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1 Historia
La teora de la herencia por mezcla supona que los ca-
racteres se transmiten de padres a hijos mediante uidos
corporales que, una vez mezclados, no se pueden separar,
de modo que los descendientes tendrn unos caracteres
que sern la mezcla de los caracteres de los padres. Esta
teora, denominada pangnesis, se basaba en hechos tales
Cruzamiento monohbrido mendeliano como que el cruce de plantas de ores rojas con plan-
tas de ores blancas producen plantas de ores rosas. La
Las leyes de Mendel son el conjunto de reglas bsicas pangnesis fue defendida por Anaxgoras, Demcrito y
sobre la transmisin por herencia gentica de las carac- los tratados hipocrticos y, con algunas modicaciones,
tersticas de los organismos padres a sus hijos. Estas re- por el propio Charles Darwin.
glas bsicas de herencia constituyen el fundamento de la Las leyes de Mendel de la herencia fueron derivadas de
gentica. Las leyes se derivan del trabajo realizado por las investigaciones sobre cruces entre plantas realizadas
Gregor Mendel publicado en el ao 1865 y en 1866, aun- por Gregor Mendel, un monje agustino austriaco, en el si-
que fue ignorado durante mucho tiempo hasta su redes- glo XIX. Entre los aos 1856 y 1863, Gregor Mendel cul-
cubrimiento en 1900. tiv y prob cerca de 28 000 plantas de la especie Pisum
La historia de la ciencia encuentra en la herencia mende- sativum (guisante). Sus experimentos le llevaron a con-
liana un hito en la evolucin de la biologa, solo compa- cebir dos generalizaciones que despus seran conocidas
rable con las leyes de Newton en el desarrollo de la fsica. como Leyes de Mendel, Leyes de la herencia o heren-
Tal valoracin se basa en el hecho de que Mendel fue el cia mendeliana. Las conclusiones se encuentran descri-
primero en formular con total precisin una nueva teo- tas en su artculo titulado Experimentos sobre hibridacin
ra de la herencia, expresada en lo que luego se llamara de plantas (cuya versin original en alemn se denomina
leyes de Mendel, que se enfrentaba a la poco rigurosa Versuche ber Planzenhybriden) que fue ledo a la So-
teora de la herencia por mezcla de sangre. Esta teora ciedad de Historia Natural de Brno el 8 de febrero y el 8
aport a los estudios biolgicos las nociones bsicas de la de marzo de 1865 y posteriormente publicado en 1866.[4]
gentica moderna.[1] Mendel envi su trabajo al botnico suizo Karl Wilhelm
No obstante, no fue solo su trabajo terico lo que brin- von Ngeli (una de las mximas autoridades de la po-
d a Mendel su envergadura cientca a los ojos de ca en el campo de la biologa). Fue l quien le sugiri
la posteridad; no menos notables han sido los aspectos que realizara su serie de experimentos en varias especies
epistemolgicos y metodolgicos de su investigacin. El del gnero Hieracium. Mendel no pudo replicar sus re-
reconocimiento de la importancia de una experimenta- sultados, ya que posteriormente a su muerte, en 1903, se
cin rigurosa y sistemtica, y la expresin de los resul- descubri que en Hieracium se produca un tipo especial
tados observacionales en forma cuantitativa mediante el de partenognesis, provocando desviaciones en las pro-
recurso a la estadstica ponan de maniesto una postura porciones mendelianas esperadas. De su experimento con
epistemolgica totalmente novedosa para la biologa de Hieracium, Mendel posiblemente lleg a pensar que sus
la poca.[2] Por esta razn, la gura de Mendel suele ser leyes solo podan ser aplicadas a ciertos tipos de especies
concebida como el ejemplo paradigmtico del cientco y, debido a esto, se apart de la ciencia y se dedic a la
1
2 1 HISTORIA
Blanco y
Arrugado Verde Violeta Constreido Verde
Vainas terminales.
Las flores crecen
en la cspide
Corto
(~30cm)
Las tres leyes de Mendel explican y predicen cmo van
1 2 3 4 5 6 7 a ser los caracteres fsicos (fenotipo) de un nuevo indi-
viduo. Frecuentemente se han descrito como leyes para
Los siete caracteres que observ G. Mendel en sus experiencias explicar la transmisin de caracteres (herencia gentica)
genticas con los guisantes. a la descendencia. Desde este punto de vista, de trans-
misin de caracteres, estrictamente hablando no corres-
Mendel public sus experimentos con guisantes en 1865 pondera considerar la primera ley de Mendel (Ley de la
y 1866. A continuacin se describen las principales ven- uniformidad). Es un error muy extendido suponer que la
tajas de la eleccin de Pisum sativum como organismo uniformidad de los hbridos que Mendel observ en sus
modelo: su bajo coste, tiempo de generacin corto, ele- experimentos es una ley de transmisin, pero la domi-
vado ndice de descendencia, diversas variedades dentro nancia nada tiene que ver con la transmisin, sino con la
de la misma especie (color, forma, tamao, entre otros.). expresin del genotipo. Por lo que esta observacin men-
Adems, rene caractersticas tpicas de las plantas ex- deliana en ocasiones no se considera una ley de Mendel.
perimentales, como poseer caracteres diferenciales cons- As pues, hay tres leyes de Mendel que explican los ca-
tantes. racteres de la descendencia de dos individuos, pero solo
Pisum sativum es una planta autgama, es decir, se au- son dos las leyes mendelianas de transmisin: la Ley de
4 4 PATRONES DE HERENCIA MENDELIANA
segregacin de caracteres independientes (2. ley, que, si dos caracteres diferenciales, y de estos la mitad
no se tiene en cuenta la ley de uniformidad, es descrita vuelven a desarrollar la forma hbrida, mientras
como 1. Ley) y la Ley de la herencia independiente de que la otra mitad produce plantas que perma-
caracteres (3. ley, en ocasiones descrita como 2. Ley). necen constantes y reciben el carcter domi-
nante o el recesivo en igual nmero.
Gregor Mendel
3.1 1. Ley de Mendel: Principio de la uni-
formidad de los heterocigotos de la pri-
mera generacin lial
3.3 3. Ley de Mendel: Ley de la indepen-
Establece que si se cruzan dos razas puras (un homoci- dencia de los caracteres hereditarios
goto dominante con uno recesivo) para un determinado
carcter, los descendientes de la primera generacin se- En ocasiones es descrita como la 2. Ley, en caso de con-
siderar solo dos leyes (criterio basado en que Mendel solo
rn todos iguales entre s, fenotpica y genotpicamente, e
iguales fenotpicamente a uno de los progenitores (de ge- estudi la transmisin de factores hereditarios y no su do-
notipo dominante), independientemente de la direccin minancia/expresividad). Mendel concluy que diferentes
del cruzamiento. Expresado con letras maysculas las do- rasgos son heredados independientemente unos de otros,
minantes (A = amarillo) y minsculas las recesivas (a = no existe relacin entre ellos, por lo tanto el patrn de he-
verde), se representara as: AA + aa = Aa, Aa, Aa, Aa. rencia de un rasgo no afectar al patrn de herencia de
En pocas palabras, existen factores para cada carcter losotro. Solo se cumple en aquellos genes que no estn liga-
cuales se separan cuando se forman los gametos y se vuel- dos (es decir, que estn en diferentes cromosomas) o que
ven a unir cuando ocurre la fecundacin. estn en regiones muy separadas del mismo cromosoma.
En este caso la descendencia sigue las proporciones. Re-
presentndolo con letras, de padres con dos caractersti-
3.2 2. Ley de Mendel: Ley de la segrega- cas AALL y aall (donde cada letra representa una carac-
cin de los caracteres en la segunda ge- terstica y la dominancia por la mayscula o minscula),
por entrecruzamiento de razas puras (1. Ley), aplicada
neracin lial a dos rasgos, resultaran los siguientes gametos: AL + al
=AL, Al, aL, al.
Esta ley establece que durante la formacin de los game-
tos, cada alelo de un par se separa del otro miembro para Al intercambiar entre estos cuatro gametos, se obtiene
determinar la constitucin gentica del gameto lial. Es la proporcin AALL, AALl, AAlL, AAll, AaLL, AaLl,
muy habitual representar las posibilidades de hibridacin AalL, Aall, aALL, aALl, aAlL, aAll, aaLL, aaLl, aalL,
mediante un cuadro de Punnett. aall.
Mendel obtuvo esta ley al cruzar diferentes variedades de Como conclusin tenemos: 9 con A y L dominantes,
individuos heterocigotos (diploides con dos variantes al- 3 con a y L, 3 con A y l y 1 con genes recesivos
licas del mismo gen: Aa), y pudo observar en sus experi- aall.
mentos que obtena muchos guisantes con caractersticas En palabras del propio Mendel:
de piel amarilla y otros (menos) con caractersticas de
piel verde, comprob que la proporcin era de 3/4 de co- Por tanto, no hay duda de que a todos los
lor amarilla y 1/4 de color verde (3:1). Aa + Aa = AA, caracteres que intervinieron en los experimen-
Aa, Aa, aa. tos se aplica el principio de que la descendencia
Segn la interpretacin actual, los dos alelos, que co- de los hbridos en que se combinan varios ca-
dican para cada caracterstica, son segregados durante racteres esenciales diferentes, presenta los tr-
la produccin de gametos mediante una divisin celular minos de una serie de combinaciones, que re-
meitica. Esto signica que cada gameto va a contener sulta de la reunin de las series de desarrollo de
un solo alelo para cada gen. Lo cual permite que los ale- cada pareja de caracteres diferenciales.
los materno y paterno se combinen en el descendiente, Gregor Mendel
asegurando la variacin.
Para cada caracterstica, un organismo hereda dos alelos,
uno de cada progenitor. Esto signica que en las clulas
somticas, un alelo proviene de la madre y otro del padre.
4 Patrones de herencia mendeliana
Estos pueden ser homocigotos o heterocigotos.
Mendel describi dos tipos de factores (genes) de
En palabras del propio Mendel:[6] acuerdo a su expresin fenotpica en la descendencia, los
dominantes y los recesivos, pero existe otro factor a tener
Resulta ahora claro que los hbridos for- en cuenta en organismos dioicos y es el hecho de que los
man semillas que tienen el uno o el otro de los individuos de sexo femenino tienen dos cromosomas X
5.1 Herencia ligada al sexo 5
(XX) mientras los masculinos tienen un cromosoma X y del varn, por lo que su presencia anormal en el desarro-
uno Y (XY), con lo cual quedan conformados cuatro mo- llo de un feto femenino produce la masculinizacin de
dos o patrones segn los cuales se puede trasmitir una
los genitales femeninos, mientras que en el caso de un
mutacin simple: feto varn, solo incrementa el desarrollo de los masculi-
nos. Una anormalidad de este tipo, permitir sospechar
Gen dominante ubicado en un autosoma (herencia un diagnstico clnico ms rpidamente en una nia, ba-
autosmica dominante). sado en el examen de los genitales del recin nacido, que
en un nio.
Gen recesivo ubicado en un autosoma (herencia au-
tosmica recesiva). 5.1.2 Estructura gnica del cromosoma Y
Gen dominante situado en el cromosoma X (heren-
Por tener un solo cromosoma X, a los individuos de se-
cia dominante ligada al cromosoma X).
xo masculino no se les pueden aplicar los trminos ho-
Gen recesivo situado en el cromosoma X (herencia mocigoto o heterocigoto para genes ubicados en es-
recesiva ligada al cromosoma X). te cromosoma y ausentes en el cromosoma Y. Ya sean
genes que expresen el carcter dominante o recesivo, si
estn situados en el cromosoma X, los varones siempre
lo expresarn y al individuo que lo porta se le denomina
5 Fenmenos que alteran las segre- homicigoto.
gaciones mendelianas De lo anterior se deduce que, puesto que las hembras tie-
nen un solo tipo de cromosoma sexual, el X, sus gametos
5.1 Herencia ligada al sexo siempre tendrn la dotacin cromosmica 22+X, mien-
tras los masculinos pueden portar una X, dando lugar a
Es la herencia relacionada con el par de cromosomas se- un individuo femenino (XX), o una Y, con lo que se ori-
xuales. El cromosoma X porta numerosos genes, pero el ginara un individuo masculino (XY). Debido a esto se
cromosoma Y tan solo unos pocos y la mayora en re- dice que las mujeres son homogamticas (todos sus ga-
lacin con la masculinidad. El cromosoma X es comn metos tienen igual constitucin) y que los hombres son
para ambos sexos, pero solo el masculino posee cromo- heterogamticos (tienen gametos 22+X y 22+Y).
soma Y.
5.1.3 Sistema de compensacin de dosis gnica del
cromosoma X
5.1.1 Herencias inuidas por el sexo y limitadas al
sexo
En insectos, tal como se ha visto en Drosophila, se des-
cubri la existencia de un gen que ejerce de compensador
En las herencias limitadas al sexo pueden estar compro- de dosis, cuando se encuentra en dosis nica (como ocu-
metidos mutaciones de genes con cromosomas autosmi- rre en machos) produce la activacin de la expresin de
cos cuya expresin solamente tiene lugar en rganos del los genes del cromosoma X. En mamferos no se ha en-
aparato reproductor masculino o femenino. Un ejemplo contrado un gen con funcin equivalente.
es el defecto congnito septum vaginal transverso, de he-
rencia autosmica recesiva, o la deciencia de 5 reduc-
tasa que convierte a la testosterona en dihidrotestostero- Lionizacin La lionizacin o inactivacin del cromo-
na que acta en la diferenciacin de los genitales externos soma X se produce porque, a diferencia del cromosoma
masculinos, por lo que su ausencia simula genitales feme- Y, el X tiene gran cantidad de genes activos que codican
ninos cuando el nio nace. para importantes productos, tales como el factor VIII de
Una mutacin puede estar inuida por el sexo, esto pue- la coagulacin. Podra pensarse, por tanto, que si las hem-
de deberse al efecto del metabolismo endocrino que dife- bras tienen dos X deben tener el doble de los productos
rencia a machos y hembras. Por ejemplo, en humanos la o enzimas cuyos genes estn en ese cromosoma con re-
calvicie se debe al efecto de un gen que se expresa como lacin a los individuos del sexo masculino, sin embargo,
autosmico dominante, sin embargo en una familia con la esto no ocurre as.
segregacin de este gen solo los hombres padecen de cal- Se ha observado en mamferos que en las clulas somti-
vicie y las mujeres tendrn su cabello ms escaso despus cas del sexo femenino (44+XX), solo uno de los dos cro-
de la menopausia. Otro ejemplo puede ser la deciencia mosomas X es activo. El otro permanece inactivo y apa-
de la enzima 21 hidroxilasa que interviene en el metabo- rece en clulas en interfase como un cuerpo denso fuerte-
lismo de los glucocorticoides. Cuando esta enzima est mente coloreado, que se inactiva y se adosa a la envoltura
ausente, la sntesis de glucocorticoides se desplaza hacia nuclear en la periferia del ncleo, y que recibe el nombre
la formacin de testosterona y esta hormona est com- de cuerpo de Barr. La inactivacin del cromosoma X tie-
prometida en la embriognesis de los genitales externos ne lugar en el estado de mrula, alrededor del tercer da
6 5 FENMENOS QUE ALTERAN LAS SEGREGACIONES MENDELIANAS
5.6 Nuevas mutaciones con expresin do- la composicin de una familia, los individuos sanos y en-
minante fermos, as como el nmero de abortos, fallecidos, etc.
I
En este caso los individuos afectados son usualmente he-
terocigticos y tienen un riesgo del 50 % en cada intento
reproductivo de que su hijo herede la afeccin indepen-
II dientemente de su sexo.
En la herencia dominante ligada al cromosoma X, aunque
el gen sea dominante, si est ubicado en el cromosoma X,
III el rbol genealgico suele mostrar algunas diferencias con
respecto al de la herencia autosmica dominante:
KEY
Aunque los afectados usualmente son hijos de afec-
Aected Aected
Wild Type Wild Type
tados y la mitad de la descendencia presenta la afec-
Male Male Female
Female
cin, no podemos identicar varones que hayan he-
redado la afeccin de su padre, o sea, no hay tras-
misin varn-varn, puesto que los padres dan a sus
hijos el cromosoma Y.
Pedigree autosmico dominante.
Igualmente llama la atencin que hay un predominio
Como en cualquier otra especialidad mdica, en gentica de mujeres afectadas pues mientras estas pueden he-
adquiere enorme importancia el interrogatorio del indivi- redar el gen de su madre o de su padre, los varones
duo enfermo y sus familiares, pero, adicionalmente, es vi- solo lo adquieren de su madre.
tal establecer los lazos de parentesco entre los individuos
afectados y los supuestamente sanos, por eso se utiliza el Una mujer afectada tendr el 50 % de su descenden-
llamado rbol genealgico o pedigree en el que median- cia afectada, mientras que el hombre tendr 100 %
te smbolos internacionalmente reconocidos se describe de hijas afectadas y ningn hijo afectado.
8 8 VASE TAMBIN
6.3 Herencias recesivas la Uniformidad como la primera Ley de Mendel, sin ser
estrictamente una ley de transmisin de caracteres.
Cuando el gen causante de la afeccin es recesivo, por
Incluso a nivel docente y bibliogrco sigue permane-
regla general el nmero de afectados es mucho menor y
ciendo vigente esta visin que debera ser aclarada.
suele limitarse a la descendencia de una pareja, pero es
ms evidente la diferencia en la trasmisin segn la mu-
tacin est situada en un autosoma o en el cromosoma
X. 8 Vase tambin
En la herencia autosmica recesiva llama la atencin la Gen: es una regin de DNA que codica para RNA.
aparicin de un individuo afectado fruto de dos familias
sin antecedentes. Esto ocurre pues ambos padres de este Genotipo: factores hereditarios internos de un orga-
individuo son heterocigticos para la mutacin, la cual, nismo, sus genes y por extensin su genoma.
por ser recesiva, no se expresa ya que existe un alelo do- Fenotipo: las cualidades fsicas observables en un
minante normal, pero, como estudiamos en las leyes de organismo, incluyendo su morfologa, siologa y
Mendel, existe un 25% en cada embarazo, de que ambos conducta a todos los niveles de descripcin.
padres trasmitan el alelo mutado, independientemente del
sexo del nuevo individuo. Por aparecer usualmente en la Alelo: es cada una de las variantes de un locus. Ca-
descendencia de un matrimonio, se dice que su patrn es da alelo aporta diferentes variaciones al carcter que
horizontal. Otro aspecto a sealar es que cuando existe afecta. En organismos diploides (2n) los alelos de un
consanguinidad, aumenta la probabilidad de aparicin de mismo locus se ubican fsicamente en los pares de
este tipo de afecciones, debido a que ambos padres com- cromosomas homlogos.
parten una parte de su genoma proporcional al grado de
Locus: ubicacin del gen en un cromosoma. Para un
parentesco entre ellos.
locus puede haber varios alelos posibles. (Plural: lo-
En la herencia recesiva ligada al cromosoma X es eviden- ci)
te que los individuos afectados son todos del sexo mas-
culino; esto se justica porque al tener la mujer dos X Cariotipo: composicin fotogrca de los pares de
y ser el gen recesivo, el alelo dominante normal impide cromosomas de una clula, ordenados segn un pa-
su expresin, mientras el varn hemicigtico si tiene la trn estndar. En un cariotipo encontramos el con-
mutacin la expresar. Tambin se observa que entre dos junto de caractersticas que permiten reconocer la
varones afectados existe una mujer, que en este caso es dotacin cromosmica de una clula.
portadora de la mutacin. La probabilidad de descenden- Lnea pura: es la descendencia de uno o ms indivi-
cia afectada depender del sexo del progenitor que porta duos de constitucin gentica idntica, obtenindo-
la mutacin: se por autofecundacin o cruces endogmicos. Son
individuos homocigotos para todos sus caracteres.
Un hombre enfermo tendr 100% de hijas portado-
Dominancia, Alelo dominante: predominio de la ac-
ras y 100% de hijos sanos.
cin en un alelo sobre la de su alternativo (llamado
Una mujer portadora tendr 50% de sus hijas por- alelo recesivo), enmascarando u ocultando sus efec-
tadoras y 50% de hijos varones enfermos. tos. El carcter hereditario dominante es el que se
maniesta en el fenotipo (conjunto de las propieda-
des maniestas en un individuo). Segn la termino-
7 Conclusiones y comentarios loga mendeliana se expresa como A>a (el alelo A
domina sobre el alelo a, el carcter que determina,
es por tanto el que observaremos en el fenotipo).
Es un error muy extendido suponer que la uniformidad de
los hbridos que Mendel observ en sus experimentos es Recesividad, Alelo recesivo: caracterstica del alelo
una ley de transmisin, pues la dominancia nada tiene que recesivo de un gen que no se maniesta cuando es-
ver con la transmisin, sino con la expresin del genotipo. t presente el alelo dominante. Para que este alelo se
Por lo que esta observacin mendeliana no suele conside- observe en el fenotipo, el organismo debe poseer dos
rarse una ley. Las leyes mendelianas de transmisin son copias del mismo alelo, es decir, debe ser homocigo-
por lo tanto dos: la Ley de segregacin de caracteres inde- to para ese gen (segn la terminologa mendeliana,
pendientes (1 ley) y la Ley de la herencia independiente se expresara como aa).
de caracteres (2 ley). Meiosis: es el proceso de divisin celular que per-
Recorriendo la web de Wikipedia se puede observar este mite a una clula diploide generar clulas haploides
hecho, por ejemplo, en las versiones inglesa, francesa y en eucariotas. En este proceso se produce una repli-
portuguesa consideran que las Leyes de Mendel son dos. cacin del DNA (en la fase S) y dos segregaciones
En cambio, en otras versiones como la catalana, la ale- cromosmicas, de manera que de una clula inicial
mana, la italiana y la vasca siguen considerando la Ley de diploide se obtienen cuatro clulas haploides.
9
13.2 Imgenes
Archivo:Autosomal_Dominant_Pedigree_Chart.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/63/Autosomal_
Dominant_Pedigree_Chart.svg Licencia: CC BY 2.5 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Jerome Walker