Principios cabalsticos de la alquimia

(sobre la nueva obra de David Chaim

Smith)
En "Deep Principles of Kabbalistic Alchemy", David Chaim Smith expone un profundo
sistema de alquimia basada en la contemplacin y se confirma como una de las voces
principales del misticismo contemporneo.

La mente se purifica a s misma para revelar lo que ya es de todas formas. Por lo

tanto la alquimia no es un proceso de transformar el plomo en oro; es el
entendimiento de que el plomo siempre fue oro.

-David Chaim Smith

El verdadero conocimiento esotrico, como el trmino indica, es poco comn. En la

llamada era de la informacin esto no ha cambiado. Si bien hoy en da existe ms
fcil acceso a textos y grupos esotricos, la sobreabundancia de la misma informacin
hace que la mayora los buscadores se ahoguen en un mar de irrelevancia y que sea
ms difcil separar el trigo de la paja. No hemos desarrollado al mismo ritmo
exponencial nuestra conciencia selectiva y nuestra intuicin que nuestra tecnologa. Sin
embargo, ya sea por buena fortuna o como fruto del ahnco y la sinceridad, a veces uno
logra romper la membrana del new age y el materialismo espiritual y se encuentra con
una joya brillante de sabidura viva. Una de esas joyas que crece como un loto en el
lodo del esoterismo contemporneo es la obra de David Chaim Smith, un artista visual
que es tambin un practicante completamente inmerso en un camino de contemplacin
mstica. Hace unos meses resee aqu con indudable entusiasmo su obra The Awakening
Ground, y con su nuevo libro Deep Principles of Kabbalistic Alchemy queda claro que
Smith se encuentra en un proceso cada vez ms claro y bien organizado de transmitir
una rara fulguracin de conocimiento mstico, que no viene del intelecto meramente, o
de la revelacin sino de la realizacin de una prctica fincada en un linaje. Sus libros
son realmente vehculos nicos en la escena actual, una combinacin de un lenguaje
potico crepuscular y embrujantes diagramas cabalsticos que funcionan como crisoles
para destilar el entendimiento intuitivo y producir una alquimia de la percepcin.

En Deep Principles of Kabbalistic Alchemy Smith expone un sistema que podemos

definir como alquimia contemplativa, la cual est estructurada en simbolismo
cabalstico. En su sentido ms profundo, la contemplacin es una forma de alquimia
que transmuta y consume las divisiones dualistas. El fundamento de su sistema
prctico es el reconocimiento de lo que llama la base (the ground), esto es el fondo
inmaterial de todos los fenmenos que es no-dual con En Sof (literalmente sin final,
lo Infinito). Esto significa una anulacin de la diferencia entre lo manifiesto y lo
inmanifiesto, entre lo trascendente y lo inmanente o lo absoluto y lo relativo, todos los
cuales se encuentran en el punto de una encrucijada perenne, en la cual siempre esta
latente esta alquimia de la contemplacin. El punto en el que se encuentran siempre es
el acto de la percepcin, donde el sentido se encuentra con el campo sensorial y la
mente encara sus pensamientos. La alquimia entonces se trata de voltear la mirada al
acto de la percepcin en s misma, a la luz misma de la conciencia que no est separada
de los fenmenos que aparecen.

Smith nos gua a travs de un complejo sistema de sabidura contemplativa que busca
descubrir la naturaleza esencial de todos los fenmenos; este descubrimiento es en s
mismo una destilacin alqumica y al mismo tiempo un bao en la luz incontenible de
En Sof..David Chaim Smith escribe:

Cuando los impulsos que toman los roles del que conoce y de lo que es conocido
se mezclan dentro del campo de smbolos, la mente se baa en un esplendor
resonante que hace que los residuos del que se baa y el bao mismo se entreguen
al silencio de su base mutua. Este estilo de contemplacin permite que la
percepcin surja como oracin.

La percepcin, la cognicin de aquello que hace posible la percepcin y que entra en un

juego mgico de verse a s mismo como un sujeto y un objeto (en una especie de
seduccin insustancial que reifica su propia identidad y cae en el engao de creer en su
solidez y separacin) es para Chaim Smith la materia prima de la alquimia. Esto hace
que el mundo sea transformado en gnosis pura, en una inseparabilidad entre la oracin
mstica y la luz de los fenmenos. Recordemos que el lab-oratorio de alquimia es donde
se labora y trabaja la piedra (la mente o el espritu en estado grosero) y tambin donde
se ora. Uno de los ltimos grandes alquimistas de Occidente, Ren Schwaller de Lubicz
haba dicho:

La Obra [alqumica] no es el descubrimiento de una tcnica es la percepcin de

un proceso existente. Es la percepcin la que es objeto de estudio y oracin.

Lo que distingue a Deep Principles of Kabbalistic Alchemy de sus obras previas es la

claridad con la que se establece lo que Smith llama el punto de vista (the view), una
sntesis en la que confluyen aos de prctica. El principio de la alquimia es un cambio
en el punto de vista: una visin que siempre regresa a la base. El contemplativo debe
de tener siempre una nica consideracin, esto es la base, la esencia luminosa e
insustancial de todos los fenmenos (lo dems es accesorio, y distractor). El postulado
central del punto de vista que llama no-emanacionismo es que el tzimtzum, que es
una especie de historia cabalstica de la Creacin, en realidad nunca ocurri, solamente
es un smbolo clave, una paradoja raz, a travs de la cual todos los fenmenos pueden
ser descifrados y llevados de regreso a la base. El tzimtzum es generalmente descrito
como la contraccin o el desplazamiento de la luz divina de un punto nico central a su
periferia. Cuando la luz se retrae del punto, un espacio es vaciado en el que los mundos
se pueden manifestar. De esta protohistoria del mundo se deriva la lucha cabalstica por
restaurar o redimir el mundo o tikkun (Smith nos dice que el mundo no tiene que ser
redimido, slo debe ser reconocido). De este evento tambin se deriva la nocin de que
los diferentes mundos del sistema cabalstico difieren en el grado de presencia de la luz
divina de En Sof, cada uno progresivamente ms oscurecido en su alejamiento de la
fuente (la visin no-emanacionista, sin embargo, nos dice que la luz de En Sof no es
disminuida y existe ubicuamente en su totalidad, en todas partes por igual radiando con
absoluto esplendor que no alcanzamos a percibir slo por el oscurecimiento de nuestra
propia percepcin). Es tambin por esta creencia que se considera que el sefirot que
se forma como la configuracin geomtrica del vaciado de la luz es una estructura
causal, jerrquica y con coordenadas en el espacio que debe de ser atravesada como uno
se subira a una escalera o a un rbol. Si la perspectiva del tzimtzum cambia todo el
edificio se estremece y se disuelve en una nada radiante que es presencia mgica
magia que se sabe magia, sin sustancia. Smith explica:

La contraccin y el vaciamiento marcan la mxima paradoja. Cmo puede el

infinito vaciarse o dividirse? Estas acciones slo aplican a sustancias materiales
finitas, as que como pueden aplicarse a En Sof? Estas conclusiones materiales no
pueden ser aplicadas a la contraccin, sin embargo, el desplazamiento aparece, y
ah yace la paradoja. Una vez que esta paradoja es entendida en trminos
csmicos, puede aplicarse a todos los detalles de lo manifiesto.

Este enunciado es contundente, si En Sof es (lo) infinito e ilimitado como puede

hacerse finito y contenerse en un marco limitado? Si consideramos la existencia de En
Sof (lo Sin Fin) y seguimos la narrativa cabalista de la formacin de los mundos,
entonces necesariamente las cosas que vemos son En Sof en su absoluta potencia
luminosa sin lmites y por lo tanto esto significa que no vemos la realidad, que los
cuerpos y los mundos con sus lmites o fronteras y sus procesos de nacimiento y muerte
son solamente reificaciones, constructos de una percepcin errnea. Es al comprender la
paradoja de que pese a que En Sof no puede ser contenido en una vasija o vehculo an
as se manifiesta de todas las formas posibles (porque, cmo limitar la creatividad
dinmica de lo infinito?) que el estudiante de cbala puede acercarse a entender la
igualdad de los sefira, supuestamente radicalmente opuestos, keter y malkut (los dos
extremos del llamado rbol de la Vida) y considerar la insignificancia de hablar en
trminos absolutos de movimiento descendentes o ascendentes.
La visin no-emanacionista que es articulada por Smith mantiene que la luz (aur) de en
Sof est siempre presente, sin mella, en todas partes, indivisible del mismo espacio de la
manifestacin: el infinito se refleja a s mismo en cada detalle de sus apariciones. En
Sof siempre se est manifestando en el incesante centelleo de una expansin abierta en
la cual est latente la posibilidad del reconocimiento, al ecualizar las apariencias con la
conciencia (awareness). Smith llama a esto el destello del rayo del aleph. Alef es en el
misticismo hebreo el smbolo esencial de la totalidad integrada en la parte, lo que est
constantemente manifestndose; aleph es proferido en su manifestacin por la voz del
silencio (la energa espiritual que se conoce como "chasmal") en un dinamismo
creativo que se simboliza por la letra yud. Aleph y yud son los dos lados de la misma
moneda, que Smith entiende tambin como el mercurio secreto, el disolvente
universal, que es tanto dinmico como integral. Este mercurio secreto permite el
reconocimiento de la base a travs de su naturaleza porosa, voltil y energtica, capaz
de comunicar las resonancias poticas que permiten resquebrajar las capas conceptuales
que ilusoriamente parecen contener la luz de En Sof.
El lector de ocultismo se maravillar o quizs quedar perplejo por la forma en la
Smith deriva en su totalidad la doctrina de las signaturas y correspondencias entre el
macrocosmos y el microcosmos que caracterizan a la filosofa hermtica del nico gesto
primordial del tzimtzum (una especie de fantasmagrico y omnipresente solve et
coagula), haciendo que todos sean relativos y subalternos. Ya que es insondable e
inasible, el punto de luz absoluta no dual en el tzimtzum se convierte en una lnea
vertical (kav yosher), algo necesario para que la mente confinada al plano de lo relativo
pueda hacer sentido un contraste para que la mente pueda establecer sus soportes.
Esta es la raz de toda la dimensionalidad para los puntos de vista relativos y sus
relaciones entre ellos y de toda la temporalidad y el movimiento (que siempre es una
relacin entre diversos puntos). El gesto primordial es lo que aparece como las formas
manifiestas y un cada vez ms complejo conjunto de relaciones que son proyectadas por
el cristal de la mente; sin embargo toda esta procesin de forma y smbolo puede ser
instantneamente liberada al reconocerse como la naturaleza no-dual de la base o
seguirse reificando al aferrarse a los diversos vnculos asociativos como si tuvieran su
propia existencia. Smith nos dice que el kav yosher del tzimtzum corresponde al canal
central del cuerpo sutil, a la columna central del rbol de la Vida (la lnea que conecta a
keter y a malkut) y a las gotas solares y lunares del crisol alqumico. Este es el
verdadero origen del entramado de que como es arriba, es abajo. A travs de este
gesto csmico-embrinico uno entiende que la encarnacin y la formacin de mundos
tienen una base comn. Un gesto que, como debemos recordar para no reificar los
puntos de enlace relativos, en realidad nunca ocurri y sin embargo mgicamente
aparece.

Lo ms radical de este punto de vista, y lo que lo separa de otros sistemas msticos

como el monismo de Plotino o la teosofa, es que es cuidadoso en no presentar una
entidad ltima independiente que abarca y da significado a todas las dems, algo com
Dios, el Uno, la Mente Universal o, tambin, el mismo En Sof si ste es considerado
como un algo. Todos los conceptos son pasados por el fuego sacrificial (el universo
entero es sacrificado en el altar de la percepcin). Para la perspectiva no-emanacionista
la base y todos sus fenmenos no tienen sustancia, ni fuente, son inasibles y sin
referencia, intemporales y sin causa. En cada coyuntura, la percepcin puede reificar o
reconocer la naturaleza esencial de los fenmenos, que no son ms que el movimiento
mercurial de la base. La reificacin se cristaliza y va amasando un campo de hbitos
perceptuales colectivo e individual que solidifica y obstruye el dinamismo de En Sof;
esto se experimenta como una dicotoma de interno y externo, sujeto y objeto. Este es el
escenario que encontramos en el concepto aristotlico de hyle (la materia como
sustancia) y es la base de la visin materialista contempornea de la realidad, donde
slo las cosas concretas, que pueden ser separadas y medidas, son consideradas como
reales y relevantes (esta visin paradjicamente es puesta en entredicho por la fsica
cuntica que sugiere que no se puede hablar de la existencia de cosas o entidades fijas
o separadas de nuestra observacin). Por otro lado, el reconocer el mgico e
incontenible despliegue de la luz sin fijacin nos sita en el espacio libre y abierto de lo
que algunos textos cabalsticos llaman avira, la naturaleza etrea luminosa de la base.
No reconocer en el instante la luz de la manifestacin no ver que los fenmenos que
se manifiestan son slo los destellos de la creatividad autocognitiva de En Sof es lo
que da lugar a los cuerpos y a los reinos. Todo lo que vemos como slido no es,
entonces, ms que luz filtrada por una percepcin errtica.
A partir del establecimiento del punto de vista, Smith desdobla un sistema de smbolos
con los cuales el lector se puede encontrar en un campo inmersivo de resonancias en el
que las fijaciones conceptuales pueden ser disueltas por el fuego no-dimensional y la
conciencia ordinaria puede ser transmutada en el mercurio secreto de la cognitividad
no-dual, sin identidad. El sistema hace nfasis y emplea todo tipo de medios hbiles
para atravesar las cscaras conceptuales, purificar la mente y hacer posible el acto de
percepcin alqumica (que es la percepcin de la autoluminosidad cognitiva
fenomnica). Smith incluso provee un par de "armas mgicas para el uso del lector que
quiere poner en prctica el sistema: una espada flamante para cortar las obstrucciones
cabalsticamente entrelazada a la serpiente del paraso, que se convierte, a travs
del destilado alqumico de la contemplacin, es una "flecha cognoscente": su vuelo se
sume de tal forma en la expansin del espacio que la ausencia de objeto y sujeto se
abren juntas como un brillante des-conocimiento, el cual hace que todos los modos de
conocer sean opacos en comparacin. Quin est ah para conocer? Qu est ah que
puede ser conocido? Estas armas obviamente son slo ayudas simblicas para romper
las cscaras (klipot) de la mente reificante y moverse al terreno de la paradoja, a lo que
el Zohar llama la lmpara de la oscuridad, el texto medieval La Fuente de la
Sabidura una luz oscurecida por iluminacin y el mstico neoplatnico Pseudo-
Dionisio una oscuridad brillante. En un famoso pasaje de La Teologa Mstica, se
dice: Aqu, siendo ni uno mismo ni alguien ms, uno alcanza la suprema unin con lo
completamente desconocido a travs de una inactividad de todo conocimiento, y logra
conocer ms all de la mente conociendo nada. En este sentido, estas armas mgicas
son herramientas para des-conocer y desaprender, para deconstruir los hbitos
profundamente enraizados de la percepcin dualista. El misticismo contemplativo de
Smith es as tambin una via negativa, en la que el conocimiento y la percepcin
convencional deben de ser desmanteladas, y con ellas se va tambin la aparente solidez
del mundo y los cuerpos.

El tipo de alquimia con la que Smith poliniza los smbolos cabalsticos, en los que se
centra la contemplacin, es una alquimia cuya materia prima son los fenmenos y la
percepcin de los mismos. Los fenmenos son ordeados y chupados en lo que
llama una destilacin, un gesto de jalar que resuena con el aspecto de coagulacin
del conocido axioma alqumico solve et coagula y con la paradoja raz del tzimtzum. El
otro aspecto es un bao alqumico que consiste de un rendirse a la gnosis, un total
aniquilamiento y renacimiento de las estructuras (en este aniquilamiento yace la
divinidad) y una ecualizacin con la base. Aunque el lenguaje discursivo nos obliga a
considerar el bao y el destilado como dos cosas separadas, Smith mantiene que no son
independientes, son un nico e ininterrumpido continuum mgico. Reificar estos
aspectos del gesto primordial es lo que nos hace asumir que las cosas en realidad van y
vienen o incluso que nacen y mueren.

En la segunda parte del libro, Smith nos introduce a las nueve cmaras, a grandes
rasgos, una serie de sellos o de puertas que permiten penetrar la naturaleza de keter
(algo que es expresamente prohibido en varios textos cabalsticos). Las nueve cmaras
originalmente se encuentran en el Zohar 1:24 y en el captulo 24 del Likutey Moharan
de Rebbe Nachman. Smith explica que son la forma en la que los fenmenos son
elevados a la corona en el bao mstico ltimo que sume la forma de nueve cmaras.
El propsito de las nueve cmaras es llevar al cuerpo de todos los fenmenos a su
tikkun final, como una ofrenda sacrificial a su propia esencialidad. La esencialidad no
se encuentra en ninguna parte ms que en la inmediatez de la asercin de los fenmenos
en s mismos. As entonces, los fenmenos son regresados a s mismos a travs de las
cmaras. En este sentido, los nueve sefirot inferiores no son llevados a keter como una
escapatoria de sus funciones manifiestas. Por el contrario, keter corona esas funciones
en gloria, lo cual es su destino.

En el ltimo captulo Smith provee una serie de llaves o atributos gnsticos para
revelar ste supremo misterio esotrico. Presenta un aparato dividido en nueve cmaras
basado en el cuadrado mgico de Saturno, una herramienta mnemnica que muchos
ocultistas reconocern. El lector tambin apreciar un glosario sumamente til para
navegar el libro y, por supuesto, las docenas de diagramas mgicos cabalsticos que
acompaan todos los procesos alqumicos que se describen el texto. Estas imgenes son
realmente nicas y no tienen parangn en el esoterismo contemporneo. Para encontrar
tan lograda combinacin de calidad esttica al servicio de una funcin espiritual, uno
debe de regresar hasta las ilustraciones alqumicas del siglo 17 y 18. Esta es la
impresin que uno se lleva con la obra de David Chaim Smith: que uno est
presenciando la rara irrupcin de la verdadera sabidura mstica, tan escasa en tiempos
donde el materialismo cientfico y la espiritualidad new age amenazan con cortar los
hilos de una tradicin de conocimiento esotrico basado en la realizacin de un linaje
ininterrumpido de adeptos.