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PROBLEMAS GLOBALES AMBIENTALES: AGUJERO EN LA CAPA DE

OZONO

I. RESEA HISTORICA

1840 DESCUBRIMIENTO DEL OZONO

Mientras observa una descarga elctrica durante un experimento en su


laboratorio, el qumico suizo Christian F. Schenbein descubre un nuevo
gas al que, por su intenso olor, bautiza como ozono (olor en griego)

Habr que esperar dos dcadas para que el fsico Jean-Louis Soret
averige que una molcula de ozono (O3) est compuesta por tres
tomos de oxgeno, uno ms que la molcula de oxigeno misma.

1913 LA CAPA DE OZONO

La mayor parte del ozono de la atmosfera (90%) est en la estratosfera,


en una banda relativamente delgada que protege a los seres vivos de la
tierra de los rayos solares ultravioleta (UV).

El descubrimiento de esta capa de ozono se atribuye oficialmente a los


franceses Charles Farby y Henri Buison, en 1913. Ms que como una
pantalla protectora, acta como un colador que bloquea las radiaciones
dainas pero deja pasar luz y el calor del sol.

1921 LA MAQUINA DE DOBSON

El geofsico britnico G. M. B. Dobson , por entonces un joven estudiante


de doctorado, crea el primer aparato capaz de medir de forma precisa la
concentracin de ozono desde la superficie terrestre , el
espectrofotmetro Dobson. Entre otras cosas descubri que haba
cambios estacionales que alteraban la abundancia del ozono.

En su honor, la concentracin de ozono se expresa en unidades Dobson


(DU). 1000 unidades Dobson equivalen a una columna uniforme de
ozono de 1 cm de espesor en condiciones normales de presin.

La capa de ozono tiene un grosor normal de 3 a 5 mm que equivalen a


un rango de 300-500 unidades Dobson.

MAYO DE 1929 LAS REACCIONES DEL OZONO

Por primera vez, Sydney Chapman explica desde el punto de vista


qumico como se crea y se destruye el ozono en la estratosfera.

Cuando las molculas de oxigeno (O2) de la estratosfera reciben


radiacin solar se dividen en dos tomos de oxgeno.

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Si uno de ellos se une a otra molcula completa de oxigeno forma una
nueva molcula de ozono. Posteriormente se vio que el ciclo era
insuficiente para justificar la abundancia del gas y se aadieron nuevas
frmulas.

27 DE AGOSTO 1964 EL PROGRAMA NIMBUS

Se inicia la medicin de la concentracin del ozono mediante satlites


que permiten tener una vigilancia continua. Los primeros en lanzarse son
los siete satlites meteorolgicos del programa NIMBUS de la NASA, que
entre otras cosas revolucionaron la prediccin meteorolgica.

Lo ltimo de ellos, el NIMBUS 7, lanzado en 1978, llevaba a bordo el


espectrmetro de cartografiado del contenido total de ozono, ms
conocido por las siglas inglesas TOMS.

28 DE JUNIO 1974 EL OZONO, AMENAZADO

Una publicacin en Nature desata la voz de alarma en 1974: ciertos


gases de amplio uso industrial, clorofluorocarbonos (CFC), liberados
masivamente a la atmosfera podran estar daando gravemente la capa
de ozono. Sus autores, Sherry Rowland y Mario Molina, advertan que los
CFC tienen una vida de 40 a 150 aos, y que la luz solar los
descompone, produciendo tomos de cloro capaces de destruir el ozono
de la estratosfera.

Esta hiptesis terica fue muy discutida en la comunidad cientfica, pero


en los aos siguientes diversos experimentos y mediciones en la
atmosfera confirmaron que los CFC estaban destruyendo el ozono.

16 DE MAYO 1985 EL AGUJERO DE OZONO

Cientficos de la British Antarctic Survey descubrieron que un enorme


agujero en la capa de ozono aparece sobre la Antrtida cada primavera y
dura varios meses. Esto confirmo los temores despertados por la
hiptesis de Rowland y Molina

16 DE SETIEMBRE 1987 PROTOCOLO DE MONTREAL

Se firma en Montreal el tratado internacional relativo a las sustancias


que agotan la capa de ozono, que supone una restriccin drstica de la
produccin de gases halo carburos, desde mediados de la dcada de
1980, con la intencin de eliminarlos por completo. Se considera el
acuerdo multilateral medioambiental ms exitoso firmado hasta la fecha

16 DE SETIEMBRE 1994 UN DIA PARA EL OZONO

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La asamblea general de las naciones unidas proclama el 16 de setiembre
como da internacional para la preservacin de la capa de ozono, a
celebrar a partir del ao siguiente

OCTUBRE DE 1995 TRIPLE NOBEL

Frank Rowland, Mario Molina y Paul Crutzen ganan el premio nobel de


qumica por su descubrimiento de las reacciones responsables de la
destruccin de la capa de ozono.

al explicar los mecanismos qumicos que afectan el grosor de la capa de


ozono, estos tres investigadores han contribuido a salvarnos de un
problema medioambiental global que podra tener consecuencias
catastrficas

2000 CFC EN DESCENSO

Como consecuencia del protocolo de Montreal, en este ao algunas de


las formas de CFC alcanzaron su mxima concentracin y desde
entonces no han hecho ms que descender. No obstante la prdida de
ozono continuar, pues estos gases permanecen dcadas en la
atmosfera.

SETIEMBRE 2014 RECUPERACION DE LA CAPA DE OZONO

Segn el ltimo informe de la organizacin mundial de meteorologa


sobre el estado de la capa de ozono, tras el descenso drstico del gas
desde los 80, la situacin de momento se ha estabilizado, incluso se
detect un ligero aumento del ozono total.

23 DE OCTUBRE 2016 DE VUELTA A LA NORMALIDAD

Los cientficos del clima han observado las primeras seales de cura en
la capa de ozono

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II. LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono es un cinturn de gas ozono natural que se sita entre


15 y 30 kilmetros sobre la Tierra como si fuera un escudo contra la
daina radiacin ultravioleta B emitida por el sol. Esta capa, que se
extiende aproximadamente de los 15 km a los 50 km de altitud, rene el
90 % del ozono presente en la atmsfera y absorbe del 97 % al 99 % de
la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.

La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses


Charles Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en
detalle por el meteorlogo britnico G.M.B. Dobson, quien desarroll un
sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el ozono
estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson
estableci una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las
cuales continan operando en la actualidad. La unidad Dobson, una
unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.

El ozono es uno de los gases raros de la atmsfera, azulino, de olor muy


fuerte, que paradojalmente a baja altura y en concentraciones mayores
es venenoso para el hombre. La molcula de ozono que est constituida
por tres tomos de oxgeno es una forma alotrpica de la molcula de
oxgeno que est integrada por dos tomos. Es producido por la accin
de los rayos ultravioletas, que actan sobre la molcula normal de
oxgeno transformndola en molcula de ozono.

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La capa de ozono, que alcanza 100C de temperatura, evita que los
rayos ultravioletas, los mismos que son letales en altas dosis lleguen
libremente, sin filtrar, a la superficie de nuestro planeta, donde podran
destruir toda forma de vida.

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Imagen 1. Atmosfera y la Capa de Ozono

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Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10 % de ozono
restante est contenido en la troposfera, es peligroso para los seres
vivos por su fuerte carcter oxidante. Elevadas concentraciones de este
compuesto a nivel superficial forman el denominado smog fotoqumico.
El origen de este ozono se explica en un 10 % como procedente de
ozono transportado desde la estratosfera y el resto es creado a partir de
diversos mecanismos, como el producido por las tormentas elctricas
que ionizan el aire y lo hacen, muy brevemente, buen conductor de la
electricidad

EL AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO

El agujero de la capa de ozono es una zona de la atmsfera terrestre


donde se producen reducciones anormales de la capa de ozono. Es un
fenmeno anual observado durante la primavera en las regiones polares
y que es seguido de una recuperacin durante el verano.

Imagen 2. Fotografa satelital del deterioro de la Capa de Ozono

En las mediciones realizadas en tiempos recientes se descubrieron


importantes reducciones de las concentraciones de ozono en dicha capa,
con especial incidencia en la zona de la Antrtida. Se atribuy este
fenmeno al aumento de la concentracin de cloro y de bromo en la
estratsfera debido tanto a las emisiones antropognicas de compuestos
qumicos, entre los que destacan los compuestos clorofluorocarbonados
(CFC) utilizados como fluido refrigerante.

Generalizando, se cree que el ciclo natural de formacin y destruccin


del ozono atmosfrico est siendo afectado por la accin humana, a

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causa de la emisin a la atmsfera de determinados tipos de productos.
Concretamente, entre estas emisiones hay que destacar las de los
xidos de nitrgeno que originan los aviones que vuelan a gran altura y
los CFC o clorofluorcarburos. Los ms importantes de tales compuestos
son el CFCl , que se utilizan como refrigerantes en neveras; en
instalaciones de aire acondicionado; como propulsores, empleados hasta
ahora, en la inmensa mayora de pulverizadores y de aerosoles o
utilizados para la obtencin de plsticos y espumas expandidas de poro
peso.

III. UBICACIN DE LAS ZONAS DE DISMINUCIN DE OZONO

La mayor contaminacin atmosfrica con gases que destruyen la capa


de ozono se produce en los pases desarrollados, los que
mayoritariamente se ubican en el hemisferio norte en Amrica y Europa.
Tambin pases como la ex URSS y China tienen altos ndices de
emisiones de gases contaminantes, especialmente por el tipo de
combustible que utilizan y los procesos industriales que dominan.

Sin embargo, el agujero de la capa de ozono no se encuentra en ese


hemisferio, sino que en el opuesto. En efecto, el agujero no se ubica
sobre los pases industrializados, culpables de las emisiones de gases
nocivos para la capa de ozono, ni en torno a los pases ms populosos
como India y China; por el contrario, se ubica en torno a los polos. Esto
significa que los gases de las familias de los halones, los CFC y MeBr
tienen la propiedad de viajar a travs de la atmsfera a merced de la
circulacin general del planeta. Esto slo es posible debido a la larga
permanencia que tienen dichos productos sin alterarse, logrando as
llegar a los polos.

Los cientficos han descubierto que el fro extremo y las condiciones


inusuales del tiempo atmosfrico en el polo causan el agujero. Durante
el invierno, una enorme masa de aire quieto muy fro se instala sobre el
polo Sur. Las temperaturas caen dramticamente; a nivel de superficie
-40 es usual, mientras que en la atmsfera superior se hacen an ms
fras, cayendo a niveles de -80C.

Normalmente en la atmsfera superior no hay cubierta de nubes en la


capa de ozono. Sin embargo en el vrtice de los polos, especialmente en
el hemisferio sur, se ha descubierto que un inusual tipo de nube,
conocida como la "nube estratosfrica polar", se puede formar en este
fro extremo del invierno polar. Estas nubes, que estn compuestas por
partculas qumicas congeladas, son las que aceleran el proceso de
destruccin de ozono.

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El agujero de ozono se hace mayor a fines del invierno y comienzos de
primavera, cuando el aire polar est ms fro. A medida que la primavera
avanza, la temperatura del aire comienza a subir y el proceso de
deterioro de la capa de ozono disminuye.

El Artico presenta un debilitamiento mnimo con respecto a la Antrtica,


ya que all el invierno polar no es tan fro como el del polo sur. Esto se
debe a que en el sur hay un continente helado de 14 millones de km2,
capaz de contener una masa de hielo muy superior a la del Artico, que
es solamente un conjunto de hielos flotantes polares. Sin embargo,
prdidas de ozono se han observado tambin en Canad, Siberia y el
norte de Europa.

IV. LOS RAYOS ULTRAVIOLETA


La radiacin solar ultravioleta o radiacin UV es una parte de la energa
radiante (o energa de radiacin) del sol, se transmite en forma de ondas
electromagnticas en cantidad casi constante (constante solar), su
longitud de onda flucta entre 100 y 400 nm y constituye la porcin ms
energtica del espectro electromagntico que incide sobre la superficie
terrestre.
Se dividen en funcin de su longitud de onda. Cuanto mayor sea sta,
menos energa tendr, y viceversa.

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SUBTIPOS:

EFECTOS EN LA SALUD

La mayor parte de la radiacin ultravioleta que llega a la Tierra lo hace


en las formas UV-C, UV-B y UV-A; principalmente en esta ltima, a causa
de la absorcin por parte de la atmsfera terrestre. Estos rangos estn
relacionados con el dao que producen en el ser humano: la radiacin
UV-C (la ms perjudicial para la vida) no llega a la tierra al ser absorbida
por el oxgeno y el ozono de la atmsfera; la radiacin UV-B es
parcialmente absorbida por el ozono y solo llega a la superficie de la
tierra en un porcentaje mnimo, pese a lo que puede producir daos en
la piel.

Entre los daos que los rayos ultravioletas pueden provocar se incluyen
el cncer de piel, envejecimiento de sta, irritacin, arrugas, manchas o
prdida de elasticidad, as como afecciones a nivel ocular. Tambin
pueden desencadenar lupus eritematoso sistmico.

La radiacin UV es altamente mutagnica, es decir, que induce a


mutaciones. En el ADN provoca dao al formar dmeros de pirimidinas

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(generalmente dmeros de timina) que acortan la distancia normal del
enlace, generando una deformacin de la cadena.

Los rayos UV son los causantes de las tpicas quemaduras por exposicin
prolongada al sol. En cantidades moderadas puede activar en algunas
personas los melanocitos, produciendo una pigmentacin marroncea (lo
que se conoce como "bronceado").

NDICE UV

El ndice UV es un indicador de la intensidad de radiacin ultravioleta


proveniente del Sol en la superficie terrestre en una escala que comienza
en 0 y no est acotado superiormente. El ndice UV tambin seala la
capacidad de la radiacin UV solar de producir lesiones en la piel.1 No
siempre la cantidad de luz ambiental va relacionada con el ndice UV,
puede ser engaoso.
Ya que el ndice y su representacin variaban dependiendo del lugar, la
Organizacin Mundial de la Salud junto con la Organizacin
Meteorolgica Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente y la Comisin Internacional de Proteccin contra la
Radiacin no Ionizante publican un sistema estndar de medicin del
ndice UV y una forma de presentarlo al pblico incluyendo un cdigo de
colores asociado.

LOS FACTORES QUE INFLUYEN EN EL NDICE UV

Hora del da: los rayos UV son ms potentes entre 10 a.m. y 4 p.m.
Temporada del ao: los rayos UV son ms potentes durante los meses
de la primavera y el verano. Este es un factor menos importante cerca
del ecuador.
Distancia desde el ecuador (latitud): la exposicin a UV disminuye a
medida que se aleja de la lnea ecuatorial.
Altitud: ms rayos UV llegan al suelo en elevaciones ms altas.
Formacin nubosa: el efecto de las nubes puede variar, ya que a veces
la formacin nubosa bloquea a algunos rayos UV del sol y reduce la
exposicin a rayos UV, mientras que algunos tipos de nubes pueden
reflejar los rayos UV y pueden aumentar la exposicin a los rayos UV. Lo

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que es importante saber es que los rayos UV pueden atravesar las
nubes, incluso en un da nublado.
Reflejo de las superficies: los rayos UV pueden rebotar en superficies
como el agua, la arena, la nieve, el pavimento, o la hierba, lo que lleva a
un aumento en la exposicin a los rayos UV.
Por descontado, los rayos que atraviesan la capa de ozono son
solamente los UVA y los UVB ya que los UVC no tienen la capacidad de
atravesar dicha capa que es la que realmente nos protege de los dainos
UVC.

V. ELEMENTOS EMITIDOS A LA ATMOSFERA

De los elementos o sustancias que se emiten a la Naturaleza se pueden


disgregar en dos grandes grupos: Los gases y Las Partculas.
Normalmente, los productos contaminantes se encuentran mezclados en
el aire. Su naturaleza es muy diversa, aunque algunos destacan por su
elevada proporcin en el aire o por sus efectos. Por otra parte muchos
reaccionan entre s o con las otras sustancias presentes en la atmsfera,
como el vapor de agua, y originan nuevos contaminantes. As
diferenciamos los contaminantes primarios, emitidos directamente por
una fuente, de los secundarios, producto de reacciones ulteriores. El
tiempo que un contaminante permanece en el aire se conoce con el
nombre de tiempo de residencia. Este tiempo es ms o menos largo

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segn el tipo de contaminante y el estado de la atmsfera. Para los
gases, el tiempo de residencia depende de su capacidad de reaccin, los
ms reactivos permanecen menos tiempo en el aire. Para las partculas
depende de su medida.

Las unidades con las que se miden las partculas son microgramos de
contaminante por metro cbico. En el caso de los gases, las unidades
son las partes por milln. Dentro de los compuestos de azufre, los xidos
se originan en las combustiones de combustible fsiles que contienen
azufre, como es el caso del carbn, el petrleo y algunos derivados. Las
principales fuentes son las centrales trmicas, diversos procesos
industriales, el trnsito automovilstico y ciertas calefacciones.

Contaminantes atmosfricos Los xidos de azufre ms importantes por


lo que respecta a la contaminacin atmosfrica son el dixido de azufre,
SO2 y el trixido de azufre, SO3. La emisin del trixido es muy superior
cuantitativamente a la del trixido. Los dos se emiten conjuntamente y
la proporcin del segundo es de un 1% a un 5% del total. El dixido de
azufre en altas concentraciones puede ser un gas irritante que provoca
alteraciones en los ojos y en las vas respiratorias. En determinadas
circunstancias, se producen reacciones qumicas en las cuales este
dixido se puede transformar en trixido. Por su parte, el trixido de
azufre no permanece mucho tiempo en la atmsfera, ya que es
altamente higroscpico y en contacto con la humanidad se transforma
en cido sulfrico. Este cido arrastrado por el agua de lluvia tiene
efectos corrosivos producidos por la lluvia cida sobre los recursos
naturales.

El sulfuro de hidrgeno, SH2 a altas concentraciones, es un gas txico


que produce un olor desagradable y caracterstico. Se produce de forma
natural por putrefaccin de la materia orgnica, en el fondo de los lagos
y las balsas que se encuentran en condiciones anaerbicas, en ausencia
de oxgeno. En cuanto a la liberacin antropognica del sulfuro de
hidrgeno, es clsico de las industrias papeleras y tambin de las
refineras.

En la atmsfera, el sulfuro de hidrgeno se transforma con cierta


facilidad en dixido de azufre, el cual aumenta la concentracin en la
atmsfera.

Los xidos de nitrgeno forman un importante grupo de gases


contaminantes. Aunque hay diversos, los ms importantes, en cuanto a
sus efectos contaminantes, son el dixido de nitrgeno, NO2 y el xido
ntrico, NO. La importancia del resto es menor ante estos dos. Los xidos
de nitrgeno se generan a causa de las altas temperaturas que se

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producen en los procesos de combustin. Las altas temperaturas
permiten la combinacin directa del oxgeno y el nitrgeno de la
atmsfera y se produce xido ntrico. Este gas se oxida posteriormente y
da dixido de nitrgeno. En las zonas de gran aglomeracin de trnsito,
los automviles llegan a producir cerca del 60% del total de xidos de
nitrgeno. ltimamente la industria del automvil hace un importante
esfuerzo en el sentido de instalar, en sus modelos, catalizadores que
aceleren la descomposicin del cido ntrico en sus componentes
originales, nitrgeno y oxgeno, para rebajar la emisin de este
contaminante. Estos gases originan la disminucin de la visibilidad, la
corrosin de materiales y la disminucin en el crecimiento de algunas
especies vegetales de importancia agrcola, son los efectos principales
producidos por estos compuestos.

En una primera reaccin, los xidos de nitrgeno se transforman, en la


atmsfera en cido ntrico o nitratos. Este cido, muy corrosivo, es
arrastrado por el agua de lluvia y llega a ser uno de los constituyentes
de las lluvias cidas. Los xidos de nitrgeno intervienen tambin en la
destruccin de la capa de ozono. Aunque acten slo como
catalizadores, pequeas cantidades de xido pueden destruir grandes
cantidades de ozono hasta que no son eliminados de la estratosfera por
un lento proceso natural. En el caso de la aviacin, los reactores
inyectan los xidos de nitrgeno directamente a la estratosfera y
agravan de esta manera el efecto.

Los xidos de carbono son otra familia de contaminantes. Los principales


son el monxido de carbono, CO, y el dixido de carbono, CO2. El
monxido de carbono se produce por la combustin incompleta de
combustibles orgnicos, es decir, en una situacin de falta de oxgeno
que imposibilita la oxidacin completa a CO2. Los mximos productores
son los automviles y los procesos en los que intervienen las
combustiones. El monxido de carbono es una sustancia altamente
txica porque se combina con la hemoglobina de la sangre e impide el
transporte de oxgeno a los tejidos, y por tanto la respiracin. El dixido
de carbono es un gas que se encuentra normalmente en la atmsfera en
una concentracin media del 0,03%. Se produce de forma natural en la
respiracin de los seres vivos y en las combustiones. Se consume por la
fotosntesis de las plantas. Adems el dixido de carbono tiene una
participacin determinante en el calentamiento del planeta, ya que
absorbe la radiacin infrarroja proveniente del sol y de los ocanos. Este
fenmeno se conoce con el nombre de efecto invernadero.

Los hidrocarburos a elevadas concentraciones tienen efectos irritantes.


La fuente ms grande de produccin de hidrocarburos es la natural. El
metano es el contaminante que representa la mayor parte de esta

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produccin. La actividad humana, especialmente el trnsito de
vehculos, algunos procesos de combustin de materia orgnica y
tambin las refineras de petrleo y los procesos que trabajan con
disolventes producen una importante cantidad de hidrocarburos de
diversos tipos. Los hidrocarburos pueden reaccionar con los xidos de
nitrgeno, bajo condiciones de fuerte radiacin solar y producir la
aparicin del fenmeno de la niebla fotoqumica.

Los oxidantes a elevadas concentraciones son fuertemente irritantes y


lacrimgenos, perjudican la vegetacin y tienen la propiedad de agrietar
el caucho en tensin, por ejemplo, los neumticos de los automviles.
Los oxidantes son el producto de las reacciones fotoqumicas entre los
xidos de nitrgeno y los hidrocarburos y son considerados
contaminantes secundarios, aquellos que no son directamente emitidos
por una fuente emisora sino que se forman en el propio aire. El principal
oxidante es el ozono, pero hay otros, derivados de los hidrocarburos,
como los nitro perxidos de acilo conocidas por las siglas inglesas PAN.
Aparecen en forma de niebla fotoqumica. Son clsicos de las zonas
urbanas y los automviles tienen un importante papel en su aparicin.

Los compuestos halogenados con mayor incidencia sobre la calidad del


aire son los compuestos de flor, los de cloro y los freones, compuestos
de cloro y flor. Los compuestos de flor son emitidos principalmente por
las industrias de la cermica, de aluminio y de vidrio. Ya que el flor
tiene un cierto papel en algunos procesos fisiolgicos de los organismos,
un aumento importante de su concentracin puede tener consecuencias
negativas, especialmente en los nios. Adems al reaccionar con el
vapor de agua, se forma el cido fluorhdrico, que es muy corrosivo. Los
compuestos de cloro son emitidos principalmente por la industria
petroqumica, los procesos de combustin de materiales plsticos u otros
que contengan cloro. Los freones son gases que se utilizan como
propulsores de los aerosoles y en sistemas de refrigeracin. Estos
compuestos tienen efectos negativos sobre la capa de ozono y es por
ello que se est limitando su uso.

Entre los metales emitidos a la atmsfera con mayor incidencia


tenemos: el plomo, el cadmio, el nquel, el hierro, el mercurio, el cromo,
el cobre, el manganeso y el arsnico. El ms importante y el que ms
abunda en la atmsfera es el plomo. Proviene principalmente de lo que
se incluye en la gasolina de los automviles como antidetonante. Este
fenmeno de contaminacin se est reduciendo notablemente con el uso
de vehculos que utilizan gasolina sin plomo. Todos estos metales tienen
caractersticas txicas y se acumulan en los tejidos de los organismos,
donde pueden alcanzar concentraciones notables. Los

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clorofluorocarbonos (CFC) son una familia de compuestos formados por
tomos de Carbono, Flor y Cloro.

Cloro-Fluoro-Carbonos (CFCs): Estos compuestos no son txicos, ni


inflamables y tienen una reactividad muy baja. Adems tienen unas
propiedades fsicas que los hacen muy eficaces como refrigerantes. Por
todas estas caractersticas, los CFC son unos compuestos muy tiles
comercialmente; con extensas aplicaciones como refrigerantes, gases
propelentes en sprays y en espumas, aislantes, etc., e incluso como
limpiadores por sus propiedades disolventes.

Durante la dcada de 1980 se liberaron a la atmsfera ms de 1 milln


de toneladas por ao, sin considerar los efectos adversos que esto
podra producir.

Ms tarde se observ una relacin directa entre las emisiones de CFC a


la atmsfera y el tamao del agujero de ozono cada temporada. Esto se
debe a la baja reactividad de los CFC, que permite que lleguen
inalterados a la estratosfera. Una vez all la radiacin UV los fotoliza,
liberando radicales de cloro. Estos radicales de cloro intervienen en una
serie de reacciones qumicas cuyo resultado es la destruccin de las
molculas de ozono (O3), con la consiguiente disminucin del espesor de
la capa de ozono estratosfrica. Adems, se estima que un slo radical
de cloro es capaz de destruir unas 50 mil molculas de ozono.

VI. CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA DESTRUCCIN DEL OZONO

El ozono es una molcula altamente reactiva que contiene tres tomos


de oxgeno. Est constantemente en formacin y se rompe en la
atmsfera superior, a 10 - 50 kilmetros sobre la Tierra, en la zona
llamada estratosfera.

En la actualidad, hay una preocupacin extendida de que la capa de


ozono se est deteriorando debido a la liberacin de la contaminacin
que contienen los productos qumicos cloro y bromo. Dicho deterioro
permite que grandes cantidades de rayos B ultravioleta alcancen la
Tierra lo que puede provocar cncer de piel y cataratas en humanos y
daar a los animales.

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Un exceso de radiacin B ultravioleta que llegue a la Tierra tambin
inhibe el ciclo del fitoplancton, organismos unicelulares como las algas
que componen el ltimo eslabn de la cadena alimenticia. Los bilogos
temen que estas reducciones del fitoplancton provoquen una menor
poblacin de otros animales. Los investigadores tambin han
documentado cambios en las tasas reproductivas de peces jvenes,
gambas y cangrejos as como de ranas y salamandras que se exponen a
un exceso de ultravioleta B.

Los clorofluorocarbonos (CFC), sustancias qumicas que se encuentran


principalmente en los aerosoles en spray muy utilizados por las naciones
industrializadas durante la mayor parte de los ltimos 50 aos, son los
principales culpables del deterioro de la capa de ozono. Cuando los CFC
alcanzan la parte superior de la atmsfera, se exponen a los rayos
ultravioleta lo que causa que se descompongan en sustancias que
incluyen cloro. El cloro hace reaccin con los tomos de oxgeno en el
ozono y destroza la molcula de ozono.

Un tomo de cloro puede destruir ms de cien mil molculas de ozono


segn la Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente de EE.UU.

La capa de ozono sobre la Antrtida ha sufrido un impacto considerable


desde mediados de los aos 80. Las bajas temperaturas de esta zona
aceleran la conversin de los CFC en cloro. En la primavera y el verano
del sur, cuando brilla el sol durante largos periodos del da, el cloro
reacciona con los rayos ultravioleta destruyendo el ozono masivamente,
hasta el 65%. Esto es lo que algunas personas denominan errneamente
agujero de ozono. En otras zonas, la capa de ozono se ha deteriorado
un 20%.

Aproximadamente el 90 % de los CFC actualmente en la atmsfera


fueron emitidos por pases industrializados en el Hemisferio Norte
incluyendo los Estados Unidos y Europa. Estos pases prohibieron los CFC
en 1996 y la cantidad de cloro en la atmsfera est decreciendo. No
obstante, los cientficos calculan que se tardarn otros 50 aos en
devolver los niveles de cloro a su cifra natural.

VII. ACCIONES QUE SE HAN TOMADO

A partir de la Revolucin Industrial la tecnologa nos ha permitido lograr


mayor confort. Muchas de las cosas que hacemos hoy requieren menos
de nuestra energa y esfuerzo que lo que demandaban hace apenas dos
siglos. Pero el precio que debemos pagar es muy alto. El medio ambiente
ha sido uno de los principales afectados. En cualquier sitio, la actividad

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humana ha arrojado importantes y peligrosos gases contaminantes que
se distribuyen en toda la superficie del planeta.

Para atenuar este deterioro hay mucho que hacer, mucho que remediar
y sobre todo, mucho que cambiar acerca de nuestro estilo de vida y
nuestras prioridades. Las soluciones que debemos buscar son globales y
deben emprenderse desde todas las esferas de accin del hombre. Para
acercarnos un poco a su definicin debemos hacer una clasificacin en
grandes rubros, pero las soluciones deben ser integrales y globales.
Estos grandes rubros pueden enfocarse en varias dimensiones: la
dimensin colectiva y la dimensin personal.

La primera tiene que ver mucho con las polticas mundiales, las
segundas se acercan ms a la actividad cotidiana de cada uno de
nosotros, en el entorno social y familiar en el que nos desenvolvemos.

Poltica global:

En 1987 la prctica totalidad de los pases del mundo firmaron en


Montreal (Canad) un protocolo, donde uno de los principales puntos es
eliminar de forma conjunta el uso de CFC con el nico objetivo de
recuperar la capa de ozono. Los autores han podido demostrar por
primera vez que, a medida que los niveles de cloro descendan a
consecuencia de la prohibicin de los CFC, la tasa a la que el agujero de
ozono aumenta en septiembre se ha ralentizado entre los aos 2000 y
2015. Comparado con el momento de mxima prdida de ozono del ao
2000, el tamao del agujero se ha reducido ms de cuatro millones de
kilmetros cuadrados en 2015, una reduccin mayor que el tamao de la
India y Espaa juntas. Y, segn el trabajo, ms de la mitad de esa
reduccin se debe directamente a la reduccin del cloro atmosfrico.

Nuestro conocimiento recomienda el establecimiento de polticas


globales drsticas y estrictas para:

Evitar aquellas actividades y productos que emitan CFC's que


deterioran la capa de ozono e incrementan el efecto invernadero.
Disminuir el consumo de combustibles fsiles como: petrleo,
aceite, gas y gasolina.
Buscar y utilizar fuentes alternativas de energa (Sol, viento...) que
sustituyan el consumo de combustibles fsiles.
Reglamentar el uso industrial de compuestos probadamente
txicos y la emisin de desechos a la atmsfera.
Frenar el dispendio que las naciones ricas hacen de energa y
recursos naturales.

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Controlar y disminuir la explotacin de recursos forestales para
frenar la deforestacin.
Promover una mejor distribucin de la riqueza.

A nivel de polticas regionales o locales:

Establecer y mejorar las leyes relacionadas con el cuidado


ambiental y la explotacin de recursos.
Aplicar el control (leyes y normas) para frenar el deterioro
ambiental.
Mejorar la calidad de los combustibles y el rendimiento no
contaminante de mquinas y equipos.
Mejorar los sistemas de transporte colectivo de manera que sean
ms eficientes y emitan menos contaminantes.
Iniciar y fomentar la bsqueda de fuentes de energa alternativas.
Buscar incentivos que promuevan el uso racional de recursos y el
cuidado ambiental y disminuir subsidios a programas altamente
contaminantes (gasolina, gas, autotransportes de gasolina o
diesel...)
Replantear la urbanizacin en el territorio nacional.
Aplicar sistemas y formas de tratamiento de desechos evitando la
degradacin a aire libre.
Reflexionar y llevar a discusin general las polticas de uso de
recursos y acerca de los hbitos de consumo de la poblacin.
Fomentar la participacin ciudadana en el establecimiento de
polticas regionales, la observacin de normas y la promocin de
nuevas actitudes.
Llevar al currculum escolar (planes y programas de estudio) el
estudio y la discusin del cuidado ambiental y el papel del estado
y del individuo en ese cuidado.
Reforzar el cuidado de reservas naturales como los arrecifes
coralinos, las selvas y los parques nacionales.

A nivel personal y familiar

Reflexionar acerca de la manera de actuar y del uso de recursos a


nivel individual y familiar.
Participar activamente como ciudadano dentro de la democracia
del pas.
Ser crtico con lo que los medios de comunicacin nos "invitan a
hacer".
Evitar acciones de dispendio y descuido en relacin a plantas,
animales y entorno ambiental.
Aprender a ahorrar electricidad, papel, combustibles...

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Evitar o frenar el uso indiscriminado de empaques de plstico,
papel o cartn desechables.
No consumir o comprar productos cuya explotacin degrada el
ambiente (coral, cactceas...)
Evitar el deterioro ambiental en las zonas de recreo y parques
ecolgicos (playas, bosques, lagunas, ros...).
Evitar quemar desechos sin control en su incineracin. Evitar la
quema de llantas y otros materiales sintticos.
Aprender a apreciar a las plantas y a los animales.
No fumar.
Evitar que desechos humanos y de las mascotas queden en va
pblica, a cielo abierto.
Investigar qu grupos organizados trabajan en pro del ambiente,
conocer sus objetivos y forma de actuar y decidir colaborar con
ellos. P.ej. Greenpeace.
Preferir:
La vegetacin a las placas de cemento.
El alimento natural a los procesados y elaborados con
conservadores.
Caminar a manejar.
Usar textiles y fibras naturales a las sintticas.
Reutilizar a desechar.
Comer frutas y verduras a las frituras y comida chatarra.
El uso de atomizadores a los aerosoles con CFC's.
El matamoscas o los mosquiteros al DDT...
Mantener en buen estado las mquinas para frenar o evitar la
emisin de contaminantes. El uso de convertidores catalticos, por
ejemplo.
Evitar el uso de pinturas que no sean solubles en agua.
Evitar el uso de solventes muy reactivos (utilizados en los
limpiadores comerciales).
Evitar que el "piloto" de la estufa permanezca apagado y que el
gas de uso domstico se queme de manera incompleta o
adecuada.
Cuando sea necesario, utilizar de manera racional los sistemas de
aire acondicionado.
Mantener en buen estado el refrigerador y los sistemas de aire
acondicionado (domstico, del auto...)

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