo que los conceptos
en que la misma se funda, deben inspirarse en los
siguientes principios o normas: buscar un ideal de
precisin, establecer una eleccin de los hechos
que permitan delimitar el campo a investigar y,
finalmente, reducir todo a un sistema dentro de
un cuadro formal mnimo, es decir, compuesto
por el mas pequeo nmero de conceptos, cate-
goras y axiomas independientes. Este ltimo
principio es lo que se llama de economa basa-
do en criterios no solo estrictamente racionales,
sino tambin en criterios estticos, pues se supone
que la naturaleza aborrece lo complicado y acta
siempre segn leyes las ms simples.
 FILOSOFa Y CIENCIA
En resumen, para Einstein la fsica consiste
en un grupo de ciencias cuyos conceptos bsicos
y criterios epistemolgicos se basan en dos prin-
cipios, a saber, la verificacin experimental y la
formulacin algebraica. En cuanto a la extensin
de la teora, esta es determinada por el mtodo o,
dicho en negativo, es el mtodo el que limita los
alcances de la teora. Si bien la fsica actualmen-
te est constituida por ramas diversas segn el
campo de experimentacin, lo anterior debe ser
considerado ms que todo como una insuficiencia
de la ciencia misma en su estado actual.
Es de sealar que, si hablamos de la fsica,
es porque todas las ciencias, en ltima instancia,
se reducen a la fsica. La biologa se ocupa de
las clulas, la qumica de las molculas, pero la
fsica est a la base de las anteriores ciencias
porque se ocupa de los tomos y de las partculas
elementales o subatmicas, por lo que sus leyes
son las mas universales. Es por eso que Einstein
concluye que la fsica debe tender a unificar en
un nico discurso terico y conceptual todo el
saber cientfico segn el modelo platnico, como
lo acabamos de sealar. Lo anterior es lo que,
en lenguaje filosfico, llamaramos fundar el
saber cientfico en base a la fsica.
Lo dicho equivale a afirmar que se debe bus-
car constituir un sistema unitario que abrace las
diferentes ramas del saber cientfico y esto por la
va deductiva.
Sin embargo, debemos tener presente a este
respecto lo dicho por Popper9, para el cual, ins-
pirndose en el principio crtico establecido por
Locke frente a Descartes y llevado hasta sus lti-
mas consecuencias, sobre todo, ontolgicas por
Hume, es en la teora donde radica el fundamento
mas dbil del saber racional en general y cient-
fico en particular, si bien la especulacin, incluso
aquella que Popper llama metafsica, es insus-
tituible para el desarrollo y avance de la ciencia,
no solo como realidad histrica y cultural, sino
por principio en razn de la imperfeccin de la
induccin en que se funda el mtodo cientfico.
Estas son las palabras de Popper: Todos estos
conceptos y todas estas ideas metafsicas han ser-
vido - incluso en sus formas mas primitivas - para
poner orden en la imagen que el hombre se forma
del mundo, y en algunos casos pueden haber lle-
vado a predicciones con xito. Sin embargo, una
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idea de esta clase solo adquiere status cientfico
cuando se presenta de forma que pueda ser fal-
seada, es decir, nicamente cuando se ha hecho
posible decidir empricamente entre ella y una
teora rival10. En consecuencia, todo el edificio
conceptual de una teora y su validez se funda
en el criterio de la induccin; y esta es siempre
parcial, nunca es exhaustiva. De modo que basta
que un hecho no calce con una teora o, ms
aun, la contradiga para que esta se vea falseada.
Hemos, entonces, de concluir que la elaboracin
de un discurso unificado de la ciencia es tan solo
un ideal kantiano, un postulado de la razn pura
que lo convierte, al igual que los valores para la
razn prctica, en un horizonte que da sentido a
la marcha pero que nunca es alcanzable. El ideal
de un discurso deductivo exhaustivo es tan solo
un vector que seala el sentido de la marcha, pero
no garantiza la existencia real de la meta.
Es de observar, a guisa de conclusin, que
para Kant este dilema solo podra tener una
respuesta afirmativa si admitimos la dimensin
metafsica del ser humano, lo cual implica abrir-
nos al mbito de lo existencial, es decir, ir mas
all de la razn pura y reconocer el mbito propio
de la voluntad. Esta posicin, sin embargo, a
mi parecer contradice el ideal deductivo del saber
puro, es decir, sera de alguna manera el recono-
cimiento del fracaso de la racionalidad cientfica
como respuesta ltima a los cuestionamientos
propios del humano existir. Lo cual fue intuido
muy temprano en la historia de la modernidad por
Pascal, cuando hablaba de la irreductibilidad del
espritu de fineza frente al espritu de geome-
tra. En otras palabras, para el ser humano existe
un saber ms all de la ciencia: la sabidura.
Notas
1. Gerald Holton. Ensayos sobre el pensamiento
cientfico en la poca de Einstein.
2. Ibidem, p.170.
3. Nicols Abbagnano. Historia de la filosofa,
Tomo II, p.371.
4. Para lo que sigue ver: Hermann J. De Vlees-
chawer. La evolucin del pensamiento
kantiano.
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5. Cfr. Jules Vuillemin. Physique et mtapysique
kantiennes, p.90.
6. Jacques Merleau-Ponty. Cosmologa del siglo XX,
p.40 ss.
7. Ibidem, p. 43.
8. Albert Einstein y Leopold Infeld. La fsica aven-
tura del pensamiento, p. 252.
9. Cfr. Giovanni Reale y Daro Antiseri. Historia
del pensamiento filosfico y cientfico. Tomo III,
p. 894.
10. Citado por Giovanni Reale y Daro Antiseri. Op.
cit., p. 900.
Bibliografa
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